JP2022521691A - パネル連結デバイス - Google Patents

Abstract

本開示の態様は、パネル連結デバイス、カートン、およびカートンを形成するための未完成品に関する。カートン未完成品は、第１のパネルおよび第２のパネルを重なり合う関係で共に固定するためのパネル連結デバイスを組み込む。パネル連結デバイスは、第１のパネルから打ち出されたロックタブと、第２のパネルから打ち出されたロック穴を画定する保持タブと、を含む。使用中、保持タブは、第２のパネルの平面から外れて転置されて、ロック穴を通じて前記ロックタブを受容してこれと係合される。保持タブは、対向する側縁を有し、側縁はそれぞれ、保持タブの外側から見ると、凹形に湾曲している。

Description

本発明は、カートン、およびカートンを形成するための未完成品に関する。排他的ではないが、さらに具体的には、本発明は、一対のパネル、例えば、ボール紙カートンの隣り合う重なり合ったパネルを共に固定するための、カートン用のパネル連結デバイスに関する。場合によっては、これらのパネルは、重なり合う関係で接合され、連結される、包装紙の未完成品の両端部によって提供される。

包装の分野では、複数の物品を運ぶためにカートンを提供することが知られている。カートンは、当技術分野で周知であり、消費者が、消費のため一群の物品を輸送し、保管し、それらにアクセスすることを可能にするのに有用である。コストと環境への配慮から、そのようなカートンまたはキャリヤは、できるだけ少ない材料から形成され、それらが形成される材料の浪費をできるだけ少なくする必要がある。さらなる考慮すべき事項は、カートンの強度、および大きな重量の物品を保持し輸送する適合性である。カートンの中身はカートン内部で安定していることが望ましい。

カートン包装紙の一端部から打ち出され、包装紙の反対端部から打ち出された保持タブにより画定された対応する穴を通して押し込まれるように配置された、ロックタブが周知である。そのようなロックの例が、図１に示されており、実質的に特許文献１に対応する。

さらなる例が、特許文献２に例示されており、本発明の出願人により所有されている。この文書は、穴を通して打ち込まれる必要があるロックタブを含むパネル連結手段を備えた巻き付け式カートンを例示している。

英国特許第１５９８３６７号明細書 英国特許第２１５６７８５号明細書 英国特許第１５９８３６８号明細書

本発明は、先行技術の問題を克服、または少なくとも軽減する、改善されたパネル連結デバイスを提供しようとするものである。

本発明のある態様によると、パネル連結デバイスが提供され、これは、雄型タブと、対向する側縁を有する雌型タブと、を含み、側縁はそれぞれ、雌型タブの外側から見ると、凹形に湾曲している。

本発明の別の態様によると、第１のパネルおよび第２のパネルを重なり合う関係で共に固定するためのパネル連結デバイスが提供され、前記パネル連結デバイスは、前記第１のパネルから打ち出されたロックタブと、前記第２のパネルから打ち出されたロック穴を画定する保持タブと、を含み、保持タブは、前記第２のパネルの平面から外れて転置（displaced）されて、ロック穴を通じて前記ロックタブを受容してこれと係合され、保持タブは、対向する側縁を有し、側縁のうちの少なくとも１つは、保持タブの外側から見ると、凹形に湾曲していることを特徴とする。

本発明のさらに別の態様によると、第１のパネルおよび第２のパネルを重なり合う関係で共に固定するためのパネル連結デバイスが提供され、前記パネル連結デバイスは、前記第１のパネルから打ち出されたロックタブと、前記第２のパネルから打ち出されたロック穴を画定する保持タブと、を含み、保持タブは、前記第２のパネルの平面から外れて転置されて、ロック穴を通じて前記ロックタブを受容してこれと係合され、ロック穴は、対向する側縁を有し、側縁はそれぞれ、ロック穴の外側から見ると、凹形に湾曲していることを特徴とする。

オプションとして、各湾曲した側縁の曲率中心は、保持タブの外側に配される。

オプションとして、ロック穴の最小幅Ｆ４は、ロック穴の遠位端部と近位端部との間に位置し、そのため、遠位端部における幅Ｆ５、および近位端部における幅Ｆ２の両方は、最小幅Ｆ４より大きい（Ｆ５＞Ｆ４）、（Ｆ２＞Ｆ４）。

オプションとして、近位端部における幅Ｆ２は、最大幅である。

オプションとして、各側縁の曲率半径ｒ３は、雌型タブの最大幅Ｆ２の３分の２に概ね等しい（ｒ３≒Ｆ２の２／３）。

オプションとして、雄型タブは、単一位置タブを含み、単一位置タブは、主要部分と、ネック部分と、ショルダー部分と、を含み、ネック部分は、ショルダー部分より幅が狭く、ショルダー部分の下方部分に沿って形成された少なくとも１つのロック縁を画定し、雌型タブの最大幅Ｆ２は、単一位置タブの最大幅Ｍ２より大きい（Ｆ２＞Ｍ２）。

オプションとして、雌型タブの遠位端部における幅Ｆ５は、単一位置タブの最大幅Ｍ２より小さい（Ｆ５＜Ｍ２）。

オプションとして、雌型タブは、非線形の折り目によってマザーパネルに接続される。

オプションとして、非線形の折り目は、湾曲した折り目を含む。

オプションとして、湾曲した折り目の曲率中心は、湾曲した折り目よりも、雌型タブの遠位端部に近い位置に位置する。

オプションとして、折り目は、雌型タブの最大幅Ｆ２より短い長さＦ１を有する（Ｆ１＜Ｆ２）。

オプションとして、長さＦ１は、雌型タブの最小幅Ｆ４より短い（Ｆ１＜Ｆ４）。

オプションとして、折り目は、雄型タブの最小幅Ｍ１／Ｍ４に概ね等しい長さＦ１を有する（Ｆ１≒Ｍ１）、（Ｆ１≒Ｍ４）。

オプションとして、雄型タブは、その少なくとも１つの側縁に沿って複数の凹部を含む多位置タブを含み、各凹部は、雌型タブが打ち出されるマザーパネルのパネル部分と当接するための係合またはロック縁を提供し、雌型タブの最大幅Ｆ２は、多位置タブの最大幅Ｍ５より大きい。

オプションとして、雌型タブの遠位端部における幅Ｆ５は、多位置タブの最大幅Ｍ５より小さい（Ｆ５＜Ｍ５）。

オプションとして、雌型タブは、雌型タブの外側から見ると凸形に湾曲している遠位端部縁を有する。

オプションとして、ロック穴は、ロック穴の外側から見ると凸形に湾曲している遠位端部縁を有する。

オプションとして、湾曲した遠位端部縁の曲率中心は、雌型タブの遠位端部よりも、近位端部に近い位置に位置する。

オプションとして、遠位端部縁の曲率半径ｒ２は、湾曲した側縁のそれぞれの曲率半径ｒ３より大きい（ｒ２＞ｒ３）。

オプションとして、遠位端部縁の曲率半径ｒ２は、雌型タブの最大幅Ｆ２に概ね等しい（ｒ２≒Ｆ２）。

本発明のさらなる態様によると、第１のパネルおよび第２のパネルを有するパネル連結デバイスを組み込んだカートン未完成品が提供され、前記パネル連結手段は、前記第１のパネルから打ち出されたロックタブと、前記第２のパネルから打ち出されたロック穴を画定する保持タブと、を含み、保持タブは、前記第２のパネルの平面から外れて転置されて、ロック穴を通じて前記ロックタブを受容してこれと係合され得、保持タブは、対向する側縁を有し、側縁はそれぞれ、保持タブの外側から見ると、凹形に湾曲していることを特徴とする。

本出願の範囲内において、前述の段落、特許請求の範囲、ならびに／または以下の説明および図面において述べられるさまざまな態様、実施形態、例、特徴、および代替物は、独立して、またはそれらの任意の組み合わせで考察または考慮され得ることが、想定または意図されている。

一実施形態に関連して、または一実施形態との関連で記載される特徴または要素は、特徴の不適合性がない限り、すべての実施形態に適用可能である。一実施形態からの１つもしくは複数の特徴もしくは要素は、本明細書に開示されるその他の実施形態のいずれかに組み込まれるか、またはそれと組み合わせられ得、前記一実施形態から抜き出された前記特徴もしくは要素は、前記他の実施形態の１つもしくは複数の特徴もしくは要素に加えて、またはその代わりに含まれ得る。

本明細書に開示される、ある実施形態の特徴、または特徴の組み合わせは、その実施形態の他の特徴とは切り離して抜き出され得る。代わりに、ある実施形態の特徴、または特徴の組み合わせは、その実施形態から省略され得る。

本発明の実施形態は、付随の図面を参照して説明される。

特許番号（特許文献３）に実質的に対応するロック手段を示す図である。 本発明の第１の実施形態によるパネル連結デバイスを組み込んだ、巻き付け式カートン未完成品を例示する図である。 本発明の一態様によるパネル連結デバイスを組み込んだ、近接する一対のパネルの一部を示す図である。 本発明の一態様によるパネル連結デバイスを形成するためのロックタブの拡大図を示す。 本発明の一態様によるパネル連結デバイスを形成するための保持タブの拡大図を示す。 一対のパネルが共に固定された、図３に例示されるパネル連結デバイスの斜視図である。 一対のパネルが共に固定された、図３に例示されるパネル連結デバイスの斜視図である。 本発明の第２の実施形態によるパネル連結デバイスを組み込んだ、近接する一対のパネルの一部を示す図である。 図６に例示されたパネル連結デバイスによって重なり合う関係で保持されたパネルの内部または上側部分の斜視図である。 本発明の第３の実施形態による、近接する、巻き付け式カートン未完成品の両端部とすることができる一対のパネルから形成されたパネル連結デバイスの例を示す図である。 本発明の第４の実施形態による、近接する、巻き付け式カートン未完成品の両端部とすることができる一対のパネルから形成されたパネル連結デバイスの例を示す図である。

パネル連結デバイス、パッケージ、未完成品、およびカートンの特定の実施形態の詳細な説明が、本明細書に開示される。開示される実施形態は、本発明のある特定の態様が実施され得る方法の単なる例であり、本発明が具現化され得る方法のすべての網羅的なリストを表すものではないことが、理解されるであろう。本明細書で使用される単語「例示的な」は、実例、適例、モデル、またはパターンとして役立つ実施形態を言及するために拡張的に使用される。実際、本明細書に記載されるパネル連結デバイス、パッケージ、未完成品、およびカートンは、さまざまな代替的な形態で具現化され得ることが、理解されるであろう。図面は、必ずしも一定の尺度ではなく、いくつかの特徴は、特定の構成要素の細部を示すために誇張または最小化されている場合がある。周知の構成要素、材料、または方法は、本開示を不明瞭にするのを避けるために、必ずしも極めて詳細に記載されているわけではない。本明細書に開示される任意の特定の構造的および機能的詳細は、制限するものとして解釈されるものではなく、単に、特許請求の範囲の根拠として、また、本発明をさまざまに用いることを当業者に教示する代表的な根拠として、解釈される。

図２を参照すると、以下では物品（図示せず）と呼ぶ、瓶または缶などであるが、これらに制限されない、一群の一次製品を収容し運ぶためのカートンまたはキャリヤ（図示せず）を形成することができる、未完成品１０の平面図が示されている。未完成品１０は、少なくとも１つの一次製品コンテナまたはパッケージを包装するための二次パッケージを形成する。

本明細書で詳述される実施形態では、用語「カートン」および「キャリヤ」は、本発明のさまざまな特徴を例示する非限定的な目的で、一次製品コンテナなどの、物品に係合し、これを運ぶためのコンテナを指す。本発明の教示は、テーパー状および／または円筒形であっても、そうでなくてもよい、さまざまな製品コンテナに適用され得ることが企図される。例示的なコンテナは、瓶（例えば、金属、ガラス、またはプラスチックの瓶）、缶（例えば、アルミニウム缶）、ブリキ製の容器、ポーチ、小包などを含む。

未完成品１０は、適切な基材のシートから形成される。本明細書で使用される用語「適切な基材」は、ボール紙、段ボール、厚紙、プラスチック、それらの組み合わせなどといった、あらゆる種類の折り畳み可能なシート材料を含むことが理解される。未完成品の１つまたは他の個数が使用されて、適切な場合には、例えば、以下でさらに詳細に説明するキャリヤ構造を提供し得ることを認識されたい。

本明細書に記載されるパッケージ構造またはカートンは、その強度を増大させる材料で作られるかまたはコーティングされ得る、ボール紙などのシート材料から形成され得る。このようなシート材料の例は、ウェストロック株式会社（WestRock Company）により製造される、耐引裂性のネートラロック（NATRALOCK）（登録商標）ボール紙である。この耐引裂性材料は、２つ以上の層により提供されて、パッケージの耐引裂性を改善するのを助けることができることに留意されたい。典型的には、シート材料の一方の表面は、他方の表面とは異なる特徴を有し得る。例えば、出来上がったパッケージから外方に面する、シート材料の表面は、特に滑らかにすることができ、良好な印刷適性を提供するためにクレイコーティングまたは他の表面処理などのコーティングを有し得る。他方、内方に面するシート材料の表面は、コーティング、層、処理剤を備えるか、または別様に準備されて、耐引裂性、良好な接着性（glue-ability）、ヒートシール性、もしくは他の所望の機能性特性のうちの１つまたは複数などの特性を提供することができる。

図面のうち図２および図３を参照すると、一対のパネル２０、１２は、それぞれ、連結されるように適合され、ボール紙または同様の折り畳み可能なシート材料から形成される。一対のパネル２０、１２は、例えば、全く同一の巻き付け式カートン未完成品１０の両端部に配され得る。一対のパネル２０、１２は、第１のパネル２０および第２のパネル１２を含む。図２に示すように、未完成品１０は、対向する側壁１４、１６および上部パネル１８を含むカートンスリーブへと形成されるように準備され、次いで、カートンスリーブにおいて、第１のパネル２０および第２のパネル１２は、カートンの底部パネルを提供する。カートンは、複数の物品、例えば、ヨーグルトのカートン、缶または瓶を包装するのに使用され得る。

第２のパネル１２、第１の側壁パネル１４、上部パネル１８、第２の側壁パネル１６、および第１のパネル２０は、次々にヒンジ式に取り付けられた線系列に配置され得る。

第１のパネル２０は、カートンの外側底部パネルを形成することができ、第２のパネル１２は、カートンの内側底部パネルを形成することができる。

特に図３を参照すると、第１のパネル２０および第２のパネル１２は、パネルを重なり合う関係で共に固定するためのパネル連結デバイスＬを含む。パネル連結デバイスＬは、第１のパネル２０から打ち出される、またはその内部に画定された、ロックタブ２２（本明細書では雄型タブ２２とも呼ぶ）を含む。パネル連結デバイスＬはまた、第２のパネル１２から打ち出される、またはその内部に画定された保持タブ４２（本明細書では雌型タブ４２とも呼ぶ）を含む。一対のパネル２０、１２は、本明細書ではマザーパネルとも呼ばれ、それは、雄型タブ２２および雌型タブ４２が、そうでなければ第１のパネル２０または第２のパネル１２をそれぞれ形成するであろう材料から打ち出されているためである。

ロックタブ２２は、折り目２４によって第１のパネル２０にヒンジ式に接続される。折り目２４は、第１のパネル２０の端部縁２６から離間されている。

折り目２４は、非線形、弓状、または曲線のある形状とすることができる。図３の例示された実施形態では、折り目２４は、第１のパネル２０の端部縁２６に対して凹形に湾曲しており、すなわち、折り目２４は、第１のパネル２０の端部縁２６から見ると、凹形に見える。

ロックタブ２２は、ネック部分２８および主要部分３０を含み、これらと隣接するショルダー部分３２を含む。

主要部分３０は、ネック部分２８を越えて自由縁２６に向かって延びており、対向して配された一対の切れ目３４、３６のそれぞれと接続する、または隣接する第１の切れ目３８によって、第１のパネル２０から分離されている。第１の切れ目３８は、オプションとして「矢じり」形状である、主要部分３０の形状を画定する。ネック部分２８は、幅がショルダー部分３２の隣接部分より狭く、ショルダー部分３２の下方部分に沿って形成された少なくとも１つのロック縁４０を画定することができる。

対向して配された一対の切れ目３４、３６は、ネック部分２８の側縁を画定する。

このようにして、ロックタブ２２は、連続して配置されている第１の切れ目３８および対向して配された一対の切れ目３４、３６から形成された、切れ目３４／３８／３６によって、少なくとも部分的に画定される。

折り目２４は、ネック部分２８の第１の端部からオフセット、インセット（inset）される。ネック部分２８の第１の端部は、切れ目３４／３８／３６の終端部によって画定される。

オプションとして、折り目２４は、ロックタブ２２がより容易に折れるように、少なくとも１つの切れ目２５によって部分的に画定される。

図３に示すように、保持タブ４２（本明細書では雌型タブ４２とも呼ぶ）は、第２のパネル１２から打ち出されるか、またはその内部に画定される。保持タブ４２は、図４に示すように、第２のパネル１２の端部縁１１から離間したロック穴４３を、少なくとも部分的に画定する。

保持タブ４２は、対向する側縁と、自由端部縁または遠位端部と、ヒンジ端部縁または近位端部と、を含む。第２の切れ目５０が、保持タブ４２の遠位縁を画定する。対向する側縁は、第２の切れ目５０の端部のそれぞれから延びる、対向して配された第２の対の切れ目４６、４８によって画定される。近位端部は、切れ目４７によって部分的に画定される。切れ目４７は、対向して配された第２の対の切れ目４６、４８の間に配され、対向して配された切れ目４６、４８のそれぞれから離間して、それらの間にヒンジ部分４９を画定する。

保持タブ４２は、遠位端部より近位端部のほうが概して広い。

例示された実施形態では、切れ目４６、４８、５０は、図４に示す、ロック穴４３の３つの縁を画定する。

切れ目４７は、曲線のある形状であり、第２のパネル１２の端部縁１１から見ると、凹形に湾曲している。切れ目４７は、第１の点Ｃ１に中心を置く第１の曲率半径ｒ１を含む。

切れ目４７は、第２の切れ目５０とは反対に湾曲され得る。

第１の曲率中心Ｃ１は、切れ目４７より第２のパネル１２の端部縁１１に近接して配され得る。

第１の曲率中心Ｃ１は、第２の切れ目５０より第２のパネル１２の端部縁１１に近接して配され得る。第１の曲率中心Ｃ１は、保持タブ４２の外側に位置し得る。

第１の曲率中心Ｃ１は、図３に示すように、第２の切れ目５０上に位置し得る。

第１の曲率中心Ｃ１は、保持タブ４２内部またはその上に位置し得る。

第２の切れ目５０は、曲線のある形状であり、第２のパネル１２の端部縁１１から見ると、凸形に湾曲している。第２の切れ目５０は、第２の点Ｃ２に中心を置く第２の曲率半径ｒ２を含む。

第２の曲率中心Ｃ２は、第２の切れ目５０より第２のパネル１２の端部縁１１から離れて配され得る。

第２の曲率中心Ｃ２は、切れ目４７より第２のパネル１２の端部縁１１から離れて配され得る。

第２の曲率中心Ｃ２は、保持タブ４２の外側に位置し得る。

対向して配された第２の対の切れ目４６、４８はそれぞれ、曲線のある形状である。対向して配された第２の対の切れ目４６、４８はそれぞれ、保持タブ４２の外側の位置から見ると、凸形に湾曲している。対向して配された第２の対の切れ目４６、４８のうちの第１の切れ目４６は、第３の点Ｃ３に中心を置く第３の曲率半径ｒ３を含む。第３の曲率中心Ｃ３は、保持タブ４２の外側に位置する。対向して配された第２の対の切れ目４６、４８のうちの第２の切れ目４８は、第４の点Ｃ４に中心を置く第４の曲率半径ｒ４を含む。第４の曲率中心Ｃ４は、保持タブ４２の外側に位置する。

第３の曲率中心Ｃ３および第４の曲率中心Ｃ４は、保持タブ４２の両側に配される。

第３の曲率中心Ｃ３および第４の曲率中心Ｃ４は、第２の切れ目５０より第２のパネル１２の端部縁１１から離れて位置する。

図３Ｃを参照すると、ロックタブ２２は、折り目２４と、反対側の端部または先端部との間に定められた長さ寸法Ｍ３を含む。ロックタブ２２は、ショルダー部分３２の外側縁間に定められた第１の幅寸法Ｍ２を含む。ロックタブ２２のネック部分２８は、切れ目３４、３６間に定められた第２の幅寸法Ｍ１を含む。

図３Ｂを参照すると、保持タブ４２は、（切れ目４７によって画定された）近位端部と（第２の切れ目５０によって画定された）遠位端部との間に定められた長さ寸法Ｆ３を含む。

保持タブ４２の長さ寸法Ｆ３は、第１の曲率半径ｒ１に等しくすることができる（Ｆ３＝ｒ１）。

保持タブ４２は、くびれを含み、すなわち、遠位端部および近位端部より中間領域のほうが幅が狭い。

保持タブ４２のくびれは、くびれ幅寸法Ｆ４を含む。

第２の切れ目５０の対向する端部は、保持タブ４２の遠位端部の幅を定め、保持タブ４２の遠位端部は、遠位端部幅寸法Ｆ５を含む。

遠位端部幅寸法Ｆ５は、くびれ幅寸法Ｆ４より大きい（Ｆ５＞Ｆ４）。

切れ目４７の対向する端部は、それらの間に線形寸法Ｆ１を定める。線形寸法は、切れ目４７の曲率半径ｒ１に等しい半径を有する想像上の円の弦によって定められる。この弦は、切れ目４７の終端部間に延びる。

対向して配された第２の対の切れ目４６、４８は、保持タブ４２の近位端部の幅寸法Ｆ２を定める。保持タブ４２の近位端部は、保持タブ４２の遠位端部およびくびれより広い（Ｆ２＞Ｆ５＞Ｆ４）。

保持タブ４２のくびれ（最小幅Ｆ４）は、保持タブ４２の近位端部より、保持タブ４２の遠位端部に近接して位置し得る。

保持タブ４２の近位端部の幅寸法Ｆ２は、第２の曲率半径ｒ２に実質的に等しくすることができる（Ｆ２＝ｒ２）。

第３の曲率半径ｒ３および第４の曲率半径ｒ４は、保持タブ４２の近位端部の幅寸法Ｆ２の３分の２に実質的に等しくすることができる（ｒ３＝ｒ４＝Ｆ２の２／３）。

切れ目４７の線形寸法Ｆ１は、ロックタブ２２のネック部分２８の幅寸法Ｍ１に等しくすることができる（Ｆ１＝Ｍ１）。

保持タブ４２の長さ寸法Ｆ３は、ロックタブ２２の長さ寸法Ｍ３に実質的に等しくすることができる。

ロックタブ２２のショルダー部分３２の幅寸法Ｍ２は、保持タブ４２の近位端部の幅寸法Ｆ２から１ｍｍを引いたものに等しくすることができる（Ｍ２＝Ｆ２－１ｍｍ）。

くびれ幅寸法Ｆ４は、切れ目４７の線形寸法Ｆ１に０．５ｍｍを足したものに等しくすることができる（Ｆ４＝Ｆ１＋０．５ｍｍ）。

遠位端部幅寸法Ｆ５は、切れ目４７の線形寸法Ｆ１に１ｍｍを足したものに等しくすることができる（Ｆ５＝Ｆ１＋１ｍｍ）。

いくつかの実施形態では、切れ目４７の線形寸法Ｆ１は、４ｍｍ～８ｍｍの範囲とすることができ（４ｍｍ＜Ｆ１＜８ｍｍ）、いくつかの実施形態では、６ｍｍに等しくすることができる（Ｆ１＝６ｍｍ）。

いくつかの実施形態では、保持タブ４２の近位端部の幅寸法Ｆ２は、１０ｍｍ～１４ｍｍの範囲とすることができ（１０ｍｍ＜Ｆ２＜１４ｍｍ）、いくつかの実施形態では、１２ｍｍに等しくすることができる（Ｆ２＝１２ｍｍ）。

いくつかの実施形態では、保持タブ４２の長さ寸法Ｆ３は、７ｍｍ～１１ｍｍの範囲とすることができ（７ｍｍ＜Ｆ３＜１１ｍｍ）、いくつかの実施形態では、９ｍｍに等しくすることができる（Ｆ３＝９ｍｍ）。

いくつかの実施形態では、第１の曲率半径ｒ１は、７ｍｍ～１１ｍｍの範囲とすることができ（７ｍｍ＜ｒ１＜１１ｍｍ）、いくつかの実施形態では、９ｍｍに等しくすることができる（ｒ１＝９ｍｍ）。

いくつかの実施形態では、第２の曲率半径ｒ２は、１０ｍｍ～１４ｍｍの範囲とすることができ（１０ｍｍ＜ｒ２＜１４ｍｍ）、いくつかの実施形態では、１２ｍｍに等しくすることができる（ｒ２＝１２ｍｍ）。

いくつかの実施形態では、第３の曲率半径ｒ３は、６ｍｍ～１０ｍｍの範囲とすることができ（６ｍｍ＜ｒ３＜１０ｍｍ）、いくつかの実施形態では、８ｍｍに等しくすることができる（ｒ３＝８ｍｍ）。

カートンは、いくつかのロックタブおよび保持タブを備えることができ、これらは、２つのパネルを共にロックするためのロックタブ２２、保持タブ４２と実質的に同一であり、したがって、これ以上詳細に説明しないことが想定される。さらに、パネル連結手段は、「ハーフロック（half lock）」を含み得、ロックタブ、保持タブ、およびロック穴は、図３に示す、想像上の中心線Ｘの片側のみに形成されることが想定される。このような実施形態では、保持タブおよび／またはロック穴の片側または両側は、形状が凹形に湾曲していてよい。パネル連結手段の発明をハーフロックに適用する一般的原理は、当技術分野で周知である。よって、本発明が、本発明のそれらの関連する特徴を組み込んだハーフロックを含むことは、当業者には明らかであろう。

第１のパネル２０および第２のパネル１２を共にロックするために、これらは、互いに重なり合う関係にされ、ロックタブ２２は、折り曲げられて、図４および図５に示す、第１のパネル２０との整列から外れる。保持タブ４２は、折り曲げられて、第１のパネル１２との整列から外れ、ロックタブ２２は、この実施形態では保持タブ４２によって画定された穴４３を突き抜ける。

ロックタブ２２が図４に示す穴４３を通過すると、折り目２４の周りで折り曲げられ続け、第１のパネル２０および第２のパネル１２と実質的に垂直な関係になり、そのため、ロックタブ２２は、図５に示す保持タブ４２の遠位縁５０を越えて押される。よって、ロックタブ２２は、保持タブ４２がロックタブ２２の片側に当接して、ロックタブ２２がその元の位置にはね返るのを防ぐので、所定の位置に保持される。ロックタブ２２は、保持タブ４２の遠位縁５０に対応する穴４３の縁に当接し、それによって、ロックタブ２２を、第１のパネル２０および第２のパネル１２に対して実質的に垂直な関係で保持することができる。

図４および図５に例示されるように、ショルダー部分３２の基部は、ロック縁４０と第２のパネル１２のパネル部分との間の当接により所定の場所に保持され、それは、ショルダー部分が垂直または斜めの位置においてロック穴４３より広いためである。

張力が、ロック方向の反対に、すなわち、第１のパネル２０と第２のパネル１２を離すのに役立つ方向において、第１のパネル２０および第２のパネル１２に加えられ得る。よって、ロックタブ２２と保持タブ４２との間の突合せ係合（butt engagement）は、ロックタブ２２をそのロック状態に維持する。第１のパネル２０および第２のパネル１２は、穴４３の前方縁が第１のパネル２０の折り目２４と突合せ係合または接触係合し、前述したように、ロックタブ２２のロック縁４０が、第２のパネル１２のパネル部分によって支持されているので、連結されたままとなり得る。

穴４３は、対向して配された第２の対の切れ目４６、４８の形状および配置により、くびれを含む。いくつかの実施形態では、くびれ幅寸法Ｆ４は、ロックタブ２２のネック部分２８の幅寸法Ｍ１未満とすることができる（Ｆ４＜Ｍ１）。

したがって、穴４３のくびれは、ロックタブ２２の動きを阻害することができ、ロックタブ２２は、くびれを通過するには、変形または屈曲を必要とし得る。このように、くびれは、抵抗を増加させ、穴４３の遠位端部において受容されたときのロックタブ２２の安定を改善する。

切れ目５０によって画定される穴４３の遠位端部は、ロックタブ２２のネック部分に適応するように配置され得る。ロックタブ２２は、穴４３の遠位端部に隣接して位置する場合、穴４３の遠位端部の湾曲した形状を採用し得る。保持タブ４２の湾曲した遠位端部は、ロックタブ２２の変形を助長または促進し得る。

ロックタブ２２を第１のパネル２０にヒンジ式に取り付けている折り目２４は、穴４３の遠位端部の湾曲した形状、および保持タブ４２の湾曲した遠位端部と同様に成形され得る。

折り目２４、穴４３の遠位端部、および保持タブ４２の遠位端部の湾曲した配置は、穴４３の遠位端部と係合させるようにロックタブ２２を付勢し得る。

次に図６～図９を参照すると、本開示の代替的な実施形態が示されている。第２、第３、および第４の例示された実施形態では、同様の数字が、可能な場合、同様の部分を示すのに使用されているが、これらの特徴がそれぞれ第２、第３、および第４の実施形態に属することを示すために、前に付ける数字「１００」、「２００」、「３００」を加えている。代替的な実施形態は、図１～図５の実施形態と多くの共通の特徴を共有しており、したがって、図１～図５に例示された実施形態との差のみを、非常に詳細に説明する。

第２の実施形態が図６および図７に示され、図６を参照すると、それぞれ、連結されるように適合され、ボール紙または同様の折り畳み可能なシート材料から形成された、一対のパネル１２０、１１２が示されている。第１の実施形態と同様に、パネル１２０、１１２は、例えば、全く同一の巻き付け式カートン未完成品の両端部に配され得、この未完成品は、対向する側壁および上部パネルを含むカートンスリーブへと形成され、カートンスリーブにおいて、パネル１２０、１１２は、カートンの底部パネルを提供する。カートンは、複数の物品、例えば、ヨーグルトのカートン、缶または瓶、を包装するのに使用される。

第１のパネル１２０および第２のパネル１１２は、パネルを重なり合う関係で共に固定するための一対のパネル連結デバイスＬを含む。パネル連結手段Ｌはそれぞれ、第１のパネル１２０から打ち出されて、これにヒンジ式に接続された、ロックタブ１２２を含む。この実施形態では、ロックタブ１２２は、対向して配された一対の切れ目１３４、１３６によって画定され、主要部分１３０の側縁を画定する。

第２の実施形態では、ロックタブ１２２（雄型タブ１２２）は、多位置ロックタブを形成するのに対し、図１～図５に例示される実施形態では、ロックタブ２２（雄型タブ２２）は、単一位置ロックタブを形成する。

ロックタブ１２２は、端部縁１２６で終端しており、切れ目１３４および１３６を接続し、主要部分の形状を画定する切れ目によって、第１のパネル１２０から分離されている。好ましくは、ロックタブ１２２は、概して細長い形状である。この実施形態では、切れ目１３４、１３６は、少なくとも１つの凹部１２９を画定するように非線形である。さらに好ましくは、切れ目１３４、１３６は、鋸歯状であり、その凹部１２９または各凹部１２９は、隣り合う歯１２８の間に画定され、係合縁を提供する。よって、タブ１２２は、どれだけのパネルを重ね合わせる必要があるかに応じて、いくつかの位置において係合され得る。

ロックタブ１２２は、主要部分１３０の片側の凹部１２９と、反対側に設けられた凹部１２９との間に定められた最小幅寸法Ｍ４を含む。いくつかの実施形態では、ロックタブ１２２の最小幅寸法Ｍ４は、切れ目１４７の線形寸法Ｆ１に１ｍｍを足したものに実質的に等しい（Ｍ４≒Ｆ１＋１ｍｍ）。

ロックタブ１２２は、主要部分１３０の片側の歯１２８と、反対側に設けられた歯１２８との間に定められた最大幅寸法Ｍ５を含む。いくつかの実施形態では、ロックタブ１２２の最大幅寸法Ｍ５は、保持タブ１４２の最大幅寸法Ｆ２から０．５ｍｍを引いたものに実質的に等しい（Ｍ５≒Ｆ２－０．５ｍｍ）。

ロックタブ１２２は、端部縁１２６と、主要部分１３０の近位端部を画定する切れ目１３４および１３６の終端部との間に定められた長さ寸法Ｍ６を含む。いくつかの実施形態では、ロックタブ１２２の長さ寸法Ｍ６は、保持タブ１４２の最大幅寸法Ｆ２に７ｍｍを足したものに実質的に等しい（Ｍ６≒Ｆ２＋７ｍｍ）。

歯１２８は、線形寸法Ｍ７を有するピッチまたは周期で配置され、隣り合う凹部１２９は、線形寸法Ｍ７だけ同様に離間されている。いくつかの実施形態では、ピッチ寸法Ｍ７は、切れ目１４７の線形寸法Ｆ１から１ｍｍを引いたものに実質的に等しい（Ｍ７≒Ｆ１－１ｍｍ）。

例示された実施形態では、一対のパネル連結デバイスＬのうちの第１のパネル連結デバイスＬのロックタブ１２２は、一対のパネル連結デバイスＬのうちの第２のパネル連結デバイスＬのロックタブ１２２から、間隔距離Ｍ８だけ離間している。いくつかの実施形態では、間隔距離Ｍ８は、保持タブ１４２の長さＦ３から０．５ｍｍを引いたものに実質的に等しい（Ｍ８≒Ｆ３－０．５ｍｍ）。

図６に示すように、保持タブ１４２は、ロック穴１４３内に延びる第２のパネル１１２から打ち出されている。図７を参照されたい。好ましくは、保持タブ１４２は、図１～図５の実施形態の保持タブ４２と実質的に同じように構成されており、さらに詳細には説明しない。

カートンは、いくつかのロックタブおよび保持タブを備えることができ、これらは、２つのパネルを共にロックするためのロックタブ１２２および保持タブ１４２と実質的に同一であり、したがって、さらに詳細には説明しないことが、当業者には認識されるであろう。

第１のパネル１２０および第２のパネル１１２を共にロックするプロセスは、第１の実施形態のパネル２０および１２を共にロックするのと実質的に同一であり、したがって、これ以上詳細には論じない。

図７を参照すると、パネル１２０および１１２が共にロックされると、ロックタブ１２２が折り曲げられて、パネル１２０、１１２と実質的に垂直な関係になり、ロックタブ１２２は、所定の位置に保持され、それは、保持タブ１４２がロックタブ１２２の面のうちの１つに当接して、ロックタブ１２２がその元の位置にはね返るのを防ぎ、穴１４３の対応する縁が、ロックタブ１２２の対向する凹部１２９に係合するためである。対向する側縁の歯１２８がオフセットしている実施形態では、ロックタブ１２２は、ねじれるかまたは変形して、それを保持するのに役立ち得る。

ロックタブ１２２は、歯１２８が第２のパネルと当接することにより、所定の場所に保持され、それは、歯が、垂直または斜めの位置においてロック穴１４３の狭い部分より広いためである。

第３の実施形態が図８に示されており、第３の実施形態は、図１～図５の実施形態と実質的に同様であり、第３の実施形態では、切れ目４７が、折り目、刻み目、または畳み目ライン２４５と置き換えられている。畳み目ライン２４５は、刻み目付きライン、エンボス加工ライン、デボス加工ライン、穿孔のライン、短いスリットのライン、ハーフカットのライン、単一のハーフカット、中断された切れ目、整列したスリットのライン、刻み目のライン、またはそれらの任意の組み合わせから形成され得る。

第４の実施形態が図９に示されており、第４の実施形態は、図６および図７の実施形態と実質的に同様であり、第４の実施形態では、切れ目１４７は、折り目、刻み目、または畳み目ライン３４５と置き換えられている。畳み目ライン３４５は、刻み目付きライン、エンボス加工ライン、デボス加工ライン、穿孔のライン、短いスリットのライン、ハーフカットのライン、単一のハーフカット、中断された切れ目、整列したスリットのライン、刻み目のライン、またはそれらの任意の組み合わせから形成され得る。

第３および第４の実施形態のパネル連結手段は、前述したものと同様の方法で形成され、したがってこれ以上詳細には説明しない。

本発明およびその例示的な実施形態は、カートンにおける２つの隣り合うパネルをロックする手段に関し、ロック位置において十分な強度を提供するよう成形される。キャリヤは、手または機械類によって形成され得る。本発明は、巻き付け式タイプのものに制限されないさまざまなキャリヤに適用され得ることが予期される。

さまざまな変更が本発明の範囲内で行われ得ることが、認識され得る。例えば、パネルおよび穴のサイズおよび形状は、異なるサイズまたは形状の物品に適応するように調節され得る。

本明細書で使用される、方向への言及、例えば「上（top）」、「底（bottom）」、「基部（base）」、「前（front）」、「後ろ（back）」、「端部（end）」、「側（side）」、「内側（inner）」、「外側（outer）」、「上方（upper）」および「下方（lower）」は、必ずしもそれぞれのパネルをそのような向きに制限するものではなく、単にこれらのパネルを互いから識別するのに役立ち得ることが、認識されるであろう。

本明細書で使用される用語「ヒンジ式接続」および「折り目」は、未完成品のヒンジ特徴を画定する、未完成品の一部を互いに対して折り曲げるのを容易にする、または、別様に未完成品の最適なパネル折り曲げ場所を示す、あらゆる種類のラインを指す。「ヒンジ式接続」への任意の言及は、必ずしも単一の折り目のみを指すものと解釈すべきではなく、実際、ヒンジ式接続は２つ以上の折り目から形成され得、２つ以上の折り目はそれぞれ、形状が直線／線形または湾曲／曲線のいずれかであってよい。線形の折り目がヒンジ式接続を形成する場合、折り目は、互いに平行に配されるか、または互いに対してわずかに角度を付けられていてよい。曲線の折り目がヒンジ式接続を形成する場合、折り目は、互いに交差して、曲線の折り目により囲まれた領域内部に成形されたパネルを画定し得る。このようなヒンジ式接続の典型的な例は、２つの点で交差する一対のアーチ形または弓形の折り目を含み得、そのため、折り目は、それらの間に長円形のパネルを画定する。ヒンジ式接続は、１つまたは複数の線形の折り目および１つまたは複数の曲線の折り目から形成され得る。このようなヒンジ式接続の典型的な例は、２つの点で交差する、線形の折り目と、アーチ形または弓形の折り目との組み合わせを含み得、そのため、これらの折り目は、それらの間に半月形のパネルを画定する。

本明細書で使用される用語「折り目」は、以下のうちの１つを指すことができる。すなわち、刻み目付きライン、エンボス加工ライン、デボス加工ライン、穿孔のライン、短いスリットのライン、ハーフカットのライン、単一のハーフカット、中断された切れ目、整列したスリットのライン、刻み目のライン、および前述したオプションの任意の組み合わせ。

ヒンジ式接続および折り目はそれぞれ、穿孔、穿孔のライン、短いスリットのライン、ハーフカットのライン、単一のハーフカット、切れ目、中断された切れ目、スリット、刻み目、それらの任意の組み合わせなどを含む、未完成品の基材に形成される要素を含み得ることを理解されたい。この要素は、所望の機能性を提供するように寸法決めされ、配置され得る。例えば、穿孔のラインは、折り目および／または切断ラインを画定するようにある程度の弱さを伴って寸法決めまたは設計され得る。穿孔のラインは、折り曲げを容易にし、かつ破断に抵抗するか、折り曲げを容易にし、かつより多くの労力での破断を容易にするか、または、より少ない労力での破断を容易にするように、設計され得る。

本明細書で使用される語句「～と位置合わせする（in registry with）」は、直立したカートンにおける２つ以上の要素、例えば、２つの重なり合うパネルのうちの第１のパネルに形成された穴、および２つの重なり合うパネルのうちの第２のパネルに形成された第２の穴の整列を指す。互いに位置合わせしているそれらの要素は、重なり合うパネルの厚さの方向において、互いに整列され得る。例えば、第１のパネルの穴が、第１のパネルと重なり合った配置で設置された第２のパネルの第２の穴「と位置合わせしている」場合、穴の縁は、第２の穴の縁の少なくとも一部に沿って延びることができ、第１のパネルおよび第２のパネルの厚さの方向において、第２の穴と整列され得る。

１０ 未完成品
１１ 端部縁
１２ 第２のパネル
１４ 側壁、第１の側壁パネル
１６ 側壁、第２の側壁パネル
１８ 上部パネル
２０ 第１のパネル
２２ ロックタブ、雄型タブ
２４ 折り目
２５ 切れ目
２６ 端部縁、自由縁
２８ ネック部分
３０ 主要部分
３２ ショルダー部分
３４ 切れ目
３６ 切れ目
３８ 第１の切れ目
４０ ロック縁
４２ 保持タブ、雌型タブ
４３ ロック穴
４６ 切れ目
４７ 切れ目
４８ 切れ目
４９ ヒンジ部分
５０ 第２の切れ目、遠位縁
１１２ 第２のパネル
１２０ 第１のパネル
１２２ ロックタブ、雄型タブ
１２６ 端部縁
１２８ 歯
１２９ 凹部
１３０ 主要部分
１３４ 切れ目
１３６ 切れ目
１４２ 保持タブ
１４３ ロック穴
１４７ 切れ目
２４５ 畳み目ライン
３４５ 畳み目ライン
Ｃ１ 第１の点、第１の曲率中心
Ｃ２ 第２の点、第２の曲率中心
Ｃ３ 第３の点、第３の曲率中心
Ｃ４ 第４の点
Ｃ４ 第４の曲率中心
Ｆ１ 線形寸法
Ｆ２ 幅寸法、最大幅寸法
Ｆ３ 長さ寸法
Ｆ４ くびれ幅寸法、最小幅
Ｆ５ 遠位端部幅寸法
Ｌ パネル連結デバイス、パネル連結手段
Ｍ１ 第２の幅寸法
Ｍ２ 第１の幅寸法
Ｍ３ 長さ寸法
Ｍ４ 最小幅寸法
Ｍ５ 最大幅寸法
Ｍ６ 長さ寸法
Ｍ７ 線形寸法、ピッチ寸法
Ｍ８ 間隔距離
Ｘ 想像上の中心線
ｒ１ 第１の曲率半径
ｒ２ 第２の曲率半径
ｒ３ 第３の曲率半径
ｒ４ 第４の曲率半径

Claims (24)

1. パネル連結デバイスであって、雄型タブと、対向する側縁を有する雌型タブと、を含み、前記側縁はそれぞれ、前記雌型タブの外側から見ると、凹形に湾曲している、パネル連結デバイス。
2. 第１のパネルおよび第２のパネルを重なり合う関係で共に固定するためのパネル連結デバイスであって、前記第１のパネルから打ち出されたロックタブと、前記第２のパネルから打ち出されたロック穴を画定する保持タブと、を含み、前記保持タブは、前記第２のパネルの平面から外れて転置されて、前記ロック穴を通じて前記ロックタブを受容してこれと係合され、前記保持タブは、対向する側縁を有し、前記側縁のうちの少なくとも１つは、前記保持タブの外側から見ると、凹形に湾曲していることを特徴とする、パネル連結デバイス。
3. 第１のパネルおよび第２のパネルを重なり合う関係で共に固定するためのパネル連結デバイスであって、前記第１のパネルから打ち出されたロックタブと、前記第２のパネルから打ち出されたロック穴を画定する保持タブと、を含み、前記保持タブは、前記第２のパネルの平面から外れて転置されて、前記ロック穴を通じて前記ロックタブを受容してこれと係合され、前記ロック穴は、対向する側縁を有し、前記側縁はそれぞれ、前記ロック穴の外側から見ると、凹形に湾曲していることを特徴とする、パネル連結デバイス。
4. 各湾曲した前記側縁の曲率中心は、前記保持タブの外側に配される、請求項３に記載のパネル連結デバイス。
5. 前記ロック穴の最小幅Ｆ４は、前記ロック穴の遠位端部と近位端部との間に位置し、そのため、前記遠位端部における幅Ｆ５、および前記近位端部における幅Ｆ２の両方は、前記最小幅Ｆ４より大きい（Ｆ５＞Ｆ４）、（Ｆ２＞Ｆ４）、請求項４に記載のパネル連結デバイス。
6. 各湾曲した前記側縁の曲率中心は、前記雌型タブの外側に配される、請求項１に記載のパネル連結デバイス。
7. 前記雌型タブの最小幅Ｆ４は、前記雌型タブの遠位端部と近位端部との間に位置し、そのため、前記遠位端部における幅Ｆ５、および前記近位端部における幅Ｆ２の両方は、前記最小幅Ｆ４より大きい（Ｆ５＞Ｆ４）、（Ｆ２＞Ｆ４）、請求項６に記載のパネル連結デバイス。
8. 前記近位端部における前記幅Ｆ２は、最大幅である、請求項７に記載のパネル連結デバイス。
9. 各側縁の曲率半径ｒ３は、前記雌型タブの最大幅Ｆ２の３分の２に概ね等しい（ｒ３≒Ｆ２の２／３）、請求項８に記載のパネル連結デバイス。
10. 前記雄型タブは、単一位置タブを含み、前記単一位置タブは、
    主要部分と、
    ネック部分と、
    ショルダー部分と、を含み、前記ネック部分は、前記ショルダー部分より幅が狭く、前記ショルダー部分の下方部分に沿って形成された少なくとも１つのロック縁を画定し、
    前記雌型タブの最大幅Ｆ２は、前記単一位置タブの最大幅Ｍ２より大きい（Ｆ２＞Ｍ２）、請求項１に記載のパネル連結デバイス。
11. 前記雌型タブの遠位端部における幅Ｆ５は、前記単一位置タブの最大幅Ｍ２より小さい（Ｆ５＜Ｍ２）、請求項１０に記載のパネル連結デバイス。
12. 前記雌型タブは、非線形の折り目によってマザーパネルに接続される、請求項１に記載のパネル連結デバイス。
13. 前記非線形の折り目は、湾曲した折り目を含む、請求項１２に記載のパネル連結デバイス。
14. 前記湾曲した折り目の曲率中心は、前記湾曲した折り目よりも、前記雌型タブの遠位端部に近い位置に位置する、請求項１３に記載のパネル連結デバイス。
15. 前記折り目は、前記雌型タブの最大幅Ｆ２より短い長さＦ１を有する（Ｆ１＜Ｆ２）、請求項１２に記載のパネル連結デバイス。
16. 前記長さＦ１は、前記雌型タブの最小幅Ｆ４より短い（Ｆ１＜Ｆ４）、請求項１５に記載のパネル連結デバイス。
17. 前記折り目は、前記雄型タブの最小幅Ｍ１／Ｍ４に概ね等しい長さＦ１を有する（Ｆ１≒Ｍ１）、（Ｆ１≒Ｍ４）、請求項１２に記載のパネル連結デバイス。
18. 前記雄型タブは、その少なくとも１つの側縁に沿って複数の凹部を含む多位置タブを含み、各凹部は、前記雌型タブが打ち出されるマザーパネルのパネル部分と当接するための係合縁を提供し、前記雌型タブの最大幅Ｆ２は、前記多位置タブの最大幅Ｍ５より大きい、請求項１に記載のパネル連結デバイス。
19. 前記雌型タブの遠位端部における幅Ｆ５は、前記多位置タブの最大幅Ｍ５より小さい（Ｆ５＜Ｍ５）、請求項１８に記載のパネル連結デバイス。
20. 前記雌型タブは、前記雌型タブの外側から見ると凸形に湾曲している遠位端部縁を有する、請求項１に記載のパネル連結デバイス。
21. 湾曲した遠位端部縁の曲率中心は、前記雌型タブの遠位端部よりも、近位端部に近い位置に位置する、請求項２０に記載のパネル連結デバイス。
22. 前記遠位端部縁の曲率半径ｒ２は、湾曲した前記側縁のそれぞれの曲率半径ｒ３より大きい（ｒ２＞ｒ３）、請求項２１に記載のパネル連結デバイス。
23. 前記遠位端部縁の曲率半径ｒ２は、前記雌型タブの最大幅Ｆ２に概ね等しい（ｒ２≒Ｆ２）、請求項２２に記載のパネル連結デバイス。
24. 第１のパネルおよび第２のパネルを有するパネル連結デバイスを組み込んだカートン未完成品であって、パネル連結手段は、前記第１のパネルから打ち出されたロックタブと、前記第２のパネルから打ち出されたロック穴を画定する保持タブと、を含み、前記保持タブは、前記第２のパネルの平面から外れて転置されて、前記ロック穴を通じて前記ロックタブを受容してこれと係合され得、前記保持タブは、対向する側縁を有し、前記側縁はそれぞれ、前記保持タブの外側から見ると、凹形に湾曲していることを特徴とする、カートン未完成品。

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