JP2022157973A - トナーカートリッジおよびドラムカートリッジ - Google Patents

Abstract

【課題】トナーカートリッジに装着時にトナーメモリが邪魔にならないようにする。
【解決手段】トナーカートリッジ４０は、トナー筐体４１と、第１カバー４４と、シャッタ４５と、トナーメモリ４７と、メモリホルダ５１とを備える。第１カバー４４は、トナー筐体開口４１Ｋを覆い、トナー筐体４１と共に移動可能であり、カバー開口４４Ｋを有する。シャッタ４５は、シャッタ開口４５Ｋと突起４５Ｔを有する。メモリホルダ５１は、トナーメモリ４７を保持し、トナー筐体４１に対して移動可能である。トナーカートリッジ４０が装着されたとき、突起４５Ｔが位置決めされ、トナー筐体４１は、閉位置と開位置との間を回動する。閉位置にある場合、シャッタ４５は、カバー開口４４Ｋを閉じる。開位置にある場合、シャッタ開口４５Ｋは、カバー開口４４Ｋと重なりトナーが排出される。第１方向において、メモリホルダ５１は、シャッタ４５と異なる位置に位置する。
【選択図】図６

Description

本開示は、画像形成装置の装置本体に装着されるトナーカートリッジおよびドラムカートリッジに関する。

従来、トナーカートリッジを現像器に着脱する動作に合わせて、シャッタを開閉できるトナーカートリッジが知られている（特許文献１参照）。このトナーカートリッジは、装着時にトナー筐体を回動させると、シャッタが開いてトナーが排出される。
また、従来、トナーカートリッジに関する情報を記憶するトナーメモリを有するトナーカートリッジも知られている。

特許６２０６５３０号

特許文献１のようなトナーカートリッジに、トナーメモリを設けた場合、トナーカートリッジに装着時にトナー筐体を回動させても、トナーメモリが邪魔にならないことが望ましい。

そこで、本開示は、トナーカートリッジを現像器に着脱する動作に合わせて、シャッタを開閉できるトナーカートリッジにおいて、トナーカートリッジに装着時にトナー筐体を回動させても、トナーメモリが邪魔にならないようにすることを目的とする。
また、本開示は、トナーカートリッジが装着されるときに、トナーメモリの電気的接触面の擦れを抑制することを目的とする。

前記課題を解決するためのトナーカートリッジは、トナー筐体と、トナー搬送ユニットと、第１カバーと、シャッタと、トナーメモリと、メモリホルダと、を備える。トナー筐体は、第１方向に延びている。トナー筐体は、トナーを収容可能な第１内部空間を有する。トナー筐体は、第１方向におけるトナー筐体の一端部に、第１内部空間内のトナーが排出されることを許容するためのトナー筐体開口を有する。トナー搬送ユニットは、第１方向に延び、第１方向に延びる第１軸について回転可能である。トナー搬送ユニットは、第１内部空間からトナー筐体開口へトナーを搬送する。第１カバーは、トナー筐体の前記一端部に位置する。第１カバーは、トナー筐体開口を覆う。第１カバーは、トナー筐体と共に移動可能である。第１カバーは、トナーが排出されることを許容するためのカバー開口を有する。シャッタは、トナー筐体の前記一端部に位置する。シャッタは、シャッタ開口を有する。シャッタは、突起を有する。突起は、第１方向に延びる。突起は、第１方向におけるトナー筐体の前記一端部から、第１カバーよりも遠くにある。トナーメモリは、電気的接触面を有する。電気的接触面は、第１方向に交差する第２方向に延びる。電気的接触面は、第１方向および第２方向に交差する第３方向に交差する。メモリホルダは、トナーメモリを外表面に保持する。メモリホルダは、トナー筐体に対して移動可能である。メモリホルダは、第３方向に移動可能である。
トナーカートリッジが現像器に装着されたとき、現像器に対して突起が位置決めされ、トナー筐体は、現像器に対して、閉位置と開位置との間を第１カバーとともに回動可能である。トナー筐体が閉位置にある場合に、シャッタは、カバー開口を閉じる。トナー筐体が開位置にある場合に、シャッタ開口の少なくとも一部は、カバー開口の少なくとも一部と重なり、シャッタ開口は、カバー開口を介してトナーが排出されることを許容する。第１方向において、メモリホルダは、シャッタと異なる位置に位置する。

このような構成によれば、第１方向において、メモリホルダがシャッタと異なる位置に位置するため、トナーカートリッジに装着時にトナー筐体を回動させても、トナーメモリが邪魔にならない。
また、トナーメモリを保持するメモリホルダがトナー筐体に対して第２方向に移動可能なため、トナーカートリッジが装着されるときに、電気的接触面の擦れを抑制できる。そして、メモリホルダは、第１方向において、シャッタと異なる位置に位置するため、トナーカートリッジが第２方向に大型化することを抑制できる。

また、前記したトナーカートリッジにおいて、突起は、第１方向において、カバー開口とメモリホルダの間に位置する構成としてもよい。

また、前記したトナーカートリッジにおいて、メモリホルダは、第１方向においてトナー筐体と並んでいる構成としてもよい。

これによれば、トナーカートリッジが第２方向に大型化するのを抑制できる。

また、前記したトナーカートリッジにおいて、電気的接触面は、第１方向において、トナー筐体と異なる位置に位置する構成としてもよい。

また、前記したトナーカートリッジにおいて、電気的接触面は、第１方向と直交する方向を向いている構成としてもよい。

また、前記したトナーカートリッジにおいて、トナーカートリッジは、メモリホルダをトナー筐体に対して移動可能にガイドする第１ガイドを有し、第１ガイドは、第３方向に長い第１長孔と、第３方向に長い第２長孔であって、第１長孔から第３方向に所定距離離れて位置する第２長孔と、をさらに有し、メモリホルダは、メモリホルダから前記第１方向に突出し、第１長孔に入り込む第１ボスと、メモリホルダから第１方向に突出し、第１ボスから第３方向に所定距離離れて位置して第２長孔に入り込む第２ボスと、をさらに有する構成としてもよい。

また、前記したトナーカートリッジにおいて、第１長孔は、一端部と、一端部から第３方向に離れた他端部であって、一端部より第２方向の長さが大きい他端部と、を有し、第２長孔は、一端部と、一端部から第３方向に離れた他端部であって、一端部より第２方向の長さが大きい他端部と、を有し、メモリホルダは、第１ボスが第１長孔の他端部に位置し、かつ、第２ボスが第２長孔の他端部に位置する場合、第２方向に移動可能である構成としてもよい。

また、前記したトナーカートリッジにおいて、トナーカートリッジは、トナーカートリッジが現像器に装着されたとき、現像器のロックレバーにロックされる被ロック部を備え、第１方向において、被ロック部は、トナー筐体の他端部に位置する構成としてもよい。

前記課題を解決するためのドラムカートリッジは、感光体ドラムと、感光体ドラムを支持する第１フレームと、現像ローラを有する現像器と、前記したトナーカートリッジと、を備える。

また、前記したドラムカートリッジにおいて、トナー筐体は、前記一端部に位置する第１側面であって、第１方向を向く第１側面を有し、第１フレームは、第１側面と向かい合う第１側壁を有し、第１方向において、第１側壁は、メモリホルダの少なくとも一部と前記トナー筐体の間に位置する構成としてもよい。

また、前記したドラムカートリッジにおいて、ドラムカートリッジが新品であるかを検知するための検知ギヤをさらに備え、第１方向において、メモリホルダの少なくとも一部は、検知ギヤが位置する範囲に位置する構成としてもよい。

本開示によれば、トナーカートリッジに装着時にトナー筐体を回動させても、トナーメモリが邪魔にならない。
また、トナーカートリッジが装着されるときに、電気的接触面の擦れを抑制できる。

本実施形態のドラムカートリッジを示す断面図である。 ドラムカートリッジ斜視図である。 ドラムカートリッジの側面図である。 ドラムカートリッジを上から見た図である。 トナーカートリッジの側面図であり、ロックレバーがロック位置に位置する状態を示す図（ａ）と、ロックレバーが解除位置に位置する状態を示す図（ｂ）である。 トナーカートリッジを上からみた図である。 トナーカートリッジの第１方向における一端部の分解斜視図である。 シャッタが閉位置に位置する状態を示す図（ａ）と、シャッタが開位置に位置する状態を示す図（ｂ）である。 メモリホルダを分解して示す斜視図である。 メモリホルダの動きを説明する図（ａ）～（ｄ）である。 ドラムカートリッジの側面図であり、ドラムカートリッジが本体筐体に装着されたときのメモリホルダの位置を説明する図である。 変形例のドラムカートリッジを上から見た図である。

次に、本開示の実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。
図１に示すように、画像形成装置１は、本体筐体１０と、ドラムカートリッジ２０と、制御部ＣＵと、を備える。

画像形成装置１は、モノクロプリンタである。ドラムカートリッジ２０は、画像形成装置１に使用される。ドラムカートリッジ２０は、本体筐体１０に着脱可能である。ドラムカートリッジ２０は、装着方向から装着される。制御部ＣＵは、ＣＰＵなどを備え、印刷制御を実行する。制御部ＣＵは、ドラムカートリッジ２０が本体筐体１０に装着された場合、後述するドラムメモリ３７およびトナーメモリ４７と通信可能である。

図１、図２に示すように、ドラムカートリッジ２０は、第１フレーム２１と、感光体ドラム２２と、帯電器２３と、転写ローラ２４と、現像器３０と、トナーカートリッジ４０と、ロックレバーＬと、を備える。

第１フレーム２１は、ドラムカートリッジ２０の全体を覆うフレームである。第１フレーム２１は、感光体ドラム２２を回転可能に支持する。感光体ドラム２２は、第１方向に延びる第２軸Ｘ２について回転可能である。

帯電器２３は、感光体ドラム２２を帯電させる部材である。帯電器２３は、感光体ドラム２２から離間しているスコロトロン型帯電器である。

転写ローラ２４は、感光体ドラム２２上のトナーを、図示せぬシートに転写させるためのローラである。転写ローラ２４は、第１方向に延びる第３軸Ｘ３について回転可能である。転写ローラ２４は、感光体ドラム２２に接触する。

現像器３０は、第２フレーム３１と、現像筐体３２と、現像ローラ３３と、供給ローラ３４と、層厚規制ブレード３５と、アジテータ３６と、ドラムメモリ３７と、検知ギヤ３８と、を備える。

第２フレーム３１は、現像器３０の全体を覆うフレームである。第２フレーム３１は、第１フレーム２１に保持されている。第２フレーム３１は、トナーカートリッジ４０が装着可能である。なお、第２フレーム３１は、第１フレーム２１に固定されていてもよいし、第１フレーム２１に対して取り外し可能であってもよい。

現像ローラ３３は、感光体ドラム２２に、トナーを供給するローラである。現像ローラ３３は、第２フレーム３１に回転可能に保持されている。現像ローラ３３は、第１方向に延びる第４軸Ｘ４について回転する。現像ローラ３３は、第１方向と交差する第２方向における第２フレーム３１の一端部に位置する。本実施形態では、第２方向は、第１方向と直交する。また、本実施形態では、第２方向は、ドラムカートリッジ２０の装着方向に沿った方向である。また、本実施形態では、第１方向および第２方向と直交する方向を、第３方向とする。

供給ローラ３４は、現像筐体３２内のトナーを現像ローラ３３に供給するローラである。供給ローラ３４は、第１方向に延びる第５軸Ｘ５について回転可能である。

層厚規制ブレード３５は、現像ローラ３３上のトナーの層の厚さを規定するための部材である。層厚規制ブレード３５は、現像ローラ３３に接触する。

アジテータ３６は、現像筐体３２内のトナーを撹拌する。また、アジテータ３６は、現像筐体３２内のトナーを供給ローラ３４にトナーを供給する。アジテータ３６は、第１方向に延びる第６軸Ｘ６について回転可能である。

ドラムメモリ３７は、例えば、ＩＣチップなどの情報を記憶する媒体であり、ＩＣチップに限られない。ドラムメモリ３７は、ドラムカートリッジ２０に関する情報を記憶可能である。ドラムカートリッジ２０に関する情報とは、ドラムカートリッジ２０を識別可能な識別情報と、ドラムカートリッジ２０の寿命情報との少なくともいずれかである。識別情報は、例えば、シリアルナンバーである。寿命情報は、例えば、感光体ドラム２２または現像ローラ３３の累積回転数、使用済みのドットカウント、トナーの残量の少なくとも１つである。

図３に示すように、ドラムメモリ３７は、第２フレーム３１に位置する。具体的には、ドラムメモリ３７は、第２フレーム３１の下側の面である底面３１Ｔに位置する。ドラムメモリ３７は、電気的接触面３７Ａを有し、ドラムカートリッジ２０が画像形成装置１に装着された状態において、電気的接触面３７Ａは、下を向いている（図１参照）。

図４に示すように、ドラムメモリ３７は、第１方向において、ドラムカートリッジ２０の他端部に位置する。ドラムカートリッジ２０の他端部は、第１方向における一端側の反対側である他端側の端部である。なお、図４において、紙面の右側を一端側とし、紙面の左側を他端側としている。本明細書では、第１方向における一端側の端部を一端部とし、他端側の端部を他端部としている。

図２、図３に示すように、検知ギヤ３８は、ドラムカートリッジ２０が新品であるかを検知するための部材である。検知ギヤ３８は、公知の構成であり、ドラムカートリッジ２０が新品である場合に所定の角度だけ回転し、ドラムカートリッジ２０が新品でない場合に回転しない。制御部ＣＵは、検知ギヤ３８の回転によって、ドラムカートリッジ２０が新品であるかを判定可能である。

図４に示すように、検知ギヤ３８は、第１方向において、ドラムカートリッジ２０の一端部に位置する。ドラムカートリッジ２０の一端部は、第１方向における一端側の端部である。すなわち、検知ギヤ３８は、第１方向において、他端部に位置するドラムメモリ３７とは反対側の端部に位置する。

図２、図３に示すように、ドラムカートリッジ２０は、現像電極２７と、供給電極２８と、絶縁部材２９とをさらに備える。現像電極２７、供給電極２８および絶縁部材２９は、第１方向におけるドラムカートリッジ２０の一端部に位置する。すなわち、現像電極２７、供給電極２８および絶縁部材２９は、第１方向において、他端部に位置するドラムメモリ３７とは反対側の端部に位置する。

現像電極２７は、現像ローラ３３と電気的に接続される部材である。現像電極２７は、導電性樹脂からなる。

供給電極２８は、供給ローラ３４と電気的に接続される部材である。供給電極２８は、導電性樹脂からなる。

絶縁部材２９は、絶縁性の樹脂などからなる。絶縁部材２９は、現像電極２７と供給電極２８との間に位置する。

図１に示すように、トナーカートリッジ４０は、トナー筐体４１と、アジテータ４２とを備える。トナー筐体４１は、第１方向に延びている（図２参照）。トナー筐体４１は、トナーを収容可能な第１内部空間４１Ａを有する。アジテータ４２は、第１内部空間４１Ａ内のトナーを撹拌する。アジテータ４２は、第１方向に延びる第７軸Ｘ７について回転可能である。

図４に示すように、ロックレバーＬは、トナーカートリッジ４０が現像器３０の第２フレーム３１に装着された場合に、トナーカートリッジ４０を第２フレーム３１にロックする部材である。ロックレバーＬは、第１方向において、ドラムカートリッジ２０の他端部に位置する。すなわち、ロックレバーＬおよびドラムメモリ３７は、第１方向におけるドラムカートリッジ２０の同じ側の端部（図４における左側）に位置する。また、ロックレバーＬは、第２方向において、第２フレーム３１の端部（図４における下側）に位置する。

トナーカートリッジ４０は、被ロック部４０Ｒを備える。被ロック部４０Ｒは、トナーカートリッジ４０が現像器３０の第２フレーム３１に装着されたとき、ロックレバーＬにロックされる部分である。被ロック部４０Ｒは、第１方向において、トナー筐体４１の他端部に位置する。なお、他端部は、第１方向において、後述するトナーメモリ４７が位置する一端部と反対側の端部である。

図５（ａ）に示すように、ロックレバーＬは、第１方向に延びる第８軸Ｘ８について回動可能である。ロックレバーＬは、図５（ａ）に示すロック位置と、図５（ｂ）に示す解除位置との間で回動可能である。ロック位置は、ロックレバーＬがトナーカートリッジ４０を第２フレーム３１にロックする位置である。解除位置は、トナーカートリッジ４０の第２フレーム３１へのロックを解除する位置である。ロックレバーＬは、図示しない付勢部材によって、解除位置からロック位置に向けて付勢されている。

ロックレバーＬは、ユーザによって操作される操作部Ｌ１と、トナーカートリッジ４０を押し上げ可能な押上部Ｌ２とを有する。図５（ａ）に示すように、ロックレバーＬがロック位置に位置する場合、操作部Ｌ１は、被ロック部４０Ｒの上面に接触して、被ロック部４０Ｒが上方に移動しないようにロックする。図５（ｂ）に示すように、ユーザが操作部Ｌ１を下方に下げると、操作部Ｌ１が押上部Ｌ２の上面から離れ、被ロック部４０Ｒが上方に移動できるようになると共に、押上部Ｌ２が被ロック部４０Ｒを押し上げる。押上部Ｌ２に被ロック部４０Ｒが押し上げられると、ユーザはトナーカートリッジ４０をドラムカートリッジ２０から取り出すことができる。

図６、図７に示すように、トナーカートリッジ４０は、トナー搬送ユニット４３と、第１カバー４４と、シャッタ４５と、第２カバー４６と、トナーメモリ４７と、メモリホルダ５１と、ハンドルＨＤとを備える。ハンドルＨＤは、トナーカートリッジ４０を着脱するときにユーザが把持する取っ手である。

図７に示すように、トナー筐体４１は、トナー筐体開口４１Ｋを有する。トナー筐体開口４１Ｋは、第１方向におけるトナー筐体４１の一端部に位置する。トナー筐体開口４１Ｋは、第１内部空間４１Ａ内のトナーが排出されることを許容する開口である。トナー筐体開口４１Ｋは、円形である。

トナー搬送ユニット４３は、第１方向に延びている。トナー搬送ユニット４３は、第１方向に延びる第１軸Ｘ１について回転可能である。トナー搬送ユニット４３は、第１内部空間４１Ａからトナー筐体開口４１Ｋへトナーを搬送する（図６参照）。本実施形態では、トナー搬送ユニット４３は、シャフトと螺旋翼を有するオーガである。トナー搬送ユニット４３は、駆動が入力される駆動ギヤ４３Ｇを有する。駆動ギヤ４３Ｇは、第１方向におけるトナー筐体４１の他端部に位置する。

第１カバー４４は、第１方向におけるトナー筐体４１の一端部に位置する。第１カバー４４は、円筒形状を有し、第１方向に延びている。第１カバー４４は、トナー筐体開口４１Ｋを覆う。第１カバー４４は、トナー筐体４１に固定されており、トナー筐体４１とともに移動可能である。第１カバー４４は、トナーが排出されることを許容するためのカバー開口４４Ｋを有する。カバー開口４４Ｋは、矩形である。

図４に示すように、シャッタ４５は、トナー筐体４１の一端部に位置する。トナーカートリッジ４０が第２フレーム３１に装着されたとき、シャッタ４５は、第１方向において、ドラムメモリ３７よりもトナーメモリ４７の近くに位置する。また、トナーカートリッジ４０が第２フレーム３１に装着されたとき、第２方向においてシャッタ４５は、ドラムメモリ３７とロックレバーＬとの間に位置する。

図７に示すように、シャッタ４５は、円筒形状を有し、第１方向に延びている。シャッタ４５は、第１カバー４４の内側に入り込む（図６も参照）。シャッタ４５の内側には、トナー搬送ユニット４３の先端が入り込む。シャッタ４５は、シャッタ開口４５Ｋと、突起４５Ｔと、を有する。

突起４５Ｔは、第１方向に突出している。突起４５Ｔは、第１カバー４４の外側に位置し、第１方向における一端側に突出している。突起４５Ｔは、第１方向におけるトナー筐体４１の一端部から、第１カバー４４よりも遠くに位置する。突起４５Ｔは、第１方向において、カバー開口４４Ｋとメモリホルダ５１の間に位置する。突起４５Ｔは、平板形状を有している。突起４５Ｔは、シャッタ４５と共に回動する。

図６に示すように、シャッタ４５は、トナーカートリッジ４０が第２フレーム３１に装着されていない場合、シャッタ開口４５Ｋがカバー開口４４Ｋと重ならず、トナーが排出されることを許容しない。このとき、シャッタ４５の突起４５Ｔは、第２方向に延びるように位置している。

トナーカートリッジ４０を現像器３０に装着させる場合、トナーカートリッジ４０を第２フレーム３１に接触してトナー筐体４１を閉位置に位置させ、その後、トナー筐体４１を閉位置から開位置に約９０°回動させる。トナー筐体４１は、トナーカートリッジ４０の装着動作にあわせて回動し、閉位置から開位置に移動する。

図８（ａ）に示すように、トナー筐体４１が閉位置に位置するとき、シャッタ開口４５Ｋは、カバー開口４４Ｋと重ならず、トナーが排出されることを許容しない。言い換えると、トナー筐体４１が閉位置にある場合に、シャッタ４５は、カバー開口４４Ｋを閉じる。

図８（ｂ）に示すように、トナー筐体４１を閉位置から開位置に約９０°回動させると、突起４５Ｔが第２フレーム３１に位置決めされているので、シャッタ４５は回動せず、トナー筐体４１および第１カバー４４が約９０°回動する。すなわち、シャッタ開口４５Ｋは、トナー筐体４１および第１カバー４４に対して相対的に回動する。このようにして、トナー筐体４１を閉位置から開位置に回動させると、シャッタ開口４５Ｋがカバー開口４４Ｋの少なくとも一部と重なって、トナーが排出されるようになる。

トナーメモリ４７は、例えば、ＩＣチップなどの情報を記憶する媒体であり、ＩＣチップに限られない。トナーメモリ４７は、トナーカートリッジ４０に関する情報を記憶可能である。トナーカートリッジ４０に関する情報とは、トナーカートリッジ４０を識別可能な識別情報と、トナーカートリッジ４０の寿命情報との少なくともいずれかである。識別情報は、例えば、シリアルナンバーである。寿命情報は、例えば、アジテータ４２またはトナー搬送ユニット４３の累積転回数、使用済みのドットカウント、トナーの残量の少なくとも１つである。

図４に示すように、トナーカートリッジ４０が第２フレーム３１に装着されたとき、トナーメモリ４７は、第１方向において、ドラムメモリ３７よりも検知ギヤ３８の近くに位置する。言い換えると、検知ギヤ３８は、第１方向において、ドラムメモリ３７よりもトナーメモリ４７の近くに位置する。

また、トナーカートリッジ４０が第２フレーム３１に装着されたとき、第２方向において、トナーメモリ４７は、ドラムメモリ３７よりもロックレバーＬの近くに位置する。言い換えると、トナーカートリッジ４０が第２フレーム３１に装着されたとき、第２方向において、ドラムメモリ３７は、トナーメモリ４７よりもロックレバーＬから離れて位置する。

図６に示すように、トナーメモリ４７は、電気的接触面４７Ａを有する。電気的接触面４７Ａは、第１方向において、トナー筐体４１と異なる位置に位置する。電気的接触面４７Ａは、第１方向に交差する第２方向に延びる。電気的接触面４７Ａは、第３方向に交差する。

メモリホルダ５１は、トナーメモリ４７を保持するホルダである。メモリホルダ５１は、トナーメモリ４７の電気的接触面４７Ａがトナー筐体４１に対して移動可能となるように、トナーメモリ４７を保持する。

図２に示すように、メモリホルダ５１は、トナーメモリ４７をメモリホルダ５１の外表面に保持する。図４に示すように、メモリホルダ５１は、第１方向においてトナー筐体４１と並んでいる。また、第１方向において、メモリホルダ５１の少なくとも一部は、検知ギヤ３８が位置する範囲に位置する。また、第１方向において、メモリホルダ５１は、シャッタ４５と異なる位置に位置する。

ここで、トナー筐体４１は、第１側面４１Ｓを有する（図６参照）。第１側面４１Ｓは、トナー筐体４１の第１方向における一端部に位置する。第１側面４１Ｓは、第１方向を向く側面である。また、ドラムカートリッジ２０の第１フレーム２１は、第１側面４１Ｓと向かい合う第１側壁２０Ｓを有する（図２も参照）。第１方向において、第１側壁２０Ｓは、メモリホルダ５１の少なくとも一部とトナー筐体４１の間に位置する。

メモリホルダ５１は、トナー筐体４１に対して移動可能である。本実施形態では、メモリホルダ５１は、第２方向および第３方向に移動可能である。

図９に示すように、トナーカートリッジ４０は、メモリホルダ５１をトナー筐体４１に対して移動可能にガイドするホルダユニット５０を備える。ホルダユニット５０は、メモリホルダ５１と、進退部材５２と、弾性部材の一例としてのバネ５３と、第１ガイド５４と、第２ガイド５５とを有する。

メモリホルダ５１は、トナーメモリ４７を保持する部材である。また、メモリホルダ５１は、第３方向において、進退部材５２を移動可能に保持している。

メモリホルダ５１は、台座部５１Ａと、筒状部５１Ｂと、第１ボスＢ１と、第２ボスＢ２と、第３ボスＢ３とを有する。台座部５１Ａは、トナーメモリ４７を保持する部位である。台座部５１Ａは、筒状部５１Ｂから第２ガイド５５に向けて第１方向に突出する。

筒状部５１Ｂは、矩形の筒形状を有する。筒状部５１Ｂは、台座部５１Ａからトナーメモリ４７とは反対に向けて延びる。第１ボスＢ１および第２ボスＢ２は、筒状部５１Ｂから第１ガイド５４に向けて第１方向に突出する。第２ボスＢ２は、第１ボスＢ１から第３方向に所定距離離れて位置する。本実施形態では、第２ボスＢ２は、第１ボスＢ１の上方に位置する。第３ボスＢ３は、筒状部５１Ｂから第２ガイド５５に向けて第１方向に突出する。

バネ５３は、メモリホルダ５１と進退部材５２の間に位置する。バネ５３は、第３方向に延びている。バネ５３は、コイルバネである。バネ５３は、進退部材５２をトナーメモリ４７から離れる方向に付勢する。

第１ガイド５４は、トナーカートリッジ４０の外表面に位置する。第１ガイド５４は、第１長孔Ｈ１と、第２長孔Ｈ２とを有する。第２長孔Ｈ２は、第１長孔Ｈ１から第３方向に所定距離離れて位置する。本実施形態では、第２長孔Ｈ２は、第１長孔Ｈ１の上方に位置する。第１ボスＢ１は、第１長孔Ｈ１に入る。第２ボスＢ２は、第２長孔Ｈ２に入る。

第２ガイド５５は、第１ガイド５４に取り付けられている。第２ガイド５５が第１ガイド５４に取り付けられている状態で、メモリホルダ５１の筒状部５１Ｂは、第１方向において、第１ガイド５４と第２ガイド５５の間に位置する。第２ガイド５５は、第３長孔Ｈ３を有する。第３ボスＢ３は、第３長孔Ｈ３に入る。また、第２ガイド５５は、台座部５１Ａを保持可能な保持面５５Ａを有する。

第１長孔Ｈ１、第２長孔Ｈ２および第３長孔Ｈ３は、第３方向に長い長孔である。第１長孔Ｈ１は、一端部Ｈ１１と、一端部Ｈ１１から第３方向に離れた他端部Ｈ１２とを有する。第２方向における他端部Ｈ１２の長さは、第２方向における一端部Ｈ１１の長さよりも大きい。ドラムカートリッジ２０が本体筐体１０に装着された状態において、一端部Ｈ１１は、他端部Ｈ１２の下に位置する。一端部Ｈ１１は、第１ボスＢ１の第２方向の移動を規制する。他端部Ｈ１２は、第１ボスＢ１の第２方向の移動を許容する。

第２長孔Ｈ２は、一端部Ｈ２１と、一端部Ｈ２１から第３方向に離れた他端部Ｈ２２とを有する。第２方向における他端部Ｈ２２の長さは、第２方向における一端部Ｈ２１の長さよりも大きい。ドラムカートリッジ２０が本体筐体１０に装着された状態において、一端部Ｈ２１は、他端部Ｈ２２の下に位置する。一端部Ｈ２１は、第２ボスＢ２の第２方向の移動を規制する。他端部Ｈ２２は、第２ボスＢ２の第２方向の移動を許容する。

第３長孔Ｈ３は、一端部Ｈ３１と、一端部Ｈ３１から第３方向に離れた他端部Ｈ３２とを有する。第２方向における他端部Ｈ３２の長さは、第２方向における一端部Ｈ３１の長さよりも大きい。ドラムカートリッジ２０が本体筐体１０に装着された状態において、一端部Ｈ３１は、他端部Ｈ３２の下に位置する。一端部Ｈ３１は、第３ボスＢ３の第２方向の移動を規制する。他端部Ｈ３２は、第３ボスＢ３の第２方向の移動を許容する。

以上のようにメモリホルダ５１が構成されることで、トナーメモリ４７は、図３に示す第１位置と、図１１に示す第２位置との間でトナー筐体４１に対して、第２方向および第３方向に移動可能となっている。

図３に示すように、第１位置は、トナーカートリッジ４０が画像形成装置１に装着されていない場合に位置する位置である。電気的接触面４７Ａは、ドラムカートリッジ２０が本体筐体１０に装着される前の状態において、第１位置に位置する。電気的接触面４７Ａが第１位置に位置する状態において、メモリホルダ５１は、第１ガイド５４および第２ガイド５５に保持されている。

詳しくは、図１０（ａ）に示すように、電気的接触面４７Ａが第１位置に位置する状態において、メモリホルダ５１の台座部５１Ａが、第２ガイド５５の保持面５５Ａに接触する。また、電気的接触面４７Ａが第１位置に位置する状態において、第３ボスＢ３が、第３長孔Ｈ３の一端部Ｈ３１に接触する。図示は省略するが、電気的接触面４７Ａが第１位置に位置する状態において、第１ボスＢ１が、第１長孔Ｈ１の一端部Ｈ１１に接触する。また、電気的接触面４７Ａが第１位置に位置する状態において、第２ボスＢ２が、第２長孔Ｈ２の一端部Ｈ２１に接触する。

図１１に示すように、第２位置は、トナーカートリッジ４０がドラムカートリッジ２０に装着された状態で、画像形成装置１に装着された場合に位置する位置である。第２位置に位置する電気的接触面４７Ａは、第１位置に位置する電気的接触面４７Ａよりも第３方向において第４軸Ｘ４から遠い位置に位置する。また、第２位置に位置する電気的接触面４７Ａは、第１位置に位置する電気的接触面４７Ａよりも第２方向において第４軸Ｘ４に近い位置に位置する。電気的接触面４７Ａは、ドラムカートリッジ２０が本体筐体１０に装着された状態において、第２位置に位置する。

本体筐体１０は、下側ガイド１１と、上側ガイド１２と、本体接点１３とを有する。下側ガイド１１は、進退部材５２の下端と接触して、進退部材５２を案内するガイドである。上側ガイド１２は、メモリホルダ５１の上端と接触して、メモリホルダ５１を案内するガイドである。本体接点１３は、トナーメモリ４７の電気的接触面４７Ａと接触する接点である。本体接点１３は、制御部ＣＵとトナーメモリ４７とを電気的に接続させる。

電気的接触面４７Ａが第２位置に位置する状態において、メモリホルダ５１は、進退部材５２およびバネ５３を介して、本体筐体１０の上側ガイド１２によって保持されている。図１０（ｂ）に示すように、電気的接触面４７Ａが第２位置に位置する状態において、メモリホルダ５１の台座部５１Ａが第２ガイド５５の保持面５５Ａから上に離間する。また、電気的接触面４７Ａが第２位置に位置する状態において、第３ボスＢ３が第３長孔Ｈ３の内面から離間する。図示は省略するが、電気的接触面４７Ａが第２位置に位置する状態において、第１ボスＢ１が第１長孔Ｈ１の内面から離間する。また、電気的接触面４７Ａが第２位置に位置する状態において、第２ボスＢ２が第２長孔Ｈ２の内面から離間する。電気的接触面４７Ａが第２位置に位置する状態において、トナーメモリ４７は、バネ５３の付勢力によって本体接点１３に付勢される。電気的接触面４７Ａが第２位置に位置する状態において、電気的接触面４７Ａは、本体接点１３と接触する。

図１０（ｃ），（ｄ）に示すように、トナーカートリッジ４０を画像形成装置１に装着する過程において、すなわちトナーカートリッジ４０が第１位置から第２位置に移動する過程において、メモリホルダ５１は、第１ボスＢ１が第１長孔Ｈ１の他端部Ｈ１２に位置し、かつ、第２ボスＢ２が第２長孔Ｈ２の他端部Ｈ２２に位置する場合、第２方向に移動可能である。

以上によれば、本実施形態において以下のような効果を得ることができる。
トナーカートリッジ４０は、現像器３０の第２フレーム３１に装着して、トナー筐体４１を現像器３０に対して第１位置から第２位置へ移動させる動作に合わせて、カバー開口４４Ｋを開けることができる。また、トナーカートリッジ４０は、トナー筐体４１を現像器３０に対して閉位置から開位置へ移動させる動作に合わせて、カバー開口４４Ｋを閉じることができる。この場合において、本開示のトナーカートリッジ４０によれば、第１方向において、メモリホルダ５１がシャッタ４５と異なる位置に位置ため、トナーカートリッジ４０の装着時にトナー筐体４１を回動させても、トナーメモリ４７が邪魔にならない。
また、トナーメモリ４７を保持するメモリホルダ５１がトナー筐体４１に対して第２方向に移動可能なため、トナーカートリッジ４０が装着されるときに、電気的接触面４７Ａの擦れを抑制できる。そして、メモリホルダ５１は、第１方向において、シャッタ４５と異なる位置に位置するため、トナーカートリッジ４０が第２方向に大型化することを抑制できる。

また、メモリホルダ５１は、第１方向においてトナー筐体４１と並んでいる。このため、トナーカートリッジ４０が第２方向に大型化するのを抑制できる。

本開示のドラムカートリッジ２０によれば、第２方向において、ドラムメモリ３７は、トナーメモリ４７よりもロックレバーＬから離れて位置する。このように、ドラムメモリ３７は、トナーメモリ４７よりもロックレバーＬから離れて位置するようにできる。

なお、本開示は前記実施形態に限定されることなく、以下に例示するように様々な形態で利用できる。

上述した実施形態では、図４に示すドラムカートリッジ２０では、ロックレバーＬは、ドラムカートリッジ２０の他端部に位置する構成であったが、ロックレバーＬが他端部に位置していなくてもよい。例えば、図１２に示すドラムカートリッジ２０Ａのように、ロックレバーＬＡがドラムカートリッジ２０Ａの一端部に位置し、トナーカートリッジ４０Ａの被ロック部４０Ｒをロックする構成であってもよい。

上述した実施形態では、トナー搬送ユニット４３は、シャフトと螺旋翼を有するオーガであったが、トナー搬送ユニット４３は、シャフトと、シャフトから延びる羽根とを有する搬送部材であってもよい。

上述した実施形態では、情報を記憶するためのメモリが電気的接触面と記憶素子を一体に有する構成としたが、電気的接触面と記憶素子が別体で構成されていてもよい。なお、この場合、電気的接触面は、ハーネスを介して記憶素子に電気的に接続されていればよい。

上述した実施形態では、モノクロプリンタに本開示を適用したが、本開示はこれに限定されず、その他の画像形成装置、例えばカラープリンタ、複写機、複合機などに本開示を適用してもよい。

前記した実施形態および変形例で説明した各要素を、任意に組み合わせて実施してもよい。

１ 画像形成装置
１０ 本体筐体
２０ ドラムカートリッジ
２１ 第１フレーム
２２ 感光体ドラム
３０ 現像器
３１ 第２フレーム
３３ 現像ローラ
３４ 供給ローラ
３７ ドラムメモリ
３７Ａ 電気的接触面
３８ 検知ギヤ
４０ トナーカートリッジ
４０Ｒ 被ロック部
４１ トナー筐体
４１Ａ 第１内部空間
４１Ｋ トナー筐体開口
４３ トナー搬送ユニット
４４ 第１カバー
４４Ｋ カバー開口
４５ シャッタ
４５Ｋ シャッタ開口
４５Ｔ 突起
４６ 第２カバー
４７ トナーメモリ
４７Ａ 電気的接触面
５１ メモリホルダ
Ｌ ロックレバー

Claims (11)

1. 第１方向に延びるトナー筐体であって、トナーを収容可能な第１内部空間を有するトナー筐体であり、前記第１方向における前記トナー筐体の一端部に、前記第１内部空間内のトナーが排出されることを許容するためのトナー筐体開口を有するトナー筐体と、
   前記第１方向に延び、前記第１方向に延びる第１軸について回転可能なトナー搬送ユニットであって、前記第１内部空間から前記トナー筐体開口へトナーを搬送するためのトナー搬送ユニットと、
   前記トナー筐体の前記一端部に位置する第１カバーであって、前記トナー筐体開口を覆う第１カバーであり、前記トナー筐体と共に移動可能な第１カバーであり、前記トナーが排出されることを許容するためのカバー開口を有する第１カバーと、
   前記トナー筐体の前記一端部に位置し、シャッタ開口を有するシャッタであって、前記第１方向に突出する突起であって、前記第１方向における前記トナー筐体の前記一端部から、前記第１カバーよりも遠くにある突起を有するシャッタと、
   前記第１方向に交差する第２方向に延びる電気的接触面であって、前記第１方向および前記第２方向に交差する第３方向に交差する電気的接触面を有するトナーメモリと、
   前記トナーメモリを外表面に保持するメモリホルダであり、前記トナー筐体に対して移動可能なメモリホルダであって、前記第３方向に移動可能なメモリホルダと、
   を備えるトナーカートリッジであって、
   前記トナーカートリッジが現像器に装着されたとき、前記現像器に対して前記突起が位置決めされ、前記トナー筐体は、前記現像器に対して、閉位置と開位置との間を前記第１カバーとともに回動可能であり、
   前記トナー筐体が前記閉位置にある場合に、前記シャッタは、前記カバー開口を閉じ、
   前記トナー筐体が前記開位置にある場合に、前記シャッタ開口の少なくとも一部は、前記カバー開口の少なくとも一部と重なり、前記シャッタ開口は、前記カバー開口を介して前記トナーが排出されることを許容し、
   前記第１方向において、前記メモリホルダは、前記シャッタと異なる位置に位置することを特徴とするトナーカートリッジ。
2. 前記突起は、前記第１方向において、前記カバー開口と前記メモリホルダの間に位置することを特徴とする請求項１に記載のトナーカートリッジ。
3. 前記メモリホルダは、前記第１方向において前記トナー筐体と並んでいることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のトナーカートリッジ。
4. 前記電気的接触面は、前記第１方向において、前記トナー筐体と異なる位置に位置することを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載のトナーカートリッジ。
5. 前記電気的接触面は、前記第１方向と直交する方向を向いていることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載のトナーカートリッジ。
6. 前記トナーカートリッジは、前記メモリホルダを前記トナー筐体に対して移動可能にガイドする第１ガイドを有し、
   前記第１ガイドは、
   前記第３方向に長い第１長孔と、
   前記第３方向に長い第２長孔であって、前記第１長孔から前記第３方向に所定距離離れて位置する第２長孔と、をさらに有し、
   前記メモリホルダは、
   前記メモリホルダから前記第１方向に突出し、前記第１長孔に入り込む第１ボスと、
   前記メモリホルダから前記第１方向に突出し、前記第１ボスから前記第３方向に所定距離離れて位置して前記第２長孔に入り込む第２ボスと、をさらに有することを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１項に記載のトナーカートリッジ。
7. 前記第１長孔は、一端部と、前記一端部から前記第３方向に離れた他端部であって、前記一端部より前記第２方向の長さが大きい他端部と、を有し、
   前記第２長孔は、一端部と、前記一端部から前記第３方向に離れた他端部であって、前記一端部より前記第２方向の長さが大きい他端部と、を有し、
   前記メモリホルダは、前記第１ボスが前記第１長孔の前記他端部に位置し、かつ、前記第２ボスが前記第２長孔の前記他端部に位置する場合、前記第２方向に移動可能であることを特徴とする請求項６に記載のトナーカートリッジ。
8. 前記トナーカートリッジは、トナーカートリッジが現像器に装着されたとき、前記現像器のロックレバーにロックされる被ロック部を備え、
   前記第１方向において、前記被ロック部は、前記トナー筐体の前記一端部とは反対側の他端部に位置することを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか１項に記載のトナーカートリッジ。
9. 感光体ドラムと、
   前記感光体ドラムを支持する第１フレームと、
   現像ローラを有する現像器と、
   請求項１から請求項８のいずれか１項に記載のトナーカートリッジと、を備えることを特徴とするドラムカートリッジ。
10. 前記トナー筐体は、前記一端部に位置する第１側面であって、前記第１方向を向く第１側面を有し、
    前記第１フレームは、前記第１側面と向かい合う第１側壁を有し、
    前記第１方向において、前記第１側壁は、前記メモリホルダの少なくも一部と前記トナー筐体の間に位置することを特徴とする請求項９に記載のドラムカートリッジ。
11. 前記ドラムカートリッジは、前記ドラムカートリッジが新品であるかを検知するための検知ギヤをさらに備え、
    前記第１方向において、前記メモリホルダの少なくとも一部は、前記検知ギヤが位置する範囲に位置することを特徴とする請求項９または請求項１０に記載のドラムカートリッジ。

Images