JP2022070339A - 像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】回収される粉体を収容する回収容器が複数ある構成において、その複数の回収容器にそれぞれ収容される粉体の量を制御しない場合に比べて、少なくとも１つの回収容器の交換時期を調整できる像形成装置を提供する。【解決手段】像形成装置は、像保持体と、像保持体に形成される潜像を粉体からなる可視像に現像する現像装置と、中間転写体と、可視像を中間転写体に転写する転写装置と、像保持体に残留する粉体を回収して清掃する第１清掃装置と、第１清掃装置で回収された粉体を収容する第１回収容器と、中間転写体に残留する粉体を回収して清掃する第２清掃装置と、第２清掃装置で回収した粉体を収容する第２回収容器と、転写装置に転写バイアスを供給する給電装置と、像保持体に廃棄する粉体像を形成したときに給電装置から供給する転写バイアスを、第１回収容器と第２回収容器にそれぞれ収容される量が調整されるよう変更する変更手段とを備える。【選択図】図７

Description

この発明は、像形成装置に関するものである。

特許文献１には、複数色のトナーを使用する電子写真画像形成装置のトナー補給回収機構であって、電子写真画像形成プロセス時の未転写トナーを一箇所に集積するための廃トナーバッファー収容手段と、ドラムクリーナー部、ＩＴＢクリーナー部から回収トナーを廃トナーバッファー収容手段に搬送する複数の回収トナー搬送手段と、廃トナーバッファー収容手段に集積されたトナーを新トナー補給割合に応じて分配する回収トナー分配手段とを有するトナー補給回収機構や、そのトナー補給回収機構を用いた画像形成装置が記載されている。

特開２００７－１４０３３２号公報（請求項２、図２、図３）

この発明は、回収される粉体を収容する回収容器が複数ある構成において、その複数の回収容器にそれぞれ収容される粉体の量を制御しない場合に比べて、少なくとも１つの回収容器の交換時期を調整することができる像形成装置を提供するものである。

この発明（１）は、
像を保持する像保持体と、
前記像保持体に形成される潜像を粉体からなる可視像に現像する現像装置と、
前記像保持体から転写される前記可視像を一時的に搬送する中間転写体と、
前記像保持体の前記可視像を前記中間転写体に転写する転写装置と、
前記像保持体に残留する粉体を回収して清掃する第１清掃装置と、
前記第１清掃装置で回収された粉体を収容する第１回収容器と、
前記中間転写体に残留する粉体を回収して清掃する第２清掃装置と、
前記第２清掃装置で回収した粉体を収容する第２回収容器と、
前記転写装置に転写バイアスを供給する給電装置と、
前記像保持体に廃棄する粉体像を形成したときに前記給電装置から供給する前記転写バイアスを、前記第１回収容器と前記第２回収容器にそれぞれ収容される量が調整されるよう変更する変更手段と、
を備える像形成装置である。

この発明（２）は、上記発明（１）の像形成装置において、
前記像保持体、現像装置、転写装置、第１清掃装置および第１回収容器を含めて構成される作像装置を複数備えるとともに、前記複数の作像装置が前記中間転写体の搬送方向に並べて配置され、
かつ、前記第２清掃装置で回収した粉体を、前記複数の作像装置のうちの１つの作像装置における前記第１回収容器に搬送する搬送路を備え、
かつ、前記変更手段は、前記像保持体に廃棄する粉体像を形成したときに前記複数の作像装置における前記各転写装置に供給される前記転写バイアスを、前記廃棄する粉体像の粉体が前記１つの作像装置における前記第１回収容器と前記１つの作像装置以外の残りの作像装置における前記第１回収容器とにそれぞれ収容される量が調整されるよう変更する像形成装置である。

この発明（３）は、
像を保持する像保持体と、
前記像保持体に形成される潜像を粉体からなる可視像に現像する現像装置と、
前記像保持体の前記可視像を転写させるシート状物を搬送する転写搬送体と、
前記転写搬送体で搬送されるシート状物に前記可視像を転写する転写装置と、
前記像保持体に残留する粉体を回収して清掃する第１清掃装置と、
前記第１清掃装置で回収された粉体を収容する第１回収容器と、
前記転写搬送体に残留する粉体を回収して清掃する第３清掃装置と、
前記第３清掃装置で回収した粉体を収容する第３回収容器と、
前記転写装置に転写バイアスを供給する給電装置と、
前記像保持体に廃棄する粉体像を形成したときに前記給電装置から供給する前記転写バイアスを、前記廃棄する粉体像の粉体が前記第１回収容器と前記第３回収容器にそれぞれ収容される量が調整されるよう変更する変更手段と、
を備える像形成装置である。

この発明（４）は、上記発明（３）の像形成装置において、
前記像保持体、現像装置、転写装置、第１清掃装置および第１回収容器を含めて構成される作像装置を複数備えるとともに、前記複数の作像装置が前記転写搬送体の搬送方向に並べて配置され、
かつ、前記第３清掃装置で回収した粉体を、前記複数の作像装置のうちの１つの作像装置における前記第１回収容器に搬送する搬送路を備え、
かつ、前記変更手段は、前記像保持体に廃棄する粉体像を形成したときに前記複数の作像装置における前記各転写装置に供給される前記転写バイアスを、前記廃棄する粉体像の粉体が前記１つの作像装置における前記第１回収容器と前記１つの作像装置以外の残りの作像装置における前記第１回収容器とにそれぞれ収容される量が調整されるよう変更する像形成装置である。

この発明（５）は、上記発明（１）又は（３）の像形成装置において、
前記変更手段は、前記転写バイアスについて少なくとも、前記廃棄する粉体像の粉体が前記中間転写体又は転写搬送体に転写されやすくなるよう調整する第１転写バイアスを、前記廃棄する粉体像の粉体が前記中間転写体又は転写搬送体に転写されにくくなるよう調整する第２転写バイアスに変更する像形成装置である。

この発明（６）は、上記発明（２）又は（４）の像形成装置において、
前記変更手段は、前記転写バイアスについて少なくとも、前記廃棄する粉体像の粉体が前記中間転写体又は転写搬送体に転写されにくくなるよう調整する第１転写バイアスを、前記廃棄する粉体像の粉体が前記残りの作像装置における少なくとも１つの前記像保持体に逆転写されるよう調整する第２転写バイアスに変更する像形成装置である。

この発明（７）は、上記発明（６）の像形成装置において、
前記第２転写バイアスは、前記残りの作像装置が複数ある場合、前記残りの複数の作像装置のうち前記第１回収容器に収容された粉体の量が最も少ない作像装置における前記像保持体にのみ逆転写されるよう調整される転写バイアスである像形成装置である。

この発明（８）は、上記発明（１）、（３）又は（５）の像形成装置において、
前記変更手段は、前記廃棄する粉体像を形成するときに使用される粉体の量を目安にして前記転写バイアスの変更を行う像形成装置である。
この発明（９）は、上記発明（８）の像形成装置において、前記変更手段は、前記廃棄する粉体像を形成する回数が所定の値に達したときに前記転写バイアスの変更を行う像形成装置である。

この発明（１０）は、上記発明（１）、（３）又は（５）の像形成装置において、
前記第１回収容器又は第２回収容器に収容された粉体の量を検出する検出手段を備え、
前記変更手段は、前記検出手段が満杯に近い所定の満杯手前量を検出したときに前記転写バイアスの変更を行う
像形成装置である。

この発明（１１）は、上記発明（５）の像形成装置において、
前記複数の作像装置と、前記第１回収容器又は第２回収容器に収容された粉体の量を検出する検出手段と、を備え、
かつ、前記複数の作像装置のうちの１つの作像装置における前記第１回収容器の容積が前記１つの作像装置以外の残りの作像装置における前記第１回収容器の容積よりも大きくなるよう構成されており
かつ、前記変更手段は、前記検出手段が満杯に近い所定の満杯手前量を検出したときに前記転写バイアスを前記第１転写バイアスから前記第２転写バイアスに変更し、かつ、前記第２転写バイアスが前記１つの作像装置における前記像保持体への粉体の逆転写を発生させる転写バイアスである像形成装置である。

この発明（１２）は、上記発明（２）、（４）又は（６）の像形成装置において、
前記複数の作像装置における前記各第１回収容器に収容された粉体の量をそれぞれ検出する検出手段を備え、
前記変更手段は、前記１つの作像装置における前記第１回収容器に収容された量が満杯に近い所定の満杯手前量を検出したときに前記転写バイアスの変更を行う像形成装置である。

この発明（１３）は、上記発明（６）の像形成装置において、
前記複数の作像装置と、前記複数の作像装置における前記各第１回収容器に収容された粉体の量をそれぞれ検出する検出手段と、を備え、
かつ、前記変更手段は、前記検出手段が満杯に近い所定の満杯手前量を検出したときに前記転写バイアスを前記第１転写バイアスから前記第２転写バイアスに変更し、かつ、前記残りの作像装置が複数ある場合、前記第２転写バイアスとして、前記残りの作像装置における前記第１回収容器に収容された粉体の量が最も少ない作像装置における前記転写装置にのみ前記像保持体への粉体の逆転写を発生させる転写バイアスを供給する像形成装置である。

この発明（１４）は、上記発明（１）から（４）のいずれかの像形成装置において、
前記現像装置に補給される粉体を収容する補給用収容部を有する粉体容器を備え、
前記第１回収容器は、前記粉体容器に一体に設ける回収用収容部として構成されている像形成装置である。

上記発明（１）の像形成装置によれば、回収される粉体を収容する回収容器が複数ある構成において、その複数の回収容器にそれぞれ収容される粉体の量を制御しない場合に比べて、少なくとも１つの回収容器（第１回収容器又は第２回収容器）の交換時期を調整することができる。

上記発明（２）によれば、変更手段が、像保持体に廃棄する粉体像を形成したときに複数の作像装置における各転写装置に供給される転写バイアスを、廃棄する粉体像の粉体が１つの作像装置における第１回収容器と１つの作像装置以外の残りの作像装置における第１回収容器とにそれぞれ収容される量が調整されるよう変更する構成を有しない場合に比べて、複数の作像装置における各第１回収容器の少なくとも１つの交換時期を調整することができる。

上記発明（３）によれば、回収される粉体を収容する回収容器が複数ある構成において、その複数の回収容器にそれぞれ収容される粉体の量を制御しない場合に比べて、少なくとも１つの回収容器（第１回収容器又は第３回収容器）の交換時期を調整することができる。

上記発明（４）によれば、変更手段が、像保持体に廃棄する粉体像を形成したときに複数の作像装置における各転写装置に供給される転写バイアスを、廃棄する粉体像の粉体が１つの作像装置における第１回収容器と１つの作像装置以外の残りの作像装置における第１回収容器とにそれぞれ収容される量が調整されるよう変更する構成を有しない場合に比べて、複数の作像装置における各第１回収容器の少なくとも１つの交換時期を調整することができる。

上記発明（５）によれば、変更手段が転写バイアスについて少なくとも、廃棄する粉体像の粉体が中間転写体又は転写搬送体に転写されやすくなるよう調整する第１転写バイアスを、廃棄する粉体像の粉体が中間転写体又は転写搬送体に転写されにくくなるよう調整する第２転写バイアスに変更する構成を有しない場合に比べて、第２回収容器と複数の第１回収容器との少なくとも１つの交換時期又は第３回収容器と複数の第１回収容器との少なくとも１つの交換時期を調整することができる。

上記発明（６）によれば、変更手段が転写バイアスについて少なくとも、廃棄する粉体像の粉体が中間転写体又は転写搬送体に転写されにくくなるよう調整する第１転写バイアスを、廃棄する粉体像の粉体が残りの作像装置における少なくとも１つの像保持体に逆転写されるよう調整する第２転写バイアスに変更する構成を有しない場合に比べて、複数の第１回収容器の少なくとも１つの交換時期を調整することができる。

上記発明（７）によれば、変更手段における第２転写バイアスについて、残りの作像装置が複数ある場合、残りの複数の作像装置のうち第１回収容器に収容された粉体の量が最も少ない作像装置における像保持体にのみ逆転写されるよう調整される転写バイアスにしない場合に比べて、収容された粉体の量が最も少ない第１回収容器を利用して複数の第１回収容器の少なくとも１つの交換時期を効率よく調整することができる。

上記発明（８）によれば、変更手段が廃棄する粉体像を形成するときに使用される粉体の量を目安にして転写バイアスの変更を行う構成でない場合に比べて、廃棄する粉体像の量に対応させて、第２回収容器又は第３回収容器と複数の第１回収容器との少なくとも１つの交換時期又は複数の第１回収容器の少なくとも１つの交換時期を調整することができる。
上記発明（９）によれば、変更手段が廃棄する粉体像を形成する回数が所定の値に達したときに転写バイアスの変更を行う構成でない場合に比べて、廃棄する粉体像の量が所定の量以上に達する時期に対応させて、第２回収容器又は第３回収容器と複数の第１回収容器との少なくとも１つの交換時期又は複数の第１回収容器の少なくとも１つの交換時期を調整することができる。

上記発明（１０）によれば、変更手段が、第１回収容器又は第２回収容器に収容された粉体の量を検出する検出手段が満杯に近い所定の満杯手前量を検出したときに転写バイアスの変更を行う構成でない場合に比べて、第１回収容器又は第２回収容器に実際に収容されている粉体の量に対応させて、第２回収容器又は第３回収容器と複数の第１回収容器との少なくとも１つの交換時期又は複数の第１回収容器の少なくとも１つの交換時期を適切に調整することができる。

上記発明（１１）によれば、変更手段が、第１回収容器又は第２回収容器に収容された粉体の量を検出する検出手段が満杯に近い所定の満杯手前量を検出したときに転写バイアスを第１転写バイアスから第２転写バイアスに変更し、かつ、第２転写バイアスが１つの作像装置における像保持体への粉体の逆転写を発生させる転写バイアスとする構成を有しない場合に比べて、複数の第１回収容器のうち容積が相対的に大きい第１回収容器を利用して、第２回収容器又は第３回収容器と複数の第１回収容器との少なくとも１つの交換時期又は複数の第１回収容器の少なくとも１つの交換時期を効率よく調整することができる。

上記発明（１２）によれば、変更手段が、複数の第１回収容器に収容された粉体の量を検出する検出手段が１つの第１回収容器について満杯に近い所定の満杯手前量を検出したときに転写バイアスの変更を行う構成でない場合に比べて、複数の第１回収容器に実際に収容されている粉体の量に対応させて、複数の第１回収容器の少なくとも１つの交換時期を適切に調整することができる。

上記発明（１３）によれば、変更手段が、複数の第１回収容器に収容された粉体の量を検出する検出手段が満杯に近い所定の満杯手前量を検出したときに転写バイアスを第１転写バイアスから第２転写バイアスに変更し、かつ、第２転写バイアスが１つの作像装置以外の残りの作像装置が複数ある場合、前記第２転写バイアスとして、前記残りの作像装置における前記第１回収容器に収容された粉体の量が最も少ない作像装置における前記転写装置にのみ前記像保持体への粉体の逆転写を発生させる転写バイアスを供給する構成を有しない場合に比べて、複数の第１回収容器のうち実際に収容されている粉体の量が最も少ない第１回収容器を利用して、複数の第１回収容器の少なくとも１つの交換時期を効率よく調整することができる。

上記発明（１４）によれば、回収される粉体を収容する回収容器が複数ある構成において、その複数の回収容器にそれぞれ収容される粉体の量を制御しない場合に比べて、補給用収容部と回収用収容部を有する粉体容器を交換する際に補給用収容部に残る粉体の量を抑制することができる。

（Ａ）は実施の形態１に係る画像形成装置の外観の状態を示す斜視図、（Ｂ）は（Ａ）の画像形成装置のサイドカバーを開けたときの状態を示す斜視図である。 図１の画像形成装置の内部の構成を示す概要図である。 図１の画像形成装置における作像装置等を示す概要図である。 図１の画像形成装置から着脱式の容器が取り外されたときの状態を示す斜視図である。 図１の画像形成装置の変更手段に関する構成を模式的に示す概要図である。 （Ａ）は図１の画像形成装置における変更手段の変更内容を示す図表、（Ｂ）は（Ａ）の変更内容に応じた各回収容器の収容割合を示す図表である。 図１の画像形成装置における変更手段の動作を示すフローチャート図である。 （Ａ）は図１の画像形成装置の変形例における変更手段の変更内容を示す図表、（Ｂ）は（Ａ）の変更内容に応じた各回収容器の収容割合を示す図表である。 図８の画像形成装置における変更手段の動作を示すフローチャート図である。 実施の形態２に係る画像形成装置のサイドカバーを開けたときの状態を示す斜視図である。 図１０の画像形成装置から着脱式の容器が取り外されたときの状態を示す斜視図である。 図１０の画像形成装置の変更手段に関する構成を模式的に示す概要図である。 （Ａ）は図１０の画像形成装置における変更手段の変更内容を示す図表、（Ｂ）は（Ａ）の変更内容に応じた各回収容器の収容割合を示す図表である。 図１０の画像形成装置の内部における変更手段の動作を示すフローチャート図である。 実施の形態３に係る画像形成装置の内部の構成を示す概要図である。 図１５の画像形成装置の変更手段に関する構成を模式的に示す概要図である。 実施の形態４に係る画像形成装置の変更手段に関する構成を模式的に示す概要図である。 実施の形態５に係る画像形成装置のサイドカバーを開けたときの状態を示す斜視図である。 図１８の画像形成装置における変更手段に関する構成を模式的に示す概要図である。

以下、この発明を実施するための形態（本明細書では単に「実施の形態」という。）について図面を参照しながら説明する。

実施の形態１．
図１と図２は、実施の形態１に係る像形成装置の一例である画像形成装置１を示す図面である。図１にはその画像形成装置１の外観の状態が示され、図２にはその画像形成装置１の内部の構成が示されている。
以下の説明では、図面に矢印Ｘで示す方向を装置の幅方向、矢印Ｙで示す方向を装置の高さ方向、矢印Ｚで示す方向を上記幅方向および高さ方向のそれぞれに直交する装置の奥行方向とする。

＜画像形成装置の全体に関する構成＞
画像形成装置１は、粉体の一例である現像剤で構成される可視像をシート状物又は記録媒体の一例である用紙９に形成する装置である。実施の形態１に係る画像形成装置１は、例えば、情報端末機、パーソナルコンピュータ等の外部接続機器から入力される画像情報に対応した可視像としての画像の形成を行うプリンタとして構成されている。現像剤としては、例えば、非磁性のトナーと磁性のキャリアを含む二成分の現像剤が使用される。画像情報は、例えば、文字、図形、写真、模様等の画像に関係する情報である。

この画像形成装置１は、図１に示されるように、外観が箱状の形状からなる筐体１０を有している。筐体１０は、支持フレーム、外装パネル等の材料で構成されている。
この筐体１０は、その正面に開閉するフロントカバー１１が、その右側面に開閉するサイドカバー１２が設けられており、その上面には画像が形成されて排出される用紙９を収容する排出収容部１３が設けられている。
また、筐体１０は、図１（Ｂ）に示されるように、サイドカバー１２を開けた部分に、交換式の各種容器が着脱可能に装着される容器装着部１４が設けられている。

上記容器としては、例えば、補給される現像剤（主にトナー）を収容する粉体容器の一例である交換式（カートリッジ式）の現像剤容器５１や、後述する第１清掃装置２６で回収される現像剤（主にトナー）を収容する第１回収容器６１や、後述する第２清掃装置３６で回収される現像剤（主にトナー）を収容する第２回収容器６５が使用される。
このうち現像剤容器５１は、後述する４色のトナーをそれぞれ専用に収容する４つの現像剤容器５１Ｙ，５１Ｍ，５１Ｃ，５１Ｋがある。また第１回収容器６１は、後述する４つの作像装置２０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）における各第１清掃装置２６でそれぞれ回収される現像剤を別々に収容する４つの第１回収容器６１Ｙ，６１Ｍ，６１Ｃ，６１Ｋがある。

画像形成装置１は、図２に示されるように、筐体１０の内部空間に、画像情報に基づく可視像を形成する作像装置２０と、作像装置２０で形成される可視像を一時的に保持した後に用紙９に二次転写する中間転写装置３０と、中間転写装置３０の二次転写する位置に供給すべき用紙９を収容して供給する給紙装置４０と、中間転写装置３０で二次転写された可視像を用紙９に定着させる定着装置４５、各装置の動作等を制御する制御装置１６等を備えている。この画像形成装置１は、いわゆる中間転写方式を適用した画像形成装置である。

制御装置１６は、演算処理装置、記憶素子、記憶装置、入出力装置等を備えた装置である。また、制御装置１６は、各種の検出情報、操作指令等をきっかけにして記憶素子等に格納された制御プログラムおよび制御データに基づいて作動し、制御対象の装置や機器の動作を制御する。

作像装置２０は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の４色の可視像を例えば電子写真方式によりそれぞれ専用に形成する４つの作像装置２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋにて構成されている。

４つの作像装置２０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）はいずれも、矢印Ａで示す方向に回転駆動する像保持体の一例であるドラム形態の感光体２１を有し、その感光体２１の周囲に、帯電装置２２、露光装置２３、現像装置２４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）、一次転写装置２５、第１清掃装置２６等の機器を配置して構成されている。図２では、２１から２６の符号をイエロー（Ｙ）の作像装置２０Ｙのみに全部記載し、他の色の作像装置２０（Ｍ，Ｃ，Ｋ）にはその一部のみを記載している。
また、この作像装置２０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、中間転写装置３０（の後述する中間転写ベルト３１）の搬送方向（回転方向）に沿って直列に並ぶよう配置されている。

このうち、帯電装置２２は、感光体２１の外周面（像形成可能面）を所要の表面電位に帯電させる装置である。露光装置２３は、感光体２１の外周面に画像情報に基づいて生成される色成分（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の画像信号に対応した露光を行うことにより静電潜像を形成する装置である。画像信号は、制御装置１６に接続されている画像処理装置１７を通して得られる。

現像装置２４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、感光体２１の外周面に形成された静電潜像を対応する所要の色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の現像剤（トナー）により現像して可視像であるトナー像を形成する装置である。

現像装置２４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、扱う現像剤の色が互いに異なる点で相違するのみで、それ以外は同じ構成になっている。
すなわち、現像装置２４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、図３に現像装置２４Ｋが代表して示されるように、現像剤収容室と現像用開口を有する容器状の筐体２４ａに、現像剤を保持して現像用開口と対向する感光体２１の現像域に供給する現像ロール２４ｂ，筐体２４ａの現像剤収容室内に収容されている現像剤を撹拌しながら搬送するスクリューオーガ等の撹拌搬送部材２４ｃ，２４ｄ、現像ロール２４ｂ上に保持される現像剤の量（層厚）を調整する調整部材２４ｅ等を配置して構成されている。

現像装置２４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、現像装置２４Ｋを代表例として説明すると、撹拌搬送部材２４ｃ，２４ｄの撹拌により摩擦帯電された黒色のトナーが現像ロール２４ｂから感光体２１上の静電潜像に静電的に付着させることにより、その静電潜像を現像して可視像である黒色のトナー像にする。

一次転写装置２５は、各色のトナー像を中間転写装置３０（中間転写ベルト３１）に主に静電的作用により転写させる装置である。実施の形態１における一次転写装置２５は、図３や図５に示されるように、一次転写バイアスが供給される接触転写部材の一例である一次転写ロールを用いる接触式の転写装置が適用されている。一次転写装置２５の一次転写ロールには、図５に示されるように給電装置１８から所要の一次転写バイアスが供給される。

第１清掃装置２６は、感光体２１の外周面に付着する不要なトナー、紙粉等の不要物をかき取るように除去して感光体２１の外周面を清掃する装置である。第１清掃装置２６は、容器本体２６ａの内部に、その不要物（主にトナー）をかき取る接触清掃部材２６ｂ、接触清掃部材２６ｂでかき取った不要物を回収して上記第１回収容器６１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）まで搬送するスクリューオーガ等の搬送部材２６ｃ等を配置して構成されている。

これらの作像装置２０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）では、感光体２１と一次転写装置２５の一次転写ロールが（中間転写ベルト３１を介して）それぞれ対向する各部位がトナー像の一次転写を行う一次転写位置ＴＰ１になる。
そして、作像装置２０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）では、画像形成装置１と接続される外部接続機器から画像形成が指示されて制御装置１６により画像形成動作の指令を受けると、その各感光体２１に４色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のいずれか１色のトナー像が専用に形成され、その形成されたトナー像が各一次転写位置ＴＰ１において中間転写装置３０（の中間転写ベルト３１）にそれぞれ一次転写される。

中間転写装置３０は、作像装置２０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）で形成される各色のトナー像を一次転写により保持した後に用紙９に二次転写させる位置まで搬送して用紙９に二次転写する装置である。

実施の形態１における中間転写装置３０は、筐体１０の内部で作像装置２０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の上方側に配置されている。また、この中間転写装置３０は、図２と図３に示されるように、作像装置２０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の各感光体２１からトナー像が一次転写されて保持する中間転写体の一例である中間転写ベルト３１を備えており、その中間転写ベルト３１の周囲に以下の機器を配置して構成されている。

中間転写ベルト３１は、トナー像を主に静電的作用により保持できる無端状のベルトであり、その内側に配置される複数の支持ロール３２（例えば２つの支持ロール３２ａ，３２ｂ）により、作像装置２０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の各一次転写位置ＴＰ１を順次通過して矢印Ｂで示す方向に回転（周回移動）するよう支持されている。複数の支持ロール３２ａ，３２ｂの一方は駆動ロールとして構成されている。また、複数の支持ロール３２ａ，３２ｂの一方は、中間転写ベルト３１に張力を付与するテンションロールとして構成されている。

中間転写ベルト３１の内側には、各作像装置２０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）における一次転写装置２５の一次転写ロールが配置されている。一次転写装置２５は、一次転写ロールが中間転写ベルト３１を感光体２１に押し付けた状態で回転するようになっている。また一次転写装置２５は、中間転写装置３０の一部を構成するものでもある。

また、中間転写ベルト３１の支持ロール３２ａに支持される外周面部分には、用紙９を通過させるとともにその用紙９に中間転写ベルト３１上のトナー像を二次転写させる二次転写装置３５が配置されている。実施の形態１における二次転写装置３５は、二次転写バイアスが供給される接触転写部材の一例である二次転写ロールを用いる接触式の転写装置が適用されている。また二次転写装置３５は、その二次転写ロールが用紙９を中間転写ベルト３１の外周面のうち支持ロール３２ａに支持される外周面部分に押し付けるように接触させて通過させるよう構成されている。二次転写装置３５の二次転写ロールには、図５に示されるように給電装置１８から所要の二次転写バイアスが供給される。

さらに、中間転写ベルト３１の外側の周囲には、二次転写後の中間転写ベルト３１の外周面に残留する不要なトナー等の不要物を除去して中間転写ベルト３１の外周面を清掃する第２清掃装置３６が配置されている。第２清掃装置３６は、図２に示されるように、容器本体３６ａの内部に、その不要物（主にトナー）をかき取る接触清掃部材３６ｂ、接触清掃部材３６ｂでかき取った不要物を回収して上記第２回収容器６５まで搬送するスクリューオーガ等の搬送部材３６ｃ等を配置して構成されている。

この中間転写装置３０では、中間転写ベルト３１の外周面に二次転写装置３５（の二次転写ロール）が接触している部位がトナー像の二次転写を行う二次転写位置ＴＰ２になる。
中間転写装置３０では、画像形成動作の際、中間転写ベルト３１の外周面にトナー像が一次転写されると、そのトナー像を中間転写ベルト３１の回転により二次転写位置ＴＰ２まで搬送して用紙９に二次転写させる。

給紙装置４０は、中間転写装置３０の二次転写位置ＴＰ２に供給すべき用紙９を収容して供給するよう構成された装置である。給紙装置４０は、筐体１０の内部で作像装置２０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）よりも下方側の位置に配置されている。
この給紙装置４０は、用紙９を積載して収容する引き出し可能な収容体４１と、収容体４１に収容されている用紙９を１枚ずつ送り出す送出装置４２等の機器を配置して構成されている。送出装置４２は、収容体４１の一端側に配置される一対の搬送ロール、図示しない捌き部材等で構成されている。

この給紙装置４０と中間転写装置３０の二次転写位置ＴＰ２との間には、図１に示されるように、用紙９を二次転写位置ＴＰ２まで供給するよう搬送する供給搬送路Ｔｒ１が設けられている。供給搬送路Ｔｒ１は、用紙９を挟持して搬送する一対の搬送ロール４３や、用紙９の搬送空間を確保して用紙９の搬送を案内する案内部材４４等を配置して構成されている。
画像形成装置１に使用される用紙９は、筐体１０内での搬送が可能であって、トナー像の転写および定着が可能な普通紙、コート紙、厚紙等の記録媒体であればよく、その材質や形態等について特に制約されない。

定着装置４５は、中間転写装置３０で二次転写されたトナー像を用紙９に定着させるよう構成された装置である。定着装置４５は、筐体１０の内部で中間転写装置３０の二次転写位置ＴＰ２の上方側の位置に配置されている。
この定着装置４５は、用紙９の導入口や排出口が設けられた図示しない筐体の内部空間に、図示しない加熱手段を有するロール形態等からなる加熱用回転体４６、ロール形態等からなる加圧用回転体４７等の機器を配置して構成されている。また、定着装置４５は、加熱用回転体４６と加圧用回転体４７が接触する部位が、未定着像のトナー像を用紙９に定着するための加熱、加圧等の処理をするニップ部（定着処理部）として構成されている。

定着装置４５では、画像形成動作の際に、二次転写位置ＴＰ２でトナー像が二次転写された用紙９がニップ部に導入されるよう搬送されて通過する。これにより、用紙９上のトナー像は、ニップ部で加熱および加熱されて溶融して用紙９に定着される。

この定着装置４５と筐体１０に設けた排出口１５との間には、図１に示されるように、定着が終了した後の用紙９を排出収容部１３に排出させるよう搬送する排出搬送路Ｔｒ３が設けられている。排出搬送路Ｔｒ３は、排出口１５の手前における一対の排出ロール４８や、用紙９の搬送空間を確保して用紙９の搬送を案内する図示しない案内部材等を配置して構成されている。
画像形成動作の際には、定着装置４５による定着が終了した後の用紙９が排出搬送路Ｔｒ３を通して排出収容部１３に排出されて収容される。

画像形成装置１は、例えば、４つの作像装置２０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のすべてを作動させて４色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のトナー像を組み合わせて構成される多色画像（フルカラー画像）や、４つの作像装置２０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のうちの１つを作動させて単色のトナー像からなる単色画像（例えば白黒画像）等を選択して形成することが可能になっている。

＜トナーの補給に関する構成＞
また、画像形成装置１では、現像装置２４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）において画像の形成により現像剤（トナー）が現像工程で消費されて減少するので、現像装置２４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）に上記現像剤容器５１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）に収容されているトナーが補給されるよう構成されている。

このため、現像装置２４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）には、その撹拌搬送部材２４ｃの一端を容器装着部１４側に延長した部分に補給されるトナーを受け入れる図示しない受口および開閉蓋を有する受入部が設けられている。
また、筐体１０の容器装着部１４には、図４に示されるように、各現像装置２４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の受入部と現像剤容器５１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）とをそれぞれ接続して補給されるトナーを搬送する補給搬送部２７（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）と、現像剤容器５１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の内部に配置されている後述する排出部材に回転動力を伝達する駆動伝達部２８が設けられている。
補給搬送部２７（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）と駆動伝達部２８は、図４に示されるように、容器装着部１４から突出した状態で設けられている。

補給搬送部２７（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、上記受入部と現像剤容器５１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）との間を結ぶ搬送空間を形成する搬送管と、その搬送管の内部で所望の時期に回転してトナーを搬送する搬送部材とで構成されている。補給搬送部２７（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の容器装着部１４に突出した端部上面部には、図示しない受口および開閉蓋が設けられている。駆動伝達部２８の容器装着部１４に突出した端部には、図示しない接続用ギヤが露出している。

現像剤容器５１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、所要の形状からなる容器であり、その下部に補給搬送部２７（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）が挿入されて接続される排出口を有する接続部が設けられており、またその排出部の容器内部に収容されているトナーを所定の量だけ補給搬送部２７（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）に搬出するよう回転駆動するスクリューオーガ等の排出部材が設けられている。
現像剤容器５１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、容器装着部１４に装着すると、接続部に補給搬送部２７（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）が挿入されて接続され、また上記排出部材が駆動伝達部２８と接続されるようになっている。

また、現像剤容器５１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）では、制御装置１６が検出情報に対応して駆動伝達部２８を所定の時間だけ作動させる制御を行うことにより、排出部材が所定の量だけ回転して収容しているトナーを補給搬送部２７（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）に対してそれぞれ排出する。
これにより、現像装置２４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）には、対応する現像剤容器５１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）からトナーが補給搬送部２７（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）をそれぞれ通して搬送され、適量補給される。このときの検出情報は、例えば、現像装置２４内にトナー量を検出するセンサの検出情報や、制御用の濃度検出トナー像の検出情報などが使用される。

＜回収されるトナー等の収容に関する構成＞
また、画像形成装置１では、作像装置２０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）における各第１清掃装置２６により回収した不要物（主にトナー）が第１回収容器６１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）にそれぞれ収容されるよう構成されている。

このため、第１清掃装置２６は、搬送部材２６ｃが第１清掃装置２６から筐体１０の容器装着部１４側に突出するよう延びるよう設けられた第１回収搬送部２９（図４）に配置されている。第１回収搬送部２９は、容器装着部１４から突出している端部下面部に、図示しない排出口および開閉蓋が設けられている。

第１回収容器６１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、所要の形状からなる容器であり、その上部に第１回収搬送部２９が挿入されて接続される回収口を有する接続部が設けられている。
この第１回収容器６１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、容器装着部１４に装着すると、その接続部に第１回収搬送部２９が挿入されて接続されようになっている。

第１回収容器６１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、作像装置２０が作動しているときは、各第１清掃装置２６でそれぞれ回収された主にトナーである不要物が第１回収搬送部２９を通して搬送されて各容器内にそれぞれ収容される。
さらに、画像形成装置１では、中間転写装置３０における第２清掃装置３６により回収した不要物（主にトナー）が第２回収容器６５に回収されるよう構成されている。
このため、第２清掃装置３６は、搬送部材３６ｃが第２清掃装置３６から筐体１０の容器装着部１４側に突出するよう延びるよう設けられた第２回収搬送部３７（図４）に配置されている。第２回収搬送部３７は、容器装着部１４から突出している端部下面部に、図示しない排出口および開閉蓋が設けられている。

第２回収容器６５は、所要の形状からなる容器であり、その上部に第２回収搬送部３７が挿入されて接続される回収口を有する接続部が設けられている。
この第２回収容器６５は、容器装着部１４に装着すると、その接続部に第２回収搬送部３７が挿入されて接続されようになっている。

第２回収容器６５は、作像装置２０および中間転写装置３０が作動しているときは、第２清掃装置３６で回収された主にトナーである不要物が第２回収搬送部３７を通して搬送されて容器内に収容される。

ちなみに、画像形成装置１には、図５に示されるように、第１回収容器６１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）と第２回収容器６５にそれぞれ収容されたトナー等の量を検出する検出手段１９を備えている。

検出手段１９は、容器内に収容されているトナー等の量を実測するセンサであってもよいが、部品点数やコストを低減できる等の観点からすると、収容量に関係する要素の情報から予測判定する手段であることが好ましい。上記収容量に関係する要素の情報としては、感光体２１に形成するトナー像の画素数や濃度に関する情報や、画像形成する用紙９の枚数に関する情報等である。
検出手段１９が予測判定する手段である場合は、制御装置１６の機能の一部として構成することができる。また、この場合の検出手段１９は、上記収容量に関係する要素の情報から、第１回収容器６１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）と第２回収容器６５に収容されるトナー等の収容量を予め予測するようになっている。

また、画像形成装置１では、制御装置１６において検出手段１９の検出情報である収容量から第１回収容器６１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）と第２回収容器６５が交換すべき満杯に近い収容量に達したか否かを判断するとともに、交換すべき所定の収容量に達した時点で交換を促す表示等の警告を行うように構成されている。

＜廃棄するトナー像に関する構成＞
そして、画像形成装置１においては、用紙９に転写させることなく廃棄（回収）する粉体像の一例であるトナー像を形成するよう構成されている。

廃棄するトナー像は、例えば、感光体２１の第１清掃装置２６における接触清掃部材２６ｂにめくれや異音の発生を防止するために感光体２１に現像により回転軸方向に沿って長く延びた帯状に形成するバンド状トナー像や、現像装置２４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）に収容されている劣化トナーを現像ロール２４ｂから感光体２１に静電的に放出して形成する放出トナー像等である。
この廃棄するトナー像は、例えば、感光体２１上に現像装置２４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）で現像されて形成される低密度のトナー像が連続して形成された場合に形成される。低密度とは、画像処理装置１７で把握される画像の画素密度が例えば１％以下になる場合である。連続して形成された場合とは、例えば、用紙９に対する画像形成の枚数が１００枚以上になる場合である。
なお、廃棄するトナー像としては、画像形成動作の制御のための情報を得るために感光体２１に形成され、さらには中間転写ベルト３１まで転写される制御パッチ像等の像を含めてもよい。

廃棄するトナー像は、用紙９に転写させる通常のトナー像を形成する時期以外の時期に形成される。通常のトナー像の形成時期以外の時期には、例えば、１枚の用紙９の片面に形成する画像と次の用紙９の片面に形成する画像との間の時期も含まれる。また、廃棄するトナー像は、４つの作像装置２０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のすべてで同時に形成されることに限らず、その作像装置２０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の一部の作像装置２０において形成されることもある。
画像形成装置１では、図５に示されるように、この廃棄するトナー像を形成する時期を判定する判定手段５を備えている。判定手段５は、画像処理装置１７等から画像密度、画像形成枚数等の情報を収集して、廃棄するトナー像を形成する時期の到来を判定する。また、判定手段５は、廃棄するトナー像を形成する時期の回数を計数するカウント機能も有している。

また、廃棄するトナー像は、感光体２１の第１清掃装置２６と中間転写ベルト３１の第２清掃装置３６に所要の割合で回収した後、第１回収容器６１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）と第２回収容器６５にそれぞれ所要の割合で回収される。廃棄するトナー像を形成する場合は、二次転写装置３５の二次転写ロールへは二次転写電流が供給されず、中間転写ベルト３１上のトナーが二次転写装置３５側に転写されないようにしている。
この第１清掃装置２６と第２清掃装置３６とで回収する割合、ひいては第１回収容器６１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）と第２回収容器６５に収容される割合は、例えば、給電装置１８から一次転写装置２５の一次転写ロールに供給する一次転写電流の設定内容により調整される。特に廃棄するトナー像は、それを構成するトナーの量が、通常の画像を構成するトナー像よりも格段に多く、そのほぼ１００％のトナーを廃棄することになるため、そのトナーを回収して収容する量についても考慮する必要がある。

そこで、この画像形成装置１では、図５に示されるように、４つの作像装置２０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）における各感光体２１に廃棄するトナー像を形成したときに給電装置１８から各一次転写装置２５の一次転写ロールにそれぞれ供給する転写バイアスの一例である一次転写電流Ｉ（Ｙ），Ｉ（Ｍ），Ｉ（Ｃ），Ｉ（Ｋ）を、第１回収容器６１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）と第２回収容器６５にそれぞれ収容される量が調整されるよう変更する変更手段６を備えている。

変更手段６は、廃棄するトナー像を形成したときに給電装置１８から供給する一次転写電流Ｉ（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）について、第１回収容器６１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）と第２回収容器６５が収容量の満杯（満杯手前段階を含む）になることで交換する時期に至る途中の段階で、所要の検出情報により１回以上の回数で変更する。
この変更手段６は、演算処理装置、記憶素子、記憶装置、入出力装置等を備えた独立した専用の制御装置として構成してもよいが、図５に示されるように画像形成装置１全体を制御する制御装置１６における制御機能部の一部として構成される。

実施の形態１における変更手段６は、画像形成装置１が第２清掃装置３６で回収したトナー等を収容する専用の第２回収容器６５を備えていることから、図６（Ａ）に示されるように、廃棄するトナー像を形成するときの一次転写電流Ｉ（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）について少なくとも、そのトナー像を構成するトナーが中間転写ベルト３１に転写されやすくなるよう調整する第１転写バイアスの一例としての第１転写電流を、そのトナー像のトナーが中間転写ベルト３１に転写されにくくなるよう調整する第２転写バイアスの一例としての第２転写電流に変更するよう構成されている。

このときの第１転写電流としては、トナーがマイナス極性に帯電させて使用する場合、通常のトナー像を一次転写させるときに供給する一次転写電流と同様にプラス極性の一次転写電流（プラスα）が設定される。その電流値であるαは、通常のトナー像のときの一次転写電流の値とほぼ同じ値でよい。
この第１転写電流が供給された場合、感光体２１上に形成された廃棄するトナー像のトナーは、中間転写ベルト３１に転写されやすくなる。この場合、廃棄するトナー像のトナーは、第１清掃装置２６よりも第２清掃装置３６の方に相対的に多く回収されるようになり、その結果として、回収されたトナー等は第１回収容器６１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）よりも第２回収容器６５の方に相対的に多く収容されるようになる。

一方の第２転写電流としては、同じくトナーがマイナス極性に帯電させて使用する場合、例えば電流の供給（出力）をＯＦＦにした電流（０：ゼロ）に設定される。第２転写電流としては、マイナス極性の電流値に設定することも可能である。このマイナス極性の第２転写電流にする場合は、作像装置２０として感光体２１の一次転写後の外周面を次の帯電工程に入る前に除電する除電装置を配置することが、感光体２１の均一な帯電を確保しやすくなる等の理由で好ましい。
この第２転写電流に変更された場合、感光体２１上に形成された廃棄するトナー像のトナーは、中間転写ベルト３１に転写されにくく、感光体２１側に残留しやすくなる。この場合、廃棄するトナー像のトナーは、第２清掃装置３６よりも第１清掃装置２６の方に相対的に多く回収されるようになり、その結果として、回収されたトナー等は第２回収容器６５よりも第１回収容器６１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の方に相対的に多く収容されるようになる。

また、この変更手段６は、廃棄するトナー像を形成するときに使用されるトナーの量を目安にして一次転写電流の変更を行うようになっている。
具体的には、その使用されるトナーの量が少ない時期や段階においては、廃棄するトナー像のトナーが中間転写ベルト３１に転写されやすくなる一次転写電流を供給し、反対にその使用されるトナーの量が多くなる時期や段階においては、廃棄するトナー像のトナーが中間転写ベルト３１に転写されにくくなる一次転写電流を供給するようにする。

実施の形態１における変更手段６は、廃棄するトナー像を形成する回数が所定の値に達したときに上記一次転写電流の変更を行うよう構成されている。上記一次転写電流の変更とは、少なくとも第１転写電流から第２転写電流へ変更することである。
所定の値については、例えば、第１回収容器６１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）と第２回収容器６５の収容容積の比に基づいて設定することができる。具体的には、第１回収容器６１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）と第２回収容器６５の収容容積の比が１：Ｎ（＞１）という比であれば、所定の値を（Ｎ＋１）回とすればよい。なお、実際の比のＮが小数の数値である場合は、所定の値についてはその整数部の値のみを採用した値（小数部以下の数値を切り捨てた値）に設定する。
この場合における変更手段６は、上記判定手段５から廃棄するトナー像を形成する回数の情報を入手する。

次に、廃棄するトナー像が形成されたときの動作について説明する。

この画像形成装置１においては、図５や図７に示されるように、判定手段５において廃棄するトナー像を形成する時期であるか否かが判断されている（ステップ１１０：Ｓ１１０）。
判定手段５において廃棄するトナー像を形成する時期であると判断されると、判定手段５において廃棄するトナー像を形成する回数ｋがカウント（＋１）される（Ｓ１１１）。

続いて、変更手段６において廃棄するトナー像を形成する回数ｋが所定の値（Ｎ＋１）よりも小さいか否かが判断される（Ｓ１１２）。

この際、回数ｋが所定の値（Ｎ＋１）よりも小さいと判断された場合は、変更手段６がその廃棄するトナー像を形成するときに給電装置１８から一次転写装置２５の一次転写ロールに供給する一次転写電流Ｉ（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）について、第１転写電流を選択する（Ｓ１１３）。

この場合、作成対象の作像装置２０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）における感光体２１に形成される廃棄するトナー像は、第１転写電流が供給される一次転写位置ＴＰ１において中間転写ベルト３１に多く一次転写されて、感光体２１にはほとんど残らない。
この結果、その廃棄するトナー像のトナーは、その多くが中間転写ベルト３１の第２清掃装置３６で回収された後に第２回収容器６５に搬送されて収容される一方で、その一次転写されず感光体２１に残ったトナーが第１清掃装置２６で回収された後に第１回収容器６１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）に搬送されて収容される。

またこの場合、廃棄するトナー像の形成動作が終了したか否かが判断され（Ｓ１１４）、その形成動作が終了したと判断されると、再び廃棄するトナー像の形成時における制御が繰り返される。

一方、ステップＳ１１２において回数ｋが所定の値（Ｎ＋１）以上になったと判断された場合は、変更手段６がその廃棄するトナー像を形成するときに給電装置１８から一次転写装置２５の一次転写ロールに供給する一次転写電流Ｉ（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）について、第２転写電流を選択する（Ｓ１１５）。またこの場合は、判定手段５における廃棄するトナー像を形成する回数ｋのカウント数がリセットされる（Ｓ１１６）。

この場合、作成対象の作像装置２０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）における感光体２１に形成される廃棄するトナー像は、第２転写電流が供給される一次転写位置ＴＰ１において中間転写ベルト３１に一次転写されるトナーの量が第１転写電流の場合に比べて少なくなり、感光体２１に一次転写されずに残るトナーの量が増える。この結果、その廃棄するトナー像のトナーは、感光体２１の第１清掃装置２６で回収された後に第１回収容器６１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）に多く収容されるようになり、中間転写ベルト３１の第２清掃装置３６で回収された後に第２回収容器６５に搬送されて収容される量が減る。

またこの場合も、廃棄するトナー像の形成動作が終了したか否かが判断され（Ｓ１１４）、その形成動作が終了したと判断されると、再び廃棄するトナー像の形成時における制御が繰り返される。

ここで、例えば、第１回収容器６１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のうち黒色の第１回収容器６１Ｋと第２回収容器６５の収容容積の比が１：３（＝Ｎ）であることを前提とする。また、この場合、第１回収容器６１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のうち黒色の第１回収容器６１Ｋは、他の第１回収容器６１（Ｙ，Ｍ，Ｃ）よりも収容容積が相対的に大きい関係になるよう構成されているとする。

これを前提とした場合、変更手段６における第１転写電流（プラスα）は、図６（Ｂ）に示すように、作像装置２０（Ｙ，Ｍ，Ｃ）に形成される廃棄するトナー像のトナーのうち第１回収容器６１（Ｙ，Ｍ，Ｃ）への収容割合が約１０％になり、かつ第２回収容器６５への収容割合が約９０％になる電流値に設定することができる。また、このとき第１転写電流（プラスα）は、図６（Ｂ）に示すように、作像装置２０Ｋに形成される廃棄するトナー像のトナーのうち第１回収容器６１Ｋへの収容割合が約２０％になり、かつ第２回収容器６５への収容割合が約８０％になる電流値に設定することができる。
また上記前提の場合、変更手段６における第２転写電流のゼロ（出力ＯＦＦ）は、図６（Ｂ）に示すように、作像装置２０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）に形成される廃棄するトナー像のトナーのうち第１回収容器６１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）への収容割合が約３０％になり、かつ第２回収容器６５への収容割合が約７０％になる電流値の条件にすることができる。
ちなみに、この前提の場合、変更手段６による第１転写電流から第２転写電流への変更は、廃棄するトナー像を形成する回数ｋが４回（＝Ｎ＋１）になったときに行うことになる。

したがって、この画像形成装置１では、変更手段６により廃棄するトナー像を形成するときの一次転写電流が変更されるよう制御されるので、その廃棄するトナー像のトナーを収容する割合が第１回収容器６１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）と第２回収容器６５との間で変更されることになり、その結果、第１回収容器６１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）と第２回収容器６５との少なくとも１つの交換時期が調整される。

上記した変更手段６の構成例のように一次転写電流について第１転写電流から第２転写電流に変更することを行う場合は、第２回収容器６５における廃棄するトナー像のトナーを収容する割合が途中で減らされるので、その一次転写電流の変更を行わない場合に比べると、第２回収容器６５の交換時期を遅らせることができる。換言すれば、この場合は、第１回収容器６１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の交換時期が、上記一次転写電流の変更を行わない場合に比べると、少し早まることになる。

参考までに、上記した変更手段６で採用した第１転写電流のみを採用して第２転写電流に変更しないよう構成した場合は、廃棄するトナー像のトナーを収容する割合が第１回収容器６１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）と第２回収容器６５との間で変更されないので、第１回収容器６１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）と第２回収容器６５との交換時期が調整されることがない。これにより、この場合は、第２回収容器６５の収容割合が多いままで推移することになるため、上記変更（第１転写電流から第２転写電流への変更）を行った場合に比べると、第２回収容器６５の交換時期を早めに迎えることになる。

＜実施の形態１の変形例＞
実施の形態１に係る画像形成装置１においては、変更手段６の変更内容として、図８および図９に示されるような変更内容を適用してもよい。

この変形例における変更手段６の変更内容は、第１回収容器６１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）と第２回収容器６５とに収容されているトナー等の量を検出する検出手段１９が満杯に近い所定の満杯手前量を検出したときに転写電流の変更を行うものである。満杯手前量については、任意に設定することができるが、例えば、満杯量の８０％の量に設定される。

図８および図９に示される変形例の変更手段６は、４つの作像装置２０における１つの作像装置２０Ｋの第１回収容器６１Ｋの容積がそれ以外の残りの作像装置２０（Ｙ，Ｍ，Ｃ）における第１回収容器６１（Ｙ，Ｍ，Ｃ）の容積よりも相対的に大きくなるよう構成することを前提の構成として備えている。上記１つの作像装置２０については、作像装置２０Ｋ以外の作像装置２０（Ｙ，Ｍ，Ｃ）のいずれか１つにしてもよい。

また、この変形例の変更手段６は、検出手段１９が満杯に近い所定の満杯手前量を検出したときに一次転写電流Ｉ（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）について第１転写電流から第２転写電流に変更し、かつ、その第２転写電流として一次転写装置２５へ供給しないゼロ（出力ＯＦＦ）の転写電流を適用している（図８（Ａ））。

次に、この変形例の変更手段６を採用した画像形成装置１において廃棄するトナー像が形成されたときの動作について説明する。

この画像形成装置１においては、図９に示されるように、判定手段５において廃棄するトナー像を形成する時期であるか否かが判断されている（Ｓ１２０）。
判定手段５において廃棄するトナー像を形成する時期であると判断されると、変更手段６が検出手段１９から第２回収容器６５の収容量Ｓ₂の検出情報を読み込む（Ｓ１２１）。

続いて、変更手段６において第２回収容器６５の収容量Ｓ₂が満杯手前量よりも少ないか否かが判断される（Ｓ１２２）。

この際、第２回収容器６５の収容量Ｓ₂が満杯手前量よりも少ないと判断された場合は、変更手段６がその廃棄するトナー像を形成するときに給電装置１８から一次転写装置２５の一次転写ロールに供給する一次転写電流Ｉ（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）として第１転写電流を選択する（Ｓ１２３）。

この場合、作成対象の作像装置２０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）における感光体２１に形成される廃棄するトナー像は、第１転写電流が供給される一次転写位置ＴＰ１において中間転写ベルト３１に多く一次転写されて、感光体２１にはほとんど残らない。この結果、その廃棄するトナー像のトナーは、その多くが中間転写ベルト３１の第２清掃装置３６で回収された後に第２回収容器６５に搬送されて収容される。なお、中間転写ベルト３１に一次転写されず感光体２１に残ったトナーは、第１清掃装置２６で回収された後に第１回収容器６１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）に搬送されて収容される。

またこの場合、廃棄するトナー像の形成動作が終了したか否かが判断され（Ｓ１２４）、その形成動作が終了したと判断されると、再び廃棄するトナー像の形成時における制御が繰り返される。

一方、ステップ１２２（Ｓ１２２）において第２回収容器６５の収容量Ｓ₂が満杯手前量以上になったと判断された場合は、変更手段６がその廃棄するトナー像を形成するときに給電装置１８から一次転写装置２５の一次転写ロールに供給する一次転写電流Ｉ（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）を第２転写電流に切り換える選択する（Ｓ１２５）。この場合、一次転写電流Ｉ（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の第２転写電流としてはいずれも、図８（Ａ）に示されるように出力しないゼロの転写電流が適用される。

この場合、作成対象の作像装置２０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）における感光体２１に形成される廃棄するトナー像は、第２転写電流が供給される一次転写位置ＴＰ１において中間転写ベルト３１に一次転写されるトナーの量が第１転写電流の場合に比べて全体的に少なくなる。この結果、その廃棄するトナー像のトナーは、中間転写ベルト３１に一次転写されて第２清掃装置３６で回収された後に第２回収容器６５に収容される量が少なくなる。その一方で、作像装置２０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）において廃棄するトナー像のトナーが各第１清掃装置２６で回収される量が第１転写電流を供給した場合に比べて増え、その回収された各トナーがそれぞれ対応する第１回収容器６１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）に対して多く収容されるようになる。

またこの場合も、廃棄するトナー像の形成動作が終了したか否かが判断され（Ｓ１２４）、その形成動作が終了したと判断されると、再び廃棄するトナー像の形成時における制御が繰り返される。
ちなみに、この後は、ステップ１２２において第２回収容器６５の収容量Ｓ₂が満杯手前量以上になったと常に判断されるので、変更手段６は第２転写電流を選択し続けることになる。これにより、このときの制御動作は、第１回収容器６１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の収容量のいずれかが満杯又は満杯手前量になるまで継続される。

ここで、例えば、第１回収容器６１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のうち黒色の第１回収容器６１Ｋと第２回収容器６５の収容容積の比が１：３（＝Ｎ）等になるよう構成されていることに加えて、第１回収容器６１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のうち黒色の第１回収容器６１Ｋの収容容積が他の第１回収容器６１（Ｙ，Ｍ，Ｃ）よりも大きく（例えば１．５倍）なるよう構成されていると想定する。

この構成内容を前提とした場合、変形例の変更手段６における第１転写電流（プラスα）は、図８（Ｂ）に示すように、作像装置２０（Ｙ，Ｍ，Ｃ）に形成される廃棄するトナー像のトナーのうち第１回収容器６１（Ｙ，Ｍ，Ｃ）への収容割合が約１０％になり、かつ第２回収容器６５への収容割合が約９０％になる電流値に設定することができる。また、このとき１つの作像装置２０Ｋにおける一次転写装置２５に供給する第１転写電流（プラスα）は、図８（Ｂ）に示すように、作像装置２０Ｋに形成される廃棄するトナー像のトナーのうち第１回収容器６１Ｋへの収容割合が約２０％になり、かつ第２回収容器６５への収容割合が約８０％になる電流値に設定することができる。これにより、廃棄するトナー像のトナーは、第２回収容器６５に最も多く収容されるようになる。
また上記構成内容を前提とした場合、変形例の変更手段６における第２転写電流（出力ＯＦＦ）は、図８（Ｂ）に示すように、満杯手前量になった第２回収容器６５への収容割合が約７０％になるように減る転写電流になり、かつ作像装置２０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）に形成される廃棄するトナー像のトナーのうち第１回収容器６１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）への収容割合がいずれも約３０％になる電流値の条件にすることができる。

したがって、この変形例の変更手段６を採用した画像形成装置１においても、その変更手段６により廃棄するトナー像を形成するときの一次転写電流が変更されるよう制御されるので、その廃棄するトナー像のトナーを収容する割合が第１回収容器６１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）と第２回収容器６５との間で変更されるようになり、その結果、第１回収容器６１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）と第２回収容器６５との少なくとも１つの交換時期が調整される。特にこの場合は、収容容積が最も大きい第２回収容器６５と複数の第１回収容器６１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のうち収容容積が相対的に大きい第１回収容器６１Ｋを利用して、第２回収容器６５と複数の第１回収容器６１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）との少なくとも１つ（実際は第１回収容器６１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ））の交換時期が効率よく調整される。

実施の形態１においては、変更手段６が廃棄するトナー像を形成する回数が所定の値に達したときに一次転写電流の変更を行うことに代えて、例えば、廃棄するトナー像を形成するときに使用されるトナーの量を予測した情報に基づいて一次転写電流の変更を行うよう構成しても構わない。

また、上記変形例の変更手段６における第２転写電流については、１つの作像装置２０Ｋにおける感光体２１へのトナーの逆転写を発生させる転写電流としてもよい。このときの第２転写電流としては、例えば、トナーがマイナス極性に帯電して使用される場合、マイナス極性の電流値を適用すればよい。
このような第２転写電流を採用した場合は、例えば、１つの作像装置２０Ｋにおける感光体２１に形成される廃棄するトナーの多くを第１清掃装置２６で回収できることに加えて、残りの作像装置２０（Ｙ，Ｍ，Ｃ）における各感光体２１に形成される廃棄するトナーのうち中間転写ベルト３１に一次転写された分のトナーを、残りの作像装置２０（Ｙ，Ｍ，Ｃ）よりも中間転写ベルト３１の搬送方向（回転方向Ｂ）よりも下流側に配置されている作像装置２０Ｋにおける感光体２１に逆転写させて、その感光体２１における第１清掃装置２６で回収することもできるようになる。

さらに、上記変形例の変更手段６は、第２回収容器６５の収容量Ｓ₂が満杯手前値に達した後、第１回収容器６１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のうち収容量が満杯手前値に達していない第１回収容器６１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）を有する作像装置２０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のいずれか１つ又は複数の一次転写装置２５に供給する一次転写電流だけを、ゼロの電流値又はマイナスの電流値からなる第２転写電流に変更するように構成してもよい。
この構成を採用した場合は、収容量の残り容量が多い第１回収容器６１を有効に利用して、第２回収容器６５と複数の第１回収容器６１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）との少なくとも１つ（実際は第１回収容器６１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ））の交換時期が効率よく調整される。

実施の形態２．
図１０および図１１には、実施の形態２に係る像形成装置の他の例である画像形成装置１Ｂが示されている。
実施の形態２に係る画像形成装置１Ｂは、中間転写ベルト３１の第２清掃装置３６で回収したトナー等の不要物を回収する第２回収容器６５を備えていない点と、実施の形態１における変更手段６とは変更内容が異なる変更手段６Ｂを備えている点で相違する以外は、実施の形態１に係る画像形成装置１と同じ構成からなるものである。

この画像形成装置１Ｂは、図１０や図１１に示されるように、第２清掃装置３６で回収したトナー等の不要物を収容する第２回収容器６５（図４、図５）を備えていない。その代わりに、画像形成装置１Ｂでは、図１１や図１２に示されるように、複数の作像装置２０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）における第１回収容器６１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のうち１つの作像装置２０Ｋにおける黒色の第１回収容器６１Ｋの収容容積を残りの作像装置２０（Ｙ，Ｍ，Ｃ）における他の第１回収容器６１（Ｙ，Ｍ，Ｃ）よりも大きくなるよう構成したうえで、その黒色の第１回収容器６１Ｋに第２清掃装置３６で回収したトナー等の不要物を収容するように構成している。
またこの構成の関係で、画像形成装置１Ｂでは、第２清掃装置３６で回収したトナー等の不要物を搬送する回収搬送部３７として、図１２に示されるように、黒色の第１回収容器６１Ｋの接続部に接続することができる位置や形状等に構成した第２回収搬送部３７Ｂを採用している。

また、実施の形態２における変更手段６Ｂは、画像形成装置１Ｂが第２清掃装置３６で回収したトナー等を収容する専用の第２回収容器６５を備えておらずそのトナー等を１つの第１回収容器６１Ｋを第２回収容器として兼用するよう構成されていることから、図１３（Ａ）に示されるように、転写電流について少なくとも、廃棄するトナー像のトナーが中間転写ベルト３１に転写されにくくなるよう調整する第１転写電流を、残りの作像装置２０（Ｙ，Ｍ，Ｃ）における少なくとも１つの感光体２１に逆転写されるよう調整する第２転写電流に変更するよう構成されている。上記少なくとも１つとは、例えば、残りの収容量に余裕がある第１回収容器６１を備えた作像装置２０が選択される。

このときの第１転写電流としては、図１３（Ａ）に示されるように、トナーがマイナス極性に帯電させて使用する場合、通常のトナー像を一次転写させるときに供給する一次転写電流と同様にプラス極性の一次転写電流（プラスβ）が設定される。その電流値であるβは、通常のトナー像のときの一次転写電流の値よりも小さい値である。すなわち、電流値であるβは、実施の形態１における第１転写電流の電流値のαよりも小さい値（β＜α）にして、感光体２１上のトナーが中間転写ベルト３１に一次転写されにくくする。なお、このプラスβについては、上記電流値のαと同じ値にしても構わない。一方、マイナスβについては、上記電流値のαと異なる値にする。

この第１転写電流が供給された場合、感光体２１上に形成された廃棄するトナー像のトナーは、中間転写ベルト３１に転写されにくくなる。この場合、廃棄するトナー像のトナーは、第２清掃装置３６よりも第１清掃装置２６の方に相対的に多く回収されるようになり、その結果として、回収されたトナー等は第１回収容器６１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）にそれぞれ収容される一方で、この際、黒色の第１回収容器６１Ｋには第２清掃装置３６で回収したトナー等も収容される。

一方の第２転写電流としては、同じくトナーがマイナス極性に帯電させて使用する場合、図１３（Ａ）に示されるように、残りの作像装置２０（Ｙ，Ｍ，Ｃ）における第１回収容器６１（Ｙ，Ｍ，Ｃ）のうち収容されたトナーの収容量Ｓ₁が最も少ない第１回収容器６１を備えた作像装置２０における感光体２１にのみトナーが逆転写されるような転写電流に設定される。
実施の形態２では、例えば、収容量が最も少ない第１回収容器６１がイエロー色の第１回収容器６１Ｙである場合を想定する。このマイナス極性の第２転写電流にする場合は、作像装置２０として感光体２１の一次転写後の外周面を次の帯電工程に入る前に除電する除電装置を配置することが、感光体２１の均一な帯電を確保しやすくなる等の理由で好ましい。

この第２転写電流に変更された場合、感光体２１上に形成された廃棄するトナー像のトナーは、作像装置２０（Ｍ，Ｃ，Ｋ）では感光体２１から中間転写ベルト３１に転写されにくく、感光体２１側に残留しやすくなる。その一方で、イエロー色の作像装置２０Ｙでは感光体２１に中間転写ベルト３１からトナーが逆転写される。
この場合、中間転写ベルト３１上には、作像装置２０（Ｍ，Ｃ，Ｋ）で一次転写されたトナーが存在するが、そのトナーもイエロー色の作像装置２０Ｙでは感光体２１に逆転写される。これにより、廃棄するトナー像のトナーは、イエロー色の作像装置２０Ｙにおける第１清掃装置２６で多く回収されるようになり、他の色の作像装置２０（Ｍ，Ｃ，Ｋ）における感光体２１から中間転写ベルト３１に一次転写されたトナーもイエロー色の作像装置２０Ｙにおける感光体２１に逆転写されてその第１清掃装置２６で回収される。
以上の結果として、回収されたトナー等はイエロー色の作像装置２０Ｙにおける第１回収容器６１Ｙに相対的に多く収容されるようになる。

次に、この実施の形態２における変更手段６Ｂを採用した画像形成装置１において廃棄するトナー像が形成されたときの動作について説明する。

この画像形成装置１においては、図１４に示されるように、判定手段５において廃棄するトナー像を形成する時期であるか否かが判断されている（Ｓ１３０）。
判定手段５において廃棄するトナー像を形成する時期であると判断されると、変更手段６Ｂが検出手段１９から第１回収容器６１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の各収容量Ｓ₁の検出情報を読み込む（Ｓ１３１）。

続いて、変更手段６Ｂにおいて収容容積が相対的に大きい黒色の第１回収容器６１Ｋの収容量Ｓ_1kが満杯手前量よりも少ないか否かが判断される（Ｓ１３２）。

この際、黒色の第１回収容器６１Ｋの収容量Ｓ_1kが満杯手前量よりも少ないと判断された場合は、変更手段６Ｂがその廃棄するトナー像を形成するときに給電装置１８から一次転写装置２５の一次転写ロールに供給する一次転写電流Ｉ（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）として第１転写電流を選択する（Ｓ１３３）。
この場合、作成対象の作像装置２０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）における感光体２１に形成される廃棄するトナー像は、その多くが感光体２１に残り、中間転写ベルト３１には少しのトナーが一次転写される程度である。この結果、その廃棄するトナー像のトナーは、その多くが各感光体２１の第１清掃装置２６に回収された後に各第１回収容器６１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）に収容される。その一方で、中間転写ベルト３１に一次転写されたトナーは、第２清掃装置３６で回収された後に第２回収搬送部３７Ｂを通して黒色の第１回収容器６１Ｋに搬送されて収容される。

またこの場合、廃棄するトナー像の形成動作が終了したか否かが判断され（Ｓ１３４）、その形成動作が終了したと判断されると、再び廃棄するトナー像の形成時における制御が繰り返される。

一方、ステップ１３２（Ｓ１３２）において黒色の第１回収容器６１Ｋの収容量Ｓ_1kが満杯手前量以上になったと判断された場合は、変更手段６Ｂがその廃棄するトナー像を形成するときに給電装置１８から一次転写装置２５の一次転写ロールに供給する一次転写電流Ｉ（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）を第２転写電流に切り換える選択する（Ｓ１３５）。
この際、イエロー色の作像装置２０Ｙにおける一次転写装置２５に供給する一次転写電流ＩＹだけがマイナスβの第２転写電流に切り換えられる。また、残りの作像装置２０（Ｍ，Ｃ，Ｋ）における一次転写装置２５に供給する一次転写電流は、第２転写電流として第１転写電流と同じプラスβが引き続き適用される。

この場合、作成対象の作像装置２０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）で形成される廃棄するトナー像は、作像装置２０（Ｍ，Ｃ，Ｋ）では感光体２１に残留して中間転写ベルト３１に一次転写されにくくなる。その一方で、イエロー色の作像装置２０Ｙでは、感光体２１に中間転写ベルト３１からトナーの逆転写も発生するので、その感光体２１に中間転写ベルト３１上のトナーが逆転写により付着して量が相対的に増える。
この結果、その廃棄するトナー像のトナーは、イエロー色の作像装置２０Ｙにおける第１清掃装置２６で回収されて第１回収容器６１Ｙに収容される量が多くなる。一方、満杯手前量と判断された黒色の第１回収容器６１Ｋでは、中間転写ベルト３１上に残って第２清掃装置３６で回収されるトナーが相対的に減るため、第１転写電流の場合に比べて収容される量も減るようになる。

またこの場合も、廃棄するトナー像の形成動作が終了したか否かが判断され（Ｓ１３４）、その形成動作が終了したと判断されると、再び廃棄するトナー像の形成時における制御が繰り返される。
ちなみに、この後は、ステップ１３２において黒色の第１回収容器６１Ｋの収容量Ｓ_1kが満杯手前量以上になったと常に判断されるので、変更手段６Ｂは第２転写電流を選択し続けることになる。これにより、このときの制御動作は、とりあえずイエロー色の第１回収容器６１Ｙの収容量Ｓ_1Yが満杯手前量になるまで継続される。また、この後は、変更手段６Ｂにより、次に収容量が最も少ないマゼンタ色又はシアン色の第１回収容器６１Ｍ，６１Ｃを備えた作像装置２０Ｍ、２０Ｃにおける一次転写電流が逆転写の発生する第２転写電流（マイナスβ）に変更される。

実施の形態２では、変更手段６Ｂにおける第１転写電流は、図１３（Ｂ）に示すように、作像装置２０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）に形成される廃棄するトナー像のトナーのうち第１回収容器６１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）への収容割合が約１０％になり、かつ黒色の第１回収容器６１Ｋへの収容割合が第２清掃装置３６で回収されたトナーも収容されるので最終的に約３０％になる電流値に設定することができる。このような第１転写電流に設定することにより、廃棄するトナー像のトナーは、黒色の第１回収容器６１Ｋに最も多く収容されるようになる。
また実施の形態２では、変更手段６Ｂにおける第２転写電流は、図１３（Ｂ）に示すように、検出手段１９で検出された収容量Ｓ₂が最も少ないイエロー色の第１回収容器６１Ｙへの収容割合が約７０％に増えるようになる一方で、満杯手前量になった黒色の第１回収容器６１Ｋへの収容割合が約１０％に減る転写電流になる電流値の条件にすることができる。

したがって、この変更手段６Ｂを採用した画像形成装置１Ｂにおいても、その変更手段６Ｂにより廃棄するトナー像を形成するときの一次転写電流が変更されるよう制御されるので、その廃棄するトナー像のトナーを収容する割合が第１回収容器６１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のなかで変更されるようになり、その結果、収容されたトナーの量が最も少ないイエロー色の第１回収容器６１Ｙを利用して、複数の第１回収容器６１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のうちの少なくとも１つの交換時期が効率よく調整される。
特にこの場合は、収容容積が最も大きい黒色の第１回収容器６１Ｋの交換時期を、変更手段６Ｂによる一次転写電流の変更を行わない場合に比べると、少し遅らせることができる。

実施の形態３．
図１５には、実施の形態３に係る像形成装置の他の例である画像形成装置１Ｃが示されている。
実施の形態３に係る画像形成装置１Ｃは、実施の形態１に係る画像形成装置１の中間転写方式に代えて、いわゆるシート状物の一例である用紙９にトナー像を直接転写する直接転写方式を採用する点で相違する以外は、実施の形態１に係る画像形成装置１と同じ構成からなるものである。

画像形成装置１Ｃは、図１５に示されるように、筐体１０の内部空間に、画像情報に基づく可視像を形成する作像装置２０と、作像装置２０で形成される可視像の一例であるトナー像を転写させるよう用紙９を搬送する転写搬送装置７０と、転写搬送装置７０に供給すべき用紙９を収容して供給する給紙装置４０と、転写搬送装置７０で搬送されて転写された可視像を用紙９に定着させる定着装置４５、各装置の動作等を制御する制御装置１６等を備えている。
この画像形成装置１Ｃにおける作像装置２０、給紙装置４０、定着装置４５および制御装置１６は、実施の形態１における作像装置２０、給紙装置４０、定着装置４５および制御装置１６とほぼ同じ構成からなるものであり、その対応して共通する部分に同じ符号を付したうえで必要なとき以外はその説明を省略する。

この画像形成装置１Ｃにおける転写搬送装置７０は、図１５に示されるように、作像装置２０で形成されるトナー像を転写させるよう用紙９を搬送する転写搬送体の一例である転写搬送ベルト７１を備えており、その転写搬送ベルト７１の周囲に以下の用紙押付け部材７３、用紙剥離部材７４、転写装置７５、第３清掃装置７６等の機器を配置して構成されている。

転写搬送ベルト７１は、用紙９を静電力等により保持できる無端状のベルトである。また、転写搬送ベルト７１は、中間転写ベルト３１の場合とほぼ同様に、その内側に配置される複数の支持ロール７２（例えば２つの支持ロール７２ａ，７２ｂ）により、作像装置２０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の後述する各転写位置ＴＰを順次通過して矢印Ｂで示す方向に回転（周回移動）するよう支持されている。複数の支持ロール７２ａ，７２ｂの一方は駆動ロールとして構成されている。さらに、転写搬送ベルト７１は、トナーを転写することも可能である。

用紙押付け部材７３は、給紙装置４０から搬送されて供給される用紙９を転写搬送ベルト７１の外周面に押し付ける部材であり、転写搬送ベルト７１の支持ロール７２ｂに支持されている外周面の部分に接触して配置されている。用紙押付け部材７３としては、転写搬送ベルト７１の外周面に接触して従動回転可能なロール形態の部材が使用される。供給搬送路Ｔｒ１には、例えば、２つの一対の搬送ロール４３ａ，４３ｂが配置されている。
用紙剥離部材７４は、用紙９が転写搬送ベルト７１の外周面から剥離するときの動きを補助する部材であり、転写搬送ベルト７１の支持ロール７２ａに支持されている外周面の近傍に配置されている。

転写装置７５は、作像装置２０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）における各感光体２１に形成される各色のトナー像を転写搬送ベルト７１で搬送される用紙９に主に静電的作用により転写させる装置である。転写装置７５は、実施の形態１等における一次転写装置２５とほぼ同様に構成されており、転写搬送ベルト７１の内側において接触転写部材の一例である転写ロールが転写搬送ベルト７１を作像装置２０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）における各感光体２１に押し付けた状態で従動回転するよう配置されている。また転写装置７５は、作像装置２０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の一部を構成するものでもある。

また、第３清掃装置７６は、転写後の転写搬送ベルト７１の外周面に残留する不要なトナー等の不要物を除去して転写搬送ベルト７１の外周面を清掃する装置であり、転写搬送ベルト７１の支持ロール７２ａに支持されている部分の外周面の下方に配置されている。第３清掃装置７６は、図１５に示されるように、容器本体７６ａの内部に、その不要物（主にトナー）をかき取る接触清掃部材７６ｂ、接触清掃部材７６ｂでかき取った不要物を回収して後述する第３回収容器６７まで搬送するスクリューオーガ等の搬送部材７６ｃ等を配置して構成されている。

この転写搬送装置７０では、作像装置２０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）における各感光体２１と転写装置７５の転写ロールが（転写搬送ベルト７１を介して）それぞれ対向する各部位がトナー像の転写を行う転写位置ＴＰになる。

そして、画像形成装置１Ｃは、画像形成装置１と接続される外部接続機器から画像形成が指示されて制御装置１６により画像形成動作の指令を受けると、作像装置２０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）では、その各感光体２１に４色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のいずれか１色のトナー像が専用に形成される。その一方で、給紙装置４０から供給搬送路Ｔｒ１を通して供給される用紙９が、転写搬送装置７０における転写搬送ベルト７１に用紙押付け部材７３の押し付け力に補助されながら保持されて転写位置ＴＰを通過するよう搬送される。
これにより、作像装置２０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）における各感光体２１に形成されたトナー像が、各転写位置ＴＰにおいて転写搬送ベルト７１で保持された用紙９にそれぞれ直接転写される。

また、画像形成装置１Ｃでは、画像形成動作の際に、転写位置ＴＰでトナー像が転写された用紙９が転写搬送ベルト７１から用紙剥離部材７４の剥離補助を受けながら剥離された後に定着装置４５におけるニップ部に導入されて通過させられ、これによりトナー像が用紙９に定着される。最後に、定着後の用紙９が排出搬送路Ｔｒ３を通して排出収容部１３に排出されて収容される。

さらに、画像形成装置１Ｃの筐体１０には、実施の形態１に係る画像形成装置１と同様に、サイドカバー１２を開けた部分に交換式の容器が着脱可能に装着される容器装着部１４が設けられている（図１（Ｂ）、図４参照）。交換式の容器は、図１６に示されるように、現像剤容器５１Ｙ，５１Ｍ，５１Ｃ，５１Ｋ、第１回収容器６１Ｙ，６１Ｍ，６１Ｃ，６１Ｋ、および第３清掃装置７６で回収される現像剤（主にトナー）を収容する第３回収容器６７である。
画像形成装置１Ｃでは、第３清掃装置７６で回収されるトナー等を第３回収容器６７まで搬送する第３回収搬送路７７が設けられている。第３回収搬送路７７も、その一端部が容器装着部１４に突出した状態で設けられ、その突出した端部（接続部）が第３回収容器６７と接続されるようになっている。

そして、画像形成装置１Ｃにおいても、実施の形態１に係る画像形成装置１の場合と同様に、用紙９に転写させることなく廃棄（回収）する粉体像の一例であるトナー像を形成するよう構成されている。
また、画像形成装置１Ｃにおいては、図１６に示されるように、４つの作像装置２０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）における各感光体２１に廃棄するトナー像を形成したときに給電装置１８から各転写装置７５の一次転写ロールにそれぞれ供給する転写電流Ｉ（Ｙ），Ｉ（Ｍ），Ｉ（Ｃ），Ｉ（Ｋ）を、第１回収容器６１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）と第３回収容器６７にそれぞれ収容される量が調整されるよう変更する変更手段６を備えている。

この変更手段６は、実施の形態１における変更手段６とほぼ同じ構成からなるものである。
実施の形態３における変更手段６は、画像形成装置１Ｃが第３清掃装置７６で回収したトナー等を収容する専用の第３回収容器６７を備えていることから、廃棄するトナー像を形成するときの一次転写電流Ｉ（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）について少なくとも、そのトナー像を構成するトナーが転写搬送ベルト７１に転写されやすくなるよう調整する第１転写電流を、そのトナー像のトナーが転写搬送ベルト７１に転写されにくくなるよう調整する第２転写電流に変更するよう構成されている（図６（Ａ）参照）。
ちなみに、図６（Ａ）における一次転写電流は、転写電流と読み替えればよい。また、プラスαは、トナーがマイナス極性に帯電させて使用する場合の構成例である。また、プラスαの値は、直接転写に適した値に変更してもよい。

また、実施の形態３における変更手段６を採用した画像形成装置１Ｃは、廃棄するトナー像を形成するときの動作についても、実施の形態１に係る画像形成装置１の動作（図６（Ａ）や図７）とほぼ同様になるよう構成されている。

したがって、この画像形成装置１Ｃにおいても、変更手段６により廃棄するトナー像を形成するときの転写電流が変更されるよう制御されるので、その廃棄するトナー像のトナーを収容する割合が第１回収容器６１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）と第３回収容器６７との間で変更されるようになり、その結果、第１回収容器６１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）と第３回収容器６７との少なくとも１つの交換時期が調整される。

つまり、この画像形成装置１Ｃでも、変更手段６により転写装置７５に供給する転写電流について第１転写電流から第２転写電流に変更することを行う場合は、第３回収容器６７において廃棄するトナー像のトナーを収容する割合が途中で減らされるので（図６（Ｂ）参照）、その転写電流の変更を行わない場合に比べると、第３回収容器６７の交換時期を遅らせることができる。換言すれば、この場合は、第１回収容器６１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の交換時期が、上記転写電流の変更を行わない場合に比べると、少し早まることになる。

＜実施の形態３の変形例＞
実施の形態３に係る画像形成装置１Ｃにおいては、変更手段６の変更内容として、図８および図９に示されるような変更内容を適用してもよい。

この変形例の変更手段６における変更内容は、実施の形態１に係る画像形成装置１における変形例の変更手段６の構成とほぼ同様である。すなわち、その変更内容は、第１回収容器６１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）と第３回収容器６７とに収容されているトナー等の量を検出する検出手段１９が満杯に近い所定の満杯手前量を検出したときに転写電流の変更を行うものである。

この変形例の変更手段６は、実施の形態１に係る画像形成装置１の場合と同様に、４つの作像装置２０における１つの作像装置２０Ｋの第１回収容器６１Ｋの容積がそれ以外の残りの作像装置２０（Ｙ，Ｍ，Ｃ）における第１回収容器６１（Ｙ，Ｍ，Ｃ）の容積よりも大きくなるよう構成することを前提の構成として備えている。

また、この変形例の変更手段６は、例えば、検出手段１９が満杯に近い所定の満杯手前量を検出したときに転写電流Ｉ（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）について第１転写電流から第２転写電流に変更し、かつ、第２転写電流として転写装置７５へ供給しないゼロの転写電流を適用している（図８（Ａ）参照）。また、この変形例の変更手段６においては、第１転写電流として例えば第３回収容器６７の収容割合を第１回収容器６１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のいずれよりも多くする観点からプラス極性の電流値（プラスα）を適用し、第２転写電流のうち残りの作像装置２０（Ｙ，Ｍ，Ｃ）の第２転写電流を第１転写電流と同じにしている（図８（Ａ）参照）。

さらに、この変形例の変更手段６を採用した画像形成装置１Ｃは、廃棄するトナー像を形成するときの動作についても、実施の形態１に係る画像形成装置１の変形例における動作（図８（Ａ）や図９）とほぼ同様になるよう構成されている。

したがって、この変形例の変更手段６を採用した画像形成装置１Ｃにおいても、その変更手段６により廃棄するトナー像を形成するときの転写電流が変更されるよう制御されるので、その廃棄するトナー像のトナーを収容する割合が第１回収容器６１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）と第３回収容器６７との間で変更されるようになり、その結果、第１回収容器６１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）と第３回収容器６７との少なくとも１つの交換時期が調整される。

また、上記した変形例の変更手段６の構成例のように転写電流について第１転写電流から第２転写電流に変更することを行う場合は、最初は廃棄するトナー像のトナーを第３回収容器６７に多く収容させたうえで、第３回収容器６７の収容量が満杯手前値に達した後は収容容積が相対的に大きい黒色の第１回収容器６１Ｋへの収容量を増やすように変えている。このため、この場合は、かかる一次転写電流の変更を一切行わない場合に比べると、第１回収容器６１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の交換時期を遅らせることができる。換言すれば、この場合は、第３回収容器６７の交換時期が、上記一次転写電流の変更を行わない場合に比べると、少し早まることになる。

実施の形態４．
図１７には、実施の形態４に係る像形成装置の他の例である画像形成装置１Ｄが示されている。
実施の形態４に係る画像形成装置１Ｄは、転写搬送ベルト７１の第３清掃装置７６で回収したトナー等の不要物を回収する第３回収容器６７を備えていない点と、実施の形態３における変更手段６とは変更内容が異なる変更手段６Ｂを備えている点で相違する以外は、実施の形態３に係る画像形成装置１Ｃと同じ構成からなるものである。

この画像形成装置１Ｄは、図１７に示されるように、第３清掃装置７６で回収したトナー等の不要物を収容する第３回収容器６７（図１６）を備えていない。その代わりに、画像形成装置１Ｄでは、図１７に示されるように、複数の作像装置２０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）における第１回収容器６１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のうち１つの作像装置２０Ｋにおける黒色の第１回収容器６１Ｋの収容容積を残りの作像装置２０（Ｙ，Ｍ，Ｃ）における他の第１回収容器６１（Ｙ，Ｍ，Ｃ）よりも大きくなるよう構成したうえで、その黒色の第１回収容器６１Ｋに第３清掃装置７６で回収したトナー等の不要物を収容するように構成している。
またこの構成の関係で、画像形成装置１Ｄでは、第３清掃装置７６で回収したトナー等の不要物を搬送する第３回収搬送部７７Ｂとして、図１７に示されるように、黒色の第１回収容器６１Ｋの接続部に接続することができる位置や形状等に構成した第３回収搬送部７７Ｂを採用している。

また、実施の形態４における変更手段６Ｂは、実施の形態２における変更手段６Ｂとほぼ同じ構成になっている。
すなわち、実施の形態４における変更手段６Ｂは、画像形成装置１Ｄが第３清掃装置７６で回収したトナー等を収容する専用の第３回収容器６７を備えておらずそのトナー等を１つの第１回収容器６１Ｋを第３回収容器として兼用するよう構成されていることから、転写電流について少なくとも、廃棄するトナー像のトナーが転写搬送ベルト７１に転写されにくくなるよう調整する第１転写電流を、残りの作像装置２０（Ｙ，Ｍ，Ｃ）における少なくとも１つの感光体２１に逆転写されるよう調整する第２転写電流に変更するよう構成されている（図１３（Ａ）参照）。

また、実施の形態４における変更手段６Ｂを採用した画像形成装置１Ｄは、廃棄するトナー像を形成するときの動作についても、実施の形態２に係る画像形成装置１Ｂの動作（図１３（Ａ）や図１４）とほぼ同様になるよう構成されている。

したがって、この変更手段６Ｂを採用した画像形成装置１Ｄにおいても、その変更手段６Ｂにより廃棄するトナー像を形成するときの転写電流が変更されるよう制御されるので、その廃棄するトナー像のトナーを収容する割合が第１回収容器６１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のなかで変更されるようになり、その結果、収容されたトナーの量が最も少ないイエロー色の第１回収容器６１Ｙを利用して、複数の第１回収容器６１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のうちの少なくとも１つの交換時期が効率よく調整される。
特にこの場合は、収容容積が最も大きい黒色の第１回収容器６１Ｋの交換時期が、変更手段６Ｂによる転写電流の変更を行わない場合に比べると、少し遅らせることができる。

実施の形態５．
図１８および図１９には、実施の形態５に係る像形成装置の他の例である画像形成装置１Ｅが示されている。

実施の形態５に係る画像形成装置１Ｅは、互いに独立した容器である現像剤容器５１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）および第１回収容器６１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）に代えて、現像装置２４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）に補給される粉体をそれぞれ収容する補給用収容部５１０Ｙ，５１０Ｍ，５１０Ｃ，５１０Ｋと第１清掃装置２６（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）で回収されるトナー等をそれぞれ収容する回収用収容部６１０Ｙ，６１０Ｍ，６１０Ｃ，６１０Ｋを有する現像剤容器５１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）を適用している点で相違する以外は、実施の形態１に係る画像形成装置１と同じ構成からなるものである。
実施の形態５では、独立した容器であった第１回収容器６１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、現像剤容器５１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）に一体に設ける回収用収容部６１０Ｙ，６１０Ｍ，６１０Ｃ，６１０Ｋとして構成している。

そして、画像形成装置１Ｅにおいても、実施の形態１に係る画像形成装置１の場合と同様に、用紙９に転写させることなく廃棄（回収）する粉体像の一例であるトナー像を形成するよう構成されている。
また、画像形成装置１Ｅにおいては、４つの作像装置２０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）における各感光体２１に廃棄するトナー像を形成したときに給電装置１８から各一次転写装置２５の一次転写ロールにそれぞれ供給する一次転写電流Ｉ（Ｙ），Ｉ（Ｍ），Ｉ（Ｃ），Ｉ（Ｋ）を、現像剤容器５１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）に一体に設ける回収用収容部６１０Ｙ，６１０Ｍ，６１０Ｃ，６１０Ｋと第２回収容器６５にそれぞれ収容される量が調整されるよう変更する変更手段６を備えている（図１９参照）。

この変更手段６は、実施の形態１における変更手段６とほぼ同じ構成からなるものである。
また、実施の形態５における変更手段６を採用した画像形成装置１Ｅは、廃棄するトナー像を形成するときの動作についても、実施の形態１に係る画像形成装置１の動作（図６（Ａ）や図７）とほぼ同様になるよう構成されている。

したがって、この画像形成装置１Ｅでは、変更手段６により廃棄するトナー像を形成するときの一次転写電流が変更されるよう制御されるので、その廃棄するトナー像のトナーを収容する割合が現像剤容器５１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）における回収用収容部６１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）と第２回収容器６５との間で変更されるようになり、その結果、回収収容部６１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）を有する現像剤容器５１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）と第２回収容器６５との少なくとも１つの交換時期が調整される。

実施の形態１における変更手段６の構成例のように一次転写電流について第１転写電流から第２転写電流に変更することを行う場合は、第２回収容器６５において廃棄するトナー像のトナーを収容する割合が途中で減らされるので、その一次転写電流の変更を行わない場合に比べると、第２回収容器６５の交換時期を遅らせることができる。

また、この画像形成装置１Ｅでは、現像剤容器５１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）における回収用収容部６１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）と第２回収容器６５とにそれぞれ収容されるトナー等の量を制御しない場合に比べて、現像剤容器５１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）を交換する際に補給用収容部５１０Ｙ，５１０Ｍ，５１０Ｃ，５１０Ｋに残る未使用で新しいトナーの量（残量）が抑制される。
これは、換言すると、補給用収容部５１０Ｙ，５１０Ｍ，５１０Ｃ，５１０Ｋと回収用収容部６１０Ｙ，６１０Ｍ，６１０Ｃ，６１０Ｋを有する現像剤容器５１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）を交換する際に補給用収容部５１０Ｙ，５１０Ｍ，５１０Ｃ，５１０Ｋに残るトナーの量を抑制して有効にほぼ使いきることができる。

この補給用収容部５１０Ｙ，５１０Ｍ，５１０Ｃ，５１０Ｋと回収用収容部６１０Ｙ，６１０Ｍ，６１０Ｃ，６１０Ｋを有する現像剤容器５１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、実施の形態２，３，４に係る画像形成装置１Ｂ，１Ｃ，１Ｄに適用してもよい。これを適用した場合は、変更手段６，６Ｂによる上記した作用効果をほぼ同様に得ることができる。

他の変形例．
この発明は、実施の形態１～５で例示した構成例に何ら限定されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲で変更することが可能であり、例えば、以下に挙げるような変形例も含むものである。

実施の形態１～４では、複数の第１清掃装置２６で回収したトナー等をそれぞれ収容する第１回収容器６１として、第１清掃装置２６と同数の複数の専用の第１回収容器６１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）を適用した構成を例示したが、その第１回収容器６１としては、１つの第１回収容器６１や、複数の第１清掃装置２６の数よりも少ない数の第１回収容器６１を適用してもよい。

実施の形態１～５では、４つの作像装置２０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）を備えた画像形成装置１，１Ｂ，１Ｃ，１Ｄ，１Ｅを例示したが、画像形成装置としては、４つ以外の数の作像装置２０を備えたものであってもよい。作像装置２０は、１つであっても構わない。

実施の形態１～５では、変更手段６，６Ｂにより変更する転写バイアスとして転写電流を適用する場合を例示したが、その変更する転写バイアスとしては給電装置１８から供給する転写電圧であっても同様に適用しかつ変更することができる。この転写電圧を適用する場合においても、変更手段６，６Ｂは、その転写電圧を、第１回収容器と第２回収容器又は第３回収容器にそれぞれ収容される粉体の量が調整されるように変更すればよい。

実施の形態１～５では、像形成装置として現像剤という粉体を利用する画像形成装置１，１Ｂ，１Ｃ，１Ｄ，１Ｅを例示したが、この発明の像形成装置は、粉体をシート状物に転写装置により静電的に付着させる装置であれば特に制約されない。他の像形成装置としては、例えば、粉体塗料をシート状物に転写装置により静電的に付着させて塗装する粉体塗装装置が挙げられる。

１，１Ｂ，１Ｃ，１Ｄ，１Ｅ…画像形成装置（像形成装置の一例）
６，６Ｂ…変更手段
９ …用紙（シート状物の一例）
１８…給電装置
１９…検出手段
２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋ…作像装置（複数の作像装置の一例）
２１…感光体（像保持体の一例）
２４Ｙ，２４Ｍ，２４Ｃ，２４Ｋ…現像装置
２５…一次転写装置（転写装置の一例）
２６…第１清掃装置
３１…中間転写ベルト（中間転写体の一例）
３６…第２清掃装置
３７Ｂ…第２回収搬送部（搬送路の一例）
５１Ｙ，５１Ｍ，５１Ｃ，５１Ｋ…現像剤容器（粉体容器の一例）
６１Ｙ，６１Ｍ，６１Ｃ，６１Ｋ…第１回収容器
６５…第２回収容器
６７…第３回収容器
７１…転写搬送ベルト（転写搬送体の一例）
７６…第３清掃装置
５１０Ｙ，５１０Ｍ，５１０Ｃ，５１０Ｋ…補給用収容部
６１０Ｙ，６１０Ｍ，６１０Ｃ，６１０Ｋ…回収用収容部
Ｂ …回転方向（中間転写体又は転写搬送体の搬送方向の一例）

Claims (14)

1. 像を保持する像保持体と、
   前記像保持体に形成される潜像を粉体からなる可視像に現像する現像装置と、
   前記像保持体から転写される前記可視像を一時的に搬送する中間転写体と、
   前記像保持体の前記可視像を前記中間転写体に転写する転写装置と、
   前記像保持体に残留する粉体を回収して清掃する第１清掃装置と、
   前記第１清掃装置で回収された粉体を収容する第１回収容器と、
   前記中間転写体に残留する粉体を回収して清掃する第２清掃装置と、
   前記第２清掃装置で回収した粉体を収容する第２回収容器と、
   前記転写装置に転写バイアスを供給する給電装置と、
   前記像保持体に廃棄する粉体像を形成したときに前記給電装置から供給する前記転写バイアスを、前記第１回収容器と前記第２回収容器にそれぞれ収容される量が調整されるよう変更する変更手段と、
   を備える像形成装置。
2. 前記像保持体、現像装置、転写装置、第１清掃装置および第１回収容器を含めて構成される作像装置を複数備えるとともに、前記複数の作像装置が前記中間転写体の搬送方向に並べて配置され、
   かつ、前記第２清掃装置で回収した粉体を、前記複数の作像装置のうちの１つの作像装置における前記第１回収容器に搬送する搬送路を備え、
   かつ、前記変更手段は、前記像保持体に廃棄する粉体像を形成したときに前記複数の作像装置における前記各転写装置に供給される前記転写バイアスを、前記廃棄する粉体像の粉体が前記１つの作像装置における前記第１回収容器と前記１つの作像装置以外の残りの作像装置における前記第１回収容器とにそれぞれ収容される量が調整されるよう変更する請求項１に記載の像形成装置。
3. 像を保持する像保持体と、
   前記像保持体に形成される潜像を粉体からなる可視像に現像する現像装置と、
   前記像保持体の前記可視像を転写させるシート状物を搬送する転写搬送体と、
   前記転写搬送体で搬送されるシート状物に前記可視像を転写する転写装置と、
   前記像保持体に残留する粉体を回収して清掃する第１清掃装置と、
   前記第１清掃装置で回収された粉体を収容する第１回収容器と、
   前記転写搬送体に残留する粉体を回収して清掃する第３清掃装置と、
   前記第３清掃装置で回収した粉体を収容する第３回収容器と、
   前記転写装置に転写バイアスを供給する給電装置と、
   前記像保持体に廃棄する粉体像を形成したときに前記給電装置から供給する前記転写バイアスを、前記廃棄する粉体像の粉体が前記第１回収容器と前記第３回収容器にそれぞれ収容される量が調整されるよう変更する変更手段と、
   を備える像形成装置。
4. 前記像保持体、現像装置、転写装置、第１清掃装置および第１回収容器を含めて構成される作像装置を複数備えるとともに、前記複数の作像装置が前記転写搬送体の搬送方向に並べて配置され、
   かつ、前記第３清掃装置で回収した粉体を、前記複数の作像装置のうちの１つの作像装置における前記第１回収容器に搬送する搬送路を備え、
   かつ、前記変更手段は、前記像保持体に廃棄する粉体像を形成したときに前記複数の作像装置における前記各転写装置に供給される前記転写バイアスを、前記廃棄する粉体像の粉体が前記１つの作像装置における前記第１回収容器と前記１つの作像装置以外の残りの作像装置における前記第１回収容器とにそれぞれ収容される量が調整されるよう変更する請求項３に記載の像形成装置。
5. 前記変更手段は、前記転写バイアスについて少なくとも、前記廃棄する粉体像の粉体が前記中間転写体又は転写搬送体に転写されやすくなるよう調整する第１転写バイアスを、前記廃棄する粉体像の粉体が前記中間転写体又は転写搬送体に転写されにくくなるよう調整する第２転写バイアスに変更する請求項１又は３に記載の像形成装置。
6. 前記変更手段は、前記転写バイアスについて少なくとも、前記廃棄する粉体像の粉体が前記中間転写体又は転写搬送体に転写されにくくなるよう調整する第１転写バイアスを、前記廃棄する粉体像の粉体が前記残りの作像装置における少なくとも１つの前記像保持体に逆転写されるよう調整する第２転写バイアスに変更する請求項２又は４に記載の像形成装置。
7. 前記第２転写バイアスは、前記残りの作像装置が複数ある場合、前記残りの複数の作像装置のうち前記第１回収容器に収容された粉体の量が最も少ない作像装置における前記像保持体にのみ逆転写されるよう調整される転写バイアスである請求項６に記載の像形成装置。
8. 前記変更手段は、前記廃棄する粉体像を形成するときに使用される粉体の量を目安にして前記転写バイアスの変更を行う請求項１、３又は５に記載の像形成装置。
9. 前記変更手段は、前記廃棄する粉体像を形成する回数が所定の値に達したときに前記転写バイアスの変更を行う請求項８に記載の像形成装置。
10. 前記第１回収容器又は第２回収容器に収容された粉体の量を検出する検出手段を備え、
    前記変更手段は、前記検出手段が満杯に近い所定の満杯手前量を検出したときに前記転写バイアスの変更を行う請求項１、３又は５に記載の像形成装置。
11. 前記複数の作像装置と、前記第１回収容器又は第２回収容器に収容された粉体の量を検出する検出手段と、を備え、
    かつ、前記複数の作像装置のうちの１つの作像装置における前記第１回収容器の容積が前記１つの作像装置以外の残りの作像装置における前記第１回収容器の容積よりも大きくなるよう構成されており、
    かつ、前記変更手段は、前記検出手段が満杯に近い所定の満杯手前量を検出したときに前記転写バイアスを前記第１転写バイアスから前記第２転写バイアスに変更し、かつ、前記第２転写バイアスが前記１つの作像装置における前記像保持体への粉体の逆転写を発生させる転写バイアスである請求項５に記載の像形成装置。
12. 前記複数の作像装置における前記各第１回収容器に収容された粉体の量をそれぞれ検出する検出手段を備え、
    前記変更手段は、前記１つの作像装置における前記第１回収容器に収容された量が満杯に近い所定の満杯手前量を検出したときに前記転写バイアスの変更を行う請求項２、４又は６に記載の像形成装置。
13. 前記複数の作像装置と、前記複数の作像装置における前記各第１回収容器に収容された粉体の量をそれぞれ検出する検出手段と、を備え、
    かつ、前記変更手段は、前記検出手段が満杯に近い所定の満杯手前量を検出したときに前記転写バイアスを前記第１転写バイアスから前記第２転写バイアスに変更し、かつ、前記残りの作像装置が複数ある場合、前記第２転写バイアスとして、前記残りの作像装置における前記第１回収容器に収容された粉体の量が最も少ない作像装置における前記転写装置にのみ前記像保持体への粉体の逆転写を発生させる転写バイアスを供給する請求項６に記載の像形成装置。
14. 前記現像装置に補給される粉体を収容する補給用収容部を有する粉体容器を備え、
    前記第１回収容器は、前記粉体容器に一体に設ける回収用収容部として構成されている請求項１乃至４のいずれか１項に記載の像形成装置。

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