JP2022089188A - 診断ラボラトリ配送システム - Google Patents

Abstract

【課題】より信頼性の高い、安全な診断ラボラトリ配送システムを提供する。【解決手段】いくつかのキャリア２４０を備え、キャリア２４０が１つまたは複数の物品２３０を搬送するように適合された診断ラボラトリ配送システムにおいて、キャリア２４０を支持するように適合された輸送面２００と、輸送面２００上でキャリア２４０を移動させるように適合された駆動手段２１０と、駆動手段２１０を制御するための制御装置２１５とを備える。配送システム１００は、輸送面２００用のカバー２２０と、制御装置２１５に接続された湿度センサ１０と、制御装置２１５に接続された空気流生成装置とを備える。空気流生成装置は、カバー２２０と輸送面２００との間に空気流を生成するように、配送システムに分散されている。制御装置２１５は、湿度センサ１０が所定の閾値を上回る湿度を測定した場合に、空気流生成装置を始動させるように構成されている。【選択図】図２

Description

本発明の実施形態は、診断ラボラトリ配送システムに関する。

診断ラボラトリ配送システムは、例えば、欧州特許第３０９５７３９Ａ１号または国際公開第２０１２／１５８５４１号に記載されている。これらの刊行物は、輸送面上に受動的キャリアまたは自己推進キャリアを有するラボラトリ試料配送システムを記載している。

以下では、配送システムとは、任意の分析器、分析前システム、分析後システム、記憶装置などの内部でのおよびそれらの間での診断ラボラトリにおけるあらゆる種類のプローブ輸送である。

本発明の目的は、診断ラボラトリ配送システムをより信頼性の高い、安全なものにすることである。

これは、請求項１に記載の装置および請求項１０に記載の方法によって実現される。

本発明の第１の態様は、診断ラボラトリ配送システムに関し、本配送システムは、いくつかのキャリアを含み、キャリアが１つまたは複数の物品を搬送するように適合されている。物品は、例えば、試料管、試薬容器、ピペットチップ、他の消耗材料、品質管理試料、任意の形態の廃棄物などの、診断ラボラトリにおいて配送されるいかなるものであってよい。

配送システムの輸送面は、キャリアを支持するように適合されている。

配送システムの駆動手段は、輸送面上でキャリアを移動させるように適合されている。駆動手段は、例えば、キャリアの磁気装置に関連する輸送面の下の磁気コイルとして、またはキャリアのホイールに接続されたキャリア自体内の電気モータとして実現することができる。

配送システムの制御装置は、駆動手段を制御する。制御装置は、例えば、輸送面の下のコイルのドライバに接続された中央または分散型コンピューティング装置として、またはキャリアの電気モータを制御するためのキャリア内の分散型制御装置として実現される。

配送システムは、輸送面用のカバーを備える。さらに、配送システムは、制御装置に接続された湿度センサおよび制御装置に接続された空気流生成装置を備える。湿度センサは、カバーと輸送面との間の空気の湿度を測定する。

空気流生成装置は、カバーと輸送面との間に空気流を生成するために配送システムに分散され、
制御装置は、湿度センサが所定の閾値を上回る湿度を測定した場合に、空気流生成装置を始動させるように構成されている。

空気流生成装置は、輸送面レイアウトの幾何学的形状に応じて、単一の装置または複数の装置とすることができる。例えば、単一の直進経路は、１つの空気流生成装置のみを必要とし、複数の交差部および分岐部を有する複雑な設計は、２つ以上の空気流生成装置を必要とする。

さらなる実施形態では、所定の湿度閾値は、輸送される物品に依存する。

別の実施形態では、相対湿度６０％～９０％、特に相対湿度７０％～８０％または７５％の範囲の露点よりもかなり低い閾値が使用される。

本発明の別の態様は、制御装置が、湿度センサが所定の閾値を下回る湿度値を測定した場合に、空気流生成装置を停止するように構成された配送システムである。

本発明の配送システムのさらなる態様は、空気流生成装置が層流空気流を生成することである。

層流とは、空気粒子が層状に滑らかな経路をたどることを意味する。

さらなる実施形態では、湿度センサは、輸送面の上方の湿度を制御するために配送システムに分散されている。この分散は、すべての領域において空気の湿度が測定されるようなものである。

さらに別の実施形態では、湿度センサは、連続的に動作する。さらなる実施形態では、湿度センサは、キャリアがそれぞれの湿度センサのセンサ範囲内にある場合に、湿度を測定するように適合されている。

本発明の別の態様は、配送システムであって、配送システムの輸送面がレーンおよび交差部に配置され、配送システムのカバーが負圧逃がし開孔を備え、負圧逃がし開孔は、層流空気流が交差部で維持されるように、交差部の周囲または交差部に配置されている。
特別な実施形態では、負圧逃がし開孔は、交差部の両側に対で配置されている。

本発明の配送システムのさらなる態様は、カバーが、カバーを加熱するための加熱要素を備え、制御装置が加熱要素に接続され、制御装置が、湿度センサの信号の所定の第２の閾値に応じて加熱要素を始動および停止させるように構成されていることである。
さらなる実施形態では、湿度センサの信号の所定の第２の閾値は、７０％～９９％の相対湿度、特に８０％～９０％または９５％の相対湿度の範囲の露点未満で使用される。別の実施形態では、所定の第２の閾値は、相対湿度で測定された所定の閾値よりも高い。

相対湿度を測定するセンサは、当技術分野において周知であり、例えば、米国特許第５８４４１３８号に記載されている。

本発明の別の態様は、配送システムであり、本配送システムは、輸送面とカバーとの間に配置され、かつ制御装置に接続された微生物学的センサを備え、制御装置は、制御装置が微生物学的センサから所定の微生物学的閾値を上回る信号を受信した場合に空気流生成装置を始動させるように構成されている。

本発明の配送システムのさらなる態様は、制御装置が、微生物学的センサの信号が所定の生物学的閾値を下回った場合に空気流生成装置を停止するように構成されていることである。

閾値は、使用するセンサに依存する。微生物学的センサの例は、米国特許第２０１７０２０９８６０号に記載されているようなリアルタイムバイオエアロゾルセンサである。

本発明の別の態様は、配送システムであり、本配送システムは、ＵＶ光生成装置を含む。

他の実施形態において、ＵＶ光生成装置は、ライトバルブ、ＬＥＤ、レーザ、ＬＥＤレーザなどのうちの１つまたは複数として実現することができる。ＵＶ光は、特に、１００～４００ｎｍまたは２００～３００ｎｍの波長である。

本発明の配送システムのさらなる態様は、制御装置がＵＶ光生成装置に接続され、微生物学的センサの信号が第２の所定の生物学的閾値を上回った場合にＵＶ光生成装置を始動させ、特に、微生物学的センサの信号が第２の生物学的閾値を下回った場合にＵＶ光生成装置を停止させることである。

さらなる実施形態では、第２の所定の生物学的閾値は、所定の生物学的センサよりも高く、これは、汚染が増加するにつれて、最初に空気流生成装置が始動し、汚染が依然として増加する場合に、ＵＶ光生成装置がオンに切り替えられることを意味する。

さらなる実施形態では、微生物学的センサは、栄養豊富な検出部位の不透明度を測定し、信号は、栄養豊富な検出部位がより不透明であるほど、および／または不透明度がより速く増加するほど、より高くなる。

本発明の別の態様は、配送システムのための方法であって、配送システムが、１つまたは複数の物品を搬送するように適合されたいくつかのキャリアと、
キャリアを支持するように適合された輸送面と、
輸送面上でキャリアを移動させるように適合された駆動手段と、駆動手段を制御するための制御装置と、を備え、
配送システムが、輸送面用のカバーを備え、
配送システムが、制御装置に接続された湿度センサと、制御装置に接続された空気流生成装置とを備え、
空気流生成装置が、カバーと輸送面との間に空気流を生成するように配送システムに分散され、制御装置が、湿度センサが所定の閾値を上回る湿度を測定した場合に空気流生成装置を始動させる、方法である。

特に、配送システムのための方法は、配送システム内の空気を分析し、配送システム内の空気を安全に保つ方法である。より具体的には、本方法は、配送システムによって輸送される物質間の相互汚染を低減することを可能にする。

配送システムのための本発明の方法のさらなる態様は、配送システムが微生物学的センサを備え、制御装置に接続された微生物学的センサが微生物学的閾値を上回る信号を送信した場合に制御装置が空気流生成装置を始動させ、信号が微生物学的閾値を下回った場合に空気流生成装置を停止させることである。

本発明の別の態様は、配送システムのための方法であり、配送システムは、制御装置に接続されたＵＶ光生成装置を備え、制御装置は、制御装置に接続された微生物学的センサが第２の微生物学的閾値を上回る信号を送信した場合にＵＶ光生成装置を始動させ、信号が第２の微生物学的閾値を下回った場合にＵＶ光生成装置を停止させる。

配送システムのための本発明の方法のさらなる態様は、ＵＶ光生成装置がオンに切り替えられる前に、制御装置が駆動手段を作動させて、輸送面のうち、微生物学的センサの信号が第２の微生物学的閾値を上回る領域からすべてのキャリアを移動させるようにすることである。

本発明の別の態様は、空気流生成装置の始動信号がいかなる停止信号よりも常に高い優先度を有する、配送システムのための方法である。

しかしながら、本明細書に開示される特徴の組合せに関連する他の実施形態が実施可能である。

診断ラボラトリ配送システムを備えた診断ラボラトリの概略図である。 診断配送システムの輸送装置の概略断面図である。 配送システムのための方法の一実施形態を示す。

本発明のさらなる任意の特徴および実施形態は、好ましくは従属請求項と併せて、好ましい実施形態の後続の説明においてより詳細に開示される。その中で、それぞれの任意の特徴は、当業者が理解するように、独立した方法で、ならびに任意の実施可能な組合せで実現されてもよい。本発明の範囲は、好ましい実施形態によって制限されない。実施形態は、図に概略的に示されている。その中で、これらの図の同一の参照番号は、同一または機能的に匹敵する要素を指す。

図１は、診断ラボラトリ配送システム１００の上面図の概略図を示す。
分析前システム１１０は、オペレータによって物品を受け取ることができる。診断ラボでは、これらは通常、患者の体液で満たされた管である。これらの管は、選別され、遠心分離され、体液の質がチェックされる。分析前システムは、物品２３０をキャリア２４０に引き渡す。
キャリア２４０は、輸送面２００上で物品／管２３０を分析器１２０に輸送する。分析器１２０では、体液の一部が管から吸い出されて分析される。必要な測定が行われた後、管２３０は、輸送面２００上でキャリア２４０によって分析後ステーション１３０に輸送される。
これらの分析後ステーション１３０は、管２３０をキャリアに入れるための選別装置を有し、キャリアは、次いで、冷蔵庫に輸送される。特別な管についてさらなる測定が必要な場合、分析後ステーション１３０は、管を回収して、再びキャリア２４０に入れることができ、管を、必要な測定を行う分析器１２０に再び輸送することができるようにする。

輸送面２００を備えた輸送システムは、分析前システム１１０、分析器１２０、および分析後ステーション１３０を接続し、キャリア２４０が輸送面２００上を移動するように輸送され得るようにする。
湿度センサ１０および微生物学的センサ２０は、輸送システムに分散されている。これらのセンサを固定する１つの可能性が図２に示されている。

湿度センサ１０および微生物学的センサ２０は、輸送面２００を覆うカバー２２０に固定されている。したがって、これらのセンサは、輸送面２００およびカバー２２０によって境界付けられた管状の空間に配置される。

微生物学的センサの例は、米国特許第２０１７０２０９８６０号に記載されているようなリアルタイムバイオエアロゾルセンサである。相対湿度を測定するセンサは、当技術分野において周知であり、例えば、米国特許第５８４４１３８号に記載されている。また、微生物学的センサと相対湿度センサとの組合せが知られており、微生物学的センサ２０と湿度センサ１０を１つの装置で実現することができる。

図１では、制御装置２１５は、空気流生成装置４０に接続された状態でのみ示されている。輸送システム、センサ１０、２０、そしておそらくは、分析前システム１１０、分析器１２０、ならびに分析後装置１３０への他の接続も、概要を維持するために省略されている。これらの接続は、業界バス規格のケーブルベースまたは無線通信によって実現することができる。図２に示されるすべての接続は、それぞれの装置ごとに図１に示される実施形態にも存在する。

図１に見られるように、４つの空気流生成装置４０が層流を生成することができるように配置されている。分析前システム１１０または分析後装置１３０に接続された輸送システムの小さな分岐に対しては、特別な空気流生成装置４０は、設置されていない。

輸送面２００の主接合部には、カバー２２０に負圧逃がし開孔３０が設けられている。これにより、分析器が輸送面２００に接続された領域において、１つの空気流生成装置４０によって層流を生成することができる。
層流は、輸送面２００上でキャリア２４０によって輸送される管２３０間の相互汚染の危険性を最小限に抑える。通常、開管２３０が、そのような診断ラボラトリ配送システム１００において輸送されている。

図１の左側の接合部には、２つの負圧逃がし開孔が互いに対向して配置され、空気流を層状に維持する。追加の空気流生成装置４０は、それぞれの分析前システム１１０への分岐に必要である。この追加の空気流生成装置４０は、無線通信を介して制御装置２１５に接続されている。

図２には、さらにＵＶ生成装置５０が示されている。この装置は、カバー２２０の側面に配置されている。さらなる実施形態では、ＵＶ生成装置５０は、常に微生物学的センサ２０とともに配置されている。

加えて、図２は、カバー２２０を加熱するためにカバー２２０に接続された加熱要素２２５を示す。加熱要素２２５は、カバー２２０の別個の位置にある個別の加熱要素として、または分散型加熱要素として実現することができる。

図示されていない実施形態では、分散型加熱要素は、カバー２２０の全長にわたってカバー材料に含まれる加熱ワイヤで実現することができる。

加熱要素２２５は、カバー２２０においていかなる液体の凝縮も阻止することができるように、カバーを加熱する。これにより、輸送面２００の上を輸送される管２３０の充填物を汚染する可能性のある液滴が回避される。

図３は、配送システムのための方法の一実施形態を示す。ステップ３１０において、配送システム内の空気の湿度が制御される。

特別な実施形態では、空気は、ある種の管を構築する、輸送面２００とカバー２２０との間に閉じ込められる。

湿度センサ１０の信号は、制御装置２１５に送られる。

制御装置２１５は、ステップ３３２において、管状空気体積内の空気中の相対湿度に対応する湿度センサの信号が所定の閾値を上回っているか下回っているかを判定する。

値が所定の閾値を上回っている場合、制御装置２１５は、ステップ３３４において、空気流を生成するための信号を空気流生成装置４０に送信し、信号が閾値を下回っている場合、制御装置２１５は、ステップ３４６において、停止信号を空気流生成装置に送信し、空気流を停止する。

制御装置２１５はさらに、ステップ３３０において、ステップ３１０で測定された湿度センサ４０の信号が第２の所定値を上回っているか否かを判定する。信号が第２の所定値を上回っている場合、制御装置２１５は、ステップ３４０において、カバー２２０の加熱要素２２５を始動させる。信号が第２の所定の値を下回っている場合、制御装置２１５は、ステップ３４２において、停止信号を加熱要素２２５に送信する。

ステップ３２０において、微生物学的センサ２０は、輸送面２００とカバー２２０との間の管状空気体積内の空気の微生物学的汚染を測定する。ステップ３３４において、制御装置２１５は、微生物学的センサ２０の値が所定の微生物学的閾値を上回っているか下回っているかを判定する。値が所定の微生物学的閾値を上回っている場合、制御装置は、ステップ３４４において、始動信号を空気流生成装置４０に送信する。値が所定の微生物学的閾値を下回っている場合、制御装置２１５は、ステップ３４６において、停止信号を空気流生成装置４０に送信する。

空気流生成装置４０は、いかなる停止信号よりも始動信号に高い優先度を与える。例えば、ステップ３１０における湿度センサ１０およびステップ３２０における微生物学的センサの値の結果が異なっていることに起因して、空気流生成装置がステップ３４４の始動信号およびステップ３４６からの停止信号を同時に取得した場合、空気流生成装置４０は、空気流の生成を開始する。

ステップ３３６において、制御装置２１５は、ステップ３２０で測定された微生物学的センサ２０の値が第２の所定の微生物学的閾値を上回っているか下回っているかを判定する。

値が第２の所定の微生物学的閾値を下回っている場合、制御装置は、ステップ２４８において、停止信号をＵＶ光生成装置５０に送信する。値が所定の第２の微生物学的閾値を上回っている場合、制御装置２１５は、ステップ３５０において、すべての物品２３０を輸送面から除去するための信号を駆動手段２１０に送信する。すべての物品が除去された場合、制御装置２１５は、ステップ３５２において、ＵＶ光生成装置５０に始動信号を送信する。制御装置２１５は、制御装置が輸送面上のすべての物品の位置を知るように、輸送面および駆動手段からフィードバックを得る。

さらなる実施形態では、配送システム１００は、別々の部分に分けられ、その結果、各部分において、管状空気体積内の空気は、制御装置２１５によって各部分について独立して制御される。特に、配送システム１００の各部分の境界は、負圧逃がし開孔３０によって画定されている。

これにより、上述の方法を別々に使用して、配送システム１００の各部分において空気汚染を抑制することが可能になる。

Claims (14)

1. １つまたは複数の物品（２３０）を搬送するように適合されたいくつかのキャリア（２４０）と、
   前記キャリア（２４０）を支持するように適合された輸送面（２００）と、
   前記輸送面（２００）上で前記キャリア（２４０）を移動させるように適合された駆動手段（２１０）と、前記駆動手段（２１０）を制御するための制御装置（２１５）と、を備える診断ラボラトリ配送システム（１００）であって、
   前記配送システム（１００）が、前記輸送面（２００）用のカバー（２２０）を備え、
   前記配送システム（１００）が、前記制御装置（２１５）に接続された、前記輸送面（２００）の上方の湿度を測定する湿度センサ（１０）と、前記制御装置（２１５）に接続された空気流生成装置（４０）と、を備え、
   前記空気流生成装置（４０）が、前記カバー（２２０）と前記輸送面（２００）との間に空気流を生成するように前記配送システム（１００）にわたって分散され、
   前記制御装置（２１５）が、前記湿度センサ（１０）が所定の閾値を上回る湿度を測定した場合に、前記空気流生成装置（４０）を始動させるように構成されている、
   配送システム（１００）。
2. 前記制御装置（２１５）が、前記湿度センサ（１０）が前記所定の閾値を下回る湿度値を測定した場合に、前記空気流生成装置（４０）を停止させるように構成されている、請求項１に記載の配送システム。
3. 前記空気流生成装置（４０）が層流空気流を生成する、請求項１または２に記載の配送システム。
4. 前記配送システムの前記輸送面（２００）が、レーンおよび交差部に配置され、前記配送システムの前記カバー（２２０）が負圧逃がし開孔（３０）を備え、前記負圧逃がし開孔（３０）が前記交差部に配置されている、請求項１から３のいずれか一項に記載の配送システム。
5. 前記カバー（２２０）が前記カバー（２２０）を加熱するための加熱要素（２２５）を備え、前記制御装置（２１５）が前記加熱要素（２２５）に接続され、前記制御装置（２１５）が前記湿度センサ（１０）の信号の所定の第２の閾値に応じて前記加熱要素（２２５）を始動および停止させるように構成されている、請求項１から４のいずれか一項に記載の配送システム（１００）。
6. 前記配送システム（１００）が、前記輸送面（２００）と前記カバー（２２０）との間に配置され、かつ前記制御装置（２１５）に接続された微生物学的センサ（２０）を備え、前記制御装置（２１５）が、前記制御装置が前記微生物学的センサ（２０）から所定の生物学的閾値を上回る信号を受信した場合に、前記空気流生成装置（４０）を始動させるように構成されている、請求項１から５のいずれか一項に記載の配送システム（１００）。
7. 前記制御装置（２１５）が、前記微生物学的センサ（２０）の前記信号が前記所定の生物学的閾値を下回った場合に、前記空気流生成装置（４０）を停止するように構成されている、請求項６に記載の配送システム（１００）。
8. 前記配送システムがＵＶ光生成装置（５０）を備える、請求項６または７に記載の配送システム（１００）。
9. 前記制御装置（２１５）が前記ＵＶ光生成装置（５０）に接続され、前記微生物学的センサ（２０）の前記信号が第２の生物学的閾値を上回った場合に前記ＵＶ光生成装置（５０）を始動させ、特に前記微生物学的センサの前記信号が前記第２の生物学的閾値を下回った場合に前記ＵＶ光生成装置を停止させる、請求項８に記載の配送システム（１００）。
10. 診断ラボラトリ配送システム（１００）のための方法であって、前記配送システム（１００）が、１つまたは複数の物品（２３０）を搬送するように適合されたいくつかのキャリア（２４０）と、
    前記キャリア（２４０）を支持するように適合された輸送面（２００）と、
    前記輸送面（２００）上で前記キャリア（２４０）を移動させるように適合された駆動手段（２１０）と、前記駆動手段（２１０）を制御するための制御装置（２１５）と、を備え、
    前記配送システム（１００）が、前記輸送面用のカバー（２２０）を備え、
    前記配送システム（１００）が、前記制御装置（２１５）に接続された湿度センサ（１０）と、前記制御装置（２１５）に接続された空気流生成装置（４０）と、を備え、
    前記空気流生成装置（４０）が、前記カバー（２２０）と前記輸送面（２００）との間に空気流を生成するように前記配送システム（１００）にわたって分散され、前記制御装置（２１５）が、前記湿度センサ（１０）が所定の閾値を上回る湿度を測定した場合に前記空気流生成装置（４０）を始動させる、方法。
11. 前記配送システム（１００）が微生物学的センサ（２０）を備え、前記制御装置（２１５）が、前記制御装置（２１５）に接続された前記微生物学的センサ（２０）が所定の微生物学的閾値を上回る信号を送信した場合に、前記空気流生成装置（４０）を始動させ、前記信号が前記所定の微生物学的閾値を下回った場合に、前記空気流生成装置（４０）を停止させる、請求項１０に記載の配送システム（１００）のための方法。
12. 前記配送システムが前記制御装置（２１５）に接続されたＵＶ光生成装置（５０）を備え、前記制御装置（２１５）が、前記制御装置（２１５）に接続された前記微生物学的センサが第２の所定の微生物学的閾値を上回る信号を送信した場合に、前記ＵＶ光生成装置（５０）を始動させ、前記信号が前記第２の所定の微生物学的閾値を下回った場合に、前記ＵＶ光生成装置（５０）を停止させる、請求項１１に記載の配送システム（１００）のための方法。
13. 前記ＵＶ光生成装置（５０）がオンに切り替えられる前に、前記制御装置（２１５）が前記駆動手段（２１０）を作動させて、前記輸送面（２００）のうち、前記微生物学的センサ（２０）の前記信号が前記第２の所定の微生物学的閾値を上回る領域からすべてのキャリア（２４０）を移動させるようにする、請求項１２に記載の配送システム（１００）のための方法。
14. 前記空気流生成装置（４０）の始動信号がいかなる停止信号よりも常に高い優先度を有する、請求項１１から１３のいずれか一項に記載の配送システム（１００）のための方法。

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