JP2022086842A - 育苗培土 - Google Patents

Abstract

【課題】苗の根部の自由な伸長を促して根鉢の強度を確保すると共に、生育用の水を保持しつつも苗の生育に悪影響を与えにくい育苗培土を提供すること。【解決手段】育苗容器１に培土４を敷設し、苗Ｎの根部Ｎａを培土４内に張らせる育苗培土において、培土４は、粒径１ｍｍ以下の多孔質粉塵Ｖｐを容量比Ｌで５～２０％含有すると共に、土砂５を容量比Ｌで４０％～５０％以上、繊維質６を４０～５０％以上含有すると共に、苗Ｎの生育に必要な成分を有する土壌改良剤Ｅを容量比Ｌで１５％以下含有する構成すると共に、培土４は床土４ａと覆土４ｂに分けて育苗容器１に供給して構成する。【選択図】図３

Description

この発明は、苗を育苗する育苗培土の技術分野に属する。

ネギやタマネギ等の細く柔らかい苗を育苗する培土の構成材料や根部の結合を強め、苗の根鉢を崩れにくくして、苗移植機で圃場に移植する際に根鉢が崩れることを防止する技術が存在する（特許文献１参照）。

特開２０１６－１５４４４９号公報

ネギやタマネギの苗の根部は比較的伸びにくく、移植に適した段階までの成長期間では、根部が培土中に十分に絡み付かないことがあるので、培土中に構成材料同士の結合を強める成分や吸水性ポリマー等を添加することにより、強度を確保している。

しかしながら、構成材料同士の結合を強める成分や吸水性ポリマーが培土中に混入されていると、根部が伸長する方向が変えられてしまい、根部が根鉢全体に行き渡らず、根鉢の強度が十分に確保できない問題が生じる。

また、吸水性ポリマーが培土の上層に多く含まれていると、水を供給しても吸水性ポリマーが水を保持してしまい、根部から水が吸収できず苗の生育が遅くなる問題や、吸水性ポリマーが種子や苗から水を吸い取り、枯らしてしまう問題がある。

また、根鉢の強度が低いと、セルトレイから苗を一株ずつ取出し装置で取り出し、植付ホッパに移動させる方式の移植機では、取出し装置が培土内に差し込まれる際に培土が崩れ、取出し装置の取出し爪に苗が引っ掛からず、植付ホッパへの苗の移動が行われなくなる。

本発明は、苗の根部の自由な伸長を促して根鉢の強度を確保すると共に、水を保持しても苗の生育に悪影響を与えにくい育苗培土を提供することを課題とする。

上記課題を解決するために、次のような技術的手段を講じた。

請求項１に係る発明は、育苗容器（１）に培土（４）を敷設し、苗（Ｎ）の根部（Ｎａ）を培土（４）内に張らせる育苗培土において、培土（４）には、粒径１ｍｍ以下の多孔質粉塵（Ｖｐ）を容量比（Ｌ）で５～２０％含有させることを特徴とする育苗培土とした。

請求項２に係る発明は、前記培土（４）は、前記多孔質粉塵（Ｖｐ）に加えて、土砂（５）を容量比（Ｌ）で４０％～５０％以上、繊維質（６）を４０～５０％以上含有すると共に、苗（Ｎ）の生育に必要な成分を有する土壌改良剤（Ｅ）を容量比（Ｌ）で１５％以下含有することを特徴とする請求項１に記載の育苗培土とした。

請求項３に係る発明は、前記培土（４）は、育苗容器（１）に敷設する床土（４ａ）と、該床土（４ａ）に種子（Ｓ）を播種した後に敷設する覆土（４ｂ）で構成し、前記床土（４ａ）は、土砂（５）と繊維質（６）と土壌改良剤（Ｅ）と多孔質粉塵（Ｖｐ）を混合すると共に、保水性を有する糊剤（Ｇ）を添加して構成し、前記覆土（４ｂ）は土砂（５）、繊維質（６）、または多孔質材（Ｖ）のいずれか一つ、あるいは土砂（５）、繊維質（６）、多孔質材（Ｖ）の任意の組み合わせで構成すると共に、糊剤（Ｇ）を添加しないことを特徴とする請求項１または２に記載の育苗培土とした。

請求項４に係る発明は、前記育苗容器（１）に供給する培土（４）と種子（Ｓ）は、空の育苗容器（１）に床土（４ａ）を満量未満で供給する第１床土供給装置（１１）と、該第１床土供給装置（１１）で供給した床土（１１）を均し固める第１調整装置（１２，１３）と、前記育苗容器（１）に合計で満量となる量の床土（４ａ）を供給する第２床土供給装置（１４）と、該第２床土供給装置（１４）で供給した床土（４ａ）を均し固める第２調整装置（１５，１６）と、床土（４ａ）上に種子を供給する播種装置（１７）と、種子を埋没させる覆土（４ｂ）を供給する覆土供給装置（１８）を備える播種機（１０）により供給されることを特徴とする請求項３に記載の育苗培土とした。

請求項５に係る発明は、前記育苗容器（１）に供給する培土（４）と種子（Ｓ）は、空の育苗容器（１）に床土（４ａ）を供給する第１床土供給装置（１１）と、該第１床土供給装置（１１）に供給されて盛り上がった床土（４ａ）を均す、上下位置調節可能な均平部材（１２）と、該均平部材（１２）が均した床土（４ａ）を圧し固める鎮圧部材（１３）と、該鎮圧部材（１３）が圧し固めた床土（４ａ）に残る盛り上がりを均し固める調整装置（１５，１６）と、床土（４ａ）上に種子を供給する播種装置（１７）と、種子を埋没させる覆土（４ｂ）を供給する覆土供給装置（１８）を備える播種機（１０）により供給されることを特徴とする請求項３に記載の育苗培土とした。

請求項１の発明により、粒径１ｍｍ以下の多孔質粉塵（Ｖｐ）を培土（４）中に含ませることにより、苗（Ｎ）の根部（Ｎａ）が伸長する空間を確保しやすくなるので、根部（Ｎａ）が培土（４）に複雑に張り巡らされて根鉢の強度が向上する。

また、多孔質粉塵（Ｖｐ）は表面に多数の孔部や空隙を有することにより、微量の水や空気を保持することができるので、根部（Ｎａ）が多孔質粉塵（Ｖｐ）から水や空気を吸収でき、生育の安定化が図られる。

請求項２の発明により、請求項１に記載の発明の効果に加えて、繊維質（６）の有する空隙に根部（Ｎａ）が伸長して絡み付いていくことができるので、より根鉢の強度が向上する。

また、土壌改良剤（Ｅ）が含有されることにより、苗は含有される成分を利用して成長できるので、成分不足により苗の生育が遅くなることが防止される。

請求項３の発明により、請求項１または２に記載の発明の効果に加えて、床土（４ａ）に糊剤（Ｇ）を添加することにより、床土（４ａ）の構成材料同士の繋がりが強くなるので、根鉢の強度が向上する。

また、糊剤（Ｇ）が保水性を有するものであることにより、床土（４ａ）から水が蒸発しにくくなるので、苗（Ｎ）の根部（Ｎａ）が床土（４ａ）内で多方向に伸長する際に保水された水を用いることができ、水不足による生育不良の発生が防止される。

また、糊剤（Ｇ）により床土（４ａ）の底から水が流失しなくなるので、灌水作業に要する水の量が抑えられると共に、育苗容器（１）の底部に湿気が溜まりにくくなり、カビや細菌による病害の発生が防止される。

また、覆土（４ｂ）には糊剤（Ｇ）を添加しないことにより、水は土砂（５）、繊維質（６）、多孔質材（Ｖ）同士の空間部を自由に移動できるので、覆土（４ｂ）内に水が溜まって根部（Ｎａ）に水が供給されなくなることが防止される。

また、苗（Ｎ）が成長する際に芽（葉部）が覆土（４ｂ）を押し退けやすいので、苗（Ｎ）の成長が阻害されることが防止される。

請求項４の発明により、請求項３に記載の発明の効果に加えて、第１床土供給装置（１１）と第２床土供給装置（１４）により育苗容器（１）に床土（４ａ）を分けて供給し、第１調整装置（１２，１３）及び第２調整装置（１５，１６）で床土（４ａ）を均し固めることにより、育苗容器（１）の全面に亘って床土（４ａ）を均等に、且つ平らに供給できるので、覆土（４ｂ）により埋没させた種子（Ｓ）の深度がほぼ均一になる。

これにより、苗（Ｎ）の成長に差が生じにくくなるので、移植機により圃場への移植作業を行う際、未熟過ぎる苗（Ｎ）や、葉部が徒長した（伸び過ぎた）苗（Ｎ）が発生することが防止され、植付精度が向上する。

請求項５の発明により、請求項３に記載の発明の効果に加えて、第１床土供給装置（１１）により育苗容器（１）に供給された床土（４ａ）を、均平部材（１２，２１）で均すと共に鎮圧部材（１３）で圧し固め、その後に残る床土（４ａ）の盛り上がりを調整装置（１５，１６，２２）で均し固めることにより、育苗容器（１）の全面に亘って床土（４ａ）を均等に、且つ平らに供給できるので、覆土（４ｂ）により埋没させた種子（Ｓ）の深度がほぼ均一になる。

これにより、苗（Ｎ）の成長に差が生じにくくなるので、移植機により圃場への移植作業を行う際、未熟過ぎる苗（Ｎ）や、葉部が徒長した（伸び過ぎた）苗（Ｎ）が発生することが防止され、植付精度が向上する。

また、均平部材（１２，２１）の上下位置が調節可能であることにより、第１床土供給装置（１１）から供給する床土（４ａ）の量に合わせて接触する高さを変更して均し始める位置を調節できるので、均平部材（１２，２１）が床土（４ａ）を育苗容器（１）の外に押し出すことや、均平部材（１２，２１）の前後位置に床土（４ａ）を分断して供給し、育苗容器（１）内に不均一に供給されることが防止される。

苗の根部が育苗ポットの下方まで伸びることが可能な苗トレイを示す平面図 苗の根部が育苗ポットの下方まで伸びることが可能な苗トレイを示す側面図 根鉢の強度を高め得る培土の構成素材の配合比率を示す円グラフ 根鉢の強度を高め得る培土の構成素材の異なる配合比率を示す円グラフ 軽量であり根鉢の強度を確保し得る培土の構成素材の配合比率を示す円グラフ 軽量であり根鉢の強度を確保し得る培土の構成素材の異なる配合比率を示す円グラフ 水の保持力を有しつつ根鉢の強度を確保し得る床土構成素材の配合比率を示す円グラフ （ａ）床土を苗トレイに供給した状態を示す断面図 （ｂ）床土上に種子を播種した状態を示す断面図 （ｃ）覆土を供給苗トレイに供給した状態を示す断面図 床土と覆土を均等に供給する播種機を示す模式図 床土と覆土を均等に供給する異なる配置例の播種機を示す模式図 床土と覆土を均等に供給する異なる配置例の播種機を示す模式図 床土と覆土を均等に供給する異なる配置例の播種機を示す模式図 床土と覆土を均等に供給する異なる配置例の播種機を示す模式図 床土と覆土を均等に供給する異なる配置例の播種機を示す模式図

この発明の実施の一形態を、以下に説明する。尚、以下の実施の形態は、あくまで実施の一形態であって、請求の範囲を拘束するものではない。

ネギやタマネギ等の苗Ｎを育苗する苗トレイ１は、複数の育苗ポット２を縦横に等間隔に並べて一体化したものであり、外周縁部には苗トレイ１を浮かせた状態で保持させる際に接触させる縁部３を形成する。

前記育苗ポット２は、図１、図２に示すとおり、上端部に四角形、例えば正方形の上側開口部２ａを有すると共に、下端部に上側開口部２ａよりも縦横辺の短い、言い換えれば面積の小さい下側開口部２ｂを形成する中空構造であり、上下間には下側に向かうほど育苗ポット２の中心点、即ち上側開口部２ａ及び下側開口部２ｂの対角線の交点の中心に向かう姿勢のポット壁部２ｃを縦横に計四面形成して構成する。即ち、育苗ポット２は、下部側が上部側に比べて断面積が小さくなる、四角錐形状となる。

このとき、育苗ポット２の上側開口部２ａの上端仮想辺２ｘとポット壁部２ｃが形成する角度は、７５度以上とすると、苗Ｎの根部Ｎａと後述の培土４で形成する根鉢の形状を、野菜移植機の植付装置の形状に合わせて植付精度を向上させ得るものとすることができる。

なお、苗トレイ１は、主に合成樹脂を金型で成型して作成するものであるが、育苗ポット２を複数作成して連結したものでも、一つの材料から複数の育苗ポット２が形成される構成としたものでもよい。

上記により、複数の育苗ポット２は上下方向に貫通した構造となり、上記のとおり縁部３に支柱等を設けて床面から苗トレイ１を上方に、例えば２５ｃｍ程度離間した状態にすると、根鉢の底部が常時空気に晒されるので、根部Ｎａが培土４から外部に出て成長しなくなる、エアプルーニング（空気根切り）を生じさせることができる。根部Ｎａは空気に触れると培土４内に戻りながら伸びていくので、根部Ｎａを培土４にしっかりと絡み付かせて根鉢の強度を高めることができると共に、苗トレイ１の底部から下方に余分に伸びた根部Ｎａを切除する作業が不要になる。

また、根部Ｎａが余分に伸びていると、苗トレイ１を移植機に搭載して植付作業を行う際、苗トレイ１の搬送移動の抵抗となり、適切なタイミングで苗が取り出せず、植付姿勢が乱れたり、苗の植付が行われない欠株が発生したりする原因となるが、エアプルーニングにより根部Ｎａを過度に伸ばさないことにより、こうした苗の植付不良を防止できる。

しかしながら、苗Ｎの生育は育苗期間の天候や気候に左右されるものであり、曇天が続く等の生育期間が長くなる要因があると、葉部が伸びて根部Ｎａが十分に伸びないことがあり、その際は根が十分に培土４中に張り巡らされず、根鉢の強度が不十分となり、移植機による苗の植付作業時に苗トレイ１から苗を取り出す際、根鉢が崩れて植付が行われない箇所が発生しやすくなる問題がある。

苗Ｎの生育状態にかかわりなく根鉢の強度を確保するには、培土４自体の強度、即ち硬さを確保する必要がある。一方で、培土４が重くなり過ぎると苗Ｎの生育不良だけでなく、移植機の移動の妨げや、取り出した苗が重過ぎて下方に落下する等の問題の原因となるので、重量を抑える必要もある。

根部Ｎａの生育にかかわらず移植機による植付作業に耐え得る根鉢強度の確保と、生育や植付に支障が無い重量の培土４について、説明する。

培土４は、川土や山土等を焼成して粒状にした土砂５と、ピートモス６ａやヤシガラ６ｂ等、原料であるコケ類やヤシ等に由来する長い繊維質からなる繊維材６と、焼成バーミキュライトを製造する際に発生する、粒子の細かい（最大でも粒径１ｍｍ未満）バーミキュライト集塵粉Ｖｐを主な材料とすると共に、副材料としてパーライトＰｅやゼオライトＺｅ等の土壌改良剤Ｅを混合して製造する。

なお、土砂５の粒径は強度確保の観点から３ｍｍ以下とすることが望ましく、培土４の生成前に篩等を用いて選別したものを用いるか、あるいは対応する既製品を用いるものとする。

上記の培土４において、軽量であることを重視する際は、図３及び図４に示すとおり、繊維材６は容量比Ｌで５０％以上、土砂５は容量比Ｌで３０％以上、バーミキュライト集塵粉は５％以上～２０％未満という配合とすることが望ましい。例えば、培土４は、１リットル当たり５００ミリリットル以上の繊維質６（特にピートモス６ａ）、３００ミリリットル以上の土砂５、５０ミリリットル以上２００ミリリットル未満のバーミキュライト集塵粉Ｖｐを含むものとする。

なお、上記の培土４では、基本的に苗Ｎの育苗時に必要な肥料成分が足りていないので、窒素成分ＮＦを含む肥料Ｆを１リットル当たり５００～１０００ｍｇ添加する。また、根部Ｎａは土中にケイ酸成分があることで生育が促されるので、ケイ酸塩Ｓａを含むケイ酸資材Ｓｉを、１リットル当たり５～１０ｇ含まれるものとする。

なお、ケイ酸資材Ｓｉは様々な物質が該当し、その比重や形状のバラつきが大きいので、容量比Ｌについては、用いる物質ごとに上記の１リットル当たり５０００～１００００ｍｇに相当する数値になるものとする。

上記のケイ酸資材Ｓｉの一例としては、土壌改良剤Ｅとして記載したパーライトＰｅやゼオライトＺｉもケイ酸塩Ｓａを含有しているので該当する。本件の例において、土壌改良剤Ｅや肥料成分Ｆ等の副材料は、主材料を各々最低限の比率とした場合には１５０ミリリットル含有されるものとし、主材料の比率を増加させると減少するものとする。

但し、苗Ｎや根部Ｎａが数十日（ネギやタマネギの場合、一般的に４０～６０日程度）かけて成長する際に副材料、特に肥料成分Ｆを含有させないことは現実的でないので、含有量が０になることは無いものとする。即ち、ケイ酸資材Ｓｉは、容量比Ｌで最大１５％含有されるものとする。

なお、図３と図４の違いは、各構成素材の配合比率の違いを示す一例であり、培土４の構成を限定するものではない。

上記構成では、空間の多い繊維質６を容量比Ｌで５０％以上含有すると共に、０．３～１．０ｍｍ程度の非常に細かく軽量なバーミキュライト集塵粉Ｖｐを５～２０％含有することにより、培土４の重量を軽減することができる。

したがって、苗Ｎ及び培土４が充填された苗トレイ１を運ぶ際、作業者の労力が軽減されると共に、移植機による苗の取出時に培土４が重過ぎて植付前に圃場に落下し、適切な位置に植え付けられなくなることが防止される。落下した苗を作業者が拾い上げて植え直す作業も不要になるので、作業者の労力や作業時間の軽減も図られる。

また、繊維質６やバーミキュライト集塵粉Ｖｐの含有量が多いことにより、根部Ｎａが培土４の中で伸びる際に伸長方向に制限がかかりにくく、根部Ｎａが培土４に複雑に絡むことで、根鉢の強度を移植機による苗取りや植付に適したものとすることができる。特に、糸状の繊維が多く残る繊維質６とは複雑に絡み合うので、根鉢の強度をより高めやすくなる。

また、バーミキュライト集塵粉Ｖｐは、一般的に園芸土壌に用いられる大粒のバーミキュライトを生成する際に生じる廃棄物に由来するものであるので、比較的コストが安く、培土４の製造コストが抑えられる。さらには、廃棄に要する環境負荷も抑えられる。

なお、バーミキュライト集塵粉Ｖｐが廃棄物となっていたのは粒径が細か過ぎるためであり、多孔質で且つ多層構造であることには変わりが無いので、隙間に水を貯め込む保水性が高く、内部に空洞を有することで断熱性が高く、また軽量であり、肥料中の陽イオンを吸着・保持する塩基置換容量が高いことで添加するカリウムやマグネシウム等の肥料成分を流失させにくいと共に、生成工程で焼成されることによる無菌性は同等に保持している。

また、土壌改良剤ＥであるパーライトＰｅやゼオライトＺｉがケイ酸資材Ｓｉを含むものであることにより、根部Ｎａの生育に必要な成分を含有させることができるので、根部Ｎａ自体の強度を高めることで根鉢の強度が確保される。

一方、培土４において、根鉢の強度を重視する際は、図５及び図６に示すとおり、土砂５は容量比Ｌで４０％以上、繊維材６は容量比Ｌで４０％以上、バーミキュライト集塵粉は５％以上２０％未満という配合とすることが望ましい。例えば、この培土４は、４００ミリリットル以上の土砂５、１リットル当たり４００ミリリットル以上の繊維質６（苗Ｎがネギ苗である場合、特にピートモス６ａ）、５０ミリリットル以上２００ミリリットル未満のバーミキュライト集塵粉Ｖｐを含むものとする。

なお、上記の培土４においても、基本的に苗Ｎの育苗時に必要な肥料成分が足りていないので、窒素成分ＮＦを含む肥料Ｆを１リットル当たり５００～１０００ｍｇ添加する。また、根部Ｎａは土中にケイ酸成分があることで生育が促されるので、ケイ酸塩Ｓａを含むケイ酸資材Ｓｉを、１リットル当たり５～１０ｇ含まれるものとする。

苗Ｎや根部Ｎａが数十日（ネギの場合、一般的に４０～６０日程度）かけて成長する際に副材料、特に肥料成分Ｆを含有させないことは現実的でないので、肥料Ｆやケイ酸資材Ｓｉの含有量が０になることは無いものとする。

なお、図５と図６の違いは、各構成素材の配合比率の違いを示す一例であり、培土４の構成を限定するものではない。

上記構成では、比較的密度の高い土砂５を容量比Ｌで４０％以上含有することにより、培土４の強度を高めることができる。一方で、繊維質６についても４０％以上含有すると共に、バーミキュライト集塵粉Ｖｐも５～２０％含有することから、培土４の重量が移植機による苗の取出しや植付に適さないほど重くなることを防止できる。

したがって、移植機による苗の取り出しから植え付けまでの間に培土４が崩れ苗が圃場に植え付けられなくなることが防止される。落下した苗を作業者が拾い上げて植え直す作業も不要になるので、作業者の労力や作業時間の軽減も図られる。

また、繊維質６やバーミキュライト集塵粉Ｖｐが合計で最低でも４５％は含まれることにより、根部Ｎａが培土４の中で伸びるスペースを確保できるので、土砂の密度と根部Ｎａにより根鉢の強度を確保できる。

上記の培土４は、繊維質６の比率を高くするとより軽量で且つ根部Ｎａが培土中で自由に伸びやすくなり、土砂５の比率を高くすると重量が増加するものの根部Ｎａの生育が多少悪くとも根鉢の強度を確保できる。

但し、苗の生育は一つ一つで差異があるものであり、また作物の品種や季節によって成長速度や根部Ｎａの伸び方も異なっている。さらには、気象条件も不定であるので、根鉢の強度を確保し切れない状況もあり得る。

したがって、移植機で用いる苗において、根鉢の強度を確実なものとすべく、培土４にポリアクリル酸ナトリウム等の糊剤Ｇを添加し、土砂５や繊維質６、バーミキュライト集塵粉Ｖｐを各々くっつけ合わせるとよい。これにより、根鉢は外部から力が加わっても崩れにくくなるので、移植機による苗の取出しや植付の際、確実に圃場に植え付けられる。

但し、上記のポリアクリル酸ナトリウムのような含水性の高い糊剤Ｇを用いると、培土４に灌水を行った際に糊剤Ｇが水を貯留してしまい、根部Ｎａが水を吸収しにくくなる問題が生じるおそれがある。

したがって、ポリオキシアルキレングリコール等の界面活性剤Ｓｆを培土４に添加、あるいは界面活性剤Ｓｆを培土４の構成材に含侵させたものを添加、もしくはこれらの両方を培土４に添加するとよい。

界面活性剤Ｓｆを添加することにより、糊剤Ｇの表面張力を弱めることができるので、水が糊剤Ｇから出入りしやすくなるので、苗Ｎが水不足で生育不良に陥ることが防止される。

また、界面活性剤Ｓｆを培土４の構成材に含侵させたものを添加することにより、苗トレイ１に播種作業や覆土作業をライン上で行う場合に、ライン上に界面活性剤Ｓｆの供給装置を追加する必要が無く、既存の装置や設備を利用できる。

上記構成では、苗Ｎの栽培に用いる培土４を前提としているが、実際の育苗において、培土４は、苗トレイ１の底面に先に敷設され、発芽することで苗Ｎとなる種子Ｓを受ける床土４ａと、種子Ｓを播種した後、種子Ｓを埋没させる覆土４ｂに分けて用いられる。

上述の糊剤Ｇは、供給される水を保持する作用が強く、種子Ｓが水分を吸収しにくく水分不足に陥って発芽できなくなることや、水分不足で枯れてしまう原因になることがある。界面活性剤Ｓｆの添加で吸水作用を軽減できるものの、根部Ｎａに作用すると結局根部Ｎａから水分が十分に取り込めなくなるおそれがある。

この問題の発生を防止すべく、床土４ａを図７及び図８（ａ）（ｂ）に示す比率で素材を配合して構成する。

図７に示すとおり、山土や川土等を焼成すると共に粒径３ｍｍ以下に選別した土砂５を容量比Ｌで４０％以上～６０％未満、ピートモスやヤシガラ等の繊維質６を２０％以上～４０％未満、パーライトＰｅやゼオライトＺｉ等のケイ酸資材Ｓｉを１０％以上～２０％未満、バーミキュライト集塵粉Ｖｐを１０％以上～２０％未満の比率で混合し、且つ糊剤Ｇと界面活性剤Ｓｆを添加して、床土４ａを構成する。

なお、上記の各材料の比率は、育苗する作物の品種、育苗する季節、育苗に要する期間、圃場に移植する時期等の育苗条件により適宜調整するものとする。

例えば、育苗日数を短く抑えるときや、根部Ｎａが伸長しにくい品種や季節であるときは、ケイ酸資材Ｓｉの比率を高くして根部Ｎａの生長を促進したり、繊維質６の比率を高くして根部Ｎａが絡み付きやすくしたりして、糊剤Ｇの使用量を減らしても根鉢の強度が確保される床土４ａを構成することが考えられる。

また、苗Ｎの育苗期間が長く、苗Ｎ一つ一つの重量が重くなる条件では、苗トレイ１の搬送に要する労力を軽減すべく、繊維質６、及びバーミキュライト集塵粉Ｖｐの比率を高くし、床土４ａの重量を軽くする構成とすることが考えられる。

一方、覆土４ｂについては、図８（ｃ）に示すとおり、土砂５、繊維質６、またはバーミキュライトＶを単一で用いるものとする。あるいは、これらを混合したものでもよい。いずれの材料を用いる場合でも、糊剤Ｇは添加しないものとする。なお、ここでいうバーミキュライトＶは、ほぼ粉状のバーミキュライト集塵粉Ｖｐとは異なる、３～５ｍｍ程度の粒状のものである。バーミキュライトＶは軽量であり粒同士の空隙も生じやすいので、発芽後の上方への生長を阻害しにくく、供給される水も下方に通過しやすい。しかも、多孔質、多層構造であるので、隙間に微量の水を保持したり、培土４への空気の出入口としたりすることができる。

これにより、覆土４ｂは供給した水が通過しやすい構成となるので、根部Ｎａ側に水が移動しやすく、水分不足による生育不良や立ち枯れが防止される。

上記の床土４ａと覆土４ｂを併用した培土４を育苗に用いることにより、苗トレイ１の上方から供給した水は覆土４ｂの構成材に一部を保持されつつ流下し、床土４ａに移動するので、培土４の上層から下層まで水が移動しやすく、水分の偏在により苗の生育が遅くなることや、立ち枯れを起こすことが防止される。

また、床土４ａに入り込んだ水は、糊剤Ｇだけでなく、繊維質６の細かい空隙や、パーライトＰｅやゼオライトＺｉの微細な孔部に保持されるので、培土４内の水分が自然乾燥で失われにくく、長期的に苗Ｎの育苗に必要な水が保持され、灌水作業の頻度を低減できる。

上記のとおり、根部Ｎａの生育を促して糊剤Ｇの使用量を削減することにより、糊剤Ｇに保持される水量が抑えられるので、この水分が根部Ｎａに過剰に吸収されて根腐れを起こすことが防止される。

一方、糊剤Ｇの吸水力及び保水力により、供給した水が床土４ａを通過し、苗トレイ１の底部から流失してしまうことを防止できるので、水の余分な消費が抑えられると共に、底部付近の湿気が高まることを防止できるので、カビや細菌の繁殖が抑えられ、病気の発生が防止される。

上記の培土４（床土４ａと覆土４ｂ）を用いる際、苗トレイ１の複数の育苗ポット２…に均等に充填する必要があり、播種機１０を用いて培土４の充填や種子Ｓの播種等の作業を流れ作業で行うが、移植機を用いて圃場に移植するネギやタマネギの苗トレイ１は数が多く（４４８カ所）、育苗ポット２同士の間隔が狭いので、比重を軽くしていると搬送中の振動等で培土４が育苗ポット２から抜け出し、培土４が全体で不均等に投入されることがある。

この問題を解消する播種機１０について説明する。図９に示すとおり、苗トレイ１を始端から終端に搬送するコンベアの経路上に、床土４ａを苗トレイ１に供給する第１床土供給装置１１を設け、第１床土供給装置１１の搬送下手側に床土４ａを平らに均す第１均平ブラシ１２を設け、第１均平ブラシ１２の搬送下手側に均された床土４ａを圧し固める第１鎮圧ローラ１３を設ける。

上記の第１床土供給装置１１による床土４ａの供給量は、満充填はしないものであり、望ましい量として苗トレイ１の容量の５０％程度とする。

そして、第１鎮圧ローラ１３の搬送方向下手側には、第２床土供給装置１４を設け、ここで床土４ａを満充填する。第２床土供給装置１４の搬送方向下手側には、床土４ａを平らに均す第２均平ブラシ１５を設け、第２均平ブラシ１５の搬送下手側に均された床土４ａを圧し固める第２鎮圧ローラ１６を設ける。

そして、第２鎮圧ローラ１６よりも搬送下手側には、均等に床土４ａが投入された苗トレイ１に種子Ｓを供給する播種装置１７を設け、播種装置１７の搬送下手側に覆土４ｂを供給する覆土供給装置１８と、覆土を平らに均す覆土均平ブラシ１９を設け、さらに搬送方向下手側に水を供給する灌水装置２０を設ける。

なお、灌水装置２０は覆土供給装置１８よりも搬送方向上手側に設けて覆土前に水を床土４ａに水を供給してもよいが、糊剤Ｇの使用量によっては水が過剰に吸水されるので、配合量に応じて使用するかどうかを切替可能とすることが望ましい。

上記構成により、床土４ａを二回に分けて投入し、さらに均平と鎮圧を施すことにより、床土４ａの投入ムラや搬送時の振動により床土４ａの供給量が苗トレイ１内で不均等となることが防止されるので、覆土４ｂの供給後に種子Ｓの深度にバラつきが生じにくい。したがって、苗が均等に成長するので、移植機による植付の際に未熟な苗や、植付の支障となるほどに徒長した苗が混ざることが防止され、苗の植付精度が向上する。

また、二回均平と鎮圧を行うことにより、根部Ｎａの大部分が位置することになる床土４ａを圧し固めることができるので、根鉢の強度の向上が図られる。

上記構成は培土４の供給を高い精度で均等にできるが、床土の供給装置が二つ必要になるので、コストアップする問題がある。

コストアップを抑える播種機１０として、図１０に示すとおり、第１床土供給装置１１の搬送方向下手側に、第１均平ブラシ１２を上下位置調節可能に設け、その搬送方向下手側に第１鎮圧ローラ１３を設ける。そして、その搬送方向下手側に、第２均平ブラシ１５と第２鎮圧ローラ１６を設ける。

さらにその搬送方向下手側には、均等に床土４ａが投入された苗トレイ１に種子Ｓを供給する播種装置１７を設け、播種装置１７の搬送下手側に覆土４ｂを供給する覆土供給装置１８と、覆土を平らに均す覆土均平ブラシ１９を設け、さらに搬送方向下手側に水を供給する灌水装置２０を設ける。

上記の第１鎮圧ローラ１３、第２均平ブラシ１５及び第２鎮圧ローラ１６は略同じ上下高さ、即ち苗トレイ１に敷設された床土４ａの表面に接触する高さとするが、第１均平ブラシ１１については、床土４ａの表面から最大で１５ｍｍ離間、最低は離間しない（＝０ｍｍ）となる高さの範囲で調節可能に配置する。

これにより、苗トレイ１上に床土４ａが盛り上がるときは、第１均平ブラシ１２は無理な均しを行わずに第１鎮圧ローラ１３で軽く押さえつけて各育苗ポット２…に床土４ａを入り込ませ、その上で第２均平ブラシ１５及び第２鎮圧ローラ１６でしっかりと床土４ａを均す構成とする。

これにより、床土供給装置の数が一つでよいので、播種機１０のコストアップが抑制される。

また、第１均平ブラシ１１が苗トレイ１から盛り上がっている床土４ａを擦り落としてしまうことを防止できるので、一部の育苗ポット２で床土４ａが不足して苗の成長にムラが生じることが防止される。

また、第１均平ブラシ１１上に床土４ａが乗り上げ、第１均平ブラシ１１の前後に床土４ａが分断して供給されることを防止できるので、床土４ａが苗トレイ１内に不均等に供給されることが防止される。

さらにコストダウンを図る例として、図１１に示すとおり、第１床土供給装置１１の搬送方向下手側には、床土４ａを大まかに均す第１均平スクレーパ２１を床土４ａの表面から０～１５ｍｍの範囲で上下位置調節可能に設け、その搬送下手側に第１鎮圧ローラ１３を配置して、盛り上がった床土４ａの各育苗ポット２への進入を促す。そして、さらに搬送方向下手側に設ける第１均平ブラシ１２で床土４ａをしっかりと均し、第２鎮圧ローラ１６で床土４ａの表面を圧し固めるものとする。

これにより、伝動系統を簡略化することができるので、さらにコストダウンが図られる。

さらに、図１１の播種機１０の構成に替わり、図１２に示すとおり、第２均平ブラシ１５を第２均平スクレーパ２２とし、床土４ａの表面に接触する高さに配置してもよい。

これにより、さらに伝動系統が簡略なものとなるので、いっそうのコストダウンが図られる。

あるいは、図１３に示すとおり、第１床土供給装置１１の搬送方向下手側に第１鎮圧ローラ１３を設け、この第１鎮圧ローラ１３で盛り上がった床土４ａを各育苗ポット２に入り込ませ、その搬送方向下手側に設ける第１均平ブラシ１２で床土４ａを均し、搬送方向下手側に設ける第２鎮圧ローラ１６で床土４ａの表面を圧し固める構成としてもよい。

これにより、第１鎮圧ローラ１３で床土４ａを各育苗ポット２に移動させることができるので、部品数の削減が図られ、コストダウンが図られる。

あるいは、図１３の播種機１０の構成に替わり、図１４に示すとおり、第１均平ブラシ１２を第１均平スクレーパ２１とし、床土４ａの表面に接触する高さに配置してもよい。

これにより、さらに伝動系統が簡略なものとなるので、いっそうのコストダウンが図られる。

１ 苗トレイ（育苗容器）
４ 培土
４ａ 床土
４ｂ 覆土
５ 土砂
６ 繊維材
１０ 播種機
１１ 第１床土供給装置
１２ 第１均平ブラシ（第１調整装置、均平部材）
１３ 第１鎮圧ローラ（第１調整装置、鎮圧部材）
１４ 第２床土供給装置
１５ 第２均平ブラシ（調整装置、第２調整装置）
１６ 第２鎮圧ローラ（調整装置、第２調整装置）
１７ 播種装置
１８ 覆土供給装置
２１ 第１均平スクレーパ（均平部材）
２２ 第２均平スクレーパ（調整装置）
Ｅ 土壌改良剤
Ｇ 糊剤
Ｌ 容量比
Ｎ 苗
Ｎａ 根部
Ｓ 種子
Ｖ バーミキュライト（多孔質材）
Ｖｐ バーミキュライト集塵粉（多孔質粉塵）

Claims (5)

1. 育苗容器（１）に培土（４）を敷設し、苗（Ｎ）の根部（Ｎａ）を培土（４）内に張らせる育苗培土において、
   培土（４）には、粒径１ｍｍ以下の多孔質粉塵（Ｖｐ）を容量比（Ｌ）で５～２０％含有させることを特徴とする育苗培土。
2. 前記培土（４）は、前記多孔質粉塵（Ｖｐ）に加えて、土砂（５）を容量比（Ｌ）で４０％～５０％以上、繊維質（６）を４０～５０％以上含有すると共に、
   苗（Ｎ）の生育に必要な成分を有する土壌改良剤（Ｅ）を容量比（Ｌ）で１５％以下含有することを特徴とする請求項１に記載の育苗培土。
3. 前記培土（４）は、育苗容器（１）に敷設する床土（４ａ）と、該床土（４ａ）に種子（Ｓ）を播種した後に敷設する覆土（４ｂ）で構成し、
   前記床土（４ａ）は、土砂（５）と繊維質（６）と土壌改良剤（Ｅ）と多孔質粉塵（Ｖｐ）を混合すると共に、保水性を有する糊剤（Ｇ）を添加して構成し、
   前記覆土（４ｂ）は土砂（５）、繊維質（６）、または多孔質材（Ｖ）のいずれか一つ、あるいは土砂（５）、繊維質（６）、多孔質材（Ｖ）の任意の組み合わせで構成すると共に、糊剤（Ｇ）を添加しないことを特徴とする請求項１または２に記載の育苗培土。
4. 前記育苗容器（１）に供給する培土（４）と種子（Ｓ）は、
   空の育苗容器（１）に床土（４ａ）を満量未満で供給する第１床土供給装置（１１）と、該第１床土供給装置（１１）で供給した床土（１１）を均し固める第１調整装置（１２，１３）と、
   前記育苗容器（１）に合計で満量となる量の床土（４ａ）を供給する第２床土供給装置（１４）と、該第２床土供給装置（１４）で供給した床土（４ａ）を均し固める第２調整装置（１５，１６）と、
   床土（４ａ）上に種子を供給する播種装置（１７）と、種子を埋没させる覆土（４ｂ）を供給する覆土供給装置（１８）を備える播種機（１０）により供給されることを特徴とする請求項３に記載の育苗培土。
5. 前記育苗容器（１）に供給する培土（４）と種子（Ｓ）は、
   空の育苗容器（１）に床土（４ａ）を供給する第１床土供給装置（１１）と、該第１床土供給装置（１１）に供給されて盛り上がった床土（４ａ）を均す、上下位置調節可能な均平部材（１２，２１）と、該均平部材（１２，２１）が均した床土（４ａ）を圧し固める鎮圧部材（１３）と、該鎮圧部材（１３）が圧し固めた床土（４ａ）に残る盛り上がりを均し固める調整装置（１５，１６，２２）と、
   床土（４ａ）上に種子を供給する播種装置（１７）と、種子を埋没させる覆土（４ｂ）を供給する覆土供給装置（１８）を備える播種機（１０）により供給されることを特徴とする請求項３に記載の育苗培土。

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