JP2022181030A - 定着装置及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】ベルトの移動方向に沿って設けられる複数の発熱部の発熱量が等しい場合に比べて、面状発熱手段のベルトの移動方向に沿った温度分布を均一化できる定着装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】回転等の移動が可能に構成された加熱ベルトと、加熱ベルトの内部に配置され、加熱ベルトの移動方向に沿って設けられた複数の発熱部４５２1，４５２2のうち、加熱ベルトの移動方向に沿った上流側の発熱部４５２1が下流側の発熱部４５２2より発熱量が大きい面状発熱手段としてのセラミックヒーラ４５と、を備える。【選択図】図６

Description

この発明は、定着装置及び画像形成装置に関する。

従来、定着装置に関する技術としては、例えば、特許文献１及び２等に開示されたものが既に提案されている。

特許文献１は、セラミック基材上の片面に複数の給電電極と抵抗発熱体を形成し、この抵抗発熱体が給電電極間で往路と復路を形成してなる加熱体である。

特許文献２は、加熱手段と、この加熱手段を内包する回転体を有し、該回転体は未定着画像を担持した転写材と等速で移動し、該回転体に加圧圧接してニップを形成するための加圧ローラを有し、該加熱手段は各々独立駆動可能な複数本の発熱体からなり、これら複数の発熱体はニップ内で紙搬送方向に配列されている構成において、紙１面目加熱時の該複数発熱体各々の発熱分布と、２面目加熱時の発熱分布が異なりかつ２面目の発熱分布の方が発熱ピークが１面目よりも下流側に来るような発熱分布に調整するよう構成したものである。

特開平６－２３０７８０号公報 特開２００４－１１７８００号公報

この発明の目的は、ベルトの移動方向に沿って設けられる複数の発熱部の発熱量が等しい場合に比べて、面状発熱手段のベルトの移動方向に沿った温度分布を均一化することにある。

請求項１に記載された発明は、移動可能なベルトと、
前記ベルトと接触し、前記ベルトの移動方向に沿って設けられた複数の発熱部のうち、前記ベルトの移動方向に沿った上流側の発熱部が下流側より発熱量が大きい面状発熱手段と、
を備えた定着装置である。

請求項２に記載された発明は、前記ベルトの移動方向に沿った上流側の発熱部は、下流側の発熱部より発熱量が１．５倍以上２．０倍以下である請求項１に記載の定着装置である。

請求項３に記載された発明は、前記ベルトの移動方向に沿った上流側の発熱部と前記ベルトの移動方向に沿った下流側の発熱部は、直列に接続され、前記ベルトの移動方向に沿った上流側の発熱部の一端と、前記ベルトの移動方向に沿った下流側の発熱部の他端に通電される請求項１又は２に記載の定着装置である。

請求項４に記載された発明は、前記ベルトの移動方向に沿った上流側に位置する発熱部と、前記ベルトの移動方向に沿った下流側に位置する発熱部は、並列に接続され、前記ベルトの移動方向に沿った上流側及び下流側の発熱部の両端にそれぞれ通電される請求項１又は２に記載の定着装置である。

請求項５に記載された発明は、前記ベルトの移動方向に沿った上流側の発熱部と前記ベルトの移動方向に沿った下流側の発熱部は、当該発熱部を構成する発熱抵抗体の幅、膜厚及び抵抗率の少なくともいずれか１つが異なる請求項３又は４に記載の定着装置である。

請求項６に記載された発明は、前記面状発熱手段は、前記ベルトを介して回転体と圧接されるよう保持手段によって保持される請求項１に記載の定着装置である。

請求項７に記載された発明は、前記保持手段は、少なくとも前記面状発熱手段の前記ベルトの移動方向に沿った前記発熱部より外側の両端部をそれぞれ保持する請求項６に記載の定着装置である。

請求項８に記載された発明は、移動可能なベルトと、
前記ベルトと接触し、絶縁基板の前記ベルトの移動方向に沿って複数の発熱部が設けられ、前記複数の発熱部は、定着時、前記絶縁基板の前記ベルトの移動方向に沿った上流側の端部と下流側の端部の温度差が１０℃以下となるよう、前記ベルトの移動方向に沿った上流側の発熱部が下流側より発熱量が大きく設定される面状発熱手段と、
を備えた定着装置である。

請求項９に記載された発明は、前記面状発熱手段の前記ベルトと反対側の面であって前記ベルトの移動方向に沿った下流側の発熱部より端部寄りに接触するよう配置されるヒートパイプを備えた請求項１に記載の定着装置である。

請求項１０に記載された発明は、記録媒体に画像を形成する画像形成手段と、
前記記録媒体に形成された画像を定着する定着手段と、
を備え、
前記定着手段として請求項１乃至９のいずれかに記載の定着装置を用いた画像形成装置である。

請求項１に記載された発明によれば、ベルトの移動方向に沿って設けられる複数の発熱部の発熱量が等しい場合に比べて、面状発熱手段のベルトの移動方向に沿った温度分布を均一化することが可能となる。

請求項２に記載された発明によれば、ベルトの移動方向に沿った上流側の発熱部は、ベルトの移動方向に沿った下流側の発熱部より発熱量が１．５倍未満又は２．０倍を超える場合に比べて、ベルトの移動方向に沿った下流側又は上流側の温度が高くなりすぎるのをより一層抑制することができる。

請求項３に記載された発明によれば、ベルトの移動方向に沿った上流側の発熱部とベルトの移動方向に沿った下流側の発熱部を並列に接続した場合に比べて、面状発熱手段の同一の端部から給電することが可能となる。

請求項４に記載された発明によれば、ベルトの移動方向に沿った上流側の発熱部とベルトの移動方向に沿った下流側の発熱部を直列に接続した場合に比べて、同一の印加電圧で発熱量を増加することが可能となる。

請求項５に記載された発明によれば、ベルトの移動方向に沿った上流側の発熱部とベルトの移動方向に沿った下流側の発熱部は、当該発熱部を構成する発熱抵抗体の幅、膜厚及び抵抗率のすべてを異ならせた場合に比べて、発熱量の設定が容易となる。

請求項６に記載された発明によれば、面状発熱手段は、ベルトを介して回転体と圧接されるよう保持する保持手段を備えない場合に比べて、面状発熱手段の剛性を小さく設定することができる。

請求項７に記載された発明によれば、保持手段は、面状発熱手段のベルトの移動方向に沿った発熱部より内側を保持する場合に比べて、保持部材が受ける発熱部の熱的影響を低減することができる。

請求項８に記載された発明によれば、ベルトの移動方向に沿って設けられる複数の発熱部の発熱量が等しい場合に比べて、面状発熱手段のベルトの移動方向に沿った温度分布を均一化することが可能となる。

請求項９に記載された発明によれば、面状発熱手段のベルトと反対側の面であってベルトの移動方向に沿った下流側の発熱部より端部寄りに接触するよう配置されるヒートパイプを備えない場合に比べて、小サイズの記録媒体を定着した際に、面状発熱手段の長手方向に沿った両端部の温度が上昇するのを抑制することができる。

請求項１０に記載された発明によれば、定着手段として請求項１乃至９のいずれかに記載の定着装置を用いない場合に比べて、ベルトの移動方向に沿って設けられる複数の発熱部の発熱量が等しい場合に比べて、面状発熱手段のベルトの移動方向に沿った温度分布を均一化することができ、定着速度の高速化や高坪量の記録媒体に対応することが可能となる。

この発明の実施の形態１に係る定着装置を適用した画像形成装置を示す全体構成図である。 この発明の実施の形態１に係る定着装置を示す断面構成図である。 加熱ベルトを示す断面構成図である。 従来の定着装置の要部を示す構成図である。 従来の定着装置の特性を示すグラフである。 この発明の実施の形態１に係る定着装置のセラミックヒータを示す平面構成図である。 この発明の実施の形態１に係る定着装置の作用を示すグラフである。 この発明の実施の形態２に係る定着装置のセラミックヒータを示す平面構成図である。 この発明の実施の形態３に係る定着装置の要部を示す断面構成図である。

以下に、この発明の実施の形態について図面を参照して説明する。

[実施の形態１]
図１は、実施の形態１に係る定着装置を適用した画像形成装置を示すものである。

＜画像形成装置の全体の構成＞
実施の形態１に係る画像形成装置１は、例えばカラープリンタとして構成されたものである。この画像形成装置１は、現像剤４を構成するトナーで現像されるトナー像を形成する複数の作像装置１０と、各作像装置１０で形成されたトナー像をそれぞれ保持して最終的に記録媒体の一例としての記録用紙５に二次転写する二次転写位置まで搬送する中間転写装置２０と、中間転写装置２０の二次転写位置に供給すべき所要の記録用紙５を収容して搬送する給紙装置５０と、中間転写装置２０で二次転写された記録用紙５上のトナー像を定着させる定着装置４０等を備えている。複数の作像装置１０及び中間転写装置２０は、記録用紙５に画像を形成する画像形成部２を構成している。なお、図中の１ａは画像形成装置１の装置本体を示し、この装置本体１ａは支持構造部材、外装カバー等で形成されている。また、図中の二点鎖線は、装置本体１ａ内において記録用紙５が搬送される主な搬送経路を示す。

作像装置１０は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の４色のトナー像をそれぞれ専用に形成する４つの作像装置１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋで構成されている。これらの４つの作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、装置本体１ａの内部空間において傾斜した状態で１列に並べた状態となるよう配置されている。

４つの作像装置１０は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）及びシアン（Ｃ）のカラーの作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ）と、ブラック（Ｋ）の作像装置１０Ｋとから構成されている。ブラックの作像装置１０Ｋは、中間転写装置２０の中間転写ベルト２１の移動方向Ｂに沿った最も下流側に配置されている。画像形成装置１は、画像形成モードとして、カラーの作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ）及びブラック（Ｋ）の作像装置１０Ｋを動作させてフルカラーの画像を形成するフルカラーモードと、ブラック（Ｋ）の作像装置１０Ｋのみを動作させて白黒（モノクロ）の画像を形成する白黒モードとを備える。

各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、図１に示されるように、像保持体の一例としての回転する感光体ドラム１１を備えており、この感光体ドラム１１の周囲に、次のようなトナー像形成手段の一例としての各装置が主に配置されている。主な装置とは、感光体ドラム１１の像形成が可能な周面（像保持面）を所要の電位に帯電させる帯電装置１２と、感光体ドラム１１の帯電された周面に画像の情報（信号）に基づく光を照射して電位差のある（各色用の）静電潜像を形成する露光装置１３と、その静電潜像を対応する色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の現像剤４のトナーで現像してトナー像にする現像装置１４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）と、その各トナー像を中間転写装置２０に転写する一次転写装置１５（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）と、一次転写後における感光体ドラム１１の像保持面に残留して付着するトナー等の付着物を取り除いて清掃するドラム清掃装置１６（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）等である。

感光体ドラム１１は、接地処理される円筒状又は円柱状の基材の周面に感光材料からなる光導電性層（感光層）を有する像保持面を形成したものである。この感光体ドラム１１は、図示しない駆動装置から動力が伝達されて矢印Ａで示す方向に回転するよう支持されている。

帯電装置１２は、感光体ドラム１１に接触した状態で配置される接触型の帯電ロールで構成される。帯電装置１２には帯電用電圧が供給される。帯電用電圧としては、現像装置１４が反転現像を行うものである場合、現像装置１４から供給されるトナーの帯電極性と同じ極性の電圧又は電流が供給される。なお、帯電装置１２としては、感光体ドラム１１の表面に非接触状態で配置されるスコロトロン等の非接触型の帯電装置を用いてもよい。

露光装置１３は、感光体ドラム１１の軸方向に沿って配列された複数の発光素子としてのＬＥＤ（Light Emitting Diode）により感光体ドラム１１に画像情報に応じた光を照射して静電潜像を形成するＬＥＤプリントヘッドからなる。なお、露光装置１３としては、画像情報に応じて構成されるレーザー光を感光体ドラム１１の軸方向に沿って偏向走査するものを用いても良い。

現像装置１４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）はいずれも、開口部と現像剤４の収容室が形成された筐体１４０の内部に、現像剤４を保持して感光体ドラム１１と向き合う現像領域まで搬送する現像ロール１４１と、現像剤４を攪拌しながら現像ロール１４１を通過させるよう搬送する２つのスクリューオーガー等の攪拌搬送部材１４２，１４３と、現像ロール１４１に保持される現像剤の量（層厚）を規制する層厚規制部材１４４などを配置して構成したものである。この現像装置１４には、その現像ロール１４１と感光体ドラム１１の間に現像用電圧が図示しない電源装置から供給される。また、現像ロール１４１や攪拌搬送部材１４２，１４３は、図示しない駆動装置からの動力が伝達されて所要の方向に回転する。さらに、４色の現像剤４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）としては、非磁性トナーと磁性キャリアを含む二成分現像剤が使用される。

一次転写装置１５（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、感光体ドラム１１の周囲に中間転写ベルト２１を介して接触し回転するとともに一次転写用電圧が供給される一次転写ロールを備えた接触型の転写装置である。一次転写用電圧としては、トナーの帯電極性と逆の極性を示す直流の電圧が図示しない電源装置から供給される。

ドラム清掃装置１６は、一部が開口する容器状の本体１６０と、一次転写後の感光体ドラム１１の周面に所要の圧力で接触するように配置されて残留トナー等の付着物を取り除いて清掃する清掃板１６１と、清掃板１６１で取り除いたトナー等の付着物を回収して図示しない回収システムに送り出すよう搬送するスクリューオーガー等の送出部材１６２等で構成されている。清掃板１６１としては、ゴム等の材料からなる板状の部材（例えばブレード）が使用される。

中間転写装置２０は、図１に示されるように、各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の上方の位置に存在するよう配置される。この中間転写装置２０は、感光体ドラム１１と一次転写装置１５（一次転写ロール）の間となる一次転写位置を通過しながら矢印Ｂで示す方向に回転する中間転写ベルト２１と、中間転写ベルト２１をその内面から所望の状態に保持して回転自在に支持する複数のベルト支持ロール２２～２７と、ベルト支持ロール２５に支持されている中間転写ベルト２１の外周面（像保持面）側に配置されて中間転写ベルト２１上のトナー像を記録用紙５に二次転写させる二次転写手段の一例としての二次転写装置３０と、二次転写装置３０を通過した後に中間転写ベルト２１の外周面に残留して付着するトナー、紙粉等の付着物を取り除いて清掃するベルト清掃装置２８とで主に構成されている。

中間転写ベルト２１としては、例えばポリイミド樹脂、ポリアミド樹脂等の合成樹脂にカーボンブラック等の抵抗調整剤などを分散させた材料で製作される無端状のベルトが使用される。また、ベルト支持ロール２２はベルト清掃装置２８の対向ロールを兼ねる図示しない駆動装置によって回転駆動される駆動ロールとして構成され、ベルト支持ロール２３は中間転写ベルト２１の画像形成面を形成する面出しロールとして構成され、ベルト支持ロール２４は中間転写ベルト２１に張力を付与する張力付与ロールとして構成され、ベルト支持ロール２５は二次転写装置３０と対向する対向ロールとして構成され、ベルト支持ロール２６,２７は中間転写ベルト２１の走行位置を支持する従動ロールとして構成されている。

二次転写装置３０は、図１に示されるように、中間転写装置２０におけるベルト支持ロール２５に支持されている中間転写ベルト２１の外周面部分である二次転写位置において、中間転写ベルト２１の周面に接触して回転するとともに二次転写用電圧が供給される二次転写ロール３１を備えた接触型の転写装置である。また、二次転写ロール３１又は中間転写装置２０のベルト支持ロール２５には、トナーの帯電極性と逆極性又は同極性を示す直流の電圧が二次転写用電圧として図示しない電源装置から供給される。

定着装置４０は、記録用紙５の導入口及び排出口が形成された筐体４１の内部に、矢印で示す方向に回転するとともに表面温度が所定の温度に保持されるよう加熱手段によって加熱される加熱ベルト４２と、この加熱ベルト４２の軸方向にほぼ沿う状態で所定の圧力で接触して従動回転する加圧ロール４３などを配置して構成されたものである。この定着装置４０では、加熱ベルト４２と加圧ロール４３が接触する接触部が所要の定着処理（加熱及び加圧）を行う定着処理部となる。なお、定着装置４０については、後に詳述する。

給紙装置５０は、作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の下方側の位置に存在するよう配置される。この給紙装置５０は、所望のサイズ、種類等の記録用紙５を積載した状態で収容する単数（又は複数）の用紙収容体５１と、用紙収容体５１から記録用紙５を１枚ずつ送り出す送出装置５２,５３とで主に構成されている。用紙収容体５１は、例えば、装置本体１ａの正面（使用者が操作時に向き合う側面）側に引き出すことができるよう取り付けられている。

記録用紙５としては、例えば、電子写真方式の複写機、プリンタ等に使用される普通紙やトレーシングペーパー等の薄紙、あるいはＯＨＰシート等が挙げられる。定着後における画像表面の平滑性をさらに向上させるには、記録用紙５の表面もできるだけ平滑であることが好ましく、例えば、普通紙の表面を樹脂等でコーティングしたコート紙、印刷用のアート紙等の坪量が相対的に大きい所謂厚紙なども好適に使用することができる。

給紙装置５０と二次転写装置３０との間には、給紙装置５０から送り出される記録用紙５を二次転写位置まで搬送する単数又は複数の用紙搬送ロール対５４や搬送ガイド５５で構成される給紙搬送路５６が設けられている。給紙搬送路５６において二次転写位置の直前の位置に配置される用紙搬送ロール対５４は、例えば記録用紙５の搬送時期を調整するロール（レジストロール）として構成されている。また、二次転写装置３０と定着装置４０との間には、二次転写装置３０から送り出される二次転写後の記録用紙５を定着装置４０まで搬送するための用紙搬送路５７が設けられている。さらに、画像形成装置１の装置本体１ａに形成される用紙の排出口に近い部分には、定着装置４０から出口ロール３６により送り出される定着後の記録用紙５を装置本体１ａの上部の用紙排出部５８に排出するための用紙排出ロール対５９ａを備えた排出搬送路５９が設けられている。

図１中符号２００は、画像形成装置１の動作を統括的に制御する制御装置を示している。制御装置２００は、図示しないＣＰＵ（Central Processing Unit）やＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、あるいはこれらＣＰＵやＲＯＭ等を接続するバス、通信インターフェイスなどを備えている。また、符号２０１は画像形成装置１が外部の機器と通信を行う通信部を、２０２は通信部２０１を介して入力される画像情報を処理する画像処理部をそれぞれ示している。

＜画像形成装置の動作＞
以下、画像形成装置１による基本的な画像形成動作について説明する。

ここでは、まず、前記４つの作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）を使用して、４色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のトナー像を組み合わせて構成されるフルカラー画像を形成するフルカラーモードにおける動作を説明する。

画像形成装置１は、図示しないパーソナルコンピュータや画像読取装置等から通信部２０１を介して画像情報及びフルカラーの画像形成動作（プリント）の要求の指令情報を受けると、制御装置２００が４つの作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）、中間転写装置２０、二次転写装置３０、定着装置４０等を始動する。

そして、各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）においては、図１に示されるように、まず各感光体ドラム１１が矢印Ａで示す方向に回転し、各帯電装置１２が各感光体ドラム１１の表面を所要の極性（実施の形態１ではマイナス極性）及び電位にそれぞれ帯電させる。続いて、露光装置１３が、帯電後の感光体ドラム１１の表面に対し、画像形成装置１に入力される画像の情報を画像処理部２０２によって各色成分（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）に変換して得られる画像の信号に基づいて発光される光を照射し、その表面に所要の電位差で構成される各色成分の静電潜像をそれぞれ形成する。

続いて、各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）が、感光体ドラム１１に形成された各色成分の静電潜像に対し、所要の極性（マイナス極性）に帯電された対応する色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のトナーを現像ロール１４１からそれぞれ供給して静電的に付着させて現像を行う。この現像により、各感光体ドラム１１に形成された各色成分の静電潜像は、その対応する色のトナーでそれぞれ現像された４色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のトナー像として顕像化される。

続いて、各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の感光体ドラム１１上に形成された各色のトナー像が一次転写位置まで搬送されると、一次転写装置１５（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）が、その各色のトナー像を中間転写装置２０の矢印Ｂで示す方向に回転する中間転写ベルト２１に対して順番に重ね合わされるような状態で一次転写させる。

また、一次転写が終了した各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）では、ドラム清掃装置１６が付着物を掻き取るように除去して感光体ドラム１１の表面を清掃する。これにより、各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、次の作像動作が可能な状態にされる。

続いて、中間転写装置２０では、中間転写ベルト２１の回転により一次転写されたトナー像を保持して二次転写位置まで搬送する。一方、給紙装置５０では、作像動作に合わせて所要の記録用紙５を給紙搬送路５６に送り出す。給紙搬送路５６では、レジストロールとしての用紙搬送ロール対５４が記録用紙５を転写時期に合わせて二次転写位置に送り出して供給する。

二次転写位置においては、二次転写装置３０が、中間転写ベルト２１上のトナー像を記録用紙５に一括して二次転写させる。また、二次転写が終了した中間転写装置２０では、ベルト清掃装置２８が、二次転写後の中間転写ベルト２１の表面に残留したトナー等の付着物を取り除いて清掃する。

続いて、トナー像が二次転写された記録用紙５は、中間転写ベルト２１から剥離された後に用紙搬送路５７を介して定着装置４０まで搬送される。定着装置４０では、回転する加熱ベルト４２と加圧ロール４３との間の接触部に二次転写後の記録用紙５を導入して通過させることにより、必要な定着処理（加熱及び加圧）をして未定着のトナー像を記録用紙５に定着させる。最後に、定着が終了した後の記録用紙５は、用紙排出ロール対５９ａにより、例えば、装置本体１ａの上部に設置された用紙排出部５８に排出される。

以上の動作により、４色のトナー像を組み合わせて構成されるフルカラー画像が形成された記録用紙５が出力される。

＜定着装置の構成＞
図２はこの実施の形態１に係る定着装置を示す断面構成図である。

定着装置４０は、図２に示されるように、大別して、回転する無端状のベルトの一例としての加熱ベルト４２を有する加熱ユニット４４と、加熱ユニット４４に対して圧接される回転体の一例としての加圧ロール４３を備えている。加熱ベルト４２と加圧ロール４３の間には、未定着像の一例としての未定着トナー像Ｔを保持した記録媒体の一例としての記録用紙５が通過する領域である圧接部の一例としての定着ニップ部Ｎが形成されている。なお、記録用紙５は、搬送方向と交差する方向に沿った中央を基準（所謂センターレジ）として搬送される。

定着装置４０は、図１に示されるように、記録用紙５を鉛直方向に沿って下方から上方へ向けて搬送する用紙搬送路５７において、延長方向に沿って搬送される記録用紙５に対して定着処理を施すため、加熱ベルト４２と加圧ロール４３が略水平方向に沿って対向するよう配置されるが、図２では、便宜上、加熱ベルト４２と加圧ロール４３を上下方向に沿って図示している。

加熱ユニット４４は、図２に示されるように、加熱ベルト４２と、加熱ベルト４２の内部に配置され、加熱ベルト４２を加熱する面状発熱手段（面状発熱体）の一例としてのセラミックヒータ４５と、同じく加熱ベルト４２の内部に配置され、加熱ベルト４２を介して加圧ロール４３の表面に圧接させるようセラミックヒータ４５を保持する保持手段の一例である保持部材４６と、同じく加熱ベルト４２の内部に配置され、保持部材４６を加圧ロール４３に圧接させるよう支持する支持手段の一例としての支持部材４７等を備えている。

なお、面状発熱手段の一例としてのセラミックヒータ４５は、発熱部自体が面状である必要はなく、発熱部が直線状に形成されたものであっても、加熱ベルト４２を加熱するセラミックヒータ４５の下端面（加熱面）が面状であれば良い。また、セラミックヒータ４５の下端面（加熱面）は、平面である必要はなく、曲面形状であっても良い。

加熱ベルト４２は、可撓性を有する材料からなり、装着前の状態である自由形状が薄肉円筒形の無端状ベルトとして構成されている。なお、ベルトの形状は、本実施例のような無端状のものだけでなく、両端を有するベルトであってよい。両端を有するベルトの場合は、ベルトの両端からそれぞれベルトを２つのロールに巻き付けたものであって、２つのロール間を移動させる方式を採用してもよい。加熱ベルト４２は、図３に示されるように、セラミックヒータ４５側に配置される基材層４２１と、基材層４２１の表面に接着層４２２を介して被覆された弾性体層４２３と、弾性体層４２３の表面に直接又は図示しない接着層を介して被覆された表面層４２４とを備える。加熱ベルト４２は、必ずしも、基材層４２１と、接着層４２２と、弾性体層４２３と、離型層４２４のすべてを備える必要はなく、基材層４２１と表面層４２４などから構成しても良い。基材層４２１は、ポリイミド、ポリアミド、ポリイミドアミド等の耐熱性を有する合成樹脂を主成分として形成される。弾性体層４２２は、耐熱性を有するシリコーンゴムやフッ素ゴム等の弾性体からなる。表面層４２３は、パーフルオロアルコキシアルカン（ＰＦＡ）やポリテトラフロオロエチレン（ＰＴＦＥ）等によって形成される。加熱ベルト４２は、例えば、その厚さが５０～２００μｍ程度に設定可能である。

基材層４２１は、必要に応じて、ポリイミド、ポリアミド、ポリイミドアミド等の耐熱性を有する合成樹脂を主成分とし、加熱ベルト４２の熱伝導性等の特性を向上させるためにカーボンナノチューブや炭素繊維、あるいはガラス繊維等の充填材が配合される。充填材としては、高熱伝導性及び低動摩擦係数、耐摩耗性の観点からカーボンナノチューブが望ましい。

セラミックヒータ４５は、図２に示されるように、絶縁基板の一例としてのセラミック製の基板４５１と、基板４５１の表面に長手方向に沿って直線状に複数本形成された第１及び第２の発熱部４５２_１,４５２_２と、第１及び第２の発熱部４５２_１,４５２_２ の表面を被覆するガラス等からなる被覆層４５５とを備えている。

保持部材４６は、例えば、射出成形等により所要の形状に一体成形された耐熱性を有する合成樹脂からなる。耐熱性を有する合成樹脂としては、例えば、液晶ポリマー（ＬＣＰ）、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）、ポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）、ポリエーテルスルホン（ＰＥＳ）、ポリアミドイミド（ＰＡＩ）、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、ポリクロロトリフルオロエチレン（ＰＣＴＦＥ）、ポリフッ化ビニリデン（ＰＶＤＦ）、あるいはこれらの複合材料などが挙げられる。

保持部材４６は、定着ニップ部Ｎにおいてセラミックヒータ４５を加熱ベルト４２を介して加圧ロール４３に加圧するよう支持するセラミックヒータ４５の平面形状に対応した細長い矩形状の枠体からなる支持用枠部４６１（図５参照）を有している。保持部材４６は、加熱ベルト４２の長手方向に沿った全長より長く配設されている。

保持部材４６には、図２に示されるように、定着ニップ部Ｎの加熱ベルト４２の回転方向に沿った上流側に加熱ベルト４２を定着ニップ部Ｎへと案内する断面形状が曲面形状に形成された第１の案内部４６２が設けられている。支持部材４６の下端面４６３は、平面形状に形成されている。支持部材４６の下端面４６３は、セラミックヒータ４５の表面と略同一平面を形成するよう形成される。また、保持部材４６には、定着ニップ部Ｎの加熱ベルト４２の回転方向に沿った下流側に隣接した位置に、定着ニップ部Ｎを通過した加熱ベルト４２の内面に接触して略自由形状に復帰するよう案内する断面形状が曲面形状に形成された第２の案内部４６４が設けられている。

また、保持部材４６には、定着ニップ部Ｎと反対側の面に支持部材４７の垂直板部４７１，４７２の先端が当接された状態で保持する当接部４６５，４６６が、加熱ベルト４２の回転方向に沿った上流側及び下流側に設けられている。

支持部材４７は、図２に示されるように、例えば、ステンレスやアルミニウム、あるいは鋼鉄等の金属製の板材から構成される。支持部材４７は、定着ニップ部Ｎの加熱ベルト４２の回転方向に沿った上流側及び下流側において、セラミックヒータ４５の表面に対して略垂直にそれぞれ配置された垂直板部４７１，４７２と、垂直板部４７１，４７２の基端部を連結するよう水平方向に沿って配置された水平板部４７３から断面略コ字形状に形成されている。

加熱ベルト４２は、セラミックヒータ４５の定着ニップ部Ｎと反対側の面に接触するよう配置された温度センサ４９によって定着ニップ部Ｎの温度が検知される。セラミックヒータ４５は、上述したように、長手方向に沿った発熱領域が異なる第１及び第２の発熱部４５２_１,４５２_２を備えている。そのため、温度センサ４９は、第１及び第２の発熱部４５２_１,４５２_２に対応してセラミックヒータ４５の長手方向に沿って複数（例えば、３つ）配置される。加熱ベルト４２は、温度センサ４９の検知結果に基づいてセラミックヒータ４５の各第１及び第２の発熱部４５２_１,４５２_２への通電を図示しない温度制御回路によって制御することにより、記録用紙５のサイズに応じて定着ニップ部Ｎが所要の定着温度（例えば、２００～２３０℃程度）となるよう加熱される。

加圧ロール４３は、図２に示されるように、ステンレスやアルミニウム、あるいは鉄（薄肉高張力鋼管）等の金属からなる円柱形状又は円筒形状の芯金４３１と、芯金４３１の外周に相対的に厚く被覆されたシリコーンゴムやフッ素ゴム等の耐熱性を有する弾性体からなる弾性体層４３２と、弾性体層４３２の表面に薄く被覆されたポリテトラフロオロエチレン（ＰＴＦＥ）やパーフルオロアルコキシアルカン（ＰＦＡ）等からなる離型層４３３を有している。なお、加圧ロール４３の内部には、必要に応じてハロゲンランプ等からなる加熱手段（加熱源）を配置しても良い。

加圧ロール４３は、その長手方向（軸方向）に沿った芯金４３１の両端部が定着装置４０の図示しない装置ハウジングのフレームに軸受部材を介して回転可能に支持されている。加圧ロール４３は、加熱ユニット４４に所要の圧力で圧接される。加圧ロール４３は、回転軸を兼ねる芯金４３１の軸方向に沿った一端部に取り付けられた図示しない駆動ギアを介して駆動装置により矢印Ｃ方向に沿って所要の速度で回転駆動される。なお、加熱ベルト４１は、回転駆動される加圧ロール４３に圧接されて従動回転する。

上記の如く構成される定着装置４０は、セラミックヒータ４５が加熱ベルト４２を介して加圧ロール４３に圧接され、加圧ロール４３の回転に伴って加熱ベルト４２が図中反時計周り方向に沿って回転する。加熱ベルト４２の内周面には、セラミックヒータ４５との摺動抵抗を低減するため、シリコーンオイルやグリース等の潤滑剤が塗布されている。潤滑剤は、予め加熱ベルト４２の内周面に塗布された状態で供給される。また、潤滑剤は、当該潤滑剤を保持して加熱ベルト４２の内周面に接触するよう配置されたフェルト等からなる図示しない潤滑剤供給部材により供給されるよう構成しても良い。

従来の定着装置４０では、図４に示されるように、セラミックヒータ４５の加熱ベルト４２の移動方向に沿って配置された第１及び第２の発熱部４５２_１,４５２_２は、発熱量が等しく設定されている。そのため、定着装置４０は、図５（ａ）に示されるように、立ち上げ時、セラミックヒータ４５に通電を開始するとともに加熱ベルト４２を回転させると、セラミックヒータ４５は、加熱ベルト４２の移動方向に伴って熱を奪われ、加熱ベルト４２の移動方向に沿った上流側の温度が下流側に比べて大幅に低くなる。このとき、定着装置４０において毎分３５枚のＡ４サイズの記録用紙５に画像を定着するため、加熱ベルト４２の移動速度を１５５ｍｍ／ｓｅｃに設定した場合は、セラミックヒータ４５の加熱ベルト４２の移動方向に沿った上流側の端部と下流側の端部の温度差が約２５℃にも達する。

定着装置４０は、図５（ｂ）に示されるように、定着動作時、記録用紙５に未定着トナー像を定着するため定着ニップ部Ｎに記録用紙５を通紙させると、同様の条件でセラミックヒータ４５の加熱ベルト４２の移動方向に沿った上流側の端部と下流側の端部の温度差は、立ち上げ時より低下するものの約１８℃となる。

このように、従来の定着装置４０では、立ち上げ時、セラミックヒータ４５の加熱ベルト４２の移動方向に沿った上流側の端部と下流側の端部の温度差が約２５℃にも達し、定着動作時であっても、セラミックヒータ４５の加熱ベルト４２の移動方向に沿った上流側の端部と下流側の端部の温度差が約１８℃と大幅に大きくなる。

そのため、従来の定着装置４０においてセラミックヒータ４５の発熱量を増加させ、３５ｐｐｍという高い生産性を実現し、また相対的に坪量が大きな記録用紙５の定着を可能とすると、セラミックヒータ４５の加熱ベルト４２の移動方向に沿った上流側の端部と下流側の端部の温度差が大きく、セラミックヒータ４５を保持する耐熱性を有する合成樹脂からなる保持部材４６が熱的な損傷を受けるという技術的課題が生じる。

そこで、この実施の形態１に係る定着装置は、ベルトの内部に配置され、ベルトの移動方向に沿って設けられた複数の発熱部のうち、ベルトの移動方向に沿った上流側の発熱部が下流側より発熱量が大きい面状発熱手段を備えるよう構成されている。

また、この実施の形態１に係る定着装置は、ベルトの移動方向に沿った上流側の発熱部は、下流側の発熱部より発熱量が１．５倍以上２．０倍以下であるよう構成されている。

すなわち、この実施の形態１に係る定着装置４０のセラミックヒータ４５は、図６に示されるように、セラミック製の基板４５１と、基板４５１の表面に長手方向に沿って互いに平行となるよう直線状に複数本形成された第１及び第２の発熱部４５２_１,４５２_２と、第１及び第２の発熱部４５２_１,４５２_２に同時に通電するための第１及び第２の電極４５３_１,４５３_２と、第１及び第２の発熱部４５２_１、４５２_２の他端部を直列に接続する接続電極４５４と、少なくとも第１及び第２の発熱部４５２_１、４５２_２の表面を被覆するガラス等からなる被覆層４５５（図２参照）とを備えている。

第１及び第２の発熱部４５２_１,４５２_２は、上述したように、基板４５１の表面に長手方向に沿って互いに平行となるよう直線状に形成されている。また、第１及び第２の発熱部４５２_１,４５２_２は、加熱ベルト４２の回転方向に沿った上流側に第１の発熱部４５２_１が位置するよう配置され、加熱ベルト４２の回転方向に沿った下流側に第２の発熱部４５２_２が位置するよう配置されている。

また、第１の発熱部４５２_１は、第２の発熱部４５２_２より発熱量が大きくなるよう設定されている。第１及び第２の発熱部４５２_１,４５２_２の発熱量は、当該第１及び第２の発熱部４５２_１,４５２_２を構成する発熱抵抗体の幅、膜厚及び抵抗率の少なくともいずれか１つを異ならせることにより設定される。

この実施の形態１では、第１及び第２の発熱部４５２_１,４５２_２は、直列に接続されており、両者に流れる電流値Ｉは等しい。一方、第２の発熱部４５２_２は、第１の発熱部４５２_１より線幅Ｗが小さく抵抗値が大きく設定されている。第１及び第２の発熱部４５２_１,４５２_２は、セラミック製の基板４５１の表面に電気抵抗を有する材料を当該第１及び第２の発熱部４５２_１,４５２_２の形状に直線状にパターニングして焼成することにより形成される。第１及び第２の発熱部４５２_１,４５２_２を形成する電気抵抗を有する材料は、等しい厚さで異なる線幅を有するよう直線状に形成されている。そのため、第１の発熱部４５２_１より線幅が大きい第２の発熱部４５２_２は、線幅が大きい分だけ電気抵抗値が第１の発熱 部４５２_１より小さく、発熱量（Ｗ）も第１の発熱部４５２_１より小さい。

第１の発熱部４５２_１は、第２の発熱部４５２_２より発熱量が１．５倍以上２．０倍以下であるよう設定されている。第１の発熱部４５２_１は、第２の発熱部４５２_２より発熱量が１．５倍未満であると、加熱ベルト４２の回転方向に沿った下流側が高くなるような温度分布となり、加熱ベルト４２及び記録用紙５の加熱効率が低くなる。また、第１の発熱部４５２_１は、第２の発熱部４５２_２より発熱量が２．０倍を超えると、逆に加熱ベルト４２の回転方向に沿った上流側が高くなし過ぎてしまい、加熱ベルト４２及び記録用紙５の加熱効率が低下するとともに、第１及び第２の発熱部４５２_１,４５２_２の発熱量の差からセラミックヒータ４５に熱的な衝撃を与える懸念が生じる。

なお、第１及び第２の発熱部４５２_１,４５２_２の発熱量を異ならせるには、上述したように、当該第１及び第２の発熱部４５２_１,４５２_２を構成する発熱抵抗体の幅、膜厚及び抵抗率の少なくともいずれか１つを異ならせれば良い。ただし、第１及び第２の発熱部４５２_１,４５２_２を構成する発熱抵抗体の線幅Ｗを異ならせることにより第１及び第２の発熱部４５２_１,４５２_２の発熱量を異ならせた場合には、第１及び第２の発熱部４５２_１,４５２_２を直線状にパターニングする際の線幅を異ならせるのみで良いので、発熱抵抗体の膜厚又は抵抗率を異ならせる場合に比べて形成（製造）が容易である。

また、第１及び第２の発熱部４５２_１,４５２_２は、当該第１及び第２の発熱部４５２_１,４５２_２を構成する発熱抵抗体の幅、膜厚及び抵抗率の少なくともいずれか１つを異ならせれば良いが、発熱抵抗体の幅、膜厚及び抵抗率の２つ以上を異ならせても良い。この場合には、第１及び第２の発熱部４５２_１,４５２_２の発熱量を大きく異ならせることが可能となる。

＜定着装置の動作＞
この実施の形態１に係る定着装置では、次のようにして、ベルトの移動方向に沿って設けられる複数の発熱部の発熱量が等しい場合に比べて、面状発熱手段のベルトの移動方向に沿った温度分布を均一化することが可能となる。

すなわち、この実施の形態１に係る定着装置４０は、図２に示されるように、立ち上がり時、セラミックヒータ４５の第１及び第２の発熱部４５２_１,４５２_２に通電されるとともに、加熱ベルト４２が回転駆動される加圧ロール４３により従動回転される。

定着装置４０のセラミックヒータ４５は、加熱ベルト４２の回転方向に沿った下流側に位置する第２の発熱部４５２_２の発熱量が、加熱ベルト４２の回転方向に沿った上流側に位置する第１の発熱部４５２_１の発熱量より大きく設定されている。

そのため、定着装置４０では、加熱ベルト４２が図中反時計回り方向に回転され、定着装置４０内部の空間に位置する空気層を通過した加熱ベルト４２が定着ニップ部Ｎに進入する。定着装置４０は、立ち上げ時、記録用紙５が通紙されておらず、加熱ベルト４２のみが定着ニップ部Ｎを通過する。

したがって、加熱ベルト４２を介して加圧ロール４３と接触するセラミックヒータ４５は、加熱ベルト４２及び加圧ロール４３によって熱を奪われ、その温度が低下する。

ところで、この実施の形態１に係る定着装置４０は、セラミックヒータ４５の第１及び第２の発熱部４５２_１,４５２_２の発熱量が、加熱ベルト４２の回転方向に沿った下流側に位置する第２の発熱部４５２_２の方が加熱ベルト４２の回転方向に沿った上流側に位置する第１の発熱部４５２_１より大きくなるよう構成されている。

そのため、定着装置４０のセラミックヒータ４５は、加熱ベルト４２の回転方向に沿った上流側の方が下流側に比較して加熱ベルト４２及び加圧ロール４３により熱を奪われて温度が低下する傾向にあるが、加熱ベルト４２の回転方向に沿った上流側に位置する第１の発熱部４５２_１の方が加熱ベルト４２の回転方向に沿った下流側に位置する第２の発熱部４５２_２より発熱量が大きく設定されている。

したがって、定着装置４０では、図７（ａ）に示されるように、立ち上げ時、セラミックヒータ４５に通電を開始するとともに加熱ベルト４２を回転させると、セラミックヒータ４５は、加熱ベルト４２の移動方向に伴った上流側が下流側に比べて熱を奪われる傾向があるが、加熱ベルト４２の回転方向に沿った上流側に位置する第１の発熱部４５２_１の発熱量が下流側に位置する第２の発熱部４５２_２より大きいため、セラミックヒータ４５の加熱ベルト４２の移動方向に伴った上流側の温度低下が抑制される。

その結果、定着装置４０では、立ち上げ時、第１の発熱部４５２_１と第２の発熱部４５２_２の発熱量の比を１．５に設定した場合、セラミックヒータ４５の加熱ベルト４２の移動方向に伴った上流側と下流側の温度差が１０℃以下である約７℃となり、第１の発熱部４５２_１と第２の発熱部４５２_２の発熱量の比を２．０に設定した場合、セラミックヒータ４５の加熱ベルト４２の移動方向に伴った上流側と下流側の温度差は約５℃となり、セラミックヒータ４５の加熱ベルト４２の移動方向に伴った上流側と下流側の温度差を大幅に抑制することができる。

また、定着装置４０では、図７（ｂ）に示されるように、記録用紙５を連続して通紙したプリント動作の安定時、第１の発熱部４５２_１と第２の発熱部４５２_２の発熱量の比を１．５に設定した場合、セラミックヒータ４５の加熱ベルト４２の移動方向に伴った上流側と下流側の温度差が１０℃以下である約８℃となり、第１の発熱部４５２_１と第２の発熱部４５２_２の発熱量の比を２．０に設定した場合、セラミックヒータ４５の加熱ベルト４２の移動方向に伴った上流側と下流側の温度差は約２℃となり、セラミックヒータ４５の加熱ベルト４２の移動方向に伴った上流側と下流側の温度を略等しい程度に均一化することができる。

この実施の形態１に係る定着装置４０は、加熱ベルト４２の回転方向に沿った上流側に位置する第１の発熱部４５２_１の発熱量を加熱ベルト４２の回転方向に沿った下流側に位置する第２の発熱部４５２_２より大きく設定したものであるが、別言すれば、加熱時、セラミックヒータ４５の加熱ベルト４２の移動方向に伴った上流側と下流側の温度が１０℃以下となるように、加熱ベルト４２の回転方向に沿った上流側に位置する第１の発熱部４５２_１の発熱量を加熱ベルト４２の回転方向に沿った下流側に位置する第２の発熱部４５２_２より大きく設定したものであると言うことができる。

そのため、この実施の形態１に係る定着装置４０は、セラミックヒータ４５の発熱量を従来に比較して増加させ、７０ｐｐｍという高い生産性を実現し、また相対的に坪量が大きな記録用紙５の定着を可能とした場合であっても、セラミックヒータ４５の加熱ベルト４２の移動方向に沿った上流側の端部と下流側の端部の温度差が非常に小さく、セラミックヒータ４５を保持する耐熱性を有する合成樹脂からなる保持部材４６に熱的な損傷を与えるのを抑制することができる。

〔実施の形態２〕
図８はこの発明の実施の形態２に係る定着装置の要部を示す構成図である。

この実施の形態２に係る定着装置は、ベルトの移動方向に沿った上流側に位置する発熱部と、ベルトの移動方向に沿った下流側に位置する発熱部は、並列に接続され、ベルトの移動方向に沿った上流側の発熱部及び前記ベルトの移動方向に沿った下流側の発熱部の両端にそれぞれ通電されるよう構成されている。

すなわち、この実施の形態２に係る定着装置４０のセラミックヒータ４５は、図８に示されるように、セラミック製の基板４５１と、基板４５１の表面に長手方向に沿って互いに平行となるよう直線状に複数本形成された第１及び第２の発熱部４５２_１,４５２_２と、第１及び第２の発熱部４５２_１,４５２_２の一端部に同時（並列）に通電するための第１の電極４５３_１と、第１及び第２の発熱部４５２_１、４５２_２の他端部に同時（並列）に通電するための第２の電極４５３_２と、少なくとも第１及び第２の発熱部４５２_１、４５２_２の表面を被覆するガラス等からなる被覆層４５５（図２参照）とを備えている。

第１及び第２の発熱部４５２_１,４５２_２は、基板４５１の表面に長手方向に沿って互いに平行となるよう直線状に形成されている。また、第１及び第２の発熱部４５２_１,４５２_２は、加熱ベルト４２の回転方向に沿った上流側に第１の発熱部４５２_１が位置するよう配置され、加熱ベルト４２の回転方向に沿った下流側に第２の発熱部４５２_２が位置するよう配置されている。

また、第１の発熱部４５２_１は、第２の発熱部４５２_２より発熱量が大きくなるよう設定されている。

この実施の形態１では、第１及び第２の発熱部４５２_１,４５２_２が並列に接続されており、両者に印加される電圧値Ｖは等しい。一方、第２の発熱部４５２_２より線幅が大きい第１の発熱部４５２_１は、線幅が大きい分だけ電気抵抗値が第２の発熱部４５２_２より小さい。

第１及び第２の発熱部４５２_１,４５２_２の発熱量Ｗ_１, Ｗ_２は、当該第１及び第２の発熱部４５２_１,４５２_２に印加される電圧値Ｖと当該第１及び第２の発熱部４５２_１,４５２_２に流れる電流値Ｉ_１,Ｉ_２の積で与えられる。
Ｗ_１ ＝Ｉ_１×Ｖ
Ｗ_２ ＝Ｉ_２×Ｖ

ここで、第１及び第２の発熱部４５２_１,４５２_２の抵抗値をＲ_１,Ｒ_２とすると、
Ｉ_１ ＝Ｖ／Ｒ_１
Ｉ_２＝Ｖ／Ｒ_２
であるから、
Ｗ_１ ＝Ｖ^２／Ｒ_１
Ｗ_２ ＝Ｖ^２／Ｒ_２
となる。

また、第１及び第２の発熱部４５２_１,４５２_２の抵抗値Ｒ_１,Ｒ_２は、第１の発熱部４５２_１の線幅Ｗ１が第２の発熱部４５２_２の線幅Ｗ２より大きく、Ｒ_１＜Ｒ_２なる関係がある。

したがって、第１及び第２の発熱部４５２_１,４５２_２の発熱量Ｗ_１,Ｗ_２は、第１の発熱部４５２_１の方が第２の発熱部４５２_２より大きくなるよう設定されている。

この実施の形態２に係る定着装置では、第１及び第２の発熱部４５２_１,４５２_２を並列的に接続することにより、加熱ベルト４２の移動方向に沿った上流側の発熱部とベルトの移動方向に沿った下流側の発熱部を直列に接続した場合に比べて、同一の印加電圧で加熱ベルト４２の移動方向に沿った上流側の発熱部の発熱量を増加することが可能となる。

なお、この実施の形態２に係る定着装置では、第１及び第２の発熱部４５２_１,４５２_２の長手方向に沿った発熱領域が同一（一定）である必要はなく、記録用紙５の搬送方向と交差する方向のサイズ（幅）に応じて第１及び第２の発熱部４５２_１,４５２_２の沿った発熱領域を異なるように構成しても良い。

この実施の形態２に係る定着装置では、発熱部４５２_１,４５２_２の数は2つに限定されるものではなく、３つ以上であっても良い。

その他の構成及び作用は、前記実施の形態１と同様であるので、その説明を省略する。

〔実施の形態３〕
図９はこの発明の実施の形態３に係る定着装置の要部を示す構成図である。

この実施の形態３に係る定着装置は、面状発熱手段の前記ベルトと反対側の面であってベルトの移動方向に沿った下流側の発熱部より端部寄りに接触するよう配置されるヒートパイプを備えるよう構成されている。

すなわち、この実施の形態３に係る定着装置４０は、図９に示されるように、セラミックヒータ４５の裏面において、加熱ベルト４２の回転方向に沿った下流側の第２の発熱部４５２_２より端部寄りに接触するようヒートパイプ４８が配置されている。

このように構成することにより、図７に示されるように、セラミックヒータ４５の加熱ベルト４２の回転方向に沿った上流側より温度が上昇する傾向にある加熱ベルト４２の回転方向に沿った下流側の第２の発熱部４５２_２より端部寄りの温度上昇をヒートパイプ４８によってより一層抑制することが可能となる。

その他の構成及び作用は、前記実施の形態１と同様であるので、その説明を省略する。

なお、前記実施の形態では、面状発熱手段としてセラミックヒータを用いた場合について説明したが、面状発熱手段としては、セラミックヒータに限定されるものではなく、定着ニップ部Ｎにおいて文字通り面状に発熱するものであれば良い。

また、前記実施の形態では、加圧手段として加圧ロールを用いた場合について説明したが、加圧手段としては加圧ベルトを用いたものであっても良い。

また、本発明は、電子写真方式の画像形成装置で説明を行ったが、電子写真方式の画像形成装置に限られるものではなく、例えば、インクによる未乾燥層の画像（未定着のインク画像）を保持して搬送された用紙に接してその未定着インク画像を用紙上に定着する、インクジェット方式の画像形成装置等にも適用することができる。

１…画像形成装置
１ａ…画像形成装置本体
４０…定着装置
４２…加熱ベルト
４３…加圧ロール
４５…セラミックヒータ
４５２_１…第１の発熱部
４５２_２…第２の発熱部

Claims (10)

1. 移動可能なベルトと、
   前記ベルトと接触し、前記ベルトの移動方向に沿って設けられた複数の発熱部のうち、前記ベルトの移動方向に沿った上流側の発熱部が下流側より発熱量が大きい面状発熱手段と、
   を備えた定着装置。
2. 前記ベルトの移動方向に沿った上流側の発熱部は、下流側の発熱部より発熱量が１．５倍以上２．０倍以下である請求項１に記載の定着装置。
3. 前記ベルトの移動方向に沿った上流側の発熱部と前記ベルトの移動方向に沿った下流側の発熱部は、直列に接続され、前記ベルトの移動方向に沿った上流側の発熱部の一端と、前記ベルトの移動方向に沿った下流側の発熱部の他端に通電される請求項１又は２に記載の定着装置。
4. 前記ベルトの移動方向に沿った上流側に位置する発熱部と、前記ベルトの移動方向に沿った下流側に位置する発熱部は、並列に接続され、前記ベルトの移動方向に沿った上流側及び下流側の発熱部の両端にそれぞれ通電される請求項１又は２に記載の定着装置。
5. 前記ベルトの移動方向に沿った上流側の発熱部と前記ベルトの移動方向に沿った下流側の発熱部は、当該発熱部を構成する発熱抵抗体の幅、膜厚及び抵抗率の少なくともいずれか１つが異なる請求項３又は４に記載の定着装置。
6. 前記面状発熱手段は、前記ベルトを介して回転体と圧接されるよう保持手段によって保持される請求項１に記載の定着装置。
7. 前記保持手段は、少なくとも前記面状発熱手段の前記ベルトの移動方向に沿った前記発熱部より外側の両端部をそれぞれ保持する請求項６に記載の定着装置。
8. 移動可能なベルトと、
   前記ベルトと接触し、絶縁基板の前記ベルトの移動方向に沿って複数の発熱部が設けられ、前記複数の発熱部は、定着時、前記絶縁基板の前記ベルトの移動方向に沿った上流側の端部と下流側の端部の温度差が１０℃以下となるよう、前記ベルトの移動方向に沿った上流側の発熱部が下流側より発熱量が大きく設定される面状発熱手段と、
   を備えた定着装置。
9. 前記面状発熱手段の前記ベルトと反対側の面であって前記ベルトの移動方向に沿った下流側の発熱部より端部寄りに接触するよう配置されるヒートパイプを備えた請求項１に記載の定着装置。
10. 記録媒体に画像を形成する画像形成手段と、
    前記記録媒体に形成された画像を定着する定着手段と、
    を備え、
    前記定着手段として請求項１乃至９のいずれかに記載の定着装置を用いた画像形成装置。

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