JP2022168646A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】デバイス電源の十分なオフ時間を確保することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１００は、スリープタイマー６０と、モニター部８１と、判定部８２と、第１計数部８３と、延長部８４とを備える。スリープタイマー６０は、レディー状態Ｓ１からスリープ状態Ｓ２への移行のタイミングを決定するように設定時間Ｔｃｄを計時する。モニター部８１は、スリープイン時刻Ｔｉｎからスリープアウト時刻Ｔｏｕｔまでのスリープインアウト間隔Ｔｉｎｔをモニターする。判定部８２は、スリープインアウト間隔Ｔｉｎｔが第１閾値Ｔｔｈより短いか否かを判定する。第１計数部８３は、スリープインアウト間隔Ｔｉｎｔが第１閾値Ｔｔｈより短いと連続判定された回数Ｍを計数する。延長部８４は、第１計数部６３による計数の結果が第２閾値Ｍｔｈより大きい場合にスリープタイマー６０の設定時間Ｔｃｄを延長する。【選択図】図１

Description

本発明は、画像形成装置に関する。

特許文献１に記載の画像形成装置は、画像形成部と、電力制御部と、スリープタイマーとを備える。画像形成部は、記録媒体に画像を形成する。電力制御部は、画像形成部のデバイス電源をオン状態にするレディー状態と、デバイス電源をオフ状態にするスリープ状態とを切り換えるようにマシン状態を制御する。スリープタイマーは、レディー状態からスリープ状態への移行のタイミングを決定するように設定時間を計時する。

特開２０１９－１２１２９号公報

特許文献１に記載の画像形成装置では、スリープ状態からレディー状態への移行を要求する割り込みがスリープタイマーの計時完了と同期して繰り返し発生すると、デバイス電源の十分なオフ時間が確保されず、誤動作が発生する懸念があった。

本発明は、デバイス電源の十分なオフ時間を確保することができる画像形成装置を提供することを目的とする。

本発明の画像形成装置は、画像形成部と、電力制御部と、スリープタイマーと、モニター部と、判定部と、第１計数部と、延長部とを備える。前記画像形成部は、記録媒体に画像を形成する。前記電力制御部は、前記画像形成部のデバイス電源をオン状態にするレディー状態と、前記デバイス電源をオフ状態にするスリープ状態とを切り換えるようにマシン状態を制御する。前記スリープタイマーは、前記レディー状態から前記スリープ状態への移行のタイミングを決定するように設定時間を計時する。前記モニター部は、スリープインアウト間隔をモニターする。前記スリープインアウト間隔は、前記スリープタイマーが前記設定時間の計時を完了して前記マシン状態が前記レディー状態から前記スリープ状態へ移行するスリープイン時刻から、ある要因に応じて前記マシン状態が前記スリープ状態から前記レディー状態へ移行するスリープアウト時刻までの間隔を示す。前記判定部は、前記スリープインアウト間隔が第１閾値より短いか否かを判定する。前記第１計数部は、前記スリープインアウト間隔が前記第１閾値より短いと連続判定された回数を計数する。前記延長部は、前記第１計数部による計数の結果が第２閾値より大きい場合に前記スリープタイマーの前記設定時間を延長する。

本発明によれば、デバイス電源の十分なオフ時間を確保することができる画像形成装置が提供される。

実施形態に係る画像形成装置の一例を示すブロック図である。 画像形成装置のマシン状態の遷移の一例を示す図である。 制御部の処理の一例を示すフローチャートである。 制御部の処理の一例を示すタイムチャートである。

本発明の実施形態について、図面を参照しながら説明する。なお、図中、同一又は相当部分については同一の参照符号を付して説明を繰り返さない。

図１及び図２を参照して、実施形態に係る画像形成装置１００について説明する。図１は、画像形成装置１００の一例を示すブロック図である。図２は、画像形成装置１００のマシン状態の遷移の一例を示す図である。画像形成装置１００は、例えばプリンターである。

図１に示されるように、画像形成装置１００は、印刷エンジン部１０、エンジン制御部２０、通信部３０、操作部４０、スリープタイマー６０、電力制御部７０、制御部８０、及び記憶部９０を備える。制御部８０は、エンジン制御部２０、通信部３０、操作部４０、スリープタイマー６０、電力制御部７０、及び記憶部９０に接続されている。

印刷エンジン部１０は、画像形成部１１を有する。画像形成部１１は、記録媒体に電子写真方式で画像を形成する。画像形成部１１は、感光体ドラム、帯電装置、露光装置、現像装置、転写装置、及び定着装置を有する。エンジン制御部２０は、印刷エンジン部１０の動作を制御する。

通信部３０は、送信部３１と、受信部３２とを有する。通信部３０は、不図示のＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ）ケーブルを介して、外部のパーソナルコンピューターに接続される。送信部３１は、ＵＳＢパケットを外部へ送信する。受信部３２は、外部からＵＳＢパケットを受信する。受信されるＵＳＢパケットは、印刷ジョブのパケット、情報要求のパケットのような種々の内容のパケットを含む。

操作部４０は、ユーザーからの指示を受け付ける。操作部４０は、各種メッセージを表示する表示部を有するタッチパネル４１を含む。

スリープタイマー６０は、設定時間Ｔｃｄを計時する。設定時間Ｔｃｄは、例えば第１時間Ｔａである。

図２に示されるように、画像形成装置１００のマシン状態は、レディー状態Ｓ１と、スリープ状態Ｓ２とを含む。スリープ状態Ｓ２は、レディー状態Ｓ１に比べて省電力状態である。画像形成装置１００のマシン状態は、レディー状態Ｓ１及びスリープ状態Ｓ２以外の状態を含んでもよい。

電力制御部７０は、デバイス電源Ｖ１をオン状態にするレディー状態Ｓ１と、デバイス電源Ｖ１をオフ状態にするスリープ状態Ｓ２とを切り換えるようにマシン状態を制御する。オンオフ制御されるデバイス電源Ｖ１は、例えば画像形成部１１の定着装置中のヒーター部に供給される。オンオフ制御されるデバイス電源Ｖ１は、タッチパネル４１の表示部に更に供給されてもよい。

スリープタイマー６０は、レディー状態Ｓ１からスリープ状態Ｓ２への移行のタイミングを決定するように、設定時間Ｔｃｄの計時完了時に制御部８０へ第１割り込み信号Ｘ１を供給する。受信部３２は、スリープ状態Ｓ２からレディー状態Ｓ１への移行のタイミングを決定するように、ＵＳＢパケットの受信時に制御部８０へ第２割り込み信号Ｘ２を供給する。

記憶部９０は、記憶装置を含み、データ及びコンピュータープログラムを記憶する。記憶部９０は、半導体メモリーのような主記憶装置と、ハードディスクドライブのような補助記憶装置とを含む。

制御部８０は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）のようなプロセッサーを含み、記憶部９０に記憶されたコンピュータープログラムを実行することにより、画像形成装置１００の各構成を制御する。また、制御部８０は、記憶部９０に記憶されたコンピュータープログラムを実行することにより、モニター部８１、判定部８２、第１計数部８３、延長部８４、第２計数部８５、及び短縮部８６として機能する。

モニター部８１は、スリープインアウト間隔Ｔｉｎｔをモニターする。スリープインアウト間隔Ｔｉｎｔは、スリープイン時刻Ｔｉｎからスリープアウト時刻Ｔｏｕｔまでの間隔を示す。スリープイン時刻Ｔｉｎは、スリープタイマー６０からの第１割り込み信号Ｘ１に応じて、マシン状態がレディー状態Ｓ１からスリープ状態Ｓ２へ移行する時刻である。スリープアウト時刻Ｔｏｕｔは、例えば受信部３２からの第２割り込み信号Ｘ２に応じて、マシン状態がスリープ状態Ｓ２からレディー状態Ｓ１へ移行する時刻である。

判定部８２は、スリープインアウト間隔Ｔｉｎｔが第１閾値Ｔｔｈより短いか否かを判定する。

第１計数部８３は、スリープインアウト間隔Ｔｉｎｔが第１閾値Ｔｔｈより短いと連続判定された回数Ｍを計数する。

延長部８４は、第１計数部８３による計数の結果が第２閾値Ｍｔｈより大きい場合に、スリープタイマー６０の設定時間Ｔｃｄを第１時間Ｔａから第２時間Ｔｂへ延長する（Ｔａ＜Ｔｂ）。

第２計数部８５は、スリープタイマー６０の設定時間Ｔｃｄが第２時間Ｔｂに延長された後に、スリープインアウト間隔Ｔｉｎｔが第１閾値Ｔｔｈより長いと連続判定された回数Ｎを計数する。

短縮部８６は、第２計数部８５による計数の結果が第３閾値Ｎｔｈより大きい場合にスリープタイマー６０の設定時間Ｔｃｄを延長前の第１時間Ｔａまで短縮する。

次に、図１～図３を参照して、制御部８０の処理について説明する。図３は、制御部８０の処理の一例を示すフローチャートである。

ステップＳ１０１：図３に示されるように、制御部８０は、回数Ｍ及び回数Ｎをいずれも０にリセットし、またスリープタイマー６０の設定時間Ｔｃｄを第１時間Ｔａに設定する。ステップＳ１０１の処理が完了すると、制御部８０の処理がステップＳ１０３へ進む。

ステップＳ１０３：制御部８０は、スリープイン時刻Ｔｉｎからスリープアウト時刻Ｔｏｕｔまでのスリープインアウト間隔Ｔｉｎｔをモニターする。ステップＳ１０３の処理が完了すると、制御部８０の処理がステップＳ１０５へ進む。

ステップＳ１０５：制御部８０は、スリープインアウト間隔Ｔｉｎｔが第１閾値Ｔｔｈより短いか否かを判定する。スリープインアウト間隔Ｔｉｎｔが第１閾値Ｔｔｈより短いと制御部８０が判定した場合（ステップＳ１０５でＹｅｓ）には、制御部８０の処理がステップＳ１０７へ進む。スリープインアウト間隔Ｔｉｎｔが第１閾値Ｔｔｈより短くないと制御部８０が判定した場合（ステップＳ１０５でＮｏ）には、制御部８０の処理がステップＳ１１３へ進む。

ステップＳ１０７：制御部８０は、回数Ｍを１だけインクリメントし、また回数Ｎを０にリセットする。ステップＳ１０７の処理が完了すると、制御部８０の処理がステップＳ１０９へ進む。

ステップＳ１０９：制御部８０は、回数Ｍが第２閾値Ｍｔｈより大きいか否かを判定する。回数Ｍが第２閾値Ｍｔｈより大きいと制御部８０が判定した場合（ステップＳ１０９でＹｅｓ）には、制御部８０の処理がステップＳ１１１へ進む。回数Ｍが第２閾値Ｍｔｈより大きくないと制御部８０が判定した場合（ステップＳ１０９でＮｏ）には、制御部８０の処理がステップＳ１０３へ戻る。

ステップＳ１１１：制御部８０は、スリープタイマー６０の設定時間Ｔｃｄを第１時間Ｔａから第２時間Ｔｂへ延長する（Ｔａ＜Ｔｂ）。ステップＳ１１１の処理が完了すると、制御部８０の処理がステップＳ１０３へ戻る。

ステップＳ１１３：制御部８０は、設定時間Ｔｃｄが第１時間Ｔａであるか否かを判定する。設定時間Ｔｃｄが第１時間Ｔａであると制御部８０が判定した場合（ステップＳ１１３でＹｅｓ）には、制御部８０の処理がステップＳ１１５へ進む。設定時間Ｔｃｄが第１時間Ｔａでないと制御部８０が判定した場合（ステップＳ１１３でＮｏ）には、制御部８０の処理がステップＳ１１７へ進む。

ステップＳ１１５：制御部８０は、回数Ｍを０にリセットする。ステップＳ１１５の処理が完了すると、制御部８０の処理がステップＳ１０３へ戻る。

ステップＳ１１７：制御部８０は、回数Ｎを１だけインクリメントする。ステップＳ１１７の処理が完了すると、制御部８０の処理がステップＳ１１９へ進む。

ステップＳ１１９：制御部８０は、回数Ｎが第３閾値Ｎｔｈより大きいか否かを判定する。回数Ｎが第３閾値Ｎｔｈより大きいと制御部８０が判定した場合（ステップＳ１１９でＹｅｓ）には、制御部８０の処理がステップＳ１２１へ進む。回数Ｎが第３閾値Ｎｔｈより大きくないと制御部８０が判定した場合（ステップＳ１１９でＮｏ）には、制御部８０の処理がステップＳ１１５へ進む。

ステップＳ１２１：制御部８０は、スリープタイマー６０の設定時間Ｔｃｄを延長前の第１時間Ｔａまで短縮する。ステップＳ１２１の処理が完了すると、制御部８０の処理がステップＳ１２３へ進む。

ステップＳ１２３：制御部８０は、回数Ｎを０にリセットする。ステップＳ１２３の処理が完了すると、制御部８０の処理がステップＳ１１５へ進む。

以上のように、スリープインアウト間隔Ｔｉｎｔが第１閾値Ｔｔｈより短いと連続判定された回数Ｍが第２閾値Ｍｔｈより大きくなると、スリープタイマー６０の設定時間Ｔｃｄが第１時間Ｔａから第２時間Ｔｂへ延長される。その後、スリープインアウト間隔Ｔｉｎｔが第１閾値Ｔｔｈより長いと連続判定された回数Ｎが第３閾値Ｎｔｈより大きくなると、スリープタイマー６０の設定時間Ｔｃｄを延長前の第１時間Ｔａまで短縮される。

次に、図１～図４を参照して、制御部８０の処理の効果について説明する。図４は、制御部８０の処理の一例を示すタイムチャートである。この例では、受信部３２からの第２割り込み信号Ｘ２が、スリープタイマー６０の計時完了を示す第１割り込み信号Ｘ１と同期して繰り返し発生する。

図４に示されるように、時刻ｔ０においてスリープタイマー６０から第１割り込み信号Ｘ１が供給された直後に、受信部３２から第２割り込み信号Ｘ２が供給される。スリープインアウト間隔Ｔｉｎｔは、第１閾値Ｔｔｈより短い。その結果、マシン状態は、レディー状態Ｓ１からスリープ状態Ｓ２へ移行した直後に、スリープ状態Ｓ２からレディー状態Ｓ１へ戻される。デバイス電源Ｖ１は、所定の正電圧を示すオン状態から、０Ｖを示すオフ状態へ移行しようとするが、実際には時定数のために０Ｖまで下がり切る前に上昇に転じる。その結果、デバイス電源Ｖ１の十分なオフ時間が確保されない。一方、第１計数部８３は、スリープインアウト間隔Ｔｉｎｔが第１閾値Ｔｔｈより短いと連続判定された回数Ｍをインクリメントする。

スリープタイマー６０は、時刻ｔ０から第１時間Ｔａが経過した時刻ｔ１に、再度第１割り込み信号Ｘ１を供給する。時刻ｔ１においてスリープタイマー６０から第１割り込み信号Ｘ１が供給された直後に、受信部３２から第２割り込み信号Ｘ２が再度供給される。スリープインアウト間隔Ｔｉｎｔは、第１閾値Ｔｔｈより短い。その結果、マシン状態は、レディー状態Ｓ１からスリープ状態Ｓ２へ移行した直後に、スリープ状態Ｓ２からレディー状態Ｓ１へ戻される。デバイス電源Ｖ１は、所定の正電圧を示すオン状態から、０Ｖを示すオフ状態へ移行しようとするが、実際には時定数のために０Ｖまで下がり切る前に上昇に転じる。その結果、デバイス電源Ｖ１の十分なオフ時間が確保されない。一方、第１計数部８３は、スリープインアウト間隔Ｔｉｎｔが第１閾値Ｔｔｈより短いと連続判定された回数Ｍをインクリメントする。その結果、第１計数部８３による計数の結果が第２閾値Ｍｔｈより大きくなり、スリープタイマー６０の設定時間Ｔｃｄが第１時間Ｔａから第２時間Ｔｂへ延長される。

スリープタイマー６０は、時刻ｔ１から第２時間Ｔｂが経過した時刻ｔ３に、再度第１割り込み信号Ｘ１を供給する。一方、受信部３２は、時刻ｔ１から第１時間Ｔａが経過した時刻ｔ２に、再度第２割り込み信号Ｘ２を供給する。その結果、マシン状態は、時刻ｔ２から時刻ｔ３までレディー状態Ｓ１が維持された後、時刻ｔ３においてレディー状態Ｓ１からスリープ状態Ｓ２へ移行する。デバイス電源Ｖ１は、所定の正電圧を示すオン状態から、０Ｖを示すオフ状態へ確実に移行する。つまり、デバイス電源Ｖ１の十分なオフ時間が確保される。

実施形態によれば、デバイス電源Ｖ１の十分なオフ時間を確保することができる画像形成装置１００が提供される。デバイス電源Ｖ１の中間的な電圧値の頻発は、デバイス電源Ｖ１自体の故障や、画像形成装置１００の誤動作の原因となり得る。ところが、実施形態によれば、デバイス電源Ｖ１の十分なオフ時間が確保されるので、故障や誤動作の発生が抑制される。また、スリープタイマー６０の設定時間Ｔｃｄを延長する必要がなくなった場合には、設定時間Ｔｃｄが延長前の第１時間Ｔａまで短縮されるので、無駄な電力消費が抑制される。

以上、図面を参照しながら本発明の実施形態について説明した。ただし、本発明は、上記の実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の態様において実施することが可能である。また、上記の実施形態に開示されている複数の構成要素を適宜組み合わせることによって、種々の発明の形成が可能である。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。図面は、理解しやすくするために、それぞれの構成要素を主体に模式的に示しており、図示された各構成要素の個数等は、図面作成の都合から実際とは異なる場合もある。また、上記の実施形態で示す各構成要素は一例であって、特に限定されるものではなく、本発明の効果から実質的に逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。

実施形態では、スリープ状態Ｓ２からレディー状態Ｓ１への移行のタイミングを決定する第２割り込み信号Ｘ２を受信部３２が供給したが、これに限られない。例えば、タッチパネル４１に対するユーザーのタッチ操作に応答して、スリープ状態Ｓ２からレディー状態Ｓ１への移行のタイミングを決定する第２割り込み信号Ｘ２を操作部４０が供給してもよい。

また、実施形態では、画像形成装置１００がプリンターであったが、これに限られない。画像形成装置１００は、印刷機能を含む複数の機能を備えた複合機（ＭＦＰ：Ｍｕｌｔｉ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）であってもよい。

また、実施形態では、画像形成装置１００が電子写真方式であったが、これに限られない。画像形成装置１００は、インクジェット方式であってもよい。

本発明は、画像形成装置の分野に利用可能である。

１１ 画像形成部
６０ スリープタイマー
７０ 電力制御部
８０ 制御部
８１ モニター部
８２ 判定部
８３ 第１計数部
８４ 延長部
８５ 第２計数部
８６ 短縮部
１００ 画像形成装置
Ｔｉｎ スリープイン時刻
Ｔｏｕｔスリープアウト時刻
Ｔｉｎｔスリープインアウト間隔
Ｖ１ デバイス電源

Claims (2)

1. 記録媒体に画像を形成する画像形成部と、
   前記画像形成部のデバイス電源をオン状態にするレディー状態と、前記デバイス電源をオフ状態にするスリープ状態とを切り換えるようにマシン状態を制御する電力制御部と、
   前記レディー状態から前記スリープ状態への移行のタイミングを決定するように設定時間を計時するスリープタイマーと、
   スリープインアウト間隔をモニターするモニター部と、
   前記スリープインアウト間隔が第１閾値より短いか否かを判定する判定部と、
   前記スリープインアウト間隔が前記第１閾値より短いと連続判定された回数を計数する第１計数部と、
   前記第１計数部による計数の結果が第２閾値より大きい場合に前記スリープタイマーの前記設定時間を延長する延長部と
   を備え、
   前記スリープインアウト間隔は、前記スリープタイマーが前記設定時間の計時を完了して前記マシン状態が前記レディー状態から前記スリープ状態へ移行するスリープイン時刻から、ある要因に応じて前記マシン状態が前記スリープ状態から前記レディー状態へ移行するスリープアウト時刻までの間隔を示す、画像形成装置。
2. 前記設定時間が延長された後に前記スリープインアウト間隔が前記第１閾値より長いと連続判定された回数を計数する第２計数部と、
   前記第２計数部による計数の結果が第３閾値より大きい場合に前記スリープタイマーの前記設定時間を延長前の時間まで短縮する短縮部と
   を更に備えた、請求項１に記載の画像形成装置。

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