JP2022133291A - 伝送管理装置 - Google Patents

Abstract

【課題】会議に参加している伝送端末の数によらずに、どの伝送端末が会議に参加しているかを各伝送端末の利用者に把握させることができる伝送管理装置を提供すること。
【解決手段】複数の伝送端末１０の伝送状態を管理する伝送管理装置５０において、伝送端末１０の識別子と識別名とを含む端末情報を管理する端末管理テーブルを端末管理ＤＢ５００３と、伝送端末１０と伝送状態にある伝送端末を識別するための情報の要求を表す端末情報要求信号を受信する送受信部５１と、端末情報要求信号を受信したときに、伝送端末１０と伝送状態にある伝送端末を識別するための情報を端末管理テーブルから取得する端末状態取得部５５とを備え、端末状態取得部５５によって取得された情報を端末情報要求信号の送信元の伝送端末１０に送受信部５１を介して送信する。
【選択図】図７

Description

本発明は、伝送管理装置に関し、例えば、ネットワークを介して遠隔会議を行う遠隔会議システムに用いられる伝送端末の伝送状態を管理する伝送管理装置に関する。

遠隔会議システムは、遠隔会議の出席者がいる会議室において、出席者を撮影したり、出席者の発言等を集音したりすることにより画像や音を収集し、収集した画像や音を伝送端末によってデジタルデータに変換して相手方の伝送端末に送信し、相手方の会議室のビデオ画面等のディスプレイに画像を表示させたり、スピーカから音を出力させたりして、実際の会議に近い状態を実現する。

このような遠隔通会議システムにおいては、会議に参加する全ての伝送端末と中継装置とを接続し、中継装置が各伝送端末に対して、画像データと音データとの配信を制御することによって多拠点間で遠隔会議を実現することができる。

一般的に、多拠点間で行う遠隔会議においては、他の伝送端末から誰が会議に参加しているかを会議中に知るために、伝送端末の表示画面を参加している伝送端末の数だけ分割し、分割した表示画面の各領域に各伝送端末から送信された画像を表示させる（例えば、特許文献１参照）。

しかしながら、このような従来の技術においては、会議に参加している伝送端末が多くなると、表示画面の分割数が多くなり、各伝送端末から送信された画像を表示するための表示領域が狭くなるため、どの伝送端末が会議に参加しているかを各伝送端末の利用者に把握させることができなくなってしまうという課題があった。

本発明は、このような従来の課題を解決するためになされたもので、会議に参加している伝送端末の数によらずに、どの伝送端末が会議に参加しているかを各伝送端末の利用者に把握させることができる伝送管理装置を提供することを目的とする。

本発明の伝送管理装置は、複数の伝送端末の伝送状態を管理する伝送管理装置において、前記伝送端末の識別子と識別名とを含む端末情報を管理する端末管理テーブルを格納する端末管理テーブル格納部と、前記伝送端末と伝送状態にある伝送端末を識別するための情報の要求を表す端末情報要求信号を受信する受信部と、前記端末情報要求信号を受信したときに該端末情報要求信号の送信元の伝送端末と伝送状態にある伝送端末を識別するための情報を前記端末管理テーブルから取得する端末状態取得部と、前記端末状態取得部によって取得された情報を前記端末情報要求信号の送信元の伝送端末に送信する送信部と、を備えた構成を有している。

本発明は、会議に参加している伝送端末の数によらずに、どの伝送端末が会議に参加しているかを各伝送端末の利用者に把握させることができる伝送管理装置を提供することができる。

本発明の実施形態に係る伝送システムの概略構成図である。 本発明の実施形態に係る伝送システムにおける画像データ、音データ及び各 種管理情報の送受信の状態を示した概念図である。 本発明の実施形態に係る画像データの画質を説明するための概念図である。 本発明の実施形態に係る伝送端末の外観図である。 本発明の実施形態に係る伝送端末のハードウェア構成図である。 本発明の実施形態に係る伝送管理装置、中継装置又はプログラム提供装置の ハードウェア構成図である。 本発明の実施形態に係る伝送端末及び伝送管理システムの機能ブロック図で ある。 本発明の実施形態に係る伝送管理装置によって管理される端末認証管理テー ブルの概念図である。 本発明の実施形態に係る伝送管理装置によって管理される端末管理テーブル の概念図である。 本発明の実施形態に係る伝送管理装置によって管理される端末管理テーブ ルの概念図である。 本発明の実施形態に係る伝送システムの準備段階動作を示すシーケンス図 である。 本発明の実施形態に係る伝送システムの会議参加動作を示すシーケンス図 である。 本発明の実施形態に係る伝送システムのデータ伝送動作を示すシーケンス 図である。 本発明の実施形態に係る伝送端末によって表示される全画像表示モードの 表示画面を示す概念図である。 本発明の実施形態に係る伝送端末によって表示される情報表示モードの表 示画面を示す概念図である。 本発明の実施形態に係る伝送システムの端末情報表示動作を示すシーケン ス図である。

以下、図面を参照して本発明の実施形態について説明する。

＜＜実施形態の全体構成＞＞
図１は、本発明の実施形態に係る伝送システム１の概略図である。図２は、伝送システムにおける画像データ、音データ及び各種管理情報の送受信の状態を示した概念図である。図３は、画像データの画質を説明する概念図である。

また、伝送システムには、伝送管理装置を介して一方の伝送端末から複数の伝送端末に一方向でコンテンツデータを伝送するデータ提供システムや、伝送管理装置を介して複数の伝送端末間で情報や感情等を相互に伝達するコミュニケーションシステムが含まれる。コミュニケーションシステムは、コミュニケーション管理装置（「伝送管理装置」に相当）を介して複数のコミュニケーション端末（「伝送端末」に相当）間で情報や感情等を相互に伝達するためのシステムであり、ビデオ会議システムやビデオ電話システム等が例として挙げられる。

本実施形態では、コミュニケーションシステムの一例としてのビデオ会議システム、コミュニケーション管理装置の一例としてのビデオ会議管理装置及びコミュニケーション端末の一例としてのビデオ会議端末を想定した上で、伝送システム、伝送管理装置及び伝送端末について説明する。即ち、本発明の伝送端末及び伝送管理装置は、ビデオ会議システムに適用されるだけでなく、コミュニケーションシステム、又はデータ伝送システムにも適用される。

図１に示すように、伝送システム１は、複数の伝送端末１０ａａ、１０ａｂ、・・・と、各伝送端末１０ａａ、１０ａｂ、・・・用のディスプレイ１２０ａａ、１２０ａｂ、・・・と、中継装置３０と、伝送管理装置５０と、プログラム提供装置９０と、を備えている。伝送端末１０ａａ、１０ａｂ、・・・は、コンテンツデータとして、例えば、画像データ及び音データの送受信による伝送を行うようになっている。

なお、以下の説明において、複数の伝送端末１０ａａ、１０ａｂ、・・・のうち、任意の伝送端末は、「伝送端末１０」と表され、複数のディスプレイ１２０ａａ、１２０ａｂ、・・・のうち、任意のディスプレイは、「ディスプレイ１２０」と表される。また、ビデオ会議の開始を要求する要求元の伝送端末１０は、「要求元端末」と表され、要求先の伝送端末１０は、「宛先端末」と表される。

図２に示すように、伝送システム１において、要求元端末と宛先端末との間では、伝送管理装置５０を介して、各種の管理情報を送受信するための管理情報用セッションｓｅｉが確立される。

また、管理情報用セッションｓｅｉが確立した伝送端末１０間では、中継装置３０を介して、高解像度の画像データ、中解像度の画像データ、低解像度の画像データ及び音データの４つの各データを送受信するための４つのセッションが確立される。なお、本実施形態において、これら４つのセッションは、まとめて、「画像・音データ用セッションｓｅｄ」と表される。

ここで、本実施形態で扱われる画像データは、スケーラブルに符号化されている。例えば、本実施形態で扱われる画像データは、図３（ａ）に示すように、横が３２０画素、縦が１８０画素から成り、ベース画像となる低解像度の画像データと、図３（ｂ）に示すように、横が６４０画素、縦が３６０画素から成る中解像度の画像データと、図３（ｃ）に示すように、横が１２８０画素、縦が７２０画素から成る高解像度の画像データとがある。

ここで、画像データが伝送される経由する帯域が狭い場合には、ベース画像となる低解像度の画像データのみが伝送され、受信側の伝送端末１０は、伝送された低解像度の画像データに基づいて、低画質の画像のみを表示することができる。

また、画像データが伝送される経由する帯域が比較的広い場合には、ベース画像となる低解像度の画像データ及び中解像度の画像データが伝送され、受信側の伝送端末１０は、伝送された低解像度の画像データ及び中解像度の画像データに基づいて、中画質の画像を表示することができる。

また、画像データが伝送される経由する帯域が非常に広い場合には、ベース画質となる低解像度の画像データ、中画解像度の画像データ及び高解像度の画像データが伝送され、受信側の伝送端末１０は、伝送された低解像度の画像データ、中画解像度の画像データ及び高解像度の画像データに基づいて、高画質の画像を表示することができる。

図１において、中継装置３０は、複数の伝送端末１０の間で、コンテンツデータの中継を行うようになっている。伝送管理装置５０は、伝送端末１０からのログイン認証、伝送端末１０の伝送状態の管理、宛先リストの管理等及び中継装置３０の伝送状況等を一元的に管理するようになっている。なお、画像データが表す画像は、動画であっても静止画であってもよく、動画と静止画との両方であってもよい。

複数のルータ７０ａ、７０ｂ、７０ｃ、７０ｄ、７０ａｂ、７０ｃｄは、画像データ及び音データの最適な経路の選択を行う。なお、以下の説明において、ルータ７０ａ、７０ｂ、７０ｃ、７０ｄ、７０ａｂ、７０ｃｄのうち、任意のルータは、「ルータ７０」と表される。

プログラム提供装置９０は、後述するＨＤ（Hard Disk）２０４を備えており、伝送端末１０に各種機能を実現させるための伝送端末制御プログラムが記憶され、伝送端末制御プログラムを伝送端末１０に送信することができる。

また、プログラム提供装置９０のＨＤ２０４には、中継装置３０に各種機能を実現させるための中継装置用プログラムも記憶されており、中継装置用プログラムを中継装置３０に送信することができる。

更に、プログラム提供装置９０のＨＤ２０４には、伝送管理装置５０に各種機能を実現させるための伝送管理プログラムも記憶されており、伝送管理プログラムを伝送管理装置５０に送信することができる。

伝送端末１０ａａ、１０ａｂ、１０ａｃ、・・・及びルータ７０ａは、ＬＡＮ２ａによって伝送可能に接続されている。伝送端末１０ｂａ、１０ｂｂ、１０ｂｃ、・・・及びルータ７０ｂは、ＬＡＮ２ｂによって伝送可能に接続されている。

また、ＬＡＮ２ａ及びＬＡＮ２ｂは、ルータ７０ａｂが含まれた専用線２ａｂによって伝送可能に接続されており、所定の地域Ａ内に設けられている。例えば、地域Ａは、日本であり、ＬＡＮ２ａは東京の事業所内に設けられ、ＬＡＮ２ｂは大阪の事業所内に設けられている。

一方、伝送端末１０ｃａ、１０ｃｂ、１０ｃｃ、・・・及びルータ７０ｃは、ＬＡＮ２ｃによって伝送可能に接続されている。伝送端末１０ｄａ、１０ｄｂ、１０ｄｃ、・・・及びルータ７０ｄは、ＬＡＮ２ｄによって伝送可能に接続されている。

また、ＬＡＮ２ｃ及びＬＡＮ２ｄは、ルータ７０ｃｄが含まれた専用線２ｃｄによって伝送可能に接続されており、所定の地域Ｂ内に設けられている。例えば、地域Ｂはアメリカ合衆国であり、ＬＡＮ２ｃはニューヨークの事業所内に設けられ、ＬＡＮ２ｄはワシントンＤ．Ｃ．の事業所内に設けられている。地域Ａ及び地域Ｂは、それぞれルータ７０ａｂ、７０ｃｄからインターネット２ｉを介して相互に伝送可能に接続されている。

また、中継装置３０、伝送管理装置５０及びプログラム提供装置９０は、インターネット２ｉを介して、各伝送端末１０と伝送可能に接続されている。ここで、中継装置３０、伝送管理装置５０及びプログラム提供装置９０は、地域Ａ又は地域Ｂに設置されていてもよいし、これら以外の地域に設置されていてもよい。

なお、本実施形態では、ＬＡＮ２ａ、ＬＡＮ２ｂ、専用線２ａｂ、インターネット２ｉ、専用線２ｃｄ、ＬＡＮ２ｃ及びＬＡＮ２ｄによって、本実施形態の伝送ネットワーク２が構成されている。伝送ネットワーク２には、有線だけでなく、ＷｉＦｉ（Wireless Fidelity）や、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）等の無線による伝送が行われる箇所があってもよい。

また、図１において、各伝送端末１０、中継装置３０、伝送管理装置５０、各ルータ７０及びプログラム提供装置９０の下に示されている４組の数字は、一般的なＩＰｖ４におけるＩＰアドレスを簡易的に示している。例えば、伝送端末１０ａａのＩＰアドレスは「１．２．１．３」である。また、ＩＰｖ４ではなく、ＩＰｖ６を用いてもよいが、説明を簡略化するため、ＩＰｖ４を用いて説明する。

なお、各伝送端末１０は、複数の事業所間でのビデオ会議や、同じ事業所内の異なる部屋間でのビデオ会議だけでなく、同じ部屋内でのビデオ会議や、屋外と屋内又は屋外と屋外でのビデオ会議で使われてもよい。各伝送端末１０が屋外で使われる場合には、携帯電話伝送網等の無線による伝送が行われる。

＜＜実施形態のハードウェア構成＞＞
図４に示すように、伝送端末１０は、筐体１０２１、アーム１０７４及びカメラハウジング１０７５を備えている。このうち、筐体１０２１の前側壁１０２１ａの略全面には、複数の吸気孔１０２１ｅが形成されており、筐体１０２１の後側壁１０２１ｂの略全域には、図示しない複数の排気孔が形成されている。これにより、伝送端末１０は、筐体１０２１に内蔵された冷却ファンが駆動することによって、吸気孔１０２１ｅを介して伝送端末１０の前方の外気を取り込み、排気孔を介して伝送端末１０の後方へ排気することができる。前側壁１０２１ａの中央部には、収音用孔１０２１ｆが形成され、後述する内蔵型のマイク１１４によって音声、物音、雑音等の音が収音可能となっている。

筐体１０２１の正面視、左側には、操作パネル１０２２が形成されている。操作パネル１０２２には、操作ボタン１０８及び電源スイッチ１０９が設けられていると共に、後述する内蔵型のスピーカ１１５からの出力音を通すための複数の音出力孔１０２２ｆが形成されている。また、筐体１０２１の正面視、右側には、アーム１０７４及びカメラハウジング１０７５を収容するための凹部としての収容部１０２１ｐが形成されている。

アーム１０７４は、トルクヒンジ１０７３を介して筐体１０２１に取り付けられている。例えば、アーム１０７４は、筐体１０２１に対して、正面を０度としたときに、±１８０度のパン角θ１の範囲及び９０度のチルト角θ２の範囲で、概ね４５度の傾き時にクリック感を発生させながら、上下左右方向に回転可能に取り付けられている。

カメラハウジング１０７５には、後述する内蔵型のカメラ１１２が設けられており、利用者や部屋等を撮像することができる。また、カメラハウジング１０７５には、トルクヒンジ１０７５ａが形成されている。

カメラハウジング１０７５は、トルクヒンジ１０７５ａを介して、アーム１０７４に取り付けられている。例えば、カメラハウジング１０７５は、アーム１０７４と直線状になる状態を０度としたときに、伝送端末１０の前方側に概ね１００度、伝送端末１０の後方側に概ね９０度のチルト角θ３の範囲で回転可能にアーム１０７４に取り付けられている。

図５に示すように、伝送端末１０は、伝送端末１０全体の動作を制御するＣＰＵ（Central Processing Unit）１０１と、ＩＰＬ（Initial Program Loader）等のＣＰＵ１０１の駆動に用いられるプログラムを記憶したＲＯＭ（Read Only Memory）１０２と、ＣＰＵ１０１のワークエリアとして使用されるＲＡＭ（Random Access Memory）１０３と、伝送端末制御プログラム、画像データ及び音データ等の各種データを記憶するフラッシュメモリ１０４と、ＣＰＵ１０１の制御にしたがってフラッシュメモリ１０４に対する各種データの読み出し又は書き込みを制御するＳＳＤ（Solid State Drive）１０５と、フラッシュメモリ等の記録メディア１０６に対するデータの読み出し又は書き込み（記憶）を制御するメディアドライブ１０７と、伝送端末１０の宛先を選択する場合などに操作される操作ボタン１０８と、伝送端末１０の電源のＯＮ／ＯＦＦを切り換えるための電源スイッチ１０９と、伝送ネットワーク２を利用してデータ伝送をするためのネットワークＩ／Ｆ（Interface）１１１とを備えている。

また、伝送端末１０は、ＣＰＵ１０１の制御に従って被写体を撮像して画像データを得る内蔵型のカメラ１１２と、カメラ１１２の駆動を制御する撮像素子Ｉ／Ｆ１１３と、音を入力する内蔵型の集音装置としてのマイク１１４と、音を出力する内蔵型のスピーカ１１５と、ＣＰＵ１０１の制御に従ってマイク１１４及びスピーカ１１５との間で音信号の入出力を処理する音入出力Ｉ／Ｆ１１６と、ＣＰＵ１０１の制御に従って外付けのディスプレイ１２０に画像データを伝送するディスプレイＩ／Ｆ１１７と、各種の外部機器を接続するための外部機器接続Ｉ／Ｆ１１８と、上記各構成要素を電気的に接続するためのアドレスバスやデータバス等のバスライン１１０とを備えている。

ディスプレイ１２０は、被写体の画像や操作用アイコン等を表示する液晶や有機ＥＬによって構成された表示装置を構成する。ディスプレイ１２０は、ケーブル１２０ｃによってディスプレイＩ／Ｆ１１７に接続されている。ケーブル１２０ｃは、アナログＲＧＢ（ＶＧＡ）信号用のケーブルであってもよいし、コンポーネントビデオ用のケーブルであってもよいし、ＨＤＭＩ（登録商標）（High-Definition Multimedia Interface）やＤＶＩ（Digital Video Interactive）信号用のケーブルであってもよい。

カメラ１１２は、レンズと、光を電荷に変換して被写体の像を電子化する固体撮像素子とを含み、固体撮像素子として、ＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）又はＣＣＤ（Charge Coupled Device）等が用いられる。

外部機器接続Ｉ／Ｆ１１８には、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）ケーブル等によって、外付けカメラ、外付けマイク及び外付けスピーカ等の外部機器を接続できるようになっている。

外部機器接続Ｉ／Ｆ１１８に外付けカメラが接続された場合には、ＣＰＵ１０１は、内蔵型のカメラ１１２に優先して、外付けカメラを駆動するようになっている。また、外部機器接続Ｉ／Ｆ１１８に外付けマイクや外付けスピーカが接続された場合には、ＣＰＵ１０１は、内蔵型のマイク１１４や内蔵型のスピーカ１１５にそれぞれ優先して、外付けマイクや外付けスピーカを駆動するようになっている。

なお、記録メディア１０６は、伝送端末１０に対して着脱自在に構成されている。また、伝送端末１０は、ＣＰＵ１０１の制御にしたがってデータの読み出し又は書き込みを行う不揮発性メモリであれば、フラッシュメモリ１０４に代えて、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable and Programmable ROM）等を用いてもよい。

また、伝送端末制御プログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルで、記録メディア１０６等のような、コンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して流通させるようにしてもよい。また、伝送端末制御プログラムは、フラッシュメモリ１０４ではなくＲＯＭ１０２に記憶させるようにしてもよい。

図６に示すように、伝送管理装置５０は、伝送管理装置５０全体の動作を制御するＣＰＵ２０１と、ＩＰＬ等のＣＰＵ２０１の駆動に用いられるプログラムを記憶したＲＯＭ２０２と、ＣＰＵ２０１のワークエリアとして使用されるＲＡＭ２０３と、伝送管理プログラム等の各種データを記憶するＨＤ２０４と、ＣＰＵ２０１の制御にしたがってＨＤ２０４に対する各種データの読み出し又は書き込みを制御するＨＤＤ（Hard Disk Drive）２０５と、フラッシュメモリ等の記録メディア２０６に対するデータの読み出し又は書き込み（記憶）を制御するメディアドライブ２０７と、カーソル、メニュー、ウィンドウ、文字、又は画像などの各種情報を表示するディスプレイ２０８と、伝送ネットワーク２を利用してデータ伝送をするためのネットワークＩ／Ｆ２０９と、文字、数値、各種指示などの入力のための複数のキーを備えたキーボード２１１と、各種指示の選択や実行、処理対象の選択、カーソルの移動などを行うマウス２１２と、着脱可能な記録媒体の一例としてのＣＤ－ＲＯＭ（Compact Disc Read Only Memory）２１３に対する各種データの読み出し又は書き込みを制御するＣＤ－ＲＯＭドライブ２１４と、上記各構成要素を電気的に接続するためのアドレスバスやデータバス等のバスライン２１０とを備えている。

なお、伝送管理プログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルで、記録メディア２０６やＣＤ－ＲＯＭ２１３等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して流通させるようにしてもよい。また、伝送管理プログラムは、ＨＤ２０４ではなくＲＯＭ２０２に記憶されていてもよい。

また、中継装置３０は、伝送管理装置５０と同様のハードウェア構成を有しているため、その説明を省略する。但し、ＨＤ２０４には、中継装置３０を制御するための中継装置用プログラムが記録されている。

この場合も、中継装置用プログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルで、記録メディア２０６やＣＤ－ＲＯＭ２１３等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して流通させるようにしてもよい。また、中継装置用プログラムは、ＨＤ２０４ではなくＲＯＭ２０２に記憶されていてもよい。

また、プログラム提供装置９０は、伝送管理装置５０と同様のハードウェア構成を有しているため、その説明を省略する。但し、ＨＤ２０４には、プログラム提供装置９０を制御するためのプログラム提供装置用プログラムが記録されている。

この場合も、プログラム提供装置用プログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルで、記録メディア２０６やＣＤ－ＲＯＭ２１３等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して流通させるようにしてもよい。また、プログラム提供装置用プログラムは、ＨＤ２０４ではなくＲＯＭ２０２に記憶されていてもよい。

なお、上述したコンピュータで読み取り可能な記録媒体として、ＣＤ－Ｒ（Compact Disc Recordable）、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk）、ブルーレイディスク等を適用してもよい。

＜＜実施形態の機能構成＞＞
図７に示すように、伝送端末１０、中継装置３０及び伝送管理装置５０は、伝送ネットワーク２を介してデータを伝送することができるように接続されている。なお、図１に示したプログラム提供装置９０は、ビデオ会議に関するデータの伝送に直接関係ないため、図７では図示が省略されている。

＜伝送端末の機能構成＞
伝送端末１０は、送受信部１１、操作入力受付部１２、ログイン要求部１３、撮像部１４、音入力部１５ａ、音出力部１５ｂ、表示制御部１７及び記憶・読出処理部１９を有している。これら各部は、フラッシュメモリ１０４からＲＡＭ１０３上に展開された伝送端末制御プログラムを実行するＣＰＵ１０１によって実現される機能である。また、伝送端末１０は、ＲＡＭ１０３及びフラッシュメモリ１０４によって構成される記憶部１０００を有している。

（伝送端末の各機能構成）
送受信部１１は、ＣＰＵ１０１及びネットワークＩ／Ｆ１１１によって構成され、伝送ネットワーク２を介して他の伝送端末１０又は装置３０、５０、９０と各種データや情報の送受信を行うようになっている。なお、送受信部１１は、本発明に係る伝送端末の送信部及び受信部を構成する。

送受信部１１は、所望の宛先端末とビデオ会議を開始する前から、伝送管理装置５０より、ビデオ会議の接続先の候補としての各伝送端末１０の状態を示す各状態情報の受信を開始するようになっている。

状態情報は、各伝送端末１０がオンラインかオフラインかの稼動状態を表すだけでなく、オンラインで伝送可能であるか、オンラインで伝送中であるか等の詳細な稼動状態も表す。

また、状態情報は、各伝送端末１０の稼動状態だけでなく、伝送端末１０でケーブル１２０ｃが伝送端末１０から外れていたり、音を出力するが画像は出力させなかったり、音を出力させないようにする（ＭＵＴＥ）等、様々な状態を表すが、以下の説明においては、本発明を理解しやすくするために、状態情報が各伝送端末１０の稼動状態を表す場合について説明する。

操作入力受付部１２は、ＣＰＵ１０１、操作ボタン１０８及び電源スイッチ１０９によって構成され、利用者による各種入力を受け付けるようになっている。例えば、利用者が、電源スイッチ１０９をＯＮにすると、操作入力受付部１２が電源ＯＮを受け付けて、伝送端末１０の電源をＯＮにするようになっている。

ログイン要求部１３は、ＣＰＵ１０１によって構成され、電源ＯＮの受け付けを契機として、送受信部１１から伝送ネットワーク２を介して伝送管理装置５０に、ログインを要求する旨を示すログイン要求情報及び現時点の自端末のＩＰアドレスを送信するようになっている。

また、利用者が電源スイッチ１０９をＯＮの状態からＯＦＦの状態にすると、送受信部１１が伝送管理装置５０に電源をＯＦＦする旨の状態情報を送信した後に、操作入力受付部１２が伝送端末１０の電源を完全にＯＦＦにするようになっている。これにより、伝送管理装置５０側では、伝送端末１０が電源ＯＮから電源ＯＦＦになったことを把握することができる。

撮像部１４は、ＣＰＵ１０１、カメラ１１２及び撮像素子Ｉ／Ｆ１１３によって構成され、被写体を撮像し、撮像して得られた画像データを送受信部１１に出力するようになっている。ここで、カメラ１１２は、本発明における撮影装置を構成し、撮像素子Ｉ／Ｆ１１３は、本発明における画像データ入力部を構成する。

音入力部１５ａは、ＣＰＵ１０１及び音入出力Ｉ／Ｆ１１６によって構成され、本発明における音データ入力部を構成する。音入力部１５ａには、マイク１１４によって集音されて得られた音を表す音信号が入力され、入力された音信号を音データに変換するようになっている。

音出力部１５ｂは、ＣＰＵ１０１及び音入出力Ｉ／Ｆ１１６によって構成され、音データを音信号に変換し、変換した音信号をスピーカ１１５に出力することにより、スピーカ１１５に音を出力させるようになっている。

表示制御部１７は、ＣＰＵ１０１及びディスプレイＩ／Ｆ１１７によって構成され、送受信部１１に受信された解像度の異なる画像データを組み合わせ、組み合わせた画像データをディスプレイ１２０に送信することにより、画像データが表す画像をディスプレイ１２０に表示させるようになっている。

また、表示制御部１７は、送受信部１１が伝送管理装置５０から受信した宛先リストの情報をディスプレイ１２０に送信することにより、宛先リストをディスプレイ１２０に表示させるようになっている。

記憶・読出処理部１９は、ＣＰＵ１０１及びＳＳＤ１０５によって構成され、記憶部１０００に各種データを記憶したり、記憶部１０００に記憶された各種データを読み出したりするようになっている。

記憶部１０００には、伝送端末１０を識別するための識別子（以下、「端末ＩＤ」という）及びパスワード等が記憶されている。更に、記憶部１０００は、宛先端末とビデオ会議を行う際に受信される画像データ及び音データの受信バッファとしても用いられる。

なお、本実施形態の端末ＩＤは、伝送端末１０を一意に識別するために使われる言語、文字、記号又は各種の標し等の情報を示す。また、端末ＩＤは、言語、文字、記号及び各種の標しのうち、少なくとも２つが組み合わされた情報であってもよい。

＜伝送管理装置の機能構成＞
伝送管理装置５０は、送受信部５１、端末認証部５２、状態管理部５３、端末抽出部５４、端末状態取得部５５及び記憶・読出処理部５９を有している。これら各部は、ＨＤ２０４からＲＡＭ２０３上に展開された伝送管理プログラムを実行するＣＰＵ２０１によって実現される機能である。また、伝送管理装置５０は、ＨＤ２０４により構成される記憶部５０００を有している。

（端末認証管理テーブル）
記憶部５０００には、図８に示すような端末認証管理テーブルを有する端末認証管理ＤＢ５００２が構築されている。端末認証管理テーブルでは、伝送管理装置５０によって管理される全ての伝送端末１０の各端末ＩＤに対して、各パスワードが関連付けられて管理される。例えば、図８に示した端末認証管理テーブルは、伝送端末１０ａａの端末ＩＤが「０１ａａ」で、パスワードが「ａａａａ」であることを示している。

（端末管理テーブル）
また、記憶部５０００には、図９に示すような端末管理テーブルを有する端末管理ＤＢ５００３が構築されている。なお、端末管理ＤＢ５００３は、本発明における端末管理テーブル格納部を構成する。

端末管理テーブルでは、各伝送端末１０の端末ＩＤ毎に、各伝送端末１０の識別名（以下、「端末名」という）と、各伝送端末１０の稼動状態と、伝送システム１にログインするためのログイン要求情報が伝送管理装置５０で受信された受信日時と、伝送端末１０のＩＰアドレスとが関連付けられて管理されている。

例えば、図９に示した端末管理テーブルは、端末ＩＤが「０１ａａ」の伝送端末１０ａａに対して、端末名が「日本 東京事業所 ＡＡ端末」で、稼動状態が「オンライン（伝送可能）」で、伝送管理装置５０でログイン要求情報が受信された日時が「２００９年１１月１０日の１３時４０分」で、伝送端末１０ａａのＩＰアドレスが「１．２．１．３」であることを表している。

ここで、端末管理テーブルの端末ＩＤは、伝送端末１０が伝送システム１に登録されるときに、ユニークに割り当てられ、端末名は、伝送管理装置５０の管理者によって登録又は変更される。なお、端末名は、伝送端末１０から伝送管理装置５０に対してなされる要求に応じて、登録又は変更されてもよい。

また、稼動状態が「オンライン（伝送可能）」とは、伝送端末１０が伝送システム１にログインした状態で、ビデオ会議に参加していない状態であることを表し、「オンライン（伝送中）」とは、伝送端末１０が伝送システム１にログインした状態で、ビデオ会議に参加している状態であることを表し、稼動状態が「オフライン」とは、伝送端末１０が伝送システム１にログインしていない状態であることを表す。

（宛先リスト管理テーブル）
更に、記憶部５０００には、図１０に示すような宛先リスト管理テーブルを有する宛先リスト管理ＤＢ５００４が構築されている。なお、端末管理ＤＢ５００３は、本発明における宛先リスト管理テーブル格納部を構成する。

宛先リスト管理テーブルでは、ビデオ会議の開始を要求する要求元端末の端末ＩＤに対して、宛先端末の候補として登録されている宛先端末の端末ＩＤが全て関連付けられて管理されている。

例えば、図１０に示した宛先リスト管理テーブルにおいて、端末ＩＤが「０１ａａ」である伝送端末１０ａａからビデオ会議の開始を要求する宛先端末の候補は、端末ＩＤが「０１ａｂ」の伝送端末１０ａｂ、端末ＩＤが「０１ｂａ」の伝送端末１０ｂａ及び端末ＩＤが「０１ｄｂ」の伝送端末１０ｄｂであることが示されている。宛先端末の候補は、伝送端末１０から伝送管理装置５０に対してなされる要求に応じて、追加又は削除される。

（伝送管理装置の各機能構成）
送受信部５１は、ＣＰＵ２０１及びネットワークＩ／Ｆ２０９によって構成され、伝送ネットワーク２を介して他の伝送端末１０又は装置３０、９０と各種データや情報の送受信を行うようになっている。

端末認証部５２は、ＣＰＵ１０２によって構成され、送受信部５１を介して受信されたログイン要求情報に含まれている端末ＩＤ及びパスワードを検索キーとして、記憶部５０００の端末認証管理ＤＢ５００２を検索し、端末認証管理ＤＢ５００２に同一の端末ＩＤ及びパスワードが管理されているかを判断することによって端末認証を行うようになっている。

状態管理部５３は、ＣＰＵ１０２によって構成され、ログイン要求してきた要求元端末の稼動状態を管理すべく、端末管理ＤＢ５００３（図９参照）に、要求元端末の端末ＩＤに対して、稼動状態、伝送管理装置５０でログイン要求情報が受信された受信日時及びＩＰアドレスを関連付けて記憶して管理するようになっている。

また、状態管理部５３は、利用者が伝送端末１０の電源スイッチ１０９の状態をＯＮからＯＦＦにすることで、伝送端末１０から送られてきた、電源をＯＦＦする旨の状態情報に基づいて、端末管理ＤＢ５００３（図９参照）における伝送端末１０の稼動状態をオンラインからオフラインに変更するようになっている。

端末抽出部５４は、ＣＰＵ１０２によって構成され、ログイン要求した要求元端末の端末ＩＤを検索キーとして、宛先リスト管理ＤＢ５００４（図１０参照）を検索し、要求元端末に対する宛先端末の候補の端末ＩＤを抽出するようになっている。

また、端末抽出部５４は、ログイン要求してきた要求元端末の端末ＩＤを検索キーとして、宛先リスト管理ＤＢ５００４（図１０参照）を検索し、要求元端末の端末ＩＤを宛先端末の候補として登録している他の要求元端末の端末ＩＤも抽出するようになっている。

端末状態取得部５５は、ＣＰＵ１０２によって構成され、端末抽出部５４によって抽出された宛先端末の候補の端末ＩＤを検索キーとして、端末管理ＤＢ５００３（図９参照）を検索し、検出された端末ＩＤ毎に稼動状態を読み出すようになっている。

これにより、端末状態取得部５５は、ログイン要求してきた要求元端末に対する宛先端末の候補の稼動状態を取得することができる。また、端末状態取得部５５は、端末抽出部５４によって抽出された端末ＩＤを検索キーとして、端末管理ＤＢ５００３を検索し、ログイン要求してきた要求元端末の稼動状態も取得するようになっている。

記憶・読出処理部５９は、ＣＰＵ１０２及びＨＤＤ２０５によって構成され、記憶部５０００に各種データを記憶したり、記憶部５０００に記憶された各種データを読み出したりするようになっている。

＜＜実施形態の処理または動作＞＞
次に、本実施形態に係る伝送システム１の動作について説明する。図１１は、伝送端末１０がビデオ会議に参加する準備状態になるまでの準備段階動作を示すシーケンス図である。なお、図１１は、伝送端末１０ａａが準備状態になる例が示されている。準備段階動作においては、管理情報用セッションｓｅｉ（図２参照）で各種情報が送受信される。

まず、伝送端末１０ａａの利用者が、伝送端末１０ａａの電源スイッチ１０９をＯＮにすると、操作入力受付部１２が電源ＯＮを受け付けて、電源をＯＮにする（ステップＳ２１）。そして、ログイン要求部１３は、電源ＯＮの受け付けを契機とし、伝送端末１０ａａの送受信部１１から伝送ネットワーク２を介して伝送管理装置５０にログイン要求を表すログイン要求情報を送信する（ステップＳ２２）。

ログイン要求情報には、ログイン要求元の伝送端末１０ａａを識別するための端末ＩＤ及びパスワードが含まれている。これら端末ＩＤ及びパスワードは、記憶・読出処理部１９によって記憶部１０００から読み出される。

なお、伝送端末１０ａａから送信されたログイン要求情報が伝送管理装置５０に受信されたときには、伝送管理装置５０は、送信側である伝送端末１０ａｂのＩＰアドレスを把握することができる。

次に、伝送管理装置５０の端末認証部５２は、送受信部５１を介して受信したログイン要求情報に含まれている端末ＩＤ及びパスワードを検索キーとして、記憶部５０００の端末認証管理ＤＢ５００２（図８参照）を検索し、端末認証管理ＤＢ５００２に検索キーと同一の端末ＩＤ及びパスワードが管理されているかを判断することによって端末認証を行う（ステップＳ２３）。

ここで、端末認証部５２によって、検索キーと同一の端末ＩＤ及びパスワードが管理されていないと判断された場合、すなわち、正当な利用権限を有する伝送端末１０からのログイン要求でないと判断された場合には、送受信部５１は、端末認証部５２によって得られた認証結果を表す認証結果情報をログイン要求してきた伝送端末１０ａａに伝送ネットワーク２を介して送信し、準備段階の動作は終了することとなる。

一方、端末認証部５２によって、検索キーと同一の端末ＩＤ及びパスワードが管理されていると判断された場合、すなわち、正当な利用権限を有する伝送端末１０からのログイン要求であると判断された場合には、状態管理部５３は、端末管理ＤＢ５００３（図９参照）に、伝送端末１０ａａの端末ＩＤ、稼動状態、ログイン要求情報が受信された受信日時及び伝送端末１０ａａのＩＰアドレスを関連付けて記憶する（ステップＳ２４）。

これにより、図９に示すように、端末管理テーブルは、端末ＩＤ「０１ａａ」、稼動状態「オンライン（伝送可能）」、受信日時「２００９．１１．１０．１３：４０」及び伝送端末１０ａａのＩＰアドレス「１．２．１．３」を関連付けて管理することになる。

次に、伝送管理装置５０の送受信部５１は、端末認証部５２によって得られた認証結果を表す認証結果情報をログイン要求してきた伝送端末１０ａａに伝送ネットワーク２を介して送信する（ステップＳ２５）。

次に、伝送管理装置５０の端末抽出部５４は、ログイン要求してきた伝送端末１０ａａの端末ＩＤ「０１ａａ」を検索キーとして、宛先リスト管理ＤＢ５００４（図１０参照）を検索し、伝送端末１０ａａに対する宛先端末の候補の端末ＩＤを抽出する（ステップＳ２６）。

ここでは、伝送端末１０ａａの端末ＩＤ「０１ａａ」に対する宛先端末である伝送端末１０ａｂ、１０ｂａ、１０ｄｂのそれぞれの端末ＩＤ「０１ａｂ」、「０１ｂａ」、「０１ｄｂ」が抽出されることになる。

次に、伝送管理装置５０の端末状態取得部５５は、端末抽出部５４によって抽出された宛先端末の候補の端末ＩＤ「０１ａｂ」、「０１ｂａ」、「０１ｄｂ」を検索キーとして、端末管理ＤＢ５００３（図９参照）を検索し、端末抽出部５４によって抽出された端末ＩＤ毎に稼動状態「オフライン」、「オンライン（伝送可能）」、「オンライン（伝送中）」を読み出すことにより、伝送端末１０ａｂ、１０ｂａ、１０ｄｂの各稼動状態を取得する（ステップＳ２７）。

次に、伝送管理装置５０の送受信部５１は、ステップＳ２７で使用された検索キーとしての端末ＩＤ「０１ａｂ」、「０１ｂａ」、「０１ｄｂ」と、それぞれに対応する伝送端末１０ａｂ、１０ｂａ、１０ｄｂの稼動状態「オフライン」、「オンライン（伝送可能）」、「オンライン（伝送中）」とが含まれた宛先状態情報を、伝送ネットワーク２を介して伝送端末１０ａａに送信する（ステップＳ２８）。

これにより、伝送端末１０ａａは、宛先端末の候補である伝送端末１０ａｂ、１０ｂａ、１０ｄｂの現時点のそれぞれの稼動状態「オフライン」、「オンライン（伝送可能）」、「オンライン（伝送中）」を把握することができる。

更に、伝送管理装置５０の端末抽出部５４は、ログイン要求してきた伝送端末１０ａａの端末ＩＤ「０１ａａ」を検索キーとして、宛先リスト管理ＤＢ５００４（図１０参照）を検索し、伝送端末１０ａａの端末ＩＤ「０１ａａ」を宛先端末の候補として登録している他の伝送端末の端末ＩＤを抽出する（ステップＳ２９）。例えば、図１０に示した宛先リスト管理テーブルでは、抽出される端末ＩＤは、「０１ａｂ」、「０１ｂａ」及び「０１ｄｂ」である。

次に、伝送管理装置５０の状態管理部５３は、ログイン要求して来た伝送端末１０ａａの端末ＩＤ「０１ａａ」を検索キーとして、端末管理ＤＢ５００３（図９参照）を検索し、ログイン要求してきた伝送端末１０ａａの稼動状態「オンライン（伝送可能）」を取得する（ステップＳ３０）。

次に、伝送管理装置５０の送受信部５１は、ステップＳ２９で抽出された端末ＩＤ「０１ａｂ」、「０１ｂａ」、「０１ｄｂ」で識別されるそれぞれの伝送端末１０ａｂ、１０ｂａ、１０ｄｂのうち、端末管理ＤＢ５００３（図９参照）で稼動状態が「オンライン」となっている伝送端末１０ｂａ、１０ｄｂに、ステップＳ３０で取得された伝送端末１０ａａの端末ＩＤ「０１ａａ」と稼動状態「オンライン（伝送可能）」とが含まれる宛先状態情報を送信する（ステップＳ３１－１、２）。

なお、伝送端末１０ｂａ、１０ｄｂに宛先状態情報を送信するときには、送受信部５１は、各端末ＩＤ「０１ｂａ」、「０１ｄｂ」に基づいて、図９に示した端末管理テーブルで管理されている伝送端末のＩＰアドレスを参照する。

これにより、ログイン要求してきた伝送端末１０ａａを宛先として伝送することができる伝送端末１０ｄｂ、１０ｂａに、ログイン要求してきた伝送端末１０ａａの端末ＩＤ「０１ａａ」及び稼動状態「オンライン（伝送可能）」を伝えることができる。

また、準備段階動作のステップＳ２８が完了したときに、伝送端末１０ａａの表示制御部１７は、ディスプレイ１２０に表示させた宛先リストの情報から、ビデオ会議に参加中の端末、すなわち、稼動状態が「オンライン（伝送中）」や「オンライン（伝送可能）」である伝送端末１０ｄｂの情報をディスプレイ１２０に強調表示させる等して、ビデオ会議に参加している伝送端末１０又は参加可能な伝送端末１０を利用者に認識させることができる。

図１２は、伝送端末１０がビデオ会議に参加する参加状態になるまでの会議参加動作を示すシーケンス図である。なお、図１２は、伝送端末１０ａａが参加状態になる例が示されている。会議参加動作においては、管理情報用セッションｓｅｉ（図２参照）で各種情報が送受信される。

まず、利用者が操作ボタン１０８を押下してビデオ会議の参加を選択すると、操作入力受付部１２は、伝送端末１０ｄｂとビデオ会議を参加する旨の要求を受け付ける（ステップＳ４１）。

この要求に応じて、伝送端末１０ａａの送受信部１１は、伝送端末１０ａａの端末ＩＤ「０１ａａ」及び伝送端末１０ｄｂの端末ＩＤ「０１ｄｂ」が含まれ、ビデオ会議に参加する旨を表す参加要求情報を伝送管理装置５０に送信する（ステップＳ４２）。

これにより、伝送管理装置５０の送受信部５１は、参加要求情報を受信すると共に、送信元である伝送端末１０ａａのＩＰアドレス「１．２．１．３」を確認することができる。

次に、伝送管理装置５０の状態管理部５３は、参加要求情報に含まれる伝送端末１０ａａの端末ＩＤ「０１ａａ」を検索キーとして、を検索し、参加要求してきた伝送端末１０ａａの稼動状態を「オンライン（伝送中）」に設定する（ステップＳ４３）。

次に、伝送管理装置５０の送受信部５１は、伝送端末１０ａａの端末ＩＤ「０１ａａ」を含む開始要求情報を伝送端末１０ｄｂに伝送ネットワーク２を介して送信する（ステップＳ４４）。これにより、伝送端末１０ｄｂは、どの伝送端末１０からビデオ会議に参加したいとの要求があったのかを把握することができる。

なお、発明を理解しやすくするために説明を省略するが、図９に示した端末管理ＤＢ５００３においては、伝送端末１０ｃｂの稼動状態も「オンライン（伝送中）」であるため、伝送管理装置５０の送受信部５１は、伝送端末１０ａａの端末ＩＤ「０１ａａ」を含む開始要求情報を伝送端末１０ｃｂに伝送ネットワーク２を介して送信する。

次に、伝送端末１０ｄｂは、送受信部１１から伝送ネットワーク２を介して伝送管理装置５０に開始要求情報の受信が完了した旨を示す受信完了情報を送信する（ステップＳ４５）。

次に、管理システム５０の送受信部５１は、通信ネットワーク２を介して中継装置３０に中継を開始する旨の要求を表す中継開始要求情報を送信する（ステップＳ４６）。中継開始要求情報には、伝送端末１０ａａ及び伝送端末１０ｄｂの各ＩＰアドレス「１．２．１．３」、「１．３．２．４」が含まれている。

これにより、中継装置３０は、伝送端末１０ａａ、１０ｄｂ間で、低解像度、中解像度及び高解像度の３つの画像データ、並びに、音データを伝送するためのセッションを確立する（ステップＳ４７）。このように、伝送端末１０ａａは、伝送端末１０ｄｂとのビデオ会議に参加することができるようになる。

一方で、管理システム５０の送受信部５１は、伝送端末１０ａａの端末ＩＤ「０１ａａ」と稼動状態「オンライン（伝送中）」とが含まれる端末状態変更情報を、端末管理ＤＢ５００３（図９参照）に登録されている各伝送端末１０にキャストする（ステップＳ４８）。これにより、端末状態変更情報を受信した各伝送端末は、必要に応じて、端末ＩＤ「０１ａａ」の伝送端末１０ａａの稼動状態を記憶および表示することができる。

図１３は、伝送端末１０間のデータ伝送動作を示したシーケンス図である。なお、図１３に示すデータ伝送動作においては、画像・音データ用セッションｓｅｄ（図２参照）で画像データや音データが送受信される。

図１２を用いて説明したように伝送端末１０ａａ、１０ｄｂ間のセッションが確立すると、伝送端末１０ａａは、撮像部１４によって撮像して得た画像データと、音入力部１５ａに入力された音信号が変換された音データを送受信部５１を介して中継装置３０に送信する（ステップＳ６０）。

伝送端末１０ａａから画像データ及び音データを受信した中継装置３０は、ビデオ会議に参加している各伝送端末１０ａａ、１０ｄｂに、受信した画像データ及び音データを送信する（ステップＳ６１－１、６１－２）。

中継装置３０から画像データ及び音データを受信した各伝送端末１０ａａ、１０ｄｂは、受信した画像データが表す画像を表示制御部１７によってディスプレイ１２０に表示させると共に、受信した音データが表す音を音出力部１５ｂによってスピーカ１５０に出力させる（ステップＳ６２－１、Ｓ６２－２）。

次に、伝送端末１０ｄｂは、撮像部１４によって撮像して得た画像データと、音入力部１５ａに入力された音信号が変換された音データを送受信部５１を介して中継装置３０に送信する（ステップＳ６３）。

伝送端末１０ｄｂから画像データ及び音データを受信した中継装置３０は、ビデオ会議に参加している各伝送端末１０ａａ、１０ｄｂに、受信した画像データ及び音データを送信する（ステップＳ６４－１、Ｓ６４－２）。

中継装置３０から画像データ及び音データを受信した各伝送端末１０ａａ、１０ｄｂは、受信した画像データが表す画像を表示制御部１７によってディスプレイ１２０に表示させると共に、受信した音データが表す音を音出力部１５ｂによってスピーカ１５０に出力させる（ステップＳ６５－１、Ｓ６５－２）。

このように、伝送端末１０ａａ、１０ｄｂは、中継装置３０を介してビデオ会議を行うことができる。なお、図１３では、本発明を理解しやすくするために、ビデオ会議に参加している伝送端末１０を２つの伝送端末１０ａａ、１０ｄｂとしているが、ビデオ会議に参加している伝送端末１０が３つ以上であっても画像データ及び音データは、図１３に示したデータ伝送動作と同様に伝送される。

ここで、伝送端末１０の画像表示について説明する。本実施形態において、表示制御部１７は、全画像表示モードと情報表示モードとの２つの表示モードをとる。これらの表示モードの切り替えは、例えば、操作ボタン１０８の操作に応じて行われる。

図１４に示すように、全画像表示モードにおいて、伝送端末１０の表示制御部１７は、ビデオ会議に参加している各伝送端末１０から送信された全ての画像をディスプレイ１２０に表示させる。

図１４に示す表示画面には、比較的広い１つの第１画像領域５００と、比較的狭い複数の第２画像領域５１０とが割り当てられている。例えば、各第２画像領域５１０には、ビデオ会議に参加している各伝送端末１０から送信された画像データが表す画像が表示され、第１画像領域５００には、ビデオ会議に参加している伝送端末１０のなかから主要な伝送端末の画像データが表す画像が表示される。

例えば、表示制御部１７は、ビデオ会議に参加している伝送端末１０のなかで、受信した音データの中で音声を表す音データの送信元の伝送端末を主要な端末として特定する。ここで、音声を表す音データとは、受信された各音データに対して音声区間の検出が行われ、有声区間があると判定された音データのことである。なお、音声区間の検出は、公知の技術を用いて実現することができる（例えば、非特許文献１参照）。

一方、図１５に示すように、情報表示モードにおいて、伝送端末１０の表示制御部１７は、ビデオ会議に参加している各伝送端末１０の端末名及び端末ＩＤを少なくとも含む端末情報をディスプレイ１２０に表示させる。

図１５に示す表示画面には、画像を表示するための画像表示領域５２０と、端末情報を表示するための端末情報表示領域５３０とが割り当てられている。例えば、端末情報表示領域５３０には、ビデオ会議に参加している伝送端末１０の端末情報がリスト表示されている。

なお、リスト表示されている端末情報のなかで端末名が表示されていないものは、宛先リスト管理ＤＢ５００４（図１０参照）において、自端末の宛先端末の候補として登録されていない伝送端末１０を表している。

例えば、図１５に示す表示画面において、伝送端末１０ｄｂは、伝送端末１０ａａの宛先端末の候補として宛先リスト管理ＤＢ５００４に登録されているため端末名が表示されているが、伝送端末１０ｃｂは、伝送端末１０ａａの宛先端末の候補として宛先リスト管理ＤＢ５００４に登録されていないため端末名が表示されていない。

画像表示領域５２０には、ビデオ会議に参加している伝送端末１０のなかから主要な伝送端末の画像データが表す画像が表示される。例えば、表示制御部１７は、ビデオ会議に参加している伝送端末１０のなかで、受信した音データの中で音声を表す音データの送信元の伝送端末を主要な伝送端末として特定する。また、表示制御部１７は、利用者による操作ボタン１０８の操作に応じて、ビデオ会議に参加している伝送端末１０から１つの伝送端末が選択されたことが操作入力受付部１２によって受け付けられたときに、選択された伝送端末を主要な伝送端末として特定するようにしてもよい。

図１６は、伝送端末１０が情報表示モードに切り替えられたときに、端末情報表示領域５３０に表示される端末情報を端末情報表示領域５３０に表示させる端末情報表示動作を示したシーケンス図である。なお、図１６に示す端末情報表示動作においては、管理情報用セッションｓｅｉで各種情報が送受信される。

まず、伝送端末１０は、ビデオ会議に参加している伝送端末の端末情報の要求を表す端末情報要求信号を伝送管理装置５０に送信する（ステップＳ７０）。端末情報要求信号を受信した伝送管理装置５０の端末状態取得部５５は、端末情報要求信号の送信元のＩＰアドレスを検索キーとして、記憶部５０００の端末管理ＤＢ５００３（図９参照）を検索し、端末情報要求信号を送信した伝送端末の端末ＩＤを取得する（ステップＳ７１）。

次に、端末状態取得部５５は、端末管理ＤＢ５００３を検索し、稼動状態が「オンライン（伝送中）」になっている端末ＩＤと端末名とを検索する（ステップＳ７２）。本実施の形態において、端末状態取得部５５によって検出される端末ＩＤは、「０１ａａ」、「０１ｃｂ」、「０１ｄｂ」となる。なお、端末ＩＤが「０１ａａ」の伝送端末の稼動状態は、ステップＳ４３で「オンライン（伝送中）」に設定されている。

次に、端末状態取得部５５は、ステップＳ７１で検出した端末ＩＤ（本実施の形態においては、「０１ａａ」）を検索キーとして、記憶部５０００の宛先リスト管理ＤＢ５００４（図１０参照）を検索し、端末情報要求信号の送信元の宛先端末の候補の端末ＩＤを取得する（ステップＳ７３）。

例えば、端末情報要求信号を送信した伝送端末の端末ＩＤが「０１ａａ」だとすると、端末状態取得部５５によって取得される端末ＩＤは、「０１ａｂ」、「０１ｂａ」、「０１ｄｂ」となる。

次に、端末状態取得部５５は、ステップＳ７２で取得した各端末ＩＤが端末情報要求信号の送信元の端末ＩＤ又はステップＳ７３で取得した端末ＩＤに含まれているか否かを判定し、含まれていると判定した場合には、端末ＩＤと端末名とを送受信部５１に端末情報要求信号の送信元に応答させ、含まれていないと判定した場合には、端末ＩＤだけを送受信部５１に端末情報要求信号の送信元に応答させる（ステップＳ７４）。

例えば、端末情報要求信号を送信した伝送端末の端末ＩＤが「０１ａａ」だとすると、端末情報要求信号の送信元である伝送端末ａａには、伝送端末ａａ及び伝送端末ｄｂの端末ＩＤ「０１ａａ」、「０１ｄｂ」及び端末名「日本 東京事業所 ＡＡ端末」、「アメリカ ワシントン事業所 ＤＢ端末」と、伝送端末ｃｂの端末ＩＤ「０１ｃｂ」とが送信される。

この応答を受信した伝送端末１０の表示制御部１７は、図１４に示す表示画面のように、端末情報表示領域５３０に応答内容を表示する（ステップＳ７５）。

＜＜本実施形態の主な効果＞＞
以上説明したように本実施形態に係る伝送システム１は、ビデオ会議に参加中の伝送端末１０の情報を伝送管理装置５０に応答させるため、ビデオ会議に参加している伝送端末１０の数によらずに、どの伝送端末１０がビデオ会議に参加しているかを各伝送端末１０の利用者に把握させることができる。

これにより、伝送システム１は、利用者にビデオ会議の相手先を会話で尋ねさせることなく知らせることができるので、会議時間を短縮させることができる。また、伝送システム１は、宛先として登録されていない伝送端末に対しては端末名が表示されないため、ビデオ会議に知らない相手が参加していることを知らせることができ、話す内容に注意しながら会議を進めさせることができる。

また、伝送システム１は、ディスプレイ１２０に端末情報を表示させているときであっても、主要な伝送端末の画像データを表示させておくため、利用者に現時点で会議を主導する拠点の様子を把握させておくことができる。

〔実施形態の補足〕
上記実施形態における中継装置３０、伝送管理装置５０及びプログラム提供装置９０は、単一のコンピュータによって構築されてもよいし、各部（機能又は手段）を分割して任意に割り当てられた複数のコンピュータによって構築されていてもよい。

また、プログラム提供装置９０が単一のコンピュータによって構築されている場合には、プログラム提供装置９０によって送信されるプログラムは、複数のモジュールに分けて送信されるようにしてもよいし、分けないで送信されるようにしてもよい。

更に、プログラム提供装置９０が複数のコンピュータによって構築されている場合には、複数のモジュールが分けられた状態で、各コンピュータから送信されるようにしてもよい。

また、上記各実施形態の伝送端末制御プログラム、中継装置用プログラム又は伝送管理プログラムが記憶されたＣＤ－ＲＯＭ等の記録媒体、並びに、これらプログラムが記憶されたＨＤ２０４及びＨＤ２０４を備えたプログラム提供装置９０は、いずれもプログラム製品（Program Product）として、国内又は国外へ、上記伝送端末制御プログラム、中継装置用プログラム及び伝送管理プログラムが利用者等に提供される場合に用いられる。

更に、中継装置３０で中継される画像データの画像の品質の一例として、画像データの画像の解像度に着目して管理したが、これに限られるものではなく、品質の他の例として、画像データの画質の深度、音データの音におけるサンプリング周波数、音データの音におけるビット長などに着目して管理してもよい。また、音データが３種類の解像度（高解像度、中解像度、低解像度）のデータに分かれて送受信されるようにしてもよい。

また、図９において、伝送端末１０のＩＰアドレスを管理することとしたが、これに限るものではなく、伝送ネットワーク２上で伝送端末１０を特定するため情報であればよく、例えば、伝送端末１０のＦＱＤＮ（Fully Qualified Domain Name）を管理してもよい。この場合、周知のＤＮＳ（Domain Name System）サーバによって、ＦＱＤＮに対応するＩＰアドレスが取得されることになる。

また、上記実施形態では、伝送システム１の一例として、ビデオ会議システムの場合について説明したが、これに限るものではなく、ＩＰ（Internet Protocol）電話や、インターネット電話等の電話システムであってもよい。

また、伝送システム１は、カーナビゲーションシステムであってもよい。この場合、例えば、伝送端末１０の一方が自動車に搭載されたカーナビゲーション装置に相当し、伝送端末１０の他方が、カーナビゲーションを管理する管理センターの管理端末若しくは管理サーバ、又は他の自動車に搭載されているカーナビゲーション装置に相当する。また、伝送システム１は、携帯電話機によって伝送端末１０を構成してもよい。

また、上記実施形態では、コンテンツデータの一例として、画像データ及び音データについて説明したが、これに限るものではなく、触覚（touch）データであってもよい。この場合、一方の伝送端末側で利用者が接触した感覚が、他方の伝送端末側に伝達される。

更に、コンテンツデータは、嗅覚（smell）データであってもよい。この場合、一方の伝送端末側の匂い（臭い）が、他の伝送端末側に伝達される。また、コンテンツデータは、画像データ、音データ、触覚データ及び嗅覚データのうち、少なくとも１つのデータであればよい。

また、上記実施形態では、伝送システム１によってビデオ会議をする場合について説明したが、これに限るものではなく、打ち合わせ、家族間や友人間等の一般的な会話、又は、一方向での情報の提示に使用されても構わない。

１ 伝送システム
１０ 伝送端末
１１ 送受信部（送信部、受信部）
１２ 操作入力受付部
１５ａ 音入力部（音データ入力部）
１５ｂ 音入力部
１７ 表示制御部
１９ 記憶・読出処理部
３０ 中継装置
５０ 伝送管理装置
５１ 送受信部（送信部、受信部）
５２ 端末認証部
５３ 状態管理部
５４ 端末抽出部
５５ 端末状態取得部
５９ 記憶・読出処理部
７０ ルータ
９０ プログラム提供装置
１１２ カメラ（撮影装置）
１１３ 撮像素子Ｉ／Ｆ（画像データ入力部）
１１４ マイク（集音装置）
１２０ ディスプレイ（表示装置）
１０００ 記憶部
５０００ 記憶部
５００２ 端末認証管理ＤＢ
５００３ 端末管理ＤＢ（端末管理テーブル格納部）
５００４ 宛先リスト管理ＤＢ（宛先リスト管理テーブル格納部）

特許第３３０８５６３号公報

新美、「音声認識」、共立出版、ｐｐ．６８－７２

Claims (12)

1. 複数の伝送端末の伝送状態を管理する伝送管理装置において、
   前記伝送端末の識別子と識別名とを含む端末情報を管理する端末管理テーブルを格納する端末管理テーブル格納部と、
   前記伝送端末と伝送状態にある伝送端末を識別するための情報の要求を表す端末情報要求信号を受信する受信部と、
   前記端末情報要求信号を受信したときに該端末情報要求信号の送信元の伝送端末と伝送状態にある伝送端末を識別するための情報を前記端末管理テーブルから取得する端末状態取得部と、
   前記端末状態取得部によって取得された情報を前記端末情報要求信号の送信元の伝送端末に送信する送信部と、を備えたことを特徴とする伝送管理装置。
2. 予め登録された伝送端末の識別子を含む宛先リストを前記伝送端末毎に管理する宛先リスト管理テーブルを格納する宛先リスト管理テーブル格納部を更に備え、
   前記端末状態取得部は、前記端末情報要求信号を受信したときに該端末情報要求信号の送信元の伝送端末と伝送状態にある伝送端末の中で、該端末情報要求信号の送信元の伝送端末の宛先リストに登録された伝送端末については、前記端末情報に含まれる識別子と識別名とを取得し、該宛先リストに登録されていない伝送端末については、前記端末情報に含まれる識別子を取得することを特徴とする請求項１に記載の伝送管理装置。
3. 複数の伝送端末の伝送状態を管理する伝送管理装置が接続されたネットワークを介して少なくとも１つの伝送端末と伝送を行う伝送端末において、
   該伝送端末と伝送状態にある伝送端末を識別するための情報の要求を表す端末情報要求信号を前記伝送管理装置に送信する送信部と、
   前記端末情報要求信号の送信に応じて前記伝送管理装置によって送信された情報を受信する受信部と、
   前記受信部に受信された情報を表示装置に表示させる表示制御部と、を備えたことを特徴とする伝送端末。
4. 利用者からの入力を受け付ける操作入力受付部を更に備え、
   前記表示制御部は、伝送状態にある伝送端末から送信された全ての画像を前記表示装置に表示させる全画像表示モードと、前記伝送管理装置によって送信された情報を前記表示装置に表示させる情報表示モードとの２つのモードをとり、前記操作入力受付部が入力を受け付けたときに、前記２つのモードを相互に切り替え、前記情報表示モードに切り替えられたときに前記端末情報要求信号を前記伝送管理装置に送信することを特徴とする請求項３に記載の伝送端末。
5. 撮影装置によって撮影された画像を表す画像データが入力される画像データ入力部を更に備え、
   前記表示制御部は、前記受信部に受信された情報に加えて、伝送状態にある全ての伝送端末のなかで主要な伝送端末の画像データ入力部に入力されて送信された画像データが表す画像を前記表示装置に表示させることを特徴とする請求項３または請求項４に記載の伝送端末。
6. 集音装置によって得られた音を表す音データが入力される音データ入力部を更に備え、
   前記表示制御部は、伝送状態にある全ての伝送端末のなかで、音データ入力部に入力された音声を表す音データが送信された伝送端末を前記主要な伝送端末として特定することを特徴とする請求項５に記載の伝送端末。
7. 撮影装置によって撮影された画像を表す画像データが入力される画像データ入力部を更に備え、
   前記表示制御部は、前記情報表示モードにおいて、前記受信部に受信された情報に加えて、伝送状態にある全ての伝送端末のなかで主要な伝送端末の画像データ入力部に入力されて送信された画像データが表す画像を前記表示装置に表示させ、前記表示装置に表示された情報から１つの伝送端末の情報の選択を前記操作入力受付部が受け付けたときに、該伝送端末を前記主要な伝送端末として特定することを特徴とする請求項４に記載の伝送端末。
8. 複数の伝送端末と、
   前記複数の伝送端末の伝送状態を管理する伝送管理装置と、を備えた伝送システムにおいて、
   前記伝送管理装置は、
   前記伝送端末の識別子と識別名とを含む端末情報を管理する端末管理テーブルを格納する端末管理テーブル格納部と、
   前記伝送端末と伝送状態にある伝送端末を識別するための情報の要求を表す端末情報要求信号を受信する受信部と、
   前記端末情報要求信号を受信したときに該端末情報要求信号の送信元の伝送端末と伝送状態にある伝送端末を識別するための情報を前記端末管理テーブルから取得する端末状態取得部と、
   前記端末状態取得部によって取得された情報を前記端末情報要求信号の送信元の伝送端末に送信する送信部と、を有し、
   前記伝送端末は、
   該伝送端末と伝送状態にある伝送端末を識別するための情報の要求を表す端末情報要求信号を前記伝送管理装置に送信する送信部と、
   前記端末情報要求信号の送信に応じて前記伝送管理装置によって送信された情報を受信する受信部と、
   前記受信部に受信された情報を表示装置に表示させる表示制御部と、を有することを特徴とする伝送システム。
9. 複数の伝送端末の伝送状態を管理する伝送管理装置を用いた伝送管理方法において、
   前記伝送端末の識別子と識別名とを含む端末情報を管理する端末管理テーブルを予め記憶媒体に格納しておいた上で、
   前記伝送端末と伝送状態にある伝送端末を識別するための情報の要求を表す端末情報要求信号を受信する受信ステップと、
   前記端末情報要求信号を受信したときに該端末情報要求信号の送信元の伝送端末と伝送状態にある伝送端末を識別するための情報を前記端末管理テーブルから取得する端末情報取得ステップと、
   前記端末情報取得ステップで取得された情報を前記端末情報要求信号の送信元の伝送端末に送信する送信ステップと、を有することを特徴とする伝送管理方法。
10. 複数の伝送端末の伝送状態を管理する伝送管理装置が接続されたネットワークを介して少なくとも１つの伝送端末と伝送を行う伝送端末を用いた伝送端末制御方法において、
    該伝送端末と伝送状態にある伝送端末を識別するための情報の要求を表す端末情報要求信号を前記伝送管理装置に送信する送信ステップと、
    前記端末情報要求信号の送信に応じて前記伝送管理装置によって送信された情報を受信する受信ステップと、
    前記受信ステップで受信された情報を表示装置に表示させる表示制御ステップと、を有することを特徴とする伝送端末制御方法。
11. 複数の伝送端末の伝送状態を管理する伝送管理装置を構成するコンピュータに実行させる伝送管理プログラムにおいて、
    前記伝送端末の識別子と識別名とを含む端末情報を管理する端末管理テーブルを予め記憶媒体に格納しておいた上で、
    前記伝送端末と伝送状態にある伝送端末を識別するための情報の要求を表す端末情報要求信号を受信する受信ステップと、
    前記端末情報要求信号を受信したときに該端末情報要求信号の送信元の伝送端末と伝送状態にある伝送端末を識別するための情報を前記端末管理テーブルから取得する端末情報取得ステップと、
    前記端末情報取得ステップで取得された情報を前記端末情報要求信号の送信元の伝送端末に送信する送信ステップと、を有することを特徴とする伝送管理プログラム。
12. 複数の伝送端末の伝送状態を管理する伝送管理装置が接続されたネットワークを介して少なくとも１つの伝送端末と伝送を行う伝送端末を構成するコンピュータに実行させる伝送端末制御プログラムにおいて、
    該伝送端末と伝送状態にある伝送端末を識別するための情報の要求を表す端末情報要求信号を前記伝送管理装置に送信する送信ステップと、
    前記端末情報要求信号の送信に応じて前記伝送管理装置によって送信された情報を受信する受信ステップと、
    前記受信ステップで受信された情報を表示装置に表示させる表示制御ステップと、を有することを特徴とする伝送端末制御プログラム。

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