JP2022541714A - エアロゾル発生装置のためのフレームおよびフレームの形成方法 - Google Patents

Abstract

エアロゾル発生装置（１００）のためのフレーム（１０）、およびエアロゾル発生装置（１００）のためのフレーム（１０）の形成方法であって、フレーム（１０）は、導電性材料から形成された基部フレーム（２０）、および電気接点（４１、４２、４３）を有する電気コネクター（４０）を備える。電気コネクター（４０）は、基部フレーム（２０）が電気コネクター（４０）の電気接点（４１、４２、４３）に電気的に接続されるように、基部フレーム（２０）に固定される。フレーム（１０）は、電気絶縁材料から形成された支持フレーム（５０）をさらに備え、基部フレーム（２０）および電気コネクター（４０）は、支持フレーム（５０）の中に少なくとも部分的に包埋されている。【選択図】図１

Description

本開示は、エアロゾル発生装置のためのフレームに関する。本開示はまた、エアロゾル発生装置のためのフレームの形成方法に関する。本開示はまた、フレームを備えるエアロゾル発生装置に関する。

たばこ含有基体などのエアロゾル形成基体が燃焼されるのではなく加熱されるエアロゾル発生システムは、当業界で公知である。このようなエアロゾル発生システムの目的は、従来の紙巻たばこにおけるたばこの燃焼および熱分解によって生成される公知の有害な煙成分を低減させることである。典型的には、こうしたエアロゾル発生システムでは、エアロゾル発生装置のエアロゾル発生器から、エアロゾル発生装置に対して物理的に分離されたエアロゾル発生物品内のエアロゾル形成基体または材料へのエネルギーの送達によってエアロゾルが発生される。例えば、エアロゾル発生器は、電気ヒーターであってもよく、エアロゾルは、電気ヒーターからエアロゾル形成基体への熱の伝達によって発生されてもよい。エアロゾル発生物品は、ヒーターの中、周りまたは下流に位置してもよい。使用中、揮発性化合物は、ヒーターからエアロゾル形成基体への熱伝達によってエアロゾル形成基体から放出され、エアロゾル発生物品を通して引き出された空気中に同伴される。放出された化合物は冷めるにつれて凝結してエアロゾルを形成し、これが消費者によって吸入され得る。

エアロゾル発生装置の構成要素は、典型的には、端側に点火する紙巻たばこまたは葉巻たばこなどの、従来の喫煙物品とほぼ等しい直径のハウジング内に収容されるが、これには困難が伴うことがある。また、エアロゾル発生装置の寸法の制限により、様々な構成要素間に適切な電気的接続を提供する困難が高まり、比較的大量に装置を製造する困難さが高まる。

装置の製造を容易にする、電気的に作動するエアロゾル発生装置を提供することが望ましい。コンパクトかつ堅牢なフレームを有する電気的に作動するエアロゾル発生装置を提供することが望ましい。また、エアロゾル発生システムの様々なシステム構成要素間に電気的接続を提供するための改良された方法および器具が提供されることも望ましいといえる。

本開示によると、エアロゾル発生装置のためのフレームが提供されている。フレームは、導電性材料から形成された基部フレームを備え得る。フレームは、電気接点を有する電気コネクターを備え得る。電気コネクターは、基部フレームが電気コネクターの電気接点に電気的に接続されるように、基部フレームに固定され得る。フレームは、電気絶縁材料から形成される支持フレームを備えてもよく、基部フレームおよび電気コネクターは、支持フレームの中に少なくとも部分的に包埋されている。

特に、本開示によると、エアロゾル発生装置のためのフレームが提供されている。フレームは、導電性材料から形成された基部フレームと、電気接点を有する電気コネクターであって、基部フレームが電気コネクターの電気接点に電気的に接続されるように基部フレームに固定される、電気コネクターと、電気絶縁材料から形成された支持フレームとを備え、基部フレームおよび電気コネクターは、支持フレームの中に少なくとも部分的に包埋されている。

有利なことに、こうしたエアロゾル発生装置のためのフレームを提供することにより、他のフレームを有するエアロゾル発生装置と比較して、エアロゾル発生装置のサイズおよび複雑さの低減を可能にすることができる。エアロゾル発生装置のサイズおよび複雑さは、以下でより詳細に説明するように、基部フレームおよび電気コネクターが同じ支持フレームの中に少なくとも部分的に包埋されているために低減し得る。

本開示によると、エアロゾル発生装置のためのフレームの製造方法も提供されている。方法は、導電性材料から形成された基部フレームを提供することを含み得る。方法は、電気接点を有する電気コネクターを提供することを含み得る。方法は、基部フレームが電気コネクターの電気接点に電気的に接続されるように、基部フレームを電気コネクターに固定することを含み得る。方法は、基部フレームおよび電気コネクターを、電気絶縁材料から形成された支持フレームの中に少なくとも部分的に包埋することを含み得る。

特に、本開示によると、エアロゾル発生装置のためのフレームの製造方法が提供されている。方法は、導電性材料から形成された基部フレームを提供することと、電気接点を有する電気コネクターを提供することと、基部フレームが電気コネクターの電気接点に電気的に接続されるように、基部フレームを電気コネクターに固定することと、基部フレームおよび電気コネクターを、電気絶縁材料から形成された支持フレームの中に少なくとも部分的に包埋することとを含む。

また、エアロゾル発生装置のためのフレームであって、上述の方法によって製造されるフレームも提供され得る。

有利なことに、こうしたエアロゾル発生装置のためのフレームを提供することにより、製造プロセスの複雑さが低減される。製造プロセスの複雑さの低減は、支持フレームの中に少なくとも部分的に包埋されることによってさらに構造的に一緒に連結される前に、基部フレームおよび電気コネクターが、最初に電気的かつ構造的に一緒に連結されることに起因する。こうした製造プロセスはまた、他の製造プロセスよりも自動化が簡単であり得る。

本明細書で使用される場合、「エアロゾル発生装置」という用語は、エアロゾル形成基体と相互作用してエアロゾルを発生する装置を指す。

本明細書で使用される場合、「エアロゾル形成基体」という用語は、エアロゾルを形成することができる揮発性化合物を放出することができる有する基体に関する。こうした揮発性化合物は、エアロゾル形成基体を加熱することによって放出されてもよい。エアロゾル形成基体は、典型的に、エアロゾル発生物品の一部である。

本明細書で使用される場合、「エアロゾル発生物品」という用語は、エアロゾルを形成することができる揮発性化合物を放出することが可能なエアロゾル形成基体を含む物品を指す。例えば、エアロゾル発生物品は、システムの近位端またはユーザー側の端でマウスピースを吸うまたは吸煙するユーザーによって直接吸入可能なエアロゾルを発生する物品であってもよい。エアロゾル発生物品は、使い捨てであってもよい。たばこを含むエアロゾル形成基体を含む物品は、たばこスティックと呼ばれる。

本明細書で使用される場合、「エアロゾル発生システム」という用語は、エアロゾル発生物品とエアロゾル発生装置の組み合わせを指す。エアロゾル発生システムでは、エアロゾル発生物品とエアロゾル発生装置は協働して、呼吸に適したエアロゾルを発生する。

一部の公知のエアロゾル発生装置は、電気絶縁材料の支持フレームの中に包埋された導電性材料のサブフレームを有するフレームを備える。こうしたフレームの支持フレームは、典型的には、電気コネクターと連結するように特に成形されたカップリング部分を含む。また、電気コネクターの一部分は、プレス嵌め、スナップ嵌め、またはねじ嵌めによってなど、支持フレームのカップリング部分と連結するように構成されてもよく、支持フレームと電気コネクターが一緒に連結されると、基部フレームおよび電気コネクターの一つ以上の電気接点は、一緒に電気的に接続され、はんだ付けまたは溶接によって定位置に固定される。発明者らは、こうしたフレームの製造の複雑さを低減すること、およびこうしたフレームのサイズを低減することが可能であることを認識した。これは、部分的には、互いに連結するように構成された部分を有する公知の支持フレームおよび電気コネクターによる。発明者らは、基部フレームおよび電気コネクターを単一の支持フレームの中に包埋することにより、連結構造を基部フレームおよび電気コネクターのそれぞれに設ける必要性がなくなり、その結果として、他のこうした公知のフレームよりもサイズが小さなフレームがもたらされると同時に、公知のフレームとまったく同じ容量を保持し得ることを認識した。さらに、基部フレームおよび電気コネクターを単一の支持フレームの中に包埋することで、フレームの製造に必要な工程数が減少し、フレームの製造に必要な材料の量が減少し得る。

有利なことに、基部フレームおよび電気コネクターの両方を支持フレームの中に少なくとも部分的に包埋することは、基部フレームと電気コネクターとの間の堅牢な構造的接続も提供する。

基部フレームは、導電性材料で形成されてもよい。本明細書で使用される「導電性」は、摂氏２０度で１ ｘ１０^-4オームメートル（Ωｍ）以下の電気抵抗率を有する材料を指す。基部フレームは、エアロゾル発生装置の電気構成要素が基部フレームに電気的に接続され得るように、導電性材料から形成される。基部フレームは、任意の適切な導電性材料から形成されてもよい。

電気コネクターの電気接点もまた、導電性材料から形成される。電気コネクターの電気接点は、基部フレームに電気的に接続される。電気コネクターの電気接点は、任意の適切な導電性材料から形成されてもよい。

一部の実施形態では、基部フレームおよび電気コネクターの電気接点は、同じ導電性材料から形成される。一部の実施形態では、基部フレームおよび電気コネクターの電気接点は、異なる導電性材料から形成される。

適切な導電性材料は、金属を含み得る。基部フレームは金属であってもよい。電気コネクターの電気接点は、金属であってもよい。適切な金属としては、アルミニウム、銅、鉄、金、亜鉛、またはこうした金属の任意の適切な合金が挙げられる。適切な合金としては、一部のステンレス鋼、および真鍮、銅ニッケル合金、銅ベリリウム合金、およびリン青銅などの一部の銅合金が挙げられる。

基部フレームは、真鍮から形成されることが好ましい。基部フレームを製造するために真鍮を使用することは、基部フレームを必要な形状に折り畳むことを可能にするのに好適に展性があり、はんだ付けされてエアロゾル発生装置の電気構成要素を基部フレームに接続することができるため、有利であり得る。真鍮の使用により、適切な電気抵抗をエアロゾル発生装置の構成要素間に提供することが可能になり得る。加えて、真鍮は、電源などのエアロゾル発生装置の構成要素を保持するのに好適に弾性であり得る。

基部フレームの導電性材料は、約０．０５ ｍｍ～約１．０ ｍｍの厚さを有してもよく、約０．２ ｍｍの厚さを有し得ることが好ましい。使用する材料の曲げ抵抗、および基部フレームによって装置の他の構成要素に提供することが要求される支持に応じて、他の適切な厚さを決定できることが当業者にとって明らかであろう。

一部の実施形態では、電気コネクターの電気接点は、磁性材料から形成される。本明細書で使用される「磁性材料」という用語は、常磁性および強磁性の両方の材料を含む、磁場と相互作用することができる材料を指す。磁化可能な材料は、外部磁場が存在する場合でのみ磁化された状態となるように、常磁性材料とし得る。別の方法として、磁化可能な材料は、外部磁場が存在する場合に磁化され、外部磁場が除去された後でも磁化された状態となる材料（例えば、強磁性材料）とし得る。「磁性材料」という用語は、本明細書で使用される場合、両方のタイプの磁化可能な材料の他、既に磁化された材料も含む。

好適な磁性材料は、ネオジウム、鉄、およびホウ素などのネオジウムの合金を含む。言い換えれば、磁性材料はネオジウム磁石とし得る。好適な磁性材料はまた、ＳＳ４３０ステンレス鋼などの強磁性ステンレス鋼を含む。

基部フレームは、電気コネクターに固定される。一部の実施形態では、基部フレームは、電気コネクターに取り外し可能に固定されてもよい。基部フレームは、電気コネクターに固定的に固定されることが好ましい。本明細書で使用される場合、「固定的に固定」という用語は、「固定的に固定された」構成要素を損傷または破壊しなければ構成要素間の取り付けを解除することが不可能である、二つの構成要素の永久的な取り付けを指す。

基部フレームは、任意の適切な様態で電気コネクターに固定されてもよい。

一部の実施形態では、基部フレームは、支持フレームによって電気コネクターに固定される。一部の実施形態では、基部フレームは、支持フレームによって電気コネクターに固定的に固定される。支持フレームは、基部フレームの少なくとも一部分および電気コネクターの少なくとも一部分にわたって成形されて、基部フレームを電気コネクターに固定的に固定してもよい。

一部の好ましい実施形態では、基部フレームは、はんだ付けまたは溶接によって電気コネクターに固定される。基部フレームは、レーザー溶接によって電気コネクターに固定されることが好ましい。基部フレームを電気コネクターにレーザー溶接することにより、基部フレームが電気コネクターに固定的に固定される。基部フレームは、電気コネクターの電気接点にレーザー溶接されることが特に好ましい。

基部フレームは、単一の位置で電気コネクターに固定されてもよい。基部フレームは、複数の位置で電気コネクターに固定されてもよい。

基部フレームは、電気接点において電気コネクターに固定されることが好ましい。これにより、基部フレームと電気コネクターの電気接点との間の堅牢な電気的接続が確保され得る。基部フレームは、溶接によって電気接点に固定されてもよい。基部フレームは、レーザー溶接によって電気接点に固定されることが特に好ましい。

基部フレームは、単一の位置で電気接点に固定されてもよい。基部フレームは、複数の位置で電気接点に固定されてもよい。

基部フレームは、製造プロセス中の任意の適切な時に電気コネクターに固定されてもよい。例えば、基部フレームおよび電気コネクターが支持フレームの中に少なくとも部分的に包埋されている場合、基部フレームは電気コネクターに固定されてもよい。しかしながら、基部フレームは、基部フレームおよび電気コネクターが支持フレームの中に少なくとも部分的に包埋される前に、電気コネクターに固定されることが好ましい。電気コネクターの電気接点は、基部フレームおよび電気コネクターが支持フレームの中に少なくとも部分的に包埋される前に、基部フレームにレーザー溶接されることが特に好ましい。

基部フレームは、電気コネクターの電気接点に電気的に接続される。本明細書で使用される「電気的に接続される」および「電気的接続」という用語は、導電性経路による接続を指す。

基部フレームは、単一の位置で電気接点に電気的に接続されてもよい。基部フレームは、複数の位置で電気接点に電気的に接続されてもよい。

支持フレームは、電気絶縁材料で形成されている。本明細書で使用される「電気絶縁」は、摂氏２０度で１ｘ１０⁴オームメートル（Ωｍ）以上の電気抵抗率を有する材料を指す。

支持フレームは、任意の適切な電気絶縁材料から形成されてもよい。支持フレームは、基部フレームおよび電気コネクターにわたって成形に適切な材料から形成されることが好ましい。支持フレームは、ポリマー材料から形成されてもよい。特に、支持フレームは、成形可能なポリマーから形成されてもよい。支持フレームは、射出成形などの成形プロセスでの使用に適切な材料から形成されることが好ましい。特に適切なポリマー材料としては、熱可塑性材料および熱硬化性ポリマーが挙げられる。適切なポリマー材料としては、ポリフタルアミド（ＰＰＡ）、ポリカーボネート（ＰＣ）、ポリカーボネートとアクリロニトリルブタジエンスチレンとのブレンド（ＰＣ－ＡＢＳ）、ポリフェニルスルホン（ＰＰＳＵ）、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリイミド（ＰＩ）、熱可塑性ポリイミド（ＴＰＩ）、ポリアミドイミド（ＰＡＩ）、およびポリエーテルイミド（ＰＥＩ）が挙げられる。ポリマー材料は複合体であってもよい。複合ポリマー材料は、炭素繊維およびガラス繊維のうちの一つ以上を含む、繊維状フィラー材料などの他の材料を含み得る。材料は軽く、かつ脆くないことが好ましい。

基部フレームおよび電気コネクターは、支持フレームの中に少なくとも部分的に包埋される。本明細書で使用される「包埋された」という用語は、別の構成要素に囲まれ、かつ別の構成要素内に固定される構成要素を指す。言い換えれば、基部フレームの少なくとも一部分は、支持フレームによって囲まれ、かつ支持フレームの中に固定される。言い換えれば、電気コネクターの少なくとも一部分は、支持フレームによって囲まれ、かつ支持フレームの中に固定される。

基部フレームおよび電気コネクターは、任意の適切な様態で、支持フレームの中に少なくとも部分的に包埋されてもよい。支持フレームは、射出成形などの成形プロセスによって形成されてもよい。基部フレームおよび電気コネクターの少なくとも一部分は、支持フレームを形成する電気絶縁材料によってオーバーモールドされることが好ましい。一部の好ましい実施形態では、支持フレームは、電気絶縁材料を基部フレームおよび電気コネクターにわたってオーバーモールドして、基部フレームおよび電気コネクターを支持フレームの中に少なくとも部分的に包埋することによって形成される。

電気コネクターは、相補的電気コネクター、特に外部装置の相補的電気コネクターとの電気的接続に適切な任意のタイプの電気コネクターであってもよい。電気コネクターは、フレームを含む、エアロゾル発生装置の一つ以上の構成要素と外部電源との間の電力の伝達のために構成されてもよい。電気コネクターは、フレームを含むエアロゾル発生装置の一つ以上の構成要素と外部装置との間のデータの転送のために構成されてもよい。

一部の好ましい実施形態では、電気コネクターはコネクターフレームを含む。コネクターフレームは、電気コネクターの電気接点を支持し得る。

コネクターフレームは、電気絶縁材料から形成されることが好ましい。コネクターフレームは、任意の適切な電気絶縁材料から形成されてもよい。コネクターフレームは、射出成形などの成形プロセスでの使用に適切な材料から形成されることが好ましい。コネクターフレームは、ポリマー材料から形成されてもよい。特に、コネクターフレームは、成形可能なポリマーから形成されてもよい。特に適切なポリマー材料としては、熱可塑性材料および熱硬化性ポリマーが挙げられる。適切なポリマー材料としては、ポリフタルアミド（ＰＰＡ）、ポリカーボネート（ＰＣ）、ポリカーボネートとアクリロニトリルブタジエンスチレンとのブレンド（ＰＣ－ＡＢＳ）、ポリフェニルスルホン（ＰＰＳＵ）、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリイミド（ＰＩ）、熱可塑性ポリイミド（ＴＰＩ）、ポリアミドイミド（ＰＡＩ）、およびポリエーテルイミド（ＰＥＩ）が挙げられる。ポリマー材料は複合体であってもよい。複合ポリマー材料は、炭素繊維およびガラス繊維のうちの一つ以上を含む、繊維状フィラー材料などの他の材料を含み得る。材料は軽く、かつ脆くないことが好ましい。

電気コネクターの電気接点は、任意の適切な形状およびサイズであり得る。例えば、電気接点は、三角形、正方形、五角形、または六角形など、実質的に円形または多角形であってもよい。電気接点は、実質的に環状であってもよい。言い換えれば、電気接点は、リングまたはコイルの形態を有してもよい。電気接点は、ピンの形態を有してもよい。電気接点は、伸長位置と後退位置との間で作動可能な弾性接点であってもよい。電気接点は、伸長位置と後退位置との間で作動可能な弾性ピン接点であってもよい。

電気コネクターの電気接点は、コネクターフレームの中に少なくとも部分的に包埋されてもよい。電気コネクターの電気接点は、電気接点の一部分が露出するように、コネクターフレームの中に部分的に包埋されてもよい。電気コネクターの電気接点の露出部分は、外部装置の相補的電気コネクターの相補的電気接点に接触するように配設されてもよい。

一部の実施形態では、電気コネクターの電気接点は、コネクターフレームの中に完全に包埋されてもよい。これらの実施形態では、電気コネクターの電気接点は、誘導連結または静電容量連結によって相補的電気コネクターの相補的電気接点に電気的に接続するように構成され得る。特に、電気コネクターは、誘導によって相補的電気コネクターの相補的電気接点に電気的に接続するように構成されてもよい。したがって、コネクターフレームの中に完全に包埋されたこうした電気接点は、インダクタコイルの形態で提供されてもよい。

電気接点は、任意の適切な様態で、コネクターフレームの中に少なくとも部分的に包埋されてもよい。コネクターフレームは、射出成形などの成形プロセスによって形成されてもよい。電気接点の少なくとも一部分は、コネクターフレームを形成する電気絶縁材料によってオーバーモールドされることが好ましい。一部の好ましい実施形態では、コネクターフレームは、電気接点にわたって電気絶縁材料をオーバーモールドし、基部フレームおよび電気コネクターを支持フレームの中に少なくとも部分的に包埋することによって形成される。

電気コネクターは、導電性材料から形成される電気接点を含む。一部の好ましい実施形態では、電気コネクターは、複数の電気接点を含む。電気コネクターは、任意の適切な数の電気接点を備えてもよい。例えば、電気コネクターは、１個、２個、３個、４個、５個、６個、７個、８個、９個、または１０個の電気接点を含み得る。

複数の電気接点は、電気絶縁材料から形成されたコネクターフレーム上に配設されてもよい。複数の電気接点は、任意の適切な配設でコネクターフレーム上に配設されてもよい。

一部の好ましい実施形態では、電気コネクターは、複数の電気接点を備え、複数の電気接点は、電気絶縁材料から形成されたコネクターフレーム上に配設されている。

電気コネクターが複数の電気接点を備える場合、各電気接点は他の電気接点から電気的に分離されてもよい。電気コネクターが電気絶縁材料から形成されたコネクターフレームを備える場合、コネクターフレームは、各電気接点が他の電気接点から電気的に分離されるように、複数の電気接点を支持するように構成され得る。

電気コネクターの一つ以上の電気接点は、コネクターフレームの中に少なくとも部分的に包埋されてもよい。電気コネクターの一つ以上の電気接点は、コネクターフレームの中に完全に包埋されてもよい。

フレームを製造する一部の好ましい方法では、電気コネクターを提供する工程は、複数の電気接点を提供することと、一つ以上の電気接点を、電気絶縁材料から形成されたコネクターフレームの中に少なくとも部分的に包埋して電気コネクターを形成することとを含み得る。

複数の電気接点のうちの一つ以上は、任意の適切な様態で、コネクターフレームの中に少なくとも部分的に包埋されてもよい。コネクターフレームは、射出成形などの成形プロセスによって形成されてもよい。コネクターフレームの中に少なくとも部分的に包埋された一つ以上の電気接点の少なくとも一部分は、コネクターフレームを形成する電気絶縁材料によってオーバーモールドされることが好ましい。一部の好ましい実施形態では、一つ以上の電気接点は、コネクターフレームが形成された後に、コネクターフレーム上に提供または配設される。一部の実施形態では、電気接点のすべてが、コネクターフレームが形成された後に、コネクターフレーム上に提供される。一部の実施形態では、電気コネクターは、コネクターフレームの中に少なくとも部分的に包埋された一つ以上の電気接点と、コネクターフレーム上に支持された一つ以上の電気接点とを含む。これらの実施形態では、コネクターフレーム上に支持された一つ以上の電気接点は、コネクターフレームの中に包埋されていない。

複数の電気接点を含む電気コネクターを含む実施形態では、基部フレームは、電気接点のうちの少なくとも一つに電気的に接続される。基部フレームは、複数の電気接点に電気的に接続されてもよい。基部フレームは、電気接点のそれぞれに電気的に接続されてもよい。基部フレームはまた、電気接点のうちの少なくとも一つにおいて電気コネクターに固定されてもよい。基部フレームは、複数の電気接点に固定されてもよい。基部フレームは、電気接点のそれぞれに固定されてもよい。

有利なことに、電気コネクターに複数の電気接点を提供することにより、電気コネクターを複数の目的に対して構成することが可能になる。複数の電気接点を含む電気コネクターを有する一部の好ましい実施形態では、電気コネクターの一つ以上の電気接点は、フレームを備えるエアロゾル発生装置と外部電源との間の電力の伝達のために構成され、電気コネクターの一つ以上の電気接点は、フレームを備えるエアロゾル発生装置と外部装置との間のデータの伝達のために構成される。

一部の好ましい実施形態では、電気コネクターは少なくとも三つの電気接点を含む。電気接点のうちの第二の電気接点は、電気接点のうちの第一の電気接点を少なくとも部分的に囲んでもよい。電気接点のうちの第三の電気接点は、電気接点のうちの第一の電気接点を少なくとも部分的に囲んでもよい。一部の実施形態では、電気コネクターの第一の電気接点は、実質的に円形であってもよい。一部の実施形態では、電気コネクターの第二の電気接点および第三の電気接点は実質的に環状である。一部の特に好ましい実施形態では、第二の電気接点および第三の電気接点の各々は、第一の電気接点を実質的に囲むリングを形成する。電気コネクターの第二の電気接点および第三の電気接点は、第一の電気接点を囲む同心リングを形成し得る。

一部の特に好ましい実施形態では、電気コネクターは、面および面の実質的に中央に配設された陥凹部を含み、陥凹部は、閉端部、面における開端部、および開端部と閉端部との間に延びる側壁を有する。第一の電気接点は、陥凹部の閉端部に配設されてもよい。第二の電気接点は、陥凹部の側壁に配設され、かつ第一の電気接点を実質的に囲んでもよい。第三の電気接点は、面に配設され、かつ第一の電気接点を実質的に囲んでもよい。

電気コネクターは、磁性素子を含んでもよい。磁性素子は、磁性材料から形成される素子である。有利なことに、電気コネクターに磁性素子を提供することによって、電気コネクターを相補的電気コネクターに磁気的に引き寄せることが可能になり、こうしたな磁性引力は、電気コネクターと相補的電気コネクターとの間のより堅牢な電気的接続を提供し得る。電気コネクターは、任意の適切な数の磁性素子を含んでもよい。電気コネクターは、複数の磁性素子を含んでもよい。電気コネクターの磁性素子は、コネクターフレームの中に少なくとも部分的に包埋されてもよい。電気コネクターの磁性素子は、コネクターフレームの中に完全に包埋されてもよい。一部の実施形態では、電気コネクターの電気接点は、磁性素子を含む。言い換えれば、電気コネクターの電気接点は、磁性材料から形成されてもよい。

基部フレームは、任意の適切な形態をとり得る。典型的には、基部フレームは細長い。言い換えれば、基部フレームは、幅および厚さなどの、基部フレームの他の寸法よりも大きな長さを有してもよい。

本明細書で使用される「長さ」という用語は、エアロゾル発生装置のためのフレーム、エアロゾル発生装置、またはエアロゾル発生装置の構成要素の長軸方向における主要寸法を指す。

本明細書で使用される「幅」という用語は、エアロゾル発生装置のためのフレーム、エアロゾル発生装置、またはエアロゾル発生装置の構成要素の横断方向における、特定の位置での、その長さに沿った主要寸法を指す。「厚さ」という用語は、幅と直角を成す横断方向における寸法を指す。

本明細書で使用される場合、「横断断面」という用語は、エアロゾル発生装置のためのフレーム、エアロゾル発生装置、またはエアロゾル発生装置の構成要素の、長軸方向と直角を成す方向における、特定の位置での、その長さに沿った断面を記述するのに使用される。

基部フレームは、近位端および遠位端を有し得る。本明細書で使用される「近位」という用語は、エアロゾル発生装置のユーザー端部または口側端を指す。基部フレームの近位端は、ユーザー端部に最も近い基部フレームの端部、またはフレームを備えるエアロゾル発生装置の口側端である。本明細書で使用される場合、「遠位」という用語は、近位端の反対側の端部を指す。電気コネクターは、典型的には、フレームの遠位端に配設される。電気コネクターは、フレームを備えるエアロゾル発生装置の遠位端に配設され得る。

一部の好ましい実施形態では、基部フレームは、細長く、近位端と近位端の反対側の遠位端を有し、電気コネクターは、遠位端で基部フレームに固定されている。

基部フレームは、導電性材料から形成される。このように、基部フレームは、エアロゾル発生装置の構成要素を電気的に接続するために使用され得る。特に、基部フレームは、電気コネクターの電気接点に電気的に接続され、基部フレームは、エアロゾル発生装置の一つ以上の電気構成要素を電気コネクターの一つ以上の電気接点に電気的に接続するために使用され得る。

基部フレームの少なくとも一部分は、接地面を形成することが好ましい。本明細書で使用される接地面という用語は、電気的に作動するエアロゾル発生装置の構成要素に対して無限の地電位として現れる導電性の面を指す。

基部フレームの接地面部分は、任意の適切な形状および構成を有してもよい。例えば、基部フレームの接地面部分は細長くてもよい。基部フレームの接地面部分は、長方形の横断断面を有してもよい。

基部フレームの接地面部分は、近位端および遠位端を有してもよい。基部フレームの接地面部分の遠位端は、電気コネクターの電気接点に電気的に接続されてもよい。基部フレームの接地面部分の遠位端は、レーザー溶接などによって電気コネクターの電気接点に固定されてもよい。基部フレームの接地面部分の近位端は、フレームを備えるエアロゾル発生装置の電気構成要素に電気的に接続するように構成され得る。

基部フレームの接地面部分は、フレームを備えるエアロゾル発生装置の電源の負端子に電気的に接続されてもよい。エアロゾル発生装置の電子回路基板は、接地面に電気的に接続されてもよい。

一部の実施形態では、基部フレーム全体が接地面を形成してもよい。

基部フレームの少なくとも一部分は、電気トラックを形成することが好ましい。電気トラックは、フレームを備えるエアロゾル発生装置の構成要素と電気コネクターの電気接点との間の電力の伝達のために構成されてもよい。電気トラックは、フレームを備えるエアロゾル発生装置の構成要素と電気コネクターの電気接点との間の電気信号の形態で、データの伝達のために構成されてもよい。電気トラックは、任意の適切な形状および構成を有し得る。例えば、電気トラックは細長くてもよい。電気トラックは、長方形の横断断面を有してもよい。

電気トラックは、近位端および遠位端を有し得る。電気トラックの遠位端は、電気コネクターの電気接点に電気的に接続されてもよい。電気トラックの遠位端は、レーザー溶接などによって電気コネクターの電気接点に固定されてもよい。電気トラックの近位端は、フレームを備えるエアロゾル発生装置の電気構成要素に電気的に接続されるように構成されてもよい。

一部の実施形態では、基部フレームの一部分は、接地面を備えてもよく、基部フレームの一部分は電気トラックを備えてもよい。基部フレームが、接地面および電気トラックを含む場合、接地面および電気トラックは、互いから電気的に絶縁されてもよい。接地面部分および電気トラックは、接地面部分が電気トラックから電気的に分離されるように間隙を介してもよい。有利なことに、支持フレームの中に基部フレームを少なくとも部分的に包埋することによって、支持フレームは、接地面と電気トラックとの間の分離を維持し、接地面を電気トラックから電気的に絶縁してもよい。接地面部分および電気トラックは、導電性材料の別個の部品から形成されてもよい。接地面部分および電気トラックは、導電性材料の単一の部品から形成され、基部フレームの形成中に分離されてもよい。接地面部分および電気トラックが導電性材料の単一の部品から形成され、基部フレームの形成中に分離される場合、こうした分離は、接地面部分と電気トラックとの間の空洞をパンチングすることによって達成され得る。

基部フレームが接地面部分と電気トラックを備える実施形態では、接地面部分と電気トラックは、同じ導電性材料から形成されてもよい。一部の実施形態では、接地面部分および電気トラックは、異なる材料から形成される。一部の実施形態では、接地面部分は、真鍮から形成され、電気トラックは、リン青銅から形成されてもよい。

電気トラックは、エアロゾル発生装置の構成要素を電気的に接続するのに使用され得る。例えば、電気トラックを使用して、エアロゾル発生装置の電子回路基板を電気コネクターの電気接点に電気的に接続してもよい。

一部の実施形態では、基部フレームは、複数の電気トラックを含んでもよい。各電気トラックは、他の電気トラックから電気的に分離されてもよい。各電気トラックは、支持フレームの中に少なくとも部分的に包埋されてもよく、支持フレームは、電気トラック間の分離を維持し、各電気トラックを他の電気トラックから電気的に分離してもよい。

基部フレームは、実質的に剛直であってもよい。有利なことに、実質的に剛直な基部フレームを提供することで、導電性ワイヤの使用に比較して製造プロセスが簡略化され得る。接地面は、実質的に剛直であってもよい。一つ以上の電気トラックは、実質的に剛直であってもよい。

一部の好ましい実施形態では、基部フレームは、接地面部分および二つの電気トラックを含む。一部の特に好ましい実施形態では、基部フレームは、二つの接地面部分および二つの電気トラックを含む。これらの特に好ましい実施形態では、二つの電気トラックは、二つの接地面部分の間に配設されてもよい。

一部の好ましい実施形態では、電気コネクターの電気接点は、フレームを備えるエアロゾル発生装置と外部装置との間の電力の伝達のために構成される。言い換えれば、電気コネクターは、電力接点を含んでもよい。これらの好ましい実施形態の一部では、基部フレームは、電気コネクターの電力接点に電気的に接続された電気トラックを含む。電気コネクターの電力接点に電気的に接続された電気トラックは、電力トラックと称され得る。電力トラックは、電気コネクターの電力接点を、フレームを備えるエアロゾル発生装置の一つ以上の電気構成要素に電気的に接続するように配設されてもよい。電力トラックは、基部フレームの接地面部分および基部フレームの他の電気トラックから電気的に絶縁されてもよい。電力トラックは、支持フレームによって、基部フレームの接地面および他のトラックから電気的に絶縁されてもよい。

一部の好ましい実施形態では、電気コネクターの電気接点は、フレームを備えるエアロゾル発生装置と外部装置との間のデータの伝達のために構成される。言い換えれば、電気コネクターは、電気データ接点を含んでもよい。これらの好ましい実施形態の一部では、基部フレームは、電気コネクターの電気データ接点に電気的に接続された電気トラックを含む。電気コネクターの電気データ接点に電気的に接続された電気トラックは、データトラックと称され得る。データトラックは、電気コネクターの電気データ接点を、フレームを備えるエアロゾル発生装置の一つ以上の電気構成要素に電気的に接続するように配設されてもよい。データトラックは、基部フレームの接地面部分および基部フレームの他の電気トラックから電気的に絶縁されてもよい。データトラックは、支持フレームによって、基部フレームの接地面および他のトラックから電気的に絶縁されてもよい。

電気コネクターは、複数の電気データ接点を含んでもよく、基部フレームは、複数のデータトラックを含んでもよく、各データトラックは、電気データ接点を、フレームを備えるエアロゾル発生装置の構成要素に電気的に接続するように構成されている。電気コネクターの各電気データ接点は、電気コネクターの他の電気データ接点から電気的に絶縁されてもよい。基部フレームの各データトラックは、基部フレームの他のデータトラックから電気的に絶縁されてもよい。

データトラックの幅は、電力トラックの幅未満であってもよい。

基部フレームの接地面部分は、フレームを備えるエアロゾル発生装置の構成要素に電気的に連結されるように構成された一つ以上のピンを備えてもよい。特に、基部フレームの接地面部分の近位端は、一つ以上のピンを備えてもよい。

基部フレームの電気トラックは、フレームを備えるエアロゾル発生装置の構成要素に電気的に連結されるように構成された一つ以上のピンを備えてもよい。特に、基部フレームの電気トラックの近位端は、一つ以上のピンを備えてもよい。

ピンは、フレームを備えるエアロゾル発生装置の電子回路基板の対応する穴で受容されるように構成されてもよい。

ピンは、接地面部分または電気トラックと一体的に形成されてもよい。ピンは、接地面部分または電気トラックに対して物理的に別個の構成要素であってもよい。ピンは、レーザー溶接などによって、接地面部分または電気トラックに固定されてもよい。ピンは、導電性材料から形成される。ピンは、接地面部分または電気トラックと同じ導電性材料から形成されてもよい。ピンは、接地面部分または電気トラックに対して異なる導電性材料から形成されてもよい。

一部の実施形態では、基部フレームは、導電性材料の複数の部品から形成される。これらの実施形態では、一つ以上の部品は接地面を形成し得る。これらの実施形態では、一つ以上の部品が電気トラックを形成してもよい。これらの実施形態では、複数の部品は、接地面を形成してもよく、複数の部品は、複数の電気トラックを形成してもよい。

基部フレームは、導電性材料の単一の層状シートから製造されることが好ましい。材料は真鍮であることが好ましい。有利なことに、真鍮は、所望の形状に折り畳まれるよう好適に展性があり得る。基部フレームは、任意の適切な方法によって形状へと形成され得る。例えば、基部フレームは形状へとプレス加工されてもよい。例えば、基部フレームは、形状へとスタンプ加工されてもよい。例えば、基部フレームは、形状へと切断されてもよい。例えば、基部フレームは、形状へと形成されてもよい。一部の実施形態では、基部フレームは、導電性材料の複数の部品から形成されてもよい。導電性材料の複数の部品は、一緒に固定されてもよい。導電性材料の複数の部品は、支持フレームによって一緒に固定されてもよい。

基部フレームは、任意の適切な手段により形成され得る。基部フレームは、プレス加工、スタンプ加工、パンチング、および屈曲のうちの一つ以上によって形成されることが好ましい。基部フレームを提供する工程は、基部フレームにブランクを提供すること、およびブランクを所定の形状へとプレス加工して基部フレームを形成することを含み得ることが好ましい。ブランクは、プレス加工工具とダイとの間でプレス加工されてもよい。プレス加工の工程は、パンチングを含み得る。言い換えれば、プレス加工の工程は、ブランクを通して一つ以上の穴をパンチングすることを含み得る。

基部フレームの異なる部分が互いから電気的に分離される実施形態では、基部フレームを形成する工程は、基部フレームの一つの部分を他の部分から分離する工程を含み得る。例えば、接地面を形成する基部フレームの一部分は、電気トラックを形成する基部フレームの一部分から分離されてもよい。こうした分離は、例えば、ブランクの二つの部分の間に穴をパンチングして基部フレームの二つの部分を分離することによって、プレス加工手順中に実施されてもよい。

接地面部分または電気トラックを、フレームを備えるエアロゾル発生装置の構成要素に電気的に接続するための一つ以上のピンを備える実施形態では、一つ以上のピンは、任意の適切な様態で形成され得る。ピンは、プレス加工、スタンプ加工、またはパンチングプロセスにおいて、接地面部分または電気データトラックで形成されてもよい。ピンは、基部フレームに対して物理的に別個の構成要素として提供されてもよく、接地面部分または電気データトラックに固定されてもよい。例えば、ピンは、接地面部分または電気データトラックにレーザー溶接されてもよい。

基部フレームは、エアロゾル発生装置の電源を受容するように構成された電源の空洞を形成するように構成されることが好ましい。電源の空洞は、電源の空洞への電源の挿入および電源の空洞からの電源の取り外しを可能にする開放部分を有することが好ましい。電源の空洞は、フレームの遠位端に向かって提供されてもよい。電源の空洞は、電気コネクターに隣接して配設されてもよい。

電源の空洞は、エアロゾル発生装置の電源を保持するように構成されてもよい。基部フレームは、電源を電源の空洞内に保持する手段を含んでもよい。例えば、基部フレームは、電源の空洞の開放部分に一つ以上の弾性要素を備えてもよい。一つ以上の弾性要素は、電源の幅未満の開放部分の幅を画定し得る。電源の空洞は、電源の幅未満の開放部分の幅を有してもよい。電源の空洞を形成する基部フレームの少なくとも一部分は、空洞の開放部分の幅を増大することによって電源を空洞内に挿入し得るように、弾性であってもよい。電源の空洞の内表面は、電源を基部フレームに電気的に接続するように構成されることが好ましい。

基部フレームは、エアロゾル発生装置の電子回路基板を受容するように構成されることが好ましい。基部フレームは、フレームを備えるエアロゾル発生装置の電子回路基板に電気的に接続されるように構成されることが好ましい。基部フレームの電気トラックの近位端は、フレームを備えるエアロゾル発生装置の電子回路基板に電気的に接続するように構成され得る。基部フレームの接地面部分の近位端は、フレームを備えるエアロゾル発生装置の電子回路基板に電気的に接続するように構成され得る。

基部フレームは、基部フレームを、フレームを備えるエアロゾル発生装置の電子回路基板に電気的に接続するように構成された一つ以上のピンを備えてもよい。基部フレームは、複数のピンを含み得る。複数のピンは、相互に平行に延びるように構成され得る。ピンは、フレームを備えるエアロゾル発生装置の電子構成要素に電気的に接続されるように配設され得る。

フレームは、電気絶縁材料から形成された支持フレームを備え、基部フレームおよび電気コネクターは、支持フレームの中に少なくとも部分的に包埋されている。

支持フレームは、基部フレームおよび電気コネクターと一体的に成形されることが好ましい。言い換えれば、支持フレームは、基部フレームの少なくとも一部分および電気コネクターの一部にわたって成形される。

支持フレームは、基部フレームおよび電気コネクターにわたって電気絶縁材料をオーバーモールドし、基部フレームおよび電気コネクターを支持フレームの中に少なくとも部分的に包埋することによって形成されることが好ましい。

支持フレームは、任意の適切な形状および構成を有してもよい。

支持フレームは、フレームを備えるエアロゾル発生装置の電源を受容するための空洞の少なくとも一部分を画定し得る。支持フレームは、電源を受容するための空洞の少なくとも一部分を画定する実質的に弓状部分を備えてもよい。エアロゾル発生装置の電源を受容するための空洞は、フレームの遠位端に向かって位置してもよい。

支持フレームは、フレームを備えるエアロゾル発生装置の電子回路基板を受容するためのシートを備えてもよい。シートは、エアロゾル発生装置の電子回路基板の形状および構成に対して相補的な形状および構成を有する支持フレーム内の空洞を備えてもよい。エアロゾル発生装置の電子回路基板を受容するためのシートは、フレームの近位端に向かって配設されてもよい。

支持フレームは、エアロゾル発生装置のエアロゾル発生器を受容するための空洞を備えてもよい。エアロゾル発生器を受容するための空洞は、エアロゾル発生装置の近位端に位置してもよい。エアロゾル発生器を受容するための空洞は、エアロゾル発生器のマウントまたは基部を受容するように構成されてもよい。

一部の好ましい実施形態では、支持フレームは、基部フレームと電気接点との間の電気的接続と少なくとも部分的に重複する。有利なことに、基部フレームと電気コネクターの電気接点との間の電気的接続を重複させることにより、基部フレームと電気コネクターの電気接点との間のより堅牢な構造的および電気的な接続が提供され得る。

一部の実施形態では、基部フレームおよび電気コネクターは、インターフェースにおいて出会う。支持フレームは、基部フレームと電気コネクターとの間のインターフェースに少なくとも部分的に重複することが好ましい。有利なことに、基部フレームと電気コネクターとの間のインターフェースを少なくとも部分的に重複させることによって、基部フレームと電気コネクターの電気接点との間のより堅牢な構造的接続および電気的接続が提供され得る。

一部の実施形態では、支持フレームは、電気コネクターを少なくとも部分的に囲む。有利なことに、これは、支持フレームと電気コネクターとの間の特に堅牢な構造的接続を提供し得る。

支持フレームは、電気コネクターの後面または近位面にわたって少なくとも部分的に延び得る。支持フレームは、電気コネクターの後面または近位面と少なくとも部分的に重複してもよい。一部の実施形態では、電気コネクターの後面または近位面は、フレームの電源の空洞の端部を画定し得る。支持フレームは、支持フレームが、フレームを備えるエアロゾル発生装置の電源を受容するためのフレームの電源の空洞の端面を画定するように、電気コネクターの後面または近位面にわたって実質的に延び得る。有利なことに、支持フレームがフレームの電源の空洞の端面を画定するように、支持フレームを電気コネクターの後面または近位端面の少なくとも一部分にわたって延ばすことによって、電源の空洞内に受容される電源の端部が、電気コネクターの一つ以上の電気接点から電気的に分離されることが確保され得る。

本開示によると、エアロゾル発生装置も提供され得る。エアロゾル発生装置は、導電性材料から形成された基部フレームと、電気接点を有する電気コネクターであって、基部フレームが電気コネクターの電気接点に電気的に接続されるように基部フレームに固定される、電気コネクターと、電気絶縁材料から形成された支持フレームとを備えたフレームを備えてもよく、基部フレームおよび電気コネクターは、支持フレームの中に少なくとも部分的に包埋されている。エアロゾル発生装置は、フレームによって支持された電源、およびフレームによって支持された電子回路基板をさらに備え得る。

電気コネクターの電気接点は、エアロゾル発生装置の電力接点を形成し得る。電力接点は、外部電源との電気的接続のために配設されてもよい。基部フレームは、電気コネクターの電力接点に電気的に接続された電力トラックを含んでもよい。電力トラックは、電力接点を電子回路基板に電気的に接続するように構成されてもよい。

好ましい実施形態では、電気コネクターは、データ接点を形成する電気接点をさらに含む。データ接点は、外部装置との電気的接続のために配設されてもよい。基部フレームは、電気コネクターのデータ接点に電気的に接続された電気データトラックを含んでもよい。電気データトラックは、データ接点を電子回路基板に電気的に接続するように構成され得る。

好ましい実施形態では、電気コネクターは、接地接点を形成する電気接点をさらに含む。接地接点は、外部装置の接地接点との電気的接続のために配設されてもよい。基部フレームは、電気コネクターの接地接点に電気的に接続された接地面を含んでもよい。接地面は、接地接点を電子回路基板に電気的に接続するように構成されてもよい。接地面は、電源の負端子に電気的に接続されてもよい。

エアロゾル発生装置は、電子回路基板を備える。エアロゾル発生装置は、電子回路基板上に配置されたコントローラを備えることが好ましい。電子回路基板は、コントローラを含み得る。コントローラは、マイクロプロセッサを含んでいてもよく、これはプログラマブルマイクロプロセッサ、マイクロコントローラ、または特定用途向け集積回路チップ（ＡＳＩＣ）もしくは制御を提供する能力を有するその他の電子回路であってもよい。コントローラは、さらなる電子構成要素を含んでいてもよい。

エアロゾル発生装置は、電源を備える。電源はＤＣ電源であってもよい。好ましい実施形態において、電源は電池である。電源は、ニッケル水素電池、ニッケルカドミウム電池、またはリチウムベースの電池（例えばリチウムコバルト、リン酸鉄リチウム、またはリチウムポリマー電池）であってもよい。しかしながら、いくつかの実施形態において、電源は、コンデンサーなどの別の形態の電荷蓄積装置であってもよい。電源は再充電を要するものとしてもよく、例えば１回以上のエアロゾル発生の体験などの１回以上のユーザー操作のために十分なエネルギーの蓄積が許容される容量を有し得る。例えば、電源は、従来の紙巻たばこ１本を喫煙するのにかかる一般的な時間に対応する約６分間、または６分の倍数の時間にわたるエアロゾル形成基体の連続的な加熱を可能にするのに十分な容量を有してもよい。別の実施例では、電源が所定の吸煙回数、またはエアロゾル発生器の不連続的な起動を可能にするための十分な容量を有してもよい。

エアロゾル発生装置は、エアロゾル形成基体を受容するための空洞を備えることが好ましい。エアロゾル形成基体を受容するための空洞は、装置の近位端にあることが好ましい。エアロゾル形成基体を受容するための空洞は、装置の近位端にあり、電気コネクターは、エアロゾル発生装置の、近位端の反対側の遠位端にあることが特に好ましい。

エアロゾル発生装置は、エアロゾル発生器を備え得る。エアロゾル発生器は、装置内に受容されるエアロゾル形成基体からエアロゾルを発生するように配設され得る。エアロゾル発生器は、電子回路基板を介して電源から電力を受容するように構成されることが好ましい。エアロゾル発生器は、フレームによって支持されてもよい。

エアロゾル発生器は、電気ヒーターを備えてもよい。

電気ヒーターは、少なくとも一つの内部発熱体を備えてもよい。本明細書で使用される場合、「内部発熱体」という用語は、エアロゾル形成基体内に挿入されるように構成された発熱体を指す。内部発熱体は、ブレード、ピン、およびコーンのうちの少なくとも一つの形態であってもよい。内部発熱体は、エアロゾル形成基体の中に挿入されるように構成されることが好ましい。エアロゾル発生装置が、エアロゾル形成基体を受容するための空洞を備える実施形態では、少なくとも一つの内部発熱体は空洞内に延びることが好ましい。

電気ヒーターは、少なくとも一つの外部発熱体を含み得る。本明細書で使用される場合、「外部発熱体」という用語は、エアロゾル形成基体の外部表面を加熱するように構成された発熱体を指す。少なくとも一つの外部発熱体は、エアロゾル発生装置によって受容されるエアロゾル形成基体を少なくとも部分的に囲むように構成されることが好ましい。エアロゾル発生装置が、エアロゾル形成基体を受容するための空洞を備える実施形態では、少なくとも一つの外部発熱体は少なくとも部分的に空洞を囲むことが好ましい。

一部の実施形態では、ヒーターは、少なくとも一つの内部発熱体と、少なくとも一つの外部発熱体とを含む。

ヒーターは抵抗発熱体を備えうる。ヒーターは、その表面上に配置された一つ以上の導電性トラックまたはワイヤを有する剛直な電気的に絶縁された基体を含む抵抗発熱体を含むことが好ましい。電気的に絶縁された基体のサイズおよび形状により、エアロゾル形成基体の中へと直接的に挿入することを可能にすることが好ましい。電気的に絶縁された基体が十分に剛直でない場合、発熱体は、さらなる補強手段を含んでもよい。電流は、発熱体およびエアロゾル形成基体を加熱するために、一つ以上の導電性トラックを通過し得る。抵抗発熱体は、空洞内に位置してもよい。エアロゾル発生装置は、一つ以上の抵抗発熱体を備え得る。エアロゾル発生装置は、複数の抵抗発熱体を備え得る。

エアロゾル発生器は、移動要素を含み得る。移動要素は、液体エアロゾル形成基体を電気ヒーターへと移動させるように配設されてもよい。移動要素は、毛細管芯を備えてもよい。電気ヒーターは、移動要素と接触することが好ましい。電気ヒーターは、抵抗加熱ワイヤを含み得る。抵抗加熱ワイヤの少なくとも一部分は、移動要素の周りにコイル状にされていてもよい。電気ヒーターは抵抗加熱メッシュを備えてもよい。

エアロゾル発生器は、誘導加熱配設を備えてもよい。誘導加熱配設は、インダクタコイルと、高周波振動電流をインダクタコイルに提供するように構成される電源とを含み得る。本明細書で使用される「高周波振動電流」という用語は、５００キロヘルツｋＨｚ～３０メガヘルツＭＨｚの周波数を有する、振動する電流を意味する。少なくとも一つのヒーターは、有利なことに、ＤＣ電源によって供給されるＤＣ電流を交流電流に変換するためのＤＣ／ＡＣインバータを含み得る。インダクタコイルは、電源から高周波振動電流を受容すると高周波振動電磁場を発生するように配設され得る。インダクタコイルは、エアロゾル形成基体を受容するように構成された装置空洞内に高周波振動磁場を発生するように配設されてもよい。一部の好ましい実施形態では、インダクタコイルは、装置空洞を実質的に囲んでもよい。インダクタコイルは、装置空洞の長さに沿って少なくとも部分的に延び得る。

エアロゾル発生器が誘導加熱配設を含む実施形態では、エアロゾル発生器は誘導発熱体を備えてもよい。誘導発熱体は、サセプタ素子であってもよい。本明細書で使用される「サセプタ素子」という用語は、電磁エネルギーを熱に変換する能力を有する材料を含む要素を指す。サセプタ素子が交流電磁場内に位置している時に、サセプタは加熱される。サセプタ素子の加熱は、サセプタ材料の電気的特性および磁性に依存して、サセプタ内で誘発されるヒステリシス損失および渦電流のうちの少なくとも一つの結果であり得る。サセプタ素子は、エアロゾル発生物品が装置空洞内に受容された時に、インダクタコイルによって発生される振動電磁場がサセプタ素子内に電流を誘発し、サセプタ素子を加熱するように配設され得る。サセプタ素子は、空洞内に位置してもよい。エアロゾル発生装置は、一つのサセプタ素子のみを含み得る。エアロゾル発生装置は、複数のサセプタ素子を備え得る。

サセプタ素子は、任意の適切な材料を含み得る。サセプタ素子は、エアロゾル形成基体から揮発性化合物を放出するのに十分な温度に誘導加熱され得る任意の材料から形成されてもよい。細長いサセプタ素子に適した材料には、黒鉛、モリブデン、炭化ケイ素、ステンレス鋼、ニオブ、アルミニウム、ニッケル、ニッケル含有化合物、チタン、および金属材料の複合体が挙げられる。好ましいサセプタ素子は金属または炭素を含む。有利なことに、サセプタ素子は、例えばフェライト鉄、強磁性鋼またはステンレス鋼などの強磁性合金、強磁性粒子、およびフェライトなどの強磁性材料を含む、またはその強磁性材料から成り得る。

エアロゾル発生器は、電源から電力が供給された時に振動するように配設された要素を含んでもよい。エアロゾル発生器は、圧電素子を備えてもよい。エアロゾル発生器は、少なくとも一つのノズルを備えてもよい。圧電素子は、少なくとも一つのノズルを通して液体エアロゾル形成基体の液滴を排出するように配設されてもよい。エアロゾル発生器は、メッシュを備えてもよく、メッシュは、少なくとも一つのノズルを画定する。

メッシュは、エアロゾル発生装置の使用中に振動するように配設されてもよい。振動するメッシュは、「能動的メッシュ」と呼ばれてもよい。メッシュは、圧電材料から形成されてもよい。メッシュは、圧電素子であってもよい。圧電素子は、メッシュとは別個に形成され、そして使用中にメッシュを振動するように配設されてもよい。

メッシュは、エアロゾル発生装置の使用中に振動している圧電素子に対して実質的に静止したままになるように配設されてもよい。静止メッシュは、「受動的メッシュ」呼ばれてもよい。エアロゾル発生器は、メッシュと圧電素子との間に位置付けられた貯蔵部を備えてもよい。貯蔵部は、液体エアロゾル形成基体を受容するように配設されてもよい。

エアロゾル発生装置はハウジングを備えることが好ましい。ハウジングは、エアロゾル形成基体を受容するための空洞を少なくとも部分的に画定し得る。ハウジングは、近位端および遠位端を有し得る。エアロゾル形成基体を受容するための空洞は、装置の近位端に配設され得る。エアロゾル発生装置のヒーターの少なくとも一部分は、空洞内に延びてもよい。特に、内部ヒーターを備える実施形態では、ヒーターの一部分は、エアロゾル形成基体を受容するための空洞内に延びてもよい。

ハウジングは細長くてもよい。ハウジングは、円筒状であることが好ましい。ハウジングは、任意の適切な材料または材料の組み合わせを含んでもよい。適切な材料の例としては、金属、合金、プラスチック、もしくはこれらの材料のうちの一つ以上を含有する複合材料、または食品もしくは医薬品用途に適切な熱可塑性樹脂、例えばポリプロピレン、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）、およびポリエチレンが挙げられる。材料は軽く、かつ脆くないことが好ましい。

エアロゾル発生装置は、携帯型であることが好ましい。エアロゾル発生装置は、およそ７０ミリメートル～およそ１２０ミリメートルの長さを有してもよい。エアロゾル発生装置は、ハンドヘルド装置であってもよい。言い換えれば、エアロゾル発生装置は、ユーザーの手に保持されるようにサイズ決め、および成形され得る。

一部の実施形態では、ハウジングは、細長い中空管を含み得る。フレーム、およびフレーム上に支持される構成要素は、細長い中空管内に提供されてもよい。細長い中空管の横断断面形状は、円形であることが好ましい。細長い中空管はアルミニウムなどの金属から形成され得る。細長い中空管は、製造中および使用中の両方で、フレームおよびフレームによって支持される電気構成要素に対する追加的な保護を提供することで、装置の耐久性を向上させ得る。細長い中空管の長さは、フレームの長さよりも長いことが好ましい。細長い中空管の長さは、ヒーターがフレームに取り付けられる時に、フレームおよびヒーターの合計の長さよりも大きくてもよい。このようにして、細長い中空管は、エアロゾル形成基体を受容するための空洞を形成し得る。加えて、ヒーターを覆うように延びる細長い中空管を提供することによって、発熱体は、エアロゾル発生装置の製造中および使用中の両方で保護され得る。

本開示による製造方法に関連して記載される任意の特徴はまた、本開示によるフレームおよびエアロゾル発生装置にも適用され得る。本開示によるフレームまたはエアロゾル発生装置に関連して記載される任意の特徴は、本開示による製造方法にも適用され得る。

また、当然ながら、上記の様々な特徴の特定の組み合わせを独立して実施、供給または使用し得る。

ここで本開示の実施形態を、添付図面を参照しながら、例証としてのみであるが説明する。

図１は、本開示の実施形態による、エアロゾル発生装置のためのフレームの基部フレームおよび電気コネクターの斜視図を示す。 図２は、図１の基部フレームおよび電気コネクターの電気的接続の斜視図を示す。 図３は、本開示の実施形態による、支持フレームの中に部分的に包埋されて、エアロゾル発生装置のためのフレームを形成する、図１の基部フレームおよび電気コネクターの斜視図を示す。 図４は、図３のフレームの別の斜視図を示す。 図５は、図３のフレームの遠位端の斜視図を示す。 図６は、本発明の実施形態によるエアロゾル発生装置の概略図を示す。 図７は、図６のエアロゾル発生システムの電源の空洞を通した横方向断面の概略図を示す。 図８は、本開示の実施形態による、図１～７のフレームの製造方法のフロー図を示す。

図１～７は、本開示の実施形態による、エアロゾル発生装置１００のフレーム１０の概略図を示す。フレーム１０は、エアロゾル発生装置１００の電気構成要素およびエアロゾル発生装置１００の異なる電気構成要素の電気的接続を可能にする導電性経路に対する支持を提供する。本開示のフレームは、エアロゾル発生装置のための他の公知のフレームと比較して、特にコンパクトであり、製造が簡単である。

図１は、エアロゾル発生装置で使用するための基部フレーム２０および電気コネクター４０の斜視図を示す。エアロゾル発生装置については下記にさらに詳細に説明する。

基部フレーム２０は細長く、近位端と、近位端の反対側の遠位端とを備える。電気コネクター４０は、基部フレーム２０の遠位端に配置される。

基部フレーム２０は、概して複数の細長い導電性要素を備える。より具体的には、基部フレーム２０は、二つの接地面部分２６の間に配置された二つの電気トラック２２、２４を備える。第一の電気トラック２２は、近位端２２１および遠位端２２２を含む。第二の電気トラック２２４は、近位端２４１および遠位端２４２を含む。各接地面部分２６は、近位端２６１および遠位端２６２を含む。

この実施形態では、基部フレーム２０は、単一の層状ブランクをプレス加工することによって形成される。この実施形態では、ブランクは真鍮から形成される。層状ブランクは、単一のスタンプ加工プロセスまたは複数のスタンプ加工プロセスのいずれかでスタンプ加工されて、ブランクを所望の形状に折り畳み、ブランクの部分間に穴をパンチングして、第一の電気トラック２２を第二の電気トラック２４から電気的に分離し、第一の電気トラック２２および第二の電気トラック２４を接地面部分２６から電気的に分離し得る。

導電性要素は、導電性要素の近位端と遠位端との間の位置で、エアロゾル発生装置の電源を受容するのに適した空洞２８を形成するように配設および成形される。

電気トラック２２、２４および接地面部分２６の近位端２２１、２４１、２６１に向かって、導電性要素には、複数の導電性ピン３０が提供される。ピン３０は、基部フレーム２０を、エアロゾル発生装置のＰＣＢなどの電子回路基板に電気的に接続するように構成される。ピン３０の一部は、基部フレーム２０の導電性要素の近位端を成形することによって形成され、ピン３０の一部は、リン青銅の別個の要素から形成される。リン青銅の別個の要素から形成されるピン３０は、必要な位置で基部フレーム２０の導電性要素にレーザー溶接される。

電気コネクター４０は、コネクターフレーム４４上に支持された三つの電気接点４１、４２、４３を備える。図５に詳細に示すように、電気コネクター４０は概して、主に第三の電気接点４３によって画定される環状の前面と、前面から内向きに延びる中央陥凹部４６とを備える。陥凹部４６は、実質的に円筒状であり、第一の電気接点４１によって形成される閉端部と、閉端部と前面との間に延びる第二の電気接点４２によって実質的に形成される側壁とを有する。

第一の電気接点４１および第二の電気接点４２は、リン青銅から形成される。第三の電気接点４３は、ネオジウムの合金から形成され、その結果、第三の電気接点４３は、相補的電気コネクターの相補的磁性素子を磁気的に引き寄せ得る磁気接点を形成する。第一の電気接点４１は、実質的に平面の金属シートであり、第一の電気接点４１を基部フレームに接続するための、シートに対して実質的に直角を成して曲げられたタブを一方の端に有する。第二の電気接点４２は、実質的に環状の金属シートであり、円筒状の管を形成し、第一の電気接点４１および第二の電気接点４２が電気コネクター４０内に位置付けられた時に、第一の電気接点４２のタブと同じ方向に延びるよう曲げられたタブを一方の端に有する。第三の電気接点４３は、環状の金属ディスクを形成する。第三の電気接点４３は、第二の電気接点４２の円筒状の管の外径と実質的に類似した直径を有する中央通路を有する。したがって、第二の電気接点４２が第三の電気接点４３の中央通路内に嵌合してて、第三の電気接点４３が第二の電気接点４２を囲んでもよい。

第二の電気接点４２および第三の電気接点４３は、コネクターフレーム４４の中に部分的に包埋される。コネクターフレーム４４は、成形可能なポリマー材料であるポリフタラミド（ＰＰＡ）から形成され、第二の電気接点４２および第三の電気接点４３上に射出成形される。第二の電気接点４２および第三の電気接点４３をオーバーモールドすることにより、第二の電気接点４２および第三の電気接点４３がコネクターフレーム４４内に固定され、互いからの電気的な分離のために、第二の電気接点４２と第三の電気接点４３との間の必要な分離が維持される。

コネクターフレーム４４および第二の電気接点４２および第三の電気接点４３は、概して、両端で開放している中央通路を有する環状ディスクを形成する。第三の電気接点４３は、概してディスクの前面を形成し、第二の電気接点４２は、概して中央通路の内壁を形成する。第一の電気接点４１は、前面における第三の電気接点４３とは反対側の、コネクターフレーム４４の後面に配設され、中央通路の開放端のうちの一つにわたって延びて、中央陥凹部４６の閉端部を形成する。第一の電気接点４１は、第一の電気接点４１が第二の電気接点４２および第三の電気接点４３から電気的に分離されるように、コネクターフレーム４４の後面に対して位置付けられる。

基部フレーム２０の第一の電気トラック２２の遠位端２２２は、第一の電気トラック２２が第一の電気接点４１に電気的に接続されるように、電気コネクター４０の第一の電気接点４１のタブと物理的に接触している。基部フレーム２０の第二の電気トラック２４の遠位端２４２は、第二の電気トラック２４が第二の電気接点４２に電気的に接続されるように、電気コネクター４０の第二の電気接点４２のタブと物理的に接触している。基部フレーム２０の接地面部分２６の遠位端２６２は、基部フレーム２０の接地面部分２６が第三の電気接点４３に電気的に接続されるように、電気コネクター４０の第三の電気接点４３の円筒状の外側側壁と物理的に接触している。

第一の電気トラック２２および第二の電気トラック２４の遠位部分２２２、２４２は、第一の電気接点４１および第二の電気接点４２のタブにレーザー溶接され、基部フレーム２０の基部フレーム部分２６の遠位部分２６２は、第三の電気接点４３の外側側壁にレーザー溶接される。したがって、この実施形態では、基部フレーム２０は、電気コネクター４０と物理的に接触する基部フレーム２０の全ての位置で電気コネクター４０に固定される。当然のことながら、他の実施形態では、電気コネクターの電気接点は、基部フレームに固定されなくてもよく、他の実施形態では、電気接点の一部のみが基部フレームに固定されてもよい。

図３、図４および図５に示すように、基部フレーム２０および電気コネクター４０は、支持フレーム５０の中に部分的に包埋されて、完全なフレーム１０を形成する。この実施形態では、支持フレーム５０は、成形可能なポリマー材料であるポリフタラミド（ＰＰＡ）から形成され、基部フレーム２０および電気コネクター４０上に射出成形される。

支持フレーム５０の遠位端５２において、電気コネクター４０の後方端、および基部フレーム２０の導電性要素の遠位端２２４、２４２、２６２は、支持フレーム５０の一部分の中に包埋される。支持フレーム５０の遠位端部分５３は、概して、第三の電気接点４３の円筒状の外側側壁および基部フレーム２０にわたって延びる。支持フレーム５０の遠位端部分５３はまた、コネクターフレーム４４の後面および第一の電気接点４１にわたって延びる。したがって、支持フレーム５０の遠位端部分５３は、基部フレーム２０と電気コネクター４０との間のインターフェースと重複する。より詳細には、支持フレーム５０の遠位端部分５３は、基部フレーム２０の第一の電気トラック２２の遠位端２２２と電気コネクター４０の第一の電気接点４１のタブとの間の接続にわたって延び、基部フレーム２０の第二の電気トラック２４の遠位端２４２と電気コネクター４０の第二の電気接点４２のタブとの間の接続にわたって延び、そして、基部フレーム２０の接地面部分２６の遠位端２６２と電気コネクターの第三の電気接点４３の外側側壁との間の接続にわたって延びる。このようにして、支持フレーム５０は、基部フレーム２０と電気コネクター４０との間の接続をさらに確実にする。

電気コネクター４０の前面は、支持フレーム５０によって覆われておらず、その結果、第三の電気接点４３および陥凹部４６内の第一の電気接点４１および第二の電気接点４２の前面は露出している。これにより、第一の電気接点４１、第二の電気接点４２、および第三の電気接点４３が、相補的な電気コネクターの相補的な電気接点と接触することが可能になる。

支持フレーム５０の近位端５４において、支持フレーム５０は、エアロゾル発生装置の電子回路基板を受容するためのシート５５を形成する。シート５５は、概して、電子回路基板を受容するのに適切な浅い長方形の空洞を備え、電子回路基板に接続された電気構成要素を受容するための浅い空洞内に配設された追加のより深い内部空洞を含む。支持フレーム５０の近位端５４において、支持フレーム５０は、基部フレーム２０の導電性要素の近位端２２１、２４１、２６１、およびピン３０が支持フレーム５０を通って延び、シート５５内に受容された電子回路基板に電気的に接続できるように配設された開口部をさらに備える。

遠位端５２と近位端５４との間に配置される支持フレーム５０の中間部分５６は、エアロゾル発生装置の電源を受容するための電源の空洞５７を画定する。電源の空洞５７は、基部フレーム２０の導電性要素によって画定される空洞２８と、図７の横方向の断面に示すように、支持フレーム５０の略弓状部分とを含む。支持フレーム５０の中間部分５６では、第一の電気トラック２２および第二の電気トラック２４は、支持フレーム５０の弓状部分の中に完全に包埋され、基部フレーム２０の接地面部分２６の内面は、支持フレーム５０の弓状部分の中に包埋される。したがって、支持フレーム５０の弓状部分は、基部フレーム２０の導電性要素間の所望の分離を維持する。支持フレーム５０の弓状部分の内面は、エアロゾル発生装置の電源の外表面を補完するように成形され、これにより、支持フレーム５０の弓状部分が電源をクレードルし、電源の空洞５７内の電源の移動を防止することが可能になる。

電源の空洞５７では、基部フレーム２０の接地面部分２６は、実質的に弓状の形状へと曲げられている。第一の電気トラック２２および第二の電気トラック２４に隣接する下方端の反対側にある、接地面部分２６の上方端は、支持フレーム５０の中に包埋されていない。接地面部分２６の上方端は、電源を電源の空洞５７の中へと挿入し、電源の空洞５７から取り外すことを可能にする開口部２６５を画定する。対向する弾性部分２６６の対は、接地面部分２６の上方端において電源の空洞５７の長さに沿って一定の間隔で離隔している。図７に示すように、対向する弾性部分２６６の各対は、曲げられて、エアロゾル発生装置の電源の直径未満の開口部２６５の幅を画定する。これは、電源の空洞５７から電源を取り外すことができるようにするためには、対向する弾性部分２６６の対を離すよう強制することが必要となるため、電源の空洞５７内にエアロゾル発生装置の電源を保持するのに役立つ。

対向する弾性部分２６８のさらなる対が、接地面部分２６の上方端に配設され、エアロゾル発生装置のハウジングと係合するよう外向きに曲げられる。これらのさらなる対向する弾性部分２６８の対は、フレーム１０がエアロゾル発生装置のハウジング内に受容され、ハウジングの内面をプレス加工して、フレーム１０とエアロゾル発生装置のハウジングとの間の増大した摩擦力を提供する時に、内向きに曲げられる。このように、対向する弾性部分２６８のさらなる対は、エアロゾル発生装置のハウジング内にフレーム１０を保持するのに役立つ。

支持フレーム５０の近位端において、支持フレームは、エアロゾル発生装置のヒーターの基部を受容するためのヒーターの空洞５８を画定する。したがって、フレーム１０は、電源、電子回路基板、およびエアロゾル発生装置のヒーターを受容および支持するように構成される。

図６および図７は、フレーム１０を備えるエアロゾル発生装置１００の概略図を示す。

エアロゾル発生装置１００は、固体エアロゾル形成基体と、従来の紙巻たばこのようなロッドの形態で一緒に包まれたフィルターとを含む、エアロゾル発生物品（図示せず）を受容するように構成された装置である。エアロゾル発生装置１００は、約９０ｍｍの長さ、約１４ｍｍの直径を有する、ユーザーの手に保持されるように構成された手持ち式の装置である。

エアロゾル発生装置１００は、外側ハウジング１０２を備え、これは概して円筒状であり、ＰＥＥＫなど軽量で脆いプラスチック材料から形成される。また、エアロゾル発生装置１００は、内側ハウジング１０３を含み、外側ハウジング１０２の長さに延び、かつ内側ハウジング１０３の近位端を超えて開放された円筒状の空洞１０４を形成する、アルミニウムの中空の円筒状の管を備える。開放された円筒状の空洞１０４は、エアロゾル発生物品のエアロゾル形成基体を受容するように構成される。ブレードの形態の細長いヒーター１０６は、空洞１０４内に受容されたエアロゾル発生物品のエアロゾル形成基体内に貫通するように、空洞１０４内に延びている。ヒーター１０６は、基部１０７から延びる電気的に絶縁されたポリイミド基体上に配置された複数の抵抗発熱体またはトラックを含むブレードを備える。

約１２０ミリアンペア時間の容量を有するリチウムイオン電池の形態の電源１０８が、ハウジング１０２内に収容されている。

電子回路基板１１０はまた、ハウジング１０２内に収容される。電子回路基板１１０は、プリント回路基板上に取り付けられたマイクロプロセッサ（図示せず）を有するコントローラを備える。電子回路基板１１０は、ヒーター１０６および電源１０８に接続され、電子回路基板１１０は、電源１０８からヒーター１０６への電力供給を制御するように構成される。

この実施形態では、コントローラは、ヒーター１０６の電気抵抗性のある発熱体のうちの一つの抵抗を測定するように構成される。電気抵抗性のある発熱体の電気抵抗は、ヒーター１０６の温度の表示を提供する。コントローラは、電気抵抗性のある発熱体の抵抗の測定値に基づいて、電源１０８からヒーター１０６へ供給される電力を制御することによって、ヒーター１０６の温度を制御するように構成される。

ヒーター１０６、電源１０８、および電子回路基板１１０は、フレーム１０によって受容され、フレーム１０によって支持される。ヒーター１０６の基部１０７は、支持フレーム５０のヒーターの空洞５８内に受容される。電源１０８は、図７に示すように、電源の空洞５７内に受容される。電子回路基板１１０は、フレーム１０のシート５５内に受容される。フレーム１０、ヒーター１０６、電源１０８および電子回路基板１１０はすべて、内側ハウジング１０３内に受容され、衝撃および一般的な摩耗からのある程度の保護が構成要素に対して提供される。

フレーム１０の遠位端にある電気コネクター４０は、外側ハウジング１０２の空洞１０４の反対側の遠位端に配設され、エアロゾル発生装置１００の遠位端面を形成する。

電子回路基板１１０は、基部フレーム２０を介して第一の電気接点４１、第二の電気接点４２、および第三の電気接点４３のそれぞれに電気的に接続される。

基部フレーム２０の導電性要素の近位端２２１、２４１、２６１、および導電性ピン３０は、支持フレーム５０の開口部を通って延び、電子回路基板１１０に電気的に接続される。

電気コネクター４０の第一の電気接点４１は、基部フレーム２０の第一の電気トラック２２を介して電子回路基板１１０に接続される。この実施形態では、第一の電気トラック２２および第一の電気接点４１は、外部電源から電子回路基板１１０への電力の伝達のために構成される。したがって、第一の電気トラック２２は、電力トラックと称され得る。電子回路基板１１０のコントローラは、電源を再充電するために、外部電源からエアロゾル発生装置１００の電源１０８への電力供給を制御するように構成される。

電気コネクター４０の第二の電気接点４２は、基部フレーム２０の第二の電気トラック２４を介して電子回路基板１１０に接続される。この実施形態では、第二の電気トラック２４および第二の電気接点４２は、外部装置から電子回路基板１１０へのデータの伝達のために構成される。したがって、第二の電気トラック２４は、データトラックと称され得る。電子回路基板１１０のコントローラは、外部装置とエアロゾル発生装置１００のコントローラとの間のデータの伝達を制御するように構成される。

電気コネクター４０の第三の電気接点４３は、基部フレーム２０の両方の接地面部分２６を介して電子回路基板１１０に接続される。この実施形態では、基部フレーム２０の接地面部分２６は、電子回路基板１１０の構成要素に対して無限の地電位として現れ、その結果、電子回路基板１１０の基部フレームの接地面部分２６への電気的接続は、電子回路基板の構成要素を接地することを可能にする。さらに、電気コネクター４０の第三の電気接点４３は、相補的電気コネクターの対応する接地接点に接続するように構成される。

当然のことながら、本開示の他の実施形態では、エアロゾル発生装置の他の構成要素は、基部フレーム２０の一部分を介して互いに接続されてもよい。例えば、エアロゾル発生装置のヒーターは、外部電源からエアロゾル発生装置のヒーターへの電力の直接供給のために、電気コネクターの電気接点に直接接続されてもよい。例えば、エアロゾル発生装置の電源の正端子は、基部フレームの一部分を介して、エアロゾル発生装置の電子回路基板に接続されてもよい。加えて、電気コネクターには、異なる数の電気接点が提供されてもよい。

図８は、本開示の実施形態による、図１～７のフレーム１０の製造方法のフローチャートを示す。

第一の工程２０１では、真鍮の層状シートの形態のブランクをプレス加工して、第一の電気トラック２２、第二の電気トラック２４および接地面部分２６を有する基部フレーム２０を形成する。

第二の工程２０２では、ネオジウム合金の環状ディスクが提供されて、第三の電気接点４３を形成する。

第三の工程２０３では、リン青銅の環状リングが提供されて、第二の電気接点４２を形成する。

第四の工程２０４では、第三の電気接点４３および第二の電気接点４２が、射出成形プロセスにおいてＰＰＡでオーバーモールドされてコネクターフレーム４４を形成し、第二の電気接点４２および第三の電気接点４３がコネクターフレーム４４の中に部分的に包埋される。

第五の工程２０５では、実質的に平面のリン青銅のシートが提供されて、第一の電気接点４１を形成する。

第六の工程２０６では、第一の電気接点４１が、第一の電気接点４１、第二の電気接点４２および第三の電気接点４３、およびコネクターフレーム４４が電気コネクター４０を形成するように、コネクターフレーム４４の後面に配設される。

第七の工程２０７では、電気コネクター４０が、基部フレーム２０の遠位端に配設され、基部フレーム２０の導電性要素の遠位端２２２、２４２、２６２は、電気コネクターの電気接点４１、４２、４３と接触する。

第八の工程２０８では、電気コネクター４０の電気接点４１、４２、４３が、基部フレーム２０の導電性要素の遠位端２２２、２４２、２６２にレーザー溶接される。より具体的には、第一の電気接点４１は、第一の電気トラック２２の遠位端２２２にレーザー溶接され、第二の電気接点４２は、第二の電気トラック２４の遠位端２４２にレーザー溶接され、第三の電気接点４３は、基部フレーム２０の接地面部分２６の遠位端２６２にレーザー溶接される。

第九の工程２０９では、基部フレーム２０および電気コネクター４０が、射出成形プロセスにおいてＰＰＡでオーバーモールドされて支持フレーム５０を形成し、基部フレーム２０および電気コネクター４０が支持フレーム５０の中に部分的に包埋される。基部フレーム２０、電気コネクター４０および支持フレーム５０は一緒にフレーム１０を形成する。

追加の工程（図示せず）では、導電性ピン３０が、基部フレーム２０の導電性要素と接触して基部フレーム２０上に配設され、基部フレーム２０にレーザー溶接されてもよい。この追加の工程は、電気コネクター４０の電気接点を基部フレーム２０にレーザー溶接する第八の工程の直前または直後に、または支持フレーム５０が形成された後に、基部フレーム２０を形成する第一の工程の直後に実施されてもよい。

本開示のフレームは、液体エアロゾル形成基体を気化するよう適合されたエアロゾル発生装置などの他のタイプのエアロゾル発生装置で使用され得ることが理解されよう。当然のことながら、本開示によるフレームの他の実施形態は、他の形態および構成を有してもよく、他の材料から作製されてもよい。また当然のことながら、本開示に従ってフレームを形成するために、他の製造方法を使用してもよい。

Claims (15)

1. エアロゾル発生装置のためのフレームであって、前記フレームが、
   導電性材料から形成された基部フレームと、
   電気接点を有する電気コネクターであって、前記電気コネクターが、前記基部フレームが前記電気コネクターの前記電気接点に電気的に接続されるように前記基部フレームに固定されている、電気コネクターと、
   電気絶縁材料から形成された支持フレームであって、前記基部フレームおよび前記電気コネクターが、前記支持フレームの中に少なくとも部分的に包埋されている、支持フレームと、を備える、フレーム。
2. 前記電気コネクターが、前記電気接点において前記基部フレームに固定される、請求項１に記載のフレーム。
3. 前記支持フレームが、前記基部フレームと前記電気接点との間の前記電気的接続と少なくとも部分的に重複する、請求項１または２に記載のフレーム。
4. 前記電気コネクターが、複数の電気接点を備え、前記複数の電気接点が、電気絶縁材料から形成されたコネクターフレーム上に配設されている、請求項１～３のいずれか一項に記載のフレーム。
5. 前記基部フレームが、細長く、近位端と前記近位端の反対側の遠位端を有し、前記電気コネクターが、前記遠位端で前記基部フレームに固定されている、請求項１～４のいずれか一項に記載のフレーム。
6. エアロゾル発生装置のためのフレームの製造方法であって、前記方法が、
   導電性材料から形成された基部フレームを提供することと、
   電気接点を有する電気コネクターを提供することと、
   前記基部フレームが前記電気コネクターの前記電気接点に電気的に接続されるように、前記基部フレームを前記電気コネクターに固定することと、
   前記基部フレームおよび前記電気コネクターを、電気絶縁材料から形成された支持フレームの中に少なくとも部分的に包埋することと、を含む、方法。
7. 前記基部フレームが、前記電気接点において前記電気コネクターに固定される、請求項６に記載のフレームの製造方法。
8. 前記基部フレームが、レーザー溶接によって前記電気コネクターに固定される、請求項６または７に記載のフレームの製造方法。
9. 前記支持フレームが、前記基部フレームと前記電気接点との間の前記電気的接続と少なくとも部分的に重複する、請求項６～８のいずれか一項に記載のフレームの製造方法。
10. 前記支持フレームが、前記電気絶縁材料を前記基部フレームおよび前記電気コネクターにわたってオーバーモールドすることにより形成され、前記基部フレームおよび前記電気コネクターを前記支持フレームの中に少なくとも部分的に包埋する、請求項６～９のいずれか一項に記載のフレームの製造方法。
11. 前記電気コネクターが、複数の電気接点を備え、前記複数の電気接点が、電気絶縁材料から形成されたコネクターフレーム上に配設されている、請求項６～１０のいずれか一項に記載のフレームの製造方法。
12. 前記電気コネクターを提供する前記工程が、
    複数の電気接点を提供することと、
    前記複数の電気接点を、電気絶縁材料から形成されたコネクターフレームの中に少なくとも部分的に包埋して電気コネクターを形成することと、を含む、請求項１１に記載のフレームの製造方法。
13. 前記基部フレームが、前記電気コネクターの前記電気接点のそれぞれに電気的に接続される、請求項１１または１２に記載のフレームの製造方法。
14. 請求項６～１３のいずれか一項に記載の方法によって製造される、エアロゾル発生装置のためのフレーム。
15. 請求項１～５および１４のいずれか一項に記載のフレームを備えるエアロゾル発生装置。

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