JP2022141568A - 加熱装置、定着装置、画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】回転部材の、抵抗発熱体同士の分割領域に対応する部分を十分に加熱することを課題とする。【解決手段】定着ベルト２０と、基材３０および抵抗発熱体３１を有する面状のヒータ２２と、温度検知素子２５ａを有する、一または複数のサーミスタ２５と、を備えた定着装置９であって、抵抗発熱体３１は、基材３０上に複数分割されて配列され、温度検知素子２５ａが、複数の抵抗発熱体３１の配列方向において、抵抗発熱体３１同士の分割領域Ｂに対応する位置に設けられることを特徴とする。【選択図】図１１

Description

本発明は、加熱装置、定着装置および画像形成装置に関する。

定着装置には、回転部材としての定着ベルトを加熱する加熱部材として、基材上に抵抗発熱体を設けた面状のヒータが設けられる。このような定着装置では、定着ベルトの温度をその長手方向（複数の抵抗発熱体の配列方向）に均一化し、記録媒体上のトナーを均一に加熱させることが重要である。

例えば特許文献１（特開２０１９－１６４３２８号公報）では、基材上に、複数分割された抵抗発熱体が設けられる。

加熱装置では、抵抗発熱体同士の分割領域において、加熱部材による発熱量がその他の部分よりも小さくなってしまう。従って、分割領域に対応する位置で定着部材（回転部材）が十分に加熱されなくなるという問題があった。

回転部材の、抵抗発熱体同士の分割領域に対応する部分を十分に加熱することを課題とする。

上記の課題を解決するため、本発明は、回転部材と、基材および複数の抵抗発熱体を有する面状の加熱部材と、温度検知素子を有する、一または複数の温度検知部材と、を備えた加熱装置であって、前記複数の抵抗発熱体は、前記基材上に間隔を置いて配列され、前記温度検知素子と前記抵抗発熱体同士の分割領域とが、前記複数の抵抗発熱体の配列方向において同じ位置に設けられることを特徴とする。

本発明の加熱装置によれば、回転部材の、抵抗発熱体同士の分割領域に対応する部分を十分に加熱できる。

画像形成装置の概略構成図である。 本発明の一実施形態に係る定着装置の概略構成を示す側面断面図である。 ヒータの平面図である。 ヒータへの電力供給を示す図である。 図３と抵抗発熱体の形状が異なるヒータの平面図である。 図３、図５と抵抗発熱体の形状が異なるヒータの平面図である。 定着ベルトの配列方向の温度分布を示す図で、（ａ）図がヒータの平面図、（ｂ）図が定着ベルトの温度分布を示す図である。 図５のヒータの分割領域を示す図である。 図８と異なる形状の分割領域を示す図である。 図６のヒータの分割領域を示す図である。 サーミスタおよびサーモスタットの配列方向の配置を示す図である。 サーミスタの配置の変形例を示す定着装置の側面断面図である。 上記と異なる定着装置の概略構成を示す側面断面図である。 上記と異なる定着装置の概略構成を示す側面断面図である。 上記と異なる定着装置の概略構成を示す側面断面図である。 図１と異なる画像形成装置の概略構成図である。 本発明の一実施形態に係る定着装置の概略構成を示す側面断面図である。 図１７の定着装置におけるヒータの平面図である。 ヒータおよびヒータホルダの斜視図である。 ヒータに対するコネクタの取付状態を示す斜視図である。 サーミスタとサーモスタットの配置を示す図である。 フランジの溝部を示す図である。 サーミスタの構成を示す斜視図である。 サーモスタットの構成を示す断面図である。

以下、添付の図面に基づき、本発明について説明する。なお、本発明を説明するための各図面において、同一の機能もしくは形状を有する部材や構成部品等の構成要素については、判別が可能な限り同一符号を付すことにより一度説明した後ではその説明を省略する。以下の説明では、加熱装置の一例として、トナー画像を熱により定着させる定着装置を例示する。

図１は、本発明の実施の一形態に係る画像形成装置の概略構成図である。

図１に示す画像形成装置１００は、画像形成装置本体に対して着脱可能な４つの作像ユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｂｋを備える。各作像ユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｂｋは、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの異なる色の現像剤を収容している以外は同様の構成となっている。これらの色の現像剤は、カラー画像の色分解成分に対応する。各作像ユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｂｋは、像担持体としてのドラム状の感光体２と、帯電装置３と、現像装置４と、クリーニング装置５とを備える 。帯電装置３は感光体２の表面を帯電する。現像装置４は、感光体２の表面に現像剤としてのトナーを供給してトナー画像を形成する。クリーニング装置５は感光体２の表面をクリーニングする。

また、画像形成装置１００は、露光装置６と、給紙装置７と、転写装置８と、定着装置９と、排紙装置１０とを備える。露光装置６は、各感光体２の表面を露光し、その表面に静電潜像を形成する。給紙装置７は、記録媒体としての用紙Ｐを用紙搬送路１４に供給する。転写装置８は各感光体２に形成されたトナー画像を用紙Ｐに転写する。定着装置９は用紙Ｐに転写されたトナー画像を用紙Ｐ表面に定着させる。排紙装置１０は用紙Ｐを装置外に排出する。各作像ユニット１、感光体２、帯電装置３、露光装置６、転写装置８などは、用紙に画像を形成するための画像形成手段を構成している。

転写装置８は、中間転写体としての無端状の中間転写ベルト１１と、一次転写部材としての４つの一次転写ローラ１２と、二次転写部材としての二次転写ローラ１３とを有する。中間転写ベルト１１は複数のローラによって張架される。一次転写ローラ１２は各感光体２上のトナー画像を中間転写ベルト１１へ転写する。二次転写ローラ１３は中間転写ベルト１１上に転写されたトナー画像を用紙Ｐへ転写する。複数の一次転写ローラ１２は、それぞれ、中間転写ベルト１１を介して感光体２に接触している。これにより、中間転写ベルト１１と各感光体２とが互いに接触し、これらの間に一次転写ニップが形成される。一方、二次転写ローラ１３は、中間転写ベルト１１を介して中間転写ベルト１１を張架するローラの１つに接触している。これにより、二次転写ローラ１３と中間転写ベルト１１との間には二次転写ニップが形成されている。

また、用紙搬送路１４における給紙装置７から二次転写ニップ（二次転写ローラ１３）に至るまでの途中には、一対のタイミングローラ１５が設けられている。

次に、図１を参照して上記画像形成装置の印刷動作について説明する。

印刷動作開始の指示があると、各作像ユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｂｋにおいては、感光体２が図１の時計回りに回転駆動され、帯電装置３によって感光体２の表面が均一な高電位に帯電される。次いで、原稿読取装置によって読み取られた原稿の画像情報、あるいは端末からプリント指示されたプリント情報に基づいて、露光装置６が各感光体２の表面を露光する。これにより、露光された部分の電位が低下して静電潜像が形成される。そして、この静電潜像に対して現像装置４からトナーが供給され、各感光体２上にトナー画像が形成される。

各感光体２上に形成されたトナー画像は、各感光体２の回転に伴って回転し、一次転写ニップ（一次転写ローラ１２の位置）に達する。そしてトナー画像は、図１の反時計回りに回転駆動する中間転写ベルト１１に順次重なり合うように転写される。そして、中間転写ベルト１１上に転写されたトナー画像は、中間転写ベルト１１の回転に伴って二次転写ニップ（二次転写ローラ１３の位置）へ搬送される。トナー画像は、二次転写ニップにおいて搬送されてきた用紙Ｐに転写される。この用紙Ｐは、給紙装置７から供給されたものである。給紙装置７から供給された用紙Ｐは、タイミングローラ１５によって一旦停止された後、中間転写ベルト１１上のトナー画像が二次転写ニップに至るタイミングに合わせて二次転写ニップへ搬送される。かくして、用紙Ｐ上にフルカラーのトナー画像が担持される。また、トナー画像が転写された後、各感光体２上に残留するトナーは各クリーニング装置５によって除去される。

トナー画像が転写された用紙Ｐは、定着装置９へと搬送され、定着装置９によって用紙Ｐにトナー画像が定着される。その後、用紙Ｐは排紙装置１０によって装置外に排出されて、一連の印刷動作が完了する。

続いて、定着装置の構成について説明する。

図２に示すように、本実施形態に係る定着装置９は、回転部材あるいは定着部材としての定着ベルト２０と、対向回転部材あるいは加圧部材としての加圧ローラ２１と、加熱部材としてのヒータ２２と、保持部材としてのヒータホルダ２３と、支持部材としてのステー２４と、サーミスタ２５等を備えている。定着ベルト２０は無端状のベルトからなる。加圧ローラ２１は定着ベルト２０の外周面に接触して、定着ベルト２０との間に定着ニップＮを形成する。ヒータ２２は定着ベルト２０を加熱する。ヒータホルダ２３はヒータ２２を保持する。ステー２４はヒータホルダ２３を支持する。サーミスタ２５は基材３０の裏面（図２の左側の面）に接触し、基材３０の温度を検知する。図２の紙面に直交する方向は定着ベルト２０、加圧ローラ２１、ヒータ２２、ヒータホルダ２３、ステー２４等の長手方向であり、以下、この方向を単に長手方向と呼ぶ。なお、この長手方向は搬送される用紙の幅方向、定着ベルト２０のベルト幅方向、そして、加圧ローラ２１の軸方向でもある。

定着ベルト２０は、例えば外径が２５ｍｍで厚みが４０～１２０μｍのポリイミド（ＰＩ）製の筒状基体を有している。定着ベルト２０の最表層には、耐久性を高めて離型性を確保するために、ＰＦＡやＰＴＦＥ等のフッ素系樹脂による厚みが５～５０μｍの離型層が形成される。基体と離型層の間に厚さ５０～５００μｍのゴム等からなる弾性層を設けてもよい。また、定着ベルト２０の基体はポリイミドに限らず、ＰＥＥＫなどの耐熱性樹脂やニッケル（Ｎｉ）、ＳＵＳなどの金属基体であってもよい。定着ベルト２０の内周面に摺動層としてポリイミドやＰＴＦＥなどをコートしてもよい。

加圧ローラ２１は、例えば外径が２５ｍｍであり、中実の鉄製芯金２１ａと、この芯金２１ａの表面に形成された弾性層２１ｂと、弾性層２１ｂの外側に形成された離型層２１ｃとで構成されている。弾性層２１ｂはシリコーンゴムで形成されており、厚みは例えば３．５ｍｍである。弾性層２１ｂの表面には、離型性を高めるために、厚みが例えば４０μｍ程度のフッ素樹脂層による離型層２１ｃを形成するのが望ましい。

加圧ローラ２１が付勢手段によって定着ベルト２０側へ付勢されることで、加圧ローラ２１は定着ベルト２０を介してヒータ２２に圧接される。これにより、定着ベルト２０と加圧ローラ２１との間に定着ニップＮが形成される。また、加圧ローラ２１は駆動手段によって回転駆動されるように構成されており、加圧ローラ２１が図２の矢印方向に回転すると、これに伴って定着ベルト２０が従動回転する。

ヒータ２２は、定着ベルト２０の幅方向に渡って長手状に設けられた面状の加熱部材である。ヒータ２２は、板状の基材３０と、基材３０上に設けられた抵抗発熱体３１と、抵抗発熱体３１を被覆する絶縁層３２等で構成されている。また、ヒータ２２は、絶縁層３２側で定着ベルト２０の内周面に対して接触しており、抵抗発熱体３１から発された熱は、絶縁層３２を介して定着ベルト２０へと伝達される。本実施形態では、抵抗発熱体３１や絶縁層３２が基材３０の定着ベルト２０側（定着ニップＮ側）に設けられているが、反対に、抵抗発熱体３１や絶縁層３２を基材３０のヒータホルダ２３側に設けてもよい。その場合、抵抗発熱体３１の熱が基材３０を介して定着ベルト２０に伝達されることになるため、基材３０は窒化アルミニウムなどの熱伝導率の高い材料で構成されることが望ましい。また、基材３０を熱伝導率の高い材料で構成することで、抵抗発熱体３１を基材３０の定着ベルト２０側とは反対側に配置しても、定着ベルト２０を十分に加熱することが可能である。

ヒータホルダ２３およびステー２４は、定着ベルト２０の内周側に配置されている。ステー２４は、金属製のチャンネル材で構成され、その両端部分が定着装置９の両側板に支持されている。ステー２４によってヒータホルダ２３およびヒータ２２が支持されることで、加圧ローラ２１が定着ベルト２０に加圧された状態で、ヒータ２２が加圧ローラ２１の押圧力を確実に受けとめることができる。これにより、定着ベルト２０と加圧ローラ２１との間に定着ニップＮを安定的に形成される。本実施形態では、ヒータホルダ２３の熱伝導率は基材３０よりも小さく設けられる。

なお、ステー２４がヒータホルダ２３を支持するとは、加圧ローラ２１の加圧方向（図の左右方向）に延在した部分、あるいは、厚みを持った部分を有するステー２４が、ヒータホルダ２３に対して、加圧ローラ２１と反対側（図の左側）から当接することをいう。これにより、加圧ローラ２１からの加圧力によるヒータホルダ２３の撓み（本実施形態では、特に長手方向の撓み）を抑制できる。ただし、上記の当接には、ステー２４がヒータホルダ２３に直接当接している場合に限らず、他の部材を介して当接する場合も含む。「他の部材を介した当接」とは、図の左右方向において、ステー２４とヒータホルダ２３との間に他の部材が挟まれ、かつ、少なくともその一部が対応する位置で、ステー２４が他の部材に当接し、他の部材がヒータホルダ２３に当接する状態を指す。また、上記の加圧方向に延在する、とは、加圧ローラ２１の加圧方向と同一の方向に限らず、加圧ローラ２１の加圧方向から、ある程度の角度をもった方向へ延在する場合も含む。これらの場合でも、ステー２４が、加圧ローラ２１からの加圧力に抗してヒータホルダ２３の撓みを抑制できることはもちろんである。

次に、上記の熱伝導率の算出方法について説明する。熱伝導率を算出する際には、まず、対象の物体の熱拡散率を測定し、この熱拡散率を用いて熱伝導率を算出する。

熱拡散率の計測は、熱拡散率・熱伝導率測定装置（商品名：ａｉ－Ｐｈａｓｅ Ｍｏｂｉｌｅ １ｕ、株式会社アイフェイズ性）を用いた。

上記熱拡散率を熱伝導率に換算するためには、密度と比熱容量の値が必要である。 密度の計測には、乾式自動密度計（商品名：Ａｃｃｕｐｙｃ １３３０、株式会社島津製作所製）を用いた。 また、比熱容量の計は、示差走査型熱量測定装置（商品名：商品名：ＤＳＣ－６０ 株式会社島津製作所製）を用い、比熱容量が既知の基準物質としてサファイアを用いて測定した。本実施例では比熱容量測定を５回行い、５０℃における平均値を用いた。密度および比熱容量をそれぞれρ、Ｃとすると、上記熱拡散率測定で得られた熱拡散率αとから、熱伝導率λは、以下の式（１）により得ることができる。

ヒータホルダ２３は、ヒータ２２の熱によって高温になりやすいため、耐熱性の材料で形成されることが望ましい。例えば、ヒータホルダ２３をＬＣＰなどの低熱伝導性の耐熱性樹脂で形成した場合は、ヒータ２２からヒータホルダ２３への伝熱が抑制される。これにより、ヒータ２２が効率的に定着ベルト２０を加熱することができる。

また、ヒータホルダ２３には、定着ベルト２０をガイドするガイド部２６が設けられている。ガイド部２６は、ヒータ２２のベルト回転方向の上流側（図２におけるヒータ２２の下側）と下流側（図２におけるヒータ２２の上側）とにそれぞれ設けられている。また、上流側と下流側のガイド部２６は、ヒータ２２の長手方向に渡って間隔をあけて複数配置されている。各ガイド部２６は、略扇型に形成されており、定着ベルト２０の内周面に対向するようにベルト周方向に延在する円弧状又は凸曲面状のベルト対向面２６０を有する。

ヒータホルダ２３は長手方向に複数の開口部２３ａを有する。開口部２３ａはヒータホルダ２３の厚み方向に貫通した開口部である。この開口部２３ａに、サーミスタ２５や後述するサーモスタットが設けられる。これらのサーミスタ２５やサーモスタットは、バネ２９により加圧されて基材３０の裏面に押し当てられている。

本実施形態に係る定着装置９において、印刷動作が開始されると、加圧ローラ２１が回転駆動され、定着ベルト２０が従動回転を開始する。このとき、定着ベルト２０の内周面がガイド部２６のベルト対向面２６０に接触してガイドされることで、定着ベルト２０は安定かつ円滑に回転する。また、ヒータ２２の抵抗発熱体３１に電力が供給されることで、定着ベルト２０が加熱される。そして、定着ベルト２０の温度が所定の目標温度（定着温度）に到達した状態で、図２に示すように、未定着トナー画像が担持された用紙Ｐが、定着ベルト２０と加圧ローラ２１との間（定着ニップＮ）に搬送されることで、未定着トナー画像が加熱および加圧されて用紙Ｐに定着される。定着ベルト２０はヒータ２２に加熱される被加熱部材である。

図３は、本実施形態に係るヒータの平面図である。

図３に示すように、板状の基材３０の表面には、複数（４つ）の抵抗発熱体３１と、導電体としての給電線３３Ａ、３３Ｂと、第１電極部３４Ａおよび第２電極部３４Ｂとが設けられる。ただし、抵抗発熱体３１の数は本実施形態に限らない。

なお、ヒータ２２等の長手方向（図２の紙面に直交する方向）は、本実施形態では、図３に示すように、複数の抵抗発熱体３１の配列方向Ｘでもある。以下、この方向を単に配列方向とも呼ぶ。また、配列方向に交差する方向（本実施形態では垂直な方向）で、基材３０の厚み方向と異なる方向である図３の上下方向Ｙを複数の抵抗発熱体３１の配列方向に交差する方向、あるいは、単に配列交差方向とも呼ぶ。配列交差方向Ｙは、基材３０の抵抗発熱体３１を設けた面に沿う方向であり、ヒータ２２の短手方向、あるいは、定着装置９に通紙される用紙の搬送方向でもある。

複数の抵抗発熱体３１によって、配列方向に複数に分割された発熱部３５が構成されている。各抵抗発熱体３１は、基材３０の配列方向一方側端部（図３の左端）に設けられた一対の電極部３４Ａ、３４Ｂに対して、給電線３３Ａ，３３Ｂを介して電気的に並列に接続されている。給電線３３Ａ，３３Ｂは、抵抗発熱体３１よりも抵抗値の小さい導体で構成されている。互いに隣り合う抵抗発熱体３１同士の隙間は、抵抗発熱体３１間の絶縁性を確保する観点から、０．２ｍｍ以上が好ましく、０．４ｍｍ以上がさらに好ましい。また、互いに隣り合う抵抗発熱体３１同士の隙間は、大きすぎると、その隙間の部分で温度低下が生じやすくなる。このため、配列方向に渡る温度ムラを抑制する観点から、上記隙間は５ｍｍ以下が好ましく、１ｍｍ以下がさらに好ましい。

抵抗発熱体３１は、ＰＴＣ（正の温度抵抗係数）特性を有する材料で構成されており、温度が上昇すると抵抗値が上昇（ヒータ出力が低下）する特徴がある。

抵抗発熱体３１がＰＴＣ特性を有すること、および、配列方向に分割された発熱部３５の構成により、発熱部３５による発熱領域かつ非通紙領域において、通紙領域に比べて温度が高くなってしまう現象（以下、非通紙部温度上昇という）を抑制できる。これは、発熱部３５の長さよりも短い通紙幅の用紙（以下、小サイズ紙という）を通紙した場合に発生する。つまり、発熱部３５の全体幅よりも幅の小さい用紙を通紙した場合、紙幅より外側の領域では用紙によって定着ベルト２０の熱が奪われないため、その部分に相当する抵抗発熱体３１の温度が上昇する。つまり、抵抗発熱体３１にかかる電圧は一定なので、紙幅より外側の抵抗発熱体３１の温度が上昇し、その抵抗値が上昇する。この際、抵抗発熱体３１がＰＴＣ特性を有していると、紙幅より外側の抵抗発熱体３１の出力（発熱量）が相対的に低下し、端部温度上昇が抑制される。また、複数の抵抗発熱体３１が電気的に並列接続されていることで、印刷スピードを維持したまま非通紙部温度上昇を抑制することができる。なお、発熱部３５を構成する発熱体は、ＰＴＣ特性を有する抵抗発熱体以外のものであってもよい。また、抵抗発熱体は、ヒータ２２の配列交差方向に複数列に配置されていてもよい。ここで、発熱部３５は、最大通紙幅に対応した長さ、又は所定の紙種の幅に対応した適切な長さに設定されている。所定の紙種とは、例えばＡ４やＢ４といった定型の用紙である。

抵抗発熱体３１は、例えば、銀パラジウム（ＡｇＰｄ）やガラス粉末などを調合したペーストをスクリーン印刷等により基材３０に塗工し、その後、当該基材３０を焼成することによって形成することができる。本実施形態では、抵抗発熱体３１の抵抗値を常温で８０Ωとしている。抵抗発熱体３１の材料は、前述したもの以外に、銀合金（ＡｇＰｔ）や酸化ルテニウム（ＲｕＯ_２）の抵抗材料を用いてもよい。給電線３３や電極部３４の材料は、銀（Ａｇ）もしくは銀パラジウム（ＡｇＰｄ）をスクリーン印刷等で形成することができる。給電線３３は、抵抗発熱体３１よりも小さい抵抗値の導体で構成されている。

基材３０の材料としては、耐熱性および絶縁性に優れるアルミナや窒化アルミニウムなどのセラミックや、ガラス、マイカなどの非金属材料が好ましい。本実施形態では、配列交差方向の幅８ｍｍ、配列方向の幅２７０ｍｍ、厚さ１．０ｍｍのアルミナ基材を使用している。他に、金属などの導電材料に絶縁性材料を積層したもので、基材３０を構成してもよい。基材３０の金属材料としては、アルミニウムやステンレスなどが低コストで好ましい。基材３０をステンレス板により構成することで、熱応力による割れを抑制できる。また、ヒータ２２の均熱性を向上し画像品位を高めるために、基材３０を銅、グラファイト、グラフェンなどの高熱伝導率の材料で構成してもよい。

絶縁層３２は、例えば厚さ７５μｍの耐熱性ガラスで構成される。絶縁層３２によって抵抗発熱体３１と給電線３３とを被覆し、これらを絶縁・保護すると共に、定着ベルト２０との摺動性を維持する。

図４は、本実施形態に係るヒータへの電力供給回路を示す図である。

図４に示すように、本実施形態では、各抵抗発熱体３１に電力を供給するための電力供給回路が、交流電源２００とヒータ２２の電極部３４Ａ，３４Ｂとを電気的に接続することで構成されている。また、電力供給回路には、供給電力量を制御するトライアック２１０が設けられている。制御部２２０は、各抵抗発熱体３１への供給電力量を、サーミスタ２５の検知温度に基づいて、トライアック２１０を介して制御する。制御部２２０は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、Ｉ／Ｏインターフェース等を包含するマイクロコンピュータで構成される。制御部２２０は、定着装置９に設けられていてもよいし、画像形成装置本体に設けられていてもよい。

図２３にサーミスタの具体的な構成の一例を示す。
図２３に示すように、サーミスタ２５は、温度検知素子２５ａと、フレーム２５ｂと、導線２５ｃと、耐熱フィルム２５ｄ等を備える。

フレーム２５ｂは、絶縁性材料によって構成され、本実施形態では樹脂材料によって構成される。フレーム２５ｂには、フレーム２５ｂを貫通する孔部である開口部２５ｅが設けられる。

感熱素子２５ａは、フレーム２５ｂの内側から延在する一対のリード線によって、開口部２５ｅの幅方向の略中央の位置に保持されている。感熱素子２５ａは、その外周面を赤外線吸収性のガラスによって被覆されている。感熱素子の構成としては、本実施形の構成の他、ダイオード形のサーミスタやビード形サーミスタ、チップサーミスタ、薄膜サーミスタ等、適宜、公知のサーミスタを適用することができる。

外部からサーミスタ２５に電源を供給するための２本の導線２５ｃが、フレーム２５ｂの一端側から、その外側へ延出している。導線２５ｃは、フレーム２５ｂ内部に設けられた金属板、リード線を介して、感熱素子２５ａと電気的に接続されている。

耐熱フィルム２５ｄは、フレーム２５ｂの底面（図２３の紙面裏側の面）に貼り付けられており、開口部２５ｅの底面側を塞いでいる。耐熱フィルム２５ｄは、例えばポリイミド樹脂により構成される。

また図４に示すように、定着装置９は、遮断装置としてのサーモスタット２７を有する。図２４に示すように、サーモスタット２７は、熱変形部材としてのバイメタル２７ａと、第１蓋部材２７ｂと、ベース部材２７ｃと、押圧ピン２７ｄと、第２蓋部材２７ｆと、固定端子２７ｇと、被押圧端子２７ｈとを有する。図２４の下側がヒータ２２側（図２の右側）である。

第１蓋部材２７ｂは絶縁性の部材である。第１蓋部材２７ｂは、ベース部材２７ｃのヒータ側の部分を覆うようにして、ベース部材２７ｃに取り付けられている。第１蓋部材２７ｂとベース部材２７ｃとの間には第１空間２７ｊが形成される。

バイメタル２７ａは、熱膨張率の異なる二つの金属材が重ね合わせされて構成される。ただし、熱膨張率の異なる素材を用いれば、必ずしも金属材に限るものではない。例えば、熱膨張率の異なる二つのプラスチック材や、プラスチック材と金属材をペアにして、バイメタル２７ａを構成してもよい。

バイメタル２７ａは第１空間２７ｊに配置される。図２４のように、バイメタル２７ａが所定温度以下の場合には、バイメタル２７ａはヒータ側に凸状をなしている。

ベース部材２７ｃのヒータ側と反対側の部分を覆うようにして、第２蓋部材２７ｆが設けられる。ベース部材２７ｃと第２蓋部材２７ｆとの間には、第２空間２７ｋが形成される。

ベース部材２７ｃの内側には、第１空間２７ｊと第２空間２７ｋとを連通させる貫通孔２７ｅが設けられる。押圧ピン２７ｄは、貫通孔２７ｅ内を上下動可能なようにベース部材２７ｃに保持される。

第２空間２７ｋに固定端子２７ｇと被押圧端子２７ｈとが設けられる。被押圧端子２７ｈは、支点２７ｈ１を支点にして、図２４の両矢印方向に開閉可能である。図２４のように、被押圧端子２７ｈの一端が固定端子２７ｇに接触し、両者が導通している。

第１蓋部材２７ｂの図２４の下側の面２７ｂ１が感熱面であり、ヒータに対向している。バイメタル２７ａは第１蓋部材２７ｂを介してヒータから伝熱される。

ヒータの故障などにより過剰な発熱がなされると、バイメタル２７ａの温度が上昇して前述した所定温度を超える。これにより、バイメタル２７ａは図２４の上側へ凸状に熱変形する。これにより、バイメタル２７ａが押圧ピン２７ｄの一端側を図２４の上方向へ押圧する。そして、押圧ピン２７ｄの他端側が第２空間２７ｋ側へさらに突出し、被押圧端子２７ｈを押圧する。これにより、被押圧端子２７ｈが支点２７ｈ１を支点にして回転し、被押圧端子２７ｈと固定端子２７ｇとが離間する。これにより、被押圧端子２７ｈと固定端子２７ｇとの導通状態が解除される。

被押圧端子２７ｈと固定端子２７ｇとの導通状態が解除されると、定着装置９はヒータ２２への通電を遮断する。これにより、ヒータによる過剰な加熱を停止させることができる。

本実施形態では、第１電極部３４Ａおよび第２電極部３４Ｂが配列方向の同じ側に設けられるが、それぞれ異なる側に設けられていてもよい。また抵抗発熱体３１は、本実施形態の形状に限らない。例えば図５に示すように、抵抗発熱体３１は長方形状であってもよいし、図６に示すように、抵抗発熱体３１が線状部からなり、この線状部を折り返して略平行四辺形状をなす構成であってもよい。また図５に示すように、ブロック状の抵抗発熱体３１の部分から給電線３３の側に伸びる部分、つまり、配列交差方向に伸びる部分は、抵抗発熱体３１の一部であってもよいし、給電線３３と同じ材料により構成されていてもよい。

図７は定着ベルト２０の配列方向の温度分布を示す図である。（ａ）図がヒータ２２の配置を示す図である。（ｂ）図は縦軸が定着ベルト２０の温度Ｔを示し、横軸が定着ベルト２０の配列方向の各位置を表している。

図７（ａ）および図７（ｂ）に示すように、ヒータ２２に設けられる複数の抵抗発熱体３１は間隔を置いて配列される。別の言い方をすると、複数の抵抗発熱体３１は配列方向に分割されている。そして、抵抗発熱体３１同士の間の部分である分割領域Ｂでは、抵抗発熱体３１が占める面積がその他の部分よりも小さくなり、発熱量が小さくなる。これにより、分割領域Ｂにおける定着ベルト２０の温度がその他の部分よりも小さくなり、定着ベルト２０の配列方向の温度ムラの原因となる。また、分割領域Ｂの周辺の領域を含む拡大分割領域Ｃにおいても、ヒータ２２や定着ベルト２０の温度が小さくなる。なお、ヒータ２２の温度も、同様に分割領域Ｂでの温度が小さくなる。ここで、図７（ａ）の拡大図に示すように、分割領域Ｂは、ヒータ２２の主たる発熱部分である抵抗発熱体３１が配列方向に分割された部分全体を含む配列方向領域を意味する。また、分割領域Ｂに加えて、抵抗発熱体３１の接続部３１１に対応する範囲を含む領域を拡大分割領域Ｃとする。この接続部３１１は、抵抗発熱体３１のうち、配列交差方向に延在し、各給電線３３Ａ、３３Ｂに接続される部分を指す。

図８に示すように、図５に示した長方形状の抵抗発熱体３１を有するヒータ２２においても、分割領域Ｂの温度がその他の部分よりも小さくなる。また図９に示す形状の抵抗発熱体３１を有するヒータ２２においても、分割領域Ｂの温度がその他の部分よりも小さくなる。さらに、図１０に示すように、図６に示す形状の抵抗発熱体３１を有するヒータ２２においても、分割領域Ｂの温度がその他の部分よりも小さくなる。ただし、図７や図９、図１０のように、隣り合う抵抗発熱体３１同士を配列方向にオーバーラップさせることで、分割領域Ｂのその他の部分に対する温度落ち込みを抑制できる。

このように、配列方向の分割領域Ｂに対応する位置では、その他の部分に比べて定着ベルト２０の温度が落ち込む。従って、その他の部分で定着ベルト２０が定着温度に達して定着動作が開始された場合でも、分割領域Ｂに対応する位置で定着ベルト２０の温度が定着温度に達しておらず、分割領域Ｂに対応する位置で用紙Ｐ上のトナー画像を十分に加熱できなくなるおそれがある。またこれにより、定着オフセットを生じてしまうおそれがある。

そこで本実施形態では、図１１に示すように、配列方向において、温度検知部材としてのサーミスタ２５Ａの有する温度検知素子２５ａが、分割領域Ｂに対応する位置に設けられる。また、他の温度検知部材としてのサーミスタ２５Ｂの有する温度検知素子２５ａが、分割領域の外側に配置される。より詳細には、それぞれの温度検知素子２５ａは、その全部が分割領域Ｂに対応する位置に配置されている。なお、対応する位置に配置する、とは、複数の抵抗発熱体の配列方向Ｘの同じ位置に配置することである。

このように、サーミスタ２５Ａの温度検知素子２５ａを分割領域に対応する位置に配置することで、ヒータ２２において特に温度が小さくなる部分の温度を検知できる。従って、サーミスタ２５Ａの検知結果に基づいて制御部がヒータ２２の通電制御を行うことで、ヒータ２２の分割領域Ｂが十分な温度になるまで、つまり、定着ベルト２０の分割領域Ｂが定着温度になるまでヒータ２２による加熱を継続できる。このように本実施形態では、ヒータ２２の配列方向において、抵抗発熱体３１の面積がその他の部分より小さい分割領域Ｂに対応する位置に、あえて、サーミスタ２５Ａの温度検知素子２５ａを配置することにより、分割領域Ｂにおいて定着ベルト２０を十分な温度まで加熱できる。従って、上記の定着オフセットを防止できる。

特に本実施形態では、サーミスタ２５Ａの温度検知素子２５ａは、３つの分割領域Ｂのうちの真ん中である配列方向中央側の分割領域Ｂに対応する位置に配置する。またサーミスタ２５Ａとは別に、サーミスタ２５Ｂの温度検知素子２５ａを、配列方向において、分割領域Ｂの外側に配置している。言い換えると、サーミスタ２５Ｂの温度検知素子２５ａを配列方向の分割領域Ｂと違う位置に配置している。サーミスタ２５Ｂの温度検知素子２５ａは、配列方向端部側の抵抗発熱体３１に対向する位置に設けている。別の言い方をすると、サーミスタ２５Ｂの温度検知素子２５ａは、サーミスタ２５Ａの温度検知素子２５ａよりも、ヒータ２２の発熱領域Ｄの中央位置Ｄ０に対して端部側に配置される。なお、ヒータ２２の発熱領域Ｄとは、ヒータ２２の主たる発熱領域であり、配列方向の抵抗発熱体３５が配置される領域のことである。ただしこの発熱領域Ｄには、分割領域Ｂも含まれる。

分割領域Ｂの外側を検知するサーミスタ２５Ｂを設けることで、ヒータ２２の温度が相対的に高い部分の温度を検知できる。従って、サーミスタ２５Ｂの検知結果に基づいて、ヒータ２２への通電制御を行うことで、定着ベルト２０の過昇温を抑制できる。

また、特に本実施形態では、サーミスタ２５Ａの温度検知素子２５ａを、配列方向中央側の分割領域Ｂに対応する位置に配置する。言い換えると、サーミスタ２５Ａの温度検知素子２５ａを、サーミスタ２５Ｂの温度検知素子２５ａよりも配列方向の発熱領域Ｄの中央側に配置する。これにより、特に画像の定着性に重要な中央側で、温度が小さくなる領域の温度を検知できるため、定着装置９の定着性確保の観点から好適である。またサーミスタ２５Ｂにより、配列方向端部側の抵抗発熱体３１の分割領域Ｂ外の温度を検知することで、小サイズ用紙通紙時の定着ベルト２０の配列方向端部側の過昇温を効果的に抑制できる。

また本実施形態のように、抵抗発熱体３１を偶数個（本実施形態では４個）有するヒータ２２において、奇数個（本実施形態では３個）の分割領域Ｂのうち、その中央の分割領域Ｂに対応する位置にサーミスタ２５Ａの温度検知素子２５ａを設けることで、特に、画像の定着性に重要な中央側で、温度が小さくなる領域の温度を検知できるため、定着装置９の定着性確保の観点から好適である。また、この中央の分割領域Ｂを間に挟む２個の抵抗発熱体３５、つまり、４個のうちの内側の２個の抵抗発熱体３５以外の抵抗発熱体３５に対応する位置にサーミスタ２５Ｂの温度検知素子２５ａを設けることで、小サイズ用紙通紙時の定着ベルト２０の配列方向端部側の過昇温を効果的に抑制できる。

また本実施形態では、サーモスタット２７が、配列方向において、図１１の右から二番目の抵抗発熱体３１に対応する位置に設けられる。つまり、サーミスタ２５Ａの温度検知素子２５ａが配置された分割領域Ｂを間に挟む両側の抵抗発熱体３１（図１１の右から二番目と三番目の抵抗発熱体３１）のいずれか一方の（本実施形態では右から二番目の）抵抗発熱体３１に対応する位置であって、分割領域Ｂの外側に対応する位置に、サーモスタット２７が配置される。このように、分割領域Ｂに対応する位置にサーミスタ２５Ａを配置することで、分割領域Ｂの外側でスペースに余裕ができるため、同じ抵抗発熱体３１（本実施形態では、図１１の右から二番目の抵抗発熱体３１）に対応してサーミスタ２５Ａとサーモスタット２７とを配置することが可能になる。従って、スペースの都合や温度検知上の理由から、同じ抵抗発熱体３１に対応してサーミスタとサーモスタットを配置したい場合に、本実施形態のサーミスタ２５Ａの配置がサーモスタット２７を配置する上で有利である。

ただし、以上のサーミスタ２５Ａおよびサーミスタ２５Ｂやサーモスタット２７の配置は一例であり、その数や配置はこれに限らない。例えば図１１とは逆に、サーミスタ２５Ａの温度検知素子２５ａを、配列方向端部側の分割領域Ｂに対応する位置に配置し、サーミスタ２５Ｂの温度検知素子２５ａは、配列方向中央側の抵抗発熱体３１に対応する位置に設けることもできる。大サイズ紙などの用紙（例えばＡ４用紙等以外の用紙）を通紙する場合には、定着ベルト２０の配列方向端部側の方が温度が低くなりやすいため、温度検知素子２５ａを、配列方向端部側の分割領域Ｂに対応する位置に配置することで、大サイズ紙など通紙時に定着ベルト２０の配列方向端部側を十分に加熱できる。従って、配列方向端部側のホットオフセットを効果的に抑制できる。また、温度検知素子２５ａを、配列方向中央側の抵抗発熱体３１に対応する位置に設けることで、より温度の高くなりやすい中央側の分割領域外の温度を検知できるため、定着装置９の安全性の観点で有利である。また、分割領域に対応する位置に温度検知素子を配置した温度検知部材のみを設けてもよいし、あるいは、三つ以上の温度検知部材を設けてもよい。また、配列方向端部側の分割領域Ｂに対応する位置に温度検知部材の温度検知素子を配置してもよいし、配列方向中央側の抵抗発熱体３１の分割領域Ｂの外側に対応する位置に他の温度検知部材の温度検知素子を配置してもよい。また、遮断装置を複数設けてもよいし、上記小サイズ通紙時の端部温度上昇による定着ベルト２０の過昇温を抑制する観点から、配列方向端部側に遮断装置を設けてもよい。

また、サーミスタの配列交差方向の配置はこれに限らない。例えば図１２に示すように、本実施形態では、サーミスタ２５が、配列交差方向において、定着ニップＮの中央位置ＮＡよりも定着ベルト２０の回転方向上流側、言い換えると、定着ニップＮの入口側に設けられる。定着ニップＮの入口側は特に用紙Ｐによって熱を奪われやすい領域であるため、サーミスタ２５がこの部分の温度を検知することで、定着装置９の定着性を確保し、上記定着オフセットを効果的に抑制できる。

以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上述の実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加え得ることは勿論である。

また、本発明は、前述の定着装置のほか、図１３～図１５に示すような定着装置にも適用可能である。以下、図１３～図１５に示す各定着装置の構成について簡単に説明する。

まず、図１３に示す定着装置９は、定着ベルト２０に対して加圧ローラ２１側とは反対側に、押圧ローラ４４が配置されている。押圧ローラ４４は、回転部材としての定着ベルト２０に対向して回転する対向回転部材である。この押圧ローラ４４とヒータ２２とが定着ベルト２０を挟んで加熱するように構成されている。一方、加圧ローラ２１側では、定着ベルト２０の内周にニップ形成部材４５が配置されている。ニップ形成部材４５は、ステー２４によって支持されている。ニップ形成部材４５と加圧ローラ２１とによって、定着ベルト２０を挟んで定着ニップＮを形成している。

次に、図１４に示す定着装置９では、前述の押圧ローラ４４が省略されており、定着ベルト２０とヒータ２２との周方向接触長さを確保するために、ヒータ２２が定着ベルト２０の曲率に合わせて円弧状に形成されている。その他は、図１３に示す定着装置９と同じ構成である。

最後に、図１５に示す定着装置９について説明する。定着装置９は、加熱アセンブリ９２、定着部材である定着ローラ９３、対向部材である加圧アセンブリ９４からなる。加熱アセンブリ９２は、先の実施形態で説明したヒータ２２、ヒータホルダ２３、ステー２４、回転部材としての加熱ベルト１２０等を有する。定着ローラ９３は、回転部材としての加熱ベルト１２０に対向して回転する対向回転部材である。また、定着ローラ９３は、中実の鉄製芯金９３ａと、この芯金９３ａの表面に形成された弾性層９３ｂと、弾性層９３ｂの外側に形成された離型層９３ｃとで構成されている。また、定着ローラ９３に対して加熱アセンブリ９２側とは反対側に、加圧アセンブリ９４が設けられている。加圧アセンブリ９４は、ニップ形成部材９５とステー９６とを配置し、これらニップ形成部材９５とステー９６を内包するように加圧ベルト９７を回転可能に配置している。そして、加圧ベルト９７と定着ローラ９３との間の定着ニップＮ２に用紙Ｐを通紙して加熱および加圧して画像を定着する。

以上の図１３～図１５の定着装置においても、ヒータ２２の抵抗発熱体３１同士の分割領域Ｂにおいてヒータ２２の発熱量が小さくなる点は同様である。従って、前述した実施形態と同様に、ヒータ２２の分割領域Ｂに対応する位置に温度検知部材の温度検知素子を設けることにより、回転部材の分割領域に対応する部分を十分に加熱することができる。これにより、画像の定着性を十分に確保し、定着オフセットなどの不具合の発生を防止できる。

また、本発明は、上記の実施形態で説明したような定着装置に限らず、用紙に塗布されたインクを乾燥させる乾燥装置、さらには、被覆部材としてのフィルムを用紙等のシートの表面に熱圧着するラミネータや、包材のシール部を熱圧着するヒートシーラーなどの熱圧着装置のような加熱装置にも適用可能である。このような装置にも本発明を適用することで、回転部材の分割領域に対応する部分を十分に加熱することができる。

本発明に係る画像形成装置は、図１に示すカラー画像形成装置に限らず、モノクロ画像形成装置や、複写機、プリンタ、ファクシミリ、あるいはこれらの複合機等であってもよい。

例えば図１６に示すように、本実施形態の画像形成装置１００は、感光体ドラムなどからなる画像形成手段５０と、一対のタイミングローラ１５等からなる用紙搬送部と、給紙装置７と、定着装置９と、排紙装置１０と、読取部５１と、を備える。給紙装置７は複数の給紙トレイを備え、それぞれの給紙トレイが異なるサイズの用紙を収容する。

読取部５１は原稿Ｑの画像を読み取る。読取部５１は、読み取った画像から画像データを生成する。給紙装置７は、複数の用紙Ｐを収容し、搬送路へ用紙Ｐを送り出す。タイミングローラ１５は搬送路上の用紙Ｐを画像形成手段５０へ搬送する。

画像形成手段５０は、用紙Ｐにトナー像を形成する。具体的には、画像形成手段５０は、感光体ドラムと、帯電ローラと、露光装置と、現像装置と、補給装置と、転写ローラと、クリーニング装置と、除電装置とを含む。トナー像は、例えば、原稿Ｑの画像を示す。定着装置９は、トナー像を加熱および加圧して、用紙Ｐにトナー像を定着させる。トナー像の定着された用紙Ｐは、搬送ローラなどにより排紙装置１０へ搬送される。排紙装置１０は、画像形成装置１００の外部に用紙Ｐを排出する。

次に、本実施形態の定着装置９について説明する。前述の実施形態の定着装置と共通する構成については、適宜その記載を省略する。

図１７に示すように、定着装置９は、定着ベルト２０と、加圧ローラ２１と、ヒータ２２と、ヒータホルダ２３と、ステー２４と、サーミスタ２５等を備える。

定着ベルト２０と加圧ローラ２１との間に定着ニップＮが形成される。定着ニップＮのニップ幅は１０ｍｍ、定着装置９の線速は２４０ｍｍ／ｓである。

定着ベルト２０はポリイミドの基体と離型層とを備え、弾性層を有していない。離型層は、例えばフッ素樹脂からなる耐熱性のフィルム材からなる。定着ベルト２０の外径は約２４ｍｍである。

加圧ローラ２１は、芯金２１ａと弾性層２１ｂと離型層２１ｃとを含む。加圧ローラ２１の外径は２４～３０ｍｍで形成され、弾性層２１ｂの厚みは３～４ｍｍで形成される。

ヒータ２２は、基材と、断熱層と、抵抗発熱体などを含む導体層と、絶縁層とを含み、全体の厚みが１ｍｍで形成される。また、ヒータ２２の配列交差方向の幅Ｙは１３ｍｍである。

図１８に示すように、ヒータ２２の導体層は、複数の抵抗発熱体３１と、給電線３３と、電極部３４Ａ～３４Ｃとを備える。本実施形態においても、図１８の拡大図に示すように、複数の抵抗発熱体３１が配列方向に分割された分割領域Ｂが形成される。ただし、図１８では拡大図の範囲のみで分割領域Ｂを図示しているが、実際は全ての抵抗発熱体３１同士の間に分割領域が設けられる。抵抗発熱体３１により、三つの発熱部３５Ａ～３５Ｃが構成される。電極部３４Ａ，３４Ｂに通電することにより、発熱部３５Ａ，３５Ｃが発熱する。電極部３４Ａ，３４Ｃに通電することにより、発熱部３５Ｂが発熱する。例えば、小サイズ用紙に定着動作を行う場合には発熱部３５Ｂを発熱させ、大サイズ用紙に定着動作を行う場合には全ての発熱部に発熱させることができる。

図１９に示すように、ヒータホルダ２３は、その凹部２３ｂにヒータ２２を保持する。凹部２３ｂは、ヒータホルダ２３のヒータ２２側に設けられる。凹部２３ｂは、ヒータ２２のその他の面よりもステー２４側に凹となった基材３０に略平行な面２３ｂ１と、ヒータホルダ２３の配列方向両側（一方側でもよい）でヒータホルダ２３の内側に設けられた壁部２３ｂ２と、配列交差方向両側でヒータホルダ２３の内側に設けられた壁部２３ｂ３とにより構成される。ヒータホルダ２３はガイド部２６を有する。ヒータホルダ２３はＬＣＰ（液晶ポリマー）により形成される。

図２０に示すように、コネクタ６０は、樹脂製（例えばＬＣＰ）のハウジングと、ハウジング内に設けられた複数のコンタクト端子等を備える。

コネクタ６０は、ヒータ２２とヒータホルダ２３とを表側と裏側から一緒に挟むようにして取り付けられる。この状態で、各コンタクト端子が、ヒータ２２の各電極部に接触（圧接）することで、コネクタ６０を介して発熱部３５と画像形成装置に設けられた電源とが電気的に接続される。これにより、電源から発熱部３５へ電力が供給可能な状態となる。なお、各電極部３４は、コネクタ６０との接続を確保するため、少なくとも一部が絶縁層に被覆されておらず露出した状態となっている。

フランジ５３は、定着ベルト２０の配列方向の両側に設けられ、定着ベルト２０の両端をベルトの内側から保持する。フランジ５３は定着装置９の筐体に固定される。フランジ５３はステー２４の両端に挿入される（図２０のフランジ５３からの矢印方向参照）。

コネクタ６０のヒータ２２およびヒータホルダ２３に対する取り付け方向はヒータの配列交差方向である。この配列交差方向は、図２０のコネクタ６０からの矢印方向である。コネクタ６０のヒータホルダ２３に対する取り付け時に、コネクタ６０とヒータホルダ２３との一方に設けた凸部が、他方に設けた凹部に係合し、凸部が凹部内を相対移動する構成としてもよい。またコネクタ６０は、配列方向のいずれか一方側であって、加圧ローラ２１の駆動モータが設けられる側とは反対側で、ヒータ２２およびヒータホルダ２３に取り付けられる。

図２１に示すように、定着ベルト２０の内周面に対向して、定着ベルト２０の配列方向中央側と端部側にそれぞれサーミスタ２５が設けられる。サーミスタ２５により検知された定着ベルト２０の配列方向中央側と端部側のそれぞれの温度に基づいて、ヒータ２２を制御する。なお、これらのサーミスタ２５のうちいずれか一方は、前述の実施形態と同様、ヒータ２２の抵抗発熱体同士の分割領域に対応する位置に設けられる。

定着ベルト２０の内周面に対向して、定着ベルト２０の配列方向中央側と端部側にそれぞれサーモスタット２７が設けられる。サーモスタット２７により検知された定着ベルト２０の温度が定められた閾値を超えた場合には、ヒータ２２への通電を停止する。

定着ベルト２０の配列方向両端には、定着ベルト２０の各端部を保持するフランジ５３が設けられる。フランジ５３はＬＣＰ（液晶ポリマー）により形成される。

図２２に示すように、フランジ５３にはスライド溝５３ａが設けられる。スライド溝５３ａは、定着ベルト２０の加圧ローラ２１に対する接離方向に延在する。スライド溝５３ａには定着装置９の筐体の係合部が係合する。この係合部がスライド溝５３ａ内を相対移動することにより、定着ベルト２０は加圧ローラ２１に対する接離方向へ移動できる。

以上の定着装置９においても、ヒータ２２の分割領域Ｂに対応する位置にサーミスタ２５の温度検知素子を設けることにより、定着ベルト２０の分割領域に対応する部分を十分に加熱することができる。これにより、画像の定着性を十分に確保し、定着オフセットなどの不具合の発生を防止できる。

特に単色のトナーにより画像形成動作を行う画像形成装置の場合、複数色のトナーにより画像形成動作を行う画像形成装置と比較して、ホットオフセットが生じにくい。従って、本発明のように、分割領域に対応する位置に配置した温度検知素子の検知結果に基づいて加熱部材の制御を実施しても、単色のトナーを使用する画像形成装置ではホットオフセットが生じにくいという利点がある。

記録媒体としては、用紙Ｐ（普通紙）の他、厚紙、はがき、封筒、薄紙、塗工紙（コート紙やアート紙等）、トレーシングペーパ、ＯＨＰシート、プラスチックフィルム、プリプレグ、銅箔等が含まれる。

１ 画像形成装置
９ 定着装置（加熱装置）
２０ 定着ベルト（回転部材あるいは定着部材）
２１ 加圧ローラ（対向回転部材あるいは加圧部材）
２２ ヒータ（加熱部材）
２３ ヒータホルダ（保持部材）
２４ ステー（支持部材）
２５Ａ サーミスタ（温度検知部材）
２５Ｂ サーミスタ（他の温度検知部材）
２５ａ 温度検知素子
２７ サーモスタット（遮断装置）
３０ 基材
３１ 抵抗発熱体
３５ 発熱部
２２０ 制御部
Ｂ 分割領域
Ｄ ヒータの発熱領域
Ｎ 定着ニップ（ニップ部）
Ｘ 複数の抵抗発熱体の配列方向
Ｙ 配列交差方向

特開２０１９－１６４３２８号公報

Claims (11)

1. 回転部材と、
   基材および複数の抵抗発熱体を有する面状の加熱部材と、
   温度検知素子を有する、一または複数の温度検知部材と、を備えた加熱装置であって、
   前記複数の抵抗発熱体は、前記基材上に間隔を置いて配列され、
   前記温度検知素子と前記抵抗発熱体同士の分割領域とが、前記複数の抵抗発熱体の配列方向において同じ位置に設けられることを特徴とする加熱装置。
2. 前記回転部材に接触して前記回転部材との間にニップ部を形成する対向回転部材をさらに備えた請求項１記載の加熱装置であって、
   前記複数の抵抗発熱体の配列方向に交差する方向であって、前記基材の前記抵抗発熱体を設けた面に沿う方向を配列交差方向とすると、
   前記ニップ部における前記回転部材の回転方向上流側をニップ入口側としたときに、前記ニップ部の中央位置よりも入口側に設けられる加熱装置。
3. 熱変形部材を有する遮断装置をさらに備えた請求項１または２記載の加熱装置であって、
   前記熱変形部材の変形により前記加熱部材への通電を遮断し、
   前記遮断装置が、前記複数の抵抗発熱体の配列方向において、前記温度検知部材が配置された前記分割領域を間に挟む両側の抵抗発熱体のうち、いずれか一方の抵抗発熱体の前記分割領域の外側に対応する位置に設けられる加熱装置。
4. 前記熱変形部材がバイメタルである請求項３記載の加熱装置。
5. 温度検知素子を有する他の温度検知部材をさらに備えた請求項１から４いずれか１項に記載の加熱装置であって、
   前記他の温度検知部材の前記温度検知素子は、前記複数の抵抗発熱体の配列方向の前記抵抗発熱体に対向する位置で、前記抵抗発熱体同士の分割領域とは違う位置に設けられる加熱装置。
6. 前記他の温度検知部材の前記温度検知素子を、前記温度検知部材の前記温度検知素子よりも、前記複数の抵抗発熱体の配列方向の前記加熱部材の発熱領域の端部側に配置する請求項５記載の加熱装置。
7. 前記抵抗発熱体を前記複数の抵抗発熱体の配列方向に偶数個有する場合に、前記温度検知部材の前記温度検知素子を、複数の分割領域のうち前記複数の抵抗発熱体の配列方向の中央の分割領域と同じ位置に配置する請求項１から６いずれか１項に記載の加熱装置。
8. 温度検知素子を有する他の温度検知部材を備え、
   前記他の温度検知部材の温度検知素子は、前記複数の抵抗発熱体の配列方向の前記抵抗発熱体に対向する位置で、前記抵抗発熱体同士の分割領域とは違う位置に設けられる請求項７記載の加熱装置であって、
   前記他の温度検知部材の温度検知素子を、前記中央の分割領域を間に挟む２つの抵抗発熱体以外のいずれかの前記抵抗発熱体と同じ位置に配置する加熱装置。
9. 請求項１から８いずれか１項に記載の加熱装置により、記録媒体上の熱を加熱して定着させる定着装置。
10. 請求項９記載の定着装置を備えた画像形成装置。
11. 単色のトナーのみによる画像形成を行う請求項１０記載の画像形成装置。

Images