JP2022509177A - 密封されたパッケージを形成するための方法及びパッケージ装置 - Google Patents

Abstract

少なくともパッケージ材料のウェブ（４）からチューブ（３）を形成するステップと、チューブ（３）内に製品カラム（８）を形成するために注入可能な製品をチューブ（３）の中に充填するステップと、製品カラム（８）内にガスクッション（１０）を形成及び／又は維持するために、前記形成するステップと前記充填するステップの間に、殺菌気体を製品カラム（８）の中に向けるステップと、を含む、注入可能な製品で充填された、密封されたパッケージ（２）を形成するための方法が記載されている。
【選択図】 図２

Description

本発明は、密封されたパッケージを形成するため、具体的には注入可能な製品で充填された、より具体的には注入可能な食品製品で充填された、密封されたパッケージを形成するための方法に関する。

本発明は、密封されたパッケージを形成するため、具体的には注入可能な製品で充填された、より具体的には注入可能な食品製品で充填された、密封されたパッケージを形成するためのパッケージ装置に関する。

公知のように、果汁、ＵＨＴ（超高温熱処理）牛乳、葡萄酒、トマトソース、その他などの多くの液体又は注入可能な食品製品が、殺菌されたパッケージ材料から作られたパッケージに入れて販売されている。

典型的な例は、Ｔｅｔｒａ Ｂｒｉｋ Ａｓｅｐｔｉｃ（登録商標）として公知の液体又は注入可能な食品製品用の平行六面体形状のパッケージであり、Ｔｅｔｒａ Ｂｒｉｋ Ａｓｅｐｔｉｃ（登録商標）は、積層されたストリップパッケージ材料を密封して折り畳むことによって作成される。パッケージ材料は、熱融着プラスチック材料、例えばポリエチレンの層で両側を覆われた基層、例えば紙を含む多層構造を有する。ＵＨＴ牛乳などの長期保存製品用の無菌パッケージの場合、パッケージ材料は酸素遮断材料、例えばアルミニウム箔の層も含み、アルミニウム箔は熱融着プラスチック材料の層の上に重ね合わせられ、次に最終的に食品製品に接触するパッケージの内面を形成する熱融着プラスチック材料の別の層で覆われる。

この種のパッケージは、一般に全自動パッケージ装置で生産され、全自動パッケージ装置は、例えば化学的殺菌（例えば過酸化水素水などの化学的殺菌剤を付与することにより）又は物理的殺菌を用いて（例えば電子ビームを用いて）、パッケージ材料のウェブを殺菌するためにパッケージ装置の殺菌ユニットを通してパッケージ材料のウェブを前進させる。次いでパッケージ材料の殺菌されたウェブは、隔離室（閉鎖された殺菌環境）内に維持されて前進され、チューブを形成するために折り畳まれて長手方向に密封され、チューブは垂直前進方向に沿って更に送り込まれる。

形成作動を完了するために、チューブは、殺菌された又は殺菌処理された注入可能な食品製品で連続して充填され、横方向に密封され、その後垂直前進方向に沿って前進する間に、パッケージ装置のパッケージ形成ユニット内で等しく間隔を空けた横方向の断面に沿って切断される。

ピローパッケージはパッケージ装置内でそのようにして獲得され、各ピローパッケージは長手方向密封帯並びに上部横方向密封帯及び底部横方向密封帯を有する。

さらに典型的なパッケージ装置は、前進経路に沿ってパッケージ材料のウェブを前進させるための搬送デバイスと、パッケージ材料のウェブを殺菌するための殺菌ユニットと、隔離室内に一部が配置され、パッケージ材料の前進するウェブからチューブを形成し、チューブの長手方向継ぎ目部に沿ってチューブを長手方向に密封するように適合されるチューブ形成デバイスと、チューブを注入可能な製品で連続して充填するために、使用時にチューブと同軸にチューブ内に配置される充填パイプと、パッケージを形成し、横方向に密封し、横方向に切断することにより、パッケージ材料のチューブから単一パッケージを生成するように適合されたパッケージ形成ユニットとを含む。

パッケージ形成ユニットは、それぞれが使用時にチューブの前進経路に平行なそれぞれの作動経路に沿って前進する、複数の作動アセンブリ及び反作動アセンブリを含む。作動アセンブリ及び反作動アセンブリの前進中に、これらはチューブとヒット位置で相互作用し始め、単一パッケージを獲得するようにチューブを形成し、横方向に密封し、横方向に切断するように前進するチューブに続く。

単一パッケージを正確に形成するために、チューブ内に注入可能な製品によって提供される静水圧は、そうでなければ不規則な形状のパッケージが獲得されるはずであるので、十分に高い必要がある。

典型的には、必要な静水圧を提供するためにチューブ内に存在する注入可能な製品カラムは、ヒット位置（すなわちそこでそれぞれの作動アセンブリ及び反作動アセンブリが前進するチューブに接触し始めるステーション）から上方に少なくとも５００ｍｍ延在する。場合によって、注入可能な製品カラムは、ヒット位置から上方に最高２０００ｍｍまで延在する。正確な延在は、少なくともパッケージの形式及び生産速度に依存することが当技術分野で公知である。

実際に、これは、チューブ内に必要な注入可能な製品カラムを提供するように、チューブが延在を持たなければならないことを意味する。

従ってパッケージ装置の隔離室の垂直延在は、チューブ内に注入可能な製品の必要なレベルを提供するために、むしろ上昇しなければならない。

必要な静水圧は、パッケージ材料のウェブの前進速度、及びそれに応じてチューブの前進速度などの生産パラメータ（換言すると、これはパッケージ装置の処理速度に依存する）、パッケージ形式並びにパッケージ容量に依存する。これは、何らかの生産パラメータが変わることになる場合に、１人又は複数の操作者がそれに応じてパッケージ装置を修正する必要があることを意味する。必要な修正は時間が掛り、従って生産コストが増加する。

パッケージ装置を更に改善することが当分野に必要である。具体的には、上記の不利の少なくとも１つを克服する。

従ってパッケージを生成するために、簡単で低コストの手法で改善されたパッケージ装置及び改善された方法を提供することが本発明の目的である。

本発明によれば、独立請求項に記載の方法及びパッケージ装置が提供される。

本発明による方法及びパッケージ装置の更に好都合な実施形態は、従属請求項に明記されている。

本発明の非制限的実施形態は、添付図面を参照して例として記載される。

分かりやすくするために部品を取り除いた、本発明によるパッケージ装置の概略図である。 分かりやすくするために部品を取り除いた、図１のパッケージ装置の詳細の拡大図である。

番号１は、パッケージ材料のウェブ４のチューブ３から注入可能な食品製品、具体的には低温殺菌牛乳若しくは果汁などの殺菌された及び／又は殺菌処理された注入可能な食品製品の、密封されたパッケージ２を生産するためのパッケージ装置を全体として示す。具体的には使用時に、チューブ３は、長手方向軸Ｌ、具体的には垂直配向を有する軸Ｌに沿って延在する。

パッケージ材料のウェブ４は多層構造（図示せず）を有し、少なくとも１層の繊維材料、例えば紙又は板紙層など、及び少なくとも２層の熱融着プラスチック材料、例えば互いの間に繊維材料の層を挟むポリエチレンを含む。これらの２層の熱融着プラスチック材料の一方は、最終的に注入可能な製品に接触するパッケージ２の内面を画定する。

必須ではないが好ましくは、ウェブ４は、気体及び光遮断材料の層、例えばアルミニウム箔又はエチレンビニルアルコール（ＥＶＯＨ）フィルムも含み、具体的には熱融着プラスチック材料の層の１つと繊維材料の層との間に配置される。必須ではないが好ましくは、ウェブ４は、気体及び光遮断材料の層と繊維材料の層との間に挟まれた熱融着プラスチック材料の更なる層も含む。

パッケージ装置１によって獲得された典型的なパッケージ２は、密封された長手方向継ぎ目部及び１対の横方向密封部、具体的には上部横方向密封部及び底部横方向密封部（すなわちパッケージ２の上部における１つの密封部、及びパッケージ２の下部における別の密封部）を含む。

図１を具体的に参照すると、パッケージ装置１は少なくとも、
－ウェブ４からチューブ３を具体的にはチューブ形成ステーション６で形成し、チューブ３を長手方向に密封するように構成されたチューブ形成及び密封デバイス５と、
－チューブ３内に製品カラム８を獲得するために、使用時に注入可能な製品をチューブ３の中に向けるように構成された充填デバイス７と、
－ガスクッション１０が製品カラム８内に形成及び／又は維持されるように殺菌気体、具体的には殺菌不活性気体、さらにより具体的には殺菌窒素を製品カラム８の中に、具体的にはチューブ３を形成し充填する間に（すなわち充填デバイス７並びにチューブ形成及び密封デバイス５の作動中に）、具体的には継続的に向けるように構成された気体供給デバイス９と、
を含む。

具体的には、ガスクッション１０は、公知のパッケージ装置に必要に応じて延在した製品カラムのロールの上に置く。

具体的には、ガスクッション１０は、製品カラム８を第１の（上部）部分８ａと第２の（下部）部分８ｂに分割する。

好ましい非限定実施形態によれば、第１の部分８ａは、ガスクッション１０及び／又はガスクッション１０内にある殺菌気体の密封を画定する。

好ましい非限定実施形態によれば、パッケージ装置１は、ウェブ前進経路Ｐに沿って、具体的にはホストステーション１５からチューブ形成ステーション６にウェブ４を（そのようなものと公知の手法で）前進させ、チューブ３及び具体的にはチューブ３のあらゆる中間体もチューブ前進経路Ｑに沿って（そのようなものと公知の手法で）前進させるように構成された、少なくとも１つの搬送デバイス１４も含む。

具体的にはチューブ３の中間体の言い回しでは、ウェブ４のあらゆる構成は、チューブ構造を獲得する前、及びチューブ形成及び密封デバイス５によりウェブ４の折り畳みを開始した後を意味する。換言すると、チューブ３の中間体は、具体的にはウェブ４の第１の縁部と、第１の縁部と反対側のウェブ４の第２の縁部を互いに重ねることにより、チューブ３を獲得するようにウェブ４を徐々に折り畳むことによって生じる。

開示された好ましい非限定実施形態によれば、第１の部分８ａは経路Ｑに沿ってガスクッション１０の上流に位置付けられ、第２の部分８ｂは経路Ｑに沿ってガスクッション１０の下流に配置される。

好ましい非限定実施形態によれば、パッケージ装置１は、内部環境１７を有する、具体的には無菌であり、外部環境１８から隔離室１６によって分離される、隔離室１６も含む。具体的には、内部環境１７は殺菌気体、具体的には殺菌空気を含有し、殺菌空気は、必須ではないが好ましくは内部環境１７内の圧力が周囲圧力より高いように加圧される。

必須ではないが好ましくは、チューブ形成及び密封デバイス５の少なくとも一部は、隔離室１６内にチューブ３を、具体的には殺菌条件下で形成するように、隔離室１６内に配置される（すなわちチューブ形成ステーション６は隔離室１６内に位置付けられる）。

好ましい非限定実施形態によれば、パッケージ装置１は、パッケージ２を形成するために使用時に前進するチューブ３を形成し、横方向に密封し、必須ではないが好ましくは横方向に切断するように適合された、パッケージ形成ユニット１９も含む。

必須ではないが好ましくは、搬送デバイス１４は、ウェブ４を隔離室１６の中に少なくとも隔離室１６の一部を通って前進させるように構成される。

必須ではないが好ましくは、搬送デバイス１４は、チューブ３を隔離室１６の少なくとも一部を通ってパッケージ形成ユニット１９の中にパッケージ形成ユニット１９の少なくとも一部を通って前進させるように構成される。

好ましい非限定実施形態によれば、パッケージ装置１は、殺菌ステーションで物理的殺菌（例えば電磁放射、電子ビーム照射、ガンマ線照射、ベータ線照射、紫外線光など）又は化学的殺菌（例えば過酸化水素水漕、気化した過酸化水素による）を用いて、使用時に前進するウェブ４を殺菌するように構成された、殺菌ユニット（示されておらず、そのように公知である）も含む。具体的には、殺菌ステーションは、経路Ｐに沿ってチューブ形成ステーション６の上流に配置される。換言すると、殺菌ユニットは、ウェブ４が使用時に隔離室１６の中に入る前にウェブ４を殺菌するように構成される。

必須ではないが好ましくは、チューブ形成及び密封デバイス５は、少なくとも一部が、好ましくは全てが隔離室１６内に、具体的にはチューブ形成ステーション６に配置され、チューブ３の長手方向密封継ぎ目部２１を形成するために、使用時に前進するウェブ４を具体的には第１の縁部と第２の縁部を互いに重ねることによって、チューブ３に徐々に折り畳むように適合される（構成される）、チューブ形成ユニット２０を含む。

必須ではないが好ましくは、チューブ形成ユニット２０は、長手方向軸Ｍに沿って延在し、具体的には垂直配向を有する。

具体的には、継ぎ目部２１は、初期レベル（具体的に示されていない）から経路Ｑに沿って下方に延在する。換言すると、初期レベルは、そこで第１の縁部及び第２の縁部が継ぎ目部２１を形成するために互いに重なり始める位置における。

具体的には、経路Ｑの少なくとも一部は、隔離室１６内（具体的には内部環境１７内）にある。

より詳細には、軸Ｌ及び軸Ｍは互いに平行である。尚より詳細には、チューブ形成ユニット２０は、使用時にチューブ３の軸Ｌを画定する。

必須ではないが好ましくは、チューブ形成ユニット２０は、具体的には隔離室１６内に（具体的には内部環境１７内に）配置され、互いに協働してウェブ４をチューブ３に徐々に折り畳むように適合される、少なくとも２つの形成リングアセンブリ２２を含む。

示された特定の場合では、一方の形成リングアセンブリ２２は、経路Ｑに沿って他方の形成リングアセンブリ２２の下流に配置される。

具体的には、形成リングアセンブリ２２の各々は、実質的にそれぞれの平面内にあり、具体的には各平面は軸Ｍに直交し、尚より具体的には各々の平面は実質的に水平配向を有する。

尚より具体的には、形成リングアセンブリ２２は、互いから離間して互いに平行である（すなわち、それぞれの平面は互いに平行であり、互いから離間する）。

必須ではないが好ましくは、各平面は軸Ｍ及び軸Ｌに直交する。

更に形成リングアセンブリ２２は、互いに同軸に配置され、チューブ形成ユニット２０の長手方向軸Ｍを画定する。

好ましい非限定実施形態によれば、チューブ形成及び密封デバイス５は、継ぎ目部２１に沿ってチューブ３を長手方向に密封するように適合された（構成された）密封ユニットも含む。換言すると、使用時にチューブ形成ユニット２０によって形成された継ぎ目部２１は、密封ユニットの活性化によって密封される。

必須ではないが好ましくは、密封ユニットは、少なくとも一部が隔離室１６内に位置付けられる。

単一パッケージ２のそれぞれの長手方向に密封された継ぎ目部は、チューブ３を切断することによってもたらされることに留意しなければならない。換言すると、単一パッケージ２のそれぞれの継ぎ目部は、チューブ３の継ぎ目部２１のそれぞれの部分である。

その上密封ユニットは、隔離室１６内に配置され、継ぎ目部２１を長手方向に密封するためにチューブ３上に、具体的には継ぎ目部２１上に熱エネルギーを伝達するように適合される（構成される）密封頭部２３を含む。密封頭部２３は、あらゆるタイプであることが可能である。具体的には、密封頭部２３は、誘導加熱を用いることにより、及び／又は加熱気体のストリームにより、及び／又は超音波を用いることにより、及び／又はレーザ加熱により、及び／又はあらゆる他の手段により作動する種類からなることが可能である。

より詳細には、密封頭部２３は、実質的には形成リングアセンブリ２２の間に配置される。

必須ではないが好ましくは、密封ユニットは、継ぎ目部２１に沿ってチューブ３を確実に長手方向に密封するように、継ぎ目部２１上でチューブ３上に機械力を掛けるように適合された加圧アセンブリ（一部のみが示されている）も含む。

具体的には、加圧アセンブリは、継ぎ目部２１上にその両側から機械力を掛けるように適合された、少なくとも相互作用ローラ及び反相互作用ローラ（図示せず）を含む。具体的には使用時に、継ぎ目部２１は、相互作用ローラと反相互作用ローラとの間に挟まれる。

必須ではないが好ましくは、相互作用ローラは、他方の形成リングアセンブリ２２の下流にある形成リングアセンブリ２２によって支持される。

図１及び２を具体的に参照すると、充填デバイス７は、パッケージ化される注入可能な製品、具体的には殺菌された及び／又は殺菌処理された注入可能な食品製品を保存／提供するように適合される、注入可能な製品の保存タンク（示されておらず、そのように公知である）と流体連結する充填パイプ２４を含む。

具体的には、充填パイプ２４は、製品カラム８を獲得するために、使用時に注入可能な製品をチューブ３の中に向けるように適合される（構成される）。

必須ではないが好ましくは、充填パイプ２４は、注入可能な製品をチューブ３の中に連続して送り込むために、使用時にチューブ３内に少なくとも一部が置かれる。

具体的には、充填パイプ２４は、使用時にチューブ３内でチューブ３に平行に、すなわち軸Ｍ及び軸Ｌに平行に延在する主パイプ部２５を含む。

必須ではないが好ましくは、主パイプ部２５の少なくとも一部は、主パイプ部２５から出てチューブ３の中に注入可能な製品を流出することができるように構成された、１つ又は複数の出口（図示せず）を含む。必須ではないが好ましくは、１つ又は複数の出口は横方向に配置される。

図２に示されたように好ましい非限定実施形態によれば、パッケージ形成ユニット１９は、少なくとも１つのそれぞれの作動アセンブリ２９（１つのみが示されている）及び少なくとも１つの反作動アセンブリ３０（１つのみが示されている）の複数の対と、
－具体的には、それぞれの搬送経路に沿って対のそれぞれの作動アセンブリ２９及びそれぞれの反作動アセンブリ３０を前進させるように適合された搬送デバイス（示されておらず、そのように公知である）とを含む。

より詳細には、各作動アセンブリ２９は、チューブ３からそれぞれのパッケージ２を形成するために、使用時にそれぞれの対のそれぞれの反作動アセンブリ３０と協働するように適合される。具体的には、各作動アセンブリ２９及びそれぞれの反作動アセンブリ３０は、パッケージ２を形成するためにチューブ３を形状し、横方向に密封し、必須ではないが好ましくは横方向に切断もするように構成される。

更に詳細には、各作動アセンブリ２９及びそれぞれの反作動アセンブリ３０は、それぞれの搬送経路のそれぞれの作動部に沿って前進する時に、チューブ３からそれぞれのパッケージ２を形成するために互いに協働するように適合される。

尚より詳細には、各作動アセンブリ２９及びそれぞれの反作動アセンブリ３０は、それぞれの搬送経路のそれぞれの作動部に沿って前進する時に、チューブ３と接触し、具体的には（固定した）ヒット位置でチューブ３と接触し始めるように構成される。

必須ではないが好ましくは、充填デバイス７は、チューブ３内に存在する製品カラム８の延在がヒット位置から（経路Ｑに対して）上流方向に５００ｍｍ未満であるように、注入可能な製品を具体的には充填パイプ２４を通ってチューブ３の中に向けるように構成される。尚より好ましくは、注入可能な製品カラム８の延在は、ヒット位置から上流方向に約１００ｍｍ～５００ｍｍの範囲内にある。

図２を具体的に参照すると、気体供給デバイス９は、殺菌気体を製品カラム８の中に向け、具体的には連続して向け、必須ではないが好ましくはガスクッション１０内の殺菌気体の気体圧力を制御し、具体的にはガスクッション１０から殺菌気体の損失も補償するように構成される。

必須ではないが好ましくは、気体供給デバイス９は、周囲圧力より５ｋＰａ～４０ｋＰａ、具体的には１０ｋＰａ～３０ｋＰａ高い範囲にガスクッション１０の殺菌気体の気体圧力を制御するように構成される。

必須ではないが好ましくは、気体供給デバイス９は、ガスクッション１０を形成及び／又は維持するために、使用時に殺菌気体を製品カラム８の中に向けるように構成された気体供給チューブ３４を含む。具体的には、気体供給チューブ３４は、ガスクッション１０を形成及び／又は維持するために、使用時に殺菌気体を供給するように構成される。

より詳細には、気体供給チューブ３４は、使用時にチューブ３内に少なくとも一部が延在し、ガスクッション１０を形成及び／又は維持するために、製品カラム８の中に殺菌気体を流出できるように構成される、第１の部分３５を含む。

尚より詳細には、気体供給チューブ３４、具体的には第１の部分３５は、使用時に製品カラム８の一部、具体的には第１の部分８ａを通って延在するように構成され、殺菌気体が気体供給チューブ３４から出てガスクッション１０の形成及び維持を制御するように、製品カラム８の中に入ることができるために少なくとも１つの出口３７を有する、端面３６を含む。

好ましい非限定実施形態によれば、出口３７は、気体供給チューブ３４、及び充填パイプ２４によって区切られる。具体的には、出口３７は環状形状を有する。

必須ではないが好ましくは、気体供給デバイス９は、殺菌気体の圧力及び／又は流量を制御するように構成され、気体供給チューブ３４に流体連結する、圧力及び流れ制御アセンブリ３８を含む。必須ではないが好ましくは、圧力及び流れ制御アセンブリ３８は、殺菌気体の圧力及び流量のそれぞれを制御するために、（電子）圧力調整器及び／又は（電子）流れ調整器を含む。

必須ではないが尚より好ましくは、気体供給デバイス９は殺菌気体、具体的には殺菌不活性気体、よりさらに具体的には殺菌窒素を提供するように構成された殺菌気体源（図示せず）も含む。具体的には、殺菌気体源は、圧力及び流れ制御アセンブリ３８と流体連結する。

好ましい非限定実施形態によれば、気体供給デバイス９は、殺菌気体の圧力を決定及び／又は検出するように構成された圧力センサ３９も含む。具体的には、圧力センサ３９は気体供給チューブ３４内に配置される。

好ましい非限定実施形態によれば、パッケージ装置１、具体的には気体供給デバイス９は、チューブ３内の製品カラム８の上昇レベルを決定及び／又は検出するように構成された、少なくとも１つのレベル検出ユニットを含む。必須ではないが好ましくは、レベル検出ユニットは、そこから使用時に製品カラム８が経路Ｑに沿って下流に延在する、製品カラム８、具体的には第１の部分８ａの上流接合面の（上昇）レベルを決定するように構成される。

具体的には使用時に、製品カラム８は、製品カラム８の上流接合面から、形成されるそれぞれのパッケージ２の横方向密封部に延在する。

好ましい非限定実施形態によれば、レベル検出ユニットは、基部上昇レベルに対する上昇レベルの相対測度を決定するように構成される。

より詳細には、レベル検出ユニットは、製品カラム８、具体的には第１の部分８ａ、尚より具体的には上流接合面の領域上で浮動するように構成された製品浮動器４０、並びに使用時にチューブ３の外側に配置され、製品カラム８の上昇レベルを示す製品浮動器４０の高さ位置を（非接触方法で）検出及び／又は決定するように構成される、センサ（図示せず）を含む。

尚より詳細には、製品浮動器４０は、磁気又は強磁性要素を含み、センサは、電磁相互作用を用いて高さ位置を決定及び／又は検出するように構成される。

好ましい非限定実施形態によれば、パッケージ装置１は、補助殺菌気体の圧力が、ガスクッション１０内の殺菌気体の圧力と実質的に同一であるように、製品カラム８に作用する、具体的には第１の部分８ａに直接作用する補助殺菌気体、具体的には殺菌空気の補助圧力を制御するように構成された加圧デバイス４１も含む。より詳細には、第１の部分８ａは、補助殺菌気体とガスクッション１０との間に挟まれる。

より詳細には、加圧デバイス４１は、補助殺菌気体が、製品カラム８、具体的には第１の部分８ａの上流接合面の領域で製品カラム８に作用するように構成される。

具体的には、この文脈で「実質的に同一」とは、補助殺菌気体の圧力及びガスクッション１０内の殺菌気体の圧力が、製品カラム８に作用する補助殺菌気体とガスクッション１０との間に挟まれる、製品カラム８の第１の部分８ａに由来する静水圧だけ異なるに過ぎないことを意味することを言及しておく。これは、第１の部分８ａが、いかなる圧力差によっても（実質的に）動かない（例えば上方に）ことを確実にする。

静水圧は、典型的には５００Ｐａ～１５００Ｐａの範囲であることに留意しなければならない。

開示された好ましい非限定実施形態によれば、パッケージ装置１は、使用時にチューブ３内に、及び必須ではないが好ましくは、隔離室１６内に置かれた区切り要素４２も含む。

具体的には、区切り要素４２は、チューブ３を使用時に第１の空間４３と第２の空間４４に分割するように設計され、第２の空間４４は、使用時に製品カラム８を製品カラム８内に形成及び／又は維持されたガスクッション１０と一緒に含有する。

具体的には、第１の部分８ａは、区切り要素４２とガスクッション１０との間に挟まれる。

より詳細には、第１の空間４３は、チューブ３、具体的にはチューブ３の壁、及び区切り要素４２によって区切られる。その上第１の空間４３は、内部環境１７に開く（且つ第１の空間４３内に存在する殺菌気体は、実質的に内部環境１７内に存在する殺菌気体と同じ圧力を有する）。尚より具体的には、区切り要素４２は、第１の空間４３の（経路Ｑに対して）下流部の領域内で第１の空間４３を区切る。

より詳細には、第２の空間４４は、使用時にチューブ３、具体的にはチューブ３の壁、区切り要素４２及び（形成される）各々のパッケージ２の横方向密封部によって区切られる。

換言すると、第２の空間４４は、区切り要素４２から密封部に経路Ｑに平行な方向に（すなわち軸Ｌに平行に）延在する。

尚換言すると、区切り要素４２は、第２の空間４４の（経路Ｑに対して）上流部、具体的には第２の空間４４自体の上部の領域で第２の空間４４を区切り、密封部は、第２の空間４４の（経路Ｑに対して）下流部、具体的には底部の領域で第２の空間４４を区切る。

更に詳細には、第１の空間４３は、チューブ前進経路Ｑに沿って第２の空間４４の上流に配置される。尚より具体的には、第１の空間４３は、経路Ｑに沿って区切り要素４２の上流に配置され、第２の空間４４は、経路Ｑに沿って区切り要素４２の下流に配置される。

示された具体例では、第２の空間４４は第１の空間４３の下に置かれる。

開示された好ましい非限定実施形態によれば、加圧デバイス４１は、補助殺菌気体が使用時に製品カラム８に作用するように、使用時に補助殺菌気体の流れが区切り要素４２と製品カラム８との間の第２の空間４４の帯域の中に向かう、具体的には連続して向かうように適合される（構成される）。

必須ではないが好ましくは、第１の空間４３は、内部環境１７と（直接）流体連結する。従って第１の空間４３に存在する殺菌気体は、内部環境１７に流れることが可能である。

より詳細には、区切り要素４２は、使用時に経路Ｑに沿って上述の初期レベルの下流に配置される。

その上使用時に、充填デバイス７、具体的には充填パイプ２４は、注入可能な製品を第２の空間４４の中に向けるように適合される（構成される）。換言すると、製品カラム８は、第２の空間４４内に位置付けられる。

必須ではないが好ましくは、区切り要素４２は、第２の空間４４を第１の空間４３と流体連結するために、使用時に具体的には環状形状を有する、少なくとも１つの流体チャネル４５を提供するように設計され、使用時に第２の空間４４から第１の空間４３の中に補助殺菌気体が漏れ流れる。

好ましい非限定実施形態によれば、区切り要素４２は、チューブ３及び区切り要素４２が互いに接触しないように設計される。換言すると、区切り要素４２の半径方向延在部はチューブ３の内径延在部より小さい。

必須ではないが好ましくは、加圧デバイス４１は、内部環境１７から第２の空間４４に入って内部環境１７に戻る、閉鎖した殺菌気体の循環を含む。これにより、パッケージ装置１の構成全体を、具体的には補助殺菌気体の制御及び供給に関して単純化することができる。

開示された好ましい非限定実施形態によれば、加圧デバイス４１は、内部環境１７から殺菌気体を引き出し、補助殺菌気体を加圧し（圧縮し）、加圧された（圧縮された）補助殺菌気体を第２の空間４４の中に向けるように構成される。

必須ではないが好ましくは、加圧デバイス４１は少なくとも、
－内部環境１７から殺菌気体を引き出し、殺菌気体を加圧し（圧縮し）、加圧された殺菌気体を補助殺菌気体として第２の空間４４の中に向けるように構成された、１つのポンプデバイス４７と、
－ポンプデバイス４７の作動を制御するように構成された１つの制御ユニット４８とを含む。

必須ではないが好ましくは、加圧デバイス４１は、補助殺菌気体を第２の空間４４の中に向けるために、第２の空間４４と少なくとも流体連結する気体供給パイプ４９を含む。

より詳細には、気体供給パイプ４９の少なくとも一部は、使用時にチューブ３内で、具体的には主パイプ部２５及び／又は第１の部分３５に平行に、尚より具体的には同軸に延在する。

示された具体例では、充填パイプ２４は、少なくとも一部が気体供給パイプ４９内に延在する。別法として、気体供給パイプ４９は、少なくとも一部が充填パイプ２４内に延在することが可能である。

必須ではないが好ましくは、気体供給パイプ４９及び気体供給チューブ３４、具体的には第１の部分３５は、補助殺菌気体を第２の空間４４の中に送り込むための環状導チューブ５１を画定し／区切る。具体的には、環状導チューブ５１は、気体供給パイプ４９の内部表面の一部及び気体供給チューブ３４の外部表面の一部によって区切られる。

必須ではないが好ましくは、区切り要素４２は、充填パイプ２４及び／又は気体供給パイプ４９及び／又は気体供給チューブ３４の少なくとも一部に取り外し可能に、具体的には浮動する手法で連結される。具体的には、浮動する手法とは、区切り要素４２が少なくとも軸Ｍ（及び軸Ｌ）に平行に（わずかに）動くように適合されることを意味する。換言すると、区切り要素４２は、使用時に前進するチューブ３に平行に（わずかに）動くように適合される。

使用時にパッケージ装置１は、注入可能な製品で充填されたパッケージ２を形成する。具体的には、パッケージ装置１は、ウェブ４から形成されたチューブ３からパッケージ２を形成し、チューブ３は注入可能な製品で連続して充填される。

より詳細には、パッケージ装置１の作動は少なくとも、
－ウェブ４からチューブ３を形成するステップと、
－チューブ３を、具体的には継ぎ目部２１に沿って長手方向に密封するステップと、
－チューブ３内に製品カラム８を形成するために、注入可能な製品をチューブ３の中に充填するステップと、
－形成するステップ、長手方向に密封するステップ及び充填するステップの間に、製品カラム８内にガスクッション１０を形成するために、殺菌気体、具体的には殺菌不活性気体、よりさらに具体的には殺菌窒素を製品カラム８の中に向けるステップと、
を含む。

必須ではないが好ましくは、パッケージ装置１の作動は少なくとも、
－経路Ｐに沿って、具体的にはホストステーション１５からチューブ形成ステーション６にウェブ４を前進させるステップと、
－経路Ｑに沿ってチューブ３を前進させるステップも含む。

必須ではないが好ましくは、パッケージ装置１の作動は、少なくともパッケージを形成するステップも含み、そのステップの間に、パッケージ２は、具体的にはチューブ３（それぞれの（下部）部分）を形成すること、及びチューブ３を横方向に密封し、好ましくは切断することによってチューブ３から形成される。

好ましい非限定実施形態によれば、パッケージ装置１の作動は、具体的には物理的及び／又は化学的殺菌を用いて、ウェブ４を殺菌するステップも含む。

より詳細には、殺菌気体を向けるステップの間に、気体供給デバイス９は、ガスクッション１０を形成及び／又は維持するために製品カラム８の中に殺菌気体を向け、圧力が周囲圧力より５ｋＰａ～４０ｋＰａ、具体的には１０ｋＰａ～３０ｋＰａ高い範囲であるように、ガスクッション１０内の殺菌気体の圧力を制御する。

尚より詳細には、殺菌気体を向けるステップの間に、殺菌気体は気体供給チューブ３４を通ってガスクッション１０を形成及び／又は維持するためにガスクッション１０の中に向けられる。

必須ではないが好ましくは、殺菌気体の圧力及び／又は流量は、圧力及び流れ制御アセンブリ３８によって制御される。

具体的には、圧力及び流れ制御アセンブリ３８は、殺菌気体を提供して加圧し、ガスクッション１０を形成及び／又は維持するために殺菌気体を製品カラム８の中に向ける。

尚より具体的には、殺菌気体は、圧力及び流れ制御アセンブリ３８から気体供給チューブ３４を通り、ガスクッション１０を形成及び／又は維持するために出口３７から出て製品カラム８の中に流れる。

好ましい非限定実施形態によれば、パッケージ装置１の作動は、チューブ３内で具体的にはレベル検出ユニットを用いて、製品カラム８の上昇レベルを決定及び／又は検出するステップも含む。

必須ではないが好ましくは、製品カラム８の上昇レベルを決定及び／又は検出するステップの間に、製品カラム８のレベルを示す製品浮動器４０の高さ位置は、レベル検出ユニットのセンサにより、具体的には電磁相互作用を用いて決定及び／又は検出される。

好ましいが非限定実施形態によれば、パッケージ装置１の作動は、製品カラム８に作用する補助殺菌気体の圧力を制御するステップも含み、そのステップの間に補助殺菌気体は製品カラム８に作用する。

具体的には、補助殺菌気体の圧力を制御するステップの間に、補助殺菌気体の圧力は、補助殺菌気体の圧力が、ガスクッション１０内の殺菌気体の圧力と実質的に同一であるように制御される（すなわち製品カラム８に作用する補助殺菌気体の圧力及びガスクッション１０内の殺菌気体の圧力は、補助殺菌気体とガスクッション１０との間に存在する製品の一部の静水圧だけ異なるに過ぎない）。

具体的には、加圧デバイス４１は、製品カラム８に作用する補助殺菌気体の圧力を制御する。

好ましい非限定実施形態によれば、補助殺菌気体の圧力を制御するステップの間に、補助殺菌気体は、製品カラム８に圧力を掛けるように、区切り要素４２と製品カラム８との間で第２の空間４３の帯域の中に向けられる。

好ましい非限定実施形態によれば、補助殺菌気体の圧力を制御するステップの間に、殺菌気体は、隔離室１６から、具体的には内部環境１７から引き出され、加圧され（圧縮され）、次いで第２の空間４４の中に向けられ、具体的には連続して向けられる。

より詳細には、加圧デバイス４１は、隔離室１６内に存在する殺菌気体を、具体的には内部環境１７から抽出し、殺菌気体を加圧し（圧縮し）、殺菌気体を補助殺菌気体として区切り要素４２と製品カラム８との間の帯域の中に向ける。具体的には、補助殺菌気体の一部は、第２の空間４４から流体チャネル４５を通って第１の空間４３の中に流れる。

更に詳細には、チューブ３を形成するステップの間に、ウェブ４は隔離室１６内でチューブ３に形成される。

具体的には、チューブ３を形成するステップの間に、ウェブ４はチューブ３に形成され、継ぎ目部２１に沿って長手方向に密封される。

更に詳細には、形成するステップは、継ぎ目部２１を形成するために、ウェブ４の第１の横方向縁部及び第２の横方向縁部を互いに徐々に重ねるサブステップを含む。

尚更に詳細には、徐々に重ねるサブステップの間に、第１の横方向縁部及び第２の横方向縁部は、経路Ｐに沿ったウェブ４の前進及びリングアセンブリ２２を形成する作用によって重ねられる。

更に詳細には、チューブ３を長手方向に密封するステップの間に、チューブ３は、隔離室１６内で長手方向に密封される。

尚更に詳細には、チューブ３を長手方向に密封するステップの間に、密封頭部２３は継ぎ目部２１に熱を加え、必須ではないが好ましくは、加圧アセンブリは、継ぎ目部２１上に機械力を掛ける。

充填するステップは、充填パイプ２４を通って第２の空間４４の中に注入可能な製品を向けるサブステップを含む。具体的には、注入可能な製品は、主パイプ部２５から第２の空間４４の中に出る。

パッケージを形成するステップの間に、パッケージ２は、パッケージ形成ユニット１９の作動によって形成され、パッケージ形成ユニット１９は、形成するステップの後にチューブ３を受領する。具体的にはパッケージを形成するステップの間に、作動アセンブリ２９及び反作動アセンブリ３０は、各々の搬送経路に沿って前進する。作動アセンブリ３１及び各々の反作動アセンブリ３２が各々の作動部に沿って前進する時、作動アセンブリ３１及びそれぞれの反作動アセンブリ３２は、パッケージ２を形成するように前進するチューブ３を形状し、横方向に密封し、必須ではないが好ましくは横方向に切断するために互いに協働する。パッケージを形成するステップの間に、注入可能な製品は、充填されたパッケージ２を獲得するように、第２の空間４４の中に連続して向けられる。

本発明によるパッケージ装置１の利点は、前記から明らかになろう。

具体的には、製品カラム８内でのガスクッション１０の形成及び／又は維持は、パッケージ２を正確に形成するために必要な静水圧を獲得するために、延在した注入可能な製品カラムの作用に取って代わる。これは延在、具体的には隔離室１６の垂直延在を低減することができる。これは、やはり維持及び／又は殺菌及び／又は洗浄工程及び／又は生産されるパッケージの形式を変更する間に必要な作業も促進する。

製品カラム８の第１の部分８ａは、クッション１０内の殺菌気体に対する封止として作用して、殺菌気体の損失を低減し、全殺菌気体の消費を低減することができることが、更なる利点である。

しかし明らかに添付の特許請求の範囲に定義されたような保護の範囲から逸脱することなく、本明細書に記載されたようなパッケージ装置１に変更が行われてもよい。

示されていない代替実施形態では、加圧デバイス４１は、隔離室１６内に存在する殺菌気体によって画定された補助殺菌気体が製品カラム８に作用するように、隔離室１６の少なくとも一部を加圧するように構成される。このような代替実施形態では、パッケージ装置１は区切り要素４２を含まないはずである。

示されていない更なる代替実施形態では、充填パイプ２４及び気体供給チューブ３４及び／又は気体供給パイプ４９は、互いから離間して配置することができる。

示されていない他の代替実施形態では、区切り要素は、使用時にチューブ３の内部表面に当接するように設計することができる。

Claims (15)

1. 注入可能な製品で充填された、密封されたパッケージ（２）を形成するための方法であって、少なくとも、
   －パッケージ材料のウェブ（４）からチューブ（３）を形成するステップと、
   －前記チューブ（３）内に製品カラム（８）を形成するために、前記注入可能な製品を前記チューブ（３）の中に充填するステップと、
   －前記製品カラム（８）内にガスクッション（１０）を形成及び／又は維持するために、前記形成するステップと前記充填するステップの間に、殺菌気体を前記製品カラム（８）の中に向けるステップと、
   を含む、方法。
2. 前記向けるステップの間に、前記ガスクッション（１０）内の前記殺菌気体の前記圧力は、周囲圧力より５ｋＰａ～４０ｋＰａ、具体的には１０ｋＰａ～３０ｋＰａ高く制御される、請求項１に記載の方法。
3. 少なくとも前記製品カラム（８）に作用する補助殺菌気体の圧力を制御するステップを更に含み、
   前記補助殺菌気体の前記圧力は、前記ガスクッション（１０）内の前記殺菌気体の前記圧力と実質的に同一であるように制御される、請求項１又は２に記載の方法。
4. 使用時に区切り要素（４２）は前記チューブ（３）内に配置され、前記チューブ（３）を第１の空間（４３）と第２の空間（４４）に分割するように設計され、
   前記第２の空間（４４）は前記製品カラム（８）を含有し、前記補助殺菌気体の前記圧力を前記制御するステップの間に、前記補助殺菌気体は、前記区切り要素（４２）と前記製品カラム（８）との間で前記第２の空間（４４）の帯域の中に向けられる、請求項３に記載の方法。
5. －パッケージ材料の前記ウェブ（４）が前記チューブ（３）に形成されるチューブ形成ステーション（６）に前記パッケージ材料の前記ウェブ（４）を前進させるステップと、
   －チューブ前進経路（Ｑ）に沿って前記チューブ（３）を前進させるステップとを少なくとも更に含む、請求項１～４のいずれか一項に記載の方法。
6. 前記形成するステップの間に、パッケージ材料の前記ウェブ（４）は、外部環境（１８）から内部環境（１７）を分離する隔離室（１６）内で前進する、請求項１～５のいずれか一項に記載の方法。
7. その間に前記チューブ（３）が少なくとも形成され、前記パッケージ（２）を形成するために横方向に密封される、パッケージを形成するステップを更に含む、請求項１～６のいずれか一項に記載の方法。
8. 注入可能な製品で充填された、密封されたパッケージ（２）を形成するためのパッケージ装置（１）であって、少なくとも
   －パッケージ材料のウェブ（４）からチューブ（３）を形成し、前記チューブ（３）を長手方向に密封するように構成されたチューブ形成及び密封デバイス（５）と、
   －前記チューブ（３）内に製品カラム（８）を獲得するために、使用時に注入可能な製品を前記チューブ（３）の中に向けるように適合された充填デバイス（７）と、
   －使用時にガスクッション（１０）が前記製品カラム（８）内に形成及び／又は維持されるように、前記チューブ形成及び密封デバイス（５）並びに前記充填デバイスの作動中に、殺菌気体を前記製品カラム（８）の中に向けるように構成された気体供給デバイス（９）とを含む、パッケージ装置。
9. 前記気体供給デバイス（９）は、前記ガスクッション（１０）の前記殺菌気体の気体圧力を周囲圧力より５ｋＰａ～４０ｋＰａ、具体的には１０ｋＰａ～３０ｋＰａ高い範囲に制御するように構成される、請求項８に記載のパッケージ装置。
10. 前記気体供給デバイス（９）は、前記ガスクッション（１０）を形成及び／又は維持するために、前記殺菌気体を前記製品カラム（８）の中に向けるために、使用時に前記チューブ（３）内に少なくとも部分的に延在する一部を有する、気体供給チューブ（３４）を含む、請求項８又は９に記載のパッケージ装置。
11. 前記気体供給チューブ（３４）は、使用時に前記製品カラム（８）の一部を通って延在するように構成され、前記ガスクッション（１０）を形成及び／又は維持するために、前記殺菌気体が前記気体供給チューブ（９）から出て前記製品カラム（８）の中に入ることができるための出口（３７）を有する、端部（３６）を含む、請求項１０に記載のパッケージ装置。
12. 補助殺菌気体の補助圧力が、前記ガスクッション（１０）内の前記殺菌気体の前記圧力と実質的に同一であるように、前記製品カラム（８）に作用する前記補助殺菌気体の前記補助圧力を制御するように構成された、少なくとも加圧デバイス（４１）を更に含む、請求項８～１１のいずれか一項に記載のパッケージ装置。
13. 前記チューブ（３）を第１の空間（４３）と第２の空間（４４）に分割するために、使用時に前記チューブ（３）内に配置された区切り要素（４２）を更に含み、
    前記第２の空間（４４）は前記製品カラム（８）を含み、
    前記加圧デバイス（４１）は、前記区切り要素（４２）と前記製品カラム（８）との間の前記第２の空間（４４）の帯域の中に前記補助殺菌気体を向けるように構成される、請求項１２に記載のパッケージ装置。
14. 外部環境（１８）から内部環境（１７）を分割する隔離室（１６）を更に含み、
    前記チューブ形成及び密封デバイス（５）の少なくとも一部は、使用時に前記チューブ形成及び密封デバイス（５）が、前記隔離室（１６）内に前記チューブ（３）を形成して密封するように、前記隔離室（１６）内に配置される、請求項８～１３のいずれか一項に記載のパッケージ装置。
15. 前記パッケージ（２）を形成するために、前記チューブ（３）を形成して横方向に密封するように少なくとも構成された、少なくとも１つのパッケージ形成ユニット（１９）を更に含む、請求項８～１４のいずれか一項に記載のパッケージ装置。
    

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