JP2022157990A - シート搬送装置 - Google Patents

Abstract

【課題】ニップ位置と第１ガイド面との間でシートの跳ね音を抑制できるシート搬送装置を提供する。
【解決手段】シート搬送装置１は、ニップ位置Ｎ１においてシートＳＨをニップして搬送方向Ｄ１に搬送する搬送ローラ対２３、２３Ｐと、ニップ位置Ｎ１よりも搬送方向Ｄ１の下流に位置してニップ位置Ｎ１を通過したシートＳＨの搬送方向Ｄ１を変化させる第１ガイド面１００Ｇを有する金属製の第１ガイド部材１００と、ニップ位置Ｎ１と第１ガイド面１００Ｇとの間に位置して搬送方向Ｄ１の下流に向かうにつれて第１ガイド面１００Ｇに接近する第２ガイド面２００Ｇと、第１ガイド部材１００に係合する係合部２１０と、を有する第２ガイド部材２００と、を備える。第１ガイド部材１００は、係合部２１０と係合して第２ガイド面２００Ｇを第１ガイド面１００Ｇに対して位置決めする位置決め部１１０を有する。
【選択図】図４

Description

本発明はシート搬送装置に関する。

特許文献１に従来のシート搬送装置の一例が開示されている。このシート搬送装置は、搬送ローラ及び搬送ピンチローラと、フロントシュートとを備えている。

搬送ローラ及び搬送ピンチローラは、ニップ位置においてシートをニップして搬送方向に搬送する。フロントシュートは金属製であり、湾曲案内面を有している。湾曲案内面は、ニップ位置よりも搬送方向の下流に位置してニップ位置を通過したシートの搬送方向を変化させる。

特開２０１９－１６３０９７号公報

しかし、上記従来のシート搬送装置において、ニップ位置と湾曲案内面との間には、段差がある。また、湾曲案内面がシートの搬送方向を変化させるときに、シートが湾曲して復元力を蓄える。このため、湾曲案内面に案内されるシートの後端がニップ位置から離れたときに、湾曲するシートの復元力が一気に解放されてシートの後端が跳ね易く、その結果、その跳ねたシートの後端が湾曲案内面に勢いよく当接して跳ね音が生じるおそれがある。

特に、フロントシュートが音や振動を伝え易い金属製であることから、跳ね音が耳障りな異音となり易い。

本発明は、上記従来の実情に鑑みてなされたものであって、ニップ位置と第１ガイド面との間でシートの跳ね音を抑制できるシート搬送装置を提供することを目的とする。

本発明のシート搬送装置は、ニップ位置においてシートをニップして搬送方向に搬送する搬送ローラ対と、
前記ニップ位置よりも前記搬送方向の下流に位置して前記ニップ位置を通過したシートの前記搬送方向を変化させる第１ガイド面を有する金属製の第１ガイド部材と、
前記ニップ位置と前記第１ガイド面との間に位置して前記搬送方向の下流に向かうにつれて前記第１ガイド面に接近する第２ガイド面と、前記第１ガイド部材に係合する係合部と、を有し、前記第２ガイド面は前記ニップ位置を通過したシートに当接して前記第１ガイド面に向けて案内する第２ガイド部材と、を備え、
前記第１ガイド部材は、前記係合部と係合して前記第２ガイド面を前記第１ガイド面に対して位置決めする位置決め部を有していることを特徴とする。

本発明のシート搬送装置において、第２ガイド部材の第２ガイド面は、ニップ位置と第１ガイド面との間に位置して搬送方向の下流に向かうにつれて第１ガイド面に接近する。

ここで、第１ガイド部材の位置決め部は、第２ガイド部材の係合部と係合して第２ガイド面を第１ガイド面に対して位置決めする。この構成により、仮に第２ガイド部材が第１ガイド部材とは異なる部材に対して位置決めされる構成と比較して、第２ガイド面の第１ガイド面に対する位置決め精度を向上させることができ、第２ガイド面と第１ガイド面との段差を小さくできる。

その結果、第２ガイド面がニップ位置を通過したシートに当接して第１ガイド面に向けて案内するときに、湾曲するシートの復元力が緩やかに解放され、さらに、第２ガイド面と第１ガイド面との小さな段差を通過するシートの後端が跳ね難くなる。

したがって、本発明のシート搬送装置は、ニップ位置と第１ガイド面との間でシートの跳ね音を抑制できる。

実施例の画像形成装置の概略断面図である。 第１～第３フレーム部材及び第１、第２ガイド部材を示す斜視図である。 図２のＡ－Ａ断面を示す部分断面図である。 図２の要部を拡大した部分斜視図である。 第１ガイド部材の斜視図である。 第２ガイド部材の斜視図である。 第２ガイド部材の斜視図である。 図４のＢ－Ｂ断面を示す部分断面図である。 図４のＣ－Ｃ断面を示す部分断面図である。 図４のＤ－Ｄ断面を示す部分断面図である。

以下、本発明を具体化した実施例について図面を参照しつつ説明する。

（実施例）
図１に示すように、実施例の画像形成装置１は、本発明のシート搬送装置の具体的態様の一例である。画像形成装置１は、電子写真方式によりシートＳＨに画像を形成するレーザプリンタである。

図２以降の各図に示す前後方向及び上下方向は、図１に示す画像形成装置１の前後方向及び上下方向に対応させて表示する。

＜画像形成装置の概略構成＞
図１に示すように、画像形成装置１は、略箱状体である装置本体２と、装置本体２内に位置するシートトレイ２Ｃ、供給部２０、画像形成部３及び排出部２９とを備えている。

装置本体２は、その底部においてシートトレイ２Ｃを着脱可能に収容している。シートトレイ２Ｃは、画像形成部３よりも下方に位置し、画像形成部３に搬送される前のシートＳＨを積層状態で収容している。シートＳＨは、用紙やＯＨＰシート等である。

また、装置本体２は、排出トレイ２Ｔを有している。排出トレイ２Ｔは、装置本体２の上面にある。排出トレイ２Ｔは、画像形成を終えたシートＳＨを支持する。

さらに、装置本体２は、手差しトレイ２Ｕ及びインナーフロントカバー３００を有している。インナーフロントカバー３００は、本発明の「カバー部材」の一例である。

手差しトレイ２Ｕは、装置本体２の前面の上部分に位置している。手差しトレイ２Ｕは、図１に実線で示すように起立した位置から、図１に二点鎖線で示すように前向きに突出する位置に回動することにより、ユーザが手差し給紙しようとするシートＳＨ（ＳＨ１）を支持する。

インナーフロントカバー３００は、上下方向において手差しトレイ２Ｕと、シートトレイ２Ｃの前端部との間に位置し、装置本体２の前面の一部を構成する外装カバーに沿って上下方向及び幅方向に延びている。インナーフロントカバー３００の上端部は、後向きに折れ曲がって上り傾斜するように延びている。

画像形成装置１は、搬送経路Ｐ１を備えている。搬送経路Ｐ１は、シートトレイ２Ｃの前端部から上向きにＵターンしながら供給部２０を経由した後、後向きに略水平に進んで画像形成部３を経由し、さらに上向きにＵターンしながら排出部２９を経由して排出トレイ２Ｔに至る経路である。搬送経路Ｐ１を搬送されるシートＳＨの搬送方向をＤ１とする。

搬送経路Ｐ１を搬送されるシートＳＨの幅方向は、前後方向及び上下方向に直交する方向であり、図１の紙面に直交する方向である。そして、図１の紙面手前側を幅方向の一方として、図２以降の各図に適宜、幅方向を表示する。

図１に示すように、供給部２０は、供給ローラ２１、分離ローラ２２及び分離パッド２２Ａを有している。供給ローラ２１は、搬送経路Ｐ１における搬送方向Ｄ１の上流端に位置している。供給ローラ２１は、シートトレイ２Ｃに収容されたシートＳＨを搬送経路Ｐ１に送り出す。分離ローラ２２及び分離パッド２２Ａは、供給ローラ２１が送り出したシートＳＨが複数枚重なっている場合に、１枚ずつに分離する。

また、供給部２０は、搬送ローラ２３と、搬送ローラ２３に向けて押圧されたピンチローラ２３Ｐとを有している。搬送ローラ２３及びピンチローラ２３Ｐは、本発明の「搬送ローラ対」の一例である。

さらに、供給部２０は、レジストローラ２４と、レジストローラ２４に向けて押圧されたピンチローラ２４Ｐとを有している。

搬送ローラ２３及びピンチローラ２３Ｐは、搬送経路Ｐ１の一部であってシートトレイ２Ｃから画像形成部３に向かって上向きにＵターンする湾曲経路Ｐ１Ａの途中に位置している。レジストローラ２４及びピンチローラ２４Ｐは、湾曲経路Ｐ１Ａにおける搬送ローラ２３及びピンチローラ２３Ｐよりも搬送方向Ｄ１の下流に位置している。

搬送ローラ２３及びピンチローラ２３Ｐは、供給ローラ２１及び分離ローラ２２によって送り出されたシートＳＨをニップ位置Ｎ１においてニップして搬送方向Ｄ１に搬送する。ニップ位置Ｎ１における搬送方向Ｄ１は、鉛直上向きに対して若干前方に傾斜する方向である。

レジストローラ２４及びピンチローラ２４Ｐは、搬送ローラ２３及びピンチローラ２３Ｐによって搬送されるシートＳＨをニップして画像形成部３に向けて搬送する。

なお、ユーザがシートＳＨ（ＳＨ１）を手差し給紙する場合、そのシートＳＨ（ＳＨ１）がインナーフロントカバー３００の後向きに上り傾斜する上端部によって、レジストローラ２４及びピンチローラ２４Ｐに案内される。そして、レジストローラ２４及びピンチローラ２４Ｐは、そのシートＳＨ（ＳＨ１）をニップして画像形成部３に向けて搬送する。

画像形成部３は、直接転写型のカラー電子写真方式である。画像形成部３は、周知の構成であるプロセスカートリッジ７、転写ベルト６、スキャナ部８及び定着器９等を有している。

プロセスカートリッジ７は、ブラック、イエロー、マゼンタ、シアンの４色のトナーに対応し、搬送経路Ｐ１の略水平部分に沿って直列する４つのカートリッジの集合体である。プロセスカートリッジ７は、各色のトナーにそれぞれ対応する４個の感光体５や、図示しない現像ローラ、帯電器及びトナー収容部等を有している。各感光体５の軸心が延びる方向は、幅方向である。

転写ベルト６は、各感光体５に下から対向している。転写ベルト６は、シートトレイ２Ｃから搬送されてきたシートＳＨを各感光体５と共に挟持しながら循環する。

スキャナ部８は、レーザ光源、ポリゴンミラー、ｆθレンズ及び反射鏡等を有している。スキャナ部８は、上方からレーザビームをプロセスカートリッジ７内の各感光体５に照射する。

定着器９は、プロセスカートリッジ７よりも後方に位置している。定着器９は、加熱ローラ９Ａ及び加圧ローラ９Ｂを有している。定着器９は、プロセスカートリッジ７の下方を通過したシートＳＨを加熱ローラ９Ａと加圧ローラ９Ｂとにより加熱及び加圧する。

画像形成部３は、以下のようにして、搬送経路Ｐ１に沿って搬送されるシートＳＨに画像を形成する。すなわち、各感光体５の表面は、その回転に伴って、帯電器により一様に正帯電された後、スキャナ部８から照射されるレーザビームの高速走査により露光される。これにより、各感光体５の表面には、シートＳＨに形成すべき画像に対応した静電潜像が形成される。次に、トナー収容部からトナーが静電潜像に対応して各感光体５の表面に供給される。そして、シートＳＨが搬送経路Ｐ１に沿って搬送されて画像形成部３を通過する際、各感光体５の表面上に担持されたトナーがシートＳＨに転写され、定着器９で加熱及び加圧される。その結果、トナーがシートＳＨに定着する。

排出部２９は、排出ローラ２９Ａ及びピンチローラ２９Ｐを有している。排出ローラ２９Ａは、搬送経路Ｐ１の最下流側に位置している。ピンチローラ２９Ｐは、排出ローラ２９Ａに向けて押圧されている。排出ローラ２９Ａ及びピンチローラ２９Ｐは、定着器９を通過したシートＳＨをニップして排出トレイ２Ｔに排出する。

＜第１フレーム部材、第２フレーム部材及び第３フレーム部材＞
図２及び図３に示すように、画像形成装置１は、第１フレーム部材９１、第２フレーム部材９２及び第３フレーム部材９３を備えている。本実施例では、第１～第３フレーム部材９１～９３はそれぞれ、熱可塑性樹脂の射出成形等によって製造される樹脂成形品である。

図示は省略するが、第１～第３フレーム部材９１～９３は、それぞれの幅方向の両端部が嵌合部や係合部等によって精度良く位置決めされた状態でネジによって締結されることにより、下から上に向かって第１フレーム部材９１、第２フレーム部材９２、第３フレーム部材９３の順で互いに連結されている。

図３に示すように、第１フレーム部材９１及び第２フレーム部材９２は、湾曲経路Ｐ１Ａの湾曲の内側に位置して、湾曲経路Ｐ１Ａの一部を区画している。第３フレーム部材９３は、湾曲経路Ｐ１Ａの湾曲の外側に位置して、湾曲経路Ｐ１Ａにおける搬送方向Ｄ１の下流の一部を区画している。

第１フレーム部材９１は、分離ローラ２２及び搬送ローラ２３を回転可能に支持している。第２フレーム部材９２は、レジストローラ２４を回転可能に支持している。第３フレーム部材９３は、ピンチローラ２４Ｐを回転可能に支持している。

図示は省略するが、シートトレイ２Ｃは、その前端部の上部分においてピンチローラ２３Ｐを回転可能に支持している。シートトレイ２Ｃが前向きにスライドして装置本体２から取り外される場合、ピンチローラ２３Ｐもシートトレイ２Ｃと共に移動し、装置本体２内に存在しなくなる。

＜第１ガイド部材＞
図１に示すように、画像形成装置１は、第１ガイド部材１００を備えている。第１ガイド部材１００は、湾曲経路Ｐ１Ａの途中であって、湾曲経路Ｐ１Ａの湾曲の外側に位置している。インナーフロントカバー３００は、第１ガイド部材１００を後述する第２ガイド部材２００とは反対側から、すなわち前方から覆っている。

図２～図５に示すように、第１ガイド部材１００は、金属製の部材、より詳しくは、鋼板、ステンレス板、アルミニウム板等である金属薄板がプレス加工や折り曲げ加工等されてなる板金部材である。

図５に示すように、第１ガイド部材１００は、平坦部１０１及び湾曲部１０２を有する第１ガイド部材本体１００Ａと、固定部１０９Ａ、１０９Ｂと、突起１０８Ａ、１０８Ｂと、を有している。

平坦部１０１は、上下方向及び幅方向に平坦に延びている。平坦部１０１は、その下端縁が前向きに短く折り曲げられることにより、撓み難くなっている。

平坦部１０１は、切り欠き１２０を有している。切り欠き１２０は、平坦部１０１の下端縁における幅方向の中央から上向きに凹む略矩形状の凹部である。

湾曲部１０２は、平坦部１０１の上端縁に接続している。湾曲部１０２は、平坦部１０１の上端縁から側面視略円弧状に湾曲し、かつ幅方向に延びている。湾曲部１０２の上端縁側は、後向きに上り傾斜するように突出している。

固定部１０９Ａは、平坦部１０１における幅方向の一方に位置する側端縁の上部から後向きに屈曲した後に幅方向の一方に向けて屈曲する小片である。固定部１０９Ｂは、平坦部１０１における幅方向の他方に位置する側端縁の上部から後向きに屈曲した後に幅方向の他方に向けて屈曲する小片である。

突起１０８Ａは、湾曲部１０２の上端縁における幅方向の一方に位置する角部から幅方向の一方に向けて突出している。突起１０８Ｂは、湾曲部１０２の上端縁における幅方向の他方に位置する角部から幅方向の他方に向けて突出している。

図２に示すように、第１ガイド部材１００は、固定部１０９Ａ、１０９Ｂが第１フレーム部材９１における幅方向の両端部にネジによって締結されることにより、第１フレーム部材９１に固定されている。

第１ガイド部材１００の突起１０８Ｂは、第１フレーム部材９１における幅方向の他方に位置する上端部と、第３フレーム部材９３における幅方向の他方に位置する下端部とに挟持されている。

図示は省略するが、第１ガイド部材１００の突起１０８Ａは、突起１０８Ｂと同様に、第１フレーム部材９１における幅方向の一方に位置する上端部と、第３フレーム部材９３における幅方向の一方に位置する下端部とに挟持されている。

図３に示すように、第１ガイド部材１００が第１フレーム部材９１に固定された状態で、平坦部１０１は、湾曲部１０２よりも搬送方向Ｄ１の上流に位置して、鉛直方向に平坦に延びている。平坦部１０１の下端縁は、搬送ローラ２３及びピンチローラ２３Ｐのニップ位置Ｎ１よりも下方の位置、かつピンチローラ２３Ｐから前方に若干離れた位置にある。

また、その状態で、湾曲部１０２の上端縁は、レジストローラ２４及びピンチローラ２４Ｐのニップ位置から前方かつ下方に若干離れた位置にある。

第１ガイド部材１００は、第１ガイド面１００Ｇを有している。第１ガイド部材本体１００Ａは、その後方を向く面によって第１ガイド面１００Ｇを形成している。

より詳しくは、平坦部１０１は、その後方を向く平面によって、第１ガイド面１００Ｇにおける搬送方向Ｄ１の上流に位置する部分を形成している。湾曲部１０２は、その後方を向く湾曲面によって、第１ガイド面１００Ｇにおける搬送方向Ｄ１の下流に位置して搬送方向Ｄ１を変化させる部分を形成している。

このような第１ガイド面１００Ｇは、ニップ位置Ｎ１よりも搬送方向Ｄ１の下流に位置してニップ位置Ｎ１を通過したシートＳＨの搬送方向Ｄ１を変化させる。

＜位置決め部＞
図４及び図５に示すように、第１ガイド部材１００は、２つの位置決め部１１０を有している。幅方向の一方に位置する位置決め部１１０は、切り欠き１２０から幅方向の一方に若干離れた位置にある。幅方向の他方に位置する位置決め部１１０は、切り欠き１２０から幅方向の他方に若干離れた位置にある。幅方向の一方に位置する位置決め部１１０と、幅方向の他方に位置する位置決め部１１０とは、勝手違いの同一形状である。

図５に示すように、位置決め部１１０は、第１ガイド部材本体１００Ａを貫通する貫通孔であり、その貫通孔が第１貫通孔１１１及び第２貫通孔１１２を有している。第１貫通孔１１１は、内幅Ｗ１で平坦部１０１を貫通し、搬送方向Ｄ１に沿って上下方向に延在している。第２貫通孔１１２は、第１貫通孔１１１の内幅Ｗ１よりも狭い内幅Ｗ２で平坦部１０１を貫通し、搬送方向Ｄ１に沿って上下方向に延在している。

第２貫通孔１１２は、第１貫通孔１１１に下方から連通している。第１貫通孔１１１における切り欠き１２０の近くで上下方向に延びる端縁と、第２貫通孔１１２における切り欠き１２０の近くで上下方向に延びる端縁とは、直線状に連続している。

第１貫通孔１１１から第２貫通孔１１２に進む方向は、搬送方向Ｄ１の下流から上流に向かう方向である。

＜第１規制部＞
図４及び図５に示すように、第１ガイド部材１００は、第１規制部１２１を有している。第１規制部１２１は、切り欠き１２０の上端縁である。第１規制部１２１は、第１貫通孔１１１よりも上方に位置し、下を向きながら幅方向に直線状に延びている。

換言すると、第１規制部１２１は、第１貫通孔１１１から搬送方向Ｄ１の下流に離れた位置にあり、かつ搬送方向Ｄ１の上流を向いている。

＜第２ガイド部材＞
図１に示すように、画像形成装置１は、第２ガイド部材２００を備えている。第２ガイド部材２００は、湾曲経路Ｐ１Ａの途中であって、湾曲経路Ｐ１Ａの湾曲の外側に位置している。

図２～図４及び図６～図１０に示すように、第２ガイド部材２００は、本実施例では、熱可塑性樹脂の射出成形等によって製造される樹脂成形品である。

図６及び図７に示すように、第２ガイド部材２００は幅方向に延びており、その幅方向の両端部から２つの延出部２０９が下向きに延出している。

第２ガイド部材２００における２つの延出部２０９の間で上向きに凹む凹部は、ピンチローラ２３Ｐ、及びピンチローラ２３Ｐを支持する部材との干渉を避けるための空間である。

図６に示すように、第２ガイド部材２００は、第２ガイド面２００Ｇを有している。第２ガイド面２００Ｇは、第２ガイド部材２００における後方を向く面の上端縁から２つの延出部２０９における上下方向の中間位置まで延びる傾斜面である。
である。

第２ガイド面２００Ｇにおける搬送方向Ｄ１の上流端２００Ｇ１は、第２ガイド面２００Ｇの下端である。第２ガイド面２００Ｇにおける搬送方向Ｄ１の下流端２００Ｇ２は、第２ガイド面２００Ｇの上端である。

図８及び図９に示すように、第２ガイド面２００Ｇは、搬送方向Ｄ１の上流端２００Ｇ１から下流端２００Ｇ２まで、鉛直上向きに対して若干前方に傾斜する方向に平面状に延びている。

＜当接部＞
図７に示すように、第２ガイド部材２００は、複数の当接部２４１、２４２、２４３を有している。

当接部２４１は、第２ガイド部材２００における第２ガイド面２００Ｇとは反対側を向く前面２００Ｆの上端部、かつ幅方向の中央部に位置している。当接部２４１は、前面２００Ｆから前向きに短く突出する略直方体形状の凸部である。

２つの当接部２４２は、第２ガイド部材２００の前面２００Ｆにおける幅方向の両端部から前向きに突出するリブの前端縁である。

２つの当接部２４３は、第２ガイド部材２００の２つの延出部２０９から前向きに突出するリブの前端縁である。

図８に示すように、複数の当接部２４１、２４２、２４３は、第１ガイド部材１００の平坦部１０１に後方から当接することで、第２ガイド面２００Ｇの第１ガイド面１００Ｇに対する前後方向の位置決めを行う。

本実施例では、当接部２４１は、第２ガイド面２００Ｇにおける搬送方向Ｄ１の下流端２００Ｇ２と第１ガイド面１００Ｇとの段差Ｇ１を小さくし、かつ段差Ｇ１が組付け誤差によってばらつくことを抑制するため、前向きの突出長さが０．２ｍｍ程度に設定されている。

＜係合部＞
図７に示すように、第２ガイド部材２００は、２つの係合部２１０を有している。２つの係合部２１０は、第２ガイド部材２００における幅方向の両端部に位置している。幅方向の一方に位置する係合部２１０と、幅方向の他方に位置する係合部２１０とは、勝手違いの同一形状である。

係合部２１０は、突出部２１１及び屈曲部２１２を有している。突出部２１１は、第２ガイド部材２００の前面２００Ｆ側に位置し、当接部２４２と当接部２４３との間で、前向きに突出している。屈曲部２１２は、突出部２１１の先端から屈曲し、第２ガイド部材２００における幅方向の外側に向けて突出している。

図８に示すように、屈曲部２１２における後方を向く面は、その下端側がその上端側よりも前方に位置するように傾斜している。

図５に示すように、第１貫通孔１１１の内幅Ｗ１及び上下方向の長さは、屈曲部２１２及び突出部２１１の通過を許容する大きさに設定されている。第２貫通孔１１２の内幅Ｗ２及び上下方向の長さは、突出部２１１と嵌合する大きさに設定されている。

第２ガイド部材２００は、以下の手順で第１ガイド部材１００に組み付けられる。すなわち、第２ガイド部材２００を第１ガイド部材１００に対して後方の位置から前向きに移動させ、第１ガイド部材１００に向かって突出する突出部２１１と屈曲部２１２とを第１貫通孔１１１に進入させる。

そして、突出部２１１及び屈曲部２１２が第１貫通孔１１１を通過する状態とした後、第２ガイド部材２００を搬送方向Ｄ１の下流から上流に向かう方向に、すなわち下向きに移動させる。その結果、図４に示すように、屈曲部２１２が第２貫通孔１１２の周縁に係合し、その状態で、第２貫通孔１１２が突出部２１１と嵌合する。

第２貫通孔１１２と突出部２１１との嵌合状態は、具体的には、第２貫通孔１１２が突出部２１１を幅方向において挟持し、かつ第２貫通孔１１２の下端と突出部２１１の下端とが当接する状態である。

その結果、図８に示すように、複数の当接部２４１、２４２、２４３が第１ガイド部材１００の平坦部１０１に後方から当接し、屈曲部２１２と共に平坦部１０１を挟持する。

こうして、２つの位置決め部１１０と２つの係合部２１０とが係合して第２ガイド部材２００が第１ガイド部材１００に組み付けられることにより、図７及び図８に示すように、第２ガイド面２００Ｇが第１ガイド面１００Ｇに対して精度良く位置決めされる。

第２ガイド面２００Ｇは、ニップ位置Ｎ１と第１ガイド面１００Ｇとの間に位置して搬送方向Ｄ１の下流に向かうにつれて第１ガイド面１００Ｇに接近する。第２ガイド面２００Ｇは、ニップ位置Ｎ１を通過したシートＳＨに当接して第１ガイド面１００Ｇに向けて案内する。

当接部２４１は、第２ガイド面２００Ｇにおける搬送方向Ｄ１の下流端２００Ｇ２と第１ガイド面１００Ｇとの段差Ｇ１を小さくし、かつ段差Ｇ１が組付け誤差によってばらつくことを抑制する。このため、シートＳＨの後端は、第２ガイド面２００Ｇに案内されて小さな段差Ｇ１を円滑に通過した後、第１ガイド面１００Ｇに案内される。

＜第１被規制部及び返し形状部＞
図７に示すように、第２ガイド部材２００は、複数の第１被規制部２２１Ａ、２２１Ｂ、２２１Ｃ及び２つの返し形状部２２２を有している。

第１被規制部２２１Ａ、２２１Ｂ、２２１Ｃは、第２ガイド部材２００の前面２００Ｆ側、かつ第２ガイド面２００Ｇにおける搬送方向Ｄ１の下流端２００Ｇ２側に位置している。

第１被規制部２２１Ａは、当接部２４１と、幅方向の一方に位置する当接部２４２との間で前面２００Ｆから前向きに突出し、かつ上下方向に延びるリブ２５１Ａの上端面である。第１被規制部２２１Ｂは、当接部２４１と、幅方向の他方に位置する当接部２４２との間で前面２００Ｆから前向きに突出し、かつ上下方向に延びるリブ２５１Ｂの上端面である。

第１被規制部２２１Ｃは、当接部２４１から若干下方に離れた位置で前面２００Ｆから前向きに突出する凸部の上端面である。

２つの返し形状部２２２は、第１被規制部２２１Ｃに下から隣接する状態で前面２００Ｆから前向きに突出し、かつ幅方向に延びるリブ２５２における幅方向の両端部から上向きに突出している。

２つの返し形状部２２２は、第１被規制部２２１Ａ、２２１Ｂ、２２１Ｃに対して第２ガイド面２００Ｇとは反対側に、すなわち前方に若干離れた位置にある。２つの返し形状部２２２は、第１規制部１２１から搬送方向Ｄ１の上流に、すなわち下向きに逃げた位置から搬送方向Ｄ１の下流に向けて、すなわち上向きに突出している。

図４、図９及び図１０に示すように、第１規制部１２１は、第２貫通孔１１２が突出部２１１と嵌合する状態で、第１被規制部２２１Ａ、２２１Ｂ、２２１Ｃに上から当接している。これにより、第１規制部１２１は、突出部２１１が第２貫通孔１１２から第１貫通孔１１１に抜けることを抑制できる。

２つの返し形状部２２２は、第２ガイド部材２００がユーザの指等に押されて後向きに移動し、第１規制部１２１が第１被規制部２２１Ａ、２２１Ｂ、２２１Ｃに当接しなくなったときに、第１規制部１２１に引っ掛かることが可能である。これにより、２つの返し形状部２２２は、第２ガイド部材２００が平坦部１０１から離れることを規制できる。

＜第２被規制部及び第２規制部＞
図７に示すように、第２ガイド部材２００は、２つの第２被規制部２３２を有している。幅方向の一方に位置する第２被規制部２３２は、幅方向の一方に位置するリブ２５１Ａの下端に接続して前面２００Ｆから前向きに突出し、かつ幅方向の一方に向かって延びるリブである。幅方向の他方に位置する第２被規制部２３２は、幅方向の他方に位置するリブ２５１Ｂの下端に接続して前面２００Ｆから前向きに突出し、かつ幅方向の他方に向かって延びるリブである。

図１０に示すように、２つの第２被規制部２３２は、第２ガイド面２００Ｇにおける搬送方向Ｄ１の上流端２００Ｇ１側に位置し、インナーフロントカバー３００に向かって前向きに突出している。

インナーフロントカバー３００は、２つの第２規制部３０２を有している。図１０では、幅方向の一方に位置する第２被規制部２３２に対応する第２規制部３０２を図示し、幅方向の他方に位置する第２被規制部２３２に対応する第２規制部３０２は同様であるので図示を省略する。

２つの第２規制部３０２は、第２ガイド部材２００に向かって後向きに突出している。２つの第２規制部３０２は、第２貫通孔１１２が突出部２１１と嵌合する状態で、２つの第２被規制部２３２に搬送方向Ｄ１の下流から、すなわち上方から対向している。

図１０は、シートトレイ２Ｃが装置本体２から取り外されて、ピンチローラ２３Ｐが装置本体２内に存在しなくなった状態を示している。この場合、ユーザが詰まったシートＳＨを取り除く作業を行うときに、ユーザの指等が第２ガイド部材２００に当接するおそれがある。

２つの第２規制部３０２は、第２ガイド部材２００がユーザの指等に押されて搬送方向Ｄ１の下流に向けて、すなわち上向きに移動する場合でも、２つの第２被規制部２３２に上から当接することで、突出部２１１が第２貫通孔１１２から第１貫通孔１１１に抜けることを抑制できる。

＜作用効果＞
実施例の画像形成装置１において、図８及び図９に示すように、第２ガイド部材２００の第２ガイド面２００Ｇは、ニップ位置Ｎ１と第１ガイド面１００Ｇとの間に位置して搬送方向Ｄ１の下流に向かうにつれて第１ガイド面１００Ｇに接近する。

ここで、第１ガイド部材１００の２つの位置決め部１１０は、第２ガイド部材２００の２つの係合部２１０と係合して第２ガイド面２００Ｇを第１ガイド面１００Ｇに対して位置決めする。この構成により、仮に第２ガイド部材２００が第１ガイド部材１００とは異なる部材、例えば、インナーフロントカバー３００等に対して位置決めされる構成と比較して、第２ガイド面２００Ｇの第１ガイド面１００Ｇに対する位置決め精度を向上させることができ、第２ガイド面２００Ｇと第１ガイド面１００Ｇとの段差Ｇ１を小さくできる。

その結果、第２ガイド面２００Ｇがニップ位置Ｎ１を通過したシートＳＨに当接して第１ガイド面１００Ｇに向けて案内するときに、湾曲するシートＳＨの復元力が緩やかに解放され、さらに、第２ガイド面２００Ｇと第１ガイド面１００Ｇとの小さな段差Ｇ１を通過するシートＳＨの後端が跳ね難くなる。

したがって、実施例の画像形成装置１は、ニップ位置Ｎ１と第１ガイド面１００Ｇとの間でシートＳＨの跳ね音を抑制できる。

また、この画像形成装置１は、図４及び図８に示すように、第１ガイド部材本体１００Ａを貫通する貫通孔である位置決め部１１０が係合部２１０のフック形状をなす突出部２１１及び屈曲部２１２と係合する簡素な構成により、第２ガイド面２００Ｇを第１ガイド面１００Ｇに対して位置決めし、かつ第２ガイド部材２００を第１ガイド部材１００に固定することができる。これにより、この画像形成装置１は、第２ガイド部材２００を固定するためのネジ等の締結具を省略又は削減し易く、本実施例ではその締結具を無くしている。その結果、この画像形成装置１は、部品点数を削減できるとともに、締結具の配置スぺースの省略又は削減による小型化を実現できる。

さらに、この画像形成装置１において、図３及び図５に示すように、第１ガイド部材本体１００Ａは、湾曲部１０２及び平坦部１０１を有している。位置決め部１１０は貫通孔であり、その貫通孔が第１貫通孔１１１と、第１貫通孔１１１よりも幅狭で第１貫通孔１１１に連通する第２貫通孔１１２とを有している。そして、図４に示すように、第２ガイド部材２００を第１ガイド部材１００に組み付ける作業時において、屈曲部２１２及び突出部２１１を第１貫通孔１１１に挿通させた後に第２貫通孔１１２に向けて下向きにスライドさせることで、屈曲部２１２が第２貫通孔１１２の周縁に係合する状態で、第２貫通孔１１２が突出部２１１と嵌合する。その結果、この画像形成装置１は、第２ガイド面２００Ｇを第１ガイド面１００Ｇに対して位置決めし、かつ第２ガイド部材２００を第１ガイド部材１００に固定することを容易に実現できる。また、この画像形成装置１は、第２ガイド部材２００が第１ガイド部材１００の平坦部１０１に沿ってスライドして平坦部１０１に固定される構成により、仮に第２ガイド部材２００が第１ガイド部材１００の湾曲部１０２に沿ってスライドして湾曲部１０２に固定される構成と比較して、第２ガイド面２００Ｇの第１ガイド面１００Ｇに対する位置決め精度を一層向上させることができる。

また、この画像形成装置１において、第１貫通孔１１１から第２貫通孔１１２に進む下向きの方向は、搬送方向Ｄ１の下流から上流に向かう方向である。そして、図４、図８及び図９に示すように、第１ガイド部材１００の第１規制部１２１は、第２貫通孔１１２が突出部２１１と嵌合する状態で、第２ガイド部材２００の第１被規制部２２１Ａ、２２１Ｂ、２２１Ｃに上から当接する。この構成により、この画像形成装置１は、突出部２１１が第２貫通孔１１２から第１貫通孔１１１に抜けることを抑制でき、その結果、第２ガイド部材２００を第１ガイド部材１００に確実性高く固定できる。

さらに、この画像形成装置１において、第２ガイド部材２００は、２つの返し形状部２２２を有している。この構成により、第２ガイド部材２００がユーザの指等に押されて平坦部１０１から離れるように後向きに移動し、第１規制部１２１が第１被規制部２２１Ａ、２２１Ｂ、２２１Ｃに当接しなくなったときに、２つの返し形状部２２２が第１規制部１２１に引っ掛かることで、第２ガイド部材２００が平坦部１０１から離れることを規制できる。その結果、この画像形成装置１は、第２ガイド部材２００が第１ガイド部材１００から外れる不具合を抑制できる。

また、この画像形成装置１において、図７に示すように、第２ガイド部材２００は、２つの第２被規制部２３２を有している。図１０に示すように、インナーフロントカバー３００は、２つの第２規制部３０２を有している。そして、２つの第２規制部３０２は、第２貫通孔１１２が突出部２１１と嵌合する状態で、２つの第２被規制部２３２に搬送方向Ｄ１の下流から、すなわち上方から対向している。この構成により、２つの第２規制部３０２は、第２ガイド部材２００がユーザの指等に押されて搬送方向Ｄ１の下流に向けて、すなわち上向きに移動する場合でも、２つの第２被規制部２３２に上から当接することで、突出部２１１が第２貫通孔１１２から第１貫通孔１１１に抜けることを抑制できる。その結果、この画像形成装置１は、第２ガイド部材２００を第１ガイド部材１００に確実性高く固定できる。

さらに、画像形成装置１は、図１に示すように、画像形成部３と、画像形成部３よりも下方に位置するシートトレイ２Ｃと、を備えている。そして、搬送ローラ２３、ピンチローラ２３Ｐ、第１ガイド部材１００及び第２ガイド部材２００は、シートトレイ２Ｃから画像形成部３に向かって上向きにＵターンする湾曲経路Ｐ１Ａの途中に位置している。つまり、搬送ローラ２３、ピンチローラ２３Ｐ、第１ガイド部材１００及び第２ガイド部材２００は、何ら対策を施さなければシートＳＨの跳ね音が生じ易い位置に配置されている。この点、この画像形成装置１は、位置決め部１１０及び係合部２１０により、第２ガイド面２００Ｇの第１ガイド面１００Ｇに対する位置決め精度を向上させることができ、第２ガイド面２００Ｇと第１ガイド面１００Ｇとの段差Ｇ１を小さくできることから、ニップ位置Ｎ１と第１ガイド面１００Ｇとの間でシートＳＨの跳ね音を抑制できるという作用効果を確実性高く享受できる。

以上において、本発明を実施例に即して説明したが、本発明は上記実施例に制限されるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更して適用できることはいうまでもない。

実施例では、位置決め部１１０が係合部２１０と係合することで、第２ガイド面２００Ｇを第１ガイド面１００Ｇに対して位置決めし、かつ第２ガイド部材２００を第１ガイド部材１００に固定するが、本発明はこの構成には限定されない。例えば、位置決め部が係合部と係合して第２ガイド面を第１ガイド面に対して位置決めした状態で、締結具によって第２ガイド部材を第１ガイド部材に固定する構成も、本発明に含まれる。

実施例では、第２ガイド部材２００を前向きに移動させて突出部２１１及び屈曲部２１２を位置決め部１１０に挿入し、次に第２ガイド部材２００を下向きに移動させる２つの動作により、第２ガイド部材２００を第１ガイド部材１００に組み付けるが、本発明はこの構成には限定されない。例えば、第２ガイド部材を前向きに移動させて、スナップフィットである突出部及び屈曲部を位置決め部に挿入する１つの動作だけで、第２ガイド面を第１ガイド面に対して位置決めし、かつ第２ガイド部材を第１ガイド部材に固定する構成も、本発明に含まれる。

実施例では、第１貫通孔１１１から第２貫通孔１１２に進む方向が搬送方向Ｄ１の下流から上流に向かう方向であり、第２ガイド部材２００を搬送方向Ｄ１の下流から上流に向かう方向に移動させることで第２貫通孔１１２が突出部２１１と嵌合するが、本発明はこの構成には限定されない。例えば、第１貫通孔から第２貫通孔に進む方向は、搬送方向の上流から下流に向かう方向であってもよいし、幅方向であってもよい。

実施例では、第１ガイド部材１００が板金部材であるが、本発明はこの構成に限定されない。例えば、第１ガイド部材は、金属製であれば切削加工部材やダイキャスト成型部材等であってもよい。

実施例では、位置決め部１００が貫通孔であり、係合部２１０が位置決め部１００に向かって突出するが、本発明はこの構成に限定されない。例えば、係合部が貫通孔であり、位置決め部が係合部に向かって突出してもよい。

実施例では、第１ガイド部材１００及び第２ガイド部材２００が湾曲経路Ｐ１Ａの途中に位置しているが、本発明はこの構成に限定されない。例えば、第１ガイド部材及び第２ガイド部材は、搬送経路Ｐ１における定着器９から排出部２９に向かって上向きにＵターンする経路の途中に位置してもよい。

本発明は例えば、画像形成装置、画像読取装置又は複合機等に利用可能である。

１…シート搬送装置（画像形成装置）、Ｎ１…ニップ位置
ＳＨ…シート、Ｄ１…搬送方向
２３、２３Ｐ…搬送ローラ対（２３…搬送ローラ、２３Ｐ…ピンチローラ）
１００Ｇ…第１ガイド面、１００…第１ガイド部材
２００Ｇ…第２ガイド面、２１０…係合部、２００…第２ガイド部材
１００Ａ…第１ガイド部材本体、１１０…位置決め部（貫通孔）
２１１…突出部、２１２…屈曲部
１０２…湾曲部、１０１…平坦部、１１１…第１貫通孔
１１２…第２貫通孔、１２１…第１規制部
２００Ｇ２…第２ガイド面における搬送方向の下流端
２２１Ａ、２２１Ｂ、２２１Ｃ…第１被規制部
２２２…返し形状部
３００…カバー部材（インナーフロントカバー）、３０２…第２規制部
２００Ｇ１…第２ガイド面における搬送方向の上流端
２３２…第２被規制部、３…画像形成部、２Ｃ…シートトレイ
Ｐ１Ａ…シートトレイから画像形成部に向かって上向きにＵターンする経路（湾曲経路）

Claims (7)

1. ニップ位置においてシートをニップして搬送方向に搬送する搬送ローラ対と、
   前記ニップ位置よりも前記搬送方向の下流に位置して前記ニップ位置を通過したシートの前記搬送方向を変化させる第１ガイド面を有する金属製の第１ガイド部材と、
   前記ニップ位置と前記第１ガイド面との間に位置して前記搬送方向の下流に向かうにつれて前記第１ガイド面に接近する第２ガイド面と、前記第１ガイド部材に係合する係合部と、を有し、前記第２ガイド面は前記ニップ位置を通過したシートに当接して前記第１ガイド面に向けて案内する第２ガイド部材と、を備え、
   前記第１ガイド部材は、前記係合部と係合して前記第２ガイド面を前記第１ガイド面に対して位置決めする位置決め部を有していることを特徴とするシート搬送装置。
2. 前記第１ガイド部材は、前記第１ガイド面を形成する第１ガイド部材本体を有し、
   前記位置決め部は、前記第１ガイド部材本体を貫通する貫通孔であり、
   前記係合部は、前記第２ガイド部材における前記第２ガイド面とは反対側に位置し、前記第１ガイド部材に向かって突出して前記位置決め部を通過可能な突出部と、
   前記突出部の先端から屈曲して前記位置決め部の周縁に係合可能な屈曲部と、を有している請求項１記載のシート搬送装置。
3. 前記第１ガイド部材本体は、前記搬送方向を変化させるように湾曲して前記第１ガイド面の一部を形成する湾曲部と、
   前記湾曲部よりも前記搬送方向の上流で平坦に延びて前記第１ガイド面の他部を形成する平坦部と、を有し、
   前記貫通孔は、前記平坦部を貫通し、前記搬送方向に沿って延在する第１貫通孔であって、前記屈曲部及び前記突出部の通過を許容する前記第１貫通孔と、
   前記第１貫通孔よりも幅狭で前記平坦部を貫通し、前記搬送方向に沿って延在して前記第１貫通孔に連通する第２貫通孔と、を有し、
   前記第２貫通孔は、前記屈曲部が前記第２貫通孔の周縁に係合する状態で、前記突出部と嵌合する請求項２記載のシート搬送装置。
4. 前記第１貫通孔から前記第２貫通孔に進む方向は、前記搬送方向の下流から上流に向かう方向であり、
   前記第１ガイド部材は、前記第１貫通孔から前記搬送方向の下流に離れた位置にあり、かつ前記搬送方向の上流を向く第１規制部を有し、
   前記第２ガイド部材は、前記第２ガイド部材における前記第２ガイド面とは反対側、かつ前記第２ガイド面における前記搬送方向の下流端側に位置し、前記第１ガイド部材に向かって突出する第１被規制部を有し、
   前記第１規制部は、前記第２貫通孔が前記突出部と嵌合する状態で、前記第１被規制部に当接している請求項３記載のシート搬送装置。
5. 前記第２ガイド部材は、前記第１被規制部に対して前記第２ガイド面とは反対側に位置し、前記第１規制部から前記搬送方向の上流に逃げた位置から前記搬送方向の下流に向けて突出する返し形状部を有している請求項４記載のシート搬送装置。
6. 前記第１貫通孔から前記第２貫通孔に進む方向は、前記搬送方向の下流から上流に向かう方向であり、
   前記第１ガイド部材を前記第２ガイド部材とは反対側から覆うカバー部材をさらに備え、
   前記カバー部材は、前記第２ガイド部材に向かって突出する第２規制部を有し、
   前記第２ガイド部材は、前記第２ガイド部材における前記第２ガイド面とは反対側、かつ前記第２ガイド面における前記搬送方向の上流端側に位置し、前記カバー部材に向かって突出する第２被規制部を有し、
   前記第２規制部は、前記第２貫通孔が前記突出部と嵌合する状態で、前記第２被規制部に前記搬送方向の下流から対向している請求項３乃至５のいずれか１項記載のシート搬送装置。
7. シートに画像を形成する画像形成部と、
   前記画像形成部よりも下方に位置し、前記画像形成部に搬送される前のシートを収容するシートトレイと、をさらに備え、
   前記搬送ローラ対、前記第１ガイド部材及び前記第２ガイド部材は、前記シートトレイから前記画像形成部に向かって上向きにＵターンする経路の途中に位置している請求項１乃至６のいずれか１項記載のシート搬送装置。

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