JP2022160857A - 洗濯機 - Google Patents

Abstract

【課題】処理剤自動投入装置を備えた洗濯機において、洗濯機内の省スペース化を図る。【解決手段】洗濯機１０は、外箱１１と、トップカバー１２と、水槽１３と、回転槽１５と、水槽１３の上部に設けられ、回転槽内への洗濯物が出し入れされる開口部を有する水槽カバー１４と、複数回分の洗濯処理剤を収容可能な処理剤タンク３１と、処理剤タンク３１内の洗濯処理剤を水槽内に自動投入するための投入ポンプ３２と、を有する処理剤自動投入装置３０と、を備える。処理剤タンク３１は、水槽カバー１４に設けられている。【選択図】図１

Description

本発明の実施形態は、洗濯機に関する。

従来、液体洗剤等の洗濯処理剤を自動投入する処理剤自動投入装置を備えた縦型の洗濯機において、処理剤自動投入装置は、トップカバー内部の後方側上部に配置されている。しかしながら、従来構成においては、自動投入装置が配置される付近には給水弁等の他の部品が配置されており、これらの部品の収容スペースを確保するために、洗濯機全体の大型化を招いてしまうといった課題があった。

特開平７－２７５５６９号公報

そこで、処理剤自動投入装置を備えた洗濯機において、洗濯機内の省スペース化を図ることができる洗濯機を提供する。

実施形態の洗濯機は、外箱と、前記外箱の上部に設けられたトップカバーと、前記外箱内に設けられた水槽と、前記水槽内に設けられ、洗濯物を収容する回転槽と、前記水槽の上部に設けられ、前記回転槽内への前記洗濯物が出し入れされる開口部を有する水槽カバーと、複数回分の洗濯処理剤を収容可能な処理剤タンクと、前記処理剤タンク内の前記洗濯処理剤を前記水槽内に自動投入するための投入ポンプと、を有する処理剤自動投入装置と、を備え、前記処理剤タンクは、前記水槽カバーに設けられている。

第１実施形態による洗濯機の一例を概略的に示す縦断面図 第１実施形態による洗濯機について、処理剤自動投入装置の位置関係を示すトップカバーの上方から見た図 第１実施形態による洗濯機について、処理剤タンクの外観を示す図 第２実施形態による洗濯機の一例を概略的に示す縦断面図 第２実施形態による洗濯機について、蓋部材と第２貫通部との位置関係を示すトップカバーの上方から見た図 第３実施形態による洗濯機の一例について、投入ポンプの位置関係を示すトップカバーの上方から見た図 第４実施形態による洗濯機の一例について、投入ポンプの位置関係を示すトップカバーの上方から見た図

以下、複数の実施形態について図面を参照しながら説明する。なお、各実施形態において実質的に同一の要素には同一の符号を付し、説明を省略する。また、以下の実施形態において、構成要素等に付された「第１」、「第２」との語句は、類似した構成要素を単に区別するためのものであり、構成要素間の優劣や時間的要素を意味するものではない。

（第１実施形態）
図１に示す洗濯機１０は、外箱１１、トップカバー１２、水槽１３、水槽カバー１４、回転槽１５、撹拌翼１５１、モータ１６、排水経路１７、排水弁１８、及び操作パネル２１を備えている。洗濯機１０は、回転槽１５の回転軸が鉛直方向を向いた縦型洗濯機である。なお、図１の紙面における右側を洗濯機１０の前側とし、左側を洗濯機１０の後側とする。また、図１において、洗濯機１０の設置面側つまり鉛直下側を洗濯機１０の下側とし、設置面と反対側つまり鉛直上側を洗濯機１０の上側とする。

外箱１１は、洗濯機１０の外殻を構成する。外箱１１は、例えば鋼板等により略矩形の箱状に形成され、上側が開口している。トップカバー１２は、外箱１１の上部に設けられている。トップカバー１２は、洗濯物出入口１２１を有する。洗濯物出入口１２１は、図２に示すように、トップカバー１２の略中央部に設けられており、洗濯物の出し入れをするためのものである。また、洗濯物出入口１２１は、トップカバー１２に設けられた図示しない本体蓋によって開閉される。

また、トップカバー１２内部の後側の部分には、図示しない給水装置が配置されている。給水装置は、水道等の外部の給水源から供給される水を水槽１３及び回転槽１５内に供給するためのものであり、図示しない給水弁や給水経路等を有している。給水弁は、電磁的に開閉動作可能な液体用の開閉弁であり、図示しない制御装置からの制御信号に基づき、給水経路を開閉する。

水槽１３は、外箱１１内に設けられて図示しないサスペンションによって弾性的に支持されている。水槽１３は、上側が開口した有底円筒形状に形成されている。水槽カバー１４は、水槽１３の上部に設けられている。水槽カバー１４は、例えば円環状に形成されており、略中央部に開口部１４１が設けられている。開口部１４１は、回転槽１５内への洗濯物が出し入れするためのものである。

回転槽１５は、水槽１３内に設けられ、洗濯物を収容する。回転槽１５は、鉛直軸を中心に水槽１３内に回転可能に配置されており、モータ１６によって回転駆動される。撹拌翼１５１は、図１に示すように、回転槽１５の内底部に鉛直軸まわりに回転可能に配設されている。撹拌翼１５１は、モータ１６と接続されており、モータ１６によって回転駆動される。更に、撹拌翼１５１は、裏側に水をかき上げる羽根部材を有しており、回転槽１５と水槽１３との間に設けられた図示しない循環水路を通して水槽１３内の水を循環させる機能を有する。

排水経路１７は、水槽１３内に貯留されている水を洗濯機１０の機外に排出するための経路である。排水経路１７は、例えば可撓性を有する排水ホースで構成されており、一方の端部が排水弁１８に接続され、他方の端部が洗濯機１０の機外に引き出されている。

排水弁１８は、電磁的に開閉動作が可能な液体用の開閉弁である。排水弁１８は、水槽１３の底部に設けられた排水口１３１と、排水経路１７との間に設けられている。排水弁１８は、図示しない制御装置からの制御信号に基づき、排水経路１７を開閉する。

操作パネル２１は、表示部や操作部が設けられており、ユーザの入力操作を受け付けるとともに、入力された操作内容及び運転状況等を表示する。操作パネル２１は、制御装置と電気的に接続されている。制御装置は、操作パネル２１に対するユーザからの入力操作等に応じて、予め記憶された制御プログラムに基づいて、洗濯機１０の動作全般の制御し、周知の洗い、すすぎ、脱水の各工程による洗濯運転を自動で実行する。

また、図１及び図２に示すように、洗濯機１０は、処理剤自動投入装置３０を備えている。処理剤自動投入装置３０は、複数回分の洗濯運転に必要な洗濯処理剤を貯留しておき、洗濯運転の進行に伴い必要量の洗濯処理剤を自動で水槽１３に投入する機能を有する。なお、本明細書において、洗濯処理剤とは、液体洗剤及び柔軟剤や香り付け剤等の液体の仕上げ剤を含む概念である。

処理剤自動投入装置３０は、処理剤タンク３１、投入ポンプ３２、吸引経路３３、及び吐出経路３４を有している。処理剤タンク３１は、例えば樹脂製であって、複数回分の洗濯処理剤を収容可能に構成されている。処理剤タンク３１は、図２及び図３に示すように、例えば平面視において円環状を分割した形状すなわち円環状の一部を取り出した形状に形成されている。

本実施形態では、処理剤タンク３１は、水槽カバー１４に着脱可能に設けられている。この場合、水槽カバー１４は、図１に示すように、処理剤タンク３１が取付けられる部分に対応した箇所が下方に窪んだ形状となっている。そして、処理剤タンク３１は、図１に示すように、水槽カバー１４に取付けられた状態において、処理剤タンク３１の上面が水槽カバー１４の上面より上方側つまりトップカバー１２側に突出している。

また、処理剤タンク３１は、図１及び図２に示すように、少なくとも一部が水槽カバー１４の前後方向の中心より後方に設けられている。この場合、処理剤タンク３１は、水槽カバー１４の最後方つまり水槽カバー１４の左右方向の中心かつ後方に設けられている。更に、処理剤タンク３１は、図２に示すように、水槽カバー１４に取付けられた状態で、処理剤タンク３１の内周面が水槽カバー１４の内周面と同一面となるように形成されている。

処理剤タンク３１は、第１処理剤投入口としての処理剤投入口３１１と、可視部３１２とを有している。処理剤投入口３１１は、図２及び図３に示すように、処理剤タンク３１の上面に設けられた開口であり、ユーザが洗濯処理剤を処理剤タンク３１内に投入するためのものである。また、本実施形態では、トップカバー１２は、第１貫通部としての貫通部１２２を有している。貫通部１２２は、トップカバー１２を厚み方向に貫通して形成されており、図２に示すように、平面視において少なくとも一部が処理剤投入口３１１と重なる位置に設けられている。

この場合、貫通部１２２の開口面積は、処理剤投入口３１１の開口面積より大きく設定されている。したがって、ユーザは、貫通部１２２を通してトップカバー１２の上方から処理剤投入口３１１を視認可能である。このようにして、ユーザは、処理剤タンク３１に洗濯処理剤を補充する際に、貫通部１２２を通して処理剤投入口３１１から洗濯処理剤を処理剤タンク３１内に供給することができる。なお、トップカバー１２は、貫通部１２２に対応した位置に、ユーザの操作によって貫通部１２２を開閉するための蓋を有する構成としても良い。

可視部３１２は、図３に示すように、処理剤タンク３１の外部から内部に貯留された洗濯処理剤を視認可能にするためのものである。そして、可視部３１２は、例えば外部から視認可能な部分のうち少なくとも一部が透明又は半透明の部材で構成されている。本実施形態では、可視部３１２は、無色透明の部材で構成されている。そして、可視部３１２は、処理剤タンク３１の側面のうち、処理剤タンク３１の内周面つまり水槽カバー１４の内周面と同一面となる位置に設けられている。更に、本実施形態の場合、可視部３１２は、処理剤タンク３１の内周面の全面を構成している。なお、これに限らず、可視部３１２は、処理剤タンク３１の内周面の一部を部分的に構成するようにしても良い。

このようにして、ユーザは、可視部３１２から処理剤タンク３１内の洗濯処理剤の残量を目視にて確認することができる。なお、可視部３１２は、無色でも着色されていても良い。また、可視部３１２だけを透明又は半透明の部材とする構成に限らず、処理剤タンク３１全体が透明又は半透明の部材で構成されていても良い。

投入ポンプ３２は、例えばピストンポンプで構成されており、処理剤タンク３１内の洗濯処理剤を吸引して水槽１３内に自動投入するためのものである。本実施形態では、投入ポンプ３２は、図２に示すように、外箱１１の背面側でかつ左右方向のいずれか一方の端部付近この場合右側端部付近に固定されている。このように、投入ポンプ３２を外箱１１内の比較的スペースに余裕のある部分に配置することによって、外箱１１内のスペースを有効活用することができる。更に、投入ポンプ３２を洗濯運転時に可動しない外箱１１に固定することによって、例えば洗濯運転時の振動等によって投入ポンプ３２が故障等の異常が発生することを抑制することができる。

吸引経路３３及び吐出経路３４は、例えば可撓性を有するチューブ等で構成されている。図１及び図２に示すように、吸引経路３３の一方の端部は、処理剤タンク３１に接続されており、他方の端部は、投入ポンプ３２に接続されている。また、吐出経路３４の一方の端部は、投入ポンプ３２に接続されており、他方の端部は、水槽１３に接続されている。これにより、投入ポンプ３２が駆動すると、吸引経路３３及び吐出経路３４を介して処理剤タンク３１内の洗濯処理剤が直接水槽１３内に投入される。

以上説明した実施形態によれば、洗濯機１０は、外箱１１と、トップカバー１２と、水槽１３と、水槽カバー１４と、回転槽１５と、処理剤自動投入装置３０と、を備えている。トップカバー１２は、外箱１１の上部に設けられている。水槽１３は、外箱１１内に設けられている。水槽カバー１４は、水槽１３の上部に設けられ、回転槽１５内への洗濯物が出し入れされる開口部１４１を有する。回転槽１５は、水槽１３内に設けられ、洗濯物を収容する。

処理剤自動投入装置３０は、処理剤タンク３１と投入ポンプ３２とを有する。処理剤タンク３１は、複数回分の洗濯処理剤を収容可能である。投入ポンプ３２は、処理剤タンク３１内の洗濯処理剤を水槽１３内に自動投入するためのものである。そして、処理剤タンク３１は、水槽カバー１４に設けられている。これによれば、処理剤タンク３１は、水槽カバー１４つまり外箱１１内のスペースに配置される。これにより、外箱１１内のスペースを有効活用することによって、トップカバー１２内部すなわち洗濯機１０内の省スペース化を図ることができる。その結果、洗濯機１０の大型化を抑制することができる。

また、処理剤タンク３１は、水槽カバー１４に着脱可能に設けられている。これによれば、水槽カバー１４から処理剤タンク３１を取り外して処理剤タンク３１の清掃等のメンテナンスを行うことができる。その結果、洗濯機１０のメンテナンス性の向上を図ることができる。

更に、処理剤タンク３１は、可視部３１２を有している。可視部３１２は、外部から視認可能な部分のうち少なくとも一部が透明又は半透明の部材で構成されて、処理剤タンク３１の外部から内部に貯留された洗濯処理剤を視認可能に構成されている。これによれば、ユーザは、処理剤タンク３１内の洗濯処理剤の残量を可視部３１２から目視によって確認することができる。これにより、処理剤タンク３１内の洗濯処理剤の残量を検知する手段及び残量の状況をユーザに報知する手段を設ける必要がないため、処理剤自動投入装置３０の構造を簡易にすることができる。

また、可視部３１２は、処理剤タンク３１の側面のうち、円環状に構成された水槽カバー１４の内周面と同一面となる位置に設けられている。これによれば、水槽カバー１４の内周面の周辺をすっきりとした外観にすることができる。これにより、洗濯機１０の美観性を損なうことなく、洗濯機１０の利便性の向上を図ることができる。

更に、処理剤タンク３１は、少なくとも一部が水槽カバー１４の前後方向の中心より後方に設けられている。これによれば、処理剤タンク３１は、ユーザが外部から見やすい位置に配置されているため、ユーザは処理剤タンク３１を操作しやすくなり、洗濯機１０の利便性の向上を図ることができる。

また、処理剤タンク３１は、第１処理剤投入口３１１を有する。第１処理剤投入口３１１は、処理剤タンク３１の上面に設けられて、ユーザが洗濯処理剤を処理剤タンク３１内に投入するためのものである。そして、トップカバー１２は、第１貫通部１２２を有している。第１貫通部１２２は、平面視において少なくとも一部が第１処理剤投入口３１１と重なる位置に設けられ、トップカバー１２を厚み方向に貫通して形成されて、トップカバー１２の上方から第１処理剤投入口３１１を視認可能である。これによれば、ユーザは、処理剤タンク３１に洗濯処理剤を補充する際に、貫通部１２２を通して処理剤投入口３１１から洗濯処理剤を処理剤タンク３１内に供給することができる。

更に、投入ポンプ３２は、外箱１１に固定されている。これによれば、投入ポンプ３２を洗濯運転時に可動しない外箱１１に固定することによって、例えば洗濯運転時の振動等によって投入ポンプ３２が故障等の異常が発生することを抑制することができる。

（第２実施形態）
次に、図４及び図５を参照して第２実施形態を説明する。この第２実施形態が、上記第１実施形態と異なる点は、処理剤タンク３１に第２処理剤投入口３１３と蓋部材３１４を設けるとともに、トップカバー１２に第２貫通部１２３を設けたことにある。本実施形態では、処理剤投入口３１１を第１処理剤投入口３１１と称し、貫通部１２２を第１貫通部１２２と称する場合がある。

第２処理剤投入口３１３は、図４及び図５に示すように、処理剤タンク３１の内周面でかつ処理剤タンク３１の上面寄りの位置に設けられている。第２処理剤投入口３１３は、処理剤タンク３１内に洗濯処理剤を投入するためのものである。蓋部材３１４は、第２処理剤投入口３１３を開閉可能に構成されている。また、蓋部材３１４は、開閉操作部３１５を有している。開閉操作部３１５は、第２処理剤投入口３１３を閉じた場合に処理剤タンク３１の上側の位置に設けられ、ユーザの操作を受けるように構成されている。この場合、開閉操作部３１５は、例えばユーザが手指を引掛けることが出来るように蓋部材３１４の表面が凹んだ形状によって形成されている。そして、ユーザは、図４に示すように、開閉操作部３１５を操作して蓋部材３１４を洗濯機１０の前方方向へ回動させることによって第２処理剤投入口３１３を開放状態にする。

更に、本実施形態の場合、トップカバー１２は、第２貫通部１２３を有している。第２貫通部１２３は、平面視において少なくとも一部が開閉操作部３１５と重なる位置に設けられ、トップカバー１２を厚み方向に貫通して形成されている。また、第２貫通部１２３は、少なくとも蓋部材３１４が第２処理剤投入口３１３を閉じている状態においてトップカバー１２の上方から開閉操作部３１５を視認可能に構成されている。この場合、第２貫通部１２３の左右方向の幅寸法は、蓋部材３１４の左右方向の幅寸法より大きく設定されている。なお、トップカバー１２は、第２貫通部１２３に対応した位置に、ユーザの操作によって第２貫通部１２３を開閉するための蓋を有する構成としても良い。

このような第２実施形態によれば、処理剤タンク３１は、処理剤タンク３１の内周面に設けられた第２処理剤投入口３１３と、ユーザからの操作を受けて第２処理剤投入口３１３を開閉可能な蓋部材３１４を有する。これにより、ユーザは、第２処理剤投入口３１３を通して処理剤タンク３１内に洗濯処理剤を補充することができるため、洗濯機１０の利便性の向上を図ることができる。

また、特に本実施形態では、トップカバー１２は、蓋部材３１４が第２処理剤投入口３１３を閉じている状態においてトップカバー１２の上方から開閉操作部３１５を視認可能な第２貫通部１２３を有する構成としているため、ユーザは第２貫通部１２３から開閉操作部３１５の位置を容易に目視にて確認することができる。このように、処理剤タンク３１周辺の視認性を良くすることによって、ユーザが処理剤タンク３１内に洗濯処理剤を補充する際の操作性の向上を図ることができる。

なお、上記した実施形態では、洗濯機１０は、第１処理剤投入口３１１及び第２処理剤投入口３１３と、第１貫通部１２２及び第２貫通部１２３と、を有する構成としたが、これに限らず、第１処理剤投入口３１１及び第１貫通部１２２に代えて、第２処理剤投入口３１３及び第２貫通部１２３を有する構成としても良い。

（第３実施形態）
図６に示す第３実施形態の洗濯機１０は、投入ポンプ３２が水槽カバー１４に固定されている。この場合、投入ポンプ３２は、処理剤タンク３１と隣接する位置に設けられている。このような構成にすれば、投入ポンプ３２を洗濯運転時に可動しない水槽カバー１４に固定することによって、例えば洗濯運転時の振動等によって投入ポンプ３２が故障等の異常が発生することを抑制することができる。更に、投入ポンプ３２をユーザが外部から操作しやすい水槽カバー１４に設けることによって、投入ポンプ３２のメンテナンス性の向上を図ることができる。

（第４実施形態）
図７に示す第４実施形態の洗濯機１０は、投入ポンプ３２が水槽１３の外周面に固定されている。この場合、投入ポンプ３２は、平面視において少なくとも一部が処理剤タンク３１と重なる位置に設けられている。このような構成によれば、投入ポンプ３２を水槽１３に直接固定することによって、投入ポンプ３２から水槽１３内へ直接的に洗濯処理剤を投入することができる。これにより、例えば吐出経路３４を省略した構成とすることができるため、処理剤自動投入装置３０の構造をより簡易にすることができるとともに、部品点数の削減による洗濯機１０の製造コストの低減を図ることができる。

なお、上記した各実施形態では、処理剤自動投入装置３０から水槽１３内へ直接洗濯処理剤を投入する構成としたが、これに限らず、給水経路上に設けられた注水ケース内で給水経路を流れる水と洗濯処理剤とを混合させてから水槽１３内に投入する構成としても良い。

以上、本発明の複数の実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

１０…洗濯機、１１…外箱、１２…トップカバー、１２２…第１貫通部、１２３…第２貫通部、１３…水槽、１４…水槽カバー、１４１…開口部、１５…回転槽、３０…処理剤自動投入装置、３１…処理剤タンク、３１１…第１処理剤投入口、３１２…可視部、３１３…第２処理剤投入口、３１４…蓋部材、３１５…開閉操作部、３２…投入ポンプ

Claims (11)

1. 外箱と、
   前記外箱の上部に設けられたトップカバーと、
   前記外箱内に設けられた水槽と、
   前記水槽内に設けられ、洗濯物を収容する回転槽と、
   前記水槽の上部に設けられ、前記回転槽内への前記洗濯物が出し入れされる開口部を有する水槽カバーと、
   複数回分の洗濯処理剤を収容可能な処理剤タンクと、前記処理剤タンク内の前記洗濯処理剤を前記水槽内に自動投入するための投入ポンプと、を有する処理剤自動投入装置と、を備え、
   前記処理剤タンクは、前記水槽カバーに設けられている、
   洗濯機。
2. 前記処理剤タンクは、前記水槽カバーに着脱可能に設けられている、
   請求項１に記載の洗濯機。
3. 前記処理剤タンクは、外部から視認可能な部分のうち少なくとも一部が透明又は半透明の部材で構成されて、前記処理剤タンクの外部から内部に貯留された前記洗濯処理剤を視認可能に構成された可視部を有している、
   請求項１又は２に記載の洗濯機。
4. 前記可視部は、前記処理剤タンクの側面のうち、円環状に構成された前記水槽カバーの内周面と同一面となる位置に設けられている、
   請求項３に記載の洗濯機。
5. 前記処理剤タンクは、少なくとも一部が前記水槽カバーの前後方向の中心より後方に設けられている、
   請求項１から３のいずれか一項に記載の洗濯機。
6. 前記処理剤タンクは、前記処理剤タンクの上面に設けられて、ユーザが前記洗濯処理剤を前記処理剤タンク内に投入するための第１処理剤投入口を有し、
   前記トップカバーは、平面視において少なくとも一部が前記第１処理剤投入口と重なる位置に設けられ、前記トップカバーを厚み方向に貫通して形成されて前記トップカバーの上方から前記第１処理剤投入口を視認可能な第１貫通部を有している、
   請求項１から５のいずれか一項に記載の洗濯機。
7. 前記処理剤タンクは、
   前記処理剤タンクの内周面に設けられた第２処理剤投入口と、
   ユーザからの操作を受けて前記第２処理剤投入口を開閉可能な蓋部材を有する、
   請求項１から５のいずれか一項に記載の洗濯機。
8. 前記蓋部材は、前記第２処理剤投入口を閉じた場合に前記処理剤タンクの上側の位置に設けられユーザの操作を受ける開閉操作部を有し、
   前記トップカバーは、平面視において少なくとも一部が前記開閉操作部と重なる位置に設けられ、前記トップカバーを厚み方向に貫通して形成されて、少なくとも前記蓋部材が前記第２処理剤投入口を閉じている状態において前記トップカバーの上方から前記開閉操作部を視認可能な第２貫通部を有している、
   請求項７に記載の洗濯機。
9. 前記投入ポンプは、前記外箱に固定されている、
   請求項５に記載の洗濯機。
10. 前記投入ポンプは、前記水槽カバーに固定されている、
    請求項５に記載の洗濯機。
11. 前記投入ポンプは、前記水槽の外周面に固定されている、
    請求項５に記載の洗濯機。

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