JP2023003642A - 制御システム、サーバシステム、制御方法、及びプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】印刷装置と情報端末とを関連付けを効率的に行い得る技術を提供する。【解決手段】制御システム１００は、情報端末１０１と通信可能な制御対象装置１０４と、サーバシステム１０２、１０３と、を含む。サーバシステムは、制御対象装置からの登録コードの発行依頼を受けて情報端末の入力形式に応じた登録コードを発行手段と、登録コードを制御対象装置に返信する返信手段とを含む。制御対象装置は、サーバシステムから返信された登録コードをユーザに提示する。制御対象装置によって提示された登録コードが情報端末に入力された場合、入力された登録コードと情報端末のＩＤとを含む情報がサーバシステムに送信される。サーバシステムは、情報端末から送信された登録コード及びその入力形式が、サーバシステムの発行手段から発行した登録コード及びその入力形式と一致している場合には、情報端末と制御対象装置とを関連付けるための登録処理を行う。【選択図】図１１

Description

本開示は、装置の制御を情報端末からサーバを介して行うことが可能な制御システム、サーバ、制御方法、及びプログラムに関する。

特許文献１には、印刷装置から印刷装置の個体を特定するための登録コードを払い出し、その登録コードを情報端末から印刷制御システムに入力することによって印刷装置を端末に関連付け、端末から印刷装置を利用可能にする印刷制御システムが開示されている。

一方、近年では、キーボード入力に加え音声入力など複数種類の入力形式をサポートする情報端末が使用されている。

特開２０１５－９２３９４号公報

上記のような近年の情報端末の入力形式の多様化に伴い、印刷制御システムにおいても、印刷装置と情報端末とを関連付けるための登録コードの入力を、キーボード入力だけでなく、音声入力等の複数の入力形式で行い得るようにすることが求められている。

本開示は、印刷装置と情報端末とを関連付けを効率的に行い得る技術の提供を目的とする。

本開示は、情報端末と通信可能な制御対象装置と、サーバシステムと、を含む制御システムであって、前記サーバシステムは、登録コードの発行依頼を受けて前記情報端末の入力形式に応じた登録コードを発行する発行手段と、当該登録コードを前記制御対象装置に返信する返信手段と、を含み、前記制御対象装置は、前記サーバシステムに送信する前記発行依頼を発生する発行依頼手段と、前記返信手段から返信された前記登録コードをユーザに提示する提示手段と、を含み、前記制御対象装置によって提示された前記登録コードが前記情報端末に入力された場合、前記入力された前記登録コードと前記情報端末のＩＤとを含む情報が、前記サーバシステムに送信され、前記サーバシステムは、前記情報端末から送信された前記登録コード及び当該登録コードの入力形式が、前記発行手段によって発行した前記登録コード及び当該登録コードの入力形式と一致している場合には、前記制御対象装置と前記ＩＤによって特定される前記情報端末とを関連付けるための登録処理を行うことを特徴とする。

本開示によれば、印刷装置と情報端末とを関連付けを効率的に行い得る技術を提供することができる。

実施形態に係る印刷制御システムの構成例を示す図。 実施形態に係る情報端末のハードウェアの構成例を示す図。 実施形態に係るサーバシステムのハードウェアの構成例を示す図。 実施形態に係るＭＦＰのハードウェアの構成例を示す図。 第１実施形態に係るサーバ管理ＤＢに登録される情報の一例を示す図。 第１実施形態に係る連携管理ＤＢに登録される情報の一例を示す図。 情報端末に表示されるユーザ側の命令及びシステム側の返信を示す図。 第１実施形態に係る印刷制御システムで実行される処理を示すシーケンス図。 第１実施形態においてＭＦＰより出力される登録手順情報及び情報端末における表示内容を示す図。 第１実施形態に係るＭＦＰの登録コードの発行処理の手順を示すシーケンス図。 第１実施形態に係る登録コードＤＢの構成例を示す図。 第１実施形態に係るＭＦＰと情報端末との関連付けを登録するための登録手順を示すシーケンス図。 第２実施形態におけるＭＦＰ及び登録手順情報を示す図。 第２実施形態におけるＭＦＰの登録コードの発行処理を示すシーケンス図。 第３実施形態に係るＭＦＰ及び登録手順情報を示す図。 第３実施形態に係るＭＦＰの登録コードの発行処理を示すシーケンス図。 第３実施形態に係るデバイス別のサポート入力形式ＤＢの構成例を示す図。 第４実施形態においてＭＦＰから出力される登録手順情報の構成例を示す図。 第４実施形態に係る登録コードＤＢの構成例とパターンコード例を示す図。 第４実施形態に係るパターンコードを入力する際の画面の遷移を示す図。 第４実施形態に係るパターンコードを入力処理を示すフローチャート。

以下、添付図面を参照して本発明の実施形態を詳しく説明する。なお、以下の実施形態は特許請求の範囲に係る本発明を限定するものでなく、また本実施形態で説明されている特徴の組み合わせの全てが本発明の解決手段に必須のものとは限らない。また、以下の実施形態では、本発明に係る制御システムとして、主に印刷機能を含む印刷装置を制御する印刷制御システムを例に採り説明を行う。

（第１実施形態）
図１は、本実施形態に係る印刷制御システム１００の構成例を示す図である。図１に示す印刷制御システム１００は、情報端末１０１、情報端末管理サーバ１０２、中継サーバ１０３、及び印刷装置（ＭＦＰ）１０４を含む。本実施形態では、制御対象装置として印刷装置１０４を例に説明する。印刷装置は、印刷機能の他に、複写機、スキャナ、ファックス等の機能等を含む複合機（ＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｒｉｎｔｅｒ））を例に採り説明する。ＭＦＰ１０４は、自身を識別する印刷装置ＩＤ（識別情報）を記憶領域に保持しており、ネットワーク１０７を通じて中継サーバ１０３と通信可能である。

中継サーバ１０３は、登録コード用のデータベース（登録コードＤＢ）を有する。登録コードＤＢは、後述する処理において用いる入力形式毎のワンタイムの登録コードとＭＦＰ１０４とを対応付けて登録し、管理するデータベースである。中継サーバ１０３は、ＭＦＰ１０４と情報端末１０１とを関連付けて登録する依頼（登録コードの発行依頼）を受信すると、印刷装置ＩＤ（ＭＦＰ１０４のＩＤ）に対応するワンタイムの登録コードを発行する発行手段としての機能を有する。また、中継サーバ１０３は、印刷装置ＩＤ及び発行したワンタイムの登録コードを登録コードＤＢに保存する。本実施形態における登録コードは、同一の印刷装置ＩＤに対して、情報端末１０１の入力形式毎に異なるコードが定められている。この登録コードＤＢ及び登録コードについては、後により詳細に説明する。また中継サーバ１０３は、ユーザが情報端末１０１に入力した指示コマンドに対応する処理を行い、指示コマンドに対応する所定の処理を情報端末１０１に関連付けられた制御対象装置としてのデバイス（ＭＦＰ１０４等の装置）に実行させるデバイス制御を行う。

情報端末１０１には、制御対象装置であるデバイスを制御可能なアプリケーションがインストールされている。ユーザは、情報端末１０１からアプリケーション経由で音声や文字を入力することによりデバイス制御のための指示を行うことが可能である。つまり、ユーザは、情報端末１０１において発声による音声入力やキーボード等による文字入力等によって所定の指示を行うことにより、情報端末１０１からネットワークを介して各種デバイスの制御を行うことが可能である。情報端末１０１は、音声入力が行われた場合、マイクロフォンに入力されたユーザの声を音声認識し、ネットワーク１０５を介してその音声データを情報端末管理サーバ１０２に送信可能である。また、情報端末１０１は、ネットワーク１０５を介して受信した音声データをスピーカにより出力することも可能である。情報端末１０１としては、様々なデバイスを適用できる。例えば、スマートフォンやウェアラブルスピーカ等の携帯端末等を適用することができる。

情報端末管理サーバ１０２は、情報端末１０１と他の様々な情報機器や装置とを連携させて、様々なサービスを行うシステムを構築している。情報端末１０１は、ユーザによる命令を受け付けると、その指示情報を情報端末管理サーバ１０２に送信する。情報端末管理サーバ１０２は、サーバ管理ＤＢを有している。サーバ管理ＤＢには、ＭＦＰ１０４やその他の装置のそれぞれに対応した中継サーバ等の呼び出し名（後述）と、各中継サーバのＵＲＬとが対応付けられて保存されている。情報端末管理サーバ１０２は、情報端末１０１から送信された指示情報に含まれる呼び出し名とサーバ管理ＤＢに保存された情報（ＵＲＬ）とから、指示情報に含まれる命令の転送先となる中継サーバ１０３を特定する。情報端末管理サーバ１０２は、情報端末１０１から送信された指示情報に基づいた命令と情報端末１０１の入力データの入力形式を表す情報とを、対象となる中継サーバ１０３にネットワーク１０６を介して転送する。これにより、中継サーバ１０３は入力された命令及び入力データの入力形式に応じたサービスを提供する。

なお、情報端末１０１から情報端末管理サーバ１０２に送信される指示情報は音声データでも良い。指示データが音声データである場合には、情報端末管理サーバ１０２は、指示データとしての音声データをテキスト化した上で、テキスト化された指示データに基づいた命令を中継サーバ１０３に転送する。

この後、情報端末管理サーバ１０２は、中継サーバ１０３からユーザの命令に対する応答データを受信すると、受信した応答データを情報端末１０１に転送する。情報端末１０１は、受信した応答データによって表される応答内容を画面表示によって行う。なお、応答データの出力は、音声によって行うことも可能である。以上のように、情報端末管理サーバ１０２は、中継サーバ１０３と情報端末１０１との間の仲介機能を有しており、この情報端末管理サーバ１０２とこれに通信可能に接続される１つ以上の中継サーバ１０３とにより、本実施形態のサーバシステムを構成している。なお、本例では、中継サーバ１０３と情報端末管理サーバ１０２とはそれぞれ別々のサーバとして設けられているが、１つのサーバが、中継サーバ１０３と情報端末管理サーバ１０２の機能を有していてもよい。また、中継サーバ１０３は複数台のサーバから構成されていてもよい。つまり、複数台のサーバが連携して動作することにより中継サーバ１０３の機能を実行してもよい。情報端末管理サーバ１０２も同様に複数台のサーバから構成されてもよい。本開示では、１つのサーバもしくは複数のサーバからなる構成をサーバシステムと呼ぶ。

図２は、上述の情報端末１０１のハードウェア構成例を示す図である。情報端末１０１は、表示部２０１、スピーカ２０２、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）２０３、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）２０４、マイクロフォン２０５を備える。さらに情報端末１０１は、操作部２０６、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）２０７、外部記憶装置２０８、通信部２０９、及び近距離無線通信部２１０を有する。なお、図２に示す各構成要素は、例えば、内部バスを用いて相互に通信可能に接続される。本実施形態に係る情報端末１０１の機能は、例えば、ＣＰＵ２０３がＲＯＭ２０３に記憶されたプログラムをＲＡＭ２０５にロードして実行することにより実現される。

表示部２０１は、例えばＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ Ｃｒｙｓｔａｌ Ｄｉｓｐｌａｙ）で構成され、各種の情報を表示する。スピーカ２０２は、音声データに基づいて音声を出力する。ＣＰＵ２０３は、例えばシステム制御基板（不図示）上に構成され、情報端末１０１を統括的に制御する。ＲＯＭ２０４は、ＣＰＵ２０３が実行する制御プログラム、データテーブル、及び組み込みＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）プログラム等の固定データを記憶する。本実施形態では、ＲＯＭ２０４に記憶されている各制御プログラムは、ＲＯＭ２０４に記憶されている組み込みＯＳによるソフトウエア実行制御の対象となる。ソフトウエア実行制御とは、例えば、スケジューリング、タスクスイッチ、及び割り込み処理である。マイクロフォン２０５は、情報端末１０１の周囲の音声、例えば、ユーザが発した音声を音声データとして入力する音声入力手段として機能する。操作部２０６は、ユーザからの指示や操作を行う部分であり、例えば、文字入力（テキスト入力）を行うキーボードや各種スイッチ及びボタン等を含む。この操作部２０６は、タッチパネルのように表示部と一体化されていても良い。なお、操作部２０６及びマイクロフォン２０５により、情報端末１０１の入力手段が構成されている。

ＲＡＭ２０７は、例えば、バックアップ電源を必要とするＳＲＡＭ（Ｓｔａｔｉｃ ＲＡＭ）等で構成される。なお、ＲＡＭ２０７は、不図示のデータバックアップ用の一次電池によってデータが保持されるため、プログラム制御変数等のデータを揮発させずに保持することができる。また、情報端末１０１の設定情報や管理データ等を記憶するメモリエリアもＲＡＭ２０７に設けられている。さらにＲＡＭ２０７は、ＣＰＵ２０３の主メモリ及びワークメモリとしても用いられる。外部記憶装置２０８は、不揮発性の記憶領域であり、例えば、各種機能を提供するアプリケーションプログラムを記憶する。

通信部２０９は、所定の無線通信方式に従って通信を行うための回路やアンテナを含んで構成される。例えば、通信部２０９は、アクセスポイントに無線接続することができる。また、通信部２０９は、一時的にアクセスポイントとして動作することも可能である。本実施形態で使用される無線通信は、ＩＥＥＥ８０２．１１規格シリーズに準拠した無線ＬＡＮの無線通信方式に従って動作する能力を有していても良いし、他の無線通信方式に従って動作する能力を有していても良い。近距離無線通信部２１０は、情報端末１０１と一定の近距離範囲内に存在する他の装置と近距離無線通信を行う。なお、近距離無線通信部２１０は、通信部２０９とは異なる無線通信方式によって通信を行う。本実施形態では、近距離無線通信部２１０は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）規格に従って動作するものとするが、他の規格に基づいて近距離無線通信を行っても良い。

音声認識・音声出力部２１１は、マイクロフォン２０５を介して入力された音声を音声認識して音声データを生成する。また、音声認識・音声出力部２１１は、外部から受信した音声データもしくは予め保持しているメッセージデータを音声信号に変換してスピーカ２０２から音声出力させる。

図３は、本実施形態に係るサーバシステムを構成する情報端末管理サーバ１０２及び中継サーバ１０３のハードウェア構成の例を示す図である。本実施形態に係る情報端末管理サーバ１０２及び中継サーバ１０３は共通の構成を有しているため、以下では、情報端末管理サーバ１０２を例に挙げてその構成を説明する。

ＣＰＵ３０１は、情報端末管理サーバ１０２を統括的に制御するための中央演算装置（制御手段）である。ディスク装置３０２は二次記憶装置であり、アプリケーション３１２、データベース３１３及びＯＳ等に加え、各種ファイルやデータを記憶する。外部記憶媒体読取装置３０３は、ＳＤカードなどの外部記憶媒体に記憶されたファイルなどの情報を読み出すための装置である。メモリ３０４は一時記憶装置であり、ＲＡＭなどで構成されている。このメモリ３０４に対し、ＣＰＵ３０１は、必要に応じてデータの一時的格納やバッファリング等を行う。

表示部３０５は、例えばＬＣＤで構成され、各種の情報を表示する。操作部３０６は、ユーザが各種の入力操作を行うためのキーボードやマウス等を含み、ユーザからの指示や操作を受付可能である。ネットワーク通信部３０７は、ネットワーク接続部３０８を介してインターネット等のネットワークと接続され、各種の通信を行う。ネットワーク接続部３０８は、有線ＬＡＮや無線ＬＡＮ等のネットワーク媒体に対応している。有線ＬＡＮに対応する場合、ネットワーク接続部３０８は、例えば有線ＬＡＮのケーブルを接続するためのコネクタであり、無線ＬＡＮに対応する場合、ネットワーク接続部３０８は、例えばアンテナである。なお、ネットワーク接続部３０８は、有線ＬＡＮ及び無線ＬＡＮの両者に対応していても良く、このネットワーク接続部３０８とネットワーク通信部３０７によって、送信手段、返信手段、第１受信手段、及び第２受信手段を構成している。ＵＳＢ通信部３１０は、各周辺装置とＵＳＢ接続部３１１を介して接続され、各種通信を行う。

図３に示す各構成要素は、バス３０９を介して相互に通信可能に接続される。また、本実施形態における情報端末管理サーバ１０２（もしくは、中継サーバ１０３）の動作は、例えば、ＣＰＵ３０１が処理に必要なプログラムをディスク装置３０２からメモリ３０４にロードして実行することで実現される。また、図２に示した音声認識・音声出力部２１１の音声認識機能が、図３の構成に含まれていても良い。その場合、図３の構成要素を含むサーバシステム（例えば、情報端末管理サーバ１０２）は、情報端末１０１から送信される音声信号を音声認識して、所定のワードを抽出することができる。

図４は、本実施形態に係る複合機（ＭＦＰ）１０４のハードウェア構成の例を示す図である。なお、本実施形態では、ＭＦＰ１０４について説明するが、ＭＦＰに限らず、印刷機能を有する装置であれば他の形態の装置が用いられても良い。例えば、画像処理装置、複写機、ファクシミリ、単機能の印刷装置等が用いられても良い。

ＭＦＰ１０４において、印刷機能はプリンタ部４０１で実現され、スキャナ機能はスキャナ部４０２で実現され、ストレージ機能はメモリカード装着部４０３及びメモリカード４０４で実現される。これらの各構成要素は、バス４１４で相互に通信可能に接続される。

プリンタ部４０１は、外部から受信した画像データやメモリカード４０４に記憶されている画像データなどを、インクジェット記録方式や電子写真方式などの記録方式によって印刷用紙等の記録媒体に記録する。また、プリンタ部４０１は、消耗部材に関する情報、例えば、インク残量を含むインク情報や積載用紙の枚数等の用紙情報を管理している。

スキャナ部４０２は、原稿台（不図示）にセットされた原稿を光学的に読み取って電子データに変換し、指定されたファイル形式の画像データに変換する。さらにスキャナ部４０２は、変換した画像データを、ネットワーク経由で外部装置に送信することが可能であり、またＨＤＤ４１６等の記憶領域に格納することも可能である。コピーサービスでは、原稿台に置かれた原稿をスキャナ部４０２が読み取って画像データを生成し、その画像データをプリンタ部４０１へ転送する。プリンタ部４０１は、転送された画像データに基づき、印刷用紙等の記録媒体に印刷を行う。

メモリカード装着部４０３に装着されたメモリカード４０４には、各種ファイルデータが記憶される。ファイルデータは、ネットワークを介して外部装置から読み出されて編集される場合もある。また、外部装置からメモリカード４０４にファイルデータが格納される場合もある。

ＭＦＰ１０４は、ＣＰＵ４０５、プログラムメモリ４０６、ワークメモリ４０７、表示部４０８、操作部４０９、ネットワーク通信部４１０、ネットワーク接続部４１１、及びフラッシュメモリ４１２を有する。ＣＰＵ４０５は、ＭＦＰ１０４内の各部を統括的に制御するための中央演算装置である。プログラムメモリ４０６は、ＲＯＭなどで構成され、各種のプログラムコードや、外部のサーバとの通信等を行うためのアプリケーション４１５が記憶されている。また、アプリケーション４１５は、プリンタ部４０１にアクセスしてインクや用紙などの消耗品情報を取得することも可能である。ワークメモリ４０７は、ＲＡＭなどで構成され、各サービス実行時に画像データなどを一時格納したり、バッファリングしたりする。表示部４０８は、例えばＬＣＤで構成され、ユーザインタフェース画面等、各種の情報を表示する。また、操作部４０９は、キーボードやマウス、スイッチ等を含み、ユーザからの指示や操作を受付可能である。ネットワーク通信部４１０は、ネットワーク接続部４１１を介してＭＦＰ１０４をネットワークに接続して各種通信を行う。

ネットワーク接続部４１１は、有線ＬＡＮや無線ＬＡＮなどのネットワーク媒体に対応し、有線ＬＡＮ対応の場合は、ネットワーク接続部４１１は、例えば有線ＬＡＮのケーブルを接続するためのコネクタであり、無線ＬＡＮ対応の場合は、例えばアンテナである。なお、ネットワーク接続部４１１が、有線ＬＡＮおよび無線ＬＡＮの両者に対応していても良い。フラッシュメモリ４１２は、ネットワーク通信部４１０が受信した画像データなどを格納するための不揮発性のメモリである。そして、上述した各構成要素は、バス４１３で相互に通信可能に接続される。また、バス４１４とバス４１３との間でデータ変換を行うブロックがあっても良い。本実施形態におけるＭＦＰ１０４の動作は、例えば、ＣＰＵ４０５が処理に必要なプログラムをプログラムメモリ４０６からワークメモリ４０７に読み出して実行することで実現される。

なお、図２～図４に示す各装置の構成は一例であり、各装置は、図示された以外のハードウェアを含んでも良い。また、図２～図４において、複数のブロックが１つのブロックにまとめられても良いし、１つのブロックが２つ以上のブロックに分割されても良い。すなわち、図２～図４に示す各装置の構成要素は、後述する本実施形態の処理を実行可能であれば他の構成であっても良い。

図５は、情報端末管理サーバ１０２のサーバ管理ＤＢ５０１に登録される情報の一例を示す図である。サーバ管理ＤＢ５０１には、呼び出し名と、呼び出し名に対応する中継サーバ１０３のＵＲＬとが組み合わされて登録されている。情報端末管理サーバ１０２は、情報端末１０１から指示情報が送信された場合、サーバ管理ＤＢ５０１を参照し、指示情報に含まれる呼び出し名に基づいて、指示情報に含まれる命令の転送先となる中継サーバ１０３のＵＲＬを特定する。

図６は、中継サーバ１０３の連携管理ＤＢ６０１に登録される情報の一例を示す図である。連携管理ＤＢ６０１には、印刷装置ＩＤと情報端末ＩＤとが関連付けて登録されており、いずれか一方のＩＤが指定されると、連携先である他方のＩＤが特定される。例えば、情報端末ＩＤ（Ｉ０００１）が指定されると、印刷装置ＩＤ（Ｐ００００１）が特定される。

図７（ａ）、（ｂ）は、情報端末１０１において入力される命令を説明するための図である。なお、図７（ａ）において、情報端末１０１の左辺側からの吹き出し表示は、ユーザの入力内容を、情報端末１０１の右辺側からの吹き出し表示は、システム側（情報端末管理サーバ１０２側）から送信された返信内容をそれぞれ示している。ユーザは、情報端末１０１の文字入力欄７０１にテキスト入力を行うことで、命令を入力することができる。また、音声入力ボタン７０２を押すことで、音声で命令を入力することができる。情報端末１０１のＣＰＵ２０３は、入力された命令を受け取る処理を行った後、受け取った命令７０３を表示部２０１の画面に表示する。また、情報端末１０１は、当該情報端末１０１からの命令に対する情報端末管理サーバ１０２からの返信７０４を受信すると、ＣＰＵ２０３が表示部２０１またはスピーカ２０２を駆動し、画面または音声を出力する。

図７（ｂ）に示すように、情報端末１０１から入力される命令７０３は、その内容により、呼び出し部分７０５と命令部分７０６とに分けられる。呼び出し部分７０５は、連携したい中継サーバ１０３を示す部分である。本実施形態では、呼び出し部分７０５の内容を「呼び出し名」と称する。この呼び出し名に対応付けられた中継サーバ１０３と情報端末１０１とが情報端末管理サーバ１０２を介して連携可能となる。さらに、命令部分７０６は、中継サーバ１０３によって情報端末１０１と連携しているデバイス、例えばＭＦＰ１０４に対して具体的に実行させたい処理内容を指示する部分である。

図８は、本実施形態に係る印刷制御システムで実行される処理を示すシーケンス図であり、情報端末１０１からＭＦＰ１０４における印刷を指示する印刷命令を入力した場合に、情報端末１０１に連携したＭＦＰ１０４が印刷を行うまでのシーケンスを示している。図８のシーケンスで示される一連の処理は、印刷制御システム１００の各構成要素である情報端末１０１、情報端末管理サーバ１０２、中継サーバ１０３、及びＭＦＰ１０の各ＣＰＵによって実行される。すなわち、各構成要素のＣＰＵが、ＲＯＭまたは外部メモリなどに記憶されているプログラムコードをＲＡＭに展開し実行することにより行われる。あるいはまた、図８におけるステップの一部または全部の機能をＡＳＩＣまたは電子回路等のハードウェアで実現してもよい。なお、後述の説明において参照する各シーケンス図及びフローチャートの各処理の説明における記号「Ｓ」は、当該シーケンス図におけるステップであることを意味する。以下、各処理における主体は、情報端末１０１、情報端末管理サーバ１０２、中継サーバ１０３、及びＭＦＰ１０が備えるＣＰＵである。なお、図８に示される左右方向の矢印は、本実施形態における印刷制御システム１００の各構成要素間の通信を示し、上下方向の直線は時間の経過を示す。以上の説明は、本明細書における他のシーケンス図においても同様である。

ユーザが指示コマンド（命令）を情報端末１０１に入力すると、情報端末１０１は、指示情報として、自身の情報端末ＩＤと入力内容を情報端末管理サーバ１０２に送信する（Ｓ８０１）。また、情報端末１０１は、入力内容を情報端末１０１の画面に表示する（Ｓ８０４）。ただし、入力が音声データの場合、情報端末管理サーバ１０２が音声データのテキスト化（Ｓ８０２）を行った後、情報端末１０１にテキスト化された入力内容を通知し（Ｓ８０３）、情報端末１０１がテキスト化された入力内容を表示しても良い（Ｓ８０４）。

情報端末管理サーバ１０２は、テキスト化されている入力内容の情報から呼び出し名７０５及び命令部分７０６を抽出する（Ｓ８０５）。情報端末管理サーバ１０２は、図５に示したサーバ管理ＤＢ５０１を参照して、呼び出し名７０５に対応する連携先の中継サーバ１０３を決定し（Ｓ８０６）、その中継サーバ１０３のＵＲＬを取得する。さらに、情報端末管理サーバ１０２は中継サーバ１０３に対して、命令送信（情報端末ＩＤ、命令部分７０６（図７）、及び情報端末１０１における入力形式情報の送信）を行う（Ｓ８０７）。本実施形態の場合、情報端末管理サーバ１０２は、図７（ｂ）に示す呼び出し名「○○社プリンタ」に対応する中継サーバ１０３に対して、情報端末ＩＤと、命令「今日のニュースの印刷をお願い」の情報と、入力形式を表す情報（入力形式情報）とを送信する。入力形式情報としては、例えば、情報端末１０１への入力がテキスト入力の場合は“ｔｅｘｔ”が、音声入力の場合は“ｖｏｉｃｅ”が送信される。

中継サーバ１０３は、情報端末管理サーバ１０２からの命令を受けて、その命令の内容に応じて、印刷内容を生成する（Ｓ８０８）。例えば、中継サーバ１０３は、前述の命令に従い、今日のニュースに関する印刷内容を生成する。次に中継サーバ１０３は、図６に示した連携管理ＤＢ６０１（図６）を参照し、命令と共に送信されてきた情報端末ＩＤに基づいて、印刷を実行させる印刷装置ＩＤを決定する（Ｓ８０９）。そして、中継サーバ１０３は、決定した印刷装置ＩＤをもつ印刷装置（ＭＦＰ１０４）に対し、印刷内容を印刷するように命令する（Ｓ８１０）。ＭＦＰ１０４は、中継サーバ１０３から受け取った命令に従って、印刷内容の印刷を行う（Ｓ８１１）。

その後、中継サーバ１０３は、情報端末管理サーバ１０２に対して、ユーザに対する返信情報を返信する（Ｓ８１２）。情報端末管理サーバ１０２は、返信情報を受信すると、その返信情報を情報端末１０１に送信する（Ｓ８１３）。情報端末１０１は、情報端末管理サーバ１０２から受信した返信情報に基づいて画面表示または音声出力を行う（Ｓ８１４）。

上述のように、情報端末１０１を用いてＭＦＰ１０４の動作を制御するための操作を可能にするためには、予めＭＦＰ１０４を情報端末１０１に連携させるための関連付けを登録する登録処理を行っておく必要がある。この登録処理を実施するために、中継サーバ１０３は、ＭＦＰ１０４に対応する登録コードとして、情報端末１０１における入力形式毎に当該入力形式に適した登録コードを生成する。すなわち、情報端末１０１が複数の入力形式での入力を可能としている（サポートしている）場合には、それぞれの入力形式に応じた登録コードをＭＦＰ１０４の登録コードとして生成する。例えば、図７に示す情報端末１０１のように、テキスト入力と音声入力の２つの入力形式を用いることが可能である場合には、音声入力用の登録コードとテキスト入力用の登録コードとを生成する。情報端末１０１から音声入力で登録コードを入力する場合には、音声入力用の登録コードを発声して音声入力を行い、テキスト入力登録する場合は、テキスト用の登録コードをキーボードより入力する。以下、この登録処理について図９ないし図１２を参照しつつ、より詳細に説明する。

図９は、第１実施形態においてＭＦＰより出力される登録手順情報及び情報端末における表示内容を説明するための図である。ＭＦＰ１０４は、入力操作を行うための表示部４０８を備えている。この表示部４０８には、装置情報や設定画面、ジョブ情報等、各種のユーザインタフェース画面が表示される。本実施形態では、表示部４０８は、操作部４０９の機能を併せてもつタッチパネルとする。表示部４０８には、情報端末１０１とＭＦＰ１０４とを連携させるための登録処理を開始させる登録開始依頼（登録コードの発行依頼）を行う登録開始ボタン（発行依頼手段）９０２が表示される。この登録開始ボタン９０２を押すと、ＭＦＰ１０４からは登録コードの発行を要求する発行依頼が発生し、中継サーバ１０３に送信される。発行依頼を受けた中継サーバ１０３は、後述の登録コードの発行処理を経て、登録コードを含む情報端末登録用の登録手順情報９０４（図９）の印刷データをＭＦＰ１０４に返信する。ＭＦＰ１０４は印刷データに従い印刷動作を行い、登録手順情報９０４が記載された用紙を印刷物として排出口９０３から排出する。

ユーザは、登録手順情報９０４に記載されている文章に従い、情報端末１０１に対してＭＦＰ１０４の登録の操作を行う。例えば、テキスト入力で登録を行う場合は、情報端末１０１の文字入力欄９１２から入力を行う。情報端末１０１をＭＦＰ１０４に関連付けるための登録処理を行う場合、ユーザは、まず登録機能の呼び出し９０５を情報端末１０１に入力する。情報端末１０１は入力に応じて、入力内容を表す表示９０８を行う。さらに、情報端末１０１は、中継サーバ１０３から情報端末管理サーバ１０２を介して送信された返信情報によって表される返信内容９０９を画面に表示する。この返信内容９０９は登録コードの入力を促す文章となっている。

次にユーザは、テキスト入力用の登録コード９０６の入力を情報端末１０１に対して行う。情報端末１０１は、テキスト入力用の登録コード９０６（本例では、ＩＤ１７４ＣＴ）の入力がされたことに応じて、入力内容の表示９１０を行う。そして、ＭＦＰ１０４の登録を行った上で、登録完了通知９１１の表示を行う。また、ＭＦＰ１０４の登録処理を音声入力で行う場合、ユーザは、音声入力ボタン９１３を押下した上で、登録コードを入力するための発声を行う。このとき入力する登録コードは、音声入力用の登録コード９０７（例えば“ｄｅｃｅｍｂｅｒ”）とする。これにより、入力内容の表示９１０は、“ＩＤ１７４ＣＴ”ではなく、“ｄｅｃｅｍｂｅｒ”となる。

この他、登録処理における入力は、すべてテキスト入力で行っても良いし、音声入力で行っても良い。また、登録コードの入力部分だけ、別の入力形式で入力を行うようにしても良い。例えば、登録機能の呼び出し指示９０５を音声入力で行い、登録コードの入力をテキストで行っても良い。その場合、入力する登録コードは、テキスト入力用の登録コード９０６を用いる。

図１０は、第１実施形態に係るＭＦＰ１０４の登録コードの発行処理の手順を示すシーケンス図である。なお、図８と同様に、図１０に示される左右方向の矢印はＭＰＦ１０４と中継サーバ１０３との間の通信を示し、上下方向の直線は時間の経過を示す。

ユーザがＭＦＰ１０４の登録開始ボタン９０２（図９）を押すと、ＭＦＰ１０４は、自身の印刷装置ＩＤと、ＭＦＰ１０４に設定されている現在の言語設定情報とを含む登録開始依頼（登録コードの発行依頼）を中継サーバ１０３に送信する（Ｓ１００１）。なお、中継サーバ１０３に送信する言語設定情報は、ＭＦＰ１０４に設定されている言語以外の言語を示す情報としても良い。その場合、複数の利用言語を選択させる画面を表示部４０８（図９）に表示し、その中からユーザが選択した言語を示す言語設定情報を中継サーバ１０３に送信するようにしても良い。

中継サーバ１０３は、ＭＦＰ１０４からの登録開始依頼を受信すると、了解した旨の返信情報を送信する（Ｓ１００２）。さらに、中継サーバ１０３は、入力形式別の登録コードを発行し、かつ発行した登録コードと受信した印刷装置ＩＤとを対応付けて図１１に示す登録コードＤＢ１１０１に保存する（Ｓ１００３）。本実施形態においてはテキスト入力用の登録コードと音声入力用登録コードの双方の発行を行い、それぞれの登録コードを同一の印刷装置ＩＤに対応付けて登録コードＤＢ１１０１に保存する。テキスト入力用の登録コードは、従来通りのキーボード入力を前提した、アルファベットや数字の羅列からなる複雑なコードで良い。中継サーバ１０３は、言語別の音声認識されやすい単語や文章、例えば同音異義語を含まない単語や文章で構成された登録コード辞書を保持している。音声入力用の登録コードは、ＭＦＰ１０４から受信した言語設定情報に示される言語を用いて、その登録コード辞書から登録コードを発行する。さらに、中継サーバ１０３は、ＭＦＰ１０４に対して、登録コード等の情報を含んだ登録手順情報を印刷出力させるための制御を行う。本実施形態では、中継サーバ１０３は、登録処理を行うための入力操作をユーザに指示する文面に、入力形式別の登録コードを埋め込んだ登録手順情報の印刷データを生成し（Ｓ１００４）、その印刷データを含む印刷命令をＭＦＰ１０４に送信する（Ｓ１００５）。印刷命令を受信したＭＦＰ１０４は、印刷データに基づいて印刷を行う（Ｓ１００６）。これにより、登録手順情報９０４が印刷物として出力される。

図１１は、中継サーバ１０３における登録コードＤＢ１１０１の構成例を示す図である。図１０のＳ１００３において、入力形式情報と、入力形式別の登録コードと、印刷装置ＩＤとが対応付けられて保存される。すなわち、複数の印刷装置ＩＤのそれぞれに対し、入力形式が“ｔｅｘｔ”であるテキスト入力用の登録コードが保存されると共に、入力形式が“ｖｏｉｃｅ”である音声入力用登録コードが保存されている。例えば、“Ｐ００００１”の印刷装置ＩＤに対し、入力形式が“ｔｅｘｔ”であるテキスト入力用の登録コード“１ＫＧＣ６５８”が保存されると共に、入力形式が“ｖｏｉｃｅ”である音声入力用登録コードとして“ｄｅｃｅｍｂｅｒ”が保存される。また、例えば“Ｐ００２００”の印刷装置ＩＤに対しては、入力形式が“ｔｅｘｔ”であるテキスト入力用の登録コードとして“Ｂ１ＲＴ８７Ｙ”が保存され、入力形式が“ｖｏｉｃｅ”である音声入力用登録コードとして“ｃｏｍｐｕｔｅｒ”が保存される。

図１２は、情報端末１０１をＭＦＰ１０４に連携させるための登録処理の手順を示すシーケンス図である。なお、図９と同様に、図１２中の左右方向の矢印は情報端末１０１、情報端末管理サーバ１０２、及び中継サーバ１０３のそれぞれの間の通信を示し、上下方向の直線は時間の経過を示す。

以下の登録処理は、前述の登録コードの発行処理によってＭＦＰ１０４から出力された情報端末登録用の登録手順情報９０４（図９）の記載に従い、ユーザが情報端末１０１から登録機能の呼出し指示９０５を入力することにより開始される。すなわち、ユーザが、登録機能の呼出し指示９０５を情報端末１０１に入力すると、情報端末１０１は、指示情報として、自身の情報端末ＩＤと共に入力内容（呼出し指示９０５）を情報端末管理サーバ１０２に送信する（Ｓ１２０１）。また、情報端末１０１は、入力内容（呼出し指示９０５）を表す表示９０８（図９）を行う（Ｓ１２０４）。なお、入力内容が音声データの場合は、図８の処理Ｓ８０２及びＳ８０３と同様に、情報端末管理サーバ１０２で音声データのテキスト化（Ｓ１２０２）、及びテキスト化された入力内容の情報端末１０１への通知（Ｓ１２０３）を行うようにしても良い。この場合、情報端末１０１では、テキスト化された入力内容が表示される（Ｓ１２０４）。

情報端末管理サーバ１０２は、情報端末１０１から送信されてきた指示情報の入力内容に基づいて連携すべき中継サーバ１０３を特定すると共に入力形式を特定し、かつ命令部分を抽出する（Ｓ１２０５）。ここで、情報端末管理サーバ１０２は、命令部分が登録機能の呼び出しであることを認識すると、中継サーバ１０３に命令送信（情報端末ＩＤ、入力形式情報、及び命令部分（登録機能の呼び出し指示）の送信）を行う（Ｓ１２０６）。中継サーバ１０３は、登録機能の呼び出し指示を受け取ると、登録コードの入力を促す返信情報を情報端末管理サーバ１０２に返信する（Ｓ１２０７）。情報端末管理サーバ１０２は、中継サーバ１０３から返信された返信情報を情報端末１０１に返信する。返信情報を受信した情報端末１０１は、登録コードの入力を促す返信内容９０９の出力（画面での表示）を行う（Ｓ１２０９）。

Ｓ１２１０において、情報端末１０１は、ユーザの登録コードの入力を受け付ける。ユーザが登録コードを情報端末１０１に入力すると、情報端末１０１は、指示情報として、自身の情報端末ＩＤ及び入力内容（登録コード）を情報端末管理サーバ１０２に送信する（Ｓ１２１１）。また、情報端末１０１は、ユーザによる入力内容（登録コード）を情報端末１０１の画面に表示する（Ｓ１２１４）。なお、入力内容が音声データの場合は、情報端末管理サーバ１０２が音声データのテキスト化（Ｓ１２１２）を行い、テキスト化された入力内容（音声入力用の登録コード）を情報端末１０１に送信する（Ｓ１２１３）。情報端末１０１は、テキスト化された入力内容を画面に表示する（Ｓ１２１４）。

一方、情報端末管理サーバ１０２は、前述のＳ１２１１において情報端末１０１から送信された指示情報を受信すると、その指示情報の入力内容に基づいて入力形式を特定すると共に、命令部分を抽出する（Ｓ１２１５）。本実施形態においては、入力内容を表すデータがテキストの場合は、入力形式を“ｔｅｘｔ”と特定し、入力内容を表すデータが音声データの場合は、入力形式を“ｖｏｉｃｅ”と特定する。入力内容を表すデータがテキストの場合、命令部分（ここでは入力内容そのもの）をテキスト入力用の登録コードとし、その登録コード、情報端末ＩＤ、及び特定した入力形式情報を中継サーバ１０３に送信する（Ｓ１２１６）。入力内容を表すデータが音声データの場合、Ｓ１２１２で命令部分（テキスト化した入力内容）を音声入力用の登録コードとし、その登録コード、情報端末ＩＤ、及び特定した入力形式情報を中継サーバ１０３に送信する（Ｓ１２１６）。

中継サーバ１０３は、命令部分である登録コードとこれに対応する入力形式との組み合わせを、図１１に示した登録コードＤＢ１１０１において参照する。対象となる入力形式と登録コードとの組み合わせが登録コードＤＢ１１０１に存在した場合、中継サーバ１０３は、対象となる入力形式と登録コードとの組み合わせが有効なものであると判定する。そして、中継サーバ１０３は、対象となる入力形式と登録コードとの組み合わせに対応付けられた印刷装置ＩＤを、図６に示すように、情報端末ＩＤと関連付けて連携管理ＤＢ６０１に保存する（Ｓ１２１７）。この後、中継サーバ１０３は、情報端末１０１と印刷装置（ＭＦＰ１０４）との関連付けの登録が完了したことを示す返信情報を情報端末管理サーバ１０２に返信する（Ｓ１２１８）。

情報端末管理サーバ１０２は、中継サーバ１０３から返信情報を受信すると、その返信情報を情報端末１０１に返信する（Ｓ１２１９）。返信情報を受信した情報端末１０１は、返信情報の内容、すなわち情報端末１０１と印刷装置（ＭＦＰ１０４）との関連付けの登録が完了した旨を表示または音声によって出力する（Ｓ１２２０）。情報端末１０１によって出力される内容の一例を図９の９１１に示す。以上により、本実施形態における登録処理は終了する。

以上のように本実施形態によれば、テキスト入力と音声入力とを可能とする情報端末に１０１において、情報端末とＭＦＰ１０４とを関連付けて連携させるための登録処理を、テキスト入力と音声入力のそれぞれに適した登録コードを用いて行うことができる。すなわち、ＭＦＰ１０４を示す複雑な登録コードを用いて登録処理を行う場合には、テキスト入力を行う。また、ユーザの発声による音声入力によって登録処理を行う場合には、発声のし易い登録コードを用いて登録処理を行う。このため、テキスト入力と音声入力のいずれにおいても登録コードの入力を適正かつ容易に行うことが可能になり、情報端末１０１とＭＦＰ１０３との関連付けを行うための登録処理を効率的に行うことが可能になる。これにより、登録処理におけるユーザの負担は軽減される。

なお、上記実施形態では、情報端末１０１が、音声入力とテキスト入力の双方を入力形式として備えるスマートフォンなどの携帯端末を例に採り説明したが、情報端末がテキスト入力と音声入力のいずれか一方のみを備えるような形態であっても良い。例えば、情報端末が、スマートスピーカ等のオーディオ機器やウェアラブル端末等の音声入力のみを受け付ける形態であっても良く、この場合にも、音声入力に適した登録コードを用いて適正かつ容易に登録コードの入力を行うことが可能になる。

また、上記実施形態では、ユーザに提示する入力形式別の登録コードを、ＭＦＰ１０４によって登録手順情報９０４を印刷物として出力する例を示したが、これに限定されない。登録コードを含む登録手順情報を、ＭＦＰ１０４の表示部４０８に表示することも可能である。また、ＭＦＰ１０４が音声出力可能な構成を備える場合には、音声によって登録コードを通知するようにすることも可能である。つまり、登録コード等を含む登録手順情報を提示する提示手段は、制御対象装置（ＭＦＰ１０４）が有する出力機能を適宜利用可能である。

さらに、上記実施形態では、情報端末１０１と印刷装置（ＭＦＰ１０４）との関連付けを登録する際に情報端末ＩＤを用いたが、情報端末ＩＤ以外の識別情報を用いることも可能である。例えば、情報端末に設けられているアプリケーションから情報端末管理サーバ１０２のサービスを利用するためのサービスユーザＩＤを入力して当該サービスにログインし、登録を行うようにすることも可能である。この場合、情報端末管理サーバ１０２にログイン機能を持つＭＦＰ登録用のｗｅｂページを設けても良い。ｗｅｂページにログインすることでサービスユーザＩＤを特定でき、サービスユーザＩＤと本実施形態で発行された登録コードを用いて登録処理を行うことが可能になる。

（第２実施形態）
第１実施形態に係る印刷制御システムでは、情報端末１０１に想定される複数の入力形式のそれぞれに適した複数の登録コードを中継サーバ１０３が発行する。これに対し、第２実施形態に係る印刷制御システムでは、情報端末から登録コードを入力する際に使用する入力形式をユーザに予め選択させ、選択された入力形式に応じた登録コードのみを中継サーバ１０３が発行する。

図１３は、第２実施形態におけるＭＦＰ１１４、及び当該ＭＦＰ１１４から印刷物として出力される登録手順情報１３０２を示す図である。ＭＦＰ１１４の表示部４０８は、情報端末１０１への登録を開始するための登録開始ボタン９０２、及び登録時に情報端末１０１が利用する入力形式を選択するためのチェックボックス１３０１等を表示することが可能である。

登録時に利用する入力形式をチェックボックス１３０１でチェックした後、登録開始ボタン９０２を押すと、第１実施形態と同様に、情報端末登録用の登録手順情報１３０２を印刷した印刷物が排出口９０３から排出される。但し、本実施形態における登録手順情報１３０２には、チェックボックス１３０１で選択した入力形式に適した登録コードのみが記載される。図１３に示す例では、登録時に情報端末で利用する入力形式として、“キーボード入力”の選択肢１３０３がチェックされている。このため、登録手順情報１３０２には、テキスト入力用の登録コード（ＩＤ１７４ＣＴ）１３０４のみが記載される。

図１４は、本実施形態におけるＭＦＰ１０４の登録コードの発行手順を示すシーケンス図である。なお、図１０と同様に、図中の左右方向の矢印は、ＭＦＰ１１４と中継サーバ１０３の間の通信を示し、上下方向の直線は時間の経過を示す。

ユーザがＭＦＰ１０４の登録開始ボタン９０２を押すと、ＭＦＰ１０４は、印刷装置ＩＤと、ＭＦＰ１０４の現在の言語設定情報と、登録時入力形式情報とを含む登録開始依頼（登録コードの発行依頼）が中継サーバ１０３に送信される（Ｓ１４０１）。ここで登録時入力形式情報とは、情報端末１０１によって、登録時に利用する入力形式を示す情報であって、ＭＦＰ１０４の画面に表示された選択用のチェックボックス１３０１で選択した入力形式を示す情報（第１選択情報）である。

中継サーバ１０３は、ＭＦＰ１０４からの登録開始依頼を受信すると、了解した旨の情報を返信する（Ｓ１４０２）。また中継サーバ１０３は、指定された登録時入力形式に適した登録コードのみを発行し、その登録コードを印刷装置ＩＤと対応付けて登録コードＤＢ１１０１（図１１）に保存する（Ｓ１４０３）。図１３に示す例では、“キーボード入力”の選択肢１３０３がチェックされているため、中継サーバ１０３はテキスト入力用の登録コード“ＩＤ１７４ＣＴ”を発行し、その登録コードを登録コードＤＢ１１０１に保存する。さらに、中継サーバ１０３は、ＭＦＰ１０４に対して出力制御を行う。具体的には、中継サーバ１０３は、登録処理を行うための入力操作をユーザに指示する文面に、発行した１つの登録コードを埋め込んだ印刷データを生成し（Ｓ１４０４）、その印刷データの印刷命令をＭＦＰ１０４に送信する（Ｓ１４０５）。印刷命令を受信したＭＦＰ１０４は、印刷データに基づいて登録手順情報１３０２の印刷を行う（Ｓ１４０６）。

以上のように本実施形態では、ユーザが選択した入力形式に適した単一の登録コードのみを発行し、ユーザに提示する。このため、発行処理の効率化及び登録コード入力時の選択を簡略化することが可能になる。すなわち、ユーザが、自身の選択した入力形式とは異なる他の入力形式に適した登録コードを誤って入力することはなくなり、登録コードの入力をより適正かつ容易に行うことが可能になる。

＜第３実施形態＞
次に、本開示の第３実施形態を説明する。印刷制御システムに用いる情報端末１０１としては、スマートフォン、スマートスピーカ、パーソナルコンピュータ（パソコン）等のように、種々のデバイスが適用可能である。ただし、これらのデバイスは、情報を入力するための入力形式がそれぞれ異なる場合がある。例えば、スマートフォンはテキスト入力と音声入力を入力形式としてサポートし、スマートスピーカは音声入力のみを入力形式としてサポートし、パソコンはテキスト入力のみを入力形式としてサポートしている場合がある。そこで、第３実施形態に係る印刷制御システムでは、情報端末１０１とＭＦＰ１０４とを連携させるための登録処理の実施に際し、情報端末として使用するデバイスの種類を予めユーザに選択させ、選択したデバイスの入力形式に適した登録コードの発行を行う。

図１５は、第３実施形態におけるＭＦＰ１２４、及び当該ＭＦＰ１２４から出力される登録手順情報１５０２を示す図である。ＭＦＰ１２４の表示部４０８には、情報端末１０１とＭＦＰ１２４とを連携させるための登録処理を開始するための登録開始ボタン９０２と、登録時に情報端末として利用するデバイスを選択するためのチェックボックス１５０１とが表示される。ユーザが、登録時に利用するデバイスをチェックボックス１５０１で選択した後、登録開始ボタン９０２を押すと、中継サーバ１０３との間で行われる後述の処理を経て、ＭＦＰ１０４は印刷動作を行う。これにより、情報端末登録用の登録手順情報１５０２が印刷物として排出口９０３から排出する。登録手順情報１５０２には、チェックボックス１５０１で選択されたデバイスによりサポートされている入力形式に適した登録コードが記載される。図１５に示す例では、チェックボックス１５０１において、“スマートフォン”の選択肢１５０３がチェックされている。このため、登録手順情報１５０２には、スマートフォンがサポートするテキスト入力形式に適した登録コード（ＩＤ１７４ＣＴ）１５０４と、音声入力形式に適した登録コード（ｄｅｃｅｍｂｅｒ）１５０５とが記載されている。

図１６は、第３実施形態におけるＭＦＰ１２４の登録コードの発行処理の手順を示すシーケンス図である。なお、図１０と同様に、図１６に示される左右方向の矢印は各構成要素間の通信を示し、上下方向の直線は時間の経過を示す。

ユーザが登録開始ボタン９０２を押すと、ＭＦＰ１０４は、自身の印刷装置ＩＤと、ＭＦＰ１０４の現在の言語設定情報と、選択したデバイスを示すデバイス情報（第２選択情報）とを含む登録開始依頼を中継サーバ１０３に送信する（Ｓ１６０１）。

中継サーバ１０３は、ＭＦＰ１０４からの登録開始依頼（登録データの発行依頼）を受信すると、その登録開始依頼を了解した旨の情報を返信する（Ｓ１６０２）。さらに中継サーバ１０３は、登録時に利用可能なデバイスと各デバイスがサポートする入力形式との関連を示す情報を保存しているデバイス別サポート入力形式ＤＢ１７０１（図１７）を参照し、選択されたデバイスがサポートしている入力形式を特定する。そして、中継サーバ１０３は、特定した入力形式に適した登録コードのみを発行するとともに、発行した登録コードと印刷装置ＩＤとを対応付けて登録コードＤＢ１１０１（図１１）に保存する（Ｓ１６０３）。図１５に示す例では、チェックボックス１５０１において“スマートフォン”の選択肢１５０３がチェックされている。このため中継サーバ１０３は、デバイス別サポート入力形式ＤＢ１７０１を参照し、スマートフォンによりサポートされている入力形式を、テキスト入力“ｔｅｘｔ”及び 音声入力“ｖｏｉｃｅ”と特定する。そして、中継サーバ１０３は、テキスト入力に適した登録コードと音声入力に適した登録コードを発行し、発行した登録コードを登録コードＤＢ１１０１（図１１）に保存する。さらに、中継サーバ１０３は、図１５に示す登録手順情報１５０２の印刷データを生成し（Ｓ１６０４）、その印刷データの印刷命令をＭＦＰ１０４に送信する（Ｓ１６０５）。印刷命令を受信したＭＦＰ１０４は、その印刷データに基づいて登録手順情報１５０２の印刷を行う（Ｓ１６０６）。

以上のように本実施形態では、登録時に利用するデバイス（情報端末）の種類をユーザに選択させた上で、選択したデバイスに適した入力形式の登録コードのみを発行する。これにより、入力形式に適さない登録コードの発行を回避することが可能になり、発行処理の効率化及び登録コードの入力時の選択を簡略化することが可能になる。

なお、本実施形態では、利用するデバイス（情報端末）に応じて登録コードの発行を行うようにしたが、登録コードの入力に用いるアプリケーションの種類をユーザに選択させ、選択したアプリケーションに適した入力形態コードを発行するようにしても良い。その場合、図１７に示すデバイス別サポート入力形式ＤＢを、アプリ別サポート入力形式ＤＢに代え、アプリケーション別にサポート入力形式を保存すれば良い。

＜第４実施形態＞
上記実施形態では、情報端末がサポートする入力形式の例としてテキスト入力と音声入力を示したが、情報端末が他の入力形式をサポートするものである場合、その入力形式を用いて登録コードを入力することも可能である。以下に述べる第４実施形態では、情報端末としてスマートフォンを用い、そのスマートフォンのロック画面で利用されるパターンコード入力を用いて登録コードの入力を行う例について説明する。

第１実施形態と同様にＭＦＰ１０４の表示部４０８に表示される登録開始ボタン９０２（図９）を押すと、本実施形態では、中継サーバ１０３が、テキスト入力用の登録コードと音声入力用の登録コードに加え、パターンコード入力に適した登録コードの発行も行う。ＭＦＰ１０４は、これらの登録コードを受けて、図１８（ａ）に示すような情報端末登録用の登録手順情報１８０１を印刷物として出力する。情報端末登録用の登録手順情報１８０１には、登録機能の呼び出し１８０２、テキスト入力用の登録コード１８０３、音声入力用の登録コード１８０４、及びパターンコード入力用の登録コード１８０５が記載される。

登録コード１８０５は、パターンコード１、パターンコード２、パターンコード３により構成されている。各パターンコードは、図１８（ｂ）に示すように、縦、横に配列された９個の点の中の複数の点（ここでは４点または５点）を順次結んだパターンコードによって構成されている。図１８（ｂ）に示す各点には、異なる数値が割り振られている。例えば、左上の点から右下の点にかけて順次１，２，３，・・・・９の数値が割り振られている。従って、パターンコード１は数値コード“１２５８”に、パターンコード２は数値コード“４５８９”に、パターンコード３は数値コード“７８５２３”にそれぞれ対応している。そして、これらのパターンコードからなる登録コード１８０５は、“１２５８,４５８９,７８５２３”の数値に対応付けられることとなる。中継サーバ１０３は、登録コードの発行時において、上記の数値化された登録コード“１２５８,４５８９,７８５２３”を、図１９に示す登録コードＤＢ１９０１にパターン入力用の登録コード１８０５として登録する。

図２０は、本実施形態において、パターンコード入力用の登録コードを情報端末１０１に入力する際の画面遷移を示す図である。図２０（ａ）は、登録手順情報１８０１（図１８）に従い、ユーザが登録機能の呼出し指示を情報端末１０１に入力した状態を示している。呼出し指示の入力に応じて情報端末１０１には、呼出し指示の入力内容２０００と中継サーバ１０３から送信された登録コードの入力を促す文言の応答２００１とが表示される。ユーザがパターンコード入力ボタン２０１０を押すと、情報端末１０１は、図２０（ｂ）に示すパターンコード入力用のインターフェース画面２００４を表示する。

ここでユーザは、登録手順情報１８０１に記載されたパターンコード１、パターンコード２、パターンコード３に従って、インターフェース画面２００４に表示された点を指でなぞる。そして、全てのパターンコードを指でなぞった後、入力完了ボタン２００５を押す。これにより、登録コード１８０５の入力操作が完了する。入力完了ボタン２００５が押されると、情報端末１０１は、パターンコード入力用のインターフェース画面２００４を閉じ、図２０（ｃ）に示す画面に切り換える。この画面には、情報端末１０１においてパターンコードが入力された旨の表示２００２が出力される。さらに、情報端末１０１から入力された登録コード１８０５が適正なものであった場合、中継サーバ１０３からは登録が完了したことを示す情報が送信され、情報端末１０１の画面には入力完了通知２００３が表示される。

図２１は、パターンコード入力用のインターフェース画面２００４における登録コードの入力処理を示すフローチャートである。なお、ここで行われる処理は、情報端末１０１のＣＰＵ２０３によって実行される。ユーザが図２０（ａ）に示す画面に表示されているパターンコード入力ボタン２０１０を押すと、ＣＰＵ２０３は図２０（ｂ）に示すパターンコード入力用のインターフェース画面２００４を開き、入力待ち状態（Ｓ２１０１）とする。インターフェース画面２００４でパターンコードを入力する場合、ユーザは、インターフェース画面２００４に表示されている点を指でなぞり、その後、指をインターフェース画面２００４から離す。これにより、ＣＰＵ２０３は１つのパターンコードが入力されたと判断し、なぞった点の順に各点と数値とを対応付けてパターンコードの数値化処理を行う（Ｓ２１０２）。その後、ＣＰＵ２０３は、数値化したパターンコードをメモリ（ＲＡＭ２０７）に保持し、入力待ち状態に遷移する（Ｓ２１０１）。これにより、１つ目のパターンコードの入力が完了する。次いで、２つ目のパターンコードが入力されると、ＣＰＵ２０３は、Ｓ２１０２において数値化処理を行い、数値化された２つ目のパターンコードをメモリに格納する（Ｓ２１０２）。３つ目以降のパターンコードについても、以上の処理を繰り返す。これにより、登録コードを構成する複数のパターンコードが数値化されて保持される。この後、ユーザが入力完了ボタンを押すと、Ｓ２１０３においてＣＰＵ２０３は、情報端末ＩＤ、入力されたパターンコードの数値データ（登録コード）、及び入力形式を示す“ｐａｔｔｅｒｎ”の情報を含む入力内容を情報端末管理サーバ１０２に送信し、処理を終了する。

以上の入力処理において、例えば、図１８の登録コード１８０５を情報端末１０１に入力する場合、ユーザは、パターンコード１、パターンコード２、及びパターンコード３を順次入力する。各パターンコードは、それぞれＳ２１０２の数値化処理によって順次数値化され、“１２５８，４５８９，７８５２３“の数値化された登録コードがメモリに保持される。そして、数値化された登録コードは入力形式を示す“ｐａｔｔｅｒｎ”の情報と共に、Ｓ２１０３の送信処理によって情報端末管理サーバ１０２に送信される。

なお、本実施形態における送信処理（Ｓ２１０４）は、先に第１実施形態において説明した、図１２のＳ１２１１の処理に相当する。そして、Ｓ２１０４の送信処理の後は、入力形式が異なる点を除き、図１２に示した処理と同様の処理が実行される。すなわち、情報端末管理サーバ１０２は、情報端末１０１から送信された入力内容に基づき、入力形式の特定処理（Ｓ１２１５）を行う。本実施形態では、情報端末１０１での送信処理（Ｓ２１０３）において入力形式を示す”ｐａｔｔｅｒｎ”の情報を送信するため、情報端末管理サーバ１０２は、入力形式を”ｐａｔｔｅｒｎ”と特定する。また、入力内容から命令部分に該当する登録コードを特定する。この後、情報端末管理サーバ１０２は、情報端末ＩＤ、命令部分（登録コード）、及び入力形式を中継サーバ１０３に送信する（Ｓ１２１６）。このときの入力形式は”ｐａｔｔｅｒｎ”となる。そのため中継サーバ１０３は、図１９に示す登録コードＤＢ１９０１を参照し、受信した登録コードと入力形式との組合せと一致する組合せが登録コードＤＢ１９０１に存在するか否かを判断する。そして、入力された登録コードと入力形式との組合せと一致する組合せが登録コードＤＢ１９０１に存在する場合には、その組合せに対応付けられた印刷装置ＩＤと、情報端末ＩＤとを関連付けて連携管理ＤＢ６０１（図６）に保存する。これにより、情報端末１０１と所望の印刷装置（ＭＦＰ１０４）との関連付けが登録され、情報端末１０１とＭＦＰ１０４との連携が可能になる。

本実施形態で用いるパターンコード入力は、ユーザにとって入力操作が容易な扱い易い入力形式の一つである。従って、この入力形式を用いて登録コードの入力を行い得るようにした本実施形態によれば、情報端末１０１と印刷装置（ＭＦＰ１０４）とを関連付けるための登録処理においてユーザに係る負担を軽減することができる。

また、本実施形態では、パターンデータを数値化した登録データを情報端末１０１から情報端末管理サーバ１０２へと送信する際に、パターン入力を示す特有の情報（本実施形態では“ｐａｔｔｅｒｎ”）を送信する。これにより、情報端末管理サーバ１０２は、パターン入力と、他の入力形式（テキスト入力、音声入力）とを明確に区別して認識することが可能になる。このため、情報端末１０１と印刷装置（ＭＦＰ１０４）との関連付けのための登録処理をパターン入力によって適正に行うことが可能になる。つまり、上記のような特有の情報を、登録コードと共に送信することによって、他の入力形式との区別を明確にすることが可能になり、他の入力形式で入力されたパターンコード入力用の登録コードでの登録を防ぐことが可能になる。このため、適正な登録処理を実現することができる。なお、他の入力形式としては、登録コードを示す数値データにより構成される登録コードに対応する模様や絵等を情報端末１０１に表示させ、その表示をタッチすることによって登録コードを示す数値データを送信する入力形式等がある。この場合にも、情報端末から情報端末管理サーバ１０２に、当該入力形式を示す特有の情報を登録コードと共に送信することで、情報端末管理サーバ１０２に、当該入力形式を特定させることが可能になる。

＜他の実施形態＞
上記実施形態では、印刷装置を含む複数の装置とこれに対応する複数の中継サーバを情報端末管理サーバに通信可能に設け、情報端末から情報端末管理サーバと中継サーバを介して各装置を制御可能にする制御システムを示したが、本開示はこれに限定されない。例えば、単一の中継サーバに対応する１つ以上の印刷装置を、携帯端末から選択的に制御する印刷制御システムにも本開示は適用可能である。この場合、情報端末管理サーバで実行される機能、例えば情報端末との通信機能及び音声データをテキストデータに変換する機能等、情報端末管理サーバ１０２が果たす仲介機能を中継サーバに持たせることにより、情報端末管理サーバを省略することも可能である。すなわち、サーバシステムを単一のサーバ装置（中継サーバ）によって構成することも可能である。

また、上記実施形態では、情報端末１０１からサーバシステム１０２、１０３を介してＭＦＰ１０４等の印刷機能を有する装置を制御する印刷制御システムを例に採り説明した。しかし、本開示はこれに限定されない。本開示は、印刷機能を有していない装置を制御対象装置とすることも可能である。すなわち印刷機能を有していない装置であっても、サーバシステムから発行された登録コード等を含む登録手順情報を表示可能な表示部を備えている装置であれば、これを制御対象装置とし、その制御装置と情報端末とを関連付ける登録処理を行うことが可能になる。

また本開示は、上記実施形態の１以上の機能を実現するプログラムを、ネットワーク又は記憶媒体を介してシステム又は装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータにおける１つ以上のプロセッサーがプログラムを読出し実行する処理でも実現可能である。また、１以上の機能を実現する回路（例えば、ＡＳＩＣ）によっても実現可能である。

１００ 印刷制御システム、
１０１ 情報端末、
１０２ 情報端末管理サーバ、
１０３ 中継サーバ、
１０４ ＭＦＰ
２０５ マイクロフォン
２０６ 操作部
３０１ ＣＰＵ
３０７ ネットワーク通信部
３０８ ネットワーク接続部
９０２ 登録開始ボタン

Claims (14)

1. 情報端末と通信可能な制御対象装置と、サーバシステムと、を含む制御システムであって、
   前記サーバシステムは、
   登録コードの発行依頼を受けて前記情報端末の入力形式に応じた登録コードを発行する発行手段と、
   当該登録コードを前記制御対象装置に返信する返信手段と、
   を含み、
   前記制御対象装置は、
   前記サーバシステムに送信する前記発行依頼を発生する発行依頼手段と、
   前記返信手段から返信された前記登録コードをユーザに提示する提示手段と、
   を含み、
   前記制御対象装置によって提示された前記登録コードが前記情報端末に入力された場合、前記入力された前記登録コードと前記情報端末のＩＤとを含む情報が、前記サーバシステムに送信され、
   前記サーバシステムは、前記情報端末から送信された前記登録コード及び当該登録コードの入力形式が、前記発行手段によって発行した前記登録コード及び当該登録コードの入力形式と一致している場合には、前記制御対象装置と前記ＩＤによって特定される前記情報端末とを関連付けるための登録処理を行うことを特徴とする制御システム。
2. 前記情報端末は、互いに異なる複数の前記入力形式によって前記登録コードの入力が可能であり、
   前記発行手段は、複数の前記入力形式それぞれに応じた複数の前記登録コードを発行することを特徴とする請求項１に記載の制御システム。
3. 前記情報端末は、互いに異なる複数の前記入力形式によって前記登録コードの入力が可能であり、
   前記制御対象装置は、複数の前記入力形式のうち前記登録コードの入力に使用する入力形式を選択する第１選択情報を前記サーバシステムに送信可能であり、
   前記発行手段は、複数の前記入力形式のうち、前記第１選択情報によって選択された前記入力形式のみに対応する前記登録コードを発行することを特徴とする請求項１に記載の制御システム。
4. 前記制御対象装置は、前記情報端末として使用するデバイスを選択する第２選択情報を前記サーバシステムに送信可能であり、
   前記発行手段は、前記第２選択情報によって選択された前記デバイスの入力形式に対応する前記登録コードを発行することを特徴とする請求項１に記載の制御システム。
5. 前記サーバシステムは、前記情報端末から送信された前記登録コードと当該登録コードの入力形式とに基づき前記情報端末と前記制御対象装置とを連携させることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載の制御システム。
6. 前記サーバシステムは、前記情報端末から送信された前記登録コードに基づき当該登録コードの入力形式が文字入力であるか音声入力であるかを特定することを特徴とする請求項５に記載の制御システム。
7. 前記情報端末は、音声入力及び文字入力とは異なる他の入力形式によって前記登録コードが入力された場合には当該登録コードと共に当該登録コードの入力形式を示す入力形式情報を前記サーバシステムに送信し、
   前記サーバシステムは、前記入力形式情報に基づき前記登録コードの入力形式を特定することを特徴とする請求項５に記載の制御システム。
8. 前記他の入力形式は、パターン入力であることを特徴とする請求項７に記載の制御システム。
9. 前記制御対象装置に設けられる前記提示手段は、前記登録コードを含む登録手順情報を表示または音声によって提示することを特徴とする請求項１ないし８のいずれか１項に記載の制御システム。
10. 前記制御対象装置は、記録媒体への印刷機能を有し、
    前記提示手段は、前記登録コードを含む登録手順情報を前記印刷機能によって記録媒体に印刷した印刷物として提示することを特徴とする請求項１ないし９のいずれか１項に記載の制御システム。
11. 前記サーバシステムは、前記情報端末によって送信された前記情報から前記登録コードと前記ＩＤとを抽出し、当該抽出した前記登録コードと前記ＩＤとを用いて前記登録処理を行うことを特徴とする請求項１ないし１０のいずれか１項に記載の制御システム。
12. 情報端末と制御対象装置とを連携させるサーバシステムであって、
    前記制御対象装置から送信された登録コードの発行依頼を受信する第１受信手段と、
    前記発行依頼を受けて前記情報端末の入力形式に応じた登録コードを発行する発行手段と、
    前記発行手段によって発行した前記登録コードを前記制御対象装置に返信する返信手段と、
    前記情報端末に入力された前記登録コード及び前記情報端末のＩＤを前記情報端末から受信する第２受信手段と、
    前記第２受信手段によって受信された前記登録コード及び当該登録コードの入力形式が、前記発行手段が発行した前記登録コード及び当該登録コードの入力形式と一致している場合には、前記制御対象装置と前記ＩＤによって特定される前記情報端末とを関連付けるための登録処理を行う制御手段と、を備えることを特徴とするサーバシステム。
13. 情報端末と制御対象装置とを連携させるための制御方法であって、
    前記制御対象装置により発生した登録コードの発行依頼をサーバシステムに送信する工程と、
    前記発行依頼を受けた前記サーバシステムが前記情報端末の入力形式に応じた登録コードを発行し、当該登録コードを前記制御対象装置に返信する工程と、
    前記サーバシステムから返信された前記登録コードを前記制御対象装置がユーザに提示する工程と、
    前記制御対象装置によって提示された前記登録コードを前記情報端末に入力する工程と、
    前記情報端末に入力された前記登録コードを前記情報端末のＩＤと共に前記情報端末から前記サーバシステムに送信する工程と、
    前記情報端末から送信された前記登録コード及び当該登録コードの入力形式が、前記サーバシステムが発行した前記登録コード及び当該登録コードの入力形式と一致している場合には、前記サーバシステムが前記制御対象装置と前記ＩＤによって特定される前記情報端末とを関連付けるための登録処理を行うことを特徴とする制御方法。
14. コンピュータに、請求項１２に記載のサーバシステムにおける前記発行手段及び前記制御手段として機能させるためのプログラム。

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