JP2022521820A - ホースクランプ用のロケータシステムおよび方法 - Google Patents

Abstract

ホースクランプ用のロケータシステムおよび方法の例示的な実施形態が開示される。少なくとも１つの実施形態において、ホースクランプ用のロケータタブは、本体と、クランプ端と、少なくとも１つのフランジと、を含む。本体は、対向する第１の端と第２の端とを有するクロスバーと、第１の端からのびる第１の脚と、第２の端からのびる第２の脚と、を含む。クランプ端は、本体からのびており、ホースに固定されるように構成されている。少なくとも１つのフランジは、本体からのびており、ホースクランプのバンドがホースの周りに締め付けられるまで少なくとも１つのフランジとクロスバーとの間に当該バンドを保持するように構成されている。クロスバーは、バンドが少なくとも１つのフランジとクロスバーとの間に保持されているときに、バンドに対して平行ではない。

Description

関連出願のクロスリファレンス
本出願は、２０１９年３月２５日に出願された米国仮特許出願第６２／８２３，６３９号の優先権の利益を主張するものであり、その内容全体を本明細書に援用する。

本開示は、広義にはホースクランプに関し、特に、ホースクランプのロケータシステムおよび方法に関する。

通常、パイプにホースを固定するには、ホースを留め具でパイプに固定する。組み付け時には、ホースをパイプに連結する前に、ホースの一端を覆うようにしてクランプを配置することができる。その後、クランプとホースの端とをパイプの外側に配置し、クランプを締め付けて（例えば、ランダウン）、ホースをパイプに固定することができる。この組み付けでは、ホースの端にクランプを配置する工程が余分に必要になるため、組み付けに時間がかかる可能性がある。組み付けに要する時間を短縮するために、ホースによっては、クランプをホースの一端に取り付けた状態でエンドユーザーに提供されているものもある。このため、（例えばエンドユーザーに向けたホース／クランプアセンブリを出荷の際に）クランプをホースの端に配置して保持する必要がある。

本開示の一態様によれば、ホースクランプ用のロケータタブは、対向する第１の端と第２の端とを有するクロスバーと、第１の端からのびる第１の脚と、第２の端からのびる第２の脚と、を有する本体を含んでもよい。クランプ端が、本体からのび、ホースに固定されるように構成されていてもよい。少なくとも１つのフランジが、本体からのび、ホースクランプのバンドがホースの周りに締め付けられるまで少なくとも１つのフランジとクロスバーとの間に当該バンドを保持するように構成されていてもよい。クロスバーは、バンドが少なくとも１つのフランジとクロスバーとの間に保持されているときに、バンドに対して平行でなくてもよい。

いくつかの実施形態では、クロスバーは、第１の部分と、センタービームによって第１の部分に結合された第２の部分と、を含んでもよい。センタービームは、ホースクランプのバンドが少なくとも１つのフランジとクロスバーとの間に保持されているときにバンドに形成された凹部と係合するように構成された爪を含んでもよい。第１の部分は、第１の脚から直交しない角度でのびていてもよい。第２の部分は、第２の脚から直交しない角度でのびていてもよい。クロスバーは、第１の脚からのびる第１の傾斜した部分と、第２の脚からのびる第２の傾斜した部分と、を含んでもよい。第１の傾斜した部分は、第１の脚に対して第１の角度をなしていてもよい。第２の傾斜した部分は、第２の脚に対して第２の角度をなしていてもよい。第１の角度は、第２の角度と同一であってもよい。クロスバー、第１の脚および第２の脚は、全体としてＭ字型を形成してもよい。

いくつかの実施形態では、クロスバーは、ホースクランプのバンドが少なくとも１つのフランジとクロスバーとの間に保持されているときにバンドに形成された凹部と係合するように構成された爪を含んでもよい。少なくとも１つのフランジは、本体からのびる一対のフランジを含んでもよい。一対のフランジは、第１の脚に形成された第１のフランジと、第２の脚に形成された第２のフランジと、を含んでもよい。第１の脚は、ホースの外面と接するように構成された腕を含んでもよい。クランプ端は、第２の脚からのびていてもよい。クランプ端は、ホースの内面に係合するように構成された少なくとも１本の歯を含んでもよい。少なくとも１本の歯は、この少なくとも１本の歯が内面と係合したときにホースの内面と同一平面上にあるように構成されてもよい。

いくつかの実施形態では、第２の脚は、バンドがホースの周りに締め付けられるときにバンド用の隙間を設けるためのフレアを含んでもよい。また、第１の脚は、バンドがホースの周りに締め付けられたときにバンド用の隙間を設けるためのフレアを含んでもよい。少なくとも１つのフランジは、バンドがホースの周りに締め付けられるまで少なくとも１つのフランジとクロスバーとの間にバンドを保持するために、ホースクランプのライナーと係合するように構成されてもよい。

本開示の別の態様によれば、ホースクランプ用のロケータタブは、センタービームと、センタービームに対して角度をなした第１の部分と、センタービームに対して角度をなした第２の部分と、を含むクロスバーを含んでもよい。第１の脚は、クロスバーの第１の部分からのびていてもよい。第２の脚は、クロスバーの第２の部分からのびていてもよい。クランプ端は、第１の端および第２の脚のうちの一方からのびていてもよい。クランプ端は、ロケータタブをホースに固定するように構成されていてもよい。第１のフランジは、第１の脚からのびていてもよい。第１のフランジは、ホースクランプのバンドがホースの周りに締め付けられるまで第１のフランジとクロスバーの第１の部分との間に当該バンドを保持するように構成されてもよい。

いくつかの実施形態では、第２のフランジが第２の脚からのびていてもよい。第１のフランジは、ホースクランプのバンドがホースの周りに締め付けられるまで第２のフランジとクロスバーの第２の部分との間に当該バンドを保持するように構成されてもよい。センタービームは、ホースクランプのバンドが第１および第２のフランジとクロスバーとの間に保持されているときに当該バンドに形成された凹部と係合するように構成された爪を含んでもよい。第１の部分は、第１の脚から直交しない角度でのびていてもよい。第２の部分は、第２の脚から直交しない角度でのびていてもよい。第１の脚は、ホースの外面と接触するように構成された腕を含んでもよい。クランプ端は、第２の脚からのび、ホースの内面に係合するように構成された少なくとも１本の歯を含んでもよい。少なくとも１本の歯は、少なくとも１本の歯が内面と係合したときに、ホースの内面と同一平面上にあるように構成されてもよい。

いくつかの実施形態では、第２の脚は、バンドがホースの周りに締め付けられたときにバンド用の隙間を設けるためのフレアを含んでもよい。また、第１の脚もまた、バンドがホースの周りに締め付けられたときにバンド用の隙間を設けるためのフレアを含んでもよい。第１のフランジおよび第２のフランジの少なくとも一方は、バンドがホースの周りに締め付けられるまで第１のフランジおよび第２のフランジの少なくとも一方とクロスバーとの間にバンドを保持するために、ホースクランプのライナーと係合するように構成されてもよい。クロスバー、第１の脚および第２の脚は、全体としてＭ字型を形成してもよい。

本開示のさらに別の態様によれば、方法は、ロケータタブの第１の脚と第２の脚との間にホースクランプのバンドを配置することを含んでもよい。本方法は、少なくとも１つのフランジと、ロケータタブの第１の脚と第２の脚との間にのびるクロスバーと、の間にホースクランプのバンドを保持するために、少なくとも１つのフランジを係合させることも含んでもよい。クロスバーは、バンドに対して平行にならずにのびていてもよい。

いくつかの実施形態では、本方法は、ロケータタブの第１の脚および第２の脚をホースに対して位置決めすることも含んでもよい。また、本方法は、ロケータタブの第２の脚からのびるクランプ端をホースの一端に固定することを含んでもよい。クランプ端をホースの一端に固定することは、クランプ端の少なくとも１本の歯がホースの内面と係合するようにすることを含んでもよい。クランプ端の少なくとも１本の歯がホースの内面と係合するようにすることは、クランプ端の少なくとも１本の歯がホースの内面と同一平面上にあるように少なくとも１本の歯がホースの内面と係合するようにすることを含んでもよい。

本方法は、ホースクランプのバンドをホースの周りで締め付けて、ホースクランプをロケータタブの少なくとも１つのフランジから離すことを含んでもよい。本方法は、ホースクランプのバンドを保持するために少なくとも１つのフランジを係合させることは、バンドが、第１のフランジおよび第２のフランジと、クロスバーと、の間に保持されるように、ロケータタブの第１の脚からのびる第１のフランジを係合させることと、ロケータタブの第２の脚からのびる第２のフランジを係合させることと、を含むことを含んでもよい。ホースクランプのバンドを保持するために少なくとも１つのフランジを係合させることは、少なくとも１つのフランジとクロスバーとの間にバンドを保持するために、ホースクランプのライナーを少なくとも１つのフランジに接触させることを含んでもよい。また、本方法は、ホースクランプのバンドに形成された凹部にクロスバーの爪を配置することを含んでもよい。

本開示で説明する概念を、限定の目的ではなく例示の目的で、添付の図面に示す。適切であると考えられる場合には、複数の図面で同一の参照符号を使用して、対応する要素または類似の要素を示す。詳細な説明では、特に、添付の図面を参照する。
図１は、一実施形態に従って形成されたホースクランプ用のロケータタブの開いた状態での斜視図である。 図２は、図１に示すロケータタブの別の斜視図である。 図３は、図１に示すロケータタブの側面図である。 図４は、図１のロケータタブの閉じた状態での斜視図である。 図５は、図４に示すロケータタブの別の斜視図である。 図６は、図４に示すロケータタブの側面図である。 図７は、複数のロケータタブが円周方向の様々な場所に配置されたホースクランプの上面図である。 図８は、図７に示すホースクランプの側断面図である。 図９は、別の実施形態に従って形成された別のロケータタブの斜視図である。 図１０は、図９に示すロケータタブの別の斜視図である。 図１１は、ホースクランプに配置された図９に示すロケータタブの側断面図である。 図１２は、図１１の横断面の斜視図である。 図１３は、別の実施形態に従って形成されたさらに別のロケータタブの斜視図である。 図１４は、図１３に示すロケータタブの別の斜視図である。 図１５は、クランプ留めされていない状態でホースの一端に配置された、図１～図３に示す実施形態の３つのロケータタブを示す上面図である。 図１６は、図１５に示す構成の側断面図である。 図１７は、クランプ留めされた状態でホースの一端に配置された、図１～図３に示す実施形態の３つのロケータタブを示す上面図である。 図１８は、図１７に示す構成の側断面図である。 図１９は、クランプ留めされていない状態でホースの一端に配置された、図１～図３に示す実施形態の２つのロケータタブを示す上面図である。 図２０は、クランプ留めされた状態でホースの一端に配置された、図１～図３に示す実施形態の２つのロケータタブを示す上面図である。 図２１は、（ホースクランプのバンドを締め付けた後に）図１～図３に示す実施形態の３つのロケータタブで太いホースに固定されたホースクランプの上面図である。 図２２は、図２１に示す構成の側断面図である。 図２３は、ホースに固定されたホースクランプの詳細断面図である（図２２の下端部の詳細を示す）。 図２４は、（ホースクランプのバンドを締め付けた後に）図１～図３に示す実施形態の２つのロケータタブで太いホースに固定されたホースクランプの上面図である。 図２５は、図２４に示す構成の側断面図である。 図２６は、ロケータタブのさらに別の実施形態の開いた状態での斜視図である。 図２７は、図２６に示すロケータタブの開いた状態での側面図である。 図２８は、図２６に示すロケータタブの閉じた状態での斜視図である。 図２９は、図２６に示すロケータタブの閉じた状態での側面図である。 図３０は、図２６～図２９に示す実施形態のロケータタブを使用してホースに配置されたホースクランプの側断面図である。 図３１は、図２６～図２９に示す実施形態のロケータタブでホースに配置されたホースクランプの詳細断面図である（図３０の下端部の詳細を示す）。 図３２は、ロケータタブのさらに別の実施形態の開いた状態での斜視図である。 図３３は、図３２に示すロケータタブの開いた状態での側面図である。 図３４は、図３２に示すロケータタブの閉じた状態での側面図である。 図３５は、ホースクランプをホースに配置する、図３２に示すロケータタブの閉じた状態での側面図である。 図３６は、ホースクランプをホースに配置する、図３２～図３５に示す実施形態のロケータタブの側断面図である。 図３７は、ホースクランプをホースに配置する、図３２～図３５に示す実施形態の２つのロケータタブの側断面図である。 図３８は、ロケータタブのさらに別の実施形態の開いた状態での斜視図である。 図３９は、図３８に示すロケータタブの開いた状態での側面図である。 図４０は、図３８に示すロケータタブの開いた状態での別の斜視図である。 図４１は、図３８に示すロケータタブの開いた状態でのさらに別の斜視図である。 図４２は、ロケータタブの追加の実施形態の斜視図である。 図４３は、図４２に示すロケータタブの別の斜視図である。 図４４は、図４２に示すロケータタブのさらに別の斜視図である。 図４５は、ホースクランプをホースに配置する、図４２に示すロケータタブの断面図である。 図４６は、ロケータタブのさらに別の実施形態の側面図である。 図４７は、図４６に示すロケータタブの斜視図である。 図４８は、図４６に示すロケータタブの別の斜視図であり 図４９は、図４６に示すロケータタブのさらに別の斜視図である。

本開示の概念は、様々な改変を施したり、別の形態にしたりすることが可能であるが、本開示の具体的な実施形態を、例として図示し、本明細書で詳細に説明する。しかしながら、ここに開示する特定の形態に本開示の概念を限定する意図はなく、むしろ、本開示および添付の特許請求の範囲と整合するあらゆる改変例、等価物および代替物を包含する意図があることを、理解されたい。

本明細書で「一実施形態」、「実施形態」、「例示的な実施形態」などと言及するときは、記載された実施形態が特定の特徴、構造または特性を含む可能性があることを示しているが、すべての実施形態がその特定の特徴、構造または特性を含むこともあれば、必ずしもそうとは限らない場合もある。また、このような表現は、必ずしも同一の実施形態を指すわけではない。さらに、ある実施形態に関連して特定の特徴、構造または特性について説明する場合、明示的に示すか否かを問わず、他の実施形態に関連して、そのような特徴、構造または特性を実現することは、当業者の知識の範囲内であることを添えておく。

図面では、いくつかの構造上の特徴または方法の特徴を、特定の配置および順序の少なくとも一方で示す場合がある。しかしながら、そのような特定の配置および順序の少なくとも一方が必要ない場合もあることを、理解されたい。むしろ、いくつかの実施形態では、そのような特徴を、例示的な図に示したものとは異なる方法および順序の少なくとも一方で配置することができる。さらに、特定の図に構造上の特徴または方法の特徴を含めることは、そのような特徴がすべての実施形態で必要とされることを意味するものではなく、いくつかの実施形態では、そのような特徴が含まれなくてもよく、または他の特徴と組み合わされてもよい。

図１～図３を参照すると、ロケータタブ１０は、本体１２と、本体１２からのびるクランプ端１４と、を含む。本体１２は、上側クロスバー２０と、クロスバー２０の一端２４からのびる脚２２と、クロスバー２０の反対側の端２８からのびる脚２６と、を含む。脚２２の一端４２から、足４０がのびている。クランプ端１４は、脚２６の一端４４からのびている。

クロスバー２０は、丸みのある部分５４によって傾斜した部分５２に連結された、傾斜した部分５０を含む。丸みのある部分５４は、クロスバー２０の中央にあるため、クロスバー２０のセンタービームとして機能する。傾斜した部分５２は、端２４から丸みのある部分５４までのびている。傾斜した部分５４は、端２８から丸みのある部分５４までのびている。傾斜した部分５０、傾斜した部分５２および丸みのある部分５４は、全体として、少なくともホースクランプのバンドがロケータタブ１０によって保持されているときにホースクランプのバンド（例えば、図８、図１６および図１８を参照）とは平行にならない、クロスバー２０を形成している。図３から明らかなように、一例として、クロスバー２０、傾斜した部分５０および傾斜した部分５２は、全体として、ロケータタブ１０の本体１２のＭ字形を形成する。

丸みのある部分５４の底面６２から下に向かって、爪６０が設けられている。爪６０は、ホースクランプのバンドがロケータタブ１０によって保持されているときに、ホースクランプのバンドに形成された凹部（例えば、溝、畝、穴、開口など）に受け入れられるように構成されている。このように、爪６０は、（ホースクランプのバンドを締め付ける前に）ロケータタブ１０をホースクランプ上の所定の周方向位置に保持する。

図３８～図４１に示すいくつかの実施形態では、爪６０を、クロスバー２０を打ち抜いたストレインタブ６４として形成してもよい。タブ６４を設けることで、クロスバー２０を貫通するリリーフ窓６６ができ、この窓からホースクランプを見ることができる。タブ６４は、ホースクランプのバンドに形成された凹部に受け入れられ、（ホースクランプのバンドを締め付ける前に）ロケータタブ１０をホースクランプ上の所定の周方向位置に保持することができる。ホースクランプのバンドをホース上に締め付けると、ホースクランプのバンドに形成された凹部は、爪６０（またはタブ６４）から外れる。

ロケータタブ１０の本体１２は、開口７０を含む。開口７０は、角度のついた部材５０と脚２２の一部を貫通してのびている。開口７０は、クロスバー２０の端２４に位置する。フランジ７２は、この開口７０を通ってのびている。フランジ７２は、角度のついた部材５０に沿ってのびるクロスバー部７４と、脚２２に沿ってのびる脚部７６と、を含む。本体１２は、別の開口８０を含む。開口８０は、角度のついた部材５２と脚２６の一部を貫通してのびている。開口８０は、クロスバー２０の端２８に位置する。フランジ８２は、この開口８０を通ってのびている。フランジ８２は、角度のついた部材５２に沿ってのびるクロスバー部８４と、脚２６に沿ってのびる脚部８６と、を含む。

一例として、図１～図３に、フランジ７２、８２を開いた状態で示す。開いた状態では、ホースクランプ上にロケータタブ１０を配置することができる。ホースクランプは、クロスバー２０の下と、脚２２と脚２６との間に位置するように構成されている。ホースクランプのバンドが脚２２と脚２６の間に配置されると、フランジ７２、８２は内側に曲げられ、（例として）図４～図６に示すような閉じた状態になる。この状態で、ホースクランプのバンドは、クロスバー２０とフランジ７２、８２との間に保持される。ホースクランプのバンドを締め付けると、ホースクランプからの圧力によりフランジ７２、８２が開いた状態に戻り、（例えばホースをパイプに固定するために）ホースクランプでホースの周りを締め付けることができるようになる。

再び図１～図３を参照すると、クランプ端１４はフレア１００を含み、このフレア１００は、脚２６の端４４からのびる第１の部分１０２を有する。第１の部分１０２から、フレア１００の第２の部分１０４がのび、この第２の部分１０４から、フレア１００の第３の部分１０６がのびている。フレア１００の形状が湾曲していることで（特に図３参照）、ホースクランプのバンドおよびライナーの少なくとも一方がロケータタブ１０に対して移動できるだけの隙間がもたらされる。

フレア１００からは、ホースリテーナ１２０がのびている。ホースリテーナ１２０は、上端１２２と、上端１２２からのびる側面１２４と、を含む。側面１２４から、一対の歯１２６がのびている。上端１２２、側面１２４および歯１２６は、全体として、ホースの端を受け入れるように構成された空洞１２８を形成する。歯１２６は、ホース端のホース内壁に食い込むように構成された先端１３０を含む。すなわち、歯１２６がホースの内壁に向かって内側に曲げられ、先端１３０が締め付けられてホースの内壁に食い込み、ロケータタブ１０をホースに固定する。この設計によって、様々な大きさと壁厚のホースにホースリテーナ１２０を固定できることを、当業者であれば理解するであろう。

したがって、ロケータタブ１０は、組み付け用に、ホースクランプとホースの両方に固定してホース上にホースクランプを位置決めする。この構成では、エンドユーザーに対して、ホースクランプをホースに固定した状態でホースを出荷することができる。これによって、エンドユーザーは、パイプ上にホースとホースクランプとを同時に配置することにより、時間を節約することができる。図７に、異なる周方向位置でホースクランプ１４０に配置された３つのロケータタブ１０を示す。図８に、クロスバー２０とフランジ７２、８２との間に配置されたホースクランプ１４０を示す。図１５および図１６に、クランプ留めされていない状態でホース１７０に配置された３つのロケータタブ１０を示す。図１７および図１８に、クランプ留めされた状態でホース１７０に配置された３つのロケータタブ１０を示す。いくつかの実施形態、例えば図１９および図２０に示す実施形態では、ホースクランプ１４０をホース１７０に配置するのに、ロケータタブ１０を２つだけ用いる。

ホース１７０をパイプの端に結合したら、ホース１７０とパイプに対してクランプ１４０を締め付け、ホースをパイプに固定する。図２１～図２３に、ホース１７０に固定された、３つのロケータタブ１０を有するクランプ１４０を示す。図２４および図２５に、ホース１７０に固定された、２つのロケータタブ１０を有するクランプ１４０を示す。

図９および図１０に、ロケータタブ２００の別の実施形態を示す。ロケータタブ２００は、本体２０２と、本体２０２からのびるクランプ端２０４と、を含む。本体２０２は、上側クロスバー２２０と、クロスバー２２０の一端２２４からのびる脚２２２と、クロスバー２２０の反対側の端２２８からのびる脚２２６と、を含む。脚２２２の一端２４２から、足２４０がのびている。図９および図１０に示すように、足２４０は、内側にのびていてもよい。任意で、足２４０は、外側にのびてもよい。クランプ端２０４は、脚２２６の一端２４４からのびている。

本体２０２は、開口２７０を含む。開口２７０は、クロスバー２２０と脚２２２の一部を貫通してのびている。開口２７０は、クロスバー２２０の端２２４に位置する。フランジ２７２は、この開口２７０を通ってのびている。フランジ２７２は可撓性があり、湾曲部２７４を含む。本体２０２は、別の開口２８０を含む。開口２８０は、クロスバー２２０と脚２２６の一部を貫通してのびている。開口２８０は、クロスバー２２０の端２２８に位置する。フランジ２８２は、この開口２８０を通ってのびている。フランジ２８２は可撓性があり、湾曲部２８４を含む。フランジ２７２および２８２は、外側に撓んでホースクランプを受けるように構成されている。ホースクランプがクロスバー２２０に隣接すると、フランジ２７２、２８２は、図９および図１０に示す位置まで素早く戻り、ホースクランプがクロスバー２２０とフランジ２７２、２８２との間に保持される。

クランプ端２０４は、ホースリテーナ３２０を含む。ホースリテーナ３２０は、上端３２２と、上端３２２からのびる側面３２４と、を含む。側面３２４から、一対の歯３２６がのびている。上端３２２、側面３２４および歯３２６は、全体として、ホースの端を受け入れるように構成された空洞３２８を形成する。歯３２６は、ホース端のホース内壁に食い込むように構成された先端３３０を含む。すなわち、歯３２６がホースの内壁に向かって内側に曲がり、先端３３０が締め付けられてホースの内壁に食い込み、ロケータタブ２００をホースに固定する。この設計によって、様々な大きさと壁厚のホースにホースリテーナ３２０を固定できることを、当業者であれば理解するであろう。

したがって、ロケータタブ２００は、組み付け用に、ホースクランプとホースの両方に固定してホース上にホースクランプを位置決めする。この構成では、エンドユーザーに対して、ホースクランプをホースに固定した状態でホースを出荷することができる。これによって、エンドユーザーは、パイプにホースとホースクランプとを同時に配置することにより、時間を節約することができる。図１１および図１２に、クロスバー２２０とフランジ２７２、２８２との間に配置されたホースクランプ１４０を示す。図１３および図１４に、ロケータタブ２００の別の実施形態を示す。ここでは、脚２２２は、張り出し部２４６を含む。さらに、図１３および図１４に示すように、脚２２６に張り出し部２４８を含んでもよい。

図２５～図２９に、段差部４０４のある脚４０２を有するロケータタブ４００の一実施形態を示す。図２６および図２７には、ロケータタブ４００をホースクランプ１４０上に配置することを可能にする開いた状態のロケータタブ４００のフランジ４０６および４０８を示してある。図２８および図２９には、ロケータタブ４００をホースクランプ１４０に固定する閉じた状態の、フランジ４０６および４０８を示してある。図３０および図３１に、ロケータタブ４００を用いてホース１７０に固定されたホースクランプ１４０を示す。

図３２～図３７に、脚４５２に段差部のないロケータタブ４５０の別の実施形態を示す。図３２および図３３には、ロケータタブ４５０をホースクランプ１４０に結合できるようにするための開いた状態のフランジ４５４および４５６を有するロケータタブ４５０を示す。図３５～図３７には、ホースクランプ１４０をホース１７０に結合するのに用いられるロケータタブ４５０を示す。

図３６（ならびに図１８、図２２、図２３、図２５、図３０、図３１、図３７および図４５）に示すように、ロケータタブの歯１２６、３２６、５５２は、ホース１７０の内面と係合したときに、それぞれの歯の内面がホースの内面と同一平面上にあるように構成されていてもよい。また、いくつかの実施形態では、ロケータタブの歯１２６、３２６、５５２とホースの内面とが係合することで、ホースをある程度圧迫することができると考えられる。例えば、いくつかの実施形態では、ロケータタブの歯１２６、３２６、５５２とホースの内面とが係合することでホースを圧迫し、それぞれの歯の外面がホースの圧迫されていない部分の内面と同一平面上にある（または下に凹む）ようにすることができる。このような構成にすることで、ホースがパイプに取り付けられているときに、ロケータタブとパイプとの間の干渉を減らすことができる。

ここで図４２～図４４を参照すると、ロケータタブ５００は、クロスバー５０４を有する本体５０２を含む。クロスバー５０４は、半径方向に丸みのあるセンタービーム５０６を含む。センタービーム５０６は、詳細については後述するように、ホースクランプのバンドに形成された凹部内に位置するように構成された爪５０８を含む。爪５０８は、センタービーム５０６の中心５１０に配置され、センタービーム５０６から下にのびている。いくつかの実施形態では、爪５０８によってセンタービーム５０６がどれだけ長くなっても構わない。

クロスバーセグメント５２０は、センタービーム５０６に対して直交しない角度で、センタービーム５０６からのびている。また、センタービーム５０６に対して直交しない角度で、センタービーム５０６から別のクロスバーセグメント５２２ものびている。クロスバーセグメント５２２は、クロスバーセグメント５２０とは反対方向にセンタービーム５０６からのびている。図示の実施形態では、クロスバーセグメント５２０とクロスバーセグメント５２２は、実質的に同じ非直交角度でのびている。いくつかの実施形態では、クロスバーセグメント５２０とクロスバーセグメント５２２が異なる角度でのびていてもよい。

クロスバーセグメント５２０から、本体５０２の脚５３０がのびている。クロスバーセグメント５２０は、脚５３０に対して第１の角度をなしている。脚５３０は、クロスバー５０４から下にのびている。詳細については後述するように、脚５３０から腕５３２が外向きにのび、ホースの外面に配置されるように構成されている。脚５３０には、フランジ５３４が形成されている。フランジ５３４は、最初は脚５３０と同一平面上にある。ロケータタブ５００がホースに固定されると、フランジ５３４が内側に曲がり、ホースがフランジ５３４とクロスバー５０４との間に位置する。

クロスバーセグメント５２２から、本体５０２の脚５４０がのびている。クロスバーセグメント５２２は、脚５４０に対して第２の角度をなしている。例示的な実施形態では、クロスバーセグメント５２０と脚５３０との間の第１の角度は、クロスバーセグメント５２２と脚５４０との間の第２の角度と同一である。いくつかの実施形態では、クロスバーセグメント５２０と脚５３０との間の第１の角度は、クロスバーセグメント５２２と脚５４０との間の第２の角度とは異なる。脚５４０には、フランジ５４４が形成されている。フランジ５４４は、最初は脚５４０と同一平面上にある。ロケータタブ５００がホースに固定されると、フランジ５４４が内側に曲がり、ホースがフランジ５４４とクロスバー５０４との間に位置する。

腕５４６は、脚５４０から外向きにのびている。クランプ端５５０は、腕５４６からのびている。詳細については後述するように、クランプ端５５０は、内側に曲がってホースの内面に固定されるように構成された一対の歯５５２を含む。いくつかの実施形態では、クランプ端５５０は、歯５５２を何本含んでもよい。

図４５に、ホース５８０に対してホースクランプ５７０を配置するのに使用されるロケータタブ５００を示す。図４５に示すように、ホースクランプ５７０は、クロスバー５０４がホースクランプ５７０と平行にならないようにクロスバー５０４とフランジ５３４、５４４との間に固定されている。すなわち、クロスバーセグメント５２０とクロスバーセグメント５２２には、クロスバー５０４がホースクランプ５７０に対して平行にならないように角度が付けられている。爪５０８は、ホースクランプ５７０のバンドに形成された凹部５７２で位置決めされる。

また、ホース５８０には、ロケータタブ５００にも固定されている。腕５３２、５４６の各々は、ホース５８０の外面５８２に対して固定されている。ロケータタブ５００のクランプ端５５０は、歯５５２がホース５８０の内面５８４と係合するように内側に曲がっている。この構成では、ロケータタブ５００は、ホースクランプ５７０を、締め付けない状態でホース５８０に対して固定する。ホースクランプ５７０をホース５８０に締め付けると、フランジ５３４、５４４が外側に撓み、ホースクランプ５７０がホースの外面５８２に対して内側に引っ張られてホースの外面５８２に固定される。いくつかの実施形態では、ホースクランプ５７０をホース５８０の周りに締め付けたら、ロケータタブ５００は取り外される。他の実施形態では、ホースクランプ５７０をホース５８０の周りに締め付けても、ロケータタブ５００がホースクランプ５７０上に残る。

図４６～図４９に示すロケータタブ６００は、ロケータタブ５００の特徴をすべて含むが、腕５３２は内側に曲がっている。本実施形態でも、腕５３２はホースの外面に接するように構成されている。図４６～図４９のロケータタブ６００は、脚５３０、５４０の各々がクロスバー５０４とは反対側の端にフレア６０２、６０４を含む点でも、ロケータタブ５００とは異なる。フレア６０２、６０４には各々、クロスバー５０４とは反対側の端で、脚５３０、５４０間の隙間が大きくなるように外向きに角度が付けられている。このように隙間を大きくすることで、ホースクランプのバンドおよびライナーの少なくとも一方がロケータタブ６００に対して相対的に移動できるようにするための隙間が設けられる（上述したロケータタブ１０のフレア１００と同様である）。

上述した実施形態は、例えば自動車産業で使用されるホースクランプなどのホースクランプを、装着時の正しい位置と向きに事前に位置決めするためのシステムおよび方法を提供するものである。これらの実施形態は、冷却水や空気を管理する用途でのクランプの封止効率を下げたり装着方法に干渉したりしない位置決めシステムを提供する。これまでの設計では、２つまたは３つの異なる保持クリップを組み合わせて用いており、そのうちのいくつかはクランプ部品に永久的に取り付けられているか溶接され、装着時にクランプの封止効率に悪影響を及ぼす可能性がある。本明細書で説明した実施形態は、わずか２箇所でホースクランプとホースを圧着させ、装着工程ではホースクランプを完全に解放するロケータタブを含む。

本明細書で説明した実施形態の有効性を評価するために、多くの測定基準を用いた。使用した第１の測定基準は、クランプの半径方向の向きと横方向の安定性を評価する「たわみ試験」であり、これは、装着時に使用されるトルクランダウンプロセスの間に、ラインオペレータがホースクランプのねじ頭を見つけてかみ合いを維持するのに必要な労力を示している。横方向安定性評価基準のＯＥＭ仕様では、現在、ホースとインターフェースとの間に形成される法線軸に沿って所定の力を受けたときのねじの最大たわみを使用している。初期の試験では、上述した実施形態が仕様に沿っていることが示されている。とりわけ、試験結果は、「出荷時」のOの、たわみ値を最小化する助けとなる公称値を下回る減少も示している。

使用した第２の測定基準は、ねじのトルク入力からホースの内径に伝達され、封止面で測定される半径方向の負荷の量の測定値である。ＯＥＭ仕様は存在しないが、この測定方法は、封止効率を評価する手段としてＯＥＭに一般的に公開されている。本明細書で説明した実施形態は、これまで他の取り付け方法と比較して、半径方向の負荷が大きくなる、および、ばらつきが減少する、の少なくとも一方である。このように性能の向上は、摺動摩擦がなくなり、ホースの適合性を制限する可能性のある溶接タブの特徴を排除したことによるものである。

使用した第３の測定基準は、インターフェースでアセンブリを挿入するのに必要な「プッシュオン」（人間工学的）力の評価である。この試験で得られたデータは、上述した実施形態では、測定値が仕様上の許容限界よりかなり小さくなることを示している。一方、これまでの設計では、クランプ部品に永久的に固定された異なる位置決めタブの特徴によって生じるホースの歪みがゆえ、この限界値を簡単に超えてしまう可能性があった。要するに、本明細書で説明した実施形態では、締め付け手順を導くが制限はしない、堅固でありながら「一時的」な固定を提供する。

以上、特定の例示的な実施形態を、図面と上述の説明で詳細に説明してきたが、そのような図面と説明は例示的なものであり、限定的な性質のものではないと考えられる。例示的な実施形態のみが図示および説明され、本開示の意図の範囲内に包含されるあらゆる変更および改変の保護が望まれることを、理解されたい。本開示には、本明細書で説明した方法、システムおよび物品の様々な特徴から生じる利点が複数ある。本開示の方法、システムおよび物品の別の実施形態は、記載のあるすべての特徴を含んでいなくても、そのような特徴の利点の少なくともいくつかの恩恵を受け得ることに留意されたい。当業者であれば、本開示の特徴を１つ以上組み込んだ方法、システムおよび物品について、独自の実施形態を容易に考え出すことができる。

Claims (37)

1. ホースクランプ用のロケータタブであって、
   （ｉ）対向する第１の端と第２の端とを有するクロスバーと、（ｉｉ）前記第１の端からのびる第１の脚と、（ｉｉｉ）前記第２の端からのびる第２の脚と、を含む本体と、
   前記本体からのびており、ホースに固定されるように構成されたクランプ端と、
   前記本体からのびる少なくとも１つのフランジであって、前記ホースクランプのバンドが前記ホースの周りに締め付けられるまで前記クロスバーとの間に前記バンドを保持するように構成された前記少なくとも１つのフランジと、を備え、
   前記バンドが前記少なくとも１つのフランジと前記クロスバーとの間に保持されているときに、前記クロスバーが前記バンドに対して平行ではない、ロケータタブ。
2. 前記クロスバーは、第１の部分と、センタービームによって前記第１の部分に結合された第２の部分と、を含む、請求項１に記載のロケータタブ。
3. 前記センタービームは、前記ホースクランプの前記バンドが前記少なくとも１つのフランジと前記クロスバーとの間に保持されているときに前記バンドに形成された凹部と係合するように構成された爪を含む、請求項２に記載のロケータタブ。
4. 前記第１の部分は、前記第１の脚から直交しない角度でのび、前記第２の部分は、前記第２の脚から直交しない角度でのびている、請求項２に記載のロケータタブ。
5. 前記クロスバーは、前記第１の脚からのびる第１の傾斜した部分と、前記第２の脚からのびる第２の傾斜した部分と、を含む、請求項１に記載のロケータタブ。
6. 前記第１の傾斜した部分は、前記第１の脚に対して第１の角度をなし、前記第２の傾斜した部分は、前記第２の脚に対して第２の角度をなしている、請求項５に記載のロケータタブ。
7. 前記第１の角度は、前記第２の角度と同一である、請求項６に記載のロケータタブ。
8. 前記クロスバーは、前記ホースクランプの前記バンドが前記少なくとも１つのフランジと前記クロスバーとの間に保持されているときに前記バンドに形成された凹部と係合するように構成された爪を含む、請求項１～７のいずれか１項に記載のロケータタブ。
9. 前記少なくとも１つのフランジは、前記本体からのびる一対のフランジを含む、請求項１～８のいずれか１項に記載のロケータタブ。
10. 前記一対のフランジは、前記第１の脚に形成された第１のフランジと、前記第２の脚に形成された第２のフランジと、を含む、請求項９に記載のロケータタブ。
11. 前記第１の脚は、前記ホースの外面と接するように構成された腕を含む、請求項１～１０のいずれか１項に記載のロケータタブ。
12. 前記クランプ端は、前記第２の脚からのびている、請求項１～１１のいずれか１項に記載のロケータタブ。
13. 前記クランプ端は、前記ホースの内面に係合するように構成された少なくとも１本の歯を含む、請求項１～１２のいずれか１項に記載のロケータタブ。
14. 前記少なくとも１本の歯は、前記少なくとも１本の歯が前記内面と係合したときに前記ホースの内面と同一平面上にあるように構成されている、請求項１３に記載のロケータタブ。
15. 前記第２の脚は、前記バンドが前記ホースの周りに締め付けられたときに前記バンド用の隙間を提供するためのフレアを含む、請求項１～１４のいずれか１項に記載のロケータタブ。
16. 前記第１の脚は、前記バンドが前記ホースの周りに締め付けられたときに前記バンド用の隙間を提供するためのフレアを含む、請求項１～１５のいずれか１項に記載のロケータタブ。
17. 前記クロスバー、前記第１の脚および前記第２の脚は、全体としてＭ字型を形成する、請求項１～１６のいずれか１項に記載のロケータタブ。
18. 前記少なくとも１つのフランジは、前記バンドが前記ホースの周りに締め付けられるまで前記少なくとも１つのフランジと前記クロスバーとの間に前記バンドを保持するために、前記ホースクランプのライナーと係合するように構成されている、請求項１～１７のいずれか１項に記載のロケータタブ。
19. ホースクランプ用のロケータタブであって、
    センタービームと、前記センタービームに対して角度をなした第１の部分と、前記センタービームに対して角度をなした第２の部分と、を含むクロスバーと、
    前記クロスバーの前記第１の部分からのびる第１の脚と、
    前記クロスバーの前記第２の部分からのびる第２の脚と、
    前記第１の脚および前記第２の脚のうちの一方からのびるクランプ端であって、前記ロケータタブをホースに固定するように構成された前記クランプ端と、
    第１の脚からのびる第１のフランジであって、前記ホースクランプのバンドが前記ホースの周りに締め付けられるまで前記クロスバーの前記第１の部分との間に前記バンドを保持するように構成された前記第１のフランジと、を備える、ロケータタブ。
20. 第２の脚からのびる第２のフランジをさらに備え、前記第１のフランジは、前記ホースクランプのバンドが前記ホースの周りに締め付けられるまで前記第２のフランジと前記クロスバーの前記第２の部分との間に前記バンドを保持するように構成されている、請求項１９に記載のロケータタブ。
21. 前記センタービームは、前記ホースクランプの前記バンドが（ｉ）前記第１のフランジおよび前記第２フランジと（ｉｉ）前記クロスバーとの間に保持されているときに前記バンドに形成された凹部と係合するように構成された爪を含む、請求項２０に記載のロケータタブ。
22. 前記第１の部分は、前記第１の脚から直交しない角度でのび、前記第２の部分は、前記第２の脚から直交しない角度でのびている、請求項１９～２１のいずれか１項に記載のロケータタブ。
23. 前記第１の脚は、前記ホースの外面と接するように構成された腕を含む、請求項１９～２２のいずれか１項に記載のロケータタブ。
24. 前記クランプ端は、前記第２の脚からのび、前記ホースの内面に係合するように構成された少なくとも１本の歯を含む、請求項１９～２３のいずれか１項に記載のロケータタブ。
25. 前記少なくとも１本の歯は、前記少なくとも１本の歯が前記内面と係合したときに前記ホースの内面と同一平面上にあるように構成されている、請求項２４に記載のロケータタブ。
26. 前記第２の脚は、前記バンドが前記ホースの周りに締め付けられたときに前記バンド用の隙間を設けるためのフレアを含む、請求項１９～２５のいずれか１項に記載のロケータタブ。
27. 前記第１の脚は、前記バンドが前記ホースの周りに締め付けられたときに前記バンド用の隙間を設けるためのフレアを含む、請求項１９～２６のいずれか１項に記載のロケータタブ。
28. 前記クロスバー、前記第１の脚および前記第２の脚は、全体としてＭ字型を形成する、請求項１９～２７のいずれか１項に記載のロケータタブ。
29. 前記第１のフランジは、前記バンドが前記ホースの周りに締め付けられるまで前記第１のフランジと前記クロスバーとの間に前記バンドを保持するために、前記ホースクランプのライナーと係合するように構成されている、請求項１９～２８のいずれか１項に記載のロケータタブ。
30. ロケータタブの第１の脚と第２の脚との間にホースクランプのバンドを配置し、
    前記ロケータタブの前記第１の脚と前記第２の脚との間にのびるクロスバーと少なくとも１つのフランジとの間で前記ホースクランプの前記バンドを保持するために、前記少なくとも１つのフランジを係合させること、
    を含み、
    前記クロスバーは、前記バンドに対して平行にならずにのびている、方法。
31. 前記ロケータタブの前記第１の脚および前記第２の脚をホースに対して位置決めし、
    前記ロケータタブの前記第２の脚からのびるクランプ端を前記ホースの一端に固定すること、
    をさらに含む、請求項３０に記載の方法。
32. 前記クランプ端を前記ホースの一端に固定することは、前記クランプ端の少なくとも１本の歯が前記ホースの内面と係合するようにすることを含む、請求項３１に記載の方法。
33. 前記クランプ端の少なくとも１本の歯が前記ホースの内面と係合するようにすることは、前記クランプ端の前記少なくとも１本の歯が前記ホースの内面と同一平面上にあるように前記少なくとも１本の歯が前記ホースの内面と係合するようにすることを含む、前記方法。請求項３２に記載の方法。
34. 前記ホースクランプの前記バンドを前記ホースの周りで締め付けて、前記ホースクランプを前記ロケータタブの少なくとも１つのフランジから離すことをさらに含む、請求項３１～３３のいずれか１項に記載の方法。
35. 前記ホースクランプの前記バンドを保持するために少なくとも１つのフランジを係合させることは、前記バンドが、（ｉ）前記第１のフランジおよび前記第２のフランジと、（ｉｉ）前記クロスバーと、の間に保持されるように、前記ロケータタブの前記第１の脚からのびる第１のフランジを係合させ、前記ロケータタブの前記第２の脚からのびる第２のフランジを係合させることと、を含む、請求項３０～３４のいずれか１項に記載の方法。
36. 前記ホースクランプの前記バンドを保持するために少なくとも１つのフランジを係合させることは、前記少なくとも１つのフランジと前記クロスバーとの間に前記バンドを保持するために、前記ホースクランプのライナーを前記少なくとも１つのフランジに接触させることを含む、請求項３０～３５のいずれか１項に記載の方法。
37. 前記ホースクランプの前記バンドに形成された凹部に前記クロスバーの爪を配置することをさらに含む、請求項３０～３６のいずれか１項に記載の方法。

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