JP2023027023A - サイズ調整可能な電極を有するカテーテル - Google Patents

Abstract

【課題】カテーテルの電極のサイズを制御すること。【解決手段】方法は、患者の器官に、拡張可能な遠位端アセンブリを有するカテーテルを挿入することを含み、拡張可能な遠位端アセンブリは、シャフトに結合されており、かつ複数のスプラインを含み、複数のスプラインのうちの少なくとも所与のスプラインは、器官の組織と接触して配置されている電極を含む。組織と接触している電極の部分の少なくともサイズは、拡張可能な遠位端アセンブリの少なくとも一部の上でチューブを移動させることによって制御される。【選択図】図１

Description

本発明は、概して医療用カテーテルに関し、具体的には、サイズ調整可能な電極を有するカテーテルに関する。

拡張可能なカテーテルの機能を高めるための様々な技術が公開されている。

例えば、欧州特許出願第３１４１１８１（Ａ１）号は、細長い本体部材と、複数の径方向に拡張するスプラインを含むバスケットと、径方向に拡張するスプラインのうちの１つに位置する第１の電極とを有するアブレーションカテーテルについて記載している。アブレーション処置中に、径方向に拡張するスプラインに隣接する組織にエネルギーを印加するように構成された第１の電極。径方向に拡張するスプラインのうちの少なくとも１つは、少なくとも１つの開口、管腔、管腔の内部の光出射要素、及び管腔の内部の光受容要素を含む。光出射要素は、アブレーション処置中に開口を通して隣接する組織に光学的放射を出射するように構成されている一方、光受信要素は、アブレーション処置中に開口を通して光放射を収集するように構成されている。光放射は、アブレーション処置中に隣接する組織の特性を示す。

米国特許出願公開第２０２０／０２０６４６１号は、拡張可能な遠位端アセンブリと、近位位置センサと、遠位位置センサと、プロセッサとを含むシステムについて記載している。その拡張可能な遠位端アセンブリは、患者の器官の腔内に挿入するためのシャフトの遠位端に結合されている。近位位置センサ及び遠位位置センサは、それぞれ遠位端アセンブリの近位端及び遠位端に位置する。プロセッサは、すべてプロセッサによって使用される座標系における、近位センサの位置及び長手方向、並びに遠位センサの位置を推定するように構成されている。プロセッサは、推定された長手方向によって画定された軸線上に、遠位センサの推定位置を投影し、近位センサの推定位置と遠位センサの投影位置との間の距離を計算することによって、遠位端アセンブリの伸長を計算するように、更に構成されている。

本明細書に記載される本発明の実施形態は、患者の器官に、拡張可能な遠位端アセンブリを有するカテーテルを挿入することを含む方法を提供し、拡張可能な遠位端アセンブリは、シャフトに結合されており、かつ複数のスプラインを含み、複数のスプラインのうちの少なくとも所与のスプラインは、器官の組織と接触して配置されている電極を含む。組織と接触している電極の部分の少なくともサイズは、拡張可能な遠位端アセンブリの少なくとも一部の上でチューブを移動させることによって制御される。

いくつかの実施形態では、少なくともサイズを制御することは、少なくとも所与のスプラインの位置をチューブの周囲に沿って制御することを含む。他の実施形態では、スプラインは、遠位端アセンブリの遠位頂部と近位頂部との間に結合されており、少なくともサイズを制御することは、（ｉ）部分のサイズを増加させるためにチューブを近位頂部に向かって移動させることと、（ｉｉ）部分のサイズを減少させるためにチューブを遠位頂部に向かって移動させることと、を含む。更に他の実施形態では、チューブを移動させることは、チューブの移動を、遠位端アセンブリの近位頂部と遠位頂部との間に制限するために、チューブの停止部を使用することを含む。

一実施形態では、少なくとも所与のスプラインは導電性であり、電極は、（ｉ）組織にアブレーション信号を印加すること、及び（ｉｉ）組織内の電気解剖学的（electro-anatomic、ＥＡ）信号を感知すること、のうちの一方又は両方を行うために使用される。別の実施形態では、方法は、（ｉ）部分のサイズが増加したときにアブレーション信号を印加することと、（ｉｉ）部分のサイズが減少したときにＥＡ信号を感知することと、を含む。

いくつかの実施形態では、アブレーション信号を印加することは、電極と追加の電極との間に単極アブレーション信号を印加することを含み、追加の電極はチューブに結合されており、組織と接触して配置されることは意図されていない。他の実施形態では、ＥＡ信号を感知することは、電極と追加の電極との間の単極ＥＡ信号を感知することを含み、追加の電極は、チューブに結合されており、組織と接触して配置されることは意図されていない。

更に、本発明の実施形態によれば、カテーテルであって、（ｉ）患者の器官に挿入するためのシャフトと、（ｉｉ）シャフトに結合されており、かつ複数のスプラインを含む拡張可能な遠位端アセンブリであって、複数のスプラインのうちの少なくとも所与のスプラインが、器官の組織と接触して配置されるように構成された電極を含む、拡張可能な遠位端アセンブリと、（ｉｉｉ）拡張可能な遠位端アセンブリの少なくとも一部の上に通されるように構成されており、かつ組織と接触している電極の部分の少なくともサイズを制御するために、遠位端アセンブリに沿って移動可能なチューブであって、遠位端アセンブリに対するチューブの移動を制限するための停止部を有している、チューブと、を含む、カテーテルが提供される。

いくつかの実施形態では、チューブは、少なくとも所与のスプラインの位置をチューブの周囲に沿って制御するための少なくともチャネルを有している。他の実施形態では、スプラインは、遠位端アセンブリの遠位頂部と近位頂部との間に結合されており、チューブは、（ｉ）部分のサイズを増加させるために近位頂部に向かって、かつ（ｉｉ）部分のサイズを減少させるために遠位頂部に向かって、移動されるように構成されている。

本発明の実施形態によれば、カテーテルを製造するための方法が更に提供され、方法は、複数のスプラインを含む拡張可能な遠位端アセンブリをシャフトに結合することを含み、複数のスプラインのうちの少なくとも所与のスプラインは、患者の器官の組織と接触して配置されるように構成された電極を含む。組織と接触している電極の部分の少なくともサイズを制御するために移動可能であるチューブは、拡張可能な遠位端アセンブリの少なくとも一部の上に通され、チューブは、遠位端アセンブリに対するチューブの移動を制限するための停止部を有している。

いくつかの実施形態では、チューブは、スプラインのうちの少なくとも１つの位置をチューブの周囲に沿って制御するための少なくともチャネルを有している。他の実施形態では、スプラインは、遠位端アセンブリの遠位頂部と近位頂部との間に結合され、停止部は、部分の少なくともサイズを制御するために、チューブの移動を、遠位頂部と近位頂部との間に制限するように構成されている。更に他の実施形態では、方法は、組織と接触して配置されることは意図されていない追加の電極をチューブに結合して、（ｉ）電極と追加の電極との間に単極アブレーション信号を印加すること、及び（ｉｉ）電極と追加の電極との間の単極ＥＡ信号を感知すること、のうちの一方又は両方を行うことを含む。

本発明は、以下の「発明を実施するための形態」を図面と併せて考慮することで、より完全に理解されよう。
本発明の例示的な実施形態に従う、カテーテルベースの位置追跡及びアブレーションシステムの概略描写図である。 本発明の例示的実施形態による、カテーテルの拡張可能な遠位端アセンブリ、並びに組織と接触して配置された遠位端アセンブリの１つ又は２つ以上の電極のサイズを制御するための可動チューブの概略側面図である。 本発明の例示的実施形態による、カテーテルの拡張可能な遠位端アセンブリ、並びに組織と接触して配置された遠位端アセンブリの１つ又は２つ以上の電極のサイズを制御するための可動チューブの概略側面図である。 本発明の例示的実施形態による、組織と接触して配置された拡張可能な遠位端アセンブリの１つ又は２つ以上の電極のサイズを制御するための方法を概略的に示すフローチャートである。 本発明の例示的実施形態による、電極を有する拡張可能な遠位端アセンブリと、組織と接触して配置された電極のサイズを制御するためのチューブと、を備えるカテーテルを製造するための方法を概略的に示すフローチャートである。

概論
電気生理学的処置は、典型的には、電気解剖学的（ＥＡ）をマッピングし、心臓の不整脈を発生させ得る組織内の位置を識別するために、患者の器官、例えば、心臓の組織内のＥＡ信号を感知することを必要とする。続いて、ＥＡマッピングに基づいて必要に応じて、電気生理学的処置は、問題の組織の前述の位置にアブレーション信号を印加することを必要とし得る。ＥＡマッピングは、典型的には、高解像度を必要とし、これは、小さなサイズ（例えば、約２．５ｍｍ）を有する電極を使用することによって得られる。しかしながら、アブレーションは、より大きなサイズ（例えば、約１０ｍｍ）を有する電極を必要とし得る。

原則として、ＥＡ感知用の１つ又は２つ以上の感知電極、及び組織アブレーション用の１つ又は２つ以上のアブレーション電極を有する１つのカテーテルを使用することが可能である。代替的に、１つは感知用であり、もう１つはアブレーション用である、異なるカテーテルを使用することが可能である。第１の選択肢は、複合カテーテルを必要とし、これは、（例えば、ＥＡマッピング及び組織アブレーション中に異なるタイプの電極を組織に結合することによって）動作上の課題を引き起こし得る。第２の選択肢は、２つの異なるカテーテルを患者の心臓に挿入することを必要とする。要約すると、両方の選択肢は、サイクル時間及び電気生理学的処置のコストを増加させる。

以下に記載される本発明の実施形態は、ＥＡマッピング及び組織アブレーションの両方を実施するための改善された技術を、制御可能かつ／又はサイズ調整可能な電極を有する単一のカテーテルを使用して提供する。

いくつかの実施形態では、ＥＡマッピング及び組織アブレーションの両方を実施するように構成されたカテーテルは、（ｉ）患者の器官（例えば、心臓）に挿入するためのシャフトと、（ｉｉ）シャフトに結合され、かつ複数のスプラインを備える拡張可能な遠位端アセンブリと、（ｉｉｉ）可動チューブと、を備える。

いくつかの実施形態では、複数のスプラインのうちの少なくとも所与のスプラインは、ＥＡ感知及び組織アブレーションを実施するために心臓の組織と接触して配置されるように構成された電極を備える。

いくつかの実施形態では、チューブは、拡張可能な遠位端アセンブリの少なくとも一部の上に通されるように構成されており、組織と接触している電極の部分の少なくともサイズ、及び任意選択的に形状を制御するために、遠位端アセンブリの長手方向軸線に沿って移動可能である。

いくつかの実施形態では、チューブは、遠位端アセンブリに対するチューブの移動を、例えば、遠位端アセンブリの近位頂部と近位頂部との間に制限するための停止部を有する。

いくつかの実施形態では、１つ又は２つ以上の追加の電極が、チューブに結合され、この追加の電極は、カテーテルに電気的に配線されるが、スプラインのうちのいずれかと電気的に接続されること又は問題の組織と接触して配置されることは意図されていない。そのような実施形態では、カテーテルは、（ｉ）組織と接触しているカテーテル（例えば、スプラインの部分）の選択された電極と、追加の電極との間の単極信号、及び／又は（ｉｉ）遠位端アセンブリの２つの選択された電極（例えば、２つの異なるスプラインの部分）との間の双極信号、を感知するかつ／又は印加するように構成されている。

いくつかの実施形態では、遠位端アセンブリの長手方向軸線に沿ってチューブを移動させることにより、医師、又はカテーテルの任意の他のユーザは、ＥＡ感知及び／又は組織アブレーションに使用される電極のサイズを調整することができる。例えば、医師は、（ｉ）組織の所与の領域をアブレーションするために、スプラインの全長（本明細書では大きなアブレーション電極と称される）を、及び（ｉｉ）所与の領域よりも小さい領域内のＥＡ信号を感知するために、スプラインの一部（すなわち、大きなアブレーション電極よりも小さい電極）を、使用することができる。

そのような実施形態では、医師は、（より小さい電極を使用することによって）高解像度ＥＡマッピングを取得することができる。続いて、ＥＡマッピングに基づいて、上記の所与の領域をアブレーションために、又は、例えば、ＥＡマッピングを行うために電極によって覆われている組織領域よりも典型的に大きいサイズを有する組織の任意の他の領域をアブレーションするために、医師は、チューブを長手方向軸線に沿って遠位に移動させることによって電極のサイズを増加させることができる。

開示された技術は、ＥＡマッピング及び／又は組織アブレーションに必要なサイズに対応するように電極のサイズを調整することによって、電気生理学的処置の質を改善する。更に、開示された技術は、電極サイズの迅速かつ単純な調整を可能にし、それによって組織のＥＡマッピングと組織のアブレーションとの間の迅速な切り替えを可能にすることによって、電気生理学的処置のサイクル時間を短縮する。

更に、開示された技術は、２つの異なるカテーテル、又は２つ若しくはそれ以上の異なるタイプの電極を有する複合カテーテルよりも典型的には安価である単純なカテーテルを使用して、医師が組織内のＥＡ信号の感知及び組織のアブレーションの両方を行うことを可能にすることによって、電気生理学的処置のコストを削減する。

システムの説明
図１は、本発明の例示的実施形態による、カテーテルベースの位置追跡及びアブレーションシステム２０の概略描写図である。いくつかの実施形態では、システム２０は、本実施例ではバスケット形状を有する拡張可能な心臓カテーテルであるカテーテル２２と、制御コンソール２４とを備える。本明細書に説明されている実施形態では、カテーテル２２は、心臓２６内の組織のアブレーションなどであるが、これらに限定されない、任意の好適な治療目的及び／又は診断目的で使用され得る。

いくつかの実施形態では、コンソール２４は、フロントエンド回路及びインターフェース回路を有する、典型的には汎用コンピュータであるプロセッサ４２を備え、フロントエンド回路及びインターフェース回路は、カテーテル２２からの信号を受信し、かつ本明細書に記載のシステム２０の他の構成要素を制御することに好適なものである。プロセッサ４２は、システムによって使用される機能を実行するようにソフトウェアでプログラムされてもよく、かつ、ソフトウェア用のデータをメモリ５１に格納するように構成されている。このソフトウェアは、例えば、ネットワークを介して電子的形態でコンソール２４にダウンロードされてもよく、又は光学的記憶媒体、磁気的記憶媒体、若しくは電子的記憶媒体などの、非一時的な有形媒体で提供されてもよい。代替的に、プロセッサ４２の機能の一部又は全部は、特定用途向け集積回路（application-specific integrated circuit、ＡＳＩＣ）又は任意の好適なタイプのプログラム可能なデジタルハードウェア構成要素を使用して実行されてもよい。

ここで、挿入図２５を参照する。いくつかの実施形態では、カテーテル２２は、複数のスプラインを有する遠位端アセンブリ４０（以下の図２に詳細に示す）と、心臓２６内の組織のアブレーションを行うために遠位端アセンブリ４０を標的位置に挿入するためのシャフト２３と、を備える。アブレーション処置中、医師３０は、テーブル２９に横たわる患者２８の脈管系を通して、カテーテル２２を挿入する。医師３０は、プロセッサ４２のインターフェース回路に接続されたカテーテル２２の近位端付近のマニピュレータ３２を使用して、遠位端アセンブリ４０を心臓２６内の標的位置に移動させる。

いくつかの実施形態では、カテーテル２２は、例えば、遠位端アセンブリ４０にごく近接してカテーテル２２の遠位端に結合される、位置追跡システムの位置センサ３９を備える。本実施例では、位置センサ３９は磁気位置センサを備えるが、他の実施形態では、任意の他の好適なタイプの位置センサ（例えば、磁気ベース以外）が使用されてもよい。

再度、図１の概略図を参照する。いくつかの実施形態では、心臓２６内での遠位端アセンブリ４０の誘導中、プロセッサ４２は、例えば、心臓２６内での遠位端アセンブリ４０の位置を測定するために、外部磁場発生器３６からの磁場に応答して、磁気位置センサ３９から信号を受信する。いくつかの実施形態では、コンソール２４が、磁場発生器３６を駆動するように構成された駆動回路３４を備える。磁場発生器３６は、例えば、テーブル２９の下など、患者２８の外部の既知の位置に配置されている。

いくつかの実施形態では、プロセッサ４２は、例えば、コンソール２４のディスプレイ４６上に、心臓２６の画像４４上に重ねられた遠位端アセンブリ４０の追跡された位置を表示するように構成されている。

外部磁場を使用するこの位置感知方法は、様々な医療用途において、例えば、Ｂｉｏｓｅｎｓｅ Ｗｅｂｓｔｅｒ Ｉｎｃ．（Ｉｒｖｉｎｅ，Ｃａｌｉｆ．）により製造されているＣＡＲＴＯ（商標）システムにおいて実施されており、開示内容がすべて参照により本明細書に組み込まれる、米国特許第５，３９１，１９９号、同第６，６９０，９６３号、同第６，４８４，１１８号、同第６，２３９，７２４号、同第６，６１８，６１２号及び同第６，３３２，０８９号、国際公開第９６／０５７６８号、並びに米国特許出願公開第２００２／００６５４５５（Ａ１）号、同第２００３／０１２０１５０（Ａ１）号及び同第２００４／００６８１７８（Ａ１）号に詳述されている。

サイズ調整可能な電極を有する遠位端アセンブリ
図２Ａは、本発明の例示的な実施形態による、心臓２６の組織と接触して配置された遠位端アセンブリ４０の１つ又は２つ以上の電極のサイズを制御するように構成された、遠位端アセンブリ４０及び可動チューブ５５の概略側面図である。

いくつかの実施形態では、遠位端アセンブリ４０はシャフト２３に結合され、上記の図１に記載されるように、心臓２６の問題の組織と接触して又は患者の任意の他の器官の組織と接触して配置されるように、医師３０によってナビゲートされる。

いくつかの実施形態では、遠位端アセンブリ４０は、拡張可能であり、本実施例ではバスケット形状を有しているが、他の実施形態では、遠位端アセンブリ４０は、任意の他の好適なタイプの拡張可能な形状を有し得る。

いくつかの実施形態では、遠位端アセンブリ４０は、その近位頂部６６と遠位頂部７７との間に結合されたスプライン３３を有する。本実施例では、少なくとも１つ、典型的にはすべてのスプライン３３は、ニチノール又は任意の他の好適な生体適合性材料から作製される。スプライン３３は導電性であり、例えば、頂部６６及び７７によって、又は任意の他の好適な電気絶縁装置を使用して、電気的に短絡させるか、又は互いに分離することができる。

他の実施形態では、スプライン３３のうちの１つ又は２つ以上は、両方の縁部の電気的に絶縁された表面と、縁部と縁部との間の、電極として機能し得る導電性表面とを有し得る。そのような実施形態では、頂部６６及び頂部７７のうちの少なくとも１つは、導電性であり得る。

いくつかの実施形態では、頂部６６及び頂部７７は、遠位端アセンブリ４０を拡張及び収縮させるように互いに対して移動可能である。例えば、頂部６６は、遠位端アセンブリ４０を拡張するように、カテーテル２２の軸線６８に平行な、矢印７２によって示される方向に、遠位に移動される。同様に、頂部６６は、遠位端アセンブリ４０を収縮させるように、軸線６８に沿って近位に移動される。本実施例では、軸線６８は、カテーテル２２及び遠位端アセンブリ４０の両方の長手方向軸線を構成する。

いくつかの実施形態では、遠位端アセンブリ４０は、頂部６６及び頂部７７にそれぞれ隣接してそれらに結合された２つの位置センサ３９を有し得る。位置センサ３９から受信した位置信号に基づいて、プロセッサ４２は、頂部６６と頂部７７との間の距離を計算し、それによって遠位端アセンブリ４０の拡張レベルを計算する。

いくつかの実施形態では、チューブ５５は、軸線６８に沿って固定されていても又は変化してもよい直径８８と、チューブ５５の内周囲又は外周囲の表面に結合された少なくとも１つの電極７０とを有する。電極７０は、例えば、所与のスプライン３３と電極７０との間の単極アブレーション信号を問題の組織に適用するための参照電極として使用されるように構成される。同様に、電極７０は、問題の組織内の、所与のスプライン３３と電極７０との間の単極ＥＡ信号を感知するための参照電極として使用され得る。このような実施形態では、電極７０は、問題の組織と接触して配置されることが意図されておらず、所与のスプライン３３の電極は、問題の組織と接触して配置されることに留意されたい。

いくつかの実施形態では、チューブ５５は、シャフト２３の少なくとも一部の上に、かつ遠位端アセンブリ４０の少なくとも一部の上に通されるように構成されている。チューブ５５は、１つ又は２つ以上のスプライン３３から作製されかつ組織と接触して配置されている電極の本明細書に記載の部分の少なくともサイズを制御するために、軸線６８に沿って近位及び遠位に移動されるように構成されている。

いくつかの実施形態では、チューブ５５は、チューブ５５の上縁部７５上に形成された停止部９９を有する。停止部９９は、遠位端アセンブリ４０に対するチューブ５５の移動を制限するように構成されている。停止部９９の構造は本明細書に記載されている。

図２Ａの実施例では、チューブ５５の縁部７５は、頂部６６と接触して配置されており、その結果、停止部９９は、チューブ５５が軸線６８に平行な方向７２に遠位にのみ移動するように制限するように構成されている。

ここで、チューブ５５の上縁部７５の上面図ＡＡである挿入図８１を参照する。

いくつかの実施形態では、チューブ５５の上縁部７５は、ドーナツ形状を画定する内周囲８２及び外周囲８６を有する。周囲８２と周囲８６との間の表面８４は、以下で詳細に説明するように、チューブ５５の上縁部７５の移動を頂部６６と頂部７７との間に制限するように構成された立体表面を備えることに留意されたい。本実施例では、停止部９９は、表面８４と周囲８２及び８６とからなる。

いくつかの実施形態では、停止部９９の最小直径、例えば、内周囲８２によって囲まれた円は、シャフト２３の直径よりも大きく、その結果、チューブ５５は、シャフト２３及び遠位端アセンブリ４０の少なくとも一部の上で軸線６８に沿って移動することができる。

いくつかの実施形態では、チューブ５５の上縁部７５は、チャネル８０を有し、チャネル８０は、チューブ５５の外周囲８６の内面に沿ってスプライン３３を誘導し、かつスプライン３３の少なくとも１つの位置を制御するように構成されている。言い換えれば、チャネル８０は、２つ又はそれ以上のスプライン３３の相互間の望ましくない物理的及び電気的接触をもたらす可能性のある、周囲８６に沿った１つ又は２つ以上のスプライン３３の滑り又はシフトを防止する。

いくつかの実施形態では、停止部９９は、チューブ５５が方向７２に遠位に移動したときに、上縁部７５が頂部７７に対して遠位に位置付けられることができないようにチューブ５５の移動を制限するように構成されている。本構成では、表面８４は、遠位頂部７７に結合されたスプライン３３の上縁部部分に衝突するので、チューブ５５の上縁部７５が遠位頂部７７を越えて遠位に移動するのを制限する。

本実施例では、停止部９９は、チューブ５５の上縁部７５に形成されている。他の実施形態では、停止部９９は、チューブ５５の軸線６８に沿った任意の他の場所に形成されてもよく、例えば、軸線６８に沿って任意の好適な長さを有してもよい。そのような構成では、遠位頂部７７に対する上縁部７５の最遠位位置は、上述の位置と比較して異なり得ることに留意されたい。代替実施形態では、停止部９９は、チューブ５５の構成から排除されてもよく、及び／又は任意の他の好適な構成を使用して具現化されてもよい。

再度、図２Ａの概略図を参照する。いくつかの実施形態では、図２Ａに示される位置では、（ｉ）遠位端アセンブリ４０は拡張されており、（ｉｉ）チューブ７５は、遠位端アセンブリ４０に対してその最近位位置に位置付けられており、その結果、縁部７５は頂部６６と接触して配置されている。この位置では、遠位端アセンブリ４０は、部分６０の最大長さ（そのサイズは以下に提供される）、及び最大直径９０（例えば、約１２ｍｍ）を有する。したがって、スプライン３３の外面全体が心臓２６に対して露出されており、スプライン３３のうちの１つ又は２つ以上が心臓２６の組織と接触して配置されることができる。言い換えれば、遠位端アセンブリ４０の電極（例えば、スプライン３３）の部分の最大サイズが、組織と接触して配置されることができる。

いくつかの実施形態では、医師３０は、システム２０を使用して、１つ又は２つ以上のアブレーション信号（例えば、アブレーションパルス）を、組織と接触して配置された１つ又は２つ以上のそれぞれのスプライン３３に適用して、組織内の１つ又は２つ以上の意図された位置に損傷を形成することができる。

他の実施形態では、医師３０は、組織内の１つ又は２つ以上のＥＡ信号を感知するためにシステム２０を使用することができるが、図２Ａに示される位置は、典型的にはアブレーションに使用される一方、ＥＡ信号を感知するためには、通常はより小さい電極が使用される。

いくつかの実施形態では、チューブ５５を遠位端アセンブリ４０に沿って移動させることによって、医師３０、又はシステム２０を使用する任意の別の人物は、心臓２６の組織と接触して配置された電極（例えば、スプライン３３の部分）のサイズを調整又は制御することができる。更に、停止部９９は、チューブ５５の上縁部７５の移動を、遠位端アセンブリ４０の近位頂部６６と遠位頂部７７との間に制限するように構成されている。

図２Ｂは、本発明の実施形態による、心臓２６の組織と接触して配置された遠位端アセンブリ４０の電極のサイズを制御するための遠位端アセンブリ４０及び可動チューブ５５の概略側面図である。

いくつかの実施形態では、医師３０は、マニピュレータ３２、又はシステム２０の任意の他の装置を使用してチューブを軸線６８に沿って移動させることにより、問題の組織と接触して配置された電極のサイズを調整することができる。

いくつかの実施形態では、図２Ｂに示されるチューブ５５の位置において、チューブ５５を軸線６８に沿って近位及び遠位の両方に移動させて、心臓２６の組織と接触して配置されたスプライン３３の部分のサイズを調整することができる。図２Ｂの実施例では、部分６２及び６４は、上記の図２Ａに示される部分６０とほぼ同じ長さを有する。例えば、部分６０の長さは、約１５ｍｍ～１０ｍｍであってもよく、部分６２の長さは、約６ｍｍ～３ｍｍであってもよく、典型的には部分６０から部分６２の長さを引くことによって得られる部分６４の長さは、約１２ｍｍ～７ｍｍであってもよい。この構成では、チューブ５５は、部分６４と心臓２６との間に位置付けられており、これにより、電極（例えば、スプライン３３）の部分６２のみが心臓２６の問題の組織と接触して配置されることができることに留意されたい。

本開示及び特許請求の範囲の文脈において、任意の数値又は数値の範囲に関する「約（about）」又は「およそ（approximately）」という用語とは、構成要素の部分又は構成要素の集合が、本明細書に記載されたその意図された目的に沿って機能することを可能とする、好適な寸法の許容誤差を示すものである。更に、「約」又は「およそ」という用語はまた、２つ又はそれ以上の要素の物理的寸法又は測定可能な特徴を比較するために使用され得、「約」又は「およそ」という用語は、比較された要素間の好適な寸法公差を示し得る。

いくつかの実施形態では、組織と接触して配置されたスプライン３３の部分（例えば、部分６２）のサイズを縮小することによって、医師３０は、組織内の１つ又は２つ以上のＥＡ信号を感知するためにシステム２０を使用することができる。典型的には、必ずしもそうではないが、問題の組織内のＥＡ信号を感知するためには、より小さい電極（例えば、スプライン３３の部分６２）が好ましく、問題の組織をアブレーションするためには、より大きな電極（例えば、上記の図２Ａに示されるスプライン３３の部分６０）が好ましいことに留意されたい。

他の実施形態では、医師３０は、頂部６６と頂部７７との間の距離を調整するためにマニピュレータ３２を使用してもよい。例えば、チューブ５５が図２Ｂに示される位置にあるとき、医師３０は、遠位端アセンブリ４０を部分的に収縮させるように頂部６６を軸線６８に沿って近位に移動させることができ、それによって直径９０のサイズを低減し、遠位端アセンブリ４０の長さを増加させる。

いくつかの実施形態では、カテーテル２２の操作柔軟性を医師３０に提供するために、（頂部７７に対する）チューブ５５及び頂部６６の移動は、独立して実施されてもよい。

開示された技術は、バスケットカテーテル（例えば、遠位端アセンブリ４０）の同じスプライン３３上に一組の電極を組み込むことを可能にする。電極は、心臓２６の組織と接触して配置されるスプライン３３の部分のサイズを制御及び調整することにより、組織のアブレーション及びＥＡ信号の感知の両方に役立ち得る。

図３は、本発明の実施形態による、心臓２６の組織と接触して配置された拡張可能な遠位端アセンブリ４０の１つ又は２つ以上の電極のサイズを制御するための方法を概略的に示すフローチャートである。

この方法は、上記の図１に記載されるように、医師３０がカテーテル２２の遠位端アセンブリ４０を心臓３０に挿入する、カテーテル挿入ステップ１００で開始する。いくつかの実施形態では、遠位端アセンブリ４０は、複数のスプライン３３を有し、スプライン３３うちの少なくとも１つ、典型的にはすべてのスプライン３３は、導電性合金から作製され、これにより、各スプライン３３の表面全体又は大部分は、上記の図２Ａ及び図２Ｂに詳細に記載されるように、心臓２６の組織と接触して配置されることが意図された電極として機能するようになっている。

方法を終了する電極サイズ調整ステップ１０２では、医師３０は、チューブ５５を軸線６８に沿って遠位端アセンブリ４０の少なくとも一部の上で移動させることによって、１つ又は２つ以上の電極の、組織と接触している部分のサイズを制御する。図２Ａの実施例では、医師３０は、例えば、心臓２６の組織をアブレーションするために、組織と接触している１つ又は２つ以上のスプライン３３（電極として機能する）の全長である部分６０を露出させる。図２Ｂの実施例では、医師３０は、チューブ５０を遠位端アセンブリ４０の遠位端に向かって移動させる。この構成では、チューブ５５は、部分６４を覆い、スプライン３３の部分６２のみが、心臓２６の組織と接触して配置されることができる。図２Ａの部分６０は、図２Ｂの部分６２と部分６４との合計長さとほぼ同様の長さを有することに留意されたい。したがって、部分６０よりも小さい部分６２は、心臓２６の組織内のＥＡ信号を感知するために、又は任意の他の好適な動作のために使用されることができる。

いくつかの実施形態では、遠位端アセンブリ４０に対するチューブ５５の移動ストロークは、上記の図２Ａに詳細に記載される停止部９９を使用することによって、又は任意の他のタイプの好適な装置を使用することによって制限される。停止部９９の実施例では、チューブ５５の上縁部７５のストロークは、図２Ａ及び図２Ｂに詳細に記載されるように、近位頂部６６と遠位頂部７７との間に制限される。

いくつかの実施形態では、ＥＡ感知及び／又は信号アブレーションは、上記の図２Ａに記載されるように、（ｉ）例えば、組織と接触している２つのスプライン３３との間の双極、又は（ｉｉ）例えば、チューブ５５に結合された電極７０との間の単極、であり得る。

図４は、本発明の実施形態による、電極として機能するスプライン３３を有する拡張可能な遠位端アセンブリ４０と、組織と接触して配置された電極のサイズを制御するためのチューブ５５と、を備えるカテーテル２２を製造するための方法を概略的に示すフローチャートである。

この方法は、シャフト２３に、複数のスプライン３３を備える拡張可能な遠位端アセンブリ４０（例えば、バスケット形状を有する）を結合する、遠位端アセンブリ結合ステップ２００で開始する。スプライン３３のうちの少なくとも１つ、及び典型的には各スプライン３３は、例えば、ＥＡ信号を感知するため及び／又は組織にアブレーション信号を印加するために、心臓２６の組織と接触して配置されるように構成された少なくとも電極を備える。

チューブ組み立てステップ２０２で、チューブ５５は、拡張可能な遠位端アセンブリ４０の少なくとも一部の上に通される。上記の図２Ａ及び図２Ｂに記載されるように、チューブ５５は、組織と接触している電極の部分のサイズを制御するために、遠位端アセンブリ４０の軸線６８に沿って移動可能である。例えば、上記の図２Ａの部分６０、又は上記の図２Ｂの部分６２。

いくつかの実施形態では、チューブ５５は、チューブ５５の移動を遠位端アセンブリ４０の近位軸線６６と遠位頂部７７との間に制限するための停止部９９を有する。チューブ５５はまた、上記の図２Ａに記載されるように、スプライン３３の位置を、上縁部７５の外周囲８６の表面に沿って制御（例えば、固定）するためのチャネル８０を有し得る。

本実施例では、８つのスプライン３３及びチューブ５５としての遠位端アセンブリ４０は、８つのチャネル８０（スプライン３３につき１つ）を有する。他の構成では、遠位端アセンブリ４０は、任意の他の好適な数のスプライン３３を有することができ、チューブ５５は、遠位端アセンブリ４０のスプライン３３の数と同様であっても又は異なっていてもよい任意の好適な数のチャネル８０を有することができる。

いくつかの実施形態では、本方法は、単極アブレーション信号の印加、及び上記の図２Ａに詳細に記載される単極ＥＡ信号の感知を可能にするように、１つ又は２つ以上の電極７０をチューブ５５に結合することを含み得る。

いくつかの実施形態では、電極７０は、上記の図２Ａに記載されるように、チューブ５５の内面又は外面に結合されてもよく、又はチューブ５５の壁に埋め込まれてもよい。更に、電極７０とカテーテル２２との間を電気的に接続するために、電気リード又はトレースが形成されてもよい。電極７０及びリード又はトレースは、単極信号の印加及び／又は検知が可能となるように、問題の組織と接触して配置されることが意図されないことに留意されたい。

本明細書に記載の実施形態は、患者の心臓の電気生理学的処置（例えば、ＥＡ感知及び組織アブレーション）を主な課題としているが、本明細書に記載の方法及びシステムは、患者の他の器官に対して行われる電気生理学的処置において、及び患者の肺において実施される電気生理学的処置において、並びに腎臓神経除去治療においてなど、他の用途にも使用することができる。

したがって、上述の実施形態は、例として引用したものであり、本発明は、上記に具体的に示し、かつ説明したものに限定されないことが理解されよう。むしろ、本発明の範囲は、上記の明細書に記載される様々な特徴の組み合わせ及び部分的組み合わせの両方、並びに前述の説明を読むことで当業者に想到されるであろう、先行技術において開示されていないそれらの変形例及び修正例を含むものである。参照により本特許出願に組み込まれる文献は、これらの組み込まれた文献において、いずれかの用語が本明細書において明示的又は暗示的になされた定義と矛盾する様式で定義される程度まで、本明細書における定義のみを考慮するものとする点を除き、本出願の不可欠な部分とみなすものとする。

〔実施の態様〕
（１） カテーテルの電極のサイズを制御するための方法であって、
患者の器官に、シャフトに結合されており、かつ複数のスプラインを備える拡張可能な遠位端アセンブリを有するカテーテルを挿入することであって、前記複数のスプラインのうちの少なくとも所与のスプラインが、前記器官の組織と接触して配置されている電極を備える、挿入することと、
前記拡張可能な遠位端アセンブリの少なくとも一部の上でチューブを移動させることによって、前記組織と接触している前記電極の部分の少なくともサイズを制御することと、を含む、方法。
（２） 少なくとも前記サイズを制御することが、少なくとも前記所与のスプラインの位置を前記チューブの周囲に沿って制御することを含む、実施態様１に記載の方法。
（３） 前記スプラインが、前記遠位端アセンブリの遠位頂部と近位頂部との間に結合されており、少なくとも前記サイズを制御することが、（ｉ）前記部分の前記サイズを増加させるために前記チューブを前記近位頂部に向かって移動させることと、（ｉｉ）前記部分の前記サイズを減少させるために前記チューブを前記遠位頂部に向かって移動させることと、を含む、実施態様１に記載の方法。
（４） 前記チューブを移動させることが、前記チューブの前記移動を、前記遠位端アセンブリの前記近位頂部と前記遠位頂部との間に制限するために、前記チューブの停止部を使用することを含む、実施態様３に記載の方法。
（５） 少なくとも前記所与のスプラインが導電性であり、前記電極が、（ｉ）前記組織にアブレーション信号を印加すること、及び（ｉｉ）前記組織内の電気解剖学的（ＥＡ）信号を感知すること、のうちの一方又は両方のために使用される、実施態様３に記載の方法。

（６） （ｉ）前記部分の前記サイズが増加したときに前記アブレーション信号を印加することと、（ｉｉ）前記部分の前記サイズが減少したときに前記ＥＡ信号を感知することと、を含む、実施態様５に記載の方法。
（７） 前記アブレーション信号を印加することが、前記電極と追加の電極との間に単極アブレーション信号を印加することを含み、前記追加の電極は、前記チューブに結合されており、かつ前記組織と接触して配置されることは意図されていない、実施態様５に記載の方法。
（８） 前記ＥＡ信号を感知することが、前記電極と追加の電極との間の単極ＥＡ信号を感知することを含み、前記追加の電極は、前記チューブに結合されており、かつ前記組織と接触して配置されることは意図されていない、実施態様５に記載の方法。
（９） サイズ調整可能な電極を有するカテーテルであって、
患者の器官に挿入するためのシャフトと、
前記シャフトに結合されており、かつ複数のスプラインを備える拡張可能な遠位端アセンブリであって、前記複数のスプラインのうちの少なくとも所与のスプラインが、前記器官の組織と接触して配置されるように構成された電極を備える、拡張可能な遠位端アセンブリと、
前記拡張可能な遠位端アセンブリの少なくとも一部の上に通されるように構成されており、かつ前記組織と接触している前記電極の部分の少なくともサイズを制御するために、前記遠位端アセンブリに沿って移動可能なチューブであって、前記遠位端アセンブリに対する前記チューブの移動を制限するための停止部を有している、チューブと、を備える、カテーテル。
（１０） 前記チューブが、少なくとも前記所与のスプラインの位置を前記チューブの周囲に沿って制御するための少なくともチャネルを有している、実施態様９に記載のカテーテル。

（１１） 前記スプラインが、前記遠位端アセンブリの遠位頂部と近位頂部との間に結合されており、前記チューブが、（ｉ）前記部分の前記サイズを増加させるために前記近位頂部に向かって、かつ（ｉｉ）前記部分の前記サイズを減少させるために前記遠位頂部に向かって、移動されるように構成されている、実施態様９に記載のカテーテル。
（１２） 前記停止部が、前記チューブの前記移動を、前記遠位端アセンブリの前記近位頂部と前記遠位頂部との間に制限するように構成されている、実施態様１１に記載のカテーテル。
（１３） 少なくとも前記所与のスプラインが導電性であり、前記電極が、（ｉ）前記組織にアブレーション信号を印加すること、及び（ｉｉ）前記組織内の電気解剖学的（ＥＡ）信号を感知すること、のうちの一方又は両方を実施するように構成されている、実施態様１１に記載のカテーテル。
（１４） 少なくとも前記電極が、（ｉ）前記部分の前記サイズが増加したときに前記アブレーション信号を印加し、かつ（ｉｉ）前記部分の前記サイズが減少したときに前記ＥＡ信号を感知するように構成されている、実施態様１３に記載のカテーテル。
（１５） 前記チューブに結合されており、かつ前記組織と接触して配置されることは意図されていない、追加の電極を備え、前記遠位端アセンブリが、前記電極と前記追加の電極との間に単極アブレーション信号を印加するように構成されている、実施態様１３に記載のカテーテル。

（１６） 前記チューブに結合されており、かつ前記組織と接触して配置されることは意図されていない、追加の電極を備え、前記遠位端アセンブリが、前記電極と前記追加の電極との間の単極ＥＡ信号を感知するように構成されている、実施態様１３に記載のカテーテル。
（１７） カテーテルを製造するための方法であって、
複数のスプラインを備える拡張可能な遠位端アセンブリをシャフトに結合することであって、前記複数のスプラインのうちの少なくとも所与のスプラインが、患者の器官の組織と接触して配置されるように構成された電極を備える、結合することと、
前記拡張可能な遠位端アセンブリの少なくとも一部の上に、前記組織と接触している前記電極の部分の少なくともサイズを制御するために移動可能であるチューブを通すことであって、前記チューブが、前記遠位端アセンブリに対する前記チューブの移動を制限するための停止部を有している、通すことと、を含む、方法。
（１８） 前記チューブが、前記スプラインのうちの少なくとも１つの位置を前記チューブの周囲に沿って制御するための少なくともチャネルを有している、実施態様１７に記載の方法。
（１９） 前記スプラインが、前記遠位端アセンブリの遠位頂部と近位頂部との間に結合され、前記停止部が、前記部分の少なくとも前記サイズを制御するために、前記チューブの前記移動を、前記遠位頂部と前記近位頂部との間に制限するように構成されている、実施態様１７に記載の方法。
（２０） 前記組織と接触して配置されることは意図されていない追加の電極を前記チューブに結合して、（ｉ）前記電極と前記追加の電極との間に単極アブレーション信号を印加すること、及び（ｉｉ）前記電極と前記追加の電極との間の単極ＥＡ信号を感知すること、のうちの一方又は両方を行うようにすることを含む、実施態様１７に記載の方法。

Claims (12)

1. サイズ調整可能な電極を有するカテーテルであって、
   患者の器官に挿入するためのシャフトと、
   前記シャフトに結合されており、かつ複数のスプラインを備える拡張可能な遠位端アセンブリであって、前記複数のスプラインのうちの少なくとも所与のスプラインが、前記器官の組織と接触して配置されるように構成された電極を備える、拡張可能な遠位端アセンブリと、
   前記拡張可能な遠位端アセンブリの少なくとも一部の上に通されるように構成されており、かつ前記組織と接触している前記電極の部分の少なくともサイズを制御するために、前記遠位端アセンブリに沿って移動可能なチューブであって、前記遠位端アセンブリに対する前記チューブの移動を制限するための停止部を有している、チューブと、を備える、カテーテル。
2. 前記チューブが、少なくとも前記所与のスプラインの位置を前記チューブの周囲に沿って制御するための少なくともチャネルを有している、請求項１に記載のカテーテル。
3. 前記スプラインが、前記遠位端アセンブリの遠位頂部と近位頂部との間に結合されており、前記チューブが、（ｉ）前記部分の前記サイズを増加させるために前記近位頂部に向かって、かつ（ｉｉ）前記部分の前記サイズを減少させるために前記遠位頂部に向かって、移動されるように構成されている、請求項１に記載のカテーテル。
4. 前記停止部が、前記チューブの前記移動を、前記遠位端アセンブリの前記近位頂部と前記遠位頂部との間に制限するように構成されている、請求項３に記載のカテーテル。
5. 少なくとも前記所与のスプラインが導電性であり、前記電極が、（ｉ）前記組織にアブレーション信号を印加すること、及び（ｉｉ）前記組織内の電気解剖学的（ＥＡ）信号を感知すること、のうちの一方又は両方を実施するように構成されている、請求項３に記載のカテーテル。
6. 少なくとも前記電極が、（ｉ）前記部分の前記サイズが増加したときに前記アブレーション信号を印加し、かつ（ｉｉ）前記部分の前記サイズが減少したときに前記ＥＡ信号を感知するように構成されている、請求項５に記載のカテーテル。
7. 前記チューブに結合されており、かつ前記組織と接触して配置されることは意図されていない、追加の電極を備え、前記遠位端アセンブリが、前記電極と前記追加の電極との間に単極アブレーション信号を印加するように構成されている、請求項５に記載のカテーテル。
8. 前記チューブに結合されており、かつ前記組織と接触して配置されることは意図されていない、追加の電極を備え、前記遠位端アセンブリが、前記電極と前記追加の電極との間の単極ＥＡ信号を感知するように構成されている、請求項５に記載のカテーテル。
9. カテーテルを製造するための方法であって、
   複数のスプラインを備える拡張可能な遠位端アセンブリをシャフトに結合することであって、前記複数のスプラインのうちの少なくとも所与のスプラインが、患者の器官の組織と接触して配置されるように構成された電極を備える、結合することと、
   前記拡張可能な遠位端アセンブリの少なくとも一部の上に、前記組織と接触している前記電極の部分の少なくともサイズを制御するために移動可能であるチューブを通すことであって、前記チューブが、前記遠位端アセンブリに対する前記チューブの移動を制限するための停止部を有している、通すことと、を含む、方法。
10. 前記チューブが、前記スプラインのうちの少なくとも１つの位置を前記チューブの周囲に沿って制御するための少なくともチャネルを有している、請求項９に記載の方法。
11. 前記スプラインが、前記遠位端アセンブリの遠位頂部と近位頂部との間に結合され、前記停止部が、前記部分の少なくとも前記サイズを制御するために、前記チューブの前記移動を、前記遠位頂部と前記近位頂部との間に制限するように構成されている、請求項９に記載の方法。
12. 前記組織と接触して配置されることは意図されていない追加の電極を前記チューブに結合して、（ｉ）前記電極と前記追加の電極との間に単極アブレーション信号を印加すること、及び（ｉｉ）前記電極と前記追加の電極との間の単極ＥＡ信号を感知すること、のうちの一方又は両方を行うようにすることを含む、請求項９に記載の方法。

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