JP2023005835A - 画像記録装置 - Google Patents

Abstract

【課題】前搬送部１８よりも上流でシートの座屈を抑制すること。【解決手段】画像記録装置１００において、前搬送部１８は、シートＳを前方に搬送する。サイドガイドユニット１７は、前搬送部１８より後方に位置し、支持面１７１Ａを有する。サイドガイドユニット１７はさらに、支持面１７１Ａにおいて、幅方向９Ａのシートの両端に当接するガイド部材１７２，１７３を有する。ポンプ２４は、支持面１７１ＡにおけるシートＳの通紙領域に吸着力を発生させる。【選択図】図８

Description

本発明は、画像記録装置に関する。

画像記録装置の一例として、特許文献１には、プリンタが記載されている。プリンタでは、ラベル紙は、ロール紙から繰り出されて、記録ヘッドと対向するプラテン上を経由して排出口に至る搬送路に沿って搬送される。搬送路においてプラテンより上流には、二個一対のサイドガイドが配置されている。両サイドガイドは、ラベル紙の幅方向の端縁に当接し、ラベル紙を搬送方向に案内する。搬送路においてサイドガイドより下流にはローラ対が配置されている。ローラ対は、モータで発生した駆動力により回転し、サイドガイドにより案内されたラベル紙をニップし搬送方向の下流へと搬送する。搬送路においてローラ対より下流には、プラテンやポンプを備える吸引プラテンユニットが配置されている。ポンプは、プラテン表面に形成された複数の吸引口から空気を吸い込んで、ラベル紙がプラテン表面から浮き上がらないようにする。プラテンの上方には、記録ヘッドが配置されている。記録ヘッドは、プラテン表面で支持されるラベル紙に画像を記録する。

特開２０１３－６０２６５号公報

ロール紙がプリンタに装着された後、ユーザは、ロール紙からラベル紙を引き出し、サイドガイド間を通過させる。その後、ユーザは、サイドガイドを幅方向に移動させて、ラベル紙の幅方向中心をサイドガイドの幅方向中心に合わせる。しかし、ラベル紙の幅よりもサイドガイド間の距離が短くなるようにサイドガイドを主走査方向中心の方へ移動させると、ラベル紙がサイドガイド間で上方に膨らむように座屈することがある。

画像記録時、ラベル紙が排出口へと搬送されるが、各ローラの振れなどの要因により、サイドガイド間でラベル紙にモーメントが生じ、その端縁がサイドガイドから当接力（即ち、幅方向中心向きの外力）を受けることがある。その結果、ラベル紙は、サイドガイド間で上方に膨らむように座屈し、搬送方向に対し斜行する場合がある。特に、画像記録前からラベル紙が座屈している状況で、搬送中のラベル紙が斜行すると、座屈によりラベル紙がより大きく変形する。

サイドガイドによる座屈を避けるには、ラベル紙の幅方向の端縁からサイドガイドを僅かに離すことが考えられる。しかし、搬送中のラベル紙にモーメントが生じると、ラベル紙は、サイドガイド間で容易に斜行する。ラベル紙は、連続紙でもあるため、一旦斜行すると、幅方向に累積的に位置ずれし、やがて座屈する場合もある。

ラベル紙は、サイドガイド間で座屈すると、プラテン表面へと斜行したまま搬送されるところ、特許文献１には、ローラ対より上流のサイドガイド間での座屈に関する課題認識はなく、サイドガイド間での斜行を抑制するための技術が開示も示唆もされていない。

プリンタの中には、プラテンより上流でローラ等が幅方向に移動しない単一のサイドガイドにラベル紙を沿わせている構成もある。このような構成でも、サイドガイドからの当接力によりラベル紙が座屈するおそれがある。

本発明は、上記点に鑑みてなされたものであり、その目的は、搬送部よりも上流のサイドガイドに隣接する領域でのシートの座屈を抑制可能な画像記録装置を提供することにある。

本発明の画像記録装置は、シートを搬送向きに搬送する搬送部と、上記搬送部より上記搬送向きの上流に位置し、第１支持面を有する第１支持部と、上記第１支持面において、上記搬送向きと直交し且つ上記第１支持面と平行な幅方向のシートの両端の少なくとも一方に当接するサイドガイドと、上記第１支持面における上記サイドガイドに隣接し且つ上記シートが通る領域に吸着力を発生させる吸着力発生部と、上記搬送部より上記搬送向きの下流に位置し、第２支持面を有する第２支持部と、上記第２支持面に支持されるシートに画像を記録する記録部と、を備える。

本発明によれば、搬送部よりも上流のサイドガイドに隣接する領域でのシートの座屈が抑制される。

（Ａ）は、画像記録装置１００の外観を示す斜視図、（Ｂ）は、シート（ラベルロール紙）Ｓの外観を示す斜視図。 （Ａ）は、図１の線Ａ－Ａ’に沿う画像記録装置１００の縦断面を示す模式図、（Ｂ）は、筐体カバー１１２の閉位置Ｐ１１および開位置Ｐ１２を示す模式図。 画像記録装置１００のブロック図。 （Ａ）は、ロール支持部１４の外観を示す斜視図、（Ｂ）は、ロールホルダ１４３の詳細な構成を示す断面図。 （Ａ）は、サイドガイドユニット１７の上面図、（Ｂ）は、同図（Ａ）の線Ｂ－Ｂ’に沿うサイドガイドユニット１７の縦断面図。 ベルト搬送機構２０の斜視図。 図３のコントローラ２７の処理手順を示すフロー図。 画像記録装置１００の要部を示す模式図。

以下、本発明の実施形態に係る画像記録装置１００について詳説する。なお、下記の実施形態は本発明の一例にすぎず、本発明の要旨を変更しない範囲で、実施形態を適宜変更できることは言うまでもない。

［定義］
以下、矢印の起点から終点に向かう進みが向きと表現され、矢印の起点と終点とを結ぶ線上の往来が方向と表現される。

画像記録装置１００が使用可能に設置された状態（図１（Ａ）の状態）を基準として上下方向７が定義される。画像記録装置１００において排出口Ｂ１３が設けられている側を前側として、前後方向８が定義される。画像記録装置１００を前方から見て左右方向９が定義される。

［画像記録方式、シートＳ］
図１において、画像記録装置１００は、インクジェット記録方式によりシートＳに画像を記録する。

シートＳは、ラベルロール紙（ロール紙の一例）であり、シートコア４１と、セパレータ４２と、複数のラベル４３とを有する。シートコア４１は、例えば硬質紙管である。セパレータ４２は、連続紙の一例であり、シートコア４１の周囲に内から外へとロール状に巻かれてロール体をなす。各ラベル４３は、内向きＲ１２の主面４３１に形成された粘着層（図示せず）により、セパレータ４２における外向きＲ１１の主面４２１に、中心軸ＡＸ１２の周方向θ１２に間隔を開けて仮着されている。

画像記録装置１００には、シート幅が相異なる複数種別のシートＳが装着可能である。シート幅は、シートＳの幅方向９Ａにおける両端間の距離である。幅方向９Ａは、中心軸ＡＸ１２が延びる方向である。

［画像記録装置１００の筐体１１］
図１（Ａ）において、画像記録装置１００は、筐体１１を備える。筐体１１は、前後に長い略直方体形状であり、卓上、床面またはラックに設置可能なサイズである。筐体１１は、底壁１１Ａ、上壁１１Ｂ、前壁１１Ｃ、後壁１１Ｄ、右壁１１Ｅおよび左壁１１Ｆにより、略直方体形状の内部空間ＳＰ１１（図２参照）を外部から区画する。筐体１１は、筐体ケース１１１と、筐体カバー１１２とを有する。

筐体ケース１１１は、底壁１１１Ａ、上壁１１１Ｂ、前壁１１１Ｃ、後壁１１１Ｄ、右壁１１１Ｅおよび左壁１１１Ｆにより、第１空間ＳＰ１１１（図２（Ａ）参照）を外部から区画する。第１空間ＳＰ１１１は、内部空間ＳＰ１１における上後隅の部分（即ち、後述の第２空間ＳＰ１１２）を除く空間である。筐体ケース１１１の上後隅の部分は、後方および上方を向く開口ＡＰ１１１になっている。

筐体カバー１１２は、左右に長い略直方体形状であり、上壁１１２Ｂ、後壁１１２Ｄ、右壁１１２Ｅおよび左壁１１２Ｆにより、第２空間ＳＰ１１２を区画する。第２空間ＳＰ１１２は、内部空間ＳＰ１１において上後隅の部分を占める直方体形状の空間である。

底壁１１Ａは、底壁１１１Ａである。前壁１１Ｃは、前壁１１１Ｃである。上壁１１Ｂは上壁１１１Ｂ，１１２Ｂからなる。後壁１１Ｄは後壁１１１Ｄ，１１２Ｄからなる。右壁１１Ｅは右壁１１１Ｅ，１１２Ｅからなる。左壁１１Ｆは、左壁１１１Ｆ，１１２Ｆからなる。

図２において、筐体カバー１１２は、閉位置Ｐ１１および開位置Ｐ１２の間で、回転軸ＡＸ１１の周方向θ１１に回転可能である。図２（Ａ）に示すように、閉位置Ｐ１１において、筐体カバー１１２は、筐体ケース１１１において開口ＡＰ１１１を包囲する周縁に当接し、開口ＡＰ１１１を閉塞する。図２（Ｂ）に示すように、開位置Ｐ１２において、筐体カバー１１２は、筐体ケース１１１の上後隅の位置から周方向θ１１に離間し、後開口ＡＰ１１１を開放する。これにより、ユーザは、筐体１１の外部から、テンショナ、後搬送部１６、サイドガイドユニット（以下、「ユニット」とも略す）１７、および前搬送部１８にアクセス可能となる。開閉センサＳＥ１は、筐体カバー１１２が閉位置Ｐ１１にあるときとそうでないときとでレベルが異なる信号をコントローラ２７に出力する（図３参照）。以下、特に断り書きがない場合、「筐体カバー１１２」という用語は、閉位置Ｐ１１にある筐体カバー１１２を意味する。

図１（Ａ）において、前壁１１１Ｃの上端寄りには、排出口Ｂ１３が形成されている。排出口Ｂ１３は、左右に細長く且つ前壁１１１Ｃを貫通する孔である。排出口Ｂ１３からは、画像記録済みのシートＳが排出される。

前壁１１１Ｃには、ユーザにより操作される操作パネル１２（入力インタフェースの一例）が位置する。以下、「インタフェース」という用語を「ＩＦ」と略記する。操作パネル１２は、少なくとも画像記録の開始ボタン等を含み、ユーザ操作に応じて、開始ボタンが操作されたことを示す操作信号をコントローラ２７（図３参照）に送信する。

前壁１１１Ｃにおける左下隅には、開口Ｂ１２が形成され、開口Ｂ１２には前カバー１１５が取り付けられている。前カバー１１５の開閉により、タンク１３（図２参照）が露出または遮蔽される。

右壁１１１Ｅにおける後端付近には、開口Ｂ１１が形成され、開口Ｂ１１には右カバー１１４が取り付けられている。右カバー１１４は、前後にスライドすることで開口Ｂ１１を開閉する。右カバー１１４の開閉により、ロール支持部１４（図２参照）が露出または遮蔽される。

［画像記録装置１００の内部構成］
図２において、画像記録装置１００は、内部空間ＳＰ１１に、開閉センサＳＥ１、操作パネル１２、タンク１３、ロール支持部１４、テンショナ１５、後搬送部１６、ユニット１７、前搬送部１８、下ガイド１９、シートセンサＳＥ２、ベルト搬送機構２０、および記録ヘッド２１を備える。

テンショナ１５、後搬送部１６における駆動ローラ１６１、ユニット１７、前搬送部１８の駆動ローラ１８１、下ガイド１９、およびベルト搬送機構２０は、左壁１１１Ｆおよび右壁１１１Ｅに支持されて左右に延びる。

後搬送部１６におけるピンチローラ１６２、および前搬送部１８のピンチローラ１８２は、左壁１１２Ｆおよび右壁１１２Ｅに支持されて左右に延びる。したがって、ピンチローラ１６２，１８２は、筐体カバー１１２とともに回動する（図２（Ｂ）参照）。

図３において、画像記録装置１００は、モータ２２，２３、ポンプ２４，２５、通信インタフェース２６、およびコントローラ２７をさらに備える。

［タンク１３］
図２において、タンク１３は、底壁１１１Ａ上で前カバー１１５の直後に位置し、インクを内部に貯留する。タンク１３のインクは、インクチューブ（図示せず）を通じて記録ヘッド２１に供給される。

［ロール支持部１４（ロール支持部材の一例）］
第１空間ＳＰ１１１において開口Ｂ１１より左方には、隔壁１４５によりロール収容空間ＳＰ１１４が区画される。隔壁１４５の後端と、後壁１１１Ｄとの間には、右壁１１１Ｅから左壁１１１Ｆまで至る隙間Ｂ１４が形成される。隙間Ｂ１４には、ロール支持部１４とテンショナ１５との間で搬送されるシートＳが通過する。

図４において、ロール支持部１４は、ロール支持部材の一例であり、ロール収容空間ＳＰ１１４に位置する。ロール支持部１４には、シートＳが巻かれたロール体が、中心軸ＡＸ１２の周方向θ１２に回転可能に装着される。

ロール支持部１４は、一対の支持部１４１，１４２、およびロールホルダ１４３を備えている。支持部１４１，１４２は、底壁１１１Ａ上で左右に離れて位置し、上下前後に拡がる板状の部材である。ロールホルダ１４３は、ホルダコア１４３Ａ、一対の鍔部１４３Ｂ，１４３Ｃおよび、ラックアンドピニオンのラックピニオン機構１４３Ｄを備える。

ホルダコア１４３Ａは、概ね円筒形状を有しており、支持部１４１，１４２の上端付近の間に、左右に延びる中心軸ＡＸ３１周りに回転するように架け渡される。ホルダコア１４３Ａの外周面に、シートコア４１（図１（Ｂ）参照）の内周面が嵌入される。ロールホルダ１４３は、支持部１４１，１４２間に位置するとき、ギヤ等を介してモータ２２と機械的に接続される。ロールホルダ１４３は、モータ２２が発生した動力により周方向θ３１に回転し、ロール体をなすシートＳをシートコア４１から繰り出したり、シートコア４１に巻き取ったりする。

鍔部１４３Ｂ，１４３Ｃは、ホルダコア１４３Ａの外周面において通紙中心Ｃ１１から左右に等距離だけ離れて位置し、中心軸ＡＸ３１の径方向に突出する。通紙中心Ｃ１１は、ピニオンギヤ１４３Ｅ（図４（Ｂ）参照）の中心軸ＡＸ３２を含み、上下前後に平行な仮想面である。以下では、「左右対称」という用語は、特に断り書きがない場合、通紙中心Ｃ１１に対して左右対称であることを意味する。

ラックピニオン機構１４３Ｄは、ホルダコア１４３Ａ内に、ピニオンギヤ１４３Ｅ、および一対のラックギヤ１４３Ｆ，１４３Ｇを有しており、鍔部１４３Ｂ，１４３Ｃのいずれか一方がホルダコア１４３Ａの外周面上で左方または右方に移動したことに応じて、いずれか他方を右方または左方に同距離だけ移動させる。鍔部１４３Ｂ，１４３Ｃの各々は、ホルダコア１４３Ａに装着されたシートＳに幅方向９Ａの両側から当接し、シートＳの幅方向中心を通紙中心Ｃ１１に合わせる。

シートＳの装着のために、ロール支持部１４は、支持部１４１，１４２から取り外せるように構成される。鍔部１４３Ｃは、ホルダコア１４３Ａから右方に取り外せるように構成される。

［テンショナ１５］
図２において、テンショナ１５は、隙間Ｂ１４の上方に位置しており、湾曲面１５１および上向面１５２を有する。湾曲面１５１は、下端から上端に近づくにつれて湾曲し略上方を向く。上向面１５２は、湾曲面１５１の上端且つ前端と連続しており、前後左右に拡がる平坦面である。上向面１５２の上下位置は、排出口Ｂ１３と概ね同じである。上向面１５２からは、排出口Ｂ１３に至るシートＳの搬送路２００が直線的に延びている。テンショナ１５には、ロールホルダ１４３から引き出されたシートＳが掛けられる。テンショナ１５は、バネ等の付勢部材により後方に付勢されている。これにより、テンショナ１５に掛けられたシートＳには、テンションが付与される。

［後搬送部１６，前搬送部１８］
図２において、後搬送部１６は、第２搬送部の一例であり、テンショナ１５よりも前方で当接し合う駆動ローラ１６１とピンチローラ１６２とを有する。前搬送部１８は、搬送部の一例であり、後搬送部１６より前方で当接し合う駆動ローラ１８１とピンチローラ１８２とを有する。駆動ローラ１６１およびピンチローラ１６２と、駆動ローラ１８１およびピンチローラ１８２とは、テンショナ１５から前方に延びるシートＳをニップする。駆動ローラ１６１，１８１は、モータ２３（図３参照）で生成された動力により、左右に延びる回転軸周りに回転し、ピンチローラ１６２，１８２は、駆動ローラ１６１，１８１にそれぞれ連れ回る。これにより、後搬送部１６および前搬送部１８は、ロール体から繰り出されたシートＳをさらに前方（搬送向きの一例）へと搬送したり、ロール体に巻き取られるシートＳを後方へと搬送したりする。

［ユニット１７］
図２において、ユニット１７は、後搬送部１６よりも前方且つ前搬送部１８よりも後方に位置する。図５において、ユニット１７は、ベース１７１、一対のガイド部材１７２，１７３、およびラックピニオン機構１７４を備えている。

ベース１７１は、第１支持部の一例であり、支持面１７１Ａを有する。支持面１７１Ａは、第１支持面の一例であり、ベース１７１の上端で搬送路２００の下端を区画する。ベース１７１は、収容部１７１Ｂと、溝部１７１Ｃとを有する。収容部１７１Ｂは、ベース１７１における後端寄りの部分であり、ラックピニオン機構１７４を内部に収容する。溝部１７１Ｃは、ベース１７１において収容部１７１Ｂより前方に位置する。溝部１７１Ｃには、複数の溝１７１Ｄが隔壁１７１Ｅを介して前後に並んでいる。各溝１７１Ｄは、支持面１７１Ａから下方に凹んでおり、最大シート幅よりも左右に長く、左右対称な外形形状である。各溝１７１Ｄの上端は、シートＳが支持面１７１Ａ上にない状態で上方の向く開口になっている。複数の溝１７１Ｄは、ガイド部材１７２，１７３よりも前方に位置する溝１７１Ｄを含む。各溝１７１Ｄの底部において左右中央部には、上下に貫通する貫通孔１７１Ｆが吸込口として形成されている。

ガイド部材１７２は、サイドガイドの一例であり、本体１７２Ａおよび複数の凸部１７２Ｂを有する。本体１７２Ａは、支持面１７１Ａ上で通紙中心Ｃ１１よりも左方に位置する。本体１７２Ａは、本体１７２Ａの右端面１７２Ｃは、前後方向８における両端間で上下前後に平行である。本体１７２Ａにおいて、後端寄りの部分は収容部１７１Ｂ上に、前端寄りの部分は溝部１７１Ｃ上に位置する。複数の凸部１７２Ｂは、本体１７２Ａの下端と接続されて下方に突出し、複数の溝１７１Ｄ内に位置する。本体１７２Ａおよび各凸部１７２Ｂは、隙間（切れ目や途切れ）無く連続している。

ガイド部材１７３は、サイドガイドの一例であり、本体１７３Ａおよび複数の凸部１７３Ｂを有する。本体１７３Ａは、左端面１７３Ｃを有する。本体１７３Ａ、各凸部１７３Ｂおよび左端面１７３Ｃは、本体１７２Ａ、各凸部１７２Ｂおよび右端面１７２Ｃと左右対称な形状である。

図５（Ｂ）において、ラックピニオン機構１７４は、ベース１７１内に、ピニオンギヤ１７４Ａ、一対のラックギヤ１７４Ｂ，１７４Ｃを有しており、ガイド部材１７２，１７３のいずれか一方が左方または右方にユーザ操作により移動したことに応じて、いずれか他方を右方または左方に同距離だけ移動させる。ガイド部材１７２，１７３の各々は、双方の間を通るシートＳに左右方向９の両側から当接する。これにより、シートＳの幅方向中心が、ピニオンギヤ１７４Ａの中心軸ＡＸ４１の左右位置（即ち、通紙中心Ｃ１１）に合わせられる。

［下ガイド１９、シートセンサＳＥ２］
図２において、下ガイド１９は、前後方向８において、前搬送部１８と、ベルト搬送機構２０や記録ヘッド２１との間に位置する。下ガイド１９は、搬送路２００の下端を区画する上端面を有する。上端面の左右中央には、上端面より下方にシートセンサＳＥ２が埋設されている。シートセンサＳＥ２は、発光素子および受光素子を有しており、発光素子は、下ガイド１９の上端面内で定められている検出位置へと光を出射し、受光素子は、検出位置の方を向く受光面を有しており、受光光量に応じてレベルが異なる信号をコントローラ２７に出力する（図３参照）。本実施形態では、検出位置にシートＳがある場合、信号レベルはハイレベルであるとする。

［ベルト搬送機構２０］
図２に示すように、ベルト搬送機構２０は、前後方向８において下ガイド１９および排出口Ｂ１３の間に位置する。図６において、ベルト搬送機構２０は、後プーリ２０１Ａ、前プーリ２０１Ｂ、無端ベルト２０２と、後ローラ２０３Ａ，２０３Ｂと、前ローラ２０４Ａ，２０４Ｂと、ピンチローラ２０５と、複数の当接部材２０６と、吸着プラテン２０７と、を備える。

後プーリ２０１Ａは、下ガイド１９より若干前方の位置で左右対称となるように配置される。後プーリ２０１Ａの軸孔からは後軸２０１１が左右に延出する。後軸２０１１は、左右に延びる中心軸周りに回転可能に、右壁１１１Ｅおよび左壁１１１Ｆ（図１参照）に設けられた軸受２０１３Ａ，２０１３Ｂにより支持される。

前プーリ２０１Ｂは、後プーリ２０１Ａより前方で左右対称となるように配置される。前プーリ２０１Ｂの軸孔からは、前軸２０１４が左右に延出する。前軸２０１４は、左右に延びる中心軸周りに回転可能に、右壁１１１Ｅおよび左壁１１１Ｆに設けられた軸受２０１５Ａ，２０１５Ｂにより支持される。前プーリ２０１Ｂは、モータ２３（図３参照）で生成された動力により、前軸２０１４周りに回転する。

無端ベルト２０２は、第２支持部の一部であり、後プーリ２０１Ａおよび前プーリ２０１Ｂに巻き掛けられ、これらの上端間で延びる上端面２０２１を有している。上端面２０２１は、第２支持面の一部であり、搬送路２００の下端を区画する。上端面２０２１は、前プーリ２０１Ｂの回転により、後プーリ２０１Ａおよび前プーリ２０１Ｂの各上端間で前後に駆動される。後プーリ２０１Ａ、前プーリ２０１Ｂおよび無端ベルト２０２の左右幅は、最大のシート幅よりも遥かに狭い。

後ローラ２０３Ａ，２０３Ｂの各々は、ローラ芯をゴム等の弾性材料で被覆したゴムローラ等であり、後プーリ２０１Ａを挟んで左右対称となるように後軸２０１１に取り付けられている。前ローラ２０４Ａ，２０４Ｂの各々は、後ローラ２０３Ａと同様にゴムローラ等であり、前プーリ２０１Ｂを挟んで左右対称となるように前軸２０１４に取り付けられている。後ローラ２０３Ａ，２０３Ｂ、および前ローラ２０４Ａ，２０４Ｂの各上端は、上端面２０２１と同等であるか上端面２０２１より下方である。後ローラ２０３Ａの左端と、後ローラ２０３Ｂの右端との間の左右距離、前ローラ２０４Ａの左端と、前ローラ２０４Ｂの右端との間の左右距離は、最大シート幅より長い。

ピンチローラ２０５は、ゴムローラ等であり、左右に延びる中心軸周りに回転可能に、右壁１１１Ｅの軸受２０５３Ａと、左壁１１１Ｆの軸受２０５３Ｂによりそれぞれ支持される。ピンチローラ２０５は、後プーリ２０１Ａ、後ローラ２０３Ａ，２０３Ｂに直上から当接しており、これらの回転により連れ回る。

複数の当接部材２０６の各々は、拍車であり、拍車ホルダ２０６１により左右方向９に平行な回転軸の周方向に回転可能に支持される。複数の当接部材２０６は、間隔をあけて左右に一列に並んでおり、無端ベルト２０２、前ローラ２０４Ａ，２０４Ｂに直上から当接しており、これらの回転により連れ回る。

［吸着プラテン２０７］
吸着プラテン２０７は、前後方向８において、後プーリ２０１Ａおよび前プーリ２０１Ｂの間で、無端ベルト２０２を挟んで左右対称な側部２０７Ａ，２０７Ｂをそれぞれ有している。

側部２０７Ａは、第２支持部の他の一部であり、支持面２０７１Ａを有する。支持面２０７１Ａは、第２支持面の他の一部であり、側部２０７Ａの上端で搬送路２００の下端を区画する。側部２０７Ａには、複数の溝２０７２Ａが隔壁２０７３Ａを介して左右に並んでいる。各溝２０７２Ａは、支持面２０７１Ａから下方に凹んでおり、後プーリ２０１Ａおよび前プーリ２０１Ｂの間で前後に細長く延びている。各溝２０７２Ａの前端および上端は、シートＳが吸着プラテン２０７上に無い状態で前方および上方を向く開口になっている。各溝２０７２Ａの底部において後端２０７５Ａ付近には、上下に貫通する貫通孔２０７４Ａ（図８参照）が吸込口として形成されている。

側部２０７Ｂは、支持面２０７１Ｂ、複数の溝２０７２Ｂ、隔壁２０７３Ｂ、および貫通孔２０７４Ｂを有している。側部２０７Ｂは、側部２０７Ａと左右対称であるため、その詳説を控える。

［記録ヘッド２１］
図２において、記録ヘッド２１は、記録部の一例であり、ラインヘッドやシリアルヘッドである。記録ヘッド２１は、無端ベルト２０２の上端面２０２１（図６参照）や吸着プラテン２０７の上端と上方において対向し、吸着プラテン２０７を左右に横切るように配置される。

記録ヘッド２１は、平面視で略矩形形状の下面をノズル面２１１として有している。ノズル面２１１には、複数のノズル２１２が前後左右に配列されている。記録ヘッド２１は、タンク１３から供給されるインクを内部のインク室に貯留している。記録ヘッド２１は、コントローラ２７の制御下で、インク室に貯留されたインクを、記録ヘッド２１の直下で搬送されるシートＳにおけるラベル４３に向けて吐出する。これにより、シートＳに画像が記録される。画像記録済のシートＳは排出口Ｂ１３から筐体１１の外部へと排出される。画像記録により、インク室内のインクが消費される。インクの消費に応じて、タンク１３からインク室へとインクが供給される。

［モータ２２，２３］
図３において、モータ２２，２３は、コントローラ２７の制御下で回転し動力を発生する。モータ２２で発生した動力は、ロールホルダ１４３に伝達される。モータ２３で発生した動力は、ギヤ等を通じて、前プーリ２０１Ｂおよび駆動ローラ１６１，１８１に伝達される。

［ポンプ２４，２５］
ポンプ２４は、配管２４１を介して各貫通孔１７１Ｆと連通する。ポンプ２４は、コントローラ２７の制御下で駆動され、各貫通孔１７１Ｆから各溝１７１Ｄ内の空気を吸引する。

ポンプ２５は、配管２５１を介して各貫通孔２０７４Ａ，２０７４Ｂと連通する。ポンプ２５は、コントローラ２７の制御下で駆動され、各貫通孔２０７４Ａ，２０７４Ｂから各溝２０７２Ａ，２０７２Ｂ内の空気を吸引する。

［通信ＩＦ２６］
通信ＩＦ２６は、画像記録装置１００と通信可能に接続された情報処理装置３００の送信データを受信する。通信ＩＦ２６は、コントローラ２７の制御下で受信データを、ＡＳＩＣ２７５を通じてＲＡＭ２７３へと転送する。

［コントローラ２７］
コントローラ２７は、内部バスなどで相互に接続されたＣＰＵ２７１、ＲＯＭ２７２、ＲＡＭ２７３、ＥＥＰＲＯＭ２７４、およびＡＳＩＣ２７５を備えており、画像記録装置１００の各部を制御する。ＲＯＭ２７２には、画像記録装置１００の制御プログラム等が格納されている。ＣＰＵ２７１は、制御プログラムをＲＡＭ２７３やＥＥＰＲＯＭ２７４を使いつつ実行する。

ＡＳＩＣ２７５には、記録ヘッド２１、モータ２２，２３、ポンプ２４，２５、開閉センサＳＥ１、シートセンサＳＥ２、操作パネル１２等が接続される。

コントローラ２７は、ＣＰＵ２７１のみが各種処理を行うものであってもよいし、ＡＳＩＣ２７５が各種処理を行うものであってもよいし、ＣＰＵ２７１と、ＡＳＩＣ２７５が協働して各種処理を行うものであってもよい。また、コントローラ２７は、１つのＣＰＵが単独で処理を行うものであってもよいし、複数のＣＰＵが各種処理を分担して行うものであってもよい。また、コントローラ２７は、１つのＡＳＩＣ２７５が単独で処理を行うものであってもよいし、複数のＡＳＩＣが各種処理を分担して行うものであってもよい。各ＡＳＩＣは、ゲートアレイにより代替されてもよい。

［画像記録装置１００の動作］
以下、画像記録装置１００の動作を、シートＳのセットと、画像記録とに分けて説明する。

［シートＳのセット］
画像記録のために、ユーザは、シートＳを画像記録装置１００にセットする。このとき、ユーザは、右カバー１１４（図１参照）を開けた後、シートＳをロール支持部１４に装着する（図４参照）。ユーザは、筐体カバー１１２を開位置Ｐ１２へと移動させて、図２（Ｂ）に示すように、ユニット１７等を、ユーザによるアクセス可能に後開口ＡＰ１１２から露出させる。

開閉センサＳＥ１は、筐体カバー１１２が閉位置Ｐ１１から離れたことに応じて、その旨を示す信号（以下、「開信号」とも称す）をコントローラ２７に出力する。開信号は、支持面１７１ＡにシートＳがセットされることを示す信号の一例でもある。図７のＳ１１で、コントローラ２７は、開信号の受信に応じて、これから支持面１７１ＡにシートＳがセットされるとして、支持面１７１Ａにポンプ２４に制御信号を出力することでポンプ２４を駆動する。ポンプ２４は、駆動中、各貫通孔１７１Ｆから各溝１７１Ｄ内の空気を吸引する。コントローラ２７は、ポンプ２４の駆動後、開閉センサＳＥ１からの閉信号（後述）を受信することを待機する。

ユーザは、ユニット１７等の露出後、ロール支持部１４に装着されたシートＳを、先端から引き出してテンショナ１５に巻き掛けた後、ガイド部材１７２，１７３（図８参照）の間に通過させる。ユーザはさらに、ガイド部材１７２，１７３の少なくとも一方を左方または右方に移動させて、支持面１７１Ａ上のシートＳの幅方向９Ａの両端にガイド部材１７２，１７３を当接させる。シートＳの先端位置は、支持面１７１Ａ上より前方である。

シートＳが支持面１７１Ａに載置されたとき、各溝１７１Ｄの左右中央寄りの部分がシートＳにより閉止され、左右両端の部分には上向きの開口が形成される。ポンプ２４の駆動により、各溝１７１Ｄには、左右両端から貫通孔１７１Ｆに向かう気流が発生する。その結果、シートＳより上方と、各溝１７１Ｄ内との間には気圧差が生じて、シートＳは、支持面１７１Ａに吸着される。即ち、ポンプ２４は、吸着力発生部の一例であり、支持面１７１Ａにおけるガイド部材１７２，１７３に隣接し且つシートＳが通る領域（以下、「通紙領域」とも称す）に吸着力を発生させる。

ユーザは、シートＳの両端にガイド部材１７２，１７３を当接させた後、右カバー１１４を閉じ、筐体カバー１１２を閉位置Ｐ１１（図２（Ｂ）参照）に戻す。これに応じて、開閉センサＳＥ１は、筐体カバー１１２が閉位置Ｐ１１にあることを示す信号（以下、「閉信号」とも称す）をコントローラ２７に出力する。図７のＳ１２で、コントローラ２７は、閉信号の受信に応じて、ポンプ２４の駆動を停止する。

［画像記録］
操作パネル１２は、ユーザによる開始ボタンの操作に応じて操作信号をコントローラ２７に出力する。図７のＳ１３で、コントローラ２７は、操作パネル１２からの操作信号の受信に応じて、シートセンサＳＥ２から信号を受信する。

Ｓ１４で、コントローラ２７は、受信信号がハイレベルを示すか否かを判定する。コントローラ２７は、ハイレベルと判定した場合、シートＳの先端が検出位置よりも前方にあるとみなして、Ｓ１５を実行する。一方、コントローラ２７は、ハイレベルではないと判定した場合、Ｓ１７を実行する。

Ｓ１５で、コントローラ２７は、ポンプ２４の駆動により各溝１７１Ｄ内の空気を吸引させて、支持面１７１Ａにおける通紙領域に吸着力Ｆ１１を発生させる。コントローラ２７はさらに、モータ２２，２３の各々に、シートＳを巻き取るための制御信号を与え、駆動ローラ１６１，１８１およびロールホルダ１４３を、シートＳがシートコア４１に巻き取られる向きに回転（即ち、逆転）させる。

Ｓ１６で、コントローラ２７は、シートセンサＳＥ２から信号を受信し、受信信号がハイレベルを示すか否かを判定する。コントローラ２７は、ハイレベルと判定した場合、シートＳの先端がまだ検出位置よりも前方にあるとみなして、Ｓ１５を行う。一方、コントローラ２７は、ハイレベルではないと判定した場合、シートＳの先端が検出位置より前方にないとみなして、Ｓ１７を実行する。

Ｓ１７で、コントローラ２７は、ポンプ２４の駆動により各溝１７１Ｄ内の空気の流量がＳ１５の場合よりも少なくなるように空気を吸引させて、支持面１７１Ａにおける通紙領域に吸着力Ｆ１２を発生させる。コントローラ２７はさらに、モータ２２，２３の各々に、シートＳを繰り出すための制御信号を与える。これにより、駆動ローラ１６１，１８１は、シートＳをシートコア４１から繰り出す向きに回転（即ち、正転）し、ロールホルダ１４３も正転する。ここで、吸着力Ｆ１２は、シートＳが前搬送部１８にニップされていない可能性があり、その結果、シートＳの先端が変形するおそれがあるため、吸着力Ｆ１１や後述の吸着力Ｆ１３よりも小さい方が好ましい。

Ｓ１８で、コントローラ２７は、シートセンサＳＥ２から信号を受信し、受信信号がハイレベルを示すか否かを判定する。コントローラ２７は、ハイレベルでないと判定した場合、シートＳの先端が検出位置より後方にあるとみなして、Ｓ１８を行う。一方、コントローラ２７は、ハイレベルであると判定した場合、シートＳの先端が検出位置に到達したとみなして、Ｓ１９を実行する。

Ｓ１９で、コントローラ２７は、ポンプ２４の駆動を停止せず、ロールホルダ１４３および駆動ローラ１６１，１８１の正転を停止させる。

Ｓ１１０で、コントローラ２７は、ポンプ２５の駆動により各貫通孔２０７４Ａ，２０７４Ｂから各溝２０７２Ａ，２０７２Ｂ内の空気を吸引させ、支持面２０７１Ａ，２０７１Ｂに吸着力を発生させる。ポンプ２５は、第２吸着力発生部の一例である。コントローラ２７はさらに、ポンプ２４に制御信号を与えることで、ポンプ２４の吸着力を、吸着力Ｆ１２から、吸着力Ｆ１２より大きい吸着力Ｆ１３に切り替える。これにより、ガイド部材１７２，１７３間でシートＳが支持面１７１Ａに沿って平坦になるため、シートＳの剛性が上がる。

Ｓ１１１で、コントローラ２７は、モータ２２，２３によりロールホルダ１４３および駆動ローラ１６１，１８１を正転させて、シートＳを搬送路２００の下流（即ち、前方）へと順次搬送する。この間、コントローラ２７は、記録ヘッド２１に駆動信号を与えて、各ラベル４３にインクを吐出して、画像を記録する。

全画像の記録が完了すると、Ｓ１１２で、コントローラ２７は、モータ２２，２３の駆動を停止し、ポンプ２４，２５の駆動も停止する。

［画像記録装置１００の作用効果］
実施形態によれば、ポンプ２４を駆動することで、支持面１７１Ａにおけるガイド部材１７２，１７３の間に吸着力が発生する。この吸着力によりシートＳが支持面１７１Ａに沿い、シートＳの幅方向９Ａにおける剛性が向上する。これにより、ガイド部材１７２，１７３の間において、シートＳの幅方向における端がモーメントによりガイド部材１７２，１７３に当接しても、シートＳは、ガイド部材１７２，１７３から受ける当接力により座屈し難い。従って、前搬送部１８よりも上流のガイド部材１７２，１７３に隣接する通紙領域でのシートの座屈が抑制される。また、シートＳが座屈し難くいため、シートの斜行が矯正される。

実施形態では、支持面１７１Ａがガイド部材１７２，１７３の前端より前方まで延びており、溝部１７１Ｃは、ガイド部材１７２，１７３より前方にも形成されている。よって、支持面１７１Ａにおいてガイド部材１７２，１７３の前端より前方でもシートＳは、支持面１７１Ａに吸着される。そのため、支持面１７１Ａにおいてガイド部材１７２，１７３および前搬送部１８の間で斜行が発生し難い。

後搬送部１６や前搬送部１８により前方へ搬送されるシートＳには、ロール体の回転や重量等により後方への抵抗が生じる。この抵抗は、シートＳの幅方向９Ａにおいて一定でなく分布している。このような抵抗により、シートＳには搬送路２００において斜行が発生する。また、連続紙であるシートＳが一旦斜行してしまうと、搬送路２００の特定位置におけるシートＳの両端位置は、シートＳが搬送されるほど左右に累積的にずれていく。しかし、本実施形態では、支持面１７１Ａにおけるガイド部材１７２，１７３の間に吸着力を発生させることで、前搬送部１８より上流で斜行の発生を防止しているため、連続紙であるシートＳに斜行が発生し難い。

実施形態では、支持面２０７１Ａ，２０７１ＢにもシートＳが吸着されるため、支持面２０７１Ａ，２０７１ＢでシートＳの斜行が防止され、シートＳおよび記録ヘッド２１の位置関係が維持される。

ポンプ２４が駆動されるため、各溝１７１Ｄには、貫通孔１７１Ｆに向かう気流が発生する。この気流により、支持面１７１Ａにおける通紙領域に吸着力を発生させる。従って、シートＳの幅が変わっても、各溝１７１Ｄにおける空気の流量を変えないようにし易い。即ち、シートＳの支持面１７１Ａへの吸着力が変動し難い。特に、各溝１７１Ｄが幅方向９Ａに延びるため、シートＳが安定的に支持される。

ガイド部材１７２，１７３において、凸部１７２Ｂ，１７３Ｂは、本体１７２Ａ，１７３Ａと連続し、各溝１７１Ｄ内に位置するため、支持面１７１Ａと、本体１７２Ａ，１７３Ａとの間に隙間がなく、シートＳが前方に斜行せずに搬送される。

図７のＳ１１，Ｓ１５，Ｓ１７，Ｓ１１０から明らかなように、ポンプ２４，２５が互いに独立して駆動されるため、駆動に必要な電力の消費が抑制される。

図７のＳ１１によれば、吸着力を発生させた状態で支持面１７１ＡにシートＳがセットされるため、ガイド部材１７２，１７３によりシートＳを支持面１７１Ａに位置決めし易い。

図７のＳ１７によれば、支持面１７１Ａへのシートセット完了後に、シートＳを前方へ搬送する場合に、支持面１７１Ａには、吸着力Ｆ１１，Ｆ１３より弱い吸着力Ｆ１２を発生するため、シートＳの先端が支持面１７１Ａ上でスムーズに摺動し、その結果、シートＳの先端が変形し難い。

［その他の変形例］
実施形態では、画像記録方式は、インクジェット方式であった。しかし、これに限らず、画像記録方式は、電子写真方式や熱転写方式でもよい。

図１（Ｂ）のシートＳは、シートコア４１を有していた。しかし、これに限らず、シートＳは、シートコア４１を有さなくともよい。この場合、セパレータ４２は、中心部に円柱状の貫通孔が形成されるよう、ロール状に巻かれる。

図１（Ｂ）のシートＳは、ラベルロール紙であった。しかし、これに限らず、シートＳは、ロール紙、即ち、ロール体をなす連続紙であってもよい。この場合、ロール紙自体に画像が記録される。

図１（Ｂ）のシートＳは、複数のラベル４３を有していた。しかし、これに限らず、シートＳは、セパレータと、セパレータに仮着された単一のラベルとからなってもよい。この場合、セパレータおよびラベルの各々がロール体をなす連続紙となり、ラベルの主面に画像が記録される。

他にも、シートＳは、ファンフォールド紙やカット紙でもよい。ファンフォールド紙の場合、画像記録装置１００にロール支持部１４は不要である。カット紙の場合、画像記録装置１００は、ロール支持部１４に代えて、給紙トレイおよび排紙トレイを備える。

実施形態では、ユニット１７は、溝１７１Ｄ内の気圧を気流により低下させることで、シートＳを支持面１７１Ａに吸着させていた。しかし、これに限らず、ユニット１７は、平板の吸着プラテンに設けられた吸引孔からシートＳを吸引して吸着プラテン上に密着させてもよい。他にも、ユニット１７は、支持面１７１Ａを帯電させてシートＳを静電吸着してもよい。この点については、吸着プラテン２０７についても同様である。

画像記録装置１００は、吸着プラテン２０７に代えて、シートＳを吸着しないプラテンであってもよい。

無端ベルト２０２は、所謂サクションベルトであってもよい。

実施形態では、鍔部１４３Ｂ，１４３Ｃ、ガイド部材１７２，１７３のいずれもが左右に摺動可能であり、シートＳの幅方向中心を通紙中心Ｃ１１に合わせていた。しかし、これに限らず、画像記録装置１００は、右壁１１１Ｅに右カバー１１４が設けられている場合、鍔部１４３Ｂ、ガイド部材１７２は左右に移動せずに固定され、鍔部１４３Ｃ、ガイド部材１７３は左右に摺動可能であってもよい。この場合、各貫通孔１７１Ｆは、固定のガイド部材１７３付近に形成される。ガイド部材１７２が固定である場合、画像記録装置１００は、ガイド部材１７３に代えて、シートＳをガイド部材１７２に寄せて当てるローラ群を備えていてもよい。

実施形態では、溝１７１Ｄは左右に長い形状であった（図５参照）。しかし、これに限らず、溝１７１Ｄは、前後に長い形状であっても良い。この場合、溝１７１Ｄを支持面１７１Ａの前端まで到達させることができるため、ガイド部材１７２，１７３と、前搬送部１８との間でシートＳがさらに斜行し難い。

実施形態では、ポンプ２４により各溝１７１Ｄに気流を発生させていた。しかし、これに限らず、画像記録装置１００は、ポンプ２４に代えてファンにより各溝１７１Ｄに気流を発生させてもよい。

図７のＳ１３では、コントローラ２７は、操作信号の受信に応じてＳ１４以降を実行していた。しかし、これに限らず、コントローラ２７は、情報処理装置３００からの印刷指示の受信に応じてＳ１４以降を実行してもよい。

図７のＳ１１では、コントローラ２７は、開閉センサＳＥ１からの開信号の受信に応じてポンプ２４の駆動を行っていた。しかし、ユニット１７は、ロック機構を備えている場合がある。ロック機構は、ガイド部材１７２，１７３の左右位置をロックしたり、ロックを解除したりする。ロック機構は、ロックの解除に応じて解除信号をコントローラ２７に出力する。解除信号は、支持面１７１ＡにシートＳがセットされることを示す信号の他の一例である。コントローラ２７は、Ｓ１１で解除信号の受信に応じて、これから支持面１７１ＡにシートＳがセットされるとして、ポンプ２４の駆動を行ってもよい。

実施形態では、開閉センサＳＥ１は、筐体カバー１１２が閉位置Ｐ１１から離れたことに応じて信号をコントローラ２７に出力していた。しかし、これに限らず、開閉センサＳＥ１は、筐体カバー１１２が閉位置Ｐ１１に位置する間、信号を出力し続け、筐体カバー１１２が閉位置Ｐ１１に位置しない間、信号出力を停止してもよい。他にも、開閉センサＳＥ１は、筐体カバー１１２が閉位置Ｐ１１に位置しない間、信号を出力し続け、筐体カバー１１２が閉位置Ｐ１１に位置する間、信号出力を停止してもよい。

１００・・・画像記録装置
１６・・・後搬送部
１７・・・サイドガイドユニット
１７１・・・ベース
１７１Ａ・・・支持面
１７１Ｄ・・・溝
１７２，１７３・・・ガイド部材
１７２Ａ，１７３Ａ・・・本体
１７２Ｂ，１７３Ｂ・・・凸部
１８・・・前搬送部
２０・・・ベルト搬送機構
２０２・・・無端ベルト
２０２１・・・上端面
２０７Ａ，２０７Ｂ・・・側部
２０７１Ａ，２０７１Ｂ・・・支持面
２１・・・記録ヘッド
２４，２５・・・ポンプ
２７・・・コントローラ

Claims (11)

1. シートを搬送向きに搬送する搬送部と、
   上記搬送部より上記搬送向きの上流に位置し、第１支持面を有する第１支持部と、
   上記第１支持面において、上記搬送向きと直交し且つ上記第１支持面と平行な幅方向のシートの両端の少なくとも一方に当接するサイドガイドと、
   上記第１支持面における上記サイドガイドに隣接し且つ上記シートが通る領域に吸着力を発生させる吸着力発生部と、
   上記搬送部より上記搬送向きの下流に位置し、第２支持面を有する第２支持部と、
   上記第２支持面に支持されるシートに画像を記録する記録部と、を備える画像記録装置。
2. 上記第１支持面は、上記搬送向きにおいて上記サイドガイドより下流かつ上記搬送部より上流の位置まで延びており、
   上記吸着力発生部は、上記吸着力を、上記第１支持面における上記サイドガイドより上記搬送向きの下流の部分にさらに発生させる請求項１に記載の画像記録装置。
3. 上記シートは、ロール紙であり、
   上記ロール紙を、その中心軸周りに回転可能に支持するロール支持部材をさらに備えた請求項１または２に記載の画像記録装置。
4. 上記第２支持面にシートを吸着させる第２吸着力を発生させる第２吸着力発生部をさらに備えた請求項１から３のいずれかに記載の画像記録装置。
5. 上記第１支持部は、上記第１支持面に対し凹んでいる溝を有しており、
   上記吸着力発生部は、上記溝に気流を発生させることで、上記吸着力を発生させる請求項１から４のいずれかに記載の画像記録装置。
6. 上記溝は、上記幅方向に延びる請求項５に記載の画像記録装置。
7. 上記サイドガイドは、
   上記第１支持面上でシートの端に当接する本体と、
   上記本体と接続し、上記溝内に位置する凸部と、を有する請求項５または６に記載の画像記録装置。
8. コントローラをさらに備えており、
   上記コントローラは、
   上記第１支持面へシートがセットされることを示す信号を受信したことに応じて、上記吸着力発生部を駆動し、
   上記記録部による画像記録を開始することを示す信号を受信したことに応じて、上記第２吸着力発生部を駆動する請求項４に記載の画像記録装置。
9. 上記第１支持部へアクセス可能な開口を有する筐体と、
   上記開口を開閉する筐体カバーと、
   上記筐体カバーが開かれている場合に信号を出力するセンサと、
   コントローラと、をさらに備えており、
   上記コントローラは、
   上記センサから上記信号を受信したことに応じて、上記吸着力発生部を駆動する請求項１から７のいずれかに記載の画像記録装置。
10. 上記搬送向きにおいて上記第１支持面より上流の位置でシートを搬送向きに搬送する第２搬送部と、
    上記搬送向きにおいて上記搬送部より下流且つ上記第２支持部より上流の初期位置におけるシートの有無に応じた信号を出力するセンサと、
    コントローラと、をさらに備えており、
    上記コントローラは、
    上記第１支持面へのシートのセット完了を示す信号を受信したことに応じて、上記吸着力より弱い第３吸着力を発生するように上記吸着力発生部を駆動し、上記第２搬送部によりシートを上記搬送向きへと搬送し、
    上記センサからの出力信号に基づいて、上記第２搬送部により搬送されるシートを上記初期位置で停止させる請求項１から７のいずれかに記載の画像記録装置。
11. 上記サイドガイドは、上記幅方向におけるシートの両端にそれぞれ当接し、上記幅方向において接離可能な第１ガイド部材および第２ガイド部材を有する請求項１から１０のいずれかに記載の画像記録装置。
    
    

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