JP2023036525A - 画像形成システム - Google Patents

Abstract

【課題】ニス画像がトナー像と白地部とにまたがって形成される場合に、トナー像と白地部とを境にニス画像の線幅に差が生じるのを抑制できる画像形成システムの提供。【解決手段】トナー像と白地部とにまたがるニス画像を形成する場合に、トナー像に重なる部分の線幅調整値と白地部に重なる部分の線幅調整値により、ニス画像の線幅（線幅初期値）が変更される。ユーザは、トナー像に重なる部分の線幅調整値と、白地部に重なる部分の線幅調整値の設定を行うことができる。ユーザはトナー像に重なる部分の線幅調整値と、白地部に重なる部分の線幅調整値の設定を行うことで、記録材上に実際に形成されるニス画像の線幅を、初期データで設定されているニス画像の線幅に近づけることができる。こうして、ニス画像がトナー像と白地部とにまたがって形成された場合に、トナー像と白地部とを境にニス画像の線幅に差が生じるのを抑制できる。【選択図】図８

Description

本発明は、記録材にトナー像を形成する画像形成装置と、記録材に形成されたトナー像に対しニスを用いて形成するニス画像をオーバープリント可能なニス塗布装置とを備えた画像形成システムに関する。

最近では、記録材に形成されたトナー像の光沢、耐水性、耐擦性などの向上を目的に、トナー像とは別に、無色透明なニスを用いたニス画像がトナー像に重ねてオーバープリントされている。ニス画像を形成可能な装置として、例えばインクジェット方式のニス塗布装置（ニスコーターと呼ぶ）が用いられている。ニスコーターは、記録材に対し部分的にニスを吐出して（所謂スポットコート）、ユーザ所望のニス画像を形成し得る（特許文献１）。

特開２０１６－２２４１１１号公報

しかしながら、特許文献１に記載の装置では、ニス画像がトナー像と白地部とにまたがって形成された場合に、トナー像と白地部とでニス画像の線幅に差が生じてしまい、トナー像と白地部とを境にニス画像の見た目が変わることがあった。

本発明は上記問題に鑑み、ニス画像がトナー像と白地部とにまたがって形成される場合に、トナー像と白地部とを境にニス画像の線幅に差が生じるのを抑制できる画像形成システムの提供を目的とする。

本発明の一実施形態に係る画像形成システムは、記録材にトナー像を形成可能な画像形成手段と、記録材に対しニスを吐出してニス画像を形成可能なニス塗布手段と、トナー像に関する第一画像データに基づいて前記画像形成手段によって記録材に対してトナー像を形成し、ニス画像に関する第二画像データに基づいて前記ニス塗布手段によってトナー像が形成された記録材に対してニス画像を形成する画像形成モードを実行可能な制御手段と、記録材においてトナー像が形成された画像部と、トナー像が形成されていない非画像部とにまたがるように形成されるニス画像に関し、前記ニス画像のうち前記画像部に重なる部分の線幅と前記非画像部に重なる部分の線幅の少なくともいずれか一方の線幅調整値を入力可能な入力手段と、を備える、ことを特徴とする。

本発明によれば、記録材上のトナー像に対しニス画像をオーバープリント可能な構成で、ニス画像がトナー像と白地部とにまたがって形成される場合に、トナー像と白地部とを境にニス画像の線幅に差が生じるのを容易に抑制することができるようになる。

画像形成システムの構成を示す概略図。 ニス画像の形成に係る制御電圧と膜厚との関係を示すグラフ。 画像形成システムにおける画像形成制御系の制御ブロック図。 ニス画像設定テーブルを示す図。 操作部に表示されるニス画像調整画面を示す図であり、（ａ）初期画面、（ｂ）調整項目選択画面、（ｃ）画像データ選択画面、（ｄ）トナー像選択画面。 調整領域選択ボタンを示す図。 線幅調整画面を示す図。 （ａ）調整前のニス画像を示す図、（ｂ）調整後のニス画像を示す図、（ｃ）トナー像と白地部におけるニス画像の線幅調整について説明するモデル図。 ニス画像調整処理を示すフローチャート。 ニス画像準備処理を示すフローチャート。 線幅及び膜厚調整について説明するためのモデル図。 線幅及び膜厚調整画面を示す図。 テストモード画面を示す図。 トナー像上に形成するニス画像を調整したテストチャート。 白地部に形成するニス画像を調整したテストチャート。

［第一実施形態］
まず、本実施形態の画像形成システムについて、図１を用いて説明する。図１に示す画像形成システム１Ｘは、記録材Ｓにトナー像を形成する画像形成手段としての画像形成装置１００と、記録材Ｓに対しニス画像を形成するニス塗布装置（ニスコーターと呼ぶ）とを備える。ニスコーター２００は機能拡張のために画像形成装置１００に接続される後処理装置であり、画像形成装置１００とニスコーター２００とは記録材Ｓを受け渡し可能に連結されている。また、画像形成装置１００とニスコーター２００とは、それぞれの間で制御信号やデータなどを送受信可能にデータ入出力インタフェース（不図示）により接続されている。画像形成装置１００によりトナー像が形成された記録材Ｓは、記録材Ｓ上に形成されたトナー像の光沢、耐水性、耐擦性などの向上を目的に、ニスコーター２００へと搬送されて、ニスコーター２００によりトナー像とは別にニス画像が記録材Ｓ上に形成される。ニスコーター２００によるニス画像の形成については後述する。

なお、画像形成システム１Ｘは、図示を省略したが、例えば中継装置やフィニッシャ装置などの他の後処理装置を備えていてもよい。中継装置は、画像形成装置１００とニスコーター２００との間に配置され、画像形成装置１００から搬送される記録材Ｓを反転してニスコーター２００へ送ったり、一時的にスタックしてからニスコーター２００へ送ったりする。フィニッシャ装置は、例えば記録材Ｓに孔をあけるパンチ処理や複数枚の記録材Ｓを束ねて針閉じするステイプル処理などを行って、孔あけした記録材Ｓや針閉じした記録材Ｓの束を排出トレイへ排出する。また、こうした後処理装置以外にも、例えば内部に多量の記録材Ｓを収納可能な記録材供給装置（不図示）を備え、記録材供給装置から画像形成装置１００へ記録材Ｓが供給されてもよい。

＜画像形成装置＞
画像形成装置１００について説明する。画像形成装置１００は、電子写真方式のタンデム型のフルカラープリンタである。画像形成装置１００は、それぞれイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの画像を形成する画像形成部Ｐａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄを有する。画像形成装置１００は、例えば画像形成装置１００に接続された原稿読取装置（不図示）や、パーソナルコンピュータ等の外部機器１０００から送られる画像データに含まれるトナー像に関するデータに基づいてトナー像を記録材Ｓに形成する。記録材Ｓとしては、普通紙、厚紙、ラフ紙、凹凸紙、コート紙等のシート材が挙げられる。

画像形成装置１００の記録材Ｓの搬送プロセスについて説明する。記録材Ｓはカセット１０内に積載される形で収納されており、供給ローラ１３により画像形成タイミングに合わせてカセット１０から送り出される。供給ローラ１３により送り出された記録材Ｓは、搬送パス１１４の途中に配置されたレジストレーションローラ１２へと搬送される。そして、レジストレーションローラ１２において記録材Ｓの斜行補正やタイミング補正を行った後、記録材Ｓは二次転写部Ｔ２へと送られる。二次転写部Ｔ２は、二次転写内ローラ１４と二次転写外ローラ１１とにより形成される転写ニップ部であり、二次転写外ローラ１１に二次転写電圧が印加されることに応じて記録材上にトナー像が転写される。

上記した二次転写部Ｔ２までの記録材Ｓの搬送プロセスに対して、同様のタイミングで二次転写部Ｔ２まで送られて来る画像の形成プロセスについて説明する。まず、画像形成部について説明するが、各色の画像形成部Ｐａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄは、現像装置１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄで使用するトナーの色がイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）と異なる以外はほぼ同様に構成される。そこで、以下では、代表としてブラックの画像形成部Ｐｄについて説明し、その他の画像形成部Ｐａ、Ｐｂ、Ｐｃについては説明を省略する。

画像形成部Ｐｄは、主に現像装置１ｄ、帯電装置２ｄ、感光ドラム３ｄ、感光ドラムクリーナ４ｄ、及び露光装置５ｄ等から構成される。回転される感光ドラム３ｄの表面は、帯電装置２ｄにより予め表面を一様に帯電され、その後、画像情報の信号に基づいて駆動される露光装置５ｄによって静電潜像が形成される。次に、感光ドラム３ｄ上に形成された静電潜像は、現像装置１ｄにより現像剤を用いてトナー像に現像される。そして、画像形成部Ｐｄと中間転写ベルト８０を挟んで配置される一次転写ローラ６ｄに一次転写電圧が印加されることに応じて、感光ドラム３ｄ上に形成されたトナー像が、中間転写ベルト８０上に一次転写される。感光ドラム３ｄ上に僅かに残った一次転写残トナーは、感光ドラムクリーナ４ｄにより回収される。

中間転写ベルト８０は、二次転写内ローラ１４、張架ローラ１５、１６によって張架され、矢印Ｒ２方向へと駆動される。本実施形態の場合、張架ローラ１６は中間転写ベルト８０を駆動する駆動ローラを兼ねている。画像形成部Ｐａ～Ｐｄにより並列処理される各色の画像形成プロセスは、中間転写ベルト８０上に一次転写された上流の色のトナー像上に順次重ね合わせるタイミングで行われる。その結果、最終的にはフルカラーのトナー像が中間転写ベルト８０上に形成され、二次転写部Ｔ２へと搬送される。なお、二次転写部Ｔ２を通過した後の二次転写残トナーは、転写クリーナ２２によって中間転写ベルト８０から除去される。

以上、それぞれ説明した搬送プロセス及び画像形成プロセスをもって、二次転写部Ｔ２において記録材Ｓとフルカラートナー像のタイミングが一致し、二次転写が行われる。その後、記録材Ｓは定着装置５０へと搬送され、熱と圧力とが加えられて記録材上にトナー像が定着される。定着装置５０は、トナー像が形成された記録材Ｓを挟持搬送することにより、搬送される記録材Ｓを加熱、加圧してトナー像を記録材Ｓに定着させる。即ち、記録材Ｓに形成されたトナー像のトナーが溶融、混合され、フルカラーの画像として記録材Ｓに定着される。このようにして、一連の画像形成プロセスは終了する。そして、本実施形態の場合、トナー像が定着された記録材Ｓは画像形成装置１００からニスコーター２００へと搬送される。

本実施形態では、トナーとキャリアを含む二成分現像剤が用いられる。トナーは、結着樹脂、着色剤、および離型剤（ワックス）を含有している。結着樹脂は、公知のものを用いることができる。例えば、スチレン－（メタ）アクリル共重合体に代表されるビニル系共重合体、ポリエステル樹脂、ビニル系共重合体とポリエステルが化学的に結合されたハイブリッド樹脂、エポキシ樹脂、スチレン－ブタジエン共重合体等の樹脂を使用できる。着色剤は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックに関して、それぞれ公知のものを用いることができる。

離型剤としては、例えば低分子量ポリエチレン、低分子量オレフィン共重合体ワックス、マイクロクリスタリンワックス、フィッシャートロプシュワックス、パラフィンワックスなどの脂肪族炭化水素系ワックス、また酸化ポリエチレンワックスなどの脂肪族炭化水素系ワックスの酸化物、またはそれらのブロック共重合物；カルナバワックス、モンタン酸エステルワックスなどの脂肪酸エステルを主成分とするワックス類、ベヘン酸ベヘニルやステアリン酸ベヘニルなどの高級脂肪酸と高級アルコールとの合成反応物であるエステルワックス、および脱酸カルナバワックスなどの脂肪酸エステル類を一部または全部を脱酸化したものなどが挙げられる。

本実施形態の場合、画像データにはニスコーター２００に形成させるニス画像に関するデータも含まれている。即ち、ニス画像に関するデータ（第二画像データ）は、画像形成装置１００で形成するＹＭＣＫの４色のトナー像に関するデータ（第一画像データ）とは別に設定されている。本明細書では、画像データに含まれているニス画像に関するデータを「初期データ」と呼ぶ。初期データでは、ＹＭＣＫの４色のトナー像に関するデータと同様に、ページ毎に個々のニス画像が記録材Ｓにおける画像形成領域の座標に対応づけられている。

次に、ニスコーター２００について、図1及び図２を用いて説明する。ニスコーター２００は、トナー像が形成された記録材Ｓの表面にニスを吐出して、トナー像とは別にユーザ所望の文字、線画、図形などのニス画像を形成可能なインクジェット方式のニス塗布手段である。インクジェット方式の場合、液滴にしたニスを記録材Ｓへ向け吐出することで、記録材Ｓにニスを付着させてニス画像が形成される。ニスコーター２００は、ニス画像に関するデータに基づいてニス画像を記録材Ｓに形成し得る。なお、以下では、紫外線照射によって固化する無色透明なニス液（所謂、紫外線硬化型のＵＶニス）を用いてニス画像を形成するニスコーター２００を例に説明する。

ニスコーター２００は、シート搬送部２４１、位置検出部２４５、ニス吐出部２４６、ニス固化部２４７を備える。シート搬送部２４１は、搬送ベルト２４２に形成された孔を通じたエアの吸引装置（不図示）によって記録材Ｓをベルト搬送面に吸着させながら搬送する。このシート搬送部２４１のシート搬送経路に沿って、記録材Ｓの搬送方向（矢印Ｘ方向）の上流側から下流側に向かって順に、位置検出部２４５、ニス吐出部２４６、ニス固化部２４７が配設されている。位置検出部２４５は例えばＣＣＤなどを用いた検出部であり、ベルト搬送面上に吸着されて搬送される記録材Ｓに関し、記録材Ｓの搬送方向先端部の位置と搬送方向に交差する幅方向両端部それぞれの位置、また記録材Ｓ上のトナー像の位置を検出する。位置検出部２４５によりトナー像の位置が検出されることで、ニスコーター２００はトナー像に重ねてニス画像をオーバープリントし得る。

ニス吐出部２４６は、シート搬送部２４１により搬送される記録材Ｓの一面側に対してニスを吐出することで、記録材Ｓにニス画像を形成する。ニス吐出部２４６は、複数のプリントヘッド（不図示）を有している。プリントヘッドは例えばライン型ヘッドであり、ニスコーター２００で画像形成可能な記録材Ｓのうちの最大幅をカバーする範囲に亘るように、複数の吐出口（不図示）が記録材Ｓの搬送方向に交差する幅方向に並べて配列されている。プリントヘッドのニス吐出方法は、発熱素子を用いた方式、ピエゾ素子を用いた方式、静電素子を用いた方式、ＭＥＭＳ素子を用いた方式等が採用されてよい。図示を省略したが、ニスはタンクからそれぞれチューブを介してプリントヘッドに供給される。

ニス画像の膜厚は、記録材に対する単位面積当たりのニスの塗布量に左右される。ニスの塗布量は、プリントヘッドからのニス吐出量が調整されることで可変される。例えばピエゾ素子を用いた方式の場合、図２に示すように、制御電圧が調整されることに応じてニス吐出量が変わり、単位面積当たりのニス吐出量を増減することに応じて、ニス画像の膜厚が調整される。本実施形態の場合、ニス画像の膜厚は例えば「５～１００μｍ」、好ましくは「１０～７０μｍ」の範囲に調整される。また、ニス画像の線幅は、複数の吐出口のうち、ニスを吐出する吐出口として用いる吐出口の数によって調整される。例えば、ニス画像の線幅を太くする場合は、ニスを吐出する吐出口として用いる吐出口の数を増やし、ニス画像の線幅を細くする場合は、ニスを吐出する吐出口として用いる吐出口の数を減らすように調整される。

また、ニスコーター２００で形成可能なニス画像の解像度は例えば６００ｄｐｉであり、その場合、ニス画像の線幅は６００ｄｐｉ単位で調整される。なお、上記したニス画像の膜厚の範囲、ニス画像の解像度や線幅の調整幅は、ニスコーター２００におけるプリントヘッドのニス吐出方法や、ニスの種類などに応じて適時変更してよい。

図１に戻って、ニス吐出部２４６により一面側にニス画像が形成された記録材Ｓは、シート搬送部２４１によって搬送方向下流側のニス固化部２４７に送られて、ニス固化部２４７により記録材Ｓ上のニスの固化が行われる。紫外線照射部としてのニス固化部２４７は紫外線ランプを有しており、紫外線ランプはニスに対応した波長のＵＶ光を照射して、記録材Ｓ上に形成されたニス画像を固化する。紫外線ランプは、記録材Ｓの幅方向のおよそ全域に紫外線（ＵＶ光）を照射可能に配設され、記録材Ｓの通過時のみ点灯される。以上のようにして、記録材Ｓに形成されたトナー像に重ねてニス画像がオーバープリントされ得る。

なお、本実施形態ではニスとしてＵＶニスを用いたが、これに限らず、油性ニスや水性ニスなどを用いてもよい。ただし、油性ニスや水性ニスを用いる場合は、ニスを固化させるために、紫外線ランプではなく、ＩＲ（赤外線）ランプを用いるのが望ましい。また、温風によってニスを固化させてもよいし、あるいはＩＲランプと温風とを併用してニスを固化させてもよい。

次に、画像形成システム１Ｘにおける画像形成制御系の制御構成について、図１を参照しながら図３を用いて説明する。本実施形態では、画像形成装置１００がニスコーター２００に対する動作命令を一元的に管理して制御する。なお、後述する主制御部１０１やニス加工制御部３３０には図３に図示した以外にモータや電源等の各種機器が接続されているが、ここでは発明の本旨でないのでそれらの図示及び説明を省略する。

本実施形態の画像形成システム１Ｘでは、図３に示すように、制御手段としての主制御部１０１に通信部５０１、５０２を介してニス加工制御部３３０が動作命令や各種データなどを通信可能に接続されている。主制御部１０１からの動作命令に従って、ニス加工制御部３３０はニスコーター２００を動作させる。即ち、主制御部１０１は、画像形成装置１００の動作を制御しつつ、ニスコーター２００に対し動作命令や各種データを送信することで、ニスコーター２００を含む画像形成システム１Ｘ全体を制御し得る。この際に、主制御部１０１は、画像データを取得する取得手段として機能し得る。

上記の主制御部１０１、ニス加工制御部３３０は、同一の構成であってよい。例えば、それぞれがＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）を有している。

主制御部１０１は、ＣＰＵ１０２、ＲＯＭ１０３、ＲＡＭ１０４を有する。ＲＯＭ１０３には、例えば画像形成処理（不図示）の他に、後述する「ニス画像調整処理」（図９）や「ニス画像準備処理」（図１０）などの各種プログラムなどが記憶されている。ＲＡＭ１０４には、例えば後述する「ニス画像設定テーブル」（図４）や、後述するテストチャート上に形成するテスト用トナー像に関するテストデータやテスト用ニス画像に関するテストデータなどの各種データが記憶される。なお、ＲＡＭ１０４は、各種プログラムの実行に伴う演算処理結果などを一時的に記憶することもできる。

画像形成装置１００は例えば液晶表示部１１１を有する操作部１１０を備えており（図１参照）、操作部１１０は主制御部１０１に接続されている。入力手段（設定部、選択部）としての操作部１１０は、例えばタッチパネルである。操作部１１０は液晶表示部１１１に各種プログラムや各種データなどを提示した各種画面を表示することが可能であり、ユーザによる画面タッチ操作に応じて各種プログラムの開始入力や各種データ入力などを受け付ける。タッチパネルには、ソフトウェアスイッチとして各種ボタンやスイッチ等を含む画面が表示され得る。

ユーザは、操作部１１０から「画像形成モード」や「テストチャート出力モード」などの各種プログラムの開始を入力することができる。「画像形成モード」の開始が入力された場合、ＣＰＵ１０２はＲＯＭ１０３に記憶されている画像形成処理（プログラム）を実行可能である。「テストチャート出力モード」の開始が入力された場合、ＣＰＵ１０２はＲＯＭ１０３に記憶されているテストチャート出力処理（プログラム）を実行可能である。これに伴い、画像形成装置１００と共にニスコーター２００が動作され得る。画像形成装置１００はトナー像に関するデータに基づいて記録材Ｓにトナー像を形成し、ニスコーター２００はニス画像に関するデータに基づいて記録材Ｓにニス画像を形成する。

操作部１１０には、後述する線幅調整画面（図７）、線幅調整画面に移行するための各種画面（図５（ａ）～図５（ｄ））が表示され、ユーザは操作部１１０から「ニス画像設定情報」に関するデータを入力可能である。なお、ユーザは操作部１１０から初期データに規定されているニス画像の線幅や膜厚を変更可能である。

ニス加工制御部３３０は、ＣＰＵ３３１、ＲＯＭ３３２、ＲＡＭ３３３を有する。ＣＰＵ３３１は、ＲＯＭ３３２に記憶されている制御プログラムに基づいて、ニスコーター２００のシート搬送部２４１、位置検出部２４５、ニス吐出部２４６、ニス固化部２４７を動作させる。ニス加工制御部３３０には、主制御部１０１から画像データに含まれるニス画像に関するデータ（初期データ）と「ニス画像設定情報」が送信され、ニス加工制御部３３０はこれらのデータをＲＡＭ３３３に記憶する。ニスコーター２００は、ニス画像に関するデータに基づいて記録材Ｓにニス画像を形成するニス塗布処理を実行するが、画像形成モードの実行時、初期データと「ニス画像設定情報」とに基づいて記録材Ｓにニス画像を形成する。

図４に、「ニス画像設定テーブル」を示す。「ニス画像設定テーブル」は、記憶部としてのＲＯＭ１０３やＲＡＭ１０４（図３参照）等に予め記憶されている。図４に示すように、「ニス画像設定テーブル」には、記録材Ｓの種類、坪量、銘柄などの記録材Ｓに関する情報（図４では紙種と記載）が設定されている。

上記の記録材Ｓの種類毎に、「ニス画像設定情報」（図４ではニスコートの設定値と記載）が設定されている。「ニス画像設定情報」は、ニス画像の有無、ニス種、ニス画像の線幅調整値、ニス画像の膜厚調整値などである。ニス画像の膜厚調整値については後述する。

ニス画像の有無は、画像データにニス画像に関するデータが含まれていない場合も含めニス画像を形成しない場合に「なし」に設定され、ニス画像を形成する場合に「ＯＮ（有り）」に設定される。ニス種は、ニス画像の形成に用いられるニスの種類を示す。本実施形態では、上記したようにＵＶニスである。

ニス画像の線幅調整値として、線幅初期値（Ｗｓ）、トナー像に重なる部分の線幅調整値（ΔＸｂ）、白地部に重なる部分の線幅調整値（ΔＸｗ）が記憶される。線幅初期値（Ｗｓ）は、初期データに規定されているニス画像の線幅値によって更新され、更新前は「０」に設定されている。画像データに初期データが含まれていない場合、線幅初期値（Ｗｓ）は「０」のままである。なお、本実施形態において、白地部とは記録材Ｓ上においてトナー像が形成された画像部に対し、トナー像が形成されていない非画像部のことを言う。

上記の線幅調整値（ΔＸｂ、ΔＸｗ）は、後述する「線幅調整画面」（図７参照）の操作に応じて更新される。ニスコーター２００が形成するニス画像の線幅は、以下に示す式１と式２によって決められる。
トナー像に重なる部分の線幅＝線幅初期値（Ｗｓ）＋線幅調整値（ΔＸｂ）・・・式１
白地部に重なる部分の線幅＝線幅初期値（Ｗｓ）＋線幅調整値（ΔＸｗ）・・・式２

次に、上記したトナー像に重なる部分の線幅調整値（ΔＸｂ）と、白地部に重なる部分の線幅調整値（ΔＸｗ）の設定について、図５（ａ）乃至図７を用いて説明する。まず、画像形成装置１００の操作部１１０において、ユーザにより「ユーザモード」(不図示)が選択されると、図５（ａ）に示す「初期画面」が操作部１１０に表示される。ユーザにより「初期画面」の「画像調整モード」が選択されると、図５（ｂ）に示す「調整項目選択画面」に切り替えられる。

ユーザにより「調整項目選択画面」で「ニスコートの調整」が選択されると、図５（ｃ）に示す「画像データ選択画面」に表示が切り替えられる。ユーザは、「画像データ選択画面」に表示されている画像ファイルのリストより、ニス画像を形成する画像データ（ここでは画像ファイル番号）を選択できる。画像データの選択後、ユーザにより「決定」ボタンが操作されることに応じて、図５（ｄ）に示す「トナー像選択画面」が表示される。「トナー像選択画面」では、画像データに応じて１ページ単位に記録材Ｓに形成されるトナー像が表示される。ユーザは、操作部１１０をスクロール操作することによって、画像データのうち表示させるページを変更できる。

図６に示すように、「トナー像選択画面」には、記録材Ｓ上に形成されるトナー像のイメージが表示される他に、調整領域選択ボタンとしての「文字」、「線画」、「写真」の各ボタンが表示されている。ユーザにより「文字」、「線画」、「写真」の各ボタンが操作されると、例えば操作される度に該当するトナー像の中から適宜に選択中のトナー像が変わる。そして、選択中のトナー像には、他の（非選択の）トナー像と異なる表示がなされる（例えば、点線で示す枠によって囲まれるなど）。選択されたトナー像は、ニス画像の線幅調整を行う対象として設定される。こうして対象に設定されたトナー像に重ねてオーバープリントするニス画像に関し、図７に示す「線幅調整画面」で設定される調整値に基づいてニス画像の線幅調整が行われる。

ユーザは、図７に示す「線幅調整画面」にて、上記したトナー像に重なる部分の線幅調整値（ΔＸｂ）の設定を行うか、白地部に重なる部分の線幅調整値（ΔＸｗ）の設定を行うかを、調整部の選択により決めることができる。そして、ユーザは調整ボタンの「＋」、「－」を操作することにより、選択した線幅調整値（ΔＸｂ）、線幅調整値（ΔＸｗ）に関して、調整レベル「・・・、－２、－１、０、＋１、＋２、・・・」を変更できる。

調整ボタン「＋」が操作されることにより調整レベルが上がり、調整レベルが上がるとニス画像の線幅が太くなる。反対に、調整ボタン「－」が操作されることにより調整レベルが下がり、調整レベルが下がるとニス画像の線幅が細くなる。こうした調整レベルの変更後に「決定」ボタンが操作されることによって、線幅調整値（ΔＸｂ）と線幅調整値（ΔＸｗ）とが決まる。本実施形態の場合、初期データに規定されているニス画像の線幅は、線幅調整値（ΔＸｂ）及び線幅調整値（ΔＸｗ）が１レベル増減されることに応じて、例えば６００ｄｐｉ相当の幅（約０.０４ｍｍ）で増減される。

次に、上記の線幅調整値（ΔＸｂ）と線幅調整値（ΔＸｗ）とを用いたニス画像の線幅調整について、図８（ａ）乃至図１０を用いて説明する。図８（ａ）は調整前のニス画像を示す図、図８（ｂ）は調整後のニス画像を示す図である。ここでは、初期データに規定されているニス画像として、初期データで線幅「０．５ｍｍ」が一定に設定されている文字「Ｆ」を例に示した。この文字「Ｆ」のニス画像が、トナー像と白地部とにまたがるようにして形成されている。なお、実線で示すトナー像は四角形のベタ画像を例に示した。

図８（ｃ）は、トナー像と白地部におけるニス画像の線幅調整について説明するモデル図である。図８（ｃ）では、上記文字「Ｆ」のニス画像に関してトナー像と白地部とで生じ得る線幅の差を示すモデル図である。図８（ｃ）において、図中の点線で示した部分は初期データの線幅（０．５ｍｍ）を示し、図中の実線で示した部分は実際に形成されたニス画像の線幅を示している。

図８（ａ）と図８（ｂ）を比較して理解できるように、従来では、記録材Ｓ上に実際に形成されたニス画像に関し、トナー像に重なる部分の線幅が初期データの線幅よりも細くなり、白地部に重なる部分の線幅が初期データの線幅よりも太くなることがあった。これは、記録材Ｓとトナー像との接触角（言い換えるならトナー像の厚み）、記録材Ｓに対するニスの浸透性、記録材Ｓの表面粗さなどに起因して生じ得る。記録材Ｓにニス画像を形成した場合、実際にはトナー像に重なる部分と白地部に重なる部分とに線幅の違いが生じることがある。例えば、トナー像に含まれるワックスなどの離型剤によってニスが弾かれることによって、トナー像がなくニスがしみ込みやすい白地部に形成されるニス画像よりもトナー像上に形成されるニス画像が細くなる場合がある。

本実施形態では、上記の「線幅調整画面」にて予めトナー像に重なる部分の線幅調整値（ΔＸｂ）のレベルが「+」側に上げられている場合は、図８（ｃ）に示す矢印のように、トナー像上において実際に形成されるニス画像の線幅が初期データの線幅に向けて拡がる。反対に、上記の「線幅調整画面」にて予め白地部に重なる部分の線幅調整値（ΔＸｗ）のレベルが「－」側に下げられている場合は、図８（ｃ）に示す矢印のように、白地部において実際に形成されるニス画像の線幅が初期データの線幅に向けて狭まる。つまり、線幅調整値（ΔＸｂ）と線幅調整値（ΔＸｗ）のいずれか一方あるいは両方の設定が行われると、記録材Ｓ上にニス画像を形成する際に、初期データで設定されているニス画像の線幅の調整が行われる。

例えば、初期データで幅「０．５ｍｍ」に設定されていたニス画像の線幅が線幅調整値（ΔＸｂ、ΔＸｗ）に従って調整されることにより、記録材Ｓ上に実際に形成されるニス画像の線幅はトナー像と白地部とで同じ幅「０．５ｍｍ」に近づけられる。図８（ａ）と図８（ｂ）を比較して理解できるように、ニス画像はトナー像に重なる部分が線幅調整値（ΔＸｂ）によってプラス補正され、白地部に重なる部分が線幅調整値（ΔＸｗ）によってマイナス補正されて、記録材Ｓには同じ線幅のトナー像が形成される。

＜ニス画像調整処理＞
次に、上記した「線幅調整画面」を用いた線幅調整値（ΔＸｂ、ΔＸｗ）の設定を実現するための「ニス画像調整処理」を、図９に示す。「ニス画像調整処理」は、画像形成システム１Ｘの電源オンに伴い主制御部１０１（図３参照）により開始されて、電源オフまで繰り返し実行される。

図９に示すように、主制御部１０１はユーザによる「ユーザモード」（不図示）の選択に応じて、「初期画面」（図５（ａ）参照）を操作部１１０に表示する。そして、「初期画面」の「画像調整モード」が選択されると、主制御部１０１は操作部１１０の表示を「調整項目選択画面」（図５（ｂ）参照）に切り替える（Ｓ１０１）。

ユーザにより「調整項目選択画面」で「ニスコートの調整」が選択されると、主制御部１０１は「画像データ選択画面」（図５（ｃ）参照）を操作部１１０に表示する（Ｓ１０２）。この際に、主制御部１０１はＲＡＭ１０４に記憶した「ニス画像設定情報」（図４参照）に基づいて表示項目（ファイル１、ファイル２など）を編集した「画像データ選択画面」を表示する。そして、ユーザにより画像データが選択され「決定」ボタンが操作されると、主制御部１０１は「トナー像選択画面」（図５（ｄ）参照）を表示する（Ｓ１０３）。ユーザによる「文字」、「線画」、「写真」の各ボタン操作に応じて、主制御部１０１は調整項目の選択を行い（Ｓ１０４）、「線画」ボタンが操作されていれば「線幅調整画面」（図７参照）を操作部１１０に表示する（Ｓ１０５）。

主制御部１０１は、ユーザによりトナー像に重なる部分の線幅調整値（ΔＸｂ）、白地部に重なる部分の線幅調整値（ΔＸｗ）が変更されて、「決定」ボタンが操作されたか否かを判定する（Ｓ１０６）。幅調整値（ΔＸｂ）や線幅調整値（ΔＸｗ）が変更され「決定」ボタンが操作された場合（Ｓ１０６のＹｅｓ）、主制御部１０１はＲＡＭ１０４に記憶されている「ニス画像設定情報」（図４）のニス画像の線幅調整値を更新する（Ｓ１０７）。

＜ニス画像準備処理＞
次に、上記した線幅調整値（ΔＸｂ）と線幅調整値（ΔＸｗ）とを用いたニス画像の線幅調整を実現するための「ニス画像準備処理」を、図１０に示す。「ニス画像準備処理」は、「画像形成モード」の開始入力に伴い主制御部１０１により開始される。

主制御部１０１は、「画像形成モード」の開始入力に伴い指示された画像データをＲＡＭ１０４から読み出すと共に、例えば記録材Ｓの種類に基づいて該当する「ニス画像設定情報」（図４参照）をＲＡＭ１０４から読み出す（Ｓ２０１）。主制御部１０１は、指示された画像データに関し「ニス画像設定情報」の「ニス画像設定」に従って、記録材Ｓにニス画像を形成するか否かを判定する（Ｓ２０２）。

ニス画像を形成しない場合（Ｓ２０２のＮｏ）、主制御部１０１は画像データのトナー像に関するデータに基づいて記録材Ｓにトナー像を形成する通常印刷モードを選択する（Ｓ２０３）。それと共に、主制御部１０１は、ニスコーター２００（詳しくはニス加工制御部３３０）に対しニス画像を形成しないことを送信する（Ｓ２０４）。その後、主制御部１０１は画像形成装置１００を動作させてトナー像を記録材Ｓに形成する（Ｓ２０６）。この場合、ニスコーター２００は、画像形成装置１００によりトナー像が形成された記録材Ｓに対しニス画像を形成しない。

ニス画像を形成する場合（Ｓ２０２のＹｅｓ）、主制御部１０１は画像データのニス画像に関するデータ（初期データ）と共に、ＲＡＭ１０４から読み出した該当する画像データの「ニス画像設定情報」を、ニスコーター２００へ送信する（Ｓ２０５）。その後、主制御部１０１は画像形成装置１００を動作させてトナー像を記録材Ｓに形成する（Ｓ２０６）。この場合、ニスコーター２００は、画像形成装置１００によりトナー像が形成された記録材Ｓに対しニス画像を形成する。ニスコーター２００（詳しくはニス加工制御部３３０）は、主制御部１０１により送信される初期データに基づいてニス画像を記録材Ｓに形成する。ただし、ニス加工制御部３３０は、トナー像と白地部とにまたがるニス画像を形成する場合、「ニス画像設定情報」の線幅初期値（Ｗｓ）、トナー像に重なる部分の線幅調整値（ΔＸｂ）、白地部に重なる部分の線幅調整値（ΔＸｗ）に基づいて、ニス画像の線幅を変更する。

以上のように、本実施形態では、トナー像と白地部とにまたがるニス画像を形成する場合、トナー像に重なる部分の線幅調整値（ΔＸｂ）、白地部に重なる部分の線幅調整値（ΔＸｗ）により、ニス画像の線幅（線幅初期値（Ｗｓ））を変更する。そして、トナー像に重なる部分の線幅調整値（ΔＸｂ）と白地部に重なる部分の線幅調整値（ΔＸｗ）の設定を行うことができるようにしている。ユーザはトナー像に重なる部分の線幅調整値（ΔＸｂ）と、白地部に重なる部分の線幅調整値（ΔＸｗ）の設定を行うことで、記録材Ｓ上に実際に形成されるニス画像の線幅を、初期データで設定されているニス画像の線幅に近づけることができる。こうして、ニス画像がトナー像と白地部とにまたがって形成された場合に、トナー像と白地部とを境にニス画像の線幅に差が生じるのを抑制できる。

［第二実施形態］
上述した第一実施形態では、図８（ｃ）に示すように、トナー像に重なる部分の線幅が初期データの線幅よりも細くなり、白地部に重なる部分の線幅が初期データの線幅よりも太くなる場合を例に、ニス画像の線幅調整について説明した。ただし、記録材Ｓとして例えば樹脂フィルムを用いると、図１１に示すように、トナー像に重なる部分の線幅が初期データの線幅よりも太くなり、白地部に重なる部分の線幅が初期データの線幅よりも細くなる場合があった。これは、樹脂フィルムの表面性によりニスが弾かれることによって、トナー像上に形成されるニス画像よりも白地部に形成されるニス画像が細くなるためと考えられる。

この場合も、図７に示す「線幅調整画面」で設定される調整値に基づいてニス画像の線幅調整を行うことで、記録材Ｓ上に実際に形成されるニス画像の線幅を、初期データで設定されているニス画像の線幅に近づけることができる。こうして、ニス画像がトナー像と白地部とにまたがって形成された場合に、トナー像と白地部とを境にニス画像の線幅に差が生じるのを抑制できる。

［第三実施形態］
上述した第一実施形態及び第二実施形態では、トナー像に重なる部分の線幅と白地部に重なる部分の線幅を調整する構成を示したが、線幅を調整することで、トナー像上のニス画像と白地部上のニス画像との間で厚みに差が出る場合があった。この場合、トナー像上のニス画像と白地部上のニス画像との間に段差が生じることで、ニス画像の見た目の差が生じる虞があった。

そこで、第三実施形態では、上記した線幅調整値（ΔＸｂ、ΔＸｗ）の他に、ニス画像の膜厚調整値を用いることで、ニス画像の線幅の調整を行えるようにしている。以下、第三実施形態について説明するが、上述した第一実施形態と異なる点について主に説明し、第一実施形態と同じ点については説明を簡略化あるいは省略する。

第三実施形態の場合、図４に示すように、「ニス画像設定情報」には、ニス画像の膜厚調整値として、膜厚初期値（Ｄｓ）、トナー像に重なる部分の膜厚調整値（ΔＸｄ）、白地部に重なる部分の膜厚調整値（ΔＸｖ）が記憶されている。膜厚初期値（Ｄｓ）は、初期データに規定されているニス画像の膜厚値によって更新される。

上記の膜厚調整値（ΔＸｄ、ΔＸｖ）は、後述する「膜厚調整画面」（図１２）の操作に応じて更新される。ニスコーター２００が形成するニス画像の膜厚は、以下に示す式３と式４によって決められる。
トナー像に重なる部分の膜厚＝膜厚初期値（Ｄｓ）＋膜厚調整値（ΔＸｄ）・・・式３
白地部に重なる部分の膜厚＝膜厚初期値（Ｄｓ）＋膜厚調整値（ΔＸｖ）・・・式４

上記のトナー像に重なる部分の膜厚調整値（ΔＸｄ）と、白地部に重なる部分の膜厚調整値（ΔＸｖ）の設定について、図１２を用いて説明する。ユーザは、図１２の下段に示す「膜厚調整画面」にて、上記したトナー像に重なる部分の膜厚調整値（ΔＸｄ）の設定を行うか、白地部に重なる部分の膜厚調整値（ΔＸｖ）の設定を行うかを、調整部の選択により決めることができる。ユーザは調整ボタンの「＋」、「－」を操作することにより、選択した膜厚調整値（ΔＸｄ）、膜厚調整値（ΔＸｖ）に関して設定値を例えば「５μｍ」のステップ幅で増減できる。調整ボタン「＋」が操作されることにより膜厚が厚くなり、調整ボタン「－」が操作されることにより膜厚が薄くなる。なお、図１２に示すように、「膜厚調整画面」と一緒に上記した「線幅調整画面」を表示して、線幅調整値（ΔＸｂ、ΔＸｗ）を設定できるようにしてよい。

上記の「膜厚調整画面」にて予めトナー像に重なる部分の膜厚調整値（ΔＸｄ）のレベルが「－」側に下げられている場合、ニス塗布量が減らされるため、図１１に示す矢印のように、トナー像上において実際に形成されるニス画像の線幅が初期データの線幅に向けて狭まる。反対に、上記の「膜厚調整画面」にて予め白地部に重なる部分の膜厚調整値（ΔＸｖ）のレベルが「+」側に上げられている場合、ニス塗布量が増やされるため、図１１に示す矢印のように、白地部において実際に形成されるニス画像の線幅が初期データの線幅に向けて拡がる。つまり、膜厚調整値（ΔＸｄ）と膜厚調整値（ΔＸｖ）のいずれか一方あるいは両方の設定が行われると、初期データで設定されているニス画像の線幅に近づくように、記録材Ｓ上にニス画像が形成される。例えば、初期データで幅「０．５ｍｍ」に設定されているニス画像を形成する際に、膜厚調整値（ΔＸｄ、ΔＸｖ）に従ってニス塗布量が調整されることで、記録材Ｓ上に実際に形成されるニス画像の線幅がトナー像と白地部とで同じ幅「０．５ｍｍ」となる。

以上のように、本実施形態では、トナー像に重なる部分の膜厚調整値（ΔＸｄ）と白地部に重なる部分の膜厚調整値（ΔＸｖ）の設定を行うことができるようにした。トナー像に重なる部分の膜厚調整値（ΔＸｄ）と、白地部に重なる部分の膜厚調整値（ΔＸｖ）の設定を行うことで、記録材Ｓ上に実際に形成されるニス画像の線幅を、初期データで設定されているニス画像の線幅に近づけることができる。こうして、ニス画像がトナー像と白地部とにまたがって形成された場合に、トナー像と白地部とを境にニス画像の線幅に差が生じるのを抑制できる。

［第四実施形態］
上述した第一乃至第三実施形態では、ユーザ所望のトナー像とニス画像とを記録材Ｓ上に実際に出力して、トナー像と白地部とを境にニス画像の線幅に差が生じていないかをユーザが見て確認できるようにしている。それ故、ユーザは所望の成果を確認するまでに、上記した線幅調整値（ΔＸｂ、ΔＸｗ）や膜厚調整値（ΔＸｄ、ΔＸｖ）の設定を適宜に変えて、多数枚の記録材Ｓを出力させることがあった。しかし、これでは線幅調整値（ΔＸｂ、ΔＸｗ）や膜厚調整値（ΔＸｄ、ΔＸｖ）を決めるのに時間がかかり、また記録材Ｓを無駄に消費する虞がある。

そこで、第四実施形態では、ユーザがトナー像と白地部とを境にニス画像の線幅に差が生じていないかを確認し、線幅調整値（ΔＸｂ、ΔＸｗ）や膜厚調整値（ΔＸｄ、ΔＸｖ）の設定を効率よく行えるようにすべく、テストチャートを出力する。以下、テストチャートを出力する第三実施形態について説明する。

図１３に、テストチャートを出力するための「テストモード画面」の一例を示す。「テストモード画面」は操作部１１０に表示されて、ユーザは「テストモード画面」からテストチャートに係る各種条件を設定することができる。

「用紙設定」ボタンは、ニス画像の調整を行う記録材Ｓが収納されているカセット１０（図１参照）を選択するためのボタンである。ユーザは、ニス画像の調整を行いたい記録材Ｓを任意のカセット１０に収容し、「用紙設定」ボタンを操作して、記録材Ｓを収容したカセット１０を選択する。ここでは、「カセット１」が選択され、テストチャート用にカセット１から記録材Ｓが供給される。「線幅 中心設定値（線幅基準値）」ボタンは、テストチャートに出力するテスト用ニス画像の線幅基準値を設定するためのボタンである。ユーザは、例えば「０．１ｍｍ～５ｍｍ」の範囲で設定可能である。「膜厚 中心設定値（膜厚基準値）」ボタンは、テストチャートに出力するテスト用ニス画像の膜厚基準値を設定するためのボタンである。ユーザは、例えば「５～５０μｍ」の範囲で設定可能である。詳しくは後述するように、テストチャートには、中心設定値として設定された線幅基準値や膜厚基準値を基準に、複数のテスト用ニス画像が形成されている。なお、上記した線幅基準値と膜厚基準値は、トナー像に重なる部分と白地部に重なる部分とでそれぞれ設定される。ここで、線幅の中心設定値は図４で示した初期値Ｗｓである。また、膜厚の中心設定値は図４で示した初期値Ｄｓである。図１３に示す画面では、初期値Ｗｓ、Ｄｓとして図４に示した値を表示してもよい。また、図１３の画面で設定された線幅の中心設定値及び膜厚の中心設定値は、それぞれ初期値Ｗｓ、Ｄｓとして保存してもよい。

「決定」ボタンは、上記した中心設定値を確定するためのボタンである。「テスト画像印刷」ボタンは、テストチャート出力モードの実行を開始するためのボタンである。「テスト画像印刷」ボタンが操作されることに応じて、主制御部１０１によりテストチャート出力モード（不図示）が実行されて、図１４、図１５に示す２種類のテストチャートが連続して出力される。

テストチャートについて、図１４及び図１５を用いて説明する。図１４及び図１５に示すように、テストチャートには、１枚の記録材Ｓにテスト画像としてＹＭＣＫの異なる色のテスト用トナー像（第一テスト用トナー像、第二テスト用トナー像）が横に並べて形成されている。テスト用トナー像は、例えば同じサイズで矩形状に形成されたベタ画像である。

テストチャートの上段には、これら横に並べて形成されたテスト用トナー像に対応づけて各トナー像の色を示す「Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ」が印字されている。そして、これらＹＭＣＫの単色のテスト用トナー像が、各色毎に点線で示すように白地部を間に挟むように間隔を空けて縦に並べて形成されている（第一テスト用トナー像、第三テスト用トナー像）。これらテスト用トナー像と白地部とにまたがるようにして、直線状のテスト用ニス画像（第一テスト用ニス画像、第二テスト用ニス画像）が形成されている。ここでは、テスト用ニス画像が１つのテスト用トナー像（及び白地部）に対し５つずつ形成されている。

テストチャートの上段には、上記した色を示す「Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ」に加えて、５つのニス画像に対応づけて上記したニス画像の線幅の調整レベル「－２、－１、０、＋１、＋２」が印字されている。また、テストチャートの左側には、縦に並べられたテスト用トナー像に対応づけてニス画像の膜厚を示す「＋１０、＋５、中心設定値、－５、－１０」が印字されている。

図１４に示すテストチャートの場合、白地部においては全てのテスト用ニス画像が上記した「テストモード画面」の「膜厚 中心設定値」（図１３参照）で設定された同じ膜厚（例えば、１０μｍ）に形成される。また、白地部においては、全てのテスト用ニス画像が上記した「テストモード画面」の「線幅 中心設定値」（図１３参照）で設定された同じ線幅（例えば、０．５ｍｍ）に形成される。

これに対し、各トナー像においては各色単位に、テスト用ニス画像が異なる５つの膜厚（＋１０、＋５、中心設定値（μｍ）、－５、－１０）で形成される。また、１つのテスト用トナー像毎に、テスト用ニス画像が異なる５つの線幅（調整レベル－２、－１、０、＋１、＋２）で形成される。調整レベル「０」は、上記した「テストモード画面」の「線幅 中心設定値」（図１３参照）で設定された設定値を「０」基準として示すものである。

こうして、各トナー像には、異なる線幅と膜厚との組み合わせに従って複数のテスト用ニス画像が形成される。これら５つの線幅（調整レベル－２、－１、０、＋１、＋２）と５つの膜厚（＋１０、＋５、中心設定値、－５、－１０）との組み合わせに従って、各色（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）のテスト用トナー像に計２５個（５×５の組み合わせ）のテスト用ニス画像が形成される。ユーザは、図１４に示すテストチャートを見て、白地部に同じ幅で形成されたテスト用ニス画像の線幅を基準に、各色（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）のトナー像に形成されたテスト用ニス画像の線幅を比較することができる。

他方、図１５に示すテストチャートの場合、各トナー像においては全てのテスト用ニス画像が上記した「テストモード画面」の「膜厚 中心設定値」（図１３参照）で設定された同じ膜厚（例えば、１０μｍ）に形成される。また、各トナー像においては全てのテスト用ニス画像が上記した「テストモード画面」の「線幅 中心設定値」（図１３参照）で設定された同じ線幅（例えば、０．５ｍｍ）に形成される。

これに対し、各トナー像に対応する各白地部おいては各色単位に、テスト用ニス画像が異なる５つの膜厚（＋１０、＋５、中心設定値（μｍ）、－５、－１０）で形成される。また、１つの白地部毎に、テスト用ニス画像が異なる５つの線幅（調整レベル－２、－１、０、＋１、＋２）で形成される。

こうして、各白地部には、複数の異なる線幅と膜厚との組み合わせに従ってテスト用ニス画像が形成される。これら５つの線幅（調整レベル－２、－１、０、＋１、＋２）と５つの膜厚（＋１０、＋５、中心設定値、－５、－１０）との組み合わせに従って、各色（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）のテスト用トナー像に対応する白地部に計２５個（５×５の組み合わせ）のニス画像が形成される。ユーザは、図１５に示すテストチャートを見て、テスト用トナー像に同じ幅で形成されたテスト用ニス画像の線幅を基準に、各白地部に形成されたテスト用ニス画像の線幅を比較することができる。

ユーザは上記した２種類のテストチャートを見て、図８（ｃ）、図１１に示したようなニス画像の線幅に差が生じるのを抑制可能な線幅調整値（ΔＸｂ、ΔＸｗ）や膜厚調整値（ΔＸｄ、ΔＸｖ）を容易に設定することができる。テストチャートを出力することで、ユーザは線幅調整値（ΔＸｂ、ΔＸｗ）や膜厚調整値（ΔＸｄ、ΔＸｖ）を決めるのに時間がかからず、また記録材Ｓを無駄に消費しない。

なお、テストチャートに形成するテスト用ニス画像の線幅や膜厚は、上記数値に限定されるものでなく、画像形成装置１００やニスコーター２００の構成、またユーザの所望するトナー像やニス画像の条件に応じて、適時変更してよい。

なお、本技術は以下のような構成も取ることができる。
（１）
記録材にトナー像を形成可能な画像形成手段と、
記録材に対しニスを吐出してニス画像を形成可能なニス塗布手段と、
トナー像に関する第一画像データに基づいて前記画像形成手段によって記録材に対してトナー像を形成し、ニス画像に関する第二画像データに基づいて前記ニス塗布手段によってトナー像が形成された記録材に対してニス画像を形成する画像形成モードを実行可能な制御手段と、
記録材においてトナー像が形成された画像部と、トナー像が形成されていない非画像部とにまたがるように形成されるニス画像に関し、前記ニス画像のうち前記画像部に重なる部分の線幅と前記非画像部に重なる部分の線幅の少なくともいずれか一方の線幅調整値を入力可能な入力手段と、を備える、
ことを特徴とする画像形成システム。
（２）
前記制御手段は、前記画像形成モードを実行する際に、前記第一画像データと前記第二画像データとに基づいて前記画像部と前記非画像部とにまたがるように前記ニス画像を形成する場合、前記第二画像データに基づく前記ニス画像の線幅を前記線幅調整値に従って補正して前記ニス画像を形成する、
ことを特徴とする前記（１）に記載の画像形成システム。
（３）
前記入力手段は、前記線幅調整値を表示する表示部と、前記線幅調整値を設定可能な設定部と、を備える、
ことを特徴とする前記（１）又は（２）に記載の画像形成システム。
（４）
前記入力手段は、前記第一画像データに基づいて記録材に形成するトナー像を表示する表示部と、前記表示部に表示されたトナー像のうち、ニス画像の線幅を前記線幅調整値に従って補正する対象のトナー像を選択する選択部と、を備える、
ことを特徴とする前記（１）乃至（３）のいずれか１つに記載の画像形成システム。
（５）
記録材の種類毎に前記線幅調整値を記憶した記憶部を備え、
前記制御手段は、前記画像形成モードを実行する場合、前記記憶部から記録材の種類に応じて取得した線幅調整値を、前記入力手段により入力された前記線幅調整値により変更して、前記第二画像データに基づく前記ニス画像の線幅を補正する、
ことを特徴とする前記（１）乃至（４）のいずれか１つに記載の画像形成システム。
（６）
前記入力手段は、前記画像部に重なる部分の膜厚と前記非画像部に重なる部分の膜厚の少なくともいずれか一方の膜厚調整値を入力可能であって、
前記制御手段は、前記画像形成モードを実行する際に、前記トナー像に関する第一画像データと前記ニス画像に関する第二画像データとに基づいて前記画像部と前記非画像部とにまたがるように前記ニス画像を形成する場合、前記第二画像データに基づく前記ニス画像の膜厚を前記膜厚調整値に従って補正して前記ニス画像を形成する、
ことを特徴とする前記（１）に記載の画像形成システム。
（７）
前記入力手段は、前記膜厚調整値を表示する表示部と、前記膜厚調整値を設定可能な設定部と、を備える、
ことを特徴とする前記（６）に記載の画像形成システム。
（８）
前記入力手段は、前記第一画像データに基づいて記録材に形成するトナー像を表示する表示部と、前記表示部に表示されたトナー像のうち、ニス画像の膜厚を前記膜厚調整値に従って補正する対象のトナー像を選択する選択部と、を備える、
ことを特徴とする前記（６）又は（７）に記載の画像形成システム。
（９）
記録材の種類毎に前記膜厚調整値を記憶した記憶部を備え、
前記制御手段は、前記画像形成モードを実行する場合、前記記憶部から記録材の種類に応じて取得した膜厚調整値を、前記入力手段により入力された前記膜厚調整値により変更して、前記第二画像データに基づく前記ニス画像の膜厚を補正する、
ことを特徴とする前記（６）乃至（８）のいずれか１つに記載の画像形成システム。
（１０）
前記制御手段は、前記画像形成手段により記録材にテスト用トナー像を形成し、前記ニス塗布手段により前記テスト用トナー像が形成された画像部と前記テスト用トナー像が形成されていない非画像部とにまたがって、前記画像部に重なる部分と前記非画像部に重なる部分のいずれか一方の線幅が異なる第一テスト用ニス画像と、前記第一テスト用ニス画像と線幅が異なる第二テスト用ニス画像を形成したテストチャートを出力するテストチャート出力モードを実行可能である、
ことを特徴とする前記（１）に記載の画像形成システム。
（１１）
前記テスト用トナー像は、同じサイズで矩形状に形成された画像であり、
前記第一テスト用ニス画像と前記第二テスト用ニス画像は、直線状に形成された画像である、
ことを特徴とする前記（１０）に記載の画像形成システム。
（１２）
前記制御手段は、前記テストチャート出力モードを実行する場合、前記画像形成手段により第一テスト用トナー像と前記第一テスト用トナー像と異なる色の第二テスト用トナー像を形成し、前記第一テスト用トナー像と前記第二テスト用トナー像に、同じ膜厚の前記第一テスト用ニス画像と前記第二テスト用ニス画像を形成する、
ことを特徴とする前記（１０）又は（１１）に記載の画像形成システム。
（１３）
前記入力手段は、前記画像部に重なる部分の線幅基準値と前記非画像部に重なる部分の線幅基準値のいずれか一方を入力可能であって、
前記制御手段は、前記テストチャート出力モードを実行する場合、前記入力手段により入力された前記線幅基準値に応じた前記第一テスト用ニス画像と前記第二テスト用ニス画像を形成する、
ことを特徴とする前記（１０）乃至（１２）のいずれか１つに記載の画像形成システム。
（１４）
前記入力手段は、前記画像部に重なる部分の膜厚基準値と前記非画像部に重なる部分の膜厚基準値のいずれか一方を入力可能であって、
前記制御手段は、前記テストチャート出力モードを実行する場合、前記画像形成手段により前記第一テスト用トナー像と同じ色の第三テスト用トナー像を形成し、前記第一テスト用トナー像と前記第三テスト用トナー像に、前記入力手段により入力された前記膜厚基準値に応じてそれぞれ膜厚を変えた前記第一テスト用ニス画像と前記第二テスト用ニス画像を形成する、
ことを特徴とする前記（１２）に記載の画像形成システム。
（１５）
前記ニスは、紫外線硬化型のニスであり、
前記ニス塗布手段は、記録材に対しニスを吐出する吐出部と、記録材に塗布されたニスに紫外線を照射する紫外線照射部とを有する、
ことを特徴とする前記（１）乃至（１４）のいずれか１つに記載の画像形成システム。

１Ｘ…画像形成システム、１００…画像形成装置、１０１…主制御部、１０３…ＲＯＭ、１０４…ＲＡＭ、１１０…操作部、１１１…液晶表示部、２００…ニスコーター、２４６…ニス吐出部、２４７…ニス固化部、Ｓ…記録材

Claims (15)

1. 記録材にトナー像を形成可能な画像形成手段と、
   記録材に対しニスを吐出してニス画像を形成可能なニス塗布手段と、
   トナー像に関する第一画像データに基づいて前記画像形成手段によって記録材に対してトナー像を形成し、ニス画像に関する第二画像データに基づいて前記ニス塗布手段によってトナー像が形成された記録材に対してニス画像を形成する画像形成モードを実行可能な制御手段と、
   記録材においてトナー像が形成された画像部と、トナー像が形成されていない非画像部とにまたがるように形成されるニス画像に関し、前記ニス画像のうち前記画像部に重なる部分の線幅と前記非画像部に重なる部分の線幅の少なくともいずれか一方の線幅調整値を入力可能な入力手段と、を備える、
   ことを特徴とする画像形成システム。
2. 前記制御手段は、前記画像形成モードを実行する際に、前記第一画像データと前記第二画像データとに基づいて前記画像部と前記非画像部とにまたがるように前記ニス画像を形成する場合、前記第二画像データに基づく前記ニス画像の線幅を前記線幅調整値に従って補正して前記ニス画像を形成する、
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
3. 前記入力手段は、前記線幅調整値を表示する表示部と、前記線幅調整値を設定可能な設定部と、を備える、
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
4. 前記入力手段は、前記第一画像データに基づいて記録材に形成するトナー像を表示する表示部と、前記表示部に表示されたトナー像のうち、ニス画像の線幅を前記線幅調整値に従って補正する対象のトナー像を選択する選択部と、を備える、
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
5. 記録材の種類毎に前記線幅調整値を記憶した記憶部を備え、
   前記制御手段は、前記画像形成モードを実行する場合、前記記憶部から記録材の種類に応じて取得した線幅調整値を、前記入力手段により入力された前記線幅調整値により変更して、前記第二画像データに基づく前記ニス画像の線幅を補正する、
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
6. 前記入力手段は、前記画像部に重なる部分の膜厚と前記非画像部に重なる部分の膜厚の少なくともいずれか一方の膜厚調整値を入力可能であって、
   前記制御手段は、前記画像形成モードを実行する際に、前記トナー像に関する第一画像データと前記ニス画像に関する第二画像データとに基づいて前記画像部と前記非画像部とにまたがるように前記ニス画像を形成する場合、前記第二画像データに基づく前記ニス画像の膜厚を前記膜厚調整値に従って補正して前記ニス画像を形成する、
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
7. 前記入力手段は、前記膜厚調整値を表示する表示部と、前記膜厚調整値を設定可能な設定部と、を備える、
   ことを特徴とする請求項６に記載の画像形成システム。
8. 前記入力手段は、前記第一画像データに基づいて記録材に形成するトナー像を表示する表示部と、前記表示部に表示されたトナー像のうち、ニス画像の膜厚を前記膜厚調整値に従って補正する対象のトナー像を選択する選択部と、を備える、
   ことを特徴とする請求項６に記載の画像形成システム。
9. 記録材の種類毎に前記膜厚調整値を記憶した記憶部を備え、
   前記制御手段は、前記画像形成モードを実行する場合、前記記憶部から記録材の種類に応じて取得した膜厚調整値を、前記入力手段により入力された前記膜厚調整値により変更して、前記第二画像データに基づく前記ニス画像の膜厚を補正する、
   ことを特徴とする請求項６に記載の画像形成システム。
10. 前記制御手段は、前記画像形成手段により記録材にテスト用トナー像を形成し、前記ニス塗布手段により前記テスト用トナー像が形成された画像部と前記テスト用トナー像が形成されていない非画像部とにまたがって、前記画像部に重なる部分と前記非画像部に重なる部分のいずれか一方の線幅が異なる第一テスト用ニス画像と、前記第一テスト用ニス画像と線幅が異なる第二テスト用ニス画像を形成したテストチャートを出力するテストチャート出力モードを実行可能である、
    ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
11. 前記テスト用トナー像は、同じサイズで矩形状に形成された画像であり、
    前記第一テスト用ニス画像と前記第二テスト用ニス画像は、直線状に形成された画像である、
    ことを特徴とする請求項１０に記載の画像形成システム。
12. 前記制御手段は、前記テストチャート出力モードを実行する場合、前記画像形成手段により第一テスト用トナー像と前記第一テスト用トナー像と異なる色の第二テスト用トナー像を形成し、前記第一テスト用トナー像と前記第二テスト用トナー像に、同じ膜厚の前記第一テスト用ニス画像と前記第二テスト用ニス画像を形成する、
    ことを特徴とする請求項１０に記載の画像形成システム。
13. 前記入力手段は、前記画像部に重なる部分の線幅基準値と前記非画像部に重なる部分の線幅基準値のいずれか一方を入力可能であって、
    前記制御手段は、前記テストチャート出力モードを実行する場合、前記入力手段により入力された前記線幅基準値に応じた前記第一テスト用ニス画像と前記第二テスト用ニス画像を形成する、
    ことを特徴とする請求項１０に記載の画像形成システム。
14. 前記入力手段は、前記画像部に重なる部分の膜厚基準値と前記非画像部に重なる部分の膜厚基準値のいずれか一方を入力可能であって、
    前記制御手段は、前記テストチャート出力モードを実行する場合、前記画像形成手段により前記第一テスト用トナー像と同じ色の第三テスト用トナー像を形成し、前記第一テスト用トナー像と前記第三テスト用トナー像に、前記入力手段により入力された前記膜厚基準値に応じてそれぞれ膜厚を変えた前記第一テスト用ニス画像と前記第二テスト用ニス画像を形成する、
    ことを特徴とする請求項１２に記載の画像形成システム。
15. 前記ニスは、紫外線硬化型のニスであり、
    前記ニス塗布手段は、記録材に対しニスを吐出する吐出部と、記録材に塗布されたニスに紫外線を照射する紫外線照射部とを有する、
    ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。

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