JP2022179130A - 折り処理装置及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】下流側ロール対が記録媒体の折り目に対し上流側ロール対で挟まれていない側の部分に搬送力を付与する構成と比して、記録媒体が複数回折られる場合であっても記録媒体のよれを抑制する折り処理装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】記録媒体を当該記録媒体の搬送方向の中間部分で折る折り部と、前記折り部に対する前記記録媒体の搬送方向の上流側に配置され、折られた状態の記録媒体を折り目を先頭に前記折り部の側に搬送する上流側ロール対と、前記折り部に対する前記記録媒体の搬送方向の下流側に配置され、前記上流側ロール対に狭まれている記録媒体を挟んで搬送する下流側ロール対であって、前記記録媒体における前記上流側ロール対に狭まれている部分と繋がっている部分に搬送力を付与する下流側ロール対と、を備える。【選択図】図３

Description

本発明は、折り処理装置及び画像形成装置に関する。

特許文献１には、折り処理する折り機構の前段に設けられた折り目付け手段により用紙に対して１枚ずつ折り目を付ける折り目付け装置が記載されている。この折り目付け装置は、用紙の位置を検出する検出手段と、前記折り目付け手段の用紙搬送方向上流側と下流側とに配置され、用紙を把持する把持手段と、前記両把持手段間で用紙に張力を与え、撓みを矯正する撓み矯正手段と、を備え、前記折り目付け手段によって折り目を付ける前に、前記撓み矯正手段によって撓みを矯正させることを特徴としている。

特許第５４７１２１１号公報

ところで、複数回折られる記録媒体に対して、折った記録媒体がよれる場合がある。

本発明は、下流側ロール対が記録媒体の折り目に対し上流側ロール対で挟まれていない側の部分に搬送力を付与する構成と比して、記録媒体が複数回折られる場合であっても記録媒体のよれを抑制することが可能な折り処理装置及び画像形成装置を得ることを目的とする。

上記目的を達成するために、第１の態様の折り処理装置は、記録媒体を当該記録媒体の搬送方向の中間部分で折る折り部と、前記折り部に対する前記記録媒体の搬送方向の上流側に配置され、折られた状態の記録媒体を折り目を先頭に前記折り部の側に搬送する上流側ロール対と、前記折り部に対する前記記録媒体の搬送方向の下流側に配置され、前記上流側ロール対に狭まれている記録媒体を挟んで搬送する下流側ロール対であって、前記記録媒体における前記上流側ロール対に狭まれている部分と繋がっている部分に搬送力を付与する下流側ロール対と、を備えている。

第２の態様の折り処理装置は、第１の態様の折り処理装置において、前記下流側ロール対は、前記上流側ロール対にて搬送される記録媒体の折り態様に応じて、搬送経路に対する一方側のロールを駆動する状態と、前記搬送経路に対する他方側のロールを駆動する状態とを切り替える。

第３の態様の折り処理装置は、第１の態様の折り処理装置において、前記下流側ロール対は、搬送経路に対する一方側に駆動ロールが配置された第１ロール対と、搬送経路に対する他方側に駆動ロールが配置された第２ロール対とを含み、前記上流側ロール対にて搬送される記録媒体の折り態様に応じて、当該記録媒体の搬送先を前記第１ロール対と前記第２ロール対の何れかに切り替える切替部をさらに備えている。

第４の態様の折り処理装置は、第１～第３の態様の何れか１の態様の折り処理装置において、前記上流側ロール対によって搬送される記録媒体に折りを形成する上流側折り部と、前記上流側折り部への記録媒体の搬送方向の下流側に設けられ、前記上流側折り部が折る前の記録媒体が突き当たる突き当て部と、をさらに備えている。

第５の態様の折り処理装置は、第４の態様の折り処理装置において、前記上流側折り部及び前記突き当て部へ向けて上下方向に沿って記録媒体を搬送する搬送部をさらに備えている。

第６の態様の折り処理装置は、第５の態様の折り処理装置において、前記突き当て部は、搬送部による搬送方向に沿って移動可能に設けられている。

第７の態様の折り処理装置は、第４～第６の態様の何れか１の態様の折り処理装置において、前記上流側折り部は、前記上流側ロール対を兼ねる。

第８の態様の折り処理装置は、第１～第７の態様の何れか１の態様の折り処理装置において、前記記録媒体を折って搬送する第１折り部と、前記第１折り部による前記記録媒体の搬送方向の下流側に設けられ、前記記録媒体を折って搬送する前記折り部としての第２折り部と、前記第２折り部による前記記録媒体の搬送方向の下流側に設けられ、前記記録媒体を折って搬送する前記折り部としての第３折り部と、を含んで構成されている。

第９の態様の折り処理装置は、第８の態様の折り処理装置において、前記第１折り部は、前記第２折り部の前記上流側ロール対を兼ね、前記第２折り部は、前記第３折り部の前記上流側ロール対を兼ねている。

第１０の態様の画像形成装置は、記録媒体に画像を形成する形成部と、第１～第９の態様の何れか１の態様の折り処理装置を備えている。

第１の態様の折り処理装置によれば、下流側ロール対が記録媒体の折り目に対し上流側ロール対で挟まれていない側の部分に搬送力を付与する構成と比して、記録媒体が複数回折られる場合であっても記録媒体のよれが抑制される。

第２の態様の折り処理装置によれば、複数のロール対への搬送先を切り替える構成と比較して、装置を小型化できる。

第３の態様の折り処理装置によれば、一ロール対で駆動と従動とを切り替える構成と比して、切り替え制御が容易である。

第４の態様の折り処理装置によれば、上流側折り部に対する記録媒体の搬送方向の下流側にロール対がある構成と比して、上流側折り部による折り位置のばらつきが抑制される。

第５の態様の折り処理装置によれば、搬送部が水平方向に沿って記録媒体を搬送する構成と比較して、折り処理装置が水平方向に大型化することが抑制される。

第６の態様の折り処理装置によれば、記録媒体のサイズや上流側折り部による折り位置に応じて突き当て位置を変更することができる。

第７の態様の折り処理装置によれば、上流側折り部と上流側ロール対とが別に構成される構成と比して、部品点数が削減される。

第８の態様の折り処理装置によれば、記録媒体を折る折り部を３カ所設けることによって、折り部が２か所以下の場合と比して、折り態様が増える。

第９の態様の折り処理装置によれば、第２折り部、第３折り部に専用の上流側ロール対が設けられる構成と比して、部品点数が削減される。

第１０の態様の画像形成装置によれば、折り処理装置の下流側ロール対が記録媒体の折り目に対し上流側ロール対で挟まれていない側の部分に搬送力を付与する構成と比して、画像が形成された記録媒体が複数回折られる場合であっても記録媒体のよれが抑制される。

第１の実施形態に係る折り処理装置を備えた画像形成装置の一例を示す正面断面図である。 図１の画像形成装置の本体側を示す正面断面図である。 図１の折り処理装置側を示す正面断面図である。 第１の実施形態に係る折り処理装置の折り部を拡大して示す拡大図である。 第１の実施形態に係る折り処理装置の第１折り部の作用を説明するための拡大図である。 第１の実施形態に係る折り処理装置の折り部としての第２折り部の作用を説明するため要部を拡大して示す拡大図である。 第１の実施形態に係る折り処理装置の折り部としての第３折り部の作用を説明するため要部を拡大して示す拡大図である。 （Ａ）は折られた記録媒体と駆動ロールの関係を示す比較例であり、（Ｂ）は、第１の実施形態に係る折り処理装置の第１折り部において折られた記録媒体と駆動ロールの関係を拡大して示す拡大図である。 第１の実施形態に係る折り処理装置の第２折り部において折られた記録媒体と駆動ロールの関係を拡大して示す拡大図である。 （Ａ）は記録媒体の蛇腹折りを示す線図であり、（Ｂ）は、記録媒体の観音折りを示す線図である。 （Ａ）は記録媒体のＺ折り、（Ｂ）は記録媒体の内三つ折りをそれぞれ示す線図であり、（Ｃ）は記録媒体の外三つ折り、（Ｄ）は記録媒体の四つ折りをそれぞれ示す線図である。 第２の実施形態に係る折り処理装置側を示す正面断面図である。 第２の実施形態に係る折り処理装置の折り部を拡大して示す拡大図である。 （Ａ）は、折られた側が上側となる記録媒体が搬送される場合における第２の実施形態に係る折り処理装置の作用を説明するため要部を拡大して示す拡大図であり、（Ｂ）は、折られた側が下側となる記録媒体が搬送される場合における第２の実施形態に係る折り処理装置の作用を説明するため要部を拡大して示す拡大図である。

以下、図面を参照して、本発明を実施するための形態の一例について詳細に説明する。

＜第１の実施形態＞
図１は、第１の実施形態に係る折り処理装置１４を備えた画像形成装置１０の一例を示しており、当該画像形成装置１０を正面側から見た正面断面図である。

図１に示すように、本実施形態に係る画像形成装置１０は、記録媒体としてのシート部材Ｐに画像を形成する画像形成装置本体（形成部）１２と、シート部材Ｐに折り目を付ける（シート部材Ｐを折る）折り処理装置１４と、を備えている。

なお、本実施形態では、装置幅方向（水平方向）をＸ方向とし、装置上下方向（鉛直方向）をＹ方向とし、装置奥行方向（水平方向）をＺ方向とする。本実施形態においては、Ｘ方向、Ｙ方向、及びＺ方向は互いに直交するものとする。

図２は、画像形成装置本体１２の一例を示しており、当該画像形成装置本体１２を正面側から見た正面断面図である。

図２に示すように、本実施形態に係る画像形成装置本体１２には、供給部１６と、搬送部１８と、画像形成部２０と、画像読取部２２と、がこの順で備えられている。供給部１６は、Ｙ方向の下方から上方へ向けて、シート部材Ｐを供給する。搬送部１８は、供給部１６によって供給されるシート部材Ｐを搬送する。画像形成部２０は、搬送部１８によって搬送されるシート部材Ｐにトナー画像を形成する。画像読取部２２は、原稿Ｇの画像を読み取る。なお、画像読取部２２は、読取部の一例である。さらに、画像形成装置１０には、トナー画像が形成されたシート部材Ｐを加熱、加圧してトナー画像を記録媒体に定着する定着部２４が備えられている。

供給部１６には、画像形成装置本体１２からＺ方向の手前側に引き出し可能な収容部材２６が複数備えられており、これらの収容部材２６にシート部材Ｐがそれぞれ積載されている。さらに、各収容部材２６には、当該収容部材２６に積載されたシート部材Ｐを、搬送部１８を構成する搬送経路２８に送り出す送出ロール３０が備えられている。搬送部１８には、搬送経路２８に沿ってシート部材Ｐを搬送する複数の搬送ロール対３２が備えられている。

画像読取部２２には、原稿Ｇが載せられるプラテンガラス３４と、プラテンガラス３４に載せられた原稿Ｇの画像を読み取る読取ユニット３６と、が備えられている。読取ユニット３６には、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）３６Ａと、レンズ３６Ｂと、ランプ３６Ｃと、が備えられている。ランプ３６Ｃから原稿Ｇに照射された光の反射光がレンズ３６Ｂを介してＣＣＤ３６Ａで受光される。これにより原稿Ｇの画像が読み取られ画像データを得る。

画像形成部２０には、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、及びブラック（Ｋ）の４つの画像形成ユニット３８Ｙ、３８Ｍ、３８Ｃ、３８Ｋが備えられている。なお、以後の説明では、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋを区別して説明する必要が無い場合は、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋを省略して記載することがある。また、画像形成部２０には、読取ユニット３６によって読み取られた画像データに基づいて、画像形成ユニット３８に備えられた像保持体４０（像保持体４０Ｙのみ図示）に露光光を照射する各色の露光装置４２が備えられている。

各色の画像形成ユニット３８は、画像形成装置本体１２に対してそれぞれ着脱可能とされている。そして、各色の画像形成ユニット３８には、像保持体４０と、像保持体４０の表面を帯電する帯電部材４４（帯電部材４４Ｙのみ図示）とが備えられている。さらに、各色の画像形成ユニット３８には、帯電した像保持体４０に露光装置４２が露光光を照射することで形成された静電潜像を現像してトナー画像として可視化する現像装置４６（現像装置４６Ｙのみ図示）が備えられている。

また、画像形成部２０には、図中矢印Ａ方向に周回する無端状の転写ベルト４８と、各色の画像形成ユニット３８によって形成されたトナー画像を転写ベルト４８に転写する一次転写ロール５０（一次転写ロール５０Ｙのみ図示）とが備えられている。さらに、画像形成部２０には、転写ベルト４８に転写されたトナー画像をシート部材Ｐに転写する二次転写ロール５２が備えられている。

本実施形態に係る画像形成装置１０では、次のようにして画像が形成される。

先ず、電圧が印加された各色の帯電部材４４（帯電部材４４Ｙのみ図示）は、各色の像保持体４０の表面を予定の電位で一様にマイナス帯電する。続いて、読取ユニット３６によって読み取られた画像データに基づいて露光装置４２は、帯電した各色の像保持体４０の表面に露光光を照射して静電潜像を形成する。

これにより、画像データに対応した静電潜像が各色の像保持体４０の表面に形成される。さらに、各色の現像装置４６は、この静電潜像を現像し、トナー画像として可視化する。また、各色の像保持体４０の表面に形成されたトナー画像は、一次転写ロール５０によって転写ベルト４８に転写される。

そこで、収容部材２６から送出ロール３０によって搬送経路２８へ送り出されたシート部材Ｐは、転写ベルト４８と二次転写ロール５２とが接触する転写位置Ｔへ送り出される。転写位置Ｔでは、シート部材Ｐが転写ベルト４８と二次転写ロール５２との間で搬送されることで、転写ベルト４８の表面のトナー画像は、シート部材Ｐに転写される。

シート部材Ｐに転写されたトナー画像は、定着部２４によってシート部材Ｐに定着される。定着部２４は、シート部材Ｐの搬送方向において、二次転写ロール５２の下流側に配置されており、ステッピングモータ（図示省略）から回転力が伝達されて回転駆動する加熱ロール５４を備えている。加熱ロール５４の内部にはハロゲンヒータ５４Ａが配置されている。

また、定着部２４は、搬送されるシート部材Ｐを加熱ロール５４側に加圧すると共に回転可能に支持される加圧ロール５６を備えており、トナー画像が転写されたシート部材Ｐを加熱ロール５４と加圧ロール５６とで挟み込んで搬送することで、シート部材Ｐを加熱、加圧してトナー画像をシート部材Ｐに定着させる。そして、トナー画像が定着されたシート部材Ｐは、排出口５７を通じて画像形成装置本体１２の外部へ排出される。

（折り処理装置）
次に、本実施形態に係る折り処理装置１４について説明する。

図３は、折り処理装置１４を正面側から見た正面断面図である。折り処理装置１４には、図１、図３に示すように、画像形成装置本体１２に設けられた排出口５７と繋がる入口部１５が設けられている。折り処理装置１４は、入口部１５を通じて画像形成装置本体１２から排出されたシート部材Ｐを搬送する搬送部６０と、搬送部６０によって搬送されるシート部材Ｐに折り処理を行う（シート部材Ｐを折る）折り部６２と、を備えている。

搬送部６０は、シート部材Ｐが搬送される搬送路５９に沿ってシート部材Ｐを搬送する複数の搬送ロール対６６を備えている。搬送路５９には、複数のセンサ６７が設けられており、搬送されるシート部材Ｐの先端、後端を検知する。センサ６７によるシート部材Ｐの検知により、後述する折りロール対７４等を含むロール対において駆動タイミングが調整される。

また、搬送路５９は、シート部材Ｐに対して折り処理を行わずにシート部材Ｐを折り処理装置１４の外部に排出するための搬送路６１（搬送経路６３）と、シート部材Ｐに折り処理を行うための搬送路６４（搬送経路６５）と、を含んで構成されている。

搬送経路６３は、画像形成装置本体１２から排出されたシート部材ＰをＸ方向（水平方向）に搬送する経路である。搬送経路６５は、当該画像形成装置本体１２から排出されたシート部材Ｐに折って当該シート部材Ｐを搬送する経路であり、搬送経路６５には、シート部材Ｐの折り仕様に対応して複数の搬送経路６５Ａ、６５Ｂ、６５Ｃ等がある（後述する）。

一方、搬送路６４には、折り部６２が設けられ、折り部６２は、第１折り部６８と、第２折り部７０と、第３折り部７２と、を含んで構成されている。なお、請求項１に記載する折り部には、第２折り部７０又は第３折り部７２が適用される。

図４は、折り部６２が拡大して示された拡大図である。図４に示されるように、第１折り部６８は、一対で構成されたロール状の折りロール対７４と、押込部材７６と、を含んで構成されている。

折りロール対７４は、折りロール７４Ａと折りロール７４Ｂとで構成されており、折りロール７４Ａ、７４Ｂは、シート部材Ｐの搬送方向に対して交差（直交、以下同じ）する方向を長手方向として当該シート部材Ｐの搬送方向に沿って配置され、シート部材Ｐに搬送力を付与する。

一方、押込部材７６は、搬送路６４を間において、折りロール対７４の反対側に配置されており、シート部材Ｐの搬送方向に対して交差する方向を長手方向として設けられている。また、押込部材７６は、先端部７６Ａが尖鋭に形成されており、搬送されるシート部材Ｐの一部（折り対象位置）を折りロール７４Ａと折りロール７４Ｂの間に押し込み可能としている。

当該押込部材７６を介して、シート部材Ｐの一部が折りロール７４Ａと折りロール７４Ｂの間に押し込まれることによって、シート部材Ｐは、当該シート部材Ｐの一部を起点として折り曲げられ、折りロール７４Ａと折りロール７４Ｂの間を通過すると、シート部材Ｐに折り目Ｑ１（図８（Ｂ）参照）が付けられる。

当該折りロール７４Ａと折りロール７４Ｂの間には、搬送路６４に対して交差する方向に沿って搬送路６４Ａが設けられている。搬送路６４から分岐された搬送路６４Ａによってシート部材Ｐが搬送される経路が搬送経路６５Ａであり、第１折り部６８の折りロール対７４によって１回折られたシート部材Ｐが搬送される。

なお、搬送路６４Ａは、シート部材Ｐの搬送方向の下流側において、図３に示す複数のロール対７１で構成され後述する排出口７５、７７へシート部材Ｐを搬送する搬送路７３と繋がっている。このため、例えば、二つ折り等、シート部材Ｐを１回しか折らない場合、当該シート部材Ｐは、搬送路６４Ａ及び搬送路７３によって折り処理装置１４の外部まで搬送される。

ここで、本実施形態では、折り処理装置１４に二つの排出口７５、７７が設けられている。排出口７５は搬送経路６５に設けられ、折り処理装置１４の上面１４Ａ側に形成されている。一方、排出口７７は搬送経路６３、６５に設けられ、図中折り処理装置１４の右側面１４Ｂに形成されている。排出口７５、７７には、それぞれ排出トレイ７９、８１が設けられており、排出トレイ７９、８１上には、折られたシート部材Ｐがそれぞれ排出される。

なお、本実施形態では、図１に示されるように、画像形成装置１０は、シート部材Ｐに画像を形成する画像形成装置本体１２と、シート部材Ｐを折る折り処理装置１４とで構成されているが、綴じ処理等の製本を行う後処理装置がさらに設けられてもよい。この場合、当該排出口７７は、シート部材Ｐを後処理装置側へ排出することになる。

図４に示されるように、第１折り部６８に対するシート部材Ｐの搬送方向の上流側には、上流側ロール対７８が設けられている。上流側ロール対７８は、上流側ロール７８Ａと上流側ロール７８Ｂとで構成されており、上流側ロール７８Ａ、７８Ｂは、シート部材Ｐの搬送方向に対して交差する方向を長手方向として設けられている。上流側ロール７８Ａと上流側ロール７８Ｂとは、搬送路６４を間において配置されており、上流側ロール７８Ａと上流側ロール７８Ｂとでシート部材Ｐを挟持しシート部材Ｐに搬送力を付与する。

また、図３に示されるように、第１折り部６８に対するシート部材Ｐの搬送方向の下流側にはガイド８０が設けられており、ガイド８０は、折り処理装置１４の略上下方向に沿って設けられている。なお、厳密に説明すると、ガイド８０は、画像形成装置本体１２側へ向かうにつれて折り処理装置１４の下方側へ向かって傾斜している。

また、当該ガイド８０の先端には、突き当て部８０Ａが設けられている。突き当て部８０Ａは、シート部材Ｐの搬送方向に対して交差する方向に沿って形成されており、ガイド８０の搬送面８０Ｂに対して起立している。このため、シート部材Ｐがガイド８０に搬送されると、当該シート部材Ｐはガイド８０の突き当て部８０Ａに当たり、その移動が制限される。

ここで、ガイド８０は、シート部材Ｐの搬送方向に沿って伸縮可能としている。例えば、ガイド８０は、本体部に対してシート部材Ｐの搬送方向に沿ってスライドするスライド部材を備え、スライド部材の先端に突き当て部８０Ａが形成され、シート部材Ｐの折り位置、サイズに応じて突き当て部８０Ａの位置が調整される

また、図４に示されるように、第２折り部７０は、第１折り部６８と同様に、一対で構成されたロール状の折りロール対８２と、押込部材８４と、を含んで構成されている。

折りロール対８２は、折りロール８２Ａと折りロール８２Ｂとで構成されており、折りロール８２Ａ、８２Ｂは、シート部材Ｐの搬送方向に対して交差する方向を長手方向として当該シート部材Ｐの搬送方向に沿って配置され、シート部材Ｐに搬送力を付与する。

一方、押込部材８４は、搬送路６４Ａを間において、折りロール対８２の反対側に配置されており、シート部材Ｐの搬送方向に対して交差する方向を長手方向として設けられている。そして、押込部材８４は、先端部７６Ａが尖鋭に形成されており、搬送路６４Ａに対して接離可能とされ、搬送されるシート部材Ｐの他の一部（折り対象位置）を折りロール８２Ａと折りロール８２Ｂの間に押し込み可能としている。

当該押込部材８４を介して、シート部材Ｐの他の一部が折りロール８２Ａと折りロール８２Ｂの間に押し込まれることによって、１回折られたシート部材Ｐは、当該シート部材Ｐの他の一部を起点として折り曲げられ、折りロール８２Ａと折りロール８２Ｂの間を通過すると、シート部材Ｐに折り目Ｑ２（図９参照）が付けられる。

当該折りロール８２Ａと折りロール８２Ｂの間には、搬送路６４Ａに対して交差する方向に沿って搬送路６４Ｂが設けられている。搬送路６４Ａから分岐された搬送路６４Ｂによってシート部材Ｐが搬送される経路が搬送経路６５Ｂであり、第１折り部６８の折りロール対７４及び第２折り部７０の折りロール対８２によって２回折られたシート部材Ｐが搬送される。

なお、搬送路６４Ｂは、シート部材Ｐの搬送方向の下流側において、搬送路６４Ａと繋がる搬送路７３と繋がっている。このため、例えば、Ｚ折り、三つ折り等、シート部材Ｐを２回しか折らない場合、当該シート部材Ｐは、搬送路６４Ｂ及び搬送路７３によって折り処理装置１４の外部まで搬送される。

一方、第２折り部７０に対するシート部材Ｐの搬送方向の上流側には、第１折り部６８の折りロール対７４が設けられている。第２折り部７０では、第１折り部６８の折りロール対７４が上流側ロール対を兼ねており、折りロール７４Ａと折りロール７４Ｂとは、搬送路６４Ａを間において配置され、折りロール７４Ａと折りロール７４Ｂとでシート部材Ｐを挟持しシート部材Ｐに搬送力を付与する。

また、第２折り部７０に対するシート部材Ｐの搬送方向の下流側には、下流側ロール対８６が設けられている。下流側ロール対８６は、下流側ロール８６Ａと下流側ロール８６Ｂとで構成されている。下流側ロール８６Ａ、８６Ｂは、シート部材Ｐの搬送方向に対して交差する方向を長手方向として設けられている。下流側ロール８６Ａと下流側ロール８６Ｂとは、搬送路６４Ａを間において配置されており、下流側ロール８６Ａと下流側ロール８６Ｂとでシート部材Ｐを挟持しシート部材Ｐに搬送力を付与する。

なお、下流側ロール８６Ａ、８６Ｂは、図示はしないが、それぞれクラッチを介してモータと接続可能とされており、モータに対して接続又は接続解除の切り替えがなされる。このため、一方の下流側ロール側がクラッチを介してモータと接続されると、当該一方の下流側ロール側には駆動力が伝達される。この際、他方の下流側ロール側はクラッチを介してモータとの接続が解除された状態となっている。

本実施形態では、下流側ロール８６Ｂ側がいわゆる駆動ロールとなっており、下流側ロール８６Ｂの駆動によってシート部材Ｐに搬送力が付与される。以下で説明する下流側ロール対９２においても、下流側ロール対８６と略同じである。なお、説明上、ロール対において必要とされる場合、駆動ロールは黒丸で示す。

ところで、シート部材Ｐは、折り態様に応じて、シート部材Ｐの折られた側Ｐ２がシート部材Ｐの一面側へ折られる場合と他面側へ折られる場合がある。一方、本実施形態では、下流側ロール対８６のように、ロール対を構成する一方のロール及び他方のロールは、それぞれクラッチを介してモータと接続可能とされ、一方のロール又は他方のロールを駆動ロールとすることができる。このため、本実施形態では、シート部材Ｐの折り態様に応じて、ロール対を構成する一対のロールのうち、何れを駆動側にするか適宜対応可能とされる。

第３折り部７２は、第１折り部６８、第２折り部７０と同様に、一対で構成されたロール状の折りロール対８８と、押込部材９０と、を含んで構成されている。

折りロール対８８は、折りロール８８Ａと折りロール８８Ｂとで構成されており、折りロール８８Ａ、８８Ｂは、シート部材Ｐの搬送方向に対して交差する方向を長手方向として当該シート部材Ｐの搬送方向に沿って配置され、シート部材Ｐに搬送力を付与する。

一方、押込部材９０は、搬送路６４Ｂを間において、折りロール対８８の反対側に配置されており、シート部材Ｐの搬送方向に対して交差する方向を長手方向として設けられている。そして、押込部材９０は、先端部９０Ａが尖鋭に形成されており、搬送路６４Ｂに対して接離可能とされ、搬送されるシート部材Ｐのさらに他の一部（折り対象位置）を折りロール８８Ａと折りロール８８Ｂの間に押し込み可能としている。

当該押込部材９０を介して、シート部材Ｐの一部が折りロール８８Ａと折りロール８８Ｂの間に押し込まれることによって、２回折られたシート部材Ｐは、当該シート部材Ｐのさらに他の一部を起点として折り曲げられ、折りロール８８Ａと折りロール８８Ｂの間を通過すると、シート部材Ｐに折り目Ｑ３（図１０（Ａ）参照）が付けられる。

当該折りロール８８Ａと折りロール８８Ｂの間には、搬送路６４Ｂに対して交差する方向に沿って搬送路６４Ｃが設けられている。搬送路６４Ｂから分岐された搬送路６４Ｃによってシート部材Ｐが搬送される経路が搬送経路６５Ｃであり、第１折り部６８の折りロール対７４、第２折り部７０の折りロール対８２及び第３折り部７２の折りロール対８８によって３回折られたシート部材Ｐが搬送される。

なお、搬送路６４Ｃは、シート部材Ｐの搬送方向の下流側において、搬送路６４Ａ及び搬送路６４Ｂと繋がる搬送路７３と繋がっている。すなわち、当該搬送路７３は、搬送路６４Ａ、搬送路６４Ｂ及び搬送路６４Ｃがそれぞれ合流する搬送路となっている。そして、蛇腹折り、観音折り等、シート部材Ｐを３回折る場合、当該シート部材Ｐは、搬送路６４Ｃ及び搬送路７３によって折り処理装置１４の外部まで搬送される。

一方、第３折り部７２に対するシート部材Ｐの搬送方向の上流側には、第２折り部７０の折りロール対８２が設けられている。第３折り部７２では、第２折り部７０の折りロール対８２が上流側ロール対を兼ねており、折りロール８２Ａと折りロール８２Ｂとは、搬送路６４Ｂを間において配置され、折りロール８２Ａと折りロール８２Ｂとでシート部材Ｐを挟持しシート部材Ｐに搬送力を付与する。

また、第３折り部７２に対するシート部材Ｐの搬送方向の下流側には、下流側ロール対９２が設けられている。下流側ロール対９２は、下流側ロール９２Ａと下流側ロール９２Ｂとで構成されている。下流側ロール９２Ａ、９２Ｂは、シート部材Ｐの搬送方向に対して交差する方向を長手方向として設けられており、下流側ロール９２Ａと下流側ロール９２Ｂとは、搬送路６４Ｂを間において配置され、下流側ロール９２Ａと下流側ロール９２Ｂとでシート部材Ｐを挟持しシート部材Ｐに搬送力を付与する。なお、下流側ロール対９２では、下流側ロール９２Ｂ側が駆動ロールとなっており、下流側ロール９２Ｂの駆動によってシート部材Ｐに搬送力を付与する。

（折り処理装置の作用）
第１の実施形態に係る折り処理装置１４の作用について説明する。

図３に示されるように、本実施形態に係る折り処理装置１４を備えた画像形成装置１０では、ユーザによって折り処理を行わない選択がなされていると、折り処理装置１４内において搬送経路６３が選択され、画像が形成され画像形成装置本体１２から排出されたシート部材Ｐは折り処理装置１４の外部に排出される。

一方、ユーザによって折り処理を行う選択がなされていると折り処理装置１４内において搬送経路６５が選択され、画像形成装置本体１２から排出されたシート部材Ｐに対して折り処理が行われる。

例えば、一例として、図１０（Ａ）に示されるように、シート部材Ｐを蛇腹折りする（３回折る）場合について図３、図５～図９を参照して説明する。なお、図８（Ａ）、（Ｂ）、図９に示すシート部材Ｐは、当該シート部材Ｐの折れ状態が分かるように、折り返られた部分との間に隙間を設ける等、誇張して示されている。

図３に示されるように、搬送経路６５を構成する搬送路６４によって搬送されたシート部材Ｐは、第１折り部６８よりもシート部材Ｐの搬送方向の下流側に設けられたガイド８０へ向かって案内され、シート部材Ｐの先端がガイド８０の突き当て部８０Ａに当たる。これにより、シート部材Ｐはその先端が揃えられる。

この状態で、図５に示されるように、シート部材Ｐは、第１折り部６８において１回目の折り処理が行われる（シート部材Ｐが折られる）。第１折り部６８では、押込部材７６が搬送路６４に近接し、押込部材７６の先端部７６Ａによってシート部材Ｐが折りロール７４Ａと折りロール７４Ｂの間に押し込まれる。

このとき、折りロール対７４では、折りロール７４Ａが駆動しており、当該折りロール７４Ａの駆動によりシート部材Ｐには搬送力が付与され、シート部材Ｐは、シート部材Ｐの一部（折れ対象位置）を起点として折り曲げられた状態で折りロール７４Ａと折りロール７４Ｂの間を通過する。これにより、シート部材Ｐには、折り目Ｑ１（図８（Ｂ）参照）が付けられ、折り目Ｑ１を先頭にしてシート部材Ｐは搬送路６４Ａに搬送される。

次に、折り目Ｑ１が付けられたシート部材Ｐは、図６に示されるように、第２折り部７０において２回目の折り処理が行われる。第２折り部７０では、シート部材Ｐは、第２折り部７０による搬送方向の上流側に上流側ロール対としての折りロール対７４が設けられ、第２折り部７０による搬送方向の下流側には下流側ロール対８６が設けられている。

そして、シート部材Ｐは、折りロール対７４及び下流側ロール対８６によって挟持された状態となっており、この状態で、押込部材８４が搬送路６４Ａに近接し、押込部材８４の先端部８４Ａがシート部材Ｐを介して折りロール８２Ａと折りロール８２Ｂの間に押し込まれる。

ここで、比較例について説明する。図８（Ａ）に示されるように、シート部材Ｐは、上流側ロール対２００で挟持されたシート部材Ｐと連続する側Ｐ１において、上流側ロール対２００及び下流側ロール対２０２で当該シート部材Ｐが挟持されている。一方、当該シート部材Ｐの折られた側Ｐ２は、上流側ロール対２００では挟持されないため、下流側ロール対２０２のみの挟持となっている。

この状態で、シート部材Ｐの折られた側Ｐ２と接触する側のロール２０２Ａが駆動し当該シート部材Ｐに搬送力が付与される。つまり、下流側ロール対２０２がシート部材Ｐの折り目Ｒに対し上流側ロール対２００で挟まれていない側の部分に搬送力を付与すると、シート部材Ｐの折られた側Ｐ２の後端部は自由状態となっているため、シート部材Ｐの折られた側Ｐ２は搬送され、シート部材Ｐの折り目Ｒがずれてしまい、折ったシート部材Ｐがよれてしまう。

これに対して、本実施形態では、図８（Ｂ）に示されるように、下流側ロール対８６において、下流側ロール８６Ｂが駆動側となっており、当該下流側ロール８６Ｂによってシート部材Ｐに搬送力が付与される。そして、本実施形態では、この下流側ロール８６Ｂが上流側ロール対としての折りロール対７４で挟持されたシート部材Ｐと連続する側Ｐ１に接触している。つまり、本実施形態では、下流側ロール対８６は、シート部材Ｐにおける上流側ロール対としての折りロール対７４に狭まれている部分と繋がっている部分に搬送力を付与する。

このため、当該下流側ロール８６Ｂが駆動し当該シート部材Ｐに搬送力が付与されても、シート部材Ｐは上流側ロール対としての折りロール対７４で挟持されているので、シート部材Ｐの折り目Ｑ１のずれは抑制され、折ったシート部材Ｐのよれを抑制することができる。なお、図８（Ｂ）では、折りロール対８２の図示を省略している。

一方、図６に示されるように、折り目Ｑ１が付けられたシート部材Ｐは、押込部材８４の先端部８４Ａによって折りロール８２Ａと折りロール８２Ｂの間に押し込まれた状態で折りロール８２Ａの駆動によりシート部材Ｐには搬送力が付与される。

シート部材Ｐは、シート部材Ｐの他の一部（折れ対象位置）を起点として折り曲げられた状態で折りロール８２Ａと折りロール８２Ｂの間を通過する。これにより、シート部材Ｐには、折り目Ｑ１に加え、折り目Ｑ２（図９参照）が付けられ、折り目Ｑ２を先頭にしてシート部材Ｐは搬送路６４Ｂに搬送される。なお、図９では、折りロール対８８の図示を省略している。

さらに、折り目Ｑ１、Ｑ２が付けられたシート部材Ｐは、図７に示されるように、第３折り部７２において３回目の折り処理が行われる。第３折り部７２では、シート部材Ｐは、第３折り部７２による搬送方向の上流側に上流側ロール対としての折りロール対８２が設けられ、第３折り部７２による搬送方向の下流側には下流側ロール対９２が設けられている。

そして、シート部材Ｐは、折りロール対８２及び下流側ロール対９２によって挟持された状態となっており、この状態で、押込部材９０が搬送路６４Ｂに近接し、押込部材９０の先端部９０Ａがシート部材Ｐを介して折りロール８８Ａと折りロール８８Ｂの間に押し込まれる。

ここで、本実施形態では、図９に示されるように、下流側ロール対９２において、下流側ロール９２Ｂが駆動側となっており、当該下流側ロール９２Ｂによってシート部材Ｐに搬送力が付与される。そして、本実施形態では、この下流側ロール９２Ｂが上流側ロール対としての折りロール対８２で挟持されたシート部材Ｐと連続する側Ｐ１に接触している。つまり、本実施形態では、下流側ロール対９２は、シート部材Ｐにおける上流側ロール対としての折りロール対８２に狭まれている部分と繋がっている部分に搬送力を付与する。

このため、当該下流側ロール９２Ｂが駆動し当該シート部材Ｐに搬送力が付与されても、シート部材Ｐは上流側ロール対としての折りロール対８２で挟持されているので、シート部材Ｐの折り目Ｑ１、Ｑ２のずれは抑制され、折ったシート部材Ｐのよれを抑制することができる。

一方、図７に示されるように、折り目Ｑ１、Ｑ２が付けられたシート部材Ｐは、押込部材９０の先端部９０Ａによって折りロール８８Ａと折りロール８８Ｂの間に押し込まれた状態で折りロール８８Ｂの駆動により搬送力が付与される。

シート部材Ｐは、シート部材Ｐのさらに他の一部（折れ対象位置）を起点として折り曲げられた状態で折りロール８８Ａと折りロール８８Ｂの間を通過する。これにより、シート部材Ｐには、折り目Ｑ１、Ｑ２に加え、さらに折り目Ｑ３（図９参照）が付けられ、折り目Ｑ３を先頭にしてシート部材Ｐは搬送路６４Ｃに搬送される。このようにして、シート部材Ｐは蛇腹折りされる（図１０（Ａ）参照）。

以上のように、本実施形態では、例えば、図８（Ｂ）に示されるように、下流側ロール対８６において、駆動側とされる下流側ロール８６Ｂが上流側ロール対としての折りロール対７４で挟持されたシート部材Ｐと繋がる側Ｐ１に接触し、搬送力を付与する構成とされている。

このため、比較例として説明した図８（Ａ）に示されるように、駆動側のロール２０２Ａが折られた側Ｐ２に接触し搬送力を付与する構成と比して、シート部材Ｐが複数回折られる場合であってもシート部材Ｐのよれが抑制される。

また、本実施形態では、下流側ロール対８６、９２のように、ロール対を構成する一方のロール及び他方のロールにおいて、それぞれクラッチを介してモータと接続可能とされ、一方のロール又は他方のロールを駆動ロールとする。これにより、シート部材Ｐの折り態様に応じて、ロール対を構成する一対のロールのうち、何れを駆動側にするか適宜対応することができる。

したがって、本実施形態では、下流側ロール対８６、９２においては、折り態様に関係なく、シート部材Ｐにおける上流側ロール対としての折りロール対７４、８２にそれぞれ狭まれている部分と繋がっている部分に搬送力を付与することができる。

このように、本実施形態では、シート部材Ｐの折り態様に応じて、ロール対を構成する一対のロールのうち、何れを駆動側にするか適宜対応することによって、折り態様の異なるシート部材Ｐであっても同じ搬送路を利用することが可能となる。これにより、シート部材Ｐの折り態様に応じて搬送路が設けられた構成と比して、折り処理装置１４の小型化が実現される。

また、本実施形態では、図３に示されるように、第１折り部６８に対するシート部材Ｐの搬送方向の下流側にはガイド８０が設けられ、ガイド８０の先端には突き当て部８０Ａが設けられている。シート部材Ｐに対して第１折り部６８による折り処理が行われる前に、シート部材Ｐは、ガイド８０の突き当て部８０Ａに当たる。

このように、第１折り部６８による折り処理が行われる前にシート部材Ｐがガイド８０の突き当て部８０Ａに当たることによって、シート部材Ｐはその先端が位置決めされる。したがって、シート部材Ｐが斜めに搬送されたとしても、シート部材Ｐは、先端が突き当て部８０Ａに当たりシート部材Ｐの先端が位置決めされることによって、第１折り部６８に対するシート部材Ｐの搬送方向の下流側にロール対がある構成と比して、第１折り部６８による折り位置のばらつきが抑制される。

ここで、ガイド８０は、折り処理装置１４の略上下方向に沿って設けられており、シート部材Ｐの搬送方向に沿って伸縮可能とされ、突き当て部８０Ａの位置が移動可能とされている。すなわち、本実施形態では、シート部材Ｐのサイズや第１折り部６８によるシート部材Ｐの折り位置に応じて突き当て部８０Ａの位置を変更することができる。

また、ガイド８０を折り処理装置１４の略上下方向に沿って設けることによって、例えば、ガイド８０が水平方向に沿って設けられた構成と比して、折り処理装置１４の設置面積を小さくすることができ、折り処理装置１４の小型化を図ることが可能となる。

本実施形態では、シート部材Ｐを折る折り部６２を３カ所（第１折り部６８、第２折り部７０、第３折り部７２）設けている。これにより、本実施形態では、シート部材Ｐを３回折ることができ、折り部が２か所以下の場合と比して、折り態様が増える。

ここで、折り態様として、例えば、シート部材Ｐを２回折った場合、図１１（Ａ）に示されるＺ折り、図１１（Ｂ）に示される内三つ折り、図１１（Ｃ）に示される外三つ折り、図１１（Ｄ）に示される四つ折りが挙げられる。一方、シート部材Ｐを３回折った場合、図１０（Ａ）に示される蛇腹折り以外に、図１０（Ｂ）に示される観音折りが挙げられる。言い換えると、本実施形態では、折り部が２か所以下の場合にはできなかった、シート部材Ｐの観音折り、蛇腹折り等を行うことが可能となる。

また、本実施形態では、図４に示される第１折り部６８の折りロール対７４が第２折り部７０の上流側ロール対を兼ねている。また、第２折り部７０の折りロール対８２が第３折り部７２の上流側ロール対を兼ねている。このため、例えば、第２折り部７０、第３折り部７２に専用の上流側ロール対が設けられる構成と比して、本実施形態では、部品点数が削減される。なお、第２折り部７０、第３折り部７２に専用の上流側ロール対が設けられてもよいのは勿論のことである。

＜第２の実施形態＞
図１２は、第２の実施形態に係る折り処理装置１００を正面側から見た正面断面図である。なお、第１の実施形態に係る折り処理装置１４と略同一の内容については説明を割愛する。

図３、図４に示される第１の実施形態に係る折り処理装置１４では、例えば、第２折り部７０の下流側ロール対８６において、モータとの接続の有無により下流側ロール８６Ａ側と下流側ロール８６Ｂ側とで駆動側ロールの切り替えを行っている。そして、図８（Ｂ）に示されるように、シート部材Ｐの折り態様に応じて、上流側ロール対としての折りロール対７４で挟持されたシート部材Ｐと繋がる側Ｐ１に接触する側の下流側ロール８６Ｂを駆動側として、シート部材Ｐに対して搬送力を付与する構成としている。

しかしながら、折り部の下流側ロール対において、上流側ロール対で挟持されたシート部材Ｐと繋がる側Ｐ１に接触する下流側ロールを駆動側とする構成であればよいため、これに限るものではない。

第２の実施形態に係る折り処理装置１００では、シート部材Ｐの折り態様に応じて、当該シート部材Ｐの搬送先を変え、例えば、上流側ロール対としての折りロール対７４で挟持されたシート部材Ｐと繋がる側Ｐ１に接触する側が下流側ロール対８６の駆動側となるようにしている。

具体的に説明すると、本実施形態では、例えば、図１２、図１３に示されるように、折りロール対７４によって１回折られたシート部材Ｐが搬送される搬送路６４Ａに対して分岐する分岐路６４Ａ１が設けられている。分岐路６４Ａ１の分岐点には切替部１０２が設けられており、ユーザによる折り態様の選択によって、１回折られたシート部材Ｐの搬送先が、当該切替部１０２を介して搬送路６４Ａ又は分岐路６４Ａ１に切り替えられる。

図１４（Ａ）は、搬送路６４Ａ側が示されており、図１４（Ｂ）は、分岐路６４Ａ１側が示されている。

図１４（Ａ）に示されるように、搬送路６４Ａでは、下流側ロール対８６において、下流側ロール８６Ａ側が駆動ロールとなっており、下流側ロール８６Ａの駆動によってシート部材Ｐに搬送力が付与される。

一方、図１４（Ｂ）に示されるように、分岐路６４Ａ１では、下流側ロール対８６が、下流側ロール８６Ｃと下流側ロール８６Ｄとで構成され、下流側ロール８６Ｄ側が駆動ロールとなっており、下流側ロール８６Ｄの駆動によってシート部材Ｐに搬送力が付与される。

ここで、シート部材Ｐは、折り態様によって、図１４（Ａ）に示されるように、折られた側Ｐ２がシート部材Ｐの上側となる場合と、図１４（Ｂ）に示されるように、折られた側Ｐ２がシート部材Ｐの下側となる場合がある。

このため、本実施形態では、１回折られたシート部材Ｐが搬送される搬送路６４Ａから分岐する分岐路６４Ａ１が設けられている。そして、折り態様に応じて、当該シート部材Ｐの搬送先を下流側ロール８６Ａが駆動側となる下流側ロール対８６が設けられた搬送路６４Ａ側又は下流側ロール８６Ｄが駆動側となる下流側ロール対８６が設けられた分岐路６４Ａ１側の何れかに切り替えることができる。

このように、本実施形態では、折り態様に応じて、当該シート部材Ｐの搬送先を切り替え、上流側ロール対で挟持されたシート部材Ｐと繋がる側Ｐ１に駆動側のロールを接触させるようにすることで、一ロール対で駆動と従動とを切り替える構成と比して、切り替え制御が容易である。

以上、本発明を実施するための一形態として一実施例を用いて説明したが、本発明はこうした一実施例に何ら限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において、上述した一実施例に種々の変形及び折り処理装置として折り部が２つしか設けられていないものでもよい。

１０ 画像形成装置
１２ 画像形成装置本体（形成部）
１４ 折り処理装置
６２ 折り部
６５Ａ 搬送経路
６４Ａ１ 分岐路（搬送経路）
６８ 第１折り部（上流側折り部）
７０ 第２折り部（折り部）
７２ 第３折り部（折り部）
７４ 折りロール対（上流側ロール対）
８０ 搬送部
８０Ａ 突き当て部
８２ 折りロール対（上流側ロール対）
８６ 下流側ロール対
８６Ａ 下流側ロール（駆動ロール、第１ロール対）
８６Ｂ 下流側ロール（第１ロール対）
８６Ｃ 下流側ロール（第２ロール対）
８６Ｄ 下流側ロール（駆動ロール、第２ロール対）
９２ 下流側ロール対
１００ 折り処理装置
１０２ 切替部
Ｐ シート部材（記録媒体）
Ｑ１ 折り目
Ｑ２ 折り目

Claims (10)

1. 記録媒体を当該記録媒体の搬送方向の中間部分で折る折り部と、
   前記折り部に対する前記記録媒体の搬送方向の上流側に配置され、折られた状態の記録媒体を折り目を先頭に前記折り部の側に搬送する上流側ロール対と、
   前記折り部に対する前記記録媒体の搬送方向の下流側に配置され、前記上流側ロール対に狭まれている記録媒体を挟んで搬送する下流側ロール対であって、前記記録媒体における前記上流側ロール対に狭まれている部分と繋がっている部分に搬送力を付与する下流側ロール対と、
   を備える折り処理装置。
2. 前記下流側ロール対は、前記上流側ロール対にて搬送される記録媒体の折り態様に応じて、搬送経路に対する一方側のロールを駆動する状態と、前記搬送経路に対する他方側のロールを駆動する状態とを切り替える請求項１記載の折り処理装置。
3. 前記下流側ロール対は、搬送経路に対する一方側に駆動ロールが配置された第１ロール対と、搬送経路に対する他方側に駆動ロールが配置された第２ロール対とを含み、
   前記上流側ロール対にて搬送される記録媒体の折り態様に応じて、当該記録媒体の搬送先を前記第１ロール対と前記第２ロール対の何れかに切り替える切替部をさらに備える請求項１記載の折り処理装置。
4. 前記上流側ロール対によって搬送される記録媒体に折りを形成する上流側折り部と、
   前記上流側折り部への記録媒体の搬送方向の下流側に設けられ、前記上流側折り部が折る前の記録媒体が突き当たる突き当て部と、
   をさらに備える請求項１～請求項３の何れか１項記載の折り処理装置。
5. 前記上流側折り部及び前記突き当て部へ向けて上下方向に沿って記録媒体を搬送する搬送部をさらに備える請求項４記載の折り処理装置。
6. 前記突き当て部は、搬送部による搬送方向に沿って移動可能に設けられている請求項５に記載の折り処理装置。
7. 前記上流側折り部は、前記上流側ロール対を兼ねる請求項４～請求項６の何れか１項記載の折り処理装置。
8. 前記記録媒体を折って搬送する第１折り部と、
   前記第１折り部による前記記録媒体の搬送方向の下流側に設けられ、前記記録媒体を折って搬送する前記折り部としての第２折り部と、
   前記第２折り部による前記記録媒体の搬送方向の下流側に設けられ、前記記録媒体を折って搬送する前記折り部としての第３折り部と、
   を含んで構成されている請求項１～請求項３の何れか１項に記載の折り処理装置。
9. 前記第１折り部は、前記第２折り部の前記上流側ロール対を兼ね、
   前記第２折り部は、前記第３折り部の前記上流側ロール対を兼ねる請求項８に記載の折り処理装置。
10. 記録媒体に画像を形成する形成部と、
    請求項１～請求項９の何れか１項に記載の折り処理装置を備えた画像形成装置。

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