JP2022068732A - 車両用サイドエアバッグ装置及び乗員保護装置 - Google Patents

Abstract

【課題】頭部の初期拘束性能を向上可能な車両用サイドエアバッグ装置を得る。【解決手段】車両用サイドエアバッグ装置４０は、３点式のシートベルトを用いて乗員Ｐが拘束される車両用シート１２のシートバック１６における車両幅方向外側の側部１６Ａに搭載される。この装置４０では、インシュレータ４４からのガスがダクト４８によりサイドエアバッグ４６内の上部及び下部へ導かれる。サイドエアバッグ４６の上部には、乗員Ｐの頭部Ｈを保護する頭部チャンバ４６Ａが設けられている。ダクト４８の上端部には、サイドエアバッグ４６の膨張展開時にショルダベルト３２Ａに対する乗員Ｐの頭部Ｈ側かつ頭部チャンバ４６Ａの後部４６Ａ１内で開口する上側噴出口５０が形成されている。膨張展開状態の頭部チャンバ４６Ａは、後部４６Ａ１から車両前方へ延びる前上部４６Ａ２と、当該前上部４６Ａ２から車両下方へ延びる前下部４６Ａ３とを有する。【選択図】図１

Description

本発明は、車両用サイドエアバッグ装置及び該装置を備えた乗員保護装置に関する。

下記特許文献１には、車両用シートのシートバックにおける車両幅方向外側の側部に搭載される車両用サイドエアバッグ装置が開示されている。この車両用サイドエアバッグ装置では、頭部保護膨張部（頭部チャンバ）及び腰部保護膨張部（腰部チャンバ）を有するサイドエアバッグ内にインフレータ及びインナチューブ（ダクト）が収容されている。車両の側面衝突時には、インフレ-タから発生するガスがダクトを介して頭部チャンバ及び腰部チャンバへ供給される。これにより、頭部チャンバが乗員の頭部の側方に膨張展開し、腰部チャンバが乗員の腰部の側方に膨張展開する。下記特許文献２にも同様の技術が開示されている。

特開２０１１－１０５１０７号公報 国際公開第２０１１／０１６１０７号

上記各先行技術には、サイドエアバッグとシートベルトとの関係については開示されていない。シートベルトが一般的な３点式である場合、上記各先行技術のサイドエアバッグは、シートベルトのショルダベルトに対して車両幅方向外側に膨張展開する。その場合、サイドエアバッグの頭部チャンバは、乗員の頭部に対して車両幅方向外側に離れて膨張展開するため、頭部が頭部チャンバに拘束されるまでにタイムラグが生じることとなる。このため、頭部の初期拘束性能を向上させる観点で改善の余地がある。

本発明は上記事実を考慮し、頭部の初期拘束性能を向上可能な車両用サイドエアバッグ装置及び乗員保護装置を得ることを目的とする。

本発明の第１の態様の車両用サイドエアバッグ装置は、３点式のシートベルトを用いて乗員が拘束される車両用シートのシートバックにおける車両幅方向外側の側部に搭載される車両用サイドエアバッグ装置であって、車両の側面衝突時にガスを発生させるインフレータと、前記インフレータからガスの供給を受けて前記側部から乗員の側方へ膨張展開すると共に、乗員の頭部を保護する頭部チャンバが上部に設けられたサイドエアバッグと、前記サイドエアバッグ内で前記サイドエアバッグの上下方向に延在し、前記インフレータからのガスを前記サイドエアバッグ内の上部及び下部へ導くダクトと、を備え、前記ダクトの上端部には、前記サイドエアバッグの膨張展開時に前記シートベルトのショルダベルトに対する乗員の頭部側かつ前記頭部チャンバの後部内で開口する上側噴出口が形成されており、膨張展開状態の前記頭部チャンバは、前記後部から車両前方へ延びる前上部と、当該前上部から車両下方へ延びる前下部とを有する。

第１の態様では、乗員が３点式のシートベルトを用いて車両用シートに拘束される。この車両用シートのシートバックにおける車両幅方向外側の側部には、車両用サイドエアバッグ装置が搭載される。この車両用サイドエアバッグ装置では、車両の側面衝突時にインフレータからガスが発生し、当該ガスがサイドエアバッグに供給される。この場合、インフレータからのガスは、サイドエアバッグ内でサイドエアバッグの上下方向に延在するダクトを介して、サイドエアバッグ内の上部及び下部へ導かれる。これにより、サイドエアバッグが上記側部から乗員の側方へ膨張展開する。上記のダクトの上端部には、サイドエアバッグの膨張展開時にシートベルトのショルダベルトに対する乗員の頭部側かつ頭部チャンバの後部内で開口する上側噴出口が形成されている。この上側噴出口から頭部チャンバ内に噴出するガスの力が、ショルダベルトに対する乗員の頭部側で頭部チャンバに加わる。これにより、ショルダベルトに対する乗員の頭部側で頭部チャンバを膨張展開させ易くなる。

しかも、膨張展開状態の頭部チャンバは、当該頭部チャンバの上記後部から車両前方へ延びる前上部と、当該前上部から車両下方へ延びる前下部とを有している。この頭部チャンバが膨張展開する際には、ダクトの上側噴出口から噴出するガスにより、先ず頭部チャンバの後部がショルダベルトに対する乗員の頭部側でシートバックの上記側部から乗員の頭部側へ向けて膨張展開する。次いで頭部チャンバの前上部が頭部チャンバの後部から車両前方へ向けて膨張展開し、その後に頭部チャンバの前下部が頭部チャンバの前上部から車両下方へ向けて膨張展開する。このように、頭部チャンバが後部、前上部、前下部の順番で膨張展開することにより、頭部チャンバの展開挙動が安定する。その結果、頭部チャンバが膨張展開時にショルダベルトと不用意に接触することを防止し易くなるので、頭部チャンバを狙いの位置（すなわちショルダベルトに対する乗員の頭部側）へと膨張展開させることが一層容易になる。これにより、頭部の初期拘束性能を向上させることができる。

本発明の第２の態様の車両用サイドエアバッグ装置は、第１の態様において、前記サイドエアバッグは、膨張展開状態で前記頭部チャンバの前記後部から車両下方側へ筒状に延びる接続チャンバを有し、前記ダクトの上部が前記接続チャンバ内に収容されており、前記頭部チャンバの前記前下部と前記接続チャンバとが仕切縫製部によって仕切られている。

第２の態様によれば、サイドエアバッグの膨張展開状態では、頭部チャンバの後部から接続チャンバが車両下方側へ筒状に延びる。この接続チャンバ内には、ダクトの上部が収容されており、ダクトの上端部に設けられた上側噴出口が頭部チャンバの後部内で開口する。この頭部チャンバの後部からは、車両前方へ向かって頭部チャンバの前上部が延びる。この頭部チャンバの前上部からは、車両下方へ向かって頭部チャンバの前下部が延びる。この前下部と上記の接続チャンバとは、仕切縫製部によって仕切られている。これにより、上記の後部、前上部及び前下部を有する頭部チャンバを、簡単な構成で形成することができる。

本発明の第３の態様の車両用サイドエアバッグ装置は、第２の態様において、前記仕切縫製部は、前記サイドエアバッグの外周縁部を縫製する外周縫製部の一部が延長されて構成されている。

第３の態様によれば、サイドエアバッグの外周縁部を縫製する外周縫製部の一部が延長されて構成された仕切縫製部によって、頭部チャンバの前上部と接続チャンバとが仕切られる。これにより、外周縫製部と仕切縫製部とを一つの工程で縫製することができるので、縫製工程を簡素化することができる。

本発明の第４の態様の車両用サイドエアバッグ装置は、第１の態様～第３の態様の何れか１つの態様において、前記ダクトの前記上側噴出口は、前記サイドエアバッグの膨張展開時に車両前方斜め上方へ向けて開口するように設定されている。

第４の態様によれば、サイドエアバッグの膨張展開時には、ダクトの上端部に形成された上側噴出口が頭部チャンバ内において車両前方斜め上方へ向けて開口する。この上側噴出口から噴出するガスの力によって、シートバックの車両幅方向外側の側部から車両前方斜め上方へ向けて頭部チャンバの後部を膨張展開させることができる。これにより、乗員の頭部の側方へ向けて頭部チャンバの後部を早期に膨張展開させ易くなる。その結果、その後に膨張展開する頭部チャンバの前上部及び前下部の膨張展開タイミングをも早期化することができる。

本発明の第５の態様の車両用サイドエアバッグ装置は、第１の態様～第４の態様の何れか１つの態様において、前記ダクトの前記上側噴出口は、前記サイドエアバッグの膨張展開時に、車両前方側から見て前記ショルダベルトに対する車両上方側かつ車両幅方向内側で開口するように設定されている。

第５の態様によれば、ダクトの上端部には、サイドエアバッグの膨張展開時にシートベルトのショルダベルトに対する乗員の頭部側かつ頭部チャンバの後部内で開口する上側噴出口が形成されている。この上側噴出口は、車両前方側から見てショルダベルトに対する車両上方側かつ車両幅方向内側で開口するように設定されている。この上側噴出口から噴出するガスにより頭部チャンバが膨張展開する。これにより、頭部チャンバがショルダベルトに対する車両下方側かつ車両幅方向外側を通って頭部の側方へ膨張展開することを防止し易くなる。

本発明の第６の態様の車両用サイドエアバッグ装置は、第１の態様～第５の態様の何れか１つの態様において、前記シートバックのフレームにおけるヘッドレストステーの連結部付近と、前記頭部チャンバの後縁部との間に架け渡されたストラップを有する。

第６の態様によれば、サイドエアバッグの膨張展開時には、シートバックのフレームにおけるヘッドレストステーの連結部付近と、頭部チャンバの後縁部との間に架け渡されたストラップによって、頭部チャンバの車両幅方向外側（乗員の頭部とは反対側）への変位が規制される。これにより、ショルダベルトに対する乗員の頭部側の狙いの位置へと頭部チャンバを膨張展開させ易くなる。

本発明の第７の態様の車両用サイドエアバッグ装置は、第１の態様～第６の態様の何れか１つの態様において、前記頭部チャンバは、前記サイドエアバッグの膨張展開状態において、前記前下部の下端が乗員の肩部に対して車両上方側から接触するように形成されている。

第７の態様によれば、サイドエアバッグの膨張展開状態では、頭部チャンバの前下部の下端が乗員の肩部に対して車両上方側から接触する。これにより、頭部チャンバが乗員の頭部に対して車両上下方向に位置決めされるので、乗員の体格差や着座姿勢によって頭部と頭部チャンバとの車両上下方向の位置関係がずれることを防止又は抑制できる。その結果、頭部チャンバによる頭部の保護性能を良好に確保し易くなる。

本発明の第８の態様の車両用サイドエアバッグ装置は、第１の態様～第７の態様の何れか１つの態様において、前記サイドエアバッグ及び前記ダクトは、折り畳まれた状態で前記側部内に収納されており、当該収納状態では、前記サイドエアバッグ及び前記ダクトの各上部が前記シートバックの肩口から車両幅方向内側へ向けて延在し、前記ダクトの上端部が前記ショルダベルトよりも乗員の頭部側に配置される。

第８の態様では、シートバックにおける車両幅方向外側の側部内に折り畳まれた状態で収納されるサイドエアバッグ及びダクトは、各上部がシートバックの肩口からヘッドレスト側へ向けて延在する。この収納状態では、ダクトの上端部がショルダベルトよりも乗員の頭部側に配置される。車両の側面衝突時には、上記ダクトの上端部に形成された上側噴出口から噴出するガスにより、ショルダベルトよりも乗員の頭部側で頭部チャンバが膨張展開し始める。これにより、ショルダベルトに対する乗員の頭部側で頭部チャンバを膨張展開させることが一層容易になる。

本発明の第９の態様の車両用サイドエアバッグ装置は、第１の態様～第８の態様の何れか１つの態様において、前記インフレータは、前記シートバックのサイドフレームに固定され、前記ダクトから延出された接続部が前記インフレータのガス噴出部と接続され、前記サイドエアバッグの膨張展開時には、前記ダクトが前記インフレータより車両前方側で前記シートバックの高さ方向に延在する。

第９の態様によれば、インフレータは、シートバックのサイドフレームに固定されている。このインフレータのガス噴出部には、ダクトから延出された接続部が接続されている。これにより、インフレータからのガスがダクト内に導入される。このダクトは、サイドエアバッグの膨張展開時に、インフレータより車両前方側でシートバックの高さ方向に延在する。このダクトは、インフレータから導入されるガスにより、サイドエアバッグ内で相対的に高圧になる。この高圧のダクトが上記のように延在するので、例えば乗員の肋骨の後部をダクトにより効果的に拘束することができる。

本発明の第１０の態様の乗員保護装置は、シートクッション及びシートバックを有する車両用シートと、前記車両用シートに乗員を拘束する３点式のシートベルトを有する車両用シートベルト装置と、前記シートバックの車両幅方向外側の側部に搭載された第１の態様～第９の態様の何れか１つの態様の車両用サイドエアバッグ装置と、を備えている。

第１０の態様によれば、シートクッション及びシートバックを有する車両用シートには、車両用シートベルト装置が有する３点式のシートベルトによって乗員が拘束される。上記シートバックの車両幅方向外側の側部には、車両用サイドエアバッグ装置が搭載される。この車両用サイドエアバッグ装置は、第１の態様～第９の態様の何れか１つの態様のものであるため、前述した作用及び効果が得られる。

以上説明したように、本発明に係る車両用サイドエアバッグ装置及び乗員保護装置では、頭部の初期拘束性能を向上可能である。

第１実施形態に係る乗員保護装置においてサイドエアバッグが膨張展開した状態を示す側面図である。 第１実施形態に係る乗員保護装置においてサイドエアバッグが膨張展開した状態を示す正面図である。 図１に示されるサイドエアバッグの上部を拡大して示す拡大側面図である。 サイドエアバッグの収納状態を示す側面図である。 サイドエアバッグの収納状態を示す正面図である。 図１の一部を示す側面図であり、頭部チャンバ内に供給されるガスの流れについて説明するための図である。 図２の一部を示す正面図であり、頭部チャンバ内に供給されるガスの流れについて説明するための図である。 比較例を示す図６に対応した側面図である。 比較例を示す図７に対応した正面図である。 第２実施形態に係る乗員保護装置におけるシートバックの上部周辺を示す斜視図であり、サイドエアバッグの収納状態を示す図である。 第２実施形態に係る乗員保護装置におけるサイドエアバッグの膨張展開時の状況を示す正面図である。

＜第１の実施形態＞
以下、図１～図７を参照して本発明の第１実施形態に係る乗員保護装置１０について説明する。なお、各図中に適宜示される矢印ＦＲは車両前方を示しており、矢印ＵＰは車両上方を示しており、矢印ＬＨ（ＯＵＴ）は車両左方（車両幅方向の外方）を示している。以下、単に前後、左右、上下の方向を用いて説明する場合、特に断りのない限り、車両前後方向の前後、車両左右方向（車両幅方向）の左右、車両上下方向の上下を示すものとする。また、各図においては、図面を見易くする関係から一部の符号を省略している場合がある。

図１及び図２に示されるように、本実施形態に係る乗員保護装置１０は、車両用シート１２と、車両用シートベルト装置３０と、車両用サイドエアバッグ装置４０とによって構成されている。車両用シート１２は、例えば左ハンドル車の運転席、又は右ハンドル車の助手席とされており、車室内の左側に配置されている。この車両用シート１２の前後方向、左右方向（幅方向）及び上下方向は、車両の前後方向、左右方向（幅方向）及び上下方向と一致している。この車両用シート１２が車室内の右側に配置される場合、本実施形態とは左右対称の構成となる。以下、車両用シート１２、車両用シートベルト装置３０及び車両用サイドエアバッグ装置４０の構成について順次説明し、その後に本実施形態の要部について説明する。

（車両用シートの構成）
図１及び図２に示されるように、車両用シート１２は、当該車両用シート１２に着座した乗員Ｐの臀部及び大腿部を支持するシートクッション１４と、シートクッション１４の後端部に連結されて乗員Ｐの背部を支持するシートバック１６と、シートバック１６の上端部に連結されて乗員Ｐの頭部Ｈを支持するヘッドレスト２２と、を有している。

なお、図１及び図２では、実際の乗員の代わりに衝突試験用のダミーＰが車両用シート１２に着座している。このダミーＰは、国際統一側面衝突ダミー（World Side Impact Dummy；WorldSID）のＡＭ５０（米国人成人男性の５０パーセンタイル）である。このダミーＰは、側面衝突試験法に規定される着座方法で車両用シート１２に着座している。この車両用シート１２の車両に対する前後位置、及びシートクッション１４に対するシートバック１６の傾斜角度は、上記の着座方法に対応した基準設定位置に調整されている。この状態では、シートバック１６の前後左右上下の方向と車両の前後左右上下の方向とが一致している。

ダミーＰの胴体には、６つのリブＲ１、Ｒ２、Ｒ３、Ｒ４、Ｒ５、Ｒ６が設けられている。これらのリブＲ１、Ｒ２、Ｒ３、Ｒ４、Ｒ５、Ｒ６は、上から順番に「肩リブＲ１」、「胸上リブＲ２」、「胸中リブＲ３」、「胸下リブＲ４」、「腹上リブＲ５」、「腹下リブＲ６」と称される場合がある。肩リブＲ１は、ダミーＰの肩部Ｓに設けられており、胸上リブＲ２、胸中リブＲ３及び胸下リブＲ４は、ダミーＰの胸部Ｃに設けられており、腹上リブＲ５及び腹下リブＲ６は、ダミーＰの腹部Ｂに設けられている。以下、ダミーＰを「乗員Ｐ」と称する場合がある。

図１、図４及び図５に示されるように、シートバック１６は、骨格部材であるシートバックフレーム１８と、シートバックフレーム１８に被せられた図示しないシートバックパッドと、シートバックパッドを覆ったシートバック表皮２０と、を備えている。シートバックフレーム１８は、例えば金属又は樹脂によって構成されており、シートバックパッドは、例えばウレタンフォーム等の発泡体によって構成されている。シートバック表皮２０は、例えば布材（織り物）、ニット素材（編み物）、合成皮革、皮革等からなる複数の表皮片が互いに縫製されて構成されている。

上記のシートバックフレーム１８は、シートバック１６の車両幅方向外側の側部１６Ａ内で車両上下方向に延在する外サイドフレーム１８Ａと、シートバック１６の車両幅方向内側の側部１６Ｂで車両上下方向に延在する内サイドフレーム１８Ｂと、を備えている。また、シートバックフレーム１８は、外サイドフレーム１８Ａと内サイドフレーム１８Ｂとの上端部同士を繋ぐアッパフレーム１８Ｃと、外サイドフレーム１８Ａと内サイドフレーム１８Ｂとの下端部同士をシート幅方向に繋ぐロアフレーム１８Ｄと、を備えている。上記の側部１６Ａは、シートバック１６において、車両幅方向外側のサイドサポート部を含む車両幅方向外側の部位である。この側部１６Ａの上面１６Ａ１は、シートバック１６の上面の一部を構成している。この側部１６Ａは、本発明における「シートバックの車両幅方向外側の側部」に相当し、上記の外サイドフレーム１８Ａは、本発明における「サイドフレーム」に相当する。以下の説明では、上記の側部１６Ａを「外側サイド部１６Ａ」と称する。

（車両用シートベルト装置の構成）
図１に示されるように、車両用シートベルト装置３０は、乗員拘束用の３点式のシートベルト（ウエビング）３２を備えている。なお、図１ではシートベルト３２の一部であるショルダベルト３２Ａのみを図示している。

シートベルト３２の図示しない長手方向一端部は、車両用シート１２に対する車両幅方向外側（ここでは左側）で車体フロア等に固定された図示しないアンカプレートに係止されている。シートベルト３２の図示しない他端部は、車両のＢピラーの下部等に配設された図示しないリトラクタ（ウエビング巻取装置）の巻取軸に係止されている。シートベルト３２の中間部は、Ｂピラーの上部等に配設された図示しないショルダアンカに挿通されて折り返されている。シートベルト３２におけるショルダアンカからアンカプレートまでの間の部分には、図示しないタングプレートが摺動可能に取り付けられている。このタングプレートは、車両用シート１２に対する車両幅方向内側（ここでは右側）で車両用シート１２の下端部等に取り付けられた図示しないバックル装置に連結される。これにより、乗員Ｐがシートベルト３２を装着した状態となる。このシートベルト装着状態では、シートベルト３２のうちショルダアンカとタングプレートとの間の部位であるショルダベルト３２Ａによって乗員Ｐの胸部Ｃ及び腹部Ｂが拘束される。また、このシートベルト装着状態では、シートベルト３２のうちタングプレートとアンカプレートとの間の部位である図示しないラップベルトによって乗員Ｐの腰部Ｗが拘束される。

（車両用サイドエアバッグ装置の構成）
図１及び図２に示されるように、車両用サイドエアバッグ装置４０は、インフレータ４４と、サイドエアバッグ４６と、ダクト４８とを備えている。インフレータ４４は、作動することによりガスを発生し、サイドエアバッグ４６は、インフレータ４４からガスの供給を受けて乗員Ｐの側方で膨張展開する（図１及び図２図示状態）。ダクト４８は、サイドエアバッグ４６の内部に収容されており、インフレータ４４から発生するガスをサイドエアバッグ４６の上部及び下部に分配する。

インフレータ４４、サイドエアバッグ４６及びダクト４８は、通常時には、図４及び図５に示されるサイドエアバッグモジュール４２とされ、シートバック１６の外側サイド部１６Ａ内に収納されている。以下の説明において、サイドエアバッグ４６に関して記載する前後上下の方向は、サイドエアバッグ４６が膨張展開した状態での方向を示すものであり、シートバック１６の前後上下の方向と略一致する方向である。

図１に示されるように、インフレータ４４は、所謂シリンダータイプのインフレータであり、円柱状に形成されている。このインフレータ４４は、軸線方向がシートバック１６の高さ方向に沿う姿勢すなわち前下がりに傾斜した姿勢で外サイドフレーム１８Ａの車両幅方向外側に配設されている。このインフレータ４４は、一例として乗員Ｐの腹部Ｂ付近の高さに配置されている。インフレータ４４の外周部からは、車両幅方向内側へ向けて上下一対のスタッドボルト（図示省略）が突出している。これらのスタッドボルトは、外サイドフレーム１８Ａを貫通している。これらのスタッドボルトには、それぞれ図示しないナットが螺合している。これにより、インフレータ４４が外サイドフレーム１８Ａに取り付けられている。なお、インフレータ４４の外周部から車両後方側へ突出したスタッドボルトが外サイドフレーム１８Ａに固定されたブラケット等を車両前方側から貫通してナットに螺合される構成（所謂背面締め）にしてもよい。

インフレータ４４の上端部又は下端部（ここでは下端部）には、噴出部４４Ａが設けられている。この噴出部４４Ａには、例えばインフレータ４４の周方向に並ぶ複数のガス噴出口が形成されており、インフレータ４４が起動（作動）した際には、複数のガス噴出口からガスが放射状に噴出する。このインフレータ４４には、図１に示されるように、車両に搭載された側突ＥＣＵ６０が電気的に接続されている。この側突ＥＣＵ６０には、側面衝突を検知する側突センサ６２が電気的に接続されている。側突ＥＣＵ６０は、側突センサ６２からの信号に基づいて側面衝突（の不可避）を検知した際にインフレータ４４を起動させる構成になっている。なお、側突ＥＣＵ６０に側面衝突を予知（予測）する衝突予知センサ（プリクラッシュセンサ）が電気的に接続されている場合には、衝突予知センサからの信号に基づいて側突ＥＣＵ６０が側面衝突を予知した際にインフレータ４４が起動される構成にしてもよい。

図１及び図２に示されるように、サイドエアバッグ４６は、インフレータ４４からガスの供給を受けて乗員Ｐと図示しない車体側部との間に膨張展開する。このサイドエアバッグ４６は、例えばナイロン系又はポリエステル系の布材が切り出されて形成された２枚の基布が互いに重ね合わされて外周縁部を縫製されることにより袋状に形成されている。なお、サイドエアバッグ４６の製造方法は上記に限らず適宜変更可能である。例えば１枚の基布が二つ折りにされてその外周縁部が縫製されることによりサイドエアバッグ４６が製造される構成にしてもよい。また例えば、自動織機による袋織り工法（所謂ＯＰＷ工法）によってサイドエアバッグ４６が製造される構成にしてもよい。

このサイドエアバッグ４６は、シートバック１６の高さ方向を長手とする長尺状に膨張展開する。このサイドエアバッグ４６は、乗員Ｐの頭部Ｈから腰部Ｗまでを拘束可能な大きさに形成されている。このサイドエアバッグ４６は、乗員Ｐの頭部Ｈを拘束する頭部チャンバ（頭部保護膨張部）４６Ａと、乗員Ｐの肩部Ｓから腹部Ｂまでを拘束する胸部チャンバ（胸部保護膨張部）４６Ｃと、頭部チャンバ４６Ａと胸部チャンバ４６Ｃとを接続する接続チャンバ４６Ｂと、乗員Ｐの腰部Ｗを拘束する腰部チャンバ（腰部保護膨張部）４６Ｄと、を一体に備えている。頭部チャンバ４６Ａ及び接続チャンバ４６Ｂは、サイドエアバッグ４６の上部を構成しており、胸部チャンバ（胴体チャンバ）４６Ｃは、サイドエアバッグ４６の上下方向中間部を構成しており、腰部チャンバ４６Ｄは、サイドエアバッグ４６の下部を構成している。

このサイドエアバッグ４６において胸部チャンバ４６Ｃ及び腰部チャンバ４６Ｄに相当する部位は、車両幅方向から見てシートバック１６の高さ方向を長手とする略楕円形状に膨張展開する。このサイドエアバッグ４６の膨張展開状態では、胸部チャンバ４６Ｃの前縁部が前下がりに傾斜する。この胸部チャンバ４６Ｃの前縁部と乗員Ｐの上腕部Ａとが摺接することにより、上腕部Ａが肩部Ｓ回りに上方側へ押し上げられるようになっている。これにより、胸部Ｃ及び腹部Ｂと胸部チャンバ４６Ｃとの間に上腕部Ａが挟まることを防止するようにしている。

このサイドエアバッグ４６の後縁部の下部（ここでは乗員Ｐの腰部Ｗ及び腹部Ｂの高さ）からは、車両後方側へ向けてインフレータ接続部４６Ｅが延出されている。インフレータ接続部４６Ｅの上端部には、インフレータ４４の差し込み口が形成されており、当該差し込み口からインフレータ４４の下端部がインフレータ接続部４６Ｅ内に差し込まれている。

このサイドエアバッグ４６の頭部チャンバ４６Ａは、車両幅方向から見て略矩形状に膨張展開する。この頭部チャンバ４６Ａは、主にシートベルト３２のショルダベルト３２Ａよりも乗員Ｐの頭部Ｈ側（車両幅方向内側）で膨張展開する。本実施形態では、膨張展開した頭部チャンバ４６Ａは、乗員Ｐの頭部Ｈに対して車両幅方向外側から接触又は近接して対向する。膨張展開状態の頭部チャンバ４６Ａは、乗員Ｐの頭部Ｈの略下半部及び首部Ｎに対して車両幅方向から見て重なるように配置される。膨張展開状態の頭部チャンバ４６Ａは、ヘッドレスト２２に対して車両幅方向外側かつ車両前方側に隣接して配置される後部４６Ａ１と、後部４６Ａ１から車両前方へ延びる前上部４６Ａ２と、前上部４６Ａ２から車両下方へ延びる前下部４６Ａ３とによって構成される。膨張展開状態の頭部チャンバ４６Ａは、Ｌの字を横倒しにしたような形状をなしている。

前上部４６Ａ２は、頭部Ｈに対して車両幅方向外方に隣接して配置され、前下部４６Ａ３は、首部Ｎに対して車両幅方向外方に隣接して配置される。この前下部４６Ａ３は、サイドエアバッグ４６の膨張展開状態において、下端が乗員Ｐの肩部Ｓに対して車両上方側から接触するように形成されている。この乗員Ｐは、前述したようにＡＭ５０のダミーであるが、この乗員Ｐの体格がＡＭ５０よりも多少大きくなったり小さくなったりしても、サイドエアバッグ４６が上記乗員Ｐの肩部Ｓの高さに応じて変形することで、上記の接触が維持されるように構成されている。

接続チャンバ４６Ｂは、サイドエアバッグ４６の膨張展開状態において、頭部チャンバ４６Ａの後部４６Ａ１から車両下方側へ筒状に延びるように設定されている。この接続チャンバ４６Ｂの下端部は、胸部チャンバ４６Ｃの上端部に接続されている。この接続チャンバ４６Ｂを介して頭部チャンバ４６Ａと胸部チャンバ４６Ｃとが一体に接続されており、この接続チャンバ４６Ｂ内を介して胸部チャンバ４６Ｃ内と頭部チャンバ４６Ａ内とが連通されている。この接続チャンバ４６Ｂは、車両前後方向から見て車両上方側へ向かうほど車両幅方向内側へ向かうように傾斜して膨張展開する。この接続チャンバ４６Ｂは、シートベルト３２のショルダベルト３２Ａに対して車両下方側に膨張展開する。この接続チャンバ４６Ｂ内には、後述するダクト４８の上部が収容されている。

頭部チャンバ４６Ａの前下部４６Ａ３と接続チャンバ４６Ｂとは、サイドエアバッグ４６の基布を縫製した仕切縫製部４７Ａによって仕切られている。この仕切縫製部４７Ａは、図３に示されるように、サイドエアバッグ４６の外周縁部を縫製する外周縫製部４７の一部が延長されて構成されている。この外周縫製部４７は、頭部チャンバ４６Ａの下縁部に設定された下縁縫製部４７Ｂと、胸部チャンバ４６Ｃの前縁部に設定された前縁縫製部４７Ｃとを含んでいる。上記の仕切縫製部４７Ａは、サイドエアバッグ４６の膨張展開状態において、下縁縫製部４７Ｂの後端から車両上方へ延びる前側縦延部４７Ａ１と、前縁縫製部４７Ｃの上端から車両上方へ延びる後側縦延部４７Ａ３と、前側縦延部４７Ａ１と後側縦延部４７Ａ３との各上端を繋いだ円形状部４７Ａ２とによって構成されている。円形状部４７Ａ２は、前側縦延部４７Ａ１の上端から車両前方側へ延びた後に車両上方側へ凸をなして円弧状に延び、後側縦延部４７Ａ３の上端に至っている。

なお、本実施形態では、頭部チャンバ４６Ａと接続チャンバ４６Ｂとを別のチャンバとして捉えているが、これに限るものではない。すなわち、接続チャンバ４６Ｂを頭部チャンバ４６Ａの後下部として捉え、頭部チャンバ４６Ａの後部４６Ａ１を頭部チャンバ４６Ａの後上部として捉えてもよい。また、例えばサイドエアバッグ４６が所謂ＯＰＷ工法で製造される場合、上記縫製部（シーム）４７Ａの代わりとなる仕切り部を、上記のＯＰＷ工法で形成してもよい。

図１及び図２に示されるように、ダクト４８は、サイドエアバッグ４６の内部に収容されている。このダクト４８は、インフレータ４４からのガスをサイドエアバッグ４６内の上部及び下部（すなわち腰部チャンバ４６Ｄ内及び胸部チャンバ４６Ｃ内）へと導く機能を有している。このダクト４８は、円筒状に形成されたダクト本体部４８Ａと、ダクト本体部４８Ａの下端部側から車両後方側へ向けて延出されたインフレータ接続部４８Ｂとによって構成されている。ダクト本体部４８Ａは、軸線方向がサイドエアバッグ４６の上下方向に沿う姿勢でサイドエアバッグ４６内の後部側に収容されている。このダクト本体部４８Ａは、サイドエアバッグ４６内の上端部から下端部にわたって延在している。ダクト本体部４８Ａの上端部には、上側の開口部である上側噴出口５０が形成されており、ダクト本体部４８Ａの下端部には、下側の開口部である下側噴出口５２が形成されている。上側噴出口５０は、頭部チャンバ４６Ａの後部４６Ａ１の下端部内、すなわち頭部チャンバ４６Ａと接続チャンバ４６Ｂとの接続部付近で開口している。下側噴出口５２は、腰部チャンバ４６Ｄ内で開口している。

インフレータ接続部４８Ｂは、本発明における「接続部」に相当する。このインフレータ接続部４８Ｂは、サイドエアバッグ４６のインフレータ接続部４６Ｅ内に収容されており、インフレータ接続部４６Ｅの内側に重なっている。このインフレータ接続部４８Ｂの上端部には、インフレータ４４の差し込み口が形成されている。この差し込み口は、インフレータ接続部４６Ｅの上端部に形成された差し込み口の内側に配置されており、当該差し込み口からインフレータ４４の下端部がインフレータ接続部４８Ｂ内に差し込まれている。

上記のインフレータ４４、サイドエアバッグ４６及びダクト４８は、前述したように、通常時には図４及び図５に示されるサイドエアバッグモジュール４２とされ、外側サイド部１６Ａ内に収納されている。このサイドエアバッグモジュール４２では、サイドエアバッグ４６がダクト４８と一緒に所定の折り畳み方で長尺状に折り畳まれている。この収納状態のサイドエアバッグモジュール４２では、サイドエアバッグ４６及びダクト４８の各上部がシートバック１６の肩口１６Ｓ（図４及び図５以外では符号省略）から車両幅方向内側へ向けて延在し、ダクト４８の上端部に形成された上側噴出口５０がショルダベルト３２Ａよりも乗員Ｐの頭部Ｈ側に配置される。この収納状態のサイドエアバッグモジュール４２は、外サイドフレーム１８Ａの車両幅方向外側でシートバック１６の高さ方向に延在する縦延部４２Ａと、アッパフレーム１８Ｃの車両後方側で車両幅方向に延在する横延部４２Ｂとによって構成されており、シートバック１６の肩口１６Ｓの高さで屈曲している。縦延部４２Ａは、サイドエアバッグ４６のうち主に胸部チャンバ４６Ｃ及び腰部チャンバ４６Ｄに相当する部位を含んでおり、横延部４２Ｂは、サイドエアバッグ４６のうち主に頭部チャンバ４６Ａ及び接続チャンバ４６Ｂに相当する部位を含んでいる。横延部４２Ｂにおける車両幅方向内側の端部は、図５に示されるように、ショルダベルト３２Ａに対して車両幅方向内側に配置される。なお図４及び図５では、インフレータ４４の図示を省略している。

上記構成の車両用サイドエアバッグ装置４０では、インフレータ４４が作動すると、インフレータ４４の噴出部４４Ａから噴出するガスがインフレータ接続部４８Ｂ内からダクト本体部４８Ａ内に流れ込む。ダクト本体部４８Ａ内に流れ込んだガスは、ダクト本体部４８Ａの下側噴出口５２及び上側噴出口５０から腰部チャンバ４６Ｄ内及び頭部チャンバ４６Ａ内へそれぞれ噴出する。腰部チャンバ４６Ｄ内及び頭部チャンバ４６Ａ内へ噴出したガスの一部は、胸部チャンバ４６Ｃ内へと流れ込む。これにより、サイドエアバッグ４６が乗員Ｐの側方へ膨張展開する。

この膨張展開の際には、外側サイド部１６Ａの前面又は側面（何れも符号省略）のうち少なくとも一方と、外側サイド部１６Ａの上面１６Ａ１側とにおいて、シートバック表皮２０に設定されたティアライン部（バーストライン部；開裂予定部）が開裂する。上記の「上面１６Ａ側」には、上面１６Ａ及び上面１６Ａの周辺部（例えば外側サイド部１６Ａの背面の上端部）のうち少なくとも一方が含まれる。上記の開裂により、サイドエアバッグ４６が外側サイド部１６Ａの外側へ膨張展開する。この際には、腰部チャンバ４６Ｄが外側サイド部１６Ａの下部から腰部Ｗの側方へ膨張展開し、胸部チャンバ４６Ｃが外側サイド部１６Ａの上下方向中間部から肩部Ｓ、胸部Ｃ及び腹部Ｂの側方へ膨張展開する。またこの際には、頭部チャンバ４６Ａが外側サイド部１６Ａの上面１６Ａ１側から頭部Ｈ及び首部Ｎの側方へ膨張展開し、接続チャンバ４６Ｂが外側サイド部１６Ａの上端部から肩部Ｓに対する車両後方斜め上方側へ膨張展開する。

このサイドエアバッグ４６の膨張展開時には、ダクト本体部４８Ａがサイドエアバッグ４６内でサイドエアバッグ４６の上下方向に延在する。このサイドエアバッグ４６の膨張展開時には、図２に示されるようにサイドエアバッグ４６の接続チャンバ４６Ｂ及びダクト本体部４８Ａが、シートバック１６の肩口１６Ｓの高さに位置する曲げ部４６Ｂ１、４８Ａ１（図２参照；図１では符号省略）において曲がるように構成されている。これらの曲げ部４６Ｂ１、４８Ａ１よりも車両上方側では、接続チャンバ４６Ｂ及びダクト本体部４８Ａが車両幅方向内側へ傾き、頭部チャンバ４６Ａが胸部チャンバ４６Ｃ及び腰部チャンバ４６Ｄよりも車両幅方向内側に配置されるようになっている。

図１及び図２に示されるように、ダクト本体部４８Ａの上端部に形成された上側噴出口５０は、サイドエアバッグ４６の膨張展開時に、シートベルト３２のショルダベルト３２Ａに対する乗員Ｐの頭部Ｈ側かつ頭部チャンバ４６Ａの後部４６Ａ１内で開口するように設定されている。詳細には、この上側噴出口５０は、サイドエアバッグ４６の膨張展開時に、ヘッドレスト２２における車両幅方向外側の側面２２Ｓと、ショルダベルト３２Ａと、外側サイド部１６Ａの上端部との間の空間で開口するように設定されている。この上側噴出口５０は、サイドエアバッグ４６の膨張展開時に、ヘッドレスト２２のステーであるヘッドレストステー２２Ａ（図２参照；図１では図示省略）に対して車両前方側かつ車両幅方向外側に隣接して配置される。この上側噴出口５０は、図２に示されるように、サイドエアバッグ４６の膨張展開時に、車両前方側から見てショルダベルト３２Ａに対する車両上方側かつ車両幅方向内側で開口するように設定されている。この上側噴出口５０は、図１に示されるように、サイドエアバッグ４６の膨張展開時に、車両前方斜め上方へ向けて開口するように形成されている。この上側噴出口５０からは、車両前方斜め上方へ向けて頭部チャンバ４６Ａ内にガスが噴出する構成になっている。

図１及び図２に示されるように、ダクト本体部４８Ａの下端部に形成された下側噴出口５２は、サイドエアバッグ４６の膨張展開時に腰部チャンバ４６Ｄ内で開口し、乗員Ｐの腰部Ｗの側方にその全体が位置するように設定されている。この下側噴出口５２は、サイドエアバッグ４６の膨張展開時に車両下方（ここでは車両下方かつ若干車両前方）へ向けて開口するように形成されている。この下側噴出口５２からは、車両下方へ向けて腰部チャンバ４６Ｄ内にガスが噴出する構成になっている。

また、図１に示されるように、上記のダクト本体部４８Ａは、下端部側から延出されたインフレータ接続部４８Ｂが、インフレータ４４の下端部に接続されている。これにより、インフレータ４４が作動（起動）した際には、インフレータ４４の下端部に設けられた噴出部４４Ａから噴出するガスが、ダクト本体部４８Ａの下端部に形成された下側噴出口５２から早期に腰部チャンバ４６Ｄ内へ噴出する構成になっている。また、噴出部４４Ａから噴出するガスは、ダクト本体部４８Ａの上端部側へも流れ込み、ダクト本体部４８Ａの上側噴出口５０から頭部チャンバ４６Ａ内へ噴出する。これにより、サイドエアバッグ４６が膨張展開すると、ダクト本体部４８Ａがインフレータ４４より車両前方側でシートバック１６の高さ方向（すなわちサイドエアバッグ４６の上下方向）に延在するように構成されている。このダクト４８は、インフレータ４４から導入されるガスにより、サイドエアバッグ４６内で相対的に高圧になる。この高圧のダクト４８により、乗員Ｐの胸部Ｃの略後半部が側方から拘束されるようになっている。

また、本実施形態では、前述したように、頭部チャンバ４６Ａが後部４６Ａ１、前上部４６Ａ２及び前下部４６Ａ３によって構成されている。この頭部チャンバ４６Ａが膨張展開する際には、ダクト４８の上側噴出口５０から噴出するガスにより、先ず頭部チャンバ４６Ａの後部４６Ａ１がショルダベルト３２Ａに対する乗員Ｐの頭部Ｈ側でシートバック１６の外側サイド部１６Ａから乗員Ｐの頭部Ｈ側へ向けて膨張展開する。次いで頭部チャンバ４６Ａの前上部４６Ａ２が頭部チャンバ４６Ａの後部４６Ａ１から車両前方へ向けて膨張展開し、その後に頭部チャンバ４６Ａの前下部４６Ａ３が頭部チャンバ４６Ａの前上部４６Ａ２から車両下方へ向けて膨張展開するように構成されている。この頭部チャンバ４６Ａが膨張展開する際には、図６に示される矢印Ｇ１、Ｇ２、Ｇ３の順番で頭部チャンバ４６Ａ内にガスが供給される。このように頭部チャンバ４６Ａ内に供給されるガスは、車両左方側から見て反時計回りの方向に旋回する。これにより、頭部チャンバ４６Ａが後部４６Ａ１、前上部４６Ａ２、前下部４６Ａ３の順番で膨張展開する。なお、図７では、説明の都合上、頭部チャンバ４６Ａ内に供給されるガスＧ（すなわち上記のＧ１、Ｇ２及びＧ３）の流れを、車両前方側から見て逆Ｕ字状の矢印で示しているが、このガスＧは、上記のように車両左方側から見て反時計回りの方向に旋回する。つまり、本実施形態では、頭部チャンバ４６Ａ内に供給されるガスが上記の如く旋回するように頭部チャンバ４６Ａの形状が設定されている。

＜作用及び効果＞
次に、本実施形態の作用及び効果について説明する。

本実施形態では、乗員Ｐが３点式のシートベルト３２を用いて車両用シート１２に拘束される。この車両用シート１２のシートバック１６の外側サイド部１６Ａには、車両用サイドエアバッグ装置４０が搭載されている。この車両用サイドエアバッグ装置４０では、側突ＥＣＵ６０が側突センサ６２からの信号によって側面衝突を検知すると、インフレータ４４が側突ＥＣＵ６０によって起動される。これにより、インフレータ４４から発生するガスが、ダクト４８のインフレータ接続部４８Ｂを介してダクト４８のダクト本体部４８Ａ内へ流れ込む。ダクト本体部４８Ａは、サイドエアバッグ４６内でサイドエアバッグ４６の上下方向に延在している。このダクト本体部４８Ａの下端部及び上端部に形成された下側噴出口５２及び上側噴出口５０から腰部チャンバ４６Ｄ内及び頭部チャンバ４６Ａ内へガスが噴出する。これにより、腰部チャンバ４６Ｄが外側サイド部１６Ａの下部から乗員Ｐの腰部Ｗの側方へ膨張展開すると共に、頭部チャンバ４６Ａが外側サイド部１６Ａの上面１６Ａ１側から乗員Ｐの頭部Ｈの側方へ膨張展開する。

ここで、上記の上側噴出口５０は、サイドエアバッグ４６の膨張展開時にシートベルト３２のショルダベルト３２Ａに対する乗員Ｐの頭部Ｈ側かつ頭部チャンバ４６Ａの後部４６Ａ１内で開口するように設定されている。この上側噴出口５０から頭部チャンバ４６Ａ内に噴出するガスの力が、ショルダベルト３２Ａに対する乗員Ｐの頭部Ｈ側（すなわち頭部チャンバ４６Ａを膨張展開させたい側）で頭部チャンバ４６Ａに集中する。これにより、ショルダベルト３２Ａに対する乗員Ｐの頭部Ｈ側で頭部チャンバ４６Ａを膨張展開させ易くなる。

しかも、膨張展開状態の頭部チャンバ４６Ａは、当該頭部チャンバ４６Ａの後部４６Ａ１から車両前方へ延びる前上部４６Ａ２と、当該前上部４６Ａ２から車両下方へ延びる前下部４６Ａ３とを有している。この頭部チャンバ４６Ａが膨張展開する際には、ダクト４８の上側噴出口５０から噴出するガスにより、先ず頭部チャンバ４６Ａの後部４６Ａ１がショルダベルト３２Ａに対する乗員Ｐの頭部Ｈ側でシートバック１６の外側サイド部１６Ａから乗員Ｐの頭部Ｈ側へ向けて膨張展開する。次いで頭部チャンバ４６Ａの前上部４６Ａ２が頭部チャンバ４６Ａの後部４６Ａ１から車両前方へ向けて膨張展開し、その後に頭部チャンバ４６Ａの前下部４６Ａ３が頭部チャンバ４６Ａの前上部４６Ａ２から車両下方へ向けて膨張展開する。この頭部チャンバ４６Ａの膨張展開の際には、頭部チャンバ４６Ａ内に供給されるガスが車両左方側から見て反時計回りの方向に旋回し、頭部チャンバ４６Ａが後部４６Ａ１、前上部４６Ａ２、前下部４６Ａ３の順番で膨張展開する。これにより、頭部チャンバ４６Ａの展開挙動が安定する。その結果、頭部チャンバ４６Ａが膨張展開時にショルダベルト３２Ａと不用意に接触することを防止し易くなるので、頭部チャンバ４６Ａを狙いの位置（すなわちショルダベルト３２Ａに対する頭部Ｈ側）へと膨張展開させることが一層容易になる。これにより、頭部Ｈの初期拘束性能を向上させることができる。

上記の効果について図８及び図９に示される比較例を用いて補足する。この比較例では、頭部チャンバ４６Ａの前下部４６Ａ３と接続チャンバ４６Ｂとの間の仕切縫製部４７Ａ（仕切り部）が省略されている。また、この比較例では、サイドエアバッグ４６の膨張展開時に、ダクト４８の上側噴出口５０がシートバック１６の肩口１６Ａ１付近において、ショルダベルト３２Ａの下方近傍で開口するように構成されている。この比較例では、上記以外の構成は本実施形態と同様とされている。この比較例では、インフレータ４４からのガスがダクト４８の上側噴出口５０から頭部チャンバ４６Ａ内に流入する際に、図８及び図９に矢印ＧＲで示されるように、ガスが放射状に拡散する。その結果、頭部チャンバ４６Ａが大きく揺動しながら膨張展開するので、頭部チャンバ４６Ａの展開挙動が安定せず、頭部チャンバ４６Ａがショルダベルト３２Ａと不用意に接触し易くなる。このため、頭部チャンバ４６Ａを狙いの位置へと膨張展開させることが困難になり、頭部チャンバ４６Ａによる頭部Ｈの拘束性能に影響が及ぶこととなる。

これに対し、本実施形態では、前述したように、サイドエアバッグ４６をショルダベルト３２Ａと不用意に接触させることなく、ショルダベルト３２Ａに対する頭部Ｈ側へとサイドエアバッグ４６を膨張展開させ易くなる。これにより、頭部チャンバ４６Ａの膨張展開位置を頭部Ｈに接近させることができるので、頭部Ｈの初期拘束性能を向上させることができる。しかも、頭部Ｈが頭部チャンバ４６Ａを介してショルダベルト３２Ａからの反力を受けるため、頭部チャンバ４６Ａの内圧を低く設定することができる。その結果、頭部チャンバ部４６Ａの車両幅方向の厚み（容量）を減らすことができるので、頭部チャンバ４６の膨張展開の早期化に寄与する。また、ショルダベルト３２Ａによって頭部チャンバ４６Ａを押さえることができるので、例えば斜め側面衝突時にも遅れなく頭部Ｈを拘束することができる。

また、本実施形態では、サイドエアバッグ４６の膨張展開状態では、頭部チャンバ４６Ａの後部４６Ａ１から接続チャンバ４６Ｂが車両下方側へ筒状に延びる。この接続チャンバ４６Ｂ内には、ダクト４８の上部が収容されており、ダクト４８の上端部に設けられた上側噴出口５０が頭部チャンバ４６Ａの後部４６Ａ１内で開口する。この頭部チャンバ４６Ａの後部４６Ａ１からは、車両前方へ向かって頭部チャンバ４６Ａの前上部４６Ａ２が延びる。この頭部チャンバ４６Ａの前上部４６Ａ２からは、車両下方へ向かって頭部チャンバ４６Ａの前下部４６Ａ３が延びる。この前下部４６Ａ３と接続チャンバ４６Ｂとは、仕切縫製部４７Ａによって仕切られている。これにより、上記の後部４６Ａ１、前上部４６Ａ２及び前下部４６Ａ３を有する頭部チャンバ４６Ａを、簡単な構成で形成することができる。

また、本実施形態では、上記の仕切縫製部４７Ａは、サイドエアバッグ４６の外周縁部を縫製する外周縫製部４７の一部が延長されて構成されている。これにより、外周縫製部４７と仕切縫製部４７Ａとを一つの工程で縫製することができるので、外周縫製部４７と仕切縫製部４７Ａとが別々の工程で縫製される場合と比較して、縫製工程を簡素化することができる。

また、本実施形態によれば、サイドエアバッグ４６の膨張展開時には、ダクト本体部４８Ａの上端部に形成された上側噴出口５０が頭部チャンバ４６Ａ内において車両前方斜め上方へ向けて開口する。この上側噴出口５０から噴出するガスの力によって、外側サイド部１６Ａから車両前方斜め上方へ向けて頭部チャンバ４６Ａの後部４６Ａ１を膨張展開させることができる。これにより、頭部Ｈの側方へ頭部チャンバ４６Ａの後部４６Ａ１を早期に膨張展開させ易くなる。その結果、その後に膨張展開する頭部チャンバ４６Ａの前上部４６Ａ２及び前下部４６Ａ３の膨張展開タイミングをも早期化することができる。

しかも、本実施形態によれば、サイドエアバッグ４６の膨張展開時には、上記の上側噴出口５０が、車両前方側から見てショルダベルト３２Ａに対する車両上方側かつ車両幅方向内側で開口するように設定されている。この上側噴出口５０から噴出するガスにより頭部チャンバ４６Ａが膨張展開する。これにより、頭部チャンバ４６Ａがショルダベルト３２Ａに対する車両下方側かつ車両幅方向外側を通って頭部Ｈの側方へ膨張展開することを防止し易くなる。

また、本実施形態によれば、サイドエアバッグ４６の膨張展開状態では、頭部チャンバ４６Ａの前下部４６Ａ３の下端が乗員Ｐの肩部Ｓに対して車両上方側から接触する。これにより、頭部チャンバ４６Ａが乗員Ｐの頭部Ｈに対して車両上下方向に位置決めされるので、乗員Ｐの体格差や着座姿勢によって頭部Ｈと頭部チャンバ４６Ａとの車両上下方向の位置関係がずれることを防止又は抑制できる。その結果、頭部チャンバ４６Ａによる頭部Ｈの保護性能を良好に確保し易くなる。

また、本実施形態では、シートバック１６の外側サイド部１６Ａ内に折り畳まれた状態で収納されるサイドエアバッグ４６及びダクト４８は、各上部がシートバック１６の肩口１６Ａ１からヘッドレスト２２側へ向けて延在する。この収納状態では、ダクト４８の上端部に形成された上側噴出口５０がショルダベルト３２Ａよりも乗員Ｐの頭部Ｈ側に配置される。車両の側面衝突時には、ダクト４８の上端部に形成された上側噴出口５０から噴出するガスにより、ショルダベルトよりも乗員Ｐの頭部Ｈ側で頭部チャンバ４６Ａが膨張展開し始める。これにより、ショルダベルト３２Ａに対する乗員Ｐの頭部Ｈ側で頭部チャンバ４６Ａを膨張展開させることが一層容易になる。

また、本実施形態では、シートバック１６の外サイドフレーム１８Ａに固定されたインフレータ４４のガス噴出部４４Ａには、ダクト４８のインフレータ接続部４８Ｂが接続されている。これにより、インフレータ４４からのガスがダクト４８内に導入される。このダクト４８のダクト本体部４８Ａは、サイドエアバッグ４６の膨張展開時に、インフレータ４４より車両前方側でシートバック１６の高さ方向に延在する。このダクト本体部４８Ａは、インフレータ４４から導入されるガスにより、サイドエアバッグ４６内で相対的に高圧になる。この高圧のダクト本体部４８Ａが上記のように延在するので、例えば乗員Ｐの肋骨の後部をダクト本体部４８Ａにより効果的に拘束することができる。

次に、本発明の他の実施形態について説明する。なお、第１の実施形態と基本的に同様の構成及び作用については、第１の実施形態と同符号を付与しその説明を省略する。

＜第２の実施形態＞

図１０には、本発明の第２実施形態に係る乗員保護装置１０におけるシートバック１６の上部周辺が斜視図にて示されている。この図１０には、サイドエアバッグ４６の収納状態が示されている。図１１には、本発明の第２実施形態に係る乗員保護装置１０におけるサイドエアバッグ４６の膨張展開時の状況が正面図にて示されている。

この実施形態では、シートバック１６のフレーム１８におけるヘッドレストステー２２Ａの連結部付近と、頭部チャンバ４６Ａの後縁部との間に架け渡されたストラップ７０を有している。このストラップ７０は、例えばサイドエアバッグ４６の基布と同様の布材によって短冊状に形成されている。このストラップ７０の一端部は、フレーム１８におけるヘッドレストステー２２Ａの連結部付近に固定されている。このストラップ７０の他端部は、頭部チャンバ４６Ａの後縁部に縫製されており、ダクト４８の上部とも共縫いされている。なお、この実施形態では、一例として、図１０に示されるように、折り畳まれたサイドエアバッグ４６の上端部が車両前方から見てＺ字状にＺ折りにされている。

この実施形態では、上記以外の構成は第１実施形態と同様とされている。このため、この実施形態においても、第１実施形態と基本的に同様の作用及び効果を奏する。しかも、の実施形態によれば、サイドエアバッグ４６の膨張展開時には、シートバック１６のフレーム１８におけるヘッドレストステー２２Ａの連結部付近と、頭部チャンバ４６Ａの後縁部との間に架け渡されたストラップ７０によって、頭部チャンバ４６Ａの車両幅方向外側（乗員Ｐの頭部Ｈとは反対側）への変位が規制される。これにより、ショルダベルト３２Ａに対する乗員Ｐの頭部側Ｈの狙いの位置へ頭部チャンバ４６Ａを膨張展開させ易くなると共に、当該狙いの位置に頭部チャンバ４６Ａを保持することが可能となる。

＜実施形態の補足説明＞
上記各実施形態では、サイドエアバッグ４６の膨張展開時に、ダクト４８の上側噴出口５０が車両前方斜め上方へ向けて開口する構成にしたが、これに限らず、上側噴出口５０が車両上方へ向けて開口する構成にしてもよい。

また、上記各実施形態では、インフレータ４４の下端部に噴出部４４Ａが設けられた構成にしたが、これに限らず、インフレータ４４の上端部にガス噴出部が設けられた構成にしてもよい。その場合、例えばダクト４８のインフレータ接続部４８Ｂがダクト本体部４８Ａの上下方向中間部から延出される構成となる。

また、上記各実施形態では、サイドエアバッグ４６の膨張展開時に、ダクト４８がインフレータ４４より車両前方側でシートバック１６の上下方向に延在する構成にしたが、これに限るものではない。インフレータの全体がダクトの内側に収容される構成にしてもよい。

その他、本発明は、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更して実施できる。また、本発明の権利範囲が上記各実施形態に限定されないことは勿論である。

１０ 乗員保護装置
１２ 車両用シート
１４ シートクッション
１６ シートバック
１６Ａ 外側サイド部（車両幅方向外側の側部）
１６Ｓ 肩口
１８Ａ 外サイドフレーム（サイドフレーム）
２２ ヘッドレスト
２２Ａ ヘッドレストステー
３０ 車両用シートベルト装置
３２ ３点式のシートベルト
３２Ａ ショルダベルト
４０ 車両用サイドエアバッグ装置
４４ インフレータ
４４Ａ ガス噴出部
４６ サイドエアバッグ
４６Ａ 頭部チャンバ
４６Ｂ 接続チャンバ
４６Ａ１ 後部
４６Ａ２ 前上部
４６Ａ３ 前下部
４７ 外周縫製部
４７Ａ 仕切縫製部
４８ ダクト
４８Ｂ インフレータ接続部（接続部）
５０ 上側噴出口
Ｐ 乗員
Ｈ 頭部
Ｓ 肩部

Claims (10)

1. ３点式のシートベルトを用いて乗員が拘束される車両用シートのシートバックにおける車両幅方向外側の側部に搭載される車両用サイドエアバッグ装置であって、
   車両の側面衝突時にガスを発生させるインフレータと、
   前記インフレータからガスの供給を受けて前記側部から乗員の側方へ膨張展開すると共に、乗員の頭部を保護する頭部チャンバが上部に設けられたサイドエアバッグと、
   前記サイドエアバッグ内で前記サイドエアバッグの上下方向に延在し、前記インフレータからのガスを前記サイドエアバッグ内の上部及び下部へ導くダクトと、
   を備え、
   前記ダクトの上端部には、前記サイドエアバッグの膨張展開時に前記シートベルトのショルダベルトに対する乗員の頭部側かつ前記頭部チャンバの後部内で開口する上側噴出口が形成されており、
   膨張展開状態の前記頭部チャンバは、前記後部から車両前方へ延びる前上部と、当該前上部から車両下方へ延びる前下部とを有する車両用サイドエアバッグ装置。
2. 前記サイドエアバッグは、膨張展開状態で前記頭部チャンバの前記後部から車両下方側へ筒状に延びる接続チャンバを有し、
   前記ダクトの上部が前記接続チャンバ内に収容されており、
   前記頭部チャンバの前記前下部と前記接続チャンバとが縫製部によって仕切られている請求項１に記載の車両用サイドエアバッグ装置。
3. 前記縫製部は、前記サイドエアバッグの外周縁部を縫製する外周縫製部の一部が延長されて構成されている請求項２に記載の車両用サイドエアバッグ装置。
4. 前記ダクトの前記上側噴出口は、前記サイドエアバッグの膨張展開時に車両前方斜め上方へ向けて開口するように設定されている請求項１～請求項３の何れか１項に記載の車両用サイドエアバッグ装置。
5. 前記ダクトの前記上側噴出口は、前記サイドエアバッグの膨張展開時に、車両前方側から見て前記ショルダベルトに対する車両上方側かつ車両幅方向内側で開口するように設定されている請求項１～請求項４の何れか１項に記載の車両用サイドエアバッグ装置。
6. 前記シートバックのフレームにおけるヘッドレストステーの連結部付近と、前記頭部チャンバの後縁部との間に架け渡されたストラップを有する請求項１～請求項５の何れか１項に記載の車両用サイドエアバッグ装置。
7. 前記頭部チャンバは、前記サイドエアバッグの膨張展開状態において、前記前下部の下端が乗員の肩部に対して車両上方側から接触するように形成されている請求項１～請求項６の何れか１項に記載の車両用サイドエアバッグ装置。
8. 前記サイドエアバッグ及び前記ダクトは、折り畳まれた状態で前記側部内に収納されており、当該収納状態では、前記サイドエアバッグ及び前記ダクトの各上部が前記シートバックの肩口から車両幅方向内側へ向けて延在し、前記ダクトの上端部が前記ショルダベルトよりも乗員の頭部側に配置される請求項１～請求項７の何れか１項に記載の車両用サイドエアバッグ装置。
9. 前記インフレータは、前記シートバックのサイドフレームに固定され、
   前記ダクトから延出された接続部が前記インフレータのガス噴出部と接続され、
   前記サイドエアバッグの膨張展開時には、前記ダクトが前記インフレータより車両前方側で前記シートバックの高さ方向に延在する請求項１～請求項８の何れか１項に記載の車両用サイドエアバッグ装置。
10. シートクッション及びシートバックを有する車両用シートと、
    前記車両用シートに乗員を拘束する３点式のシートベルトを有する車両用シートベルト装置と、
    前記シートバックの車両幅方向外側の側部に搭載された請求項１～請求項９の何れか１項に記載の車両用サイドエアバッグ装置と、
    を備えた乗員保護装置。

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