JP2022056068A - スペーサー及びタイヤ加硫金型 - Google Patents

Abstract

【課題】タイヤ加硫成型後の外観不良を抑制できるスペーサー及びタイヤ加硫金型を提供する。【解決手段】タイヤの外表面に標識又は模様を転写形成するための長手形状のプレートと、タイヤ加硫金型に形成されてプレートが装着される装着溝の底面と、の間に挟まれて使用される、弾性材料で形成されたスペーサーであって、装着溝の側壁に沿うように形成された、第１及び第２の長手方向部材と、第１の長手方向部材の第１端に接続される第１の短手方向分割片と、第２の長手方向部材の第１端に接続される第２の短手方向分割片と、第１の長手方向部材の第２端及び第２の長手方向部材の第２端に接続される短手方向部材と、を備え、第１の短手方向分割片と第２の短手方向分割片を近付けるように弾性変形可能な弾性部を有する。【選択図】図６

Description

本開示は、スペーサー及びタイヤ加硫金型に関する。

従来より、タイヤ成型面の装着溝にプレート（「セリアルプレート」又は「ステンシルプレート」とも呼ばれる）を固定したタイヤ加硫金型を使用してタイヤを加硫成型し、タイヤの外表面に凹凸状の標識を形成する方法が知られている。ここで、プレートを装着溝に固定する方法として、ねじを使用する方法が知られている（特許文献１参照）。

プレートは、その両端がねじによって装着溝に固定されるが、プレートと装着溝との間に隙間があると、その隙間からゴムが流れ込み、加硫成型後のタイヤにピンチやバリが形成される。バリは、タイヤ表面に余分な被膜が形成されたものであり、ピンチは、タイヤの表面に生じる意図しない段差である。バリやピンチは、タイヤの外観不良の原因となる。

特開２０１４－１７２３６０号公報

本開示の目的は、タイヤ加硫成型後の外観不良を抑制できるスペーサー及びタイヤ加硫金型を提供することである。

本開示のスペーサーは、タイヤの外表面に標識又は模様を転写形成するための長手形状のプレートと、タイヤ加硫金型に形成されて前記プレートが装着される装着溝の底面と、の間に挟まれて使用される、弾性材料で形成されたスペーサーであって、
前記装着溝の側壁に沿うように形成された、第１及び第２の長手方向部材と、前記第１の長手方向部材の第１端に接続される第１の短手方向分割片と、前記第２の長手方向部材の第１端に接続される第２の短手方向分割片と、前記第１の長手方向部材の第２端及び前記第２の長手方向部材の第２端に接続される短手方向部材と、を備え、
前記第１の短手方向分割片と前記第２の短手方向分割片を近付けるように弾性変形可能な弾性部を有するものである。

また、本開示のタイヤ加硫金型は、タイヤの外表面に標識又は模様を転写形成するための長手形状のプレートと、
前記プレートが装着される装着溝と、
前記プレートと前記装着溝の底面との間に配置される上記のスペーサーと、
前記プレートと前記スペーサーを前記装着溝へ固定するための締結部材と、を備え、
前記プレートは、前記装着溝の底面へ向かって突出する凸状膨出部を有し、
前記スペーサーは、前記第１及び第２の長手方向部材が前記凸状膨出部を挟んで配置され且つ前記装着溝の側壁へ加圧接触された状態で、前記装着溝に装着されるものである。

タイヤ子午線断面に沿ったタイヤ加硫金型の断面図 図１のＸ矢視平面図 図２における線Ｃ１上での断面図 図２のプレートが装着溝に装着される前の状態を模式的に示す断面図 図２のプレートが装着溝に装着される前の状態を模式的に示す斜視図 スペーサーの一例を示す平面図 図６（ａ）に示すスペーサーのVII領域拡大図

以下、タイヤ加硫金型における一実施形態について、図１～図７を参照しながら説明する。なお、各図において、図面の寸法比と実際の寸法比とは、必ずしも一致しておらず、また、各図面の間での寸法比も、必ずしも一致していない。

図１を参照しながら、タイヤの加硫成型に用いられるタイヤ加硫金型について説明する。図１は、タイヤ子午線断面に沿ったタイヤ加硫金型１０（以降、金型１０という）の断面を示す。この金型１０は型閉め状態にある。タイヤＴは、タイヤ幅方向を上下に向けてセットされる。図１において、左方向はタイヤ径方向外側、右方向はタイヤ径方向内側である。

金型１０は、タイヤＴのトレッドを成型するトレッド型部１１と、タイヤＴのサイドウォールを成型する一対のサイド型部１２，１３と、タイヤＴのビードが嵌合される一対のビードリング１４，１５とを備える。金型１０は、キャビティ１６にセットされたタイヤＴの外表面に接するタイヤ成型面１を備える。タイヤ成型面１は、トレッド型部１１の内面、サイド型部１２，１３の内面、及び、ビードリング１４，１５の内面を含む。図示を省略しているが、トレッド型部１１の内面には、タイヤＴのトレッドにトレッドパターンを形成するための凹凸部が設けられている。

トレッド型部１１の内面の材料としては、アルミニウム材が例示される。このアルミニウム材は、純アルミ系の材料のみならずアルミニウム合金を含む概念であり、例えばＡｌ－Ｃｕ系、Ａｌ－Ｍｇ系、Ａｌ－Ｍｇ－Ｓｉ系、Ａｌ－Ｚｎ－Ｍｇ系、Ａｌ－Ｍｎ系、Ａｌ－Ｓｉ系が挙げられる。サイド型部１２，１３の内面及びビードリング１４，１５の内面の材料としては、一般構造用圧延鋼材（例えばＳＳ４００）などの鋼材が例示される。

金型１０は、キャビティ１６にセットされたタイヤＴの外表面に接するタイヤ成型面１と、タイヤ成型面１に設けられた装着溝２と、タイヤＴの外表面に凹凸を形成する凹凸形成部を有し、装着溝２に装着されるプレート３とを備える。装着溝２は、タイヤ成型面１の一部を局所的に窪ませることにより設けられている。本実施形態において、装着溝２は、タイヤ成型面１であるサイド型部１２の内面に設けられている。

図２は、図１のＸ矢視平面図であり、図１の下側に位置するサイド型部１２の内面における、装着溝２に嵌め込まれたプレート３が示されている。図２では、左右方向がタイヤ周方向に相当し、上方向がタイヤ径方向外側、下方向がタイヤ径方向内側である。

装着溝２及びプレート３は、タイヤ周方向の長さがタイヤ径方向の長さよりも長い長手形状を有する。本実施形態において、装着溝２及びプレート３の長手方向ＬＤはタイヤ周方向に沿う方向であり、短手方向ＷＤはタイヤ径方向に沿う方向である。本実施形態において、装着溝２及びプレート３は、タイヤ周方向に沿って円弧状に湾曲した形状であるが、これに限られず、長手方向ＬＤが直線的に延びた形状でもよい。

図３は、図２における線Ｃ１上の断面図を示している。図４は、図２における線Ｃ１上の断面において、プレート３を装着溝２に装着する前の状態を示している。なお、線Ｃ１は、装着溝２又はプレート３の短手方向ＷＤにおける中心を通る線である。図３及び図４において、左右方向が装着溝２及びプレート３の長手方向ＬＤに相当する。図５は、プレート３を装着溝２に装着する前の斜視図である。

装着溝２は、長手方向ＬＤに延びる一対の第１長手方向側壁２１及び第２長手方向側壁２２を有する。第１長手方向側壁２１及び第２長手方向側壁２２は、何れもタイヤ径方向外側に凸となる円弧状を呈する。第１長手方向側壁２１及び第２長手方向側壁２２は、平面視で何れも長手方向ＬＤに沿って湾曲した形状である。また、装着溝２は、一対の第１長手方向側壁２１及び第２長手方向側壁２２の端部同士を接続する一対の第１短手方向側壁２３及び第２短手方向側壁２４を有する。第１短手方向側壁２３及び第２短手方向側壁２４は、平面視で半円弧状を呈する。また、装着溝２は、平坦な底面２０を有する。

装着溝２の短手方向ＷＤの幅Ｗ２は、長手方向ＬＤに一定である。本開示において、「一定」とは、厳密な意味での一定に限るものではなく、厳密に一定である場合だけでなく、±５％以下の変動がある場合も含む（以下も同様）。

プレート３は、タイヤの外表面に凹凸を形成可能な領域である凹凸形成部５を有する。タイヤの外表面に形成される凹凸は、例えば、タイヤサイズやロードインデックス、メーカー名、製造年週などを表示した文字や記号等からなる標識、又は、模様やデザインを示す。未加硫のタイヤが、金型１０におけるタイヤ成型面１の装着溝２に装着されたプレート３に押し当てられ、凹凸形成部５の凹凸が加硫成型後のタイヤ表面に転写される。図２では、「ＴＴ」という文字列からなる標識が凹部３４で形成される例を示す。凹部３４の詳細は後で説明する。

プレート３は、装着溝２にねじ４（締結部材に相当する）を介して着脱自在に装着される。プレート３が製造年週を表す標識である場合などには、定期的にプレート３が取り換えられる。

本開示において、ねじ４とは、螺旋状の溝が設けられた棒と当該棒の一端に設けられた頭部とを有する締結要素全般を指し、ボルトやビスを含むものである。本実施形態では、ねじ４の頂面４１ｂには、プラスドライバの先端を挿入するための十字の窪みを有するが、これに限られない。例えば、ねじ４の頂面４１ｂに、マイナスドライバの先端を挿入するためのすり割り状の窪みや、六角レンチの先端を挿入するための六角形状の窪みを有していても、構わない。また、係る窪みを有していなくてもよく、例えば、ねじ頭部側から見たときのねじ頭部を六角形状に形成し、該六角形状のねじ頭部を回すようにしてもよい。

本実施形態のねじ４は、平頭ねじである。図３及び図４に示すように、平頭ねじは、頭部４１の底面４１ａがねじ軸方向に対して垂直の平坦面をなす。ねじ４の頭部４１の厚みは、０．５～１．５ｍｍが好ましい。締結時において、頭部４１の底面４１ａは、タイヤ成型面１よりも装着溝２の底面２０に近い側に位置する。また、ねじ４の頭部４１は、タイヤ成型面１よりもキャビティ１６側へ突出し、頭部４１の頂面４１ｂは、タイヤ成型面１よりもキャビティ１６側に位置する。頭部４１のタイヤ成型面１からの突出量Ｔ４１（図３参照）は、１ｍｍ以下が好ましい。突出量Ｔ４１が大きくなると、加硫成型時にサイドウォールの表層ゴムが局所的に薄くなり、オゾンに起因するクラック発生などタイヤ耐久性に影響を及ぼすおそれがある。

ねじ４の頂面４１ｂに設けられた窪みによって形成されるゴム隆起部の高さは、プレート３の凹部３４によって形成される標識の高さ以下が好ましい。これにより、形成される標識の視認性を向上できる。

また、ねじ４の頭部４１の直径は、プレート３の短手方向ＷＤの幅Ｗ３の５０～１００％であるのが好ましい。頭部４１の直径が小さいとプレート３を保持する力が弱くなり、頭部４１の直径が大きいと、装着溝２内に頭部４１が収まらず、プレート３とねじ４の接触性悪化によりプレート３を保持する力が損なわれる。

プレート３の長手方向ＬＤの長さＬ３は、装着溝２の長手方向ＬＤの長さＬ２より僅かに小さい程度である。なお、プレート３の長さＬ３及び装着溝２の長さＬ２は、線Ｃ１上での長さである。

プレート３の短手方向ＷＤの幅Ｗ３は、装着溝２の短手方向ＷＤの幅Ｗ２より僅かに小さい程度である。そのため、装着溝２とプレート３との隙間からゴムが入り込みにくい。なお、装着溝２の長手方向ＬＤの長さＬ２は、装着溝２の短手方向ＷＤの幅Ｗ２の５倍以上とするのが好ましい。

プレート３は、長手方向ＬＤの両端部に、ねじ４を取り付けるための貫通孔３９を有している。貫通孔３９は丸穴である。ねじ４は、貫通孔３９を介して、装着溝２の底面２０にあるねじ穴２５に螺着される。貫通孔３９の穴径は、ねじ４の直径に対し０．５～１．０ｍｍ程度大きい。装着溝２の溝深さＤ２は、例えば、１．２ｍｍに設定される。

プレート３は、キャビティ１６に対向する正面３１と、装着溝２の底面２０に対向する背面３２と、を有する。加硫成型時には、プレート３の正面３１にタイヤＴの外表面が押し当てられ、凹凸形成部５によって標識等がタイヤＴの外表面に転写形成される。正面３１及び背面３２は、凹凸形成部５の凹凸を除いて平面状である。正面３１は、タイヤ成型面１よりも装着溝２の底面２０に近い。

本実施形態では、正面３１に、タイヤの外表面に凸状の標識を形成するための凹部３４が設けられている。凹部３４は、例えば、正面３１側からのエンボス加工（浮き出し工法）により陥没形成される。背面３２には、凹部３４に対応した凸部３６（凸状膨出部に相当する）がある。凸部３６は、凹部３４を陥没形成したことに伴って形成される。したがって、凸部３６は、プレート３の背面３２側から凹部３４を見たものとなる。

本実施形態におけるプレート３は、タイヤの外表面に凸状の標識を形成するためのものであるが、タイヤの外表面に凹状の標識や模様を形成するための凹凸部をさらに備えてもよい。

プレート３は、軟鋼若しくは極軟鋼の板材で形成するとよい。軟鋼若しくは極軟鋼としては、ＪＩＳ Ｇ３１４１に規定の冷間圧延鋼板及び鋼帯が例示される。プレート３の厚みＴ３（図４参照）は、加工の容易性等の観点から、例えば、１ｍｍ以下が好ましく、０．６ｍｍ以下がより好ましい。厚みＴ３は、プレート３に適度な強度を付与するなどの観点から、０．３ｍｍ以上が好ましい。

装着溝２の底面２０と、プレート３の凹凸形成部５を除く背面３２との間に、スペーサー６が位置する。スペーサー６は、プレート３の縁に沿って配置される。スペーサー６は、プレート３を載置する底面２０を部分的に高くするために使用される。スペーサー６の厚みＴ６（図４参照）は、装着溝２の溝深さＤ２よりも小さい。また、スペーサー６の厚みＴ６は、プレート３の厚みＴ３よりも大きい。

スペーサー６がプレート３の縁を支持することで、プレート３の座りを安定させ、また、加硫成型時においてもゴムがプレート３の縁をスペーサー６に押さえつけるため、プレート３と装着溝２との間の隙間の発生を防いで、その隙間にゴムが流れ込んでバリが発生することを抑制できる。また、スペーサー６によりプレート３の縁が固定され、タイヤ成型面１とプレート３の正面３１の段差を減らすことができるため、ゴムが流れ込む空間が減り、ピンチの発生を抑制することができる。

スペーサー６の厚みＴ６と凸部３６の突出量Ｔ３６（図４参照）は、同程度に設定される。スペーサー６の厚みＴ６と凸部３６の突出量Ｔ３６が同程度であれば、タイヤ加硫成型時、スペーサー６及び凸部３６の先端３６ａのみがタイヤ加硫成型時に付与される成型圧力によって装着溝２の底面２０に当接する。スペーサー６の厚みＴ６が凸部３６の突出量Ｔ３６より僅かに小さい場合、加硫成型前はプレート３の背面３２がスペーサー６から僅かに離れているが、加硫成型時の成型圧力によりプレート３が変形することで、プレート３の背面３２とスペーサー６との接触が実現される。一方、スペーサー６の厚みＴ６が凸部３６の突出量Ｔ３６より僅かに大きい場合、加硫成型前は凸部３６の先端３６ａが装着溝２の底面２０から僅かに離れているが、加硫成型時の成型圧力によりプレート３が変形することで、凸部３６の先端３６ａと装着溝２の底面２０との接触が実現される。一方、プレート３が加硫成型時の成型圧力によって大きく撓んで、凸部３６の先端３６ａ以外の箇所が装着溝２の底面２０に接触することはない。このようにスペーサー６及び凸部３６の先端３６ａのみがタイヤ加硫成型時に付与される成型圧力によって装着溝２の底面２０に当接するように構成することで、スペーサー６とプレート３の接触圧力を高めて、両者の界面からのゴム流入を抑制することができる。その結果、加硫成型後のタイヤにおける標識の識別性を確保し、外観不良を抑制できる。

スペーサー６の厚みＴ６は、凸部３６の突出量Ｔ３６の８５％～１２５％であるのが好ましい。スペーサー６の厚みＴ６がこの範囲であれば、加硫成型時に凸部３６の先端３６ａと装着溝２の底面２０との接触によってスペーサー６とプレート３の接触が損なわれることを防止できる。なお、加硫成型時の成型圧力によりプレート３が変形するため、スペーサー６の厚みＴ６が凸部３６の突出量Ｔ３６の１００％未満であっても加硫成型時にスペーサー６とプレート３の接触は実現できるが、スペーサー６の厚みＴ６は、凸部３６の突出量Ｔ３６の１００％以上であるのがより好ましい。厚みＴ６は、例えば、０．６ｍｍ以上であるとよく、０．９ｍｍ以下であるとよい。本実施形態のスペーサー６の厚みＴ６は、０．８ｍｍである。

また、凸部３６の先端３６ａと装着溝２の底面２０との間隔は、０．１ｍｍ以下が好ましく、０．０５ｍｍ以下がより好ましい。凸部３６の先端３６ａと装着溝２の底面２０との間に０．１ｍｍを越える隙間がある場合、加硫成型時の成型圧力によりプレート３が過度に装着溝２に陥没することとなり、プレート３の外縁が浮き上がり、スペーサー６との接触性が悪化する。

スペーサー６は、硬さＨＶ３００以上、及び引っ張り強さ９００Ｎ／ｍｍ^２以上の特性を持つように処理された鉄系金属、例えばステンレスで形成されるのが好ましい。ここで、硬さは、ＪＩＳ Ｚ２２４４に準拠した硬さ試験により測定されるものを意味する。また、引っ張り強さは、ＪＩＳ Ｚ２２２４１に準拠した引張試験により測定されるものを意味する。スペーサー６がばね性を有するようにするため、スペーサー６は弾性に富む材料で形成される。

図６は、図４で示されたスペーサー６を平面図で示している。図６（ａ）は、装着溝２に非装着の状態（以下、非装着状態ともいう）のスペーサー６の平面図であり、図６（ｂ）は装着溝２に装着された状態（以下、装着状態ともいう）のスペーサー６の平面図である。図７は、図６（ａ）に示すスペーサー６のVII領域拡大図である。

スペーサー６は、長手方向ＬＤに延びる一対の第１長手方向部材６１及び第２長手方向部材６２と、第１長手方向部材６１の第１端６１ａ及び第２長手方向部材６２の第１端６２ａに接続される第１短手方向部材６３と、第１長手方向部材６１の第２端６１ｂ及び第２長手方向部材６２の第２端６２ｂに接続される第２短手方向部材６４と、を有する。第１長手方向部材６１及び第２長手方向部材６２は、何れもタイヤ径方向外側に凸となる円弧状を呈する。第１長手方向部材６１及び第２長手方向部材６２は、平面視で何れも長手方向ＬＤに沿って湾曲した形状である。

第１短手方向部材６３は、短手方向ＷＤに第１短手方向分割片６３１と第２短手方向分割片６３２に分割されている。第１短手方向分割片６３１は、第１長手方向部材６１の第１端６１ａに接続され、第２短手方向分割片６３２は、第２長手方向部材６２の第１端６２ａに接続されている。第１短手方向分割片６３１と第２短手方向分割片６３２は、非装着状態では離れており、装着状態では接する又は僅かな隙間を空けてほぼ接する。このように、本実施形態では、第１短手方向分割片６３１と第２短手方向分割片６３２が互いに離れていても接していても、第１短手方向分割片６３１と第２短手方向分割片６３２をまとめて第１短手方向部材６３と称する。

第１長手方向部材６１の第２端６１ｂと第２長手方向部材６２の第２端６２ｂは、第２短手方向部材６４に接続されている。そして、第１長手方向部材６１及び第２長手方向部材６２は、第２短手方向部材６４に接続される第２端６１ｂ及び第２端６２ｂを支点として、非装着状態と装着状態との間を回動可能である。このとき、第２端６１ｂ，６２ｂが「弾性部」として機能する。

図６（ｂ）に示す装着状態において、スペーサー６は、中央に中空領域６０を有する枠形状を呈する。中空領域６０は、プレート３の凸部３６を取り巻く。装着状態において、第１長手方向部材６１は、装着溝２の一対の第１長手方向側壁２１及び第２長手方向側壁２２のうちタイヤ径方向外側の第１長手方向側壁２１に接触され、第２長手方向部材６２は、装着溝２の一対の第１長手方向側壁２１及び第２長手方向側壁２２のうちタイヤ径方向内側の第２長手方向側壁２２に接触される。なお、第１長手方向部材６１が第１長手方向側壁２１に接触するとは、第１長手方向側壁２１の長手方向ＬＤの全体に接触する形態のみならず、第１長手方向側壁２１の長手方向ＬＤの一部に接触する形態も含む。例えば、第１長手方向部材６１の長手方向ＬＤの両端が第１長手方向側壁２１から僅かに離れていてもよい。同様に、第２長手方向部材６２が第２長手方向側壁２２に接触するとは、第２長手方向側壁２２の長手方向ＬＤの全体に接触する形態のみならず、第２長手方向側壁２２の一部に接触する形態も含む。

装着状態において、スペーサー６の長手方向ＬＤの長さＬ６は、装着溝２の長手方向ＬＤの長さＬ２よりも僅かに小さくなるように形成される。すなわち、第１短手方向部材６３と第１短手方向側壁２３との間、又は第２短手方向部材６４と第２短手方向側壁２４との間には僅かな隙間がある。なお、スペーサー６の長手方向ＬＤの長さＬ６は、プレート３の長手方向ＬＤの長さＬ３（図２参照）よりも僅かに小さい。

スペーサー６は、弾性材料で形成されており、装着溝２に装着される際、図６（ａ）に示す非装着状態から、装着溝２の幅Ｗ２より小さい幅となるように第１長手方向部材６１と第２長手方向部材６２を互いに近付ける向きに圧縮した状態へ弾性変形された後に、装着溝２に挿入される。すなわち、スペーサー６は、第１長手方向部材６１と第２長手方向部材６２が互いに遠ざかる向きに付勢された状態にて装着溝２へ装着される。これにより、スペーサー６の装着溝２への装着及び固定が容易となり、またスペーサー６の脱落を抑制できる。さらに、装着状態において、スペーサー６の第１長手方向部材６１と第２長手方向部材６２が弾性復元力によって装着溝２の第１長手方向側壁２１と第２長手方向側壁２２にそれぞれ加圧接触されるため、第１長手方向部材６１と第１長手方向側壁２１との間、及び第２長手方向部材６２と第２長手方向側壁２２との間からのゴム流入を抑制することができる。

図６（ａ）に示す非装着状態のスペーサー６において、タイヤ径方向外側の第１長手方向部材６１の曲率半径Ｒ６１は、タイヤ径方向内側の第２長手方向部材６２の曲率半径Ｒ６２より大きい。ここで、曲率半径Ｒ６１は、第１長手方向部材６１の短手方向ＷＤ外側の外縁の曲率半径であり、曲率半径Ｒ６２は、第２長手方向部材６２の短手方向ＷＤ外側の外縁の曲率半径である。

第１長手方向部材６１の曲率半径Ｒ６１は、装着溝２の第１長手方向側壁２１の曲率半径と同じであり、かつ第２長手方向部材６２の曲率半径Ｒ６２は、装着溝２の第２長手方向側壁２２の曲率半径と同じである。よって、第１長手方向部材６１と第２長手方向部材６２は、装着状態と非装着状態との間を、形状をほとんど変化させることなく回動する。

第１長手方向部材６１の幅Ｗ６１及び第２長手方向部材６２の幅Ｗ６２は、長手方向ＬＤに一定である。第１長手方向部材６１の幅Ｗ６１及び第２長手方向部材６２の幅Ｗ６２を一定とすることで、第１長手方向部材６１と第１長手方向側壁２１の接触圧、及び第２長手方向部材６２と第２長手方向側壁２２の接触圧を均一にすることができる。なお、第１長手方向部材６１の幅Ｗ６１と第２長手方向部材６２の幅Ｗ６２は等しいのが好ましい。第１長手方向部材６１の幅Ｗ６１及び第２長手方向部材６２の幅Ｗ６２は、２ｍｍ以下が好ましく、１．５ｍｍ以下がより好ましく、本実施形態では例えば１．２ｍｍである。

また、装着状態において、中空領域６０の短手方向ＷＤの幅Ｗ６０、すなわち第１長手方向部材６１と第２長手方向部材６２の短手方向ＷＤにおける間隔は、長手方向ＬＤに一定であるのが好ましい。

第１短手方向部材６３は、短手方向ＷＤに第１短手方向分割片６３１と第２短手方向分割片６３２に分割されている。第１短手方向部材６３は、全体として半円弧状である。第１短手方向分割片６３１及び第２短手方向分割片６３２の外縁６３ａ，６３ａの形状は、装着溝２の第１短手方向側壁２３の形状と同様の形状を有するとよい。

第１短手方向分割片６３１及び第２短手方向分割片６３２は、工具の先端が挿入される穴６５をそれぞれ有する。工具としては、例えば穴用のスナップリングプライヤーが用いられる。スナップリングプライヤーの先端をそれぞれの穴６５に挿入し、グリップを握ることでツメが閉じ、第１短手方向分割片６３１及び第２短手方向分割片６３２同士を近付けることができる。第１短手方向分割片６３１と第２短手方向分割片６３２を近付けた状態、すなわち第１長手方向部材６１と第２長手方向部材６２を近付けた状態にすることで、スペーサー６を装着溝２へ容易に挿入することができる。

第１短手方向分割片６３１及び第２短手方向分割片６３２の内縁６３ｂ，６３ｂは、内側へ向かって突出する一対の突起６３ｐ，６３ｐを有する。第１短手方向分割片６３１及び第２短手方向分割片６３２の内縁６３ｂ，６３ｂと一対の突起６３ｐ，６３ｐで形成される長孔６６１は、ねじ４を取り付けるための取付孔となる。

第２短手方向部材６４は半円弧状である。第２短手方向部材６４の外縁６４ａの形状は、装着溝２の第２短手方向側壁２４の形状と同様の形状を有するとよい。

第２短手方向部材６４の内縁６４ｂは、内側へ向かって突出する一対の突起６４ｐ，６４ｐを有する。対向する突起６４ｐ，６４ｐの間には隙間Ｓ６４が設けられている。また、スペーサー６には長手方向ＬＤに延びる切欠き６９が形成されており、一対の突起６４ｐ，６４ｐは、第１長手方向部材６１及び第２長手方向部材６２から離れている。第２短手方向部材６４と一対の突起６４ｐ，６４ｐとは、全体としてＣ字状を呈する。第２短手方向部材６４の内縁６４ｂと一対の突起６４ｐ，６４ｐで形成される長孔６６２は、ねじ４を取り付けるための取付孔となる。

スペーサー６の装着時の位置ずれ、及び装着溝２のねじ穴２５の加工精度を考慮し、長孔６６１，６６２は、長辺寸法が短辺寸法に対し０．５～２．０ｍｍ拡大した形状とするのが好ましい。長孔６６１，６６２の短辺寸法は、ねじ４の直径に対し０．５～１．０ｍｍ程度大きい。

第１短手方向部材６３に設けられた一対の突起６３ｐ，６３ｐと第２短手方向部材６４に設けられた一対の突起６４ｐ，６４ｐとに挟まれた領域が、上記の中空領域６０である。図６（ｂ）に示すように、第１長手方向部材６１の長さＬ６１及び第２長手方向部材６２の長さＬ６２は、何れも中空領域６０の長さＬ６０を超える。これにより、第１長手方向部材６１の長さＬ６１及び第２長手方向部材６２の長さＬ６２を確保して、スペーサー６の装着溝２への固定力を強化することができる。

第１短手方向部材６３の幅Ｗ６３及び第２短手方向部材６４の幅Ｗ６４は、例えば２．５ｍｍである。また、第１短手方向部材６３の幅Ｗ６３及び第２短手方向部材６４の幅Ｗ６４は、第１長手方向部材６１の幅Ｗ６１及び第２長手方向部材６２の幅Ｗ６２の２倍以上であるのが好ましい。これにより、第１長手方向部材６１及び第２長手方向部材６２が第２端６１ｂ，６２ｂを支点として回動しやすくなる。

第２短手方向部材６４の短手方向ＷＤの中央部には、第２短手方向部材６４の内縁６４ｂから外縁６４ａへ向かって長手方向ＬＤに延びる切込み６７が形成されている。切込み６７を形成することで、切込み６７と第２短手方向部材６４の外縁６４ａとの間に幅狭領域６８が形成される。これにより、第２短手方向部材６４が幅狭領域６８を支点として弾性変形しやすくなり、スペーサー６を装着する際、第２短手方向部材６４を装着溝２に挿入しやすい。

切込み６７は、一定幅で延びるスリットである。ただし、切込み６７の形状は一定幅のスリットに限定されず、不等幅のスリットでもよい。また、本実施形態の切込み６７の幅Ｗ６７は、一対の突起６４ｐ，６４ｐの隙間Ｓ６４と同じとなっているが、これに限定されない。

以上のように、本実施形態に係るスペーサー６は、タイヤの外表面に標識又は模様を転写形成するための長手形状のプレート３と、タイヤ加硫金型１０に形成されてプレート３が装着される装着溝２の底面２０と、の間に挟まれて使用される、弾性材料で形成されたスペーサー６であって、装着溝２の側壁２１～２４に沿うように形成された、第１及び第２の長手方向部材６１，６２と、第１の長手方向部材６１の第１端６１ａに接続される第１の短手方向分割片６３１と、第２の長手方向部材６２の第１端６２ａに接続される第２の短手方向分割片６３２と、第１の長手方向部材６１の第２端６１ｂ及び第２の長手方向部材６２の第２端６２ｂに接続される短手方向部材６４と、を備え、第１の短手方向分割片６３１と第２の短手方向分割片６３２を近付けるように弾性変形可能な弾性部を有する。

スペーサー６を用いることで、プレート３の座りを安定させ、また、加硫成型時においてもゴムがプレート３の縁をスペーサー６に押さえつけるため、プレート３と装着溝２との間の隙間にゴムが流れ込んでバリが発生することを抑制できる。また、スペーサー６によりプレート３の縁が固定され、タイヤ成型面１とプレート３の正面３１の段差を減らすことができるため、ピンチの発生を抑制することができる。さらに、装着溝２への装着状態において、スペーサー６の第１及び第２の長手方向部材６１，６２が弾性復元力によって装着溝２の側壁２１，２２に加圧接触されるため、第１及び第２の長手方向部材６１，６２と装着溝２の側壁２１，２２との隙間を無くしてバリ発生を抑制することができる。その結果、タイヤ加硫成型後の外観不良を抑制できる。

また、本実施形態に係るスペーサー６においては、短手方向部材６４の短手方向ＷＤの中央部には、短手方向部材６４の内縁６４ｂから外縁６４ａへ向かって長手方向ＬＤに延びる切込み６７が形成される、という構成である。

この構成によれば、切込み６７と短手方向部材６４の外縁６４ａとの間に幅狭領域６８が形成される。これにより、短手方向部材６４が幅狭領域６８を支点として弾性変形しやすくなり、スペーサー６を装着する際、短手方向部材６４を装着溝２に挿入しやすい。

また、本実施形態に係るスペーサー６においては、第１の短手方向分割片６３１及び第２の短手方向分割片６３２は、工具の先端が挿入される穴６５をそれぞれ有する、という構成である。

この構成によれば、例えば工具としてのスナップリングプライヤーの先端をそれぞれの穴６５に挿入し、グリップを握ることでツメが閉じ、第１の短手方向分割片６３１及び第２の短手方向分割片６３２同士を近付けることができる。第１の短手方向分割片６３１と第２の短手方向分割片６３２を近付けた状態、すなわち第１長手方向部材６１と第２長手方向部材６２を近付けた状態にすることで、スペーサー６を装着溝２へ容易に挿入することができる。

また、本実施形態に係るスペーサー６においては、硬さＨＶ３００以上及び引っ張り強さ９００Ｎ／ｍｍ^２以上の特性を持つ鉄系金属で形成される、という構成である。

この構成によれば、スペーサー６に適切な弾性を付与することができる。

また、本実施形態に係るタイヤ加硫金型１０は、タイヤの外表面に標識又は模様を転写形成するための長手形状のプレート３と、プレート３が装着される装着溝２と、プレート３と装着溝２の底面２０との間に配置される上記何れかのスペーサー６と、プレート３とスペーサー６を装着溝２へ固定するための締結部材４と、を備え、プレート３は、装着溝２の底面２０へ向かって突出する凸状膨出部３６を有し、スペーサー６は、第１及び第２の長手方向部材６１，６２が凸状膨出部３６を挟んで配置され且つ装着溝２の側壁２１，２２へ加圧接触された状態で、装着溝２に装着される。

スペーサー６を用いることで、プレート３の座りを安定させ、また、加硫成型時においてもゴムがプレート３の縁をスペーサー６に押さえつけるため、プレート３と装着溝２との間の隙間にゴムが流れ込んでバリが発生することを抑制できる。また、スペーサー６によりプレート３の縁が固定され、タイヤ成型面１とプレート３の正面３１の段差を減らすことができるため、ピンチの発生を抑制することができる。さらに、装着溝２への装着状態において、スペーサー６の第１及び第２の長手方向部材６１，６２が装着溝２の側壁２１，２２に加圧接触されるため、第１及び第２の長手方向部材６１，６２と装着溝２の側壁２１，２２との隙間を無くしてバリ発生を抑制することができる。その結果、タイヤ加硫成型後の外観不良を抑制できる。

なお、スペーサー６及びタイヤ加硫金型１０は、上記した実施形態の構成に限定されるものではなく、また、上記した作用効果に限定されるものではない。また、スペーサー６及びタイヤ加硫金型１０は、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。例えば、上記した複数の実施形態の各構成や各方法等を任意に採用して組み合わせてもよく、さらに、下記する各種の変更例に係る構成や方法等を任意に一つ又は複数選択して、上記した実施形態に係る構成や方法等に採用してもよいことは勿論である。

（１）上記実施形態に係るスペーサー６においては、短手方向部材６４の短手方向ＷＤの中央部には、短手方向部材６４の内縁６４ｂから外縁６４ａへ向かって長手方向ＬＤに延びる切込み６７が形成される、という構成である。しかしながら、スペーサー６は、かかる構成に限られない。例えば、第２の短手方向部材６４に切込み６７を設けなくともよい。

（２）また、上記実施形態に係るスペーサー６においては、第１の短手方向分割片６３１及び第２の短手方向分割片６３２は、工具の先端が挿入される穴６５をそれぞれ有する、という構成である。しかしながら、スペーサー６は、かかる構成に限られない。例えば、工具を用いることなく第１及び第２の長手方向部材６１，６２を近付けることができる場合には、穴６５を設けなくともよい。

（３）また、上記実施形態に係るスペーサー６においては、硬さＨＶ３００以上及び引っ張り強さ９００Ｎ／ｍｍ^２以上の特性を持つ鉄系金属で形成される、という構成である。しかしながら、スペーサー６は、かかる構成に限られない。例えば、スペーサー６の材料としては、適切な弾性を付与することができる材料であれば特に限定されない。

（４）また、上記実施形態に係るスペーサー６においては、第１長手方向部材６１の曲率半径Ｒ６１が、装着溝２の第１長手方向側壁２１の曲率半径と同じであり、かつ第２長手方向部材６２の曲率半径Ｒ６２が、装着溝２の第２長手方向側壁２２の曲率半径と同じである、という構成である。しかし、スペーサー６は、かかる構成に限定されない。例えば、第１長手方向部材６１の曲率半径Ｒ６１が、装着溝２の第１長手方向側壁２１の曲率半径と異なっていても、スペーサー６は弾性材料で形成されているため、装着状態において第１長手方向部材６１が装着溝２の第１長手方向側壁２１に密着することは可能である。

（５）また、上記実施形態に係るスペーサー６においては、第１長手方向部材６１の第２端６１ｂ及び第２長手方向部材６２の第２端６２ｂが「弾性部」として機能している。しかし、スペーサー６は、かかる構成に限定されない。例えば、第１長手方向部材６１と第２長手方向部材６２の少なくとも一方が「弾性部」として機能してもよい。すなわち、第１長手方向部材６１と第２長手方向部材６２の少なくとも一方が弾性変形することで、第１及び第２の長手方向部材６１，６２が装着溝２の側壁２１，２２に加圧接触されるようにしてもよい。

１…タイヤ成型面、２…装着溝、３…プレート、４…ねじ（締結部材）、５…凹凸形成部、６…スペーサー、１０…タイヤ加硫金型、２０…底面、２１…第１長手方向側壁、２２…第２長手方向側壁、２３…第１短手方向側壁、２４…第２短手方向側壁、３６…凸部（凸状膨出部）、６０…中空領域、６１…第１長手方向部材、６１ａ…第１長手方向部材の第１端、６１ｂ…第１長手方向部材の第２端、６２…第２長手方向部材、６２ａ…第２長手方向部材の第１端、６２ｂ…第２長手方向部材の第２端、６３…第１短手方向部材、６３１…第１短手方向分割片、６３２…第２短手方向分割片、６４…第２短手方向部材、６４ａ…外縁、６４ｂ…内縁、６５…穴、６７…切込み、６８…幅狭領域、６９…切欠き、ＬＤ…長手方向、ＷＤ…短手方向

Claims (5)

1. タイヤの外表面に標識又は模様を転写形成するための長手形状のプレートと、タイヤ加硫金型に形成されて前記プレートが装着される装着溝の底面と、の間に挟まれて使用される、弾性材料で形成されたスペーサーであって、
   前記装着溝の側壁に沿うように形成された、第１及び第２の長手方向部材と、前記第１の長手方向部材の第１端に接続される第１の短手方向分割片と、前記第２の長手方向部材の第１端に接続される第２の短手方向分割片と、前記第１の長手方向部材の第２端及び前記第２の長手方向部材の第２端に接続される短手方向部材と、を備え、
   前記第１の短手方向分割片と前記第２の短手方向分割片を近付けるように弾性変形可能な弾性部を有する、スペーサー。
2. 前記短手方向部材の前記短手方向の中央部には、前記短手方向部材の内縁から外縁へ向かって長手方向に延びる切込みが形成される、請求項１に記載のスペーサー。
3. 前記第１の短手方向分割片及び前記第２の短手方向分割片は、工具の先端が挿入される穴をそれぞれ有する、請求項１又は２に記載のスペーサー。
4. 硬さＨＶ３００以上及び引っ張り強さ９００Ｎ／ｍｍ^２以上の特性を持つ鉄系金属で形成される、請求項１～３の何れか１項に記載のスペーサー。
5. タイヤの外表面に標識又は模様を転写形成するための長手形状のプレートと、
   前記プレートが装着される装着溝と、
   前記プレートと前記装着溝の底面との間に配置される請求項１～４の何れか１項に記載のスペーサーと、
   前記プレートと前記スペーサーを前記装着溝へ固定するための締結部材と、を備え、
   前記プレートは、前記装着溝の底面へ向かって突出する凸状膨出部を有し、
   前記スペーサーは、前記第１及び第２の長手方向部材が前記凸状膨出部を挟んで配置され且つ前記装着溝の側壁へ加圧接触された状態で、前記装着溝に装着される、タイヤ加硫金型。
   
   
   
   

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