JP2022184702A - コンテンツ配信システム、コンテンツ配信方法、及びコンテンツ配信プログラム - Google Patents

Abstract

【課題】コンテンツ画像中の背景画像の変化に起因するＶＲ酔いを効果的に抑制する。【解決手段】一実施形態に係るコンテンツ配信システムは、ユーザ端末により検出されたユーザの頭部の動きに応じて仮想空間内に設定される仮想カメラからの視界を示すコンテンツ画像をユーザ端末に配信するコンテンツ配信システムであって、少なくとも一つのプロセッサを備える。少なくとも一つのプロセッサは、仮想空間内に所定の主題に関する背景画像を生成し、背景画像とは独立して仮想空間内の所定位置に固定的に配置され、主題に関連するテキスト情報を含む関連オブジェクトを生成し、背景画像及び関連オブジェクトを含むコンテンツ画像をユーザ端末に配信する。【選択図】図９

Description

特許法第３０条第２項適用申請有り ウェブサイトの掲載日 令和３年３月２４日 ウェブサイトのアドレス ｈｔｔｐｓ：／／ｄｗａｎｇｏ．ｃｏ．ｊｐ／ｎｅｗｓ／ｐｒｅｓｓ－ｒｅｌｅａｓｅ／２０２１／０３２４／ｎｅｗｓ－５４２．ｈｔｍｌ

本開示の一側面は、コンテンツ配信システム、コンテンツ配信方法、及びコンテンツ配信プログラムに関する。

特許文献１には、ヘッドマウントディスプレイ（ＨＭＤ：Head Mounted Display）を装着して仮想空間に没入している際に生じる映像酔い（いわゆるＶＲ酔い）を低減するための手法として、ＨＭＤに提供されるコンテンツ画像（仮想空間画像）において、ＨＭＤの回転方向及び回転速度に応じた範囲及び強さでぼかし処理を施す手法が開示されている。

特開２０１７－１３８７０１号公報

しかしながら、仮想空間に没入している際のＶＲ酔いは、ＨＭＤが回転しない場合にも生じ得る。例えば、仮想空間を構成する背景画像がＨＭＤの回転移動と連動せずに回転する場合、或いは仮想空間におけるユーザの仮想的な視点（仮想カメラ）がＨＭＤの回転移動と連動せずに移動する場合等にも、ユーザは自身の頭部の動きと一致しない視覚的効果を受けることによって、ＶＲ酔いを起こす可能性がある。上記特許文献１に開示された手法では、ＨＭＤが回転した場合（すなわち、ユーザが自らの意思で頭部を回転させた場合）のＶＲ酔いの低減を図ることしかできない。そこで、ＨＭＤが回転しない場合も含めて、コンテンツ画像中の背景画像の変化に起因するＶＲ酔いを効果的に抑制することが可能な手法が求められている。

本開示の一側面は、コンテンツ画像中の背景画像の変化に起因するＶＲ酔いを効果的に抑制することが可能なコンテンツ配信システム、コンテンツ配信方法、及びコンテンツ配信プログラムを提供することを目的とする。

本開示の一側面に係るコンテンツ配信システムは、ユーザ端末により検出されたユーザの頭部の動きに応じて仮想空間内に設定される仮想カメラからの視界を示すコンテンツ画像をユーザ端末に配信する。コンテンツ配信システムは、少なくとも一つのプロセッサを備える。少なくとも一つのプロセッサは、仮想空間内に所定の主題に関する背景画像を生成し、背景画像とは独立して仮想空間内の所定位置に固定的に配置され、主題に関連するテキスト情報を含む関連オブジェクトを生成し、背景画像及び関連オブジェクトを含むコンテンツ画像をユーザ端末に配信する。

仮に、背景画像のみを含むコンテンツ画像がユーザに配信される場合について考える。この場合、コンテンツ画像中の背景画像がユーザの頭部の動きと一致せずに変化すると、ユーザは自身の頭部の動きと一致しない視覚的効果を受けることによって、映像酔い（いわゆるＶＲ酔い）を起こす可能性がある。なお、上記のように背景画像がユーザの頭部の動きと一致せずに変化する例としては、背景画像がユーザの頭部の動きと独立して回転する場合等が挙げられる。一方、上記コンテンツ配信システムでは、コンテンツ画像には、背景画像と共に関連オブジェクトが含まれる。関連オブジェクトは、背景画像に表された主題に関連するテキスト情報を含んでいるため、ユーザの注意を惹き易い。また、関連オブジェクトは、背景画像とは独立して仮想空間内の所定位置に固定的に配置されている。このため、仮にコンテンツ画像中の背景画像が上記のようにユーザの頭部の動きと一致せずに変化したとしても、コンテンツ画像中の関連オブジェクトの見え方は、ユーザの頭部の動きに応じて自然に変化することになる。このように、コンテンツ画像の少なくとも一部に、ユーザの頭部の動きに応じて見え方が自然に変化し、且つユーザの注意を惹き易い対象物（関連オブジェクト）を含ませることにより、ユーザのＶＲ酔いを抑制することができる。具体的には、背景画像がユーザの頭部の動きと一致せずに変化したとしても、ユーザは、コンテンツ画像中の関連オブジェクトに注目することにより、関連オブジェクトが配置された空間（仮想空間）内に自身が存在するという適切な感覚を得ることができる。その結果、コンテンツ画像中の背景画像の変化に起因するＶＲ酔いが効果的に抑制される。

本開示の一側面によれば、コンテンツ画像中の背景画像の変化に起因するＶＲ酔いを効果的に抑制することが可能なコンテンツ配信システム、コンテンツ配信方法、及びコンテンツ配信プログラムを提供することができる。

実施形態に係るコンテンツ配信システムの適用の一例を示す図である。 図１のコンテンツ配信システムに関連するハードウェア構成の一例を示す図である。 図１のコンテンツ配信システムに関連する機能構成の一例を示す図である。 図１のコンテンツ配信システムの動作の一例を示すフローチャートである。 図４のステップＳ４の処理の一例を示すフローチャートである。 仮想空間の一例を模式的に示す図である。 初期状態のコンテンツ画像の一例を示す図である。 ユーザ操作の一例を示す図である。 関連オブジェクトを含むコンテンツ画像の一例を示す図である。 関連オブジェクトがアバターの手に保持された状態のコンテンツ画像の一例を示す図である。 図１のコンテンツ配信システムの動作の変形例を示すフローチャートである。

以下、添付図面を参照しながら本開示での実施形態を詳細に説明する。なお、図面の説明において同一又は同等の要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。

［システムの概要］
実施形態に係るコンテンツ配信システムは、ユーザに向けてコンテンツを配信するコンピュータシステムである。コンテンツとは、コンピュータ又はコンピュータシステムによって提供され、人が認識可能な情報である。コンテンツを示す電子データのことをコンテンツデータという。コンテンツの表現形式は限定されない。コンテンツは、例えば、画像（例えば、写真、映像等）、文書、音声、音楽、又はこれらの中の任意の２以上の要素の組合せによって表現されてもよい。コンテンツは、様々な態様の情報伝達又はコミュニケーションのために用いることができる。コンテンツは、例えば、エンターテインメント、ニュース、教育、医療、ゲーム、チャット、商取引、講演、セミナー、研修等の様々な場面又は目的で利用され得る。配信とは、通信ネットワーク又は放送ネットワークを経由して情報をユーザに向けて送信する処理である。

コンテンツ配信システムは、コンテンツデータをユーザ端末に送信することで、コンテンツをユーザに提供する。また、本実施形態では、コンテンツは、少なくとも仮想空間を表現する画像を用いて表現される。すなわち、コンテンツデータには、少なくともコンテンツを示すコンテンツ画像が含まれる。コンテンツ画像は、人が視覚を通して何らかの情報を認識することができる像である。コンテンツ画像は、動画像（映像）でもよいし静止画でもよい。

一例では、コンテンツ画像は、仮想オブジェクトが存在する仮想空間を表現する。仮想オブジェクトは、現実世界には存在せず、コンピュータシステム上でのみ表現される物体である。仮想オブジェクトは、実写画像とは独立した画像素材を用いて、２次元又は３次元のコンピュータグラフィックス（ＣＧ）によって表現される。仮想オブジェクトの表現方法は限定されない。例えば、仮想オブジェクトは、アニメーション素材を用いて表現されてもよいし、実写画像に基づいて本物に近いように表現されてもよい。仮想空間は、コンピュータ上に表示される画像によって表現される仮想の２次元又は３次元の空間である。コンテンツ画像は、例えば、仮想空間内に設定された仮想カメラから見える風景を示す画像である。仮想カメラは、コンテンツ画像を見るユーザの視線に対応するように仮想空間内に設定される仮想的な視点である。コンテンツ画像又は仮想空間は、現実世界に実際に存在する物体である現実オブジェクトを更に含んでもよい。

仮想オブジェクトの一例として、ユーザの分身であるアバターがある。アバターは、撮影された人そのものではなく、原画像とは独立した画像素材を用いて、２次元又は３次元のコンピュータグラフィックス（ＣＧ）によって表現される。アバターの表現方法は限定されない。例えば、アバターは、アニメーション素材を用いて表現されてもよいし、実写画像に基づいて本物に近いように表現されてもよい。上述した仮想カメラの位置及び向きは、アバターの視点及び視線と一致するように設定され得る。この場合、一人称視点のコンテンツ画像がユーザに提供される。これにより、ユーザは、仮想空間内に配置されたアバターの視点（仮想カメラ）からの視界に対応するコンテンツ画像を視認することができる。ユーザは、コンテンツ画像を見ることで、拡張現実（ＡＲ：Augmented Reality）、仮想現実（ＶＲ：Virtual Reality）、又は複合現実（ＭＲ：Mixed Reality）を体験することができる。

本開示において、データ又は情報を第１コンピュータから第２コンピュータ“に送信する”との表現は、第２コンピュータに最終的にデータ又は情報を届けるための送信を意味する。すなわち、上記表現は、その送信において別のコンピュータ又は通信装置がデータ又は情報を中継する場合を含む。

コンテンツの目的及び利用場面は限定されない。例えば、コンテンツは教育用コンテンツであってもよく、この場合には、コンテンツデータは教育用コンテンツデータである。教育用コンテンツとは、例えば、教師が生徒に向けて授業を行うために用いられるコンテンツである。教師とは学業、技芸などを教える人のことをいい、生徒とはその教えを受ける人のことをいう。教師は配信者の一例であり、生徒は視聴者の一例である。教師は教員免許を持つ人であってもよいし、教員免許を持たない人でもよい。授業とは、教師が生徒に学業、技芸などを教えることをいう。教師および生徒のそれぞれについて年齢および所属は限定されず、したがって、教育用コンテンツの目的および利用場面も限定されない。例えば、教育用コンテンツは、保育園、幼稚園、小学校、中学校、高等学校、大学、大学院、専門学校、予備校、オンライン学校などの各種の学校で用いられてよいし、学校以外の場所または場面で用いられてもよい。これに関連して、教育用コンテンツは、幼児教育、義務教育、高等教育、生涯学習などの様々な目的で用いられ得る。一例では、教育用コンテンツは先生または生徒に対応するアバターを含み、これは、そのアバターが教育用コンテンツの少なくとも一部のシーンで登場することを意味する。

［コンテンツ配信システムの全体構成］
図１は、実施形態に係るコンテンツ配信システム１の適用の一例を示す図である。本実施形態では、コンテンツ配信システム１は、サーバ１０と、ユーザ端末２０と、コンテンツデータベース３０と、を備える。

サーバ１０は、コンテンツデータをユーザ端末２０に配信するコンピュータである。サーバ１０は、通信ネットワークＮを介して、少なくとも一つのユーザ端末２０とコンテンツデータベース３０とに接続されている。通信ネットワークＮの構成は限定されない。例えば、通信ネットワークＮは、インターネットを含んで構成されてもよいし、イントラネットを含んで構成されてもよい。

ユーザ端末２０は、コンテンツを利用するユーザによって用いられるコンピュータである。本実施形態では、ユーザは、教育用コンテンツを利用する生徒に対応する。ユーザ端末２０は、少なくとも、サーバ１０に対してユーザの頭部の動きを示す情報（後述するＨＭＤ情報）とＨＭＤ情報以外の操作情報とを送信する機能と、サーバ１０からコンテンツ画像を含むコンテンツデータを受信及び表示する機能と、を有する。ユーザ端末２０の種類及び構成は限定されない。例えば、ユーザ端末２０は、高機能携帯電話機（スマートフォン）、タブレット端末、ウェアラブル端末（例えば、ヘッドマウントディスプレイ（ＨＭＤ）、スマートグラス等）、ラップトップ型パーソナルコンピュータ、携帯電話機等の携帯端末を含んで構成され得る。或いは、ユーザ端末２０は、デスクトップ型パーソナルコンピュータ等の据置型端末を含んで構成され得る。ユーザ端末２０は、上記に例示した２種類以上の端末の組み合わせによって構成されてもよい。

本実施形態では、ユーザ端末２０は、少なくとも、ユーザがコンテンツを視聴している間のユーザの頭部の動きを検出可能な構成を備えている。一例として、ユーザ端末２０は、ユーザの頭部の動きを検出可能な構成として、ユーザの頭部に装着されるＨＭＤを含んで構成され得る。ＨＭＤは、ユーザの頭部の動きを検出可能なセンサ（図２の入力インタフェース２０５として含まれるハードウェア構成の一つ）を含んでいる。また、ユーザ端末２０は、後述する操作情報を入力するための構成を備えている。一例として、ユーザ端末２０は、操作情報を入力するための構成として、ユーザの手に保持されるコントローラ（図２の入力インタフェース２０５として含まれるハードウェア構成の一つ）を含んで構成され得る。

ユーザは、例えば、ユーザ端末２０を操作してコンテンツ配信システム１にログインすることにより、コンテンツを利用することができる。一例として、ユーザは、自身のアバターを介して、コンテンツにより表現される仮想空間内で各種体験を行うことができる。本実施形態では、コンテンツ配信システム１のユーザが既にログインしていることを前提とする。

コンテンツデータベース３０は、生成されたコンテンツデータを記憶する非一時的な記憶媒体又は記憶装置である。コンテンツデータベース３０は、既存のコンテンツのライブラリであるといえる。コンテンツデータは、サーバ１０、ユーザ端末２０、又は別のコンピュータ等の任意のコンピュータによって、コンテンツデータベース３０に格納される。

コンテンツデータは、コンテンツを一意に識別するコンテンツＩＤと関連付けられた上でコンテンツデータベース３０に格納される。一例では、コンテンツデータは、仮想空間データ、モデルデータ、及びシナリオを含んで構成される。

仮想空間データは、コンテンツを構成する仮想空間を示す電子データである。例えば、仮想空間データは、背景を構成する個々の仮想オブジェクトの配置、仮想カメラの位置、又は仮想光源の位置等を示す情報を含み得る。

モデルデータは、コンテンツを構成する仮想オブジェクトの仕様を規定するために用いられる電子データである。仮想オブジェクトの仕様とは、仮想オブジェクトを制御するための取り決め又は方法のことをいう。例えば、仮想オブジェクトの仕様は、仮想オブジェクトの構成（例えば形状及び寸法）、動作、及び音声のうちの少なくとも一つを含む。アバターのモデルデータのデータ構造は限定されず、任意に設計されてよい。例えば、モデルデータは、アバターを構成する複数のジョイント及び複数のボーンに関する情報と、アバターの外観デザインを示すグラフィックデータと、アバターの属性と、アバターの識別子であるアバターＩＤとを含んでもよい。ジョイント及びボーンに関する情報の例として、個々のジョイントの３次元座標と、隣り合うジョイントの組合せ（すなわちボーン）とが挙げられる。ただし、当該情報の構成は、これらに限定されず、任意に設計されてよい。アバターの属性とは、アバターを特徴付けるために設定される任意の情報であり、例えば公称寸法、声質、又は性格等を含み得る。

シナリオとは、仮想空間内での時間の経過に伴う個々の仮想オブジェクト、仮想カメラ、又は仮想光源の動作を規定する電子データである。シナリオは、コンテンツのストーリーを決めるための情報であるこということができる。仮想オブジェクトの動作は、視覚で認識できる動きに限定されず、聴覚で認識される音声の発生を含んでよい。

コンテンツデータは、現実オブジェクトに関する情報を含んでもよい。例えば、コンテンツデータは、現実オブジェクトが映された実写画像を含んでもよい。コンテンツデータが現実オブジェクトを含む場合には、シナリオは、その現実オブジェクトをどのタイミングでどこに映すかをさらに規定し得る。

コンテンツデータベース３０の設置場所は限定されない。例えば、コンテンツデータベース３０は、コンテンツ配信システム１とは別のコンピュータシステム内に設けられてもよいし、コンテンツ配信システム１の構成要素であってもよい。

［コンテンツ配信システムのハードウェア構成］
図２は、コンテンツ配信システム１に関連するハードウェア構成の一例を示す図である。図２は、サーバ１０として機能するサーバコンピュータ１００と、ユーザ端末２０として機能する端末コンピュータ２００とを示す。

一例として、サーバコンピュータ１００は、ハードウェア構成要素として、プロセッサ１０１、主記憶部１０２、補助記憶部１０３、及び通信部１０４を備える。

プロセッサ１０１は、オペレーティングシステム及びアプリケーションプログラムを実行する演算装置である。プロセッサの例としては、ＣＰＵ（Central Processing Unit）及びＧＰＵ（Graphics Processing Unit）が挙げられるが、プロセッサ１０１の種類はこれらに限定されない。例えば、プロセッサ１０１は、センサ及び専用回路の組合せでもよい。専用回路は、ＦＰＧＡ（Field-Programmable Gate Array）のようなプログラム可能な回路でもよいし、他の種類の回路でもよい。

主記憶部１０２は、サーバ１０を実現するためのプログラム、プロセッサ１０１から出力された演算結果等を記憶する装置である。主記憶部１０２は、例えばＲＯＭ（Read Only Memory）又はＲＡＭ（Random Access Memory）等により構成される。

補助記憶部１０３は、一般に主記憶部１０２よりも大量のデータを記憶することが可能な装置である。補助記憶部１０３は、例えばハードディスク、フラッシュメモリ等の不揮発性記憶媒体によって構成される。補助記憶部１０３は、サーバコンピュータ１００をサーバ１０として機能させるためのサーバプログラムＰ１と各種のデータとを記憶する。例えば、補助記憶部１０３は、アバター等の仮想オブジェクト及び仮想空間のうちの少なくとも一つに関するデータを記憶してもよい。本実施形態では、コンテンツ配信プログラムは、サーバプログラムＰ１として実装される。

通信部１０４は、通信ネットワークＮを介して他のコンピュータとの間でデータ通信を実行する装置である。通信部１０４は、例えばネットワークカード又は無線通信モジュールにより構成される。

サーバ１０の各機能要素は、プロセッサ１０１又は主記憶部１０２にサーバプログラムＰ１を読み込ませ、プロセッサ１０１に当該サーバプログラムＰ１を実行させることにより実現される。サーバプログラムＰ１は、サーバ１０の各機能要素を実現するためのコードを含む。プロセッサ１０１は、サーバプログラムＰ１に従って通信部１０４を動作させ、主記憶部１０２又は補助記憶部１０３におけるデータの読み出し及び書き込みを実行する。このような処理により、サーバ１０の各機能要素が実現される。

サーバ１０は、一つ又は複数のコンピュータにより構成され得る。複数のコンピュータが用いられる場合には、通信ネットワークを介して当該複数のコンピュータが互いに接続されることにより、論理的に一つのサーバ１０が構成される。

一例として、端末コンピュータ２００は、ハードウェア構成要素として、プロセッサ２０１、主記憶部２０２、補助記憶部２０３、通信部２０４、入力インタフェース２０５、及び出力インタフェース２０６を備える。

プロセッサ２０１は、オペレーティングシステム及びアプリケーションプログラムを実行する演算装置である。プロセッサ２０１は、例えばＣＰＵ又はＧＰＵであり得るが、プロセッサ２０１の種類はこれらに限定されない。

主記憶部２０２は、ユーザ端末２０を実現させるためのプログラム、プロセッサ２０１から出力された演算結果等を記憶する装置である。主記憶部２０２は、例えばＲＯＭ又はＲＡＭ等により構成される。

補助記憶部２０３は、一般に主記憶部２０２よりも大量のデータを記憶することが可能な装置である。補助記憶部２０３は、例えばハードディスク、フラッシュメモリ等の不揮発性記憶媒体によって構成される。補助記憶部２０３は、端末コンピュータ２００をユーザ端末２０として機能させるためのクライアントプログラムＰ２と各種のデータとを記憶する。例えば、補助記憶部２０３は、アバター等の仮想オブジェクト及び仮想空間のうちの少なくとも一つに関するデータを記憶してもよい。

通信部２０４は、通信ネットワークＮを介して他のコンピュータとの間でデータ通信を実行する装置である。通信部２０４は、例えばネットワークカード又は無線通信モジュールにより構成される。

入力インタフェース２０５は、ユーザの操作又は動作に基づいて、データを受け付ける装置である。例えば、入力インタフェース２０５は、コントローラ、キーボード、操作ボタン、ポインティングデバイス、マイクロフォン、センサ、及びカメラのうちの少なくとも一つによって構成される。キーボード及び操作ボタンは、タッチパネル上に表示されてもよい。入力インタフェース２０５の種類が限定されないことに対応して、入力インタフェース２０５に入力されるデータも限定されない。例えば、入力インタフェース２０５は、キーボード、操作ボタン、又はポインティングデバイスによって入力又は選択されたデータを受け付けてもよい。或いは、入力インタフェース２０５は、マイクロフォンにより入力された音声データを受け付けてもよい。或いは、入力インタフェース２０５は、カメラによって撮影された画像データ（例えば、映像データ又は静止画データ）を受け付けてもよい。或いは、入力インタフェース２０５は、センサ又はカメラを用いたモーションキャプチャ機能によって検知されたユーザの非言語活動（例えば、視線、ユーザの頭部の動き、ユーザの頭部以外の身体の一部（例えば手等）の動き（いわゆるジェスチャ）、表情等）を示すデータをモーションデータとして受け付けてもよい。

出力インタフェース２０６は、端末コンピュータ２００で処理されたデータを出力する装置である。例えば、出力インタフェース２０６は、モニタ、タッチパネル、ＨＭＤ及びスピーカのうちの少なくとも一つによって構成される。モニタ、タッチパネル、ＨＭＤ等の表示装置は、処理されたデータを画面上に表示する。本実施形態では、コンテンツ画像は、ＨＭＤに出力表示される。スピーカは、処理された音声データにより示される音声を出力する。

ユーザ端末２０の各機能要素は、プロセッサ２０１又は主記憶部２０２にクライアントプログラムＰ２を読み込ませ、当該クライアントプログラムＰ２を実行させることにより実現される。クライアントプログラムＰ２は、ユーザ端末２０の各機能要素を実現するためのコードを含む。プロセッサ２０１は、クライアントプログラムＰ２に従って、通信部２０４、入力インタフェース２０５、又は出力インタフェース２０６を動作させ、主記憶部２０２又は補助記憶部２０３におけるデータの読み出し及び書き込みを行う。この処理により、ユーザ端末２０の各機能要素が実現される。

サーバプログラムＰ１及びクライアントプログラムＰ２の少なくとも一つは、ＣＤ－ＲＯＭ、ＤＶＤ－ＲＯＭ、半導体メモリ等の有形の記録媒体に固定的に記録された上で提供されてもよい。或いは、これらのプログラムの少なくとも一つは、搬送波に重畳されたデータ信号として通信ネットワークを介して提供されてもよい。これらのプログラムは、別々に提供されてもよいし、一緒に提供されてもよい。

［コンテンツ配信システムの機能構成］
図３は、コンテンツ配信システム１に関連する機能構成の一例を示す図である。サーバ１０は、機能要素として、受信部１１、仮想カメラ設定部１２、操作実行部１３、生成部１４、及び送信部１５を備える。

受信部１１は、ユーザ端末２０から送信されたデータ信号を受信する。データ信号は、後述するＨＭＤ情報及び操作情報の少なくとも一方を含み得る。ＨＭＤ情報とは、ＨＭＤにより検出されたユーザの頭部の動き（例えば、上下又は左右の頭の振りの角度及び速度等）を示す情報である。操作情報は、コントローラを介して入力されたユーザの操作内容を示す情報である。

仮想カメラ設定部１２は、ＨＭＤ情報に示されるユーザの頭部の動きに基づいて、仮想空間内の仮想カメラ（すなわち、ユーザの仮想的な視点）の位置及び向きを設定する。仮想カメラ設定部１２は、現実空間におけるユーザの頭部（ＨＭＤ）の動きと連動するように、仮想空間内の仮想カメラの位置及び向きを変化させる。例えば、現実空間でユーザが右を向いた場合（頭部を右に回転させた場合）には、仮想カメラ設定部１２は、現実空間のユーザの頭部の動きと同じように、仮想空間内において仮想カメラの向きを右に回転させる。

操作実行部１３は、操作情報に応じた処理を実行する。例えば、操作実行部１３は、ユーザにより利用開始操作（コンテンツの視聴開始を示す操作）がされた場合（すなわち、当該利用開始操作を示す操作情報が受信された場合）、仮想空間を生成する。また、操作実行部１３は、仮想空間内に配置された特定の仮想オブジェクトを指定した所定の操作が実行された場合（すなわち、当該所定の操作を示す操作情報が受信された場合）、当該所定の操作に対応する処理を実行する。例えば、操作実行部１３は、当該所定の操作に応じて仮想空間の状態を変化させる。操作情報及び操作実行部１３の処理の具体例については、後述する。

生成部１４は、ユーザ（すなわち、ユーザ端末２０）に配信するためのコンテンツデータを生成する。コンテンツデータは、ユーザ端末２０の表示装置（本実施形態ではＨＭＤ）上で表示させるためのコンテンツ画像を示すデータ（コンテンツ画像そのものであってもよいし、コンテンツ画像を描画（レンダリング）するためのデータであってもよい）を含む。コンテンツデータは、コンテンツ画像以外のデータ（例えば、音声等）を含んでもよい。

送信部１５は、生成部１４により生成されたコンテンツデータをユーザ端末２０に送信する。

ユーザ端末２０は、機能要素として、ＨＭＤ情報取得部２１、操作情報取得部２２、送信部２３、受信部２４、及び表示制御部２５を備える。

ＨＭＤ情報取得部２１は、ユーザの頭部の動きを示すＨＭＤ情報を取得する。ＨＭＤ情報取得部２１は、例えば、ＨＭＤに内蔵されたセンサ（例えば、加速度センサ、ジャイロセンサ等）による検出結果をＨＭＤ情報として取得する。ＨＭＤ情報取得部２１は、所定の時間間隔で、継続的にＨＭＤ情報を取得する。

操作情報取得部２２は、ユーザにより入力された操作情報を取得する。操作情報取得部２２は、例えば、ユーザがコントローラを介して入力した操作情報を取得する。なお、操作情報の入力方法は、コントローラを介した入力に限られない。例えば、ユーザの手の動きを検出可能なセンサが設けられている場合、操作情報取得部２２は、センサにより検知されたユーザのジェスチャ（手振り）によって表された操作の内容を操作情報として取得してもよい。

送信部２３は、ＨＭＤ情報取得部２１により取得されたＨＭＤ情報及び操作情報取得部２２により取得された操作情報をサーバ１０に送信する。

受信部２４は、サーバ１０からコンテンツ画像を含むコンテンツデータを受信する。

表示制御部２５は、受信部２４により受信されたコンテンツ画像をユーザ端末２０の表示装置（ＨＭＤ）上に表示する。

［コンテンツ配信システムの動作］
図４を参照して、コンテンツ配信システム１の動作（より具体的にはサーバ１０の動作）を説明すると共に、本実施形態に係るコンテンツ配信方法について説明する。図４は、コンテンツ配信システム１の動作の一例を示すフローチャートである。

ステップＳ１において、サーバ１０は、ユーザ端末２０から利用開始操作を示す操作情報を受信する。具体的には、ユーザは、ユーザ端末２０のコントローラ等の入力インタフェース２０５を操作し、コンテンツを利用するための開始操作を実行する。これにより、操作情報取得部２２が当該操作内容を示す操作情報を取得し、送信部２３がサーバ１０に当該操作情報を送信する。そして、サーバ１０の受信部１１が当該操作情報を受信する。

ステップＳ２において、操作実行部１３が、ステップＳ１で利用開始操作を示す操作情報が受信されたことに応じて、仮想空間を生成する。例えば、操作実行部１３は、仮想空間内に所定の主題に関する背景画像を生成（配置）する。本実施形態では、コンテンツは教育用コンテンツであり、所定の主題は、教育用コンテンツに関連付けられた所定の学習対象（学習テーマ）である。学習対象の例としては、ピラミッド、嘆きの壁等の歴史的な建造物等が挙げられる。また、操作実行部１３は、背景画像に映された学習対象に関連付けられるマーカーオブジェクトを仮想空間内に配置する。また、操作実行部１３は、仮想カメラが関連付けられたアバターを仮想空間内に配置する。アバターは、例えば、人型のキャラクタオブジェクトである。仮想カメラは、アバターの視点の位置及び向きに対応する。

図６は、仮想空間の一例を示す図である。図６に示されるように、一例として、仮想空間ＶＳは、中心Ｃの周囲３６０度全体を覆う天球状の構造を有する。図６では、仮想空間ＶＳのうちの上半分の天球が図示されている。一例として、ステップＳ２において操作実行部１３により生成された直後の仮想空間ＶＳ（初期状態）において、仮想カメラＶＣは、中心Ｃに配置される。初期状態の仮想空間ＶＳは、天球面（すなわち、中心Ｃから無限遠の距離上の面として定義される仮想球面）上に配置される背景画像ＢＧと、背景画像ＢＧと中心Ｃとの間に配置されるマーカーオブジェクトＭＯと、を含む。背景画像ＢＧは、天球面の全面に設定される。仮想カメラＶＣの位置及び向きＤに応じて、ユーザが視認可能な仮想空間ＶＳの範囲（すなわち、仮想空間ＶＳにおけるユーザの視界Ｒ）が決定される。この視界Ｒを切り取った画像（すなわち、視界Ｒに含まれる背景画像ＢＧ（すなわち、背景画像ＢＧの一部）及びマーカーオブジェクトＭＯ等の仮想オブジェクトを含む画像）が、コンテンツ画像としてユーザに提供される。

図７は、初期状態のコンテンツ画像ＩＭの一例を示す図である。この例では、上記所定の主題（学習対象）は最高裁判所であり、背景画像ＢＧは、最高裁判所に関する画像（ここでは一例として、最高裁判所の周辺を示す画像）である。マーカーオブジェクトＭＯは、背景画像ＢＧよりも手前の位置に配置されている。一例として、マーカーオブジェクトＭＯは、リング状に形成されている。ただし、マーカーオブジェクトＭＯの表示態様（色、形状等）はリング状に限られず、マーカーオブジェクトＭＯは任意の表示態様によって表現され得る。ユーザは、視界Ｒ全体に背景画像ＢＧが広がるコンテンツ画像ＩＭを視認することにより、背景画像ＢＧが表す空間（この例では、最高裁判所の周辺）に実際にいるかのような仮想現実を体験することができる。

ステップＳ３において、仮想カメラ設定部１２は、ＨＭＤ情報に基づいて、仮想空間ＶＳ内の仮想カメラＶＣの位置及び向きを設定する。上述したように、仮想カメラ設定部１２は、現実空間におけるユーザの頭部（ＨＭＤ）の向きの変化と連動させて、仮想カメラＶＣの向きＤを変化させる。これにより、ユーザが視認可能な仮想空間ＶＳの範囲（視界Ｒ）が変化する。

ステップＳ４において、操作実行部１３は、操作情報に基づいて、仮想空間ＶＳの状態を更新する。例えば、ユーザは、コントローラを介した操作により、仮想空間ＶＳ内に配置されたアバターＡを操作する。図８は、このようなユーザ操作が行われているときのコンテンツ画像ＩＭの一例を示す。図８の例では、ユーザは、アバターＡの手の部分を動かすことにより、仮想空間ＶＳ内でユーザが操作可能な操作オブジェクト（本実施形態では一例として、アバターが手にしている仮想的なレーザポインタＬＰ）から出射されるレーザ光Ｌの照射先を動かしている。仮想空間ＶＳ内におけるこのような動作（この例では、アバターＡ及びレーザポインタＬＰの動作）が、操作実行部１３により実現される。すなわち、操作実行部１３は、操作情報に基づいて、仮想空間ＶＳ内におけるアバターＡ及びレーザポインタＬＰの位置座標を変更することにより、アバターＡ及びレーザポインタＬＰを動かす。

図５を参照して、ステップＳ４において操作実行部１３により実行され得る主な操作について説明する。

本実施形態では、マーカーオブジェクトＭＯに対して可能な操作として、第１操作及び第２操作が定められている。第１操作及び第２操作は、いずれも、図８に示されるようにレーザポインタＬＰのレーザ光ＬをマーカーオブジェクトＭＯに向けた状態で所定の選択操作（例えば、コントローラの所定のボタンを押下する操作等）を行うことにより実行され得る。第１操作と第２操作とは、例えば、ボタンを押す長さ、押すボタンの違い等によって判別され得る。

マーカーオブジェクトＭＯに対する第１操作を示す操作情報が受信部１１により受信された場合（ステップＳ４０１：ＹＥＳ、ステップＳ４０２：ＹＥＳ）、操作実行部１３は、第１操作が実行されたことに応じて、仮想空間ＶＳ内に関連オブジェクトを生成する（ステップＳ４０３）。関連オブジェクトは、背景画像ＢＧとは独立して仮想空間ＶＳ内の所定位置に固定的に配置される仮想オブジェクトである。また、関連オブジェクトは、上記所定の主題（学習対象）である最高裁判所に関連するテキスト情報Ｔ（図９参照）を含んでいる。当該テキスト情報Ｔは、学習対象である最高裁判所についての説明文である。

図９は、関連オブジェクトを含むコンテンツ画像ＩＭの一例を示す図である。一例として、操作実行部１３は、図８に示されるようにレーザポインタＬＰのレーザ光ＬがマーカーオブジェクトＭＯに向けられた状態で上記第１操作が実行されたことに応じて、図９に示されるように仮想カメラＶＣ（アバターＡ）の手前位置に関連オブジェクトＲＯを生成及び配置する。一例として、関連オブジェクトＲＯは、マーカーオブジェクトＭＯよりも手前側（仮想カメラＶＣ側）に配置される。

マーカーオブジェクトＭＯに対する第２操作を示す操作情報が受信部１１により受信された場合（ステップＳ４０１：ＹＥＳ、ステップＳ４０２：ＮＯ、ステップＳ４０４：ＹＥＳ）、操作実行部１３は、第２操作が実行されたことに応じて、仮想カメラＶＣの移動処理又は背景画像ＢＧの変更処理を実行する。仮想カメラＶＣの移動処理は、例えば、仮想空間ＶＳ内における仮想カメラＶＣの位置を、マーカーオブジェクトＭＯに予め関連付けられた位置（例えば、最高裁判所の入口に対応する位置等）に移動（ワープ）させる処理である。背景画像ＢＧの変更処理は、現在表示中の背景画像ＢＧの内容を他の内容に変更する処理である。例えば、操作実行部１３は、図７に示した背景画像ＢＧ（最高裁判所を外から見た背景を示す画像）を、最高裁判所を中から見た背景画像（すなわち、建物内部の所定位置から見た風景（建物内装）を示す画像）に変更してもよい。上述した仮想カメラＶＣの移動処理及び背景画像ＢＧの変更処理は互いに異なる処理を実行するものであるが、いずれの処理も、仮想空間ＶＳ内でアバターＡが現在いる場所（現在位置）から別の場所に移動したことをユーザに体感させる処理であるという点で共通している。

また、本実施形態では、関連オブジェクトＲＯに対して可能な操作として、関連オブジェクトＲＯをユーザの頭部の動きと連動させることなく、アバターＡと関連オブジェクトＲＯとの相対的な位置関係（以下「相対位置関係」という。）を固定する操作（固定操作）と、アバターＡと関連オブジェクトＲＯとの相対位置関係の固定を解除する操作（解除操作）と、が定められている。固定操作は、例えば、アバターＡの手の位置を関連オブジェクトＲＯの位置に合わせた状態で所定の選択操作（例えば、コントローラの所定のボタンを押下する操作等）を行うことにより実行され得る。解除操作は、アバターと関連オブジェクトＲＯとの相対位置関係が固定された状態で所定の操作（例えば、コントローラの所定のボタンを押下する操作等）を行うことにより実行され得る。

ここで、「関連オブジェクトＲＯをユーザの頭部の動きと連動させる」とは、例えば、関連オブジェクトＲＯがアバターＡ（仮想カメラＶＣ）の目の前に存在している状態から、ユーザが頭部（ＨＭＤ）を回転させた場合（すなわち、仮想カメラＶＣの向きＤが変化する場合）に、関連オブジェクトＲＯがアバターＡ（仮想カメラＶＣ）の目の前に存在している状態が維持されるように、仮想空間ＶＳ内で関連オブジェクトＲＯを移動させることをいう。つまり、「関連オブジェクトＲＯをユーザの頭部の動きと連動させる」とは、ユーザの頭部（ＨＭＤ）の向きが変化することに起因して仮想空間ＶＳ内のユーザの視界Ｒが変化した場合に、コンテンツ画像ＩＭ内の関連オブジェクトＲＯの位置が変化しないように、関連オブジェクトＲＯを仮想空間ＶＳ内で動かすことを意味する。「関連オブジェクトＲＯをユーザの頭部の動きと連動させない」とは、上記とは逆のことを意味する。すなわち、「関連オブジェクトＲＯをユーザの頭部の動きと連動させない」とは、関連オブジェクトＲＯの位置をユーザの頭部（ＨＭＤ）の動きに合わせて変化させないことを意味する。

関連オブジェクトＲＯに対する固定操作を示す操作情報が受信部１１により受信された場合（ステップＳ４０６：ＹＥＳ、ステップＳ４０７：ＹＥＳ）、操作実行部１３は、固定操作が実行されたことに応じて、関連オブジェクトＲＯをユーザの頭部の動きと連動させることなく、アバターＡと関連オブジェクトＲＯとの相対位置関係を固定する（ステップＳ４０８）。一例として、操作実行部１３は、アバターＡの手の部分に関連オブジェクトＲＯを固定（保持）させる。

図１０は、関連オブジェクトＲＯがアバターＡの手に保持された状態のコンテンツ画像ＩＭの一例を示す図である。この場合、アバターＡの頭部以外の身体の一部（この例では手）に関連オブジェクトＲＯを固定することにより、アバターＡと関連オブジェクトＲＯとの相対位置関係が固定される。一方、関連オブジェクトＲＯは、アバターＡの頭部（仮想カメラＶＣ）には固定されない。このため、アバターＡの頭部がユーザの頭部（ＨＭＤ）の動きに連動して動く一方で、関連オブジェクトＲＯは、ユーザの頭部（ＨＭＤ）の動きに連動して動くことはない。

なお、アバターＡと関連オブジェクトＲＯとの相対位置関係を固定する方法は、上記のようにアバターＡの頭部以外の身体の一部に関連オブジェクトＲＯを固定する処理に限られない。例えば、関連オブジェクトＲＯは、仮想空間ＶＳ内でアバターＡと共に移動する仮想オブジェクトに対して固定されてもよい。例えば、仮想空間ＶＳ内を移動する移動オブジェクト（例えば、車、電車、ジェットコースター、飛行物体等の移動物体を模した仮想オブジェクト）にアバターＡが乗っている場合、関連オブジェクトＲＯは、当該移動オブジェクトに対して固定されてもよい。

関連オブジェクトＲＯに対する解除操作を示す操作情報が受信部１１により受信された場合（ステップＳ４０６：ＹＥＳ、ステップＳ４０７：ＮＯ、ステップＳ４０９：ＹＥＳ）、操作実行部１３は、解除操作が実行されたことに応じて、アバターＡと関連オブジェクトＲＯとの相対位置関係の固定を解除する（ステップＳ４１０）。すなわち、操作実行部１３は、関連オブジェクトＲＯを元の状態（すなわち、仮想空間ＶＳ内の所定位置に固定的に配置された状態）に戻す。なお、固定の解除後に関連オブジェクトＲＯが配置される位置は、関連オブジェクトＲＯが生成された直後の初期位置であってもよいし、固定の解除がされた位置であってもよい。

ステップＳ５において、生成部１４は、コンテンツ画像ＩＭを生成する。すなわち、生成部１４は、ステップＳ３において設定された仮想カメラＶＣの位置及び向きＤに基づいて視界Ｒを特定し、当該視界Ｒを示すコンテンツ画像ＩＭを生成する。関連オブジェクトＲＯが生成されており、且つ、視界Ｒに関連オブジェクトＲＯが含まれる場合には、コンテンツ画像ＩＭには、背景画像ＢＧ（より具体的には、背景画像ＢＧのうち視界Ｒに含まれる部分）及び関連オブジェクトＲＯが含まれる（図９及び図１０参照）。

ステップＳ６において、送信部１５は、ステップＳ５で生成部１４によって生成されたコンテンツ画像ＩＭを含むコンテンツデータをユーザ端末２０に送信する。ステップＳ６で送信されたコンテンツデータは、ユーザ端末２０の受信部２４によって受信される。続いて、ユーザ端末２０の表示制御部２５が、当該コンテンツデータに含まれるコンテンツ画像を表示装置（ＨＭＤ）上に表示する。なお、コンテンツ画像ＩＭのレンダリング処理は、サーバ１０（生成部１４）によって実行されてもよいし、ユーザ端末２０によって実行されてもよい。後者の場合には、ステップＳ６において、サーバ１０からユーザ端末２０には、コンテンツ画像ＩＭを表示（描画）するために必要なデータ（実質的にコンテンツ画像ＩＭを示すデータ）が送信されればよい。

以上説明したステップＳ３～Ｓ６の処理は、ユーザによる利用終了操作が実行されるまで、所定時間間隔で継続的に実行される（ステップＳ７）。

［効果］
以上説明したように、本開示の一側面に係るコンテンツ配信システムは、ユーザ端末により検出されたユーザの頭部の動きに応じて仮想空間内に設定される仮想カメラからの視界を示すコンテンツ画像をユーザ端末に配信する。コンテンツ配信システムは、少なくとも一つのプロセッサを備える。少なくとも一つのプロセッサは、仮想空間内に所定の主題に関する背景画像を生成し、背景画像とは独立して仮想空間内の所定位置に固定的に配置され、主題に関連するテキスト情報を含む関連オブジェクトを生成し、背景画像及び関連オブジェクトを含むコンテンツ画像をユーザ端末に配信する。

本開示の一側面に係るコンテンツ配信方法は、ユーザ端末により検出されたユーザの頭部の動きに応じて仮想空間内に設定される仮想カメラからの視界を示すコンテンツ画像をユーザ端末に配信する。コンテンツ配信方法は、仮想空間内に所定の主題に関する背景画像を生成するステップと、背景画像とは独立して仮想空間内の所定位置に固定的に配置され、主題に関連するテキスト情報を含む関連オブジェクトを生成するステップと、背景画像及び関連オブジェクトを含むコンテンツ画像をユーザ端末に配信するステップと、を含む。

本開示の一側面に係るコンテンツ配信プログラムは、ユーザ端末により検出されたユーザの頭部の動きに応じて仮想空間内に設定される仮想カメラからの視界を示すコンテンツ画像をユーザ端末に配信する処理をコンピュータに実行させる。コンテンツ配信プログラムは、仮想空間内に所定の主題に関する背景画像を生成するステップと、背景画像とは独立して仮想空間内の所定位置に固定的に配置され、主題に関連するテキスト情報を含む関連オブジェクトを生成するステップと、背景画像及び関連オブジェクトを含むコンテンツ画像をユーザ端末に配信するステップと、をコンピュータに実行させる。

このような側面においては、以下のような効果が奏される。仮に、背景画像ＢＧのみを含むコンテンツ画像ＩＭがユーザに配信される場合について考える。この場合、コンテンツ画像ＩＭ中の背景画像ＢＧがユーザの頭部の動きと一致せずに変化すると、ユーザは自身の頭部の動きと一致しない視覚的効果を受けることによって、映像酔い（いわゆるＶＲ酔い）を起こす可能性がある。なお、上記のように背景画像ＢＧがユーザの頭部の動きと一致せずに変化する例としては、背景画像ＢＧがユーザの頭部の動きと独立して回転する場合等が挙げられる。一方、上記のコンテンツ配信システム１、コンテンツ配信方法、及びコンテンツ配信プログラムでは、コンテンツ画像ＩＭには、背景画像ＢＧと共に関連オブジェクトＲＯが含まれる。関連オブジェクトＲＯは、背景画像ＢＧに表された主題に関連するテキスト情報Ｔを含んでいるため、ユーザの注意を惹き易い。また、関連オブジェクトＲＯは、背景画像ＢＧとは独立して仮想空間ＶＳ内の所定位置に固定的に配置されている。このため、仮にコンテンツ画像ＩＭ中の背景画像ＢＧが上記のようにユーザの頭部の動きと一致せずに変化したとしても、コンテンツ画像ＩＭ中の関連オブジェクトＲＯの見え方は、ユーザの頭部の動きに応じて自然に変化することになる。このように、コンテンツ画像ＩＭの少なくとも一部に、ユーザの頭部の動きに応じて見え方が自然に変化し、且つユーザの注意を惹き易い対象物（関連オブジェクトＲＯ）を含ませることにより、ユーザのＶＲ酔いを抑制することができる。具体的には、背景画像ＢＧがユーザの頭部の動きと一致せずに変化したとしても、ユーザは、コンテンツ画像ＩＭ中の関連オブジェクトＲＯに注目することにより、関連オブジェクトＲＯが配置された空間（仮想空間ＶＳ）内に自身が存在するという適切な感覚を得ることができる。その結果、コンテンツ画像ＩＭ中の背景画像ＢＧの変化に起因するＶＲ酔いが効果的に抑制される。

他の側面に係るコンテンツ配信システムでは、コンテンツは、教育用コンテンツであってもよく、背景画像は、所定の学習対象に関する画像であってもよく、関連オブジェクトに含まれるテキスト情報は、学習対象についての説明文であってもよい。このような構成によれば、背景画像ＢＧに映し出された学習対象（本実施形態では一例として最高裁判所）を見ることにより、ユーザに学習対象をリアルに体感させることができ、学習対象に対する興味を掻き立てることができる。また、関連オブジェクトＲＯには、学習対象についての説明文が表示されるため、学習対象について学習しようとするユーザの注目を関連オブジェクトＲＯへと自然に向かわせることができる。これにより、コンテンツ画像ＩＭ中の背景画像ＢＧの変化に起因するＶＲ酔いを一層効果的に抑制することができる。

他の側面に係るコンテンツ配信システムでは、少なくとも一つのプロセッサは、背景画像を、仮想空間において仮想カメラから無限遠の距離上の面として定義される仮想球面上に配置してもよく、関連オブジェクトを、仮想カメラと背景画像との間において、仮想カメラから有限の距離に配置してもよい。このように、関連オブジェクトＲＯを背景画像ＢＧの一部ではなく、背景画像ＢＧが配置される仮想球面よりも手前の位置（仮想カメラＶＣに近い位置）に配置することにより、コンテンツ画像ＩＭ中で識別し易い態様で関連オブジェクトＲＯを表示させることができる。

他の側面に係るコンテンツ配信システムでは、少なくとも一つのプロセッサは、仮想カメラと背景画像との間に、仮想的なマーカーオブジェクトを配置してもよく、マーカーオブジェクトに対するユーザによる第１操作が実行されたことに応じて、関連オブジェクトを生成してもよい。この構成によれば、ユーザの意思に応じて関連オブジェクトＲＯが生成されるため、ユーザの注目を関連オブジェクトＲＯへと自然に向かわせることができる。また、関連オブジェクトＲＯを生成するためのマーカーオブジェクトＭＯは、背景画像ＢＧの一部ではなく、背景画像ＢＧが配置される仮想球面よりも手前の位置（仮想カメラＶＣに近い位置）に配置されるため、コンテンツ画像ＩＭ中で識別し易い態様でマーカーオブジェクトＭＯを表示させることができる。

他の側面に係るコンテンツ配信システムでは、マーカーオブジェクトには、仮想カメラの移動及び背景画像の変更の少なくとも一方を実行する機能が関連付けられていてもよく、少なくとも一つのプロセッサは、マーカーオブジェクトに対するユーザによる第２操作が実行されたことに応じて、仮想カメラの移動及び背景画像の変更の少なくとも一方を実行してもよい。このような構成によれば、マーカーオブジェクトＭＯを利用して、複数の機能を実行させることができる。

他の側面に係るコンテンツ配信システムでは、少なくとも一つのプロセッサは、仮想カメラが関連付けられたユーザのアバターを仮想空間内に生成してもよく、関連オブジェクトをユーザの頭部の動きと連動させることなく、アバターと関連オブジェクトとの相対的な位置関係を固定してもよい。例えば、仮想空間ＶＳ内において、アバターＡが仮想空間ＶＳ内を移動する移動オブジェクト（例えば、車、電車、ジェットコースター、飛行物体等の移動物体を模した仮想オブジェクト）に乗って移動する場合が考えられる。このような場合、移動オブジェクトの移動方向が進行方向に対して上下左右に変化（回転）すると、ユーザの頭部（ＨＭＤ）が動いていないにもかかわらず、アバターＡ（仮想カメラＶＣ）の視界Ｒが変化するため、コンテンツ画像ＩＭ中の背景画像ＢＧが変化（回転）する。このような場合、ＶＲ酔いが発生するおそれがある。ここで、現実世界においては、例えば映画館のスクリーン又はテレビ画面等でジェットコースターの乗客視点の映像を見た場合には、ユーザは、スクリーン又はディスプレイの外側にある物体（すなわち、ユーザに対して静止している物体）を視認することで、自身が存在する空間（現実空間）を適切に把握することができる。しかし、コンテンツ画像ＩＭのみがユーザの視界として提供される仮想現実においては、コンテンツ画像ＩＭの外側を視認することができない。このため、ユーザは自身（アバターＡ）が存在する空間（仮想空間ＶＳ）を適切に把握することができず、空間失調が生じ、めまい（ＶＲ酔い）を起こす可能性がある。本発明者は、このような状況でユーザのＶＲ酔いを抑制するためには、コンテンツ画像ＩＭ中に、ユーザが存在する空間（仮想空間ＶＳ）を把握するための指標を表示することが有効であると考えた。すなわち、上記のように仮想空間ＶＳ内でアバターＡ（仮想カメラＶＣ）がユーザの意思に関係なく移動する状況において、アバターＡと関連オブジェクトＲＯとの相対位置関係が固定されていれば、ユーザが頭部を動かさなければ、アバターＡが仮想空間ＶＳ内を移動したとしてもコンテンツ画像ＩＭ中の関連オブジェクトＲＯの表示位置は一定のままとなる。また、関連オブジェクトＲＯはユーザの頭部の動きと連動するようにして仮想空間ＶＳ内を移動することがないため、ユーザが頭部を動かせば、その動きに応じてコンテンツ画像ＩＭ中の関連オブジェクトＲＯの表示位置も自然と変化することになる。例えば、コンテンツ画像ＩＭの中央に関連オブジェクトＲＯが表示されている状態において、ユーザが頭部を右に動かした場合、コンテンツ画像ＩＭ中の関連オブジェクトＲＯは左に動くことになる。すなわち、上記のようにアバターＡと関連オブジェクトＲＯとの相対位置関係を固定することにより、アバターＡがユーザの意思に関わらずに仮想空間ＶＳ内を移動する場合（すなわち、このようなアバターＡの移動に起因してコンテンツ画像ＩＭ中の背景画像ＢＧが変化する場合）において、関連オブジェクトＲＯを上述した指標として機能させることができる。その結果、ユーザのＶＲ酔いを効果的に抑制することができる。

［変形例］
以上、本開示について、実施形態に基づいて詳細に説明した。しかし、本開示は、上記実施形態に限定されない。本開示は、その要旨を逸脱しない範囲で様々な変形が可能である。

例えば、生成部１４は、コンテンツ画像ＩＭ中の背景画像ＢＧがユーザの頭部（ＨＭＤ）の動きと連動せずに変化する度合いを示す変化度を継続的に検知し、予め定められた閾値を超える変化度が検知された場合に、コンテンツ画像ＩＭ中の関連オブジェクトＲＯのサイズを拡大させてもよい。

例えば、生成部１４は、直近の所定期間において所定時間間隔で定期的に取得されたＨＭＤ情報に基づいて、上記所定期間において視界Ｒがどのように変化するかを示す情報を把握することができる。すなわち、生成部１４は、仮想空間ＶＳ内に設定された背景画像ＢＧが一定であり且つアバターＡの位置も一定であると仮定した場合に、上記所定期間中にコンテンツ画像ＩＭに含まれる背景画像ＢＧがどのように変化するか（変化するはずであったか）を示す情報（以下「第１情報」という。）を把握することができる。言い換えれば、第１情報は、ユーザが期待する（予測する）コンテンツ画像ＩＭ中の背景画像ＢＧの変化を示す情報といえる。

一方、生成部１４は、上記所定期間中のコンテンツ画像ＩＭを示す情報に基づいて、上記所定期間中にコンテンツ画像ＩＭに含まれる背景画像ＢＧが実際にどのように変化したかを示す情報（以下「第２情報」という。）を把握することができる。

ここで、背景画像ＢＧがユーザの頭部の動きに関わらずに変化する場合（例えば、図６に示されるように仮想球面上の全面に配置された背景画像ＢＧが仮想球面に沿って所定方向に回転移動する場合等）、或いはアバターＡがユーザの意思に関わらずに移動する場合（例えば、上述したような移動オブジェクトにアバターＡが乗っている場合等）には、第１情報と第２情報との間にずれが生じる。背景画像ＢＧが変化する程度（例えば、回転速度）又はアバターＡが移動する程度（例えば、移動速度）が大きい程、上記ずれも大きくなる。そして、上記ずれが大きくなる程、コンテンツ画像ＩＭがユーザの期待（予測）から外れて変化する度合いが大きくなるため、ＶＲ酔いが生じ易くなる。

そこで、生成部１４は、一例として、上記の第１情報と第２情報との差分を変化度として検知してもよい。そして、生成部１４は、予め定められた閾値を超える変化度が検知された場合に、コンテンツ画像ＩＭ中の関連オブジェクトＲＯのサイズを拡大させてもよい。上記構成によれば、ＶＲ酔いが生じ易いと考えられる場面において、関連オブジェクトＲＯをコンテンツ画像ＩＭ中で大きく表示することにより、ユーザの視線を関連オブジェクトＲＯに効果的に向かわせて、ＶＲ酔いを効果的に抑制することができる。

なお、コンテンツ画像ＩＭ中に関連オブジェクトＲＯが配置されておらず、且つ、予め定められた閾値を超える変化度が検知された場合には、生成部１４は、マーカーオブジェクトＭＯに対する第１操作が実行されたか否かにかかわらず、コンテンツ画像ＩＭ中に関連オブジェクトＲＯを配置してもよい。

図１１は、上述した生成部１４の処理が追加されたコンテンツ配信システム１の処理の一例を示すフローチャートである。図１１のフローチャートは、ステップＳ５とステップＳ６との間に新たなステップＳ１１～Ｓ１４を含む点において、図４のフローチャートと相違している。図４のフローチャートと相違する部分についてのみ説明する。

ステップＳ１１において、生成部１４は、上述した変化度が予め定められた閾値を超えるか否かを判定する。変化度が閾値以下である場合（ステップＳ１１：ＮＯ）には、ステップＳ５で生成されたコンテンツ画像ＩＭを示すデータが、ステップＳ６においてユーザ端末２０に配信（送信）される。

一方、変化度が閾値を超えている場合（ステップＳ１１：ＹＥＳ）、生成部１４は、関連オブジェクトＲＯがコンテンツ画像ＩＭ中（すなわち、視界Ｒ）にあるか否かを判定する（ステップＳ１２）。関連オブジェクトＲＯがコンテンツ画像ＩＭ中にある場合（ステップＳ１２：ＹＥＳ）、生成部１４は、コンテンツ画像ＩＭ中の関連オブジェクトＲＯのサイズを拡大させる。なお、コンテンツ画像ＩＭ中の関連オブジェクトＲＯのサイズの拡大は、関連オブジェクトＲＯ自体のサイズを大きくすることにより行われてもよいし、関連オブジェクトＲＯを仮想カメラＶＣに近づけることにより行われてもよい。

関連オブジェクトＲＯがコンテンツ画像ＩＭ中にない場合（ステップＳ１２：ＮＯ）、生成部１４は、マーカーオブジェクトＭＯに対する第１操作（すなわち、関連オブジェクトＲＯを生成する操作）が実行されたか否かにかかわらず、コンテンツ画像ＩＭ中に関連オブジェクトＲＯを配置する（ステップＳ１４）。例えば、関連オブジェクトＲＯが生成されていない場合（第１操作を未実行の場合）には、生成部１４は、関連オブジェクトＲＯを新たに生成し、コンテンツ画像ＩＭ中に配置してもよい。一方、関連オブジェクトＲＯが生成されている場合（第１操作を実行済の場合）であって、コンテンツ画像ＩＭ（視界Ｒ）内に関連オブジェクトＲＯが存在しない場合には、生成部１４は、当該関連オブジェクトＲＯをコンテンツ画像ＩＭに含まれる位置に移動させてもよい。

以上のように他の側面に係るコンテンツ配信システムでは、少なくとも一つのプロセッサは、コンテンツ画像中の背景画像がユーザの頭部の動きと連動せずに変化する度合いを示す変化度を継続的に検知してもよく、予め定められた閾値を超える変化度が検知された場合に、コンテンツ画像中の関連オブジェクトのサイズを拡大させてもよい。上記構成によれば、ＶＲ酔いが生じ易いと考えられる場面において、関連オブジェクトＲＯをコンテンツ画像ＩＭ中で大きく表示することにより、ユーザの視線を関連オブジェクトＲＯに効果的に向かわせて、ＶＲ酔いを効果的に抑制することができる。

また、他の側面に係るコンテンツ配信システムでは、少なくとも一つのプロセッサは、コンテンツ画像中の背景画像がユーザの頭部の動きと連動せずに変化する度合いを示す変化度を継続的に検知してもよく、仮想空間内に関連オブジェクトが配置されておらず、且つ、予め定められた閾値を超える変化度が検知された場合に、マーカーオブジェクトに対する第１操作が実行されたか否かにかかわらず、コンテンツ画像中に関連オブジェクトを配置してもよい。上記構成によれば、ＶＲ酔いが生じ易いと考えられる場面において、それまでコンテンツ画像ＩＭ中に表示されていなかった関連オブジェクトＲＯをコンテンツ画像ＩＭ中に表示することにより、ユーザの視線を関連オブジェクトＲＯに効果的に向かわせて、ＶＲ酔いを効果的に抑制することができる。

また、上記実施形態では、マーカーオブジェクトＭＯに対する操作（第１操作）をトリガとして関連オブジェクトＲＯが生成されたが、関連オブジェクトＲＯは、仮想空間ＶＳが生成された時点、或いは、コンテンツ画像ＩＭ（視界Ｒ）内に学習対象（本実施形態では、最高裁判所）が写り込んだタイミング等において、自動的に仮想空間ＶＳ内に生成及び配置されてもよい。

また、マーカーオブジェクトＭＯに対する操作は、仮想的なレーザポインタＬＰを用いた操作に限られない。ただし、仮想的なレーザポインタＬＰを用いることにより、ユーザに直感的且つ分かり易い操作インタフェースを提供することができる。

また、上述したサーバ１０の機能の一部は、ユーザ端末２０で実行されてもよい。逆に、上述したユーザ端末２０の機能の一部は、サーバ１０で実行されてもよい。例えば、上記実施形態では、仮想空間ＶＳの制御、コンテンツ画像ＩＭの生成等の主要な処理は、サーバ１０によって実行されたが、ユーザ端末２０がこれらの処理の一部又は全部を実行してもよい。例えば、上述したサーバ１０の仮想カメラ設定部１２、操作実行部１３、及び生成部１４の処理の一部又は全部は、ユーザ端末２０によって実行されてもよい。

本開示において、「少なくとも一つのプロセッサが、第１の処理を実行し、第２の処理を実行し、…第ｎの処理を実行する。」との表現、又はこれに対応する表現は、第１の処理から第ｎの処理までのｎ個の処理の実行主体（すなわちプロセッサ）が途中で変わる場合を含む概念である。すなわち、この表現は、ｎ個の処理のすべてが同じプロセッサで実行される場合と、ｎ個の処理においてプロセッサが任意の方針で変わる場合との双方を含む概念である。

少なくとも一つのプロセッサにより実行される方法の処理手順は上記実施形態での例に限定されない。例えば、上述したステップ（処理）の一部が省略されてもよいし、別の順序で各ステップが実行されてもよい。また、上述したステップのうちの任意の２以上のステップが組み合わされてもよいし、ステップの一部が修正又は削除されてもよい。あるいは、上記の各ステップに加えて他のステップが実行されてもよい。

１…コンテンツ配信システム、１０…サーバ、１１…受信部、１２…仮想カメラ設定部、１３…操作実行部、１４…生成部、１５…送信部、２０…ユーザ端末、２１…ＨＭＤ情報取得部、２２…操作情報取得部、２３…送信部、２４…受信部、２５…表示制御部、３０…コンテンツデータベース、１０１…プロセッサ、Ａ…アバター、ＢＧ…背景画像、Ｄ…仮想カメラの向き、ＩＭ…コンテンツ画像、ＭＯ…マーカーオブジェクト、Ｐ１…サーバプログラム、Ｐ２…クライアントプログラム、Ｒ…視界、ＲＯ…関連オブジェクト、ＶＣ…仮想カメラ、ＶＳ…仮想空間。

Claims (11)

1. ユーザ端末により検出されたユーザの頭部の動きに応じて仮想空間内に設定される仮想カメラからの視界を示すコンテンツ画像を前記ユーザ端末に配信するコンテンツ配信システムであって、
   少なくとも一つのプロセッサを備え、
   前記少なくとも一つのプロセッサは、
   前記仮想空間内に所定の主題に関する背景画像を生成し、
   前記背景画像とは独立して前記仮想空間内の所定位置に固定的に配置され、前記主題に関連するテキスト情報を含む関連オブジェクトを生成し、
   前記コンテンツ画像中の前記背景画像が前記ユーザの頭部の動きと連動せずに変化する度合いを示す変化度を継続的に検知し、
   予め定められた閾値を超える前記変化度が検知された場合に、前記コンテンツ画像中の前記関連オブジェクトのサイズを拡大させ、
   前記背景画像及び前記関連オブジェクトを含む前記コンテンツ画像を前記ユーザ端末に配信する、
   コンテンツ配信システム。
2. 前記少なくとも一つのプロセッサは、
   前記仮想カメラと前記背景画像との間に、仮想的なマーカーオブジェクトを配置し、
   前記マーカーオブジェクトに対する前記ユーザによる第１操作が実行されたことに応じて、前記関連オブジェクトを生成する、
   請求項１に記載のコンテンツ配信システム。
3. ユーザ端末により検出されたユーザの頭部の動きに応じて仮想空間内に設定される仮想カメラからの視界を示すコンテンツ画像を前記ユーザ端末に配信するコンテンツ配信システムであって、
   少なくとも一つのプロセッサを備え、
   前記少なくとも一つのプロセッサは、
   前記仮想空間内に所定の主題に関する背景画像を生成し、
   前記仮想カメラと前記背景画像との間に、仮想的なマーカーオブジェクトを配置し、
   前記マーカーオブジェクトに対する前記ユーザによる第１操作が実行されたことに応じて、前記背景画像とは独立して前記仮想空間内の所定位置に固定的に配置され、前記主題に関連するテキスト情報を含む関連オブジェクトを生成し、
   前記コンテンツ画像中の前記背景画像が前記ユーザの頭部の動きと連動せずに変化する度合いを示す変化度を継続的に検知し、
   前記コンテンツ画像中に前記関連オブジェクトが配置されておらず、且つ、予め定められた閾値を超える前記変化度が検知された場合に、前記マーカーオブジェクトに対する前記第１操作が実行されたか否かにかかわらず、前記コンテンツ画像中に前記関連オブジェクトを配置し、
   前記背景画像及び前記関連オブジェクトを含む前記コンテンツ画像を前記ユーザ端末に配信する、
   コンテンツ配信システム。
4. 前記マーカーオブジェクトには、前記仮想カメラの移動及び前記背景画像の変更の少なくとも一方を実行する機能が関連付けられており、
   前記少なくとも一つのプロセッサは、
   前記マーカーオブジェクトに対する前記ユーザによる第２操作が実行されたことに応じて、前記仮想カメラの移動及び前記背景画像の変更の少なくとも一方を実行する、
   請求項２又は３に記載のコンテンツ配信システム。
5. 前記コンテンツは、教育用コンテンツであり、
   前記背景画像は、所定の学習対象に関する画像であり、
   前記関連オブジェクトに含まれる前記テキスト情報は、前記学習対象についての説明文である、
   請求項１～４のいずれか一項に記載のコンテンツ配信システム。
6. 前記少なくとも一つのプロセッサは、
   前記背景画像を、前記仮想空間において前記仮想カメラから無限遠の距離上の面として定義される仮想球面上に配置し、
   前記関連オブジェクトを、前記仮想カメラと前記背景画像との間において、前記仮想カメラから有限の距離に配置する、
   請求項１～５のいずれか一項に記載のコンテンツ配信システム。
7. 前記少なくとも一つのプロセッサは、
   前記仮想カメラが関連付けられた前記ユーザのアバターを前記仮想空間内に生成し、
   前記関連オブジェクトを前記ユーザの頭部の動きと連動させることなく、前記アバターと前記関連オブジェクトとの相対的な位置関係を固定する、
   請求項１～６のいずれか一項に記載のコンテンツ配信システム。
8. ユーザ端末により検出されたユーザの頭部の動きに応じて仮想空間内に設定される仮想カメラからの視界を示すコンテンツ画像を前記ユーザ端末に配信するコンテンツ配信方法であって、
   仮想空間内に所定の主題に関する背景画像を生成するステップと、
   前記背景画像とは独立して前記仮想空間内の所定位置に固定的に配置され、前記主題に関連するテキスト情報を含む関連オブジェクトを生成するステップと、
   前記コンテンツ画像中の前記背景画像が前記ユーザの頭部の動きと連動せずに変化する度合いを示す変化度を継続的に検知するステップと、
   予め定められた閾値を超える前記変化度が検知された場合に、前記コンテンツ画像中の前記関連オブジェクトのサイズを拡大させるステップと、
   前記背景画像及び前記関連オブジェクトを含む前記コンテンツ画像を前記ユーザ端末に配信するステップと、
   を含むコンテンツ配信方法。
9. ユーザ端末により検出されたユーザの頭部の動きに応じて仮想空間内に設定される仮想カメラからの視界を示すコンテンツ画像を前記ユーザ端末に配信するコンテンツ配信方法であって、
   仮想空間内に所定の主題に関する背景画像を生成するステップと、
   前記仮想カメラと前記背景画像との間に、仮想的なマーカーオブジェクトを配置するステップと、
   前記マーカーオブジェクトに対する前記ユーザによる第１操作が実行されたことに応じて、前記背景画像とは独立して前記仮想空間内の所定位置に固定的に配置され、前記主題に関連するテキスト情報を含む関連オブジェクトを生成するステップと、
   前記コンテンツ画像中の前記背景画像が前記ユーザの頭部の動きと連動せずに変化する度合いを示す変化度を継続的に検知するステップと、
   前記コンテンツ画像中に前記関連オブジェクトが配置されておらず、且つ、予め定められた閾値を超える前記変化度が検知された場合に、前記マーカーオブジェクトに対する前記第１操作が実行されたか否かにかかわらず、前記コンテンツ画像中に前記関連オブジェクトを配置するステップと、
   前記背景画像及び前記関連オブジェクトを含む前記コンテンツ画像を前記ユーザ端末に配信するステップと、
   を含むコンテンツ配信方法。
10. ユーザ端末により検出されたユーザの頭部の動きに応じて仮想空間内に設定される仮想カメラからの視界を示すコンテンツ画像を前記ユーザ端末に配信する処理をコンピュータに実行させるコンテンツ配信プログラムであって、
    仮想空間内に所定の主題に関する背景画像を生成するステップと、
    前記背景画像とは独立して前記仮想空間内の所定位置に固定的に配置され、前記主題に関連するテキスト情報を含む関連オブジェクトを生成するステップと、
    前記コンテンツ画像中の前記背景画像が前記ユーザの頭部の動きと連動せずに変化する度合いを示す変化度を継続的に検知するステップと、
    予め定められた閾値を超える前記変化度が検知された場合に、前記コンテンツ画像中の前記関連オブジェクトのサイズを拡大させるステップと、
    前記背景画像及び前記関連オブジェクトを含むコンテンツ画像を前記ユーザ端末に配信するステップと、
    を前記コンピュータに実行させるコンテンツ配信プログラム。
11. ユーザ端末により検出されたユーザの頭部の動きに応じて仮想空間内に設定される仮想カメラからの視界を示すコンテンツ画像を前記ユーザ端末に配信する処理をコンピュータに実行させるコンテンツ配信プログラムであって、
    仮想空間内に所定の主題に関する背景画像を生成するステップと、
    前記仮想カメラと前記背景画像との間に、仮想的なマーカーオブジェクトを配置するステップと、
    前記マーカーオブジェクトに対する前記ユーザによる第１操作が実行されたことに応じて、前記背景画像とは独立して前記仮想空間内の所定位置に固定的に配置され、前記主題に関連するテキスト情報を含む関連オブジェクトを生成するステップと、
    前記コンテンツ画像中の前記背景画像が前記ユーザの頭部の動きと連動せずに変化する度合いを示す変化度を継続的に検知するステップと、
    前記コンテンツ画像中に前記関連オブジェクトが配置されておらず、且つ、予め定められた閾値を超える前記変化度が検知された場合に、前記マーカーオブジェクトに対する前記第１操作が実行されたか否かにかかわらず、前記コンテンツ画像中に前記関連オブジェクトを配置するステップと、
    前記背景画像及び前記関連オブジェクトを含むコンテンツ画像を前記ユーザ端末に配信するステップと、
    を前記コンピュータに実行させるコンテンツ配信プログラム。
    
    

Images