JP2023048819A

JP2023048819A - 動物用トイレ

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Publication number: JP2023048819A
Application number: JP2021158351A
Authority: JP
Inventors: 亮太隈部; Ryota Kumabe; 輝樹平畑; Teruki Hirahata
Original assignee: Toletta Cats Co Ltd
Current assignee: Toletta Cats Co Ltd
Priority date: 2021-09-28
Filing date: 2021-09-28
Publication date: 2023-04-07
Anticipated expiration: 2041-09-28
Also published as: JP7054279B1

Abstract

【課題】尿が残留しにくい「すのこ構造」を備えた、動物用トイレを提供する。【解決手段】動物用トイレとしての猫用トイレ１０は、底面部にすのこ構造２０を有する上層トイレ容器１２と、上層トイレ容器１２の下部に配置される下層トイレ容器１３であって、すのこ構造２０の下方に配置されて尿を回収する尿回収トレイ１４を収容する、下層トイレ容器１３と、を備え、すのこ構造２０は、第１の方向に延びる複数の縦部材３０、・・・と、第１の方向に直交する第２の方向に互いに隣接する縦部材間３０、３０を連結する複数の横部材４０、・・・と、から構成され、横部材４０は、球状乃至ティアドロップ状の誘導突起４１として形成されている。【選択図】図４

Description

本発明は、猫を含む動物のための動物用トイレに関するものである。

従来から、家庭内でペットとして犬や猫を飼う場合がある。近年では、消臭機能や排泄物の自動清掃機能などの多様な機能を備えた動物用トイレが普及している。このうち、「猫」（ネコ）の飼い主にとって重要な問題の一つに、猫の健康問題がある。特に猫の場合は、泌尿器系の病気が多く、全体の半数近くが泌尿器系の病気を経験するというデータがある。

この泌尿器系の病気を予防するために、飼い主ができることの１つに、トイレを清潔に保つことがある。猫はきれい好きな動物として知られており、トイレが汚いとストレスを抱えるため、飼い主は日々トイレをチェックし、常に清潔に保つことが必要となる。

また、猫における泌尿器系の病気（腎不全等）の兆候・症状として、排泄の回数や量が増加する、体重が減少する、といった現象がある。このため、飼い主は、猫のトイレ回数や排泄量を観察したり、定期的に体重を測定したりして、異常が見られれば、すみやかに獣医師の診察を受診することが望ましい。

そこで、ペットの排泄量や体重を計測することのできる動物用トイレに関する種々の技術が開発されている。例えば、特許文献１には、尿（液体分）が格子状に形成された糞尿分離穴（すのこ構造）を通過して、下方に配置された尿回収トレイで受容されるようになっている、ペット用トイレが開示されている。

特許６３９２４７５号公報

しかしながら、特許文献１を含む従来の「すのこ構造」は、縦部材と横部材から格子状に形成されている。そして、格子の交差箇所が平面であり、液を保持するのに十分な面積があるうえ、液（尿）がスリット全体に膜を張った状態で、底面がフラットなため、表面張力で膜が保持されやすい。すなわち、すのこ構造の格子の隙間に表面張力によって尿が残留（保水）されてしまい、尿量や体重を正確に計測しにくくなる、という問題があった。

そこで、本発明は、尿が残留しにくい「すのこ構造」を備えた、動物用トイレを提供することを目的としている。

前記目的を達成するために、本発明の動物用トイレは、底面部にすのこ構造を有する上層トイレ容器と、前記上層トイレ容器の下部に配置される下層トイレ容器であって、前記すのこ構造の下方に配置されて尿を回収する尿回収トレイを収容する、下層トイレ容器と、を備え、前記すのこ構造は、第１の方向に延びる複数の縦部材と、前記第１の方向に直交する第２の方向に互いに隣接する前記縦部材間を連結する複数の横部材と、から構成され、前記横部材は、球状乃至ティアドロップ状の誘導突起として形成されている。

このように、本発明の動物用トイレは、底面部にすのこ構造を有する上層トイレ容器と、下層トイレ容器と、を備え、すのこ構造は、複数の縦部材と、複数の横部材と、から構成され、横部材は、球状乃至ティアドロップ状の誘導突起として形成されている。このような構成であれば、すのこ構造の下面の液滴の最終断面積を最小化することによって、尿が残留しにくい「すのこ構造」を備えた、動物用トイレとなる。

猫用トイレの全体構成を示す斜視図である。猫用トイレを部品に分解して示す分解斜視図である。上層トイレ容器の斜視図である。すのこ構造の底部を上方から見た斜視図である。すのこ構造の底部を拡大して下方から見た斜視図である。すのこ構造の底部を拡大して側方から見た斜視図である。すのこ構造の底部を第２の方向（横方向）の平面で切断した断面図である。すのこ構造の底部を第１の方向（縦方向）の平面で切断した断面図である。

以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。ただし、以下の実施例に記載されている構成要素は例示であり、本発明の技術範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。以下の実施例では、動物（ペット）の一例として猫をとり挙げて詳しく説明する

（構成）
図１は、本実施例に係る動物用トイレとしての猫用トイレ（１０）の全体構成を示す斜視図である。図２は、本実施例に係る猫用トイレ（１０）の部品構成を示す斜視図である。

猫用トイレ１０は、図１に示すように、猫用に開発された多層式トイレである。多層式（例えば二層式）の猫用トイレ１０は、上部に上層ケース１１と上層トイレ容器１２が設けられる。そして、上層トイレ容器１２の上にねこ砂（図示しない）を撒設するようになっている。

猫用トイレ１０は、下部に下層トイレ容器１３及び尿回収トレイ１４が設けられる。そして、吸水・防臭効果のある市販のペット用シートＳが、センサープレート１５の上から引き出し可能な尿回収トレイ１３の上に敷かれる。

したがって、猫が糞尿を排泄すると、糞（固体）については上層トイレ容器１２のねこ砂で受けられ、尿（液体）については上層トイレ容器１２の底部に設けられた「すのこ構造（糞尿分離構造）２０」を通過して、尿回収トレイ１４のペット用シートＳに落下して吸収されるようになっている。

センサープレート１５は、猫用トイレ１０全体の最下層（底面）に設置される。センサープレート１５の四隅には、荷重を計測（計量）する重量センサーが１個ずつ、合計で４個設置されている。なお、センサープレート１５には、４つの重量センサーを設けているが、中央に１つの重量センサーを設けることも可能である。

そして、下層トイレ容器１３がセンサープレート１５上に設置されると、下層トイレ容器１３の底面の四隅の凸部が４個の重量センサー上にそれぞれ載置される。このとき、重量センサーには、上層ケース１１、上層トイレ容器１２、及び下層トイレ容器１３の荷重は作用するが、尿回収トレイ１４の荷重は作用しない。

すなわち、尿回収トレイ１４の底面は、センサープレート１５の中央の架台上に載置されるため、尿回収トレイ１４の荷重は中央の架台に作用するが、四隅の重量センサーには作用しない構造となっている。

そして、本実施形態に係る猫用トイレ１０は、トイレとしての本来機能（猫にとっては排泄場所）に加えて、カメラ１６やセンサープレート１５などを備えたＩｏＴデバイスである側面を持ち、猫用トイレの使用状況（猫の体重や排泄量）をスマートフォンなどを通じて管理できる機能を有している。

（すのこ構造について）
次に、図３～８を用いて、本実施例の「すのこ構造２０」の構成について説明する。すのこ構造２０は、図４に示すように、猫用トイレ１０の長辺方向（第１方向、前後方向）に沿って互いに平行に延びる複数の縦部材３０、・・・と、縦部材３０、・・・をこれと直交する短辺方向（第２方向、左右方向）に連結する複数の横部材４０、・・・と、が交差することによって、全体として格子状乃至（ないし）すのこ状に形成されている。

すなわち、すのこ構造２０は、、第１の方向に延びる複数の縦部材３０、・・・と、第１の方向に直交する第２の方向に互いに隣接する縦部材間３０、３０を連結する複数の横部材４０、・・・と、から構成されている。そして、すのこ構造２０に所定の広さの隙間を有することによって、すのこ構造２０の上に猫砂を保持しつつも、糞尿の液体成分（主として尿）を透過するように構成されている。

横部材４０は、図５～図６に示すように、隣接する縦部材３０、３０との間を連結（接続）する球状乃至ティアドロップ状の誘導突起４１として形成されている。すなわち、誘導突起４１は、上部４１ａが半球状とされるとともに、下部４１ｂが尖った山状（錐体状）とされることで、全体としてはティアドロップ状（涙粒状）になっている。

そして、誘導突起４１の第２方向に向いた両側面が、両側の縦部材３０、３０と繋がっている。すなわち、横部材４０は、上に凸の台形が繰り返し形成される縦部材３０、３０の最下部どうしを連結するように縦部材３０、３０の間に等間隔に配置されている。

なお、横部材４０である誘導突起４１の下部４１ｂの最下部の高さと、縦部材３０の最下部の高さと、は略同一の高さとされている。ただし、両者の高さは、必ずしも同一である必要はなく、誘導突起４１の下部４１ｂの最下部の高さの方が低いか、又は縦部材３０の最下部の高さと同じであればよい。さらに言うと、尖った山状（錘体状）の下部４１ｂの外形は、第２の方向から見た場合に、後述する縦部材３０の最下部の外形（曲線）と、略一致するように形成されている。なお、両者の外形（曲線）は必ずしも一致しなくてもよい。

縦部材３０は、図６、図８に示すように、上面側３１が第１方向（縦方向）に沿って連続する円弧状に湾曲するように形成されるとともに、下面側３２が連続する台形状に屈曲するように形成されている。

すなわち、縦部材３０の上面側３１は、隣接する横部材４０、４０の間において、横部材４０、４０（の中央）の位置を最下部とする、上に凸の円弧状に形成されている。すなわち、横部材４０、４０の間の中央位置で最も高い円弧状に形成されている。

さらに、縦部材３０の下面側３２は、隣接する横部材４０、４０の間において、横部材４０、４０（の中央）の位置を最下部とする、上に凸の台形状に形成されている。より具体的に言うと、下面側３２は、中央の上底３２ａと、両側の脚３２ｂ、３２ｂと、から等脚台形状に構成されている。

そして、縦部材３０の上部３０ａは、図７に示すように、第２の方向（横方向）に平行な垂直面で切断すると、上に凸の円弧状の断面を有するように形成されている。すなわち、縦部材３０の上面側３１は、第２方向にも短い円弧上に湾曲して形成されている。換言すると、縦部材３０の上部３０ａは、横方向の隅角部が円弧状に面取りされている。

（効果）
次に、本実施例の動物用トイレとしての猫用トイレ１０の奏する効果を列挙して説明する

（１）上述してきたように、本実施例の動物用トイレとしての猫用トイレ１０は、底面部にすのこ構造２０を有する上層トイレ容器１２と、上層トイレ容器１２の下部に配置される下層トイレ容器１３であって、すのこ構造２０の下方に配置されて尿を回収する尿回収トレイ１４を収容する、下層トイレ容器１３と、を備え、すのこ構造２０は、第１の方向に延びる複数の縦部材３０、・・・と、第１の方向に直交する第２の方向に互いに隣接する縦部材間３０、３０を連結する複数の横部材４０、・・・と、から構成され、横部材４０は、球状乃至ティアドロップ状の誘導突起４１として形成されている。

このような構成であれば、すのこ構造２０の下面の液滴の最終断面積を最小化することによって、尿が残留しにくい「すのこ構造２０」を備えた、猫用トイレ１０となる。すなわち、横部材４０が球状乃至ティアドロップ状の誘導突起４１とされることで、最先端部（最下部）の断面積が小さくなって、表面張力の総和を小さくすることができるのである。

本実施例のすのこ構造２０は、以下のような構造の決まりごとにしたがって開発されている。すなわち、液（尿）が重力に対して安定しにくいアンバランスな形状として、
１）水平な平面を少なくする、
２）同一レベルのエッジをなくす、
３）傾斜で液を流す、
４）液を集めて液滴を大きくする、
５）液滴の最終断面積を小さくする、
という５つの概念にしたがって開発されている。

そして、このような概念を再現するために、本実施例では、すのこ構造２０の横部材４０の上部４１ａを球形状とすることで水平面と表面張力が発生するエッジをなくし、かつ、横部材４０の下部４１ｂを尖った突起形状とすることで液滴の最終断面積を小さくし、滴下しやすい状態にしているのである。

（２）また、縦部材３０の下面側３２は、隣接する横部材４０、４０の間において、横部材４０、４０の位置を最下部とする、上に凸の台形状に形成されているため、液滴を誘導突起４１の位置まで集めて、液滴を大きくすることができ、さらに水平な平面を少なくして、液滴を保持しないようにしている。この際、台形の上底（平面部）３２ａが存在することで、ある程度の量の液滴が集まって、脚３２ｂ、３２ｂに沿って流下しやすくなっている。

さらに、格子の交差点に平面が存在しないため、細かい液滴以外は保持されることなくスリットを透過して流下し、誘導突起４１に沿って尿回収トレイ１４へと流動するため、膜が張られる確率も減少する。このように、同一レベルの（三角形、四角形、又は円形など）のエッジを構成しない形状を採用し、表面張力が鉛直方向の重力の作用でアンバランスにすることで、網目部に尿が保持されにくいようにしているのである。

（３）さらに、横部材（４０）である誘導突起４１の最下部の高さは、縦部材３０の最下部（脚３２ｂの終端）の高さ以下とされているため、誘導突起４１から尿が落下することで、全体の尿の落下量を増やすことができる。

（４）また、縦部材３０の上面側３１は、隣接する横部材４０、４０である誘導突起４１、４１の間において、誘導突起４１、４１の位置を最下部とする、上に凸の円弧状に形成されているため、縦部材３０の上面の尿を誘導突起４１の位置まで誘導することができる。

（５）さらに、縦部材３０の上部３０ａは、第２の方向に平行な垂直面で切断すると、上に凸の円弧状の断面を有するように形成されているため、上面側３１の尿を側面を通じてスムーズに下面側３２まで誘導することができる。

（６）また、本実施例の動物用トイレとしての猫用トイレ１０は、すのこ構造２０を含む上層トイレ容器１２の重量を計測するが、尿回収トレイ１４の重量を計測しない、センサープレート１５をさらに備えている。このような構成の場合は、尿がすのこ構造２０側に残留すると、残留分だけ誤って尿量を少なく計量することになるため、本実施例のすのこ構造２０を適用する効果が特に大きいといえる。

以上、図面を参照して、本発明の実施例を詳述してきたが、具体的な構成は、この実施例に限らず、本発明の要旨を逸脱しない程度の設計的変更は、本発明に含まれる。

例えば、実施例では、動物用トイレの一例として猫用トイレ１０として説明したが、本発明は猫用トイレ１０に限定されるものではなく、犬を含む他の（小）動物用トイレにも適用することができる。

また、実施例では、誘導突起４１を横部材４０のすべての箇所に配置する場合について説明したが、これに限定されるものではなく、横部材４０について１つおきに（平面では千鳥状に）誘導突起４１を配置することも可能である。

１０：猫用トイレ（動物用トイレ）
１１：上層ケース
１２：上層トイレ容器
１３：下層トイレ容器
１４：尿回収トレイ
１５：センサープレート
１６：カメラ
２０：すのこ構造
３０：縦部材
３０ａ：上部
３１：上面側
３２：下面側
３２ａ：上底
３２ｂ：脚
４０：横部材
４１：誘導突起
４１ａ：上部
４１ｂ：下部

Claims

底面部にすのこ構造を有する上層トイレ容器と、
前記上層トイレ容器の下部に配置される下層トイレ容器であって、前記すのこ構造の下方に配置されて尿を回収する尿回収トレイを収容する、下層トイレ容器と、を備え、
前記すのこ構造は、第１の方向に延びる複数の縦部材と、前記第１の方向に直交する第２の方向に互いに隣接する前記縦部材間を連結する複数の横部材と、から構成され、
前記横部材は、球状乃至ティアドロップ状の誘導突起として形成されている、動物用トイレ。
前記縦部材の下面側は、隣接する前記横部材の間において、前記横部材の位置を最下部とする、上に凸の台形状に形成されている、請求項１に記載された、動物用トイレ。
前記横部材である前記誘導突起の最下部の高さは、前記縦部材の最下部の高さ以下にされている、請求項２に記載された、動物用トイレ。
前記縦部材の上面側は、隣接する前記横部材の間において、前記横部材の位置を最下部とする、上に凸の円弧状に形成されている、請求項１乃至請求項３のいずれか一項に記載された、動物用トイレ。
前記縦部材の上部は、前記第２の方向に平行な垂直面で切断すると、上に凸の円弧状の断面を有するように形成されている、請求項１乃至請求項４のいずれか一項に記載された、動物用トイレ。
前記すのこ構造を含む前記上層トイレ容器の重量を計測するが、前記尿回収トレイの重量を計測しない、センサープレートをさらに備える、請求項１乃至請求項５のいずれか一項に記載された、動物用トイレ。