JP2022128232A - 同期出力システム及び同期出力方法 - Google Patents

Abstract

【課題】マスタ装置の異常に起因するマスタ・スレーブ方式に従ったコンテンツの同期出力への影響を低減できる同期出力システムを提供する。【解決手段】同期出力システムは、複数の表示装置に複数のコンテンツを同期して出力する複数の表示制御装置と、複数のコンテンツを同期して出力するための同期信号を送信可能な同期制御装置と、を備える。複数の表示制御装置は、マスタ装置とスレーブ装置とからなり、マスタ装置は、同期信号をスレーブ装置に送信するとともに、第１のコンテンツを第１の表示装置に出力し、スレーブ装置は、同期信号を受信し、同期信号に基づいて第２のコンテンツを第２の表示装置に出力し、同期制御装置は、マスタ装置の異常を検出した場合、同期信号のスレーブ装置への送信を開始する。【選択図】図５

Description

本開示は、同期出力システム及び同期出力方法に関する。

従来、サイネージシステムにおいて、マスタ・スレーブ方式に従って、コンテンツの同期再生を行う表示システムが知られている（例えば特許文献１参照）。この表示システムは、画像データに基づくマスタ画像を表示するマスタ装置と、画像データに基づくスレーブ画像を表示するスレーブ装置と、を有する。このスレーブ装置は、マスタ装置から受信した指示に基づくタイミングを基準にして、所定の間隔でのスレーブタイミング信号の発生を開始するスレーブ信号発生手段と、スレーブ画像を表示する準備が完了したことを示す完了通知をマスタ装置に送信するスレーブ通信手段と、マスタ装置から受信した表示指示に対応するスレーブタイミング信号に同期してスレーブ画像を表示するスレーブ表示手段と有する。また、このマスタ装置は、所定の間隔でマスタタイミング信号を発生するマスタ信号発生手段と、マスタタイミング信号の発生タイミングに基づいて生成される指示をスレーブ装置に送信するとともに、スレーブ装置から完了通知を受信し、かつマスタ画像を表示する準備が完了した後に、表示指示をスレーブ装置に送信するマスタ通信手段と、表示指示に対応するマスタタイミング信号に同期してマスタ画像を表示するマスタ表示手段と有する。

特開２０１６－１３３６０８号公報

特許文献１の表示システムは、仮にマスタ装置が故障した場合、マスタタイミング信号の生成ができないため、スレーブタイミング信号を生成できない。そのため、スレーブ装置が故障した場合には、当該スレーブ装置に接続される装置のみの表示がされないのに対し、マスタ装置が故障した場合には、マスタタイミング信号に同期してマスタ画像を表示することも、スレーブタイミング信号に同期してスレーブ画像を表示することもできない。つまり、マスタ装置が故障すると、マスタ装置による表示及びそのマスタ装置から同期信号を受け取る全てのスレーブ装置による表示が全て停止してしまうという大きな放映事故となってしまう。

本開示は、上記事情を鑑みてなされたものであり、マスタ装置の異常に起因するマスタ・スレーブ方式に従ったコンテンツの同期出力への影響を低減できる同期出力システム及び同期出力方法を提供する。

本開示の一態様は、複数の表示装置に複数のコンテンツを同期して出力する複数の表示制御装置と、前記複数のコンテンツを同期して出力するための同期信号を送信可能な同期制御装置と、を備え、前記複数の表示制御装置は、マスタ装置とスレーブ装置とからなり、前記マスタ装置は、前記同期信号を前記スレーブ装置に送信するとともに、第１のコンテンツを第１の表示装置に出力し、前記スレーブ装置は、前記同期信号を受信し、前記同期信号に基づいて第２のコンテンツを第２の表示装置に出力し、前記同期制御装置は、前記マスタ装置の異常を検出した場合、前記同期信号の前記スレーブ装置への送信を開始する、同期出力システム、である。

本開示の一態様は、複数の表示装置に複数のコンテンツを同期して出力する複数の表示制御装置と、前記複数のコンテンツを同期して出力するための同期信号を送信可能な同期制御装置と、を備える同期出力システムにおける同期出力方法であって、前記複数の表示制御装置は、マスタ装置とスレーブ装置とからなり、前記マスタ装置が、前記同期信号を前記スレーブ装置に送信するステップと、前記マスタ装置が、第１のコンテンツを第１の表示装置に出力するステップと、前記スレーブ装置が、前記同期信号を受信するステップと、前記スレーブ装置が、前記同期信号に基づいて第２のコンテンツを第２の表示装置に出力するステップと、前記同期制御装置が、前記マスタ装置の異常を検出した場合、前記同期信号の前記スレーブ装置への送信を開始するステップと、を有する同期出力方法である。

本開示によれば、マスタ装置の異常に起因するマスタ・スレーブ方式に従ったコンテンツの同期出力への影響を低減できる。

第１の実施形態における表示制御システムの構成例を示すブロック図 表示スケジュールの一例を示す模式図 マスタ装置及びスレーブ装置による同期再生を説明するためのシーケンス図 表示制御システムの動作例を示すシーケンス図 表示制御システムの動作例を示すシーケンス図（図４の続き） 表示制御システムによるマスタ用のコンテンツ表示に係る動作例を示すシーケンス図 表示制御システムによるスレーブ用のコンテンツ表示に係る動作例を示すシーケンス図 コンテンツの同時再生及び同時表示の復旧時のコンテンツの内容の一例を示す図 比較例の同期再生及び同期表示を説明するための図 本実施形態の同期再生及び同期表示を説明するための図 表示制御システムの第１変形構成例を示す図 表示制御システムの第２変形構成例を示す図 表示制御システムの第３変形構成例を示す図 表示制御システムの第４変形構成例を示す図

以下、適宜図面を参照しながら、実施形態を詳細に説明する。但し、必要以上に詳細な説明は省略する場合がある。例えば、既によく知られた事項の詳細説明や実質的に同一の構成に対する重複説明を省略する場合がある。これは、以下の説明が不必要に冗長になることを避け、当業者の理解を容易にするためである。尚、添付図面及び以下の説明は、当業者が本開示を十分に理解するために提供されるものであり、これらにより特許請求の範囲に記載の主題を限定することは意図されていない。

例えば、実施の形態でいう「部」又は「装置」とは単にハードウェアによって機械的に実現される物理的構成に限らず、その構成が有する機能をプログラムなどのソフトウェアにより実現されるものも含む。また、１つの構成が有する機能が２つ以上の物理的構成により実現されても、又は２つ以上の構成の機能が例えば１つの物理的構成によって実現されていてもかまわない。

（表示制御システムの構成）
図１は、本開示の第１の実施形態の表示制御システム５の構成例を示すブロック図である。表示制御システム５は、複数の表示制御装置１０と、複数の表示装置２０と、サーバ装置３０と、操作端末４０と、代替マスタ装置５０、を含む構成である。表示制御装置１０及びサーバ装置３０は、ネットワークＮＷを介してデータ通信可能に接続される。図１では、２台の表示制御装置１０がネットワークＮＷに接続される場合を示すが、３台以上の表示制御装置１０が接続されてもよい。

表示制御システム５は、複数の表示制御装置１０が同期して複数のコンテンツを再生して（単に同期再生とも称する）出力する（単に同期出力とも称する）システムとして動作可能である。表示制御システム５は、複数の表示装置２０が同期してコンテンツを表示する（単に同期表示とも称する）よう制御するシステムとして動作可能である。

ネットワークＮＷは、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）、ワイドエリアネットワーク（ＷＡＮ）、モバイルネットワーク、電力線通信ネットワーク、又はインターネット等の通信ネットワークである。

表示制御装置１０は、表示装置２０に各種コンテンツの画像を表示させる。具体的には、複数の表示制御装置１０のそれぞれは、複数の表示装置２０のそれぞれによるコンテンツ（例えばサイネージコンテンツ）の表示の制御を指示する。表示制御装置１０は、例えば表示装置２０が設置される場所に配置されてもよいし、その他の位置に配置されてもよい。

コンテンツは、企業広告、企業ＰＲ、メニュー、又はその他のコンテンツを含む。コンテンツは、放送コンテンツを含んでもよい。コンテンツは、少なくとも画像を含み、音声データを含んでもよい。画像は、動画、静止画、及びその他の画像（例えばテロップ画像）の少なくとも１つを含む。コンテンツは、表示制御装置１０により出力され、各表示装置２０により再生される表示スケジュールが定められている。

複数の表示制御装置１０は、同期再生、同期出力、又は同期表示等を行うための同期信号に基づいて、同期して動作し、同期して各出力先の表示装置２０にコンテンツを出力して表示を指示する。複数の表示制御装置１０は、マスタ装置１０Ｍと、１つ以上のスレーブ装置１０Ｓと、を含む。マスタ装置１０Ｍは、同期信号を送信し、マスタ用のコンテンツを出力して表示させる。スレーブ装置１０Ｓは、同期信号を受信し、スレーブ用のコンテンツを出力して表示させる。

表示装置２０は、例えば、各種店舗、商業施設、電車、又は街頭等の任意の場所に設置されるサイネージ端末である。表示装置２０は、１つの表示制御装置１０に対応して１つ設けられてよいし、１つの表示制御装置１０に対応して複数設けられてよい。例えば、マスタ装置１０Ｍに対応してマスタ用の表示装置２０Ｍが設けられてよい。スレーブ装置１０Ｓに対応してスレーブ用の表示装置２０Ｓが設けられてよい。また、１つの表示装置２０が、複数の表示制御装置１０に対応して設けられてもよい。複数の表示装置２０のそれぞれは、同じコンテンツを表示してもよいし、異なるコンテンツを表示してもよいし、関連のあるコンテンツを表示してもよい。複数の表示装置２０のそれぞれは、コンテンツを同期して表示する。この場合、複数の表示装置２０のそれぞれは、コンテンツを表示する。

サーバ装置３０は、表示制御システム５の各装置（例えば表示制御装置１０、表示装置２０又は操作端末４０）を管理し、コンテンツの同期再生（同期出力）又は同期表示等を管理する。サーバ装置３０は、任意の位置に配置され、例えば、店舗のバックヤードに配置されてもよいし、クラウド上に配置されてもよいし、その他の位置に配置されてもよい。

操作端末４０は、表示制御システム５の運用者によって操作される。操作端末４０は、例えばＰＣ、スマートフォン、携帯端末、又はその他の操作端末である。操作端末４０は、固定して設置されてもよいし、運用者に携帯して移動可能であってもよい。また、操作端末４０が複数あってもよい。

代替マスタ装置５０は、マスタ装置１０Ｍに代替してマスタ装置１０Ｍとして動作可能である。代替マスタ装置５０は、動作状態を切替可能である。代替マスタ装置５０の動作状態は、マスタ装置１０Ｍとして動作しないスタンバイ状態と、マスタ装置１０Ｍとして動作する同期稼働状態と、を有する。代替マスタ装置５０は、表示制御システム５における他の装置とは独立して設けられ、専用装置であってよい。また、表示制御システム５におけるマスタ装置１０Ｍ以外の装置が、代替マスタ装置５０としての機能を兼ねてもよい。

表示制御装置１０は、プロセッサ１１と、通信デバイス１２と、メモリ１３と、を含む構成である。表示制御装置１０は、例えば、ＳＴＢ（Set Top Box）、コントローラ、又はＰＣ（Ｐersonal Ｃomputer）で構成されてよい。

プロセッサ１１は、メモリ１３に保持されたプログラムを実行することで、各種機能を実現する。プロセッサ１１は、ＭＰＵ（Micro processing Unit）、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＤＳＰ（Digital Signal Processor）、又はＧＰＵ（Graphical Processing Unit）等を含んでよい。プロセッサ１１は、各種集積回路（例えばＬＳＩ（Large Scale Integration）、ＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array））により構成されてもよい。プロセッサ１１は、メモリ１３に保持されたプログラムを実行することで、各種機能を実現する。プロセッサ１１は、表示制御装置１０の各部を統括的に制御し、各種処理を行う。

プロセッサ１１は、各コンテンツを再生して表示するための表示スケジュールをサーバ装置３０等から取得する。表示スケジュールは、表示装置２０によるコンテンツの表示予定を示す。プロセッサ１１は、各コンテンツをサーバ装置３０等から取得する。また、プロセッサ１１は、各種データ、情報、又はコンテンツ等を表示装置２０に表示させる。この場合、プロセッサ１１は、表示入出力デバイス（例えばＨＤＭＩ（登録商標）やディスプレイポート）（図示せず）を介して、表示装置２０に画像を含むコンテンツ等を出力（送信）し、コンテンツ等の表示を指示する表示指示情報を送ってよい。プロセッサ１１は、表示スケジュールに従って、出力されたコンテンツを表示装置２０に表示させてよい。

通信デバイス１２は、ネットワークＮＷとの接続を制御するネットワークインターフェスを有し、ネットワークＮＷに接続されたサーバ装置３０とデータ通信可能に接続される。通信デバイス１２は、各種データ、情報、又はコンテンツ等を外部装置（例えばサーバ装置３０、又は操作端末４０）と通信する。通信デバイス１２は、同期表示を行うための同期信号を通信する。また、通信デバイス１２は、各種コンテンツ又は表示スケジュール等を、サーバ装置３０から取得してもよいし、その他の装置から取得してもよい。

メモリ１３は、一次記憶装置（例えばＲＡＭ（Random Access Memory）又はＲＯＭ（Read Only Memory））を含む。メモリ１３は、二次記憶装置（例えばＨＤＤ（Hard Disk Drive）又はＳＳＤ（Solid State Drive））又は三次記憶装置（例えば光ディスク又はＳＤカード）等を含んでよい。また、メモリ１３は、外部記憶媒体であってもよい。メモリ１３は、各種データ又は情報等を記憶し、コンテンツ又は表示スケジュール等を記憶する。なお、プロセッサ１１が、通信デバイス１２を介して表示制御装置１０と同期をとり、この表示スケジュールを適宜更新してメモリ１３に保持してよい。

表示装置２０は、不図示であるが、プロセッサと、表示入出力デバイスと、通信デバイスと、メモリと、表示デバイスと、を含む構成である。表示デバイスは、液晶表示デバイス、有機ＥＬデバイス、又はその他の表示デバイスを含んでよい。

表示装置２０は、表示制御装置１０による制御に従って、コンテンツを表示する。この場合、表示装置２０のプロセッサは、ＨＤＭＩ（登録商標）やディスプレイポート等の表示入出力デバイスを介して、表示制御装置１０から表示指示情報を取得し、表示指示情報に従ってコンテンツを表示してよい。

サーバ装置３０は、プロセッサ３１、通信デバイス３２及びメモリ３３を有する。

プロセッサ３１は、例えばプロセッサにより構成され、メモリ３３に保持されたプログラムを実行することで、各種機能を実現する。プロセッサは、ＭＰＵ、ＣＰＵ、ＤＳＰ、又はＧＰＵ等を含んでよい。プロセッサ３１は、各種集積回路（例えばＬＳＩ、ＦＰＧＡ）により構成されてもよい。プロセッサ３１は、メモリ３３に保持されたプログラムを実行することで、各種機能を実現する。プロセッサ３１は、サーバ装置３０の各部を統括的に制御し、各種処理を行う。

プロセッサ３１は、各表示装置２０に表示されるコンテンツを取得する。例えば、プロセッサ３１は、コンテンツを生成してよい。また、プロセッサ３１は、例えば通信デバイス３２を介して、外部装置（例えば操作端末４０）からコンテンツを取得してもよい。

プロセッサ３１は、表示スケジュールを取得する。例えば、プロセッサ３１は、表示スケジュールを生成してよい。また、プロセッサ３１は、例えば通信デバイス３２を介して、外部装置（例えば操作端末４０）から表示スケジュールを取得してもよい。表示スケジュールは、マスタ装置１０Ｍ用又は代替マスタ装置５０用のマスタスケジュールと、スレーブ装置１０Ｓ用のスレーブスケジュールと、があり、他の装置用のスケジュールがあってもよい。

プロセッサ３１は、マスタ装置１０Ｍの死活監視を行い、マスタ装置１０Ｍが正常に動作しているか否かを判定する。死活監視では、例えば所定のハートビート信号を用いたハートビート監視を行う。ハートビート監視では、プロセッサ３１は、例えば、通信デバイス３２を介して、マスタ装置１０Ｍとの間でハートビート信号を所定間隔で通信する。プロセッサ３１は、ハートビート信号を正常に通信可能である場合には、マスタ装置１０Ｍの動作が正常であることを検出し、ハートビート信号を正常に通信できない場合にはマスタ装置１０Ｍの動作が異常であることを検出する。

プロセッサ３１は、代替マスタ装置５０の管理を行い、代替マスタ装置５０の状態を切り替える。代替マスタ装置５０の状態は、スタンバイ状態と同期稼働状態とを含む。スタンバイ状態は、代替マスタ装置５０が同期信号を送信せず、マスタ装置１０Ｍの代替装置として動作しない状態である。同期稼働状態は、代替マスタ装置５０が同期信号を送信し、マスタ装置１０Ｍの代替装置として動作する状態である。

通信デバイス３２は、ネットワークＮＷとの接続制御を行うネットワークインターフェスを有し、ネットワークＮＷに接続された表示制御装置１０とデータ通信可能に接続される。また、通信デバイス３２は、無線通信インターフェース又は専用線等の通信インターフェースを有し、操作端末４０とデータ通信可能に接続される。通信デバイス３２は、各種データ、情報、又はコンテンツ等を通信してよい。通信デバイス３２は、コンテンツ又は表示スケジュール等を表示制御装置１０へ送信してよい。

メモリ３３は、一次記憶装置（例えばＲＡＭ又はＲＯＭ）を含む。メモリ３３は、二次記憶装置（例えばＨＤＤ又はＳＳＤ）又は三次記憶装置（例えば光ディスク又はＳＤカード）等を含んでよい。また、メモリ３３は、外部記憶媒体であってもよい。メモリ３３は、各種データ又は情報等を記憶し、コンテンツ又は表示スケジュール等を記憶する。

操作端末４０は、図示はしないが、例えば、プロセッサと、通信デバイスと、メモリと、操作デバイスと、表示デバイスと、を含む構成である。操作端末４０は、ネットワークＮＷを介して、表示制御システム５の各装置が有する情報を取得して表示したり、各装置で使用される情報を入力して提供したりしてよい。操作端末４０は、例えば、複数の表示制御装置１０によるコンテンツの同期再生（同期出力）若しくは複数の表示装置２０によるコンテンツの同期表示を支援するための入力を受け付け、又は各種情報を表示する。また、操作端末４０は、同期再生又は同期表示等の異常が発生した場合に、運用者に現場に携帯され、各種操作や表示が可能である。

代替マスタ装置５０は、プロセッサ５１と、通信デバイス５２と、メモリ５３と、を含む構成である。代替マスタ装置５０は、例えばマスタ装置１０Ｍと同様の構成を有する。

プロセッサ５１は、メモリ５３に保持されたプログラムを実行することで、各種機能を実現する。プロセッサ５１は、ＭＰＵ、ＣＰＵ、ＤＳＰ、又はＧＰＵ等を含んでよい。プロセッサ５１は、各種集積回路（例えばＬＳＩ、ＦＰＧＡ）により構成されてもよい。プロセッサ５１は、代替マスタ装置５０の各部を統括的に制御し、各種処理を行う。

プロセッサ５１は、通信デバイス５２を介して、サーバ装置３０から状態切替信号を取得する。状態切替信号は、代替マスタ装置５０の状態を切り替えるための信号である。プロセッサ５１は、状態切替信号を取得した場合には、代替マスタ装置５０の状態をスタンバイ状態から同期稼働状態に切り替える。プロセッサ５１は、同期稼働状態では、通信デバイス５２を介して、各スレーブ装置１０Ｓに同期信号を送信し、マスタ用のコンテンツをマスタ用の表示装置２０Ｍに出力する。一方、状態切替信号を取得しない場合、代替マスタ装置５０の状態をスタンバイ状態に維持する。スタンバイ状態では、各スレーブ装置１０Ｓに同期信号を送信すること以外の任意の処理を実施してよく、さらにいえば、同期信号送信以外はマスタ装置１０Ｍと同じスケジュールでの映像出力も含め同じ状態で動作してよい。

プロセッサ５１は、表示入出力デバイスを介して、表示装置２０に画像を含むコンテンツ等を出力（送信）し、表示装置２０にコンテンツを出力させることが可能である。

通信デバイス５２は、ネットワークＮＷとの接続を制御するネットワークインターフェスを有し、ネットワークＮＷに接続されたサーバ装置３０とデータ通信可能に接続される。通信デバイス５２は、各種データ、情報、又はコンテンツ等を外部装置（例えば表示装置２０、サーバ装置３０、又は操作端末４０）と通信可能である。また、通信デバイス５２は、各種コンテンツ又は表示スケジュール等を、サーバ装置３０から取得してもよいし、その他の装置から取得してもよい。通信デバイス５２は、同期信号を通信する。通信デバイス５２は、マスタ装置１０Ｍに代替して動作する場合には、同期信号を送信し、マスタ装置１０Ｍに代替して動作しない場合には、同期信号を受信可能である。

メモリ５３は、一次記憶装置（例えばＲＡＭ又はＲＯＭ）を含む。メモリ５３は、二次記憶装置（例えばＨＤＤ又はＳＳＤ）又は三次記憶装置（例えば光ディスク又はＳＤカード）等を含んでよい。また、メモリ５３は、外部記憶媒体であってもよい。メモリ５３は、各種データ又は情報等を記憶可能し、コンテンツ又は表示スケジュール等を記憶可能である。また、メモリ５３は、マスタ装置１０Ｍのメモリ５３に保持される表示スケジュールと同様の表示スケジュールを保持している。プロセッサ５１が、通信デバイス５２を介してサーバ装置３０と同期をとり、この表示スケジュールを適宜更新してメモリ５３に保持してよい。

（表示スケジュールの具体例）
次に、表示スケジュールの詳細について説明する。
図２は、表示スケジュールの一例を示す模式図である。

表示スケジュールＳＬは、複数の表示制御装置１０が同期してコンテンツを出力する予定を示すものであり、つまり複数の表示装置２０が同期してコンテンツを表示する予定を示すものである。図２では、コンテンツのことを、単に「ＣＴｘ＿Ｍ」、「ＣＴｘ＿Ｓ１」、又は「ＣＴｘ＿Ｓ２」等とも記載する。「ｘ」は、コンテンツを識別するＩＤである。「Ｍ」、「Ｓ１」、又は「Ｓ２」等は、コンテンツを再生する表示制御装置１０を識別する識別情報である。例えば、「ＣＴ１＿Ｍ」で示される場合、ＩＤ＝１のコンテンツであるコンテンツＣＴ１であって、マスタ装置１０Ｍが同期再生時に再生するコンテンツであることを示す。

表示スケジュールＳＬは、コンテンツの表示時間（再生時間）、表示順序（再生順序）、表示開始時刻（再生開始時刻）、表示終了時刻（再生終了時刻）、又は表示日時（再生日時）等の情報を含む。表示制御装置１０は、表示スケジュールＳＬを、コンテンツＣＴ（ＣＴ１，ＣＴ２，…）、同期プレイリストＰＬ（ＰＬ１，ＰＬ２，…）、同期スケジュールＮ（Ｎ１，Ｎ２，…）、又は同期カレンダｃｄ（ｃｄ１,ｃｄ２，…）等の単位で、メモリ１３に登録してよい。

同期カレンダｃｄには、日付毎に同期スケジュールＮが登録されてよい。各同期スケジュールＮには、時間帯毎に同期プレイリストＰＬが登録されてよい。各同期プレイリストＰＬには、コンテンツＣＴを表示するためのフレームパターンＦ（Ｆ１，Ｆ２，…）が登録されてよい。各フレームパターンＦは、同期を行う表示制御装置１０（マスタ装置１０Ｍ及びスレーブ装置１０Ｓ）毎に、各表示制御装置１０が出力するコンテンツに関する情報を含む。このコンテンツに関する情報は、例えば、コンテンツＣＴの再生時間、コンテンツＣＴの種別、及びコンテンツの表示枠ｗ（ｗ１，ｗ２，…）を含んでよい。コンテンツＣＴの種別は、例えば動画、静止画、又はテロップ画像を含む。表示枠ｗは、１画面で表示される画像内に含まれる複数の領域（画像領域）の配置関係を規定する。画面レイアウトに従って区画された表示枠ｗには、再生されるコンテンツＣＴが表示される。

図２の表示スケジュールＳＬでは、同期カレンダｃｄ１には、表示日付（例えば１日～８日）毎に、同期スケジュールＮ（Ｎ１，Ｎ２，…）が登録されている。同期スケジュールＮ１には、表示時刻（例えば９：００～１２：００、１２：００～１４：００、１４：００～１６：００）毎に、同期プレイリストＰＬ（ＰＬ１，ＰＬ２，…）が登録されている。同期プレイリストＰＬ１には、複数のフレームパターンＦ（Ｆ１，Ｆ２，…）が登録されている。図２では、フレームパターンＦは、マスタ装置１０Ｍ及びスレーブ装置１０Ｓのそれぞれで共通に用いられる。つまり、マスタ装置１０Ｍ及びスレーブ装置１０Ｓのそれぞれで同じフレームパターンＦを用いる。

フレームパターンＦ１は、一例として、表示枠ｗ１、再生時間：６０秒、及びマスタ装置１０Ｍ及びスレーブ装置１０ＳのそれぞれのコンテンツＣＴ１，ＣＴ２等の情報を含む。表示枠ｗ１は、複数の画面に分割されておらず、１つの画面である。コンテンツＣＴ１、ＣＴ２は、時分割で表示枠ｗ１のＨ１フレームに再生されてよい。コンテンツＣＴ１は、例えば静止画で１５秒間再生される。コンテンツＣＴ２は、例えば動画で４５秒間再生される。

フレームパターンＦ１では、マスタ装置１０Ｍが、コンテンツＣＴ１＿Ｍ及びコンテンツＣＴ２＿Ｍを再生する。スレーブ装置１０Ｓ１が、コンテンツＣＴ１＿Ｓ１及びコンテンツＣＴ２＿Ｓ１を再生する。スレーブ装置１０Ｓ２が、コンテンツＣＴ１＿Ｓ２及びコンテンツＣＴ２＿Ｓ２を再生する。

フレームパターンＦ２は、一例として、表示枠ｗ２、再生時間：９０秒、マスタ装置１０Ｍ及びスレーブ装置１０ＳのそれぞれのコンテンツＣＴ３，ＣＴ４，ＣＴ５，ＣＴ６，ＣＴ７，ＣＴ８、等の情報を含む。表示枠ｗ２は、複数（例えば３つ）の画面に分割されている。表示枠ｗ２の画面レイアウトは、例えば、Ｈ１フレーム、Ｈ２フレーム及びＳＦ１フレームの３つから構成されてよい。コンテンツＣＴ３，ＣＴ４は、Ｈ１フレームに再生され、コンテンツＣＴ５，ＣＴ６は、Ｈ２フレームに再生され、コンテンツＣＴ７，ＣＴ８は、ＳＦ１フレームに再生されてよい。また、Ｈ１フレームは例えば動画領域であり、Ｈ２フレームは静止画領域であり、ＳＦ１フレームは例えばテロップ画像領域であってよい。

フレームパターンＦ２では、Ｈ１フレームにおいて、マスタ装置１０Ｍが、コンテンツＣＴ３＿Ｍ及びコンテンツＣＴ４＿Ｍを再生し、スレーブ装置１０Ｓ１が、コンテンツＣＴ３＿Ｓ１及びコンテンツＣＴ４＿Ｓ１を再生し、スレーブ装置１０Ｓ２が、コンテンツＣＴ３＿Ｓ２及びコンテンツＣＴ４＿Ｓ２を再生する。Ｈ２フレームにおいて、マスタ装置１０Ｍが、コンテンツＣＴ５＿Ｍ及びコンテンツＣＴ６＿Ｍを再生し、スレーブ装置１０Ｓ１が、コンテンツＣＴ５＿Ｓ１及びコンテンツＣＴ６＿Ｓ１を再生し、スレーブ装置１０Ｓ２が、コンテンツＣＴ５＿Ｓ２及びコンテンツＣＴ６＿Ｓ２を再生する。ＳＦ１フレームにおいて、マスタ装置１０Ｍが、コンテンツＣＴ７＿Ｍ及びコンテンツＣＴ８＿Ｍを再生し、スレーブ装置１０Ｓ１が、コンテンツＣＴ７＿Ｓ１及びコンテンツＣＴ８＿Ｓ１を再生し、スレーブ装置１０Ｓ２が、コンテンツＣＴ７＿Ｓ２及びコンテンツＣＴ８＿Ｓ２を再生する。

図２に示した表示スケジュールＳＬに従って画像を表示する場合、各表示制御装置１０（マスタ装置１０Ｍ及びスレーブ装置１０Ｓ）は、例えば、〇〇月１日の同期スケジュールＮ１に従い、表示時刻０９：００～１２：００に同期プレイリストＰＬ１を実行する。各表示制御装置１０は、同期プレイリストＰＬ１に含まれるフレームパターンＦ１に従い、表示枠ｗ１のＨ１フレームに各表示制御装置１０用のコンテンツＣＴ１及びコンテンツＣＴ２を併せて６０秒間表示させる。または、各表示制御装置１０は、同期プレイリストＰＬ１に含まれるフレームパターンＦ２に従い、表示枠ｗ２のＨ１フレームに各表示制御装置１０用のコンテンツＣＴ３，ＣＴ４を、Ｈ２フレームに各表示制御装置１０用のコンテンツＣＴ５，ＣＴ６を、及びＳＦ１フレームに各表示制御装置１０用のコンテンツＣＴ７，ＣＴ８を、それぞれ９０秒間表示させる。各フレームパターンＦ１，Ｆ２は、個別に実施されても、順番に連続して実施されてもよい。連続して実施される場合、前述のように、この場合９：００－１６：００の間はこの同期プレイリストＰＬ１に従い表示されるので、この時間帯はフレームパターンＦ１、Ｆ２の計１５０秒の同期番組が繰り返されることになる。

なお、図２の表示スケジュールＳＬのフレームパターンＦは、マスタ装置１０Ｍ及びスレーブ装置１０Ｓのそれぞれで共通に用いられることを例示したが、これに限られない。マスタ装置１０Ｍ及びスレーブ装置１０Ｓのそれぞれで異なるフレームパターンＦが用意され、個別に用いられてもよい。

なお、図２に示した表示スケジュールＳＬは一例であり、他の表示スケジュールが用意されてもよい。本実施形態では、表示スケジュールＳＬは、少なくとも、複数の再生対象（出力対象、表示対象）のコンテンツの識別情報と、複数の再生対象のコンテンツの再生タイミング（例えば後述する番組表が有する「Ｓｔａｔｅ」との関連付け）の情報と、を含む。また、表示スケジュールＳＬは、複数の再生対象のコンテンツの再生順序の情報を含んでもよい。なお、マスタ装置１０Ｍもスレーブ装置１０Ｓも表示スケジュールＳＬを保持するが、マスタ装置１０Ｍが扱うマスタスケジュールと、スレーブ装置１０Ｓが扱うスレーブスケジュールとは、異なってもよい。例えば、マスタスケジュールには、マスタ用のコンテンツの情報のみが含まれ、スレーブ用のコンテンツの情報が含まれなくてよい。

次に、複数の表示制御装置１０による同期再生の具体例について説明する。
図３は、マスタ装置１０Ｍ及びスレーブ装置１０Ｓによる同期再生を説明するためのシーケンス図である。なお、マスタ装置１０Ｍの故障後における代替マスタ装置５０及びスレーブ装置１０Ｓによる同期再生においても同様である。

なお、本実施形態では、複数の表示制御装置１０によりコンテンツが同期再生されることで、コンテンツが同期出力されることになる。そのため、同期再生についての説明は同期出力についても適用可能であり、同期出力についての説明は同期再生についても適用可能である。

マスタ装置１０Ｍ、スレーブ装置１０Ｓ、及び代替マスタ装置５０は、メモリ１３に、番組表（Ｐｒｅｓｅｎｔａｔｉｏｎ）を保持している。番組表ＰＲは、１つ以上の番組に含まれるコンテンツの状態及び遷移に関する情報を含む。１つの番組は、１つ以上のコンテンツを含んで構成される。番組表ＰＲは、コンテンツ再生中の状態（コンテンツの出力状態）を表す「Ｓｔａｔｅ」と、連続するｓｔａｔｅ間の遷移を示す「Ｔｒａｎｓｉｔｉｏｎ」を含んで構成される。「Ｓｔａｔｅ１、「Ｓｔａｔｅ２」、・・・は、異なるコンテンツが再生される状態を示す。つまり、番組表ＰＲは、コンテンツの再生に係る状態を示す情報（例えばＳｔａｔｅ）と遷移を示す情報（例えばＴｒａｎｓｉｔｉｏｎ）とを有する状態遷移情報の一例である。

マスタ装置１０Ｍは、番組表ＰＲ（ＰＲ１）に従って各ｓｔａｔｅ間を自律的に遷移し、マスタスケジュールに従って再生対象のコンテンツを決定する。マスタスケジュールは、Ｓｔａｔｅとコンテンツとの関連付けの情報を保持している。

例えば、マスタ装置１０Ｍは、タイマで現在時刻を計時し、「Ｓｔａｔｅ１」の時間帯である場合、「Ｓｔａｔｅ１」に対応するコンテンツＣＴ１１（不図示）を再生する。マスタ装置１０Ｍは、タイマで現在時刻を計時し、Ｓｔａｔｅ１の終了時刻（コンテンツＣＴ１１の再生終了時刻）であることを検出すると、コンテンツＣＴ１１の再生を終了し、Ｔｒａｎｓｉｔｉｏｎによって次のＳｔａｔｅ（「Ｓｔａｔｅ２」）に遷移し、「Ｓｔａｔｅ２」に対応するコンテンツＣＴ１２（不図示）の再生を開始する。つまり、マスタ装置１０Ｍでは、「Ｓｔａｔｅ」が変わると、異なるコンテンツが出力される。

マスタ装置１０Ｍは、Ｔｒａｎｓｉｔｉｏｎによる遷移時に、スレーブ装置１０Ｓへ同期信号（ｓｙｎｃｒｏｎｉｚｅ信号）を通知する。例えば、「Ｓｔａｔｅ１」から「Ｓｔａｔｅ２」への遷移時には、マスタ装置１０Ｍは、同期信号としての「Ｓｙｎｃｒｏｎｉｚｅ１」を各スレーブ装置１０Ｓに送信する。

スレーブ装置１０Ｓは、マスタ装置１０Ｍからの同期信号に従って各ｓｔａｔｅ間を遷移し、スレーブスケジュールに従って再生対象のコンテンツを決定する。スレーブスケジュールも、Ｓｔａｔｅとコンテンツとの関連付けの情報を保持している。スレーブ装置１０Ｓは、同期信号を受信すると、次のｓｔａｔｅへ遷移する。

例えば、スレーブ装置１０Ｓは、「Ｓｙｎｃｒｏｎｉｚｅ１」の受信前に、「Ｓｔａｔｅ１」であり、Ｓｔａｔｅ１に対応するコンテンツＣＴ２１（不図示）を再生しているとする。スレーブ装置１０Ｓは、「Ｓｔａｔｅ１」の状態で「Ｓｙｎｃｒｏｎｉｚｅ１」を受信すると、コンテンツＣＴ２１の再生を終了して「Ｓｔａｔｅ２」に遷移し、「Ｓｔａｔｅ２」に対応するコンテンツＣＴ２２の再生を開始する。つまり、スレーブ装置１０Ｓにおいても、「Ｓｔａｔｅ」が変わると、異なるコンテンツが出力される。

「Ｓｔａｔｅ２」以降においても、マスタ装置１０Ｍは、番組表ＰＲ１のＴｒａｎｓｉｔｉｏｎに従ってＳｔａｔｅを順次遷移し（Ｓｔａｔｅ３、Ｓｔａｔｅ４、・・・）、遷移時には同期信号（Ｓｙｎｃｒｏｎｉｚｅ２、Ｓｙｎｃｒｏｎｉｚｅ３、・・・）を順次送信する。スレーブ装置１０Ｓは、同期信号に従ってＳｔａｔｅを順次遷移する（Ｓｔａｔｅ３、Ｓｔａｔｅ４、・・・）。そして、マスタ装置１０Ｍ及びスレーブ装置１０Ｓは、１つの番組が終了するまで、Ｓｔａｔｅを遷移する。図３の例では、Ｓｔａｔｅ４の後に、再生中の番組が終了していない場合には、Ｓｔａｔｅ２に進み、状態遷移をループする。一方、再生中の番組が終了した場合には、次の番組（図３に示すＮＥＸＴ）に遷移する。

図３の例では、マスタ用の番組表ＰＲ１とスレーブ用の番組表ＰＲ（ＰＲ２）とが組み合わされた状態となっている。なお、スレーブ装置１０Ｓは同期信号を送信せずに受信するのみであるので、スレーブ用の番組表ＰＲ２では、遷移情報としてのＴｒａｎｓｉｔｉｏｎが不在であってよい。

このように、表示制御システム５は、マスタ装置１０Ｍがスレーブ装置１０Ｓに同期信号を継続して送信することで、マスタ装置１０Ｍとスレーブ装置１０Ｓとの間でコンテンツの同期再生を実現できる。なお、スレーブ装置１０Ｓは、ハードウェアが動作していても、同期信号を受信しない場合には、次のｓｔａｔｅに遷移しない。この場合、スレーブ装置１０Ｓは、次のコンテンツを表示しないこととなり、放映事故となり得る。

マスタ装置１０Ｍと各スレーブ装置１０Ｓとが正常に同期再生すると、マスタ装置１０Ｍと各スレーブ装置１０Ｓとが再生する各コンテンツの切り替えタイミングが同じタイミングとなり、コンテンツ再生中のフレームも同じになる。つまり、マスタ装置１０Ｍと各スレーブ装置１０Ｓとでフレームの切替タイミングが一致することで、複数の表示装置２０において高精度に同期が可能である。

一つのスレーブ装置１０Ｓだけの故障であれば、当該スレーブ装置１０Ｓに対応した表示装置２０Ｓの表示が異常となるだけであるが、一方、マスタ装置１０Ｍの故障等により、マスタ装置１０Ｍからスレーブ装置１０Ｓに同期信号を送信できなくなると、各スレーブ装置１０Ｓは、同期信号を受信しないので、同期信号に基づくＳｔａｔｅの遷移を実施せず、同じコンテンツの再生を継続することになる。そのため、マスタ装置１０Ｍと各スレーブ装置１０Ｓとは正常に同期再生できず、全体としての放映事故となってしまう。これに対し、本実施形態では、以下に説明する具体的な動作例等により、マスタ装置１０Ｍの故障等による同期再生への影響を極力低減できる。

（表示制御システムの動作例）
次に、表示制御システム５の動作例について説明する。

図４は、表示制御システム５の動作例を示すシーケンス図である。図５は、図４の続きの、表示制御システム５で、マスタ装置１０Ｍに故障発生した場合の動作例を示すシーケンス図である。図６は、マスタ用のコンテンツ表示に係る動作例を示すシーケンス図である。図７は、表示制御システム５によるスレーブ用のコンテンツ表示に係る動作例を示すシーケンス図である。なお、図４及び図５では、スレーブ装置１０Ｓの一例として、２つのスレーブ装置１０Ｓ１，１０Ｓ２が設けられることを例示しているが、スレーブ装置１０Ｓは１つでも３つ以上でもよい。

図４は、通常運用時、つまりマスタ装置１０Ｍの故障発生前の表示制御システム５の動作例を示す。通常運用時には、代替マスタ装置５０はスタンバイ状態である。つまり、代替マスタ装置５０は、同期信号の送信及びマスタ用のコンテンツ出力を行っていない。

図４に示すように、マスタ装置１０Ｍは、プロセッサ１１が、番組表ＰＲ及び表示スケジュールＳＬに基づいて、「Ｓｔａｔｅ」に対応するマスタ用のコンテンツを再生する（Ｓ１０１）。この場合、図６に示すように、マスタ装置１０Ｍは、プロセッサ１１が、マスタ用のコンテンツをマスタ用の表示装置２０Ｍに映像出力する（Ｓ２０１）。マスタ用の表示装置２０Ｍは、マスタ装置１０Ｍからマスタ用のコンテンツを取得し、このコンテンツを表示する（Ｓ２０２）。この表示は、正常なコンテンツの同期表示である。

図４に戻り、マスタ装置１０Ｍは、通信デバイス１２が、所定のタイミングで、各スレーブ装置１０Ｓに同期信号を送信する（Ｓ１０２）。所定のタイミングは、例えば前述した「Ｔｒａｎｓｉｔｉｏｎ」のタイミングであり、他のタイミング（一定間隔のタイミング）であってもよい。スレーブ装置１０Ｓ１，１０Ｓ２は、通信デバイス１２が、マスタ装置１０Ｍから同期信号を受信する。スレーブ装置１０Ｓ１，１０Ｓ２は、プロセッサ１１が、同期信号及び表示スケジュールＳＬに基づいて、「Ｓｔａｔｅ」に対応するスレーブ用のコンテンツを再生する（Ｓ１０３）。この場合、図７に示すように、スレーブ装置１０Ｓ１，１０Ｓ２は、プロセッサ１１が、スレーブ装置１０Ｓ用のコンテンツをスレーブ用の表示装置２０Ｓ１，２０Ｓ２に出力（送信）する（Ｓ２１１）。スレーブ用の表示装置２０Ｓ１，Ｓ２は、プロセッサ１１が、スレーブ装置１０Ｓ１，１０Ｓ２からスレーブ用のコンテンツを取得し、このコンテンツを表示する（Ｓ２１２）。この表示は、正常なコンテンツの同期表示である。

図４に戻り、サーバ装置３０は、プロセッサ３１が、マスタ装置１０Ｍが通常運用中、通信デバイス３２を介してマスタ装置１０Ｍとの間で定期的に又は不定期にハートビート信号を通信し（Ｓ１０４）、ハートビート信号の通信状況に応じてマスタ装置１０Ｍの死活監視を行う（Ｓ１０５）。サーバ装置３０は、マスタ装置１０Ｍの動作が正常であることを検出すると、マスタ装置１０Ｍの動作が正常であることを示す正常通知を操作端末４０に送信する（Ｓ１０６）。正常通知は、例えばメールによる通知、又はアプリケーションによる通知等であってよい。

操作端末４０は、サーバ装置３０から正常通知を受信すると、正常通知に基づいて、マスタ装置１０Ｍが正常に運用中であることを示す情報を表示する（Ｓ１０７）。これにより、操作端末４０のユーザである運用者は、表示制御システム５において正常に同期再生及び同期表示が実施されていることを確認できる。なお、正常動作中の場合には、サーバ装置３０は改めて操作端末に正常通知をしなくてもよいし、操作端末４０も正常運用中の表示をしなくとも支障ない。

図５は、非通常運用時、つまりマスタ装置１０Ｍの故障発生後の表示制御システム５の動作例を示す。図５のタイミングＴ１において、マスタ装置１０Ｍの故障が発生したとする。マスタ装置１０Ｍは、故障発生後には、プロセッサ１１が、マスタ用コンテンツの表示を停止する（Ｓ１１１）。または、プロセッサ１１がマスタ用のコンテンツを再生できずに、コンテンツの再生が停止された状態となる（Ｓ１１１）。この場合、図６に示すように、マスタ装置１０Ｍは、プロセッサ１１が、マスタ用のコンテンツをマスタ用の表示装置２０Ｍに出力しない、又は不正規な情報を出力する（Ｓ２０３）。マスタ用の表示装置２０Ｍは、マスタ装置１０Ｍからマスタ用のコンテンツを取得しない、又は不正規な情報を取得する。したがって、マスタ用の表示装置２０Ｍは、マスタ用のコンテンツを表示しない、又は不正規な情報を出力する（Ｓ２０４）。この表示は、コンテンツの正常な表示ではなく、異常な表示である。

図５に戻り、マスタ装置１０Ｍは、プロセッサ１１が、故障発生後には、番組表ＰＲの「Ｔｒａｎｓｉｔｉｏｎ」のタイミングを検出できず、同期信号の送信を停止する（Ｓ１１２）。マスタ装置１０Ｍは、同期信号の送信を停止することで、マスタ装置１０Ｍの故障後にスレーブ装置１０Ｓが中途半端な同期状態となることを抑制でき、後のタイミングでの同期再生の復旧を実現し易くできる。または、プロセッサ１１が同期信号を送信できずに、同期信号の送信が停止された状態となる（Ｓ１１２）。

スレーブ装置１０Ｓ１，１０Ｓ２は、通信デバイス１２が、マスタ装置１０Ｍから同期信号を受信しない。そのため、スレーブ装置１０Ｓ１は、同期信号に基づいて「Ｓｔａｔｅ」を切り替えできず、同じ「Ｓｔａｔｅ」の状態が継続する。そのため、表示中のコンテンツを次のコンテンツに切り替えできず、不正規な「Ｓｔａｔｅ」に対応する不正規なスレーブ用のコンテンツを再生する（Ｓ１１３）。この再生は、コンテンツの正常な同期再生でなく、異常な再生である。

この場合、図７に示すように、スレーブ装置１０Ｓ１，１０Ｓ２は、プロセッサ１１が、不正規なスレーブ用のコンテンツをスレーブ用の表示装置２０Ｓ１，Ｓ２に出力する（Ｓ２１３）。スレーブ用の表示装置２０Ｓ１，２０Ｓ２は、スレーブ装置１０Ｓ１，１０Ｓ２から不正規なスレーブ用のコンテンツを取得し、このコンテンツを表示する（Ｓ２１４）。この表示は、コンテンツの正常な同期表示ではなく、異常な表示である。

サーバ装置３０は、プロセッサ３１が、マスタ装置１０Ｍが故障した後も、少なくともマスタ装置１０Ｍの故障が検出されるまで、マスタ装置１０Ｍの死活監視を行う（Ｓ１１４）。プロセッサ３１は、通信デバイス３２を介して、マスタ装置１０Ｍからのハートビート信号が受信されない場合、つまりハートビート信号の通信の停止が検出された場合（Ｓ１１５）、マスタ装置１０Ｍの動作に異常が発生したことを検出する。プロセッサ３１は、マスタ装置１０Ｍの動作が異常であることを検出すると、通信デバイス３２を介して、マスタ装置１０Ｍの動作が異常であることを示す異常通知を操作端末４０に送信する（Ｓ１１６）。異常通知は、例えばメールによる通知、又はアプリケーションによる通知等であってよい。

操作端末４０は、サーバ装置３０から異常通知を受信すると、異常通知に基づいて、マスタ装置１０Ｍに異常があることを示す情報を表示する（Ｓ１１７）。これにより、操作端末４０のユーザである運用者は、表示制御システム５において同期再生及び同期表示に異常があることを確認できる。

サーバ装置３０は、プロセッサ３１が、マスタ装置１０Ｍの動作が異常であることを検出すると、通信デバイス３２を介して、代替マスタ装置５０に状態切替信号を送信する（Ｓ１１８）。代替マスタ装置５０は、プロセッサ５１が、通信デバイス３２を介して状態切替信号を取得すると、マスタ装置１０Ｍに異常があることを検出（認識）し、代替マスタ装置５０の状態をスタンバイ状態から同期稼働状態に切り替える。これにより、代替マスタ装置５０は、マスタ装置１０Ｍに代替した動作が可能となる。

図６に示すように、代替マスタ装置５０は、同期稼働状態に遷移すると、プロセッサ５１が、マスタ用の表示装置２０Ｍに入力切替信号を送信する（Ｓ２０５）。入力切替信号は、代替マスタ装置５０から表示装置２０Ｍへのコンテンツの入力可否を切り替える信号である。マスタ用の表示装置２０Ｍは、入力切替信号を代替マスタ装置５０から受信し、入力切替信号に基づいて、マスタ装置１０Ｍからのコンテンツの入力から、代替マスタ装置５０からのコンテンツの入力に切り替える。

図５に戻り、代替マスタ装置５０は、プロセッサ５１が、番組表ＰＲ及び表示スケジュールＳＬに基づいて、「Ｓｔａｔｅ」に対応するマスタ用のコンテンツを再生する（Ｓ１１９）。この場合、図６に示すように、代替マスタ装置５０は、プロセッサ５１が、マスタ用のコンテンツをマスタ用の表示装置２０Ｍに出力する（Ｓ２０６）。マスタ用の表示装置２０Ｍは、代替マスタ装置５０からマスタ用のコンテンツを取得し、このコンテンツを表示する（Ｓ２０７）。この表示は、正常なコンテンツの同期表示である。

つまり、ここでは、マスタ装置１０Ｍの故障により停止していたマスタ装置１０Ｍによる同期再生が代替マスタ装置５０によって復旧しており、表示装置２０Ｍによる同期再生が復旧している。

図５に戻り、代替マスタ装置５０は、通信デバイス５２が、所定のタイミングで、各スレーブ装置１０Ｓに同期信号を送信する（Ｓ１２０）。所定のタイミングは、例えば前述した「Ｔｒａｎｓｉｔｉｏｎ」のタイミングであり、他のタイミング（一定間隔のタイミング）であってもよい。スレーブ装置１０Ｓ１，１０Ｓ２は、通信デバイス１２が、代替マスタ装置５０から同期信号を受信する。スレーブ装置１０Ｓ１，１０Ｓ２は、プロセッサ１１が、同期信号及び表示スケジュールＳＬに基づいて、「Ｓｔａｔｅ」に対応するスレーブ用のコンテンツを再生する（Ｓ１２１）。この場合、図７に示すように、スレーブ装置１０Ｓ１，１０Ｓ２は、プロセッサ１１が、スレーブ装置１０Ｓ用のコンテンツをスレーブ用の表示装置２０Ｓ１，２０Ｓ２に出力する（Ｓ２１５）。スレーブ用の表示装置２０Ｓ１，Ｓ２は、スレーブ装置１０Ｓ１，１０Ｓ２からスレーブ用のコンテンツを取得し、このコンテンツを表示する（Ｓ２１６）。この表示は、正常なコンテンツの同期表示である。

つまり、ここでは、マスタ装置１０Ｍの故障により停止していた各スレーブ装置１０Ｓ１，１０Ｓ２等による同期再生が復旧しており、表示装置２０Ｓ１，２０Ｓ２による同期再生が復旧している。

図５に戻り、サーバ装置３０は、プロセッサ３１が、代替マスタ装置５０が通常運用中に、つまり同期稼働状態にある場合に、通信デバイス３２を介して代替マスタ装置５０との間で定期的に又は不定期にハートビート信号を通信し（Ｓ１２２）、ハートビート信号の通信状況に応じて代替マスタ装置５０の死活監視を行う。サーバ装置３０は、プロセッサ３１が、代替マスタ装置５０の動作が正常であることを検出すると、通信デバイス３２を介して復旧通知を操作端末４０に送信する（Ｓ１２３）。この復旧通知は、代替マスタ装置５０の動作が正常であること、つまり代替マスタ装置５０の動作により同期再生及び同期表示が復旧したことを示す通知である。復旧通知は、例えばメールよる通知、又はアプリケーションによる通知等であってよい。

操作端末４０は、サーバ装置３０から復旧通知を受信すると、復旧通知に基づいて、代替マスタ装置５０が正常に運用中であることを示す情報、つまり代替マスタ装置５０の動作により同期再生及び同期表示が復旧したことを示す情報を表示する（Ｓ１２４）。これにより、操作端末４０のユーザである運用者は、表示制御システム５において正常な同期再生及び同期表示が復旧されていることを確認できる。

なお、図４～図７では、各スレーブ装置１０Ｓにより出力され各表示装置２０Ｓに表示される各スレーブ用のコンテンツが同じであることを例示したが、異なってもよい。例えば、スレーブ１用（スレーブ装置１０Ｓ１用）のコンテンツと、スレーブ２用（スレーブ装置１０Ｓ２用）のコンテンツと、が異なってもよい。よって、各スレーブ装置１０Ｓ１，１０Ｓ２は、異なるスレーブ１用のコンテンツとスレーブ２用のコンテンツとをそれぞれ出力してもよい。したがって、各表示装置２０Ｓ１，２０Ｓ２は、異なるスレーブ１用のコンテンツとスレーブ２用のコンテンツとを表示してもよい。

例えば、複数の表示装置２０（表示パネル）によるコンテンツの表示を組合せて１つの統合したコンテンツを表示する番組がある場合に、同期をとる装置が故障すると、全表示装置２０によるコンテンツ表示が不可能となり、全滅し得る。表示制御システム５は、図４～図７に示した動作例によれば、同期をとるマスタ装置１０Ｍが故障した場合でも、代替マスタ装置５０によりマスタ機能を復旧でき、同期表示を復旧できる。

次に、コンテンツの同時再生及び同時表示の復旧時のコンテンツの内容について説明する。

コンテンツの同時再生及び同時表示の復旧時には、マスタ装置１０Ｍは、表示スケジュールＳＬに保持された最初のコンテンツから改めて再生を再開してもよいし、表示スケジュールＳＬにおいて復旧時の時刻に再生されるべきコンテンツから再生を再開してもよい。

図８は、コンテンツの同時再生及び同時表示の復旧時のコンテンツの内容の一例を示す図である。図８では、マスタ装置１０Ｍ、代替マスタ装置５０、及び各スレーブ装置１０Ｓが、それぞれ表示スケジュールＳＬをメモリ１３又はメモリ５３に保持している。それぞれに保持された各表示スケジュールＳＬは、いずれも、コンテンツＡ、コンテンツＢ、コンテンツＣ、・・・の順にコンテンツが再生されるという情報を有している。また、マスタ装置１０Ｍ及び代替マスタ装置５０は、番組表ＰＲも保持している。また、番組表ＰＲには、Ｔｒａｎｓｉｔｉｏｎに対応する遷移時刻（Ｓｔａｔｅを遷移させる遷移時刻）の情報が含まれている。

マスタ装置１０Ｍは、その故障前には、番組表ＰＲ及び表示スケジュールＳＬに基づいて、表示スケジュールＳＬの先頭のコンテンツＡから順に、コンテンツの同期再生及び同期表示を行う。ここで、コンテンツＢの再生中又は再生直後にマスタ装置１０Ｍの故障が発生し、その直後に代替マスタ装置５０が同期稼働状態となり通常運用を開始することで、同期が復旧することになる。この場合、代替マスタ装置５０のスタンバイ状態が同期信号を送信する以外はマスタ装置１０Ｍと同じ動作をしている状態であれば、代替マスタ装置５０は、マスタ装置１０Ｍが保持する番組表と同じ番組表に基づいてコンテンツをマスタ用の表示装置２０Ｍに出力している（ただしマスタ用の表示装置２０Ｍ側では代替マスタ装置５０からのコンテンツ入力に切り替えられていないので表示はされずに待機状態となる）。したがって、代替マスタ装置５０は、新たにその時点での同期信号を各スレーブ装置１０Ｓに対して送信開始するだけでよい。

なお、代替マスタ装置５０のスタンバイ状態が、マスタ装置１０Ｍと同じ動作状態ではなかった場合には、現在時刻（復旧時刻）を計時して、復旧時刻に対応するＳｔａｔｅ（例えば「Ｓｔａｔｅ３」）の位置を認識し、認識されたＳｔａｔｅに対応するコンテンツ（例えばコンテンツＣ）の再生を開始してもよい。この場合、代替マスタ装置５０は、プロセッサ５１が、スレーブ装置１０Ｓ１，１０Ｓ２，１０Ｓ３においても代替マスタ装置５０のＳｔａｔｅと同じＳｔａｔｅであることを認識するよう、現在時刻と番組表ＰＲが有する遷移時刻の情報とに基づいて、複数のＴｒａｎｓｉｔｉｏｎに基づく複数の同期信号のうち送信対象の同期信号を決定することになる。そして、通信デバイス５２が、決定された同期信号（例えば「Ｓｙｎｃｒｏｎｉｚｅ２」）を各スレーブ装置１０Ｓに送信する。各スレーブ装置１０Ｓは、取得された同期信号に基づくＳｔａｔｅ（例えば「Ｓｔａｔｅ３」）に遷移し、認識されたＳｔａｔｅに対応するコンテンツ（例えばコンテンツＣ）の再生を開始する。

これにより、表示制御システム５は、代替マスタ装置５０に設定されたスケジュールの情報（例えば番組表ＰＲ、表示スケジュールＳＬ）を解析し、本来のスケジュール（故障したマスタ装置１０Ｍが元々予定していたスケジュール）に沿った、適切な同期信号の送信を再開できる。よって、スレーブ装置１０Ｓ１，１０Ｓ２，１０Ｓ３も本来のスケジュールに沿って即復帰が可能である。したがって、表示制御システム５は、本来のスケジュールに沿った時間位置のＳｔａｔｅに対応するコンテンツから同期再生及び同期表示を再開可能である。

なお、コンテンツの同時再生及び同時表示の復旧時には、代替マスタ装置５０は、番組表ＰＲが保持する最初のＳｔａｔｅに対応するコンテンツ（例えば表示スケジュールＳＬに保持された最初のコンテンツ（例えばコンテンツＡ））から、改めて再生を再開してもよい。

（比較例の同期出力及び同期表示）
図９は、比較例の同期再生及び同期表示を説明するための図である。なお、図９では、各構成部の符号として、本実施形態において対応する構成部の符号の末尾に「Ｘ」を付して説明している。

マスタ装置１０ＭＸの故障発生前では、マスタ装置１０ＭＸが運用中である。そのため、マスタ装置１０ＭＸは、所定のタイミングで、コンテンツを切り替えて再生することで、出力先としてのマスタ用の表示装置２０ＭＸへ次のコンテンツを出力する。マスタ用の表示装置２０ＭＸは、マスタ装置１０ＭＸから取得された次のコンテンツを表示する。また、マスタ装置１０ＭＸは、この所定のタイミングで、コンテンツを切り替えるためのコンテンツ切替信号を、各スレーブ装置１０ＳＸに送信する。

各スレーブ装置１０ＳＸは、マスタ装置１０ＭＸからコンテンツ切替信号を受信する。各スレーブ装置１０ＳＸは、コンテンツ切替信号に従ったタイミングで、コンテンツを切り替えて再生することで、出力先としてのスレーブ用の各表示装置２０ＳＸへ次のコンテンツを出力する。スレーブ用の各表示装置２０ＳＸは、各スレーブ装置１０ＳＸから取得された次のコンテンツを表示する。

このように、マスタ装置１０ＭＸの故障発生前では、マスタ装置１０ＭＸ及び各スレーブ装置１０ＳＸは、正常にコンテンツ切替信号を通信でき、コンテンツ切替信号に基づいて同期再生を継続できる。また、表示装置２０ＭＸ及び各表示装置２０ＳＸは、同期出力されたコンテンツを取得して表示するので、同期表示を継続できる。つまり、表示装置２０ＭＸ及び各表示装置２０ＳＸによる同期表示はいずれも正常である。

次に、マスタ装置１０ＭＸの故障発生後では、マスタ装置１０ＭＸが故障により停止している。そのため、マスタ装置１０ＭＸは、所定のタイミングで、コンテンツを切り替えて再生できず、マスタ用の表示装置２０ＭＸへ次のコンテンツを出力しない。そのため、マスタ用の表示装置２０ＭＸは、次のコンテンツを表示しない。また、マスタ装置１０ＭＸは、各スレーブ装置１０ＳＸに、ネットワークＮＷＸを介してコンテンツ切替信号を送信できない。

各スレーブ装置１０ＳＸは、マスタ装置１０ＭＸからコンテンツ切替信号を受信しない。よって、各スレーブ装置１０ＳＸは、コンテンツ切替信号に従ったタイミングでコンテンツを切り替えないので、出力先としてのスレーブ用の各表示装置２０ＳＸへ次のコンテンツを出力しない。そのため、スレーブ用の各表示装置２０ＳＸは、次のコンテンツを表示しない。

このように、マスタ装置１０ＭＸの故障発生後では、マスタ装置１０ＭＸ及び各スレーブ装置１０ＳＸは、正常にコンテンツ切替信号を通信できず、コンテンツ切替信号に基づく同期再生を継続できない。また、表示装置２０ＭＸ及び各表示装置２０ＳＸは、同期出力されたコンテンツを取得しないので、同期表示を継続できない。つまり、表示装置２０ＭＸ及び各表示装置２０ＳＸによる同期表示は、いずれも異常であり、放映事故となり得る。

（第１の実施形態の同期出力及び同期表示）
図１０は、本実施形態の同期再生及び同期表示を説明するための図である。

マスタ装置１０Ｍの故障発生前では、マスタ装置１０Ｍが運用中である。そのため、マスタ装置１０Ｍは、所定のタイミングで、コンテンツを切り替えて再生することで、出力先としてのマスタ用の表示装置２０Ｍへ次のコンテンツを出力する。マスタ用の表示装置２０Ｍは、マスタ装置１０Ｍから取得された次のコンテンツを表示する。また、マスタ装置１０Ｍは、この所定のタイミングで、上述の同期信号を各スレーブ装置１０Ｓに送信する。

また、マスタ用の表示装置２０Ｍは、代替マスタ装置５０との間でシリアル接続され、シリアル制御のためのシリアル通信が可能である。表示装置２０Ｍは、代替マスタ装置５０から入力切替信号を入力可能になっている。表示装置２０Ｍは、代替マスタ装置５０から入力切替信号を受信すると、代替マスタ装置５０からのコンテンツを入力可能になる。なお、シリアル接続が必須ではなく、入力切替信号がシリアル通信以外の通信方式（例えば表示入出力デバイス経由で映像信号と共に）で通信されてもよい。

また、代替マスタ装置５０は、マスタ装置１０Ｍの故障発生前には、スタンバイ状態である。そのため、代替マスタ装置５０は、同期信号を送信せず、マスタ用のコンテンツを出力しない。

各スレーブ装置１０Ｓは、マスタ装置１０Ｍから同期信号を受信する。各スレーブ装置１０Ｓは、同期信号に従ったタイミングで、コンテンツを切り替えて再生することで、出力先としてのスレーブ用の各表示装置２０Ｓへ次のコンテンツを出力する。スレーブ用の各表示装置２０Ｓは、各スレーブ装置１０Ｓから取得された次のコンテンツを表示する。

このように、マスタ装置１０Ｍの故障発生前では、マスタ装置１０Ｍ及び各スレーブ装置１０Ｓは、正常に同期信号を通信でき、同期信号に基づいて同期再生を継続できる。また、表示装置２０Ｍ及び各表示装置２０Ｓは、同期出力されたコンテンツを取得して表示するので、同期表示を継続できる。つまり、表示装置２０Ｍ及び各表示装置２０Ｓによる同期表示はいずれも正常である。

次に、マスタ装置１０Ｍの故障発生後では、マスタ装置１０Ｍが故障により停止している。例えば、サーバ装置３０が、ハートビート監視によりマスタ装置１０Ｍの故障を検出し、代替マスタ装置５０に状態切替信号を送信する。代替マスタ装置５０は、状態切替信号に基づいて、同期稼働状態となる。同期稼働状態では、代替マスタ装置５０は、マスタ装置１０Ｍに代替して同期再生を補助する。

同期再生の補助では、代替マスタ装置５０は、マスタ用の表示装置２０Ｍに入力切替信号を送信する。表示装置２０Ｍは、入力切替信号を受信すると、入力切替信号に基づいて、マスタ装置１０Ｍからのコンテンツの入力から、代替マスタ装置５０からのコンテンツの入力に切り替える。代替マスタ装置５０は、マスタ装置１０Ｍと同じコンテンツを再生して出力先の表示装置２０Ｍにコンテンツを出力する。表示装置２０Ｍは、代替マスタ装置５０からのコンテンツを入力して取得する。

また、同期再生の補助では、代替マスタ装置５０は、マスタ装置１０Ｍに代わって、各スレーブ装置１０Ｓに同期信号を送信する。各スレーブ装置１０Ｓは、代替マスタ装置５０から同期信号を受信すると、同期信号に基づいて、代替マスタ装置５０から取得されたコンテンツを表示する。

このように、マスタ装置１０Ｍの故障発生後では、マスタ装置１０Ｍ及び各スレーブ装置１０Ｓは、代替マスタ装置５０がマスタ装置１０Ｍに代替して正常に同期信号を通信でき、同期信号に基づいて同期再生を継続できる。また、表示装置２０Ｍ及び各表示装置２０Ｓは、同期出力されたコンテンツを取得して表示するので、同期表示を継続できる。つまり、表示装置２０Ｍ及び各表示装置２０Ｓによる同期表示はいずれも正常である。
したがって、マスタ装置１０Ｍの故障発生後に同期再生が困難な期間は、マスタ装置１０Ｍの故障発生時から代替マスタ装置５０が同期稼働状態となるまでの期間に短縮され得る。この期間に例えば各表示装置２０による表示はブラックアウトした画面となる可能性があるが、この期間が短縮可能である。これにより、表示制御システム５は、マスタ装置１０Ｍの故障によるシステムへの影響を最小化できる。また、全表示制御装置１０（マスタ装置１０Ｍ及び各スレーブ装置１０Ｓ）によるコンテンツ再生の自動復旧が可能である。また、全表示装置２０（表示装置２０Ｍ及び各表示装置２０Ｓ）によるコンテンツ表示の自動復旧が可能である。

（表示制御システムの構成の変形例）
次に、表示制御システムの構成の変形例について説明する。
本実施形態では、図１に示すように、各表示制御装置１０（マスタ装置１０Ｍ及びスレーブ装置１０Ｓ）と、各表示装置２０と、サーバ装置３０と、操作端末４０と、代替マスタ装置５０と、を含む構成であることを主に例示したが、これに限られない。ここでは、図１１～図１４を用いて、表示制御システムの変形構成を例示する。なお、図１１～図１４では、マスタ装置１０Ｍを「Ｍ」，「Ｍ１」，「Ｍ２」、・・・、スレーブ装置１０Ｓを「Ｓ」、サーバ装置３０を「ＳＶ」、とも記載する。なお、図１１～図１４では、表示装置２０、サーバ装置３０及び操作端末４０の図示を省略することもある。

図１１は、表示制御システムの第１変形構成例を示す概略図である。図１１に示す表示制御システム５Ａは、複数のスレーブ装置１０Ｓのうちの１つのスレーブ装置１０Ｓ１が、代替マスタ装置５０を兼ねている。つまり、代替マスタ装置５０としてのスレーブ装置１０Ｓ１は、故障前にはスタンバイ状態ではなく、スレーブ装置１０Ｓ１として動作している。スレーブ装置１０Ｓ１は、サーバ装置３０から状態切替信号を取得すると、代替マスタ装置５０の同期稼働状態に遷移し、マスタ装置１０Ｍに代替して動作する。この場合、代替マスタ装置５０としてのスレーブ装置１０Ｓ１は、マスタ用のコンテンツをマスタ用の表示装置２０Ｍに出力してこのコンテンツを表示させてもよいし、マスタ装置１０Ｍの故障前から継続してスレーブ用のコンテンツをスレーブ用の表示装置２０Ｓに出力してこのコンテンツを表示させてもよい。さらにマスタ用の表示装置２０Ｍと従来のスレーブ用の表示装置２０Ｓそれぞれにそれぞれのコンテンツを表示させてもよい。また、代替マスタ装置５０としてのスレーブ装置１０Ｓ１は、他の各スレーブ装置１０Ｓに同期信号を送信する。

図１２は、表示制御システムの第２変形構成例を示す図である。図１２に示す表示制御システム５Ｂは、サーバ装置３０が、代替マスタ装置５０を兼ねている。つまり、代替マスタ装置５０としてのサーバ装置３０は、故障前にはスタンバイ状態ではなく、サーバ装置３０として動作している。サーバ装置３０は、マスタ装置１０Ｍの動作が異常であることを検出すると、代替マスタ装置５０の同期稼働状態に遷移し、サーバ装置３０としての動作とともに、マスタ装置１０Ｍに代替しても動作する。この場合、代替マスタ装置５０としてのサーバ装置３０は、マスタ用のコンテンツをマスタ用の表示装置２０Ｍに出力してこのコンテンツを表示させても表示させなくてもよい。また、代替マスタ装置５０としてのサーバ装置３０は、各スレーブ装置１０Ｓに同期信号を送信する。第２変形構成例では、サーバ装置３０が他の装置に状態切替信号を送信することが不要である。

図１３は、表示制御システムの第３変形構成例を示す図である。図１３に示す表示制御システム５Ｃは、表示制御システムとは異なる外部システムの１つの装置（外部装置）が、代替マスタ装置５０を兼ねている。つまり、代替マスタ装置５０としての外部装置６０は、故障前にはスタンバイ状態ではなく、外部システムにおいて外部装置として動作している。外部装置は、サーバ装置３０から状態切替信号を取得すると、代替マスタ装置５０の同期稼働状態に遷移し、マスタ装置１０Ｍに代替して動作する。この場合、外部装置６０は、外部システムの１つの装置として動作も継続して実施してもよいし、外部システムの１つの装置として動作を継続せずに、マスタ装置１０Ｍに代替して動作することに専念してもよい。この場合、外部装置６０は、マスタ用のコンテンツをマスタ用の表示装置２０Ｍに出力してこのコンテンツを表示させても表示させなくてもよい。また、外部装置６０は、各スレーブ装置１０Ｓに同期信号を送信する。

図１４は、表示制御システムの第４変形構成例を示す図である。図１４に示す表示制御システム５Ｄは、１つのマスタ装置１０Ｍ及び１つ以上のスレーブ装置１０Ｓを含む同期グループＧ（Ｇ１，Ｇ２，Ｇ３，・・）を複数含んで構成される。図１４では、同期グループＧ１がマスタ装置１０Ｍ１及びスレーブ装置１０Ｓ１１，１０Ｓ１２を含み、同期グループＧ２がマスタ装置１０Ｍ２及びスレーブ装置１０Ｓ２１，１０Ｓ２２を含む。図１では、マスタ装置１０Ｍ１に対して予備的に設けられた代替マスタ装置５０は１つであり、つまり代替マスタ装置５０がマスタ装置１０Ｍ毎に設けられることを例示した。図１４では、複数の同期グループＧ１，Ｇ２，・・・に含まれる各マスタ装置１０Ｍ１，１０Ｍ２，・・・に対して、共通に１つ設けられている。

図１４に示す代替マスタ装置５０は、図１に示した代替マスタ装置５０と同様に、故障前にはスタンバイ状態ではある。代替マスタ装置５０は、所定の同期グループＧ（例えば同期グループＧ１）のサーバ装置３０から状態切替信号を取得すると、同期稼働状態に遷移し、上記の所定の同期グループＧのマスタ装置１０Ｍ（例えばマスタ装置１０Ｍ１）に代替して動作する。この場合、代替マスタ装置５０は、例えば、同期グループＧ１のマスタ用のコンテンツをマスタ用の表示装置２０Ｍ１に出力してこのコンテンツを表示させる。また、代替マスタ装置５０は、同期グループＧ１用の同期信号を各スレーブ装置１０Ｓ１１，１０Ｓ１２に送信する。

このように第４変形構成例の代替マスタ装置５０は、各同期グループＧに含まれるいずれのマスタ装置１０Ｍが故障した場合でも、故障したマスタ装置１０Ｍに代替して動作可能である。例えば、表示制御システム５が大規模なサイネージシステムである場合、１つのマスタ装置１０Ｍと複数のスレーブ装置１０Ｓとを合わせて合計１０台の表示制御装置１０を有する同期グループが複数構成されることがある。この場合に、表示制御システム５が、全同期グループＧのマスタ装置１０Ｍに代替する動作が可能な代替マスタ装置５０を備えることで、同期グループ毎つまりマスタ装置１０Ｍ毎に代替マスタ装置５０を備えることを不要にできる。よって、表示制御システム５は、代替マスタ装置５０の設置台数を抑制できるので、表示制御システム５内の各種装置の設置台数を抑制でき、コスト削減可能である。

このような表示制御システム５によれば、デジタルサイネージにおいて、異なる表示制御装置１０間でのコンテンツ同期再生を実現できる。この場合、表示制御システム５は、各表示制御装置１０がマスタ装置１０Ｍ及びスレーブ装置１０Ｓとなって役割分担をすることで、各表示制御装置１０が連携せずに個別に時刻同期を行うよりも、コンテンツの同期再生の同期精度を高くできる。よって、広告又はエンターテイメント等の業界において広告価値を向上できる。また、表示制御システム５は、各表示制御装置１０が同期再生することで、各表示装置２０によるコンテンツの表示において、フレームの切替タイミングを一致させることができる。このフレームの切替タイミングを一致は、動画において特に有益であり、静止画においても有益である。また、コンテンツ再生時の同期ずれが許容されない場面でも、本実施形態によれば、同期再生及び同期表示が不能な時間を短縮でき、同期再生及び同期表示の自動復旧もできる。

また、例えばマスタ装置１０Ｍのハードウェアが故障することを完全に回避することは困難であるので、放映事故を完全に回避することは困難である。これに対し、表示制御システム５は、代替マスタ装置５０を稼働させることでマスタ機能を自動的に復旧でき、各スレーブ装置１０Ｓとの間で同期再生が完全に停止する時間を短縮でき、放映事故の影響を抑制して最小化できる。また、表示制御システム５は、放映事故の影響を小さくすることで、運用コスト又はメンテナンスコスト等を削減できる。例えば、運用者等が直接現場に行って故障したマスタ装置１０Ｍを入れ替えるという手間とコストを削減できる。

以上、図面を参照しながら実施形態について説明したが、本開示はかかる例に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本開示の技術的範囲に属するものと了解される。また、各実施形態を適宜組み合わせてもよい。

特許請求の範囲、明細書、及び図面中において示した装置、システム、プログラム、及び方法における動作、手順、ステップ、及び段階等の各処理の実行順序は、特段「より前に」、「先立って」等と明示しておらず、前の処理の出力を後の処理で用いるのでない限り、任意の順序で実現可能である。特許請求の範囲、明細書、及び図面中の動作フローに関して、便宜上「先ず、」、「次に」等を用いて説明したとしても、この順で実施することが必須であることを意味するものではない。

上記実施形態では、代替マスタ装置５０は、スタンバイ状態において、サーバ装置３０の代わりにマスタ装置１０Ｍの死活監視を行ってもよい。この場合、代替マスタ装置５０は、通信デバイス５２が、スレーブ装置１０Ｓと同様に、マスタ装置１０Ｍからの同期信号を受信する。プロセッサ５１は、マスタ装置１０Ｍから所定のタイミングに同期信号を受信しなかった場合、又は前回の同期信号の受信から所定時間以上経過した場合に、マスタ装置１０Ｍの動作に異常があるとして検出してもよい。この場合、プロセッサ５１は、代替マスタ装置５０の状態をスタンバイ状態から同期稼働状態に切り替え、マスタ装置１０Ｍに代替して動作を開始する。

上記実施形態では、サーバ装置３０が表示制御装置１０へ表示スケジュールを送信することで、サーバ装置３０が主導してサーバ装置３０と表示制御装置１０とが表示スケジュールを共有することを例示したが、これに限られない。例えば、表示制御装置１０が表示スケジュールを取得（例えば生成）してサーバ装置３０へ送信することで、表示制御装置１０が主導してサーバ装置３０と表示制御装置１０とが表示スケジュールを共有してもよい。なお、番組表ＰＲについても同様である。

上記実施形態では、サーバ装置３０が表示制御装置１０へコンテンツを送信することで、サーバ装置３０が主導してサーバ装置３０と表示制御装置１０とがコンテンツを共有することを例示したが、これに限られない。例えば、表示制御装置１０がコンテンツを取得（例えば生成）してサーバ装置３０へ送信することで、表示制御装置１０が主導してサーバ装置３０と表示制御装置１０とがコンテンツを共有してもよい。

上記実施形態では、表示装置２０と表示制御装置１０とが別体の装置であることを例示したが、一体の装置であってもよい。この場合、表示装置２０に表示制御装置１０が内蔵されてもよいし、表示制御装置１０の筐体に表示装置２０が配置されてもよい。また、表示制御装置１０は、サーバ装置３０に内蔵されてもよい。この場合、サーバ装置３０が表示装置２０に対する表示制御を行ってよい。また、サーバ装置３０は、表示制御装置１０を内蔵すると共に、サーバ装置３０の筐体に表示装置２０を配置し、オールインワンの装置として構成されてもよい。この場合、サーバ装置３０から複数の表示装置２０に向けて、それぞれスケジュールされたコンテンツが直接配信されてもよい。

以上のように、上記実施形態の同期出力システム（例えば表示制御システム５）は、複数の表示装置２０に複数のコンテンツを同期して出力する複数の表示制御装置１０と、複数のコンテンツを同期して出力するための同期信号を送信可能な同期制御装置（例えば代替マスタ装置５０）と、を備える。複数の表示制御装置１０は、マスタ装置１０Ｍと１以上のスレーブ装置１０Ｓとからなる。マスタ装置１０Ｍは、同期信号をスレーブ装置１０Ｓに送信し、マスタ用のコンテンツ（第１のコンテンツの一例）をマスタ用の表示装置２０Ｍ（第１の表示装置の一例）に出力する。スレーブ装置１０Ｓは、同期信号を受信し、同期信号に基づいてスレーブ用のコンテンツ（第２のコンテンツの一例）をスレーブ用の表示装置２０Ｓ（第２の表示装置の一例）に出力する。同期制御装置は、マスタ装置１０Ｍの異常を検出した場合、同期信号のスレーブ装置１０Ｓへの送信を開始する。

これにより、同期出力システムは、マスタ装置１０Ｍに異常（例えば故障）が発生した場合でも、同期制御装置がマスタ装置１０Ｍに代替して同期信号の送信を開始できる。よって、この同期信号を受けたスレーブ装置１０Ｓは、同期信号に従って同期してコンテンツを出力できる。よって、スレーブ装置１０Ｓによるコンテンツの同期出力を早期に復旧でき、コンテンツの同期出力及び表示装置２０による同期表示を継続して実施できる。

また、同期出力システムは、マスタ装置１０Ｍに通信可能に接続されたサーバ装置３０を備えてよい。サーバ装置３０は、マスタ装置１０Ｍの異常を検出し、マスタ装置１０Ｍの異常が検出されたことを示す異常検出情報を同期制御装置に送信してよい。同期制御装置は、サーバ装置３０から異常検出情報を受信し、異常検出情報に基づいて、マスタ装置１０Ｍの異常を検出してよい。

これにより、同期出力システムは、サーバ装置３０が、例えばハートビート監視によりマスタ装置１０Ｍの異常を検出可能であり、同期制御装置によるマスタ装置１０Ｍの異常を検出するための監視に係る処理負荷を低減できる。

また、同期制御装置は、マスタ装置から同期信号を受信可能であり、マスタ装置１０Ｍからの同期信号の受信の状況に基づいて、マスタ装置１０Ｍの異常の有無を検出してよい。

これにより、同期出力システムは、例えば、通常運用時にマスタ装置１０Ｍがスレーブ装置１０Ｓに送信する同期信号を監視し、同期信号が正常に受信できない場合に、マスタ装置１０Ｍに異常があることを検出可能である。この場合、サーバ装置３０による死活監視が不要であり、サーバ装置３０がマスタ装置１０Ｍの監視に係る処理負荷を低減できる。

また、マスタ用の表示装置２０Ｍは、マスタ用のコンテンツを入力してよい。同期制御装置は、マスタ装置１０Ｍの異常を検出した場合、マスタ用の表示装置２０Ｍに、マスタ用のコンテンツの入力元をマスタ装置１０Ｍから同期制御装置に切り替えるよう指示し、マスタ用のコンテンツをマスタ用の表示装置２０Ｍに出力してよい。

これにより、同期出力システムは、マスタ用の表示装置２０Ｍが、マスタ用のコンテンツの入力元を同期制御装置に切り替えることができる。よって、マスタ用の表示装置２０Ｍは、異常が発生したマスタ装置１０Ｍからマスタ用のコンテンツを入力できない場合でも、同期制御装置からマスタ用のコンテンツを入力できる。この場合、表示装置２０Ｍは、入力切替時に出力画像が一瞬乱れ得るが、その後迅速にマスタ用のコンテンツの表示を復旧できる。

また、マスタ用のコンテンツは、連続する複数のコンテンツを有してよい。同期制御装置は、マスタ用のコンテンツの出力状態を示す複数の状態情報（例えば「Ｓｔａｔｅ」）と、出力状態を遷移させる複数の遷移情報（Ｔｒａｎｓｉｔｉｏｎ）と、を有する状態遷移情報（例えば番組表ＰＲ）を保持してよい。同期制御装置は、マスタ装置１０Ｍの異常を検出しない期間に、状態遷移情報に基づいて、マスタ用のコンテンツをマスタ用の表示装置２０Ｍに出力し、マスタ用の表示装置２０Ｍに同期制御装置からのマスタ用のコンテンツの表示を待機させてよい。

これにより、同期出力システムは、マスタ装置１０Ｍと同様に、マスタ用のコンテンツ出力用の状態遷移情報を有している。よって、同期制御装置は、マスタ装置１０Ｍに代替して動作する前のスタンバイ状態には、マスタ装置１０Ｍが有する状態遷移情報と同様の状態遷移情報に基づいて、マスタ装置１０Ｍと同様のマスタ用のコンテンツをマスタ用の表示装置２０Ｍに出力できる。また、マスタ用の表示装置２０Ｍは、同期制御装置がスタンバイ状態である期間には、マスタ装置１０Ｍからのマスタ用のコンテンツを表示しており、同期制御装置からのマスタ用のコンテンツの表示を待機できる。よって、マスタ装置１０Ｍに異常が発生した場合でも、同期制御装置からのマスタ用のコンテンツを迅速に表示でき、マスタ用のコンテンツの表示を速やかに再開できる。

また、同期制御装置は、マスタ用のコンテンツの出力状態を示す複数の状態情報と、出力状態を遷移させる遷移時刻を含む複数の遷移情報と、を有する状態遷移情報を保持してよい。同期制御装置は、現在時刻を計時し、計時された現在時刻と遷移時刻とに基づいて、複数の遷移情報に基づく複数の同期信号のうち送信対象の同期信号を決定し、決定された同期信号をスレーブ装置に送信してよい。

これにより、同期出力システムは、現在時刻（例えばマスタ装置１０Ｍの異常が検出された時刻）を基にいずれの同期信号（例えば「Ｓｙｎｃｒｏｎｉｚｅ１」、「Ｓｙｎｃｒｏｎｉｚｅ２」、・・・）を送信すべきか決定できる。同期制御装置は、この同期信号を送信することで、マスタ装置１０Ｍが主導した同期を引き継いで、マスタ装置１０Ｍにより送信済みのコンテンツに後続するコンテンツから出力を再開できる。

また、同期制御装置は、マスタ装置１０Ｍ毎に１つ設けられてよい。これにより、例えば複数のマスタ装置１０Ｍに同時に異常が発生した場合でも、マスタ装置１０Ｍ毎に用意された同期制御装置が、各マスタ装置１０Ｍに代替してマスタ機能（例えば同期信号の送信、マスタ用のコンテンツの出力）を実施できる。

また、スレーブ装置１０Ｓは、複数設けられてよい。同期制御装置は、複数のスレーブ装置１０Ｓのうちの１つのスレーブ装置１０Ｓ（例えばスレーブ装置１０Ｓ１）でよい。これにより、同期出力システムは、予備的にスタンバイ状態の専用装置を備えることを不要にでき、通常運用時に使用しているスレーブ装置１０Ｓを一層有効に活用でき、システム内の装置の設置数を小さくできる。

また、同期制御装置は、マスタ装置１０Ｍ及びスレーブ装置１０Ｓに通信可能に接続されたサーバ装置３０でよい。これにより、同期出力システムは、予備的にスタンバイ状態の専用装置を備えることを不要にでき、通常運用時に使用しているサーバ装置３０を一層有効に活用でき、システム内の装置の設置数を小さくできる。また、同期制御装置は、マスタ装置１０Ｍの異常を検出した後にマスタ装置１０Ｍの代替動作を開始するための信号送信等が不要であり、迅速にマスタ装置１０Ｍの代替動作を開始できる。

また、同期制御装置は、マスタ装置１０Ｍ及びスレーブ装置１０Ｓに通信可能に接続された外部装置６０でよい。これにより、同期出力システムは、予備的にスタンバイ状態の専用装置を備えることを不要にでき、通常運用時に外部システムで動作している外部装置６０を活用でき、システム内の装置の設置数を小さくできる。

また、複数の表示制御装置１０を含む同期グループＧが複数設けられてよい。同期制御装置は、複数の同期グループＧに対して共通に１つ設けられてよい。これにより、同期出力システムは、例えばマスタ装置１０Ｍに異常が発生し難い場合でも、使用頻度の低い同期制御装置が多数設置されることを抑制でき、同期制御装置の設置コストを低減でき、同期制御装置の費用対効果が高い運用が可能である。

本開示は、マスタ装置の異常に起因するマスタ・スレーブ方式に従ったコンテンツの同期出力への影響を低減できる同期出力システム及び同期出力方法等に有用である。

５，５Ａ，５Ｂ，５Ｃ，５Ｄ 表示制御システム
１０ 表示制御装置
１０Ｍ マスタ装置
１０Ｓ スレーブ装置
１１ プロセッサ
１２ 通信デバイス
１３ メモリ
２０，２０Ｍ，２０Ｓ 表示装置
３０ サーバ装置
３１ プロセッサ
３２ 通信デバイス
３３ メモリ
４０ 操作端末
５０ 代替マスタ装置
５１ プロセッサ
５２ 通信デバイス
５３ メモリ
６０ 外部装置
Ｇ１，Ｇ２，Ｇ３ 同期グループ

Claims (12)

1. 複数の表示装置に複数のコンテンツを同期して出力する複数の表示制御装置と、
   前記複数のコンテンツを同期して出力するための同期信号を送信可能な同期制御装置と、
   を備え、
   前記複数の表示制御装置は、マスタ装置とスレーブ装置とからなり、
   前記マスタ装置は、前記同期信号を前記スレーブ装置に送信するとともに、第１のコンテンツを第１の表示装置に出力し、
   前記スレーブ装置は、前記同期信号を受信し、前記同期信号に基づいて第２のコンテンツを第２の表示装置に出力し、
   前記同期制御装置は、前記マスタ装置の異常を検出した場合、前記同期信号の前記スレーブ装置への送信を開始する、
   同期出力システム。
2. 前記マスタ装置に通信可能に接続されたサーバ装置、を更に備え、
   前記サーバ装置は、
   前記マスタ装置の異常を検出し、
   前記マスタ装置の異常が検出されたことを示す異常検出情報を前記同期制御装置に送信し、
   前記同期制御装置は、
   前記サーバ装置から前記異常検出情報を受信し、
   前記異常検出情報に基づいて、前記マスタ装置の異常を検出する、
   請求項１に記載の同期出力システム。
3. 前記同期制御装置は、
   前記マスタ装置から前記同期信号を受信可能であり、
   前記マスタ装置からの前記同期信号の受信の状況に基づいて、前記マスタ装置の異常の有無を検出する、
   請求項１に記載の同期出力システム。
4. 前記第１の表示装置は、前記第１のコンテンツを入力し、
   前記同期制御装置は、
   前記マスタ装置の異常を検出した場合、前記第１の表示装置に、前記第１のコンテンツの入力元を前記マスタ装置から前記同期制御装置に切り替えるよう指示し、
   前記第１のコンテンツを前記第１の表示装置に出力する
   請求項１～３のいずれか１項に記載の同期出力システム。
5. 前記第１のコンテンツは、連続する複数のコンテンツを有し、
   前記同期制御装置は、
   前記第１のコンテンツの出力状態を示す複数の状態情報と、前記出力状態を遷移させる複数の遷移情報と、を有する状態遷移情報を保持し、
   前記マスタ装置の異常を検出しない期間は、前記状態遷移情報に基づいて、前記第１のコンテンツを前記第１の表示装置に出力し、前記第１の表示装置に前記同期制御装置からの前記第１のコンテンツの表示を待機させる、
   請求項４に記載の同期出力システム。
6. 前記同期制御装置は、
   前記第１のコンテンツの出力状態を示す複数の状態情報と、前記出力状態を遷移させる遷移時刻と、を含む複数の遷移情報と、を有する状態遷移情報を保持し、
   現在時刻を計時し、
   計時された現在時刻と前記遷移時刻とに基づいて、複数の前記遷移情報に基づく複数の同期信号のうち送信対象の同期信号を決定し、
   決定された前記同期信号を前記スレーブ装置に送信する、
   請求項１～５のいずれか１項に記載の同期出力システム。
7. 前記同期制御装置は、前記マスタ装置毎に１つ設けられた、
   請求項１～６のいずれか１項に記載の同期出力システム。
8. 前記スレーブ装置は、複数設けられ、
   前記同期制御装置は、複数のスレーブ装置のうちの１つのスレーブ装置である、
   請求項１～６のいずれか１項に記載の同期出力システム。
9. 前記同期制御装置は、前記マスタ装置及び前記スレーブ装置に通信可能に接続されたサーバ装置である、
   請求項１～６のいずれか１項に記載の同期出力システム。
10. 前記同期制御装置は、前記マスタ装置及び前記スレーブ装置に通信可能に接続された外部装置である、
    請求項１～６のいずれか１項に記載の同期出力システム。
11. 前記マスタ装置と前記スレーブ装置とからなる同期グループが複数設けられ、
    前記同期制御装置は、前記複数の同期グループに対して共通に１つ設けられた、
    請求項１～６のいずれか１項に記載の同期出力システム。
12. 複数の表示装置に複数のコンテンツを同期して出力する複数の表示制御装置と、
    前記複数のコンテンツを同期して出力するための同期信号を送信可能な同期制御装置と、を備える同期出力システムにおける同期出力方法であって、
    前記複数の表示制御装置は、マスタ装置とスレーブ装置とからなり、
    前記マスタ装置が、前記同期信号を前記スレーブ装置に送信するステップと、
    前記マスタ装置が、第１のコンテンツを第１の表示装置に出力するステップと、
    前記スレーブ装置が、前記同期信号を受信するステップと、
    前記スレーブ装置が、前記同期信号に基づいて第２のコンテンツを第２の表示装置に出力するステップと、
    前記同期制御装置が、前記マスタ装置の異常を検出した場合、前記同期信号の前記スレーブ装置への送信を開始するステップと、
    を有する同期出力方法。

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