JP2022176689A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】定着後のシートの冷却能力を向上できる。
【解決手段】搬送されたシートにトナー像を転写する転写部と、転写部でシートに転写されたトナー像を加熱してシートに定着する定着装置と、定着装置から搬送されたシートが選択的に搬送される反転経路５ｃ及び排出経路５ｂをそれぞれ形成する反転内ガイド部６５及び反転外ガイド部６６と排出内ガイド部６３及び排出外ガイド部６４と、定着装置から搬送されたシートを、反転経路５ｃと排出経路５ｂとに切り替えて搬送させる切替部６０と、反転経路５ｃに配置され、反転経路５ｃを搬送されるシートに接触して冷却する第１冷却ローラ対８０と、排出経路５ｂに配置され、排出経路５ｂを搬送されるシートに接触して冷却する第２冷却ローラ対７０と、第１冷却ローラ対８０及び第２冷却ローラ対７０に送風して冷却する送風部と、を備える。
【選択図】図２

Description

本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ、これらの複数の機能を有する複合機などのシートに画像を形成する画像形成装置に関する。

従来、画像形成装置では、トナー像がシートに転写されて定着装置において溶融固着により定着された後、外部に排出されるか、あるいは表裏反転されて裏面にも画像形成が行われる。しかし、定着装置で定着された後、シートがガイドやローラなどに触れて部分的に冷却されてしまい、光沢度の不均一などの画像不良が発生する虞があった。さらに、画像形成されたシートを高温のまま大量に積載すると、トナーが別のシートに張り付いてしまう現象が発生する虞があった。これを解決するために、定着装置の直後に冷却ローラ対を配置することで、定着装置により加熱されたシート及びトナーを十分に冷やし、画像不良やシートの張り付きを抑制する画像形成装置が提案されている（特許文献１参照）。

特開２０１０－２６６８１０号公報

しかしながら、上述した特許文献１に記載の構成では、連続して両面印刷を行った場合には、定着装置の直後の冷却ローラ対を温度の高いシートが絶え間なく通過するため、冷却ローラ対の温度が徐々に上昇してしまう可能性があった。そして、冷却ローラ対の温度が上昇してしまうと、十分な冷却効果を得られなくなる虞があった。これを解決するために、例えば、冷却ローラ対を大型化して冷却能力を上げる対策が考えられるが、この場合、画像形成装置の大型化やコストアップを招く虞がある。

本発明は、定着後のシートの冷却能力を向上できる画像形成装置を提供することを目的とする。

本発明の画像形成装置は、搬送されたシートにトナー像を転写する転写部と、前記転写部でシートに転写されたトナー像を加熱してシートに定着する定着部と、前記定着部から搬送されたシートが選択的に搬送される第１経路及び第２経路をそれぞれ形成する第１ガイド部及び第２ガイド部と、前記定着部から搬送されたシートを、前記第１経路と前記第２経路とに切り替えて搬送させる切替部と、前記第１経路に配置され、前記第１経路を搬送されるシートに接触して冷却する第１ローラ対と、前記第２経路に配置され、前記第２経路を搬送されるシートに接触して冷却する第２ローラ対と、前記第１ローラ対及び前記第２ローラ対に送風して冷却する送風部と、を備えることを特徴とする。

本発明によれば、定着後のシートの冷却能力を向上できる。

実施形態に係る画像形成装置の概略構成を示す断面図である。 実施形態に係る冷却構成の概略構成を示す断面図である。 実施形態に係るガイドユニットを示す斜視図である。 実施形態に係る排出外ガイド部を示す斜視図である。 実施形態に係る第１冷却ローラ対と第１送付ファンとを示す斜視図である。 冷却ローラの温度変化を示すグラフである。 比較例に係る画像形成装置の概略構成を示す断面図である。

以下、本発明の実施形態を、図１～図６を参照しながら詳細に説明する。本実施形態では、画像形成装置１の一例としてタンデム型のフルカラープリンタについて説明している。但し、本発明はタンデム型の画像形成装置１に限られず、他の方式の画像形成装置であってもよく、また、フルカラーであることにも限られず、モノクロやモノカラーであってもよい。

［画像形成装置］
図１は、本実施形態に係る画像形成装置１の概略構成図である。画像形成装置１は、主として画像形成部２と、二次転写部３と、定着装置４と、シート搬送部５、制御部６とを含んで構成される。

画像形成部２は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂｋ）の各色に対応した画像形成ユニットＰＹ，ＰＭ，ＰＣ，ＰＫを有している。これら画像形成ユニットＰＹ，ＰＭ，ＰＣ，ＰＫは、構成は同様であるので、代表してイエローの画像形成ユニットＰＹについて符号を付して説明する。画像形成ユニットＰＹは、感光体（像担持体）である感光ドラム１１、帯電装置１２、画像書き込み部として機能する露光装置１３、現像装置１４を含んで構成される。また、画像形成部２は、中間転写ベルト３１と、二次転写内ローラ３２と、駆動ローラ３３と、テンションローラ３４と、一次転写装置３５とを有する。

画像形成部２では、予め帯電装置１２により感光ドラム１１の表面を一様に帯電させ、画像情報の信号に基づいて露光装置１３を駆動し、回転する感光ドラム１１の表面に潜像を形成する。感光ドラム１１の表面上に形成された静電潜像は、現像装置１４によるトナー現像を経てトナー像として顕在化する。その後、一次転写装置３５により所定の加圧力及び静電バイアスが与えられ、中間転写ベルト３１上にトナー像が転写される。

中間転写ベルト３１は、駆動ローラ３３と、テンションローラ３４と、二次転写内ローラ３２等のローラによって張架され、図１中に示す方向Ｄ１へと搬送駆動される。並列処理される画像形成ユニットＰＹ，ＰＭ，ＰＣ，ＰＫでの各色の画像形成プロセスは、中間転写ベルト３１上に一次転写された上流色のトナー像上に重ね合わせるタイミングで行われる。その結果、最終的にはフルカラーのトナー像が中間転写ベルト３１上に形成され、このトナー像が二次転写部３へと搬送される。

記録材（被転写材）であるシートＳは、例えばサイズ毎に第１シートカセット５１、第２シートカセット５２、第３シートカセット５３や、手差し給送部５４に積載されて収納される。各給送部５１ａ，５２ａ，５３ａ，５４ａより給送されたシートＳは、シート搬送部５の供給経路５ａに案内されて画像形成部２に搬送される。供給経路５ａは、搬送ローラ対５５、プレレジストレーションローラ対５６、レジストレーションローラ対５７、その他の不図示のガイド部材により形成される。各給送部５１ａ，５２ａ，５３ａ，５４ａより給送されたシートＳは、搬送ローラ対５５及びプレレジストレーションローラ対５６を通過し、レジストレーションローラ対５７へと搬送される。

プレレジストレーションローラ対５６は、シートＳの斜行を補正する。具体的には、搬送するシートＳの先端を停止しているレジストレーションローラ対５７のニップ部に突き当てる。このようにして、プレレジストレーションローラ対５６は、シートＳをループさせて斜行補正を行う。レジストレーションローラ対５７は、中間転写ベルト３１上のトナー像がシートＳに転写されるタイミングに合わせて、当該シートＳを二次転写部３へと搬送する。

二次転写部３は、転写部の一例であり、対向する二次転写内ローラ３２及び二次転写外ローラ３６により形成されるトナー像転写ニップ部を有し、所定の加圧力と静電バイアスを与えることで、搬送されたシートＳにトナー像を転写する。転写後のシートＳは、エア吸着搬送手段３７により定着装置４へと搬送され、加熱及び加圧によってトナー像をシートＳに溶融固着させる。即ち、定着装置４は、定着部の一例であり、二次転写部３でシートＳに転写されたトナー像を加熱してシートＳに定着する。

制御部６は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）と、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）やＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）などのメモリとを有する。ＣＰＵは、操作部により入力された各種データを取得して、メモリに記憶し、例えばユーザによる画像形成装置１の電源オン等の起動操作に応じて、印刷プログラムをメモリから読み出して実行可能である。メモリは、例えば印刷プログラムや画像形成ジョブなどの各種プログラムや各種データが記憶されている。

本実施形態では、制御部６は、シートＳの片面のみに画像形成する片面モードと、シートの第１面及び第１面の裏面である第２面の両面に画像形成する両面モードとを選択的に実行することができる。また、制御部６は、後述する送風部の風量を制御することができる。

［定着装置の下流側の搬送経路］
定着装置４のシート搬送方向下流側において、シート搬送部５は、排出経路５ｂと、反転経路５ｃと、再供給経路５ｄと、切替部６０とを有している。排出経路５ｂは、第２経路の一例であり、定着装置４から搬送されたシートＳを外部に排出する経路である。排出経路５ｂには、搬送ローラ対６１及び排出ローラ対５８が設けられている。反転経路５ｃは、第１経路の一例であり、定着装置４から搬送されたシートＳの搬送方向を反転する反転ローラ対５９までの経路である。ここでは、反転経路５ｃは、シートＳの搬送方向だけでなく表裏も反転するようになっている。反転経路５ｃには、搬送ローラ対６２及び反転ローラ対５９が設けられている。再供給経路５ｄは、反転ローラ対５９により搬送方向及び表裏を反転されたシートＳを再び二次転写部３に搬送する経路であり、反転経路５ｃに接続されている。切替部６０は、定着装置４から搬送されたシートＳを、排出経路５ｂと反転経路５ｃとに切り替えて搬送させる。即ち、定着装置から搬送されたシートＳは、排出経路５ｂ及び反転経路５ｃに選択的に搬送される。

次に、排出経路５ｂ及び反転経路５ｃを形成するガイド部について、図２～図４を用いて説明する。図２に示すように、排出経路５ｂは、第２ガイド部の一例である排出内ガイド部６３及び排出外ガイド部６４を互いに対向させて配置することで形成される。排出内ガイド部６３は、定着装置４から搬送されるシートＳの加熱面とは反対側の面（本実施形態では下面）に接触して案内する。排出外ガイド部６４は、定着装置４から搬送されるシートＳの加熱面（本実施形態では上面）に接触して案内する。反転経路５ｃは、第１ガイド部の一例である反転内ガイド部６５及び反転外ガイド部６６を互いに対向させて配置することで形成される。反転内ガイド部６５は、定着装置４から搬送されるシートＳの加熱面（本実施形態では上面）に接触して案内する。反転外ガイド部６６は、定着装置４から搬送されるシートＳの加熱面とは反対側の面（本実施形態では下面）に接触して案内する。

図３に示すように、各ガイド部は互いに組み合わされてガイドユニット６７として一体化されている。例えば、図４に示すように、排出外ガイド部６４は、略板形状の一部材からなるようにしている。尚、排出外ガイド部６４としては、一部材からなるものには限られず、複数の部材を一体的に組み付けたものとしてもよい。同様に、排出内ガイド部６３、反転内ガイド部６５、反転外ガイド部６６についても、一部材からなるようにしてもよく、あるいは複数の部材を一体的に組み付けるようにしてもよい。

シートＳの通紙モードが片面モードの一例である片面フェースアップ通紙の場合、切替部６０によってシートＳの搬送経路が排出経路５ｂへ切り替えられ、定着装置４によってトナー像を溶融固着されたシートＳは排出経路５ｂに搬送される。シートＳは、排出経路５ｂ内に配置された後述する第２冷却ローラ対７０によって冷却された後、排出ローラ対５８によって機外に排出される。

シートＳの通紙モードが両面モードの一例である両面通紙の場合、切替部６０によってシートＳの搬送経路が反転経路５ｃに切り替えられ、定着装置４によって第１面にトナー像が定着されたシートＳが反転経路５ｃに搬送される。シートＳは、反転経路５ｃ内に配置された後述する第１冷却ローラ対８０によって冷却される。第１冷却ローラ対８０によって冷却されたシートＳの後端が反転ローラ対５９に所定距離だけ残した状態で一旦停止したのちに反転ローラ対５９を逆転させ、シートＳは反転ローラ対５９により搬送方向と表裏を反転されて再供給経路５ｄに搬送される。シートＳは再供給経路５ｄにより二次転写部３に搬送され、第２面にトナー像が転写され、定着装置４により定着される。また、切替部６０によってシートＳの搬送経路が排出経路５ｂへ切り替えられ、定着装置４によって第２面にトナー像を溶融固着されたシートＳは排出経路５ｂに搬送される。シートＳは、第２冷却ローラ対７０によって冷却された後、排出ローラ対５８によって機外に排出される。

即ち、制御部６は、片面モードの実行時には、片面に画像形成されたシートＳを定着装置４から排出経路５ｂを経て外部に排出する。また、制御部６は、両面モードの実行時には、第１面に画像形成されたシートＳを定着装置４から反転経路５ｃ及び再供給経路５ｄを経て二次転写部３に搬送して第２面に画像形成する。そして、第２面に画像形成されたシートＳを定着装置４から排出経路５ｂを経て外部に排出する。

次に、複数枚のシートＳに連続して画像形成する場合の動作を説明する。片面フェースアップ通紙の場合、シートＳは所定の時間である通紙間隔Ｔをあけて画像形成され機外に排出される。一方、両面通紙の場合、シートＳは通紙間隔Ｔをあけて画像形成されるが、その画像形成面はシートＳの第１面側と第２面側で交互に画像形成されるため、機外へは通紙間隔Ｔの２倍の間隔で排出される。

ここで、図７に示す画像形成装置１０１を比較例として検討する。この画像形成装置１０１は、定着装置４と切替部６０との間に冷却ローラ対９０を有している。この画像形成装置１０１において、両面連続通紙した場合、表面である第１面に画像形成した後の約８０～９０℃のシートＳと、第２面に画像形成した後の約９０～１００℃のシートＳとが交互に、通紙間隔Ｔの間隔で冷却ローラ対９０を通過する。このため、冷却ローラ対９０の従動ローラの温度は、図６に実線で示すようになる。この場合、通紙間隔ＴでシートＳが冷却ローラ対９０を通過するが、第２面の印刷時の温度の高いシートＳも通過する。このため、冷却能力を発揮できず、冷却ローラ対９０を通過した後のシートＳの温度も高くなってしまう。シートＳの温度が高くなると、シートＳがガイドなどに不均一に接触し局所的に冷却されてしまうことによる光沢度の不均一などが発生してしまう虞がある。そこで、本実施形態では、両面印刷時の冷却能力を向上させ、シートＳの高温化による画像不良の発生の抑制を図る。

［シートを冷却する構成］
次に、排出経路５ｂ及び反転経路５ｃを搬送されるシートＳを冷却する構成について、図２及び図５を用いて説明する。図２に示すように、反転経路５ｃには、反転経路５ｃを搬送されるシートＳに接触して冷却する第１ローラ対の一例である第１冷却ローラ対８０が配置されている。図５に示すように、第１冷却ローラ対８０は、電動モータ等からなる駆動源８９によって回転される第１駆動ローラ８１と、第１駆動ローラ８１によって従動回転する第１従動ローラ８２とから構成される。第１駆動ローラ８１は、反転外ガイド部６６により回転可能に支持され、第１従動ローラ８２は、反転内ガイド部６５により回転可能に支持されている。

第１駆動ローラ８１の表面部分は、シートＳや第１従動ローラ８２と接触するため、主にゴムなどの摩擦力の高い材質で構成されている。尚、第１駆動ローラ８１を金属製ローラとしてもよい。第１従動ローラ８２は、主に熱伝導率の高い金属で構成されており、シートＳと接触することでシートＳを接触冷却している。また、シートＳの全面を均一に冷却しなければ、シートＳの表面に冷却ムラによる光沢度の不均一が発生する虞がある。そのため、第１駆動ローラ８１と第１従動ローラ８２は、シートＳの全面と接触させるためにシートＳの搬送方向と直交する向きの長さより長いローラを用いている。即ち、第１冷却ローラ対８０は、シートＳの搬送方向に直交する幅方向において、定着装置４によって定着可能なシートＳの最大長さ以上の長さを有する。

ここで、シートＳを冷却した第１従動ローラ８２は蓄熱して温度が上がってしまうため、その熱を逃がすために第１従動ローラ８２に対し、第１送風ファン８３を設け、第１エアフロー８４を発生させて冷却している。

図２に示すように、排出経路５ｂについても同様であり、排出経路５ｂには、排出経路５ｂを搬送されるシートＳに接触して冷却する第２ローラ対の一例である第２冷却ローラ対７０が配置されている。第２冷却ローラ対７０は、駆動源８９によって回転される第２駆動ローラ７１と、第２駆動ローラ７１によって従動回転する第２従動ローラ７２とから構成される。第２駆動ローラ７１は、排出外ガイド部６４により回転可能に支持され、第２従動ローラ７２は、排出内ガイド部６３により回転可能に支持されている。

第２駆動ローラ７１の表面部分は、シートＳや第２従動ローラ７２と接触するため、主にゴムなどの摩擦力の高い材質で構成されている。尚、第２駆動ローラ７１を金属製ローラとしてもよい。第２従動ローラ７２は、主に熱伝導率の高い金属で構成されており、シートＳと接触することでシートＳを接触冷却している。また、第２冷却ローラ対７０は、シートＳの搬送方向に直交する幅方向において、定着装置４によって定着可能なシートＳの最大長さ以上の長さを有する。シートＳを冷却した第２従動ローラ７２は蓄熱して温度が上がってしまうため、その熱を逃がすために第２従動ローラ７２に対し、第２送風ファン７３を設け、第２エアフロー７４を発生させて冷却している。

尚、本実施形態では、第１送風ファン８３及び第２送風ファン７３は、送風部に相当する。即ち、送風部は、第１冷却ローラ対８０及び第２冷却ローラ対７０に送風して冷却する。

次に、連続通紙時における第１冷却ローラ対８０及び第２冷却ローラ対７０とシートＳの温度について、図６を用いて説明する。連続片面フェースアップ通紙の場合、定着装置４によってトナー像が定着されたシートＳの温度はおよそ８０～９０℃であり、そのシートＳが通紙間隔Ｔで第２冷却ローラ対７０を通過するため、第２従動ローラ７２の温度は図６に破線で示す温度履歴をとる。第２冷却ローラ対７０にシートＳが到達すると、第２従動ローラ７２は温度が上がっていき、第２冷却ローラ対７０をシートＳが抜けると第２送風ファン７３からの第２エアフロー７４によって第２従動ローラ７２の温度が下がっていく。この温度の昇降が、通紙間隔Ｔの間隔で繰り返されていく。

連続両面通紙の場合、第２冷却ローラ対７０を通過するシートＳは裏面である第２面に画像形成された後であり、定着装置４によってトナー像が定着されたシートＳの温度は連続片面フェースアップ通紙の時より高く、約９０～１００℃となっている。そのシートＳが通紙間隔Ｔの２倍の間隔で第２冷却ローラ対７０を通過するため、第２従動ローラ７２は図６に点線で示すような温度履歴を示す。第２冷却ローラ対７０にシートＳが到達すると、第２従動ローラ７２は温度が上がっていき、第２冷却ローラ対７０をシートＳが抜けると第２送風ファン７３からの第２エアフロー７４によって第２従動ローラ７２の温度が下がっていく。両面通紙時の方が連続片面フェースアップ通紙の場合に比べ、シートＳの温度が高くなっている。しかし、第２冷却ローラ対７０を通過する間隔が長いため第２エアフロー７４によって第２従動ローラ７２の温度が下がりやすく、結果として冷却能力を維持することができる。

次に、第１冷却ローラ対８０及び第１送風ファン８３と、第２冷却ローラ対７０及び第２送風ファン７３の配置について、図２を用いて説明する。第２冷却ローラ対７０の少なくとも一方は熱伝導率の高い金属で構成され、その第２従動ローラ７２はシート搬送時に、シートＳの下面に接触する位置（反転経路５ｃ側）に配置される。第１冷却ローラ対８０も同様に、少なくとも一方は熱伝導率の高い金属で構成され、その第１従動ローラ８２はシート搬送時に、シートＳの上面に接触する位置（排出経路５ｂ側）に配置される。

第１送風ファン８３は排出経路５ｂの上側に配置され、排出経路５ｂに向けて風を吹き付ける。即ち、第１送風ファン８３は、排出経路５ｂを挟んで第１冷却ローラ対８０と反対側に配置され、排出経路５ｂを介して第１冷却ローラ対８０に送風する。排出内ガイド部６３は、シートＳを案内する第２案内面の一例である案内面６３ｃと、案内面６３ｃを貫通する第２貫通穴の一例である貫通穴６３ａとを有している。同様に、排出外ガイド部６４は、シートＳを案内する第２案内面の一例である案内面６４ｃと、案内面６４ｃを貫通する第２貫通穴の一例である貫通穴６４ａとを有している。

第１送風ファン８３から排出経路５ｂに向けられる気流は、排出経路５ｂにシートＳがある場合はシートＳを冷却し、排出経路５ｂにシートＳがない場合は排出経路５ｂを横切って通過する。排出経路５ｂを通過した気流は反転経路５ｃに配置された第１従動ローラ８２に当たり、第１従動ローラ８２を冷却する。即ち、第１送風ファン８３は、貫通穴６４ａ，６３ａを介して第１冷却ローラ対８０に送風する。また、第１冷却ローラ対８０は、反転経路５ｃより第１送風ファン８３側に配置された第１従動ローラ８２が金属製ローラとされている。尚、本実施形態では、第１送風ファン８３から排出外ガイド部６４までの間に何も設けられていない。但し、これには限られず、第１冷却ローラ対８０の冷却効率を上げるため第１送風ファン８３と排出外ガイド部６４との間に気流の分散を抑制するダクトを設けてもよい。

一方、第２送風ファン７３は反転経路５ｃの下側に配置され、反転経路５ｃに向けて風を吹き付ける。即ち、第２送風ファン７３は、反転経路５ｃを挟んで第２冷却ローラ対７０と反対側に配置され、反転経路５ｃを介して第２冷却ローラ対７０に送風する。反転内ガイド部６５は、シートＳを案内する第１案内面の一例である案内面６５ｃと、案内面６５ｃを貫通する第１貫通穴の一例である貫通穴６５ａとを有している。同様に、反転外ガイド部６６は、シートＳを案内する第１案内面の一例である案内面６６ｃと、案内面６６ｃを貫通する第１貫通穴の一例である貫通穴６６ａとを有している。

第２送風ファン７３から反転経路５ｃに向けられる気流は、反転経路５ｃにシートＳがある場合はシートＳを冷却し、反転経路５ｃにシートＳがない場合は反転経路５ｃを横切って通過する。反転経路５ｃを通過した気流は排出経路５ｂに配置された第２従動ローラ７２に当たり、第２従動ローラ７２を冷却する。即ち、第２送風ファン７３は、貫通穴６６ａ，６５ａを介して第２冷却ローラ対７０に送風する。また、第２冷却ローラ対７０は、排出経路５ｂより第２送風ファン７３側に配置された第２従動ローラ７２が金属製ローラとされている。尚、本実施形態では、第２送風ファン７３から反転外ガイド部６６までの間に何も設けられていない。但し、これには限られず、第２冷却ローラ対７０の冷却効率を上げるため第２送風ファン７３と反転外ガイド部６６との間に気流の分散を抑制するダクトを設けてもよい。

上述したように、第１冷却ローラ対８０及び第１送風ファン８３と、第２冷却ローラ対７０と第２送風ファン７３とを配置している。これにより、排出経路５ｂを搬送されるシートＳは、上面が第１送風ファン８３からの風により冷却され、下面は第２従動ローラ７２により冷却される。同様に、反転経路５ｃを搬送されるシートＳは、上面が第１従動ローラ８２により冷却され、下面は第２送風ファン７３からの風により冷却される。このように、上面、下面両方を風と冷却ローラにより冷却されるため、より効率良くシートＳの冷却を行うことが可能となる。

本実施形態では、第１冷却ローラ対８０を形成するローラ８１，８２のうちの第２送風ファン側の第１駆動ローラ８１は、第２送風ファン７３から送風を受ける領域内に配置されている。これにより、第１冷却ローラ対８０において、第１従動ローラ８２だけでなく第１駆動ローラ８１もまた冷却されるようになり、冷却効率を向上することができる。

同様に、本実施形態では、第２冷却ローラ対７０を形成するローラ７１，７２のうちの第１送風ファン側の第２駆動ローラ７１は、第１送風ファン８３から送風を受ける領域内に配置されている。これにより、第２冷却ローラ対７０において、第２従動ローラ７２だけでなく第２駆動ローラ７１もまた冷却されるようになり、冷却効率を向上することができる。

更に、本実施形態では、貫通穴６５ａ，６６ａは、シートＳの搬送方向において第１冷却ローラ対８０より下流側（一方側）に形成されている。また、反転内ガイド部６５及び反転外ガイド部６６は、それぞれシートＳの搬送方向において第１冷却ローラ対８０より上流側（他方側）に案内面６５ｃ，６６ｃを貫通する第３貫通穴の一例としての貫通穴６５ｂ，６６ｂを有している。貫通穴６５ｂ，６６ｂは、第１送風ファン８３から第１冷却ローラ対８０に供給した空気を排出する。

同様に、本実施形態では、貫通穴６３ａ，６４ａは、シートＳの搬送方向において第２冷却ローラ対７０より上流側（他方側）に形成されている。また、排出内ガイド部６３及び排出外ガイド部６４は、それぞれシートＳの搬送方向において第２冷却ローラ対７０より下流側（一方側）に案内面６３ｃ，６４ｃを貫通する第４貫通穴の一例としての貫通穴６３ｂ，６４ｂを有している。貫通穴６３ｂ，６４ｂは、第２送風ファン７３から第２冷却ローラ対７０に供給した空気を排出する。

制御部６は、ユーザが画像形成時に入力する入力情報、即ち片面モード、両面モードやシート種により第１送風ファン８３及び第２送風ファン７３の風量を可変または、動作を停止することができる。また、シートＳの温度はシート表面のトナーの載り量、各種モード、シート種により様々であり、その都度必要な冷却能力は変化する。このため、冷却が最大に必要な際は、第１送風ファン８３及び第２送風ファン７３を最大限に活用し、シートＳを両面から冷却することが望まれる。一方、そこまでの冷却能力が必要でない場合は、第１送風ファン８３及び第２送風ファン７３のオンオフや風量を停止を含めて適宜調整することが望ましい。更に、適切な時間のみ第１送風ファン８３及び第２送風ファン７３を動作させることで、第１送風ファン８３及び第２送風ファン７３の運転に伴う電力消費や騒音を抑えることができる。また、第１送風ファン８３及び第２送風ファン７３の運転時間が減少することで、耐用時間満了までの年月を増やすことにもつながる。

具体例として、例えば、所定サイズの第１坪量のシートＳ１と、同じく所定サイズで、第１坪量より大きい第２坪量のシートＳ２があるとする。このとき、制御部６は、第１坪量のシートＳ１に対して送風部から送風される風量を第１風量とし、第２坪量のシートＳ２に対して送風部から送風される風量を第１風量より多い第２風量であるように制御する。これにより、効率よく冷却を行うことができる。

上述したように、本実施形態の画像形成装置１によれば、両面印刷時の第１面印刷後にシートＳが通過する反転経路５ｃと第２面印刷後にシートＳが通過する排出経路５ｂにおいて、それぞれ冷却ローラ対８０，７０を配置している。これにより、シートＳの持つ熱量が分散され、冷却能力が低下することを抑制できる。また、各冷却ローラ対８０，７０へのシートＳの通紙される間隔が広くなるため、その間にエアフローを用いて冷却ローラ対８０，７０自体を冷却することができ、さらに冷却能力の低下を抑えることが可能になる。これにより、シートＳの高温化による画像不良を抑制できる画像形成装置１を形成することが可能となる。

また、本実施形態の画像形成装置１によれば、貫通穴６５ａ，６６ａは第１冷却ローラ対８０より下流側に形成され、貫通穴６５ｂ，６６ｂは上流側に形成されている。また、貫通穴６３ａ，６４ａは第２冷却ローラ対７０より上流側に形成され、貫通穴６３ｂ，６４ｂは下流側に形成されている。即ち、貫通穴６５ａ，６６ａの位置と貫通穴６３ａ，６４ａの位置とが冷却ローラ対８０，７０を挟んで反対側に互い違いに配置されているので、ガイドユニット６７の小型化を図ることができる。

また、本実施形態の画像形成装置１によれば、第１送風ファン８３により第１従動ローラ８２とシートＳとを冷却することができ、第２送風ファン７３により第２従動ローラ７２とシートＳとを冷却することができる。このため、シートＳの冷却効率を更に向上することができる。

また、本実施形態の画像形成装置１によれば、第１送風ファン８３により第２駆動ローラ７１を冷却することができ、第２送風ファン７３により第１駆動ローラ８１を冷却することができる。このため、シートＳの冷却効率を更に向上することができる。

また、本実施形態の画像形成装置１によれば、第１送風ファン８３により第１従動ローラ８２を冷却した空気を、反転経路５ｃを通過してガイドユニット６７の外部に排出することができる。同様に、第２送風ファン７３により第２従動ローラ７２を冷却した空気を、排出経路５ｂを通過してガイドユニット６７の外部に排出することができる。このため、ガイドユニット６７の加熱を抑え、シートＳの冷却効率を更に向上することができる。

尚、上述した本実施形態の画像形成装置１では、送風部として第１送風ファン８３及び第２送風ファン７３の２つの送風ファンを適用した場合について説明したが、これには限られない。例えば、１つの送風ファン、あるいは３つ以上の送風ファンによって２つの冷却ローラ対８０，７０を冷却するようにしてもよい。

また、本実施形態の画像形成装置１では、シートＳの搬送方向において、貫通穴６５ａ，６６ａは第１冷却ローラ対８０より下流側（一方側）に形成され、貫通穴６５ｂ，６６ｂは上流側（他方側）に形成されている場合について説明している。但し、これには限られず、貫通穴６５ａ，６６ａは第１冷却ローラ対８０より上流側（他方側）に形成され、貫通穴６５ｂ，６６ｂは下流側（一方側）に形成されるようにしてもよい。同様に、シートＳの搬送方向において、貫通穴６３ａ，６４ａは第２冷却ローラ対７０より上流側（他方側）に形成され、貫通穴６３ｂ，６４ｂは下流側（一方側）に形成されている場合について説明している。但し、これには限られず、貫通穴６３ａ，６４ａは第２冷却ローラ対７０より下流側（一方側）に形成され、貫通穴６３ｂ，６４ｂは上流側（他方側）に形成されるようにしてもよい。

更に、貫通穴６５ａ，６６ａの位置と貫通穴６３ａ，６４ａの位置とが、冷却ローラ対８０，７０を挟んで反対側に互い違いに配置されることには限られない。例えば、貫通穴６５ａ，６６ａの位置と貫通穴６３ａ，６４ａの位置とが、冷却ローラ対８０，７０に対して上流側又は下流側の同じ側になるようにしてもよい。

１…画像形成装置、３…二次転写部（転写部）、４…定着装置（定着部）、５ｂ…排出経路（第２経路）、５ｃ…反転経路（第１経路）、５ｄ…再供給経路、６…制御部、６０…切替部、６３…排出内ガイド部（第２ガイド部）、６３ａ…貫通穴（第２貫通穴）、６３ｂ…貫通穴（第４貫通穴）、６３ｃ…案内面（第２案内面）、６４…排出外ガイド部（第２ガイド部）、６４ａ…貫通穴（第２貫通穴）、６４ｂ…貫通穴（第４貫通穴）、６４ｃ…案内面（第２案内面）、６５…反転内ガイド部（第１ガイド部）、６５ａ…貫通穴（第１貫通穴）、６５ｂ…貫通穴（第３貫通穴）、６５ｃ…案内面（第１案内面）、６６…反転外ガイド部（第１ガイド部）、６６ａ…貫通穴（第１貫通穴）、６６ｂ…貫通穴（第３貫通穴）、６６ｃ…案内面（第１案内面）、７０…第２冷却ローラ対（第２ローラ対）、７３…第２送風ファン（送風部）、８０…第１冷却ローラ対（第１ローラ対）、８３…第１送風ファン（送風部）、Ｓ…シート

Claims (11)

1. 搬送されたシートにトナー像を転写する転写部と、
   前記転写部でシートに転写されたトナー像を加熱してシートに定着する定着部と、
   前記定着部から搬送されたシートが選択的に搬送される第１経路及び第２経路をそれぞれ形成する第１ガイド部及び第２ガイド部と、
   前記定着部から搬送されたシートを、前記第１経路と前記第２経路とに切り替えて搬送させる切替部と、
   前記第１経路に配置され、前記第１経路を搬送されるシートに接触して冷却する第１ローラ対と、
   前記第２経路に配置され、前記第２経路を搬送されるシートに接触して冷却する第２ローラ対と、
   前記第１ローラ対及び前記第２ローラ対に送風して冷却する送風部と、を備える、
   ことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記送風部は、前記第１ローラ対に送風する第１送風ファンと、前記第２ローラ対に送風する第２送風ファンとを有する、
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記第１送風ファンは、前記第２経路を挟んで前記第１ローラ対と反対側に配置され、前記第２経路を介して前記第１ローラ対に送風し、
   前記第２送風ファンは、前記第１経路を挟んで前記第２ローラ対と反対側に配置され、前記第１経路を介して前記第２ローラ対に送風する、
   ことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記第１ガイド部は、シートを案内する第１案内面と、前記第１案内面を貫通する第１貫通穴とを有し、
   前記第２送風ファンは、前記第１貫通穴を介して前記第２ローラ対に送風し、
   前記第２ガイド部は、シートを案内する第２案内面と、前記第２案内面を貫通する第２貫通穴とを有し、
   前記第１送風ファンは、前記第２貫通穴を介して前記第１ローラ対に送風する、
   ことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記第１ローラ対を形成するローラのうちの前記第２送風ファン側のローラは、前記第２送風ファンから送風を受ける領域内に配置され、
   前記第２ローラ対を形成するローラのうちの前記第１送風ファン側のローラは、前記第１送風ファンから送風を受ける領域内に配置される、
   ことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
6. 前記第１貫通穴は、シートの搬送方向において前記第１ローラ対より上流側及び下流側の一方側に形成され、
   前記第１ガイド部は、シートの搬送方向において前記第１ローラ対より上流側及び下流側の他方側に前記第１案内面を貫通する第３貫通穴を有し、
   前記第３貫通穴は、前記第１送風ファンから前記第１ローラ対に供給した空気を排出し、
   前記第２貫通穴は、シートの搬送方向において前記第２ローラ対の上流側及び下流側より前記他方側に形成され、
   前記第２ガイド部は、シートの搬送方向において前記第２ローラ対の上流側及び下流側より前記一方側に前記第２案内面を貫通する第４貫通穴を有し、
   前記第４貫通穴は、前記第２送風ファンから前記第２ローラ対に供給した空気を排出する、
   ことを特徴とする請求項４又は５に記載の画像形成装置。
7. 前記第１ローラ対は、前記第１経路より前記第１送風ファン側に配置されたローラが金属製ローラであり、
   前記第２ローラ対は、前記第２経路より前記第２送風ファン側に配置されたローラが金属製ローラである、
   ことを特徴とする請求項２乃至６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
8. 前記第１経路は、前記定着部から搬送されたシートの搬送方向を反転する反転ローラ対までの反転経路であり、かつ、前記反転ローラ対により反転されたシートを再び前記転写部に搬送する再供給経路に接続され、
   前記第２経路は、前記定着部から搬送されたシートを外部に排出する排出経路である、
   ことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
9. シートの片面のみに画像形成する片面モードと、シートの第１面及び前記第１面の裏面である第２面の両面に画像形成する両面モードとを選択的に実行する制御部を備え、
   前記制御部は、
   前記片面モードの実行時には、片面に画像形成されたシートを前記定着部から前記排出経路を経て外部に排出し、
   前記両面モードの実行時には、前記第１面に画像形成されたシートを前記定着部から前記反転経路及び前記再供給経路を経て前記転写部に搬送して前記第２面に画像形成し、前記第２面に画像形成されたシートを前記定着部から前記排出経路を経て外部に排出する、
   ことを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
10. 前記第１ローラ対及び前記第２ローラ対は、シートの搬送方向に直交する幅方向において、前記定着部によって定着可能なシートの最大長さ以上の長さを有する、
    ことを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
11. 前記送風部の風量を制御する制御部を備え、
    前記制御部は、前記定着部で定着されるシートの坪量が第１坪量であるときに前記送風部から送風される風量は第１風量であり、前記定着部で定着されるシートの坪量が前記第１坪量より大きい第２坪量であるときに前記送風部から送風される風量は前記第１風量より多い第２風量であるように制御する、
    ことを特徴とする請求項１乃至１０のいずれか１項に記載の画像形成装置。

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