JP2022545756A - 雄または雌の端子位置保証（ｔｐａ）装置を使用する、高電圧コネクタ組立体における空間および沿面を改善する方法 - Google Patents

Abstract

雄の端子位置保証（ＴＰＡ）装置を使用する、雄または雌の高電圧コネクタ組立体における空間および沿面を改善する方法である。高電圧コネクタ組立体は、高電圧電気端子に適している。本方法は、雄または雌のＴＰＡ装置を使用して、少なくとも高電圧電気端子から導電性外側雄ハウジングまで、および／または別の端子間で延びる空間および沿面または電気経路を付与するステップを含む。ＴＰＡ装置が高電圧コネクタ組立体に挿入されることによって、空間および沿面または電気経路が、ＴＰＡ装置の少なくとも表面に沿って、高電圧電気端子から高電圧コネクタ組立体の外側雄ハウジングまで、または、または雄および／または雌のＴＰＡ装置の使用中に、高電圧電気端子から別の高電圧電気端子まで延びる。

Description

［関連出願の相互参照］
本出願は、２０１９年２月２５日出願の米国仮特許出願第６２／８１０，１７９号明細書、および米国仮特許出願第６３／０１４，５７６号明細書の利益を主張し、その開示内容の全ては、参照により本明細書に組み込まれる。

高電圧コネクタ組立体が満足する必要がある高電圧、およびコネクタ組立体内での端子位置保証（ＴＰＡ）装置のため、高電圧端子と使用するための従来の遮蔽される自動車用コネクタまたはハウジングを改善しようとする要望が存在し、それによって、電気経路の空間および沿面、コネクタ組立体が動作中または使用中であるときの、少なくとも高電圧電気端子から別の高電圧電気端子、素子／回路までの短絡電流の電気経路の空間および沿面が改善または増加することが望まれ、さらに、少なくとも高電圧電気端子から導電性外側ハウジングまで、電気素子／回路まで、または遮蔽のための従来のプレス加工金属シールドまでの空間および沿面が改善または増加することが望まれる。

本発明は、雄または雌の端子位置保証（ＴＰＡ）装置およびハウジングを使用する、高電圧コネクタ組立体における電気経路の空間および沿面の経路を改善する方法を対象とする。電気経路は、短絡電流を含んでもよく、または短絡電流に関連してもよい。本発明の高電圧コネクタ組立体は、より大型の端子である高電圧電気端子に対する高い適性がある。本発明における雌ＴＰＡ装置は、前方延伸部材を含み、雌ハウジングは、端子が位置する前部、および後部を含む。本発明における雄ＴＰＡ装置は、翼形状の部材から実質的に、それぞれ下方向に延び、使用または動作中にその内側雄ハウジングに進入する中間部材を有する翼形状の部材を含む。本発明における雄ＴＰＡ装置はまた、雄ＴＰＡ装置が使用中または動作中にハウジング内に位置するときに、高電圧電気端子間に位置する下部部材を含む。本発明の上記の特徴により、「沿面（creepage）」（コネクタ内の任意の所与の回路から、他の任意の（通常は隣の）回路までの、表面に沿う最短の経路の寸法）、および「空間（clearance）」（たとえば、コネクタの任意の所与の回路における任意の露出した導電性要素から、同じコネクタ中での異なる回路における他の任意の導電性要素までの最短の電気経路の寸法と定義される）が、有利に増大され、それによって、コネクタ組立体が動作中または使用中であるときに、関連する短絡電流を含む電気経路、または関連の短絡電流の電気経路を修正する、または電気経路に影響を及ぼす。

雌高電圧コネクタ組立体において使用するための、本発明の雌端子位置保証（ＴＰＡ）装置の前方斜視図である。 本発明の雌ＴＰＡ装置の側面図である。 本発明の雌ＴＰＡ装置の上面図である。 本発明の雌ＴＰＡ装置の前面図である。 雌ハウジング内に嵌合または取り付けられ、プレロック位置にある本発明の雌ＴＰＡ装置の斜視図であって、雌ハウジング上の、高電圧電気端子から別の高電圧電気端子までの電気経路のための空間または沿面をさらに示す。 雌ハウジング内に嵌合または取り付けられ、フルロック位置にある本発明の雌ＴＰＡ装置の斜視図であって、雌ハウジング上の、高電圧電気端子から別の高電圧電気端子までの電気経路のための空間または沿面をさらに示す。 雌ハウジング内でプレロック位置にある雌ＴＰＡ装置の対応する前方延伸部材の対応する前部下方延伸部材を有する対応する高電圧端子を示す、断面線７－７に沿う断面図であり、垂直方向の矢印で示されるように、高電圧電気端子から延びる電気経路のための空間または沿面をさらに示す。 雌ハウジング内でフルロック位置にある雌ＴＰＡ装置の対応する前方延伸部材の対応する前部下方延伸部材を有する対応する高電圧端子を示す、断面線８－８に沿う断面図であり、垂直方向の矢印で示されるように、高電圧電気端子から延びる電気経路のための空間または沿面をさらに示す。 破線で示されるように、高電圧電気端子から延び、破線で示されるように、雌ハウジングを横切って、別の高電圧電気端子内にさらに延び、別の高電圧電気端子内にさらに延びる、電気経路のための空間または沿面を示す。 破線で示されるように、高電圧電気端子から延び、破線で示されるように、雌ハウジングを横切って、別の高電圧電気端子内にさらに延び、別の高電圧電気端子内にさらに延びる、電気経路のための空間または沿面を示す、雌ハウジングの前面図を示す。 雄高電圧コネクタ組立体に使用するための、本発明の雄端子位置保証（ＴＰＡ）装置の前方斜視図である。 本発明の雄ＴＰＡ装置の前面図である。 内側雄ハウジング内に嵌合または取り付けられ、プレロック位置にある本発明の雌ＴＰＡ装置の斜視図である。 内側雄ハウジング内に嵌合または取り付けられ、フルロック位置にある本発明の雌ＴＰＡ装置の斜視図である。 内部に挿入された高電圧電気端子を有し、破線で分離された正方形の部分に示す、ＴＰＡ窓の内部に本発明の雄ＴＰＡ装置を受容することが可能である、高電圧コネクタ組立体の断面図である。 内部に挿入された高電圧電気端子を有し、ＴＰＡ窓の内部に本発明の雄ＴＰＡ装置を受容することが可能である高電圧コネクタ組立体の一部の断面図であり、垂直方向の矢印で示されるように、高電圧電気端子から外側雄ハウジングまでの電気経路のための空間を図中に示す。 内部に挿入された高電圧電気端子、およびＴＰＡ窓の内部に、フルロック位置にある本発明の雄ＴＰＡ装置を有する高電圧コネクタ組立体の断面図である。 内部に挿入された高電圧電気端子、およびＴＰＡ窓の内部に本発明の雄ＴＰＡ装置を有する高電圧コネクタ組立体の一部の断面図であり、本発明の雄ＴＰＡ装置の表面に実質的に沿う電気経路のための空間または沿面を図中に示す。 内部に高電圧電気端子を有する本発明の内側雄ハウジングの斜視図である。 内部に挿入された高電圧電気端子、およびプレロック位置にある本発明の雄ＴＰＡ装置を有する高電圧コネクタ組立体の一部の断面図である。 内部に挿入された高電圧電気端子、およびフルロック位置にある本発明の雄ＴＰＡ装置を内部に有する高電圧コネクタ組立体の一部の断面図である。 内部に挿入された高電圧電気端子、およびプレロック位置にある本発明の雄ＴＰＡ装置を内部に有する高電圧コネクタ組立体の一部の断面図であり、本発明の雄ＴＰＡ装置の表面に実質的に沿う電気経路のための空間または沿面を示す。 内部に挿入された高電圧電気端子、およびフルロック位置にある本発明の雄ＴＰＡ装置を内部に有する高電圧コネクタ組立体の一部の断面図であり、本発明の雄ＴＰＡ装置の表面に実質的に沿う電気経路のための空間または沿面を示す。 内部に挿入された高電圧電気端子、およびプレロック位置にある本発明の雄ＴＰＡ装置を内部に有する高電圧コネクタ組立体の一部の断面図であり、本発明の雄ＴＰＡ装置の表面に実質的に沿う電気経路のための空間または沿面を示す。 内部に挿入された高電圧電気端子、およびフルロック位置にある本発明の雄ＴＰＡ装置を内部に有する高電圧コネクタ組立体の一部の断面図であり、本発明の雄ＴＰＡ装置の表面に実質的に沿う電気経路のための空間または沿面を示す。 内部に挿入された高電圧電気端子、およびプレロック位置にある本発明の雄ＴＰＡ装置を内部に有する高電圧コネクタ組立体の一部の断面図であり、本発明の雄ＴＰＡ装置の表面に実質的に沿う電気経路のための空間または沿面を示す。 内部に挿入された高電圧電気端子、およびプレロック位置にある本発明の雄ＴＰＡ装置を内部に有する高電圧コネクタ組立体の一部の断面図であり、本発明の雄ＴＰＡ装置の表面に実質的に沿う電気経路のための空間または沿面を示す。 内部に挿入された高電圧電気端子、およびフルロック位置にある本発明の雄ＴＰＡ装置を内部に有する高電圧コネクタ組立体の一部の断面図であり、本発明の雄ＴＰＡ装置の表面に実質的に沿う電気経路のための空間または沿面を示す。 内部に挿入された高電圧電気端子、およびフルロック位置にある本発明の雄ＴＰＡ装置を内部に有する高電圧コネクタ組立体の一部の断面図であり、本発明の雄ＴＰＡ装置の表面に実質的に沿う電気経路のための空間または沿面を示す。

図１は、概して参照符号１で参照される雌端子位置保証（ＴＰＡ）装置の前方斜視図を示す。雌ＴＰＡ装置１は、中央部材３および丸形部材５を含む。中央部材３は、丸形部材５の上部７から下部９へと延びる。丸形部材５は、その両側に、丸形部材から延びる前方延伸部材１０、１２を有する。

図２には、上側後方延伸部材１３および下側後方延伸部材１５を示す。前方延伸部材１０、１２のそれぞれの前端部には、対応する前部下方延伸部材２０、２２がある。また、前方延伸部材１０、１２のそれぞれは、対応する上部部材２５、２７を有し、上部部材２５、２７のそれぞれは、対応するランプ状前端部２９、３０を有する。

図３には、雌ＴＰＡ装置１の上面図を示し、前方延伸部材１０、１２、前方延伸部材１０、１２からそれぞれ延びる、対応する上部部材２５、２７、および上部部材２５、２のそれぞれのランプ状前端部２９、３０を示す。また、上側後方延伸部材１３および下側後方延伸部材１５も示されている。上側後方延伸部材１３は、上側後方延伸部材１３から延びる上側返し状部材３５を有し、下側後方延伸部材１５は、下側返し状部材３７を有する。図４に示されるように、開口部４０、４２は、中央部材３を間に有し、雌ＴＰＡ装置１の両側を通り抜ける。

図５は、雌ハウジング５０に挿入および取り付けられている状態のプレロック位置にある雌ＴＰＡ装置を示す。雌ハウジング５０は、前部５３および後部５５を有する。図６は、雌ハウジング５０に挿入および取り付けられている状態のフルロック位置にある雌ＴＰＡ装置１を示す。

本発明は、雌ＴＰＡ装置１を使用して、空間および沿面を改善するための方法を対象とする。本発明はまた、大型の端子である高電圧電気端子６０に対して高い適性がある。図５および図６のそれぞれには、露出した高電圧電気端子６０から雌ハウジング５０の前部５３の上面に沿って横切って延び、前部５３の内部の別の露出高電圧電気端子６０に向かって延びる、電気経路１１０のための空間または沿面をさらに示す。

上記し、図５および図６に示されるように、本発明の上記の特徴により、「沿面（creepage）」（任意の所与の回路から、本明細書では、高電圧電気端子６０のうちの１つから、ある方向に進むか、または表面に沿って、本明細書では、雌ＴＰＡ装置１の前方延伸部材１０、１２の表面および雌ハウジング５０の前部５３の上面に沿って、任意の別の（通常は隣接する）回路までの、本明細書では、別の高電圧電気端子６０までの、表面に沿う最短の電気経路の寸法）、および「空間（clearance）」（コネクタの所与の回路における任意の露出した導電性要素から、本明細書では、高電圧電気端子６０から、同じコネクタにおける異なる回路の任意の他の導電性要素までの、本明細書では、別の高電圧電気端子６０までの、最短の電気経路の寸法）が、有利に増大し、それによって、コネクタ組立体が動作中または使用中であるときに、関連する短絡電流を含む電気経路、または関連する短絡電流の電気経路を修正するか、または電気経路に影響を及ぼす。さらに、図１０の破線Ｌに見られるように、電気経路１１０のための空間または沿面は、高電圧電気端子６０のうちの１つの露出部の場所、および上方の前方延伸部材１０を有する本発明の別の実施形態によって、前部５３の反対側の端部上で動作可能であるように、さらに増大されてもよい。

図７に示されるように、突出部材６２は、雌ハウジング５０の下部から延びる。突出部材６２は、ランプ状先端部６５を含む。そして、端子６０の先端部６８は、ノッチ７０を有するので、端子６０が雌ハウジング５０に完全に挿入されると、ノッチ７０が突出部材６２のランプ状先端部６５を容易に超えて進む。端子６０が雌ハウジング５０に完全に挿入される際に、雌ハウジング５０の突出部材６２が端子６０の先端部６８のノッチ７０にスナップすることによって、端子６０を雌ハウジング５０の内部で係合する（１次ロック）。

図７は、雌ＴＰＡ装置１がプレロック位置にある、図５の線７－７に沿う断面図をさらに示す。上記のように、雌ハウジング５０の内部の突出部材６２が端子６０の先端部６８のノッチ７０にスナップするか、または進入すると、端子６０が係止される（１次ロック）。その結果、端子６０は、雌ハウジング５０から引き出すことができず、そのようなときに、端子６０の上部ノッチ８０は、その中に前部下方延伸部材２０、２２のうちの対応する１つを受容または収容するために利用可能になる。つまり、端子６０が、雌ハウジング５０の内部で１次ロック状態であり、かつ、端子６０の上部ノッチ８０が、その中に前部下方延伸部材２０、２２のうちの対応する１つを受容または収容するために利用可能でない限り、前部下方延伸部材２０、２２は、雌ハウジング５０の内部で、必要な２次ロックを端子６０に提供することができない。換言すると、端子６０が、雌ハウジング５０の内部で１次ロック状態でない場合、雌ＴＰＡ装置１は、端子６０の先端部６８の上部８５によって、さらに下方向に押し込まれることが防止される。結果として、端子６０の先端部６８の上部８５が雌ＴＰＡ装置１の進行を妨害する（より具体的には、雌ＴＰＡ装置１の前部下方延伸部材２０、２２の進行を妨害する）と、雌ＴＰＡ装置１は、さらに下方向に押し込まれることができないため、２次ロックを雌ハウジング５０内部の端子６０に提供することができない（すなわち、雌ＴＰＡ装置１は、下方向にフルロック位置までさらに押し込まれることができない）ことを検出することが可能である。

図８は、雌ハウジング５０の内部でフルロック位置にある雌ＴＰＡ装置１を示す。このとき、端子６０の上部ノッチ８０は、その中に、雌ＴＰＡ装置１の前部下方延伸部材２０、２２のうちの対応する１つを収容するために利用可能となり、それによって、端子６０の上部ノッチ８０のそれぞれ１つの内部に挿入されると、雌ＴＰＡ装置１の前部下方延伸部材２０、２２は、端子６０が、内側ハウジング５０から引き出されることをそれぞれ妨害し、したがって、雌ハウジング５０の内部で端子６０に２次ロックを提供することができる。

図７のプレロックされた雌ＴＰＡ装置１および図８のフルロックされた雌ＴＰＡ装置１のそれぞれにさらに示されるように、雌ＴＰＡ装置１が雌ハウジング５０上に配置されるか、または雌ハウジング５０内に配置されたときの電気経路１１０のための沿面または空間（矢印参照）を示しており、電気経路１１０は、高電圧電気端子６０から実質的に垂直方向に延び、さらに、（雌ＴＰＡ装置１の前方延伸部材１０、１２のそれぞれの）前部下方延伸部材２０、２２のうちの対応する１つに沿うか、または前部下方延伸部材２０、２２の間で延び、雌ハウジング５０の前部５３の、１つまたは複数の、垂直および／または略傾斜した、もしくは角度を有する部分に沿って延びる。前部下方延伸部材２０、２２はそれぞれ、対応する高電圧電気端子６０の一部の実質的に直後にある。

たとえば、図９および図１０に示されるように、雌ＴＰＡ装置１は、雌ハウジング５０内でプレロック位置にある。図９および図１０に、雌ハウジング５０の前部５３の上方で部分的に挿入された雌ＴＰＡ装置１の前方延伸部材１０、１２を示す。図９および図１０に、電気経路１１０の沿面または空間（破線参照）を示し、電気経路１１０は、高電圧電気端子６０のうちの１つから垂直方向に実質的に延び、さらに、（雌ＴＰＡ装置１の前方延伸部材１０のそれぞれの）前部下方延伸部材２０のうちの１つに部分的に沿うか、または前部下方延伸部材２０の間を進み、雌ハウジング５０の前部５３の、１つまたは複数の、垂直および／または略傾斜した、もしくは角度を有する部分に沿って出て、さらに、雌ハウジング５０の前部５３の上面の方向に進むか、または上面に沿って横切って延び、さらに、（それぞれ雌ＴＰＡ装置１の前方延伸部材１２の）前部下方延伸部材２２のうちの１つに沿うか、または前部下方延伸部材２２の間を進み、雌ハウジング５０の前部５３の、１つまたは複数の、垂直およびまたは略傾斜したもしくは角度を有する部分に沿って（図６参照）、実質的に、垂直方向に、高電圧電気端子６０の別の１つの中に延びており、上記は、端子６０間で、逆の順序も有し、上記は、雌ハウジング５０を用いて雌ＴＰＡ装置１のフルロック配置においても、さらに存在する（図６、図８参照）。

図１１は、本発明の、概して参照符号２０１で参照される、雄端子位置保証（ＴＰＡ）装置の前方斜視図を示す。雄ＴＰＡ装置２０１は、上部部材２０３および下部部材２０５を含む。上部部材２０３は、側部２１０、２１４を有する略翼形状を有する。下部部材２０５は、その前部に、可撓性アーム部材２１８を含む。

図１２に示されるように、可撓性アーム部材２１８は、少なくとも突出部材または突起部材２２０を含む。図１２に示される突出部材または突起部材２２０の数は、２つであるが、これに限定されない。可撓性アーム部材２１８の上前部２１１は、図１１に示されるように、傾斜している。また、可撓性アーム部材２１８の下前部２１２は、図１１に示されるように、傾斜している。

さらに、図１２に、翼形状の側方部材２１０、２１４から、それぞれ略下方向に延びる端部部材２２４、２２６を示す。また、翼形状の側方部材２１０、２１４から略下方向に、中間部材２２８、２２９が、それぞれ延びている。各中間部材２２８、２２９は、それぞれそこから下方向に延びる、対応する突起２３１、２３３を有する。

本発明の雄ＴＰＡ装置１を、図１３Ａでは、プレロック位置にあり、図１３Ｂでは、フルロック位置にあり、雄ＴＰＡ装置２０１は、（図１４および図１６において、概して、参照符号２００で参照される）高電圧コネクタ組立体の内側雄ハウジング２３０の上部を貫通する開口部２０８に挿通され、下部開口部４００内で、内側雄ハウジング２３０に篏合または取り付けられる（図１８、２１Ａ、２１Ｂ参照）。また、図１３Ａ、１３Ｂに、雄ＴＰＡ装置２０１が、高電圧コネクタ組立体２００の外側雄ハウジング２６０（図１４～１７参照）に取り付けまたは挿入されることを可能にするための、内側雄ハウジング２３０の外面の篏合溝２３２、２３４、２３６を示す。

図１４は、プレロック位置または配置における雄ＴＰＡ装置２０１を備える内側雄ハウジング２３０を有する高電圧コネクタ組立体の断面図である。図１４は、外側雄ハウジング２６０内の内側雄ハウジング２３０および雄ＴＰＡ装置２０１をさらに示す。高電圧コネクタ組立体２００は、その内部に挿入され、破線で分離された正方形の部分に示される、ＴＰＡ窓２７２の内部に、本発明の雄ＴＰＡ装置２０１を受容することが可能な高電圧電気端子２６５を有する。

図１５は、高電圧電気端子２６５がその内部に挿入され、ＴＰＡ窓２７２の内部に本発明の雄ＴＰＡ装置２０１を受容することが可能な高電圧コネクタ組立体２００の一部の断面図であり、内側雄ハウジング２３０の上部を貫通する開口部２０８を通って、少なくとも高電圧電気端子２６５から高電圧コネクタ組立体２００の内側雄ハウジング２３０の上部までの、また、図１５の垂直方向の矢印に示されるように、外側雄ハウジング２６０までの、電気経路２１０のための空間を示す。

本発明は、雄ＴＰＡ装置２０１を使用して、高電圧コネクタ組立体２００における空間および沿面を改善する方法を対象とする。高電圧コネクタ組立体２００は、大型の端子である高電圧電気端子２６５に対する適正が高い。本発明における雄ＴＰＡ装置２０１は、翼形状の側方部材２１０、２１４と、翼形状の側方部材２１０、２１４から略下方向にそれぞれ延びる中間部材２２８、２２９を含む。各中間部材２２８、２２９は、そこからそれぞれ下方向に延びる、対応する突起２３１、２３３を有する。

本発明の上記の特徴により、「沿面（creepage）」（ある回路から、本明細書では、高電圧電気端子２６５から、ある方向に進むか、または表面に沿って、本明細書では、雄ＴＰＡ装置２０１および内側雄ハウジング２３０の表面に沿って、任意の（通常は隣の）回路、本明細書では、導電性外側雄ハウジング２６０または従来のプレス加工金属シールド（図示されず）までの、表面に沿う、表面に沿う最短の電気経路の寸法）、および「空間（clearance）」（コネクタの所与の回路における任意の露出した導電性要素から、本明細書では、高電圧電気端子２６５から、同じコネクタにおける異なる回路の任意の他の導電性要素までの、本明細書では、別の高電圧電気端子６０までの、外側雄ハウジング２６０または従来のプレス加工金属シールド（図示されず）までの、最短の電気経路の寸法）が、有利に増大し、それによって、コネクタ組立体が動作中または使用中であるときに、関連する短絡電流を含む電気経路、または関連する短絡電流の電気経路を修正するか、または電気経路に影響を及ぼす。

より具体的には、図１６は、内側雄ハウジング２３０に挿入される高電圧電気端子２６５、およびその内部にフルロック位置または配置で挿入される本発明の雄ＴＰＡ装置２０１を有する、本発明の高電圧コネクタ組立体２００の断面図である。対応する翼形状の側方部材２１０、２１４は、開口部２０８内に位置し（図１３Ｂも参照のこと）、中間部材２２８、２２９は、ＴＰＡ窓２７２内に位置する。図１６に示されるように、中間部材２２８は、高電圧電気端子２６５の一部の実質的に直後に位置する。

図１７は、内部に高電圧電気端子２６５、ならびに本発明の雄ＴＰＡ装置２０１が挿入された高電圧コネクタ組立体２００の一部の断面図である。中間部材２２８、２２９は、ＴＰＡ窓２７２内であって、高電圧電気端子２６５の一部の実質的に直後に位置し、少なくとも高電圧電気端子２６５から、本発明の雄ＴＰＡ装置２０１の外面に実質的に沿って、外側雄ハウジング２６０まで進む電気経路２１０の空間および／または沿面を図中に示す。図１７に示されるように、電気経路２１０のための空間および／または沿面は、たとえば、少なくとも高電圧電気端子２６５から、中間部材２２８、２２９の少なくとも１つの表面に沿って、または表面の間に通って、および内側雄ハウジング２３０の表面に沿って、またはその表面の間を通って、さらに、対応する翼形状の側方部材２１０、２１４の少なくとも１つの表面に沿うか、または翼形状の側方部材２１０、２１４の間を通って、および内側雄ハウジング２３０の表面に沿うか、または内側雄ハウジング２３０の間を通って、さらに、内側雄ハウジング２３０の上部を貫通し、略直線的に、高電圧コネクタ組立体２００の外側雄ハウジング２６０に直接通じる開口部２０８に沿って、延びる。

さらに、図１８に、第１のチャネル５０１および第２のチャネル５０２をそれぞれ有する内側雄ハウジング２３０を示す。第１のチャネル５０１および第２のチャネル５０２は、その内部に、雄ＴＰＡ装置２０１の中間部材２２８、２２９の１つをそれぞれ収容し得る。第１のチャネル５０１および第２のチャネル５０２には、それぞれ、中央チャネル４００を出て延びる開放部が設けられる。第１の中央ノッチ６０１および第２の中央ノッチ６０２は、開放部および第１のチャネル５０１および第２のチャネル５０２の下部を画定し、第１のチャネル５０１および第２のチャネル５０２のそれぞれは、中央チャネル４００にそれぞれ入り、中央チャネル４００にそれぞれ延びる。第１のチャネル５０１および第２のチャネル５０２のそれぞれの上部は、開口部２０８によって画定される。後述されるように、雄ＴＰＡ装置２０１が内側雄ハウジング２３０でプレロック位置に位置するときに、中間部材２２８、２２９の下部表面は、付加的にさらに、第１のチャネル５０１および第２のチャネル５０２の上部をそれぞれ画定する（図１９Ａ、１９Ｂ参照）。

さらに、図１８に、その内部に端子２６５を有する内側雄ハウジング２３０を示す。雄ハウジング２３０に挿入されるか、または位置する雄ＴＰＡ装置２０１が存在しないか、または欠いていると、内側雄ハウジング２３０は、動作中に、高電圧端子２６５のうちの１つから延びる電気経路３１０のための空間および／または沿面を有し、電気経路３１０は、対応する第１のチャネル５０１および第２のチャネル５０２にそれぞれ延び、実質的に直接、第１のノッチ６０１および第２のノッチ６０２の上部を横切り、それぞれ、実質的に直接、内側雄ハウジング２３０の中央チャネル４００を横切り、さらに、電気経路３１０に示されるように、別の高電圧端子２６５へと向かってその中に延びる。

以下において説明するように、本発明のＴＰＡにより、「沿面（creepage）」（ある回路から、本明細書では、高電圧電気端子２６５から、ある方向に進むか、または表面に沿って、本明細書では、雄ＴＰＡ装置２０１の下部２０５および内側雄ハウジング２３０の表面に沿って、任意の（通常は隣の）他の回路、本明細書では、別の高電圧電気端子２６５までの、最短の電気経路の寸法）、および「空間（clearance）」（コネクタの所与の回路における任意の露出した導電性要素から、本明細書では、高電圧電気端子２６５から、同じコネクタにおける異なる回路の任意の他の導電性要素までの、本明細書では、高電圧電気端子２６５までの、最短の電気経路の寸法）が、有利に増大し、それによって、コネクタ組立体の動作中または使用中に、関連する短絡電流を含む電気経路、または関連する短絡電流の電気経路を修正するか、または電気経路に影響を及ぼす。

図１９Ａは、プレロック位置において内側雄ハウジング３０内部に位置する端子２６５を明確に示す、雄ＴＰＡ装置２００の断面図である。雄ＴＰＡ装置２００の下部部材２０５は、内側雄ハウジング２３０の中央チャネル４００の一部に位置する（図２０Ａ、図２１Ａおよび図２２Ａ参照）。雄ＴＰＡ装置２０１がプレロック位置にあるとき、下部部材２０５は、中央チャネル４００の一部に挿入されて位置する。下部部材２０５の、長尺のスロット２２５の一部は、内側雄ハウジング２３０の開口部２０８内であって、実質的に第１のチャネル５０１および第２のチャネル５０２の上方で露出される。さらに、プレロック配置は、その結果、（突起２３１、２３３のうちの対応する１つを有する）雄ＴＰＡ装置１の中間部材２２８、２２９のうちの対応する１つの下方で、内側雄ハウジング２３０の第１のチャネル５０１および第２のチャネル５０２を整列させる。それによって、第１のチャネル５０１および第２のチャネル５０２は、中間部材２２８、２２９のうちの対応する１つを収容し、その中に挿入され得る（図２２Ｂ参照）。さらに、雄ＴＰＡ装置１のプレロック位置において、中間部材２２８、２２９は、開口部２０８の一部の内部に位置し、さらに、上方で、第１のチャネル５０１および第２のチャネル５０２の対応する上部をそれぞれ画定する。

図１９Ｂには、フルロック位置にある雄ＴＰＡ装置２０１を示す。示され、前述されたように、ここでは、雄ＴＰＡ装置２０１は、プレロック位置からフルロック位置に、さらに下方向に押圧され、雄ＴＰＡ装置２０１の対応する中間部材２２８、２２９は、第１のチャネル５０１および第２のチャネル５０２、ならびに対応する端子２６５の対応するスロット２７０内に完全に挿入されるか、または収容される（図２２Ａも参照）。結果として、雄ＴＰＡ装置１が内側雄ハウジング２３０の内部でフルロック位置にある状態では、端子２６５を内側雄ハウジング２３０から取り除くことができない（すなわち、雄ＴＰＡ装置１は、内側雄ハウジング３０の内部で端子６５の２次ロックとして機能する）。このとき、雄ＴＰＡ装置１は、フルロック位置にあることによって、プレロック位置にある雄ＴＰＡ装置１と比較して、下部部材２０５が、内側雄ハウジング２３０の中央チャネル４００のさらに内部に挿入されて、さらに内部に位置する。したがって、図２１Ｂに示されるように、ＴＰＡがフルロックにあるとき、下部部材２０５の長尺のスロット２２５は、したがって、さらに下降し、実質的に中央チャネル４００の中に位置する（図２２Ｂ参照）。雄ＴＰＡ装置１がフルロック位置にあるときに、長尺のスロット２２５の上部、およびそのより小さな部分は、第１のチャネル５０１および第２のチャネル５０２の上方で同じ高さになり、それによって、以下においてさらに説明するように、電気経路３１０の空間経路および／または沿面経路を受容する（図２１Ｂ、２２Ｂ参照）。

図２１Ａおよび図２１Ｂにおいて、より詳細に見られ得るように、雄ＴＰＡ装置２０１が動作中であって内側雄ハウジング２３０の内部にあるとき、下部部材２０５は、内側雄ハウジング２３０の内部で、一種の「壁」または「障害物」として機能し、実質的に高電圧電気端子２６５の間にある（図２２Ａ、図２２Ｂも参照）。動作中に、下部部材２０５はさらに、電気経路３１０が実質的に周囲を向く、内側雄ハウジング２３０の中央チャネル４００の内部で、内側雄ハウジングの長手方向に、表面を実質的に追加する（図１８、図１９Ａ、図１９Ｂ参照）。したがって、結果として、下部部材２０５は、沿面を増大させ、その結果、電気経路３１０の空間を増大させる（図２２Ａ、図２２Ｂも参照）。比較として、上述されたように、本発明の下部部材２０５および雄ＴＰＡ装置２０１がなく、内側雄ハウジング２３０が動作中である場合、電気経路３１０は、雄ＴＰＡ装置２０１がプレロックまたはフルロック配置で位置する（たとえば、図１８、２２Ａ、２２Ｂ参照）場合よりも、一方の高電圧電気端子２６５から別の高電圧電気端子２６５まで空間が小さい。さらに有利には、翼形状の側方部材２１０、２１４は、電気経路３１０が、高電圧電気端子２６５の間で、雄ＴＰＡ装置２０１の上部の上方を進行するか、または横切ることを防ぐ（図１３Ａ、図１３Ｂ参照）。翼形状の側方部材２１０、２１４の内面および外面は、下部部材２０５に沿う表面によって提供され、内側雄ハウジング２３０に設けられる沿面または空間表面よりも大きい高電圧電気端子２６５間の表面距離を有する。それによって、雄ＴＰＡ装置２０１に沿って延びる電気経路３１０の空間および沿面が、下部部材２０５（図２３Ａ、図２３Ｂも参照のこと）の周りに向けられる。

図２２Ａにさらに示されるように、高電圧端子２６５のうちの１つからの電気経路３１０の空間および／または沿面は、高電圧端子２６５の別の１つまで実質的に延びる。図２０Ａにあるように、電気経路は、高電圧電気端子２６５のうちの１つから、第１のチャネル５０１および第２のチャネル５０２のうちの１つの一部の中に、それぞれ出される。さらに、電気経路３１０の空間および／または沿面は、第１のチャネル５０１および第２のチャネル５０２内を向くか、または延び、中央チャネル４００内に出る（図２１Ａ参照）。図２１Ａにあるように、電気経路３１０は、第１のノッチ６０１および第２のノッチ６０２のうちの１つの対応する側面に沿って進むように、第１のチャネル５０１および第２のチャネル５０２からそれぞれ出て、また、第１のノッチ６０１および第２のノッチ６０２のうちの１つの上面の対応する部分に沿って進み得る（図２０Ａ参照）。図２１Ａに詳細に示されるように、電気経路３１０の空間および／または沿面は、下部部材２０５の側部の表面と、中央チャネル４００の内側表面との間に沿ってさらに向けられる。さらに、図２１Ａおよび２２Ａにあるように、電気経路３１０の空間および／または沿面は、雄ＴＰＡ装置２０１の一方の端部で長尺のスロット２２５の一部の中を進んで入る。さらに、長尺のスロット２２５の反対側の端部で、電気経路３１０の空間および／または沿面は、雄ＴＰＡ装置２００の下部部材２０５の反対側の端部と、内側雄ハウジング２３０の中央チャネル４００の表面との間に沿って進む。電気経路３１０の空間および／または沿面は、さらに、下部部材２０５の側部の反対面と、中央チャネル４００の内面との間に沿って進む（図２２Ａ参照）。その後に、電気経路３１０は、中央チャネル４００から第１のチャネル５０１および第２のチャネル５０２の反対側の１つにそれぞれ入る（図２３Ａ参照）。図２３Ａに詳細に見られるように、電気経路３１０は、第１のチャネル５０１および第２のチャネル５０２の反対側の１つにそれぞれ入り、第１のノッチ６０１および第２のノッチ６０２の反対側の１つの対応する側面に沿って実質的にそれぞれ進み、また、第１のノッチ６０１および第２のノッチ６０２の反対側の１つの上部に沿って通り抜け得る。電気経路３１０がさらに、第１のチャネル５０１および第２のチャネル５０２のそれぞれの反対側の１つに入ると、電気経路３１０は、最終的に、高電圧電気端子２６５の別の１つに直接向かって進み、高電圧電気端子２６５の別の１つに入る（図２２Ａ、図２３Ａ参照）。上記は、端子２６５間で反対の電気経路３１０の順序も有する。

図１９Ｂおよび図２０Ｂに示されるように、内側雄ハウジング２３０内に位置し、その中で、フルロック位置または配置にある雄ＴＰＡ装置２０１の断面図である。さらに、雄ＴＰＡ装置２００の下部部材２０５は、前述されたように、プレロック位置よりも内側雄ハウジング２３０の中央チャネル４００の一部のさらに内側に位置する。さらに、中間部材２２８、２２９は、前述されたように、第１のチャネル５０１および第２のチャネル５０２のそれぞれのその対応する部分の内部に位置する。このとき、翼形状の側方部材２１０、２１４は、前述されたように、開口部２０８内に実質的にあり、開口部２０８の内部に位置する。このとき、図２０Ｂに詳細に示されるように、フルロック位置において、高電圧端子２６５の１つからの電気経路３１０の空間および／または沿面は、実質的に高電圧電気端子２６５の１つから、第１のチャネル５０１および第２のチャネル５０２のそれぞれの１つの一部の中に延びる（図２２Ｂ参照）。フルロック位置または配置において、電気経路３１０は、その上に向かい、および／またはその上に延び、中間部材２２８、２２９のうちの１つの側面上に沿って向かい、および／または延び、さらに中間部材２２８、２２９の下面に向かい、および／または延びる（図２１Ｂ参照）。図２０Ｂにもあるように、電気経路３１０の空間および／または沿面は、中央チャネル４００へと向かって、第１のチャネル５０１および第２のチャネル５０２を通り抜け、および／または出る（図２２Ｂも参照のこと）。このとき、雄ＴＰＡ装置２０１のフルロック状態で、中間部材２２８、２２９は、実質的に、第１のチャネル５０１および第２のチャネル５０２の中にそれぞれ位置し、第１のノッチ６０１および第２のノッチ６０２の中に位置する（図２２Ｂ参照）。したがって、この配置は、雄ＴＰＡ装置２０１のプレロック配置と比較して、中間部材２２８、２２９の側面と、第１のノッチ６０１および第２のノッチ６０２の側面との間にかなり小さな隙間をそれぞれ形成する（図２０Ｂ、２３Ｂ参照）。図２０Ｂおよび図２３Ｂに見られるように、中間部材２２８、２２９は、ノッチ６０１、６０２の上面に接触し、そのノッチ６０１、６０２の上面の一部において、その間で実質的に接触する。それによって、形成された実質的に小さな隙間は、第１のノッチ６０１および第２のノッチ６０２の側面と実質的に接触し、および／または第１のノッチ６０１および第２のノッチ６０２の側面で整列する箇所であって、プレロック配置と比較して、第１のノッチ６０１および第２のノッチ６０２の対応する上面のより少ないか、またはより小さい部分において、さらに、空間および沿面を下部部材２０５に沿って、下部部材２０５に向ける。したがって、電気経路３１０は、第１のチャネル５０１および第２のチャネル５０２の１つを、それぞれを通り抜け、および／または出て、実質的に、対応する側面と、その第１のノッチ６０１および第２のノッチ６０２の１つの上面の小さな部分のそれぞれと、中間部材２２８、２２９の１つの側面との間に沿って通り抜け、および／または出るように続く（図２２Ｂ、図２３Ｂ参照）。さらに、電気経路３１０の空間および／または沿面は、下部部材２０５の側部の表面と中央チャネル４００の内側表面との間に沿ってさらに進む（図２１Ｂ、２２Ｂ参照）。図２２Ｂにあるように、電気経路３１０のための空間および／または沿面は、雄ＴＰＡ装置２０１の一方の端部にある長尺のスロット２２５の一部の中を進んで入る。さらに、長尺のスロット２２５の反対側の端部において、電気経路３１０のための空間および／または沿面は、雄ＴＰＡ装置２００の下部部材２０５の反対側の端部と、内側雄ハウジング２３０の中央チャネル４００の表面との間に沿って進む。電気経路３１０の空間および／または沿面は、さらに、下部部材２０５の側部の反対表面と、中央チャネル４００の内側表面との間に沿って進む（図２２Ｂ参照）。図２３Ｂに見られるように、電気経路３１０の空間および／または沿面は、さらに、中央チャネル４００から、第１のチャネル５０１および第２のチャネル５０２の反対側の１つにそれぞれに沿って進んで入る。電気経路３１０は、実質的に、対応する側部表面と、第１のノッチ６０１および第２のノッチ６０２のそれぞれの反対側の１つのその上面の一部と、中間部材２２８、２２９のそれぞれの反対側の１つの側部表面との間に沿って第１のチャネル５０１および第２のチャネル５０２の反対側の１つにそれぞれ入る（図２２Ｂ、図２３Ｂ参照）。さらに、電気経路３１０が第１のチャネル５０１および第２のチャネル５０２のそれぞれの反対側の１つにさらに入ると、電気経路３１０は、最終的に、別の高電圧電気端子２６５に直接向かって進み、別の高電圧電気端子２６５に入る（図２２Ｂ、図２３Ｂ参照）。上記は、端子２６５の間で反対の電気経路３１０の順序も有する。

本発明は、上記の実施形態に限定されず、設計、構造は位置などの様々な修正が、本発明の範囲または等価物から逸脱することなく使用されてもよい。

Claims (15)

1. 雄端子位置保証（ＴＰＡ）装置を使用する、高電圧コネクタ組立体における空間および沿面を改善する方法であって、
   少なくとも１つの端子を前記高電圧コネクタ組立体の内側雄ハウジングの内部に挿入するステップと、
   前記端子を前記高電圧コネクタ組立体の前記内側雄ハウジングの内部に係止するステップと、
   前記高電圧コネクタ組立体に外側雄ハウジングを設け、前記内側雄ハウジングが前記外側雄ハウジングの内部に収容されるステップと、
   空間または電気経路が、前記少なくとも１つの端子から前記外側主ハウジングまで延びることを許容するステップと
   を含む方法。
2. 前記空間または電気経路が延びることを許容する前記ステップは、少なくとも前記端子から前記外側主ハウジングまで略垂直に延びる、
   請求項１記載の、雄ＴＰＡ装置を使用する、高電圧コネクタ組立体における空間および沿面を改善する方法。
3. 前記雄ＴＰＡ装置を前記内側雄ハウジングの開口部を通して挿入し、前記雄ＴＰＡ装置を前記内側雄ハウジング内に係止するステップをさらに含み、
   前記空間または電気経路を許容する前記ステップは、前記空間または電気経路を、少なくとも前記端子から、前記ＴＰＡ装置の表面に沿って、前記外側主ハウジングまで延ばすステップを含む、
   請求項１記載の、雄ＴＰＡ装置を使用する、高電圧コネクタ組立体における空間および沿面を改善する方法。
4. 前記雄ＴＰＡ装置を前記内側雄ハウジングの開口部を通して挿入し、前記雄ＴＰＡ装置を前記内側雄ハウジング内に係止するステップをさらに含み、
   前記空間または電気経路を許容する前記ステップは、前記空間または電気経路を、少なくとも前記端子から、前記ＴＰＡ装置の少なくとも略翼形状の側方部材の表面に沿って、前記外側主ハウジングまで延ばすステップを含む、
   請求項１記載の、雄ＴＰＡ装置を使用する、高電圧コネクタ組立体における空間および沿面を改善する方法。
5. 前記雄ＴＰＡ装置を前記内側雄ハウジングの開口部を通して挿入し、前記雄ＴＰＡ装置を前記内側雄ハウジング内に係止するステップをさらに含み、
   前記空間または電気経路を許容する前記ステップは、前記空間または電気経路を、少なくとも前記端子から、前記ＴＰＡ装置の少なくとも略翼形状の側方部材の少なくとも中間部材の表面に沿って、さらに前記ＴＰＡ装置の前記少なくとも略翼形状の側方部材に沿って、前記外側主ハウジングまで延ばすステップを含む、
   請求項１記載の、雄端子位置保証（ＴＰＡ）装置を使用する、高電圧コネクタ組立体における空間および沿面を改善する方法。
6. 高電圧コネクタ組立体の雌ハウジングにおいて雌端子位置保証（ＴＰＡ）装置を使用する、高電圧コネクタ組立体における空間および沿面を改善する方法であって、
   少なくとも１つの高電圧電気端子を、前記高電圧コネクタ組立体の前記雌ハウジングの内部に挿入するステップと、
   前記高電圧電気端子を、前記高電圧コネクタ組立体の前記雌ハウジングの内部に係止するステップと、
   前記雌ＴＰＡ装置を前記雌ハウジングに挿入するステップと、
   電気経路のための空間または沿面が、前記少なくとも１つの高電圧電気端子から前記高電圧電気端子の別の１つまで延びることを許容するステップと
   を含む、方法。
7. 前記電気経路のための前記空間または沿面を許容する前記ステップは、前記電気経路を、少なくとも前記高電圧電気端子から略垂直に延ばし、前記雌ハウジングの上部を横切って、さらに前記高電圧電気端子の別の１つに略垂直に延ばすステップを含む、
   請求項１記載の、高電圧コネクタ組立体の雌ハウジングにおいて雌ＴＰＡ装置を使用する、高電圧コネクタ組立体における空間および沿面を改善する方法。
8. 前記雌ＴＰＡ装置を前記雌ハウジングに挿入する前記ステップは、前記雌ＴＰＡ装置をプレロック位置において前記雌ハウジングに係止するステップを含む、
   請求項１記載の、高電圧コネクタ組立体の雌ハウジングにおいて雌ＴＰＡ装置を使用する、高電圧コネクタ組立体における空間および沿面を改善する方法。
9. 前記雌ＴＰＡ装置を前記雌ハウジングに挿入する前記ステップは、前記雌ＴＰＡ装置をフルロック位置において前記雌ハウジングに係止するステップを含む、請求項１記載の、高電圧コネクタ組立体の雌ハウジングにおいて雌ＴＰＡ装置を使用する、高電圧コネクタ組立体における空間および沿面を改善する方法。
10. 前記雌ＴＰＡ装置は、前方延伸部材からそれぞれ下方向に延びる延伸部材を含み、前記雌ハウジングは、前部を含む、請求項２記載の、高電圧コネクタ組立体の雌ハウジングにおいて雌ＴＰＡ装置を使用する、高電圧コネクタ組立体における空間および沿面を改善する方法。
11. 高電圧コネクタ組立体の雄ハウジングにおいて雄端子位置保証（ＴＰＡ）装置を使用する、高電圧コネクタ組立体における空間および沿面を改善する方法であって、
    少なくとも１つの高電圧電気端子を、前記高電圧コネクタ組立体の前記雄ハウジングの内部に挿入するステップと、
    前記高電圧電気端子を、前記高電圧コネクタ組立体の前記雄ハウジングの内部に係止するステップと、
    前記雄ＴＰＡ装置を前記雄ハウジングに挿入するステップと、
    電気経路のための空間または沿面が、前記少なくとも１つの高電圧電気端子から、前記高電圧電気端子の別の１つまで延びることを許容するステップと
    を含む、方法。
12. 前記電気経路のための前記空間または沿面を許容する前記ステップは、前記電気経路を、実質的に、少なくとも前記高電圧電気端子から、前記雄ＴＰＡ装置の下部部材を横切って延ばし、さらに、実質的に、前記高電圧電気端子の別の１つに延ばすステップを含む、
    請求項１記載の、高電圧コネクタ組立体の雄ハウジングにおいて雄ＴＰＡ装置を使用する、高電圧コネクタ組立体における空間および沿面を改善する方法。
13. 前記雄ＴＰＡ装置を前記雄ハウジングに挿入する前記ステップは、前記雌ＴＰＡ装置をプレロック位置において前記雄ハウジングに係止するステップを含む、
    請求項１記載の、高電圧コネクタ組立体の雄ハウジングにおいて雄ＴＰＡ装置を使用する、高電圧コネクタ組立体における空間および沿面を改善する方法。
14. 前記雄ＴＰＡ装置を前記雄ハウジングに挿入する前記ステップは、前記雄ＴＰＡ装置をフルロック位置において前記雄ハウジングに係止するステップを含む、
    請求項１記載の、高電圧コネクタ組立体の雄ハウジングにおいて雄ＴＰＡ装置を使用する、高電圧コネクタ組立体における空間および沿面を改善する方法。
15. 前記雄ＴＰＡ装置は、そこからそれぞれ延びる略翼形状の側方部材を含む、
    請求項２記載の、高電圧コネクタ組立体の雄ハウジングにおいて雄ＴＰＡ装置を使用する、高電圧コネクタ組立体における空間および沿面を改善する方法。

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