JP2022073296A - 貯蔵量検出装置、及び、液体吐出装置 - Google Patents

Abstract

【課題】受信電極に残留する電荷による影響を抑制する。【解決手段】液体吐出装置は、第１面と、前記第１面に対して第１方向に離間する第１面および第２面とを有し、前記第１面と前記第２面との間に物体を貯蔵可能な貯蔵部に貯蔵された前記物体の貯蔵量を検出する貯蔵量検出装置であって、前記第１面に設けられた送信電極と、前記第２面に設けられた複数の受信電極と、定電圧に保持される定電圧端子と、前記複数の受信電極のうち少なくとも１つの受信電極を出力端子に電気的に接続可能な接続回路と、前記出力端子からの出力に基づいて前記貯蔵部に貯蔵された前記物体の貯蔵量を検出する検出回路と、を備え、前記接続回路は、前記複数の受信電極のうち前記出力端子と電気的に接続されていない受信電極を前記定電圧端子と接続し、前記複数の受信電極のうち前記出力端子と電気的に接続されている受信電極を前記定電圧端子と接続しない。【選択図】図２

Description

本発明は、貯蔵量検出装置、及び、液体吐出装置に関する。

容器の内容物の残量を検出する残量検知センサーが知られている（例えば、特許文献１）。この残量検知センサーは、容器に対向して配置された検知電極と、この検知電極と対向して配置され基準電位に接続されたガード電極とを備え、この検知電極によって計測される静電容量に基づいて、容器の内容物の残量を検知する。

特開２００８－２３０２２７号公報

特許文献１に記載の技術では、検知電極に対して残量検知回路が電気的に接続される。例えば、複数の検知電極を備える装置において、全ての検知電極を継続して使用することは効率的ではない。測定に使用しない状態の検知電極を残量検知回路と切断して、電気的に浮いた状態にしておくと、後の使用時にこの検知電極を残量検知回路と接続すると、検知電極に残留する電荷が残量の検知に影響するおそれがある。

本発明に係る貯蔵量検出装置は、第1面と、前記第１面に対して第１方向に離間する第２面とを有し、前記第１面と前記第２面との間に物体を貯蔵可能な貯蔵部に貯蔵された前記物体の貯蔵量を検出する貯蔵量検出装置であって、前記第１面に設けられた送信電極と、前記第２面に設けられた複数の受信電極と、定電圧に保持される定電圧端子と、前記複数の受信電極のうち少なくとも１つの受信電極を出力端子に電気的に接続可能な接続回路と、前記出力端子からの出力に基づいて前記貯蔵部に貯蔵された前記物体の貯蔵量を検出する検出回路と、を備え、前記接続回路は、前記複数の受信電極のうち前記出力端子と電気的に接続されていない受信電極を前記定電圧端子と接続し、前記複数の受信電極のうち前記出力端子と電気的に接続されている受信電極を前記定電圧端子と接続しない。

本発明に係る液体吐出装置は、上記の貯蔵量検出装置と、前記液体を吐出する吐出部とを備える。

第１実施形態に係る液体吐出装置の概略図である。 第１実施形態に係る貯蔵量検出装置の概略図である。 貯蔵部の断面図である。 液面レベルと、コンデンサーからの出力電圧との関係を示すグラフである。 貯蔵量検出装置の回路図である。 貯蔵量検出装置のブロック図である。 セレクター回路の動作を示すフローチャートである。 セレクター回路を含む回路図である。 出力端子と接続されていない受信電極と、定電圧端子との接続関係を示す回路図である。 出力端子と接続されていない受信電極と、定電圧端子との接続関係を示す回路図である。 出力端子と接続されていない受信電極と、定電圧端子との接続関係を示す回路図である。 シールド電極が設けられた貯蔵部を示す断面図である。 図１２中のＡ－Ａ線に沿う断面図である。 送信電極及びシールド電極を示す図である。 受信電極及びシールド電極を示す図である。 貯蔵部の断面図であり、送信電極から放出される電気力線を示す図である。 受信電極に受信される電気力線を示す図である。 複数の貯蔵部の断面図であり、複数の送信電極から放出された電気力線を示す図である。 貯蔵量検出装置の処理手順を示すフローチャートである。 ノイズ検出モードにおける手順を示すフローチャートである。 液面測定モードにおける手順を示すフローチャートである。 第１変形例に係る貯蔵量検出装置の処理手順を示すフローチャートである。 第２変形例に係るセレクター回路の動作を示す回路図である。 第２変形例に係るセレクター回路の動作を示す回路図である。 第２変形例に係るセレクター回路の動作を示す回路図である。 第２実施形態に係る液体吐出装置の概略図である。 第２実施形態に係る貯蔵量検出装置の概略図である。 第３変形例に係るセレクター回路の動作を示す回路図である。 第３変形例に係るセレクター回路の動作を示す回路図である。 第３変形例に係る検出回路におけるエラー判定の手順を示すフローチャートである。 出力電圧Ｖ_ｏｕｔと検出結果との関係について示す表である。 出力電圧Ｖ_ｏｕｔと検出結果との関係について示す表である。

以下、本発明を実施するための形態について図面を参照して説明する。ただし、各図において、各部の寸法及び縮尺は、実際のものと適宜に異ならせてある。また、以下に述べる実施の形態は、本発明の好適な具体例であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの形態に限られるものではない。

図１は、貯蔵量検出装置２０Ａを備える液体吐出装置１Ａの概略図である。液体吐出装置１Ａは、インク２を吐出して記録用紙Ｐに画像を形成するインクジェットプリンターである。インク２とは「液体」の一例であり、記録用紙Ｐとは「媒体」の一例である。貯蔵量検出装置２０Ａは、貯蔵部２１Ａに貯蔵されるインク２の貯蔵量を検出する。

液体吐出装置１Ａには、パーソナルコンピューターまたはデジタルカメラ等のホストコンピューターから、液体吐出装置１Ａが形成すべき画像を示す印刷データが供給される。液体吐出装置１Ａは、ホストコンピューターから供給される印刷データの示す画像を記録用紙Ｐに形成する印刷処理を実行する。

液体吐出装置１Ａはシリアルプリンターである。具体的には、液体吐出装置１Ａは、印刷処理を実行する場合、副走査方向に記録用紙Ｐを搬送しつつ、副走査方向に交差する主走査方向にヘッドユニット３を往復動させながら、吐出部４からインク２を吐出させることで、記録用紙Ｐ上に、印刷データに応じたドットを形成する。

図１では、Ｘ軸方向、Ｙ軸方向、及びＺ軸方向が図示される。Ｘ軸方向は副走査方向に沿う方向である。Ｙ軸方向は主走査方向に沿う方向である。Ｚ軸方向は高さ方向に沿う方向である。Ｙ軸方向は、高さ方向に交差する第１方向の一例である。

液体吐出装置１Ａは、筐体５と、キャリッジ６と、搬送ユニット７とを備える。搬送ユニット７は、印刷処理が実行される場合に、キャリッジ６をＹ軸方向に往復動させるとともに、記録用紙ＰをＸ軸方向に搬送することで、記録用紙Ｐのヘッドユニット３に対する相対位置を変化させ、記録用紙Ｐの全体に対するインク２の着弾を可能とする。搬送ユニット７は、キャリッジ６を往復動させるためのキャリッジ搬送機構８と、記録用紙Ｐを搬送するための媒体搬送機構９と、を具備する。

液体吐出装置１Ａは、記録用紙Ｐを貯留する媒体貯留部１０を備える。記録用紙Ｐは、媒体貯留部１０から、媒体搬送機構９に供給され、ヘッドユニット３近傍に搬送される。

液体吐出装置１Ａは、報知部１１を備える。報知部１１は、液晶表示装置を含む。報知部１１は、音声により報知する構成でもよく、振動により報知する構成でもよく、ランプの点滅パターンにより報知する構成でもよい。パソコンの画面やスマートフォンのような通信機能を有する装置が報知部として機能してもよい。報知部１１は、後述する検出回路６３による検出結果を表示する。報知部１１は、その他の情報を表示できる。

図２は、貯蔵量検出装置２０Ａの概略図である。図３は、貯蔵部２１Ａの断面図である。図２に示されるように、貯蔵量検出装置２０Ａは、貯蔵部２１Ａと、送信電極２２と、受信電極３０と、検出部５０と、制御部６０とを備える。制御部６０は、液体吐出装置１Ａの各部の制御部を兼ねる。

図３に示されるように、貯蔵部２１Ａは、筒体２５、底板２６及び天板２７を有する。筒体２５は、Ｙ軸方向に離間する側板２８及び側板２９を含む。筒体２５は、Ｘ軸方向に離間する図示しない複数の側板を含む。底板２６は、筒体２５の底部の開口を閉じるように配置される。天板２７は、筒体２５の上部の開口を閉じる。筒体２５の内側の空間は、液体を収容する空間である。

貯蔵部２１Ａの構成材料としては、インク２を透過せず、かつ、誘電体で構成されていれば特に限定されず、例えば、ポリオレフィン、ポリカーボネート、ポリエステル等のような各種樹脂材料や各種ガラス材料を用いることができる。また、貯蔵部２１Ａは、硬質のものであってもよく、軟質のものであってもよく、一部が硬質で残部が軟質のものであってもよい。

底板２６には、図示しない排出口が形成される。貯蔵部２１Ａに貯留される液体は、排出口を通じて排出される。排出口は、ヘッドユニット３の吐出部４に連通される。ヘッドユニット３からインク２が吐出されると、貯蔵部２１Ａ内のインク２の貯蔵量が減少し、液面Ｌが低下する。貯蔵量検出装置２０Ａでは、インク２の液面Ｌを検出して、インク２の残量を把握できる。報知部１１により、インク２の残量を表示して、使用者に報知することで、不本意なタイミングでインク２が無くなることを防止する。

貯蔵部２１Ａの側板２８の外面２８ａには、送信電極２２が設けられる。側板２８の外面２８ａは、貯蔵部２１Ａの第１面の一例である。貯蔵部２１Ａの側板２９の外面２９ａには、受信電極３０が設けられる。側板２９の外面２９ａは、貯蔵部２１Ａの第２面の一例である。貯蔵部の第１面及び第２面は、Ｘ軸方向に離間してもよく、Ｙ軸方向に離間してもよく、その他の方向に離間するものでもよい。

受信電極３０は、受信電極３１～３３を含む。受信電極３１は第１受信電極の一例である。受信電極３２は第２受信電極の一例である。受信電極３３は第３受信電極の一例である。

送信電極２２及び受信電極３１～３３は、導電性を有する材料、例えば、金、銀、銅、アルミ、鉄、ニッケル、コバルト、またはこれらを含む合金等の金属材料で構成されている。送信電極２２及び受信電極３１～３３は、例えば、めっき、蒸着、印刷等により側板２８，２９の外面に直接形成されていてもよく、図示しない粘着剤層を介して側板２８，２９の外面に貼り付けられていてもよく、図示しない支持部材により側板２８，２９に接触または非接触で支持されていてもよい。

受信電極３１～３３は、Ｘ軸方向から見て、送信電極２２と重なる位置に配置される。受信電極３１～３３は、高さ方向において互いに異なる位置に配置される。受信電極３１は、受信電極３２，３３よりも高い位置に配置され、受信電極３２は、受信電極３３よりも高い位置に配置される。なお、受信電極３１が、受信電極３２，３３よりも低い位置に配置され、受信電極３２が、受信電極３３よりも低い位置に配置されてもよい。なお、「高さ方向」は、液体吐出装置１Ａの通常の使用状態において上下方向に沿う方向である。

受信電極３１は、高さ位置Ｈ１に配置される。高さ位置Ｈ１は、第１高さ位置の一例である。例えば、高さ方向において、受信電極３１の中央の位置が、高さ位置Ｈ１に配置される。なお、受信電極３１の下端が、高さ位置Ｈ１に配置されてもよく、受信電極３１のその他の部分が、高さ位置Ｈ１に配置されてもよい。

受信電極３２は、高さ位置Ｈ２に配置される。高さ位置Ｈ２は、第２高さ位置の一例である。例えば、高さ方向において、受信電極３２の中央の位置が、高さ位置Ｈ２に配置される。なお、受信電極３２の下端が、高さ位置Ｈ２に配置されてもよく、受信電極３２のその他の部分が、高さ位置Ｈ２に配置されてもよい。

受信電極３３は、高さ位置Ｈ３に配置される。高さ位置Ｈ３は、第３高さ位置の一例である。例えば、高さ方向において、受信電極３３の中央の位置が、高さ位置Ｈ３に配置される。なお、受信電極３３の下端が、高さ位置Ｈ３に配置されてもよく、受信電極３３のその他の部分が、高さ位置Ｈ３に配置されてもよい。

送信電極２２及び受信電極３１は、平行平板を成し、コンデンサー７１を構成する。送信電極２２及び受信電極３２は、平行平板を成し、コンデンサー７２を構成する。送信電極２２及び受信電極３３は、平行平板を成し、コンデンサー７３を構成する。コンデンサー７１～７３は、同じ構造でもよく、異なる構造でもよい。

コンデンサー７１～７３の静電容量Ｃ［Ｆ］は、下記式（１）によって表現される。
Ｃ＝ε_０ε_１Ｓ／ｄ…（１）
ε_０は真空の誘電率である。ε_１はコンデンサー７１～７３の電極間に存在する物体による比誘電率である。コンデンサー７１～７３の静電容量Ｃは、コンデンサー７１～７３の電極間に存在する物体の比誘電率ε_１によって異なる。比誘電率ε_１は、コンデンサー７１～７３の電極間に存在するインク２と空気との割合によって変化する。インク２の比誘電率ε_ｉｎｋは、空気の比誘電率ε_ａｉｒより大きい。インク２の比誘電率ε_ａｉｒは、例えば８０であり、空気の比誘電率ε_ａｉｒは、ほぼ０である。

送信電極２２には、交流電源１２が電気的に接続される。交流電源１２は、送信電極２２に送信信号として、例えば３．３［Ｖ］のパルス波を出力する。図４は、インク２の液面レベルとコンデンサー７１～７３の出力電圧との関係を示すグラフである。横軸にインク２の液面レベルが示され、図示右側ほど、液面レベルが高いことを示す。縦軸にコンデンサーの出力電圧［Ｖ］が示され、図示上側ほど、電圧が高いことを示す。

液面レベル範囲ＬＶ１は、高さ方向において、コンデンサー７１の下端から上端までの範囲である。液面レベル範囲ＬＶ２は、高さ方向において、コンデンサー７２の下端から上端までの範囲である。液面レベル範囲ＬＶ３は、高さ方向において、コンデンサー７３の下端から上端までの範囲である。液面レベル範囲ＬＶ１が最も高い位置に設定され、液面レベル範囲ＬＶ２、液面レベル範囲ＬＶ３の順に低い位置となる。

コンデンサー７１～７３の電極間に空気が存在し、インク２が存在しない場合、コンデンサー７１～７３からの出力電圧Ｖ_ｏｕｔは、Ｖ_Ｌ［Ｖ］である。コンデンサー７１～７３の電極間に存在するインク２の割合が増加するにつれて、出力電圧Ｖ_ｏｕｔは増加する。コンデンサー７１～７３の電極間がインク２で満たされ、空気が存在しない場合、出力電圧Ｖ_ｏｕｔは、Ｖ_Ｈ［Ｖ］である。例えば、出力電圧Ｖ_ｏｕｔが所定の閾値Ｖ_ｔｈとなる場合に、インク２の液面Ｌは、コンデンサー７１～７３が配置された高さ位置Ｈ１～Ｈ３を含む液面レベル範囲ＬＶ１～ＬＶ３に存在するとみなすことができる。閾値Ｖ_ｔｈは、Ｖ_Ｌ以上、Ｖ_Ｈ以下の値である。例えば、Ｖ_Ｌを０［％］、Ｖ_Ｈを１００［％］とした場合、閾値Ｖ_ｔｈは、５０％の値でもよく、３０％の値でもよく、７０％の値でもよく、その他の値でもよい。

コンデンサー７１からの出力電圧Ｖ_3１が閾値Ｖ_ｔｈである場合には、インク２の液面Ｌは、液面レベル範囲ＬＶ１に存在する。コンデンサー７２からの出力電圧Ｖ_３２が閾値Ｖ_ｔｈである場合には、インク２の液面Ｌは、液面レベル範囲ＬＶ２に存在する。コンデンサー７３からの出力電圧Ｖ_３３が閾値Ｖ_ｔｈである場合には、インク２の液面Ｌは、液面レベル範囲ＬＶ３に存在する。

次に、検出部５０について説明する。図５は、貯蔵量検出装置２０Ａの回路図である。図６は、貯蔵量検出装置２０Ａのブロック図である。図５に示されるように、検出部５０は、セレクター回路３６Ａと、バッファー回路５１と、ＢＰＦ５２と、Ｓ／Ｈ５３と、ＬＰＦ５４と、増幅回路５５と、を備える。検出部５０は、入力される電気信号から所定の周波数成分を除去するフィルター回路３７を有する。検出部５０は、フィルター回路３７として、ＢＰＦ５２、ＬＰＦ５４を有する。

セレクター回路３６Ａは、入力端子４１～４３、及び出力端子４０Ａと電気的に接続される。入力端子４１は、第１入力端子の一例である。入力端子４２は、第２入力端子の一例である。入力端子４３は、第３入力端子の一例である。入力端子４１は、受信電極３１と電気的に接続される。入力端子４２は、受信電極３２と電気的に接続される。入力端子４３は、受信電極３３と電気的に接続される。

セレクター回路３６Ａは、出力端子４０Ａを、入力端子４１～４３の少なくとも１つに電気的に接続するか否かを切り替える。出力端子４０Ａは、入力端子４１～４３の少なくとも１つに電気的に接続される。セレクター回路３６Ａは、入力端子４１と出力端子４０Ａとを電気的に接続することで、受信電極３１と出力端子４０Ａとを電気的に接続する。セレクター回路３６Ａは、入力端子４２と出力端子４０Ａとを電気的に接続することで、受信電極３２と出力端子４０Ａとを電気的に接続する。セレクター回路３６Ａは、入力端子４３と出力端子４０Ａとを電気的に接続することで、受信電極３３と出力端子４０Ａとを電気的に接続する。このように、セレクター回路３６Ａは、受信電極３１～３３の少なくとも１つに電気的に接続するか否かを切り替える。セレクター回路３６Ａの後段には、バイアス回路４８が電気的に接続される。

バッファー回路５１は、セレクター回路３６Ａの後段に電気的に接続される。バッファー回路５１は、セレクター回路３６Ａの出力端子４０Ａに電気的に接続される。受信電極３１～３３のインピーダンスが高いので、バッファー回路５１はインピーダンス変換を行う。

ＢＰＦ５２は、バンドパスフィルター回路を含む。ＢＰＦ５２は、バッファー回路５１の後段に電気的に接続される。ＢＰＦ５２は、入力される電気信号のうち所定の帯域の周波数成分を通過させ、その他の帯域の周波数成分を除去する。

Ｓ／Ｈ５３は、サンプルホールド回路を含む。Ｓ／Ｈ５３は、ＢＰＦ５２の後段に電気的に接続される。Ｓ／Ｈ５３は、ＢＰＦ５２から出力される電気信号を入力する。Ｓ／Ｈ５３は、所定の周期ごとに電気信号をサンプリングし、Ａ／Ｄ変換の動作が終了するまで一定値に保持する。また、Ｓ／Ｈ５３は交流電源１２と電気的に接続される。Ｓ／Ｈ５３には、交流電源１２から３．３Ｖのパルス波が入力される。

ＬＰＦ５４は、ローパスフィルター回路を含む。ＬＰＦ５４は、Ｓ／Ｈ５３の後段に電気的に接続される。ＬＰＦ５４は、Ｓ／Ｈ５３から出力される電気信号を入力する。ＬＰＦ５４は、入力される電気信号から高周波成分を除去する。高周波成分に含まれるノイズは、ＬＰＦ５４によって除去される。

増幅回路５５は、ＬＰＦ５４の後段に電気的に接続される。ＬＰＦ５４から出力される電気信号は、増幅回路５５に入力される。増幅回路５５は、入力される電気信号を増幅する。増幅された電気信号は後段の制御部６０に入力される。

検出部５０は、Ａ／Ｄコンバーター３８を含む。Ａ／Ｄコンバーター３８は、入力される電気信号であるアナログ電気信号をデジタル電気信号に変換する。Ａ／Ｄコンバーター３８に入力されるアナログ電気信号は、デジタル電気信号に変換されて出力される。Ａ／Ｄコンバーター３８は、増幅回路５５の後段に接続される。Ａ／Ｄコンバーター３８から出力されるデジタル電気信号は、制御部６０に入力される。

次に、制御部６０について説明する。図６に示されるように、制御部６０は、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）またはＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）等の処理回路６１と半導体メモリー等の記憶回路６２とを具備する。記憶回路６２には、制御プログラム及びインク２の貯蔵量を算出するために用いる各種のパラメータが記憶される。また、記憶回路６２は、処理回路６１の作業領域として機能する。処理回路６１は、記憶回路６２から制御プログラムを読み出す。処理回路６１は読み出した制御プログラムを実行することによって、液体吐出装置１Ａの制御中枢として機能する。

制御部６０は、検出回路６３を備える。検出回路６３は、出力端子４０Ａからの出力に基づいて貯蔵部２１Ａにおけるインク２の貯蔵量を検出する。検出回路６３は、出力端子４０Ａと受信電極３１とが接続された状態における出力端子４０Ａからの出力に基づく判定結果と、出力端子４０Ａと受信電極３２とが接続された状態における出力端子４０Ａからの出力に基づく判定結果と、出力端子４０Ａと受信電極３３とが接続された状態における出力端子４０Ａからの出力に基づく判定結果と、に基づいて、インク２の貯蔵量を検出する。なお、検出回路６３によるインク２の貯蔵量の検出結果については、図３１を参照しながら後述する。

次に、出力端子４０Ａと受信電極３１とが接続された状態における出力端子４０Ａからの出力に基づく判定結果について説明する。検出回路６３は、受信電極３１が接続された状態の出力端子４０Ａから出力された電気信号に基づいて、インク２の貯蔵量が第１量以上であるか否かを判定する。検出回路６３は、コンデンサー７１の出力電圧Ｖ_３１が、閾値Ｖ_ｔｈを超える場合に、液面Ｌが高さ位置Ｈ１以上であり、インク２の貯蔵量が第１量以上であると判定する。検出回路６３は、液面Ｌが高さ位置Ｈ１以上である場合に、第１量以上であると判定する。検出回路６３は、液面Ｌが高さ位置Ｈ１未満である場合に、第１量未満であると判定する。インク２の液面Ｌの高さ位置を検出することにより、インク２の貯蔵量を検出することができる。なお、検出回路６３は、閾値Ｖ_ｔｈの値に応じて、液面Ｌの高さ位置を任意に設定してもよい。検出回路６３は、出力電圧Ｖ_３１が、閾値Ｖ_ｔｈを超える場合に、インク２の貯蔵量が第１量であると判定してもよい。

次に、出力端子４０Ａと受信電極３２とが接続された状態における出力端子４０Ａからの出力に基づく判定結果について説明する。検出回路６３は、受信電極３２が接続された状態の出力端子４０Ａからの出力に基づいて、インク２の貯蔵量が第２量以上であるか否かを判定する。検出回路６３は、コンデンサー７２の出力電圧Ｖ_３２が、閾値Ｖ_ｔｈを超える場合に、液面Ｌが高さ位置Ｈ２以上であり、インク２の貯蔵量が第２量以上であると判定する。検出回路６３は、液面Ｌが高さ位置Ｈ２以上である場合に、第２量以上であると判定する。検出回路６３は、液面Ｌが高さ位置Ｈ２未満である場合に、第２量未満であると判定する。

次に、出力端子４０Ａと受信電極３３とが接続された状態における出力端子４０Ａからの出力に基づく判定結果について説明する。検出回路６３は、受信電極３３が接続された状態の出力端子４０Ａからの出力に基づいて、インク２の貯蔵量が第３量以上であるか否かを判定する。検出回路６３は、コンデンサー７３の出力電圧Ｖ_３３が、閾値Ｖ_ｔｈを超える場合に、液面Ｌが高さ位置Ｈ３以上であり、インク２の貯蔵量が第３量以上であると判定する。検出回路６３は、液面Ｌが高さ位置Ｈ３以上である場合に、第３量以上であると判定する。検出回路６３は、液面Ｌが高さ位置Ｈ３未満である場合に、第３量未満であると判定する。

次に、貯蔵量の検出結果がエラーとなる場合について説明する。例えば、出力端子４０Ａからの出力に基づく判定結果にエラーが含まれる場合には、この判定結果に基づく貯蔵量の検出結果は、エラーとなる。検出回路６３は、受信電極３１が接続された状態の出力端子４０Ａからの出力に基づいて、インク２の貯蔵量が第１量以上であると判定され、且つ、受信電極３２が接続された状態の出力端子４０Ａからの出力に基づいて、インク２の貯蔵量が第３量未満であると判定される場合に、貯蔵量の検出結果がエラーであると判定する。

検出回路６３は、受信電極３１が接続された状態の出力端子４０Ａから出力された電気信号に基づいて、インク２の貯蔵量が第１量未満であると判定され、且つ、受信電極３２が接続された状態の出力端子４０Ａから出力された電気信号に基づいて、インク２の貯蔵量が第２量以上であると判定され、且つ、受信電極３３が接続された状態の出力端子４０Ａから出力された電気信号に基づいて、インク２の貯蔵量が第３量未満であると判定される場合に、貯蔵量の検出結果がエラーであると判定する。

報知部１１は、制御部６０と電気的に接続され、検出回路６３による検出結果を表示する。報知部１１は、インク２の貯蔵量を表示する。報知部１１は、貯蔵量の検出結果がエラーであることを示すエラーメッセージを表示する。

次に図７を参照して、セレクター回路３６Ａにおける動作について説明する。図７は、セレクター回路３６Ａを含む回路図である。セレクター回路３６Ａは、スイッチＳＷ１～ＳＷ３を有する。セレクター回路３６Ａは、選択信号ＳＧ１～ＳＧ３を受信し、受信した選択信号ＳＧ１～ＳＧ３に応じて、液面Ｌの検出に使用される受信電極３１～３３を切り替える。なお、セレクター回路３６Ａは、選択信号ＳＧ１～ＳＧ３によらず、その他の状態に応じて、受信電極３１～３３を切り替えてもよい。

スイッチＳＷ１は、入力端子４１と出力端子４０Ａとの間に設けられる。スイッチＳＷ２は、入力端子４２と出力端子４０Ａとの間に設けられる。スイッチＳＷ３は、入力端子４３と出力端子４０Ａとの間に設けられる。

セレクター回路３６Ａには、デコーダーＤＣ１が電気的に接続される。制御部６０は、デコーダーＤＣ１に対して、インク２の液面Ｌの測定に使用される受信電極３１～３３の何れかを指定する指令信号ＳＧ―Ａ及びＳＧ―Ｂを送信する。

指令信号ＳＧ―Ａ及びＳＧ―Ｂが受信電極３１を指定する場合、デコーダーＤＣ１は、選択信号ＳＧ１をＨレベルとし、選択信号ＳＧ２及びＳＧ３をＬレベルとする。指令信号ＳＧ―Ａ及びＳＧ―Ｂが受信電極３２を指定する場合、デコーダーＤＣ１は、選択信号ＳＧ２をＨレベルとし、選択信号ＳＧ１及びＳＧ３をＬレベルとする。指令信号ＳＧ―Ａ及びＳＧ―Ｂが受信電極３３を指定する場合、デコーダーＤＣ１は、選択信号ＳＧ３をＨレベルとし、選択信号ＳＧ１及びＳＧ２をＬレベルとする。

スイッチＳＷ１は、選択信号ＳＧ１がＨレベルのときにオンして入力端子４１と出力端子４０Ａを電気的に接続する。スイッチＳＷ１は、選択信号ＳＧ１がＬレベルのときにオフして入力端子４１と出力端子４０Ａを電気的に切断する。

スイッチＳＷ２は、選択信号ＳＧ２がＨレベルのときにオンして入力端子４２と出力端子４０Ａを電気的に接続する。スイッチＳＷ２は、選択信号ＳＧ２がＬレベルのときにオフして入力端子４２と出力端子４０Ａを電気的に切断する。

スイッチＳＷ３は、選択信号ＳＧ３がＨレベルのときにオンして入力端子４３と出力端子４０Ａを電気的に接続する。スイッチＳＷ３は、選択信号ＳＧ３がＬレベルのときにオフして入力端子４３と出力端子４０Ａを電気的に切断する。

次に図８を参照して、検出回路６３におけるエラー判定の手順について説明する。図８は、検出回路６３におけるエラー判定の手順を示すフローチャートである。まず、検出回路６３は、ステップＳ２１として、受信電極３１が接続された状態の出力端子４０Ａから出力された電気信号に基づいて、インク２の貯蔵量が第１量以上であるか否かを判定する。貯蔵量が第１量以上である場合に、ステップＳ２２に進み、貯蔵量が第１量以上ではない場合に、第１量未満であると判定し、ステップＳ２４に進む。

ステップＳ２２では、検出回路６３は、受信電極３２が接続された状態の出力端子４０Ａから出力された電気信号に基づいて、インク２の貯蔵量が第２量未満であるか否かを判定する。貯蔵量が第２量未満である場合に、ステップＳ２３に進み、貯蔵量の検出がエラーであると判定する。貯蔵量が第２量以上である場合には、検出回路６３は、ここでの処理を終了する。

ステップＳ２４では、検出回路６３は、受信電極３２が接続された状態の出力端子４０Ａから出力された電気信号に基づいて、インク２の貯蔵量が第２量以上であるか否かを判定する。貯蔵量が第２量以上である場合に、ステップＳ２５に進み、貯蔵量が第２量以上ではない場合に、検出回路６３は、ここでの処理を終了する。

ステップＳ２５では、検出回路６３は、受信電極３３が接続された状態の出力端子４０Ａから出力された電気信号に基づいて、インク２の貯蔵量が第３量未満であるか否かを判定する。貯蔵量が第３量未満である場合に、ステップＳ２６に進み、貯蔵量の検出がエラーであると判定する。貯蔵量が第３量以上である場合には、検出回路６３は、ここでの処理を終了する。なお、図８に示される処理手順は、任意に変更可能である。例えば、検出回路６３は、貯蔵量が第３量以上であるか否かを判定した後に、貯蔵量が第２量以上であるか否かを判定してもよい。

このような第１実施形態に係る貯蔵量検出装置２０Ａでは、セレクター回路３６Ａを備えるので、受信電極３１～３３の少なくとも１つに電気的に接続するか否かを切り替えることができる。貯蔵量検出装置２０Ａでは、受信電極３１～３３に対して、それぞれ判定回路を設ける必要がないので、回路基板の小型化を図ることができる。貯蔵量検出装置２０Ａでは、複数の判定回路を用いた場合に生じる回路特性のばらつきを抑制するための補正を行う必要がなく、回路基板の小型化を図るとともに、貯蔵量の検出精度の向上を図ることができる。

貯蔵量検出装置２０Ａでは、セレクター回路３６Ａの後段に、フィルター回路３７を備えるので、出力端子４０Ａから出力された電気信号からノイズを除去することができる。貯蔵量検出装置２０Ａでは、ノイズが除去された電気信号に基づいて、貯蔵量の検出を行うことができるので、貯蔵量の検出精度の向上を図ることができる。

シリアル型のインクジェット方式の印刷装置である液体吐出装置１Ａは、キャリッジ６が往復動することにより、貯蔵部２１Ａに貯蔵されたインク２の液面Ｌが揺れる。液面Ｌが揺れると、コンデンサー７１～７３の静電容量が変化してしまう。貯蔵量検出装置２０Ａによれば、フィルター回路３７によって、液面Ｌの揺れに起因するノイズを除去することができ、貯蔵量の検出精度の向上を図ることができる。

次に、接続回路８０について説明する。図２示されるように、貯蔵量検出装置２０Ａは、接続回路８０を備える。接続回路８０は、出力端子４０Ａに電気的に接続されない受信電極３１～３３の少なくとも１つを定電圧端子１４に接続する。接続回路８０は、受信電極３１～３３のうち出力端子４０Ａと電気的に接続されない受信電極３１～３３を定電圧端子１４に接続する。接続回路８０は、出力端子４０Ａに接続された受信電極３１～３３を定電圧端子１４に接続しない。

接続回路８０は、スイッチ回路８１～８３を含む。スイッチ回路８１は、第１スイッチ回路の一例である。スイッチ回路８２は、第２スイッチ回路の一例である。スイッチ回路８３は、第３スイッチ回路の一例である。スイッチ回路８１は、入力端子４１と定電圧端子１４とを電気的に接続するか否かを切り替える。スイッチ回路８２は、入力端子４２と定電圧端子１４とを接続するか否かを切り替える。スイッチ回路８３は、入力端子４３と定電圧端子１４とを接続するか否かを切り替える。接続回路８０は、インク２の液面Ｌの検出に使用しない受信電極３１～３３と、定電圧端子１４とを電気的に接続する。接続回路８０は、液面Ｌの検出に使用する受信電極３１～３３を、定電圧端子１４と電気的に切断する。

接続回路８０には、デコーダーＤＣ２が電気的に接続される。制御部６０は、デコーダーＤＣ２に対して、インク２の液面Ｌの測定に使用される受信電極３１～３３の何れかを示す指令信号ＳＧ―Ｃ及びＳＧ―Ｄを送信する。指令信号ＳＧ－Ｃ及びＳＧ－Ｄを受信したデコーダーＤＣ２は、スイッチ回路８１に選択信号ＳＧ４を供給し、スイッチ回路８２に選択信号ＳＧ５を供給し、スイッチ回路８３に選択信号ＳＧ６を供給する。

指令信号ＳＧ―Ｃ及びＳＧ―Ｄによって受信電極３１が示される場合、デコーダーＤＣ２は、選択信号ＳＧ４をＬレベルとし、選択信号ＳＧ５及びＳＧ６をＨレベルとする。 指令信号ＳＧ―Ｃ及びＳＧ―Ｄによって受信電極３２が示される場合、デコーダーＤＣ２は、選択信号ＳＧ５をＬレベルとし、選択信号ＳＧ４及びＳＧ６をＨレベルとする。指令信号ＳＧ―Ｃ及びＳＧ―Ｄによって受信電極３３が示される場合、デコーダーＤＣ２は、選択信号ＳＧ６をＬレベルとし、選択信号ＳＧ４及びＳＧ５をＨレベルとする。

スイッチ回路８１は、選択信号ＳＧ４がＨレベルのときにオンして受信電極３１と定電圧端子１４とを電気的に接続する。スイッチ回路８１は、選択信号ＳＧ４がＬレベルのときにオフして受信電極３１と定電圧端子１４とを電気的に切断する。

スイッチ回路８２は、選択信号ＳＧ５がＨレベルのときにオンして受信電極３２と定電圧端子１４とを電気的に接続する。スイッチ回路８２は、選択信号ＳＧ５がＬレベルのときにオフして受信電極３２と定電圧端子１４とを電気的に切断する。

スイッチ回路８３は、選択信号ＳＧ６がＨレベルのときにオンして受信電極３３と定電圧端子１４とを電気的に接続する。スイッチ回路８３は、選択信号ＳＧ６がＬレベルのときにオフして受信電極３３と定電圧端子１４とを電気的に切断する。

図９～図１１は、出力端子４０Ａに接続されない受信電極３１～３３と、定電圧端子１４との接続関係を示す回路図である。接続回路８０は、受信電極３１～３３のうち、出力端子４０Ａと電気的に接続されない全ての受信電極３１～３３を定電圧端子１４と電気的に接続するように切り替える。接続回路８０は、受信電極３１～３３のうちの１つのみを定電圧端子１４と電気的に切断するか否かを切り替える。

図９に示されるように、インク２の液面Ｌを検出するために、受信電極３１が選択される場合には、セレクター回路３６Ａは、入力端子４１と出力端子４０Ａとを電気的に接続し、入力端子４２及び入力端子４３を、出力端子４０Ａと接続しない。スイッチ回路８２は、入力端子４２と定電圧端子１４とを電気的に接続し、スイッチ回路８３は、入力端子４３と定電圧端子１４とを電気的に接続する。受信電極３１は、定電圧端子１４に電気的に接続されない。出力端子４０Ａと電気的に接続される受信電極３１は、グランド電位でシールドされていない。

図１０に示されるように、インク２の液面Ｌを検出するために、受信電極３２が選択される場合には、セレクター回路３６Ａは、入力端子４２と出力端子４０Ａとを電気的に接続し、入力端子４１及び入力端子４３を、出力端子４０Ａと接続しない。スイッチ回路８１は、入力端子４１と定電圧端子１４とを電気的に接続し、スイッチ回路８３は、入力端子４３と定電圧端子１４とを電気的に接続する。受信電極３２は、定電圧端子１４に電気的に接続されない。出力端子４０Ａと電気的に接続される受信電極３２は、グランド電位でシールドされていない。

図１１に示されるように、インク２の液面Ｌを検出するために、受信電極３３が選択される場合には、セレクター回路３６Ａは、入力端子４３と出力端子４０Ａとを電気的に接続し、入力端子４１及び入力端子４２を、出力端子４０Ａと接続しない。スイッチ回路８１は、入力端子４１と定電圧端子１４とを電気的に接続し、スイッチ回路８２は、入力端子４２と定電圧端子１４とを電気的に接続する。受信電極３３は、定電圧端子１４に電気的に接続されない。出力端子４０Ａと電気的に接続される受信電極３３は、グランド電位でシールドされていない。

このような貯蔵量検出装置２０Ａによれば、出力端子４０Ａと電気的に接続される受信電極３０は、定電圧端子１４に電気的に接続されず、出力端子４０Ａと電気的に接続されない受信電極３０は、定電圧端子１４に電気的に接続される。これにより、液面Ｌの検出に使用しない受信電極３０を電気的に浮いた状態にしないようにできる。使用しない受信電極３０が浮いた状態であると、この受信電極３０が出力端子４０Ａに電気的に接続されるときに、残留電荷等が、他の受信電極３０による液面Ｌの検出に影響してしまうおそれがある。貯蔵量検出装置２０Ａでは、使用しない状態の受信電極３０が定電圧端子１４に電気的に接続されるので、残留電荷等による影響を回避できる。その結果、貯蔵量検出装置２０Ａでは、液面Ｌの検出精度の向上が図られる。

次に図１２～図１５を参照して、送信電極２２及び受信電極３０を覆うシールド電極９１～９８について説明する。図１２は、貯蔵部２１Ａの断面図であり、送信電極２２及び受信電極３０を覆うシールド電極９１～９８を示す図である。図１３は、図１２中のＡ－Ａ線に沿う断面図である。図１４は、送信電極２２及びシールド電極９２，９３を示す図である。図１５は、受信電極３０及びシールド電極９５～９８を示す図である。

図１２に示されるように、送信電極２２は、シールド電極９１～９３によってシールドされる。シールド電極９１～９３はグランド電位に接続される。受信電極３０は、シールド電極９４～９８によってシールドされる。シールド電極９４～９８はグランド電位に接続される。シールド電極９１～９８の構成材料としては、送信電極２２及び受信電極３１～３３の構成材料と同様のものを用いることができる。

送信電極２２は、Ｙ軸方向に離間する第１面２２ａ及び第２面２２ｂを有する。第１面２２ａは、貯蔵部２１Ａ側の面であり、第２面２２ｂは、貯蔵部２１Ａとは反対側の面である。送信電極２２は、Ｚ軸方向に離間する第３面２２ｃ及び第４面２２ｄを有する。第３面２２ｃは、上面あり、第４面２２ｄは、下面である。

シールド電極９１は、送信電極２２の第２面２２ｂを覆うように配置される。シールド電極９１と送信電極２２とは、Ｙ軸方向に離間する。シールド電極９１と送信電極２２との間には隙間が形成される。シールド電極９１と送信電極２２との間に、絶縁体が配置されていてもよい。シールド電極９１は、送信電極２２より大きな面積を有する。シールド電極９１は、送信電極２２の第２面２２ｂの全面を覆うように配置される。シールド電極９１は、送信電極２２の第２面２２ｂの一部を覆うものでもよい。

シールド電極９２は、送信電極２２の第３面２２ｃを覆うように配置される。シールド電極９２は、第３面２２ｃの上方に配置される。シールド電極９２と送信電極２２との間には、絶縁体が配置される。シールド電極９２と送信電極２２との間に隙間が形成されていてもよい。シールド電極９１は、第３面２２ｃの全面を覆うように形成されていてもよく、第３面２２ｃの一部を覆うように形成されていてもよい。

シールド電極９３は、送信電極２２の第４面２２ｄを覆うように配置される。シールド電極９３は、第４面２２ｄの下方に配置される。シールド電極９３と送信電極２２との間には、絶縁体が配置される。シールド電極９３と送信電極２２との間に隙間が形成されていてもよい。シールド電極９３は、第４面２２ｄの全面を覆うように形成されていてもよく、第４面２２ｄの一部を覆うように形成されていてもよい。シールド電極は、Ｘ軸方向において、送信電極２２の両側に配置されていてもよい。

受信電極３１は、Ｙ軸方向に離間する第１面３１ａ及び第２面３１ｂを有する。第１面３１ａは、貯蔵部２１Ａ側の面であり、第２面３１ｂは、貯蔵部２１Ａとは反対側の面である。受信電極３１は、Ｚ軸方向に離間する第３面３１ｃ及び第４面３１ｄを有する。第１面３１ａは、貯蔵部２１Ａ側の面であり、第２面３１ｂは、貯蔵部２１Ａとは反対側の面である。第３面３１ｃは、上面あり、第４面３１ｄは、下面である。

同様に、受信電極３２は、第１面３２ａ、第２面３２ｂ、第３面３２ｃ、及び第４面３２ｄを有する。第１面３２ａ及び第２面３２ｂは、Ｙ軸方向に離間する。第３面３２ｃ及び第４面３２ｄは、Ｚ軸方向に離間する。第１面３２ａは、貯蔵部２１Ａ側の面であり、第２面３２ｂは、貯蔵部２１Ａとは反対側の面である。第３面３２ｃは、上面あり、第４面３２ｄは、下面である。

受信電極３３は、第１面３３ａ、第２面３３ｂ、第３面３３ｃ、及び第４面３３ｄを有する。第１面３３ａ及び第２面３３ｂは、Ｙ軸方向に離間する。第３面３３ｃ及び第４面３３ｄは、Ｚ軸方向に離間する。第１面３３ａは、貯蔵部２１Ａ側の面であり、第２面３３ｂは、貯蔵部２１Ａとは反対側の面である。第３面３３ｃは、上面あり、第４面３３ｄは、下面である。

シールド電極９４は、受信電極３１の第２面３１ｂと、受信電極３２の第２面３２ｂと、受信電極３３の第２面３３ｂとを覆うように配置される。シールド電極９４と受信電極３０とは、Ｙ軸方向に離間する。シールド電極９１と受信電極３０との間には隙間が形成される。シールド電極９４と受信電極３０との間に、絶縁体が配置されていてもよい。シールド電極９４は、受信電極３１の第２面３１ｂ、受信電極３２の第２面３２ｂ及び受信電極３３の第２面３３ｂの全面を覆うように配置される。シールド電極９４は、受信電極３１の第２面３３ｂ、受信電極３２の第２面３２ｂ及び受信電極３３の第２面３３ｂの一部を覆うものでもよい。

シールド電極９５は、受信電極３１の第３面３１ｃを覆うように配置される。シールド電極９５は、第３面３１ｃの上方に配置される。シールド電極９５と受信電極３１との間には、絶縁体が配置される。シールド電極９５と受信電極３１との間に隙間が形成されていてもよい。シールド電極９５は、第３面３１ｃの全面を覆うように形成されていてもよく、第３面３１ｃの一部を覆うように形成されていてもよい。

シールド電極９６は、Ｚ軸方向において、受信電極３１と受信電極３２との間に配置される。シールド電極９６は、受信電極３１の第４面３１ｄと、受信電極３２の第３面３２ｃとを覆うように配置される。シールド電極９６と受信電極３１との間には絶縁体が配置される。シールド電極９６と受信電極３２との間には絶縁体が配置される。シールド電極９６と受信電極３１との間に隙間が形成されていてもよい。シールド電極９６と受信電極３２との間に隙間が形成されていてもよい。シールド電極９６は、受信電極３１の第４面３１ｄ及び受信電極３２の第３面３２ｃの全面を覆うように形成されていてもよく、第４面３１ｄ及び第３面３２ｃの一部を覆うように形成されていてもよい。

シールド電極９７は、Ｚ軸方向において、受信電極３２と受信電極３３との間に配置される。シールド電極９７は、受信電極３２の第４面３２ｄと、受信電極３３の第３面３３ｃとを覆うように配置される。シールド電極９７と受信電極３２との間には絶縁体が配置される。シールド電極９７と受信電極３３との間には絶縁体が配置される。シールド電極９７と受信電極３２との間に隙間が形成されていてもよい。シールド電極９７と受信電極３３との間に隙間が形成されていてもよい。シールド電極９７は、受信電極３２の第４面３２ｄ及び受信電極３３の第３面３３ｃの全面を覆うように形成されていてもよく、第４面３２ｄ及び第３面３３ｃの一部を覆うように形成されていてもよい。

シールド電極９８は、受信電極３３の第４面３３ｄを覆うように配置される。シールド電極９８は、第４面３３ｄの下方に配置される。シールド電極９８と受信電極３３との間には、絶縁体が配置される。シールド電極９８と受信電極３３との間に隙間が形成されていてもよい。シールド電極９８は、第４面３３ｄの全面を覆うように形成されていてもよく、第４面３３ｄの一部を覆うように形成されていてもよい。

このような貯蔵量検出装置２０Ａによれば、送信電極２２及び受信電極３０がシールド電極９１～９８によって覆われているので、ノイズによる影響が低減される。

次に、図１６～図１８を参照して、ノイズによる影響について説明する。図１６は、貯蔵部２１Ａの断面図であり、送信電極２２から放出される電気力線を示す図である。図１７は、受信電極３０を拡大して示す図であり、受信電極３０に受信される電気力線を示す図である。図１８は、複数の貯蔵部２１Ａ，２１Ｂの断面図であり、複数の送信電極２２から放出された電気力線を示す図である。なお、各図において電気力線は、矢印付きの破線で示されている。

図１６に示されるように、送信電極２２の第１面２２ａ、第２面２２ｂ、第３面２２ｃ、及び第４面２２ｄから電気力線が放出される。第１面２２ａから放出されたＹ軸方向に延びる電気力線は、受信電極３１、受信電極３２、及び受信電極３３に受信され得る。第３面２２ｃ及び第４面２２ｄから放射された電気力線は、周辺の導体と干渉してしまう場合があり、ノイズが生じる。干渉するおそれがある周辺の導体としては、筐体接地がある。

図１７では、受信電極３３が示され、インク２の液面Ｌは、受信電極３３の第４面３３ｄより下方で、第４面３３ｄに近い位置に存在する。液面Ｌは液面レベル範囲ＬＶ３の範囲外に存在する。送信電極２２の第３面２２ｃ及び第４面２２ｄから放射された電気力線が、周辺の導体と干渉する場合、インク２を通過した電気力線の一部が、受信電極３３の近傍で、受信電極３３側に湾曲し、第４面３３ｄで受信されるおそれがある。これにより、液面Ｌが液面レベル範囲ＬＶより下方にあるにも関わらず、出力電圧Ｌ_ｏｕｔ値が、ＶＬ［Ｖ］よりも下がらない場合がある。そのため、液面Ｌが、液面レベル範囲ＬＶ３内に存在すると誤検出するおそれがある。このようなノイズによる影響が生じるおそれがある。受信電極３１及び受信電極３２においても、受信電極３３と同様にノイズよる影響が生じるおそれがある。

前述したように、貯蔵量検出装置２０Ａでは、送信電極２２の第２面２２ｂ、第３面２２ｃ、及び第４面２２ｄがシールド電極９１～９３に覆われている。シールド電極９１～９３によって、第２面２２ｂ、第３面２２ｃ、及び第４面２２ｄから放出される電気力線が抑制されて、周辺の導体と干渉するおそれが低減される。

貯蔵量検出装置２０Ａでは、受信電極３３の第２面３３ｂ、第３面３３ｃ、及び第４面３３ｄがシールド電極９４，９７，９８によって覆われている。これにより、受信電極３３の周囲の電気力線が、第２面３３ｂ、第３面３３ｃ、及び第４面３３ｄから受信されることが抑制される。前述したように、液面Ｌが第４面３３ｄより下方に存在する場合に、インク２を通過した電気力線が第４面３３ｄに受信されることが抑制される。これにより、出力電圧Ｖ_ｏｕｔの値の検出精度の低下が抑制される。その結果、液面Ｌの高さ位置の検出精度が向上される。受信電極３１及び受信電極３２においても、同様にシールド電極９４～９７によって覆われるので、出力電圧Ｖ_ｏｕｔの値の検出精度の低下が抑制され、液面Ｌの高さ位置の検出精度が向上される。これらにより、貯蔵量検出装置２０Ａでは、インク２の貯蔵量が精度良く検出できる。また、貯蔵量検出装置２０Ａでは、その他の導体から放出される電気力線が、受信電極３１～３３によって受信されることが防止される。

次に図１８を参照して、複数の貯蔵部２１Ａ，２１Ｂを備える場合のノイズの影響について説明する。図１８に示されるように、Ｙ軸方向に離間して、貯蔵部２１Ａ及び貯蔵部２１Ｂが配置されている。貯蔵部２１Ｂの送信電極２１は、貯蔵部２１Ａの受信電極３１～３３の隣に配置される。

図１８に示されるように、貯蔵部２１Ｂの送信電極２２の第１面２２ａ、第２面２２ｂ、第３面２２ｃ、及び第４面２２ｄから電気力線が放出される。第１面２２ａから放出されたＹ軸方向に延びる電気力線は、受信電極３１、受信電極３２、及び受信電極３３に受信され得る。貯蔵部２１Ｂの第２面２２ｂ放出された電気力線一部は、貯蔵部２１Ａの受信電極３０によって受信されるおそれがある。

貯蔵量検出装置２０Ａでは、受信電極３３の第２面３３ｂ、第３面３３ｃ、及び第４面３３ｄがシールド電極９４，９７，９８によって覆われている。これにより、隣接する貯蔵部２１Ｂの送信電極２２から放出された電気力線が、貯蔵部２１Ａの受信電極３３から受信されることが抑制される。これにより、出力電圧Ｖ_ｏｕｔの値の検出精度の低下が抑制される。その結果、液面Ｌの高さ位置の検出精度が向上される。受信電極３１及び受信電極３２においても、同様にシールド電極によって覆われるので、出力電圧Ｖ_ｏｕｔの値の検出精度の低下が抑制され、液面Ｌの高さ位置の検出精度が向上される。これらにより、貯蔵量検出装置２０Ａでは、インク２の貯蔵量が精度良く検出できる。

次に、スイッチ回路１３及びノイズ検出モードについて説明する。図２に示されるように、貯蔵量検出装置２０Ａは、交流電源１２と送信電極２２との間に接続されたスイッチ回路１３を備える。貯蔵量検出装置２０Ａは、ノイズを検出するノイズ検出モードと、インク２の貯蔵量を検出する液面検出モードとを切り替えることができる。貯蔵量検出装置２０Ａは、受信電極３１～３３を切り替えて、各受信電極３１～３３について、ノイズ検出モード及びノイズ検出モードを実行する。貯蔵量検出装置２０Ａは、測定モードと、ノイズ検出モードとを交互に実行できる。

制御部６０は、貯蔵量検出装置２０Ａの動作モードを指定する指定信号を出力する。スイッチ回路１３は、指定信号を受信した場合に、スイッチＯＦＦとして、交流電源１２と送信電極２２との接続を遮断し、ノイズ検出モードを実行する。スイッチ回路１３は、ノイズ検出モードの実行後、スイッチＯＮとして、交流電源１２と送信電極２２とを接続して導通させ、測定モードを実行する。

次に図１９～図２１を参照して、貯蔵量検出装置２０Ａにおける処理手順について説明する。図１９は、貯蔵量検出装置２０Ａの処理手順を示すフローチャートである。図２０は、ノイズ検出モードにおける手順を示すフローチャートである。図２１は、液面測定モードにおける手順を示すフローチャートである。

図１９に示されるように、貯蔵量検出装置２０Ａは、ステップＳ３１として、ノイズ検出モードを実行する。ノイズ検出モードでは、図２０に示されるステップＳ４１からステップＳ４８の処理が実行される。ステップＳ４１において、スイッチ回路１３は、スイッチＯＦＦとして、交流電源１２と送信電極２２との接続を遮断する。

ステップＳ４２では、受信電極が選択される。セレクター回路３６Ａは、入力端子４１～４３の少なくとも１つを出力端子４０Ａと接続することで、受信電極３１～３３を選択する。ステップＳ４３において、交流電源１２は、Ｓ／Ｈ５３に送信パルスを出力する。

ステップＳ４４では、制御部６０は、選択された受信電極３１～３３からの出力に基づいて、出力電圧Ｖ_ｏｕｔを計測する。受信電極３１～３３から出力された電気信号は、バッファー回路５１、ＢＰＦ５２、Ｓ／Ｈ５３、ＬＰＦ５４、増幅回路５５を通過して、制御部６０に入力される。制御部６０の検出回路６３は、増幅回路５５からの出力に基づいて、出力電圧Ｖ_ｏｕｔを算出する。

ステップＳ４５では、検出回路６３は、出力電圧Ｖ_ｏｕｔが閾値Ｖ_ｔｈＮ未満であるか否かを判定する。閾値Ｖ_ｔｈＮは、出力電圧Ｖ_ｏｕｔのノイズの有無を判定するための判定閾値である。出力電圧Ｖ_ｏｕｔが閾値Ｖ_ｔｈＮ未満である場合には、ステップＳ４６に進み、制御部６０は、ノイズなしと記録し、出力電圧Ｖ_ｏｕｔが閾値Ｖ_ｔｈＮ以上である場合には、ステップＳ４７に進み、ノイズありと記録する。つづくステップＳ４８において、交流電源１２は、Ｓ／Ｈ５３への送信パルスの出力を停止する。

ステップＳ４８の実行後、ノイズ検出モードを終了し、図１９に示されるステップＳ３２を実行する。ステップＳ３２では、ノイズ検出モードにおいてノイズを検出したか否かを判定する。ステップＳ４６でノイズなしと記録した場合には、ステップＳ３３に進み、液面検出モードを実行し、ステップＳ４７でノイズありと記録した場合には、ステップＳ３４に進み、測定エラーであると記録し、液面検出モードを実行しない。測定エラーである場合には、貯蔵量検出装置２０Ａは、報知部１１によって表示することで、使用者に報知できる。

ステップＳ３３のインク液面検出モードでは、図２１に示されるステップＳ５１からステップＳ５８までの処理が実行される。ステップＳ５１において、スイッチ回路１３は、スイッチＯＮとして、交流電源１２と送信電極２２とを接続して導通させる。

ステップＳ５２では、受信電極３１～３３が選択される。セレクター回路３６Ａは、入力端子４１～４３の少なくとも１つを出力端子４０Ａと接続することで、受信電極３１～３３を選択する。ステップＳ５３において、交流電源１２は、Ｓ／Ｈ５３に送信パルスを出力する。

ステップＳ５４では、制御部６０は、選択された受信電極３１～３３からの出力に基づいて、出力電圧Ｖ_ｏｕｔを計測する。受信電極３１～３３から出力された電気信号は、バッファー回路５１、ＢＰＦ５２、Ｓ／Ｈ５３、ＬＰＦ５４、増幅回路５５を通過して、制御部６０に入力される。制御部６０の検出回路６３は、出力電圧Ｖ_ｏｕｔを計測する。

ステップＳ５５では、検出回路６３は、出力電圧Ｖ_ｏｕｔが閾値Ｖ_ｔｈ未満であるか否かを判定する。閾値Ｖ_ｔｈは、インク２の液面Ｌが対応する高さ位置に存在するいか否かを判定するための判定閾値である。出力電圧Ｖ_ｏｕｔが閾値Ｖ_ｔｈ未満である場合には、ステップＳ５６に進み、制御部６０は、液面Ｌが選択された受信電極の高さ位置に満たないと記録する。出力電圧Ｖ_ｏｕｔが閾値Ｖ_ｔｈ以上である場合には、ステップＳ５７に進み、制御部６０は、液面Ｌが選択された受信電極の高さ位置以上であると記録する。つづくステップＳ５８において、交流電源１２は、Ｓ／Ｈ５３への送信パルスの出力を停止する。制御部６０は、ステップＳ５８の実行後、液面検出モードを終了する。

このような貯蔵量検出装置２０Ａでは、スイッチ回路１３を備え、交流電源１２と送信電極２２とを遮断して、ノイズ検出モードを実行できる。貯蔵量検出装置２０Ａでは、ノイズ検出モードで測定エラーとなった場合に、液面検出モードを実行しないので、ノイズの影響による誤検出が防止される。貯蔵量検出装置２０Ａでは、ノイズの影響による誤検出が防止されるので、検出精度の低下が回避される。

貯蔵量検出装置２０Ａは、セレクター回路３６Ａを備えるので、ノイズ検出モードを実行するために、受信電極３１～３３に対してそれぞれ検出回路を設ける必要がないので、回路基板の小型化を図ることができる。

次に図２２を参照して、第１変形例に係る貯蔵量検出装置２０Ａの処理手順について説明する。図２２は、第１変形例に係る貯蔵量検出装置２０Ａの処理手順を示すフローチャートである。第１変形例に係る貯蔵量検出装置２０Ａが、第１実施形態に係る貯蔵量検出装置２０Ａと異なる点は、図１９に示される処理手順に代えて、図２２に示される処理手順を実行する点である。

まず、ステップＳ６１として、貯蔵量検出装置２０Ａの制御部６０は、ＮＧ数カウントをリセットする。ＮＧカウント数は、ノイズ検出モードでノイズありと記録された回数である。ＮＧカウント数は、後述するステップＳ６２でカウントされる。ステップＳ６１の実行後、ステップＳ３２に進み、貯蔵量検出装置２０Ａは、図２０に示されるノイズ検出モードを実行する。

ノイズ検出モードを実行後、ステップＳ３３に進み、ノイズをしない場合には、ステップＳ３４の液面検出モードを実行する。ノイズ検出モードでノイズを検出した場合には、ステップＳ６２に進み、ＮＧ数をカウントする。制御部６０は、ＮＧ数に「１」加算する。

続く、ステップＳ６３では、制御部６０は、ＮＧ数がリミットに達したか否かを判定する。ＮＧ数のリミットは任意に設定できる。ＮＧ数がリミットに達した場合には、ステップＳ３４に進み、測定エラーと記録し、液面検出モードを実行しない。

ＮＧ数がリミットに達しない場合には、ステップＳ６４に進み待機時間をセットする。次に、ステップＳ６５では、待機時間が経過したか否かを判定する。待機時間が経過しない場合には、ステップＳ６５の処理を繰り返し、待機時間が経過した場合には、ステップＳ３１に戻り、ノイズ検出モードを実行する。

このような第１変形例に係る貯蔵量検出装置２０Ａでは、ノイズを検出した場合に、待機時間の経過を待って、ノイズ検出モードを再度実行できるので、ノイズを検出した場合であっても、その後、ノイズが検出されなくなるのを待って、液面検出モードを実行できる。これにより、装置の信頼性の向上を図ることができる。

次に第２変形例に係る貯蔵量検出装置２０Ａについて説明する。図２３～図２５は、第２変形例に係る貯蔵量検出装置２０Ａのセレクター回路６３Ａの概略図である。第２変形例に係る貯蔵量検出装置が、第１実施形態に係る貯蔵量検出装置２０Ａと異なる点は、セレクター回路３６Ａの動作が違う点である。

第２変形例に係る貯蔵量検出装置２０Ａのセレクター回路３６Ａは、出力端子４０Ａを、入力端子４１～４３の少なくとも２つに電気的に接続するか否かを切り替える。図２３に示されるように、セレクター回路３６Ａは、入力端子４１と出力端子４０Ａとが電気的に接続され、且つ、入力端子４２と出力端子４０Ａとが電気的に接続された状態に切り替えることができる。図２４に示されるように、セレクター回路３６Ａは、入力端子４２と出力端子４０Ａとが電気的に接続され、且つ、入力端子４３と出力端子４０Ａとが電気的に接続された状態に切り替えることができる。図２５に示されるように、セレクター回路３６Ａは、入力端子４１と出力端子４０Ａとが電気的に接続され、且つ、入力端子４２と出力端子４０Ａとが電気的に接続された状態に切り替えることができる。

第２変形例の貯蔵量検出装置２０Ａでは、入力端子４１及び入力端子４２と、出力端子４０Ａとが接続された状態において、受信電極３１及び受信電極３２を受信電極とするコンデンサー７４が構成される。コンデンサー７４による出力電圧が閾値Ｖ_ｔｈを超える場合に、検出回路６３は、液面Ｌが液面レベル範囲ＬＶ１又は液面レベル範囲ＬＶ２に存在すると判定する。

この貯蔵量検出装置２０Ａでは、入力端子４２及び入力端子４３と、出力端子４０Ａとが接続された状態において、受信電極３２及び受信電極３３を受信電極とするコンデンサー７５が構成される。コンデンサー７５による出力電圧が閾値Ｖ_ｔｈを超える場合に、検出回路６３は、液面Ｌが液面レベル範囲ＬＶ２又は液面レベル範囲ＬＶ３に存在すると判定する。

この貯蔵量検出装置２０Ａでは、入力端子４１及び入力端子４３と、出力端子４０Ａとが接続された状態において、受信電極３１及び受信電極３３を受信電極とするコンデンサー７６が構成される。コンデンサー７６による出力電圧が閾値Ｖ_ｔｈを超える場合に、検出回路６３は、液面Ｌが液面レベル範囲ＬＶ１又は液面レベル範囲ＬＶ３に存在すると判定する。

このような第２変形例に係る貯蔵量検出装置２０Ａにおいても第１実施形態の貯蔵量検出装置２０Ａと同様の作用効果を奏する。

次に、図２６及び図２７を参照して、第２実施形態に係る液体吐出装置１Ｂについて説明する。なお、第２実施形態の説明において、前述の実施形態と同様の説明は省略する。

図２６は、第２実施形態に係る液体吐出装置１Ｂの概略図である。図２７は、第２実施形態に係る貯蔵量検出装置２０Ｂの概略図である。液体吐出装置１Ｂは、貯蔵量検出装置２０Ｂを備える。液体吐出装置１Ｂはシリアル型のインクジェット方式のプリンターである。液体吐出装置１Ｂは、往復動可能なキャリッジ６を備える。キャリッジ６は、４色のインクと１対１に対応する４個のインクカートリッジ１５Ａ～１５Ｄを格納する。キャリッジ６には、４個のインクカートリッジ１５Ａ～１５Ｄに対して、それぞれ吐出部４が設けられる。

インクカートリッジ１５Ａは、イエローのインク２を貯蔵する貯蔵部２１Ａを有する。インクカートリッジ１５Ｂは、マゼンダのインク２を貯蔵する貯蔵部２１Ｂを有する。インクカートリッジ１５Ｃは、シアンのインク２を貯蔵する貯蔵部２１Ｃを有する。インクカートリッジ１５Ｄは、ブラックのインク２を貯蔵する貯蔵部２１Ｄを有する。

図２７に示される貯蔵量検出装置２０Ｂが第１実施形態に係る２０Ａと違う点は、複数の貯蔵部２１Ａ～２１Ｄを備える点、及び貯蔵部選択回路４５を備える点である。貯蔵部２１Ａ～２１Ｄは、第１実施形態の貯蔵部２１Ａと同じ構成である。４個の貯蔵部２１Ａ～２１Ｄに対してそれぞれ、セレクター回路３６Ａ～３６Ｄが設けられる。セレクター回路３６Ａ～３６Ｄは、それぞれ出力端子４０Ａ～４０Ｄを有する。セレクター回路３６Ｂ～３６Ｄは、前述の実施形態のセレクター回路３６Ａと同じ構成であり、出力端子４０Ｂ～４０Ｄは、前述の実施形態の出力端子４０Ａと同じ構成である。

貯蔵部選択回路４５は、複数のスイッチ回路４６Ａ～４６Ｄを含む。貯蔵部選択回路４５の出力端子４７は、後段のバッファー回路５１と電気的に接続される。

貯蔵部選択回路４５は、出力端子４７を、複数のセレクター回路３６Ａ～３６Ｄのうちの１つに接続するか否かを切り替える。スイッチ回路４６Ａは、セレクター回路３６Ａと出力端子４７とを電気的に接続するか否かを切り替える。スイッチ回路４６Ａは、セレクター回路３６Ａと出力端子４７とを電気的に接続するか否かを切り替える。スイッチ回路４６Ｂは、セレクター回路３６Ｂと出力端子４７とを電気的に接続するか否かを切り替える。スイッチ回路４６Ｃは、セレクター回路３６Ｃと出力端子４７とを電気的に接続するか否かを切り替える。スイッチ回路４６Ｄは、セレクター回路３６Ｄと出力端子４７とを電気的に接続するか否かを切り替える。

制御部６０は、スイッチ回路４６Ａ～４６ＤのＯＮ／ＯＦＦを示す指令信号を出力する。貯蔵部選択回路４５には、指令信号が入力される。貯蔵部選択回路４５は、貯蔵部選択信号に基づいて、スイッチ回路４６Ａ～４６Ｄを切り替える。貯蔵部２１Ａに貯蔵されたインク２の液面Ｌを検出する場合、貯蔵部選択回路４５は、スイッチ回路４６ＡをスイッチＯＮして、セレクター回路３６Ａと出力端子４７とを電気的に接続する。この場合、貯蔵部選択回路４５は、残りのセレクター回路３６Ｂ～３８ＤをスイッチＯＦＦして、セレクター回路３６Ｂ～３６Ｄと、出力端子４７とを電気的に切断する。これにより、セレクター回路３６Ａ～３６Ｄのうち、セレクター回路３６Ａのみが出力端子４７と電気的に接続される。

同様に、貯蔵部２１Ｂに貯蔵されたインク２の液面Ｌを検出する場合、貯蔵部選択回路４５は、セレクター回路３６Ｂと出力端子４７とを電気的に接続し、セレクター回路３６Ａ，３６Ｃ，３６Ｄと出力端子４７とを電気的に切断する。

貯蔵部２１Ｃに貯蔵されたインク２の液面Ｌを検出する場合、貯蔵部選択回路４５は、セレクター回路３６Ｃと出力端子４７とを電気的に接続し、セレクター回路３６Ａ，３６Ｂ，３６Ｄと出力端子４７とを電気的に切断する。

貯蔵部２１Ｄに貯蔵されたインク２の液面Ｌを検出する場合、貯蔵部選択回路４５は、セレクター回路３６Ｄと出力端子４７とを電気的に接続し、セレクター回路３６Ａ，３６Ｂ，３６Ｃと出力端子４７とを電気的に切断する。

このような第２実施形態に係る貯蔵量検出装置２０Ｂによれば、貯蔵部選択回路４５を備え、出力端子４７を、複数のセレクター回路３６Ａ～３６Ｄのうちの１つに接続するか否かを切り替えることができる。貯蔵量検出装置２０Ｂでは、複数の貯蔵部２１Ａ～２１Ｄに対して、それぞれ検出回路を設ける必要がないので、回路基板の小型化を図ることができる。貯蔵量検出装置２０Ｂでは、複数の検出回路を用いた場合に生じる回路特性のばらつきを抑制するための補正を行う必要がなく、回路基板の小型化を図るとともに、貯蔵量の検出精度の向上を図ることができる。

次に図２８及び図２９を参照して、第３変形例に係る貯蔵量検出装置２０Ｃについて説明する。第３変形例に係る貯蔵量検出装置が、第１実施形態の貯蔵量検出装置２０Ａと異なる点は、受信電極３０が、４つの受信電極３１～３４を有する点である。セレクター回路３６Ａは、受信電極３４と電気的に接続される入力端子４４を備える。受信電極３４は、受信電極３１～３３よりも低い高さ位置に配置される。

図２８に示されるように、貯蔵量検出装置２０Ｃのセレクター回路３６Ａは、入力端子４１～４４のうちの少なくとも１つ入力端子４１～４４と、出力端子４０Ａとを電気的に接続するか否かを切り替える。液面Ｌを検出するために、受信電極３４が選択される場合には、セレクター回路３６Ａは、出力端子４０Ａと受信電極３４とを電気的に接続し、出力端子４０Ａと受信電極３１～３３とを電気的に切断する。

検出回路６３は、受信電極３４が接続された状態の出力端子４０Ａからの出力に基づいて、インク２の貯蔵量が第４量以上であるか否かを判定する。第４量は、第３量よりも少ない。

貯蔵量検出装置２０Ｃのセレクター回路３６Ａは、入力端子４１～４４のうちの少なくとも２つの入力端子４１～４４と、出力端子４０Ａとを電気的に接続するか否かを切り替えることができる。セレクター回路３６Ａは，入力端子４３，４４と、出力端子４０Ａと電気的に接続するとともに、入力端子４１，４３と、出力端子４０Ａとを電気的に切断することができる。

図２９に示されるように、貯蔵量検出装置２０Ｃのセレクター回路３６Ａは、入力端子４１～４４のうちの少なくとも２つ入力端子４１～４４と、出力端子４０Ａとを電気的に接続するか否かを切り替える。セレクター回路３６Ａは，入力端子４１～４３と、出力端子４０Ａと電気的に接続するとともに、入力端子４４と、出力端子４０Ａとを電気的に切断する。セレクター回路３６Ａは、入力端子４１～４４のうち１つのみを出力端子４０Ａと電気的に切断する。

セレクター回路３６Ａは、複数の入力端子４１～４４のうち、２つの入力端子４１～４４を出力端子４０Ａと電気的に接続し、残りの２つの入力端子４１～４４を出力端子４０Ａと電気的に切断してもよい。例えば、セレクター回路３６Ａは、入力端子４３，４４を出力端子４０Ａと電気的に接続し、残りの入力端子４１，４２を出力端子４０Ａと電気的に切断することができる。

次に、図３０を参照して、第３変形例の貯蔵量検出装置２０Ｃにおけるエラー判定について説明する。図３０は、貯蔵量検出装置２０Ｃの検出回路６３におけるエラー判定の手順を示すフローチャートである。貯蔵量検出装置２０Ｃでは、低い位置に配置された受信電極を用いて、液面Ｌの検出を行い、順次、より高い位置に配置された受信電極を用いて、液面Ｌの検出を行う。貯蔵量検出装置２０Ｃでは、受信電極３４、受信電極３３、受信電極３２、受信電極３１の順に、液面Ｌの検出を行う。

図３０に示されるように、まず、検出回路６３は、ステップＳ７１として、受信電極３４が電気的に接続された状態の出力端子４０Ａからの出力に基づいて、インク２の貯蔵量が第４量以上であるか否かを判定する。貯蔵量が第４量以上である場合に、ステップＳ４２に進み、貯蔵量が第４量以上ではない場合に、第４量未満であると判定し、ステップＳ７４に進む。

ステップＳ７２では、検出回路６３は、受信電極３１～３３が接続された状態の出力端子４０Ａから出力された電気信号に基づいて、インク２の貯蔵量が第３量未満であるか否かを判定する。受信電極３１～３３が出力端子４０Ａに電気的に接続された状態において、受信電極３４は出力端子４０Ａに対して電気的に切断される。受信電極３１～３３によって液面Ｌが検出される場合には、検出回路６３は、貯蔵量は第３量以上であると判定する。受信電極３１～３３によって液面Ｌが検出されない場合には、検出回路６３は、貯蔵量は第３量未満であると判定する。

貯蔵量が第３量未満である場合に、検出回路６３は、ステップＳ７３に進み、貯蔵量の検出がエラーであると判定する。ステップＳ７３に進む場合は、貯蔵量が第４量以上であると判定され、且つ、貯蔵量が第３量未満であると判定される場合であるので、貯蔵量の検出は、エラーと判定される。貯蔵量が第３量以上である場合には、検出回路６３は、ここでの処理を終了する。

ステップＳ７４では、検出回路６３は、受信電極３３が接続された状態の出力端子４０Ａから出力された電気信号に基づいて、インク２の貯蔵量が第３量以上であるか否かを判定する。受信電極３３が出力端子４０Ａと電気的に接続された状態において、受信電極３１，３２，３４は出力端子４０Ａに対して電気的に切断される。検出回路６３は、貯蔵量が第３量以上である場合に、ステップＳ７５に進み、貯蔵量が第３量以上ではない場合に、ステップＳ７７に進む。

ステップＳ７５では、検出回路６３は、受信電極３１，３２が接続された状態の出力端子４０Ａから出力された電気信号に基づいて、インク２の貯蔵量が第２量未満であるか否かを判定する。受信電極３１，３２が出力端子４０Ａに電気的に接続された状態において、受信電極３３，３４は出力端子４０Ａに対して電気的に切断される。受信電極３１、３２によって液面Ｌが検出される場合には、検出回路６３は、貯蔵量は第２量以上であると判定する。受信電極３１，３２によって液面Ｌが検出されない場合には、検出回路６３は、貯蔵量は第２量未満であると判定する。

貯蔵量が第２量未満である場合に、検出回路６３は、ステップＳ７６に進み、貯蔵量の検出がエラーであると判定する。ステップＳ７６に進む場合は、貯蔵量が第３量以上であると判定され、且つ、貯蔵量が第２量未満であると判定される場合であるので、貯蔵量の検出は、エラーと判定される。貯蔵量が第２量以上である場合には、検出回路６３は、ここでの処理を終了する。

ステップＳ７７では、検出回路６３は、受信電極３２が接続された状態の出力端子４０Ａから出力された電気信号に基づいて、インク２の貯蔵量が第２量以上であるか否かを判定する。受信電極３２が出力端子４０Ａと電気的に接続された状態において、受信電極３２，３２，３４は出力端子４０Ａに対して電気的に切断される。貯蔵量が第２量以上である場合に、ステップＳ７８に進み、貯蔵量が第２量以上ではない場合に、検出回路６３は、ここでの処理を終了する。

ステップＳ７５では、検出回路６３は、受信電極３１が接続された状態の出力端子４０Ａから出力された電気信号に基づいて、インク２の貯蔵量が第１量未満であるか否かを判定する。受信電極３１が出力端子４０Ａに電気的に接続された状態において、受信電極３２～３４は出力端子４０Ａに対して電気的に切断される。受信電極３１によって液面Ｌが検出される場合には、検出回路６３は、貯蔵量は第１量以上であると判定する。受信電極３１によって液面Ｌが検出されない場合には、検出回路６３は、貯蔵量は第１量未満であると判定する。

貯蔵量が第１量未満である場合に、検出回路６３は、ステップＳ７９に進み、貯蔵量の検出結果がエラーであると判定する。ステップＳ７８に進む場合は、貯蔵量が第２量以上であると判定され、且つ、貯蔵量が第１量未満であると判定される場合であるので、貯蔵量の検出結果は、エラーと判定される。貯蔵量が第１量以上である場合には、検出回路６３は、ここでの処理を終了する。

このような第３変形例に係る貯蔵量検出装置２０Ｃによれば、セレクター回路３６Ａによって複数の受信電極３１～３４を出力端子４０Ａに対して電気的に接続して、液面Ｌを検出することができる。複数の受信電極３１～３４を接続して液面Ｌを検出して、貯蔵量の検出結果がエラーであるか否かを判定するので、各受信電極３１～３４ごとに、液面Ｌの測定を実施する必要がない。そのため、エラー判定を迅速に行うことができ、検出回路６３における処理負荷の増大が抑制される。

次に図３１を参照して、受信電極３１～３３の出力電圧Ｖ_ｏｕｔと、貯蔵量の検出結果との関係について説明する。図３１は、出力電圧Ｖ_ｏｕｔと検出結果との関係について示す表である。図３１では、３つの受信電極３１～３３を備える貯蔵量検出装置２０Ａにおける貯蔵量の検出結果が、正常であるか、エラーであるかを示す。図３１に示されるように、「Ｈ」は、出力電圧Ｖ_ｏｕｔが閾値Ｖ_ｔｈ以上である場合を示し、「Ｌ」は、出力電圧Ｖ_ｏｕｔが閾値Ｖ_ｔｈ未満である場合を示し、「Ｈ／Ｌ」は、「Ｈ」または「Ｌ」であることを示す。

ケース１では、受信電極３１～３３の出力電圧Ｖ_ｏｕｔが全て「Ｈ」であり、検出回路６３は、貯蔵量の検出結果が正常であると判定する。ケース１では、検出回路６３は、貯蔵量の検出結果として、貯蔵量は第１量以上であると決定する。ケース２では、受信電極３１の出力電圧Ｖ_ｏｕｔが「Ｈ」であり、受信電極３２が「Ｌ」であり、受信電極３３の出力電圧Ｖ_ｏｕｔによらず、検出回路６３は、貯蔵量の検出結果はエラーであると判定する。ケース３では、受信電極３１の出力電圧Ｖ_ｏｕｔが「Ｈ」であり、受信電極３２が「Ｈ」であり、受信電極３３の出力電圧Ｖ_ｏｕｔが「Ｌ」であり、検出回路６３は、貯蔵量の検出結果はエラーであると判定する。

ケース４では、受信電極３１の出力電圧Ｖ_ｏｕｔが「Ｌ」であり、受信電極３２の出力電圧Ｖ_ｏｕｔが「Ｈ／Ｌ」であり、受信電極３３の出力電圧Ｖ_ｏｕｔが「Ｈ」であり、検出回路６３は、貯蔵量の検出結果が正常であると判定する。ケース４において、受信電極３２の出力電圧Ｖ_ｏｕｔが「Ｈ」である場合、検出回路６３は、貯蔵量の検出結果として、貯蔵量は第２量以上であると決定する。ケース４において、受信電極３２の出力電圧Ｖ_ｏｕｔが「Ｌ」である場合、検出回路６３は、貯蔵量の検出結果として、貯蔵量は第３量以上であると決定する。ケース５では、受信電極３１の出力電圧Ｖ_ｏｕｔが「Ｌ」であり、受信電極３２の出力電圧Ｖ_ｏｕｔが「Ｈ」であり、受信電極３３が「Ｌ」であり、検出回路６３は、貯蔵量の検出結果がエラーであると判定する。ケース６では、受信電極３１の出力電圧Ｖ_ｏｕｔが「Ｌ」であり、受信電極３２の出力電圧Ｖ_ｏｕｔが「Ｌ」であり、受信電極３３の出力電圧Ｖ_ｏｕｔが「Ｌ」であり、検出回路６３は、貯蔵量の検出結果が正常であると判定する。ケース６では、検出回路６３は、貯蔵量の検出結果として、貯蔵量は第３量未満であると決定する。

次に図３２を参照して、受信電極３１～３４の出力電圧Ｖ_ｏｕｔと、貯蔵量の検出結果との関係について説明する。図３１は、出力電圧Ｖ_ｏｕｔと検出結果との関係について示す表である。図３２では、図２８及び図２９に示される４つの受信電極３１～３４を備える貯蔵量検出装置２０Ｃにおける貯蔵量の検出結果が、正常であるか、エラーであるかを示す。

図３２では、４つの受信電極３１～３４のうち２つ以上を出力端子４０Ａに電気的に接続して、エラー判定を行う場合について説明する。図３２では、２つ以上の受信電極３１～３４を出力端子４０Ａに接続する場合の一部について説明する。図３２に示す場合は、図３０に示されるように、低い位置に配置された受信電極３４を用いた測定を最初に行い、順に、より高い位置に配置された受信電極３３，受信電極３２，受信電極３１を用いた測定を行う。

ケース１～３では、貯蔵量検出装置２０Ｃは、受信電極３４を用いた測定を先に行い、そのあとに、受信電極３１～３３を用いた測定を行う。このケース１～３では、受信電極３１～３３が出力端子４０Ａに同時に接続している状態の出力に基づいて、検出回路６３はエラー判定を行う。ケース７では、受信電極３４の出力電圧Ｖ_ｏｕｔが「Ｌ」であり、受信電極３１～３３の出力電圧Ｖ_ｏｕｔが「Ｌ」であり、検出回路６３は、貯蔵量の検出結果が正常であると判定する。ケース７では、検出回路６３は、貯蔵量の検出結果として、貯蔵量は第４量未満であると決定する。ケース２では、受信電極３４の出力電圧Ｖ_ｏｕｔが「Ｌ」であり、受信電極３１～３３の出力電圧Ｖ_ｏｕｔが「Ｈ」であり、検出回路６３は、貯蔵量の検出結果はエラーであると判定する。ケース３では、受信電極３４の出力電圧Ｖ_ｏｕｔが「Ｈ」であり、受信電極３１～３３の出力電圧Ｖ_ｏｕｔが「Ｌ」であり、検出回路６３は、貯蔵量の検出結果が正常であると判定する。ケース３では、検出回路６３は、貯蔵量の検出結果として、貯蔵量は第４量以上であると決定する。

ケース４～６では、貯蔵量検出装置２０Ｃは、受信電極３３，３４を用いた測定を先に行い、そのあとに、受信電極３１，３２を用いた測定を行う。受信電極３３，３４を用いた測定では、受信電極３３，３４が出力端子４０Ａに同時に接続している状態の出力に基づいて、検出回路６３はエラー判定を行う。受信電極３１，３２を用いた測定では、受信電極３１，３２が出力端子４０Ａに同時に接続している状態の出力に基づいて、検出回路６３はエラー判定を行う。

ケース４では、受信電極３３，３４の出力電圧Ｖ_ｏｕｔが「Ｌ」であり、受信電極３１，３２の出力電圧Ｖ_ｏｕｔが「Ｌ」であり、検出回路６３は、貯蔵量の検出結果が正常であると判定する。ケース４では、検出回路６３は、貯蔵量の検出結果として、貯蔵量は第４量未満であると決定する。ケース５では、受信電極３３，３４の出力電圧Ｖ_ｏｕｔが「Ｌ」であり、受信電極３１，３２の出力電圧Ｖ_ｏｕｔが「Ｈ」であり、検出回路６３は、貯蔵量の検出結果がエラーであると判定する。ケース６では、受信電極３３，３４の出力電圧Ｖ_ｏｕｔが「Ｈ」であり、受信電極３１，３２の出力電圧Ｖ_ｏｕｔが「Ｌ」であり、検出回路６３は、貯蔵量の検出結果が正常であると判定する。ケース６では、検出回路６３は、貯蔵量の検出結果として、貯蔵量は第３量以上、又は第４量以上であると決定する。

ケース７～９では、貯蔵量検出装置２０Ｃは、受信電極３２～３４を用いた測定を先に行い、そのあとに、受信電極３１を用いた測定を行う。受信電極３２～３４を用いた測定では、受信電極３２～３４が出力端子４０Ａに同時に接続している状態の出力に基づいて、検出回路６３はエラー判定を行う。

ケース７では、受信電極３２～３４の出力電圧Ｖ_ｏｕｔが「Ｌ」であり、受信電極３１の出力電圧Ｖ_ｏｕｔが「Ｈ」であり、検出回路６３は貯蔵量の検出結果がエラーであると判定する。ケース８では、受信電極３２～３４の出力電圧Ｖ_ｏｕｔが「Ｌ」であり、受信電極３１の出力電圧Ｖ_ｏｕｔが「Ｌ」であり、検出回路６３は貯蔵量の検出結果が正常であると判定する。ケース８では、検出回路６３は、貯蔵量の検出結果として、貯蔵量は第４量未満であると決定する。ケース９では、受信電極３２～３４の出力電圧Ｖ_ｏｕｔが「Ｈ」であり、受信電極３１の出力電圧Ｖ_ｏｕｔが「Ｈ／Ｌ」であり、検出回路６３は貯蔵量の検出結果が正常あると判定する。ケース９において、受信電極３１の出力電圧Ｖ_ｏｕｔが「Ｈ」である場合には、検出回路６３は、貯蔵量の検出結果として、貯蔵量は第１量以上であると決定する。ケース９において、受信電極３１の出力電圧Ｖ_ｏｕｔが「Ｌ」である場合には、検出回路６３は、貯蔵量の検出結果として、貯蔵量は第２量以下であると決定する。

このような貯蔵量検出装置２０Ｃによれば、複数の受信電極３１～３４を出力端子４０Ａに接続した状態の出力電圧Ｖ_ｏｕｔを用いて、貯蔵量の検出結果がエラーであるか否かを判定することができる。これにより、受信電極３１～３４について個別に受信電極３１～３４を切り替えて測定を行う必要がない。貯蔵量検出装置２０Ｃによれば、エラー判定を行う際の制御部６０の処理負荷の増大が抑制される。

なお、前述した実施形態は、本発明の代表的な形態を示したに過ぎず、本発明は、前述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々の変更、付加が可能である。

前述の実施形態では、貯蔵量検出装置２０Ａは、３つの受信電極３１～３３を備える構成としているが、貯蔵量検出装置２０Ａは、２つの受信電極３０を備える構成でもよく、４つ以上の受信電極３０を備える構成でもよい。

前述の実施形態では、受信電極３１～３３は、互いに異なる高さ位置に配置される構成としているが、同じ高さ位置に複数の受信電極３１～３３が配置される構成でもよい。

前述の実施形態では、貯蔵部２１Ａ～２１Ｄに貯蔵される物体として、インク２を例示しているが、貯蔵部２１Ａ～２１Ｄに貯蔵される物体は、その他の液体でもよく、固体でもよく、気体でもよい。

前述の実施形態では、吐出部４及び貯蔵部２１Ａ～２１Ｄがキャリッジ６に搭載された液体吐出装置１Ａ，１Ｂについて説明しているが、液体吐出装置１Ａ，１Ｂは、これに限定されず、吐出部４及び貯蔵部２１Ａがキャリッジ６に搭載されていないものでもよい。また、液体吐出装置１Ａ，１Ｂは、シリアル型のインクジェット式プリンターに限定されず、その他の印刷装置でもよい。

前述の実施形態では、貯蔵部２１Ａ～２１Ｄは、液体吐出装置１Ａ，１Ｂのインクカートリッジとして例示されているが、貯蔵部２１Ａ～２１Ｄは、その他の印刷装置で使用されるインク２を貯留するインクタンクでもよい。貯蔵部２１Ａ～２１Ｄは、印刷装置にインク２を供給するインクサーバーに搭載されるものでもよい。

１Ａ，１Ｂ…液体吐出装置、２…インク、４…吐出部、６…キャリッジ、１４…定電圧端子、２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃ…貯蔵量検出装置、２１Ａ～２１Ｄ…貯蔵部、２２…送信電極、２８ａ…側板の外面（貯蔵部の第１面）、２９ａ…側板の外面（貯蔵部の第２面）、３０…受信電極、３１…受信電極（第１受信電極）、３２…受信電極（第２受信電極）、３３…受信電極（第３受信電極）、３４…受信電極、３６Ａ～３６Ｄ…セレクター回路、３７…フィルター回路、３８…Ａ／Ｄコンバーター、４０Ａ～４０Ｄ…出力端子、４１…入力端子（第１入力端子）、４２…入力端子（第２入力端子）、４３…入力端子（第３入力端子）、５２…ＢＰＦ（バンドパスフィルター回路）、５３…Ｓ／Ｈ、５４…ＬＰＦ（ローパスフィルター回路）、５５…増幅回路、６３…検出回路、８０…接続回路、８１…スイッチ回路（第１スイッチ回路）、８２…スイッチ回路（第２スイッチ回路）、８３…スイッチ回路（第３スイッチ回路）、Ｌ…液面、Ｘ…Ｘ軸方向、Ｙ…Ｙ軸方向（第１方向）、Ｚ…Ｚ軸方向（高さ方向）。

Claims (8)

1. 第１面と、前記第１面に対して第１方向に離間する第２面とを有し、前記第１面と前記第２面との間に物体を貯蔵可能な貯蔵部に貯蔵された前記物体の貯蔵量を検出する貯蔵量検出装置であって、
   前記第１面に設けられた送信電極と、
   前記第２面に設けられた複数の受信電極と、
   定電圧に保持される定電圧端子と、
   前記複数の受信電極のうち少なくとも１つの受信電極を出力端子に電気的に接続可能な接続回路と、
   前記出力端子からの出力に基づいて前記貯蔵部に貯蔵された前記物体の貯蔵量を検出する検出回路と、
   を備え、
   前記接続回路は、
   前記複数の受信電極のうち前記出力端子と電気的に接続されていない受信電極を前記定電圧端子と接続し、
   前記複数の受信電極のうち前記出力端子と電気的に接続されている受信電極を前記定電圧端子と接続しない、
   貯蔵量検出装置。
2. 前記複数の受信電極は、互いに異なる位置に配置された第１受信電極、第２受信電極、及び第３受信電極を含み、
   前記接続回路は、
   前記第１受信電極と前記定電圧端子とを電気的に接続するか否かを切り替える第１スイッチ回路と、
   前記第２受信電極と前記定電圧端子とを電気的に接続するか否かを切り替える第２スイッチ回路と、
   前記第３受信電極と前記定電圧端子とを電気的に接続するか否かを切り替える第３スイッチ回路と、
   を有する請求項１に記載の貯蔵量検出装置。
3. 前記接続回路は、前記複数の受信電極のうち前記出力端子と電気的に接続されない前記受信電極の全てを前記定電圧端子と電気的に接続するように切り替える請求項１又は２に記載の貯蔵量検出装置。
4. 前記接続回路は、前記複数の受信電極のうちの１つのみを前記定電圧端子と電気的に切断するように切り替える請求項１～３のいずれか一項に記載の貯蔵量検出装置。
5. 前記定電圧端子は、グランドに接続される請求項１～４のいずれか一項に記載の貯蔵量検出装置。
6. 前記受信電極はグランド電位でシールドされていない請求項１～５のいずれか一項に記載の貯蔵量検出装置。
7. 前記物体が液体である請求項１～６のいずれか一項に記載の貯蔵量検出装置。
8. 請求項７に記載の貯蔵量検出装置と、
   前記液体を吐出する吐出部と
   を備える液体吐出装置。

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