JP2022524711A - ユーザの選択に応答して対話型メディア作品の再生を進めるための手法 - Google Patents

Abstract

再生アプリケーションはユーザ選択に応答して対話型メディア作品の再生を、待ち時間を最小にし、物語へのユーザの熱中を保つやり方で継ぎ目なく進める。再生アプリケーションは対話型メディア作品に含まれた隙間セグメントをバッファに格納し、その隙間セグメントの部分をそれらの部分が表示に必要な時にだけメディアプレーヤーに供給する。その隙間セグメントの間に表示される１つの選択肢をユーザが選択すると、再生アプリケーションは次のメディアセグメントのバッファへの格納を始め、その隙間セグメントの部分をメディアプレーヤーに供給するのを止める。再生アプリケーションは次のメディアセグメントのブロックをメディアプレーヤーに供給するのを始め、次に再生を該次のメディアセグメントへ継ぎ目なく進める。

Description

関連出願

本出願は、２０１９年２月１１日に出願された米国特許出願第１６／２７３０８２号の優先権の利益を主張するものであり、この特許出願を本明細書に引用する。

様々な実施形態は概ね、コンピュータサイエンス、より具体的にはユーザの選択に応答して対話型メディア作品の再生を進めるための手法に関する。

映像配信サービスは通常、様々なメディア作品の１つ以上のライブラリへのアクセスをユーザに提供するように設計される。特定のメディア作品にアクセスするために、ユーザは通常、ラップトップコンピュータ、スマートテレビ、タブレットコンピュータ、又は類似の装置などの終点装置により映像配信サービスに接続する。次にユーザは特定のメディア作品を終点装置に表示され特定のライブラリのメディア作品からユーザが選択するのを許すように構成されたグラフィカル・ユーザインターフェース（ＧＵＩ）を介して選択できる。その特定のメディア作品の選択後、映像配信サービスはユーザの終点装置へそのメディア作品に関連するメディア内容を配信する。メディア内容は、ネットワーク状態、ユーザ好み、及び他のパラメータに基づいて変わりうる特定の符号化設定で符号化された映像及び／又は音声フレームを一般的に含む。

特定のメディア作品は、長編映画、エピソード連続番組、ドキュメンタリー特集などを含む様々な異なるフォーマット分類に入りうる。メディア作品はまた、テーマ内容に基づいて分類されてよく、従って、例えばアクション、ロマンス、喜劇などと分類されうる。これらの場合のいずれでも、特定のメディア作品はある種の物語を直線状又は非直線状語りを使って伝える。直線状語りは一般的に一組の順次起こる出来事を描くことで物語を語る、一方、非直線状語りは通常、不連続の出来事の組を描くことで物語を語る。フォーマット分類、テーマ内容、及び語りの種類に拘らず、データの観点から大多数のメディア作品は、単一の規定された一連の映像及び／又は音声フレームとして従来構成されてきた。異なるフレームは異なる設定で符号化される場合がある。

最近になって、幾つかの映像配信サービスはユーザに「対話型」メディア作品へのアクセスを提供し始めた。対話型メディア作品はユーザが再生中に、対話型メディア作品で語られている物語がどう展開するかに影響する様々な選択をするのを可能にする。例えば、対話型メディア作品はユーザに物語中の人物が着るべき特定の衣服を選択するように尋ねることが出来る。次に、対話型メディア作品のその後の部分は、ユーザにより選択された衣服を着ている人物を描くであろう。対話型メディア作品の筋は、再生中にユーザによりされる異なる選択に基づいて通常変化又は分岐するので、対話型メディア作品は「分岐する」語りを使用すると説明されることがある。

データの観点から、対話型メディア作品は従来のメディア作品の構造と基本的に異なる構造をとる。特に、代表的な対話型メディア作品は、ユーザの選択に基づいて異なる物語を語るように組み立てられうる複数の異なる語り構成部分を含むように構成される。特定の語り構成部分はメディアセグメント及び隙間セグメントを通常含む。メディアセグメントは選択点につながる物語の特定部分を語り、隙間セグメントはその選択点に係る１組の選択肢を表示する。幾つかの場合、隙間セグメントはまた、物語の追加部分を語る。メディアセグメント及び隙間セグメント両方は音声、映像、描画された図形、及び／又はユーザインターフェース構成部分を含みうる。メディアセグメントの再生がその選択点に達すると、隙間セグメントが再生され、ユーザは表示された選択肢の１つを選択できる。特定の選択肢は別の語り構成部分に含まれるその後のメディアセグメントに概ね対応する。その後のメディアセグメントは、その特定の選択肢が選択された場合に物語が展開する様子を描く。ユーザが特定の選択肢を選択すると、対話型メディア作品の再生を担当する再生アプリケーションは、隙間セグメントからその特定の選択肢に関連する次のメディアセグメントへ再生を切り替える。

幾つかの再生アプリケーションは、「シーク」動作を実行してその隙間セグメントの残りを過ぎてその次のメディアセグメントの先頭に対応する再生位置へ再生を進めることで、その次のメディアセグメントの再生を開始する。この手法の１つの利点は、終点装置が選択点においてユーザの特定の選択肢の選択に応答して動作しているように見えるのでユーザは即時の満足感を提供されることである。この手法の１つの欠点は、その次のメディアセグメントの再生を実際始めうるためには終点装置は幾つかの時間のかかる動作を通常実行しなければならないことである。特に、終点装置は隙間セグメントの残りを、通常メディアプレーヤーを終了させ再初期化することでメディアプレーヤーメモリから削除しなければならない。終点装置はまた、その次のメディアセグメントの少なくとも一部を、そのメディアセグメントの再生を開始できる前にバッファに記憶しなければならない場合がある。これらの動作は、特により古い終点装置では完了するのに数秒を必要としうる。この間、終点装置は、回転している輪の動画などのメッセージをしばしば表示し、ユーザは終点装置がその次のメディアセグメントを再生する用意ができるまで待たなければならないことを示す。回転している輪の動画などのメッセージは、ユーザに現実の世界が依然存在することを思い出させるので対話型メディア作品によって語られている物語へのユーザの関心を中断し易い。

上記の問題の幾つかに対処するために、他の再生アプリケーションは、その次のメディアセグメントの先頭に対応する再生位置へ進む前に隙間セグメントの全体を再生するように構成される。隙間セグメントの残りを再生している間、ユーザにより選択された特定の選択肢は通常ハイライトされユーザの選択を受け付けたことをユーザに示す。この手法の１つの利点は、隙間セグメント全体を再生することはユーザの物語及び／又は登場人物への関心を維持しメッセージのユーザへの表示を回避することである。別の利点は、隙間セグメントの再生間、終点装置が再生されるべきその次のメディアセグメントの一部をバッファに記憶でき、それによりその次のメディアの再生開始時にバッファアンダーラン（バッファ内データの不足）のリスクが減ることである。しかし、この手法の１つの欠点は、ユーザは時々隙間セグメントが完了しその次のメディアセグメントの再生が始まるのを長い時間待たなければならないことである（特にユーザが特定の選択点で迅速な選択する場合に）。このような場合、ユーザは隙間セグメントが十分に面白くなければその対話型メディア作品から関心をなくしうる。しかし、隙間セグメントの内容は対応する選択点でユーザによりされた選択を必ずしも反映しないことがあるので、創作の観点から、面白い隙間セグメントを生成することは難しい。その結果、面白く関心を引くように設計された隙間セグメントは時々ユーザの選択の文脈において無関係に見えることがある。

上記で説明したように、当分野で必要なものは、対話型メディア作品に含まれる複数のメディアセグメント間で進めるためのより効果的な手法である。

様々な実施形態はコンピュータ実行方法を含む。このコンピュータ実行方法は、対話型メディア作品に含まれた隙間セグメントの少なくとも一部を再生するステップであって、前記隙間セグメントはユーザが選択する１組の選択肢を示し、各選択肢は前記対話型メディア作品に含まれた異なるメディアセグメントに対応する、ステップと；前記１組の選択肢に含まれた第１選択肢のユーザ選択を第１時点で受信するステップであって、前記第１選択肢は前記対話型メディア作品に含まれた第１メディアセグメントに対応する、ステップと；前記第１メディアセグメントの再生を開始すべき前記隙間セグメント内の第１再生位置を前記隙間セグメントの前記第１時点において既に再生が約束された第１部分に基づいて決めるステップと；前記隙間セグメントの再生が前記第１再生位置に達したと判断するステップと；前記第１再生位置に達したとの判断に応答して前記対話型メディア作品の再生を前記隙間セグメントの残り部分を過ぎて前記第１メディアセグメント内の第２再生位置へ自動的に進めるステップとを備える。

開示された手法の１つの利点は、再生アプリケーションは必要な時だけに隙間セグメントの部分をメディアプレーヤーに供給するので、メディアプレーヤーはユーザ選択に応答してより迅速にその次のメディアセグメントの継ぎ目のない再生を開始できることである。開示された手法の別の利点は、再生アプリケーションは選択がされると隙間セグメントの残りの部分の一部又は全部を飛び越すことができ、それにより終点装置がすぐに応答するように見えるようにし、ユーザに即時の満足感を提供する可能性があり、ユーザが待つ必要がある時間の量が低減されることである。

様々な実施形態の上記の特徴が詳細に理解されうるために、一部が添付の図面に例示された様々な実施形態を参照することで、上記に簡潔に要約された本発明概念のより詳細な説明を得られるかもしれない。しかし、添付の図面は本発明概念の典型的な実施形態のみを例示し、従って、範囲を限定すると考えられるべきではなく、他の同様に効果的な実施形態が存在することは留意されるべきである。
様々な実施形態の１つ以上の態様を実施するよう構成されたネットワーク基盤を例示する。 様々な実施形態に係る図１のネットワーク基盤と共に使用されてよい内容サーバーのブロック図である。 様々な実施形態に係る図１のネットワーク基盤と共に使用されてよい制御サーバーのブロック図である。 様々な実施形態に係る図１のネットワーク基盤と共に使用されてよい終点装置のブロック図である。 様々な実施形態に係る図４の再生アプリケーションのより詳細な図である。 様々な実施形態に係る図５の対話型メディア作品のより詳細な図である。 様々な実施形態に係る図６の接続形態の代表的な部分を例示する。 様々な実施形態に係る図７の隙間セグメントの１つの代表例を例示する。 様々な実施形態に係る図５の再生アプリケーションが選択期間中のユーザの選択に応答して対話型メディア作品の再生を継ぎ目なく進める様子を例示する。 様々な実施形態に係る図５の再生アプリケーションが選択期間中のユーザの選択に応答して対話型メディア作品の再生を継ぎ目なく進める様子を例示する。 様々な実施形態に係る図５の再生アプリケーションが選択期間中のユーザの選択に応答して対話型メディア作品の再生を継ぎ目なく進める様子を例示する。 様々な実施形態に係る図５の再生アプリケーションが選択期間中のユーザの選択に応答して対話型メディア作品の再生を継ぎ目なく進める様子を例示する。 様々な実施形態に係る選択期間中のユーザの選択に応答して対話型メディア作品の再生を進めるための方法ステップのフロー図である。

以下の説明において、様々な実施形態のより完全な理解を提供するために多数の具体的詳細が明らかにされる。しかし、これらの具体的詳細の１つ以上を欠いて本発明概念を実施してもよいことは当業者には明白であろう。

映像配信サービスはユーザに様々な種類のメディア作品へのアクセスを提供する。代表的なメディア作品は最小のユーザ入力を必要とし相対的に受動的に観賞されるように意図される。一方、対話型メディア作品は対話し語られている物語に影響する選択をするのにユーザを能動的に係わらせるように設計される。対話型メディア作品は、能動的な参加により興味がある特定の種類のユーザを係わらせるための代わりの手段を提供するので、対話型メディア作品の生成及び送達は、成長するユーザ集団を引き付ける継続的努力における重要な基礎である。しかし、対話型メディア作品の送達中、ユーザの関心を維持するプロセスは、特定の技術的課題を提起する。

上述したように、代表的な対話型メディア作品は従来のメディア作品に関連する直線状構造と比べて基本的に異なる構造をとる。具体的には、対話型メディア作品は、様々なストーリーアーク（物語の展開）の異なる部分を語るメディアセグメントと、どのストーリーアークを辿るかに影響する１組の選択肢をユーザに提供する隙間セグメントとを通常含む。ユーザが特定のメディアセグメントの再生中に選択点に達すると、再生はユーザに１組の選択肢から選択するように求める隙間セグメントへ進む。隙間セグメントは「決定期間」と本書で呼ばれる割当て期間に通常再生される。ユーザが特定の選択肢を選択すると、従来の再生アプリケーションはその特定の選択肢と関連するその次のメディアセグメントの再生を、次の２つの手法のうち１つにより開始する。

第１の手法により、再生アプリケーションは「シーク」動作を実行することでその次のメディアセグメントの再生を開始する。その時、再生アプリケーションは隙間セグメントの残りを過ぎてその次のメディアセグメントの先頭へ再生を進める。この手法は終点装置が、選択が行われると直ぐ応答して動作しているように見えるので、有利にもユーザに即時の満足感を提供する。しかし、終点装置は、先ず隙間セグメントの残りを削除しその次のメディアセグメントの少なくとも一部をバッファに格納しなければならないので（数秒かかる可能性がある）、通常その次のメディアセグメントを直ちには再生できない。一般により古い終点装置、特により古いスマートテレビ受像機はこれらの問題に特に弱い。終点装置が上記動作を実行してその次のメディアセグメントを準備する間、終点装置がまだその次のメディアセグメントを再生する準備ができておらずユーザは待つしかないことを示すメッセージが通常表示される。ユーザに向けられたメッセージはユーザの関心を中断させ易い。

第２の手法により、再生アプリケーションは決定期間の残りの間、隙間セグメントの再生をその隙間セグメントが終わるまで続ける。次に再生アプリケーションはその次のメディアセグメントの先頭へ再生を進める。隙間セグメントの残りが再生される間、再生アプリケーションは選択された選択肢をハイライトして選択を受け付けたことを示すフィードバックを通常提供する。この手法は有利にもユーザに向けられたメッセージの表示を回避することでユーザの物語への関心を維持する。また、終点装置は、隙間セグメントの再生が続く間、その次のメディアセグメントの一部をバッファに格納でき、その次のメディアセグメントの再生中、バッファアンダーランのリスクを減らす可能性がある。しかし、ユーザは時々隙間セグメントが終わるまで、特にユーザが隙間セグメントの先頭近くで選択をした場合、長い間待たなければならない。そのような場合、終点装置はユーザに応答しないように見えうる。

上記問題に対処するために、様々な実施形態は、ユーザ選択に応答して対話型メディア作品の再生を、待ち時間を最小にし、語りへのユーザの熱中を保つやり方で継ぎ目なく進める再生アプリケーションを含む。対話型メディア作品の再生が決定期間に達すると、再生アプリケーションは、１つ以上の選択肢がユーザに提示される対応する隙間セグメントをバッファに格納し、その１つ以上の選択肢に関連するその次のメディアセグメントの一部もバッファに格納する。再生アプリケーションは隙間セグメントの個別の部分を、それらの部分が表示に必要である時にだけメディアプレーヤーに供給する。隙間セグメントの間に表示される選択肢の１つをユーザが選択すると、再生アプリケーションは他の選択肢に関連する次のメディアセグメントのバッファへの格納を停止し、選択された選択肢に関連するその次のメディアセグメントのバッファへの格納を続け、隙間セグメントの一部をメディアプレーヤーに供給するのを止める。次にメディアプレーヤーは選択された選択肢に関連するその次のメディアセグメントの一部をメディアプレーヤーに供給するのを始める。メディアプレーヤーが隙間セグメントのどんな残りの部分でも出力するのを完了すると、再生アプリケーションは再生をその次のメディアセグメントへ継ぎ目なく進める。その時、再生アプリケーションはその次のメディアセグメントに関連する１つ以上の時刻印を調整し、メディアプレーヤーは隙間セグメントからその次のメディアセグメント内までの連続する時刻印列を受け取る。再生アプリケーションはまた、その次のメディアセグメントの追加の部分がバッファに格納されるのを許すために隙間セグメントの追加の部分をメディアプレーヤーに適宜供給でき、その次のメディアセグメントが再生される時にバッファアンダーランを回避する可能性がある。

本開示の手法の１つの利点は、再生アプリケーションは必要な時だけ隙間セグメントの部分をメディアプレーヤーに供給するので、メディアプレーヤーはユーザ選択に応答してより迅速にその次のメディアセグメントの再生を開始できることである。本開示の手法の別の利点は、再生アプリケーションは選択がされると隙間セグメントの残りの部分の一部又は全部を飛び越すことができることである。従って、再生アプリケーションは中断なしにその次のメディアセグメントに継ぎ目なく進めることができ、それにより終点装置がすぐ応答するように見えるようにし、ユーザに即時の満足感を提供する可能性がある。これらの技術的利点は従来手法と比べて複数の技術的進歩を表す。

システム概要
図１は様々な実施形態の１つ以上の態様を実施するよう構成されたネットワーク基盤を例示する。図示のように、ネットワーク基盤１００は内容サーバー１１０、制御サーバー１２０、及び終点装置１１５を含み、それらは通信ネットワーク１０５を介して接続されている。ネットワーク基盤１００は概ね内容サーバー１１０及び終点装置１１５に内容を分配するのに使用される。

各終点装置１１５は１つ以上の内容サーバー１１０（キャッシュ又はノードとも呼ばれる）とネットワーク１０５を介して通信し内容、例えばテキストデータ、図形データ、音声データ、映像データ、及び他の種類のデータをダウンロードする。ダウンロード可能な内容（本書でファイルとも呼ばれる）は次に１つ以上の終点装置１１５のユーザに提示される。様々な実施形態では、終点装置１１５はコンピュータシステム、セットトップボックス、携帯コンピュータ、スマートホン、タブレット、コンソール及び手持ちビデオゲームシステム、デジタルビデオレコーダー（ＤＶＲ）、ＤＶＤ再生機、接続されたデジタルＴＶ、専用メディア配信装置（例えば、Ｒｏｋｕ（登録商標）セットトップボックス）、及び／又はネットワーク接続性を有しユーザに内容、例えばテキスト、画像、映像、及び／又は音声内容を提示できる任意の他の技術的可能な計算プラットホームを含んでよい。

各内容サーバー１１０はウェブサーバー、データベース、及び制御サーバー１２０と通信し制御サーバー１２０が追跡し管理する様々なファイルの位置及び利用可能性を知るように構成されたサーバーアプリケーション２１７を含んでよい。また、各内容サーバー１１０は、各内容サーバー１１０を様々なファイルのコピーで満たすためにクラウドサービス１３０及び１つ以上の他の内容サーバー１１０と通信してもよい。また、内容サーバー１１０は終点装置１１５から受信したファイルを求める要求に応答してもよい。次に、それらのファイルは内容サーバー１１０から又は内容配信ネットワークを介して配信される。幾つかの実施形態では、内容サーバー１１０はユーザが内容サーバー１１０に記憶されたファイルにアクセスするために認証される（例えば、ユーザ名及びパスワードを使って）のを可能にする。単一の制御サーバー１２０が図１に示されているが、様々な実施形態では、複数の制御サーバー１２０がファイルを追跡し管理するために使用されてもよい。

様々な実施形態では、クラウドサービス１３０は、内容サーバー１１０を満たすために数千又は数百万個のファイルを含む１リストのファイルが記憶されアクセスされるオンライン記憶サービス（例えば、Ａｍａｚｏｎ（登録商標）シンプル記憶サービス、Ｇｏｏｇｌｅ（登録商標）クラウド記憶など）を含んでもよい。クラウドサービス１３０はまた、計算又は他の処理サービスを提供してもよい。単一のクラウドサービス１３０が図１に示されているが、様々な実施形態では、複数のクラウドサービス１３０が使用されてよい。

図２は様々な実施形態に係る図１のネットワーク基盤と共に使用されてよい内容サーバーのブロック図である。図示のように、内容サーバー１１０は限定されないが、中央処理装置（ＣＰＵ）２０４、システムディスク２０６、入力／出力（Ｉ／Ｏ）装置インターフェース２０８、ネットワークインターフェース２１０、相互接続２１２、及びシステムメモリ２１４を含む。

ＣＰＵ２０４はシステムメモリ２１４に記憶されたサーバーアプリケーション２１７などのプログラム命令群を回収し実行するように構成される。同様に、ＣＰＵ２０４はアプリケーションデータ（例えば、ソフトウェアライブラリー）を記憶しアプリケーションデータをシステムメモリ２１４から回収するように構成される。相互接続２１２は、ＣＰＵ２０４、システムディスク２０６、Ｉ／Ｏ装置インターフェース２０８、ネットワークインターフェース２１０、及びシステムメモリ２１４の間でプログラム命令群及びアプリケーションデータなどのデータの送信を容易にするように構成される。Ｉ／Ｏ装置インターフェース２０８は入力データをＩ／Ｏ装置２１６から受信しその入力データをＣＰＵ２０４へ相互接続２１２を介して送信するように構成される。例えば、Ｉ／Ｏ装置２１６は１つ以上のボタン、キーボード、マウス、及び／又は他のＩ／Ｏ装置を含んでもよい。Ｉ／Ｏ装置インターフェース２０８はＣＰＵ２０４から出力データを、相互接続２１２を介して受信しその出力データをＩ／Ｏ装置２１６に送信するように更に構成される。

システムディスク２０６は１つ以上のハードディスクドライブ、固体記憶装置、又は類似の記憶装置を含んでもよい。システムディスク２０６は、不揮発データ、例えばファイル２１８（例えば、音声ファイル、映像ファイル、字幕、アプリケーションファイル、ソフトウェアライブラリーなど）を記憶するように構成される。ファイル２１８は１つ以上の終点装置１１５によりネットワーク１０５を介して回収されうる。幾つかの実施形態では、ネットワークインターフェース２１０はイーサネット規格に従って動作するように構成される。

システムメモリ２１４は、終点装置１１５及び他の内容サーバー１１０から受信したファイル２１８を求める要求を叶えるように構成されたサーバーアプリケーション２１７を含む。サーバーアプリケーション２１７がファイル２１８を求める要求を受信すると、サーバーアプリケーション２１７はシステムディスク２０６から対応するファイル２１８を回収しそのファイル２１８を終点装置１１５又は内容サーバー１１０にネットワーク１０５を介して送信する。ファイル２１８は複数のデジタル視覚内容項目、例えば映像及び静止画像を含む。また、ファイル２１８はこのような視覚内容項目と関連するメタデータ、ユーザ／加入者データなどを含んでもよい。視覚内容項目メタデータ及び／又はユーザ／加入者データを含むファイル２１８はネットワーク基盤１００の全体機能性を促進するために使用されてもよい。別の実施形態では、ファイル２１８の幾つか又は全部が代わりに制御サーバー１２０又はネットワーク基盤１００内の任意の他の技術的に可能な位置に記憶されてもよい。

図３は様々な実施形態に係る図１のネットワーク基盤１００と共に使用されてよい制御サーバー１２０のブロック図である。図示のように、制御サーバー１２０は限定されないが、中央処理装置（ＣＰＵ）３０４、システムディスク３０６、入力／出力（Ｉ／Ｏ）装置インターフェース３０８、ネットワークインターフェース３１０、相互接続３１２、及びシステムメモリ３１４を含む。

ＣＰＵ３０４はシステムメモリ３１４に記憶された制御アプリケーション３１７などのプログラム命令群を回収し実行するように構成される。同様に、ＣＰＵ３０４はアプリケーションデータ（例えば、ソフトウェアライブラリー）を記憶しアプリケーションデータをシステムメモリ３１４及びシステムディスク３０６に記憶されたデータベース３１８から回収するように構成される。相互接続３１２は、ＣＰＵ３０４、システムディスク３０６、Ｉ／Ｏ装置インターフェース３０８、ネットワークインターフェース３１０、及びシステムメモリ３１４の間でデータの送信を容易にするように構成される。Ｉ／Ｏ装置インターフェース３０８は入力データ及び出力データをＩ／Ｏ装置３１６とＣＰＵ３０４の間で相互接続３１２を介して送信するように構成される。システムディスク３０６は１つ以上のハードディスクドライブ、固体記憶装置などを含んでもよい。システムディスク２０６は、内容サーバー１１０、クラウドサービス１３０、及びファイル２１８と関連する情報のデータベース３１８を記憶するように構成される。

システムメモリ３１４は、データベース３１８に記憶された情報にアクセスしその情報を処理して特定のファイル２１８がネットワーク基盤１００に含まれる複数の内容サーバー１１０に複製するやり方を決めるように構成された制御アプリケーション３１７を含む。制御アプリケーション３１７は内容サーバー１１０の１つ以上及び／又は終点装置１１５と関連する性能特性を受信し分析するように更に構成されてよい。上述したように、幾つかの実施形態では、そのような視覚内容項目に関連するメタデータ及び／又はユーザ／加入者データは、内容サーバー１１０に記憶されたファイル２１８にではなくデータベース３１８に記憶されてもよい。

図４は様々な実施形態に係る図１のネットワーク基盤１００と共に使用されてよい終点装置のブロック図である。図示のように、終点装置１１５は限定されないが、ＣＰＵ４１０、図形サブシステム４１２、Ｉ／Ｏ装置インターフェース４１４、大容量記憶装置４１６、ネットワークインターフェース４１８、相互接続４２２、及びメモリサブシステム４３０を含む。

幾つかの実施形態では、ＣＰＵ４１０はメモリサブシステム４３０に記憶されたプログラム命令群を回収し実行するように構成される。同様に、ＣＰＵ４１０はメモリサブシステム４３０内に存在するアプリケーションデータ（例えば、ソフトウェアライブラリー）を記憶し回収するように構成される。相互接続４２２は、ＣＰＵ４１０、図形サブシステム４１２、Ｉ／Ｏ装置インターフェース４１４、大容量記憶装置４１６、ネットワークインターフェース４１８、及びメモリサブシステム４３０の間でプログラム命令群及びアプリケーションデータなどのデータの送信を容易にするように構成される。

幾つかの実施形態では、図形サブシステム４１２は映像データフレームを生成しそれらの映像データフレームを表示装置４５０に送信するように構成される。幾つかの実施形態では、図形サブシステム４１２はＣＰＵ４１０と共に１つの集積回路に集積されてもよい。表示装置４５０は表示のための画像を生成するための任意の技術的に可能な手段を備えてもよい。例えば、表示装置４５０液晶表示（ＬＣＤ）技術、陰極線技術、及び発光ダイオード（ＬＥＤ）表示技術を使って製造されてよい。入力／出力（Ｉ／Ｏ）装置インターフェース４１４はユーザＩ／Ｏ装置４５２から入力データを受信し、その入力データをＣＰＵ４１０に相互接続４２２を介して送信するように構成される。例えば、ユーザＩ／Ｏ装置４５２は１つ以上のボタン、キーボード、及びマウス又は他のポインティング装置を備えてもよい。Ｉ／Ｏ装置インターフェース４１４は電気音声出力信号を生成するように構成された音声出力装置も含む。ユーザＩ／Ｏ装置４５２は電気音声出力信号に応答して音響出力を生成するように構成されたスピーカーを含む。別の実施形態では、表示装置４５０はスピーカーを含んでもよい。映像フレームを表示し音響出力を生成できる本分野で既知の適切な装置の例は、テレビ、スマートホン、スマートウォッチ、電子タブレットなどを含む。

ハードディスクドライブ又はフラッシュメモリ記憶ドライブなどの大容量記憶装置４１６は不揮発データを記憶するように構成される。ネットワークインターフェース４１８はデータパケットを、ネットワーク１０５を介して送受信するように構成される。幾つかの実施形態では、ネットワークインターフェース４１８は周知のイーサネット規格を使用して通信するように構成される。ネットワークインターフェース４１８は相互接続４２２を介してＣＰＵ４１０に結合される。

幾つかの実施形態では、メモリサブシステム４３０は、オペレーティングシステム４３２、ユーザインターフェース４３４、再生アプリケーション４３６、及びプラットホームプレーヤー４３８を含むプログラム命令群及びアプリケーションデータを含む。オペレーティングシステム４３２は、ネットワークインターフェース４１８、大容量記憶装置４１６、Ｉ／Ｏ装置インターフェース４１４、及び図形サブシステム４１２を含むハードウェア装置を管理するなどのシステム管理機能を実行する。オペレーティングシステム４３２はまた、プロセス及びメモリ管理モデルをユーザインターフェース４３４、再生アプリケーション４３６、及び／又はプラットホームプレーヤー４３８に提供する。ウィンドウ及びオブジェクト象徴などのユーザインターフェース４３４は終点装置１０８とのユーザの対話のための機構を提供する。当業者は本分野で周知であり終点装置１０８に組み込むのに適切な様々なオペレーティングシステム及びユーザインターフェースを知っているだろう。

幾つかの実施形態では、再生アプリケーション４３６は内容を要求し内容サーバー１１０からネットワークインターフェース４１８を介して受信するように構成される。また、再生アプリケーション４３６はその内容を解釈し表示装置４５０及び／又はユーザＩ／Ｏ装置４５２を介して提示するように構成される。その時、再生アプリケーション４３６は受信した内容に基づいて映像データフレームを生成しこれらの映像データフレームをプラットホームプレーヤー４３８に送信してもよい。これに応答して、プラットホームプレーヤー４３８は表示装置４５０に映像データフレームを出力させる。１つの実施形態では、プラットホームプレーヤー４３８はオペレーティングシステム４３２に含まれる。

１つの実施形態では、再生アプリケーション４３６は対話型メディア作品と関連する命令群を実行するように構成される。対話型メディア作品は、ユーザ入力に基づいて異なるストーリー展開を生成するように組み立てられうる１つの接続形態の複数の語り構成部分を含む。各語り構成部分は、物語の一部を伝えるメディアセグメントと、一組の選択肢がユーザにその間提示される隙間セグメントとを含む。隙間セグメントの再生中、ユーザは提示された選択肢の１つを選択できる。それに応答して、再生アプリケーション４３６は選択された選択肢に関連する次のメディアセグメントの再生を開始する。異なる選択肢を選択することで、ユーザは異なるストーリー展開を経験できる。再生アプリケーション４３６は、メディアセグメントの再生を開始するための特定の手法を実行し、待ち時間を最小にして選択を行った後のユーザが待つ時間の量を低減する。これらの手法は図５～１０と共に下記でより詳細に説明される。

再生アプリケーション
図５は様々な実施形態に係る図４の再生アプリケーションのより詳細な図である。図示のように、再生アプリケーション４３６は対話型メディア作品５００、バッファ５１０、及びメディアプレーヤー５２０を含む。再生アプリケーション４３６は概ね対話型メディア作品５００を内容サーバー１１０からネットワーク１０５を介して得る。対話型メディア作品５００は上述のように１つの接続形態の複数の語り構成部分を含む。各語り構成部分は１つのメディアセグメントと１つの隙間セグメントとを含む。対話型メディア作品５００は図６～８と共に下記でより詳細に説明される。

バッファ５１０はメディア内容ブロック５１２を、ネットワーク１０５を介して得るように構成される。１つの実施形態では、バッファ５１０はＪａｖａＳｃｒｉｐｔアプリケーションであってもよい。各ブロック５１２は対話型メディア作品５００と関連するメディア内容から成る。バッファ５１０は後に続く再生のために複数のブロック５１２を記憶する。対話型メディア作品５００の再生が特定のブロック５１２と関連する特定の再生位置に達する前に、バッファ５１０はその特定のブロック５１２をメディアプレーヤー５２０に送信する。メディアプレーヤー５２０はバッファ５１０から受信したブロックを再生予定のブロック５２２として記憶する。再生予定のブロック５２２は、メディアプレーヤー５２０を終了及び／又は再初期化することなくそのブロックはメディアプレーヤー５２０から削除できないので「再生が約束された」と考えられる。１つの実施形態では、メディアプレーヤー５２０はＣ＋＋アプリケーションであってもよい。再生予定のブロック５２２に基づいて、メディアプレーヤー５２０はフレーム５２４を生成しこれらのフレームをプラットホームプレーヤー４３８に送信する。プラットホームプレーヤー４３８はフレーム５２４を表示装置４５０により出力する。

１つの実施形態では、対話型メディア作品５００の再生中、バッファ５１０はネットワーク１０５を介して得られうるブロック５１２の数を最大にする。得られうるブロック５１２の数は、他の因子の中で特に現在のネットワーク状態に概ね依存する。しかし、バッファ５１０は再生予定のブロック５２２の数を最小にするためにブロックをメディアプレーヤー５２０に適宜送信してもよい。再生予定のブロック５２２の数を最小にすることで、再生アプリケーション４３６は対話型メディア作品５００の再生を迅速に異なる再生位置へ進めうる。特に、メディアプレーヤー５２０がどんな残りの再生予定のブロック５２２でも処理すると、メディアプレーヤー５２０は別の再生位置に関連する他のブロックを迅速に受信しそれら他のブロックに基づいてフレームを生成し始めてよい。

上述した手法は従来の再生アプリケーションが「シーク」動作を実行し再生を異なる再生位置に進めるやり方とは異なる。具体的には、従来の再生アプリケーションに含まれるメディアプレーヤーは通常、入手可能な限りの再生予定のブロックを記憶するが、メディアプレーヤーを終了及び／又は再初期化して再生を異なる再生位置に進めなければならない。メディアプレーヤーを終了及び／又は再初期化することは数秒かかることがあり、その間ユーザは待たなければならない。上述したやり方で再生予定のブロック５２２の数を最小にすることで、再生アプリケーション４３６は再生を異なる再生位置に進めるのに必要な時間を最小にし、それによりユーザの待ち時間を最小にする。開示された手法は特に対話型メディア作品５００の再生中に実施されると有用である。対話型メディア作品５００は図６～８と共に下記でより詳細に説明される。

対話型メディア作品
図６は様々な実施形態に係る図５の対話型メディア作品のより詳細な図である。図示のように、対話型メディア作品５００は対話型メディア作品５００の構造を規定する接続形態６００を含む。特に、接続形態６００は複数の語り構成部分６１０及び複数の選択肢６２０を含む。各語り構成部分６１０は異なる組の選択肢６２０と関連する。特定の語り構成部分６１０はストーリー展開の一部を語る１つのメディアセグメントと、ユーザが対応する組の選択肢６２０からの選択をその間提示される隙間セグメントとを含む。隙間セグメントはユーザが利用可能な特定の組の選択肢６２０を示す表示されるユーザインターフェース構成部分及び他の図形に加えて音声、映像を含みうる。１つの実施形態では、隙間セグメントは直前のメディアセグメントで最初に語られたストーリー展開のその一部を語り続けることがある。どの選択肢６２０をユーザが選択するかに依って、再生は次にそれぞれ異なる語り構成部分６１０に進む。１つの実施形態では、特定の語り構成部分６１０と共にユーザに提示される１組の選択肢６２０はそのユーザ及び他のユーザに関連するプロフィールデータに基づいて構成されてもよい。別の実施形態では、その１組の選択肢６２０のうち１つは別の対話型メディア作品又は表示されるユーザインターフェース体験などに導くことがある。接続形態６００の代表的な部分は図７と共に下記でより詳細に説明される。

図７は様々な実施形態に係る図６の接続形態の代表的な部分を例示する。図示のように、接続形態６００の部分７００は複数の語り構成部分６１０及び複数の選択肢６２０を含む。各語り構成部分６１０はメディアセグメント７１０及び隙間セグメント７２０を含む。語り構成部分６１０（０）は選択肢６２０（０）及び６２０（１）を伴い、ユーザに選択肢６２０（０）か６２０（１）の選択をその間に提示する隙間セグメント７２０（０）を含む。どちらの選択肢６２０をユーザが選択するかに依って、再生アプリケーション４３６は再生を語り構成部分６１０（１）に含まれたメディアセグメント７１０（１）か語り構成部分６１０（２）に含まれたメディアセグメント７１０（２）に進める。メディアセグメント７１０（１）は選択肢６２０（０）が選択された時に物語が展開する様子を描く。メディアセグメント７１０（２）は選択肢６２０（１）が選択された時に物語が展開する様子を描く。隙間セグメント７２０（０）の代表例が図８と共に下記でより詳細に説明される。

図８は様々な実施形態に係る図７の隙間セグメントの１つの代表例を例示する。図示のように、隙間セグメント７２０（０）はユーザに向け選択肢６２０を記述する文字と一緒にキャラクター８００を描く。選択肢６２０（０）はキャラクター８００がオーブン内に乗り込むべきかを尋ねる。選択肢６２０（１）はキャラクター８００が２階へ行くべきかを尋ねる。ユーザが選択肢６２０（０）を選択すると、再生はキャラクター８００がオーブン内に乗り込むのを描くメディアセグメント７１０（１）に進む。或いは、ユーザが選択肢６２０（１）を選択すると、再生はキャラクター８００が２階へ行くのを描くメディアセグメント７１０（２）に進む。再生アプリケーション４３６は隙間セグメント７２０（０）をある時間の間再生しその間ユーザは選択肢６２０から選択できる。その時間は本書で「選択期間」と呼ばれる。ユーザが選択期間中に特定の選択肢６２０を選択すると、再生アプリケーション４３６は選択された選択肢に対応するメディアセグメントの再生を、図９Ａ～９Ｄと共に下記で説明される手法を使って開始する。

図９Ａ～９Ｄは様々な実施形態に係る図５の再生アプリケーションが選択期間中のユーザの選択に応答して対話型メディア作品の再生を継ぎ目なく進める様子を例示する。図９Ａ～９Ｄのそれぞれは、再生アプリケーション４３６がバッファに記憶しユーザに出力する隙間セグメント７２０であって、少なくとも部分的に、どのように物語が進むべきかの選択をユーザに提示する隙間セグメント７２０を描く。

図９Ａに示すように、時間Ｔ１において図５のバッファ５１０はバッファ位置Ｂ１に対応する量の隙間セグメント７２０を格納する。例えば、バッファ５１０はバッファ位置Ｂ１前の隙間セグメント７２０の部分に関連する一連のブロック５１２を得ることができる。バッファ５１０は概ねネットワーク状態が許す限り隙間セグメント７２０の多くを格納する。また、バッファ５１０は隙間セグメント７２０のバッファに格納された部分の一部（供給位置Ｆ１に対応する）を図５のメディアプレーヤー５２０に供給する。例えば、メディアプレーヤー５２０は供給位置Ｆ１前の隙間セグメント７２０の部分に関連する一連の再生予定のブロック５２２を含みうる。バッファ５１０は隙間セグメント７２０のバッファに格納された部分の限定された量ずつメディアプレーヤー５２０に供給し、再生位置を進めるのに伴う待ち時間を最小にする。

メディアプレーヤー５２０は表示装置４５０に隙間セグメント７２０の再生位置Ｐ１に対応する一部を出力させる。例えば、メディアプレーヤー５２０は再生位置Ｐ１に関連するフレーム５２４をプラットホームプレーヤー４３８に送信し表示装置４５０により出力できる。隙間セグメント７２０のバッファに格納された部分のどれだけをメディアプレーヤー５２０に表示のために供給するかを最小にするために、再生位置Ｐ１に基づいてバッファ５１０は供給位置Ｆ１を決定する。

１つの実施形態では、再生アプリケーション４３６はバッファ５１０にブロック５１２をメディアプレーヤー５２０にちょうど間に合うように送信させてもよい。これはその再生位置と関連するフレームを生成するのにそのブロック５１２を必要とする位置まで再生が進んだ時に、バッファ５１０は特定のブロック５１２をメディアプレーヤー５２０に送信することを意味する。異なる条件下で動作している異なるメディアプレーヤーは、ブロック５１２に基づいてフレームを生成するのに異なる量の時間を必要とすることがある。ブロック５１２をちょうど間に合うように送信する場合、再生アプリケーション４３６は、メディアプレーヤー５２０にこれらのブロックを処理するのに十分な時間（メディアプレーヤー５２０の能力及び／又は関連する動作条件に依存する）を提供するために、十分前にブロック５１２の供給を開始する。従って、再生がそのフレームが表示されるべき位置まで進んだ時、そのフレームの生成は完了しているべきである。再生アプリケーション４３６はまた、フレームの生成に必要な時間量の即時変動に対応するために、メディアプレーヤー５２０がブロック５１２を処理するのに余分の時間を割り当ててもよい。再生アプリケーション４３６はまた、メディアプレーヤー５２０に関連する最小ブロック数を満たすために、バッファ５１０に十分なブロック５１２をメディアプレーヤー５２０に送信させてもよい。

図９Ｂに示すように、時間Ｔ２において再生位置は再生位置Ｐ２に進み、供給位置は供給位置Ｆ２に進み、バッファ位置はバッファ位置Ｂ２に進む。また、ユーザは再生位置Ｐ２で選択を行い隙間セグメント７２０によって提示された選択肢の１つを選択する。前に記述したように、従来の再生アプリケーションは、ユーザが隙間セグメントの間に１つの選択肢を選択した時、２つの手法の１つを実行する。１つの手法では、従来の再生アプリケーションは「シーク」動作を実行し再生をその次のメディアセグメントへ進める。別の手法では、従来の再生アプリケーションは、再生をその次のメディアセグメントへ進める前に隙間セグメントの全残り部分を再生する。また、前に記述したように、これらの２つの手法のいずれでも、特により古い終点装置ではユーザは通常数秒間待たなければならない。再生アプリケーション４３６は、下記に説明するようにユーザの選択に応答して再生を進めるのに必要な待ち時間を最小にする改善された手法を実行する。

図９Ｃに示すように、時間Ｔ３においてバッファ５１０は隙間セグメント７２０を格納するのを止め、隙間セグメント７２０のバッファに格納された部分を表示のためメディアプレーヤー５２０に供給するのを止める。隙間セグメント７２０の再生は再生位置Ｐ３まで続く。バッファ５１０はメディアセグメント７１０のバッファ位置Ｂ３までの部分を格納する。バッファ５１０は１つ以上の他のメディアセグメントを格納しながらメディアセグメント７１０を既に格納し始めたかも知れない。時間Ｔ３においてバッファ５１０はこれらの他のメディアセグメントを格納するのを止める。隙間セグメント７２０の再生は続くので、バッファ５１０はメディアセグメント７１０の一部をユーザが気付くことなく格納できる。１つの実施形態では、隙間セグメント７２０の追加の部分はＦ２を過ぎてメディアプレーヤー５２０に供給されず、従って隙間セグメント７２０の追加の部分はＦ２を過ぎて表示されないので、再生アプリケーション４３６は供給位置Ｆ２を、再生がそこからメディアセグメント７１０へ進みうる「接合点」として特定してもよい。

図９Ｄに示すように、時間Ｔ４において再生アプリケーション４３６はメディアセグメント７１０のバッファ位置Ｂ４までの追加の部分をバッファに格納する。再生は供給位置Ｆ２と一致する再生位置Ｐ４へ進む。隙間セグメント７２０の再生が供給位置Ｆ２に達する前に、再生アプリケーション４３６は供給位置Ｆ３までのメディアセグメント７１０のある量のバッファに格納された部分をメディアプレーヤー５２０に供給する。再生アプリケーション４３６は、Ｆ２で終わるブロックが供給された後、メディアプレーヤー５２０にこのやり方で供給する。次に再生アプリケーション４３６は継ぎ目なく再生を隙間セグメント７２０の残りの部分を過ぎてメディアセグメント７１０の先頭に関連する再生位置Ｐ５へ進める。その時、再生アプリケーション４３６はメディアセグメント７１０及び再生位置Ｐ５に関連する時刻印を再生位置Ｐ４に対応するよう更新する。再生アプリケーション４３６はまた、メディアプレーヤー５２０が連続した時刻印を持つブロックを受信するようにオフセットを時刻印に適用してもよい。

図９Ａ～９Ｃと共に上記で説明した手法では、ユーザが隙間セグメント７２０中に特定の選択をすると、再生アプリケーション４３６は、その特定の選択に関連するメディアセグメントに再生を進めるためにメディアプレーヤー５２０を終了し及び／又は再初期化する必要がない。また、再生アプリケーション４３６は隙間セグメント７２０の残りの部分の全ては再生する必要がない。従って、ユーザの選択に応答して従来手法よりずっと早く再生を継ぎ目なくその次のメディアセグメントに進められ、それにより対話型メディア作品へのユーザの関心を促進する。当業者は本書に記載された手法が対話型メディア作品以外の任意の技術的に可能な種類のメディア作品に適用されうることを認識するであろう。例えば、開示された手法は、再生をメディア作品の前置き部分又は繰り返し部分を過ぎて継ぎ目なく進めるために実行されうる。

１つの実施形態では、再生アプリケーション４３６は、隙間セグメント７２０の追加の部分を現在バッファに記憶されているメディアセグメント７１０の量に基づいてメディアプレーヤー５２０に適応的に供給する。例えば、図９Ｄを参照すると、再生アプリケーション４３６はメディアセグメント７１０の再生を開始する時にバッファアンダーランを防ぐのに十分な量のメディアセグメント７１０をバッファに時間Ｔ４において記憶できないと仮定する。これに応答して、再生アプリケーション４３６は隙間セグメント７２０の追加の部分をメディアプレーヤー５２０に供給でき、隙間セグメント７２０の再生を続けられる。十分な量のメディアセグメント７１０がバッファに記憶されると、再生アプリケーション４３６は再生をメディアセグメント７１０の先頭へ進めてよい。

１つの実施形態では、再生アプリケーション４３６は、メディアプレーヤー５２０に含まれる再生予定のブロック５２２の数を最小にする代わりに、本書に記載された手法を実行してプラットホームプレーヤー４３８に送信されるフレーム５２６の数を最小にする。その時、メディアプレーヤー５２０は、それらのフレームが表示のために必要である特定の再生位置に達した時だけ、フレーム５２４をプラットホームプレーヤー４３８に送信してもよい。この手法は、フレーム５２４は必要な時より数ミリ秒前にプラットホームプレーヤー４３８に送信されさえすればよいので、再生アプリケーション４３６が再生を次のメディアセグメントへ迅速に進めるのを可能にしうる。従って、ユーザが特定の選択肢を選択すると、再生アプリケーション４３６はメディアプレーヤー５２０に隙間セグメント７２０に関連するフレームのプラットホームプレーヤー４３８への送信を停止させ、選択された選択肢に対応するメディアセグメントに関連するフレームの送信を開始させうる。

対話型メディア作品の再生をユーザの選択に応答して進める
図１０は様々な実施形態に係る選択期間中のユーザの選択に応答して対話型メディア作品の再生を進めるための方法ステップのフロー図である。方法ステップは図１～９のシステムと共に説明されるが、当業者は方法ステップをどんな順序でも実行するように構成されたどんなシステムも本発明の範囲内であることを理解するであろう。

図示のように、方法１０００は再生アプリケーション４３６が対話型メディア作品の隙間セグメントの再生を開始するステップ１００２から始まる。対話型メディア作品は、分岐する語りに関連する異なるストーリー展開を生成するように組み立てられうるある接続形態の複数の語り構成部分を含む。各語り構成部分は物語の一部を語るメディアセグメントとユーザに１組の選択肢を提示する隙間セグメントとを含む。ユーザは特定の選択肢を選択して分岐する語りの展開を変えられる。例えば、１つの選択肢は物語を第１ストーリー展開に沿って展開させ、第２の選択肢は物語を第２ストーリー展開に沿って展開させうる。再生アプリケーション４３６はネットワーク状態が許す限りその隙間セグメントの多くをバッファに格納するが、隙間セグメントの最小量のみを再生すると約束する。また、再生アプリケーション４３６はユーザが特定の選択肢を選択する前に異なる選択肢に対応するメディアセグメントの複数の異なる部分をバッファに格納する。ステップ１００２に関連する様々な動作を図９Ａと共に上記で説明した。

ステップ１００４では、再生アプリケーション４３６は隙間セグメントにより提示された第１選択肢の選択をユーザから受け取る。選択肢のユーザ選択に応答して、幾つかの従来の再生アプリケーションは「シーク」動作を実行して、選択された選択肢に関連する次のメディアセグメントへ再生を進める。この手法は幾つかの時間がかかる動作を通常含み、ユーザは通常数秒間待たなければならない。或いは、他の従来の再生アプリケーションはユーザへ隙間セグメントの残りの部分を再生する。この手法でも、隙間セグメントの再生が終わるまでユーザは待たなければならない。このように待たされると、多くのユーザは関心を失う場合がある。再生アプリケーション４３６はユーザ選択に応答して次のメディアセグメントの再生を開始することに伴う待ち時間を最小にする改善された手法を実行する。ステップ１００４に関連する様々な動作を図９Ｂと共に上記で説明した。

ステップ１００６では、再生アプリケーション４３６は次のメディアセグメントの第１選択肢に対応する第１部分をバッファに格納する。そのメディアセグメントは物語が第１選択肢の選択に関連して進展する様子を概ね描く。再生アプリケーション４３６は隙間セグメントをバッファに格納するのを止め、隙間セグメントのバッファに格納された部分をメディアプレーヤー５２０に再生のため供給するのも止める。再生アプリケーション４３６は次のメディアセグメントのユーザにより選択されなかった選択肢に関連する部分をバッファに格納するのも止める。メディアプレーヤー５２０は最小数の再生が約束されたブロック５２２のみを含むので、再生アプリケーション４３６はメディアプレーヤー５２０を終了し及び／又は再初期化する必要がない。ステップ１００６に関連する様々な動作を図９Ｃと共に上記で説明した。

ステップ１００８では、再生アプリケーション４３６は隙間セグメントに関連する第１再生位置を再生されることを約束された隙間セグメントの量に基づいて決める。１つの実施形態では、再生アプリケーション４３６は、メディアプレーヤー５２０に含まれる再生予定のブロックの数を求める。別の実施形態では、再生アプリケーション４３６は、プラットホームプレーヤー４３８に送信されたフレーム５２４の数を求める。決定された再生位置は、ユーザを過度の時間待たせることなく再生を安全に次のメディアセグメントのバッファに記憶された部分に進められる「接合点」を表す。接合点の位置は隙間セグメントの内容によって影響されてもよい。例えば、接合点の位置は遮る対話を回避するように変更されうる。ステップ１００８に関連する様々な動作を図９Ｃと共に上記で説明した。

ステップ１０１０では、再生アプリケーション４３６は次のメディアセグメントのバッファアンダーランを防ぐのに十分な量がバッファに記憶されているかを判断する。好ましくないネットワーク状態では、次のメディアセグメントのより少ない量が特定の時間長さ内にバッファに格納され、バッファアンダーランのリスクがより高いことがある。しかし、好ましいネットワーク状態では、次のメディアセグメントのより多くが特定の時間長さ内にバッファに格納され、バッファアンダーランのリスクは最小で次のメディアセグメントを再生できる。

ステップ１０１０で再生アプリケーション４３６が次のメディアセグメントのバッファに記憶された量が不十分であると判断すると、本方法はステップ１０１２に進む。ステップ１０１２では、再生アプリケーション４３６は隙間セグメントの再生を続けると共に、次のメディアセグメントの追加の部分をバッファに格納する。その時、再生アプリケーション４３６は追加のブロック５１２をメディアプレーヤー５２０に供給するか又は追加のフレーム５２４をプラットホームプレーヤー４３８に送信できる。本方法は次にステップ１０１０へ戻り、再生アプリケーション４３６は次のメディアセグメントのどれだけ多くがバッファに記憶されているかを再び分析する。

ステップ１０１０で再生アプリケーション４３６が次のメディアセグメントの十分な量がバッファに記憶されていると判断すると、本方法はステップ１０１４に進む。ステップ１０１４では、再生アプリケーション４３６は次のメディアセグメントのブロックをメディアプレーヤー５２０に供給するのを開始する。ステップ１０１６では再生アプリケーション４３６は、再生を隙間セグメントの残りの部分及び第１再生位置を過ぎて次のメディアセグメントの先頭へ進める。再生アプリケーション４３６は次のメディアセグメントに関連する時刻印を変更し再生が継ぎ目なく進められるのを許す。メディアプレーヤー５２０を終了し及び／又は再初期化する必要がなく、加えて次のメディアセグメントは少なくとも部分的にバッファに格納されるので、次のメディアセグメントの再生は最小の遅れで開始できる。従って、再生アプリケーション４３６は、遅れを最小にし、終点装置応答性を最大にする対話型メディア作品５００に夢中になるユーザ体験を可能にする。

要約すると、再生アプリケーションは対話型メディア作品の再生をユーザ選択に応答して継ぎ目なく待ち時間を最小にし、物語へのユーザ熱中を保つやり方で進める。対話型メディア作品の再生が決定期間に達すると、再生アプリケーションは、１つ以上の選択肢がユーザにその間提示される対応する隙間セグメントをバッファに格納し、それら１つ以上の選択肢に関連する次のメディアセグメントの部分もバッファに格納する。再生アプリケーションは隙間セグメントの個々の部分をこれらの部分が表示のために必要である時のみにメディアプレーヤーに供給する。ユーザが隙間セグメント中に表示された選択肢の１つを選択した時に、再生アプリケーションは他の選択肢に関連する次のメディアセグメントをバッファに格納するのを止め、選択された選択肢に関連する次のメディアセグメントをバッファに格納し続け、隙間セグメントの部分をメディアプレーヤーに供給するのを止める。次に再生アプリケーションは選択された選択肢に関連する次のメディアセグメントの部分をメディアプレーヤーに供給するのを開始する。メディアプレーヤーが隙間セグメントのどんな残りの部分も出力し終わると、再生アプリケーションは再生を次のメディアセグメントへ継ぎ目なく進める。その時、再生アプリケーションは次のメディアセグメントに関連する１つ以上の時刻印を調整することで、メディアプレーヤーは隙間セグメントから次のメディアセグメント内へ連続する時刻印列を受信する。再生アプリケーションはまた、隙間セグメントの追加の部分をメディアプレーヤーに適宜供給でき、それにより次のメディアセグメントの追加の部分がバッファに格納されるのを許し、次のメディアセグメントが再生される時にバッファアンダーランを防止する可能性がある。

開示された手法の従来技術と比べた利点は、再生アプリケーションは隙間セグメントの部分を必要な時にメディアプレーヤーに供給するだけであるので、メディアプレーヤーは特定の選択期間のユーザ選択に応答して次のメディアセグメントの継ぎ目のない再生をより迅速に開始できることである。開示された手法の別の利点は、特定の選択期間に選択がされると、再生アプリケーションは隙間セグメントの残りの部分の幾つか又は全部を飛び越すことができ、それにより終点装置がユーザの選択にすぐに応答するように見え、ユーザに改善された即時の満足感を提供することである。これらの技術的利点は従来の手法に比べて１つ以上の技術的進歩を表す。

１．幾つかの実施形態は、コンピュータ実行方法を含む。このコンピュータ実行方法は、メディア作品に含まれた隙間セグメントの少なくとも一部を再生するステップであって、前記隙間セグメントはユーザが選択する１組の選択肢を示し、各選択肢は前記メディア作品に含まれた異なるメディアセグメントに対応する、ステップと；前記１組の選択肢に含まれた第１選択肢のユーザ選択を第１時点で受信するステップであって、前記第１選択肢は前記メディア作品に含まれた第１メディアセグメントに対応する、ステップと；前記第１メディアセグメントの再生を開始すべき前記隙間セグメント内の第１再生位置を前記隙間セグメントの前記第１時点において既に再生が約束された第１部分に基づいて決めるステップと；前記メディア作品の再生を前記隙間セグメントの前記第１再生位置に続く残り部分を過ぎて前記第１メディアセグメント内の第２再生位置へ自動的に進めるステップとを備える。

２．前記隙間セグメントの前記第１部分は前記メディア作品の再生を担当するメディアプレーヤーに送信されたと判断することで前記第１部分は再生が約束されたと判断するステップを更に備える項１記載のコンピュータ実行方法。

３．前記隙間セグメントの前記第１部分をバッファに記憶し、前記隙間セグメントの前記第１部分に続く前記隙間セグメントの第２部分をバッファに記憶し、前記隙間セグメントの前記第１部分をメディアプレーヤーに再生のために送信するが、前記隙間セグメントの前記第２部分を前記メディアプレーヤーに再生のために送信しないステップを更に備える項１又は２記載のコンピュータ実行方法。

４．前記第１選択肢のユーザ選択の受信に応答して前記第１メディアセグメントの第１部分をバッファに記憶するステップであって、前記第１メディアセグメントの前記第１部分は前記第２再生位置を含む、ステップを更に備える項１～３のいずれかに記載のコンピュータ実行方法。

５．前記第１再生位置は、前記メディア作品の再生が継ぎ目なく前記第２再生位置に進む接合点から成る、項１～４のいずれかに記載のコンピュータ実行方法。

６．前記隙間セグメントの前記第１部分は１ブロックのメディア内容を含み、前記１ブロックのメディア内容をメディアプレーヤーに送信するステップであって、前記メディアプレーヤーは前記１ブロックのメディア内容に基づいて少なくとも１フレームの映像データを生成し、前記少なくとも１フレームの映像データをプラットホームプレーヤーに表示装置による表示のために送信する、ステップを更に備える項１～５のいずれかに記載のコンピュータ実行方法。

７．前記隙間セグメントの前記第１部分は少なくとも１フレームのメディアデータを含み、メディアプレーヤーに前記少なくとも１フレームの映像データをプラットホームプレーヤーに描画装置による描画のために送信させるステップを更に備える項１～６のいずれかに記載のコンピュータ実行方法。

８．前記メディア作品は、分岐する語りに関連する複数の異なるストーリー展開を規定する１つの接続形態の複数の語り構成部分と、前記複数の異なるストーリー展開のうちから選択するための複数の選択肢とを備える、項１～７のいずれかに記載のコンピュータ実行方法。

９．前記隙間セグメントは前記メディア作品に含まれた第２メディアセグメントに対応する第２選択肢を示し、前記第１選択肢が選択された時は、前記第２メディアセグメントは再生されない、項１～８のいずれかに記載のコンピュータ実行方法。

１０．幾つかの実施形態は、持続性コンピュータ読取可能媒体を含む。この持続性コンピュータ読取可能媒体は、プロセッサにより実行される時、前記プロセッサに、メディア作品に含まれた隙間セグメントの少なくとも一部を再生するステップであって、前記隙間セグメントはユーザが選択する１組の選択肢を示し、各選択肢は前記メディア作品に含まれた異なるメディアセグメントに対応する、ステップと；前記１組の選択肢に含まれた第１選択肢のユーザ選択を受信するステップであって、前記第１選択肢は前記メディア作品に含まれた第１メディアセグメントに対応する、ステップと；前記第１メディアセグメントの再生を開始すべき前記隙間セグメント内の第１再生位置を前記隙間セグメントの現在再生が約束されている第１部分に基づいて決めるステップと；前記メディア作品の再生を前記隙間セグメントの前記第１再生位置に続く残り部分を過ぎて前記第１メディアセグメント内の第２再生位置へ自動的に進めるステップとを実行させる。

１１．前記隙間セグメントの前記第１部分は前記メディア作品の再生を担当するメディアプレーヤーに送信されたと判断することで前記第１部分は再生が約束されたと判断するステップを更に備える項１０記載の持続性コンピュータ読取可能媒体。

１２．前記隙間セグメントの前記第１部分をバッファに記憶し、前記隙間セグメントの前記第１部分に続く前記隙間セグメントの第２部分をバッファに記憶し、前記隙間セグメントの前記第１部分をメディアプレーヤーに再生のために送信するが、前記隙間セグメントの前記第２部分を前記メディアプレーヤーに再生のために送信しないステップを更に備える項１０又は１１記載の持続性コンピュータ読取可能媒体。

１３．前記第１再生位置は前記第１メディアセグメントのバッファに記憶された量に更に基づいて決められる、項１０～１２のいずれかに記載の持続性コンピュータ読取可能媒体。

１４．前記隙間セグメントの前記第１部分は１ブロックのメディア内容を含み、前記１ブロックのメディア内容をメディアプレーヤーに送信するステップであって、前記メディアプレーヤーは前記１ブロックのメディア内容に基づいて少なくとも１フレームのメディアデータを生成し、前記少なくとも１フレームのメディアデータをプラットホームプレーヤーに描画装置による描画のために送信する、ステップを更に備える項１０～１３のいずれかに記載の持続性コンピュータ読取可能媒体。

１５．前記隙間セグメントの前記少なくとも一部の再生は前記メディア作品が前記１組の選択肢に関連する選択点に達したことに応答して実行される、項１０～１４のいずれかに記載の持続性コンピュータ読取可能媒体。

１６．前記メディア作品の再生が前記第２再生位置に進んだ時、前記メディア作品の再生を担当するメディアプレーヤーは前記隙間セグメントのどんな部分も廃棄しない、項１０～１５のいずれかに記載の持続性コンピュータ読取可能媒体。

１７．前記メディア作品の再生が前記第２再生位置に進んだ時、前記メディア作品の再生を担当するメディアプレーヤーは再初期化されない、項１０～１６のいずれかに記載の持続性コンピュータ読取可能媒体。

１８．幾つかの実施形態は、再生アプリケーションを記憶するメモリとプロセッサとを備えるシステムを含む。前記プロセッサは、前記再生アプリケーションを実行する時、メディア作品に含まれた隙間セグメントの少なくとも一部を再生するステップであって、前記隙間セグメントはユーザが選択する１組の選択肢を示し、各選択肢は前記メディア作品に含まれた異なるメディアセグメントに対応する、ステップと；前記１組の選択肢に含まれた第１選択肢のユーザ選択を第１時点で受信するステップであって、前記第１選択肢は前記メディア作品に含まれた第１メディアセグメントに対応する、ステップと；前記第１メディアセグメントの再生を開始すべき前記隙間セグメント内の第１再生位置を前記第１メディアセグメントの前記第１時点において既にバッファに記憶された第１部分に基づいて決めるステップと；前記メディア作品の再生を前記隙間セグメントの前記第１再生位置に続く残り部分を過ぎて前記第１メディアセグメント内の第２再生位置へ自動的に進めるステップとを実行するように構成される。

１９．前記メディア作品の再生が前記第２再生位置に進んだ時、前記メディア作品の再生を担当するメディアプレーヤーは再初期化されず、また前記隙間セグメントのどんな部分も廃棄しない、項１８記載のシステム。

２０．前記プロセッサは前記第１再生位置を前記隙間セグメントの現在再生が約束されている第１部分に更に基づいて決める、項１８又は１９記載のシステム。

請求項のいずれかに記述した請求項要素及び／又は本出願に記述したいずれの要素のいずれの及び全ての組み合わせは、どんなやり方でも本発明の熟考された範囲及び保護内に入る。

様々な実施形態の説明が例示の目的のために提示されているが、網羅的であるようにも開示された実施形態に限定されることも意図されていない。説明した実施形態の範囲及び要旨から逸脱することなく多くの改良や変更は当業者にとって明らかであろう。

本実施形態の態様はシステム、方法、又はコンピュータプログラム製品として具体化されてよい。従って、本開示の態様は、完全にハードウェア実施形態、完全にソフトウェア実施形態（ファームウェア、常駐ソフトウェア、マイクロコードなどを含む）、又は本明細書において一般に「モジュール」又は「システム」と呼ばれうるソフトウェア態様とハードウェア態様を組み合わせた実施形態の形をとってもよい。また、本開示の態様は、コンピュータ読取可能プログラムコードが組み込まれた１つ以上のコンピュータ読取可能媒体に具体化されたコンピュータプログラム製品の形をとってもよい。

１つ以上のコンピュータ読取可能媒体のいずれの組み合わせを利用してよい。コンピュータ読取可能媒体は、コンピュータ読取可能信号媒体又はコンピュータ読取可能記憶媒体であってもよい。コンピュータ読取可能記憶媒体は、例えば、これらに限定されないが、電子、磁気、光学、電磁気、赤外線、又は半導体システム、装置、又はデバイス、又はそれらの任意の適切な組み合わせであってよい。コンピュータ読取可能記憶媒体のより具体的な例（非網羅的リスト）は、１つ以上のワイヤーを有する電気的接続、携帯型コンピュータディスケット、ハードディスク、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、読み出し専用メモリ（ＲＯＭ）、消去・プログラム可能読み出し専用メモリ（ＥＰＲＯＭ又はフラッシュメモリ）、光ファイバー、携帯型コンパクトディスク読み出し専用メモリ（ＣＤ－ＲＯＭ）、光学式記憶装置、磁気記憶装置、又はそれらの任意の適切な組み合わせを含むであろう。本明細書の文脈では、コンピュータ読取可能記憶媒体は、命令実行システム、装置、又はデバイスによる又は、に関連した使用のためのプログラムを含み又は記憶しうる任意の有形の媒体であってよい。

本開示の態様は、本開示の実施形態に係るフローチャート図及び／又は方法、装置（システム）、及びコンピュータプログラム製品のブロック図を参照して上記で説明されている。フローチャート図及び／又はブロック図の各ブロックと、フローチャート図及び／又はブロック図内のブロックの組み合わせとはコンピュータプログラム命令群により実施されうることは理解されよう。これらのコンピュータプログラム命令は汎用コンピュータ、特殊用途コンピュータ、又は機械を製造する他のプログラム可能データ処理装置のプロセッサに提供されてもよい。コンピュータ又は他のプログラム可能データ処理装置のプロセッサにより実行される時、それらの命令はフローチャートに明記された機能／動作及び／又はブロック図内ブロックの実施を可能にする。そのようなプロセッサは、限定されないが、汎用プロセッサ、特殊用途プロセッサ、特定用途向けプロセッサ、又はフィールド・プログラム可能ゲートアレイであってもよい。

図のフローチャート及びブロック図は、本開示の様々な実施形態に係る、システム、方法、及びコンピュータプログラム製品の可能な実施形態のアーキテクチャ、機能、及び動作を例示する。これに関して、フローチャート又はブロック図の各ブロックは、指定された論理機能を実施するための１つ以上の実行可能命令を含むコードのモジュール、セグメント、又は部分を表す場合がある。なお、別の実施形態では、ブロックに記された機能は、図に記された順番から外れて発生してもよい。例えば、続けて示された２つのブロックは、実際には実質的に同時に実行されるか、又は係る機能に依って、時には逆の順番に実行されるかもしれない。また、ブロック図及び／又はフローチャート図の各ブロックと、ブロック図及び／又はフローチャート図内のブロックの組み合わせとは、指定の機能又は動作を実行する特殊用途ハードウェアシステム又は特殊用途ハードウェア及びコンピュータ命令群の組み合わせにより実施されうる。

上記は本開示の実施形態に向けられているが、本開示の他の及び追加の実施形態を本開示の基本的な範囲から逸脱することなく思い付くかもしれない。本開示の範囲は添付の請求項により決定される。

１００ ネットワーク基盤
１０５ ネットワーク
１１０ 内容サーバー
１１５ 終点装置
１２０ 制御サーバー
１３０ クラウドサービス
４３０ メモリサブシステム
４３２ オペレーティングシステム
４３４ ユーザインターフェース
４３６ 再生アプリケーション
４３８ プラットホームプレーヤー
５００ 対話型メディア作品
５１０ バッファ
５１２ ブロック
５２０ メディアプレーヤー
５２２ 再生予定のブロック
５２４ フレーム
６００ 接続形態
６１０ 語り構成部分
６２０ 選択肢
７１０ メディアセグメント
７２０ 隙間セグメント

７．前記隙間セグメントの前記第１部分は少なくとも１フレームの映像データを含み、メディアプレーヤーに前記少なくとも１フレームの映像データをプラットホームプレーヤーに描画装置による描画のために送信させるステップを更に備える項１～６のいずれかに記載のコンピュータ実行方法。

１４．前記隙間セグメントの前記第１部分は１ブロックのメディア内容を含み、前記１ブロックのメディア内容をメディアプレーヤーに送信するステップであって、前記メディアプレーヤーは前記１ブロックのメディア内容に基づいて少なくとも１フレームの映像データを生成し、前記少なくとも１フレームの映像データをプラットホームプレーヤーに描画装置による描画のために送信する、ステップを更に備える項１０～１３のいずれかに記載の持続性コンピュータ読取可能媒体。

上記は本開示の実施形態に向けられているが、本開示の他の及び追加の実施形態を本開示の基本的な範囲から逸脱することなく思い付くかもしれない。本開示の範囲は添付の請求項により決定される。
以下、本発明の好ましい実施形態を項分け記載する。
実施形態１
コンピュータ実行方法であって、
メディア作品に含まれた隙間セグメントの少なくとも一部を再生するステップであって、前記隙間セグメントはユーザが選択する１組の選択肢を示し、各選択肢は前記メディア作品に含まれた異なるメディアセグメントに対応する、ステップと、
前記１組の選択肢に含まれた第１選択肢のユーザ選択を第１時点で受信するステップであって、前記第１選択肢は前記メディア作品に含まれた第１メディアセグメントに対応する、ステップと、
前記第１メディアセグメントの再生を開始すべき前記隙間セグメント内の第１再生位置を前記隙間セグメントの前記第１時点において既に再生が約束された第１部分に基づいて決めるステップと、
前記メディア作品の再生を前記隙間セグメントの前記第１再生位置に続く残り部分を過ぎて前記第１メディアセグメント内の第２再生位置へ自動的に進めるステップと
を備えるコンピュータ実行方法。
実施形態２
前記隙間セグメントの前記第１部分は前記メディア作品の再生を担当するメディアプレーヤーに送信されたと判断することで前記第１部分は再生が約束されたと判断するステップを更に備える実施形態１記載のコンピュータ実行方法。
実施形態３
前記隙間セグメントの前記第１部分をバッファに記憶し、前記隙間セグメントの前記第１部分に続く前記隙間セグメントの第２部分をバッファに記憶し、前記隙間セグメントの前記第１部分をメディアプレーヤーに再生のために送信するが、前記隙間セグメントの前記第２部分を前記メディアプレーヤーに再生のために送信しないステップを更に備える実施形態１記載のコンピュータ実行方法。
実施形態４
前記第１選択肢のユーザ選択の受信に応答して前記第１メディアセグメントの第１部分をバッファに記憶するステップであって、前記第１メディアセグメントの前記第１部分は前記第２再生位置を含む、ステップを更に備える実施形態１記載のコンピュータ実行方法。
実施形態５
前記第１再生位置は、前記メディア作品の再生が継ぎ目なく前記第２再生位置に進む接合点から成る、実施形態１記載のコンピュータ実行方法。
実施形態６
前記隙間セグメントの前記第１部分は１ブロックのメディア内容を含み、前記１ブロックのメディア内容をメディアプレーヤーに送信するステップであって、前記メディアプレーヤーは前記１ブロックのメディア内容に基づいて少なくとも１フレームの映像データを生成し、前記少なくとも１フレームの映像データをプラットホームプレーヤーに表示装置による表示のために送信する、ステップを更に備える実施形態１記載のコンピュータ実行方法。
実施形態７
前記隙間セグメントの前記第１部分は少なくとも１フレームの映像データを含み、メディアプレーヤーに前記少なくとも１フレームの映像データをプラットホームプレーヤーに描画装置による描画のために送信させるステップを更に備える実施形態１記載のコンピュータ実行方法。
実施形態８
前記メディア作品は、分岐する語りに関連する複数の異なるストーリー展開を規定する１つの接続形態の複数の語り構成部分と、前記複数の異なるストーリー展開のうちから選択するための複数の選択肢とを備える、実施形態１記載のコンピュータ実行方法。
実施形態９
前記隙間セグメントは前記メディア作品に含まれた第２メディアセグメントに対応する第２選択肢を示し、前記第１選択肢が選択された時は、前記第２メディアセグメントは再生されない、実施形態１記載のコンピュータ実行方法。
実施形態１０
持続性コンピュータ読取可能媒体であって、プロセッサにより実行される時、前記プロセッサに、
メディア作品に含まれた隙間セグメントの少なくとも一部を再生するステップであって、前記隙間セグメントはユーザが選択する１組の選択肢を示し、各選択肢は前記メディア作品に含まれた異なるメディアセグメントに対応する、ステップと、
前記１組の選択肢に含まれた第１選択肢のユーザ選択を受信するステップであって、前記第１選択肢は前記メディア作品に含まれた第１メディアセグメントに対応する、ステップと、
前記第１メディアセグメントの再生を開始すべき前記隙間セグメント内の第１再生位置を前記隙間セグメントの現在再生が約束されている第１部分に基づいて決めるステップと、 前記メディア作品の再生を前記隙間セグメントの前記第１再生位置に続く残り部分を過ぎて前記第１メディアセグメント内の第２再生位置へ自動的に進めるステップと
を実行させる持続性コンピュータ読取可能媒体。
実施形態１１
前記隙間セグメントの前記第１部分は前記メディア作品の再生を担当するメディアプレーヤーに送信されたと判断することで前記第１部分は再生が約束されたと判断するステップを更に備える実施形態１０記載の持続性コンピュータ読取可能媒体。
実施形態１２
前記隙間セグメントの前記第１部分をバッファに記憶し、前記隙間セグメントの前記第１部分に続く前記隙間セグメントの第２部分をバッファに記憶し、前記隙間セグメントの前記第１部分をメディアプレーヤーに再生のために送信するが、前記隙間セグメントの前記第２部分を前記メディアプレーヤーに再生のために送信しないステップを更に備える実施形態１０記載の持続性コンピュータ読取可能媒体。
実施形態１３
前記第１再生位置は前記第１メディアセグメントのバッファに記憶された量に更に基づいて決められる、実施形態１０記載の持続性コンピュータ読取可能媒体。
実施形態１４
前記隙間セグメントの前記第１部分は１ブロックのメディア内容を含み、前記１ブロックのメディア内容をメディアプレーヤーに送信するステップであって、前記メディアプレーヤーは前記１ブロックのメディア内容に基づいて少なくとも１フレームの映像データを生成し、前記少なくとも１フレームの映像データをプラットホームプレーヤーに描画装置による描画のために送信する、ステップを更に備える実施形態１０記載の持続性コンピュータ読取可能媒体。
実施形態１５
前記隙間セグメントの前記少なくとも一部の再生は前記メディア作品が前記１組の選択肢に関連する選択点に達したことに応答して実行される、実施形態１０記載の持続性コンピュータ読取可能媒体。
実施形態１６
前記メディア作品の再生が前記第２再生位置に進んだ時、前記メディア作品の再生を担当するメディアプレーヤーは前記隙間セグメントのどんな部分も廃棄しない、実施形態１０記載の持続性コンピュータ読取可能媒体。
実施形態１７
前記メディア作品の再生が前記第２再生位置に進んだ時、前記メディア作品の再生を担当するメディアプレーヤーは再初期化されない、実施形態１０記載の持続性コンピュータ読取可能媒体。
実施形態１８
再生アプリケーションを記憶するメモリとプロセッサとを備えるシステムであって、前記プロセッサは、前記再生アプリケーションを実行する時、
メディア作品に含まれた隙間セグメントの少なくとも一部を再生するステップであって、前記隙間セグメントはユーザが選択する１組の選択肢を示し、各選択肢は前記メディア作品に含まれた異なるメディアセグメントに対応する、ステップと、
前記１組の選択肢に含まれた第１選択肢のユーザ選択を第１時点で受信するステップであって、前記第１選択肢は前記メディア作品に含まれた第１メディアセグメントに対応する、ステップと、
前記第１メディアセグメントの再生を開始すべき前記隙間セグメント内の第１再生位置を前記第１メディアセグメントの前記第１時点において既にバッファに記憶された第１部分に基づいて決めるステップと、
前記メディア作品の再生を前記隙間セグメントの前記第１再生位置に続く残り部分を過ぎて前記第１メディアセグメント内の第２再生位置へ自動的に進めるステップと
を実行するように構成される、システム。
実施形態１９
前記メディア作品の再生が前記第２再生位置に進んだ時、前記メディア作品の再生を担当するメディアプレーヤーは再初期化されず、また前記隙間セグメントのどんな部分も廃棄しない、実施形態１８記載のシステム。
実施形態２０
前記プロセッサは前記第１再生位置を前記隙間セグメントの現在再生が約束されている第１部分に更に基づいて決める、実施形態１８記載のシステム。

Claims (20)

1. コンピュータ実行方法であって、
   メディア作品に含まれた隙間セグメントの少なくとも一部を再生するステップであって、前記隙間セグメントはユーザが選択する１組の選択肢を示し、各選択肢は前記メディア作品に含まれた異なるメディアセグメントに対応する、ステップと、
   前記１組の選択肢に含まれた第１選択肢のユーザ選択を第１時点で受信するステップであって、前記第１選択肢は前記メディア作品に含まれた第１メディアセグメントに対応する、ステップと、
   前記第１メディアセグメントの再生を開始すべき前記隙間セグメント内の第１再生位置を前記隙間セグメントの前記第１時点において既に再生が約束された第１部分に基づいて決めるステップと、
   前記メディア作品の再生を前記隙間セグメントの前記第１再生位置に続く残り部分を過ぎて前記第１メディアセグメント内の第２再生位置へ自動的に進めるステップと
   を備えるコンピュータ実行方法。
2. 前記隙間セグメントの前記第１部分は前記メディア作品の再生を担当するメディアプレーヤーに送信されたと判断することで前記第１部分は再生が約束されたと判断するステップを更に備える請求項１記載のコンピュータ実行方法。
3. 前記隙間セグメントの前記第１部分をバッファに記憶し、前記隙間セグメントの前記第１部分に続く前記隙間セグメントの第２部分をバッファに記憶し、前記隙間セグメントの前記第１部分をメディアプレーヤーに再生のために送信するが、前記隙間セグメントの前記第２部分を前記メディアプレーヤーに再生のために送信しないステップを更に備える請求項１記載のコンピュータ実行方法。
4. 前記第１選択肢のユーザ選択の受信に応答して前記第１メディアセグメントの第１部分をバッファに記憶するステップであって、前記第１メディアセグメントの前記第１部分は前記第２再生位置を含む、ステップを更に備える請求項１記載のコンピュータ実行方法。
5. 前記第１再生位置は、前記メディア作品の再生が継ぎ目なく前記第２再生位置に進む接合点から成る、請求項１記載のコンピュータ実行方法。
6. 前記隙間セグメントの前記第１部分は１ブロックのメディア内容を含み、前記１ブロックのメディア内容をメディアプレーヤーに送信するステップであって、前記メディアプレーヤーは前記１ブロックのメディア内容に基づいて少なくとも１フレームの映像データを生成し、前記少なくとも１フレームの映像データをプラットホームプレーヤーに表示装置による表示のために送信する、ステップを更に備える請求項１記載のコンピュータ実行方法。
7. 前記隙間セグメントの前記第１部分は少なくとも１フレームのメディアデータを含み、メディアプレーヤーに前記少なくとも１フレームの映像データをプラットホームプレーヤーに描画装置による描画のために送信させるステップを更に備える請求項１記載のコンピュータ実行方法。
8. 前記メディア作品は、分岐する語りに関連する複数の異なるストーリー展開を規定する１つの接続形態の複数の語り構成部分と、前記複数の異なるストーリー展開のうちから選択するための複数の選択肢とを備える、請求項１記載のコンピュータ実行方法。
9. 前記隙間セグメントは前記メディア作品に含まれた第２メディアセグメントに対応する第２選択肢を示し、前記第１選択肢が選択された時は、前記第２メディアセグメントは再生されない、請求項１記載のコンピュータ実行方法。
10. 持続性コンピュータ読取可能媒体であって、プロセッサにより実行される時、前記プロセッサに、
    メディア作品に含まれた隙間セグメントの少なくとも一部を再生するステップであって、前記隙間セグメントはユーザが選択する１組の選択肢を示し、各選択肢は前記メディア作品に含まれた異なるメディアセグメントに対応する、ステップと、
    前記１組の選択肢に含まれた第１選択肢のユーザ選択を受信するステップであって、前記第１選択肢は前記メディア作品に含まれた第１メディアセグメントに対応する、ステップと、
    前記第１メディアセグメントの再生を開始すべき前記隙間セグメント内の第１再生位置を前記隙間セグメントの現在再生が約束されている第１部分に基づいて決めるステップと、 前記メディア作品の再生を前記隙間セグメントの前記第１再生位置に続く残り部分を過ぎて前記第１メディアセグメント内の第２再生位置へ自動的に進めるステップと
    を実行させる持続性コンピュータ読取可能媒体。
11. 前記隙間セグメントの前記第１部分は前記メディア作品の再生を担当するメディアプレーヤーに送信されたと判断することで前記第１部分は再生が約束されたと判断するステップを更に備える請求項１０記載の持続性コンピュータ読取可能媒体。
12. 前記隙間セグメントの前記第１部分をバッファに記憶し、前記隙間セグメントの前記第１部分に続く前記隙間セグメントの第２部分をバッファに記憶し、前記隙間セグメントの前記第１部分をメディアプレーヤーに再生のために送信するが、前記隙間セグメントの前記第２部分を前記メディアプレーヤーに再生のために送信しないステップを更に備える請求項１０記載の持続性コンピュータ読取可能媒体。
13. 前記第１再生位置は前記第１メディアセグメントのバッファに記憶された量に更に基づいて決められる、請求項１０記載の持続性コンピュータ読取可能媒体。
14. 前記隙間セグメントの前記第１部分は１ブロックのメディア内容を含み、前記１ブロックのメディア内容をメディアプレーヤーに送信するステップであって、前記メディアプレーヤーは前記１ブロックのメディア内容に基づいて少なくとも１フレームのメディアデータを生成し、前記少なくとも１フレームのメディアデータをプラットホームプレーヤーに描画装置による描画のために送信する、ステップを更に備える請求項１０記載の持続性コンピュータ読取可能媒体。
15. 前記隙間セグメントの前記少なくとも一部の再生は前記メディア作品が前記１組の選択肢に関連する選択点に達したことに応答して実行される、請求項１０記載の持続性コンピュータ読取可能媒体。
16. 前記メディア作品の再生が前記第２再生位置に進んだ時、前記メディア作品の再生を担当するメディアプレーヤーは前記隙間セグメントのどんな部分も廃棄しない、請求項１０記載の持続性コンピュータ読取可能媒体。
17. 前記メディア作品の再生が前記第２再生位置に進んだ時、前記メディア作品の再生を担当するメディアプレーヤーは再初期化されない、請求項１０記載の持続性コンピュータ読取可能媒体。
18. 再生アプリケーションを記憶するメモリとプロセッサとを備えるシステムであって、前記プロセッサは、前記再生アプリケーションを実行する時、
    メディア作品に含まれた隙間セグメントの少なくとも一部を再生するステップであって、前記隙間セグメントはユーザが選択する１組の選択肢を示し、各選択肢は前記メディア作品に含まれた異なるメディアセグメントに対応する、ステップと、
    前記１組の選択肢に含まれた第１選択肢のユーザ選択を第１時点で受信するステップであって、前記第１選択肢は前記メディア作品に含まれた第１メディアセグメントに対応する、ステップと、
    前記第１メディアセグメントの再生を開始すべき前記隙間セグメント内の第１再生位置を前記第１メディアセグメントの前記第１時点において既にバッファに記憶された第１部分に基づいて決めるステップと、
    前記メディア作品の再生を前記隙間セグメントの前記第１再生位置に続く残り部分を過ぎて前記第１メディアセグメント内の第２再生位置へ自動的に進めるステップと
    を実行するように構成される、システム。
19. 前記メディア作品の再生が前記第２再生位置に進んだ時、前記メディア作品の再生を担当するメディアプレーヤーは再初期化されず、また前記隙間セグメントのどんな部分も廃棄しない、請求項１８記載のシステム。
20. 前記プロセッサは前記第１再生位置を前記隙間セグメントの現在再生が約束されている第１部分に更に基づいて決める、請求項１８記載のシステム。

Images