JP2022117093A - 通信装置、通信方法、およびプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】マルチリンク通信においてグループ鍵の不必要な更新を防ぐ。【解決手段】ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格に準拠し、複数の他の通信装置との間で周波数チャネルが異なる複数のリンクを用いてマルチリンク通信を行うことが可能な通信装置は、該記複数のリンクのそれぞれに対して、通信するフレームを暗号化するための鍵を生成し、該複数の他の通信装置のうちの第１の通信装置から、該複数のリンクのうちの１以上のリンクの切断または中断を示す通知を受信し、該通知が受信された場合に、該複数のリンクにおける該複数の他の通信装置と該通信装置との通信状態を確認し、該確認の結果に基づいて、該複数のリンクのそれぞれに対して、該鍵を再生成するか否かを決定する。【選択図】 図１

Description

本発明は、無線通信技術に関する。

近年の通信されるデータ量の増加に伴い、無線ＬＡＮ（Local Area Network）等の通信技術の開発が進められている。無線ＬＡＮの主要な通信規格として、ＩＥＥＥ（Institute of Electrical and Electronics Engineers）８０２．１１規格シリーズが知られている。ＩＥＥＥ８０２．１１規格シリーズには、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ／ｂ／ｇ／ｎ／ａｃ／ａｘ等の規格が含まれる。例えば、ＩＥＥＥ８０２．１１ａｘでは、ＯＦＤＭＡ（Orthogonal Frequency Division Multiple Access（直交周波数多元接続））を用いて、最大９．６ギガビット毎秒（Ｇｂｐｓ）という高いピークスループットに加え、混雑状況下での通信速度を向上させる技術が規格化されている（特許文献１）。

さらなるスループット向上や周波数利用効率の改善、通信レイテンシ改善を目指した後継規格として、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅと呼ばれるｔａｓｋ ｇｒｏｕｐが発足した。ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅでは、１台のＡＰ（アクセスポイント）が１台のＳＴＡ（ステーション）と２．４ＧＨｚ帯等の周波数バンドで複数のリンク（Link）を構築し、同時通信を行うマルチリンク（Multi-Link）通信が検討されている。また、無線通信デバイスのハードウェア上の制約から、マルチリンク通信において、所定のリンクで送信動作中に他方のリンクで受信動作ができないＡＰやＳＴＡが検討されている。

無線ＬＡＮにおけるデータフレームは、暗号化された状態で送信されるのが一般的になっている。このとき、１対１でデータを送信する時にはＰＴＫ（Pairwise Transient Key）を用い、マルチキャストでデータを送信する時にはグループ鍵であるＧＴＫ（Group Transient Key）を用いて暗号化される。これらの鍵は管理方法が異なる。ＰＴＫは、通信デバイス単位で管理され、１対１の通信を行うデバイス同士のみで共有される。一方、ＧＴＫは、１リンクにつき１つが生成される。そして、そのような性質上、ＧＴＫは、あるリンクで構築されたネットワークに参加するデバイスすべてで共有される。また、ＧＴＫはＡＰによって更新することができる。

特開２０１８－５０１３３号公報

ここで、ＡＰによって形成されたネットワークから１台のＳＴＡが離脱し、かつ、ＡＰが当該ネットワーク自体を存続させる場合を考える。この場合、ＡＰがＧＴＫを更新しなければ、当該ネットワークから離脱したＳＴＡは当該ネットワークに参加していないにも関わらず、ＡＰが送信するマルチキャストフレームを読み取ることができるようになってしまう。そこで現在の規格では、ＡＰは、ＳＴＡがネットワークから離脱したことを確認した後にＧＴＫを更新することが推奨されている。

このようなＧＴＫの更新は、マルチリンク通信の場合にも適用でき、マルチリンク通信においても、データフレーム送信における秘匿性を保つことができる。

一方で、マルチリンク通信では、一部のリンクのみを切断し、他のリンクは接続を継続することが起こりうる。また、通信環境によっては、リンクの切り替えが頻繁に起こることが予想される。このような場合、リンクを切断／切り替えしないデバイスは、状況が変わっていないにもかかわらず、頻繁にＧＴＫが更新される状況に陥ることが考えられる。一方で、マルチリンクで接続するデバイスは、一部のリンクでの通信は途切れたとしても、他のリンクでＡＰとの接続は保ったままなので、ＧＴＫの更新が必要ないことも考えられる。

本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、マルチリンク通信においてグループ鍵の不必要な更新を防ぐための技術を提供することを目的とする。

上記目的を達成するための一手段として、本発明の通信装置は、以下の構成を有する。すなわち、ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格に準拠し、複数の他の通信装置との間で周波数チャネルが異なる複数のリンクを用いてマルチリンク通信を行うことが可能な通信装置であって、前記複数のリンクのそれぞれに対して、通信するフレームを暗号化するための鍵を生成する鍵制御手段と、前記複数の他の通信装置のうちの第１の通信装置から、前記複数のリンクのうちの１以上のリンクの切断または中断を示す通知を受信する受信手段と、前記通知が受信された場合に、前記複数のリンクにおける前記複数の他の通信装置と前記通信装置との通信状態を確認する確認手段と、前記確認の結果に基づいて、前記複数のリンクのそれぞれに対して、前記鍵を再生成するか否かを決定する決定手段と、を有する。

本発明によれば、マルチリンク通信においてグループ鍵の不必要な更新を防ぐことが可能となる。

無線通信システムの構成例を示す図である。 通信装置のハードウェア構成例を示す図である。 通信装置の機能構成例を示す図である。 ＡＰ ＭＬＤにより実行される処理のフローチャートである。 マルチリンク通信において一部のリンクを切断後に別のリンクに切り替えることを示すフレームの一例を示す。

以下、添付図面を参照して実施形態を詳しく説明する。なお、以下の実施形態は特許請求の範囲に係る発明を限定するものではない。実施形態には複数の特徴が記載されているが、これらの複数の特徴の全てが発明に必須のものとは限らず、また、複数の特徴は任意に組み合わせられてもよい。さらに、添付図面においては、同一若しくは同様の構成に同一の参照番号を付し、重複した説明は省略する。

以下の説明において、マルチリンク通信を行うことが可能なＳＴＡの機器をＳＴＡ ＭＬＤ（Station Multi-Link Device）と称し、マルチリンク通信を行うことが可能なＡＰの機器をＡＰ ＭＬＤ（Access Point Multi-Link Device）と称するものとする。

（無線通信システムの構成）
図１に、本実施形態にかかる無線通信システムの構成例を示す。本システム１００は、通信装置１０１、１０２、１０３を有して構成される。通信装置１０２、１０３（以下、ＳＴＡ（ステーション／端末装置）１０２、ＳＴＡ１０３）は、ネットワークに参加する役割を有するＳＴＡ ＭＬＤである。通信装置１０１（以下、ＡＰ（アクセスポイント）１０１）は、ネットワークを構築する役割を有するＡＰ ＭＬＤである。ＡＰ１０１は、ＳＴＡ１０２、ＳＴＡ１０３と通信可能である。

ＡＰ１０１、ＳＴＡ１０２、ＳＴＡ１０３の各々は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ（ＥＨＴ（Extreme/Extremely High Throughput））規格に準拠した無線通信を実行することができる。ＡＰ１０１、ＳＴＡ１０２、ＳＴＡ１０３は、２．４Ｈｚ帯、５ＧＨｚ帯、６ＧＨｚ帯、６０ＧＨｚ帯等の周波数において通信することができる。各通信装置が使用する周波数帯は、これに限定されるものではなく、例えば６０ＧＨｚ帯のように、異なる周波数帯を使用してもよい。また、ＡＰ１０１、ＳＴＡ１０２、ＳＴＡ１０３は、２０ＭＨｚ、４０ＭＨｚ、８０ＭＨｚ、１６０ＭＨｚ、および３２０ＭＨｚの帯域幅を使用して通信することができる。各通信装置が使用する帯域幅は、これに限定されるものではなく、例えば２４０ＭＨｚや４ＭＨｚのように、異なる帯域幅を使用してもよい。

ＡＰ１０１は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格に準拠したＯＦＤＭＡ通信を実行することで、複数のユーザの信号を多重する、マルチユーザ（Multi User（ＭＵ））通信を実現することができる。ＯＦＤＭＡ通信では、分割された周波数帯域の一部（Resource Unit（ＲＵ））が各ＳＴＡ／ＳＴＡ ＭＬＤにそれぞれ重ならないように割り当てられ、各ＳＴＡ／ＳＴＡ ＭＬＤに対する搬送波が直行する。そのため、ＡＰ ＭＬＤは規定された帯域幅の中で複数のＳＴＡ／ＳＴＡ ＭＬＤと並行して通信することができる。

なお、ＡＰ１０１、ＳＴＡ１０２、ＳＴＡ１０３は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格に対応するとしたが、これに加えて、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格より前の規格であるレガシー規格に対応していてもよい。具体的には、ＡＰ１０１、ＳＴＡ１０２、ＳＴＡ１０３は、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ／ｂ／ｇ／ｎ／ａｃ／ａｘ規格の少なくともいずれか一つに対応していてもよい。また、ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格に加えて、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、ＮＦＣ（Near Field Communication）、ＵＷＢ（Ultra Wide Band）、ＺｉｇＢｅｅ、ＭＢＯＡ（Multi Band OFMA Alliance）などの他の通信規格に対応していてもよい。ＵＷＢには、ワイヤレスＵＳＢ、ワイヤレス１３９４、ＷｉＮＥＴなどが含まれる。また、有線ＬＡＮなどの有線通信の通信規格に対応していてもよい。

ＡＰ１０１の具体例としては、無線ＬＡＮルーターやパーソナルコンピュータ（ＰＣ）などが挙げられるが、これらに限定されない。またＡＰ１０１は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格に準拠した無線通信を実行することができる無線チップなどの情報処理装置であってもよい。また、ＳＴＡ１０２とＳＴＡ１０３の具体的な例としては、カメラ、タブレット、スマートフォン、ＰＣ、携帯電話、ビデオカメラ、ヘッドセットなどが挙げられるが、これらに限定されない。また、ＳＴＡ１０２、ＳＴＡ１０３は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格に準拠した無線通信を実行することができる無線チップなどの情報処理装置であってもよい。

ＡＰ１０１およびＳＴＡ１０２、ＳＴＡ１０３は、複数の周波数チャネルを介してリンクを確立して通信するマルチリンク通信を実行する。ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格では、各周波数チャネルの帯域幅は２０ＭＨｚとして定義されている。ここで、周波数チャネルとは、ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格に定義された周波数チャネルであって、当該規格では、２．４ＧＨｚ帯、５ＧＨｚ帯、６ＧＨｚ帯、６０ＧＨｚ帯の各周波数帯に複数の周波数チャネルが定義されている。なお、隣接する周波数チャネルとボンディングすることで、１つの周波数チャネルにおいて４０ＭＨｚ以上の帯域幅を利用してもよい。

本実施形態において、例えばＡＰ１０１は、ＳＴＡ１０２と２．４ＧＨｚ帯の第１の周波数チャネルを介したリンク１０４ａを確立し、通信することができる。ＳＴＡ１０２はこれと並行して、ＡＰ１０１と５ＧＨｚ帯の第２の周波数チャネルを介したリンク１０４ｂを確立し、通信することができる。この場合に、ＳＴＡ１０２は、リンク１０４ａと並行してリンク１０４ｂを維持するマルチリンク通信を実行する。このようにＡＰ１０１は複数の周波数チャネルを用いた複数のリンク（マルチリンク）をＳＴＡ１０２と確立することで、ＳＴＡ１０２との通信におけるスループットを向上させることができる。同様に、ＳＴＡ１０３は、ＡＰ１０１とリンク１０５ａとリンク１０５ｂを構築することで、通信品質の向上を図ることができる。

なお、マルチリンク通信において、周波数帯の異なるリンクを複数確立してもよい。例えば、ＡＰ１０１とＳＴＡ１０２は、２．４ＧＨｚ帯におけるリンク１０４ａと６ＧＨｚ帯におけるリンク１０４ｂに加えて、５ＧＨｚ帯における別のリンクを確立するようにしてもよい。あるいは、同じ周波数帯に含まれる複数の異なるチャネルを介してリンクを確立するようにしてもよい。例えば、ＡＰ１０１とＳＴＡ１０２は、２．４ＧＨｚ帯における６ｃｈのリンクをリンク１０４ａとして、これに加えて２．４ＧＨｚ帯における１ｃｈのリンクをリンク１０４ｂとして確立するようにしてもよい。

また、周波数帯が同じリンクと、異なるリンクとが混在していてもよい。例えば、ＡＰ１０１とＳＴＡ１０２は、２．４ＧＨｚ帯における６ｃｈのリンク１０４ａに加えて、２．４ＧＨｚ帯の１ｃｈのリンク１０４ｂと、５ＧＨｚ帯における１４９ｃｈの別のリンクを確立してもよい。ＡＰ１０１はＳＴＡ１０２と周波数の異なる複数の接続を確立することで、ある帯域が混雑している場合であっても、ＳＴＡ１０２と他方の帯域で通信を確立することができるため、ＳＴＡ１０２との通信におけるスループットの低下や通信遅延を防ぐことができる。

各リンクには、当該リンクを含んで構築されるネットワークごとに識別情報（以下、Ｌｉｎｋ ＩＤ）が割り当てられる。例えば、ＡＰ１０１が構築するネットワークのうち、ＳＴＡ１０２とＳＴＡ１０３が２．４ＧＨｚのネットワークに参加する場合を考える。ＳＴＡ１０２とＳＴＡ１０３がＡＰ１０１と構築したリンクをそれぞれ、リンク１０４ａとリンク１０５ａとすると、これらのリンクには共通のＬｉｎｋ ＩＤ＝１が割り当てられる。同様に、例えば、ＳＴＡ１０２とＳＴＡ１０３が、５ＧＨｚのネットワークに参加し、ここで構築したリンクをそれぞれ、リンク１０４ｂとリンク１０５ｂとしたとき、これらのリンクにはＬｉｎｋ ＩＤ＝２が割り当てられる。このＬｉｎｋ ＩＤの値は一例であり、別の値がＬｉｎｋ ＩＤとしてそれぞれ割り当てられてもよいし、構築したリンクごとにＬｉｎｋ ＩＤが割り当てられてもよい。

なお、図１のシステム１００は１台のＡＰ ＭＬＤと２台のＳＴＡ ＭＬＤによって構成されているが、ＡＰ ＭＬＤおよびＳＴＡ ＭＬＤの台数や配置はこれに限定されない。例えば、図１の構成に加えて、ＳＴＡ ＭＬＤを１台増やしてもよい。このとき確立する各リンクの周波数帯やリンクの数、周波数幅は問わない。

マルチリンク通信を行う場合、ＡＰ１０１とＳＴＡ１０２もしくはＡＰ１０１とＳＴＡ１０３の間では、１つのデータを分割して複数のリンクを介して相手装置に送信されうる。また、ＡＰ１０１とＳＴＡ１０２、ＡＰ１０１とＳＴＡ１０３は、ＭＩＭＯ（Multiple-Input and Multiple-Output）通信を実行するように構成されてもよい。この場合、ＡＰ１０１およびＳＴＡ１０２、ＳＴＡ１０３は複数のアンテナを有し、一方がそれぞれのアンテナから異なる信号を同じ周波数チャネルを用いて送る。受信側は、複数のアンテナを用いて複数ストリームから到達したすべての信号を同時に受信し、各ストリームの信号を分離し、復号する。このように、ＭＩＭＯ通信を実行することで、ＡＰ１０１およびＳＴＡ１０２、ＳＴＡ１０３は、ＭＩＭＯ通信を実行しない場合と比べて、同じ時間でより多くのデータを通信することができる。また、ＡＰ１０１およびＳＴＡ１０２、ＳＴＡ１０３は、マルチリンク通信を行う場合に、一部のリンクにおいてＭＩＭＯ通信を実行してもよい。

ＡＰ１０１は、構築したネットワークに参加するＳＴＡ１０２、ＳＴＡ１０３に向けてグループアドレスフレームをマルチキャスト送信する。グループアドレスフレームは、例えばgroup addressed data frame、group addressed management frame、beacon frame等である。ＡＰ１０１は、グループアドレスフレームをネットワークごとに送信する。例えば、リンク１０４ａと１０５ａによりＬｉｎｋ ＩＤ＝１のネットワークが構築されている場合、ＡＰ１０１は、Ｌｉｎｋ ＩＤ＝１の当該ネットワークでグループアドレスフレームを送信する。同様に，ＡＰ１０１は、他のＬｉｎｋ ＩＤが割り当てられたネットワークで、グループアドレスフレームを送信することができる。これらのグループアドレスフレームは同じものでも別のものでもよい。

（ＡＰおよびＳＴＡの構成）
図２に、本実施形態におけるＡＰ１０１のハードウェア構成例を示す。ＡＰ１０１は、ハードウェア構成例として、記憶部２０１、制御部２０２、機能部２０３、入力部２０４、出力部２０５、通信部２０６およびアンテナ２０７を有する。なお、アンテナは複数でもよい。なお、ＳＴＡ１０２、ＳＴＡ１０３も、ＡＰ１０１と同様のハードウェア構成を有することができる。

記憶部２０１は、ＲＯＭ（Read Only Memory）やＲＡＭ（Random Access Memory）等の１以上のメモリにより構成され、後述する各種動作を行うためのコンピュータプログラムや、無線通信のための通信パラメータ等の各種情報を記憶する。なお、記憶部２０１として、ＲＯＭ、ＲＡＭ等のメモリの他に、フレキシブルディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ－ＲＯＭ、ＣＤ－Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＤＶＤなどの記憶媒体を用いてもよい。また、記憶部２０１が複数のメモリ等を備えていてもよい。

制御部２０２は、例えば、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）やＭＰＵ（Micro Processing Unit）等の１以上のプロセッサにより構成され、記憶部２０１に記憶されたコンピュータプログラムを実行することにより、ＡＰ１０１の全体を制御する。なお、制御部２０２は、記憶部２０１に記憶されたコンピュータプログラムとＯＳ（operating System）との協働により、ＡＰ１０１の全体を制御するようにしてもよい。また、制御部２０２は、他の通信装置との通信において送信するデータや信号（無線フレーム）を生成する。また、制御部２０２がマルチコア等の複数のプロセッサを備え、複数のプロセッサによりＡＰ１０１全体を制御するようにしてもよい。

また、制御部２０２は、機能部２０３を制御して、無線通信や、撮像、印刷、投影等の所定の処理を実行する。機能部２０３は、ＡＰ１０１が所定の機能を実行するためのハードウェアである。

入力部２０４は、ユーザからの各種操作の受付を行う。出力部２０５は、モニタ画面やスピーカーを介して、ユーザに対して各種出力を行う。ここで、出力部２０５による出力とは、モニタ画面上への表示や、スピーカーによる音声出力、振動出力などであってもよい。なお、タッチパネルのように入力部２０４と出力部２０５の両方を１つのモジュールで実現するようにしてもよい。また、入力部２０４および出力部２０５は、夫々ＳＴＡ１０２と一体であってもよいし、別体であってもよい。

通信部２０６は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格に準拠した無線通信の制御を行う。また、通信部２０６は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格に加えて、他のＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格に準拠した無線通信の制御や、有線ＬＡＮ等の有線通信の制御を行ってもよい。通信部２０６は、アンテナ２０７を制御して、制御部２０２によって生成された無線通信のための信号の送受信を行う。

なお、ＡＰ１０１が、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格に加えて、ＮＦＣ規格やＢｌｕｅｔｏｏｔｈ規格等に対応している場合、これらの通信規格に準拠した無線通信の制御を行ってもよい。また、ＡＰ１０１が複数の通信規格に準拠した無線通信を実行できる場合、夫々の通信規格に対応した通信部とアンテナを個別に有する構成であってもよい。ＡＰ１０１は通信部２０６を介して、画像データや文書データ、映像データ等のデータを通信する。なお、アンテナ２０７は、通信部２０６と別体として構成されていてもよいし、通信部２０６と合わせて一つのモジュールとして構成されていてもよい。

アンテナ２０７は、２．４ＧＨｚ帯、５ＧＨｚ帯、および６ＧＨｚ帯等の周波数帯における通信が可能なアンテナである。本実施形態では、ＡＰ１０１は１つのアンテナを有するとしたが、複数（例えば３つ）のアンテナでもよい。または周波数帯ごとに異なるアンテナを有していてもよい。また、ＡＰ１０１は、アンテナを複数有している場合、各アンテナに対応した通信部２０６を有していてもよい。

図３に、本実施形態におけるＡＰ１０１の機能構成例を示す。ＡＰ１０１は、機能構成例として、無線ＬＡＮ制御部３０１、フレーム生成部３０２、接続管理部３０３、ＧＴＫ制御部３０４、ＵＩ（User Interface）制御部３０５を有する。なお、ＳＴＡ１０２、ＳＴＡ１０３も、ＡＰ１０１と同様の機能構成を有することができる。

無線ＬＡＮ制御部３０１は、他の無線ＬＡＮ装置との間で無線信号を送受信するための制御を行うためのプログラムを含んで構成されうる。無線ＬＡＮ制御部３０１は、ＩＥＥＥ８０２．１１規格シリーズに従って、フレーム生成部３０２で生成されたフレームを通信部２０６とアンテナ２０７を介して送受信し、無線ＬＡＮの通信制御を実行する。なお、無線ＬＡＮ制御部の数は１つに限らず、２つでもよいし、３つ以上でも構わない。

フレーム生成部３０２は、無線ＬＡＮ制御部３０１で送信するべき無線フレームを生成する。フレーム生成部３０２で生成する無線フレームの内容は記憶部２０１（図２）に保存されている設定によって制約を課してもよい。またＵＩ制御部３０５からのユーザ設定によって変更してもよい。生成されたフレームの情報は無線ＬＡＮ制御部３０１に送られ、通信部２０６とアンテナ２０７を介して通信相手に送信される。

接続管理部３０３は、無線ＬＡＮ制御部３０１によってフレーム交換した結果として、相手装置に対するリンクごとの接続状態／通信状態を、確認／管理する。

ＧＴＫ制御部３０４は、ＧＴＫに関する制御を行う鍵制御手段として機能する。例えば、ＧＴＫ制御部３０４は、リンクごとに使用する（適用する）ＧＴＫの生成、管理を行う。また、ＧＴＫ制御部３０４は、接続管理部３０３から得られる確認の結果（リンクごとの接続状態／通信状態）に基づいて、ＧＴＫを再生成（更新）するか否かを決定する。再生成することを決定した場合は、ＧＴＫ制御部３０４は、ＧＴＫを再生成する。ＧＴＫ制御部３０４は、無線ＬＡＮ制御部３０１を介して、（再）生成したＧＴＫを他の通信装置と交換する。

ＵＩ制御部３０５は、入力部２０４に対するユーザからの操作（ユーザ設定）に基づいて制御信号を生成し、各構成要素へ伝達する。また、ＵＩ制御部３０５は、出力部２０５に対する各種出力の制御を行う。

（ＡＰ ＭＬＤによる処理の流れ）
図４に、ＡＰ ＭＬＤにより実行される処理のフローチャートを示す。具体的には、図４は、ＡＰ ＭＬＤによる、ＧＴＫの更新・生成・破棄の判断を行う処理の流れを示す。

図４の処理は、ＳＴＡ ＭＬＤとＡＰ ＭＬＤがマルチリンク通信開始（マルチリンクでの接続確立）後、ＳＴＡ ＭＬＤから一部または全部のリンクにおける接続を中断もしくは切断（中断／切断）する通知を受信したときに開始する。もしくは、ＡＰから特定のＳＴＡ ＭＬＤに向けて一部または全部のリンクにおいて接続を中断／切断する通知を送信する時に開始してもよい。図４では、前者の場合を示す。

ここでは、上記に説明したＡＰ１０１による処理として図４のフローチャートを説明する。当該フローチャートの処理は、ＡＰ１０１の制御部２０２が記憶部２０１に記憶されている制御プログラムを実行し、情報の演算および加工並びに各ハードウェアの制御を実行することにより実現されうる。

ＡＰ１０１の無線ＬＡＮ制御部３０１はまず、接続中のＳＴＡ ＭＬＤ（本説明ではＳＴＡ１０２とする）から一部または全部のリンクでの接続を中断／切断することを示すフレーム（通知）を受信する（Ｓ４０１）。このフレームは、ＩＥＥＥ８０２．１１で定義されるＤｅａｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎフレームやＤｉｓａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎフレームでもよい。また、これらのフレームをマルチリンク通信用に拡張したフレームが使用されてもよい。もしくは、一部のリンクとの接続を切断後に、接続を別のリンクに切り替える（遷移する）ためのフレームでもよい。接続するリンクを別のリンクに切り替えるためのフレームとして、例えば図５のようなフレームを用いることができる。

図５に、マルチリンク通信において、接続するリンクを別のリンクに切り替えることを示すフレームの一例を示す。図５に示すフレームは、ＩＥＥＥ８０２．１１に定義されるフレームを拡張したフレームである。

図５に示すフレーム５００にけるフィールド／サブフィールドは、先頭からＦｒａｍｅ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールド５０１、Ｄｕｒａｔｉｏｎフィールド５０２、Ａ１フィールド５０３、Ａ２フィールド５０４、Ａ３フィールド５０５、Ｓｅｑｕｅｎｃｅ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールド５０６、ＨＴ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールド５０７、Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ Ｅｌｅｍｅｎｔフィールド５０８、ＦＣＳフィールド５０９を含む。なお、本フレームはＩＥＥＥ８０２．１１で定義されるＭａｎａｇｅｍｅｎｔフレームの一種として記述しているが、Ｃｏｎｔｒｏｌフレームの一種としてもよい。その場合、例えばＡ３フィールド５０５、Ｓｅｑｕｅｎｃｅ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールド５０６、ＨＴ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールド５０７を含まないものとしてもよい。

Ｆｒａｍｅ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールド５０１は、フレームの種類を示す。Ｆｒａｍｅ Ｃｏｎｔｒｏｌフィールド５０１に含まれる不図示のＴｙｐｅサブフィールドおよびＳｕｂＴｙｐｅサブフィールドの値で、フレームの種類がＤｅａｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎフレームか、Ｄｉｓａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎフレームかを示すことができる。Ｓ４０１で使用するフレームとしては、いずれの種類のフレームを用いてもよい。もしくは、Ｔｙｐｅサブフィールドの値を００、ＳｕｂＴｙｐｅサブフィールドの値を１１１１とした時にリンクの切り替えを示すフレームであることを新たに定義してもよい。もしくは、Ｔｙｐｅサブフィールドを００、ＳｕｂＴｙｐｅサブフィールドを１１０１のＡｃｔｉｏｎフレームとして使用し、当該フレームの内部に、チャネルスイッチや一部のリンクを切断することを意味するエレメントを用意してもよい。

Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ Ｅｌｅｍｅｎｔフィールド５０８は、フレームに付与する（フレームに含める）エレメントの例を示している。Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ Ｅｌｅｍｅｎｔフィールド５０８は、Ｅｌｅｍｅｎｔ ＩＤサブフィールド５１０、Ｌｅｎｇｔｈサブフィールド５１１、Ｅｌｅｍｅｎｔ ＩＤ Ｅｘｔｅｎｓｉｏｎサブフィールド５１２、Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ Ｃｏｎｔｒｏｌサブフィールド５１３、Ｐｒｅｖ ｌｉｎｋ ＩＤサブフィールド５１４、Ｎｅｘｔ ｌｉｎｋ ＩＤサブフィールド５１５を含む。なお、フレームの種類がＡｃｔｉｏｎフレームである場合に、Ｅｌｅｍｅｎｔ ＩＤサブフィールド５１０およびＬｅｎｇｔｈサブフィールド５１１の代わりにＣａｔｅｇｏｒｙサブフィールドを用いて当該サブフィールドにおける内容を表現してもよい。また、Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ Ｅｌｅｍｅｎｔフィールド５０８におけるサブフィールドはすべて必須ではない。例えば、Ｐｒｅｖ ｌｉｎｋ ＩＤサブフィールド５１４のみか、もしくはＮｅｘｔ ｌｉｎｋ ＩＤサブフィールド５１５のみが含まれてもよい。もしくは、上記のサブフィールドと他のサブフィールドの一部の組み合わせで、Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ Ｅｌｅｍｅｎｔフィールド５０８が構成されてもよい。

Ｅｌｅｍｅｎｔ ＩＤサブフィールド５１０の具体的な値は、例えば２５５、Ｅｌｅｍｅｎｔ ＩＤ Ｅｘｔｅｎｓｉｏｎサブフィールド５１２の値は、例えば１５とする。これにより、フレームに付与するエレメントがＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ Ｅｌｅｍｅｎｔであることを示すことができる。Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ Ｃｏｎｔｒｏｌサブフィールド５１３は、付与するＭｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ Ｅｌｅｍｅｎｔが、マルチリンクに対する操作のうちどの操作を指示するかを示す。例えば、Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ Ｃｏｎｔｒｏｌサブフィールド５１３は、Ｍｕｌｔｉ－Ｌｉｎｋ Ｔｙｐｅサブフィールド５１６を含み、その値を０ｘ４とすることで、接続するリンクの変更を示すことができる。もしくは、その値を０ｘ５とすることで、リンクの切断を示してもよい。

Ｐｒｅｖ ｌｉｎｋ ＩＤサブフィールド５１４は、接続を中断もしくは切断する対象となるリンクのＬｉｎｋ ＩＤを示す。Ｎｅｘｔ ｌｉｎｋ ＩＤサブフィールド５１５は、切断したリンクの代わりに新たに接続するリンクのＬｉｎｋ ＩＤを示す。例えば、ＳＴＡ１０２がＬｉｎｋ ＩＤ＝２のリンクでの接続を中断し、Ｌｉｎｋ ＩＤ＝３のリンクで構成されるネットワークと新たに接続を確立したいとき、Ｐｒｅｖ ｌｉｎｋ ＩＤサブフィールド５１４の値は２、Ｎｅｘｔ ｌｉｎｋ ＩＤサブフィールド５１５の値は３となる。また、ＳＴＡ１０２がＬｉｎｋ ＩＤ＝２のリンクでの接続を切断だけしたいとき、Ｎｅｘｔ ｌｉｎｋ ＩＤサブフィールド５１５の値は０としてもよいし、Ｎｅｘｔ ｌｉｎｋ ＩＤサブフィールド５１５自体を付与しなくてもよい。

図４の説明に戻り、以降の処理（Ｓ４０２以降の処理）は、ＡＰ１０１が構築するネットワークごと、つまりＬｉｎｋ ＩＤごとに実施する。Ｓ４０１でリンクでの接続の中断／切断を示すフレームがＳＴＡ１０２から受信されると、ＡＰ１０１の接続管理部３０３は、当該フレームが、ＳＴＡ１０２が接続する全リンクでの接続の中断／切断することを意味するかを判断する（Ｓ４０２）。

受信したフレームが、ＳＴＡ１０２が接続する全リンクでの接続を中断／切断することを意味する場合（Ｓ４０２でＹｅｓ）、処理はＳ４０３へ進む。Ｓ４０３では、ＡＰ１０１の接続管理部３０３はさらに、対象のリンク（Ｌｉｎｋ ＩＤ＝ｘのリンクとする）で構成されるネットワーク（ＮＷ）で通信中の、ＳＴＡ１０２以外の他のＳＴＡ ＭＬＤが存在するか否かを判定する（Ｓ４０３）。本ステップでは、ＳＴＡ１０２が中断／切断を要求するリンク以外のリンクで、他のＳＴＡ ＭＬＤがＡＰ１０１と通信しているかが判定されうる。Ｌｉｎｋ ＩＤ＝ｘのリンクで構成されるネットワークで（Ｌｉｎｋ ＩＤ＝ｘのリンクを用いて）通信中の他のＳＴＡ ＭＬＤが存在しない場合（Ｓ４０３でＮｏ）、ＧＴＫ制御部３０４は当該リンクに対するグループ鍵を破棄する（Ｓ４０７）。一方、Ｌｉｎｋ ＩＤ＝ｘのリンクで構成されるネットワークで通信中の他のＳＴＡ ＭＬＤが存在する場合（Ｓ４０３でＹｅｓ）、処理はＳ４０４へ進む。Ｓ４０４では、接続管理部３０３はさらに、Ｌｉｎｋ ＩＤ＝ｘのリンクで構成されるネットワークは、ＳＴＡ１０２（Ｓ４０１の通知をしたＳＴＡ ＭＬＤ）が通信していた（参加していた）ネットワークであるか否かを判定する。すなわち、接続管理部３０３は、Ｌｉｎｋ ＩＤ＝ｘのリンクは、Ｓ４０１でＳＴＡ１０２が中断／切断を要求するリンク（中断／切断の対象のリンク）であるかを判定する。

ＳＴＡ１０２がＬｉｎｋ ＩＤ＝ｘのリンクで構成されるネットワークで通信していた場合（Ｓ４０４でＹｅｓ）、ＡＰ１０１のＧＴＫ制御部３０４は、Ｌｉｎｋ ＩＤ＝ｘのリンクに対するグループ鍵を再生成（更新）する（Ｓ４０５）。また、ＡＰ１０１の無線ＬＡＮ制御部３０１は、更新し新たに生成したグループ鍵を伝えるため、グループ鍵交換を実施する（Ｓ４０６）。

一方、ＳＴＡ１０２がＬｉｎｋ ＩＤ＝ｘのリンクで構成されるネットワークで通信していなかった場合（Ｓ４０４でＮｏ）、処理はＳ４０８へ進む。Ｓ４０８では、ＡＰ１０１の接続管理部３０３はさらに、Ｌｉｎｋ ＩＤ＝ｘのリンクで構成されるネットワークは、ＳＴＡ１０２（Ｓ４０１の通知をしたＳＴＡ ＭＬＤ）が過去に通信していたネットワークであるか否かを判定する。ＳＴＡ１０２がＬｉｎｋ ＩＤ＝ｘのリンクで構成されるネットワークに過去に通信していなかった場合（Ｓ４０８でＮｏ）、ＡＰ１０１のＧＴＫ制御部３０４は、Ｌｉｎｋ ＩＤ＝ｘのリンクに対してグループ鍵の更新をせず、グループ鍵を維持する（Ｓ４１５）。

ＳＴＡ１０２がＬｉｎｋ ＩＤ＝ｘのリンクで構成されるネットワークに過去に通信していた場合（Ｓ４０８でＹｅｓ）、ＡＰ１０１の接続管理部３０３はさらに、ＳＴＡ１０２が当該ネットワークを離脱してから、当該リンクに対するグループ鍵が更新されたか否かを判定する（Ｓ４０９）。更新されていれば（Ｓ４０９でＹｅｓ）、ＡＰ１０１のＧＴＫ制御部３０４は、Ｌｉｎｋ ＩＤ＝ｘのリンクに対してグループ鍵の更新をせず、グループ鍵を維持する（Ｓ４１５）。更新されていなければ（Ｓ４０９でＮｏ）、ＡＰ１０１のＧＴＫ制御部３０４は、Ｌｉｎｋ ＩＤ＝ｘのリンクに対するグループ鍵を更新し（Ｓ４０５）、無線ＬＡＮ制御部３０１は、グループ鍵交換を実施する（Ｓ４０６）。

なお、ＡＰ１０１は、Ｓ４０８とＳ４０９の処理を一緒に行ってもよい。すなわち、接続管理部３０３が、前回にグループ鍵が更新されてからＳＴＡ１０２がＬｉｎｋ ＩＤ＝ｘのリンクで構成されるネットワークに参加したかを確認し、ＧＴＫ制御部３０４が、参加していなければグループ鍵を維持し、参加していればグループ鍵を更新してもよい。

次に、Ｓ４０２の判定で、受信したフレームが、ＳＴＡ１０２が接続する全リンクでの接続を中断／切断しないことを意味する場合（Ｓ４０２でＮｏ）の処理について説明する。この場合は、例えば、ＳＴＡ１０２があるリンクでの接続を中断／切断し、別のリンクで接続し直す場合や、あるリンクでの接続を中断／切断するが、別のリンクで接続を継続する場合に対応し、処理はＳ４１０へ進む。ＡＰ１０１の接続管理部３０３は、対象のリンク（Ｌｉｎｋ ＩＤ＝ｘのリンクとする）で構成されるネットワーク（ＮＷ）に、新たに始めてＳＴＡ（ＳＴＡ ＭＬＤでもよい）が接続してくるかを確認する（Ｓ４１０）。

新たに接続するＳＴＡが存在しない場合（Ｓ４１０でＮｏ）、ＧＴＫ制御部３０４は、Ｌｉｎｋ ＩＤ＝ｘのリンクに対するグループ鍵を維持する（Ｓ４１６）。新たに接続するＳＴＡが存在する場合（Ｓ４１０でＹｅｓ）、ＡＰ１０１の接続管理部３０３はさらに、当該新たに接続するＳＴＡが当該ネットワークで最初のＳＴＡであるかを確認する（Ｓ４１１）。当該新たに接続するＳＴＡが当該ネットワークで最初のＳＴＡではない場合（Ｓ４１１でＮｏ）、ＡＰ１０１の無線ＬＡＮ制御部３０１は、生成済みのグループ鍵を交換する（Ｓ４１４）。一方、当該新たに接続するＳＴＡが当該ネットワークで最初のＳＴＡである場合（Ｓ４１１でＹｅｓ）、ＡＰ１０１のＧＴＫ制御部３０４は、Ｌｉｎｋ ＩＤ＝ｘのリンクに対するグループ鍵を生成し、（Ｓ４１２）、無線ＬＡＮ制御部３０１は、グループ鍵交換を実施する（Ｓ４１３）。

ＡＰ１０１は、上記の処理を、構築するネットワークごと、すなわちＬｉｎｋ ＩＤごとに実施する。全Ｌｉｎｋ ＩＤで処理を実施すれば（Ｓ４１７でＹｅｓ）、この手続きを完了とする。なお、上記フローチャートにおいて、Ｓ４０４の処理を省略するように構成されてもよい。例えば、ＳＴＡ１０２が１つのリンクを用いてＡＰ１０１と接続され、当該リンクの接続の中断／切断を要求し（Ｓ４０３でＹｅｓ）、かつ、当該リンクで構成されるネットワークに他のＳＴＡ ＭＬＤが通信している場合（Ｓ４０３でＹｅｓ）、Ｓ４０５に進み、ＡＰ１０１はグループ鍵を再生成してもよい。

続いて、図４の処理に基づいた実施例を説明する。以下の説明では、図１に示す通信システムを参照する。

（実施例１）
実施例１では、ＡＰ１０１はＬｉｎｋ ＩＤ＝１で２．４ＧＨｚ帯の６ｃｈ、Ｌｉｎｋ ＩＤ＝２で５ＧＨｚ帯の３６ｃｈ、Ｌｉｎｋ ＩＤ＝３で６ＧＨｚ帯の５．９５５ＧＨｚでそれぞれネットワークを構成する。ＳＴＡ１０２は、リンク１０４ａでＬｉｎｋ ＩＤ＝１のネットワークに参加し、リンク１０４ｂでＬｉｎｋ ＩＤ＝２のネットワークに参加する。一方、ＳＴＡ１０３は、リンク１０５ａでＬｉｎｋ ＩＤ＝１のネットワークに参加し、リンク１０５ｂでＬｉｎｋ ＩＤ＝３のネットワークに参加する。

この状態で、ＳＴＡ１０２がＬｉｎｋ ＩＤ＝１で参加するネットワークを離脱し、Ｌｉｎｋ ＩＤ＝３のネットワークに参加するものとする。すなわち、ＳＴＡ１０２が、Ｌｉｎｋ ＩＤ＝１のリンクを切断し、Ｌｉｎｋ ＩＤ＝３のリンクに接続するものとする（図４のＳ４０２でＮｏ）。
この場合、Ｌｉｎｋ ＩＤ＝１のリンクで構成されるネットワークでは、参加している１台のＳＴＡ ＭＬＤが１台ネットワークを離脱することになる。しかし、ＳＴＡ１０２は、別のリンク（すなわちＬｉｎｋ ＩＤ＝２のリンク）でＡＰ１０１との接続を継続しているため、ＡＰ１０１は、Ｌｉｎｋ ＩＤ＝１のリンクに対するグループ鍵を維持する（Ｓ４１０でＮｏ、Ｓ４１６）。
また、Ｌｉｎｋ ＩＤ＝２のリンクで構成されるネットワークでは、ＳＴＡ ＭＬＤの接続・切断が新たに発生しないため、ＡＰ１０１は、Ｌｉｎｋ ＩＤ＝２のリンクに対するグループ鍵を維持する（Ｓ４１０でＮｏ、Ｓ４１６）。
また、Ｌｉｎｋ ＩＤ＝３のリンクで構成されるネットワークでは、ＳＴＡ１０２が新たに参加する（Ｓ４１０でＹｅｓ、Ｓ４１１でＮｏ）。Ｌｉｎｋ ＩＤ＝３のリンクで構成されるネットワークには、ＳＴＡ１０３が参加している。そこでＡＰ１０１とＳＴＡ１０２の間でグループ鍵交換を実施する（Ｓ４１４）。

（実施例２）
実施例２では、ＡＰ１０１はＬｉｎｋ ＩＤ＝１で２．４ＧＨｚ帯の６ｃｈ、Ｌｉｎｋ ＩＤ＝２で５ＧＨｚ帯の３６ｃｈ、Ｌｉｎｋ ＩＤ＝３で６ＧＨｚ帯の５．９５５ＧＨｚでそれぞれネットワークを構成する。ＳＴＡ１０２はリンク１０４ａでＬｉｎｋ ＩＤ＝１のネットワークに参加し、リンク１０４ｂでＬｉｎｋ ＩＤ＝２のネットワークに参加する。ＳＴＡ１０３はリンク１０５ａでＬｉｎｋ ＩＤ＝１のネットワークに参加し、リンク１０５ｂでＬｉｎｋ ＩＤ＝３のネットワークに参加する。

この状態で、ＳＴＡ１０２が参加するすべてのネットワークから離脱するものとする。すなわち、ＳＴＡ１０２が、Ｌｉｎｋ ＩＤ＝１とＬｉｎｋ ＩＤ＝２のリンクを切断するものとする（Ｓ４０２でＹｅｓ）。
この場合、Ｌｉｎｋ ＩＤ＝１のリンクで構成されるネットワークでは、参加している１台のＳＴＡ ＭＬＤがネットワークを離脱することになる。また、ＡＰ１０１とＳＴＡ１０２の接続もすべて切れる。一方、Ｌｉｎｋ ＩＤ＝１のリンクで構成されるネットワークには、ＳＴＡ１０３が参加している（Ｓ４０３でＹｅｓ、Ｓ４０４でＹｅｓ）。このため、ＡＰ１０１は、Ｌｉｎｋ ＩＤ＝１のリンクに対するグループ鍵を更新（再生成）する（Ｓ４０５）。そして、ＡＰ１０１は、ＳＴＡ１０３と更新したグループ鍵でグループ鍵交換を実施する（Ｓ４０６）。
また、Ｌｉｎｋ ＩＤ＝２のリンクで構成されるネットワークでは、参加しているすべてのＳＴＡ ＭＬＤがネットワークから離脱する（Ｓ４０３でＮｏ）。このためＡＰ１０１は保持していた、Ｌｉｎｋ ＩＤ＝２のリンクに対するグループ鍵を廃棄する（Ｓ４０７）。
また、Ｌｉｎｋ ＩＤ＝３のリンクで構成されるネットワークでは、ＳＴＡ ＭＬＤの接続・切断が新たに発生しない。また、本例では、当該リンクで構成されるネットワークには、ＳＴＡ１０２は過去に参加していないものとする。そのため、ＡＰ１０１は、Ｌｉｎｋ ＩＤ＝３のリンクに対するグループ鍵を維持する（Ｓ４０３でＹｅｓ、Ｓ４０４でＮｏ、Ｓ４０８でＮｏ、Ｓ４１５）。

（実施例３）
実施例３では、ＡＰ１０１はＬｉｎｋ ＩＤ＝１で２．４ＧＨｚ帯の６ｃｈ、Ｌｉｎｋ ＩＤ＝２で５ＧＨｚ帯の３６ｃｈ、Ｌｉｎｋ ＩＤ＝３で６ＧＨｚ帯の５．９５５ＧＨｚでそれぞれネットワークを構成する。ＳＴＡ１０２はリンク１０４ａでＬｉｎｋ ＩＤ＝１のネットワークに参加し、リンク１０４ｂでＬｉｎｋ ＩＤ＝２のネットワークに参加する。ＳＴＡ１０３はリンク１０５ａでＬｉｎｋ ＩＤ＝１のネットワークに参加し、リンク１０５ｂでＬｉｎｋ ＩＤ＝２のネットワークに参加する。

この状態で、ＳＴＡ１０２がＬｉｎｋ ＩＤ＝２で参加するネットワークを離脱し、Ｌｉｎｋ ＩＤ＝３のネットワークに参加するものとする。すなわち、ＳＴＡ１０２が、Ｌｉｎｋ ＩＤ＝１のリンクを切断し、Ｌｉｎｋ ＩＤ＝３のリンクに接続するものとする（図４のＳ４０２でＮｏ）。
この場合、Ｌｉｎｋ ＩＤ＝１のリンクで構成されるネットワークでは、ＳＴＡ ＭＬＤの接続・切断が新たに発生しないため、ＡＰ１０１は、Ｌｉｎｋ ＩＤ＝１のリンクに対するグループ鍵を維持する（Ｓ４１０でＮｏ、Ｓ４１６）。
また、Ｌｉｎｋ ＩＤ＝２のリンクで構成されるネットワークでは、参加している１台のＳＴＡ ＭＬＤがネットワークを離脱することになる。しかし、ＳＴＡ１０２は、別のリンク（すなわちＬｉｎｋ ＩＤ＝２のリンク）でＡＰ１０１との接続を継続しているため、ＡＰ１０１は、Ｌｉｎｋ ＩＤ＝２のリンクに対するグループ鍵を維持する（Ｓ４１０でＮｏ、Ｓ４１６）。
また、Ｌｉｎｋ ＩＤ＝３のリンクで構成されるネットワークでは、ＳＴＡ ＭＬＤが参加していない状態から新たにＳＴＡ ＭＬＤが参加する（Ｓ４１０でＹｅｓ、Ｓ４１１でＹｅｓ）。このため、ＡＰ１０１は、Ｌｉｎｋ ＩＤ＝３のリンクに対して新たにグループ鍵を生成し（Ｓ４１２）、ＳＴＡ１０２の間でグループ鍵交換を実施する（Ｓ４１３）。

このように動作することで、ＡＰ１０１は、グループ鍵の更新を抑えつつ、現在ネットワークに参加していないＳＴＡ ＭＬＤにはグループ鍵を知られない状態を保つことができるようになる。

なお、上記に説明した実施形態において、ＡＰ１０１はマルチリンクで動作する３つのネットワークを形成していたが、ネットワークの数は３つに限らない。例えば２つでも４つ以上でもよい。

また、上記に説明した実施形態において、ＡＰ１０１はＡＰとしての機能を有するとしているが、グループ鍵を管理するデバイスであればＡＰとしての機能を有していなくてもよい。例えば、ＳＴＡとＳＴＡで接続するときの一方のＳＴＡとして考えてもよい。例えばＷｉ－Ｆｉ ＤｉｒｅｃｔのＧＯ（Group Owner）として動作するデバイスでもよい。

（その他の実施形態）
本発明は、上述の実施形態の１以上の機能を実現するプログラムを、ネットワーク又は記憶媒体を介してシステム又は装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータにおける１つ以上のプロセッサがプログラムを読出し実行する処理でも実現可能である。また、１以上の機能を実現する回路（例えば、ＡＳＩＣ）によっても実現可能である。

発明は上記実施形態に制限されるものではなく、発明の精神及び範囲から離脱することなく、様々な変更及び変形が可能である。従って、発明の範囲を公にするために請求項を添付する。

１００ ネットワーク、１０１ 通信装置（ＡＰ ＭＬＤ）、１０２ 通信装置（ＳＴＡ ＭＬＤ）、１０３ 通信装置（ＳＴＡ ＭＬＤ）、１０４ａ；１０４ｂ；１０５ａ；１０５ｂ リンク

Claims (12)

1. ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格に準拠し、複数の他の通信装置との間で周波数チャネルが異なる複数のリンクを用いてマルチリンク通信を行うことが可能な通信装置であって、
   前記複数のリンクのそれぞれに対して、通信するフレームを暗号化するための鍵を生成する鍵制御手段と、
   前記複数の他の通信装置のうちの第１の通信装置から、前記複数のリンクのうちの１以上のリンクの切断または中断を示す通知を受信する受信手段と、
   前記通知が受信された場合に、前記複数のリンクにおける前記複数の他の通信装置と前記通信装置との通信状態を確認する確認手段と、
   前記確認の結果に基づいて、前記複数のリンクのそれぞれに対して、前記鍵を再生成するか否かを決定する決定手段と、
   を有することを特徴とする通信装置。
2. 前記受信手段により、前記第１の通信装置から前記複数のリンクのうち第１のリンクを含むリンクの切断または中断を示す通知が受信された場合に、
   前記確認手段は、前記第１の通信装置が、前記複数のリンクのうち、前記第１のリンク以外の別のリンクで前記通信装置と通信しているかを確認し、
   前記確認手段により、前記第１の通信装置が前記別のリンクで前記通信装置と通信していることが確認された場合に、前記決定手段は、前記第１のリンクに対して前記鍵を再生成しないことを決定することを特徴とする請求項１に記載の通信装置。
3. 前記確認手段は、前記第１の通信装置が前記別のリンクで前記通信装置と通信していないことを確認した場合に、さらに、前記複数の他の通信装置のうちの第２の通信装置が、前記第１のリンクで前記通信装置と通信しているかを確認し、
   前記確認手段により、前記第２の通信装置が前記第１のリンクで前記通信装置としていることが確認された場合に、前記決定手段は、前記第１のリンクに対して前記鍵を再生成することを決定し、
   前記鍵制御手段は、前記第１のリンクに対して前記鍵を再生成し、前記生成された鍵の鍵交換を前記第２の通信装置との間で実施することを特徴とする請求項２に記載の通信装置。
4. 前記確認手段が、前記第２の通信装置が前記第１のリンクで前記通信装置としていることを確認した場合に、さらに、前記第１のリンクが前記第１の通信装置による切断または中断の対象のリンクであるかを確認し、
   前記確認手段により、前記第１のリンクが前記第１の通信装置による切断または中断の対象のリンクであることが確認された場合に、前記決定手段は、前記第１のリンクに対して前記鍵を再生成することを決定し、
   前記鍵制御手段は、前記第１のリンクに対して前記鍵を再生成し、前記生成された鍵の鍵交換を前記第２の通信装置との間で実施することを特徴とする請求項３に記載の通信装置。
5. 前記確認手段は、前記第１のリンクが前記第１の通信装置による切断または中断の対象のリンクでないことを確認した場合に、さらに、前記第１のリンクにおいて前記第１の通信装置が前記通信装置と過去に通信していたかを確認し、
   前記確認手段により、前記第１のリンクにおいて前記第１の通信装置が前記通信装置と過去に通信していないことが確認された場合に、前記決定手段は、前記第１のリンクに対して前記鍵を再生成しないことを決定することを特徴とする請求項４に記載の通信装置。
6. 前記確認手段は、前記第１のリンクにおいて前記第１の通信装置が前記通信装置と過去に通信してたことを確認した場合に、さらに、前記第１のリンクにおいて前記第１の通信装置が前記通信装置と過去に通信してから、前記第１のリンクに対する前記鍵が更新されたかを確認し、
   前記確認手段により、前記第１のリンクにおいて前記第１の通信装置が前記通信装置と過去に通信してから、前記第１のリンクに対する前記鍵が更新されていないことが確認された場合に、前記決定手段は、前記第１のリンクに対して前記鍵を再生成することを決定し、
   前記鍵制御手段は、前記第１のリンクに対して前記鍵を再生成し、前記生成された鍵の鍵交換を前記第２の通信装置との間で実施することを特徴とする請求項５に記載の通信装置。
7. 前記確認手段により、前記第１のリンクにおいて前記第１の通信装置が前記通信装置と過去に通信してから、前記第１のリンクに対する前記鍵が更新されていることが確認された場合に、前記決定手段は、前記第１のリンクに対して前記鍵を再生成しないことを決定することを特徴とする請求項６に記載の通信装置。
8. 前記通知は、ＤｅａｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎフレームまたはＤｉｓａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎフレームであることを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載の通信装置。
9. 前記通信装置は、アクセスポイントとして動作する通信装置であることを特徴とする請求項１から８のいずれか１項に記載の通信装置。
10. 前記通信装置は、Ｗｉ－Ｆｉ ＤｉｒｅｃｔのＧＯ（Group Owner）として動作する通信装置であることを特徴とする請求項１から８のいずれか１項に記載の通信装置。
11. ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格に準拠し、複数の他の通信装置との間で周波数チャネルが異なる複数のリンクを用いてマルチリンク通信を行うことが可能な通信装置の制御方法であって、
    前記複数のリンクのそれぞれに対して、通信するフレームを暗号化するための鍵を生成する鍵制御工程と、
    前記複数の他の通信装置のうちの第１の通信装置から、前記複数のリンクのうちの１以上のリンクの切断または中断を示す通知を受信する受信工程と、
    前記通知が受信された場合に、前記複数のリンクにおける前記複数の他の通信装置と前記通信装置との通信状態を確認する確認工程と、
    前記確認の結果に基づいて、前記複数のリンクのそれぞれに対して、前記鍵を再生成するか否かを決定する決定工程と、
    を有することを特徴とする通信装置の制御方法。
12. コンピュータを、請求項１から１０のいずれか１項に記載の通信装置として機能させるためのプログラム。

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