JP2022150219A - 吸収体及び吸収性物品 - Google Patents

Abstract

【課題】体液拡散性に優れ、吸収性能、吸収速度及び逆戻り防止性を高水準で兼ね備え、着用感、フィット性にも優れた薄型吸収体を備える吸収性物品の提供。【解決手段】液透過性のトップシート１０と、液不透過性のバックシート３０と、これらの間に配置された吸収体２０とを備え、吸収体２０は、吸収性繊維を含有しないものであって、吸収性シート２５を有し、吸収性シート２５は、ポリウレタン連続多孔質体シート２１の複層間に封入された高吸収性ポリマー１２を有し、ポリウレタン連続多孔質体シート２１の複層間が、高吸収性ポリマー１２を封入するブロック状の空間６１を形成するように接合されており、吸収性シート２５は、長手方向に沿って帯状の圧搾溝２３を有する吸収性物品５０。【選択図】図２

Description

本発明は、吸収体及び該吸収体を備える吸収性物品に関する。

一般に吸収性物品は、液透過性のトップシートと、液不透過性のバックシートと、これらの間に配置された吸収体とを備え、トップシートを透過してきた尿等の体液を吸収体で吸収及び保持し、バックシートで体液が着用者の衣服等に接触しないように構成されている。吸収性物品には、例えば、軽失禁パッド、軽失禁ライナー、尿吸収パッド、生理用ナプキン等のパッド製品や、パンツタイプ紙おむつ、テープ止めタイプ紙おむつ等の紙おむつ製品等、用途に応じて様々な形態が存在し、乳幼児、成人及び高齢者を問わず広く汎用されている。

吸収性物品の最近の課題の一つに、吸収性物品を着けていることが目立たない、また着用時に違和感がなく、着けている感がない薄型の吸収性物品の提供がある。薄型の吸収性物品を設計する場合、通常、吸収性物品の大部分を占める吸収体の薄型化が検討され、薄型の吸収体を用いた吸収性物品が多く提案されている。

特許文献１には、トップシートと吸収体との間に配設されたセカンドシート、及び肌側面（トップシート表面）において吸収体の輪郭に沿って設けられた平面視環形状の防漏溝（圧搾溝）を有し、吸収体の密度が０．１２ｇ／ｃｍ^３より高く、セカンドシートの毛管力が１．５×１０^３Ｎ以上である吸収性物品が開示され（請求項１、段落０００８、図１）、吸収体の具体例としては二枚の吸収紙又は不織布の間に高吸収性ポリマーの粒子を挟持固定し、フラッフパルプ等の吸収性繊維を含有しない吸収性シートが開示されている（段落００４１）。特許文献１によれば、吸収体の密度とセカンドシートの毛細管力とを最適化することにより、吸収体の薄さと優れた吸収力とを高いレベルで両立して、着用時に安心と、快適な着用感を与えることができる（段落０００４）、と記載されている。

特許文献２には、上部吸収層（肌側に配置された不織布）と、上部吸収層の非肌側に対向配置された下部吸収層（非肌側に位置する親水性多孔体と、親水性多孔体の肌側表面に固着された高吸収性ポリマー）とを有し、吸収性繊維を含有しない吸収性シートを吸収体として用い、下部吸収層は実質的に縦長であり、下部吸収層の幅方向中央部は、下部吸収層の他の部位に比して、高吸収性ポリマーの分布量が少ない吸収性物品が開示されている（図２、要約書）。親水性多孔体としては、セルロール系スポンジ、ウレタン系フォーム等が例示されている（段落００１４）。特許文献２によれば、下層吸収層に親水性多孔質体を用い、吸収性ポリマーの分布を最適化することにより、液拡散性、液保持性を高く保持しつつ、厚みが薄く、吸収速度を速くすることができる、と記載されている。

特開２０１６－０６７８９７号公報 特開２００９－１３１３４９号公報

特許文献１、２では、吸収体として吸収性シートを用いることで、吸収性物品の薄型化を図っているものの、吸収性物品を、特許文献１や特許文献２に記載のようにして薄型化、軽量化する場合、ある程度の吸収性能を犠牲にしなければならない。特に、吸収体面積の狭い軽失禁製品や尿取りパッドにおいては十分な吸収性能が保たれず、吸収性物品の現在の課題の一つである複数回の体液吸収への対応は困難である。

また、吸収性物品において、吸収の速さ（以下「吸収速度」ともいう）と逆戻り量の少なさは、吸収性能の指標としてどちらも重要であるが、吸収体として従来の吸収性シートを用いた薄型の吸収性物品においては両者を高い次元で満たすことは難しい。

より具体的には、特許文献１の吸収性物品では、吸収性シートの内部で高吸収性ポリマーが体液を吸収して膨潤し、互いに結着して大きな塊になり、体液の拡散性や吸収速度を低下させるゲルブロッキングが発生しやすくなる。また、特許文献１に記載の防漏溝は、吸収性物品の肌側面表層に設けられるものであり、吸収性シート内での体液拡散性を向上させるものではない。特許文献２の吸収性物品では、下部吸収層の幅方向中央部の高吸収性ポリマーの分布量を、下部吸収層の他の部位よりも少なくすることで、体液拡散性をある程度確保しているものの、上層吸収層である不織布と、下層吸収層の一部を構成する親水性多孔体とは液透過性に大きな差を生じ易いことから、体液の横漏れや逆戻り量の増加といった問題が発生し易くなる。

本発明の目的は、体液拡散性に優れ、吸収性能、吸収速度及び逆戻り防止性を高水準で兼ね備え、着用感、フィット性にも優れた薄型吸収体を備える吸収性物品を提供することである。

本発明者は、上記課題を解決するために鋭意研究を重ねた結果、吸収性シートの肌側及び非肌側に配置されるシート材としてそれぞれポリウレタン連続多孔質体シートを用い、ポリウレタン連続多孔質体シートの複層間に、高吸収性ポリマーを封入したブロック状の空間が形成されるように、該複層間を部分的に接合して吸収性シートを形成し、吸収性シートの肌側面に平面視帯状の圧搾溝を設けることで、所望の吸収性物品が得られることを見出し、本発明を完成するに至った。本発明は、次の吸収体及び該吸収体を備える吸収性物品に係る。

（１）液透過性のトップシートと、液不透過性のバックシートと、これらの間に配置された吸収体と、を備える吸収性物品であって、
前記吸収体は、吸収性繊維を含有しないものであって、吸収性シートを有し、
前記吸収性シートは、ポリウレタン連続多孔質体シートの複層間に封入された高吸収性ポリマーを有し、
前記ポリウレタン連続多孔質体シートの複層間が、前記高吸収性ポリマーを封入するブロック状の空間を形成するように接合されており、
前記吸収性シートは、長手方向に沿って帯状の圧搾溝を有することを特徴とする、吸収性物品。
（２）前記吸収性シートは、複数の前記圧搾溝を有する、上記（１）の吸収性物品。
（３）前記圧搾溝の幅が、２ｍｍ以上３０ｍｍ以下である、上記（１）又は（２）の吸収性物品。
（４）前記圧搾溝の長さが、前記吸収性シート全体の長さの２０％以上９０％以下である、上記（１）乃至上記（３）のいずれかの吸収性物品。
（５）前記圧搾溝の深さが、吸収性シート全体の厚さの１０％以上８０％以下である、上記（１）乃至上記（４）のいずれかの吸収性物品。
（６）複数の前記圧搾溝があるときの前記圧搾溝間に存在する前記高吸収性ポリマー、及び、前記圧搾溝の周囲２０ｍｍ以内に存在する前記高吸収性ポリマーが、前記ポリウレタン連続多孔質体シートの複層間に固定されている、上記（２）乃至上記（５）のいずれかの吸収性物品。
（７）前記ポリウレタン連続多孔質体シートは、坪量が３０ｇ／ｍ^２以上３００ｇ／ｍ^２以下であり、且つ見かけ密度が１００ｋｇ／ｍ^３以上２００ｋｇ／ｍ^３以下である、上記（１）乃至上記（６）のいずれかの吸収性物品。
（８）前記ポリウレタン連続多孔質体シートは骨格表面が親水性である、上記（１）乃至上記（７）のいずれかの吸収性物品。
（９）前記吸収性シートにおける前記高吸収性ポリマーの坪量が３０ｇ／ｍ^２以上３００ｇ／ｍ^２以下である、上記（１）乃至上記（８）のいずれかの吸収性物品。

本発明によれば、体液拡散性に優れ、吸収性能、吸収速度及び逆戻り防止性を高水準で兼ね備え、着用感、フィット性にも優れた薄型吸収体を備える吸収性物品が提供される。

本実施形態に係る吸収性物品の構成を模式的に示す平面図である。 図１に示すＸ_１－Ｘ_１切断線による幅方向の模式断面図である。 図１に示すＹ_１－Ｙ_１切断線による長手方向の模式断面図である。 圧搾溝形成前の吸収性シートの構成を示す模式断面図である。 図１に示す吸収性物品中での体液の流れを示す模式断面図である。 別の本実施形態に係る吸収性物品の構成を示す幅方向の模式断面図である。 比較例１に係る吸収性物品の構成を示す幅方向の模式断面図である。

本明細書において、吸収性物品の着用とは、体液の吸収前後を問わず、吸収性物品を身体に装着した状態をいう。吸収性物品において、長手方向とは吸収性物品を身体に着用したときに着用者の股間部を介して身体の前後に亘る、図中Ｙで示す方向であり、幅方向とは長手方向に対して直交する、図中Ｘで示す方向であり、厚さ方向とは各構成部材を積層する、図中Ｚで示す方向である。肌側面とは、吸収性物品を着用したときに、着用者の肌に当接する表面及び肌を臨む表面であり、非肌側面とは、着用者の衣服に接触する表面又は衣服を臨む表面である。体液とは、尿や血液、軟便中の水分等の体内から体外に排出された液体をいう。

＜吸収性物品＞
以下、図面を参照しつつ、本実施形態に係る吸収性物品５０について説明する。図１乃至図３は、吸収性物品５０を示す。図４は、吸収性シート前駆体２６を示す。図５は、吸収体２０中の体液の代表的な流れ６５を示す。図６及び図７は、それぞれ実施例７及び比較例１に係る吸収性物品５０Ａ、５０Ｂを示す。これらの図面は吸収性物品５０中の各構成部材の形状や寸法、大小関係等を規定するものではない。

本実施形態の吸収性物品５０は、乳幼児用、成人用及び高齢者用の種々の吸収性物品として使用でき、例えば、軽失禁製品、軽失禁ライナー、尿取りパッド、生理用ナプキン等のパッド製品、パンツタイプ紙おむつ、テープ止めタイプ紙おむつ等の紙おむつ製品等が挙げられる。これらの中でも、薄型であることと、複数回の吸収でも吸収量や吸収速度が低下しないことを利用して、特に軽失禁製品、尿取りパッド等のパッド製品として好適に使用できる。また、アウターとしての各種紙おむつ製品と、インナーとしての吸収性物品５０とを組み合わせてもよい。吸収性物品５０の、長手方向の寸法（最大寸法）、及び幅方向の寸法（最大寸法）はいずれも特に限定されないが、それぞれ、例えば、１００ｍｍ以上８００ｍｍ以下の範囲、及び５０ｍｍ以上５００ｍｍ以下の範囲である。吸収性物品５０の寸法を前記の範囲に調整すると、種々の形態の吸収性物品が容易に得られる。

図１及び図２に示す吸収性物品５０は、肌側に位置する、液透過性のトップシート１０と、トップシート１０に対向配置され、非肌側に位置する液不透過性のバックシート３０と、トップシート１０とバックシート３０との間に配置された吸収体２０と、トップシート１０の肌側面に設けられた一対の立体ギャザー４０と、を備える。

吸収体２０はフラッフパルプ等の吸収性繊維を含まない吸収性シート２５を含み、図２に示すように、肌側から非肌側に向けて、ポリウレタン連続多孔体シート２１の複層と、該複層間に高吸収性ポリマー１２を封入したＳＡＰ層とを有し、ポリウレタン連続多孔体シート２１の複層間（ＳＡＰ層）には、ＳＡＰ層を面方向にブロック状空間６１に分割し、かつポリウレタン連続多孔体シート２１の複層間を部分的に接合する平面視帯状の接合部６０が縦横に設けられ、吸収性シート２５の肌側面には、肌側から非肌側に向けて凹む圧搾溝２３が設けられている。

本実施形態によれば、ポリウレタン連続多孔質体シート２１の複層間を接合部６０により部分的に接合し、該複層間をブロック状の空間６１に分割し、ブロック状の空間６１の中に高吸収性ポリマー１２を封入し、肌側面に平面視帯状の圧搾溝２３を設けて吸収性シート２５を構成している。この構成によれば、次の第１、第２、第３の効果が得られる。
第１に、吸収性シート２５の肌側素材及び非肌側素材にポリウレタン連続多孔質体シート２１を用いて肌側素材と非肌側素材との液透過性の差異をなくし、圧搾溝２３が吸収性シート２５全体の体液拡散性を顕著に向上させることで、体液の横漏れ、逆戻り等の発生が顕著に抑制される。
第２に、ポリウレタン連続多孔質体シート２１の複層間を、高吸収性ポリマー１２を封入する複数のブロック状空間６１に分割し、更に圧搾溝２３を設けることで、体液を吸収した高吸収性ポリマー１２が膨潤及び結着し、体液の拡散を抑制する一つの大きな塊になるゲルブロッキングの発生が防止されるので、吸収性物品５０の使用初期から使用終期まで優れた体液拡散性を維持し、特に繰り返し吸収の際に吸収速度や吸収量が低下することがない。
第３に、ポリウレタン連続多孔質体シート２１は細孔を多く含み、適度な弾力を有する構造により、体液吸収前には高吸水性ポリマー１２の硬さを感じ難く、体液吸収直後にはブロック状空間に分割されることで高吸収性ポリマー１２のゼリー状に膨潤した圧迫感が分散され、体液吸収後には高吸収性ポリマー１２が膨潤及び固化したゴツゴツ感を緩和する上に、ブロック状空間６１内に高吸水ポリマー１２が配置されていることで、ポリマーのズレ、移動が抑えられて、体液の吸収後も厚さや触感を長手方向、幅方向でより均一に保つことができるため、着用感、フィット性が向上する。
したがって、本実施形態によれば、体液吸収後の膨潤が抑制されることで、特に繰り返し吸収の際に吸収速度が低下せず、逆戻り量が少なく、体液の拡散に優れ、吸収性及び着用感の良好な薄型の吸収体２０及び吸収体２０を備える吸収性物品５０が提供される。

本実施形態の吸収性物品５０は、トップシート１０、吸収体２０、及びバックシート３０を基本構成単位とするものであり、必要に応じて、前述のような立体ギャザー４０の配設、トップシート１０と吸収体２０との間への液透過性のトランスファシート（不図示）や液透過性のセカンドシートの配設等の、公知の様々な改変を施すことができる。以下、吸収性物品５０の構成部材について、トップシート１０、吸収体２０、バックシート３０、及び立体ギャザー４０の順で更に詳しく説明する。

＜トップシート＞
トップシート１０は、吸収体２０に向けて体液を速やかに通過させる液透過性のシート状基材である。トップシート１０は、着用者の肌に当接してもよいように、柔らかな感触で、肌に刺激を与えない基材が好ましい。該基材としては、例えば、親水性シート、同種又は異種の親水性シートの積層体である複合シート、開口ポリエチレンフィルム等の開口性フィルム、ポリエチレンフォーム、ウレタンフォーム等の発泡フィルム等が挙げられる。親水性シートとしては、例えば、ポリプロピレンやポリエチレン等の合成樹脂からなる合成繊維、レーヨン等の再生繊維、綿等の天然繊維等の１種又は２種以上を用いて作製された、エアスルー不織布、サーマルボンド不織布、スパンレース不織布、スパンボンド不織布等が挙げられる。これらの中でも不織布が好ましく、エアスルー不織布、サーマルボンド不織布、スパンボンド不織布等がより好ましい。

トップシート１０には、液透過性を向上させる観点から、エンボス加工や穿孔加工を表面に施してもよい。トップシート１０は、肌への刺激を低減させる観点から、ローション、酸化防止剤、抗炎症成分、ｐＨ調整剤、抗菌剤、保湿剤等の１種又は２種以上を含有してもよい。トップシート１０の坪量は、強度、加工性及び液戻り量の観点から、例えば、１８ｇ／ｍ^２以上４００ｇ／ｍ^２以下の範囲である。トップシート１０の形状は特に制限されず、漏れがないように体液を吸収体２０へと誘導するために必要とされる、吸収体２０の一部又は全部を覆う形状であればよい。

＜吸収体＞
吸収体２０は、その長手方向の寸法（最大長さ）が、例えば、１００ｍｍ以上８００ｍｍ以下の範囲、１５０ｍｍ以上５００ｍｍ以下の範囲、又は２７０ｍｍ以上５００ｍｍ以下の範囲である。吸収体２０の幅方向の寸法（最大幅）は、例えば、５０ｍｍ以上５００ｍｍ以下の範囲、６０ｍｍ以上４００ｍｍ以下の範囲、又は７０ｍｍ以上１０５ｍｍ以下の範囲である。また、吸収体２０の平面視形状が砂時計型である場合は、長手方向寸法が１８０ｍｍ以上８００ｍｍ以下の範囲、着用者の腹部及び背部にそれぞれ当接する腹側部及び背側部の幅方向寸法がともに６０ｍｍ以上４００ｍｍ以下の範囲であり、着用者の股間部に当接する股部の幅方向寸法が９０ｍｍ以上２５０ｍｍ以下の範囲である。吸収体２０の全面又は一部にエンボス加工を施してもよい。吸収体２０の平面視形状としては、例えば、砂時計型、Ｉの字状、長方形、４角が丸まった角丸四角形、長円等が挙げられる。

本実施形態の吸収体２０は、フラッフパルプ等の吸収性繊維を含有しない吸収性シート２５と、吸収性シート２５を包む親水性シート２４とを含んでいる。吸収性シート２５については後に詳述する。親水性シート２４は、例えば、その幅方向中央部付近に吸収性シート２５の非肌側面を載置し、必要に応じてこれら接着した後、親水性シート２４の幅方向両側をＣ折りにより吸収性シート２５の肌側で重ね合わせ、必要に応じて重ね合わせた部分を接着することで、吸収性シート２５全体を包む。親水性シート２４は、前述のように吸収性シート２５の全体を包むだけでなく、吸収性シート２５の非肌側面、幅方向両側面、及び肌側面の幅方向両端部付近を覆い、トップシート１０と吸収性シート２５との間で、親水性シート２４の幅方向両端が離隔しつつ対向して、長手方向に延びるスリット状空間が形成されるように吸収性シート２５を包んでもよい。

（親水性シート）
親水性シート２４としては、この分野で常用されるものをいずれも使用でき、例えば、サーマルボンド不織布、スパンボンド不織布、エアレイド不織布、エアスルー不織布、パルプ含有不織布等の親水性不織布、ティシュペーパー、吸収紙等が挙げられる。親水性不織布の中でも、サーマルボンド不織布、スパンボンド不織布、エアスルー不織布、パルプ含有不織布等の親水性不織布がより好ましく、エアスルー不織布、パルプ含有不織布、スパンボンド不織布等がさらに好ましい。親水性シート２４の厚さは例えば０．１０ｍｍ以上０．２５ｍｍ以下の範囲、坪量は例えば５ｇ／ｍ^２以上４０ｇ／ｍ^２以下の範囲である。以下、吸収性シートを構成する各部材について説明する。

（ポリウレタン連続多孔体シート）
ポリウレタン連続多孔体シート２１は、吸収性シート２５の肌側素材及び非肌側素材の両方に用いられ、ポリウレタン連続気泡発泡体（以下「軟質ポリウレタンフォーム」ともいう）を主成分として含み、良好な液透過性を有し、柔軟性に富む。ポリウレタン連続多孔体シート２１は、良好な液透過性を有するものの、親水性不織布等に比べると、液透過性に劣る。この特性を利用して、図５に示すように、吸収性シート２５内に侵入してきた体液は、非肌側のポリウレタン連続多孔体シート２１に衝突して、矢印６５に示すように、面方向（長手方向及び幅方向）に流れ、吸収性シート２５全体に行き渡り易くなる。なお、トップシート１０を透過してきた体液は、吸収性シート２５内部に透過する際に、瞬間的には肌側のポリウレタン連続多孔体シート２１の抵抗を受けるものの、吸収性シート２５の肌側面には後述する圧搾溝２３が形成されているので、体液は吸収性シート２５全体に速やかに吸収され、横漏れや液戻りの発生が防止される。ここで、「主成分として含む」とは、軟質ポリウレタンフォームを全体の５０質量％以上含有することを意味する。ポリウレタン連続多孔体シート２１には、例えば、軟質ポリウレタンフォームを主成分として含有する単層シート、軟質ポリウレタンフォームからなる単層シート等を使用できる。

ポリウレタン連続多孔体シート２１は、例えば、トップシート１０を透過してきた体液を吸収体２０（吸収性シート２５）全体に万遍なく拡散させる。ポリウレタン連続多孔体シート２１は柔軟性をも有し、体液吸収前は高吸収性ポリマー１２の粒子のざらつき感を緩和し、体液吸収後は高吸収性ポリマー１２が膨潤して生じるゼリー状の圧迫感、体液を吸収して膨潤及び硬化した後のゴツゴツ感を緩和するので、吸収性物品５０の着用感が大きく向上する。

軟質ポリウレタンフォームは、例えば、ポリオール、ポリイソシアネート等の原料化合物、発泡剤、整泡剤、触媒等の添加剤等を混合し、得られた混合物を加熱して発泡させることにより得ることができる。また、原料化合物を加熱下に反応させつつ、気体系の発泡剤を注入してもよい。原料化合物の種類、添加剤の種類と添加量、発泡時の加熱温度、発泡時間、発泡時の加圧力といった反応条件を適宜選択することにより、軟質ポリウレタンフォームの発泡倍率、見かけ密度、引張強度、引張破断伸び、伸長応力、平均摩擦係数（ＭＩＵ）、摩擦係数変動（ＭＭＤ）等の各特性を調整できる。例えば、軟質ポリウレタンフォームの発泡倍率は、体液拡散性、柔軟性等の観点から、１０倍以上６０倍以下の範囲である。また、軟質ポリウレタンフォームは、抽出法、Ｗ／Ｏエマルション法等に従って製造することもできる。

ポリウレタン連続多孔体シート２１の坪量及び見かけ密度は、体液拡散性や柔軟性、液戻りや体液漏れの防止性、通気性や蒸れ等の観点から、それぞれ、坪量が例えば３０ｇ／ｍ^２以上３００ｇ／ｍ^２以下の範囲、又は５０ｇ／ｍ^２以上２５０ｇ／ｍ^２以下の範囲から選択され、見かけ密度は、吸収体２０全体としての機械的強度、体液吸収後の吸収体２０のずり落ち防止、柔軟性等の観点から、１００ｋｇ／ｍ^３以上２００ｋｇ／ｍ^３以下の範囲、又は１２０ｇ／ｍ^２以上１８０ｇ／ｍ^２以下の範囲から選択される。

ポリウレタン連続多孔体シート２１の厚みは、例えば、１．０ｍｍ以上４．０ｍｍ以下の範囲、又は１．５ｍｍ以上３．２ｍｍ以下の範囲である。厚みは、例えば「ハイトゲージ」（（株）ミツトヨ製）を用いて、無荷重条件下で測定する。

ポリウレタン連続多孔体シート２１に含まれる軟質ポリウレタンフォームの骨格表面は親水性でも疎水性でもよいが、体液の濡れ易さ等の観点から、好ましい実施形態では骨格表面は親水性である。なお、親水性を有する骨格としては、ポリオールとポリアルキレンオキシドポリオールとを含有するものが挙げられる。また、疎水性骨格に界面活性剤やエチレンオキシド等に由来する親水性基を導入して親水化したものでもよい。骨格表面が親水性であるか否かは、まず、ポリウレタン連続多孔体シート２１から幅１０ｍｍ以上、長さ１０ｍｍ以上の寸法で切り出した試料を撓みがないように平面上に静置し、次に、試料にイオン交換水の水滴（０．０５ｍＬ）を１０滴たらし、試料に吸収されるまでの時間を測定し、この時間が５秒以内である場合、又は８滴以上の水滴が吸収された場合を親水性であると判断する。

＜ブロック状空間＞
本実施形態では、図１及び図２に示すように、ポリウレタン連続多孔体シート２１の複層間において、肌側及び非肌側のポリウレタン連続多孔体シート２１を部分的に接合し、該複層間の面方向に、高吸収性ポリマー１２を封入するための複数のブロック状空間６１を形成する接合部６０が設けられている。本実施形態の接合部６０は、平面視帯状であり、吸収性物品５０の外縁近傍を該外縁に沿って長手方向及び幅方向にほぼ線状に延びる枠状領域と、枠状領域の内部を長手方向にほぼ等間隔にかつ幅方向にほぼ線状に延びて、枠状領域の内部を複数のほぼ同寸のブロック状空間６１に分割する複数の区画領域と、を含む。枠状領域は、本実施形態に限定されず、吸収性物品５０の外縁に沿って長手方向及び幅方向にほぼ線状に延びるように設けてもよい。また、区画領域の本数は１本でも任意の複数本でもよい。接合部６０の幅方向寸法、長手方向及び幅方向の各本数や配置等は、ブロック状空間６１への高吸収性ポリマー１２の封入量、接合部６０の形成方法等に応じて肌側及び非肌側のポリウレタン連続多孔体シート２１の剥がれがないように適宜選択される。接合部６０は、例えば、ホットメルト接着剤を含んで構成され、又はヒートシール、超音波シール等による溶着領域でもよい。

複数のブロック状（又は矩形状）空間６１は、本実施形態では、長手方向に並列され、その四囲を接合部６０で囲まれた閉空間であり、高吸収性ポリマー1２が封入されている。ブロック状空間６１への高吸収性ポリマー１２の各封入量は同じでもよく異なっていてもよいが、高吸収性ポリマー１２の坪量は、例えば、３０ｇ／ｍ^２以上３００ｇ／ｍ^２以下の範囲である。これにより、体液を吸収して膨潤した高吸収性ポリマー１２が広範囲にわたって結着し、体液の拡散を妨げるゲルブロッキングの発生が防止されるので、体液を繰り返し吸収しても、吸収速度、吸収量等の吸収性能の低下が顕著に少なくなる。ポリウレタン連続多孔体シート２１の複層間に設けられたブロック状空間６１の平面視形状は、本実施形態では略矩形であるが、これに限定されず、三角形（特に正三角形）、六角形（特に正六角形）、円形、同心円形等の種々の形状とすることができる。

（高吸収性ポリマー）
高吸収性ポリマー（以下「ＳＡＰ」ともいう）１２としては、体液を吸収し、かつ、逆流を防止できるものであれば特に制限はなく、ポリアクリル酸塩、ポリアスパラギン酸塩、（デンプン－アクリル酸）グラフト共重合体、（アクリル酸－ビニルアルコール）共重合体、（イソブチレン－無水マレイン酸）共重合体及びそのケン化物等が挙げられる。これらの中でも、重量当たりの吸収量の観点から、ポリアクリル酸塩が好ましく、ポリアクリル酸アルカリ金属塩がより好ましく、ポリアクリル酸ナトリウムが更に好ましい。高吸収性ポリマー１２は、１種を単独で又は２種以上を組み合わせて使用できる。

高吸収性ポリマー１２は、例えば、粒子状、繊維状等の形態で用いられるが、取扱い易さ等の観点から好ましくは粒子状で用いられる。このとき、粉体としての流動性が悪い微粉末の高吸収性ポリマー１２の使用を避け、中位粒子径を有する高吸収性ポリマー１２を用いることにより、吸収に関する基本性能を高め、かつ、吸収体２０が硬くなることにより発生するごつごつとした触感を低減することができる。高吸収性ポリマー１２の中位粒子径は、例えば、５０μｍ以上６００μｍ以下の範囲又は１００μｍ以上５００μｍ以下の範囲である。

高吸収性ポリマー１２をブロック状空間６１内に封入するには、例えば、ホットメルト接着剤が用いられる。ホットメルト接着剤としては、融点が１００℃以上１８０℃以下のものを特に限定なく使用でき、例えば、スチレン－ブタジエン－スチレン系共重合体、スチレン－イソプレン－スチレン系共重合体等の合成ゴム系ホットメルト接着剤、エチレン－酢酸ビニル共重合体等のオレフィン系ホットメルト接着剤等が挙げられる。ホットメルト接着剤の塗布方法としては、ノズルから溶融状態のホットメルト接着剤を非接触式で塗布するカーテンコート法やスパイラル法、接触式で塗布するスロット法等、公知の方法が利用できる。ホットメルト接着剤の含有量は、高吸収性ポリマー１２の吸収性及び装着時の肌触りを損なわない観点から、例えば１０ｇ／ｍ^２以下の範囲である。

＜圧搾溝＞
本実施形態の圧搾溝２３は、図２、図３に示すように、吸収性シート２５の肌側面を長手方向に沿ってほぼ線状に延び、肌側のポリウレタン連続多孔体シート２１が非肌側に凹んで、その非肌側面が。非肌側のポリウレタン連続多孔体シート２１の肌側面と接するか又は接合するように設けられている。すなわち、圧搾溝２３は、吸収性シート２５の肌側面に設けられた溝である。圧搾溝２３には、長手方向に延びる接合部６０に沿って形成される第１形態、長手方向に延びる接合部６０とそれに沿うブロック状空間６１との境界付近に形成される第２形態、長手方向に連なる複数のブロック状空間６１を長手方向に貫通するように形成される第３形態等があるが、吸収性シート２５の体液受液量を増加させ、横漏れや逆戻りを防止する観点からは、第３形態が好ましい。圧搾溝２３は、例えば、ヒートエンボス、超音波エンボス、高周波エンボス等を利用して、吸収性シート２５の肌側面に形成することができる。

ここで、圧搾溝２３の数は、１本でも複数本でもよく、圧搾溝２３の底面の形状は本実施形態では略平面であるが、これに限定されず、斜面、断面視円形、凹凸を有する形状、これらの２以上の形状が組み合わされた形状等でもよい。圧搾溝２３は、本実施形態ではほぼ線状であるが、これに限定されず、直線と曲線とを組み合わせた線形状、曲線状等でもよい。

このような形態で圧搾溝２３を設けることで、吸収性シート２５全体の体液拡散性が顕著に向上し、ゲルブロッキングの発生が抑制されて、複数回の繰り返し吸収をしても、吸収速度や吸収量の低下が防止される。また、多量の体液が一度に排出されても、横漏れ、逆戻り等の発生が防止される。

圧搾溝２３の幅は、例えば、２ｍｍ以上３０ｍｍ以下の範囲、又は３ｍｍ以上２５ｍｍ以下の範囲である。圧搾溝２３の長さは、例えば、吸収性シート２５全体の長さの２０％以上９０％以下の範囲、又は３０％以上８０％以下の範囲である。圧搾溝２３の形成位置には、例えば、吸収性シート２５の長手方向の一端から長手方向途中部までの範囲、吸収性シート２５の長手方向の一の途中部から他の途中部までの範囲等がある。圧搾溝２３の深さは、例えば、吸収性シート２５全体の厚さの１０％以上８０％以下の範囲、又は２０％以上７０％以下の範囲である。ここで、圧搾溝２３の深さとは、吸収性シート２５の肌側面における圧搾溝２３の開口面から底面に下した垂線の長さである。任意の５点で垂線の長さを測定し、得られた測定値を平均して深さとする。吸収性シート２５の全体厚さは、ハイトゲージ（（株）ミツトヨ製）を用いて無荷重下に測定される。なお、複数の圧搾溝２３が存在するとき、複数の圧搾溝２３の幅、長さ及び／又は深さは同じでもよく異なっていてもよい。

好ましい実施形態では、吸収性シート２５が複数の圧搾溝２３を有するとき、複数の圧搾溝２３は幅方向に隣り合い、一の圧搾溝２３と他の圧搾溝２３との間には、ポリウレタン連続多孔体シート２１の複層間（又はブロック状空間６１内）に封入された高吸収性ポリマー１２が存在する。このような高吸収性ポリマー１２は、本実施形態では、該複層間（又はブロック状空間６１内）に固定されている。また、吸収性シート２５が有する圧搾溝２３の本数に関係なく、圧搾溝２３の周囲、特に幅方向の周囲には高吸収性ポリマー１２が存在する。そして、圧搾溝２３の周囲２０ｍｍ以内に存在する高吸収性ポリマー１２は、本実施形態では、前述の複層間（又はブロック状空間６１内）に固定されている。高吸収性ポリマー１２を固定化した範囲を、ＳＡＰ固定領域ともいう。この実施形態によれば、吸収性物品５０の使用初期から終期までの間、体液流路となって吸収性シート２５の体液拡散性を高水準に保持する圧搾溝２３の周囲で高吸収性ポリマー１２の移動が抑制されることから、圧搾溝２３の周囲でのゲルブロッキングの発生が顕著に抑制され、圧搾溝２３から吸収性シート２５全体への体液流路が確保され、吸収速度や吸収量の低下が確実に防止される。また、吸収性物品５０の着用者が使用初期から終期までの間に、姿勢のバランスを崩して吸収性物品５０の水平状態を維持できず、吸収性物品５０の前後左右の上下方向のいずれかに傾斜した場合でも、圧搾溝２３の周辺に高吸収性ポリマー１２が固定化されているため、体液吸収後に圧搾溝２３の両側に固定化された膨潤した高吸収性ポリマー１２の壁が長手方向に沿って形成維持されることで、吸収速度や吸収量の低下が確実に防止される。

＜吸収性シート及び吸収体の製造方法＞
本実施形態の吸収性シート２５は、例えば、非肌側に配置されるポリウレタン連続多孔体シート２１の肌側面において、接合部６０の形成予定領域を残して、所定のパターンで高吸収性ポリマー１２を散布する工程と、必要に応じて、ホットメルト接着剤を供給して複数の圧搾溝２３間に存在する高吸収性ポリマー１２、及び圧搾溝２３の形成予定領域から周囲２０ｍｍ以内に存在する高吸収性ポリマー１２を固着する工程と、非肌側のポリウレタン連続多孔体シート２１の高吸収性ポリマー１２を散布又は固着した肌側面に肌側に配置されるポリウレタン連続多孔体シート２１の非肌側面を重ね合わせ、図４に示す吸収性シート前駆体２６を得る工程と、吸収性シート前駆体２６を加圧及び／又は加熱しつつ接合部６０を形成する工程と、接合部６０を有する積層体に圧搾溝２３を形成する工程と、を含む製造方法により作製できる。なお、接合部６０は、例えば、ホットメルト接着剤を用いて、又はヒートシール、超音波シール等の溶着方法で形成できる。得られた吸収性シート２５を親水性シート２４で前述のように包むことにより、吸収体２０が得られる。ここで使用するホットメルト接着剤及びその塗布方法は、高吸収性ポリマー１２を固着担持させるホットメルト接着剤と同じである。

＜バックシート＞
バックシート３０は、吸収体２０が保持する体液が衣類を濡らさないような液不透過性を備えた通気性又は非通気性の基材を用いて形成されればよく、該基材としては、例えば、樹脂フィルム、樹脂フィルムと不織布との積層体である複合シート等が挙げられる。複合シートに用いられる不織布としては、製法を特に限定せず、例えば、スパンボンド不織布、メルトブロー不織布等の単層不織布、スパンボンド不織布／メルトブロー不織布積層体、スパンボンド不織布／メルトブロー不織布／スパンボンド不織布積層体等の複合不織布、これらの複合材料等が挙げられる。また、樹脂フィルムとしては、例えば、ポリエステル、ポリビニルアルコール、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエチレンとポリプロピレンの複合フィルム等が挙げられる。

バックシート３０の坪量は、強度及び加工性の点から、例えば１５ｇ／ｍ^２以上４０ｇ／ｍ^２以下の範囲である。また、着用時の蒸れを防止するため、バックシート３０には、通気性を持たせることが好ましい。バックシート３０に通気性を備えさせるためには、例えば、基材の樹脂フィルムにフィラーを配合したり、バックシート３０にエンボス加工を施したりすればよい。なお、フィラーとしては炭酸カルシウムを挙げることができ、その配合方法は、公知の方法を制限なく実施できる。

＜立体ギャザー＞
立体ギャザー４０は、例えば、吸収性物品５０の着用者が排泄した体液の横漏れを防止するために、吸収性物品５０の幅方向両端付近で吸収性物品５０の長手方向に沿ってトップシート１０の肌側面に固定される。立体ギャザー４０は、弾性伸縮部材４０ａと、撥水性及び／又は防水性のシート部材４０ｂと、を含む。

弾性伸縮部材４０ａは、シート部材４０ｂの自由端（他端）付近に長手方向に沿って配設され、該自由端に起立性を付与し、シート部材４０ｂの自由端及びその近傍領域を着用者の体型に合わせて変形可能にする。シート部材４０ｂは、本実施形態では幅方向一端（固定端）がバックシート３０の肌側面の幅方向両端付近に固定され、幅方向途中部がトップシート１０の肌側面の幅方向両端付近に固定され、幅方向他端が起立性を有する自由端である。シート部材４０ｂの固定端（幅方向一端）の固定位置は、本実施形態に限定されず、例えば、バックシート３０の非肌側面、内部に吸収体２０を収納したトップシート１０とバックシート３０との各縁辺の全部又は一部接合体の肌側面又は非肌側面の幅方向両端付近、トップシート１０の肌側面の幅方向両端付近等が挙げられる。

シート部材４０ｂは撥水性及び／又は防水性を有するシートであり、例えば不織布から構成される。第１シート部材用不織布としては、疎水性繊維にて形成された撥水性及び／又は防水性（液不透過性）の不織布を特に限定なく使用でき、例えば、スパンボンド不織布、メルトブロー不織布、スパンボンド不織布／メルトブロー不織布／スパンボンド不織布積層体である複合不織布（ＳＭＳ不織布）等が挙げられる。シート部材４０ｂの目付は、例えば、１３ｇ／ｍ^２以上２０ｇ／ｍ^２以下の範囲である。弾性伸縮部材４０ａとしては、例えば、天然ゴム、合成ゴム、ポリウレタン等からなる、糸状、紐状、帯状のものを適宜使用することができる。

＜吸収性物品の製造方法＞
吸収性物品５０は、公知の製造方法により製造でき、例えば、吸収体２０をトップシート１０とバックシート３０との間に配置する工程と、トップシート１０とバックシート３０とを一部又は全周に亘ってホットメルト接着剤やヒートエンボス、超音波エンボス、高周波エンボス等を用いて固定する工程と、バックシート３０及びトップシート１０の所定位置に立体ギャザー４０を設置する工程と、を含む製造方法が挙げられる。そして、吸収性物品５０が尿取りパッドや軽失禁パッドである場合は、これを包装体に個別包装した後、長手方向に３つ折りにして折りたためばよい。また、レッグギャザー、ウエストギャザー、サイドフラップ等を必要に応じて設けることができる。

以上、実施形態を用いて本発明を説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施形態や実施例に記載の範囲には限定されないことは言うまでもない。上記実施形態に、多様な変更又は改良を加えることが可能であることが当業者に明らかである。また、そのような変更又は改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。

以下に実施例及び比較例を挙げ、本実施形態を更に具体的に説明する。

（実施例１～７及び比較例１）
（吸収性物品の作製）
肌側に配置される肌側素材及び非肌側に配置される非肌側素材としてポリウレタン連続気泡発泡体シート（骨格表面が親水性、坪量８０ｇ／ｍ^２、厚さ２．０ｍｍ、見かけ密度１４０ｋｇ／ｍ^３）を用い、表１に示す構成及び図２（実施例１～６、圧搾溝を２個有する）、図６（実施例７、圧搾溝を１個有する）、及び図７（比較例１、圧搾溝を有さない）に示す構造を有する吸収性シートを作製した。得られた各吸収性シートを、スパンボンド不織布（親水性シート、坪量１２ｇ／ｍ^２）でＣ折りして包んだ、寸法４２０ｍｍ×１５０ｍｍの各吸収体を使用した。

また、液透過性のトップシートとしてエアスルー不織布（坪量２０ｇ／ｍ^２）を、液不透過性のバックシートとして通気性ポリエチレンシート（坪量３５ｇ／ｍ^２）を、立体ギャザーとしてスパンボンド不織布／メルトブローン不織布／スパンボンド不織布をこの順で積層した複合不織布（坪量１５ｇ／ｍ^２）を用いた。トップシート、バックシート、吸収体を一体化する際に、ホットメルト接着剤を用いてトップシートと吸収体肌側面とを接合し、実施例１～７及び比較例１の、長手方向寸法４８０ｍｍ、幅方向寸法２００ｍｍの吸収性物品を作製した。

実施例１～７及び比較例１の吸収性物品について、次の評価を実施した。結果を表１に示す。
（総吸収量）
生理食塩水中に５分間浸漬した後、金網上で３０秒間水切りし、吸収前後の重量差を計測する。
（繰り返し吸収速度）
底面１４０ｍｍ×１００ｍｍ、外径４０ｍｍ、内径３５ｍｍ、重量１４００ｇの治具を用いて、荷重下１２０ｍｌの生理食塩水を１０分間隔で３回注水し、３回目の注水分１２０ｍｌを吸収する時間を測定する。
（液戻り）
吸収速度３回測定終了後、１０分後に３５ｇｆ／ｃｍ^２荷重条件で、径５５ｍｍのろ紙に１分間で逆戻り吸収した水分重量（ｇ）を測定する。
（拡散長さ）
吸収速度３回測定終了後の生理食塩水を吸収した部分の最大長さを測定する。

表１から、本実施形態の吸収性シートを親水性シートでＣ折りした吸収体を用いることにより、体液拡散性が良好で、体液吸収量及び繰り返し吸収速度が高い水準に維持され、液戻り防止性にも優れた薄型の吸収性物品が得られることが分かる。なお、実施例１～７の吸収性物品は、体液吸収前は高吸収性ポリマーのざらざら感を感じることがなく、体液吸収後は直後の圧迫感が少なく、高吸収性ポリマーが膨潤及び固化したゴツゴツ感が大きく緩和され、非常に良好な着用感、フィット性を有していた。

１０ トップシート
１２ 高吸収性ポリマー
２０、２０Ａ、２０Ｂ 吸収体
２１ ポリウレタン連続多孔体シート
２３ 圧搾溝
２４ 親水性シート
２５、２５Ａ、２５Ｂ 吸収性シート
２６ 吸収性シート前駆体
３０ バックシート
４０ 立体ギャザー
４０ａ 弾性伸縮部材
４０ｂ シート部材
５０、５０Ａ、５０Ｂ 吸収性物品
６０ 接合部
６１ ブロック状空間

Claims (9)

1. 液透過性のトップシートと、液不透過性のバックシートと、これらの間に配置された吸収体と、を備える吸収性物品であって、
   前記吸収体は、吸収性繊維を含有しないものであって、吸収性シートを有し、
   前記吸収性シートは、ポリウレタン連続多孔質体シートの複層間に封入された高吸収性ポリマーを有し、
   前記ポリウレタン連続多孔質体シートの複層間が、前記高吸収性ポリマーを封入するブロック状の空間を形成するように接合されており、
   前記吸収性シートは、長手方向に沿って帯状の圧搾溝を有することを特徴とする、吸収性物品。
2. 前記吸収性シートは、複数の前記圧搾溝を有する、請求項１に記載の吸収性物品。
3. 前記圧搾溝の幅が、２ｍｍ以上３０ｍｍ以下である、請求項１又は請求項２に記載の吸収性物品。
4. 前記圧搾溝の長さが、前記吸収性シート全体の長さの２０％以上９０％以下である、請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の吸収性物品。
5. 前記圧搾溝の深さが、吸収性シート全体の厚さの１０％以上８０％以下である、請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の吸収性物品。
6. 複数の前記圧搾溝があるときの前記圧搾溝間に存在する前記高吸収性ポリマー、及び、前記圧搾溝の周囲２０ｍｍ以内に存在する前記高吸収性ポリマーが、前記ポリウレタン連続多孔質体シートの複層間に固定されている、請求項２乃至請求項５のいずれか１項に記載の吸収性物品。
7. 前記ポリウレタン連続多孔質体シートは、坪量が３０ｇ／ｍ^２以上３００ｇ／ｍ^２以下であり、且つ見かけ密度が１００ｋｇ／ｍ^３以上２００ｋｇ／ｍ^３以下である、請求項１乃至請求項６のいずれか１項に記載の吸収性物品。
8. 前記ポリウレタン連続多孔質体シートは骨格表面が親水性である、請求項１乃至請求項７のいずれか１項に記載の吸収性物品。
9. 前記吸収性シートにおける前記高吸収性ポリマーの坪量が３０ｇ／ｍ^２以上３００ｇ／ｍ^２以下である、請求項１乃至請求項８のいずれか１項に記載の吸収性物品。

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