JP2022068838A - オスコネクタ用カバー - Google Patents

Abstract

【課題】オスコネクタが患者に与える痛みを低減する。カバー装着状態のオスコネクタに対してメスコネクタの接続及び分離を可能にする。カバーがオスコネクタから意図せずに分離するのを防止する。【解決手段】カバー１は、コネクタ主部９１０及び基端部９２０を有するコネクタ本体９１０と、コネクタ主部に着脱可能なキャップ９３０と、コネクタ本体又はチューブ９０９とキャップとをつなぐバンド９３５とを備えたオスコネクタ９００に着脱することができる。カバー１は、クッション性材料からなる。カバーは、コネクタ主部を収容可能な収容部１０と、オスコネクタのコネクタ主部の周方向に沿って延びる連結部１１とを備える。カバーをオスコネクタに装着し且つキャップをコネクタ主部に装着していないとき、コネクタ主部の先端を外界に向かって露出させることができ、且つ、バンドは連結部に対して基端部側に配置される。【選択図】図１Ａ

Description

本発明は、オスコネクタに着脱可能に装着されるオスコネクタ用カバーに関する。

食事を口から摂れなくなった患者に栄養剤や薬剤等を含む液状物を投与する方法として、チューブを介して胃や腸などの消化管に直接液状物を注入する経管栄養が知られている。液状物は定期的に患者に投与する必要があるため、液状物を送るチューブは患者に挿入された状態で患者に留置される。チューブの上流側端にはオスコネクタが設けられている。液状物を投与する際に、オスコネクタは、液状物を貯留した容器（例えばバッグ）に接続されたチューブの下流側端に設けられたメスコネクタに接続される。

オスコネクタは、チューブとともに患者に長期間留置され続ける。患者が寝返りを打った際などに、オスコネクタが患者の顔や体の下敷きになることがある。オスコネクタが硬質材料からなる場合、患者は、オスコネクタによって痛みを感じる可能性がある。更には、オスコネクタが患者の皮膚や軟部組織を持続的に圧迫することによって褥瘡を発生させる可能性がある。

特許文献１には、オスコネクタに着脱可能なカバーが記載されている。カバーは、エラストマーや発泡体などの軟質材料で構成されてもよいと記載されている。経管栄養を行うときを除いてオスコネクタにカバーを装着すれば、オスコネクタが患者の下敷きになったとしても、患者が痛みを感じたり、褥瘡が発生したりする可能性を低減することができる。

特開２０１８－０２９７５３号公報

特許文献１のカバーは、オスコネクタに対してメスコネクタを接続及び分離する際に、オスコネクタから取り外す必要がある。取り外したカバーは、紛失する可能性がある。また、経管栄養を終了後、取り外したカバーをオスコネクタに再装着するのを忘れる可能性がある。

特許文献１のカバーは、オスコネクタを収容することができる凹部を備えている。オスコネクタに対するカバーの着脱は、オスコネクタの先端にキャップを装着した状態で、オスコネクタの軸に直交する方向（半径方向）に沿ってオスコネクタを凹部に対して挿抜することにより行う。オスコネクタにカバーを装着したとき、オスコネクタの半径方向の一側面が、オスコネクタの全長にわたって外界に露出される。カバーは、オスコネクタに対するカバーの着脱が容易であるという利点を有する。その一方で、外力によってカバーがオスコネクタから意図せずに分離してしまう可能性が高い。

本発明の第１の目的は、オスコネクタが患者の下敷きになった場合に患者が感じる痛みを低減することにある。本発明の第２の目的は、カバーをオスコネクタに装着した状態で、オスコネクタに対してメスコネクタを接続及び分離することを可能にすることにある。本発明の第３の目的は、オスコネクタに対して着脱可能なカバーであって、カバーが装着されたオスコネクタを患者に留置したときにカバーがオスコネクタから意図せずに分離する可能性を低減することにある。

本発明のオスコネクタ用カバーは、一端に円筒形状のコネクタ主部を有し、他端に柔軟なチューブが導出された基端部を有するコネクタ本体と、前記コネクタ主部の先端に着脱可能なキャップと、前記コネクタ本体又は前記チューブとキャップとをつなぐバンドとを備えたオスコネクタに着脱することができる。前記カバーは、クッション性を有する材料からなる。前記カバーは、前記コネクタ主部を収容可能な収容部と、前記カバーを前記オスコネクタに装着したとき前記コネクタ主部の周方向に沿って延びるように設けられた連結部とを備える。前記カバーを前記オスコネクタに装着し且つ前記キャップを前記コネクタ主部に装着していないとき、前記カバーは前記コネクタ主部の先端を前記オスコネクタの軸方向に外界に向かって露出させることができ、且つ、前記バンドは前記連結部に対して前記基端部側に配置される。

本発明のカバーは、クッション性を有する材料からなる。カバーの収容部にコネクタ主部が収容されるようにカバーをオスコネクタに装着することができる。従って、本発明のカバーが装着されたオスコネクタが患者の下敷きになった場合に、患者が感じる痛みが低減される。

カバーをオスコネクタに装着し且つキャップをコネクタ主部に装着していないとき、コネクタ主部の先端をオスコネクタの軸方向に外界に向かって露出させることができる。従って、本発明のカバーをオスコネクタに装着した状態で、オスコネクタに対してメスコネクタを接続及び分離することが可能である。

カバーをオスコネクタに装着し且つキャップをコネクタ主部に装着していないとき、バンドは連結部に対して基端部側に配置される。オスコネクタを患者に留置するためにキャップをコネクタ主部に装着すれば、連結部は、コネクタ本体とバンドとによって取り囲まれる。従って、本発明のカバーが装着されたオスコネクタを患者に留置したとき、カバーがオスコネクタから意図せずに分離する可能性は低い。

図１Ａは、オスコネクタと本発明の実施形態１にかかるカバーとを示した分解斜視図である。 図１Ｂは、図１Ａの断面斜視図である。 図２Ａは、本発明の実施形態１にかかるカバーの前側から見た正面図である。図２Ｂは、図２Ａのカバーの側面図である。 図３Ａは、本発明の実施形態１にかかるカバーをオスコネクタに装着し、キャップをコネクタ主部に装着していない状態を示した斜視図である。 図３Ｂは、図３Ａの断面図である。 図４Ａは、本発明の実施形態１にかかるカバーをオスコネクタに装着し、キャップをコネクタ主部に装着した状態を前側から見た斜視図である。 図４Ｂは、図４Ａの状態を後ろ側から見た斜視図である。 図４Ｃは、図４Ａの断面図である。 図４Ｄは、図４Ａの正面図である。 図５Ａは、本発明の実施形態１にかかるカバーを装着したオスコネクタにメスコネクタを接続した状態を示した斜視図である。 図５Ｂは、図５Ａの断面図である。 図６は、本発明の実施形態２にかかるカバーの斜視図である。 図７Ａは、図６のカバーの断面斜視図である。図７Ｂは、図６のカバーの別の面に沿った断面斜視図である。 図８Ａは、図６のカバーの前側から見た正面図である。図８Ｂは、図６のカバーの第１側面図である。図８Ｃは、図６のカバーの第２側面図である。 図９Ａは、本発明の実施形態２にかかるカバーをオスコネクタに装着し、キャップをコネクタ主部に装着していない状態を示した斜視図である。 図９Ｂは、図９Ａの断面図である。 図９Ｃは、図９Ａの別の面に沿った断面図である。 図１０Ａは、本発明の実施形態２にかかるカバーをオスコネクタに装着し、キャップをコネクタ主部に装着した状態を示した斜視図である。 図１０Ｂは、図１０Ａの断面図である。 図１１Ａは、本発明の実施形態３にかかるカバーの斜視図である。図１１Ｂは、図１１Ａのカバーの断面斜視図である。 図１２Ａは、本発明の実施形態３にかかるカバーの別の方向から見た斜視図である。図１２Ｂは、図１２Ａのカバーの前側から見た正面図である。 図１３は、本発明の実施形態３にかかるカバーをオスコネクタに装着し、キャップをコネクタ主部に装着していない状態を示した斜視図である。 図１４Ａは、本発明の実施形態３にかかるカバーをオスコネクタに装着し、キャップをコネクタ主部に装着した状態を示した斜視図である。 図１４Ｂは、図１４Ａの断面図である。 図１５は、本発明の実施形態４にかかるカバーの斜視図である。 図１６Ａは、図１５のカバーの別の方向から見た斜視図である。図１６Ｂは、図１５のカバーの前側から見た正面図である。 図１７Ａは、本発明の実施形態１にかかるカバーの変形例を示した斜視図である。図１７Ｂは、図１７Ａのカバーの断面斜視図である。

本発明の一態様では、前記カバーは、前記カバーの軸に沿って見た形状が略弧形状であるカバー本体を更に備えていてもよい。前記連結部は、前記カバー本体の対向する端面をつないでいていてもよい。前記カバー本体と前記連結部とが前記収容部を構成してもよい。かかる態様によれば、カバーの構成を簡単化することができる。なお、「略弧形状」とは、「円弧」のほか、厳密には円弧とはいえない湾曲形状（例えば楕円の一部）を含む。

本発明の一態様では、前記バンドが、前記コネクタ本体から導出されていていてもよい。かかる態様によれば、カバーを当該オスコネクタに装着し、キャップをコネクタ主部に装着すると、バンドは、湾曲して、必然的に連結部をまたぐ。

本発明の一態様では、前記カバーを前記オスコネクタに装着し且つ前記キャップを前記コネクタ主部に装着したとき、前記バンドが前記連結部をまたいで前記コネクタ主部の先端側へ延びてもよい。かかる態様は、カバーが装着されたオスコネクタを患者に留置したとき、カバーがオスコネクタから意図せずに分離する可能性を低減するのに有利である。

本発明の一態様では、前記カバーは、前記連結部の外面を底面とする溝を更に備えていてもよい。前記カバーを前記オスコネクタに装着し且つ前記キャップを前記コネクタ主部に装着したとき、前記バンドは前記溝に収容されてもよい。かかる態様は、カバーが装着されたオスコネクタが患者の下敷きになった場合に、オスコネクタのバンドが患者に与える痛みを低減するのに有利である。

本発明の一態様では、前記カバーは、半径方向に沿った凹部を更に備えていてもよい。前記カバーを前記オスコネクタに装着し且つ前記キャップを前記コネクタ主部に装着していないとき、前記カバーが前記オスコネクタに対して回転しないように前記凹部が前記バンドに係合してもよい。かかる態様によれば、凹部がバンドに係合していれば、その後、キャップをコネクタ主部に装着するときに、カバーをオスコネクタに対して軸周りに位置合わせする必要がない。

本発明の一態様では、前記キャップは、前記コネクタ主部の先端を覆うことができる円形の封止板と、前記封止板から半径方向外向きに突出したタブとを備えていてもよい。前記バンドは、前記封止板の前記タブとは反対側の位置に接続されていてもよい。前記カバーを前記オスコネクタに装着し且つ前記キャップを前記コネクタ主部に装着したとき、前記タブが前記カバーより半径方向外向きに突出しなくてもよい。キャップに設けられたタブは、コネクタ主部からキャップを取り外すのを容易にする。上記態様は、カバーが装着されたオスコネクタが患者の下敷きになった場合に、オスコネクタのタブが患者に与える痛みを低減するのに有利である。

本発明の一態様では、前記カバーは、前記カバーの軸に平行な第３方向に沿った第３外寸法と、前記第３方向に垂直である第１方向に沿った第１外寸法と、前記第１方向及び前記第３方向に垂直な第２方向に沿った第２外寸法とを有していてもよい。前記カバーは、前記第２外寸法及び前記第３外寸法より前記第１外寸法が小さな扁平形状を有していてもよい。かかる態様によれば、オスコネクタに装着したカバーは、寝具等の上で、カバーの第１方向が上下方向になるように向く可能性が高い。従って、カバー及びオスコネクタを、所望する向きに安定的に向かせることができる。

本発明の一態様では、前記基端部は、前記オスコネクタの軸に垂直な長軸を有していてもよい。前記カバーは、前記カバーの前記第２方向を前記基端部の前記長軸に平行にして前記オスコネクタに装着することができてもよい。かかる態様によれば、カバーが装着されたオスコネクタが、カバーの第１方向が上下方向に向いて患者の下敷きになった場合、基端部の長軸は水平方向に向く。これは、基端部が患者に与える痛みを低減するのに有利である。

本発明の一態様では、前記連結部は、前記第１方向に平行に延びていていてもよい。かかる態様によれば、カバーが装着されたオスコネクタが、カバーの第１方向が上下方向に向いて患者の下敷きになった場合、バンドは水平方向に突出する。これは、バンドが患者に与える痛みを低減するのに有利である。

本発明の一態様では、前記カバーは、前記カバーを前記オスコネクタに装着したとき前記基端部に半径方向に対向するように構成されたスカートを更に備えていてもよい。かかる態様によれば、カバーが装着されたオスコネクタが患者の下敷きになった場合に、オスコネクタの基端部が患者に与える痛みを低減するのに有利である。

本発明の一態様では、前記カバーは、前記カバーの軸に平行な第３方向に沿った第３外寸法と、前記第３方向に垂直である第１方向に沿った第１外寸法と、前記第１方向及び前記第３方向に垂直な第２方向に沿った第２外寸法とを有していてもよい。前記カバーは、前記第２外寸法及び前記第３外寸法より前記第１外寸法が小さな扁平形状を有していてもよい。前記スカートは、前記第１方向に離間して対向する一対の対向部を備えていてもよい。前記カバーを前記オスコネクタに装着したとき、前記一対の対向部の間に前記基端部が配置されてもよい。かかる態様によれば、カバーが装着されたオスコネクタが、カバーの第１方向が上下方向に向いて患者の下敷きになった場合、基端部の上下に対向部が配置される。これは、基端部が患者に与える痛みを低減するのに有利である。

本発明の一態様では、前記カバーは、前記カバーを前記オスコネクタに装着し且つ前記キャップを前記コネクタ主部に装着したとき前記キャップに半径方向に対向するように構成されたカラーを更に備えていてもよい。かかる態様によれば、カバーが装着されたオスコネクタが患者の下敷きになった場合に、オスコネクタのキャップが患者に与える痛みを低減するのに有利である。

本発明の一態様では、前記カバーは、前記カバーの軸に平行な第３方向に沿った第３外寸法と、前記第３方向に垂直である第１方向に沿った第１外寸法と、前記第１方向及び前記第３方向に垂直な第２方向に沿った第２外寸法とを有していてもよい。前記カバーは、前記第２外寸法及び前記第３外寸法より前記第１外寸法が小さな扁平形状を有していてもよい。前記カバーを前記オスコネクタに装着し且つ前記キャップを前記コネクタ主部に装着したとき、前記カラーは前記キャップに前記第１方向に対向してもよい。かかる態様によれば、カバーが装着されたオスコネクタが、カバーの第１方向が上下方向に向いて患者の下敷きになった場合、カラーはキャップに上下方向に対向する。これは、キャップが患者に与える痛みを低減するのに有利である。

本発明の一態様では、前記カバーは、前記オスコネクタの前記コネクタ主部と前記基端部との間の段差に係合する係合構造を更に備えていてもよい。かかる態様によれば、カバーをオスコネクタに装着し且つキャップをコネクタ主部に装着していない状態において、カバーがオスコネクタに対して前方（基端部からコネクタ主部へ向く方向）へ移動するのを阻止するのに有利である。

本発明の一態様では、前記オスコネクタに装着された前記カバーを、前記カバーの軸と前記連結部とを含む面に垂直な方向に沿って見たとき、前記コネクタ本体は前記カバーからはみ出さなくてもよい。かかる態様によれば、カバーが装着されたオスコネクタが患者の下敷きになった場合に、コネクタ本体が患者に与える痛みを低減するのに有利である。

本発明の一態様では、前記収容部に収容された前記コネクタ主部を見ることができるように前記カバーを貫通する貫通孔が前記カバーに設けられていてもよい。かかる態様によれば、例えば、コネクタ主部の外周面に記載された情報を、カバーがオスコネクタに装着された状態で、貫通孔を介して視認することができる。

本発明の一態様では、前記カバーの軸と前記連結部とを含む面に垂直な方向に沿って前記カバーを見たとき、前記カバーは前記カバーの軸に対して非対称であってもよい。かかる態様は、カバーに対してオスコネクタを挿抜する位置を認識するのに有利である。

本発明の一態様では、前記カバーは、前記カバーを前記オスコネクタに装着したとき前記基端部に半径方向に対向するように構成されたスカートを更に備えていてもよい。前記カバーの軸と前記連結部とを含む面に垂直な方向に沿って前記カバーを見たとき前記スカートの外周縁が前記カバーの軸に対して非対称になるように、前記カバーに切り欠きが設けられていてもよい。かかる態様によれば、オスコネクタをカバーに挿入するとき、カバーに対してオスコネクタを位置決めするために切り欠きを利用することができる。これは、オスコネクタに対するカバーの装着性の向上に有利である。

本発明の一態様では、前記カバーは、前記カバーの軸に垂直な方向に互いに反対側を向いた一対の側面を備えていてもよい。前記一対の側面のそれぞれは、凸曲面であってもよい。前記一対の側面は平坦面を介して接続されていてもよい。かかる態様は、カバーを金型を用いて成形して製造する場合に、カバーの製造を容易にするのに有利である。

本発明の一態様では、前記カバーの外面に孔が設けられていてもよい。かかる態様は、カバーの軽量化及びカバーのクッション性の調整をするのに有利である。

以下に、本発明を好適な実施形態を示しながら詳細に説明する。但し、本発明は以下の実施形態に限定されないことはいうまでもない。以下の説明において参照する各図は、説明の便宜上、本発明の実施形態を構成する主要部材を簡略化して示したものである。従って、本発明は以下の各図に示されていない任意の部材を備え得る。また、本発明の範囲内において、以下の各図に示された各部材を変更または省略し得る。各実施形態の説明において引用する図面において、先行する実施形態で引用した図面に示された部材に対応する部材には、当該先行する実施形態の図面で付された符号と同じ符号が付してある。そのような部材については、重複する説明が省略されており、先行する実施形態の説明を適宜参酌すべきである。

本発明において、部材（例えば、カバー、オスコネクタ）の「軸」は、当該部材の中心軸を意味する。「軸」は、部材に含まれる円の中心を通り、且つ／又は、部材に含まれる円筒の中心軸と一致する。軸に直交する直線に沿った方向を「半径方向」という。半径方向において、軸に近い側を「内」側、軸に遠い側を「外」側という。軸の周りを回転する方向を「周方向」という。

（実施形態１）
図１Ａは、オスコネクタ９００と、オスコネクタ９００に装着する直前の本発明の実施形態１にかかるカバー１の斜視図である。図１Ｂは、図１Ａの断面斜視図である。図１Ｂの断面は、同軸に配置されたカバー１及びオスコネクタ９００の軸（図示せず）を含む。以下の説明の便宜のために、図示したようなＸＹＺ直交座標系をカバー１及びオスコネクタ９００のそれぞれに対して設定する。Ｚ軸は、カバー１及びオスコネクタ９００の軸と平行である。Ｚ軸方向を、単に「軸方向」ということがある。軸方向（Ｚ軸方向）において、Ｚ軸の矢印の側（図１Ａにおいて上側）を「前」側、これとは反対側（図１Ａにおいて下側）を「後ろ」側という。

最初に、オスコネクタ９００について説明する。オスコネクタ９００は、経鼻経管栄養に使用される。オスコネクタ９００は、一端に円筒形状のコネクタ主部９１０を備え、他端にチューブ９０９が導出された基端部９２０を備えたコネクタ本体９０１を有する。

図１Ｂに示されているように、コネクタ主部９１０は、中空の筒形状を有するオス部材９１１と、オス部材９１１を取り囲む外筒９１５とを有する。オス部材９１１の外周面９１２は、オス部材９１１の先端に近づくにしたがって外径が小さくなるテーパ面（いわゆるオステーパ面）である。オス部材９１１は、外周面９１２より先端側に、外周面９１２より大きなテーパ角度を有する先端テーパ面９１３を有する。オス部材９１１の先端（特に先端テーパ面９１３）は、外筒９１５の先端より、軸方向に突出している。外筒９１５よりも突出した先端テーパ面９１３は、キャップ９３０及びメスコネクタ９５０（後述する図５Ａ及び図５Ｂ参照）のオスコネクタ９００に対する接続を容易にする。オス部材９１１には、その長手方向（Ｚ軸方向）に沿ってオス部材９１１を貫通する流路９１９が設けられている。外筒９１５は、略円筒形状を有し、オス部材９１１と同軸に、オス部材９１１から半径方向に離間して配置されている。外筒９１５のオス部材９１１に対向する内周面には雌ネジ９１６が設けられている。

基端部９２０は、オス部材９１１と同軸の接続筒９２１を備える。接続筒９２１は、中空の筒形状を有し、オス部材９１１と連通している。図１Ａに示されているように、基端部９２０は、更に、接続筒９２１を取り囲むように設けられたグリップ部９２３を備える。本実施形態のグリップ部９２３は、全体として略四角柱形状を有する。グリップ部９２３のＸＹ面に垂直な平面に沿った断面形状は、略長方形である。基端部９２０は、グリップ部９２３の略長方形の長辺に平行な長軸を有する。長軸は、Ｙ軸に平行である。基端部９２０の長軸は、オスコネクタ９００の軸（当該軸は、オス部材９１１、外筒９１５、及び接続筒９２１の中心軸により規定される。）に直交する平面（ＸＹ面）において、基端部９２０の外寸法が最大となる方向に沿った軸である。長軸及びオスコネクタ９００の軸に直交する方向（Ｘ軸方向）を基端部９２０の「厚さ方向」という。基端部９２０の長軸方向（Ｙ軸方向）に沿った寸法は外筒９１５の外径とほぼ同じである。基端部９２０の厚さ方向（Ｘ軸方向）に沿った寸法は外筒９１５の外径より小さく、接続筒９２１の外径と略同じである。基端部９２０（グリップ部９２３）は、ＹＺ面に平行な平坦面であるグリップ面９２４を有する。作業者は、基端部９２０を、グリップ面９２４にて厚さ方向に把持することができる。長軸を有する基端部９２０は、作業者がオスコネクタ９００にその軸周りの回転力を加えるのを容易にする。

基端部９２０から、柔軟な中空のチューブ９０９が導出されている。図１Ｂに示されているように、チューブ９０９は、接続筒９２１に挿入され、接着剤等により接続筒９２１に固定されている。オス部材９１１の流路９１９はチューブ９０９と連通している。チューブ９０９は、患者の鼻腔を通って胃又は食道にまで挿入された経鼻カテーテルであってもよい。あるいは、チューブ９０９は、経鼻カテーテルに接続されたチューブ（延長チューブ）であってもよい。チューブ９０９の外径は、患者の体格等に応じて適宜変更可能であり、一般に１～５ｍｍ程度である。

オスコネクタ９００は、更に、キャップ９３０及びバンド９３５を備える。キャップ９３０は、略円板形状の封止板９３１と、封止板９３１から突出した円筒形状の封止筒９３２とを備える。キャップ９３０（または封止板９３１）の円形の外周縁から、タブ９３３が半径方向外向きに突出している。キャップ９３０の外周縁のタブ９３３とは反対側の位置から、Ｙ軸と平行に、バンド９３５が延びている。バンド９３５は、キャップ９３０を、コネクタ本体９０１に固定されたリング９３７につなぐ。本実施形態では、リング９３７は、コネクタ主部９１０と基端部９２０との間に固定されている。リング９３７は、外筒９１５と略同じ外径を有する円環形状を有する。リング９３７の後端（基端部９２０側端）は、グリップ面９２４に対して半径方向外向きに突出した段差９０５を形成している（後述する図４Ｂ参照）。

キャップ９３０はコネクタ主部９１０の先端に繰り返し着脱可能である。経鼻経管栄養を行わない場合には、コネクタ主部９１０にキャップ９３０を装着した状態で、オスコネクタ９００は患者に留置される（後述する図４Ａ参照）。タブ９３３に指を掛けることにより、コネクタ主部９１０からのキャップ９３０の取り外しは容易である。バンド９３５は、コネクタ主部９１０から取り外されたキャップ９３０の紛失を防止する。

コネクタ本体９０１は、硬質材料を用いて全体を一部品として一体的に成形されうる。硬質材料は、外力によって実質的に変形しない程度の機械的強度（剛性）を有することが好ましい。具体的には、硬質材料として、例えば、ポリプロピレン、アクリロニトリル－ブタジエン－スチレン共重合体、ポリカーボネート、ポリアセタール、ポリスチレン、ポリアミド、ポリエチレン、硬質ポリ塩化ビニル等の樹脂材料を用いることができる。コネクタ本体９０１が、別個に製造された複数の部品（例えば、外筒９１５と、外筒９１５を除く部分との２部品）を組み合わせて構成されていてもよい。この場合、複数の部品を構成する材料は、同一であっても異なっていてもよく、それぞれ上記硬質材料から選択することができる。

キャップ９３０、タブ９３３、バンド９３５、及びリング９３７は、コネクタ本体９０１に比べて変形が容易な軟質材料を用いて、全体を一部品として一体的に成形されうる。キャップ９３０を含むこれらの一体化品に使用しうる軟質材料としては、ポリプロピレン、ポリエチレン等の比較的硬質の樹脂材料、あるいは、ゴム（例えば、イソプレンゴム、シリコーンゴム、ブチルゴム）または熱可塑性エラストマー（例えば、スチレン系エラストマー、オレフィン系エラストマー、ポリウレタン系エラストマー）等のゴム弾性を有する軟質の材料（いわゆるエラストマー）を用いることができる。

オスコネクタ９００の構成は、例示に過ぎず、特に、メスコネクタ９５０（後述する図５Ａ、図５Ｂ参照）との接続に直接関与しない部分の構成は、適宜変更しうる。例えば、本実施形態では、リング９３７は、コネクタ主部９１０と基端部９２０との間の位置に設けられているが、リング９３７の位置はこれに限定されない。例えばリング９３７がコネクタ主部９１０（外筒９１５）の先端（前端）と後端（基端部９２０側端）との間の任意の位置に装着されていてもよく、この場合、コネクタ主部９１０（外筒９１５）の後端が、グリップ面９２４に対して半径方向外向きに突出した段差９０５を構成する。バンド９３５をオスコネクタ９００に連結するための構成は、リング９３７に限定されない。例えば、二色成形等により、バンド９３５の基端がコネクタ主部９１０に埋め込まれていてもよい。この場合、リング９３７は不要である。キャップ９３０の構成も任意に変更しうる。キャップ９３０がタブ９３３を備えていなくてもよい。

カバー１について説明する。図２Ａはカバー１の前側から見た正面図、図２Ｂはカバー１の側面図である。

カバー１は、全体として中空の円筒形状を有する。より詳細には、図２Ａに示されているように、カバー１は、Ｚ軸に沿って見た形状が略「Ｃ」字の円弧形状であるカバー本体１５と、カバー本体１５のＸ軸方向に対向する２端面をつなぐ連結部１１とを備える。カバー本体１５と連結部１１とで囲まれたカバー１の内腔は、コネクタ主部９１０を収容可能な収容部１０である。収容部１０の内周面は円筒面であり、これは、カバー本体１５と連結部１１とで構成される。収容部１０の当該円筒面の中心軸は、Ｚ軸に平行であり、カバー１の軸（図示せず）を規定する。円筒面の内径は、コネクタ主部９１０（または外筒９１５）の外径と略同じかこれより小さいことが好ましい。収容部１０の円筒面の内径がコネクタ主部９１０の外径より小さいと、カバー１をオスコネクタ９００に装着したとき（図３Ａ、図３Ｂ参照）、カバー１がオスコネクタ９００から脱落しにくい。収容部１０は、Ｚ軸方向の両側に向かって開口している。カバー本体１５の外周面１６は、カバー１の軸と同軸の円筒面である。カバー本体１５の半径方向の厚みは略一定である。カバー本体１５の前端面１７ａ及び後端面１７ｂ（図２Ｂ参照）は、ＸＹ面に平行な平坦面である。カバー本体１５のＺ軸方向寸法は、オスコネクタ９００のコネクタ主部９１０のＺ軸方向寸法と同じかこれより大きいことが好ましく、本実施形態１では、外筒９１５の先端から段差９０５までのＺ軸方向寸法と略同じである。

連結部１１は、カバー本体１５より、半径方向の厚みが小さい。このため、連結部１１は、カバー本体１５の外周面１６より半径方向内向きに後退し、連結部１１に沿ってＺ軸方向に延びた溝１２が形成されている。連結部１１の外面（半径方向外側を向いた面）は溝１２の底面を構成する。また、連結部１１は、カバー本体１５より、Ｚ軸方向寸法が小さい。詳細には、連結部１１は、カバー本体１５の後端面１７ｂよりＺ軸方向に後退し、後端面１７ｂに、半径方向に沿って延びた凹部１８が形成されている（図４Ｂ参照）。凹部１８は、溝１２に接続されている。また、連結部１１は、カバー本体１５の前端面１７ａよりＺ軸方向に後退している。連結部１１のＺ軸方向寸法は、コネクタ主部９１０（または外筒９１５）の先端からバンド９３５までのＺ軸に沿った長さと同じかこれより小さいことが好ましい。キャップ９３０をコネクタ主部９１０の先端に装着しやすくなるからである。

カバー１は、外力によって比較的容易に変形可能であり、且つ、外力を取り除くと直ちに変形前の状態（初期状態）に復元するクッション性（または、弾力性、被圧縮性）を有する材料（以下「クッション性材料」という）からなる。使用しうるクッション性材料としては、制限はないが、フォーム材（スポンジ）が好ましく、例えば、シリコーンフォーム、ポリウレタンフォーム、ポリエチレンフォームなどの樹脂材料を例示することができる。中でもポリウレタンフォームが好ましい。あるいは、クッション性材料として、熱可塑性エラストマー、ゴム、軟質ポリ塩化ビニル、ポリエチレン等を用いてもよい。カバー１は、上記の材料を用いて、全体を一部品として一体的に製造することができる。子供がカバー１を誤飲するのを防止するために、苦味成分（例えば安息香酸デナトニウム）をカバー１に塗布してもよい。

オスコネクタ９００にカバー１を装着する方法を説明する。

図１Ａ及び図１Ｂに示すように、カバー１の後端面１７ｂを、キャップ９３０が装着されていないコネクタ主部９１０の先端に対向させる。カバー１をオスコネクタ９００と同軸に配置する。カバー１の連結部１１の向きを、カバー本体１５からバンド９３５が延びる方向（Ｙ軸）に合わせる。そして、コネクタ主部９１０をカバー１内に挿入する。

図３Ａは、オスコネクタ９００に装着したカバー１の斜視図である。キャップ９３０はコネクタ本体９０１に装着されていない。この状態を、「カバー装着・キャップ非装着状態」という。図３Ｂは、図３ＡのＹＺ面に沿った断面図である。カバー１の収容部１０（図１Ａ参照）内にコネクタ主部９１０（外筒９１５）及びリング９３７が収容されている。連結部１１は、コネクタ主部９１０（外筒９１５）の周方向に沿って延び、且つ、コネクタ主部９１０（外筒９１５）に半径方向に対向している。外筒９１５の先端は、カバー本体１５の前端面１７ａと略同一平面に沿っている。オスコネクタ９００の段差９０５（図１Ａ参照）は、カバー本体１５の後端面１７ｂと略同一平面に沿っている（後述する図４Ｂ参照）。オスコネクタ９００のバンド９３５は、カバー１の連結部１１に対して基端部９２０側（後ろ側）に位置し、凹部１８に収容され、連結部１１に対して軸方向に対向（または当接）している。バンド９３５が連結部１１に軸方向に当接することにより、カバー１に対するオスコネクタ９００（コネクタ主部９１０）の挿入深さが制限される。バンド９３５は、連結部１１よりも半径方向外向きに突出するようにＹ軸に沿って延びている。コネクタ主部９１０の先端は、カバー１で覆われることなく、軸方向に外界に向かって露出されている。本発明において「コネクタ主部９１０の先端が軸方向に外界に向かって露出されている」とは、コネクタ主部９１０を構成するオス部材９１１の先端及び外筒９１５の先端が外界に向かって（前方に向かって）露出され、オス部材９１１の流路９１９及びオス部材９１１と外筒９１５との間の隙間９１８が外界に向かって（前方に向かって）開放されていることを意味する。このため、図３Ａ及び図３Ｂの状態（カバー装着・キャップ非装着状態）から、キャップ９３０をコネクタ主部９１０の先端に装着することができる。

図４Ａは、カバー１をオスコネクタ９００に装着し、キャップ９３０をコネクタ主部９１０に装着した状態を前側から見た斜視図である。この状態を、「カバー装着・キャップ装着状態」という。図４Ｂは、図４Ａの状態を後ろ側から見た斜視図である。図４Ｃは図４Ａの断面図、図４Ｄは図４Ａの正面図である。

カバー１がオスコネクタ９００のコネクタ主部９１０（または外筒９１５）の外周面及びリング９３７の外周面を覆っている。キャップ９３０は、カバー１の前端面１７ａよりも前方に突出している。オスコネクタ９００の基端部９２０は、カバー１の後端面１７ｂよりも後方に突出している。

図４Ｃに示されているように、オスコネクタ９００のオス部材９１１と外筒９１５との間の隙間９１８に、キャップ９３０の封止筒９３２が挿入されている。封止筒９３２内にオス部材９１１が挿入され、封止筒９３２の内周面がオス部材９１１の外周面９１２に液密に密着している。キャップ９３０は、オスコネクタ９００の流路９１９及び隙間９１８を塞いでいる。封止板９３１は、外筒９１５の外径とほぼ同じ直径を有する。タブ９３３及びバンド９３５は、封止板９３１及び外筒９１５よりも半径方向外向きに突出している。バンド９３５は、湾曲しながらカバー１の連結部１１をまたいでコネクタ主部９１０の先端側へ延びている。連結部１１は、バンド９３５と外筒９１５とによって取り囲まれている。

図４Ｄに示されているように、タブ９３３及びバンド９３５が、キャップ９３０（封止板９３１）からＹ軸方向に沿って互いに反対向きに突出している。但し、タブ９３３は、カバー本体１５よりも半径方向外側に突出していない。また、バンド９３５は、カバー１の連結部１１に沿った溝１２内に収容されており、カバー本体１５よりも半径方向外側に実質的に突出していない。即ち、半径方向外側に最も大きく突出しているのは、タブ９３３及びバンド９３５ではなく、カバー１（特にそのカバー本体１５）である。

図４Ａから分かるように、キャップ９３０及びタブ９３３はカバー１で覆われていないので、キャップ９３０をコネクタ主部９１０から取り外す（図３Ａ及び図３Ｂ参照）ことができる。即ち、オスコネクタ９００にカバー１を装着したままで、キャップ９３０を、コネクタ主部９１０に対して、装着（図４Ａ～図４Ｄ参照）及び取り外し（図３Ａ及び図３Ｂ参照）を繰り返し行うことができる。キャップ９３０をコネクタ主部９１０から分離した状態（図３Ａ及び図３Ｂ参照）でオスコネクタ９００をカバー１からＺ軸に沿って後方に引き出せば、カバー１をオスコネクタ９００から分離することができる（図１Ａ及び図１Ｂ参照）。カバー１は、オスコネクタ９００に対して繰り返し着脱可能である。

カバー１は例えば以下のように使用されうる。

カバー１は、オスコネクタ９００に対して任意の時期に装着することができる。例えば、チューブ９０９（図１Ａ参照）を患者に挿入する前に、カバー１をオスコネクタ９００に装着することができる。あるいは、チューブ９０９を患者に挿入した後、即ち、オスコネクタ９００がチューブ９０９とともに患者に留置されている状態で、カバー１をオスコネクタ９００に装着することもできる。キャップ９３０をコネクタ主部９１０から分離した状態（図１Ａ及び図１Ｂ参照）で、カバー１をオスコネクタ９００に装着する（図３Ａ及び図３Ｂ参照）。次いで、キャップ９３０をコネクタ主部９１０に装着する（図４Ａ～図４Ｄ参照）。この状態（カバー装着・キャップ装着状態）で、カバー１は、オスコネクタ９００及びチューブ９０９とともに患者に留置される。オスコネクタ９００及びカバー１は、チューブ９０９を介して患者につながれているが、患者の体表面に固定されることなく、患者からは離間して自由に移動することができる。

経鼻経管栄養を行う場合、キャップ９３０をコネクタ主部９１０から分離する（図３Ａ及び図３Ｂ参照）。そして、図５Ａに示すように、オスコネクタ９００にメスコネクタ９５０を接続する。図５Ｂは、図５ＡのＹＺ面に沿った断面図である。メスコネクタ９５０は、中空の筒形状を有するメス部材９５１を備える。メス部材９５１の内周面９５２は、メス部材９５１の先端に近づくにしたがって内径が大きくなるメステーパ面である。メス部材９５１の外周面には雄ネジ９５６が設けられている。メス部材９５１は、オス部材９１１と外筒９１５との間の隙間９１８に挿入される。メス部材９５１の雄ネジ９５６は外筒９１５の雌ネジ９１６と螺合する。オス部材９１１はメス部材９５１に挿入される。オス部材９５１の外周面（オステーパ面）９１２とメス部材９５１の内周面（メステーパ面）９５２とが液密にテーパ嵌合する。

メスコネクタ９５０は、更に、メス部材９５１と同軸の接続筒９６１を備える。接続筒９６１から、一対のグリップ部９６３（図５Ａ及び図５Ｂでは１つのグリップ部９６３のみが見える）が半径方向外向きに突出している。グリップ部９６３は、オスコネクタ９００のグリップ部９２３と同様に、作業者がメスコネクタ９５０にその軸周りの回転力を加えるのを容易にする。

接続筒９６１は、中空の筒形状を有し、メス部材９５１と連通している。柔軟な中空のチューブ９５９が接続筒９６１に挿入され、接着剤等により接続筒９６１に固定されている。チューブ９５９の基端（図示せず）は、液状物を貯留した容器（例えばバッグ）に接続されている。

図５Ａ及び図５Ｂの状態で、液状物を、チューブ９５９、メスコネクタ９５０、オスコネクタ９００、チューブ９０９に順に流して患者に投与する経鼻経管栄養を行うことができる。

その後、メスコネクタ９５０をオスコネクタ９００から分離する（図３Ａ及び図３Ｂ参照）。オスコネクタ９００に付着した液状物を拭き取る。キャップ９３０をコネクタ主部９１０に装着する（図４Ａ～図４Ｄ参照）。オスコネクタ９００は、この状態（カバー装着・キャップ装着状態）で、チューブ９０９とともに患者に留置される。

以上のように、本実施形態１のカバー１は、カバー１をオスコネクタ９００に装着し且つキャップ９３０をコネクタ主部９１０の先端に装着した状態（カバー装着・キャップ装着状態、図４Ａ～図４Ｄ参照）で、オスコネクタ９００とともに患者に留置される。カバー１は、コネクタ主部９１０を収容可能な収容部１０を備える。オスコネクタ９００において、硬く且つ半径方向外向きに最も大きく突出した部分であるコネクタ主部９１０（または外筒９１５）がカバー１内に収容される。カバー１は、コネクタ主部９１０よりも半径方向外向きに更に突出する。このため、カバー１が装着されたオスコネクタ９００が患者の下敷きになったとしても、オスコネクタ９００が患者に触れる可能性は低い。しかも、カバー１は、クッション性材料からなるので、患者の体重によって適宜変形する。カバー１が、患者がオスコネクタ９００から受ける局所的な圧迫を緩和する。従って、カバー１は、オスコネクタ９００が患者の下敷きになった場合に患者が感じる痛みを低減することができる。オスコネクタ９００が患者の下敷きになった状態が継続しても、患者に褥瘡が発生する可能性は低い。

カバー１をオスコネクタ９００に装着し且つキャップ９３０をコネクタ主部９１０の先端に装着していない状態（カバー装着・キャップ非装着状態、図３Ａ及び図３Ｂ参照）では、コネクタ主部９１０の先端は、オスコネクタ９００の軸方向（Ｚ軸方向）に、外界に向かって露出される。このため、上述した従来の特許文献１に記載されたカバーと異なり、カバー１をオスコネクタ９００に装着した状態で、オスコネクタ９００に対してキャップ９３０及びメスコネクタ９５０のいずれをも何度でも接続及び分離をすることができる。経鼻経管栄養を行うためには、コネクタ主部９１０からキャップ９３０を取り外し、代わりに、コネクタ主部９１０（オスコネクタ９００）にメスコネクタ９５０を接続する必要がある。本実施形態１のカバー１を用いれば、経鼻経管栄養を行うのに先立ってカバー１をオスコネクタ９００から分離する必要がない。このため、カバー１をオスコネクタ９００から分離することによって発生しうる、カバー１の紛失や、カバー１の再装着忘れ等の問題が生じない。カバー装着・キャップ装着状態（図４Ａ～図４Ｄ参照）で、キャップ９３０がコネクタ主部９１０から脱落したとしても、カバー１をオスコネクタ９００から取り外すことなくキャップ９３０をコネクタ主部９１０に押し込んでしっかりと再装着することができる。

カバー装着・キャップ非装着状態（図３Ａ及び図３Ｂ参照）では、バンド９３５は連結部１１に対して基端部９２０側に配置される。連結部１１は、カバー１がオスコネクタ９００に対して後方に移動するのを規制する。その後、キャップ９３０をコネクタ主部９１０の先端に装着すれば、バンド９３５は湾曲して、連結部１１をまたいでコネクタ主部９１０の先端側へ延びる（図４Ｃ参照）。連結部１１は、コネクタ本体９０１（特にそのコネクタ主部９１０）とバンド９３５とによって取り囲まれる。バンド９３５は、連結部１１（更にはカバー１）がオスコネクタ９００に対してＺ軸方向に移動するのを規制する。このため、カバー装着・キャップ装着状態のオスコネクタ９００（図４Ａ～図４Ｄ参照）を患者に留置したときに、カバー１がオスコネクタ９００から意図せずに分離する可能性は低い。例えば、カバー装着・キャップ装着状態（図４Ａ～図４Ｄ参照）においてチューブ９０９に引張り力が加えられるなどにより、オスコネクタ９００にカバー１から引き出される向き（後ろ向き）の力が加えられても、オスコネクタ９００がカバー１に対して位置ずれし、遂にはオスコネクタ９００がカバー１から抜け出る可能性は低い。このため、カバー１は、オスコネクタ９００が患者の下敷きになった場合に患者が感じる痛みを確実に低減することができる。

連結部１１は、収容部１０を規定する内周面の一部を構成する。このため、連結部１１は、コネクタ主部９１０をカバー１内に半径方向に位置決めする機能を有する。また、連結部１１は、カバー装着・キャップ装着状態（図４Ａ～図４Ｄ参照）では、バンド９３５に係合することによりカバー１に対してオスコネクタ９００を軸方向に位置決めする機能をも有する。連結部１１がこれら２つの機能を併せ持つので、カバー１の構成が簡単化されている。

バンド９３５は、コネクタ本体９０１の、コネクタ主部９１０と基端部９２０との間の位置から導出されている（図１Ａ、図１Ｂ参照）。カバー１をオスコネクタ９００に装着し、キャップ９３０をコネクタ主部９１０の先端に装着すると、バンド９３５は、湾曲して、必然的に連結部１１をまたぐ（図４Ｃ参照）。このため、カバー１はこのようなオスコネクタ９００と好相性である。

カバー１をオスコネクタ９００に装着したとき、連結部１１はバンド９３５に対して前側（コネクタ主部９１０の先端側）に配置される（図３Ａ及び図３Ｂ参照）。これを実現するために、図１Ａ及び図１Ｂに示されているように、カバー１をオスコネクタ９００に着脱するとき、コネクタ主部９１０は連結部１１より後ろ側のカバー１の開口（後端面１７ｂ側の開口）に挿抜される。カバー１をオスコネクタ９００に着脱するために、カバー１にチューブ９０９を挿抜する必要はない。このため、既に、オスコネクタ９００にチューブ９０９が接続され且つチューブ９０９が患者に挿入されている状態で、カバー１をオスコネクタ９００に対して着脱することが可能である。例えばカバー１に汚れが付着する等した場合、オスコネクタ９００及びチューブ９０９を患者に留置したままで、カバー１のみを新しいものに交換することが可能である。

カバー１の外周面１６に、連結部１１に沿った溝１２が形成されている（図１Ａ参照）。カバー装着・キャップ装着状態（図４Ａ～図４Ｄ参照）では、バンド９３５は湾曲されて溝１２内に収容される。このため、湾曲したバンド９３５が、コネクタ主部９１０（または外筒９１５）の円筒状の外周面から半径方向外向きに突出したとしても、バンド９３５がカバー１から半径方向外向きに突出するのを抑えることができる。これは、オスコネクタ９００が患者の下敷きになった場合に患者が湾曲したバンド９３５によって感じる痛みを低減するのに有利である。オスコネクタ９００が患者の下敷きになった状態が継続しても、患者に褥瘡が発生する可能性は低い。溝１２の半径方向に沿った深さは、バンド９３５の厚さ（図４Ｃにおいて、連結部１１に半径方向に対向するバンド９３５の部分の半径方向に沿った寸法）以上であることが好ましい。なお、溝１２内に収容されたバンド９３５は、カバー１から半径方向外向きに突出していないことが好ましいが、わずかに突出していてもよい。バンド９３５は、コネクタ主部９１０と異なり軟質で容易に変形可能であるので、バンド９３５によって患者が感じる痛みは、コネクタ主部９１０による痛みに比べて小さいからである。

カバー１の後端面１７ｂに、半径方向に沿った凹部１８が設けられている。凹部１８は溝１２に接続され、両者は連続している。カバー装着・キャップ非装着状態のとき、バンド９３５は凹部１８に収容される（図３Ａ及び図３Ｂ参照）。凹部１８は、バンド９３５に係合して、カバー１がオスコネクタ９００に対して軸周りに回転するのを規制する。その後、バンド９３５が凹部１８に収容された状態でキャップ９３０をコネクタ主部９１０に装着すれば、バンド９３５は溝１２に確実に収容される。カバー１をオスコネクタ９００に装着したときにバンド９３５を凹部１８に係合させておけば（図３Ａ及び図３Ｂ参照）、その後、キャップ９３０をコネクタ主部９１０に装着するときに、カバー１をオスコネクタ９００に対して軸周りに位置合わせする必要がない。

カバー装着・キャップ装着状態（図４Ａ～図４Ｄ参照）において、キャップ９３０のタブ９３３はカバー１より半径方向外向きに突出しない。これは、オスコネクタ９００が患者の下敷きになった場合に患者がタブ９３３によって感じる痛みを低減するのに有利である。オスコネクタ９００が患者の下敷きになった状態が継続しても、患者に褥瘡が発生する可能性は低い。

カバー装着・キャップ装着状態（図４Ａ～図４Ｄ参照）において、キャップ９３０及び基端部９２０は、カバー１よりも軸方向（Ｚ軸方向）に突出している（図４Ａ～図４Ｃ参照）。しかしながら、オスコネクタ９００が患者の下敷きになった場合に患者がキャップ９３０及び基端部９２０によって痛みを感じる可能性は低い。これは、オスコネクタ９００が患者の下敷きになる場合、通常、オスコネクタ９００の長軸（外寸法が最大になる方向に沿った軸、即ちＺ軸）は水平方向に向き、カバー１がキャップ９３０及び基端部９２０よりも半径方向外向きに突出しているからである。

実施形態１は例示に過ぎず、実施形態１を適宜変更することができる。

本実施形態１では、カバー１の連結部１１と前端面１７ａとの間に、Ｚ軸方向の段差が形成されていたが（図１Ａ参照）、この段差は本発明では必須ではない。例えば、連結部１１と前端面１７ａとがＸＹ面に平行な共通する一平面に沿っていてもよい。

カバー１が凹部１８を有していなくてもよい。例えば、連結部１１と後端面１７ｂとがＸＹ面に平行な共通する一平面に沿っていてもよい。連結部１１のＺ軸方向寸法は、カバー本体１５のＺ軸方向寸法と同じであってもよい。

カバー本体１５のＺ軸方向寸法は適宜変更することができる。カバー本体１５のＺ軸方向寸法は、コネクタ主部９１０（または外筒９１５）のＺ軸方向寸法より大きいことが好ましく、外筒９１５の先端からリング９３７の下端（または段差９０５）までのＺ軸方向寸法以上であることがより好ましい。これは、相対的に硬質の材料からなるコネクタ主部９１０（または外筒９１５）が患者に触れる可能性が低下するからである。従って、カバー１をオスコネクタ９００に装着したとき、コネクタ主部９１０（または外筒９１５）はカバー本体１５の前端面１７ａから前方に向かって突出しないことが好ましく、また、リング９３７（または段差９０５）はカバー本体１５の後端面１７ｂから後方に向かって突出しないことが好ましい。カバー１が基端部９２０の一部または全部を半径方向に覆うように、カバー１をオスコネクタ９００に装着したときにカバー１がリング９３７（または段差９０５）を越えて後方に延びていてもよい。但し、本発明では、カバー１をオスコネクタ９００に装着したとき、コネクタ主部９１０（または外筒９１５）の先端がカバー本体１５の前端面１７ａから前方に向かって突出していてもよい。また、カバー１をオスコネクタ９００に装着したとき、リング９３７（または段差９０５）がカバー本体１５の後端面１７ｂから後方に向かって突出していてもよい。コネクタ主部９１０（または外筒９１５）及び／又はリング９３７（または段差９０５）がカバー本体１５から軸方向に突出していても、カバー本体１５から突出した部分の突出長がわずかであれば、オスコネクタ９００が患者の下敷きになった場合に、当該突出した部分が患者に触れる可能性は低いからである。また、相対的に軟質の材料からなるリング９３７が患者に触れたとしても、患者がリング９３７によって感じる痛みは相対的に小さい。

カバー本体１５の外周面１６のＺ軸に沿って見た形状は、円形である必要はなく、例えば後述する実施形態２のカバー本体２１５と同様に略楕円形であってもよい。この場合、実施形態２と同様に、略楕円形の長軸上に連結部１１が配置されることが好ましい。

カバー１が、後述する実施形態２のカバー２が有する貫通孔１９を備えていてもよい。

（実施形態２）
図６は、本発明の実施形態２にかかるカバー２の斜視図である。図７ＡはＹＺ面に沿ったカバー２の断面斜視図、図７ＢはＸＺ面に沿ったカバー２の断面斜視図である。図８Ａはカバー２の前側から見た正面図、図８ＢはＸ軸に沿って見たカバー２の側面図、図８ＣはＹ軸に沿って見たカバー２の側面図である。

図８Ａに示されているように、カバー２は、Ｚ軸に沿って見た形状が略「Ｃ」字の弧形状であるカバー本体２１５と、カバー本体２１５のＸ軸方向に対向する２端面をつなぐ連結部１１とを備える。カバー本体２１５と連結部１１とで囲まれたカバー２の内腔は、コネクタ主部９１０を収容可能な収容部１０である。収容部１０の内周面は円筒面であり、これは、カバー本体２１５と連結部１１とで構成される。収容部１０の当該円筒面の中心軸は、Ｚ軸に平行であり、カバー２の軸（図示せず）を規定する。連結部１１に沿ってＺ軸方向に延びた溝１２が形成されている。連結部１１の外面（半径方向外側を向いた面）が溝１２の底面を構成する。カバー２は、以下に詳述するように、カバー１と形状において異なる。

カバー２は、カバー本体２１５から後方に向かって延びたスカート２２０を備える。スカート２２０は、ＸＹ面に沿った断面形状が略「Ｕ」字であり、略「Ｕ」字の断面形状は、ＸＹ面においてカバー本体２１５と同じ側（Ｙ軸の矢印とは反対側、以下「連結部１１側」という）に向かって開放されている。スカート２２０のうち、Ｘ軸方向に、互いに離間し且つ対向している部分は、対向部２２１である。一対の対向部２２１間の隙間は、連結部１１側及び後方に向かって開放されており、また、収容部１０、溝１２、及び凹部１８と連通している。一対の対向部２２１の互いに対向する面（対向部２２１の内面）は、ＹＺ面に平行な略平坦面である。一対の対向部２２１間のＸ軸方向に沿った間隔は、オスコネクタ９００の基端部９２０（またはグリップ部９２３、図１Ａ参照）の厚さ方向寸法と略同じであり、また、溝１２及び凹部１８のＸ軸方向内寸法と同じであり、収容部１０を規定する円筒面の内径よりより小さい。このため、収容部１０と対向部２２１との間に、Ｘ軸方向の内寸法の差に依拠した段差面２２５が形成されている（図７Ａ、図７Ｂ参照）。段差面２２５は、ＸＹ面に平行な平坦面である。

カバー２は、カバー本体２１５から前方に向かって突出した一対のカラー２３０を更に備える。カラー２３０は、Ｙ軸に沿って延びたリブである。一対のカラー２３０は、Ｘ軸方向に、互いに離間し且つ対向している。一対のカラー２３０間の隙間は、前方に向かって開放されており、また、収容部１０及び溝１２と連通している。

カバー本体２１５には、カバー本体２１５をＸ軸方向に貫通する貫通孔２１９が形成されている。貫通孔２１９は、収容部１０と外界とを連通させている。

図８Ａ～図８Ｃに示されているように、カバー２の外観形状は、全体として、Ｙ軸方向に沿った第２外寸法Ｌ２及びＺ軸方向に沿った第３外寸法Ｌ３に比べてＸ軸方向に沿った第１外寸法Ｌ１が小さな扁平形状を有する（Ｌ１＜Ｌ２、Ｌ１＜Ｌ３）。Ｘ軸方向外側に向いた２側面２１６は、いずれもドーム状に膨らんだなめらかな凸曲面である。２側面２１６は、カバー２の軸を含むＹＺ面に対して対称である。

カバー２は、実施形態１で説明したオスコネクタ９００（図１Ａ及び図１Ｂ参照）に着脱することができる。スカート２２０（または一対の対向部２２１間）にオスコネクタ９００のコネクタ主部９１０を挿抜することにより、カバー２をオスコネクタ９００に着脱することができる。実施形態１とは異なり、Ｘ軸に沿って見たとき、カバー２の軸に対して連結部１１側において、カバー２の軸に対して斜めにコネクタ主部９１０を挿抜することができる。一対の対向部２２１間の間隔は、コネクタ主部９１０（外筒９１５）の外径より小さい。しかしながら、カバー２はクッション性材料からなるので、コネクタ主部９１０がスカート２２０を通過するとき、一対の対向部２２１間の間隔が拡大するように、スカート２２０は容易に変形する。

図９Ａは、オスコネクタ９００に装着したカバー２の斜視図である。キャップ９３０はコネクタ主部９１０に装着されていない（カバー装着・キャップ非装着状態）。図９ＢはＹＺ面に沿った図９Ａの断面図、図９ＣはＸＺ面に沿った図９Ａの断面図である。カバー２の収容部１０（図７Ａ、図７Ｂ、図８Ａ参照）内にコネクタ主部９１０（外筒９１５）及びリング９３７が収容されている。連結部１１は、コネクタ主部９１０（外筒９１５）に半径方向に対向している。オスコネクタ９００の段差９０５（図１Ａ参照）は、カバー２の段差面２２５（図７Ｂ、図７Ｃ参照）とＺ軸方向に対向（または当接）している。カバー２に設けられた貫通孔２１９を介してコネクタ主部９１０（外筒９１５）が外界に露出されている。オスコネクタ９００のバンド９３５は、カバー２の連結部１１に対して基端部９２０側（後ろ側）に位置し、凹部１８に収容され、連結部１１に対して軸方向に対向（または当接）している。バンド９３５は、連結部１１よりも半径方向外向きに突出するようにＹ軸に沿って延びている。オスコネクタ９００の基端部９２０は、スカート２２０内（または一対の対向部２２１間）に配置され、スカート２２０によって実質的に覆われている。基端部９２０のグリップ面９２４（図１Ａ参照）にスカート２２０（または対向部２２１）がＸ軸方向に対向している。基端部９２０から導出されたチューブ９０９が、スカート２２０（または一対の対向部２２１間）からＺ軸に沿って導出されている。一対のカラー２３０がコネクタ主部９１０（外筒９１５）の先端よりも前方に向かって突出している。但し、実施形態１と同様に、コネクタ主部９１０の先端は、カバー２で覆われることなく、軸方向に外界に向かって（前方に向かって）露出されている。Ｘ軸方向に沿って見たとき、コネクタ本体９０１は、カバー２の外周縁からはみ出すことなく、カバー２内に収容されている。図９Ａ～図９Ｃの状態（カバー装着・キャップ非装着状態）から、キャップ９３０をコネクタ主部９１０に装着することができる。

図１０Ａは、カバー２をオスコネクタ９００に装着し、キャップ９３０をコネクタ主部９１０に装着した状態（カバー装着・キャップ装着状態）を上方から見た斜視図である。図１０Ｂは、図１０ＡのＹＺ面に沿った断面図である。

図１０Ｂに示されているように、バンド９３５は、カバー２の連結部１１に沿った溝１２内に収容され、湾曲しながらカバー２の連結部１１をまたいでコネクタ主部９１０の先端側へ延びている。連結部１１は、バンド９３５と外筒９１５とによって取り囲まれている。半径方向外向きに最も大きく突出しているのは、タブ９３３及びバンド９３５ではなく、カバー２である。Ｘ軸に沿って見たとき、キャップ９３０の一部を除いて、オスコネクタ９００はカバー２の外周縁からはみ出していない。

実施形態１と同様に、キャップ９３０をコネクタ主部９１０から取り外す（図９Ａ～図９Ｃ参照）ことができる。即ち、オスコネクタ９００にカバー２を装着したままで、キャップ９３０を、コネクタ主部９１０に対して、装着（図１０Ａ及び図１０Ｂ参照）及び取り外し（図９Ａ～図９Ｃ参照）を繰り返し行うことができる。キャップ９３０をコネクタ主部９１０から分離した状態（図９Ａ～図９Ｃ参照）でオスコネクタ９００をスカート２２０（または一対の対向部２２１間）から引き出せば、カバー２をオスコネクタ９００から分離することができる。カバー２は、オスコネクタ９００に対して繰り返し着脱可能である。

カバー２は、実施形態１のカバー１と同様に使用することができる。カバー２は、カバー２をオスコネクタ９００に装着し且つキャップ９３０をコネクタ主部９１０に装着した状態（カバー装着・キャップ装着状態、図１０Ａ及び図１０Ｂ参照）で、患者に留置される。経鼻経管栄養を行う場合、キャップ９３０をコネクタ主部９１０から分離する（図９Ａ～図９Ｃ参照）。そして、図示を省略するが、オスコネクタ９００にメスコネクタ９５０（図５Ａ及び図５Ｂ参照）を接続する。経鼻経管栄養を終了後、メスコネクタ９５０をオスコネクタ９００から分離し（図９Ａ～図９Ｃ参照）、代わりにキャップ９３０をコネクタ主部９１０に装着する（図１０Ａ及び図１０Ｂ参照）。オスコネクタ９００は、この状態（カバー装着・キャップ装着状態）で、チューブ９０９とともに患者に留置される。

本実施形態２のカバー２は、収容部１０を構成するカバー本体２１５から後方に向かって延びたスカート２２０を備える。オスコネクタ９００は、スカート２２０（または一対の対向部２２１間）を介してカバー２に挿抜される。より詳細には、オスコネクタ９００は、コネクタ主部９１０及び基端部９２０の順にスカート２２０に挿入される。その後、オスコネクタ９００は、基端部９２０及びコネクタ主部９１０の順にスカート２２０から引き出される。

カバー２をオスコネクタ９００に装着したとき、スカート２２０は基端部９２０に半径方向に対向する。このため、カバー２が装着されたオスコネクタ９００が患者の下敷きになった場合に、基端部９２０が患者に触れる可能性は実施形態１より更に低い。スカート２２０は、カバー２が装着されたオスコネクタ９００が患者の下敷きになった場合に、基端部９２０が患者に与える痛みを低減するのに有利である。

カバー２は、更に、カバー本体２１５から前方に向かって延びた一対のカラー２３０を備える。カバー装着・キャップ装着状態（図１０Ａ及び図１０Ｂ参照）において、一対のカラー２３０は、キャップ９３０をその間に挟んで、キャップ９３０に半径方向に対向する。このため、カバー２が装着されたオスコネクタ９００が患者の下敷きになった場合に、キャップ９３０が患者に触れる可能性は実施形態１より更に低い。カラー２３０は、カバー２が装着されたオスコネクタ９００が患者の下敷きになった場合に、キャップ９３０が患者に与える痛みを低減するのに有利である。

このように、本実施形態２のカバー２は、カバー本体２１５に加えて、スカート２２０及びカラー２３０を備える。このため、カバー２は、オスコネクタ９００が患者の下敷きになった場合に患者が感じる痛みを更に低減することができる。オスコネクタ９００が患者の下敷きになった状態が継続しても、患者に褥瘡が発生する可能性は更に低下する。

一対のカラー２３０間の間隔は、前方に向かって大きくなる。このため、作業者は、カバー装着・キャップ装着状態（図１０Ａ及び図１０Ｂ参照）において、キャップ９３０（封止板９３１）及びタブ９３３に容易にアクセスすることができる。コネクタ主部９１０からキャップ９３０を取り外す作業が容易である。

カバー装着・キャップ装着状態（図１０Ａ及び図１０Ｂ参照）において、タブ９３３はカバー２の前端面１７ａからＺ軸方向に離間する（図１０Ｂ参照）。このため、前端面１７ａからカラー２３０が前方に向かって突出しているにもかかわらず、キャップ９３０をコネクタ主部９１０から分離するためにタブ９３３に指を掛けるのが容易である。

実施形態１と同様に、カバー２をオスコネクタ９００に装着し且つキャップ９３０をコネクタ主部９１０の先端に装着していない状態（カバー装着・キャップ非装着状態、図９Ａ～図９Ｃ参照）では、コネクタ主部９１０の先端は、オスコネクタ９００の軸方向（Ｚ軸方向）に、外界に向かって露出される。このため、カバー２をオスコネクタ９００に装着した状態で、オスコネクタ９００に対してキャップ９３０及びメスコネクタ９５０のいずれをも何度でも接続及び分離をすることができる。

実施形態１と同様に、カバー装着・キャップ非装着状態（図９Ａ～図９Ｃ参照）では、バンド９３５は連結部１１に対して基端部９２０側に配置される。その後、キャップ９３０をコネクタ主部９１０の先端に装着すれば、バンド９３５は湾曲して、連結部１１をまたいでコネクタ主部９１０の先端側へ延びる（図１０Ｂ参照）。連結部１１は、コネクタ本体９０１（特にそのコネクタ主部９１０）とバンド９３５とによって取り囲まれる。カバー装着・キャップ装着状態のオスコネクタ９００（図１０Ａ及び図１０Ｂ参照）を患者に留置したときに、カバー２がオスコネクタ９００から意図せずに分離する可能性は低い。

カバー２は、収容部１０とスカート２２０（またはその対向部２２１）との間に、段差面２２５（係合構造）を備える。段差面２２５は、カバー２をオスコネクタ９００に装着したとき、オスコネクタ９００の段差９０５にＺ軸方向に係合する。段差９０５は、カバー装着・キャップ非装着状態（図９Ａ～図９Ｃ参照）において、カバー２がオスコネクタ９００に対して前方へ移動するのを阻止するように機能する。このため、例えば、経鼻経管栄養を行うためにキャップ９３０をコネクタ主部９１０から分離したとき、カバー２がオスコネクタ９００から意図せずに脱落するのを防止できる。また、オスコネクタ９００にメスコネクタ９５０を接続して経鼻経管栄養を行っている状態において、カバー２がメスコネクタ９５０側へ移動するのを防止できる。

段差面２２５は、収容部１０とスカート２２０との間のＸ軸方向の内寸法の差に依拠して形成されている。この段差面２２５が、オスコネクタ９００が係合する係合構造として機能する。このため、係合構造を特別に設ける必要がない。これは、カバー２の構造を簡単化するのに有利である。

カバー２は、Ｙ軸方向に沿った第２外寸法Ｌ２及びＺ軸方向に沿った第３外寸法Ｌ３よりＸ軸方向に沿った第１外寸法Ｌ１が小さな扁平形状を有している（図８Ａ～図８Ｃ参照）。従って、カバー装着・キャップ装着状態（図１０Ａ及び図１０Ｂ参照）において、カバー２（図１０Ａ及び図１０Ｂ参照）は、寝具等の上で、相対的に小さな外寸法を有するカバー２のＸ軸方向が上下方向になるように向く可能性が高い。

カバー２は、カバー２のＹ軸が基端部９２０の長軸（即ち、オスコネクタ９００のＹ軸）と平行になるようにオスコネクタ９００に装着される。このため、寝具等の上で、カバー２のＸ軸が上下方向に向いたとき、基端部９２０（グリップ部９２３）の長軸は水平方向と平行になる。これは、基端部９２０（グリップ部９２３）の長軸が上下方向と平行になる場合に比べて、患者の下敷きになったオスコネクタ９００の基端部９２０が患者に与える痛みを低減するのに有利である。

カバー２のスカート２２０は、Ｘ軸方向に対向する一対の対向部２２１を備える。カバー２をオスコネクタ９００に装着したとき、一対の対向部２２１の間に基端部９２０が配置される。このため、寝具等の上で、カバー２のＸ軸が上下方向に向いたとき、基端部９２０に対して上下に対向部２２１が配置される。これは、カバー２が装着されたオスコネクタ９００が患者の下敷きになった場合に、基端部９２０が患者に与える痛みを低減するのに有利である。

カバー２は、Ｘ軸方向に対向した一対のカラー２３０を備える。カバー装着・キャップ装着状態（図１０Ａ及び図１０Ｂ参照）において、一対のカラー２３０の間にキャップ９３０が配置される。このため、寝具等の上で、カバー２のＸ軸が上下方向に向いたとき、キャップ９３０に対して上下にカラー２３０が配置される。これは、カバー２が装着されたオスコネクタ９００が患者の下敷きになった場合に、キャップ９３０が患者に与える痛みを低減するのに有利である。

連結部１１は、Ｘ軸方向に延び、Ｘ軸方向に対向するカバー本体２１５の端面をつなぐ（図８Ａ参照）。このため、カバー装着・キャップ装着状態のオスコネクタ９００（図１０Ａ及び図１０Ｂ参照）が、カバー２のＸ軸が上下方向に向いて患者の下敷きになった場合、バンド９３５は水平方向に突出する。これは、バンド９３５が上下方向に突出する場合に比べて、バンド９３５が患者に与える痛みを低減するのに有利である。同様に、封止板９３１に設けられたタブ９３３も、水平方向に突出する。これは、タブ９３３が患者に与える痛みを低減するのに有利である。

オスコネクタ９００に装着されたカバー２をＸ軸に沿って見たとき、コネクタ本体９０１はカバー２の外周縁からはみ出さない（図１０Ｂ参照）。このため、カバー装着・キャップ装着状態のオスコネクタ９００（図１０Ａ及び図１０Ｂ参照）が、カバー２のＸ軸方向を上下方向にして患者の下敷きになった場合に、硬質のコネクタ本体９０１が患者に触れる可能性は更に低減する。これは、オスコネクタ９００が患者の下敷きになった場合にコネクタ本体９０１が患者に与える痛みを低減するのに有利である。

貫通孔１９を介して内腔１０に収容されたオスコネクタ９００（特にコネクタ主部９１０）を視認することができる（図９Ａ、図９Ｃ、図１０Ａ参照）。コネクタ主部９１０（外筒９１５）の外周面に、オスコネクタ９００またはチューブ９０９の寸法等に関する情報が記載されている場合がある。このような場合に、カバー２をオスコネクタ９００に装着した状態で、貫通孔１９を介して当該情報を視認することができる。なお、貫通孔１９の数は２つである必要はなく、１つであってもよい。本発明では、貫通孔１９を省略してもよい。

実施形態２は例示に過ぎず、実施形態２を適宜変更することができる。

例えば、オスコネクタ９００に装着されたカバー２をＸ軸に沿って見たとき、基端部の一部がスカート２２０の外周縁からはみ出してもよい。カバー装着・キャップ装着状態のオスコネクタ９００（図１０Ａ及び図１０Ｂ参照）をＸ軸に沿って見たとき、カラー２３０によってキャップ９３０が見えなくてもよい。

オスコネクタ９００に係合することができるカバー２の係合構造は、オスコネクタ９００の段差９０５（図１Ａ参照）に係合する段差面２２５（図６Ｂ、図６Ｃ参照）に限定されない。例えば、係合構造は、オスコネクタ９００の基端部９２０（特にそのグリップ部９２３）の後端にＺ軸方向に係合してもよい。

カバーが係合構造（段差面２２５）を備えていなくてもよい。例えば、スカート２２０内に、収容部１０と連続する円筒面が形成されていてもよい。

カバー２が、スカート２２０及びカラー２３０のうちのいずれか一方を備えていなくてもよい。カバー２がカラー２３０を備えていない場合、カバー装着・キャップ非装着状態のオスコネクタ９００をＸ軸及び／又はＹ軸に沿って見たとき、コネクタ主部の一部がカバーで覆われることなく、外界に向かって露出されてもよい。

カバー２の外観形状は、任意に変更できる。

例えば、カバーの外観形状は、Ｘ軸方向に沿った第１外寸法Ｌ１が相対的に小さな扁平形状に限定されない。例えば、Ｘ軸方向に沿った第１外寸法Ｌ１とＹ軸方向に沿った第２外寸法Ｌ２とが略同じであってもよい。具体的には、カバー２の外観形状は、円柱、多角柱（例えば四角柱、六角柱）、立方体、球、ラグビーボール形などであってもよい。このような形状のカバーは、寝具等の上で、そのＸ軸方向が常に上下方向に向くとは限らない。しかしながら、カバーの半径方向寸法（厚み）を大きくすることにより、カバーの向きにかかわらず、コネクタ９００が患者の下敷きになった場合に患者が感じる痛みを低減することが可能である。

カバー２のＸ軸に沿って見た形状も、卵形（または楕円形）、矩形、菱形、六角形、八角形、陸上競技のトラック形などであってもよい。一般に、コネクタ９００の長軸方向は、その軸方向であることから、カバー２は、その軸方向（Ｚ軸方向）に長軸を有することが好ましい。

オスコネクタ９００にメスコネクタ９５０を接続したとき、カラー２３０がメスコネクタ９５０と半径方向に対向するように、カラー２３０が前方に向かって更に長く延びていてもよい。

カラー２３０が、カバー本体２１５の前端面１７ａに沿って略「Ｕ」字状（または略「Ｃ」字状）に連続していてもよい。

一対のカラー２３０間の隙間は、軸方向において一定であってもよく、あるいは、前方に向かって小さくなっていてもよい。カラー２３０が、その先端に向かって、カバーの軸に近づくように湾曲していてもよい。例えば、カバー装着・キャップ非装着状態のオスコネクタ９００をカバーの軸に沿って見たとき、コネクタ主部９１０の一部又は全部がカラー２３０で覆われてもよい。この場合であっても、カバーはクッション性材料からなるので、カラー２３０を半径方向外向きに変形させてコネクタ主部９１０の先端を軸方向に外界に向かって露出させることができる。従って、上記実施形態２と同様に、カバーをオスコネクタ９００に装着した状態で、オスコネクタ９００に対してキャップ３００及びメスコネクタ９５０を接続及び分離することが可能である。

本実施形態２は、上記を除いて実施形態１と同じである。実施形態１の説明が、本実施形態２にも適用される。

（実施形態３）
図１１Ａは、本発明の実施形態３にかかるカバー３の斜視図である。図１１Ｂは、ＹＺ面に沿ったカバー３の断面斜視図である。図１２Ａは、カバーの別の方向から見た斜視図である。図１２Ｂは、カバー３の前側から見た正面図である。図１３は、オスコネクタ９００に装着したカバー３の斜視図である。キャップ９３０はコネクタ主部９１０に装着されていない（カバー装着・キャップ非装着状態）。図１４Ａは、カバー３をオスコネクタ９００に装着し、キャップ９３０をコネクタ主部９１０に装着した状態（カバー装着・キャップ装着状態）を示した斜視図である。図１４Ｂは、図１４ＡのＹＺ面に沿った断面図である。

本実施形態３では、カバー３のスカート２２０に切り欠き３２３が設けられている。切り欠き３２３は、Ｘ軸に沿って見たとき、対向部２２１の外周縁に凹曲線を形成する（図１４Ｂ参照）。切り欠き３２３は、Ｘ軸に沿って見たとき、カバー３の軸（これは、円筒状の収容部１０の軸と一致する）に対して連結部１１側であって、連結部１１より後方に配置されている。対向部２２１の外周縁から収容部１０までの距離は、切り欠き３２３の位置において、ほぼ最小となる。

カバー３は、実施形態２のカバー２と同様に、実施形態１で説明したオスコネクタ９００（図１Ａ及び図１Ｂ参照）に着脱することができる。着脱は、スカート２２０（または一対の対向部２２１間）にオスコネクタ９００（特にコネクタ主部９１０）を挿抜することにより行う。

上述した実施形態２のカバー２は、Ｘ軸に沿って見たとき、カバー２の軸（これは、円筒形状を有する収容部１０の中心軸によって規定される）に対して対称であった（図８Ｂ参照）。このため、Ｘ軸に沿って見ただけでは、カバー２のどちら側（図８Ｂの右側または左側）に連結部１１があるのかが不明である。軸周りにカバー２をわずかに回転させて、連結部１１を確認する必要がある。

これに対して、本実施形態３のカバー３は、Ｘ軸に沿って見たとき、カバー３の軸に対して非対称である。連結部１１は、カバー３の軸に対して切り欠き３２３と同じ側に配置されている。従って、カバー３にオスコネクタ９００を挿入する場合、例えば、右手でオスコネクタ９００を持ち、左手でカバー３を、切り欠き３２３がオスコネクタ９００側（右側）を向くように持てばよい。カバー３からオスコネクタ９００を引き出す場合には、例えば左手でカバー３を、切り欠き３２３を右側に向けて持ち、右手で切り欠き３２３を介して基端部９２０を掴めばよい。このように、切り欠き３２３は、Ｘ軸に沿ってカバー３を見るだけで、カバー３に対してオスコネクタ９００を挿抜する位置を認識するのを可能にする。

カバー３にオスコネクタ９００を挿入する場合、切り欠き３２３によって形成された対向部２２１の外周縁の凹曲線に、コネクタ主部９１０を押し当てることができる。一対の対向部２２１間の間隔より大径のコネクタ主部９１０が対向部２２１の外周縁に沿って滑ることなく、コネクタ主部９１０を対向部２２１に位置決めすることができる。このため、オスコネクタ９００に対するカバー３の装着性が向上する。

更に、カバー３をオスコネクタ９００に装着する場合、切り欠き３２３の位置からコネクタ主部９１０をカバー３に挿入すれば、コネクタ主部９１０を収容部１０に最短距離で到達させることができる。同様に、カバー３をオスコネクタ９００から分離する場合、コネクタ主部９１０を切り欠き３２３に向かって移動させれば、コネクタ主部９１０を収容部１０から最短距離で引き出すことができる。このように、オスコネクタ９００に対してカバー３を着脱するときの目印として切り欠き３２３を利用することにより、一対の対向部２２１間を、これより大径のコネクタ主部９１０が通過する距離が短くなる。このため、オスコネクタ９００に対するカバー３の着脱性が向上する。

図１２Ａに示されているように、カバー３は、その外面に平坦面３２７を備える。平坦面３２７は、Ｙ軸方向において、連結部１１（または溝１２）とは反対側の位置に設けられている。平坦面３２７は、ＸＺ面に平行な平面である。それぞれが凸曲面である一対の側面２１６は、平坦面３２７を介して連結されている。平坦面３２７は、カバー３を金型を用いて成形して製造する場合に、カバー３の製造を容易にするのに有利である。その理由は以下の通りである。

本発明のカバーは、金型内で樹脂材料を射出成形することにより製造することができる。当該金型は、複数の金型ピースを組み合わせて構成される。この場合、金型ピースの位置ずれや、隣り合う金型ピース間に隙間が生じることがある。これらは、成形後のカバーにバリを生じさせうる。本実施形態３では、隣り合う金型ピースの突き合わせ面（一般にパーティング面と呼ばれる）が平坦面３２７上に配置されるように、金型を設計することができる。これにより、上記の位置ずれや隙間が生じにくい金型の製造が容易になり、カバーにバリが発生するのを抑えることができる。

本実施形態３の平坦面３２７は、ＸＺ面に平行であるが、これに限定されない。一般に、平坦面３２７は、カバー３を成形する金型の分割方向（例えばＸ軸方向、即ち連結部１１の延び方向）に平行であることが好ましい。

カバー３が、実施形態２のカバー２が有していた貫通孔１９を備えていてもよい。

本実施形態３は、上記を除いて実施形態１，２と同じである。実施形態１，２の説明が、本実施形態３にも適用される。

（実施形態４）
図１５は、本発明の実施形態４にかかるカバー４の斜視図である。図１６Ａは、カバー４の別の方向から見た斜視図である。図１６Ｂは、カバー４の前側から見た正面図である。

本実施形態４のカバー４は、その外観形状において実施形態３のカバー３と異なる。図１６Ａをカバー３を示す図１２Ａと比較すれば容易に理解できるように、カバー４では、平坦面４２７（カバー３の平坦面３２７に相当する）のＸ軸方向寸法が縮小されている。凸曲面である一対の側面２１６が連結部１１（または溝１２）とは反対側に延び、細い平坦面４２７に接続されている。このため、図１６Ｂを図８Ａ及び図１２Ｂと比較すれば分かるように、連結部１１（または溝１２）とは反対側のカバー４の外面は、尖った角部がない、実質的になめらかな凸曲面である。カバー４は、カバー４が装着されたオスコネクタ９００が患者の下敷きになった場合に、患者が感じる痛みを低減するのに有利である。

カバー４が、実施形態２のカバー２が有していた貫通孔１９を備えていてもよい。

本実施形態４は、上記を除いて実施形態３と同じである。実施形態３の説明、及び、実施形態３に適用される実施形態１，２の説明が、本実施形態４にも適用される。

上記の実施形態１～４は例示に過ぎない。本発明は、上記の実施形態１～４に限定されず、適宜変更することができる。

カバーに設けられる連結部１１の数は、１つに限定されない。例えば、カバーが、その軸に対して対称に配置された２つの連結部１１を有していてもよい。この場合、カバーが、その軸に対して２回回転対称（軸周りに１８０度回転させると回転前と一致する形状）であってもよい。カバーが複数の連結部１１を備える場合、オスコネクタ９００にカバーを装着するときに、オスコネクタ９００に対するカバーの軸周りの位置合わせが簡単化される。

本発明のカバーの外面には、実施形態２の貫通孔（第１孔）１９（図６、図７Ａ、図７Ｂ参照）以外に、孔（第２孔）が設けられていてもよい。図１７Ａ及び図１７Ｂは、実施形態１のカバー１の外面に多数の孔１１９が設けられたカバー１’を示す。孔１１９は、Ｚ軸方向に沿ってカバー１’（特にそのカバー本体１５）を貫通している。Ｚ軸に沿って見たとき、孔１１９は、それぞれが正六角形の平面視形状を有し、カバー本体１５にハニカム状に配置されている。本発明のカバーの外面に設けることができる孔は、孔１１９に限定されない。図１７Ａ及び図１７Ｂでは孔１１９はカバー１’を貫通した貫通孔であるが、本発明のカバーに設けられうる孔はカバーを貫通していない非貫通孔（いわゆる盲孔）であってもよい。非貫通孔の深さは任意であり、孔の開口径に比べて孔の深さが深くてもよく、または浅くてもよい。孔の平面視形状は、正六角形に限定されず、例えば円形や任意の多角形（四角形、八角形など）であってもよい。孔の配置は、ハニカム配置に限定されない。孔は、カバー本体１５以外のカバーの外面（例えば連結部１１）に設けられていてもよい。孔は、Ｚ軸に略垂直な端面（１７ａまたは１７ｂ）以外のカバーの外面（例えば、図１Ａのカバー１の外周面１６）に設けられていてもよい。孔は、Ｚ軸方向以外の任意の方向（例えば半径方向）に沿って延びていてもよい。孔の数は任意である。複数の孔がカバーに均等に配置されている必要はなく、カバーの特定の領域のみに配置されていていもよい。このような孔をカバーの外面に設けることは、カバーの外寸法や外観形状を実質的に変更することなく、カバーの軽量化及びカバーのクッション性の調整をするのに有利である。実施形態２～４のカバー２～４の外面に、上記と同様の孔を設けてもよい。

カバーが装着されるオスコネクタ９００の構成は、上記の実施形態に限定されない。オスコネクタに応じてカバーを適宜変更してもよい。例えば、キャップ９３０において、タブ９３３は、封止板９３１から半径方向に突出するのではなく、封止板９３１からキャップ９３０の軸に沿って突出していてもよい。キャップ９３０にタブ９３３が設けられていなくてもよい。キャップ９３０の封止板９３１は、外筒９１５の外径より大きな外径を有していてもよい。キャップ９３０をコネクタ主部９１０に装着したとき（図４Ｃ、図１０Ｂ、図１４Ｂ参照）、オス部材９１１の流路９１９に挿入されて、オス部材９１１の内周面に液密に密着する突起（封止突起）が、キャップ９３０に設けられていてもよい。キャップ９３０は、この封止突起を備える場合、封止筒９３２を更に備えていてもよく、あるいは、備えていなくてもよい。バンド９３５はコネクタ本体９０１から導出されていなくてもよい。例えば、バンド９３５の基端にリング９３７と同様のリング（環状体）を設け、当該リングにチューブ９０９を挿入してもよい。この場合、リングはチューブ９０９の長手方向に沿って自由に移動できてもよく、あるいは、移動できなくてもよい。グリップ部９２３は、略四角柱形状を有している必要はなく、例えば円筒形状の接続筒９２１から長軸方向（Ｙ軸方向）に沿って互いに反対向きに延びた一対の薄板であってもよい。あるいは、グリップ部９２３が、接続筒９２１を取り囲む円筒形状を有していてもよい。基端部９２０が、グリップ部９２３を備えずに、単に円筒形状の接続筒９２１のみで構成されていてもよい。コネクタ本体９０１の全体が硬質材料で構成されている必要はない。例えば、メスコネクタ９５０との接続に直接関与しない部分（例えば基端部９２０）が、比較的変形が容易な軟質材料で構成されていてもよい。

上記の実施形態のカバーは、経鼻経管栄養に使用されるオスコネクタ９００に着脱されたが、本発明はこれに限定されない。本発明のカバーが適用されるオスコネクタは、患者に留置されるチューブに設けられる任意のオスコネクタであってもよい。具体的には、当該オスコネクタは、例えば経鼻チューブ以外の経管栄養に使用されるチューブに設けられるオスコネクタであってもよい。あるいは、患者に留置されるチューブに接続されるチューブ（延長チューブ）の上流側端に設けられるオスコネクタであってもよい。本発明のカバーは、患者に留置されないオスコネクタに適用されてもよい。

本発明は、医療分野において広範囲に利用することができる。中でも、本発明は、患者に留置されるチューブの上流側端に設けられるオスコネクタに着脱可能に装着されるカバーとして利用することができる。

１，１’，２，３，４ カバー
１０ 収容部
１１ 連結部
１２ 溝
１５ カバー本体
１８ 凹部
１１９ 孔
２１６ カバーの側面
２１９ 貫通孔
２２０ スカート
２２１ 対向部
２２５ 段差面（係合構造）
２３０ カラー
３２３ 切り欠き
３２７，４２７ 平坦面
９００ オスコネクタ
９０１ コネクタ本体
９０５ コネクタの段差
９０９ チューブ
９１０ コネクタ主部
９２０ 基端部
９２３ グリップ部
９２４ グリップ面（基端部の長軸に沿った面）
９３０ キャップ
９３１ 封止板
９３３ タブ
９３５ バンド
Ｌ１ 第１外寸法
Ｌ２ 第２外寸法
Ｌ３ 第３外寸法

Claims (21)

1. 一端に円筒形状のコネクタ主部を有し、他端に柔軟なチューブが導出された基端部を有するコネクタ本体と、前記コネクタ主部の先端に着脱可能なキャップと、前記コネクタ本体又は前記チューブとキャップとをつなぐバンドとを備えたオスコネクタに着脱することができるオスコネクタ用カバーであって、
   前記カバーは、クッション性を有する材料からなり、
   前記カバーは、前記コネクタ主部を収容可能な収容部と、前記カバーを前記オスコネクタに装着したとき前記コネクタ主部の周方向に沿って延びるように設けられた連結部とを備え、
   前記カバーを前記オスコネクタに装着し且つ前記キャップを前記コネクタ主部に装着していないとき、前記コネクタ主部の先端を前記オスコネクタの軸方向に外界に向かって露出させることができ、且つ、前記バンドは前記連結部に対して前記基端部側に配置されることを特徴とするオスコネクタ用カバー。
2. 前記カバーは、前記カバーの軸に沿って見た形状が略弧形状であるカバー本体を更に備え、
   前記連結部は、前記カバー本体の対向する端面をつなぎ、
   前記カバー本体と前記連結部とが前記収容部を構成する請求項１に記載のオスコネクタ用カバー。
3. 前記バンドは、前記コネクタ本体から導出されている請求項１又は２に記載のオスコネクタ用カバー。
4. 前記カバーを前記オスコネクタに装着し且つ前記キャップを前記コネクタ主部に装着したとき、前記バンドが前記連結部をまたいで前記コネクタ主部の先端側へ延びる請求項１～３のいずれか一項に記載のオスコネクタ用カバー。
5. 前記カバーは、前記連結部の外面を底面とする溝を更に備え、
   前記カバーを前記オスコネクタに装着し且つ前記キャップを前記コネクタ主部に装着したとき、前記バンドは前記溝に収容される請求項１～４のいずれか一項に記載のオスコネクタ用カバー。
6. 前記カバーは、半径方向に沿った凹部を更に備え、
   前記カバーを前記オスコネクタに装着し且つ前記キャップを前記コネクタ主部に装着していないとき、前記カバーが前記オスコネクタに対して回転しないように前記凹部が前記バンドに係合する請求項１～５のいずれか一項に記載のオスコネクタ用カバー。
7. 前記キャップは、前記コネクタ主部の先端を覆うことができる円形の封止板と、前記封止板から半径方向外向きに突出したタブとを備え、
   前記バンドは、前記封止板の前記タブとは反対側の位置に接続されており、
   前記カバーを前記オスコネクタに装着し且つ前記キャップを前記コネクタ主部に装着したとき、前記タブが前記カバーより半径方向外向きに突出しない請求項１～６のいずれか一項に記載のオスコネクタ用カバー。
8. 前記カバーは、前記カバーの軸に平行な第３方向に沿った第３外寸法と、前記第３方向に垂直である第１方向に沿った第１外寸法と、前記第１方向及び前記第３方向に垂直な第２方向に沿った第２外寸法とを有し、
   前記カバーは、前記第２外寸法及び前記第３外寸法より前記第１外寸法が小さな扁平形状を有する請求項１～７のいずれか一項に記載のオスコネクタ用カバー。
9. 前記基端部は、前記オスコネクタの軸に垂直な長軸を有し、
   前記カバーは、前記カバーの前記第２方向を前記基端部の前記長軸に平行にして前記オスコネクタに装着することができる請求項８に記載のオスコネクタ用カバー。
10. 前記連結部は、前記第１方向に平行に延びる請求項８又は９に記載のオスコネクタ用カバー。
11. 前記カバーは、前記カバーを前記オスコネクタに装着したとき前記基端部に半径方向に対向するように構成されたスカートを更に備える請求項１～１０のいずれか一項に記載のオスコネクタ用カバー。
12. 前記カバーは、前記カバーの軸に平行な第３方向に沿った第３外寸法と、前記第３方向に垂直である第１方向に沿った第１外寸法と、前記第１方向及び前記第３方向に垂直な第２方向に沿った第２外寸法とを有し、
    前記カバーは、前記第２外寸法及び前記第３外寸法より前記第１外寸法が小さな扁平形状を有し、
    前記スカートは、前記第１方向に離間して対向する一対の対向部を備え、
    前記カバーを前記オスコネクタに装着したとき、前記一対の対向部の間に前記基端部が配置される請求項１１に記載のオスコネクタ用カバー。
13. 前記カバーは、前記カバーを前記オスコネクタに装着し且つ前記キャップを前記コネクタ主部に装着したとき前記キャップに半径方向に対向するように構成されたカラーを更に備える請求項１～１２のいずれか一項に記載のオスコネクタ用カバー。
14. 前記カバーは、前記カバーの軸に平行な第３方向に沿った第３外寸法と、前記第３方向に垂直である第１方向に沿った第１外寸法と、前記第１方向及び前記第３方向に垂直な第２方向に沿った第２外寸法とを有し、
    前記カバーは、前記第２外寸法及び前記第３外寸法より前記第１外寸法が小さな扁平形状を有し、
    前記カバーを前記オスコネクタに装着し且つ前記キャップを前記コネクタ主部に装着したとき、前記カラーは前記キャップに前記第１方向に対向する請求項１３に記載のオスコネクタ用カバー。
15. 前記オスコネクタの前記コネクタ主部と前記基端部との間の段差に係合する係合構造を更に備える請求項１～１４のいずれか一項に記載のオスコネクタ用カバー。
16. 前記オスコネクタに装着された前記カバーを、前記カバーの軸と前記連結部とを含む面に垂直な方向に沿って見たとき、前記コネクタ本体は前記カバーからはみ出さない請求項１～１５のいずれか一項に記載のオスコネクタ用カバー。
17. 前記収容部に収容された前記コネクタ主部を見ることができるように前記カバーを貫通する貫通孔が前記カバーに設けられている請求項１～１６のいずれか一項に記載のオスコネクタ用カバー。
18. 前記カバーの軸と前記連結部とを含む面に垂直な方向に沿って前記カバーを見たとき、前記カバーは前記カバーの軸に対して非対称である請求項１～１７のいずれか一項に記載のオスコネクタ用カバー。
19. 前記カバーは、前記カバーを前記オスコネクタに装着したとき前記基端部に半径方向に対向するように構成されたスカートを更に備え、
    前記カバーの軸と前記連結部とを含む面に垂直な方向に沿って前記カバーを見たとき前記スカートの外周縁が前記カバーの軸に対して非対称になるように、前記カバーに切り欠きが設けられている請求項１８に記載のオスコネクタ用カバー。
20. 前記カバーは、前記カバーの軸に垂直な方向に互いに反対側を向いた一対の側面を備え、
    前記一対の側面のそれぞれは、凸曲面であり、
    前記一対の側面は平坦面を介して接続されている請求項１～１９のいずれか一項に記載のオスコネクタ用カバー。
21. 前記カバーの外面に孔が設けられている請求項１～２０のいずれか一項に記載のオスコネクタ用カバー。

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