JP2022172704A - 情報処理装置及びその制御方法、並びにプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】無線ＬＡＮ通信を利用して情報処理装置を省電力モードから復帰させる技術を提供する。【解決手段】画像形成装置（情報処理装置）は、無線ＬＡＮ通信を行う無線通信部を備える。画像形成装置は、第１電波強度設定のＷＦＤモード（ダイレクトモード）で無線通信部を起動している状態において所定の通信が発生したことに従って、無線通信部の接続モードを第２電波強度設定のインフラストラクチャモードへ切り替える。第２電波強度設定は、無線通信部が第１電波強度設定よりも強い電波を発信する設定である。【選択図】図４

Description

本発明は、情報処理装置及びその制御方法、並びにプログラムものである。

近年、各国の環境規制により、画像形成装置等の情報処理装置において待機時の消費電力の抑制が求められている。特許文献１には、ＢＬＥ（Bluetooth(登録商標) Low Energy）インタフェースを備え、省電力状態（スリープモード）で動作可能な画像形成装置が開示されている。また、特許文献１には、画像形成装置がＢＬＥ通信を利用してスマートフォン等の外部装置の接近を検知し、スリープモードから通常モードへ復帰する技術が開示されている。

特開２０１６－１３４７２６号公報

しかしながら、製造コストの削減等を理由としてＢＬＥチップが搭載されていない情報処理装置では、上述のようにＢＬＥ通信を利用して装置を省電力状態から復帰させる方法を採用できない。

そこで、本発明は、無線ＬＡＮ通信を利用して情報処理装置を省電力モードから復帰させる技術を提供することを目的としている。

本発明の一態様に係る情報処理装置は、無線ＬＡＮ通信を行う通信手段と、第１電波強度設定のダイレクトモードで前記通信手段を起動している状態において所定の通信が発生したことに従って、前記通信手段の接続モードを第２電波強度設定のインフラストラクチャモードへ切り替える制御手段であって、前記ダイレクトモードは、携帯端末と直接無線接続するモードであり、前記インフラストラクチャモードは、外部の無線アクセスポイントを介して携帯端末と接続するモードである、前記制御手段と、を有し、前記第２電波強度設定は、前記通信手段が前記第１電波強度設定よりも強い電波を発信する設定であることを特徴とする。

本発明によれば、無線ＬＡＮ通信を利用して情報処理装置を省電力モードから復帰させることが可能になる。

画像形成システムの構成例を示す図 画像形成装置のハードウェア構成例を示すブロック図 携帯端末のハードウェア構成例を示すブロック図 画像形成装置及び携帯端末における処理手順を示すフローチャート 画像形成装置において保持される接続情報テーブルの一例を示す図 画像形成装置と外部装置との間で送受信されるフレームのフォーマットの例を示す図 画像形成装置の復帰制御の例を示す概念図

以下、添付図面を参照して実施形態を詳しく説明する。なお、以下の実施形態は特許請求の範囲に係る発明を限定するものではない。実施形態には複数の特徴が記載されているが、これらの複数の特徴の全てが発明に必須のものとは限らず、また、複数の特徴は任意に組み合わせられてもよい。更に、添付図面においては、同一又は同様の構成に同一の参照番号を付し、重複した説明は省略する。

＜画像形成システム＞
図１は、画像形成装置１０及び携帯端末２０を含む画像形成システムの構成例を示す図である。画像形成装置１０及び携帯端末２０は、それぞれ、無線通信部１１及び２１を備え、外部装置との無線通信を行うことが可能である。

本実施形態の画像形成装置１０は情報処理装置の一例である。画像形成装置１０は、印刷機能、読取機能（スキャン機能）及びコピー機能、ファクシミリ（ＦＡＸ）機能等の複数の機能を有する複合機（ＭＦＰ：Multi Functional Peripheral）で構成される。画像形成装置１０は、制御部１００、無線通信部１１、スキャナ部１２、プリンタ部１３、及びＵＩ（ユーザインタフェース）部１４を備える。無線通信部１１、スキャナ部１２、プリンタ部１３、及びＵＩ部１４は、制御部１００と電気的に接続され、制御部１００によって制御される。携帯端末２０は、スマートフォン等の携帯電話、タブレット型ＰＣ、ノート型ＰＣ、又はＰＤＡ等で構成される。携帯端末２０は、制御部２００、無線通信部２１、及びＵＩ部２２を備える。無線通信部２１及びＵＩ部２２は、制御部２００と電気的に接続され、制御部２００によって制御される。

＜画像形成装置＞
図２は、画像形成装置１０のハードウェア構成例を示すブロック図である。制御部１００は、ＣＰＵ１０１、ＲＡＭ１０２、ＲＯＭ１０３、記憶装置１０４、画像処理部１０５、エンジンＩ／Ｆ（インタフェース）１０６、スキャナＩ／Ｆ１０７、通信制御部１０８、ＵＩ制御部１０９、及び外部Ｉ／Ｆ１１０を備える。ＣＰＵ１０１は、画像形成装置１０全体を制御する中央演算ユニットであり、システムバス１１１を介して制御部１００内の各デバイスと接続されている。

ＲＡＭ１０２は、ＣＰＵ１０１が動作するためのワークメモリとして使用され、ＣＰＵ１０１により使用される各種データ及び各種プログラムが格納される。ＲＡＭ１０２は、画像処理部１０５による画像処理が行われた画像データを保持するための画像メモリとしても使用される。ＲＯＭ１０３には、ＣＰＵ１０１が使用する各種プログラム（制御プログラム等）及び各種データ（画像データ、設定データ等）が格納される。記憶装置１０４は、不揮発性の二次記憶装置であり、ＨＤＤ又はＳＳＤ等の記憶デバイスで構成されうるか、又は、ＲＯＭ１０３の記憶領域の一部として構成されうる。記憶装置１０４は、ＲＯＭ１０３に格納されるプログラム及びデータよりもサイズが大きいプログラム及びデータの保存に使用されうる。ＣＰＵ１０１は、記憶装置１０４に保存されているプログラム及びデータをＲＡＭ１０２に展開して使用する。

スキャナ部１２（読取デバイス）は、原稿の画像を読み取る（スキャンする）処理を行う。ＣＰＵ１０１は、スキャナＩ／Ｆ１０７を介してスキャナ部１２を制御し、スキャナ部１２が画像を読み取って生成した画像データを、スキャナＩ／Ｆ１０７を介して取得する。プリンタ部１３（印刷デバイス）は、エンジンＩ／Ｆ１０６から入力される画像データ（印刷データ）に基づいてシートに画像を形成（印刷）する処理を行う。ＣＰＵ１０１は、エンジンＩ／Ｆ１０６を介してプリンタ部１３を制御する。ＵＩ部１４は、ＵＩ制御部１０９から入力される画像データに対応する画面を表示する表示部（表示デバイス）、及びユーザの操作を受け付ける操作部として機能し、例えば、タッチパネル機能を有するディスプレイで構成される。ＵＩ制御部１０９は、ＵＩ部１４の動作を制御する。

無線通信部１１は、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ／ｂ／ｇ／ｎ／ａｃ／ａｘ等の無線ＬＡＮ規格（Ｗｉ－Ｆｉ(登録商標)規格）による無線通信（無線ＬＡＮ通信）を行う機能を有する無線ＬＡＮインタフェースである。無線通信部１１は、携帯端末等の外部装置と接続するための接続モードとして、インフラストラクチャモード及びダイレクトモードを有する。通信制御部１０８は、無線通信部１１を介して、携帯端末２０等の外部装置と通信を行う。

インフラストラクチャモードは、外部の無線アクセスポイントを介して外部装置と接続するモードである。無線通信部１１は、インフラストラクチャモードにおいて、外部の無線アクセスポイントに無線接続し、当該無線アクセスポイントを介して外部装置と通信する。ダイレクトモードは、携帯端末等の外部装置と直接無線接続するモードである。本実施形態では、無線通信部１１は、ダイレクトモードの一例としてＷｉ－Ｆｉ Ｄｉｒｅｃｔモード（以下、「ＷＦＤモード」とも称する。）に対応している。なお、ダイレクトモードの他の例として、無線通信部１１は、ソフトウェアアクセスポイントとして動作することで、外部装置と直接無線接続するアクセスポイントモード（ソフトウェアアクセスポイントモード）に対応していてもよい。

外部Ｉ／Ｆ１１０は、ＵＳＢ Ｉ／Ｆ、有線ＬＡＮ Ｉ／Ｆ、ＦＡＸ Ｉ／Ｆ等のＩ／Ｆのうちの少なくともいずれかを含む。ＵＳＢ Ｉ／Ｆは、ＵＳＢコネクタを介してＰＣ等の外部装置とのローカル接続を行い、ＵＳＢ通信を行う。有線ＬＡＮ Ｉ／Ｆは、ＬＡＮ Ｉ／Ｆコネクタを介して外部ネットワーク（有線ＬＡＮ及びインターネット等）との接続を行い、当該外部ネットワークを介して外部装置とネットワーク通信を行う。ＦＡＸ Ｉ／Ｆは、モジュラジャックを介して公衆回線網との接続を行い、通信先のＦＡＸ装置との間で画像の送受信を行う。

本実施形態に画像形成装置１０は、動作モード（動作状態）として、通常モードと、通常モードよりも省電力の（消費電力が少ない）省電力モードとを有する。省電力モードは、画像形成装置１０が備える複数の機能のうち、省電力モードから通常モードへの復帰等の動作のために最低限必要になる機能のみに電力を供給し、それ以外の機能への電力供給を停止する動作モードである。省電力モードでは、例えば、スキャナ部１２、プリンタ部１３、及びＵＩ部１４の表示部への電力供給を停止し、ＵＩ部１４の操作部には電力を供給する。これにより、省電力モードにおいて、例えば操作部におけるユーザ操作（例えばタッチ操作）を検知した場合に、画像形成装置１０を省電力モードから通常モードへ復帰させることを可能にする。

このように、本実施形態における省電力モードは、情報処理装置（画像形成装置１０）の一部のデバイスへの電力供給を停止する動作モード（第２電力モード）の一例である。また、通常モードは、当該情報処理装置の当該一部のデバイスへ電力を供給する動作モード（第１電力モード）の一例である。

＜携帯端末＞
図３は、携帯端末２０のハードウェア構成例を示すブロック図である。制御部２００は、制御部２００は、ＣＰＵ２０１、ＲＡＭ２０２、ＲＯＭ２０３、記憶装置２０４、通話部２０５、ＵＩ制御部２０６、通信制御部２０７、及び外部Ｉ／Ｆ２０８を備える。ＣＰＵ２０１は、携帯端末２０全体を制御する中央演算ユニットであり、システムバス２０９を介して制御部２００内の各デバイスと接続されている。

ＲＡＭ２０２は、ＣＰＵ２０１が動作するためのワークメモリとして使用され、ＣＰＵ２０１により使用される各種データ及び各種プログラムが格納される。ＲＯＭ２０３には、ＣＰＵ１０１が使用する各種プログラム（制御プログラム、画像形成装置１０と連携して動作するアプリケーション等）及び各種データ（画像データ等）が格納される。記憶装置２０４は、不揮発性の二次記憶装置であり、ＨＤＤ又はＳＳＤ等の記憶デバイスで構成されうるか、又は、ＲＯＭ２０３の記憶領域の一部として構成されうる。記憶装置２０４は、ＲＯＭ２０３に格納されるプログラム及びデータよりもサイズが大きいプログラム及びデータの保存に使用されうる。ＣＰＵ２０１は、記憶装置２０４に保存されているプログラム及びデータをＲＡＭ２０２に展開して使用する。

無線通信部２１は、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ／ｂ／ｇ／ｎ／ａｃ／ａｘ等の無線ＬＡＮ規格（Ｗｉ－Ｆｉ規格）による無線通信（無線ＬＡＮ通信）を行う機能を有する無線ＬＡＮインタフェースである。無線通信部２１は、無線通信部１１と同様、接続モードとしてインフラストラクチャモード及びダイレクトモードを有する。通信制御部２０７は、無線通信部２１を介して、画像形成装置１０等の外部装置と通信を行う。なお、携帯端末２０は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ(登録商標)又はＢＬＥ等の通信規格による無線通信を行う機能を有する通信インタフェースを更に備えていてもよい。

ＵＩ部２２は、ＵＩ制御部２０６から入力される画像データに対応する画面を表示する表示部、及びユーザの操作を受け付ける操作部として機能し、例えば、タッチパネル機能を有するディスプレイで構成される。ＵＩ制御部２０６は、ＵＩ部２２の動作を制御する。外部Ｉ／Ｆ２０８は、例えばＵＳＢ規格等の規格による通信を行うための通信Ｉ／Ｆである。通話部２０５は、マイク及びスピーカ（図示せず）と接続されており、３Ｇ、４Ｇ又は５Ｇ規格による無線通信機能を有する。通話部２０５は、３Ｇ、４Ｇ又は５Ｇ規格に対応した無線アクセスネットワークに接続し、他の携帯端末等との通話のための通信を行うように構成される。

＜省電力モードからの復帰制御＞
図７は、本実施形態における、無線ＬＡＮ通信を利用して画像形成装置１０（情報処理装置）を省電力モードから復帰させる復帰制御の概念を示す。図７に示すように、本実施形態の画像形成装置１０（無線通信部１１）は、通常モードにおいて、インフラストラクチャモードで無線ＬＡＮ通信を行う。また、画像形成装置１０（無線通信部１１）は、通常モードに対応する送信電力（後述する第２電波強度設定に対応する送信電力）で、無線ＬＡＮ通信のための電波を発信する。

画像形成装置１０は、通常モードから省電力モードへ移行する際に、外部の無線アクセスポイント（ＡＰ）３０を介してインフラストラクチャモードで接続中の携帯端末２０に対して、ダイレクト接続情報を送信する。後述するように、ダイレクト接続情報は、画像形成装置１０が省電力モードから復帰する際に、携帯端末２０と画像形成装置１０とがＷＦＤモードで再接続を行うために使用される情報を含む。

図７に示すように、画像形成装置１０は、通常モードから省電力モードへ移行すると、無線通信部１１による無線ＬＡＮ通信のための接続モードをインフラストラクチャモードから、後述する第１電波強度設定のＷＦＤモード（ダイレクトモード）へ切り替える。なお、第１電波強度設定は、無線通信部１１が第２電波強度設定よりも弱い電波を発信する設定である。

画像形成装置１０（無線通信部１１）は、省電力モードにおいて、ＷＦＤモードで無線ＬＡＮ通信を行う。また、画像形成装置１０（無線通信部１１）は、省電力モードに対応する送信電力（第１電波強度設定に対応する送信電力）で、無線ＬＡＮ通信のための電波を発信する。更に、画像形成装置１０は、無線ＬＡＮ通信の同期用のビーコンパケットを所定の時間間隔で送信する。これにより、画像形成装置１０は、ＷＦＤモードによる無線ＬＡＮ通信を利用して、無線通信部１１から発信される電波が届く距離の範囲内で外部装置（携帯端末２０）の検知を行う。このようにしてＷＦＤモードによる無線ＬＡＮ通信を利用して外部装置を検知可能な距離（検知距離）は、無線通信部１１が発信する電波の強度（送信電力）に依存する。例えば、発信される電波が画像形成装置１０から数メートル（例えば２メートル）の範囲にしか届かない程度の電力まで無線通信部１１の送信電力を低下させることで、検知距離は画像形成装置１０から数メートルの範囲の距離に設定される。

携帯端末２０のユーザは、例えば画像形成装置１０の印刷機能を使用するために画像形成装置１０に接近する。画像形成装置１０から検知距離の範囲内まで携帯端末２０が近づくと、携帯端末２０は、画像形成装置１０から送信されたビーコンパケットを受信可能になる。携帯端末２０が、ビーコンパケットの受信に対して応答することで、画像形成装置１０によって検知される。更に、携帯端末２０が、ＷＦＤモードによる画像形成装置１０との無線ＬＡＮ通信を開始する。

このようにして、携帯端末２０の接近に伴って開始される、ＷＦＤモードによる無線ＬＡＮ通信が発生すると、画像形成装置１０は、省電力モードから通常モードへ復帰するための処理を行う。具体的には、図７に示すように、画像形成装置１０は、そのような通信の発生に従って、無線通信部１１の接続モードを第２電波強度設定のインフラストラクチャモードへ切り替える。更に、画像形成装置１０は、省電力モードから通常モードへ復帰する。

このように、本実施形態の画像形成装置１０は、省電力モードにおいて、無線通信部１１を、第１電波強度設定のＷＦＤモード（ダイレクトモード）で起動した状態にする。第１電波強度設定のＷＦＤモードで無線通信部１１を起動している状態において所定の通信が発生したことに従って、無線通信部１１の接続モードを第２電波強度設定のインフラストラクチャモードへ切り替える。具体的には、画像形成装置１０は、携帯端末２０の接近に伴って開始される、ＷＦＤモードによる無線ＬＡＮ通信（携帯端末２０によるビーコンパケットの受信に基づいて開始される通信）が発生したことに従って、無線通信部１１の接続モードを第２電波強度設定のインフラストラクチャモードへ切り替える。インフラストラクチャモードへの切り替えに伴って、画像形成装置１０は省電力モードから通常モードへ復帰する。したがって、本実施形態によれば、無線ＬＡＮ通信を利用して画像形成装置１０を省電力モードから復帰させることが可能になる。

＜処理手順＞
図４は、本実施形態による、画像形成装置１０及び携帯端末２０によってそれぞれ実行される処理の手順を示すフローチャートであり、画像形成装置１０が省電力モードから復帰するための復帰制御の例を示している。画像形成装置１０がＳ４０１～Ｓ４１２の処理を実行し、携帯端末２０がＳ４５１～Ｓ４５７の処理を実行する。なお、画像形成装置１０では、ＣＰＵ１０１がＲＯＭ１０３又は記憶装置１０４に格納された制御プログラムを読み出して実行することにより、Ｓ４０１～Ｓ４１２のそれぞれの処理が実現される。また、携帯端末２０では、ＣＰＵ２０１がＲＯＭ２０３又は記憶装置２０４に格納された制御プログラムを読み出して実行することにより、Ｓ４５１～Ｓ４５７のそれぞれの処理が実現される。

（画像形成装置１０における処理）
Ｓ４０１で、ＣＰＵ１０１は、印刷ジョブ等のジョブを実行していない待機状態において、省電力モードに移行するまでの間、画像形成装置１０を通常モードで待機させる。その間、無線通信部１１の接続モードは、インフラストラクチャモードに設定される。なお、通常モードにおいて無線通信部１１が発信する電波の強度は、通常モードに対応して予め定められた電波強度設定（第２電波強度設定）に従って設定される。第２電波強度設定は、無線通信部１１が（後述する）第１電波強度設定よりも強い電波を発信する設定である。インフラストラクチャモードで無線通信部１１が動作している間、ＣＰＵ１０１は、インフラストラクチャモードで接続を行った外部装置に関する情報を含む接続情報テーブルを、ＲＯＭ１０３又は記憶装置１０４に保持する。

図５は、本実施形態の画像形成装置１０において保持される接続情報テーブルの一例を示す。接続情報テーブルには、画像形成装置１０（無線通信部１１）がインフラストラクチャモードで接続中の外部装置の名称（デバイス名）及びＭＡＣアドレスが登録される。また、接続情報テーブルにおいて、デバイス名及びＭＡＣアドレスは、ＩＤ（識別子）と関連付けられた状態で登録される。外部装置は、例えば、ＰＣ、スマートフォン、携帯端末等である。本例では、画像形成装置１０が携帯端末２０と接続中であり、携帯端末２０に対応するデバイス名（Mobile_A）及びＭＡＣアドレス（12 : c9 : e7 : 55 : 04 : 2d）が、ＩＤ（Infra_0002）接続情報テーブルに登録されているのとする。

Ｓ４０２で、ＣＰＵ１０１は、省電力モードへ移行する移行条件が満たされたか否かに基づいて、画像形成装置１０を省電力モードへ移行させるか否かを判定する。移行条件は、例えば、ユーザによる画像形成装置１０の操作が行われない状態で所定時間が経過（即ち、ユーザが最後に画像形成装置１０の操作を行ったタイミングから、所定時間が経過）したことである。その場合、ＣＰＵ１０１は、ユーザが画像形成装置１０の動作を行ったタイミングにタイマー（図示せず）を始動させる。その後、ＣＰＵ１０１は、ユーザによる更なる操作が行われずに、タイマーによる計測時間が所定時間に達すると、画像形成装置１０を省電力モードへ移行させると判定し、Ｓ４０３へ処理を進める。なお、移行条件は、上記のものに限らず、例えばＵＩ部１４（操作部）の所定のボタンがユーザによって操作されたことを含んでもよい。

Ｓ４０３で、ＣＰＵ１０１は、（図５に例示される）接続情報テーブルに登録済みの１つ以上の外部装置のそれぞれに対して、ダイレクト接続情報を送信する。接続情報テーブルに登録済みの各外部装置は、画像形成装置１０が省電力モードへの移行前にインフラストラクチャモードで接続（通信）していた装置に相当する。ダイレクト接続情報は、無線通信部１１の接続モードをインフラストラクチャモードからＷＦＤモードへ変更した場合に、無線通信部１１が外部装置と再接続を行うために必要となる接続情報を含む。一例として、ダイレクト接続情報は、接続情報テーブル（図５）に登録されたＩＤ及びＭＡＣアドレスの組み合わせを含む。

図６は、本実施形態による、画像形成装置１０が携帯端末２０等の外部装置とＷＦＤモードでの無線ＬＡＮ通信を行う際に、当該外部装置との間で送受信されるフレームのフォーマットの例を示す。図６に示すフレームフォーマットには、ペイロードの一部の領域６０１が、ダイレクト接続情報を格納するための領域として確保される。Ｓ４０３では、フレームの領域６０１にダイレクト接続情報が格納された状態で、当該フレームが画像形成装置１０から送信される。

ダイレクト接続情報の送信完了後、Ｓ４０４で、ＣＰＵ１０１は、無線通信部１１の送信電力を下げることで、無線通信部１１が発信する電波の強度を弱い強度に変更する。具体的には、ＣＰＵ１０１は、通信制御部１０８を制御して、無線通信部１１から発信される電波が画像形成装置１０から数メートル（例えば２メートル）の範囲にしか届かない程度の電力まで、無線通信部１１の送信電力を低下させる。このとき無線通信部１１が発信する電波の強度は、第１電波強度設定として、省電力モードに対応して予め定められている。第１電波強度設定は、無線通信部１１が第２電波強度設定よりも弱い電波を発信する設定である。通信制御部１０８は、第１及び第２電波強度設定に従って、無線通信部１１の送信電力を制御する。

その後Ｓ４０５で、ＣＰＵ１０１は、通信制御部２０７を制御して、無線通信部１１の接続モードを、インフラストラクチャモードからＷＦＤモードに変更する。更にＳ４０６で、ＣＰＵ１０１は、画像形成装置１０を通常モードから省電力モードに移行させる。このようにして、ＣＰＵ１０１は、画像形成装置１０を通常モードから省電力モードに移行させる際に、無線通信部１１の接続モードを、インフラストラクチャモードから第１電波強度設定のＷＦＤモード（ダイレクトモード）へ切り替える。

これにより、省電力モードにおいて、無線通信部１１による電波の発信のために消費される電力が低減され、画像形成装置１０の消費電力が低減される。なお、後述するようにＷＦＤモードを利用して外部装置を検知する場合、無線通信部１１から発信される電波が届く距離の範囲内において外部装置を検知可能である。即ち、無線通信部１１から発信される電波が届く距離は、ＷＦＤモードを利用して外部装置を検知可能な距離（検知距離）に相当する。

なお、ＵＩ部１４を操作して、ＷＦＤモードにおける無線通信部１１の送信電力（電波強度）の設定を変更可能であってもよい。その場合、ＣＰＵ１０１は、ＷＦＤモードによる検知距離の設定をユーザから受け付け、設定された検知距離に対応する送信電力（電波強度）を、ＷＦＤモードにおける無線通信部１１の送信電力（電波強度）として設定してもよい。また、検知距離と送信電力（電波強度）とを対応付けたテーブルをＲＯＭ１０３に予め保持しておくことで、当該テーブルを用いて、設定された検知距離に対応する送信電力（電波強度）が取得されてもよい。

省電力モードへの移行が完了すると、Ｓ４０７で、ＣＰＵ１０１は、ＷＦＤモードを利用した外部装置の接近を検知するための検知動作を開始する。この検知動作は、無線通信部１１の電波強度を弱めた状態で、かつ、無線通信部１１の接続モードをＷＦＤモードに変更した状態で行われる。例えば、画像形成装置１０（無線通信部１１）は、無線ＬＡＮ通信の同期用のビーコンパケットを所定の時間間隔で送信し、当該ビーコンパケットを受信した外部装置（携帯端末２０）から応答を受信することによって、外部装置の検知を行う。

具体的には、外部装置が画像形成装置１０に接近して、画像形成装置１０から上述の検知距離の範囲（無線通信部１１による通信可能範囲）内に入ると、外部装置は、画像形成装置１０から送信されたビーコンパケットを受信できる。ビーコンパケットを受信した外部装置は、画像形成装置１０との無線接続を確立（無線ＬＡＮ通信を開始）するために、当該ビーコンパケットに対する応答を画像形成装置１０へ送信する。画像形成装置１０は、当該応答の受信により、当該応答の送信元の外部装置が接近した（外部装置が検知距離の範囲内に存在する）ことを検知し、当該外部装置との無線ＬＡＮ通信を開始する。

Ｓ４０８で、ＣＰＵ１０１は、Ｓ４０７において検知動作により、外部装置（携帯端末２０）を検知したか否かを判定する。ＣＰＵ１０１は、送信したビーコンパケットに対する応答を受信することで外部装置との無線ＬＡＮ通信が発生（開始）した場合、外部装置を検知したと判定する。ＣＰＵ１０１は、外部装置を検知したと判定するまでＳ４０８の判定を繰り返し、外部装置を検知したと判定すると、Ｓ４０９へ処理を進める。

Ｓ４０９で、ＣＰＵ１０１は、外部装置（携帯端末２０）から無線ＬＡＮ通信により受信したフレームの領域６０１に含まれる情報を取得する。具体的には、携帯端末２０は、Ｓ４５２において画像形成装置１０から受信したダイレクト接続情報に含まれる情報（ＩＤ及びＭＡＣアドレス）を、ビーコンパケットに対する応答として送信するフレームの領域６０１に含める。これにより、ＣＰＵ１０１は、ビーコンパケットに対する応答として受信したフレームの領域６０１に含まれる情報を取得する。

次にＳ４１０で、ＣＰＵ１０１は、Ｓ４０９において取得した情報（ＩＤ及びＭＡＣアドレス）が、接続情報テーブルに登録済みであるか否かを判定する。ＣＰＵ１０１は、取得した情報が登録済みである場合にはＳ４１１へ処理を進める。一方、ＣＰＵ１０１は、それ以外の場合にはＳ４０８へ処理を戻し、外部装置の接近を検知するための検知動作を継続する。このようにして、ＣＰＵ１０１は、画像形成装置１０から送信したダイレクト接続情報を保持している外部装置の接近を検知する。

Ｓ４１１で、ＣＰＵ１０１は、上述の検知動作により外部装置（携帯端末２０）の接近を検知すると、画像形成装置１０を省電力モードから通常モードに移行（復帰）させるための処理を行う。具体的には、ＣＰＵ１０１は、無線通信部１１の電波強度設定を第１電波強度設定から第２電波強度設定に戻すことで、無線通信部１１の電波強度（送信電力）を、省電力モードへの移行前の電波強度に戻す。更に、ＣＰＵ１０１は、無線通信部１１の接続モードをＷＦＤモードからインフラストラクチャモードに戻す。また、ＣＰＵ１０１は、画像形成装置１０の動作モードを省電力モードから通常モードへ移行（復帰）させる。

このようにして、ＣＰＵ１０１は、第１電波強度設定のＷＦＤモードで無線通信部１１を起動している状態において所定の通信が発生したことに従って、無線通信部１１の接続モードを第２電波強度設定のインフラストラクチャモードへ切り替える。なお、上述のように、第１電波強度設定は、省電力モードに対応して予め定められた電波強度の設定であり、第２電波強度設定は、通常モードに対応して予め定められた電波強度の設定である。

その後Ｓ４１２で、ＣＰＵ１０１は、ＷＦＤモードからインフラストラクチャモードへの変更を示す変更通知を、接続情報テーブルに登録済みの各外部装置へ送信する。以上により、画像形成装置１０の省電力モードから通常モードへの移行（復帰）が完了する。

（携帯端末２０における処理）
一方、画像形成装置１０の上述の処理に合わせて、携帯端末２０では以下の処理が実行される。まず、携帯端末２０の無線通信部２１は、インフラストラクチャモードに設定され、画像形成装置１０（無線通信部１１）と接続された状態にある。即ち、携帯端末２０（無線通信部２１）は、外部の無線アクセスポイントを介して、画像形成装置１０（無線通信部１１）との接続を確立した状態にある。この状態において、ＣＰＵ２０１は、Ｓ４５１で、Ｓ４０３において画像形成装置１０から送信されるダイレクト接続情報の受信を待ち受ける待機状態となる。

Ｓ４５２で、ＣＰＵ２０１は、画像形成装置１０からダイレクト接続情報を受信したか否かを判定することで、ダイレクト接続情報の受信を待ち受ける。ＣＰＵ２０１は、ダイレクト接続情報を画像形成装置１０から受信すると、Ｓ４５３へ処理を進め、受信したダイレクト接続情報をＲＯＭ２０３又は記憶装置２０４に保持する。

その後、携帯端末２０を保持したユーザが、画像形成装置１０の印刷機能を使用するために画像形成装置１０に接近するものとする。携帯端末２０には、画像形成装置１０の印刷機能と連携して動作するアプリケーションがインストールされている。当該アプリケーションは、無線ＬＡＮ通信を用いて画像形成装置１０と通信することで、画像形成装置１０の印刷機能と連携して動作する。

ＣＰＵ２０１は、Ｓ４５４で、携帯端末２０が画像形成装置１０による検知距離の範囲内に移動することで、携帯端末２０の接近が画像形成装置１０によって検知されると、処理をＳ４５５へ進める。Ｓ４５５で、ＣＰＵ２０１は、無線通信部２１の接続モードをインフラストラクチャモードからＷＦＤモードに変更する。このとき、ＣＰＵ２０１は、上述のように、画像形成装置１０から受信したビーコンパケットに対する応答として、画像形成装置１０から受信して保持しているダイレクト接続情報を含むフレームを、画像形成装置１０へ送信する。

その後、Ｓ４５６で、ＣＰＵ２０１は、画像形成装置１０側で無線ＬＡＮ通信のための接続モードがＷＦＤモードからインフラストラクチャモードに変更されたこと示す変更通知を、画像形成装置１０から受信したか否かを判定する。ＣＰＵ２０１は、変更通知を受信すると、Ｓ４５７へ処理を進め、無線通信部２１の接続モードをＷＦＤモードからインフラストラクチャモードに変更する。これにより、携帯端末２０は、省電力モードから通常モードへ復帰した画像形成装置１０と、インフラストラクチャモードで（外部の無線アクセスポイントを介して）通信することが可能になる。携帯端末２０のアプリケーションは、インフラストラクチャモードでの画像形成装置１０との通信を用いて、画像形成装置１０の印刷機能及び読取機能等の機能を使用することが可能である。

以上説明したように、本実施形態では、画像形成装置１０は、無線ＬＡＮ通信を行う無線通信部１１を備える。画像形成装置１０は、第１電波強度設定のＷＦＤモード（ダイレクトモード）で無線通信部１１を起動している状態において所定の通信が発生したことに従って、無線通信部１１の接続モードを第２電波強度設定のインフラストラクチャモードへ切り替える。第２電波強度設定は、無線通信部１１が第１電波強度設定よりも強い電波を発信する設定である。

所定の通信は、例えば、携帯端末２０の接近に伴って開始される通信である。第１電波強度設定のＷＦＤモードで無線通信部１１を起動している状態で、第１電波強度設定で無線通信部１１が通信可能な範囲内に携帯端末２０が近づくことで、ＷＦＤモードの無線ＬＡＮ通信が発生する。画像形成装置１０は、所定の通信の発生に従って、無線通信部１１の接続モードを第２電波強度設定のインフラストラクチャモードへ切り替えることで、省電力モード（第２電力モード）から通常モード（第１電力モード）へ復帰する。

したがって、本実施形態によれば、無線ＬＡＮ通信を利用して画像形成装置１０を省電力モードから復帰させることが可能になる。これにより、例えば、人感センサやＢＬＥチップ等が画像形成装置１０に搭載されてなくても、無線ＬＡＮインタフェースのみを利用して省電力モードから復帰することが可能になる。

［その他の実施形態］
本発明は、上述の実施形態の１以上の機能を実現するプログラムを、ネットワーク又は記憶媒体を介してシステム又は装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータにおける１つ以上のプロセッサーがプログラムを読出し実行する処理でも実現可能である。また、１以上の機能を実現する回路（例えば、ＡＳＩＣ）によっても実現可能である。

発明は上記実施形態に制限されるものではなく、発明の精神及び範囲から離脱することなく、様々な変更及び変形が可能である。従って、発明の範囲を公にするために請求項を添付する。

１０：画像処理装置、１１：無線通信部、１００：制御部、１０１：ＣＰＵ、１０８：通信制御部、２０：携帯端末、２１：無線通信部、２００：制御部、２０７：通信制御部

Claims (13)

1. 無線ＬＡＮ通信を行う通信手段と、
   第１電波強度設定のダイレクトモードで前記通信手段を起動している状態において所定の通信が発生したことに従って、前記通信手段の接続モードを第２電波強度設定のインフラストラクチャモードへ切り替える制御手段であって、前記ダイレクトモードは、携帯端末と直接無線接続するモードであり、前記インフラストラクチャモードは、外部の無線アクセスポイントを介して携帯端末と接続するモードである、前記制御手段と、を有し、
   前記第２電波強度設定は、前記通信手段が前記第１電波強度設定よりも強い電波を発信する設定である
   ことを特徴とする情報処理装置。
2. 前記所定の通信は、前記携帯端末の接近に伴って開始される通信である
   ことを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
3. 前記通信手段は、前記第１電波強度設定の前記ダイレクトモードにおいて、前記無線ＬＡＮ通信の同期用のビーコンパケットを所定の時間間隔で送信し、
   前記所定の通信は、前記携帯端末による前記ビーコンパケットの受信に基づいて開始される、前記携帯端末との通信である
   ことを特徴とする請求項１又は２に記載の情報処理装置。
4. 前記制御手段は、前記情報処理装置を第１電力モードから前記第１電力モードよりも省電力の第２電力モードへ移行させる際に、前記接続モードを前記インフラストラクチャモードから前記第１電波強度設定の前記ダイレクトモードへ切り替える
   ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の情報処理装置。
5. 前記制御手段は、前記情報処理装置を前記第１電力モードから前記第２電力モードへ移行させる際に、前記インフラストラクチャモードで接続していた携帯端末に対して、前記ダイレクトモードでの接続に必要になる接続情報を、前記通信手段により送信する
   ことを特徴とする請求項４に記載の情報処理装置。
6. 前記制御手段は、前記第２電力モードにおいて、前記ダイレクトモードで前記接続情報に基づいて前記携帯端末から接続を受け付けることで前記所定の通信が発生したことに従って、前記接続モードを前記ダイレクトモードから前記インフラストラクチャモードへ切り替える
   ことを特徴とする請求項５に記載の情報処理装置。
7. 前記制御手段は、前記接続モードを前記ダイレクトモードから前記インフラストラクチャモードへ切り替えたことに従って、前記情報処理装置を前記第２電力モードから前記第１電力モードへ復帰させる
   ことを特徴とする請求項６に記載の情報処理装置。
8. 前記第１電波強度設定の前記ダイレクトモードは、前記情報処理装置が第１電力モードより省電力の第２電力モードで動作する際に使用され、
   前記第２電波強度設定の前記インフラストラクチャモードは、前記情報処理装置が前記第１電力モードで動作する際に使用される
   ことを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の情報処理装置。
9. 前記第２電力モードは、前記情報処理装置の一部のデバイスへの電力供給を停止する動作モードであり、
   前記第１電力モードは、前記一部のデバイスへ電力を供給する動作モードである
   ことを特徴とする請求項４乃至８のいずれか１項に記載の情報処理装置。
10. 前記一部のデバイスは、印刷デバイス、読取デバイス及び表示デバイスのうちの１つ以上である
    ことを特徴とする請求項９に記載の情報処理装置。
11. 前記無線ＬＡＮ通信は、前記携帯端末のアプリケーションと連携して動作する印刷機能及び読取機能のうちの１つ以上に使用される
    ことを特徴とする請求項１乃至１０のいずれか１項に記載の情報処理装置。
12. 無線ＬＡＮ通信を行う通信手段を備える情報処理装置の制御方法であって、
    第１電波強度設定のダイレクトモードで前記通信手段を起動している状態において所定の通信が発生したことに従って、前記通信手段の接続モードを第２電波強度設定のインフラストラクチャモードへ切り替える制御工程であって、前記ダイレクトモードは、携帯端末と直接無線接続するモードであり、前記インフラストラクチャモードは、外部の無線アクセスポイントを介して携帯端末と接続するモードである、前記制御工程、を有し、
    前記第２電波強度設定は、前記通信手段が前記第１電波強度設定よりも強い電波を発信する設定である
    ことを特徴とする情報処理装置の制御方法。
13. 請求項１２に記載の情報処理装置の制御方法の各工程をコンピュータに実行させるためのプログラム。

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