JP2022504106A - 使用済み電池をリサイクルするための設備 - Google Patents

Abstract

本発明は、使用済み電池をリサイクルするための設備（１００）であって、破砕装置（１２０）と、破砕装置（１２０）の下流に配置された乾燥装置（１４０）とを備える設備（１００）に関する。本発明によれば、破砕装置（１２０）と乾燥装置（１４０）との間に中間貯蔵装置（１３０）が配置され、この中間貯蔵装置の容積が、破砕装置（１２０）の容積の少なくとも５倍、好ましくは少なくとも１０倍である。中間貯蔵装置（１３０）は、撹拌手段（１３４）も備える。最後に、破砕装置（１２０）と、中間貯蔵装置（１３０）と、乾燥装置（１４０）は、それぞれ不活性ガス用の供給ライン（１２４、１３２、１４６）を有する。

Description

本発明は、使用済み電池をリサイクルするための設備であって、使用済み電池を破砕空間において破砕するように設計および意図された破砕装置と、破砕済み電池を乾燥するように設計および意図された、破砕装置の下流に配置された乾燥装置とを備える設備に関する。

本発明に関して、「電池」という用語は、実際の意味における電池、すなわち再充電不可能な一次電池だけを意味するのではなく、蓄電池、すなわち再充電可能なエネルギー貯蔵電池も意味することが理解される。特に、本発明による装置は、リチウム、すなわち特にリチウム化合物および／またはリチウムイオンを使用して構築された再充電可能および再充電不可能な蓄電池の処理に好適であり、この蓄電池を、本明細書において非常に大まかに「リチウム電池」と呼ぶ。

さらに、本発明に関して、「乾燥」という用語は、電解質、たとえば炭酸ジメチル（ＤＭＣ）および／または炭酸エチルメチル（ＥＭＣ）の除去、特に蒸発を非常に大まかに意味することが理解される。必ずしも液状の物体に関連する必要はなく、固体に関連してもよいのであるが、「乾燥」という用語が、この目的のための技術用語において一般的になっている。

電池のリサイクル、特にリチウム電池のリサイクルは、電池に使用された電気化学的材料が、高い自己発火の危険、および場合によっては爆発の危険さえ有することから、まったく問題がないわけではない。

したがって、ジェネリックＤＥ１０２０１５２０７８４３Ａ１から既知の設備では、電池は複雑なやり方で下処理され、特に放電および分解されてから、破砕され乾燥される。これにより、特に必要とされる労力のために、既知の装置の運転コストが増大する。

したがって、本発明の目的は、より経済的に運転することができる最初に述べたタイプの設備を提供することである。

この目的は、最初に述べたタイプの設備であって、破砕装置と乾燥装置との間に中間貯蔵装置が配置されており、中間貯蔵装置の中間貯蔵空間の容積が、破砕装置の破砕空間の容積の少なくとも５倍、好ましくは少なくとも１０倍であり、中間貯蔵装置が、中間貯蔵空間に受けられた破砕済み電池を動いている状態に保つように設計および意図された撹拌手段をさらに備え、破砕装置の破砕空間と、中間貯蔵装置の中間貯蔵空間と、乾燥装置の乾燥空間とが、それぞれ不活性ガス用の供給ラインを有することを特徴とする設備によって達成される。

中間貯蔵装置は、本発明による設備において複数の機能を担う。

まず、中間貯蔵により、破砕済み材料が乾燥装置に供給されたときにもはや問題を引き起こさなくなる程度まで減衰するための時間が、破砕済み材料において生じる電気化学反応に与えられる。

さらに、中間貯蔵装置は、破砕済み材料のための一時的な貯蔵所として機能する。こうして、本発明による設備はバッチ式に運転されることが可能であり、それにより各バッチにおいて、ほんの少量の使用済み電池だけを破砕装置に供給すればよく、その一方で、大量の破砕済み材料を一度に乾燥装置に供給することができる。一段階で破砕すべき材料の量が少ないので、自己発火の危険を事実上排除することができる。このことは特に有利である。なぜなら、本発明による設備の使用済み電池は、事前放電されていないか、少なくとも完全には事前放電されていない状態で破砕装置に供給され、電気化学反応を生じさせる電池の残りの充電状態は不明であるからである。

そして最後に、破砕装置によって中間貯蔵空間に入れられたばかりの破砕済み電池は、電気化学反応が少なくとも部分的に収まっている先に中間貯蔵空間に入れられた破砕済み材料と、撹拌手段によって混合される。これにより、自己発火の危険を増大させる原因になる、許容できないほど高温の部分容積の形成を回避することができる。

自己発火の危険をさらに低減できるようにするため、破砕装置、および中間貯蔵装置、および乾燥装置に、不活性ガス、すなわち電気化学反応が生じている間に破砕済み電池の自己発火を防止しないまでもそれに対して少なくとも反作用するガスが、さらに供給される。たとえば、窒素ガスおよび／または二酸化炭素ガスが、不活性ガスとして使用されてもよい。

これらすべての対策により、本発明による設備において、実質的に下処理されていない電池、特に事前放電および分解されていないか、少なくとも完全には事前放電および分解されていない電池を、実質的に自動で、したがってコスト効果の高い工程においてリサイクルすることができる。

本発明によれば、たとえば１時間あたり１ｔの使用済み電池を本発明による設備においてリサイクルすることができ、これらの電池は、１バッチ１００ｋｇの１０回分という形で破砕装置に供給され、これらの電池が乾燥装置に送られる前に、中間貯蔵装置に一時的に貯蔵される。この目的のために、破砕装置は、たとえば約０．５ｍ^３の容積の破砕空間を有してもよく、かつ／または中間貯蔵装置は、たとえば約６．０ｍ^３の容積の中間貯蔵空間を有してもよく、かつ／または乾燥装置は、たとえば約３．０ｍ^３の容積の乾燥空間を有してもよい。最後に述べた仕様の場合には、破砕済み材料が、搬送装置、たとえばパイプスクリューコンベヤによって圧縮されることを考慮しなくてならず、この搬送装置は、材料を均質化装置から乾燥装置に移送する。

環境に適合しない、または環境にとって危険ですらあるガスが、電池リサイクル設備から漏れるのを防止できるようにするために、本発明の発展形態において、破砕空間および／または中間貯蔵空間および／または乾燥空間が気密であることが提案される。

有利には、破砕装置から中間貯蔵装置に破砕済み電池を移送するための移送装置、および／または中間貯蔵装置から乾燥装置に破砕済み電池を移送するための移送装置が気密であり、同装置に隣接する装置に気密に連結されることも可能である。

破砕空間および／または中間貯蔵空間および／または乾燥空間に対して、ガス供給ラインを介して連結され、破砕空間および／または中間貯蔵空間および／または乾燥空間で生成されたガスを処理するように設計および意図された排ガス処理装置が設けられることも可能である。当業者であれば、生成されるガス成分に応じて排ガス処理装置が備えてもよいまたは備えるべき構成要素に精通している。そのため、排ガス処理装置の設計および機能についての詳細な検討は、この時点では省くものとする。

リサイクル設備に起因する危険をさらに低減できるようにするために、破砕装置の上流に低温凍結装置を配置することが提案され、この低温凍結装置は、液状の低温凍結媒体用のフィードラインを備え、使用済み電池が破砕装置において破砕される前に、使用済み電池を液状の低温凍結媒体内で低温凍結するように設計および意図されている。

液化不活性ガス、たとえば特に液体窒素および／または液体二酸化炭素を、液状の低温凍結媒体として使用することができる。この場合には、低温凍結装置のガス上部空間が、不活性ガス用の供給ラインにも連結されてよい。こうして、使用済み電池から与えられるエネルギーにより蒸発する低温凍結媒体を、破砕装置および／または中間貯蔵装置および／または乾燥装置において不活性ガスとして使用することができる。

破砕済み電池の過度に大きい破片が、中間貯蔵装置の方向に破砕装置から排出可能になるのを防止できるようにするために、ふるいユニット、たとえば穴あきふるいを、破砕装置の出口に配置することが提案される。ふるいユニットは、たとえば直径２０ｍｍの開口を有してもよい。たとえば、出願人により市販されているＮＧＵ０５１３型のユニバーサルシュレッダを、破砕装置として使用することができる。

中間貯蔵空間の温度が、臨界温度値、たとえば１２０℃を超えないことを確保できるようにするために、中間貯蔵装置に冷却装置が割り当てられることも可能である。この冷却装置は、たとえば冷却管の形で設計されてもよく、この冷却管は、中間貯蔵空間を取り囲む壁に取り付けられ、壁と熱交換接触しており、必要に応じてその中に冷却媒体が流されてもよい。

本発明のさらなる発展形態では、乾燥装置が負圧乾燥装置として設計されており、乾燥空間内の圧力を周囲圧力より低い約５０ｈＰａの値に設定し維持するように設計および意図された圧力制御ユニットを有することが提案される。同時に効率的な乾燥が行えるようにするために、乾燥装置が、乾燥空間内の温度を約１００℃～約１２０℃の値に設定し維持するように設計および意図された温度制御ユニットをさらに有することがさらに提案される。

破砕および乾燥された電池を、さらなる処理のために供給できるようにするために、破砕装置の下流に充填装置が配置されてもよい。この充填装置では、破砕および乾燥された電池を、たとえば移送コンテナに充填することができる。

しかし、好ましくは充填装置の上流に配置される少なくとも１つの選別装置が、破砕装置の下流に配置されることも考えられる。この選別装置では、破砕および乾燥された電池の個々の構成要素を互いに分離することができ、したがってこれらを、より的を絞った処理に供給することができる。

添付図面を参照しながら実施形態に基づき、本発明を以下でより詳細に説明する。

電池をリサイクルするための本発明による設備の設計を示す概略図である。

図１では、使用済み電池をリサイクルするための本発明による設備が、非常に大まかに参照符号１００によって示される。設備１００は、破砕装置１２０と、中間貯蔵装置１３０と、乾燥装置１４０とを備える。

設備１００は、バッチ式に運転されるように設計されている。言い換えれば、所定量の使用済み電池、たとえば１００ｋｇの使用済みリチウム電池が、上流の投与装置１０６によって破砕装置１２０に供給され、この投与装置１０６が、送達された使用済み電池を所定量の個々の分量に分けるために使用される。

必要に応じて、図１に示された低温凍結装置１１２が、投与装置１０６と破砕装置１２０との間に設けられてもよく、破砕すべき電池は破砕装置１２０に供給される前に、この低温凍結装置１１２内で、液化不活性ガス、たとえば液体窒素および／または液体二酸化炭素で凍結される。液化不活性ガスは、フィードライン１１４を介して低温凍結装置に供給可能である。

たとえば、破砕装置１２０は、出願人により市販されているＮＧＵ０５１３型のユニバーサルシュレッダによって形成されてもよい。出口側において、破砕装置１２０に、ふるい装置１２２、たとえば穴あき板が装備されてもよく、その穴の直径は約２０ｍｍである。環境に適合しないガスが破砕装置１２０から漏れるのを防止するために、前記装置は、好ましくは気密である。さらに、破砕装置１２０に、不活性ガス用の供給ライン１２４が装備されてもよく、この供給ライン１２４を介して、不活性ガスを破砕装置１２０の破砕空間１２０ａに供給することができ、これにより、破砕済み電池が自己発火する危険が、完全に排除されないにしても低減される。上述したタイプの低温凍結装置１１２が提供される場合には、不活性ガスをその上部空間１１２ａから取り出して破砕装置１２０に供給してもよい。

破砕装置１２０内で所定の滞留時間が経過した後、破砕済み電池は中間貯蔵装置１３０に搬送される。この中間貯蔵装置も、好ましくは気密である。さらに、破砕済み電池が自己発火する危険を、完全に排除できないにしても低減できるようにするために、中間貯蔵装置１３０にもフィードライン１３２を介して不活性ガスを供給することができる。また、中間貯蔵装置１３０は、温度が高すぎる部分容積の形成を防止するために、受け取った破砕済みの電池を中間貯蔵空間１３０ａにおいて継続的に混合する撹拌手段１３４も有する。中間貯蔵空間１３０ａ内の温度が上昇しすぎる場合には、中間貯蔵装置１３０は、冷却装置１３６、たとえば中に冷却媒体が流れている冷却コイルも有しており、この冷却装置は、中間貯蔵空間１３０ａの外側境界壁に取り付けられており、それと熱交換接触している。

所定の回数の破砕工程から破砕済み電池が中間貯蔵装置１３０に受けられた場合には、中間貯蔵空間１３０ａの内容物が、乾燥装置１４０の方向に移され、この乾燥装置１４０の乾燥空間１４０ａも、好ましくは気密であり、同じく撹拌手段１４４を有してもよい。さらに、ライン１４６を介して乾燥空間１４０ａにも不活性ガスを供給することができる。示してある実施形態では、乾燥装置１４０は負圧乾燥装置として設計され、破砕済み電池を周囲圧力より低い５０ｈＰａの圧力で、少なくとも１２０℃の温度で乾燥させる。この目的のために必要な圧力制御ユニットおよび温度制御ユニットが、図１において参照符号１５０および１５２によって示してある。

それ自体は既知の設計であり、したがってここでは詳細に説明しない選別装置１６０を、乾燥装置１４０の下流に配置することができ、この選別装置１６０において、破砕および乾燥された電池の個々の構成要素を互いに分離することができ、したがってこれらを、より的を絞った処理に供給することができる。原理上、複数の選別段階を前後に配置することが考えられ、この選別段階のうちの１つの段階が、単純なふるいを備えることが可能である。

最後に、破砕され、乾燥され、任意選択で構成要素に応じて分離された電池は、充填装置１７０の移送コンテナ１７２に充填されてもよい。

破砕装置１２０、中間貯蔵装置１３０、および乾燥装置１４０だけが気密であってよいのではなく、破砕済み電池を破砕装置１２０から中間貯蔵装置１３０に移送し、または中間貯蔵装置１３０から乾燥装置１４０に移送する移送装置１８０および１８２も気密であってよいことが追記されるべきである。

また、破砕装置１２０、中間貯蔵装置１３０、および乾燥装置１４０において生成される、環境に有害である可能性のあるガスは、ライン１８４、１８６、１８８を介して、既知のタイプの排ガス処理装置１９０に供給されてもよく、この排ガス処理装置１９０において、それらのガスは環境に優しいやり方で処理されることが追記されるべきである。

最後に、電池リサイクル設備１００の上述したすべての装置は、関連する入口および／または出口の二重ゲートロック（図１には示さず）を有するように設計されてもよいことが追記されるべきである。

Claims (12)

1. 使用済み電池をリサイクルするための設備（１００）であって、
   前記使用済み電池を破砕空間（１２０ａ）において破砕するように設計および意図された破砕装置（１２０）と、
   前記破砕装置（１２０）の下流に配置された、前記破砕済み電池を乾燥するように設計および意図された乾燥装置（１４０）と
   を備える設備において、
   前記破砕装置（１２０）と前記乾燥装置（１４０）との間に中間貯蔵装置（１３０）が配置され、前記中間貯蔵装置（１３０）の中間貯蔵空間（１３０ａ）の容積が、前記破砕装置（１２０）の前記破砕空間（１２０ａ）の容積の少なくとも５倍、好ましくは少なくとも１０倍であり、
   前記中間貯蔵装置（１３０）が、前記中間貯蔵空間（１３０ａ）に受けられた前記破砕済み電池を動いている状態に保つように設計および意図された撹拌手段（１３４）をさらに備え、
   前記破砕装置（１２０）の前記破砕空間（１２０ａ）と、前記中間貯蔵装置（１３０）の前記中間貯蔵空間（１３０ａ）と、前記乾燥装置（１４０）の乾燥空間（１４０ａ）が、それぞれ不活性ガス用の供給ライン（１２４、１３２、１４６）を有する
   ことを特徴とする設備。
2. 前記破砕空間（１２０ａ）および／または前記中間貯蔵空間（１３０ａ）および／または前記乾燥空間（１４０ａ）が気密であることを特徴とする、請求項１に記載の装置。
3. 前記破砕装置（１２０）から前記中間貯蔵装置（１３０）に前記破砕済み電池を移送するための移送装置（１８０）、および／または前記中間貯蔵装置（１３０）から前記乾燥装置（１４０）に前記破砕済み電池を移送するための移送装置（１８２）が気密であり、同装置に隣接する前記装置に気密に連結されていることを特徴とする、請求項１または２に記載の装置。
4. 前記破砕空間（１２０ａ）および／または前記中間貯蔵空間（１３０ａ）および／または前記乾燥空間（１４０ａ）に対して、ガス供給ライン（１８４、１８６、１８８）を介して連結され、前記破砕空間（１２０ａ）および／または前記中間貯蔵空間（１３０ａ）および／または前記乾燥空間（１４０ａ）で生成されたガスを処理するように設計および意図された排ガス処理装置（１９０）が設けられていることを特徴とする、請求項１から３のいずれかに記載の装置。
5. 前記破砕装置（１２０）の上流に低温凍結装置（１１２）が配置され、前記低温凍結装置は、液状の低温凍結媒体用のフィードライン（１１４）を備え、前記使用済み電池が前記破砕装置（１２０）において破砕される前に、前記使用済み電池を前記液状の低温凍結媒体内で低温凍結するように設計および意図されたことを特徴とする、請求項１から４のいずれかに記載の装置。
6. 前記低温凍結装置（１１２）のガス上部空間（１１２ａ）が、不活性ガス用の前記供給ライン（１２４、１３２、１４６）に連結されていることを特徴とする、請求項５に記載の装置。
7. ふるいユニット（１２２）、たとえば穴あきふるいが、前記破砕装置（１２０）の出口に配置されていることを特徴とする、請求項１から６のいずれかに記載の装置。
8. 前記中間貯蔵装置（１３０）に冷却装置（１３６）が割り当てられていることを特徴とする、請求項１から７のいずれかに記載の装置。
9. 前記乾燥装置（１４０）が、負圧乾燥装置（１４０）として設計されており、前記乾燥空間（１４０ａ）内の圧力を周囲圧力より低い約５０ｈＰａの値に設定し維持するように設計および意図された圧力制御ユニット（１５０）を有することを特徴とする、請求項１から８のいずれかに記載の装置。
10. 前記乾燥装置（１４０）が、前記乾燥空間（１４０ａ）内の温度を少なくとも１２０℃の値に設定し維持するように設計および意図された温度制御ユニット（１５２）を有することを特徴とする、請求項１から９のいずれかに記載の装置。
11. 前記破砕装置（１２０）の下流に充填装置（１７０）が配置されていることを特徴とする、請求項１から１０のいずれかに記載の装置。
12. 好ましくは前記充填装置（１７０）の上流に配置される少なくとも１つの選別装置（１６０）が、前記破砕装置（１２０）の下流に配置されていることを特徴とする、請求項１から１１のいずれかに記載の装置。
    

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