JP2023003903A - 記録装置及びインクリボンカセット - Google Patents

Abstract

【課題】インクリボンが検出手段の検出領域に入りやすくする。【解決手段】プリンタは、記録ヘッドと、収容部と、収容部に着脱可能に収容されたインクリボンカセットと、収容部に設けられ、受光面１２ｂから面方向に関して所定の範囲に検出領域Ａｒ１を有するエンド部検出センサ１０と、を備える。インクリボンカセットは、受光面１２ｂと略平行に配置され、且つ、互いに離間して対向配置された第１規制面４１ａと第２規制面４２ａとを含む規制部４０を有し、インクリボンＲは、第１規制面４１ａと第２規制面４２ａとの間を通過すると共に、面方向への移動を第１規制面４１ａと第２規制面４２ａとにより規制され、第１規制面４１ａ及び第２規制面４２ａは、面方向から視た場合に受光面１２ｂと重ならず、且つ、インクリボンＲの幅方向から視た場合に、少なくとも一部が検出領域Ａｒ１内に位置する。【選択図】図１０

Description

本発明は、例えば、インクを塗布したリボン状の薄肉フィルムをロール状に巻回したインクリボンを内蔵したカセットを使用し、記録媒体に画像を記録する記録装置及びインクリボンカセットに関する。

従来、インクリボンを使用した記録装置では、記録ヘッドとプラテンローラとで記録媒体を加圧及び加熱することでインクリボンのインクを記録媒体に転写して画像を記録している。インクリボンの残量を検出する手段として、印刷によりインクリボンを使用する速度は一定なため、未使用のインクリボンが巻かれて成る供給ロールの回転速度を検出し、回転速度から供給ロール径を算出し、残量を推定する方法が多く使用されている。回転速度を検出する方法として、供給ロールに接続されたエンコーダを用いたものや、供給ロールに設置された磁気シートの回転を検出する磁気センサを用いたものがある。

回転速度に基づいてインクリボンの残量を推定する方法では、回転が止まり一定時間信号の入力が無かった場合にインクリボンを最後まで引き出した使い終わりであると判断できる。この場合、使い終わりと判断するまでに、引き出せないインクリボンを更に引張り、インクリボンの切断やリボンエンドを供給リールから剥がしてしまい、記録装置に衝撃を発生させてしまうことが懸念される。

これを解決するために、インクリボンがある程度の残量を残したままの状態で、インクリボンカセットの使い終わりに至ったと判断する記録装置が開発されている。例えば、インクリボンのエンド部（リボンエンド）に検出可能なマークを設けて、リボンエンドをセンサなどの検出手段で検出する記録装置が知られている（特許文献１参照）。また、リボンエンドを検出するマークとして、リボンエンドにインク塗布部分とは光の透過率の異なる部分（例えば透明なフィルム）を設け、インクリボンの検出手段（インクリボン検出手段）として例えば透過型のフォトセンサを設置することで、インク塗布部が無くなってリボンエンドに達すると、フォトセンサが使い終わりを検出し、記録を停止する構成を採用しているものがある。

ここで、フォトセンサは、記録装置のインクリボンカセットを収容する収容部の底面から突出して設けられ、収容部に装着したインクリボンカセットに形成された開口部に入り込むようになっている。インクリボンカセットに収容されたインクリボンは、開口部を通過するように設けられ、開口部に入り込んだフォトセンサはインクリボンを挟むように位置してインクリボンのエンド部を検出するようになっている。

特開２００８－３０３７７号公報

ここで、インクリボンの巻取りに滑らかに追従できる様に、供給リールはカセット内で回動自由に設置されている。このため、開梱後に輸送等による振動が加わったり、あるいはユーザが供給リールを回してしまったりした場合に、インクリボンが弛む可能性がある。これにより、開口部において、インクリボンが弛んで本来の位置とは異なる位置にある可能性がある。

これに対し、上述した記録装置では、インクリボンカセットを装着する際に、フォトセンサがインクリボンカセットの開口部から入り込むため、インクリボンが弛んで開口部においてフォトセンサで検出可能な検出位置とは異なる位置にある場合でもフォトセンサが開口部に入ってくる可能性がある。この場合、インクリボンがフォトセンサの検出領域に入らずに、フォトセンサとインクリボンとが干渉してインクリボンに損傷を与えてしまう虞や、フォトセンサで検出可能な領域である検出領域からインクリボンが外れてフォトセンサの裏側に回り込んでしまう虞があるという課題があった。

本発明は、インクリボンが検出手段の検出領域に入りやすいインクリボンカセット、及び記録装置を提供することを目的とする。

本発明の記録装置は、インクリボンを介して記録媒体に圧接し、前記記録媒体に記録を行う記録ヘッドと、前記インクリボンを収容するインクリボンカセットを着脱可能に収容する収容部と、前記収容部に着脱可能に収容され、ケースと、前記ケースに形成されてインクリボンの一部が露出する開口部と、を有するインクリボンカセットと、前記収容部に設けられ、前記インクリボンカセットが前記収容部に装着される際に検出面が前記インクリボンの一部と前記インクリボンの一部の表面に直交する面方向に対向するように位置し、前記検出面から前記面方向に関して所定の範囲に検出領域を有するインクリボン検出手段と、を有する記録装置において、前記インクリボンカセットは、前記検出面と略平行に配置され、且つ、互いに離間して対向配置された第１規制面と第２規制面とを含む規制部を有し、前記インクリボンは、前記第１規制面と前記第２規制面との間を通過すると共に、前記面方向への移動を前記第１規制面と前記第２規制面とにより規制され、前記第１規制面及び前記第２規制面は、前記面方向から視た場合に前記検出面と重ならず、且つ、前記開口部において露出するインクリボンの搬送方向及び前記面方向に交差するインクリボンの幅方向から視た場合に、少なくとも一部が前記検出領域内に位置することを特徴とする。

本発明のインクリボンカセットは、ケースと、前記ケースに収容されたインクリボンと、前記インクリボンが巻かれた供給リールと、前記供給リールから送り出された前記インクリボンを巻き取る巻取リールと、前記ケースに形成されて前記インクリボンの一部が露出する開口部と、前記ケースの前記開口部と対向する領域に設けられ、互いに離間して対向配置される第１規制面と第２規制面とを含む規制部と、を有し、前記インクリボンは、前記第１規制面と前記第２規制面との間を通過すると共に、前記インクリボンの、前記インクリボンの表面に直交する面方向への移動は、前記第１規制面と前記第２規制面とにより規制されることを特徴とする。

本発明の記録装置及びインクリボンカセットによれば、インクリボンが検出手段の検出領域に入りやすくできる。

本発明の実施形態に係るプリンタにおける開閉カバーを省略した状態の平面図である。 実施形態に係るプリンタの表示部を示す図である。 実施形態に係るプリンタの記録部の周辺を示す平面図である。 実施形態に係るインクリボンカセットを示す平面図であり、（ａ）はカバーがある状態、（ｂ）はカバーが無い状態である。 実施形態に係るプリンタの制御のための構成を示すブロック図である。 実施形態に係るプリンタにおける開閉カバーを省略し、インクリボンカセットを取り外した状態の平面図であり、（ａ）は全体図、（ｂ）は（ａ）の一点鎖線領域の拡大図である。 実施形態に係るプリンタにおけるエンド部検出センサを示す斜視図であり、（ａ）は発光面を視た状態、（ｂ）は受光面を視た状態である。 実施形態に係るインクリボンカセットのカバーを示す底面図であり、（ａ）は全体図、（ｂ）は（ａ）の一点鎖線領域の拡大図である。 実施形態に係るプリンタにおけるエンド部検出センサと規制部とインクリボンを示す斜視図である。 実施形態に係るプリンタにおけるエンド部検出センサと規制部とインクリボンを示す平面図である。 変形例に係るエンド部検出センサと規制部とインクリボンを示す平面図であり、（ａ）は規制リブが連続し、かつ、規制リブの両端がエンド部検出センサの対向空間から突出している場合、（ｂ）は規制リブの片方のみがエンド部検出センサの対向空間から突出している場合、（ｃ）は規制リブが不連続で、かつ、規制リブの両端がエンド部検出センサの対向空間から突出している場合、（ｄ）はエンド部検出センサの対向空間を示す説明図である。 参照例に係るインクリボンカセットを示す平面図である。

以下、本発明の実施形態を、図１～図１１（ｄ）を参照しながら詳細に説明する。図１は、本発明の一実施形態に係るインクリボンカセット５を備えた記録装置の一例としてのプリンタ１の外観を示す平面図である。尚、図１においては、プリンタ１のカバーの図示を省略している。本実施形態のプリンタ１は、チューブ状の記録媒体（以下、単に、チューブともいう）を含む記録媒体に記録を行うものであり、ノートタイプコンピュータと同様に持ち運び可能に構成されたものである。

［記録装置の概要］
プリンタ１は、大別して、キーボードなどを備えた操作部１３と、ＬＣＤ（液晶ディスプレイ）や表示制御部を備えた表示部１４と、記録媒体としてのチューブＴを搬送するための搬送ユニットと、チューブＴに記録を行う記録部２０と、記録部２０で記録されたチューブＴに切断処理を施す切断部３０と、を備えている。

［操作部］
操作部１３は、ファンクションキー、文字・数字・記号キー、スペースキー、変換キー、十字方向キー、リターンキー等を備え、ユーザはこれらのキーを操作することで、記録媒体の種類、サイズ、記録条件等を入力して、プリンタ１の記録情報を設定することができる。

［表示部］
図２は、図１の表示部１４における表示内容を示す図である。表示部１４のＬＣＤは、入力モード等を表示する各種情報表示エリア１４ａ、操作部１３から入力された文字、数字、記号（以下、「文字等」と略称する。）を表示する文字情報表示エリア１４ｂ、文字サイズ等を表示するパラメータ表示エリア１４ｃの３つの表示エリアに分割されており、各種情報表示エリア１４ａ及びパラメータ表示エリア１４ｃは、それぞれ文字情報表示エリア１４ｂの上下に配置されている。

各種情報表示エリア１４ａは、以下の表示を行うことができる。ユーザが、操作部１３を介して、英数、ローマ字、ひらがなのどれで入力するかを示す入力モード表示、ユーザが、操作部１３を介して、挿入と上書のどちらで入力するかを示す挿入／上書モード表示（編集モード表示）、「記録媒体の種類」の表示、複数ページの記録を一回の記録動作で行うときにページ間のカットをどのように行うかを示す「モード指令」（全切り、半切りモードカット指令の別、及び切断個数）の表示、チューブＴをカットする間隔を示す「カット長」と、文字等の位置がセンタリングか左寄せかを示す「文字配置」及びチューブＴの左端から先頭の文字等までを示す「余白」を表示するカット長／文字配置／余白表示、現在表示されているページの前に別のページがある場合に表示される前ページ表示、現在表示されているページの後に別のページがある場合に表示される次ページ表示、及び、電源が投入されていることを表示する電源表示、等である。

また、パラメータ表示エリア１４ｃは、以下の表示を行うことができる。現在、記録データの何ページ目が表示されているかを数字で表示するページ表示、記録の向きを「横向き／横書き」、「縦向き／縦書き」、「縦向き／横書き」のいずれかで行うかを表示する記録の向き表示、文字等に枠を付ける場合に選択した枠囲みの形を表示する枠囲み表示、選択した文字サイズを表示する文字サイズ表示、記録する行数を表示する行数表示、選択した文字間隔を表示する文字間隔表示、現在表示されている文字等が何ページにわたって記録されるかを表示する連続記録表示、等である。

文字情報表示エリア１４ｂには、操作部１３を介して入力された文字等（入力された記録データとしての文字データが所定の処理を経て表示された文字等）の文字列が表示される。なお、文字情報表示エリア１４ｂには、ユーザが入力しようとする箇所にカーソルが表示される。

［切断部］
図１に示すように、切断部３０は、記録部２０における搬送ローラ４（図３参照）の搬送方向Ｄの下流側に配置され、記録媒体としてのチューブＴやテープに切断処理を施す。切断部３０では不図示のカッタ刃とカッタ受け部材を用いて、記録部２０で記録されたチューブＴに対して半切り又は全切り処理を行う。切断されたチューブＴは、搬送ユニットによって排出される。

［記録部］
図３は、記録部２０の構成を示す図である。記録部２０は、記録媒体としてのチューブＴを搬送するための供給ローラ２１，２２で構成される供給ローラ対２と、チューブＴの搬送方向Ｄにおいて、供給ローラ対２の下流側に配置された記録ヘッド６及びプラテンローラ３と、を備える。さらに、記録ヘッド６及びプラテンローラ３の下流側に配置された搬送ローラ４を備える。記録ヘッド６は、チューブＴ及びインクリボンＲを介してプラテンローラ３と対向するよう設けられる。また、搬送ローラ４は、プラテンローラ３の周方向において、記録ヘッド６とは別の位置でチューブＴを介してプラテンローラ３と対向するよう設けられる。記録ヘッド６は、チューブＴの搬送方向Ｄに対して直交する方向に配列される所定数の発熱素子を有し、これを選択的に発熱させることにより、後述するインクリボンＲ上のインクをチューブＴに転写することができる。

インクリボンカセット５は、ロール状に巻かれたインクリボンＲを格納し、インクリボンＲを記録部２０へ搬送する。インクリボンＲは、プラテンローラ３と記録ヘッド６との間で、搬送されるチューブＴの記録ヘッド６側に搬送される。インクリボンＲは、インクリボンカセット５の供給リール５１から供給され、インクリボンカセット５の巻取リール５２に巻き取られる。本実施形態のプリンタ１は、インクリボンカセット５を交換可能に装着することによって、インクリボンＲを用いた記録を行うことができる。

図３の搬送ローラ４、プラテンローラ３、供給ローラ２１，２２、及びインクリボンカセット５の巻取リール５２のスプールは、後述する共通駆動源としてのメインモータ８２で駆動される。また、記録ヘッド６は、後述するサブモータ８３によって、プラテンローラ３との間でチューブＴを挟持して記録を行う記録位置と、記録位置よりもプラテンローラ３との距離が広い退避位置と、に移動可能に構成されている。

チューブＴに記録を行うときには、記録ヘッド６は記録位置に移動する。記録ヘッド６は、インクリボンカセット５のインクリボンＲを介してチューブＴを押圧するとともに、操作部１３から入力された記録データに従って記録ヘッド６の発熱素子を選択的に発熱させる。これにより、インクリボンＲのインクを溶融してチューブＴに転写し、記録を行う。即ち、プリンタ１は、インクリボンＲを介して記録ヘッド６をチューブＴに圧接させて画像を記録する。また、供給ローラ対２の上流側と、搬送ローラ４の下流側には、チューブＴの有無を検出することで、搬送されるチューブＴの先端を検出するための不図示の透過一体型センサが配置されている。

なお、本実施形態で記録媒体として用いるチューブＴの材質の一例としては、ＰＶＣ（ポリ塩化ビニル）が挙げられる。ＰＶＣ製のチューブＴは、記録部２０において記録ヘッド６とプラテンローラ３を通過する際に潰されるが、記録部２０を通過した後には、潰された状態から元の管状に復元する。

［インクリボンカセット］
図４（ａ）に、インクリボンカセット５の平面図、図４（ｂ）に、インクリボンカセット５のカバー５８を外した状態の平面図を示す。インクリボンカセット５は、インクリボンＲを収容するケース５７を有しており、ケース５７はケース本体５９とケース本体５９を閉塞するカバー５８とにより構成される。図４（ｂ）に示すように、ケース本体５９とカバー５８との間に供給リール５１と巻取リール５２とが回転可能に支持されている。未使用のインクリボンＲは、供給リール５１にロール形状に巻かれており、搬送経路を経由して、インクリボンＲにテンションを付与するテンショナ５３を通過して、記録ヘッド６（図３参照）でチューブＴへの印字に使用される。供給リール５１から送り出され、記録ヘッド６で印字が行われた後のインクリボンＲは、巻取リール５２により巻き取られるようになっている。本実施形態では、供給リール５１には不図示の磁石が取り付けられており、後述するカセット収容部１ａ（図６（ａ）参照）には供給リール５１の磁石の回転を検知する不図示の磁気センサが設けられている。これにより、インクリボンＲが搬送される際の供給リール５１の回転速度を検出することができる。

［制御構成］
図５は、本実施形態に係るプリンタ１における制御のための構成を示すブロック図である。電源部８１は、プリンタ１に設けられ、操作部１３や表示部１４、記録ヘッド６、メインモータ８２、サブモータ８３、ヒータ８４、外気温センサ８５、エンド部検出センサ１０及びＣＰＵ（制御部）８６等の動作に必要な電力を供給するユニットである。

ＣＰＵ８６は、チューブ加熱ユニット７（図１参照）による加熱の制御、記録部２０による記録動作の制御、表示部１４における表示の制御など、プリンタ１における各部の動作及び処理を制御する。操作部１３は、ユーザのキーボード操作により、記録媒体への記録内容や記録ＪＯＢ数、切断手段による切断パターン等、プリンタ１に対して種々の設定の入力を行う。また、電源部８１への電源ＯＮ／ＯＦＦ入力も、操作部１３の電源キーから行うようになっている。外気温センサ８５は、プリンタ１が設置されている環境の温度を検出するセンサであり、プリンタ１の内部に収容されたヒータ８４の熱の影響を受けない位置に設けられている。

ＣＰＵ８６は、外気温センサ８５の検出温度に基づいて、チューブ加熱ユニット７の制御を行う。本実施形態のプリンタ１におけるチューブ加熱ユニット７の制御としては、高温、中温、低温の３段階の目標温度範囲の設定を設けている。目標温度範囲は、上限温度と下限温度で設定され、本実施形態においては、例えば、低温設定における目標温度範囲を２５℃～２７℃、中温設定における目標温度範囲を３５℃～３７℃、高温設定における目標温度範囲を４３℃～４５℃と設定している。

サブモータ８３はチューブＴを切断する切断部３０の駆動を担っており、本実施形態においては、ステッピングモータを採用している。チューブＴの切断動作は、サブモータ８３の正逆転駆動により行っている。また、サブモータ８３を駆動する際のパルス数を調整することにより、切断手段のカット深さを調整できるようにしている。メインモータ８２は、プラテンローラ３、供給ローラ２１などの駆動を担っており、本実施形態においてはステッピングモータを採用している。チューブＴのフォワードフィード及びバックフィードの切り替えは、ステッピングモータの正回転、逆回転により行っている。また、プリンタ１の搬送速度設定は高速から低速まで３段階で変更することが可能であり、メインモータ８２の駆動制御により変更可能となっている。メインモータ８２の駆動はインクリボンカセット５の巻取リール５２にも連結しており、チューブＴへの記録が終了したインクリボンＲの回収も、メインモータ８２の駆動により行う。

記録ヘッド６は、記録部２０に設けられている。記録部２０の説明において述べたように、記録ヘッド６とプラテンローラ３とでチューブＴとインクリボンＲとを挟持する。そして、記録ヘッド６の発熱素子の発熱制御を行うことにより、記録を行う。記録ヘッド６の発熱素子を駆動する駆動パルスは、外気温センサ８５の検出温度に基づいて、複数段階で変更することが可能となっている。外気温センサ８５で検出した温度が低い場合、チューブＴの温度が低くなっているためインクリボンＲに加える熱量を増やす必要がある。その際、記録ヘッド６の発熱素子の駆動パルス（通電時間）を長くすることにより、低温環境下でも適正な記録を行うことが可能となっている。

［エンド部検出センサ］
本実施形態では、インクリボンＲは、供給リール５１側の端部、即ちエンド部において、エンド情報部の一例として、インク塗布部分とは光の透過率の異なる部分（例えば透明なフィルム）を有している。また、プリンタ１には、インクリボンＲの有無を検出するインクリボン検出手段として、エンド部検出センサ１０（図４（ｂ）参照）が設けられている。図６（ａ）及び図６（ｂ）に示すように、エンド部検出センサ１０は、プリンタ１のインクリボンカセット５を着脱可能に収容するためのカセット収容部１ａの底面（下面）から垂直方向の上方に突出して設けられている。

図７（ａ）及び図７（ｂ）に示すように、エンド部検出センサ１０は、例えば、透過型フォトセンサ（フォトインタラプタ）が適用され、第１突起部１１と第２突起部１２とを有して、全体としてカセット収容部１ａの底面から上方を向いた略Ｕ字形状に形成されている。エンド部検出センサ１０は、互いに対向して設けられた発光部１１ａと受光部１２ａとを有し、発光部１１ａは第１突起部１１に設けられ、受光部１２ａは第２突起部１２に設けられ、発光部１１ａから発出された光を受光部１２ａで受光したか否かにより、発光部１１ａと受光部１２ａとの間に遮蔽物があるか否かを検出可能としている。発光部１１ａとしては、例えば、ＬＥＤなどが適用され、受光部１２ａとしては、例えば、フォトトランジスタやフォトＩＣなどが適用される。尚、エンド部検出センサ１０としては、既存の透過型フォトセンサを広く適用できるので、詳細な説明を省略する。

第１突起部１１の発光部１１ａが露出して第２突起部１２に対向した面を発光面１１ｂとし、第２突起部１２の受光部１２ａが露出して第１突起部１１に対向した面を検出面の一例としての受光面１２ｂとする。本実施形態では、発光面１１ｂは、発光部１１ａの周辺とし、受光面１２ｂは、受光部１２ａの周辺としている。本実施形態では、図１１（ｄ）に示すように、発光面１１ｂと受光面１２ｂとの間の領域をエンド部検出センサ１０の検出領域Ａｒ１とし、インクリボンＲは検出領域Ａｒ１を通過するものとする。即ち、エンド部検出センサ１０は、受光面１２ｂに直交する面方向に関して、受光面１２ｂから所定の範囲に検出領域Ａｒ１を有する。

一方、図４（ｂ）に示すように、インクリボンカセット５は、ケース本体５９の底部にインクリボンＲの一部を露出する開口部５４を有している。開口部５４は、テンショナ５３の供給リール５１側の近傍に配置され、平面視においてインクリボンＲと重なる位置に形成されている。更に、開口部５４は、インクリボンカセット５をカセット収容部１ａに装着したときに、エンド部検出センサ１０が挿入される位置に形成されている。即ち、エンド部検出センサ１０は、インクリボンカセット５がカセット収容部１ａに装着される際に開口部５４に挿入されることで、発光面１１ｂ及び受光面１２ｂがインクリボンＲの一部と面方向（インクリボンＲの一部の表面に直交する方向）に対向するように位置する。これにより、エンド部検出センサ１０は、インクリボンＲのエンド部がエンド部検出センサ１０に達したことを検出することができる。尚、本実施形態では、インクリボンＲの面方向とは、インクリボンＲの表面に直交する方向であり、インクリボンＲの幅方向とは、開口部５４において露出するインクリボンＲの搬送方向及び面方向に交差する方向である。

ここで、供給リール５１は回動自由に設置されているため、開梱後に輸送等による振動が加わったり、あるいはユーザが供給リール５１を回してしまったりした場合に、インクリボンＲが弛む可能性がある。これにより、図１２に示す参照例のインクリボンカセット１０５のように、開口部１５４において、インクリボンＲが弛んで本来の位置（破線で示す）とは異なる位置にある可能性がある。この状態でインクリボンカセット１０５をカセット収容部１ａに装着すると、インクリボンＲとエンド部検出センサ１０とが干渉して、インクリボンＲに損傷を与えてしまう虞や、インクリボンＲがエンド部検出センサ１０の検出領域Ａｒ１から外れてエンド部検出センサ１０の外側に回り込んでしまう虞がある。そこで、本実施形態では、インクリボンカセット５のカバー５８にインクリボンＲの位置を規制する規制部４０を設け、インクリボンカセット５内のインクリボンＲが弛んだ場合であっても、インクリボンＲをエンド部検出センサ１０の検出領域に留まらせておくようにしている。

［規制部］
図８（ａ）に示すように、規制部４０は、インクリボンカセット５のカバー５８の裏面（内側面）に形成されている。図８（ｂ）に示すように、規制部４０は、カバー５８の裏面に沿った方向に互いに対向して設けられた突出部の一例である第１規制リブ４１及び第２規制リブ４２と、各規制リブ４１，４２のそれぞれに連続して形成された補強リブ４３，４４と、を有している。更に、第１規制リブ４１は、第２規制リブ４２に対向する側の面として第１規制面４１ａを有し、第２規制リブ４２は、第１規制リブ４１に対向する側の面として第２規制面４２ａを有している。各規制面４１ａ，４２ａは、エンド部検出センサ１０の受光面１２ｂと略平行に配置され、且つ、互いに離間して対向配置されている。ここで、略平行とは、完全に平行な場合の他、例えば、０～１０度程度の範囲内での傾斜した状態を含むものとしている。

図９及び図１０に示すように、規制部４０の各規制リブ４１，４２と各補強リブ４３，４４とは、カバー５８の裏面に対して略垂直、即ち、インクリボンカセット５を装着した際に下方を向いて突出した形状とされている。このように、規制部４０は、開口部５４に向けて突出した規制リブ４１，４２を有している。インクリボンカセット５を装着した際には、補強リブ４３はエンド部検出センサ１０の例えば第１突起部１１に上下方向に対向し、補強リブ４４は第２突起部１２に上下方向に対向して設けられている。インクリボンカセット５がカセット収容部１ａに収容されている場合に、インクリボンＲの幅方向に関して、規制リブ４１，４２及び補強リブ４３，４４はエンド部検出センサ１０との間に空隙（例えば、１．３ｍｍ程度）を介して位置している。本実施形態では、規制リブ４１，４２の上下方向の長さは、補強リブ４３，４４の上下方向の長さより短く設定されている。

図１０に示すように、規制部４０は、第１規制面４１ａと第２規制面４２ａとの間でインクリボンＲを通過させると共に、インクリボンＲの面方向への移動を規制する。第１規制面４１ａ及び第２規制面４２ａは、面方向から視た場合に発光面１１ｂ及び受光面１２ｂと重ならず、且つ、幅方向から視た場合に第１規制面４１ａ及び第２規制面４２ａの全域が検出領域Ａｒ１内に位置している。特に、本実施形態では、幅方向から視た場合に、規制リブ４１，４２の全体が検出領域Ａｒ１内に位置するようにしている。このように、第１規制面４１ａ及び第２規制面４２ａが面方向から視た場合に発光面１１ｂ及び受光面１２ｂと重ならないことにより、第１規制面４１ａ及び第２規制面４２ａがエンド部検出センサ１０の検出を阻害することを防止できる。また、幅方向から視た場合に第１規制面４１ａ及び第２規制面４２ａの全域が検出領域Ａｒ１内に位置することにより、インクリボンカセット５をカセット収容部１ａに装着する前にインクリボンＲが弛んでも、インクリボンＲは規制部４０で面方向への移動が規制されるので、インクリボンＲが第１突起部１１や第２突起部１２に干渉したり、外側に回り込んでしまったりすることを抑制できる。

上述したように本実施形態のプリンタ１によれば、インクリボンＲの面方向への移動を規制する規制部４０を有し、幅方向から視た場合に第１規制面４１ａ及び第２規制面４２ａの全域が検出領域Ａｒ１内に位置するので、インクリボンカセット５内でインクリボンＲが弛んだ場合であっても、インクリボンＲをエンド部検出センサ１０の検出領域Ａｒ１に留まらせておくことができる。

また、本実施形態のプリンタ１によれば、エンド部検出センサ１０として透過型フォトセンサを適用しているので、簡易な構成のセンサにでき、かつ、インクリボンＲにインクを塗布しないことでエンド部を容易に形成できる。

また、本実施形態のプリンタ１によれば、開口部５４はケース本体５９に形成され、規制部４０はカバー５８に形成されている。このため、ケース本体５９にカバー５８を組み付けるだけで規制部４０を開口部５４あるいはエンド部検出センサ１０に対して適正な位置に設けることができる。

また、本実施形態のプリンタ１によれば、インクリボンカセット５がカセット収容部１ａに収容されている場合に、幅方向に関して、規制リブ４１，４２及び補強リブ４３，４４はエンド部検出センサ１０との間に空隙を介して位置している。このため、インクリボンカセット５をカセット収容部１ａに装着したときに、エンド部検出センサ１０が規制部４０に当接してしまうことを防止できる。

尚、上述した本実施形態におけるプリンタ１では、エンド部検出センサ１０として透過型フォトセンサを適用した場合について説明したが、これには限られず、反射型フォトセンサを適用してもよい。この場合、例えば、第１突起部１１に発光部及び受光部を設け、第２突起部１２を不要にして、受光部が設けられた検出面から面方向に関して所定の範囲を検出領域とする。また、インクリボンＲのエンド部は、インク塗布部分とは光の反射率の異なる部分（例えば金属蒸着面）とする。

また、本実施形態におけるプリンタ１では、幅方向から視た場合に、第１規制面４１ａ及び第２規制面４２ａの全域が検出領域Ａｒ１内に位置する場合について説明したが、これには限られない。例えば、図１１（ａ）に示すように、第１規制面１４１ａ及び第２規制面１４２ａが検出領域Ａｒ１を横切らせて位置させるようにしてもよい。この場合、インクリボンＲがより長い範囲で規制されるので、インクリボンＲをより確実にエンド部検出センサ１０の検出領域Ａｒ１に留まらせておくことができる。また、例えば、図１１（ｂ）に示すように、第１規制面２４１ａ及び第２規制面２４２ａのインクリボンＲの搬送方向の一方側を検出領域Ａｒ１から突出させ、他方側を検出領域Ａｒ１内に位置させるようにしてもよい。この場合も、インクリボンＲをエンド部検出センサ１０の検出領域Ａｒ１に留まらせておくことができる。更に、規制リブは一対には限られず、例えば、図１１（ｃ）に示すように、第１規制リブ３４１と第２規制リブ３４２とをそれぞれインクリボンＲの搬送方向に沿って分割して設け、それに伴い第１規制面３４１ａ及び第２規制面３４２ａも分割して設けるようにしてもよい。この場合も、インクリボンＲをエンド部検出センサ１０の検出領域Ａｒ１に留まらせておくことができる。

また、本実施形態におけるプリンタ１では、フォトセンサをインクリボンＲのエンド部を検出するエンド部検出センサ１０として適用した場合について説明したが、これには限られない。例えば、フォトセンサを巻取リール５２側に設け、インクリボンＲの有無センサとして利用し、インクリボンＲが切断されたか否かを検出するようにしてもよい。

また、本実施形態におけるプリンタ１では、インクリボンカセット５がカセット収容部１ａに収容されている場合に、幅方向に関して、規制リブ４１，４２及び補強リブ４３，４４はエンド部検出センサ１０との間に空隙を介して位置している場合について説明したが、これには限られない。例えば、規制リブ４１，４２及び補強リブ４３，４４の少なくとも一方の先端部がエンド部検出センサ１０の先端部に接触するようにしてもよい。あるいは、規制リブ４１，４２及び補強リブ４３，４４の少なくとも一方がエンド部検出センサ１０の検出領域Ａｒ１に入り込んで、面方向から視て重なるようにしてもよい。尚、この場合、規制リブ４１，４２及び補強リブ４３，４４の少なくとも一方がエンド部検出センサ１０の検出領域Ａｒ１に入り込んでも、エンド部検出センサ１０の検出を妨げないように、発光面１１ｂ（発光部１１ａの周辺）及び受光面１２ｂ（受光部１２ａの周辺）には重ならないようにする。

また、本実施形態におけるプリンタ１では、記録媒体としてチューブＴに画像を記録する記録装置に適用した場合について説明したが、これには限られず、インクリボンカセット５を使用する記録装置の全般に適用することができる。

１…プリンタ（記録装置）、１ａ…カセット収容部（収容部）、５…インクリボンカセット、６…記録ヘッド、１０…エンド部検出センサ（インクリボン検出手段、透過型フォトセンサ）、１１ａ…発光部、１２ａ…受光部、１２ｂ…受光面（検出面）、４０…規制部、４１，３４１…第１規制リブ（突出部）、４１ａ，１４１ａ，２４１ａ，３４１ａ…第１規制面、４２，３４２…第２規制リブ（突出部）、４２ａ，１４２ａ，２４２ａ，３４２ａ…第２規制面、５１…供給リール、５２…巻取リール、５４…開口部、５７…ケース、５８…カバー、５９…ケース本体、Ａｒ１…検出領域、Ｒ…インクリボン、Ｔ…チューブ（記録媒体）

Claims (8)

1. インクリボンを介して記録媒体に圧接し、前記記録媒体に記録を行う記録ヘッドと、
   前記インクリボンを収容するインクリボンカセットを着脱可能に収容する収容部と、
   前記収容部に着脱可能に収容され、ケースと、前記ケースに形成されてインクリボンの一部が露出する開口部と、を有するインクリボンカセットと、
   前記収容部に設けられ、前記インクリボンカセットが前記収容部に装着される際に検出面が前記インクリボンの一部と前記インクリボンの一部の表面に直交する面方向に対向するように位置し、前記検出面から前記面方向に関して所定の範囲に検出領域を有するインクリボン検出手段と、
   を有する記録装置において、
   前記インクリボンカセットは、前記検出面と略平行に配置され、且つ、互いに離間して対向配置された第１規制面と第２規制面とを含む規制部を有し、
   前記インクリボンは、前記第１規制面と前記第２規制面との間を通過すると共に、前記面方向への移動を前記第１規制面と前記第２規制面とにより規制され、
   前記第１規制面及び前記第２規制面は、前記面方向から視た場合に前記検出面と重ならず、且つ、前記開口部において露出するインクリボンの搬送方向及び前記面方向に交差するインクリボンの幅方向から視た場合に、少なくとも一部が前記検出領域内に位置する、
   ことを特徴とする記録装置。
2. 前記インクリボン検出手段は、光を発する発光部と前記発光部から発せられた光を受光する受光部とを有する透過型フォトセンサであり、
   前記受光部は、前記検出面に設けられ、
   前記検出領域は、前記発光部と前記受光部との間の領域である、
   ことを特徴とする請求項１に記載の記録装置。
3. 前記幅方向から視た場合に、前記第１規制面及び前記第２規制面の全域が前記検出領域内に位置する、
   ことを特徴とする請求項１又は２に記載の記録装置。
4. 前記インクリボンカセットは、インクリボンが巻かれた供給リールを有し、
   インクリボンは、前記供給リール側の端部にエンド情報部を有し、
   前記インクリボン検出手段は、前記エンド情報部が前記インクリボン検出手段に達したことを検出する、
   ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の記録装置。
5. 前記ケースは、ケース本体と、前記ケース本体を閉塞するカバーとを有し、
   前記開口部は、前記ケース本体に形成され、
   前記規制部は、前記カバーに形成されている、
   ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の記録装置。
6. 前記規制部は、前記開口部に向けて突出した突出部を有し、
   前記第１規制面及び前記第２規制面は、前記突出部に形成されている、
   ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の記録装置。
7. 前記インクリボンカセットが前記収容部に収容されている場合に、前記幅方向に関して、前記突出部は前記インクリボン検出手段との間に空隙を介して位置する、
   ことを特徴とする請求項６に記載の記録装置。
8. ケースと、
   前記ケースに収容されたインクリボンと、
   前記インクリボンが巻かれた供給リールと、
   前記供給リールから送り出された前記インクリボンを巻き取る巻取リールと、
   前記ケースに形成されて前記インクリボンの一部が露出する開口部と、
   前記ケースの前記開口部と対向する領域に設けられ、互いに離間して対向配置される第１規制面と第２規制面とを含む規制部と、
   を有し、
   前記インクリボンは、前記第１規制面と前記第２規制面との間を通過すると共に、前記インクリボンの、前記インクリボンの表面に直交する面方向への移動は、前記第１規制面と前記第２規制面とにより規制される、
   ことを特徴とするインクリボンカセット。

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