JP2022102190A - 画像処理装置および画像処理システム - Google Patents

Abstract

【課題】原稿全体の画像データと原稿全体の画像データよりも解像度が高い原稿内の特定個所の画像データとを外部機器に送信するときの利便性を向上させる。【解決手段】画像処理装置は、読取部と、制御部と、を備え、読取部は、第１解像度で原稿を読み取り、制御部は、第１解像度での読み取りで得られる第１画像データのうち画質維持領域の画像データを切り出し、第１画像データから第１解像度よりも低い第２解像度の第２画像データを生成し、第２画像データ、画質維持領域の画像データ、および、第１画像データ上での画質維持領域の位置を示す座標データ、を外部機器に送信する。【選択図】図３

Description

本発明は、画像処理装置および画像処理システムに関する。

従来、原稿を読み取る画像処理装置が知られている。従来の画像処理装置は、原稿の読み取りで得られた画像データを外部機器に送信する。このような画像処理装置は、たとえば、特許文献１に開示されている。

特許文献１の画像処理装置は、原稿の画像データを外部機器に送信するとき、原稿の読み取りを２回行う。

特許文献１では、１回目の読み取りのとき、画像処理装置は、原稿全体を低解像度で読み取り、低解像度の画像データをプレビュー用の画像データとして外部機器に送信する。外部機器では、原稿画像が表示され、原稿のうちユーザー所望の領域が指定される。外部機器は、指定領域を示す指定情報を画像処理装置に送信する。

その後、２回目の読み取りが行われる。このとき、画像処理装置は、原稿の指定領域を１回目の読み取り時と同じ解像度で読み取る。ただし、２回目の読み取りのとき、画像処理装置は、１回目に読み取った画素位置に対してずれた位置を読み取る。また、画像処理装置は、１回目の読み取りで得られた画像データと２回目の読み取りで得られた画像データとに基づき、指定領域の画像データであって高解像度の画像データを生成する。画像処理装置は、指定領域の画像データを外部機器に送信する。

特開２００１－３１３９４２号公報

特許文献１では、外部機器への画像データの送信時、原稿全体の画像データについては解像度を落として送信し、原稿の特定個所（たとえば、画質が低いと見難くなる個所）については高解像度の画像データを送信する、といった送信処理を行える。しかし、特許文献１では、原稿の読み取りを２回行わなければならない。ユーザーからすると、手間と時間がかかるので、利便性が悪い。

本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、原稿全体の画像データと原稿全体の画像データよりも解像度が高い原稿内の特定個所の画像データとを外部機器に送信するときの利便性を向上させることが可能な画像処理装置および画像処理システムを提供することを目的とする。

上記目的を達成するため、本発明の第１の局面による画像処理装置は、原稿を読み取る読取部と、制御部と、を備える。読取部は、第１解像度で原稿を読み取る。制御部は、第１解像度での読み取りで得られる第１画像データのうち画質維持領域の画像データを切り出し、第１画像データから第１解像度よりも低い第２解像度の第２画像データを生成し、第２画像データ、画質維持領域の画像データ、および、第１画像データ上での画質維持領域の位置を示す座標データ、を外部機器に送信する。

本発明の第２の局面による画像処理システムは、上記画像処理装置と、画像処理装置に接続される外部機器と、を備える。画像処理装置は、第２画像データ、画質維持領域の画像データ、および、座標データ、を外部機器に送信する。

本発明の構成では、原稿全体の画像データと原稿全体の画像データよりも解像度が高い原稿内の特定個所の画像データとを外部機器に送信するときの利便性が向上する。

本発明の一実施形態による画像形成装置のブロック図である。 本発明の一実施形態による画像形成装置の概略図である。 本発明の一実施形態による画像形成装置の制御部が行う処理（画質維持機能が手動モードの場合の処理）の流れを示すフローチャートである。 本発明の一実施形態による画像形成装置の操作パネルが受け付ける領域選択操作について説明するための図である。 本発明の一実施形態による画像形成装置の制御部が行う処理（画質維持領域の切り出しおよび解像度の変換）について説明するための図である。 本発明の一実施形態による画像形成装置の制御部が行う処理（画質維持機能が自動モードの場合の処理）の流れを示すフローチャートである。 本発明の一実施形態による画像形成装置の操作パネルが表示する確認画面を示す図である。

以下に、本発明の一実施形態について、コピー機能および送信機能など複数種の機能が搭載された画像形成装置（複合機）を例にとって説明する。

＜画像形成装置の構成＞
図１に示すように、本実施形態の画像形成装置１（「画像処理装置」に相当）は、制御部１１を備える。制御部１１は、ＣＰＵおよびＡＳＩＣなどの処理回路を含む。制御部１１は、画像形成装置１を制御する。また、画像形成装置１は、記憶部１２を備える。記憶部１２は、ＲＯＭ、ＲＡＭおよびＨＤＤなどの記憶デバイスを含む。記憶部１２は、制御部１１に接続される。制御部１１は、記憶部１２への情報の書き込みおよび記憶部１２からの情報の読み出しを行う。

画像形成装置１は、読取部１３および印刷部１４を備える。制御部１１は、読取部１３の読取動作を制御する。制御部１１は、印刷部１４の印刷動作を制御する。読取部１３および印刷部１４の概略図を図２に示す。

読取部１３は、原稿Ｄを光学的に読み取る。グラフ、絵および写真のような解像度が低いと見難くなる図を含む原稿Ｄが読取対象としてセットされ得る。

読取部１３は、光源１３１およびイメージセンサー１３２を備える。光源１３１は、原稿Ｄに光（２点鎖線で示す）を照射する。イメージセンサー１３２は、原稿Ｄで反射された反射光（２点鎖線で示す）を受光して光電変換する。光源１３１およびイメージセンサー１３２は、読取部１３の筐体内部に設置される。

読取部１３の筐体上面には、コンタクトガラスＧ１およびＧ２が取り付けられる。コンタクトガラスＧ１は、搬送読取モードで使用される。コンタクトガラスＧ２は、載置読取モードで使用される。

また、読取部１３は、原稿搬送ユニット１３３を備える。原稿搬送ユニット１３３は、読取部１３の筐体に対して回動可能に取り付けられる。原稿搬送ユニット１３３は、原稿Ｄを搬送する。

搬送読取モードでは、原稿搬送ユニット１３３に原稿Ｄがセットされる。原稿搬送ユニット１３３は、コンタクトガラスＧ１に向けて原稿Ｄを搬送する。読取部１３は、コンタクトガラスＧ１上を通過する原稿Ｄを読み取る。

また、載置読取モードでは、コンタクトガラスＧ２に原稿Ｄがセットされる。読取部１３は、コンタクトガラスＧ２上の原稿Ｄを読み取る。

印刷部１４は、用紙搬送路（図２では、破線矢印で示す）に沿って用紙Ｐを搬送する。また、印刷部１４は、画像を形成する。そして、印刷部１４は、搬送中の用紙Ｐに画像を印刷する。

印刷部１４は、給紙ローラー１４１を備える。給紙ローラー１４１は、用紙カセットＣＡに収容された用紙Ｐに当接し、その状態で回転することにより、用紙カセットＣＡから用紙搬送路に用紙Ｐを給紙する。

印刷部１４は、感光体ドラム１４２ａおよび転写ローラー１４２ｂを含む。感光体ドラム１４２ａは、その周面上にトナー像を担持する。転写ローラー１４２ｂは、感光体ドラム１４２ａに圧接し、感光体ドラム１４２ａとの間で転写ニップを形成する。転写ローラー１４２ｂは、感光体ドラム１４２ａと共に回転する。感光体ドラム１４２ａおよび転写ローラー１４２ｂは、転写ニップに進入した用紙Ｐを搬送しつつ、用紙Ｐにトナー像を転写する。

図示しないが、印刷部１４は、帯電装置、露光装置および現像装置をさらに備える。帯電装置は、感光体ドラム１４２ａの周面を帯電させる。露光装置は、感光体ドラム１４２ａの周面上に静電潜像を形成する。現像装置は、感光体ドラム１４２ａの周面上の静電潜像をトナー像に現像する。

印刷部１４は、定着ローラー対１４３を備える。定着ローラー対１４３は、加熱ローラーおよび加圧ローラーを含む。加熱ローラーは、ヒーター（図示せず）を内蔵する。加圧ローラーは、加熱ローラーに圧接し、加熱ローラーとの間で定着ニップを形成する。定着ローラー対１４３は、回転することにより、定着ニップに進入した用紙Ｐを搬送しつつ、用紙Ｐに転写されたトナー像を用紙Ｐに定着させる。定着ニップを抜けた用紙Ｐは排出トレイＥＴに排出される。

図１に戻り、画像形成装置１は、操作パネル１５を備える。操作パネル１５は、ユーザーから設定を受け付ける。操作パネル１５は、タッチスクリーンを含む。タッチスクリーンは、画面を表示する。また、操作パネル１５には、スタートボタンを含む複数のハードウェアボタンが設けられる。操作パネル１５のスタートボタンは、ジョブの実行要求をユーザーから受け付ける。スタートボタンを操作することにより、後述する送信ジョブの実行を要求できる。

操作パネル１５は、制御部１１に接続される。制御部１１は、操作パネル１５の表示動作を制御する。また、制御部１１は、操作パネル１５に対して行われた操作を検知する。

画像形成装置１は、通信部１６を備える。通信部１６は、通信回路を含む。通信部１６は、ＬＡＮ、インターネットおよび公衆電話回線などのネットワークＮＴに接続される。

画像形成装置１には、外部機器２００が接続される。たとえば、外部機器２００は、パーソナルコンピューター、タブレットコンピューターおよびスマートフォンなどの情報処理装置であり、ネットワークＮＴを介して、画像形成装置１に接続される。

制御部１１は、通信部１６を用いて、外部機器２００と通信する。たとえば、制御部１１は、通信部１６を用いて、外部機器２００に対し、読取部１３による原稿Ｄの読み取りで得られる画像データを送信する。

本実施形態では、画像形成装置１と外部機器２００とによって画像処理システム１０が構成される。

＜画質維持機能＞
画像形成装置１には、画質維持機能が搭載される。画質維持機能を有効に設定することにより、画質維持機能を利用できる。画質維持機能の有効無効の設定は、操作パネル１５がユーザーから受け付ける。

送信ジョブを実行するとき、ユーザーは画質維持機能を利用する。送信ジョブでは、画像形成装置１から外部機器２００に対し、読取部１３が読み取った原稿Ｄの画像データを送信できる。たとえば、画像形成装置１から外部機器２００への電子メールに画像データを添付できる。なお、画像形成装置１にＵＳＢデバイス（たとえば、ＵＳＢメモリー）を接続した状態での送信ジョブでは、読取部１３の読み取りで得られる原稿Ｄの画像データをＵＳＢデバイスに送信して保存できる。

画質維持機能が有効に設定された状態で送信ジョブの実行要求を受け場合、制御部１１は、高解像度スキャンを読取部１３に行わせる。高解像度スキャンでは、予め定められた複数段階の解像度のうち閾値以上の解像度で読み取りが行われる。高解像度スキャンの解像度は「第１解像度」に相当する。以下の説明では、高解像度スキャンの解像度を第１解像度と称する。

操作パネル１５は、第１解像度の設定をユーザーから受け付ける。また、操作パネル１５は、後述する第２解像度の設定もユーザーから受け付ける。制御部１１は、操作パネル１５が受け付けた設定内容に基づき、第１解像度および第２解像度を設定する。なお、第１解像度および第２解像度のうち、一方の解像度の設定だけをユーザーから受け付け、他方の解像度が予め定められていてもよい。また、第１解像度および第２解像度の両方が予め定められていてもよい。

たとえば、６００ｄｐｉ以上の解像度は高解像度に分類される。この場合には、第１解像度を６００ｄｐｉよりも低く設定できない。ただし、これに限定されない。第１解像度を６００ｄｐｉよりも低く設定できてもよい。また、複数段階の解像度のうち最高解像度が第１解像度として予め定められてもよい。すなわち、高解像度スキャンが常に最高解像度で行われてもよい。

また、画質維持機能が有効に設定された送信ジョブでは、高解像度スキャンで得られる原稿Ｄの画像データのうち、高解像度のまま残す領域が設定される。画質維持機能のモードが手動モードの場合、高解像度のまま残す部分の設定がユーザーによって行われる。画質維持機能のモードが自動モードの場合、高解像度のまま残す部分の設定が自動で行われる。このように、画質維持機能のモードには、手動モードと自動モードとがある。送信ジョブの実行に際し、ユーザーは画質維持機能のモードを設定する。画質維持機能のモードに関する設定は、操作パネル１５がユーザーから受け付ける。

１．手動モード
以下に、図３を参照し、画質維持機能のモードが手動モードの場合に制御部１１が行う処理の流れについて説明する。図３に示すフローのスタート時点では、画質維持機能が有効に設定され、画質維持機能のモードが手動モードに設定されているとする。また、画像形成装置１に原稿Ｄがセットされているとする。この状態で、操作パネル１５のスタートボタンに対する操作を制御部１１が検知したとき、図３に示すフローがスタートする。

ステップＳ１において、制御部１１は、読取部１３に高解像度スキャンを行わせる。このとき、読取部１３は、原稿Ｄを第１解像度（たとえば、６００ｄｐｉ）で読み取る。制御部１１は、第１解像度での読み取りで得られる画像データを取得する。第１解像度での読み取りで得られる画像データは「第１画像データ」に相当し、以下の説明では符号Ｄ１を付して第１画像データＤ１と称する。

ステップＳ２において、制御部１１は、第１画像データＤ１の内容を示すプレビュー画像ＰＧ（図４下図参照）の表示データを生成する。そして、制御部１１は、操作パネル１５にプレビュー画像ＰＧの表示を行わせる。また、制御部１１は、操作パネル１５に領域選択操作の受け付けを行わせる。領域選択操作は、表示中のプレビュー画像ＰＧ内の領域を選択する操作である。操作パネル１５は、領域選択操作で選択されたプレビュー画像ＰＧ内の選択領域を囲む枠Ｆｒ（図４下図参照）を表示する。

なお、領域選択操作では、複数の領域を選択できる。図示しないが、選択領域が複数存在する場合には、複数の選択領域をそれぞれ囲む複数の枠Ｆｒが表示される

一例として、図４上図に示すような原稿Ｄが読み取られたとする。以下、読取対象の原稿Ｄに符号ＴＤを付し、対象原稿ＴＤと称する。対象原稿ＴＤは、図としてのグラフが記載された図領域ＦＡを含む。対象原稿ＴＤのうち図領域ＦＡとは別の領域には、文字が記載されている。

対象原稿ＴＤの読み取りが行われた場合には、図４下図に示すようなプレビュー画像ＰＧが操作パネル１５に表示される。その後、領域選択操作で図領域ＦＡが選択された場合には、図領域ＦＡを囲む枠Ｆｒが操作パネル１５に表示される。

ステップＳ３において、制御部１１は、領域選択操作で選択されたプレビュー画像ＰＧ内の選択領域を認識する。すなわち、制御部１１は、プレビュー画像ＰＧ内の枠Ｆｒで囲まれた領域を認識する。

ステップＳ４において、制御部１１は、第１画像データＤ１のうち、選択領域に対応する領域を高解像度のまま維持する画質維持領域ＨＱ（図５上図参照）として設定する。すなわち、制御部１１は、第１画像データＤ１のうち、ユーザーにより選択された領域を画質維持領域ＨＱとして設定する。

図５上図に示す第１画像データＤ１は、対象原稿ＴＤ（図４上図参照）の読み取りによって得られ、プレビュー画像ＰＧ（図４下図参照）に対応する。図４に示す例では、プレビュー画像ＰＧ内の図領域ＦＡが選択領域と認識される。これにより、図５上図に示すように、第１画像データＤ１のうち破線で囲む領域（選択領域に対応する領域）が画質維持領域ＨＱとして設定される。

ステップＳ５において、制御部１１は、第１画像データＤ１上での画質維持領域ＨＱの位置を示す座標データを保持する。そして、制御部１１は、第１画像データＤ１のうち画質維持領域ＨＱの画像データを切り出す。なお、画質維持領域ＨＱの画像データの解像度は第１解像度である。

ステップＳ６において、制御部１１は、第１画像データＤ１から第１解像度よりも低い第２解像度（たとえば、３００ｄｐｉ）の画像データを生成する。第１画像データＤ１から生成される第２解像度の画像データは「第２画像データ」に相当し、以下の説明では符号Ｄ２を付して第２画像データＤ２と称する。

第２画像データＤ２は、第１画像データＤ１と内容が同じ画像データであって、第１画像データＤ１の解像度を落とすことで得られる画像データである。第１画像データＤ１および第２画像データＤ２の各内容は同じであるが、第２画像データＤ２の方が第１画像データＤ１よりも画質が悪い。また、第２画像データＤ２の方が第１画像データＤ１よりも容量（サイズ）が小さい。

たとえば、第２解像度はユーザーにより設定される。ここで、６００ｄｐｉ以上の解像度は高解像度に分類される。この場合には、第２解像度を６００ｄｐｉ以上に設定できない。ただし、これに限定されない。第２解像度を６００ｄｐｉ以上に設定できてもよい。しかし、第２解像度を第１解像度よりも高くすることはできない。

ステップＳ７において、制御部１１は、第２画像データＤ２、画質維持領域ＨＱの画像データおよび第１画像データＤ１上での画質維持領域ＨＱの位置を示す座標データを外部機器２００に送信する。たとえば、制御部１１は、第２画像データＤ２、画質維持領域ＨＱの画像データおよび座標データを１まとめにしたファイルを生成し、当該ファイルを外部機器２００に送信する。

たとえば、送信ジョブの実行に際し、ネットワークＮＴに接続された外部機器２００が送信先に設定され、送信先に設定された外部機器２００のメールアドレスが操作パネル１５を介して画像形成装置１に入力される。制御部１１は、送信先に設定された外部機器２００に対し、通信部１６を用いて、第２画像データＤ２、画質維持領域ＨＱの画像データおよび座標データを含むファイルを添付した電子メールを送信する。

図５に示す例では、第１画像データＤ１から、円グラフが存在する領域（破線で囲む領域）が画質維持領域ＨＱとして切り出される。また、第１解像度（６００ｄｐｉ）の第１画像データＤ１が第２解像度（３００ｄｐｉ）の第２画像データＤ２に変換される。そして、第２画像データＤ２、画質維持領域ＨＱの画像データおよび座標データ（図示せず）が外部機器２００に送信される。

なお、画像形成装置１にＵＳＢデバイスを接続することにより、第２画像データＤ２、画質維持領域ＨＱの画像データおよび座標データをＵＳＢデバイスに転送できる。

２．自動モード
以下に、図６を参照し、画質維持機能のモードが自動モードの場合に制御部１１が行う処理の流れについて説明する。図６に示すフローのスタート時点では、画質維持機能が有効に設定され、画質維持機能のモードが自動モードに設定されているとする。また、画像形成装置１に原稿Ｄがセットされているとする。この状態で、操作パネル１５のスタートボタンに対する操作を制御部１１が検知したとき、図６に示すフローがスタートする。

ステップＳ１１において、制御部１１は、読取部１３に高解像度スキャンを行わせる。制御部１１は、第１解像度での読み取りで得られる第１画像データＤ１を取得する。ステップＳ１１の処理は、図３に示すステップＳ１の処理と同様である。

ステップＳ１２において、制御部１１は、第１画像データＤ１から所定条件を満たす条件充足領域を検出する。制御部１１は、公知の画像認識技術を用いて、第１画像データＤ１から条件充足領域を検出する。たとえば、制御部１１は、第１画像データＤ１に対してレイアウト解析を行い、第１画像データＤ１のうち図が存在する領域を条件充足領域として検出する。機械学習を利用した画像認識技術によって条件充足領域の検出が行われてもよい。

たとえば、図４上図に示す対象原稿ＴＤの読み取りが行われ、図５上図に示す第１画像データＤ１が得られたとする。この場合、第１画像データＤ１のうち図としての円グラフが存在する領域（破線で囲む領域）が条件充足領域として検出される。

ステップＳ１３において、制御部１１は、第１画像データＤ１のうち条件充足領域を画質維持領域ＨＱとして設定する。すなわち、制御部１１は、第１画像データＤ１のうち図が存在する領域を画質維持領域ＨＱとして設定する。

ここで、画質維持領域ＨＱの設定前、制御部１１は、確認処理を行う。具体的には、制御部１１は、図７に示すような確認画面３０を操作パネル１５に表示させる。確認画面３０は、条件充足領域として検出された第１画像データＤ１内の領域を示す画面である。たとえば、確認画面３０には、第１画像データＤ１に対応する確認用プレビュー画像３１が配置される。また、確認画面３０には、条件充足領域を示す確認枠３２が確認用プレビュー画像３１に対して重畳配置される。

操作パネル１５は、確認画面３０で示される条件充足領域を画質維持領域ＨＱとして設定するか否かをユーザーから受け付ける。たとえば、確認画面３０には、ＯＫボタンＢ１およびキャンセルボタンＢ２が配される。ＯＫボタンＢ１に対する操作を検知すると、制御部１１は、条件充足領域を画質維持領域ＨＱとして設定する旨を操作パネル１５が受け付けたと判断する。キャンセルボタンＢ２に対する操作を検知すると、制御部１１は、条件充足領域を画質維持領域ＨＱとして設定しない旨を操作パネル１５が受け付けたと判断する。

そして、条件充足領域を画質維持領域ＨＱとして設定する旨を操作パネル１５が受け付けた場合、制御部１１は、条件充足領域を画質維持領域ＨＱとして設定する。条件充足領域を画質維持領域ＨＱとして設定しない旨を操作パネル１５が受け付けた場合、制御部１１は、条件充足領域を画質維持領域ＨＱとして設定しない。なお、条件充足領域を画質維持領域ＨＱとして設定しない旨を操作パネル１５が受け付けた場合、手動モードのように領域選択操作をユーザーから受け付け、領域選択操作で選択された選択領域を画質維持領域ＨＱとして設定してもよい。

場合によっては、条件充足領域が複数検出される。条件充足領域を複数検出した場合、制御部１１は、条件充足領域ごとに、画質維持領域ＨＱとして設定するか否かの受け付けを操作パネル１５に行わせる。これにより、複数の条件充足領域が存在する場合、或る条件充足領域を画質維持領域ＨＱに設定し、他の条件充足領域は画質維持領域ＨＱに設定しない、といったことが行える。

なお、確認処理を省略してもよい。確認処理を省略した場合には、全ての条件充足領域が画質維持領域ＨＱに設定される。

ステップＳ１３の処理後、ステップＳ１４に移行する。ステップＳ１４～Ｓ１６までの各処理は、図３に示すステップＳ５～Ｓ７までの各処理と同じである。このため、ステップＳ１４～Ｓ１６までの各処理の説明については、図３に示すステップＳ５～Ｓ７までの各処理の説明を援用するものとして省略する。

＜画像データの合成＞
たとえば、外部機器２００には、画像合成ソフトＳＷ（画像データを合成するためのソフトウェア）がインストールされる。画像合成ソフトＳＷがインストールされた外部機器２００に対し、第２画像データＤ２、画質維持領域ＨＱの画像データおよび座標データを送信することにより、外部機器２００に画像合成処理を実行させることができる。

具体的には、外部機器２００は、第２画像データＤ２を画質維持領域ＨＱの画像データと同じ解像度（第１解像度）に変換する。第２画像データＤ２の解像度変換では、ニアレストネイバー法、バイリニア法およびバイキュービック法など公知の方法を用いることができる。

また、外部機器２００は、座標データに基づき、第１画像データＤ１上での画質維持領域ＨＱの位置を認識する。言い換えると、外部機器２００は、座標データに基づき、解像度変換後の第２画像データＤ２上での画質維持領域ＨＱの位置を認識する。さらに言い換えると、外部機器２００は、座標データに基づき、解像度変換後の第２画像データＤ２のうち画質維持領域ＨＱを合成すべき位置を認識する。

そして、外部機器２００は、解像度変換後の第２画像データＤ２のうち座標データで示される位置に画質維持領域ＨＱの画像データを合成する。その後、第２画像データＤ２を出力（表示および印刷など）することにより、対象原稿ＴＤの記載内容を復元できる。

送信ジョブの実行時の画質維持機能のモードが手動モードであった場合には、復元された記載内容のうち、送信ジョブの要求ユーザーが選択した領域（たとえば、図を含む領域）の画質が高画質となる。送信ジョブの実行時の画質維持機能のモードが自動モードであった場合には、復元された記載内容のうち、図を含む領域が高画質となる。

本実施形態の画像形成装置１（画像処理装置）は、上記のように、原稿Ｄを読み取る読取部１３と、制御部１１と、を備える。画質維持機能が有効に設定された状態での送信ジョブのとき、読取部１３は、第１解像度で原稿Ｄを読み取る。制御部１１は、第１解像度での読み取りで得られる第１画像データＤ１のうち画質維持領域ＨＱの画像データを切り出す。また、制御部１１は、第１画像データＤ１から第１解像度よりも低い第２解像度の第２画像データＤ２を生成する。そして、制御部１１は、第２画像データＤ２、画質維持領域ＨＱの画像データ、および、第１画像データＤ１上での画質維持領域ＨＱの位置を示す座標データ、を外部機器２００に送信する。

本実施形態の構成では、原稿Ｄ全体の画像データ（第２画像データＤ２）と原稿Ｄ全体の画像データよりも解像度が高い原稿Ｄ内の特定個所の画像データ（画質維持領域ＨＱの画像データ）とを外部機器２００に送信する場合であっても、原稿Ｄの読み取りが１回で済む。これにより、ユーザーの利便性が向上する。

ここで、原稿Ｄ全体を高解像度で読み取って得られる画像データを外部機器２００に送信すると、ネットワークＮＴの負荷が大きくなる。また、電子メールに画像データを添付するとき、添付ファイルの上限容量を超える場合がある。この対策として、原稿Ｄ全体を低解像度で読みとって得られる画像データを外部機器２００に送信すると、原稿Ｄの特定個所（グラフ、絵および写真のような解像度が低いと見難くなる個所）に対応する領域が不鮮明になるという不都合が生じる。

そこで、本実施形態では、原稿Ｄ全体を第１解像度で読み取り、それによって得られた第１画像データＤ１から第１解像度よりも低い第２解像度の第２画像データＤ２を生成する。そして、原稿Ｄ内の特定領域（画質維持領域ＨＱに対応する領域）については、第１画像データＤ１から切り出した第１解像度の画像データを外部機器２００に送信する。原稿Ｄ全体については、第２画像データＤ２を外部機器２００に送信する。これにより、ネットワークＮＴにかかる負荷が大きくなるのを抑制しつつ、画像データの受信者に対し、原稿Ｄ内の特定個所に対応する領域を高画質で提供できる。

また、外部機器２００には、第２画像データＤ２および画質維持領域ＨＱの画像データに加え、第１画像データＤ１上での画質維持領域ＨＱの位置を示す座標データが送信される。この構成では、第２画像データＤ２を画質維持領域ＨＱの画像データと同じ解像度（サイズ）に変換し、第２画像データＤ２のうち座標データで示される位置に画質維持領域ＨＱの画像データを合成することにより、画質維持領域ＨＱに対応する領域を高画質に維持したまま、送信ジョブで読み取られた原稿Ｄと同じレイアウトのページの出力データを得ることができる。

また、本実施形態では、上記のように、手動モードのとき、操作パネル１５は、第１画像データＤ１の内容を示すプレビュー画像ＰＧを表示し、プレビュー画像ＰＧ内の領域を選択する領域選択操作の受け付けを行う。制御部１１は、領域選択操作で選択されたプレビュー画像ＰＧ内の選択領域を認識し、第１画像データＤ１のうち選択領域に対応する領域を画質維持領域ＨＱとして設定する。手動モードでは、画質維持領域ＨＱをユーザーが選択できるので、ユーザーの意図とは異なる領域が画質維持領域ＨＱとして設定されることはない。また、操作パネル１５の画面上で原稿Ｄの記載内容を確認しながら領域選択操作を行うことができるので、画質維持領域ＨＱを選択するときの利便性が向上する。

また、本実施形態では、上記のように、自動モードのとき、制御部１１は、第１画像データＤ１から所定条件を満たす条件充足領域を検出し、条件充足領域を画質維持領域ＨＱとして設定する。自動モードでは、領域選択操作を行わなくても、画質維持領域ＨＱが自動で設定されるので、ユーザーにとっては利便性が良い。

また、本実施形態では、上記のように、自動モードのとき、制御部１１は、第１画像データＤ１のうち図が存在する領域を条件充足領域として検出する。ここで、グラフ、絵および写真のような図は、解像度が低いと見難くなる。したがって、第１画像データＤ１のうち図が存在する領域を条件充足領域として検出する（図が存在する領域を画質維持領域ＨＱとして設定する）のが好ましい。

また、本実施形態では、上記のように、自動モードのとき、操作パネル１５は、条件充足領域として検出された第１画像データＤ１内の領域を示す確認画面３０を表示し、確認画面３０で示される条件充足領域を画質維持領域ＨＱとして設定するか否かをユーザーから受け付ける。条件充足領域を画質維持領域ＨＱとして設定する旨を操作パネル１５が受け付けた場合、制御部１１は、条件充足領域を画質維持領域ＨＱとして設定する。条件充足領域を画質維持領域ＨＱとして設定しない旨を操作パネル１５が受け付けた場合、制御部１１は、条件充足領域を画質維持領域ＨＱとして設定しない。この構成では、ユーザーの意図とは異なる領域が条件充足領域として検出されても、当該条件充足領域が画質維持領域ＨＱとして設定されることはない。

また、本実施形態では、上記のように、操作パネル１５は、第１解像度および第２解像度のうち少なくとも一方の設定を受け付ける。そして、制御部１１は、操作パネル１５が受け付けた設定内容に基づき、第１解像度および第２解像度を設定する。この構成では、第１解像度および第２解像度のうち少なくとも一方を任意に設定できるので、ユーザーにとっては利便性が良い。

今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。

１ 画像形成装置
１０ 画像処理システム
１１ 制御部
１３ 読取部
１５ 操作パネル
３０ 確認画面
２００ 外部機器
Ｄ 原稿
Ｄ１ 第１画像データ
Ｄ２ 第２画像データ
ＨＱ 画質維持領域
ＰＧ プレビュー画像

Claims (8)

1. 原稿を読み取る読取部と、
   制御部と、を備え、
   前記読取部は、第１解像度で原稿を読み取り、
   前記制御部は、
   前記第１解像度での読み取りで得られる第１画像データのうち画質維持領域の画像データを切り出し、
   前記第１画像データから前記第１解像度よりも低い第２解像度の第２画像データを生成し、
   前記第２画像データ、前記画質維持領域の画像データ、および、前記第１画像データ上での前記画質維持領域の位置を示す座標データ、を外部機器に送信することを特徴とする画像処理装置。
2. 前記第１画像データの内容を示すプレビュー画像を表示し、前記プレビュー画像内の領域を選択する領域選択操作の受け付けを行う操作パネルを備え、
   前記制御部は、前記領域選択操作で選択された前記プレビュー画像内の選択領域を認識し、前記第１画像データのうち前記選択領域に対応する領域を前記画質維持領域として設定することを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
3. 前記制御部は、前記第１画像データから所定条件を満たす条件充足領域を検出し、前記条件充足領域を前記画質維持領域として設定することを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
4. 前記制御部は、前記第１画像データのうち図が存在する領域を前記条件充足領域として検出することを特徴とする請求項３に記載の画像処理装置。
5. 前記条件充足領域として検出された前記第１画像データ内の領域を示す確認画面を表示し、前記確認画面で示される前記条件充足領域を前記画質維持領域として設定するか否かをユーザーから受け付ける操作パネルを備え、
   前記条件充足領域を前記画質維持領域として設定する旨を前記操作パネルが受け付けた場合、前記制御部は、前記条件充足領域を前記画質維持領域として設定し、
   前記条件充足領域を前記画質維持領域として設定しない旨を前記操作パネルが受け付けた場合、前記制御部は、前記条件充足領域を前記画質維持領域として設定しないことを特徴とする請求項３または４に記載の画像処理装置。
6. 前記第１解像度および前記第２解像度のうち少なくとも一方の設定を受け付ける操作パネルを備え、
   前記制御部は、前記操作パネルが受け付けた設定内容に基づき、前記第１解像度および前記第２解像度を設定することを特徴とする請求項１～５のいずれか１項に記載の画像処理装置。
7. 請求項１～６のいずれか１項に記載の画像処理装置と、
   前記画像処理装置に接続される外部機器と、を備え、
   前記画像処理装置は、前記第２画像データ、前記画質維持領域の画像データ、および、前記座標データ、を前記外部機器に送信することを特徴とする画像処理システム。
8. 前記外部機器は、前記第２画像データを前記画質維持領域の画像データと同じ解像度に変換し、前記第２画像データ内の前記座標データで示される位置に前記画質維持領域の画像データを合成することを特徴とする請求項７に記載の画像処理システム。

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