JP2023043836A - プリントジョブを処理する方法、プリントする方法 - Google Patents

Abstract

【課題】表紙及びページなどの複数の文書コンポーネントを有するプリントジョブを処理する方法およびプリントする方法に関する。【解決手段】プリントシステムは、デジタル・フロント・エンド（ＤＦＥ）を有するプリント装置と、プリントジョブをプリント装置に送信する少なくとも１つのクライアント装置と、を備える。プリントジョブは、本の表紙及びページ・ブロックなどの、文書を完全にプリントするのに必要な異なる複数のコンポーネントを有する。ＤＦＥは、プリントジョブ内の異なる複数のコンポーネントを識別し、緊密な統合をもって異なる複数のコンポーネントのプリントを調整する。異なる複数のコンポーネントの識別のためにルールが用いられる。一旦識別されると、ＤＦＥは、複数のコンポーネントを異なる複数の出力ビンにルーティングするとともに、複数のコンポーネントに対して個別のプリント指令を提供する。【選択図】図１

Description

本発明は、表紙及びページなどの複数の文書コンポーネントを有するプリントジョブを処理する方法およびプリントする方法に関する。

複数のコンポーネントを有する本などについてのプリントジョブの作成は、難しい作業である。なぜなら、その作業には、最終製品へと組み立てられる複数のコンポーネントの作成の調整が必要だからである。本の場合には、表紙とページ・ブロックとを組み立てることを表す指令に基づいて製本される。表紙およびページ・ブロックは、複数のコンポーネントの一例である。これらの２つのコンポーネントは、２つの個別の処理を用いて作成される。ページ・ブロック、即ち本文ページは、プリントされ、随意に（一時的に）接着され、折り畳まれ、綴じられ、その後に表紙とともに組み立てられる。本の表紙は、プリントされ、随意に装飾され、ラミネートされ、（ラミネートされる場合は）プレトリミングされ、その後に本文ページとともに組み立てられる。

従来のプリント用の物流は複雑である。その物流は、本を組み立てるときに必要な全てのコンポーネントが必要な品質で確実に揃うように、生産を通じてそれらの複数のコンポーネントを追跡することを中心に展開される。本のオンデマンドプリントでは、物流面の困難はさらに大きくなる可能性がある。オンデマンドプリントにおけるプリントの量は通常１部から２部であるため、プリントジョブは、プロダクションプリントの実行の全体における１部ごとの各コンポーネントを追跡するバッチ式で作成されなければならない。表紙とブロックの組み合わせが正しい組として綴じられるようにする確認システムが市販されているが、それらはエラーが起こった後にエラーとして検出するというもので、まだ理想的な技術レベルには達していない。同様に、この種のプリントジョブの作成を管理する作成調整システムは、柔軟性のないものがほとんで、実装可能とするためには大幅な開発を要する。

複数の文書コンポーネントを有するプリントジョブを処理する方法が開示される。前記方法は、プリント装置のデジタル・フロント・エンド（ＤＦＥ）が、文書のプリントジョブを受信することを含む。前記方法は、さらに前記ＤＦＥが、前記プリントジョブの第１コンポーネントを分析することを含む。前記方法は、さらに前記プリントジョブの前記第１コンポーネントが、前記文書の表紙に対応するデータを含むことを、前記ＤＦＥが判定することを含む。前記表紙に対応するデータは、第１組の寸法を含む。前記方法は、さらに前記ＤＦＥが、前記文書の前記表紙に対応する前記第１コンポーネントに基づいて第１作成指令を生成することを含む。前記方法は、さらに前記ＤＦＥが、前記プリントジョブの第２コンポーネントを分析することを含む。前記方法は、さらに前記プリントジョブの前記第２コンポーネントが、前記文書のページ・ブロックに対応するデータを含むことを、前記ＤＦＥが判定することを含む。前記ページ・ブロックに対応するデータは、前記第１組の寸法とは異なる第２組の寸法を含む。前記方法は、さらに前記ＤＦＥが、前記文書の前記ページ・ブロックに対応する前記第２コンポーネントに基づいて第２作成指令を生成することを含む。前記方法は、さらに前記ＤＦＥが、前記表紙に対応付けられている前記第１コンポーネントに第１プリントシーケンスを適用することを含む。前記方法は、さらに前記ＤＦＥが、前記ページ・ブロックに対応付けられている前記第２コンポーネントに第２プリントシーケンスを適用することを含む。前記方法は、さらに前記ＤＦＥが、前記第１プリントシーケンスを含む前記第１作成指令及び前記第２プリントシーケンスを含む前記第２作成指令とともに、前記プリントジョブを前記ＤＦＥのプリント・キューに送ることを含む。

文書をプリントする方法が開示される。前記方法は、プリント装置のデジタル・フロント・エンド（ＤＦＥ）で前記文書の複数のプリントジョブを受信することを含む。前記方法は、さらに前記ＤＦＥが、前記複数のプリントジョブから、プリントジョブ・サブセットを決定することを含む。前記プリントジョブ・サブセットは、共通の作成属性を有する。前記方法は、さらに前記ＤＦＥが、前記プリントジョブ・サブセットを、前記ＤＦＥにおけるジョブ・キュー内に配置することを含む。前記方法は、さらに前記ＤＦＥが、前記プリントジョブ・サブセットがバッチ処理条件を満たすことを判定することを含む。前記方法は、さらに前記ＤＦＥが、前記ジョブ・キュー内の前記プリントジョブ・サブセットをリリースすることを含む。前記方法は、さらに前記プリント装置の画像形成部が、前記共通の作成属性を実装している前記プリントジョブ・サブセットをプリントすることを含む。

複数のコンポーネントを有する文書に対応するプリントジョブを処理する方法が開示される。前記方法は、プリント装置のデジタル・フロント・エンド（ＤＦＥ）で前記文書の一組のプリントジョブを受信することを含む。前記方法は、さらに前記ＤＦＥが、前記一組のプリントジョブのプリントジョブごとに、第１コンポーネントを分析することを含む。前記第１コンポーネントは、前記文書の表紙に対応するデータを含む。前記方法は、さらに前記ＤＦＥが、前記第１コンポーネントに対応する第１共通作成属性に基づいて第１作成指令を生成することを含む。前記方法は、さらに前記ＤＦＥが、前記一組のプリントジョブのプリントジョブごとに、第２コンポーネントを分析することを含む。前記第２コンポーネントは、前記文書のページ・ブロックに対応するデータを含む。前記方法は、さらに前記ＤＦＥが、前記第２コンポーネントに対応する第２共通作成属性に基づいて第２作成指令を生成することを含む。前記方法は、さらに前記ＤＦＥが、前記一組のプリントジョブを、前記ＤＦＥにおけるジョブ・キュー内に配置することを含む。前記方法は、さらに前記ＤＦＥが、前記一組のプリントジョブがバッチ処理条件を満たすと判定することを含む。前記方法は、さらに前記ＤＦＥが、前記一組のプリントジョブを、プリントのために前記ジョブ・キューからリリースすることを含む。前記方法は、さらに前記ＤＦＥが、前記第１共通作成属性に基づいて、各プリントジョブの前記第１コンポーネントに対応して前記プリント装置における第１出力ビンを選択することを含む。前記方法は、さらに前記ＤＦＥが、前記第２共通作成属性に基づいて、各プリントジョブの前記第２コンポーネントに対応して前記プリント装置における第２出力ビンを選択することを含む。前記方法は、さらに前記プリント装置の画像形成部が、前記第１作成指令に基づいて前記一組のプリントジョブの前記第１コンポーネントをプリントすることを含む。前記方法は、さらに前記画像形成部が、前記第２作成指令に基づいて前記一組のプリントジョブの前記第２コンポーネントをプリントすることを含む。

本発明の他の様々の特徴及び利点は、添付の図面と組み合わせて考えられたときに、より完全に理解されるであろう。

図１は、開示された実施形態に係るクライアント装置に接続されたプリント装置を有するプリントシステムのブロック図を示す。

図２は、開示された実施形態に係るプリント装置の組み込みデジタル・フロント・エンド（ＤＦＥ）のブロック図を示す。

図３は、開示された実施形態に係る複数のプリント装置を有するプリントシステムを示す。

図４は、開示された実施形態に係るプリントシステム内で用いられるプリント装置のコンポーネントのブロック図を示す。

図５は、開示された実施形態に係るプリント処理用分析エンジンによって分析されるプリントジョブのブロック図を示す。

図６は、開示された実施形態に係る複数の文書コンポーネントを有するプリントジョブを処理するためのフローチャートを示す。

図７は、開示された実施形態に係るバッチ処理条件に基づいてコンポーネントのバッチをプリントするためのフローチャートを示す。

図８は、開示された実施形態に係るプリント処理のバッチ処理条件を用いたプリントジョブのサブセットのフロー図を示す。

以下に、本発明の具体的な実施形態について詳細な説明をする。これらの実施形態の例を、添付図面に示す。本発明が完全に理解されるように、多くの具体的な例示を記述する。それらの実施形態は、添付図面と組み合わせて説明されるものの、以下の記載が本発明をいずれか一つの実施形態に限定することを意図したものではないことが理解されるであろう。その反対に、以下の記載は、添付される請求項の趣旨及び範囲内に含まれる代替手段、変形例、及び等価物を含むことを意図したものである。

開示された実施形態は、プリント装置と管理システムとの緊密な統合により、実装及び修正が簡単な柔軟なシステムが可能となるシステム及び方法に関する。開示された実施形態は、装置の性能に基づいて本、即ち文書、のコンポーネントのプリントを調整することにより本のプリントを最適化する。プリント装置のデジタル・フロント・エンド（ＤＦＥ）は、複数のコンポーネントを有する本などのプリントジョブや、予想される作成順序を識別するするために用いられるルールを備える。

開示された実施形態は、プレスオペレータにジョブ又はジョブコンポーネントのバッチ処理やシーケンスの作成を行わせることなく、本、即ち複数のコンポーネントを有するプリントジョブの作成を最適化する。この特徴は、オペレータの時間を他の作成タスクに費やすことを可能にするであろう。また、この特徴は、作成エラーを減少させるであろう。なぜなら、ソフトウェアが生み出す安定した出力が安定した入力によって提供されるからである。さらに、プリント後処理は、プリントジョブをより安定した態様で準備することにより、効率化される。

図１は、開示された実施形態に係る複数のコンポーネントを有するプリントジョブをプリントするプリント装置１０４を備えるプリントシステム１００を示す。プリントシステム１００は、プリント・ショップ内に配置されてもよいし、プリント作成の処理に適した他の環境の中に配置されてもよい。プリントシステム１００は、クライアント装置１１０からプリントジョブを受信する１つ以上のプリント装置１０４を備える。さらに、プリント処理は、プリント管理サーバー１０８によって管理されてもよい。図１に示されるように、プリントジョブ１１３は、クライアント装置１１０からプリント装置１０４に送られる。しかし、プリントジョブ１１３は、そのジョブを完了するプリント装置１０４を選択するプリント管理サーバー１０８に送られてもよい。

プリントシステム１００は、任意のファイルの最初の１ページ又は２ページを本の表紙とみなすルールを実装することができる。プリントシステム１００は、プリントジョブの最初の２ページの寸法を見、それらの寸法が残りのページの寸法と異なるときはこれらのページを表紙ページであるとみなすことができる。また、プリントシステム１００は、プリント指令と、表紙かページ・ブロックかを識別するメタデータとをチェックしてもよい。また、プリントシステム１００は、類似する情報に対応する個別の複数のプリントジョブをチェックしてもよい。

上記に加え、プリントシステム１００は、プリントシーケンスと、各コンポーネントの面方向と、を備える。例えば、本の表紙は、次のような手順を経る：プリント、ラミネート、トリミング、及び本文ページとの無線綴じ。また、本文ページ、即ちページ・ブロックは、プリント、折り処理、及び表紙との無線綴じという手順を経る。例えば、ブロックのプリント及び折り処理がプリント装置１０４の後処理部１２６によってインラインで行われる場合、プリントジョブ１１３は、１～ｎを下向きでプリントさせる指令を含む。これにより、最初から最後までのブロックが下向きに積層される。表紙がそれにマッチするシーケンスとなるためには、ｎ～１の順にプリントされなければならない。なぜなら、ラミネートはシーケンスを逆にするのに対し、トリミングは（ギロチンを用いる場合）逆にしないからである。トリミングに枚葉紙カッターが用いられる場合、表紙は１～ｎ方向にプリントされなければならない。そうすると（枚葉紙である）ラミネートの後ではｎ～１になり、枚葉紙トリミングの後では１～ｎになる。いずれにしてもＤＦＥ１０６又はプリント管理サーバー１０８は、積層プリント物に特定の効果を及ぼすプリント後処理のリストを含む必要がある。例えば、そのような効果とは、プリント順を逆にしたりタンブリングすることにより上向きが下向きに変わることである。

プリントジョブがＤＦＥ１０６又はプリント装置１０４に送られるとき、その作成指令はプリント指令と仕上げ指令との両方を含んでもよい。また、ＤＦＥ１０６は、ジョブのバッチ処理を定義するルールを備えている。プリントジョブがプリント装置１０４によって受信される場合には、プリント装置１０４は、バッチ処理条件が満たされるまでプリントジョブを集約する。バッチ処理条件は、所定の刷数又は冊数が集約されるまで待つことという条件を含むことができる。バッチ処理ルールは、所定の時間の後にジョブ・ファイル１１４をＤＦＥ１０６のジョブ・キュー１１２からリリースするためのオプションを含んでもよい。さらに、バッチ処理は、ラミネートを要する表紙のプリントジョブがラミネートを要さない表紙とともにバッチ処理されることのないように、作成の共通性を有していなければならない。

一旦ＤＦＥ１０６が１バッチの本のリリースを決定すると、ＤＦＥ１０６はバッチを、バッチ処理の条件、ルール、又は出力容量に基づいて複数の作成グループに細分化する。プリントシステム１００は、プリントジョブの完了に向けてプリント装置１０４の２つの出力ビン１２０及び１２２を選択してもよい。出力ビン１２０は大容量の出力ビン、出力ビン１２２は低容量の出力ビンとすることができる。例えば、プリント装置１０４は、出力ビン１２０として５０００枚容量の大容量スタッカーの主トレイを含んでもよい。また、プリント装置１０４は、出力ビン１２２として５００枚容量のスタッカーのトップ・トレイを含んでもよい。あるいは、プリント装置１０４は、出力ビン１２０として４０００枚容量のトレイを含み、出力ビン１２２として５００枚容量のトレイを含んでもよい。

プリントシステム１００は、出力ビン１２０、１２２、及び１２４を合わせた容量に対応するプリントジョブ数を決定する。一旦プリントジョブ数が決定されると、プリントシステム１００は、表紙及びページ・ブロックをそれら自身の副作成グループに分割する。これらの副作成グループ内のジョブ・シーケンス及びプリント方向（１～ｎ／ｎ～１）、及び面方向（上向き／下向き）は、プリントジョブに対応するプリント後処理に基づいて決定される。

一旦作成グループとそれらの副作成グループとが作成されると、プリントシステム１００は、それらをプリントし、プリント装置１０４の選択された出力ビン１２０、１２２、又は１２４に入れる。プリントジョブ及びコンポーネントが独立している場合、プリントシステム１００は、プリントシーケンスを調整する。プリントジョブが独立していても、それらのコンポーネントが同じファイルに含まれている場合、プリントシステム１００は、ジョブ・ファイルのサブセットをプリントして異なる出力ビンに入れる。複数のプリントジョブが全て１つの合成ファイルに含まれている場合、プリントシステム１００は、当該ファイル内の各本用のサブセットをプリントして異なる出力ビンに入れる。プリントシーケンスは、最も忠実度が高い本ごとに実行されてもよい。あるいは、プリントシステム１００は、生産性を最適化するために、全てのブロックを最初にプリントし、その後、全ての表紙をプリントしてもよい。

一旦出力ビンがそれらの合計容量に達すると、プリントシステム１００は、トレイが空になるまで作成を停止するか、又は他の一組のトレイに切り替える。大容量トレイ又は低容量トレイが他のファイル又はファイルの写しを完全に収容することができないときにも、作成の停止は発生する。この処理は、バッチ内の全ての作成グループがプリントされるまで繰り返される。１つのバッチをプリントしているときに追加のジョブが現れた場合、プリントシステム１００は、それらを独立した1個のサブグループとしてバッチに追加してもよい。

いずれにしても、各作成グループは、ジョブコンポーネントがプリント後処理を経た後にシーケンスの中に含まれる一組の連続するジョブコンポーネントを表す。これらの作成グループにより、全てのコンポーネントが確実に対応するシーケンスに含まれ、個々のコンポーネントが一つにまとめられる。これらの作成グループにより、プリント済の文書がプリント装置１０４から取り出されるたびに、それらのプリント物は、それ以前の又はそれ以降のバッチからの出力から独立して完成される、一組の連続する本を構成している。

上記の単一のプリント装置の構成に加えて、プリントシステム１００は、複数のプリント装置を用いて作業するように構成されてもよい。プリント装置は、コンポーネントごとに用いられてもよい。さらに、プリントシステム１００は、単一の又は複数のプリント装置において、複数の大容量の出力ビンを用いて処理するように構成されてもよい。この場合、プリントシステム１００は、自動的にデバイダーを備える。当該デバイダーは、表紙などのプリント量が少ないコンポーネントを受信する大容量のトレイのために作成グループの境界を定める。

図１に戻ると、プリントシステム１００における他の特徴が開示されている。クライアント装置１１０は、アプリケーション１２８（プログラム）を実行して文書及びファイルを作成することができる、例えば、クライアント装置１１０は、コンピューター、ラップトップ・コンピューター、携帯機器又はタブレット、スマートフォン、キオスクなどの装置である。クライアント装置１１０は、プリントドライバー１３０を用いて、プリントシステム１００に含まれる１つ以上のネットワーク１０２を介して、プリントジョブをプリント装置１０４に送信してもよい。プリントドライバー１３０は、アプリケーション１２８によって作成されたデータを、プリント装置１０４が理解できるフォーマットに変換する。その結果がプリントジョブ１１３である。プリント装置１０４又はプリント管理サーバー１０８にプリントジョブを送信する追加のクライアント装置がプリント装置１０４に接続されてもよい。

プリントシステム１００内の装置間でデータの受け渡しができるように、ネットワーク１０２がプリントシステム１００によって用いられてもよい。当該装置は、エア・インターフェース及び／又は直接有線接続などの物理通信インターフェース又は物理通信層を介してネットワーク１０２と通信するように構成されている。エア・インターフェースは、任意のセルラー通信プロトコル（例えば、ＧＳＭ，ＣＤＭＡ，Ｗ－ＣＤＭＡ，ＥＶＤＯ，ｅＨＲＰＤ，ＥＤＧＥ，４Ｇ ＬＴＥ，５Ｇ ＬＴＥ，５Ｇ ＮＲ／Ｎｅｗ Ｒａｄｉｏ）及び、又は無線ＩＰプロトコル（例えば、ＩＥＥＥ ８０２．１１ファミリー）のインターフェースであってもよい。あるいは、ネットワーク１０２は、ローカル・エリア・ネットワーク、広域ネットワーク、アドホック・ネットワークであってもよい。ネットワーク１０２は、プリント装置１０４とクライアント装置１１０とが適切なプロトコルを用いてデータのやり取りを行うことができるようにする。

以下に、プリント装置１０４を詳細に説明する。プリント装置１０４は、組み込みデジタル・フロント・エンド（ＤＦＥ）１０６を有する。ＤＦＥ１０６は、プリントジョブ、又はプリントファイルを受信するワークフロー・タッチポイントであるところのプリント装置コントローラーである。プリントジョブ又はプリントファイルは、通常はＰＤＦ又はＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔファイルである。ＤＦＥ１０６は、プリントジョブのファイルを所定のフォーマットに変換する。このフォーマットは、プリントジョブに対応する文書の内容を媒体上に置くために、以下に開示するプリントエンジン２６０が用いるフォーマットである。ＤＦＥ１０６は、ラスター・イメージ・プロセッサー（ＲＩＰ）などのコンポーネントを備えてもよい。

図２は、開示された実施形態に係るＤＦＥ１０６のブロック図を示す。ＤＦＥ１０６は、受信部１８１と、ラスタライズ部１８２及び色変換部１８３を有するＲＩＰファームウェア２９０と、ＲＧＢＹデータ・ストレージ１８４と、入力／出力コネクター１８５と、修正部１８６と、を備える。ＲＩＰファームウェア２９０は、図４にも開示されている。ＤＦＥ１０６には図１に開示されたコンポーネントに加えて他のコンポーネントも実装可能である。したがってＤＦＥ１０６は、図２には示されていないが、さらにジョブ・キュー１１２と、データ・ストレージ１１６と、分析エンジン１１８と、を備える。

受信部１８１は、クライアント装置１１０が作成したプリントジョブを受信し、当該プリントジョブをＲＩＰファームウェア２９０のラスタライズ部１８２に出力する。受信部１８１は、さらに当該プリントジョブに含まれる１つ以上の文書に関する色情報を受信してもよい。受信部１８１は、当該色情報を修正部１８６に出力することができる。受信部１８１が受信したプリントジョブは、プリント媒体上にプリントされるべき画像データに対応している。それは、さらにプリント条件情報を含んでいてもよい。プリント条件情報は、片面プリント又は両面プリントを示す情報又は媒体タイプ情報と、プリントジョブに対応する他のデータとを含む。

ラスタライズ部１８２は、プリントジョブに対応する画像データをラスター・データに変換して描画データを作成し、作成した描画データを色変換部１８３に出力する。色変換部１８３は、ラスタライズ部１８２からの描画データを、ＣＭＹＫフォーマットの描画データに変換する。前記描画データが元々ＣＭＹＫフォーマットの描画データ、即ちＣＭＹＫ描画データであった場合は、この変換は行われない。色変換部１８３は、ＲＧＢＹデータ・ストレージ１８４に格納されている１つ以上の階調再現曲線（ＴＲＣ）を参照することにより、ＣＭＹＫ描画データの階調変換を行う。ＴＲＣは、描画データの色階調値と、任意のプリント媒体上のプリント色又はプリント濃度との関係を表すデータである。

プリント装置１０４によって提供されるプリント色が経時変化する場合、ＲＧＢＹデータ・ストレージ１８４に格納されている各ＴＲＣは、色値とプリント色との関係を表す実際の測定値から外れる可能性がある。ＴＲＣが実際の関係から外れると、各色階調値の階調変換は、所望のプリント色と一致しなくなる。この点に関し、修正部１８６は、各色階調値が所望のプリント色と一致するように、ＲＧＢＹデータ・ストレージ１８４に格納されているＴＲＣの、実際の関係を表す値からの外れを修正する。修正部１８６は、受信部１８１を介して得られたＲＧＢ色情報をＣＭＹＫ色情報に変換する。修正部１８６は、変換されたＣＭＹＫ色情報を用いてＴＲＣを生成する。ＲＧＢＹデータ・ストレージ１８４に格納されているＴＲＣは、当該作成されたＴＲＣに置き換えられる。修正部１８６は、ＴＲＣを修正することができる。修正部１８６は、ＲＧＢＹデータ・ストレージ１８４に格納されているＴＲＣの一部を書き換えることによってＴＲＣを修正してもよい。

ＲＩＰファームウェア２９０は、ラスタライズ部１８２と、色変換部１８３と、を有する。ＲＩＰファームウェア２９０によって作成された描画データは、入力／出力コネクター１８５を介してプリント装置１０４内に送信される。プリント条件情報及びプリント媒体タイプ情報は、描画データとともに、図４に開示されるプリント装置１０４に含まれるプリントエンジン２６０に送信されてもよい。

ＤＦＥ１０６は、さらにウェブ・ユーザー・インターフェース１８８を備える。ウェブ・ユーザー・インターフェース１８８は、例えば入力／出力コネクター１８５を用いてクライアント装置１１０及びプリント管理サーバー１０８と通信を行うことができる。ウェブ・ユーザー・インターフェース１８８、即ちウェブ・アプリケーションは、クライアント装置１１０又はプリント管理サーバー１０８のユーザーが、ＤＦＥ１０６上で実行されているコンテンツ又はソフトウェアと対話することを可能にする。

再び図１を参照すると、ＤＦＥ１０６は、さらにジョブ・キュー１１２と、データ・ストレージ１１６と、分析エンジン１１８と、を備える。プリントジョブ１１３は、ＤＦＥ１０６において受信され、分析エンジン１１８に引き渡される。分析エンジン１１８は、処理の仕方を決定するためにプリントジョブに対応するデータ及びメタデータを分析する。分析エンジン１１８は、以下でより詳細に説明される。一旦プリントジョブ１１３が分析され、その中のコンポーネントが識別されると、プリントジョブ１１３はジョブ・ファイル１１４としてジョブ・キュー１１２内に配置される。

ジョブ・キュー１１２は、上記の処理のために受信したいくつかのプリントジョブを含んでもよい。プリントジョブ１１３に対応するジョブ・キュー１１２内のファイルをプリントする準備は、ジョブ・ファイル１１４として示されている。ジョブ・キュー１１２は、プリントジョブをプリント装置１０４上でプリントする順番に配置してもよい。ＤＦＥ１０６は、さらにデータ・ストレージ１１６を備える。データ・ストレージ１１６は、分析エンジン１１８を動作させるために用いられる指令、及び、まだプリントの準備ができていないプリントジョブのジョブ・ファイルなどの様々なファイルを格納する。

分析エンジン１１８は、プリントジョブ１１３の複数のコンポーネントをプリント装置１０４の異なる出力ビンにルーティングすることができるか否かを判定する機能を含む。他の実施形態では、プリントジョブ１１３の複数のコンポーネントを、それぞれ独立した機能を有する異なるプリント装置にルーティングすることができるか否かを判定してもよい。一旦コンポーネントが識別されると、異なる容量の出力ビンと、異なる用紙又は媒体とを用いてプリントが実行される。プリント装置１０４は、出力ビン１２０、１２２、及び１２４を有する。プリントジョブ１１３には出力ビン１２０及び出力ビン１２２が用いられてもよい。出力ビン１２０は大容量の出力ビンとし、出力ビン１２２は低容量の出力ビンとすることができる。したがって、プリントジョブ１１３における多量のページを有する本文ページなどのコンポーネントは、出力ビン１２０にルーティングすることができる。多量のページを有さず、なおかつ所定のタイプの媒体を要する表紙などのコンポーネントは、出力ビン１２２にルーティングすることができる。以下に説明するように、出力ビン１２４も用いることができる。出力ビン１２０はトレイ１２１を含み、出力ビン１２２はトレイ１２３を含み、出力ビン１２４はトレイ１２５を含む。

プリント後、前記異なるコンポーネントは、プリント装置１０４の後処理部１２６に提供されてもよい。後処理部１２６は、プリントジョブ１１３の本などの、出力ビン内のコンポーネントを結合して完成品とすることができる。ＤＦＥ１０６は、プリント済のコンポーネントに特定の効果を及ぼすプリント後処理のリストを有する。そのような効果は、例えば、ラミネート及びトリミングである。仕上げ指令は、プリントジョブ１１３とともに送信されてもよい。

図３は、開示された実施形態に係る複数のプリント装置を備えたプリントシステム１０１を示す。プリントシステム１０１は、上記のプリントシステム１００の特徴に加え、プリント処理に用いられる複数のプリント装置を有する。即ち、プリント処理を管理する単一のプリント装置に替えて複数のプリント装置が用いられる。プリント装置１５０及び１６０が示されているが、プリントシステム１０１は、必要に応じて追加のプリント装置を備えてもよい。

この構成においても、プリント装置１０４又はプリント管理サーバー１０８がプリントジョブ１１３を受信してもよい。開示された実施形態では、プリントジョブ１１３が分析され、本文ページ及び表紙などのプリントジョブの異なるコンポーネントが識別される。付属書や本の中の地図に用いられる光沢紙などの他のコンポーネントが識別されてもよい。硬い媒体の折り込み広告が識別されてもよい。分析エンジン１１８は、異なるコンポーネントを識別した後、個々のコンポーネントを条件に基づいて異なるプリント装置にルーティングすることができる。

例えば、プリント装置１５０は出力ビン１５２及び１５４を備え、プリント装置１６０は出力ビン１６２を備える。プリント装置１０４におけるプリント処理中にその合計容量に到達した場合に、当該プリント処理をプリント装置１５０で継続することができる。例えば、出力ビン１５２は、出力ビン１２０と同じ容量及び能力を有する大容量のビンであってもよい。出力ビン１５４は、出力ビン１２２と同じ容量及び能力を有する低容量のビンであってもよい。このようにして、プリント処理が中断されない構成とすることができる。

他の実施形態では、異なるプリント装置がそれぞれ独自の性能を有する。例えば、プリント装置１６０は、光沢紙又は特異な寸法の媒体のプリントに対応する独自性能の出力ビン１６２を備える。ＤＦＥ１０６内の分析エンジン１１８は、プリントジョブ１１３のあるコンポーネントが出力ビン１６２を用いて処理・プリントされることを決定することができる。この場合、当該コンポーネントは出力ビン１６２にルーティングされ、他のコンポーネントはプリント装置１０４でプリントされる。

図４は、開示された実施形態に係るプリント装置１０４の各部のブロック図を示す。図４の開示において、説明の便宜上、プリント装置１０４を参照することがある。図４に示される構成は、プリント、スキャン、格納、複写など、プリントシステム１００内の様々な機能を実行する任意の複合プリント装置又は画像形成装置に適用することができる。上記の通り、プリント装置１０４は、プリントシステム１００内のプリント管理サーバー１０８や他の装置との間でデータの送受信を行ってもよい。

プリント装置１０４は、これらの機能をサポートする処理を行うコンピューティング・プラットフォーム２０１を備える。コンピューティング・プラットフォーム２０１は、中央演算処理装置（ＣＰＵ）２０２と、画像形成部２０４と、メモリー部２０６と、ネットワーク通信インターフェース２１０と、を有する。他に含むことのできるコンポーネントもあるが、簡潔にするために示さない。コンピューティング・プラットフォーム２０１を用いるプリント装置１０４は、スキャン、複写、プリント、ファックスの送受信、文書処理などの様々な処理を行うように構成されてもよい。したがって、プリント装置１０４は、例えば、スキャナーと、コピー機、ファクシミリー、及びプリンターの１つ以上の機能と、を含むプリント装置又は複合機である。これらの機能を提供するために、プリント装置１０４は、プリント処理を行うプリンターコンポーネント２２０と、複写処理を行うコピー機コンポーネント２２２と、スキャン処理を行うスキャナーコンポーネント２２４と、ファックス文書を送受信するファックスコンポーネント２２６と、を備える。ＣＰＵ２０２は、所望の処理を行うためにこれらのコンポーネントに指令を発行してもよい。

プリント装置１０４は、さらにフィニッシャー２１１と、１つ以上の用紙カセット２１２と、を備える。フィニッシャー２１１は、回転可能な下流ローラーを有する。当該下流ローラーは、画像が表面に形成された用紙を、所望の処理後にトレイ１２１、１２３、又は１２５などのトレイに移動させる。フィニッシャー２１１は、仕上げ用紙の仕分け、ステープルによる用紙綴じ、二つ折り、折り目付け、穴あけ、折り処理、などの追加の作業を行ってもよい。いくつかの実施形態では、フィニッシャー２１１は、後処理部１２６の内部に配置される。

用紙カセット２１２は、用紙の表面に画像を形成するために用紙を様々なコンポーネント２２０、２２２、２２４、２２６に供給する。用紙カセット２１２は、様々なサイズ、色、組成などを有する用紙を含んでもよい。用紙カセット２１２は、必要に応じて詰め替えのために取り外しが可能である。コンポーネント２２０、２２２、２２４、２２６からのプリント済み用紙は、出力ビン１２０、１２２、１２４の中に配置されてもよい。出力ビン１２０、１２２、１２４は、それが空にされる前又はプリントが一時停止される前に仕上げられたプリントジョブを受け取ることができるように、対応付けられた容量を有してもよい。

文書プロセッサー入力フィーダー・トレイ２３０は、処理されるべき用紙及び文書を受信するプリント装置１０４の物理的コンポーネントを含む。文書は、文書プロセッサー入力フィーダー・トレイ２３０の上又は内部に載置され、プリント装置１０４内の他のコンポーネントに送られる。文書プロセッサー入力フィーダー・トレイ２３０からの文書の移動は、ユーザーが入力する指令によって制御されてもよい。例えば文書は、スキャン処理のためにスキャナーのフラットテーブルに移動されてもよい。したがって、文書プロセッサー入力フィーダー・トレイ２３０は、文書をスキャナーコンポーネント２２４に提供する。図４に示すように、文書プロセッサー入力フィーダー・トレイ２３０は、所望の処理を行うためにプリントエンジン２６０と連携してもよい。

メモリー部２０６は、指令２１５を格納するメモリー格納部２１４を備える。指令２１５は、ＣＰＵ２０２上で、又はコンポーネント２２０、２２２、２２４、又は２２６内の任意のプロセッサーなどの、プリント装置１０４に対応する他のプロセッサー上で実行可能である。メモリー部２０６は、様々なプログラム及びアプリケーションのための情報や、プリント装置１０４に固有のデータを格納してもよい。例えば、メモリー格納部２１４は、プリント装置１０４内のコンポーネントをサポートするためにコンピューティング・プラットフォーム２０１によって実行されるオペレーティング・システムを動作させるためのデータを格納する。開示された実施形態では、メモリー部２０６は、プリント装置１０４に対して遅延操作を行う際に用いられるトークン及びコードを格納することもできる。

メモリー部２０６は、揮発性メモリー及び不揮発性メモリーを含むことができる。揮発性メモリーは、ランダム・アクセス・メモリー（ＲＡＭ）を含んでもよい。不揮発性メモリーは、例えば、読み取り専用メモリー（ＲＯＭ）、フラッシュ・メモリー、電気的消去可能プログラマブル読み取り専用メモリー（ＥＥＰＲＯＭ）、デジタル・テープ、ハードディスク・ドライブ（ＨＤＤ）、又はソリッド・ステート・ドライブ（ＳＳＤ）である。メモリー部２０６は、書き込み又は読み込みができる揮発性メモリー又は不揮発性メモリー及び他の可能なメモリー装置の任意の組み合わせも含む。

コンピューティング・プラットフォーム２０１は、１つ以上のＣＰＵ２０２などのプロセッサーを備えてもよい。これらのプロセッサーは、１つ以上のメモリー格納部２１４に格納されている指令２１５を実行することができる。これらの指令を実行することにより、プロセッサーは、プリント装置１０４に様々な処理を行わせる。プロセッサーは、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）やフィールド・プログラマブル・ゲート・アレイ（ＦＰＧＡ）などの特定の目的に使用される処理ユニットを含んでもよい。コンポーネント２２０、２２２、２２４、及び２２６に特有の処理を実行する他のプロセッサーを含むこともできる。言い換えると、当該特定のプロセッサーは、プリント装置１０４を、プリンター、コピー機、スキャナー、及びファクシミリーとして動作させてもよい。

プリント装置１０４は、さらに操作パネル２０８を備える。操作パネル２０８は、コンピューティング・プラットフォーム２０１に接続されてもよい。操作パネル２０８は、プリント装置１０４に指令を送るユーザーとの対話を円滑にするために表示部２１６及び入力部２１７を備えてもよい。表示部２１６は、液晶表示装置（ＬＣＤ）などの、任意の電子映像機器であってよい。入力部２１７は、ボタン、タッチ・スクリーン、キーボード又はキーパッド、スイッチ、ダイヤルなどの、ユーザーが操作パネル２０８に情報を入力することを可能にする任意の装置の組み合わせを備えてもよい。好ましくは、入力部２１７は、タッチを感知することによりユーザーからの入力を受信する、表示部２１６に重ね合わせられたタッチ・スクリーン・デジタイザーを備える。このようなやり方で、ユーザーは表示部２１６と対話を行う。これらのコンポーネントを用いることにより、コードなどの情報をプリント装置１０４に入力することが可能になる。

プリント装置１０４は、さらにネットワーク通信処理部２１８を備える。ネットワーク通信処理部２１８は、１つ以上の他の画像形成装置との無線又は有線接続又はネットワーク・サービスなどのネットワーク通信を、ネットワーク通信インターフェース２１０を用いて確立することができる。ＣＰＵ２０２は、ネットワーク通信処理部２１８に、ネットワーク通信インターフェース２１０を用いてネットワークを介して情報を送信又は入手するように指示してもよい。ネットワークを介して送信されたデータがコンピューティング・プラットフォーム２０１で受信されると、ネットワーク通信処理部２１８は受信したパケットを復号し、それらをＣＰＵ２０２に送る。ＣＰＵ２０２は、それに従って動作し、プリント装置１０４上で処理を行わせる。また、ＣＰＵ２０２は、プリント装置１０４用の設定など、メモリー部２０６に格納された情報を入手してもよい。

プリント装置１０４は、さらにプリントエンジン２６０を備える。プリントエンジン２６０は、タスクを達成するために動作するハードウェアコンポーネント、ファームウェアコンポーネント、又はソフトウェアコンポーネントの組み合わせであってもよい。例えば、プリントエンジン２６０は、そのようなコンポーネントと、文書をプリントするためのソフトウェアと、から成る。プリントエンジン２６０は、ユーザーが操作パネル２０８を介して入力した後に、コンピューティング・プラットフォーム２０１から指令を受信してもよい。あるいは、プリントエンジン２６０は、他の付属の又は連結した装置から指令を受信してもよい。

プリントエンジン２６０は、用紙上にトナーを塗布する作業を実施するハードウェアコンポーネントなどのプリント装置エンジンの低レベルの機構を管理及び操作する。プリントエンジン２６０は、ハーフトーン化、トナー・カートリッジ、ローラー、スケジューラー、ストレージ、入力／出力処理などを管理及び調整する。ページ記述言語（ＰＤＬ）を解釈するラスター・イメージ・プロセッサー（ＲＩＰ）ファームウェア２９０は、プリント装置１０４上で処理が行われている間、画像の実際の描画及び用紙へのインクの塗布のために、プリントエンジン２６０に指令を送信する。上記の通り、ＲＩＰファームウェア２９０は、ＤＦＥ１０６内に配置されてもよい。

プリント装置１０４は、データ及び情報を集めてそれらをコンピューティング・プラットフォーム２０１又はＣＰＵ２０２に提供する１つ以上のセンサー２６２を備えてもよい。各センサー２６２は、プリント装置１０４の所定の動作状態をモニターするために用いられてもよい。センサー２６２は、用紙ジャムの位置、ハードウェア又はソフトウェアコンポーネントの故障、破損部品、オペレーティング・システム障害、文書の給送不良、トナー・レベルなどの動作状態を示すために用いられてもよい。センサー２６２は、プリント装置１０４によってプリント又は処理されたページ数を検知してもよい。センサー２６２は、作動不良又は故障を検知すると、ＣＰＵ２０２に信号を送ってもよい。ＣＰＵ２０２は、検知された問題に対応するエラー・アラートを作成してもよい。エラー・アラートは、エラー・コードを含んでもよい。

エラーには、ハードウェア関連の原因を有するものがある。例えば、フィニッシャー２１１に用紙ジャムなどの故障が発生した場合、表示部２１６は、その故障に関する情報及び故障の位置又はフィニッシャーを表示してもよい。用紙カセット２１２に用紙ジャムが発生した場合、表示部２１６は、用紙カセットの１つに発生した用紙ジャムに関する情報を表示する。

エラーには、ファームウェア関連の原因を有するものがある。例えば、ネットワーク通信処理部２１８は、ファームウェア又はソフトウェア・エラーを起こすかも知れない。表示部２１６は、ファームウェア関連のエラーと適用可能なエラー・コードを表示し、装置の再起動など、当該エラーに対して推奨される対処方法を提供してもよい。

メモリー部２０６は、発生した故障及びエラーの履歴を、各エラーにタイムスタンプを付けて、格納してもよい。メモリー部２０６は、上で説明したデータ・ストレージ１１６を備えてもよい。プリント装置１０４は、上に列挙したようなネットワーク・プロトコルを用いてネットワーク通信インターフェース２１０を介してクライアント装置１１０と通信を行う。いくつかの実施形態では、プリント装置１０４は、ＲＥＳＴ ＡＰＩを介してプリントシステム１００内の他の装置と通信を行う。これにより、サーバーは、プリントシステム１００内の複数の装置からデータを収集することができる。ＲＥＳＴ ＡＰＩ及びＳＯＡＰは、データをファイルや、ＸＭＬメッセージ、ＪＳＯＮメッセージなどの異なるフォーマットで送るときに用いられるアプリケーション・プロトコルである。適用可能なネットワーク通信プロトコル及びアプリケーション・プロトコルを用いることにより、プリント装置１０４は、クライアント装置１１０との間でデータを送受信する。

図５は、開示された実施形態に係るプリント処理のために分析エンジン１１８によって分析されているプリントジョブ１１３のブロック図を示す。図５は、データがＤＦＥ１０６において受信され、プリントのためにルーティングされる際のフロー図も提供する。プリント処理がプリント管理サーバー１０８で管理される場合には、プリント管理サーバー１０８がこのフロー図を実行してもよい。

分析エンジン１１８は、以下に示すコンポーネントに様々な処理を実行させることにより当該分析エンジンがプリントジョブ１１３を受信し処理することを可能にする、１つ以上のプロセッサー３１４を備える。プロセッサー３１４は、メモリー３１６にアクセスし、その中に格納されている指令３１７を読み出す。指令３１７は、分析エンジン１１８内にプロセッサー３１４を設定する。いくつかの実施形態では、プロセッサー３１４は、以下に開示されるユニット毎に、各プロセッサーに対応する特定の指令３１７とともに用いられてもよい。分析エンジン１１８は、プロセッサー３１４と指令３１７を格納しているメモリー３１６とを備えるスタンドアローン装置であってもよい。他の実施形態では、分析エンジン１１８は、プリント管理サーバー１０８に実装される。この場合、プリント管理サーバー１０８は、プリントジョブ１１３を受信し、開示された分析及び処理を実行する。

プリントジョブ１１３は、ＤＦＥ１０６によって受信され、そこから分析エンジン１１８に送られてもよい。いくつかの実施形態では、プリントジョブ１１３は、メタデータ、フラグなどのインディケーター３１１３を備える。インディケーター３１１３は、当該プリントジョブを分析エンジン１１８にルーティングするようにＤＦＥ１０６に指示する。この特徴により、プリント装置１０４で受信される全てのプリントジョブが分析及び処理にかけられることが回避される。プリントジョブ１１３は、分析エンジン１１８内で識別されプリント処理で異なった取り扱いをされる２つ以上のコンポーネントを含んでもよい。

プリントジョブ１１３は、少なくとも２つのコンポーネントを含む。例えばプリントジョブ１１３は、複数のコンポーネントを持つ本に関するものであってもよい。表紙コンポーネント３０４は、本の表紙のプリントに用いられるデータを含む。ページ・ブロックコンポーネント３０２は、本のページのプリントに用いられるデータを含む。付属書、地図、折り込み広告などの追加のコンポーネントがプリントジョブ１１３に含まれてもよい。プリントジョブ１１３内の複数のコンポーネントは、独立してプリントすることができ、それぞれ異なるプリント処理を実行することができる。

各コンポーネントは、本のページ又は表紙にプリントされるデータに加えて、他のデータを含むことができる。例えば、ページ・ブロックコンポーネント３０２は作成属性３０６を含み、表紙コンポーネント３０４は作成属性３１０を含む。作成属性３０６としては、コンポーネントの一組の寸法や、使用される媒体のタイプなどが記載される。１つ以上の属性が定義可能である。ページ・ブロックコンポーネント３０２のプリントに用いられる寸法及び用紙タイプは、表紙コンポーネント３０４のプリントに用いられる寸法及び用紙タイプとは異なる。

ページ・ブロックコンポーネント３０２はさらにメタデータ３０８を含む。また、表紙コンポーネント３０４はさらにメタデータ３１２を含む。メタデータは、プリント指令、作成指令、仕上げ指令などの、追加情報に相当するものである。メタデータ３０８及びメタデータ３１２は、それらのコンポーネントを特定してもよい。また、メタデータ３０８及びメタデータ３１２は、それぞれのコンポーネントをカラープリントするのに必要な階調再現曲線やＩＣＣプロファイルなどのデータを含むことができる。

分析エンジン１１８は、各コンポーネントからのデータを用いて個々のコンポーネントを識別し、プリント装置１０４内の、さらにはプリントシステム１００内の各コンポーネントの処理の仕方を決定する。プリントジョブ１１３は、まず文書分析部３１８によって受信される。文書分析部３１８は、複数のコンポーネントを持つプリントジョブを識別する。その際には、ルール３２１を用いることができる。ルール３２１は、属性の識別やコンポーネントのメタデータのチェックなど、コンポーネントの識別の仕方を指定する。また、文書分析部３１８は、プリントジョブ１１３に含まれるコンポーネントの数を識別してもよい。しかし、いくつかの実施形態では、必ずしもコンポーネントのタイプを識別する必要はない。したがって、文書分析部３１８は、プリントジョブ１１３が２つのコンポーネントを含むことを判定することができる。文書分析部３１８は、さらに各コンポーネントに対応する属性及びメタデータを識別することができる。

各コンポーネントは、コンポーネント特定部３２０に送られる。コンポーネント特定部３２０は、コンポーネント内のデータ・タイプを判定し、それにより当該コンポーネントを特定する。例えば、コンポーネント特定部３２０は、表紙コンポーネント３０４には本の表紙用のデータが含まれていることを判定する。これはいくつかの異なる処理を用いて行ってもよい。コンポーネント特定部３２０は、異なるコンポーネントを識別する上で役立つルール３２１を用いることもできる。

例えば、ルール３２１は、コンポーネント特定部３２０に、任意のプリントジョブの１ページ目又は１～２ページ目を表紙コンポーネントとみなすように指示するルールを含む。プリントドライバー１３０は、プリントジョブ１１３を生成する際、表紙プリント用のデータ、即ち表紙コンポーネント３０４を、文書の１～２ページ目に配置してもよい。別のルールは、１～２ページ目の寸法を分析し、その寸法が残りのページの寸法と異なるか否かについて検討する。例えば、プリントジョブ１１３の当該コンポーネントのページの寸法が作成属性３１０によって示される。これらの寸法は、プリントされるページ・ブロックの寸法、即ち作成属性３０６の示す寸法とは異なる。したがって、コンポーネント特定部３２０は、属性が示すページの寸法が大きい場合、表紙コンポーネント３０４であると判断してもよい。この特徴は、表紙コンポーネントがプリントジョブの１、２ページ目にないときに効果的である。

また、コンポーネント特定部３２０は、プリントジョブ内のページに対応するメタデータを分析し、当該メタデータが属するコンポーネントを特定してもよい。メタデータは、任意のページを表紙ページ又は本文ページとして識別するプリント指令を含むことができるまた、コンポーネント特定部３２０は、類似の情報に対応付けられた複数の個別のプリントジョブを調べることもできる。また、ＤＦＥ１０６から過去に受信したプリントジョブに関する情報にアクセスし、その情報とプリントジョブ１１３とを比較することにより表紙コンポーネント３０４及びページ・ブロックコンポーネント３０２を特定してもよい。

また、分析エンジン１１８は、各コンポーネントに対して必要なプリントシーケンス及び面方向を決定する。プリントジョブがＤＦＥ１０６に送られるとき、当該ジョブの作成指令は、プリント指令と仕上げ指令とを含む。したがって、指令生成部３２２は、プリントジョブ１１３とともに提供されるメタデータ又は指令を分析し、異なるコンポーネントをどのようにプリントするかを示す指令を決定する。

例えば、表紙コンポーネント３０４は、プリント、ラミネート、トリミング、及びページ・ブロックコンポーネント３０２との無線綴じ、等のステップを実行する。ページ・ブロックコンポーネント３０２は、プリント、折り処理、及び表紙との無線綴じ、等のステップを実行する。上記の各コンポーネントに対応する指令は、各コンポーネントに対応するメタデータが有していてもよい。これらの指令は、ページ・ブロックコンポーネント３０２に対応するメタデータ３０８と、表紙コンポーネント３０４に対応するメタデータ３１２とが有していてもよい。他の実施形態では、これらの指令が、各コンポーネントに対応付けられた個別のデータ・ファイルであってもよい。例えば、作成属性３０６は、ページ・ブロックコンポーネント３０２に対応する一連の作成指令に対応付けられ、作成属性３１０は、表紙コンポーネント３０４に対応する一連の作成指令に対応付けられる。

指令生成部３２２は、作成指令３２６と、プリントシーケンス指令３２８と、バッチ処理条件３３０と、を各コンポーネントについて生成する。作成指令３２６は、コンポーネントに対する任意のプリント指令及び仕上げ指令を含む。プリントシーケンス指令３２８は、積層されたプリント済みコンポーネントに対して特定の効果を及ぼすプリント後指令を含む。そのような効果とは、例えば、プリント順を逆にしたりタンブリングすることにより上向きが下向きに変わることである。いくつかの実施形態では、ＤＦＥ１０６は、プリント装置１０４に実装されてプリントジョブ内で参照されるプリント後処理のリストを含む。分析エンジン１１８がこれらの指令を特定する。以下に、バッチ処理条件３３０を詳細に説明する。

例えば、プリントジョブ１１３は、ページ・ブロックコンポーネント３０２に対応する作成指令３２６として、ブロックのプリント及び折り処理がインラインで行われる場合、１～ｎブロックを下向きでプリントさせる指令を有する。これにより、最初から最後までのブロックが下向きに積層される。表紙がそれにマッチするシーケンスとなるためには、表紙コンポーネント３０４は、ｎ～１の順にプリントされなければならない。なぜなら、ラミネートはシーケンスを逆にするのに対し、トリミングは逆にしないからである。したがって、表紙コンポーネント３０４に対応する作成指令３２６は、これらの指令を含んでいなければならない。いくつかの実施形態では、指令生成部３２２は、ページ・ブロックコンポーネント３０２に送られる作成指令にマッチするように表紙コンポーネント３０４に対応する作成指令を生成する。別の実施形態では、作成指令は、表紙とページのプリントの仕方とともにプリント装置１０４によって作成される。したがって、ＤＦＥ１０６は、複数のコンポーネントに対応する作成指令及びプリントシーケンスを生成するように分析エンジン１１８に指令を送る。

また、分析エンジン１１８は、ジョブのバッチ処理を定義するルール３２１を伴って構成される。ＤＦＥ１０６は、バッチ処理条件が満たされるまで、受信したプリントジョブを集約し続ける。したがって、各コンポーネントは、バッチ処理条件３３０を含んでもよい。バッチ処理条件は、１つ以上のルール３２１によって定義されてもよい。例えば、バッチ処理条件３３０は、所定の刷数又は冊数が集約されるまで待つという条件を含む。バッチ処理ルールは、所定の時間が経過したときにプリントジョブをリリースするというオプションを含むこともできる。また、バッチ処理は、共通する文書がまとまってプリントされるように、作成の共通性、即ち共通の作成属性３０６又は３１０を有している必要がある。例えば、作成属性３１０としてラミネートを要する表紙コンポーネント３０４をプリントするプリントジョブは、作成属性３１０としてラミネートを要さない表紙コンポーネント３０４とはバッチされない。

いくつかの実施形態では、バッチ処理条件３３０は、分析エンジン１１８ではなくＤＦＥ１０６によって定義されてもよい。ルール３２１は、ＤＦＥ１０６に含まれ、全てのプリントジョブに適用されてもよい。この特徴は、必要に応じてバッチ処理及びプリントを制御するためにプリント管理サーバー１０８に実装されてもよい。ＤＦＥは、本の１バッチがリリースされるべきであると一旦判定すると、ＤＦＥは、バッチ処理条件、ルール、又は、いくつかの実施形態においては出力容量に基づいて、バッチを作成グループに細分化する。

出力部３２４は、ＤＦＥ１０６に送られるジョブ・ファイル１１４、又はジョブ・キュー１１２に配置されてプリントを待つジョブ・ファイル１１４を形成する。ジョブ・ファイル１１４は、異なるコンポーネントと、それらに対応する作成指令と、プリントシーケンス指令と、適用可能な任意のバッチ処理条件と、を含む。ジョブ・ファイル１１４は、プリントジョブ１１３に対応する。

図６は、開示された実施形態に係る複数の文書コンポーネントを有するプリントジョブ１１３を処理するためのフローチャート４００を示す。フローチャート４００は、説明のために図１～図５を参照することがある。しかし、フローチャート４００は、図１～図５が開示する実施形態に限定されるものではない。

ステップ４０２では、プリント装置１０４のＤＦＥ１０６が、プリントジョブ１１３を受信する。プリントジョブ１１３は、多くの部数がプリントされる本などの文書を対象とする。言い換えれば、プリント装置１０４の画像形成部２０４は、前記文書を複数部数プリントする。プリントジョブ１１３は、まずプリント管理サーバー１０８によって受信されてからプリント装置１０４に送られてもよい。いくつかの実施形態では、プリントジョブ１１３は、任意の処理が発生する前にジョブ・キュー１１２に配置される。したがって、ＤＦＥ１０６はプリントジョブ１１３を受信し、分析エンジン１１８などによる処理用のプリント準備ができたときに、当該プリントジョブ１１３をリリースする。

ステップ４０４では、文書分析部３１８が、プリントジョブ１１３に含まれる複数のコンポーネントを判定する。例えば、文書分析部３１８は、プリントジョブ１１３に２つの個別のコンポーネントが含まれていることを判定する。上記の通り、文書分析部３１８は、プリントジョブ１１３に含まれるデータ又は情報を用いてこの判定を行ってもよい。各コンポーネントに関連付けられた属性は、それぞれ異なるため、どのページがどのコンポーネントに属するかを示す。ステップ４０６では、文書分析部３１８が、プリントジョブ１１３の第１コンポーネントを分析する。図５に示す例では、第１コンポーネントは、コンポーネント３０４である。

ステップ４０８では、コンポーネント特定部３２０は、表紙コンポーネント３０４として示される第１コンポーネントが、文書の表紙に対応するデータを含んでいることを判定する。上記の通り、表紙コンポーネント３０４に対応するルール３２１、作成属性３１０、又はメタデータ３１２は、第１コンポーネントが表紙に関するものであることを示すものであってもよい。ステップ４１０では、指令生成部３２２が、第１コンポーネント、即ち表紙コンポーネント３０４、が文書の表紙であることに基づいて、第１コンポーネントに対応する作成指令３２６を生成する。上に開示されたように、ＤＦＥ１０６がこれらの指令を提供してもよいし、これらの指令がこのコンポーネントに対応付けられたデータの中に含まれていてもよい。ステップ４１０では、指令生成部３２２が、さらにプリントシーケンス指令３２８を作成してもよい。

ステップ４１２では、文書分析部３１８が、プリントジョブ１１３の第２コンポーネントを分析する。図５に示す例では、第２コンポーネントは、ページ・ブロックコンポーネント３０２である。第２コンポーネントは、コンポーネント３０２に対応する作成属性３０６又はメタデータ３０８によって示されるように、第１コンポーネントとは異なるものである。例えば、作成属性３０６は、ページ・ブロックコンポーネント３０２内のページに関する一組の寸法を含む。作成属性３０６は、表紙コンポーネント３０４に対応する作成属性３１０とは異なる。あるいは、作成属性３０６及び作成属性３１０はそれぞれ対応するコンポーネントのページのプリントに用いられる媒体に関係するものであってもよい。表紙のプリントに用いられる媒体は、本文のページとは異なる。

ステップ４１４では、コンポーネント特定部３２０は、ページ・ブロックコンポーネント３０２として示される第２コンポーネントが、文書のページ・ブロックに対応するデータを含んでいることを判定する。上記の通り、ページ・ブロックコンポーネント３０２に対応するルール３２１、作成属性３０６、又はメタデータ３０８は、第２コンポーネントがページ・ブロックに関係することを示すものであってもよい。ステップ４１６では、指令生成部３２２は、第２コンポーネント、即ちページ・ブロックコンポーネント３０２、が文書のページであることに基づいて、第２コンポーネントに対応する作成指令３２６を生成する。上記の通り、ＤＦＥ１０６がこれらの指令を提供してもよいし、これらの指令がこのコンポーネントに対応付けられたデータの中に含まれていてもよい。ステップ４１６では、指令生成部３２２が、さらにページ・ブロックコンポーネント３０２に対応するプリントシーケンス指令３２８を生成する。

ステップ４１８では、指令生成部３２２が、プリントシーケンス指令３２８内に見出されるようなプリントシーケンスを各コンポーネントに適用する。ステップ４１８では、指令生成部３２２が、ステップ４１０及び４１６に対してプリントシーケンス指令３２８を生成する。即ち、第１プリントシーケンスが表紙コンポーネント３０４に適用され、第２プリントシーケンスがページ・ブロックコンポーネント３０２に適用される。これらの指令は、プリント装置の後処理部１２６に対する後処理指令を含むこともできる。上記の通り、異なるコンポーネントに対して、異なるシーケンス及び指令が適用されてもよい。

ステップ４２０では、出力部３２４は、プリントジョブ１１３に関係するジョブ・ファイル１１４を、各コンポーネントに対応する作成指令３２６及びプリントシーケンス指令３２８とともに、ＤＦＥ１０６のジョブ・キュー１１２に送る。ステップ４２２では、画像形成部２０４が、第１コンポーネント、即ち表紙コンポーネント３０４を、第１コンポーネントに対応する作成指令３２６に含まれるプリント指令に従ってプリントする。上記の通り、これらの指令は、各出力ビン内のプリント済みコンポーネントの面方向に関係してもよい。ステップ４２４では、後処理部１２６が、任意の仕上げ指令又はプリントシーケンス指令３２８に従ってプリント済み表紙コンポーネントに後処理を施す。

ステップ４２６では、画像形成部２０４が、第２コンポーネント、即ちページ・ブロックコンポーネント３０２を、対応する作成指令３２６内のプリント指令に従ってプリントする。上記の通り、これらの指令は、各出力ビン内の本のプリントページの面方向に関係してもよい。ステップ４２８では、後処理部１２６が、任意の仕上げ指令又はプリントシーケンス指令３２８に従ってプリント済みページ・ブロックコンポーネントに後処理を施す。ステップ４３０では、後処理部１２６が、複数のプリント済みコンポーネントを結合して、プリントジョブ１１３に記述された本、即ち文書、を形成する。

図７は、開示された実施形態に係る、バッチ処理条件３３０に基づいてコンポーネントのバッチをプリントするためのフローチャート５００を示す。フローチャート５００は、説明のために図１～図６を参照することもある。しかし、フローチャート５００は、図１～図６が開示する実施形態に限定されるものではない。また、フローチャート５００は、開示された実施形態に係るプリント処理のバッチ処理条件を用いたプリントジョブのサブセットのフロー図６００を示す図８を参照することもある。

上記の通り、ＤＦＥ１０６は、プリントジョブのバッチ処理を定義するルールを伴って構成されてもよい。例えば、バッチ処理ルールを提供するために、ルール３２１がＤＦＥ１０６によって入手可能であってもよい。プリントジョブは、プリント装置１０４によって受信され、バッチ処理ルール内の条件が満たされるまで集約される。ＤＦＥ１０６は、本等の印刷ジョブの１バッチがリリースされるべきであると判定すると、バッチ処理条件、ルール、又は、出力容量に基づいて、バッチを作成グループに細分化する。

ステップ５０２では、プリント装置１０４のＤＦＥ１０６が複数のプリントジョブ１１３を受信する。あるいは、プリント管理サーバー１０８が複数のプリントジョブを受信してもよい。好ましくは、本のプリントに関係するプリントジョブは、表紙コンポーネント３０４及びページ・ブロックコンポーネント３０２などの、少なくとも２つのコンポーネントを有する。

ステップ５０４では、ＤＦＥ１０６が、受信した複数のプリントジョブからプリントジョブのサブセットを決定する。プリントジョブのサブセットは、共通の作成属性を有する。言い換えれば、サブセット内のプリントジョブは、共通の作成属性３０６又は３１０を有する。例えば、図８に示すように、ＤＦＥ１０６は複数のプリントジョブ６０２を受信する。前記複数のプリントジョブの１つのプリントジョブは、上記のプリントジョブ１１３と同様に、異なる複数のコンポーネントを有する。前記複数のプリントジョブの中に、共通作成属性６０４を有するプリントジョブ・サブセット６０６が識別されてもよい。

例えば、共通作成属性６０４は、プリントジョブ・サブセット６０６内の表紙コンポーネント３０４に対応する共通の作成属性３１０であってもよい。共通作成属性は、プリントジョブの本の表紙へのラミネート要件であってもよい。したがって、プリントジョブ・サブセットの表紙コンポーネントに対応する作成属性３１０は、全て表紙に対するラミネートを必要とする。表紙コンポーネントに対するラミネートを必要としない複数のプリントジョブ６０２のプリントジョブは、プリントジョブ・サブセット６０６には含まれない。

ステップ５０６では、ＤＦＥ１０６は、プリントジョブ・サブセット６０６を、ＤＦＥ１０６のジョブ・キュー１１２内に配置する。共通作成属性６０４を有するプリントジョブは、受信されるとジョブ・キュー１１２内に配置される。プリントジョブ・サブセット６０６は、プリントのためにリリースされることはない。ＤＦＥ１０６は、前記プリントジョブがジョブ・キュー１１２内に配置されると、サブセット６０６内のプリントジョブの総数をカウントしてもよい。ステップ５０８では、ＤＦＥ１０６は、プリントジョブ・サブセット６０６に対応するバッチ処理条件３３０を定義する。上記の通り、バッチ処理条件３３０は、ＤＦＥ１０６内のルール３２１によって定義されてもよい。例えば、バッチ処理条件３３０は、所定数のプリントジョブが受信されるまでプリントジョブ・サブセット６０６が集約されることを指定してもよい。また、ルール３２１は、時間条件が満たされるとプリントジョブ・サブセット６０６がリリースされるように、所定の時間に基づいてバッチ処理条件３３０を定義するというオプションを与えることもできる。また、バッチ処理条件３３０は、プリントジョブ又はプリントジョブのコンポーネントとともに受信されるデータ６０８によって定義されてもよい。また、データ６０８は、オペレータの定義に従って、プリントシステム１００又はプリント管理サーバー１０８によって提供されてもよい。

ステップ５１０では、ＤＦＥ１０６は、受信したプリントジョブ・サブセット６０６がバッチ処理条件３３０を満たすか否かを判定する。図８に示すように、新たなプリントジョブが識別されてジョブ・キュー１１２内に配置されたときに、バッチ処理条件３３０がサブセット６０６に適用されてもよい。あるいは、バッチ処理条件３３０は、サブセット６０６の状態を評価するために、周期的に又は所定の時点で適用されてもよい。上記の通り、バッチ処理条件３３０は、集約されたプリントジョブの所定数、又はサブセット６０６内の最初のプリントジョブの受信からの経過時間による定義が可能である。ステップ５１０でＮｏと判定されると、フローチャート５００はステップ５０６に戻り、ＤＦＥ１０６は、プリントジョブ・サブセット６０６の受信を継続する。

ステップ５１０でＹｅｓと判定されると、ステップ５１２において、ＤＦＥ１０６は、ジョブ・キュー１１２内のプリントジョブ・サブセット６０６をリリースし、プリント装置１０４で処理・プリントされるようにする。したがって、リリースされたプリントジョブ６１０は、プリントに供される。リリースされたプリントジョブ６１０は、プリントジョブのコンポーネントの少なくとも１つをプリント、シーケンス、又は仕上げに供するための共通作成属性６０４をまだ有していなければならない。ステップ５１４では、ＤＦＥ１０６は、リリースされたプリントジョブ６１０を作成グループ６１２及び６１４に分割する。ＤＦＥ１０６は、リリースされたプリントジョブのバッチを、いくつかのコンポーネントに基づいて作成グループに分割してもよい。ステップ５１６において、ＤＦＥ１０６は、作成グループ６１２及び６１４のプリントを完了させるために出力ビン１２０及び１２２を選択する。以下に、ステップ５１４及び５１６を詳細に説明する。

例えば、ＤＦＥ１０６は、リリースされたプリントジョブ６１０に対して出力ビン１２０及び１２２を選択する。出力ビン１２０は大容量の出力ビンである。出力ビン１２２は低容量の出力ビンである。プリント装置１０４は、大容量スタッカー（５０００枚容量）に主トレイを含み、スタッカーにトップ・トレイ（５００枚容量）を含んでもよい。ＤＦＥ１０６は、出力ビン１２０及び１２２を合わせた容量に相当するプリントジョブの数を決定してもよい。一旦プリントジョブの数が決定されると、ＤＦＥ１０６は、表紙コンポーネント３０４及びページ・ブロックコンポーネント３０２を、それぞれそれら自身の作成グループ６１２及び６１４に分割する。作成グループ６１２及び６１４内のジョブ・シーケンスと、プリント方向（１～ｎ／ｎ～１）と、面方向（上向き／下向き）とは、各グループ内のプリントジョブに対応して必要とされるプリント後処理に基づいて決定される。

ステップ５１８では、ＤＦＥ１０６は、作成グループ６１２及び６１４をプリントし、選択された出力ビン１２０及び１２２に入れる。一旦作成グループ及び任意の副作成グループが生成されると、ＤＦＥ１０６は、それらをプリントして選択された出力ビンに入れる。プリントジョブ及びコンポーネントが独立している場合、ＤＦＥ１０６は、プリントのシーケンスを調整する。プリントジョブが独立しているもののそれらのコンポーネントが同じファイルに含まれている場合、ＤＦＥ１０６は、ファイルのサブセットをプリントして異なる出力ビンに入れる。複数のプリントジョブが全て１つの合成ファイルに含まれている場合、ＤＦＥ１０６は、当該ファイル内の各本、即ち文書、用のサブセットをプリントして異なる出力ビンに入れる。プリントシーケンスは、本ごとに実行されるか、又は生産性を最適化するために、全てのブロックを最初にプリントし、その後、全ての表紙をプリントしてもよい。

一旦出力ビン１２０及び１２２がそれらの合計容量に達すると、ＤＦＥ１０６は、トレイ１２１及び１２３が空になるまで作成を停止する。大容量トレイ又は低容量トレイが他の本又は文書を完全に収容することができないときにも、作成の停止は発生する。トレイ１２１及び１２３が空になっていないときには、ＤＦＥ１０６は、出力ビン１２４のトレイ１２５など、他のトレイにプリントを切り替えてもよい。リリースされたプリントジョブ６１０のバッチ内の全ての作成グループがプリントされるまで、この処理を繰り返し実行してもよい。

あるバッチをプリント中に追加のジョブが現れた場合は、ＤＦＥ１０６は、別個の作成グループとしてそれらを当該バッチに追加してもよい。各作成グループは、ジョブコンポーネントが個々のプリント後処理を経た後にシーケンスの中に含まれる、一致し連続する一組のジョブコンポーネントを表す。これらの作成グループにより、全てのコンポーネントが確実に対応するシーケンスに含まれ、個々のコンポーネントが一つにまとめられる。これらの作成グループにより、出力がプリント装置１０４から取り出されるたびに、出力は、それ以前の又はそれ以降のバッチからの出力から独立して完成される、連続する一組の本又は文書を構成している。

当業者にとっては明白であろうが、本発明は、システム、方法、又はコンピューター・プログラム製品として具現化が可能である。したがって、本発明は、完全にハードウェアの実施形態、完全にソフトウェアの実施形態（ファームウェア、常駐ソフトウェア、マイクロコードなどを含む）、又は一般に「回路」、「モジュール」、又は「システム」と呼ばれる、ソフトウェア態様及びハードウェア態様の組み合わせからなる実施形態の形をとることができる。さらに、本発明は、媒体に具現化された、コンピューター使用可能なプログラム・コードを有する任意の有形の表現媒体に具現化されたコンピューター・プログラム製品の形をとることができる。

１つ以上のコンピューター使用可能な又はコンピューター読み取り可能な媒体の任意の組み合わせが利用可能である。コンピューター使用可能な又はコンピューター読み取り可能な媒体は、例えば、電子、磁気、光学、赤外線、又は半導体のシステム、装置、デバイス、又は伝播媒体であってもよいものの、それに限定されるものではない。コンピューター読み取り可能な媒体のより具体的な例（非網羅的リスト）は、以下を含む：１つ以上のワイヤーを有する電気接続、ポータブル・コンピューター・ディスケット、ハードディスク、ランダム・アクセス・メモリー（ＲＡＭ）、読み取り専用メモリー（ＲＯＭ）、電気的消去可能プログラマブル読み取り専用メモリー（ＥＥＰＲＯＭ又はフラッシュ・メモリー）、デジタル・テープ、ハードディスク・ドライブ（ＨＤＤ）、光ファイバー、ポータブル・コンパクト・ディスク読み取り専用メモリー（ＣＤ‐ＲＯＭ）、光記憶装置、インターネット又はイントラネットをサポートする伝送媒体、磁気記憶装置。なお、プログラムは、例えば紙又は他の媒体の光走査を介して電子的にキャプチャーされ、その後コンパイルされて解釈されたり、必要であれば他の適切な処理に供された後、コンピュータ・メモリーに格納されることが可能であるため、コンピューター使用可能な又はコンピューター読み取り可能な媒体は、プログラムがプリントされた紙又は他の適切な媒体であってもよい。

本発明の処理を実行するコンピューター・プログラム・コードは、以下を含む１つ以上のプログラミング言語の任意の組み合わせで書かれてもよい：Ｊａｖａ、Ｓｍａｌｌｔａｌｋ、Ｃ＋＋などのオブジェクト指向プログラミング言語；及び「Ｃ」プログラミング言語などの従来の手続きプログラミング言語。プログラム・コードは、完全にユーザーのコンピューター上で実行されてもよく、スタンドアローン・ソフトウェア・パッケージとして部分的にユーザーのコンピューター上で実行されてもよく、部分的にユーザーのコンピューター上で、部分的に遠隔コンピューター上で実行されてもよく、又は完全に遠隔コンピューター上又はサーバー上で実行されてもよい。後者の場合、遠隔コンピューターは、ローカル・エリア・ネットワーク（ＬＡＮ）又は広域ネットワーク（ＷＡＮ）を含む任意のネットワークを介してユーザーのコンピューターに接続されてもよい。あるいは、（例えば、インターネット・サービス・プロバイダーを用いてインターネットを介して）外部のコンピューターに接続されてもよい。

本発明は、本発明の実施形態に係るフローチャート図及び／又は方法、装置（システム）及びコンピューター・プログラム製品のブロック図を参照して説明される。フローチャート図及び／又はブロック図の各ブロックと、フローチャート図及び／又はブロック図におけるブロックの組み合わせとはコンピューター・プログラム指令によって実装されることが可能であることが理解されるであろう。これらのコンピューター・プログラム指令は、汎用コンピューター、専用コンピューター、又は他のプログラマブル・データ処理装置のプロセッサーに提供されて機械を生産し、前記コンピューター又は他のプログラマブル・データ処理装置のプロセッサーを介して実行する前記指令が、フローチャート及び／又はブロック図のブロックに指定された機能／動作を実装するための手段を作成する。

フローチャート図及びブロック図は、本発明の様々な実施形態に係るシステム、方法、及びコンピューター・プログラム製品の構造、機能、及び可能な実装の処理を示す。この点について、フローチャート図及び／又はブロック図の各ブロックは、指定された論理的な機能を実装するための１つ以上の実行可能な指令からなるモジュール、セグメント、又はコードの一部を表す。なお、いくつかの代替実施形態においては、前記ブロックに記載された機能は、図に記載された順序とは異なる順序で実装されてもよい。例えば、それに含まれる機能次第で、連続して示された２つのブロックが実際には実質的に同時に実行されてもよく、又は複数のブロックがときどき逆の順序で実行されてもよい。また、ブロック図又はフローチャート図の各ブロック、及びブロック図又はフローチャート図におけるブロックの組み合わせは、指定された機能／動作又は専用ハードウェア及びコンピューター指令の組み合わせを実行する、専用のハードウェア・ベースのシステムによって実装されることが可能である。

ここで用いられる用語は、特定の実施形態を説明するためだけに用いられており、発明を限定するように意図されてはいない。

実施形態は、コンピューター処理、コンピューティング・システムとして、又はコンピューター読み取り可能な媒体のコンピューター・プログラム製品などの製品として、実装されてもよい。コンピューター・プログラム製品は、コンピューター・システムによって読み込み可能なコンピューター記憶媒体及びコンピューター処理の実行のための符号化コンピューター・プログラム指令であってもよい。アクセスされることにより、前記指令は、プロセッサーに、他の構成要素に上記の機能を実行させるようにする。

全ての手段又はステップに対応する構造、物質、動作、及び等価物に加えて下記の請求項に含まれる機能構成要素は、具体的に請求される他の請求構成要素との組み合わせで機能を実行するための任意の構造、物質、又は動作を含むように意図されている。本発明の記載は、図解及び説明を目的として提供されたが、網羅的であること又は開示された様式に発明を限定することを意図するものではない。発明の適用範囲及び主旨から逸脱することのない、多くの修正点及び変更点が当業者にとって明白であろう。実施形態は、発明の原理及び実際的な適用を最もよく説明し、他の当業者が発明の実施例と、考えられる具体的な使用例に適した様々な変形例とを理解することができるように選択され、記載された。

開示されたネットワーク又はシステムの１つ以上の部分は、情報及びデータの交換が可能なネットワークに連結された１つ以上のプリントシステムを介して分配されてもよい。プリントシステムの様々な機能及び構成要素は、複数のクライアント・コンピューター・プラットフォームを介して分配されてもよいし、あるいは分配されたシステムの一部としてタスクを実行するように構成されてもよい。これらの構成要素は、プロトコルを用いてネットワーク上で通信する、実行可能なコード、中間コード、又は解釈されたコードであってもよい。構成要素は、ネットワーク内での構成要素を識別するための指定アドレス又は他の指示子を有してもよい。

本開示内容が発明の適用範囲及び主旨から逸脱することなく様々に変形され得ることは、当業者にとって明白であろう。したがって、上記の修正点及び変形例が請求の範囲及びそれらの等価物の範囲に含まれることを条件として、本発明がそれらの変更点を含むことが意図されている。

１００，１０１：プリントシステム
１０２ ：ネットワーク
１０４ ：プリント装置
１０８ ：プリント管理サーバー
１１０ ：クライアント装置
１１２ ：ジョブ・キュー
１５０、１６０：プリント装置
２０４ ：画像形成部

Claims (20)

1. 複数のコンポーネントを有するプリントジョブを処理する方法であって、
   プリント装置のデジタル・フロント・エンドが、文書のプリントジョブを受信することと、
   前記デジタル・フロント・エンドが、前記プリントジョブの第１コンポーネントを分析することと、
   前記プリントジョブの前記第１コンポーネントが、前記文書の表紙に対応するデータであって第１組の寸法を含むデータを含むことを、前記デジタル・フロント・エンドが判定することと、
   前記デジタル・フロント・エンドが、前記文書の前記表紙に対応する前記第１コンポーネントに基づいて第１作成指令を生成することと、
   前記デジタル・フロント・エンドが、前記プリントジョブの第２コンポーネントを分析することと、
   前記プリントジョブの前記第２コンポーネントが、前記文書のページ・ブロックに対応するデータであって前記第１組の寸法とは異なる第２組の寸法を含むデータを含むことを、前記デジタル・フロント・エンドが判定することと、
   前記デジタル・フロント・エンドが、前記文書の前記ページ・ブロックに対応する前記第２コンポーネントに基づいて第２作成指令を生成することと、
   前記デジタル・フロント・エンドが、前記表紙に対応付けられている前記第１コンポーネントに第１プリントシーケンスを適用することと、
   前記デジタル・フロント・エンドが、前記ページ・ブロックに対応付けられている前記第２コンポーネントに第２プリントシーケンスを適用することと、
   前記デジタル・フロント・エンドが、前記第１プリントシーケンスを含む前記第１作成指令及び前記第２プリントシーケンスを含む前記第２作成指令とともに、前記プリントジョブを前記デジタル・フロント・エンドにおけるジョブ・キューに送ることと、を含む方法。
2. 前記プリント装置の画像形成部が、前記第１作成指令に従って前記表紙をプリントし、前記第２作成指令に従って前記ページ・ブロックをプリントすること、を更に含む請求項１に記載の方法。
3. 前記プリント装置の後処理部が、前記プリントされた前記表紙に対して前記第１プリントシーケンスに従って後処理を施し、前記プリントされた前記ページ・ブロックに対して前記第２プリントシーケンスに従って後処理を施すこと、を更に含む請求項２に記載の方法。
4. 前記第１プリントシーケンスは、前記第２プリントシーケンスに基づく請求項１に記載の方法。
5. 前記第１コンポーネントを分析することは、前記文書の複数のページが前記表紙であることを判定することを含む請求項１に記載の方法。
6. 前記第１コンポーネントを分析することは、前記第１組の寸法が前記表紙に対応することを判定することを含む請求項１に記載の方法。
7. 前記第１コンポーネントを分析することは、前記第１コンポーネントに対応付けられたメタデータを分析することを含む請求項１に記載の方法。
8. 前記第１コンポーネントを分析することは、前記表紙について前記第１コンポーネントと類似のコンポーネントとを比較することを含む請求項１に記載の方法。
9. 文書をプリントする方法であって、
   プリント装置のデジタル・フロント・エンドが、前記文書の複数のプリントジョブを受信することと、
   前記デジタル・フロント・エンドが、前記複数のプリントジョブから、共通の作成属性を有するプリントジョブ・サブセットを決定することと、
   前記デジタル・フロント・エンドが、前記プリントジョブ・サブセットを、前記デジタル・フロント・エンドにおけるジョブ・キュー内に配置することと、
   前記デジタル・フロント・エンドが、前記プリントジョブ・サブセットがバッチ処理条件を満たすことを判定することと、
   前記デジタル・フロント・エンドが、前記ジョブ・キュー内の前記プリントジョブ・サブセットをリリースすることと、
   前記プリント装置の画像形成部が、前記共通の作成属性を実装している前記プリントジョブ・サブセットをプリントすることと、を含む方法。
10. 前記デジタル・フロント・エンドが、前記プリントジョブ・サブセットを、前記プリント装置の出力容量に基づいて第１作成グループ及び第２作成グループに分割すること、を更に含む請求項９に記載の方法。
11. 前記デジタル・フロント・エンドが、前記第１作成グループに対して第１出力ビンを選択し、前記第２作成グループに対して第２出力ビンを選択すること、を更に含む請求項１０に記載の方法。
12. 前記バッチ処理条件は、前記プリント装置の前記出力容量に関係する請求項１０に記載の方法。
13. 前記バッチ処理条件は、前記共通の作成属性を有する前記プリントジョブ・サブセット内の所定数の前記プリントジョブに関係する請求項９に記載の方法。
14. 前記バッチ処理条件は、前記プリントジョブ・サブセットに対応する前記プリントジョブの受信に要する所定の期間に関係する請求項９に記載の方法。
15. 前記第１作成グループは本の表紙に対応し、前記第２作成グループは本のページ・ブロックに対応する請求項１０に記載の方法。
16. 複数のコンポーネントを有する文書に対応するプリントジョブを処理する方法であって、
    プリント装置のデジタル・フロント・エンドが、前記文書の一組のプリントジョブを受信することと、
    前記デジタル・フロント・エンドが、前記一組のプリントジョブのプリントジョブごとに、前記文書の表紙に対応するデータを含む第１コンポーネントを分析することと、
    前記デジタル・フロント・エンドが、前記第１コンポーネントに対応する第１共通作成属性に基づいて第１作成指令を生成することと、
    前記デジタル・フロント・エンドが、前記一組のプリントジョブのプリントジョブごとに、前記文書のページ・ブロックに対応するデータを含む第２コンポーネントを分析することと、
    前記デジタル・フロント・エンドが、前記第２コンポーネントに対応する第２共通作成属性に基づいて第２作成指令を生成することと、
    前記デジタル・フロント・エンドが、前記一組のプリントジョブを、前記デジタル・フロント・エンドにおけるジョブ・キュー内に配置することと、
    前記デジタル・フロント・エンドが、前記一組のプリントジョブがバッチ処理条件を満たすことを判定することと、
    前記デジタル・フロント・エンドが、前記一組のプリントジョブを、プリントのために前記ジョブ・キューからリリースすることと、
    前記デジタル・フロント・エンドが、前記第１共通作成属性に基づいて、各プリントジョブの前記第１コンポーネントに対応して前記プリント装置における第１出力ビンを選択することと、
    前記デジタル・フロント・エンドが、前記第２共通作成属性に基づいて、各プリントジョブの前記第２コンポーネントに対応して前記プリント装置における第２出力ビンを選択することと、
    前記プリント装置の画像形成部が、前記第１作成指令に基づいて前記一組のプリントジョブの前記第１コンポーネントをプリントすることと、
    前記画像形成部が、前記第２作成指令に基づいて前記一組のプリントジョブの前記第２コンポーネントをプリントすることと、を含む方法。
17. 前記バッチ処理条件は、前記第１出力ビンの容量又は前記第２出力ビンの容量に基づく請求項１６に記載の方法。
18. 前記デジタル・フロント・エンドが、前記プリントジョブの前記第１コンポーネントに第１プリントシーケンスを適用することを更に含む請求項１６に記載の方法。
19. 前記デジタル・フロント・エンドが、前記プリントジョブの前記第２コンポーネントに第２プリントシーケンスを適用することを更に含む請求項１６に記載の方法。
20. 前記第１コンポーネントを分析することは、前記第１コンポーネントに対応付けられたメタデータを分析することを含む請求項１６に記載の方法。

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