JP2023017011A - 通信ネットワーク接続サービス提供システム及びそれに用いるＷｉＦｉルータ - Google Patents

Abstract

【課題】 地震や雷雨等の自然災害や通信設備の故障・事故等の人的災害により予期しない通信障害が発生した場合でも、通信環境を維持することにある。【解決手段】 通信事業者（キャリア）の異なる２以上の通信回線の利用を可能にして通信ネットワークへの接続を提供する通信ネットワーク接続サービス提供システムであって、２以上の利用可能な通信回線へのアクセスが全て無線によるものであれば、利用する通信回線に優先順位をつけ、通信ネットワークへ一定時間接続できない状況では優先順位に従って利用する通信回線を変更し、通信環境を維持することを特徴とした。【選択図】 図２

Description

本願発明は、２以上の通信回線の利用を可能にして通信ネットワークへの接続を提供する通信ネットワーク接続サービス提供システムに関するものである。

通常、ＷｉＦｉルータは通信事業者１社のＳＩＭカードを装備して通信を行う。
従って、その通信事業者の回線に通信障害が発生すると通信ネットワークに接続することができなくなる。

インターネットが人々の生活や仕事等と密接に関わりあうようになり、通信ネットワークへの安定した接続環境は不可避となっている一方で、地震や雷雨等の自然災害や通信設備の故障・事故等の人的災害により予期しない通信障害が発生するリスクがある。従って、このような通信障害発生時でも通信環境を維持できる仕組みがあれば、社会の混乱（パニック）や二次被害を未然に防止できる可能性がある。

ところで、特許文献１には、２枚のＳＩＭカードを挿入できて（第１のＳＩＭスロットと第２のＳＩＭスロットを装備）、ＳＩＭカードを自動で切り替えるモバイルルータが開示されている。

特許第６４８２０７８号公報

特許文献１に開示のモバイルルータは、２枚のＳＩＭカードを装備できるものの、それらを自動で切り替えるのは、ユーザ端末にて使用されるアプリケーションに適したＳＩＭカードを自動で切り替えるためである。すなわち、ＳＮＳなどあまり速度や容量を求められないアプリケーションに対しては低速通信向けのＳＩＭカードに、動画など速度が重要なアプリケーションに対しては高速通信向けのＳＩＭカードに自動で切り替えるのである。

しかし、この各々のアプリケーションに最適なＳＩＭカード（通信回線）を選択するのは、あくまでもネットワークに接続されている状態でなければならず、そもそも使用する通信回線に障害が発生し、通信回線が使用できない場合には機能しない。

これに対して、本願発明者は、特許文献１とは全く異なる「通信障害発生時でも通信環境を維持する」という目的で本願発明を着想し、完成させるに至った。

本願発明の第１の発明は、通信事業者（キャリア）の異なる２以上の通信回線の利用を可能にして通信ネットワークへの接続を提供する通信ネットワーク接続サービス提供システムであって、２以上の利用可能な通信回線へのアクセスが全て無線によるものであれば、利用する通信回線に優先順位をつけ、通信ネットワークへ一定時間接続できない状況では優先順位に従って利用する通信回線を変更し、通信環境を維持することを特徴としたものである。
第２の発明は、通信事業者（キャリア）の異なる２以上の通信回線の利用を可能にして通信ネットワークへの接続を提供する通信ネットワーク接続サービス提供システムであって、２以上の利用可能な通信回線へのアクセスが有線と無線を含むものであれば、有線でアクセスする通信回線を利用の第１優先にして、残る無線でアクセスする通信回線について利用の第２優先以降の優先順位をつけ、通信ネットワークへ一定時間接続できない状況では優先順位に従って利用する通信回線を変更し、通信環境を維持することを特徴としたものである。
第３の発明は、サービス提供者が通信事業者（キャリア）から借り入れた２以上の通信回線の利用を可能にして通信ネットワークへの接続を提供することを特徴とした同通信ネットワーク接続サービス提供システムである。
第４の発明は、上記した第１から第３の発明に係る通信ネットワーク接続サービス提供システムに用いられることを特徴とするＷｉＦｉルータである。

本願発明によれば、以下のような効果を有する。
（１）通信事業者（キャリア）の異なる２以上の通信回線の利用を可能にして、利用する通信回線に優先順位をつけ、通信ネットワークへ一定時間接続できない状況では優先順位に従って利用する通信回線を変更することで、通信障害の発生した通信回線を回避して通信環境を維持することができる。
（２）サービス提供者が通信事業者（キャリア）から借り入れた２以上の通信回線の利用を可能にして通信ネットワークへの接続を提供することで、サービス利用者は複数の通信事業者との契約及び費用は不要にできて、最小限の負担（契約や維持費用）で通信環境の維持を可能にする。
（３）ＷｉＦｉルータを用いることで極めて簡易且つ確実にサービス利用者へ通信環境の維持を提供できる。

本願発明の実施形態を説明する説明図（１）。 本願発明の実施形態を説明する説明図（２）。 本願発明の実施形態を説明する説明図（３）。 本願発明の実施形態を説明する説明図（４）。 本願発明の実施形態を説明する説明図（５）。

本願発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
なお、本実施形態では、本願発明に係る通信ネットワーク接続サービス提供システムについて、それに用いるＷｉＦｉルータを使用して説明する。

図１に図示するように、これまでのＷｉＦｉルータは、特定の固定回線や携帯回線のみを使用してインターネット接続をしている（図１左図）。そうした場合、天災やその特定の通信事業者の障害などにより、提供する通信サービスに通信障害が発生すると、インターネット接続環境を維持できず、ネットワークが使えなくなってしまう（図１右図）。

これに対して、本願発明に係るＷｉＦｉルータ（通信ネットワーク接続サービス提供システム）は、図２に図示するように、通信事業者（キャリア）の異なる２以上のＳＩＭカード（ここでは国内３携帯電話事業者のＳＩＭカード）を標準装備するものである。そして、通常は、プライマリ事業者（ここでは仮に「Ｄ社」とする）に接続し通信を行う（図２左図）。しかし、プライマリサービスに通信障害が発生した場合には、セカンダリ事業者（ここでは仮に「Ｓ社」とする）に接続することで、インターネット接続環境を維持し、セカンダリーサービスにも通信障害が発生した場合には、ターシャリ事業者（ここでは仮に「Ａ社」とする）を利用する（図２右図）。

図３は、本実施形態を図２とは異なる図示で説明したものであるが、本実施形態で使用するＳＩＭカード、すなわち接続する通信事業者に優先順位をつけて、通常問題無く接続できる限りプライマリ事業者に接続して通信するが、一定時間接続できない場合には自動的にセカンダリー事業者、ターシャリ事業者へ順次接続することで、堅牢な通信環境を構築することができる。なお、一定時間接続できない場合の事業者の変更は「自動」であるに限らず、「手動」であってもよい。また、通信事業者の優先順位も設定により適宜変更するようにしてもよい（例えば、直近の通信事業者の通信状況によって、通信障害の発生の少ない通信事業者順に優先順位を設定するなど）。

ここで、本実施形態では「ＳＩＭカード」を使用して通信回線への接続を説明しているが、「ｅＳＩＭ」や「バーチャルＳＩＭ」などＳＩＭカードをソフトウェア化したものであってもよい。

図４に図示するように、ＷｉＦｉルータの据置型と携帯型を併用することで、堅牢な通信環境を構築できる。すなわち、据置型は、多くのユーザに安定したインターネット接続環境を提供することができるので、例えば、災害時における避難所などで多人数がインターネット接続を必要とする場合に非常に有効的である。一方、携帯型は、停電時でも通信環境を維持でき、また、施設の外でも使用することができるので、機動的な災害対応の支援となる。

なお、据置型のルータについては、家庭用などで通信回線と「無線」ではなく「有線」でアクセスする場合もある。この場合は、「有線」でアクセスする通信回線を第１優先にして、残りの「無線」でアクセスする通信回線を第２優先、第３優先、…とする。これによって、有線を使った通信環境であっても、堅牢な通信環境を構築できる。

図５に図示するように、通信事業者（キャリア）の異なる２以上のＳＩＭカード（ここでは国内３携帯電話事業者のＳＩＭカード）を使用することになれば、通常通信事業者３社と契約し、３社分の通信費用が発生する（図５左図）。
しかし、本実施形態では、サービス提供者（例えば、ＭＶＮＯ）が通信事業者から借り入れた通信回線に係るＳＩＭカードを装備して通信ネットワークへの接続を提供することで、サービス利用者は複数の通信事業者との契約及び費用は不要にできる。従って、必要最小限の契約（手続）と通信費用で通信環境の維持が可能になる。但し、本願発明に係る通信ネットワーク接続サービス提供システムが、ＭＶＮＯに限らず、通信事業者（キャリア）によって実施されてもよいことは勿論である。

本願発明は、ＳＩＭカードを装備して通信ネットワークへの接続を提供する通信ネットワーク接続サービス提供システムとして幅広く利用できるものである。

Claims (4)

1. 通信事業者（キャリア）の異なる２以上の通信回線の利用を可能にして通信ネットワークへの接続を提供する通信ネットワーク接続サービス提供システムであって、
   ２以上の利用可能な通信回線へのアクセスが全て無線によるものであれば、利用する通信回線に優先順位をつけ、通信ネットワークへ一定時間接続できない状況では優先順位に従って利用する通信回線を変更し、通信環境を維持することを特徴とした通信ネットワーク接続サービス提供システム。
2. 通信事業者（キャリア）の異なる２以上の通信回線の利用を可能にして通信ネットワークへの接続を提供する通信ネットワーク接続サービス提供システムであって、
   ２以上の利用可能な通信回線へのアクセスが有線と無線を含むものであれば、有線でアクセスする通信回線を利用の第１優先にして、残る無線でアクセスする通信回線について利用の第２優先以降の優先順位をつけ、通信ネットワークへ一定時間接続できない状況では優先順位に従って利用する通信回線を変更し、通信環境を維持することを特徴とした通信ネットワーク接続サービス提供システム。
3. サービス提供者が通信事業者（キャリア）から借り入れた２以上の通信回線の利用を可能にして通信ネットワークへの接続を提供することを特徴とした請求項１又は２記載の通信ネットワーク接続サービス提供システム。
4. 請求項１から３のいずれかに記載の通信ネットワーク接続サービス提供システムに用いられることを特徴とするＷｉＦｉルータ。

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