JP2022102633A - タイヤ - Google Patents

Abstract

【課題】４リブ構造のタイヤを前提として、ウェット性能を維持しつつ、ドライ路面での操縦安定性を向上させる。【解決手段】トレッド部２を有するタイヤである。トレッド部２は、３本の周方向溝３と、４つの陸部４とで構成された４リブ構造を備える。ショルダー陸部７の少なくとも一方には、複数のショルダー横溝２０と、複数の第１ショルダーサイプ２１とが設けられている。一対のクラウン陸部８のそれぞれには、フルオープン型の複数の第１クラウンサイプ１１が設けられている。一方のクラウン陸部８に設けられた第１クラウンサイプ１１のそれぞれは、第１ショルダーサイプ２１と連続する位置に設けられている。他方のクラウン陸部８に設けられた第１クラウンサイプ１１のそれぞれは、一方のクラウン陸部８に設けられた第１クラウンサイプ１１とは連続しない位置に設けられている。【選択図】図１

Description

本発明は、タイヤに関する。

下記特許文献１には、トレッド部がタイヤ軸方向に４つの陸部で構成された空気入りタイヤが提案されている。この空気入りタイヤは、トレッド部の中央側のセンター陸部に、タイヤ赤道に対して傾斜して延びる横溝及びサイプと、タイヤ周方向に延びるサイプとが設けられている。この空気入りタイヤは、これらの横溝やサイプによって、操縦安定性能を維持しつつ、ウェット制動性能を向上させている。

特開２０１３－１３９１９４号公報

近年では、車両の高性能化に伴い、ドライ路面での操縦安定性に優れたタイヤが要求されている。前記操縦安定性の向上には、トレッド部に配された各溝の容積を減らし、各陸部の剛性を高めることが有効である。しかしながら、このような手法は、ウェット性能を損ねる傾向がある。特に、４リブ構造のタイヤは、５リブ構造のタイヤと比べて周方向溝の本数が少なく、ウェット性能を維持することが難しい傾向がある。

本発明は、以上のような実状に鑑み案出なされたもので、４リブ構造のタイヤを前提として、ウェット性能を維持しつつ、ドライ路面での操縦安定性を向上させることを主たる課題としている。

本発明は、トレッド部を有するタイヤであって、前記トレッド部は、一対のトレッド端の間でタイヤ周方向に連続して延びる３本の周方向溝と、前記３本の周方向溝に区分された４つの陸部とで構成された４リブ構造を備え、前記３本の周方向溝は、一対のショルダー周方向溝と、前記一対のショルダー周方向溝の間を延びる１本のクラウン周方向溝であり、前記４つの陸部は、前記一対のショルダー周方向溝のタイヤ軸方向外側に区分された一対のショルダー陸部と、前記クラウン周方向溝と前記一対のショルダー周方向溝とで区分された一対のクラウン陸部とを含み、前記ショルダー陸部の少なくとも一方には、複数のショルダー横溝と、複数の第１ショルダーサイプとが設けられ、前記ショルダー横溝のそれぞれは、少なくとも前記トレッド端からタイヤ軸方向内側に延び、かつ、前記ショルダー陸部内に途切れ端を有し、前記第１ショルダーサイプのそれぞれは、前記ショルダー横溝の途切れ端から前記ショルダー周方向溝まで延びており、前記一対のクラウン陸部のそれぞれには、フルオープン型の複数の第１クラウンサイプが設けられており、一方の前記クラウン陸部に設けられた前記第１クラウンサイプのそれぞれは、前記ショルダー周方向溝を介して前記第１ショルダーサイプと連続する位置に設けられており、他方の前記クラウン陸部に設けられた前記第１クラウンサイプのそれぞれは、前記クラウン周方向溝を介して前記一方のクラウン陸部に設けられた前記第１クラウンサイプとは連続しない位置に設けられている。

本発明のタイヤにおいて、トレッド平面視において、前記ショルダー横溝のそれぞれは、タイヤ周方向の一方側に凸となるように円弧状に湾曲し、かつ、前記第１ショルダーサイプのそれぞれは、前記ショルダー横溝と同じ向きに凸となるように円弧状に湾曲しているのが望ましい。

本発明のタイヤのトレッド平面視において、前記ショルダー横溝のそれそれは、円弧状に湾曲する第１溝縁を有し、前記第１ショルダーサイプは、前記第１溝縁と同一又は略同一の曲率半径を有するのが望ましい。

本発明のタイヤのトレッド平面視において、前記第１ショルダーサイプのそれぞれは、前記ショルダー横溝のそれぞれの前記第１溝縁の仮想延長線に沿ってのびているのが望ましい。

本発明のタイヤのトレッド平面視において、前記第１クラウンサイプのそれぞれは、前記ショルダー横溝の前記第１溝縁よりも小さい曲率半径で円弧状に湾曲しているのが望ましい。

本発明のタイヤにおいて、前記ショルダー横溝は、前記ショルダー陸部の接地面のタイヤ軸方向の中心位置を横断しているのが望ましい。

本発明のタイヤにおいて、前記第１ショルダーサイプは、前記ショルダー周方向溝側の内側部と、前記ショルダー横溝側の外側部とを含み、前記内側部の深さは、前記外側部の深さよりも小さいのが望ましい。

本発明のタイヤにおいて、第１ショルダーサイプの最大深さは、前記第１クラウンサイプの最大深さと同じであるのが望ましい。

本発明のタイヤは、上記の構成を採用したことによって、ウェット性能を維持しつつ、ドライ路面での操縦安定性を向上させることができる。

本発明の一実施形態のタイヤのトレッド部の展開図である。 図１の一対のクラウン陸部の拡大図である。 図１のクラウン陸部及びショルダー陸部の拡大図である。 図３のＡ－Ａ線断面図である。 比較例のタイヤのトレッド部の拡大図である。

以下、本発明の実施の一形態が図面に基づき説明される。
図１は、本発明の一実施形態を示すタイヤ１のトレッド部２の展開図である。図１に示されるように、本実施形態のタイヤ１は、例えば、乗用車用の空気入りタイヤとして好適に使用される。但し、本発明は、このような態様に限定されるものではない。

図１に示されるように、本発明のタイヤ１は、４リブ構造のトレッド部２を備えている。すなわち、トレッド部２は、一対のトレッド端Ｔｅの間でタイヤ周方向に連続して延びる３本の周方向溝３と、３本の周方向溝３に区分された４つの陸部４とを備えている。

トレッド端Ｔｅは、正規状態のタイヤ１に正規荷重が負荷されキャンバー角０°で平面に接地したときの最もタイヤ軸方向外側の接地位置に相当する。

「正規状態」とは、各種の規格が定められた空気入りタイヤの場合、タイヤが正規リムにリム組みされかつ正規内圧が充填され、しかも、無負荷の状態である。各種の規格が定められていないタイヤや、非空気式タイヤの場合、前記正規状態は、タイヤの使用目的に応じた標準的な使用状態であって車両に未装着かつ無負荷の状態を意味する。本明細書において、特に断りがない場合、タイヤ各部の寸法等は、前記正規状態で測定された値である。

「正規リム」は、タイヤが基づいている規格を含む規格体系において、当該規格がタイヤ毎に定めているリムであり、例えばＪＡＴＭＡであれば "標準リム" 、ＴＲＡであれば "Design Rim" 、ＥＴＲＴＯであれば"Measuring Rim" である。

「正規内圧」は、タイヤが基づいている規格を含む規格体系において、各規格がタイヤ毎に定めている空気圧であり、ＪＡＴＭＡであれば "最高空気圧" 、ＴＲＡであれば表 "TIRE LOAD LIMITS AT VARIOUS COLD INFLATION PRESSURES" に記載の最大値、ＥＴＲＴＯであれば "INFLATION PRESSURE" である。

「正規荷重」は、各種の規格が定められた空気入りタイヤの場合、タイヤが基づいている規格を含む規格体系において、各規格がタイヤ毎に定めている荷重であり、ＪＡＴＭＡであれば "最大負荷能力" 、ＴＲＡであれば表 "TIRE LOAD LIMITS AT VARIOUS COLD INFLATION PRESSURES" に記載の最大値、ＥＴＲＴＯであれば "LOAD CAPACITY" である。また、各種の規格が定められていないタイヤや、非空気式タイヤの場合、「正規荷重」は、タイヤの標準装着状態において、１つのタイヤに作用する荷重を指す。前記「標準装着状態」とは、タイヤの使用目的に応じた標準的な車両にタイヤが装着され、かつ、前記車両が走行可能な状態で平坦な路面上に静止している状態を指す。

３本の周方向溝３は、一対のショルダー周方向溝５と、一対のショルダー周方向溝５の間を延びる１本のクラウン周方向溝６とで構成されている。一対のショルダー周方向溝５は、タイヤ赤道Ｃを挟む様に設けられている。また、１本のクラウン周方向溝６は、例えば、タイヤ赤道Ｃ上に設けられている。本実施形態の周方向溝３は、例えば、直線状に延びている。各周方向溝３は、波状又はジグザグ状に延びるものでも良い。

タイヤ赤道Ｃからショルダー周方向溝５の溝中心線までのタイヤ軸方向の距離Ｌ１は、例えば、トレッド幅ＴＷの１５％～３０％であるのが望ましい。トレッド幅ＴＷは、前記正規状態における２つのトレッド端Ｔｅの間のタイヤ軸方向の距離である。

周方向溝３の溝幅Ｗ１は、例えば、トレッド幅ＴＷの４．０％～８．０％であるのが望ましい。周方向溝３の深さは、乗用車用の空気入りタイヤの場合、例えば、５～１２mmである。

４つの陸部４は、一対のショルダー陸部７と、一対のクラウン陸部８とで構成されている。ショルダー陸部７は、ショルダー周方向溝５のタイヤ軸方向外側に区分されており、トレッド端Ｔｅを含んでいる。クラウン陸部８は、クラウン周方向溝６とショルダー周方向溝５とで区分されている。

図２には、一対のクラウン陸部８の拡大図が示されている。図２に示されるように、一対のクラウン陸部８のそれぞれには、フルオープン型の複数の第１クラウンサイプ１１が設けられている。フルオープン型のサイプとは、陸部をタイヤ軸方向に完全に横断しているサイプを意味する。望ましい態様として、本実施形態の一対のクラウン陸部８のそれぞれには、複数のクラウン横溝１０と、セミオープン型の複数の第２クラウンサイプ１２とが設けられている。セミオープン型のサイプとは、陸部を完全には横断しておらず、かつ、陸部内で途切れ端を有するサイプを意味する。

本明細書において、「サイプ」とは、小さな幅を有する切れ込み要素であって、互いに向き合う２つの内壁の間の幅が１．５mm以下のものを指す。サイプの前記幅は、望ましくは０．５～１．５mmである。本実施形態の各サイプは、開口部から底部まで、一定の幅で延びている。但し、このような態様に限定されるものではなく、サイプの開口部には、幅が１．５mmを超える面取り部が連なっても良い。また、サイプの底部には、幅が１．５mmを超えるフラスコ底が連なっても良い。

図３には、クラウン陸部８及びショルダー陸部７の拡大図が示されている。図３に示されるように、ショルダー陸部７の少なくとも一方には、複数のショルダー横溝２０と、複数の第１ショルダーサイプ２１とが設けられている。

ショルダー横溝２０のそれぞれは、少なくともトレッド端Ｔｅからタイヤ軸方向内側に延び、かつ、ショルダー陸部７内に途切れ端２０ａを有している。第１ショルダーサイプ２１のそれぞれは、ショルダー横溝２０の途切れ端２０ａからショルダー周方向溝５まで延びている。

本発明では、一方のクラウン陸部８に設けられた第１クラウンサイプ１１のそれぞれは、ショルダー周方向溝５を介して第１ショルダーサイプ２１と連続する位置に設けられている。なお、「一方の陸部に設けられたサイプ（第１サイプ）と、他方の陸部に設けられたサイプ（第２サイプ）とが周方向溝を介して連続する」とは、前記第１サイプをその曲率を維持して周方向溝内に延長した第１仮想サイプと、前記第２サイプをその曲率を維持して周方向溝内に延長した第２仮想サイプとが前記周方向溝内で重複する態様を含み、かつ、前記第１仮想サイプと前記第２仮想サイプとの前記周方向溝内におけるタイヤ周方向に平行な最小距離が３．０mm以下である態様を含む。これに加え、「一方の陸部に設けられたサイプ（第１サイプ）と、他方の陸部に設けられたサイプ（第２サイプ）とが周方向溝を介して連続する」には、前記第１サイプの前記周方向溝側の端（第１端）と、前記第２サイプの前記周方向溝側の端（第２端）とが、同一のタイヤ軸方向線上に配されている態様、及び、前記第１端と前記第２端とのタイヤ周方向の距離が３．０mm以下である態様も含むものとする。

換言すれば、第１ショルダーサイプ２１をその曲率を維持してショルダー周方向溝５内に延長した仮想サイプ３１（図３ではドットで示されている。）と、第１クラウンサイプ１１をその曲率を維持してショルダー周方向溝５内に延長した仮想サイプ３２（図３ではドットで示されている。）とのタイヤ周方向に平行な最小距離が３．０mm以下である。より望ましい態様では、前記仮想サイプ３１と前記仮想サイプ３２とが実質的に平行に延びており、かつ、これらのタイヤ周方向に平行な最小距離が２．０mm以下である。

図２に示されるように、他方のクラウン陸部８（図２では、右側のクラウン陸部８である。）に設けられた第１クラウンサイプ１１のそれぞれは、クラウン周方向溝６を介して一方のクラウン陸部８（図２では、左側のクラウン陸部８である。）に設けられた第１クラウンサイプ１１とは連続しない位置に設けられている。

換言すれば、一方のクラウン陸部８に設けられた第１クラウンサイプ１１をその曲率を維持してクラウン周方向溝６内に延長した仮想サイプ３６（図２ではドットで示されている。）と、他方のクラウン陸部８に設けられた第１クラウンサイプ１１をその曲率を維持してクラウン周方向溝６内に延長した仮想サイプ３７（図２ではドットで示されている。）との、クラウン周方向溝６内でのタイヤ周方向に平行な最小距離が、３．０mmよりも大きい。

本発明では、上記の構成を採用したことによって、ウェット性能を維持しつつ、ドライ路面での操縦安定性（以下、単に「操縦安定性」という場合がある。）を向上させることができる。その理由としては、以下のメカニズムが推察される。

ショルダー横溝２０及び第１ショルダーサイプ２１は、ショルダー陸部７の剛性を維持して操縦安定性を高めつつ、ウェット路面で摩擦力を提供する。同様に、第１クラウンサイプ１１は、クラウン陸部８の剛性を維持しつつ、ウェット路面で摩擦力を提供する。これにより、ウェット性能及び操縦安定性がバランス良く向上する。

また、第１ショルダーサイプ２１と第１クラウンサイプ１１とがショルダー周方向溝５を介して連続していることにより、これらが協働して摩擦力を提供し、ウェット性能を維持する。また、これらのサイプの配置によって、ショルダー陸部７及びクラウン陸部８が協働して大きなコーナリングフォースを提供し、旋回性能が向上する。

また、一対のクラウン陸部８において第１クラウンサイプ１１が上述の通り配置されることにより、大きな接地圧が作用するタイヤ赤道Ｃ付近でのクラウン陸部８の変形が抑制される。これにより、操舵時の初期応答性が高められ、操縦安定性が向上する。本発明のタイヤは、以上のようなメカニズムにより、ウェット性能を維持しつつ、ドライ路面での操縦安定性を向上させることができると考えられる。

以下、本実施形態のさらに詳細な構成が説明される。なお、以下で説明される各構成は、本実施形態の具体的態様を示すものである。したがって、本発明は、以下で説明される構成を具えないものであっても、上述の効果を発揮し得るのは言うまでもない。また、上述の特徴を具えた本発明のタイヤに、以下で説明される各構成のいずれか１つが単独で適用されても、各構成に応じた性能の向上は期待できる。さらに、以下で説明される各構成のいくつかが複合して適用された場合、各構成に応じた複合的な性能の向上が期待できる。

図１に示されるように、本実施形態のトレッド部２は、タイヤ赤道Ｃと一方のトレッド端Ｔｅとの間のパターンと、タイヤ赤道Ｃと他方のトレッド端Ｔｅとの間のパターンとについて、各部の配置ピッチがタイヤ周方向に位置ずれしている点を除き、タイヤ赤道Ｃ上に中心を有する点対称とされている。但し、本発明のタイヤ１は、このような態様に限定されるものではない。

ショルダー周方向溝５の最大の溝幅Ｗ３は、クラウン周方向溝６の最大の溝幅Ｗ２よりも小さいのが望ましい。具体的には、ショルダー周方向溝５の前記溝幅Ｗ３は、クラウン周方向溝６の前記溝幅Ｗ２の６０％～８０％である。これにより、優れた操縦安定性が発揮される。

３本の周方向溝３の溝幅の合計は、トレッド幅ＴＷの１５％～２５％であるのが望ましい。これにより、操縦安定性とウェット性能とがバランス良く向上する。

図２に示されるように、クラウン横溝１０は、ショルダー周方向溝５から延び、かつ、クラウン陸部８内に途切れ端１０ａを有している。第２クラウンサイプ１２は、クラウン横溝１０の途切れ端１０ａからクラウン周方向溝６の側に延び、かつ、クラウン陸部８内で途切れている。このようなクラウン横溝１０及び第２クラウンサイプ１２は、操縦安定性とウェット性能とをバランス良く向上させる。

クラウン横溝１０の溝幅Ｗ４は、例えば、ショルダー周方向溝５の最大の溝幅Ｗ３（図１に示す）の５０％～９０％であり、望ましくは５５％～７５％である。

クラウン横溝１０は、例えば、クラウン陸部８のタイヤ軸方向の中心位置を横断していない。換言すれば、クラウン横溝１０のタイヤ軸方向の長さＬ２は、クラウン陸部８のタイヤ軸方向の幅Ｗ５の５０％以下であり、望ましくは３５％～４５％である。このようなクラウン横溝１０は、クラウン陸部８の剛性を維持しつつ、優れた排水性を発揮できる。

第２クラウンサイプ１２は、例えば、途切れ端１０ａにおけるクラウン横溝１０の溝中心線１０ｃに対してタイヤ周方向に位置ずれする様に、途切れ端１０ａに連通している。本実施形態では、タイヤ軸方向の一方側（図２では左側）のクラウン陸部８に配された第２クラウンサイプ１２は、前記溝中心線１０ｃに対してタイヤ周方向の一方側（図２では上側）に位置ずれしている。また、タイヤ軸方向の他方側（図２では右側）のクラウン陸部８に配された第２クラウンサイプ１２は、前記溝中心線１０ｃに対してタイヤ周方向の他方側（図２では下側）に位置ずれしている。このような第２クラウンサイプ１２の配置は、各クラウン陸部８の接地時の打音をホワイトノイズ化し、ノイズ性能を高めるのに役立つ。

第２クラウンサイプ１２のタイヤ軸方向の長さＬ３は、クラウン横溝１０のタイヤ軸方向の長さＬ２よりも小さい。具体的には、第２クラウンサイプ１２の前記長さＬ３は、クラウン陸部８のタイヤ軸方向の幅Ｗ５の１５％～３０％である。望ましい態様では、第２クラウンサイプ１２は、クラウン陸部８のタイヤ軸方向の中心位置を横切っている。このような第２クラウンサイプ１２は、クラウン陸部８の剛性を維持しつつ、ウェット走行時に大きな摩擦力を提供する。

第２クラウンサイプ１２の途切れ端１２ａからクラウン周方向溝６までのタイヤ軸方向の距離Ｌ４は、例えば、クラウン陸部８のタイヤ軸方向の幅Ｗ５の２５％～４０％である。また、第２クラウンサイプ１２のタイヤ軸方向の長さＬ３は、前記距離Ｌ４よりも小さい。また、前記途切れ端１２ａとクラウン周方向溝６との間の領域には、他の溝やサイプが設けられていないのが望ましい。これにより、クラウン陸部８の剛性が確実に維持され、優れた操縦安定性が発揮される。

上述の効果をさらに高めるために、第２クラウンサイプ１２の最大深さは、クラウン横溝１０の最大深さよりも小さく、かつ、第１クラウンサイプ１１の最大深さよりも小さいのが望ましい。第２クラウンサイプ１２の最大深さは、クラウン横溝１０の最大深さの８５％～９５％である。

一方のクラウン陸部８に設けられた第１クラウンサイプ１１のクラウン周方向溝６側の端と、他方のクラウン陸部８に設けられた第１クラウンサイプ１１のクラウン周方向溝６側の端とのタイヤ周方向の距離Ｌ５は、例えば、第１クラウンサイプ１１のタイヤ周方向の１ピッチ長さＰ１の２５％～５０％である。

トレッド平面視において、クラウン横溝１０、第１クラウンサイプ１１及び第２クラウンサイプ１２は、それぞれ、タイヤ周方向の同じ向きに凸となるように円弧状に湾曲しているのが望ましい。これらのサイプの曲率半径は、例えば、５０～１００mmである。これにより、クラウン陸部８の全体が滑らかに変形し易くなり、操舵量に応じてコーナリングフォースがリニアに増加し易くなるため、旋回性能が向上する。

図３に示されるように、ショルダー陸部７には、上述のショルダー横溝２０及び第１ショルダーサイプ２１に加え、複数の第２ショルダーサイプ２２が設けられている。

本明細書の各図では省略されているが、ショルダー横溝２０は、トレッド端Ｔｅよりもタイヤ軸方向外側の領域においても、ショルダー陸部７をタイヤ軸方向に延びている。

ショルダー横溝２０は、ショルダー陸部７の接地面のタイヤ軸方向の中心位置を横断しているのが望ましい。具体的には、ショルダー横溝２０のショルダー陸部７の接地面でのタイヤ軸方向の長さＬ６は、ショルダー陸部７の接地面のタイヤ軸方向の幅Ｗ６の５５％～７０％である。このようなショルダー横溝２０は、操縦安定性とウェット性能とをバランス良く向上させる。

ショルダー横溝２０は、タイヤ軸方向外側に向かって溝幅が大きくなっているのが望ましい。ショルダー横溝２０のトレッド端Ｔｅ上での溝幅Ｗ７は、クラウン横溝１０のショルダー周方向溝５での溝幅よりも大きいのが望ましい。このようなショルダー横溝２０は、優れた排水性を発揮し得る。

ショルダー横溝２０は、例えば、トレッド平面視において円弧状に湾曲する第１溝縁２０ｅを有している。第１溝縁２０ｅのトレッド端Ｔｅにおけるタイヤ軸方向に対する角度は、５°以下である。第１溝縁２０ｅの曲率半径は、例えば、１５０～２５０mmである。本実施形態では、ショルダー横溝２０及び第１クラウンサイプ１１がタイヤ周方向の同じ向きに凸となるように円弧状に湾曲している。望ましい態様では、第１クラウンサイプ１１のそれぞれが、ショルダー横溝２０の第１溝縁よりも小さい曲率半径で円弧状に湾曲している。これにより、ショルダー陸部７及びクラウン陸部８が協働して大きなコーナリングフォースを提供し、旋回性能が向上する。

第１ショルダーサイプ２１のショルダー陸部７の接地面でのタイヤ軸方向の長さＬ７は、例えば、ショルダー陸部７の接地面のタイヤ軸方向の幅Ｗ６の２５％～４０％である。

トレッド平面視において、第１ショルダーサイプ２１は、ショルダー横溝２０と同じ向きに凸なるように円弧状に湾曲している。また、第１ショルダーサイプ２１は、ショルダー横溝２０の第１溝縁２０ｅの仮想延長線に沿って延びている。第１ショルダーサイプ２１は、ショルダー横溝２０の第１溝縁２０ｅと同一又は略同一の曲率半径を有するのが望ましい。具体的には、第１ショルダーサイプの曲率半径は、ショルダー横溝２０の第１溝縁の曲率半径の９０％～１１０％である。

図４には、図３のＡ－Ａ線断面図が示されている。図４に示されるように、第１ショルダーサイプ２１は、ショルダー周方向溝５側の内側部２６と、ショルダー横溝２０側の外側部２７とを含む。内側部２６の深さｄ１は、外側部２７の深さｄ２よりも小さいのが望ましい。内側部２６の深さｄ１は、外側部２７の深さｄ２の７０％～８０％である。このような第１ショルダーサイプ２１は、操縦安定性とウェット性能とをバランス良く向上させる。

同様の観点から、内側部２６のタイヤ軸方向の長さＬ８は、例えば、第１ショルダーサイプ２１のタイヤ軸方向の長さＬ７（図３に示す）の５０％～７０％である。なお、内側部２６のタイヤ軸方向の長さがタイヤ半径方向に変化する場合、前記タイヤ軸方向の長さは、内側部２６のタイヤ半径方向の中心位置で測定される。

第１ショルダーサイプ２１の最大の深さ（本実施形態では、外側部２７の深さｄ２に相当する。）は、第１クラウンサイプ１１の最大深さの９０％～１１０％であり、望ましい態様ではこれらの深さが同じとされる。

図３に示されるように、さらに望ましい態様では、第２クラウンサイプ１２の長さは、第１ショルダーサイプ２１のタイヤ軸方向の長さＬ７よりも小さい。これにより、クラウン陸部８の剛性が相対的に大きくなり、旋回時の初期応答性が向上する。

第２ショルダーサイプ２２は、少なくともトレッド端Ｔｅからタイヤ軸方向内側に延び、かつ、ショルダー陸部７内に途切れ端２２ａを有している。なお、本明細書の各図では省略されているが、第２ショルダーサイプ２２は、トレッド端Ｔｅよりもタイヤ軸方向外側の領域においても、ショルダー陸部７をタイヤ軸方向に延びている。

操縦安定性とウェット性能とをバランス良く高める観点から、ショルダー陸部７の接地面において、第２ショルダーサイプ２２のそれぞれのタイヤ軸方向の長さＬ９は、ショルダー陸部７の接地面のタイヤ軸方向の幅Ｗ６の３０％～７０％であり、望ましく４０％～６０％である。

第２ショルダーサイプ２２のそれぞれの途切れ端２２ａと、ショルダー横溝２０のそれぞれの途切れ端２０ａとのタイヤ軸方向の距離Ｌ１０は、ショルダー陸部７の接地面のタイヤ軸方向の幅Ｗ６の３０％以下が望ましく、より望ましくは２０％以下である。これにより、ショルダー横溝２０と第２ショルダーサイプ２２とが協働してウェット性能を向上させる。

第２ショルダーサイプ２２は、例えば、ショルダー横溝２０と同じ向きに凸となるように円弧状に湾曲している。望ましい態様では、第２ショルダーサイプ２２は、ショルダー横溝２０の第１溝縁２０ｅに沿って延びており、より望ましい態様ではこれらが平行とされる。これにより、ショルダー陸部７が滑らかに変形できるため、陸部の全体で大きなコーナリングフォースを発揮することができる。

第２ショルダーサイプ２２の最大深さは、例えば、第１ショルダーサイプ２１の最大深さよりも小さいのが望ましい。また、第２ショルダーサイプ２２の最大深さは、第１ショルダーサイプ２１の内側部２６の深さｄ１（図４に示す）よりも大きいのが望ましい。このような第２ショルダーサイプ２２は、ウェット性能を高めるのに役立つ。

以上、本発明の一実施形態のタイヤが詳細に説明されたが、本発明は、上記の具体的な実施形態に限定されることなく、種々の態様に変更して実施され得る。

図１の基本パターンを有するサイズ１９５／６５Ｒ１５の空気入りタイヤが、表１の仕様に基づき試作された。比較例として、図５に示されるトレッド部を有するタイヤが試作された。図５に示されるように、比較例のタイヤは、第１ショルダーサイプａと第１クラウンサイプｂとが連続しない位置に設けられており、かつ、一方のクラウン陸部に設けられた第１クラウンサイプｂと、他方のクラウン陸部に設けられた第１クラウンサイプｂとが、クラウン周方向溝を介して連続する位置に設けられている。比較例のタイヤは、上述の事項を除き、図１で示されるものと実質的に同じである。各テストタイヤのドライ路面での操縦安定性及びウェット性能がテストされた。各テストタイヤの共通仕様やテスト方法は、以下の通りである。
装着リム：１５×６．０Ｊ
タイヤ内圧：前輪２３０kPa、後輪２２０kPa
テスト車両：排気量１８００cc 前輪駆動

＜ドライ路面での操縦安定性＞
上記テスト車両でドライアスファルト路面のテストコースを２０～１２０km/hで走行したときの操縦安定性が、運転者の官能により評価された。結果は、比較例を１００とする評点であり、数値が大きい程、ドライ路面での操縦安定性が優れていることを示す。

＜ウェット性能＞
上記テスト車両でウェット路面を走行したときのウェット性能が、運転者の官能により評価された。結果は、比較例を１００とする評点であり、数値が大きい程、ウェット性能が優れていることを示す。
テスト結果が表１に示される。

テストの結果、実施例のタイヤは、ウェット性能が１０１～１０５ポイントと維持されており、ドライ路面での操縦安定性が１０２～１０９ポイントと向上していることが確認できた。すなわち、実施例のタイヤは、ウェット性能を維持しつつ、ドライ路面での操縦安定性が向上していることが確認できた。

２ トレッド部
３ 周方向溝
４ 陸部
５ ショルダー周方向溝
６ ショルダー陸部
７ ショルダー陸部
８ クラウン陸部
１１ 第１クラウンサイプ
２０ ショルダー横溝
２０ａ 途切れ端
２１ 第１ショルダーサイプ
Ｔｅ トレッド端

Claims (8)

1. トレッド部を有するタイヤであって、
   前記トレッド部は、一対のトレッド端の間でタイヤ周方向に連続して延びる３本の周方向溝と、前記３本の周方向溝に区分された４つの陸部とで構成された４リブ構造を備え、
   前記３本の周方向溝は、一対のショルダー周方向溝と、前記一対のショルダー周方向溝の間を延びる１本のクラウン周方向溝であり、
   前記４つの陸部は、前記一対のショルダー周方向溝のタイヤ軸方向外側に区分された一対のショルダー陸部と、前記クラウン周方向溝と前記一対のショルダー周方向溝とで区分された一対のクラウン陸部とを含み、
   前記ショルダー陸部の少なくとも一方には、複数のショルダー横溝と、複数の第１ショルダーサイプとが設けられ、
   前記ショルダー横溝のそれぞれは、少なくとも前記トレッド端からタイヤ軸方向内側に延び、かつ、前記ショルダー陸部内に途切れ端を有し、
   前記第１ショルダーサイプのそれぞれは、前記ショルダー横溝の途切れ端から前記ショルダー周方向溝まで延びており、
   前記一対のクラウン陸部のそれぞれには、フルオープン型の複数の第１クラウンサイプが設けられており、
   一方の前記クラウン陸部に設けられた前記第１クラウンサイプのそれぞれは、前記ショルダー周方向溝を介して前記第１ショルダーサイプと連続する位置に設けられており、
   他方の前記クラウン陸部に設けられた前記第１クラウンサイプのそれぞれは、前記クラウン周方向溝を介して前記一方のクラウン陸部に設けられた前記第１クラウンサイプとは連続しない位置に設けられている、
   タイヤ。
2. トレッド平面視において、前記ショルダー横溝のそれぞれは、タイヤ周方向の一方側に凸となるように円弧状に湾曲し、かつ、前記第１ショルダーサイプのそれぞれは、前記ショルダー横溝と同じ向きに凸となるように円弧状に湾曲している、請求項１に記載のタイヤ。
3. トレッド平面視において、前記ショルダー横溝のそれそれは、円弧状に湾曲する第１溝縁を有し、
   前記第１ショルダーサイプは、前記第１溝縁と同一又は略同一の曲率半径を有する、請求項１又は２に記載のタイヤ。
4. トレッド平面視において、前記第１ショルダーサイプのそれぞれは、前記ショルダー横溝のそれぞれの前記第１溝縁の仮想延長線に沿ってのびている、請求項３に記載のタイヤ。
5. トレッド平面視において、前記第１クラウンサイプのそれぞれは、前記ショルダー横溝の前記第１溝縁よりも小さい曲率半径で円弧状に湾曲している、請求項３又は４に記載のタイヤ。
6. 前記ショルダー横溝は、前記ショルダー陸部の接地面のタイヤ軸方向の中心位置を横断している、請求項１ないし５のいずれか１項に記載のタイヤ。
7. 前記第１ショルダーサイプは、前記ショルダー周方向溝側の内側部と、前記ショルダー横溝側の外側部とを含み、
   前記内側部の深さは、前記外側部の深さよりも小さい、請求項１ないし６のいずれか１項に記載のタイヤ。
8. 第１ショルダーサイプの最大深さは、前記第１クラウンサイプの最大深さと同じである、請求項１ないし７のいずれか１項に記載のタイヤ。

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