JP2022144093A - 画像形成システム、通信速度変更方法 - Google Patents

Abstract

【課題】画像形成ジョブが送信されるタイミングで画像形成装置と中継装置との間の通信が切断することを抑制可能な画像形成システム、及び通信速度変更方法を提供すること。
【解決手段】画像形成システム１００は、画像形成装置１の動作モードが通常モードと省電力モードとの間で切り替わる場合に、中継装置３を介して画像形成装置１と通信可能に接続される情報処理装置２において画像形成装置１と中継装置３との間の通信の切断を伴う画像形成装置１と中継装置３との間の通信速度の変更処理の保留操作を受け付ける受付処理部と、前記保留操作が行われた場合に、前記変更処理の実行を保留させる保留処理部と、を含む。
【選択図】図１

Description

本発明は、画像形成システム、及び通信速度変更方法に関する。

プリンターなどの画像形成装置と、前記画像形成装置に画像形成ジョブを送信するパーソナルコンピューターなどの情報処理装置と、前記画像形成装置と前記情報処理装置との間の通信を中継する前記画像形成装置に有線接続されたスイッチングハブなどの中継装置と、を含む画像形成システムが知られている。

また、動作モードが通常モードから前記通常モードよりも消費電力が小さい省電力モードに切り替わる場合に、前記中継装置との間の通信の切断を伴う前記中継装置との間の通信速度を減速する減速処理を実行する画像形成装置が知られている（特許文献１参照）。

特開２００６－２９３９８３号公報

ところで、前記減速処理の実行による前記画像形成装置と前記中継装置との間の通信の切断中は、前記情報処理装置から前記画像形成装置へ前記画像形成ジョブを送信できなくなる。ここで、当該通信の切断中に、前記情報処理装置のユーザーによって前記画像形成ジョブの送信操作が行われると、当該送信操作に応じた前記画像形成ジョブの送信がエラーとなり、当該ユーザーにおいて再度の前記送信操作を行う手間が生じる。

本発明の目的は、画像形成ジョブが送信されるタイミングで画像形成装置と中継装置との間の通信が切断することを抑制可能な画像形成システム、及び通信速度変更方法を提供することにある。

本発明の一の局面に係る画像形成システムは、受付処理部と、保留処理部とを含む。前記受付処理部は、画像形成装置の動作モードが第１モードと前記第１モードよりも消費電力が小さい第２モードとの間で切り替わる場合に、中継装置を介して前記画像形成装置と通信可能に接続される情報処理装置において前記画像形成装置と前記中継装置との間の通信の切断を伴う前記画像形成装置と前記中継装置との間の通信速度の変更処理の保留操作を受け付ける。前記保留処理部は、前記保留操作が行われた場合に前記変更処理の実行を保留させる。

本発明の他の局面に係る通信速度変更方法は、受付ステップと、保留ステップとを含む。前記受付ステップでは、画像形成装置の動作モードが第１モードと前記第１モードよりも消費電力が小さい第２モードとの間で切り替わる場合に、中継装置を介して前記画像形成装置と通信可能に接続される情報処理装置において前記画像形成装置と前記中継装置との間の通信の切断を伴う前記画像形成装置と前記中継装置との間の通信速度の変更処理の保留操作が受け付けられる。前記保留ステップでは、前記保留操作が行われた場合に前記変更処理の実行が保留される。

本発明によれば、画像形成ジョブが送信されるタイミングで画像形成装置と中継装置との間の通信が切断することを抑制可能である。

図１は、本発明の実施形態に係る画像形成システムの構成を示す図である。 図２は、本発明の実施形態に係る画像形成システムの画像形成装置の構成を示すブロック図である。 図３は、本発明の実施形態に係る画像形成システムの情報処理装置の構成を示すブロック図である。 図４は、本発明の実施形態に係る画像形成システムで表示される受付画面の一例を示す図である。 図５は、本発明の実施形態に係る画像形成システムで実行される第１速度変更処理の一例を示すフローチャートである。 図６は、本発明の実施形態に係る画像形成システムで実行される第２速度変更処理の一例を示すフローチャートである。 図７は、本発明の実施形態に係る画像形成システムで実行される操作受付処理の一例を示すフローチャートである。

以下、添付図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。なお、以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定するものではない。

［画像形成システム１００の構成］
まず、図１を参照しつつ、本発明の実施形態に係る画像形成システム１００の構成について説明する。なお、図１では、画像形成装置１と中継装置３との間を接続するＬＡＮケーブル４が太線によって示されている。また、図１における一点鎖線は、中継装置３と情報処理装置２各々とが通信可能に接続されていることを示すものである。

図１に示されるように、画像形成システム１００は、画像形成装置１と、複数の情報処理装置２と、中継装置３とを含む。画像形成システム１００に含まれる情報処理装置２の数は、任意の数であってよい。

画像形成システム１００において、画像形成装置１及び情報処理装置２各々は、中継装置３を介して通信可能に接続されている。中継装置３は、画像形成装置１及び情報処理装置２各々の間の通信を中継するスイッチングハブ、又はルーターである。画像形成装置１及び中継装置３は、ＬＡＮケーブル４によって通信可能に接続されている。また、中継装置３及び情報処理装置２各々は、有線又は無線によって、直接又は他の中継装置を介して、通信可能に接続されている。

中継装置３は、画像形成装置１との間で通信速度及び通信モード（全二重、半二重）を最適化して通信を確立するオートネゴシエーションを実行可能である。前記オートネゴシエーションでは、画像形成装置１及び中継装置３の双方が対応する通信速度及び前記通信モードの組み合わせのうち、通信速度が最も速い組み合わせが選択される。前記オートネゴシエーションは、画像形成装置１及び中継装置３が有線接続されており、画像形成装置１及び中継装置３の間で通信が確立していない場合に実行される。

［画像形成装置１の構成］
次に、図２を参照しつつ、画像形成装置１の構成について説明する。

画像形成装置１は、原稿の画像を読み取るスキャン機能、及び画像データに基づいてシートに画像を形成するプリント機能とともに、ファクシミリ機能、及びコピー機能などの複数の機能を有する複合機である。なお、画像形成装置１は、プリンター、ファクシミリ装置、及びコピー機などであってもよい。

図２に示されるように、画像形成装置１は、ＡＤＦ（Auto Document Feeder）１１、画像読取部１２、画像形成部１３、シート搬送部１４、操作表示部１５、通信部１６、記憶部１７、及び制御部１８を備える。

ＡＤＦ１１は、前記スキャン機能による読取対象の原稿を搬送する。例えば、ＡＤＦ１１は、原稿セット部、複数の搬送ローラー、原稿押さえ、及び排紙部を備える。

画像読取部１２は、前記スキャン機能を実現する。例えば、画像読取部１２は、原稿台、光源、複数のミラー、光学レンズ、及びＣＣＤ（Charge Coupled Device）を備える。

画像形成部１３は、前記プリント機能を実現する。具体的に、画像形成部１３は、電子写真方式で画像を形成する。例えば、画像形成部１３は、感光体ドラム、帯電装置、光走査装置（ＬＳＵ）、現像装置、転写装置、クリーニング装置、及び定着装置を備える。

シート搬送部１４は、画像形成部１３にシートを供給する。例えば、シート搬送部１４は、給紙カセット、手差しトレイ、シート搬送路、及び複数の搬送ローラーを備える。

操作表示部１５は、画像形成装置１のユーザーインターフェイスである。操作表示部１５は、制御部１８からの制御指示に応じて各種の情報を表示する液晶ディスプレーなどの表示部、及びユーザーの操作に応じて制御部１８に各種の情報を入力する操作キー又はタッチパネルなどの操作部を有する。

通信部１６は、中継装置３、及び中継装置３を介して通信可能に接続される情報処理装置２との間で、データ通信を実行可能な通信インターフェイスである。通信部１６は、ＬＡＮケーブル４によって接続された中継装置３との間で前記オートネゴシエーションを実行可能である。

記憶部１７は、不揮発性の記憶装置である。例えば、記憶部１７は、フラッシュメモリー及びＥＥＰＲＯＭ（登録商標）などの不揮発性メモリー、ＳＳＤ（Solid State Drive）、並びにＨＤＤ（Hard Disk Drive）などの記憶装置である。

制御部１８は、画像形成装置１を統括的に制御する。図２に示されるように、制御部１８は、ＣＰＵ１９、ＲＯＭ２０、及びＲＡＭ２１を備える。ＣＰＵ１９は、各種の演算処理を実行するプロセッサーである。ＲＯＭ２０は、ＣＰＵ１９に各種の処理を実行させるための制御プログラムなどの情報が予め格納される不揮発性の記憶装置である。ＲＡＭ２１は、ＣＰＵ１９が実行する各種の処理の一時記憶メモリー（作業領域）として使用される揮発性又は不揮発性の記憶装置である。制御部１８では、ＣＰＵ１９によりＲＯＭ２０に予め格納された各種の制御プログラムが実行される。これにより、制御部１８は、画像形成装置１を統括的に制御する。

制御部１８は、情報処理装置２から送信される画像形成ジョブを受信した場合に、当該画像形成ジョブを実行する。具体的に、制御部１８は、画像形成部１３及びシート搬送部１４を用いて、受信した前記画像形成ジョブで指定された画像をシートに形成する。

また、制御部１８は、画像形成装置１の動作モードを通常モードと省電力モードとの間で切り替え可能である。ここで、前記省電力モードは、前記通常モードよりも消費電力が小さい前記動作モードである。具体的に、前記省電力モードでは、画像形成装置１の構成要素の一部に対する給電が停止される。前記通常モードは、本発明の第１モードの一例である。また、前記省電力モードは、本発明の第２モードの一例である。

具体的に、制御部１８は、前記動作モードが前記通常モードである場合において、予め定められた移行条件を充足する場合に、前記動作モードを前記通常モードから前記省電力モードに切り替える。

例えば、前記移行条件には、第１移行条件、及び第２移行条件が含まれる。制御部１８は、前記第１移行条件、及び前記第２移行条件のいずれかを充足する場合に、前記動作モードを前記省電力モードに切り替える。前記第１移行条件は、画像形成装置１への操作入力が行われていない無操作状態が予め定められた時間を超えて継続すること、である。前記第２移行条件は、操作表示部１５において前記省電力モードへの移行指示の入力操作が行われること、である。なお、前記移行条件には、以上に述べた条件とは異なる条件が含まれていてもよい。

また、制御部１８は、前記動作モードが前記省電力モードである場合において、予め定められた復帰条件を充足する場合に、前記動作モードを前記省電力モードから前記通常モードに切り替える。

例えば、前記復帰条件には、第１復帰条件、及び第２復帰条件が含まれる。制御部１８は、前記第１復帰条件、及び前記第２復帰条件のいずれかを充足する場合に、前記動作モードを前記通常モードに切り替える。前記第１復帰条件は、情報処理装置２から送信される前記画像形成ジョブを受信すること、である。前記第２復帰条件は、操作表示部１５が操作されること、である。なお、前記復帰条件には、以上に述べた条件とは異なる条件が含まれていてもよい。

［情報処理装置２の構成］
次に、図３を参照しつつ、情報処理装置２の構成について説明する。

情報処理装置２は、画像形成装置１に前記画像形成ジョブを送信する。例えば、情報処理装置２は、画像形成装置１の制御に用いられるプリンタードライバーがインストールされたパーソナルコンピューターである。また、情報処理装置２は、スマートフォン、タブレット端末、及びノートパソコンなどであってもよい。

図３に示されるように、情報処理装置２は、操作表示部３１、通信部３２、記憶部３３、及び制御部３４を備える。

操作表示部３１は、情報処理装置２のユーザーインターフェイスである。操作表示部３１は、制御部３４からの制御指示に応じて各種の情報を表示する液晶ディスプレーなどの表示部、及びユーザーの操作に応じて制御部３４に各種の情報を入力するキーボード、マウス、及びタッチパネルなどの操作部を有する。

通信部３２は、中継装置３、及び中継装置３を介して通信可能に接続される画像形成装置１との間で、データ通信を実行可能な通信インターフェイスである。

記憶部３３は、不揮発性の記憶装置である。例えば、記憶部３３は、フラッシュメモリー及びＥＥＰＲＯＭ（登録商標）などの不揮発性メモリー、ＳＳＤ（Solid State Drive）、並びにＨＤＤ（Hard Disk Drive）などの記憶装置である。

記憶部３３には、画像形成装置１に対応する前記プリンタードライバーが予め格納されている。情報処理装置２は、前記プリンタードライバーが記憶部３３にインストールされることで、画像形成装置１を制御することが可能である。

制御部３４は、情報処理装置２を統括的に制御する。図３に示されるように、制御部３４は、ＣＰＵ３５、ＲＯＭ３６、及びＲＡＭ３７を備える。ＣＰＵ３５は、各種の演算処理を実行するプロセッサーである。ＲＯＭ３６は、ＣＰＵ３５に各種の処理を実行させるための制御プログラムなどの情報が予め格納される不揮発性の記憶装置である。ＲＡＭ３７は、ＣＰＵ３５が実行する各種の処理の一時記憶メモリー（作業領域）として使用される揮発性又は不揮発性の記憶装置である。制御部３４では、ＣＰＵ３５によりＲＯＭ３６に予め格納された各種の制御プログラムが実行される。これにより、制御部３４は、情報処理装置２を統括的に制御する。

ところで、画像形成装置１の前記動作モードが前記通常モードから前記省電力モードに切り替わる場合に、画像形成装置１における消費電力を低減するために、中継装置３との間の通信の切断を伴う中継装置３との間の通信速度を減速する減速処理を実行する画像形成システムが関連技術として知られている。

ここで、前記減速処理の実行による画像形成装置１と中継装置３との間の通信の切断中は、情報処理装置２から画像形成装置１へ前記画像形成ジョブを送信できなくなる。ここで、当該通信の切断中に、情報処理装置２のユーザーによって前記画像形成ジョブの送信操作が行われると、当該送信操作に応じた前記画像形成ジョブの送信がエラーとなり、当該ユーザーにおいて再度の前記送信操作を行う手間が生じる。

これに対し、本発明の実施形態に係る画像形成システム１００では、以下に説明するように、前記画像形成ジョブが送信されるタイミングで画像形成装置１と中継装置３との間の通信が切断することを抑制可能である。

以下、図２～図７を参照しつつ、画像形成システム１００における特徴的な構成について説明する。

図２に示されるように、画像形成装置１の制御部１８は、受付処理部４１、及び保留処理部４２を含む。具体的に、画像形成装置１の記憶部１７には、制御部１８を上述の各部として機能させるために通信速度変更プログラムが予め格納されている。そして、制御部１８は、記憶部１７に格納された前記通信速度変更プログラムを実行することにより、受付処理部４１、及び保留処理部４２として機能する。

また、図３に示されるように、情報処理装置２の制御部３４は、格納処理部４３、及び送信処理部４４を含む。具体的に、制御部３４は、記憶部３３に格納された前記プリンタードライバーを実行することにより、格納処理部４３、及び送信処理部４４として機能する。

なお、受付処理部４１、保留処理部４２、格納処理部４３、及び送信処理部４４は、集積回路（ＡＳＩＣ）などの電子回路で構成されたものであってもよい。また、受付処理部４１、及び保留処理部４２は、情報処理装置２の制御部３４に設けられていてもよい。

受付処理部４１は、画像形成装置１の前記動作モードが前記通常モードと前記省電力モードとの間で切り替わる場合に、情報処理装置２において、画像形成装置１と中継装置３との間の通信速度を変更する変更処理の保留操作を受け付ける。

ここで、前記変更処理は、画像形成装置１と中継装置３との間の通信の切断を伴う。前記変更処理には、前記減速処理と、加速処理とが含まれる。前記減速処理は、画像形成装置１の前記動作モードが前記通常モードから前記省電力モードに切り替わる場合に実行される。前記加速処理は、画像形成装置１の前記動作モードが前記省電力モードから前記通常モードに切り替わる場合に実行される。

前記減速処理は、以下の手順で実行される。まず、通信部１６において設定可能な通信速度が制限される。具体的に、通信部１６及び中継装置３の両方において設定可能な複数の通信速度のうち、予め定められた基準速度を超える速度（以下、「第１速度」と呼称する。）の使用が禁止される。つまり、通信部１６において設定可能な通信速度が、前記基準速度以下の速度（以下、「第２速度」と呼称する。）に制限される。

例えば、通信部１６及び中継装置３の両方において設定可能な通信速度が、１０Ｍｂｐｓ、１００Ｍｂｐｓ、１Ｇｂｐｓ、及び１０Ｇｂｐｓの４つであって、前記基準速度が１００Ｍｂｐｓであるとする。この場合、前記第１速度は、１Ｇｂｐｓ、及び１０Ｇｂｐｓである。また、前記第２速度は、１０Ｍｂｐｓ、及び１００Ｍｂｐｓである。

次に、通信部１６と中継装置３との間の通信が切断される。これにより、通信部１６と中継装置３との間で前記オートネゴシエーションが実行され、前記第２速度のうちの１００Ｍｂｐｓが、通信部１６と中継装置３との間の通信速度として決定される。

また、前記加速処理は、以下の手順で実行される。まず、前記減速処理による、通信部１６において設定可能な通信速度の制限が解除される。これにより、前記第１速度の使用が可能となる。次に、通信部１６と中継装置３との間の通信が切断される。これにより、通信部１６と中継装置３との間で前記オートネゴシエーションが実行され、前記第１速度のうちの１０Ｇｂｐｓが、通信部１６と中継装置３との間の通信速度として決定される。

受付処理部４１は、画像形成装置１の前記動作モードが前記通常モードから前記省電力モードに切り替わる場合は、無条件で、前記変更処理の前記保留操作を受け付ける。

また、受付処理部４１は、画像形成装置１における情報処理装置２から送信される前記画像形成ジョブの受信に起因して前記動作モードが前記省電力モードから前記通常モードに切り替わる場合は、当該画像形成ジョブの終了後に、前記変更処理の前記保留操作を受け付ける。

また、受付処理部４１は、前記画像形成ジョブの受信とは異なる原因で前記動作モードが前記省電力モードから前記通常モードに切り替わる場合は、無条件で、前記変更処理の前記保留操作を受け付ける。

例えば、受付処理部４１は、前記変更処理の前記保留操作を受け付ける場合に、図４に示される受付画面Ｇ１０を情報処理装置２の操作表示部３１に表示させる。具体的に、受付処理部４１は、受付画面Ｇ１０の表示指示を情報処理装置２に送信する。情報処理装置２は、画像形成装置１から送信される受付画面Ｇ１０の表示指示の受信に応じて、受付画面Ｇ１０を操作表示部３１に表示させる。

図４に示されるように、受付画面Ｇ１０は、ユーザーへ向けたメッセージ、残り時間表示欄Ｇ１１、及びキャンセルキーＧ１２を含む。残り時間表示欄Ｇ１１には、前記保留操作の受付期限までの残り時間が表示される。残り時間表示欄Ｇ１１の表示内容は、前記残り時間の減少とともに更新される。例えば、前記受付期限は、受付画面Ｇ１０の表示タイミングから２０秒が経過したタイミングである。キャンセルキーＧ１２は、前記保留操作を受け付けるために設けられた操作キーである。

保留処理部４２は、前記保留操作が行われた場合に、前記変更処理の実行を保留させる。

具体的に、保留処理部４２は、前記保留操作が行われた場合に、予め定められた実行条件を充足するまで、前記変更処理の実行を保留させる。例えば、前記実行条件は、前記保留操作が行われた後に表示される受付画面Ｇ１０において、前記保留操作が行われることなく前記受付期限が経過すること、である。例えば、保留処理部４２は、前記保留操作が行われた時から、予め定められた待機時間が経過するごとに、受付画面Ｇ１０を情報処理装置２の操作表示部３１に表示させる。保留処理部４２は、前記待機時間が経過するごとの受付画面Ｇ１０の表示を、前記実行条件を充足するか、前記動作モードが切り替わるまで継続する。

なお、前記実行条件は、前記保留操作が行われた時から前記待機時間が経過すること、であってもよい。また、前記実行条件は、前記保留操作が行われた情報処理装置２から送信された前記画像形成ジョブの実行が終了すること、であってもよい。

格納処理部４３は、情報処理装置２において、前記変更処理の実行による画像形成装置１との間の通信の切断中に画像形成装置１への前記画像形成ジョブの送信操作が行われた場合に、送信対象の前記画像形成ジョブを記憶部３３に格納する。記憶部３３は、本発明の予め定められた記憶部の一例である。

送信処理部４４は、画像形成装置１と情報処理装置２との間の通信の確立後に、記憶部３３に格納された前記画像形成ジョブを送信する。

［第１速度変更処理］
以下、図５を参照しつつ、画像形成装置１において制御部１８により実行される第１速度変更処理の手順の一例とともに、本発明の通信速度変更方法について説明する。ここで、ステップＳ１１、Ｓ１２・・・は、制御部１８により実行される処理手順（ステップ）の番号を表している。なお、制御部１８は、前記動作モードが前記通常モードである場合であって、中継装置３との間の通信速度が前記第１速度である場合に、前記第１速度変更処理を実行する。

＜ステップＳ１１＞
まず、ステップＳ１１において、制御部１８は、前記動作モードが前記通常モードから前記省電力モードに移行するか否かを判定する。

具体的に、制御部１８は、前記移行条件を充足する場合に、前記動作モードが前記通常モードから前記省電力モードに移行すると判定する。

ここで、制御部１８は、前記動作モードが前記省電力モードに移行すると判定すると（Ｓ１１のＹｅｓ側）、処理をステップＳ１２に移行させる。また、前記動作モードが前記省電力モードに移行しなければ（Ｓ１１のＮｏ側）、制御部１８は、ステップＳ１１で前記動作モードが前記省電力モードに移行するのを待ち受ける。

なお、制御部１８は、前記第１速度変更処理と並行して、前記動作モードを前記省電力モードに移行させる処理を実行すればよい。つまり、前記動作モードを前記省電力モードに移行させる処理は、前記保留操作の受け付け中に実行されればよい。

＜ステップＳ１２＞
ステップＳ１２において、制御部１８は、前記保留操作を受け付ける受付処理を実行する。ここで、ステップＳ１２の処理は、本発明の受付ステップの一例であって、制御部１８の受付処理部４１により実行される。

具体的に、制御部１８は、受付画面Ｇ１０（図４参照）の表示指示を情報処理装置２に送信する。そして、制御部１８は、情報処理装置２の操作表示部３１に表示される受付画面Ｇ１０において、前記保留操作を受け付ける。

＜ステップＳ１３＞
ステップＳ１３において、制御部１８は、前記受付期限が経過したか否かを判定する。

ここで、制御部１８は、前記受付期限が経過したと判定すると（Ｓ１３のＹｅｓ側）、処理をステップＳ１６に移行させる。また、前記受付期限が経過していなければ（Ｓ１３のＮｏ側）、制御部１８は、処理をステップＳ１４に移行させる。

＜ステップＳ１４＞
ステップＳ１４において、制御部１８は、前記保留操作が行われたか否かを判定する。

具体的に、制御部１８は、情報処理装置２から、受付画面Ｇ１０のキャンセルキーＧ１２が操作された旨の通知を受けた場合に、前記保留操作が行われたと判定する。

ここで、制御部１８は、前記保留操作が行われたと判定すると（Ｓ１４のＹｅｓ側）、処理をステップＳ１５に移行させる。また、前記保留操作が行われていなければ（Ｓ１４のＮｏ側）、制御部１８は、処理をステップＳ１３に移行させる。

＜ステップＳ１５＞
ステップＳ１５において、制御部１８は、前記実行条件を充足したか否かを判定する。

具体的に、制御部１８は、前記保留操作が行われた時から前記待機時間が経過するごとに、前記受付処理を実行する。そして、制御部１８は、当該受付処理によって表示される受付画面Ｇ１０において前記保留操作が行われることなく前記受付期限が経過した場合に、前記実行条件を充足したと判定する。

ここで、制御部１８は、前記実行条件を充足したと判定すると（Ｓ１５のＹｅｓ側）、処理をステップＳ１６に移行させる。また、前記実行条件を充足していなければ（Ｓ１５のＮｏ側）、制御部１８は、ステップＳ１５で前記実行条件の充足を待ち受ける。

＜ステップＳ１６＞
ステップＳ１６において、制御部１８は、前記減速処理を実行する。

ここで、前記第１速度変更処理では、前記保留操作が行われた場合に、ステップＳ１５で前記実行条件を充足したと判定されるまで、前記減速処理の実行が保留される。ステップＳ１５の処理は、本発明の保留ステップの一例であって、制御部１８の保留処理部４２により実行される。

［第２速度変更処理］
次に、図６を参照しつつ、画像形成装置１において制御部１８により実行される第２速度変更処理の手順の一例について説明する。なお、制御部１８は、前記動作モードが前記省電力モードである場合であって、中継装置３との間の通信速度が前記第２速度である場合に、前記第２速度変更処理を実行する。

＜ステップＳ２１＞
まず、ステップＳ２１において、制御部１８は、前記動作モードが前記省電力モードから前記通常モードに復帰するか否かを判定する。

具体的に、制御部１８は、前記復帰条件を充足する場合に、前記動作モードが前記省電力モードから前記通常モードに移行すると判定する。

ここで、制御部１８は、前記動作モードが前記通常モードに復帰すると判定すると（Ｓ２１のＹｅｓ側）、処理をステップＳ２２に移行させる。また、前記動作モードが前記通常モードに復帰しなければ（Ｓ２１のＮｏ側）、制御部１８は、ステップＳ２１で前記動作モードが前記通常モードに復帰するのを待ち受ける。

なお、制御部１８は、前記第２速度変更処理と並行して、前記動作モードを前記通常モードに復帰させる処理を実行すればよい。つまり、前記動作モードを前記通常モードに復帰させる処理は、前記保留操作の受け付け中、又は前記画像形成ジョブの受信後直ちに実行されればよい。

＜ステップＳ２２＞
ステップＳ２２において、制御部１８は、前記通常モードへの復帰が前記画像形成ジョブの受信によるものであるか否かを判定する。

ここで、制御部１８は、前記通常モードへの復帰が前記画像形成ジョブの受信によるものであると判定すると（Ｓ２２のＹｅｓ側）、処理をステップＳ２３に移行させる。また、前記通常モードへの復帰が前記画像形成ジョブの受信によるものでなければ（Ｓ２２のＮｏ側）、制御部１８は、処理をステップＳ２４に移行させる。

＜ステップＳ２３＞
ステップＳ２３において、制御部１８は、受信した前記画像形成ジョブの実行が終了したか否かを判定する。

ここで、制御部１８は、前記画像形成ジョブの実行が終了したと判定すると（Ｓ２３のＹｅｓ側）、処理をステップＳ２４に移行させる。また、前記画像形成ジョブの実行が終了していなければ（Ｓ２３のＮｏ側）、制御部１８は、ステップＳ２３で前記画像形成ジョブの実行が終了するのを待ち受ける。

これにより、前記画像形成ジョブの実行中に前記変更処理が実行され、当該画像形成ジョブの実行に支障が生じることを回避可能である。

＜ステップＳ２４＞
ステップＳ２４において、制御部１８は、前記第１速度変更処理のステップＳ１２の処理と同様に、前記受付処理を実行する。ここで、ステップＳ２４の処理は、本発明の受付ステップの一例であって、制御部１８の受付処理部４１により実行される。

＜ステップＳ２５＞
ステップＳ２５において、制御部１８は、前記第１速度変更処理のステップＳ１３の処理と同様に、前記受付期限が経過したか否かを判定する。

ここで、制御部１８は、前記受付期限が経過したと判定すると（Ｓ２５のＹｅｓ側）、処理をステップＳ２８に移行させる。また、前記受付期限が経過していなければ（Ｓ２５のＮｏ側）、制御部１８は、処理をステップＳ２６に移行させる。

＜ステップＳ２６＞
ステップＳ２６において、制御部１８は、前記第１速度変更処理のステップＳ１４の処理と同様に、前記保留操作が行われたか否かを判定する。

ここで、制御部１８は、前記保留操作が行われたと判定すると（Ｓ２６のＹｅｓ側）、処理をステップＳ２７に移行させる。また、前記保留操作が行われていなければ（Ｓ２６のＮｏ側）、制御部１８は、処理をステップＳ２５に移行させる。

＜ステップＳ２７＞
ステップＳ２７において、制御部１８は、前記第１速度変更処理のステップＳ１５の処理と同様に、前記実行条件を充足したか否かを判定する。

ここで、制御部１８は、前記実行条件を充足したと判定すると（Ｓ２７のＹｅｓ側）、処理をステップＳ２８に移行させる。また、前記実行条件を充足していなければ（Ｓ２７のＮｏ側）、制御部１８は、ステップＳ２７で前記実行条件を充足するのを待ち受ける。

＜ステップＳ２８＞
ステップＳ２８において、制御部１８は、前記加速処理を実行する。

ここで、前記第２速度変更処理では、前記保留操作が行われた場合に、ステップＳ２７で前記実行条件を充足したと判定されるまで、前記加速処理の実行が保留される。ステップＳ２７の処理は、本発明の保留ステップの一例であって、制御部１８の保留処理部４２により実行される。

［操作受付処理］
次に、図７を参照しつつ、情報処理装置２において制御部３４により実行される操作受付処理の手順の一例について説明する。なお、制御部３４は、画像形成装置１から送信される受付画面Ｇ１０の表示指示を受信した場合に、前記操作受付処理を実行する。

＜ステップＳ３１＞
まず、ステップＳ３１において、制御部３４は、受付画面Ｇ１０（図４参照）を操作表示部３１に表示させる。

＜ステップＳ３２＞
ステップＳ３２において、制御部３４は、受付画面Ｇ１０に含まれるキャンセルキーＧ１２が操作されたか否かを判定する。

ここで、制御部３４は、キャンセルキーＧ１２が操作されたと判定すると（Ｓ３２のＹｅｓ側）、処理をステップＳ４１に移行させる。また、キャンセルキーＧ１２が操作されていなければ（Ｓ３２のＮｏ側）、制御部３４は、処理をステップＳ３３に移行させる。

＜ステップＳ３３＞
ステップＳ３３において、制御部３４は、前記受付期限が経過したか否かを判定する。

ここで、制御部３４は、前記受付期限が経過したと判定すると（Ｓ３３のＹｅｓ側）、処理をステップＳ３４に移行させる。また、前記受付期限が経過していなければ（Ｓ３３のＮｏ側）、制御部３４は、処理をステップＳ３２に移行させる。

＜ステップＳ３４＞
ステップＳ３４において、制御部３４は、画像形成装置１の状態が通信速度の切替中である旨、及び当該切替中に入力された前記画像形成ジョブは通信速度の切替終了後に送信される旨のメッセージを含む案内画面を操作表示部３１に表示させる。

＜ステップＳ３５＞
ステップＳ３５において、制御部３４は、前記画像形成ジョブの前記送信操作が行われたか否かを判定する。

ここで、制御部３４は、前記送信操作が行われたと判定すると（Ｓ３５のＹｅｓ側）、処理をステップＳ３６に移行させる。また、前記送信操作が行われていなければ（Ｓ３５のＮｏ側）、制御部３４は、処理をステップＳ３７に移行させる。

＜ステップＳ３６＞
ステップＳ３６において、制御部３４は、送信対象の前記画像形成ジョブを記憶部３３に格納する。ここで、ステップＳ３６の処理は、制御部３４の格納処理部４３により実行される。

＜ステップＳ３７＞
ステップＳ３７において、制御部３４は、前記受付期限の経過時から予め定められた判定時間が経過したか否かを判定する。ここで、前記判定時間は、前記変更処理が正常に終了したか否かを判定するための時間である。前記判定時間は、前記変更処理の処理時間に基づいて設定される。

ここで、制御部３４は、前記受付期限の経過時から前記判定時間が経過したと判定すると（Ｓ３７のＹｅｓ側）、処理をステップＳ４０に移行させる。また、前記判定時間が経過していなければ（Ｓ３７のＮｏ側）、制御部３４は、処理をステップＳ３８に移行させる。

＜ステップＳ３８＞
ステップＳ３８において、制御部３４は、画像形成装置１と通信可能であるか否かを判定する。

ここで、制御部３４は、画像形成装置１と通信可能であると判定すると（Ｓ３８のＹｅｓ側）、処理をステップＳ３９に移行させる。また、画像形成装置１と通信可能でなければ（Ｓ３８のＮｏ側）、制御部３４は、処理をステップＳ３５に移行させる。

＜ステップＳ３９＞
ステップＳ３９において、制御部３４は、ステップＳ３６によって記憶部３３に格納された前記画像形成ジョブを画像形成装置１に送信する。ここで、ステップＳ３９の処理は、制御部３４の送信処理部４４により実行される。

これにより、前記送信操作が前記変更処理の実行中に行われたとしても、当該送信操作に応じた前記画像形成ジョブの送信がエラーとなることを抑制可能である。

＜ステップＳ４０＞
ステップＳ４０において、制御部３４は、エラーにより、ステップＳ３６によって記憶部３３に格納された前記画像形成ジョブを送信できない旨を報知する。

＜ステップＳ４１＞
ステップＳ４１において、制御部３４は、受付画面Ｇ１０のキャンセルキーＧ１２が操作された旨を画像形成装置１に通知する。

このように、画像形成システム１００では、画像形成装置１の前記動作モードが前記通常モードと前記省電力モードとの間で切り替わる場合に、情報処理装置２において前記変更処理を保留する前記保留操作が受け付けられる。そして、前記保留操作が行われた場合に、前記変更処理の実行が保留される。これにより、情報処理装置２のユーザーは、前記画像形成ジョブを送信するタイミングと前記変更処理の実行タイミングとが重なる場合に、前記変更処理の実行を保留させることが可能である。従って前記画像形成ジョブが送信されるタイミングで画像形成装置１と中継装置３との間の通信が切断することを抑制可能である。

１ 画像形成装置
２ 情報処理装置
３ 中継装置
４ ＬＡＮケーブル
１１ ＡＤＦ
１２ 画像読取部
１３ 画像形成部
１４ シート搬送部
１５ 操作表示部
１６ 通信部
１７ 記憶部
１８ 制御部
３１ 操作表示部
３２ 通信部
３３ 記憶部
３４ 制御部
４１ 受付処理部
４２ 保留処理部
４３ 格納処理部
４４ 送信処理部
１００ 画像形成システム

Claims (4)

1. 画像形成装置の動作モードが第１モードと前記第１モードよりも消費電力が小さい第２モードとの間で切り替わる場合に、中継装置を介して前記画像形成装置と通信可能に接続される情報処理装置において前記画像形成装置と前記中継装置との間の通信の切断を伴う前記画像形成装置と前記中継装置との間の通信速度の変更処理の保留操作を受け付ける受付処理部と、
   前記保留操作が行われた場合に前記変更処理の実行を保留させる保留処理部と、
   を含む画像形成システム。
2. 前記受付処理部は、前記画像形成装置における前記情報処理装置から送信される画像形成ジョブの受信に起因して前記動作モードが前記第２モードから前記第１モードに切り替わる場合に、当該画像形成ジョブの終了後に前記保留操作を受け付ける、
   請求項１に記載の画像形成システム。
3. 前記情報処理装置において前記変更処理の実行による前記画像形成装置との間の通信の切断中に前記画像形成装置への画像形成ジョブの送信操作が行われた場合に、送信対象の前記画像形成ジョブを予め定められた記憶部に格納する格納処理部と、
   前記画像形成装置と前記情報処理装置との間の通信の確立後に前記記憶部に格納された前記画像形成ジョブを送信する送信処理部と、
   を含む請求項１又は２に記載の画像形成システム。
4. 画像形成装置の動作モードが第１モードと前記第１モードよりも消費電力が小さい第２モードとの間で切り替わる場合に、中継装置を介して前記画像形成装置と通信可能に接続される情報処理装置において前記画像形成装置と前記中継装置との間の通信の切断を伴う前記画像形成装置と前記中継装置との間の通信速度の変更処理の保留操作を受け付ける受付ステップと、
   前記保留操作が行われた場合に前記変更処理の実行を保留させる保留ステップと、
   を含む通信速度変更方法。

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