JP2022055967A - ポンプディスペンサ - Google Patents

Abstract

【課題】ノズル内の付着物を除去すること及び液体の固化を防止することが可能なポンプディスペンサに関する。
【解決手段】液体を吸引及び圧送することが可能なポンプが内蔵された本体部と、ポンプを作動させる操作レバーと、ポンプによって圧送された液体を吐出可能な吐出口を有するノズルとを備えるポンプディスペンサであって、吐出口を開閉可能に構成される蓋部を有し、蓋部は、吐出口の閉塞状態においてノズル内に向けて延出する突起部を有し、突起部は、ノズル内に挿入されるときに、ノズル内の付着物を吐出方向反対側に向けて押し込むこと、及び、ノズル内から脱離されるときに、ノズル内の付着物を吐出方向に取り出すこと、の少なくとも一方を実行可能な清掃爪を有する。
【選択図】図１

Description

本発明は、ポンプディスペンサに関する。

従来、液体洗剤や柔軟剤等の液体を吐出させるポンプディスペンサが知られている。例えば、特許文献１には、取っ手部を握った状態において該取っ手部の上方に配されたトリガー部を押し下げることで、液体を吐出させるトリガー式ポンプディスペンサが記載されている。

特開２０１７－９３７号公報

しかしながら、従来のトリガー式ポンプディスペンサでは、ノズルの吐出口内に滞留した液体が乾燥により固化し、目詰まりを起こすおそれがある。このため、従来のポンプディスペンサには、ノズルの吐出口内に付着した付着物を除去する観点において改善の余地がある。

本発明は、ノズルの吐出口内の付着物を除去することが可能なポンプディスペンサに関する。

本発明は、液体を吸引及び圧送することが可能なポンプが内蔵された本体部と、前記ポンプを作動させる操作レバーと、前記ポンプによって圧送された液体を吐出可能な吐出口を有するノズルとを備えるポンプディスペンサであって、前記吐出口を開閉可能に構成される蓋部を有し、前記蓋部は、前記吐出口の閉塞状態において前記ノズル内に向けて延出する突起部を有し、前記突起部は、前記ノズル内に挿入されるときに、該ノズルの前記吐出口内の付着物を挿入方向に向けて押し込むこと、及び、前記ノズル内から脱離されるときに、該ノズルの前記吐出口内の付着物を脱離方向に取り出すこと、の少なくとも一方を実行可能な清掃爪を有するポンプディスペンサに関する。

本発明に係るポンプディスペンサは、ノズルの吐出口内の付着物を除去することが可能である。

第１実施形態に係るポンプディスペンサを概略的に示す断面図である。 第１実施形態に係る蓋部を示す斜視図である。 第１実施形態に係る蓋部及びノズルの吐出口近傍を概略的に示す拡大断面図である。 第１実施形態に係る蓋部を閉じた状態を示す拡大断面図である。 第１実施形態に係る蓋部を開く途中の状態を示す拡大断面図である。 第１実施形態に係る蓋部を開いた状態を示す拡大断面図である。 第２実施形態に係るポンプディスペンサを概略的に示す断面図である。 第２実施形態に係る蓋部を示す斜視図である。 第２実施形態に係る蓋部及びノズルの吐出口近傍を概略的に示す拡大断面図である。 第２実施形態に係る蓋部を開いた状態を示す拡大断面図である。 第２実施形態に係る蓋部を閉じる途中の状態を示す拡大断面図である。 第２実施形態に係る蓋部を閉じた状態を示す拡大断面図である。

以下、本発明を実施するための好適な実施形態について、図面を用いて説明する。なお、以下の実施形態は、各請求項に係る発明を限定するものではなく、また、実施形態の中で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。

［第１実施形態］
まず、本発明の第１実施形態に係るポンプディスペンサ１について、図１～図４Ｃを用いて説明する。第１実施形態に係るポンプディスペンサ１は、概略的には、液体を吸引及び圧送することが可能なポンプ２０が内蔵された本体部１０と、本体部１０に対する往復動作によりポンプ２０を作動させる操作レバー１２と、ポンプ２０によって圧送された液体を吐出可能な吐出口１４Ａを有するノズル１４と、ノズル１４の吐出口１４Ａを開閉可能に構成される蓋部５０とを備えている。なお、第１実施形態に係るポンプディスペンサ１は、住居用洗剤、衣類用洗剤、柔軟剤等の液体を吐出させる用途で用いることが可能であるが、これに限定されるものではない。

本明細書において、「吐出方向」とは、被吐出体に向けて液体が吐出される方向をいい、後述するノズル１４の吐出口１４Ａの中心を通り、かつ、後述する水平部１４ｂの延在方向に沿って延びる軸（図心軸）に沿う方向をいうものとする。

また、本明細書では、後述するノズル１４からの液体の吐出方向を「前方」とし、その反対方向を「後方」として説明する。また、ポンプディスペンサ１を液体を収容する容器に取り付けた状態において、容器からポンプディスペンサ１に向かう方向を「上方」とし、その反対方向を「下方」として説明する。ただし、ここでいう上下方向は、説明の便宜上定めた方向に過ぎず、実際の使用状況における上下方向とは限らない。

また、本明細書において、「閉塞」とは、蓋部５０がノズル１４の吐出口１４Ａに接することにより閉塞している場合に限られず、蓋部５０と吐出口１４Ａとの間に僅かな隙間を有する場合も含まれる。なお、ここでいう僅かな隙間とは、例えば０．５ｍｍ以上１ｍｍ以下の隙間をいう。このような隙間がある場合であっても、該隙間は、蓋部５０で吐出口１４Ａを閉塞することによる効果が損なわれない程度の大きさであるため、隙間部分も吐出口１４Ａが沿って閉じられているものとして取り扱うことが可能である。

また、本明細書において、「付着物」とは、ノズル１４内に付着した液体だけでなく、液体が乾燥することにより固化した固化物も含むものとする。

本体部１０は、図１に示すように、一端部にノズル１４が接続されたベース部１８と、ベース部１８の他端部に接続されたポンプ２０と、後述するピストン部２８を摺動させるステム部２２と、ノズル１４、ベース部１８及びステム部２２を覆い隠すヘッドカバー２４とを備えている。

ベース部１８は、中空状に形成された筒部材であり、一端部にノズル１４が圧入により装着されている。ベース部１８は、その内側に配されたガイド部１９と、該ガイド部１９の上方に配された吐出弁３２とを有する。ガイド部１９は、後述するピストン部２８の突起部２９をガイドするように構成されている。吐出弁３２は、後述するポンプ室３６からノズル１４に向かう方向への液体の流動を許容し、これとは反対の方向への液体の流動を規制するよう構成された逆止弁である。吐出弁３２は、本実施形態では、ベース部１８内に形成された弁座に対してバネ等の付勢手段によって弁体を押し付ける構成であるが、これに限定されず、種々の公知の逆止弁を採用可能である。なお、ガイド部１９は、ベース部１８と一体として形成されても良い。

ポンプ２０は、図１に示すように、ヘッドカバー２４に嵌合保持される円筒状のシリンダ部２６と、シリンダ部２６の内側において往復移動可能に収容されたピストン部２８とを備えている。

シリンダ部２６は、図１に示すように、シリンダ大径部２６Ａと、該シリンダ大径部２６Ａよりも小径なシリンダ小径部２６Ｂとを有しており、シリンダ大径部２６Ａの下端部とシリンダ小径部２６Ｂの上端部とが、段差部２６Ｃを介して連続している。シリンダ大径部２６Ａの上端部は、ヘッドカバー２４に連結されており、シリンダ小径部２６Ｂの下端部は、液体が収容された容器（図示せず）内に延びるディップチューブ（図示せず）を取り付け可能に構成されている。シリンダ小径部２６Ｂの内部には、容器からポンプ室３６に向かう方向への液体の流動を許容し、これとは反対の方向への液体の流動を規制するよう構成された逆止弁である吸入弁３０が配されている。吸入弁３０は、本実施形態では、円盤状に形成された三点弁であるが、これに限定されず、種々の公知の逆止弁を採用可能である。

ピストン部２８は、図１に示すように、ピストン大径部２８Ａと、その内側に同心となるよう配されたピストン中径部２８Ｂと、該ピストン中径部２８Ｂの上方に連続しているピストン小径部２８Ｃとを有している。ピストン大径部２８Ａの下端とピストン中径部２８Ｂの下端とは、連結部２８Ｄを介して互いに連続している。ピストン小径部２８Ｃの上方には、ガイド部１９に対して挿脱可能に構成された突起部２９と、ポンプ室３６内の液体をノズル１４に向けて流出させるための連通孔３１が形成されている。

ピストン大径部２８Ａは、シリンダ大径部２６Ａの内周よりも小径に形成されている。ピストン大径部２８Ａの上端及び下端には、シリンダ大径部２６Ａの内周面に対して摺動可能に液密に当接される突起部３４が突設されている。ピストン大径部２８Ａの下端側の突起部３４は、シリンダ大径部２６Ａの内周面に対して液密に当接することで、シリンダ部２６の内部にポンプ室３６を形成するよう構成されている。このポンプ室３６は、操作レバー１２の非トリガー状態（図１に示す初期状態）において、所定量（例えば、１回分）の液体を貯留可能な容量を有することが好ましい。

ピストン部２８の連結部２８Ｄとシリンダ部２６の段差部２６Ｃとの間には、例えばスプリング等の任意の付勢手段３８が配されており、ピストン部２８は、該付勢手段３８によって、トリガー操作の方向とは反対の方向（本実施形態では上方）に向けて常時付勢されている。付勢手段３８は、操作レバー１２のトリガー操作（押し下げ操作）によって、ステム部２２及びピストン部２８を介して該付勢手段３８の付勢力よりも大きな外力が付与された際に収縮し、シリンダ部２６内においてピストン部２８を下方（ポンプ室３６の収縮方向）に摺動させるよう構成されている。また、付勢手段３８は、該外力が除去されることにより、その付勢力によってピストン部２８を上方（ポンプ室３６の拡張方向）に向けて押し上げ、これにより該ステム部２２及び操作レバー１２を初期位置まで復元させるよう構成されている。

ステム部２２は、操作レバー１２のトリガー操作によりピストン部２８に接近し、シリンダ部２６に対してピストン部２８を摺動させるよう構成されている。具体的には、ステム部２２は、操作レバー１２とピストン部２８との間に配されており、操作レバー１２のトリガー操作（押し下げ操作）に連動してピストン部２８を下方に向けて押圧するよう構成されている。

具体的には、ステム部２２は、ベース部１８と同心となるよう該ベース部１８の周面上に配された円筒状の押圧部２２ａと、該押圧部２２ａの上端部から操作レバー１２の下面に向けて延びる一対の支持片２３（図１では一方の支持片２３のみを図示）と、各支持片２３の上端部４０にそれぞれ設けられた支持突起４２とを有している。一対の支持片２３は、ベース部１８との干渉を避けた位置、具体的にはベース部１８を挟んで互いに対向した位置に設けられている。より具体的には、一対の支持片２３は、操作レバー１２の後述する回転軸の延在方向（図１の紙面と直交する方向）に沿って離間して設けられており、ステム部２２は、該一対の支持片２３間にベース部１８が位置するように配置されている。なお、図１は、操作レバー１２の後述する回転軸と直交し、かつ、ベース部１８を通る断面を示しており、一対の支持片２３のうち、一方の支持片２３（図示）は、図１の紙面奥側に位置し、他方の支持片２３（不図示）は、図１の紙面手前側に、該一方の支持片２３と紙面と直交する方向に重なるように位置している。各支持突起４２は、支持片２３の上端部４０から突出して設けられており、後述する操作レバー１２の当接片４４に当接している。

ヘッドカバー２４は、ノズル１４、ベース部１８及びステム部２２を覆うことが可能な大きさ及び形状を有するカバー部材である。ヘッドカバー２４は、前端部から前方に向けて延びる一対の支持壁２５（図１、図３及び図４Ａ～図４Ｃでは一方の支持壁２５のみを図示）と、シリンダ大径部２６Ａの上端部に嵌合され、使用者が片手で把持可能な取っ手部４６とを有している。一対の支持壁２５は、ノズル１４の先端近傍を挟んで互いに対向した位置に設けられている。具体的には、一対の支持壁２５は、蓋部５０の後述する回転軸５２Ａの延在方向（図３の紙面と直交する方向）に沿って離間して設けられており、ノズル１４の先端近傍は、該一対の支持壁２５間に位置している。なお、図３において、一対の支持壁２５のうち、一方の支持壁２５（図示）は、図３の紙面奥側に位置し、他方の支持壁２５（不図示）は、図３の紙面手前側に、該一方の支持壁２５と紙面と直交する方向に重なるように位置している。

本実施形態における取っ手部４６は、後方かつ下方に向けて延びる逆Ｌ字状に形成されているが、これに限定されず、種々の形状を採用可能である。

操作レバー１２は、取っ手部４６側の端部（後端部）を該取っ手部４６に対して押し下げるトリガー操作によって、ノズル１４側の端部近傍（前端部近傍）の回転軸（図示せず）を中心として揺動し、ステム部２２を介してピストン部２８を押し下げることでポンプ２０を作動させるよう構成されている。

具体的には、操作レバー１２は、図１に示すように、板状に形成され、ヘッドカバー２４の上方に設けられている。操作レバー１２は、ノズル１４側の端部近傍（前端部近傍）に形成された回転軸（図示せず）と、下面から下方に向かって延出する円弧状の一対の当接片４４と、取っ手部４６側の端部（後端部）に形成された指当て部（図示せず）とを有している。

操作レバー１２は、回転軸によりヘッドカバー２４の前端部近傍に揺動可能に取り付けられ、一対の当接片４４は、ステム部２２の一対の支持突起４２に当接している。操作レバー１２は、指当て部を有し、該指当て部は、親指がフィットするように窪んでおり、取っ手部４６の上方に位置している。操作レバー１２は、以上の構成を備えることにより、回転軸を支点、指当て部を力点、ステム部２２の支持突起４２との当接部分を作用点として、ヘッドカバー２４に対して揺動可能となっている。

ノズル１４は、図１に示すように、流体が流動可能な流路１４Ｂと、該流路１４Ｂと外部とを連通させる吐出口１４Ａとを有する筒状部材であり、吐出口１４Ａとは反対の端部がベース部１８に接続されている。具体的には、ノズル１４は、ベース部１８から前方かつ上方に向けて斜めに延在する傾斜部１４ａと、該傾斜部１４ａの上端から前方に向けて屈曲して略水平に延出する水平部１４ｂとを備えており、これら傾斜部１４ａ及び水平部１４ｂの内部空間によって流路１４Ｂが形成されると共に、該水平部１４ｂの先端に吐出口１４Ａが形成されている。これにより、ノズル１４は、ポンプ２０から圧送された液体が、ベース部１８及び流路１４Ｂを介して、吐出口１４Ａから吐出されるよう構成されている。

水平部１４ｂは、図３に示すように、液体の吐出方向に沿う中心軸を有する円筒状（前後方向に沿って延びる横向きの円筒状）に形成されており、上側の半周面を形成する上辺部１５ａと、下側の半周面を形成する下辺部１５ｂとを有している。水平部１４ｂは、蓋部５０の突起部５４を挿脱可能な径及び長さを有しており、ノズル１４のうち、蓋部５０の突起部５４が挿入される領域として機能するよう構成されている。なお、本実施形態において、「上辺部１５ａ」とは、水平部１４ｂの中心軸を通る水平面よりも上側の半弧状の周面部分をいい、「下辺部１５ｂ」とは、水平部１４ｂの中心軸を通る水平面よりも下側の半弧状の周面部分をいう。

本実施形態において、上辺部１５ａは、その内面と中心軸との距離が軸方向に沿って変位しない、径が一定の半円筒形状に形成されている。上辺部１５ａは、後述する突起部５４との干渉を避ける観点から、蓋部５０の閉塞状態において、突起部５４との間にわずかに隙間が形成されるよう構成されている。なお、上辺部１５ａは、図示の形状に限定されず、蓋部５０の開閉を阻害しない範囲において、種々の形状を採用可能である。

本実施形態において、下辺部１５ｂは、蓋部５０の突起部５４に形成された後述する清掃爪５６の回動軌跡Ｔに沿う窪み１６を有している。具体的には、下辺部１５ｂは、その内面が、水平部１４ｂの吐出口１４Ａ側の末端部（蓋部５０の脱離方向の末端部。以下、「点Ｐ１」という）から水平部１４ｂのノズル内側の末端部（蓋部５０の挿入方向の末端部。以下、「Ｐ２」という）にわたって徐々に径が小さくなる（縮径する）Ｒ面となっている。すなわち、水平部１４ｂ（突起部５４が挿入される領域）は、脱離方向末端部の開口面積（点Ｐ１における開口面積）よりも、挿入方向末端部の開口面積（点Ｐ２における開口面積）の方が小さくなるよう形成されている。

本実施形態において、点Ｐ１は、点Ｐ２より下方に位置しており、点Ｐ１から点Ｐ２に向かうに従って上方に緩やかに湾曲している。なお、本明細書において、「回動軌跡Ｔに沿う」には、回動軌跡Ｔと一致したＲ面形状だけでなく、回動軌跡Ｔを阻害しない程度において回動軌跡Ｔと相違したＲ面形状や傾斜面形状等も含まれる。

蓋部５０の後述する回転軸５２Ａから点Ｐ１までの距離は、突起部５４を吐出口１４Ａ内にスムーズに出し入れする観点から、回転軸５２Ａから清掃爪５６までの距離よりも長いことが好ましい。一方、回転軸５２Ａから点Ｐ２までの距離は、吐出口１４Ａ内の付着物の取り出し効果を高めると共に、蓋部５０の突起部５４による密栓効果を高める観点から、回転軸５２Ａから清掃爪５６までの距離と等しい又はやや短いことが好ましい。

蓋部５０は、図１及び図３に示すように、ヘッドカバー２４の前端部において、一部（本実施形態では上端部）がヘッドカバー２４の一対の支持壁２５間に回動可能に軸支されており、指で押し上げる操作又は押し下げる操作によって、回転軸５２Ａを中心として回動するよう構成されている。

具体的には、蓋部５０は、図２に示すように、平板状に形成された蓋部本体５１と、蓋部本体５１の上端部両側から幅方向外側に向けて延出する一対の支持突起５２と、蓋部本体５１によって吐出口１４Ａを閉塞した状態において、該蓋部本体５１からノズル１４内に向けて延出する突起部５４とを有している。

蓋部本体５１は、ノズル１４の吐出口１４Ａを閉塞可能な大きさ及び形状を有する平板状に形成されており、その上端部に一対の支持突起５２が形成されている。一対の支持突起５２は、ヘッドカバー２４の一対の支持壁２５間に、液体の吐出方向と直交する方向に延びる回転軸５２Ａを中心として回動可能となるよう軸支されている。蓋部本体５１は、一対の支持突起５２を回転軸５２Ａを中心として回動させることにより、ノズル１４の吐出口１４Ａに対して接近及び離間する方向（開閉方向）に回動し、該吐出口１４Ａを開閉させるよう構成されている。

蓋部本体５１の大きさは、吐出口１４Ａ内に滞留した液体の固化を防止する観点から、吐出口１４Ａの５０％以上を閉塞可能な大きさであることが好ましく、８０％以上を閉塞可能な大きさであることがより好ましく、吐出口１４Ａの全域を閉塞可能な大きさであることが更に好ましい。

また、蓋部本体５１は、ノズル１４の吐出口１４Ａの閉塞状態において、ノズル１４の下辺部１５ｂよりも更に下方に延出する大きさ及び形状を有し、該延出部分が、使用者が蓋部５０を開ける際に指を掛ける指掛け部５３として機能可能であることが好ましい。なお、指掛け部５３は、図示の例に限定されず、使用者が指を掛けることができる大きさ及び形状を有していればよい。

突起部５４は、図１～図３に示すように、蓋部５０によってノズル１４の吐出口１４Ａを閉塞した状態において、水平部１４ｂ内に向けて延びる円柱状（前後方向に沿って延びる横向きの円柱状）に形成されている。突起部５４は、その一部又は全部が水平部１４ｂ内に挿脱可能な大きさを有しており、好ましくは、突起部５４の突出側端部により水平部１４ｂの点Ｐ２側の開口（水平部１４ｂにおける蓋部５０の挿入方向の末端部）を閉塞可能な径及び長さを有している。

具体的には、突起部５４は、より広範囲に亘って付着物を除去する観点から、突起部５４の下辺部の水平部１４ｂ内への挿入長さが１ｍｍ以上であることが好ましく、３ｍｍ以上であることがより好ましく、また、吐出動作時に突起部５４が吐出口１４Ａに干渉することを防ぐ観点から、突起部５４の上辺部の水平部１４ｂ内への挿入距離が１０ｍｍ以下であることが好ましく、８ｍｍ以下であることがより好ましい。また、突起部５４の先端面は、前方かつ下方に向けて傾斜するテーパー面が形成されており、これにより、蓋部５０が回動した際に突起部５４がノズル１４の先端に対して干渉することが防止されている。

ここで、「突起部５４の下辺部の水平部１４ｂ内への挿入長さ」とは、ノズル１４の吐出口１４Ａを閉塞した状態において、吐出口１４Ａから突起部５４の下辺部の先端（本実施形態では先端面の下端）までの長さをいい、「突起部５４の上辺部の水平部１４ｂ内への挿入長さ」とは、ノズル１４の吐出口１４Ａを閉塞した状態において、吐出口１４Ａから突起部５４の上辺部の先端（本実施形態では先端面の上端）までの長さをいう。本実施形態のように、突起部５４の先端面が上記テーパー面の場合には、「突起部５４の下辺部の水平部１４ｂ内への挿入長さ」が突起部５４の最小長さとなり、「突起部５４の上辺部の水平部１４ｂ内への挿入長さ」が突起部５４の最大長さとなる。ただし、これに限定されず、突起部５４の上辺部の長さと下辺部の長さが等しい構成（先端面がテーパー面ではなく鉛直平面である構成）や、下辺部の方が上辺部よりも長い構成（先端面が後方かつ下方に向けて傾斜するテーパー面の構成）であっても良い。

また、突起部５４は、ノズル１４内から脱離されるときに、ノズル１４の吐出口１４Ａ内の付着物を脱離方向（すなわち、吐出口１４Ａの外側）に取り出すことが可能な清掃爪５６を有している。また、突起部５４は、清掃爪５６よりも脱離方向側に設けられた凹部５７を有している。凹部５７は、例えば、清掃爪５６となる部位よりも脱離方向側の周面が切り欠かれることにより形成されており、清掃爪５６によってノズル１４の内面から剥離された付着物を該凹部５７に溜め込みながら吐出口１４Ａの外側に向けて搬送することが可能に構成されている。

清掃爪５６は、図２に示すように、突起部５４の少なくとも下縁部５４ａに設けられている。具体的には、清掃爪５６は、突起部５４の周方向の全周のうち、ノズル１４の水平部１４ｂの下辺部１５ｂと対向する部分（下側の半周面）に形成されている。本実施形態において、清掃爪５６は、突起部５４の周面に凹部５７が形成されることにより、突起部５４の中心軸に対して径方向外側に向けて突出する外形形状を有している。第１実施形態に係る清掃爪５６は、このように径方向外側に向けて突出する構成を有することにより、ノズル１４内からの脱離時に付着物を取り出すだけでなく、ノズル１４内に挿入されるときに、該ノズル１４の吐出口１４Ａ内の付着物を挿入方向に向けて押し込むことも可能となる。清掃爪５６は、ノズル１４内の付着物をより多く取り出す観点から、突起部５４の先端（挿入方向側の端部）に形成されることが好ましい。

清掃爪５６は、図３に示すように、ノズル１４内の付着物を引き剥がし易くする観点から、吐出方向に対して鋭角に傾斜していることが好ましい。具体的には、清掃爪５６は、吐出方向を基準（０°）とした場合における傾斜角度θが、清掃爪５６をノズル１４の傾斜部１４ａ付近まで挿入する観点から、３０°以上であることが好ましく、４０°以上であることがより好ましく、５０°以上であることが更に好ましい。また、ノズル１４内の付着物を引き剥がし易くする観点から、同傾斜角度θは、９０°以下であることが好ましく、８０°以下であることがより好ましく、７０°以下であることが更に好ましい。

また、清掃爪５６は、蓋部５０をヘッドカバー２４に対して回動させるときに、ノズル１４の内面に干渉しない範囲の長さを有しており、好ましくは、ノズル１４の窪み１６上を摺動可能な長さを有している。このような長さの清掃爪５６を形成するために、凹部５７の深さは、ノズル１４内の付着物を除去する観点から、０．５ｍｍ以上であることが好ましく、０．７ｍｍ以上であることがより好ましい。また、清掃爪５６の強度の観点から、２．０ｍｍ以下であることが好ましく、１．５ｍｍ以下であることがより好ましい。なお、本明細書において、「凹部５７の深さ」とは、清掃爪５６の先端から、清掃爪５６と凹部５７との交点までの直線長さをいう。

蓋部５０の材質は、例えば、ＰＰ（ポリプロピレン）やＰＥ（ポリエチレン）等の合成樹脂を好適に用いることが可能であるが、これらに限定されるものではない。突起部５４は、固化した付着物をノズル１４の内面から引き剥がして除去するという観点では、ノズル１４の内面や付着物と接した際に弾性変形しにくい剛性を有する材質（例えばステンレス等）を用いることが好ましい。また、突起部５４は、液状や粉状等の付着物をノズル１４の外側に掻き出して除去するという観点では、ノズル１４の内面や付着物と接した際に弾性変形しやすい柔軟性を有する材質（例えばシリコーンゴム等）を用いることが好ましい。

［第１実施形態に係るポンプディスペンサの動作］
次に、第１実施形態に係るポンプディスペンサ１の動作（使用方法）について、説明する。
図４Ａは、使用前の状態における第１実施形態に係るポンプディスペンサ１の吐出口１４Ａ近傍を示しており、同状態において、ノズル１４の吐出口１４Ａは蓋部５０によって閉塞されており、清掃爪５６は、その先端がノズル１４の水平部１４ｂの点Ｐ２（水平部１４ｂのノズル内側の末端部）に接している。

第１実施形態に係るポンプディスペンサ１を使用するために、使用者は、まず、蓋部５０の指掛け部５３に指を掛けて押し上げ、蓋部５０を回動させることにより、吐出口１４Ａを開放する。この際、清掃爪５６は、図４Ｂに示すように、その先端がノズル１４の水平部１４ｂの点Ｐ２（水平部１４ｂのノズル内側の末端部）から点Ｐ１（水平部１４ｂの吐出口１４Ａ側の末端部）に至るまで、ノズル１４の窪み１６に沿って移動（好ましくは摺動）する。これにより、前回の液体吐出によりノズル１４の窪み１６に付着した付着物（液体や、該液体が固化した固形物等）を清掃爪５６によって脱離方向に移動させることができる。また、点Ｐ１に至った蓋部５０を更に回動させることにより、図４Ｃに示すように、吐出口１４Ａから突起部５４が抜き出され、吐出口１４Ａが開放される。これにより、ノズル１４内の付着物を吐出口１４Ａの外部に取り出すことができる。

吐出口１４Ａが開放された後、使用者は、逆Ｌ字形の取っ手部４６を握って、親指を使って操作レバー１２を下方に向けて押し下げるトリガー操作を行う。このトリガー操作により、ステム部２２が押し下げられ、僅かな時間差の後にピストン部２８がシリンダ部２６に対して接近することでポンプ室３６内が陽圧となり、該陽圧によって吸入弁３０が弁座に押し付けられて閉状態となりつつ吐出弁３２が弁座から離間されて開状態に変位することによって、ポンプ室３６内の液体がベース部１８及びノズル１４の送給経路を介して吐出口１４Ａから外部に吐出される。

また、第１実施形態に係るポンプディスペンサ１は、液体の吐出後、操作レバー１２から親指を離して外力を排除すると、付勢手段３８の付勢力によってピストン部２８、ステム部２２及び操作レバー１２が上方に押し戻され、これによってポンプ室３６内が負圧となり、該負圧によって吸入弁３０を弁座から離間させて開状態に変位させつつ吐出弁３２を弁座に押し付けて閉状態とすることで、ポンプディスペンサ１が取り付けられた容器内の液体をポンプ室３６内に流入させることが可能である。

第１実施形態に係るポンプディスペンサ１は、このような操作レバー１２の押し下げと解放を繰り返すことにより、液体をノズル１４から連続的に吐出することが可能である。特に、第１実施形態に係るポンプディスペンサ１は、取っ手部４６を握った方の手の親指で操作レバー１２を操作することが可能な所謂ワンハンドポンプである。

そして、液体の吐出が完了した後、蓋部５０を閉じ方向に回動させ、該蓋部５０によって吐出口１４Ａを閉塞させることにより、一連の動作が終了する。第１実施形態に係るポンプディスペンサ１は、蓋部５０によって吐出口１４Ａを閉塞させる際に、一連の液体吐出によりノズル１４の窪み１６に付着した付着物（自重により窪み１６に溜まった液体や、該液体が固化した固形物等）を清掃爪５６によって挿入方向（ノズル１４の内側）に移動させることができる。このように、付着物をノズル１４の内側に押し込むことにより、ノズル１４の吐出口１４Ａ近傍における液体の固化を防止することが可能になると共に、ノズル１４の内側に押し込んだ付着物を次回の吐出時において一緒に吐出させることが可能となる。

［第１実施形態に係るポンプディスペンサの利点］
以上説明したとおり、第１実施形態に係るポンプディスペンサ１は、液体を吸引及び圧送することが可能なポンプ２０が内蔵された本体部１０と、ポンプ２０を作動させる操作レバー１２と、ポンプ２０によって圧送された液体を吐出可能な吐出口１４Ａを有するノズル１４とを備えるポンプディスペンサ１であって、吐出口１４Ａを開閉可能に構成される蓋部５０を有し、蓋部５０は、吐出口１４Ａの閉塞状態においてノズル１４内に向けて延出する突起部５４を有し、突起部５４は、ノズル１４内から脱離されるときに、ノズル１４の吐出口１４Ａ内の付着物を脱離方向（液体の吐出方向）に取り出すことが可能な清掃爪５６を有する。

このような構成を備えるポンプディスペンサ１によれば、蓋部５０の開き動作に連動して、前回の液体吐出の際にノズル１４内に付着した付着物を吐出口１４Ａの外に取り出すことが可能となる。これにより、蓋部５０の回動という単純な動作により、ノズル１４内の付着物を除去することができるので、ノズル１４内に付着した液体や該液体が乾燥した固化物による目詰まりを防止することが可能となる。また、蓋部５０によって吐出口１４Ａを閉塞することにより、吐出口１４Ａ内の液体が外気に触れることを防止又は触れる範囲を低減させることが可能となるため、乾燥による液体の固化を抑制することも可能となる。

また、第１実施形態に係るポンプディスペンサ１では、本体部１０が、使用者が片手で把持可能な取っ手部４６を有し、操作レバー１２は、取っ手部４６に対して押し下げるトリガー操作によってポンプ２０を作動させるよう構成されている。このような構成によれば、片手で容易に操作することができるため、操作性を向上させることができる。

さらに、第１実施形態に係るポンプディスペンサ１では、清掃爪５６が、ノズル１４内に挿入された状態において、突起部５４の中心軸に対して径方向外側に突出している。このような構成によれば、ノズル１４内からの脱離時に付着物を取り出すだけでなく、ノズル１４内に挿入されるときに、該ノズル１４の吐出口１４Ａ内の付着物を挿入方向に向けて押し込むことも可能となる。

また、第１実施形態に係るポンプディスペンサ１は、突起部５４が、清掃爪５６よりも脱離方向側に凹部５７を有していることにより、清掃爪５６によってノズル１４の内面から剥離された付着物を該凹部５７に溜め込みながら吐出口１４Ａの外側に向けて搬送することが可能となるため、付着物の除去性能を向上させることができる。

さらに、第１実施形態に係るポンプディスペンサ１は、清掃爪５６が、突起部５４の少なくとも下縁部に設けられていることにより、重力によってノズル１４内の下辺部１５ｂに滞留した液体や該液体が固化した固形物等を効率的に除去することが可能となる。

またさらに、第１実施形態に係るポンプディスペンサ１は、蓋部５０が、液体の吐出方向と直交する方向に延びる軸を中心として回動することにより、吐出口１４Ａを開閉させるよう構成されている。このような構成により、蓋部５０を取り外すことなく吐出口１４Ａを開閉させることができるため、蓋部５０の落下や紛失を防止することができる。

また、第１実施形態に係るポンプディスペンサ１は、ノズル１４の水平部１４ｂ（突起部５４が挿入される領域）に、清掃爪５６の回動軌跡Ｔに沿う窪み１６を有することにより、水平部１４ｂの略全域に亘って、水平部１４ｂの内面と清掃爪５６との間の隙間を最小限に抑えることが可能となるため、付着物をより確実に除去することが可能となる。

さらに、第１実施形態に係るポンプディスペンサ１は、水平部１４ｂ（突起部５４が挿入される領域）が、脱離方向末端部の開口面積（点Ｐ１における開口面積）よりも、挿入方向末端部の開口面積（点Ｐ２における開口面積）の方が小さくなるよう構成されている。このような構成を有する第１実施形態に係るポンプディスペンサ１によれば、脱離方向末端部の開口面積が比較的大きく形成されることにより、吐出口１４Ａに対する突起部５４の挿脱をスムーズに行うことが可能となり、また、挿入方向末端部の開口面積が比較的小さく形成されることにより、吐出口１４Ａ内の付着物の取り出し効果を高めると共に、蓋部５０の突起部５４による密栓効果を高めることが可能となる。

［第２実施形態］
次に、本発明の第２実施形態に係るポンプディスペンサ１´について、図５～図８Ｃを用いて説明する。なお、第２実施形態に係るポンプディスペンサ１´において、蓋部５０´以外の構成については、第１実施形態に係るポンプディスペンサ１と同一の構成を採用可能であるため、同一の符号を用いることで説明を省略する。

第２実施形態に係る蓋部５０´は、図５及び図７に示すように、ヘッドカバー２４の前端部において、一部（本実施形態では上端部）がヘッドカバー２４の一対の支持壁２５間に回動可能に軸支されており、指で押し上げる操作又は押し下げる操作によって、回転軸５２Ａ´を中心として回動するよう構成されている。

具体的には、第２実施形態に係る蓋部５０´は、図６に示すように、第１実施形態に係る蓋部５０と同様に、平板状に形成された蓋部本体５１´と、蓋部本体５１´の上端部両側から幅方向外側に向けて延出する一対の支持突起５２´と、蓋部本体５１´によって吐出口１４Ａを閉塞した状態において、該蓋部本体５１´からノズル１４内に向けて延出する突起部５４´とを有している。蓋部本体５１´は、指掛け部５３´として機能可能に構成されている。なお、第２実施形態に係る蓋部５０´における蓋部本体５１´及び一対の支持突起５２´の構成は、第１実施形態に係る蓋部５０における蓋部本体５１及び一対の支持突起５２と同様であるため、その説明を省略する。

突起部５４´は、図５～図７に示すように、蓋部５０´によってノズル１４の吐出口１４Ａを閉塞した状態において、水平部１４ｂ内に向けて延びる円柱状（前後方向に沿って延びる横向きの円柱状）に形成されている。なお、突起部５４´の形状及び大きさ、並びにその先端面にテーパー面が形成される点は、第１実施形態に係る蓋部５０の突起部５４と同様であるため、その説明を省略する。

また、突起部５４´は、ノズル１４内に挿入されるときに、ノズル１４の吐出口１４Ａ内の付着物を挿入方向（すなわち、ノズル１４の内側）に向けて押し込むことが可能な清掃爪５６´を有している。清掃爪５６´は、図６に示すように、突起部５４´の少なくとも下縁部５４ａ´に設けられている。具体的には、清掃爪５６´は、突起部５４´の先端面の下縁部５４ａ´に沿って形成されており、該先端面からノズル１４の内側に向けて突出している。ここで、「ノズル１４の内側に向けて突出」とは、吐出方向と反対の方向に向かって突出していることをいう。なお、突起部５４´の材質は、第１実施形態に係る蓋部５０の清掃爪５６と同様に、求める役割に応じて種々選択可能である。

清掃爪５６´は、図７に示すように、ノズル１４内の付着物を引き剥がし易くする観点から、吐出方向に対し鈍角（挿入方向に対し鋭角）に傾斜していることが好ましい。具体的には、清掃爪５６´は、吐出方向を基準（０°）とした場合における傾斜角度θ´が、ノズル１４内の付着物を引き剥がし易くする観点から、９０°以上であることが好ましく、１００°以上であることがより好ましく、１１０°以上であることが更に好ましい。また、同様の観点から、同傾斜角度θ´は、１８０°以下であることが好ましく、１７０°以下であることがより好ましく、１６０°以下であることが更に好ましい。

また、清掃爪５６´は、蓋部５０´をヘッドカバー２４に対して回動させるときに、ノズル１４の内面に干渉しない範囲の長さを有している。具体的には、清掃爪５６´の長さは、ノズル１４内の付着物を引き剥がし易くする観点から、０．３ｍｍ以上であることが好ましく、０．５ｍｍ以上であることがより好ましく、０．７ｍｍ以上であることが更に好ましい。また、清掃爪５６´の強度の観点から、２．０ｍｍ以下であることが好ましく、１．７ｍｍ以下であることがより好ましく、１．５ｍｍ以下であることが更に好ましい。なお、本明細書において、「清掃爪５６´の長さ」とは、突起部５４´の先端面と清掃爪５６´との境界（清掃爪５６´の基端）から清掃爪５６´の先端までの最大の長さをいう。

［第２実施形態に係るポンプディスペンサの動作］
以上の構成を備える第２実施形態に係るポンプディスペンサ１´においても、第１実施形態に係るポンプディスペンサ１と同様の使用方法により使用される。特に、第２実施形態に係るポンプディスペンサ１´は、液体の吐出が完了した後、蓋部５０´によって吐出口１４Ａを閉塞させる際に、一連の液体吐出によりノズル１４の窪み１６に付着した付着物（液体や、該液体が固化した固形物等）を清掃爪５６´によって挿入方向（ノズル１４の内側）に押し込むよう構成されている。

すなわち、第２実施形態に係るポンプディスペンサ１´の蓋部５０´は、液体の吐出が完了した後、図８Ａに示す開放状態から図８Ｃに示す閉塞状態に回動する過程において、図８Ｂに示すように、清掃爪５６´がノズル１４の窪み１６に沿って移動（好ましくは摺動）する。すなわち、清掃爪５６´がノズル１４の窪み１６の点Ｐ１及び点Ｐ２を通りながら、回動軌跡Ｔに沿って回動する。これにより、ノズル１４の窪み１６に付着した付着物を清掃爪５６´によって挿入方向（ノズル１４の内側）に押し込むことが可能となる。

［第２実施形態に係るポンプディスペンサの利点］
以上説明したとおり、第２実施形態に係るポンプディスペンサ１´は、液体を吸引及び圧送することが可能なポンプ２０が内蔵された本体部１０と、ポンプ２０を作動させる操作レバー１２と、ポンプ２０によって圧送された液体を吐出可能な吐出口１４Ａを有するノズル１４とを備えるポンプディスペンサ１であって、吐出口１４Ａを開閉可能に構成される蓋部５０´を有し、蓋部５０´は、吐出口１４Ａの閉塞状態においてノズル１４内に向けて延出する突起部５４´を有し、突起部５４´は、ノズル１４内に挿入されるときに、該ノズル１４の吐出口１４Ａ内の付着物を挿入方向（液体の吐出方向とは反対側）に向けて押し込むことが可能な清掃爪５６´を有する。

このような構成を備えるポンプディスペンサ１´によれば、蓋部５０´の閉じ動作に連動して、ノズル１４内に付着した付着物をノズル１４の内側に向けて押し込むことが可能となる。そして、このように付着物をノズル１４の内側に押し込むことにより、ノズル１４内に付着した液体や該液体が乾燥した固化物による目詰まりを防止することが可能になると共に、ノズル１４の内側に押し込んだ付着物を次回の吐出時において一緒に吐出させ、除去することが可能となる。また、蓋部５０´によって吐出口１４Ａを閉塞することにより、吐出口１４Ａ内の液体が外気に触れることを防止又は触れる範囲を低減させることが可能となるため、乾燥による液体の固化を抑制することも可能となる。

また、第２実施形態に係るポンプディスペンサ１´は、清掃爪５６´が、ノズル１４内に挿入された状態において、ノズル１４の内側に向けて突出しているため、ノズル１４内に突起部５４´を挿入させる際に、ノズル１４内の付着物を効率よく挿入方向に向けて押し込むことができる。

以上、本発明の好適な実施形態として第１実施形態及び第２実施形態を例示して説明したが、本発明の技術的範囲は、上述した実施形態に記載の範囲には限定されない。上記各実施形態には、多様な変更又は改良を加えることが可能である。

例えば、上述した第１実施形態及び第２実施形態では、操作レバー１２が押し下げ方式の操作レバーであるものと説明したが、これに限定されず、ヘッドカバーから垂下された牽引方式の操作レバー等の種々の操作レバーを採用可能である。

上述した第１実施形態では、清掃爪５６が吐出方向に対して鋭角に傾斜し、上述した第２実施形態では、清掃爪５６´が吐出方向に対して鈍角に傾斜するものであるとして説明したが、これに限定されず、吐出方向に対する清掃爪５６，５６´の角度θ，θ´は、９０°であっても良い。

上述した第１実施形態及び第２実施形態では、清掃爪５６，５６´が突起部５４，５４´の下縁部５４ａ，５４ａ´に設けられているものとして説明したが、これに限定されず、突起部５４の一部に設けられていれば良い。例えば、清掃爪５６，５６´は、突起部５４の上縁部に設けられても良いし、突起部５４の全周に設けられても良い。また、上述した第１実施形態では、清掃爪５６が突起部５４の周面に形成され、上述した第２実施形態では、清掃爪５６´が突起部５４´の先端面に形成されるものとして説明したが、これに限定されるものではなく、清掃爪５６，５６´の形成位置は任意に変更可能である。

上述した第１実施形態では、突起部５４が清掃爪５６よりも脱離方向側に凹部５７を有するものとして説明したが、これに限定されず、凹部５７を有さない構成としても良い。また、凹部５７は、図示の形状及び大きさに限定されず、種々の形状及び大きさを採用することが可能である。

上述した第１実施形態及び第２実施形態では、清掃爪５６，５６´が突起部５４，５４´に一体として形成される構成であるものとして説明したが、これに限定されず、清掃爪５６，５６´は、突起部５４，５４´に対して後付け可能な別部材であっても良い。この場合において、清掃爪５６，５６´は、突起部５４，５４´とは異なる材質で構成されても良く、また、突起部５４，５４´とは異なる機能（剛性等）を有しても良い。

上述した第１実施形態及び第２実施形態では、蓋部５０，５０´がヘッドカバー２４に対して回動可能に軸支されるものとして説明したが、これに限定されず、ヘッドカバー２４以外の部位（例えばノズル１４等）に対して回動可能に軸支される構成としても良い。また、蓋部５０，５０´の上端部が軸支される構成に限定されず、蓋部５０，５０´の下端部や側部等が軸支される構成としても良い。さらに、回動によって開閉される蓋部５０，５０´に限定されず、単にノズル１４の吐出口１４Ａに対する直進動作によって突起部５４，５４´が抜き差しされる構成等、種々の構成を採用することが可能である。

上述した第１実施形態及び第２実施形態では、ノズル１４における突起部５４，５４´が挿入される領域（水平部１４ｂ）の下辺部１５ｂに、清掃爪５６，５６´の回動軌跡Ｔに沿う窪み１６を有するものとして説明したが、これに限定されるものではない。例えば、蓋部５０，５０´が下端側において回動可能に軸支される場合には、ノズル１４における突起部５４，５４´が挿入される領域（水平部１４ｂ）の上辺部１５ａに窪み１６が形成されても良い。すなわち、窪み１６は、蓋部５０，５０´の回動方向に応じた任意の位置に形成することができる。また、蓋部５０，５０´の開閉動作を阻害しない構成であれば、窪み１６を有さない構成としても良い。

上述した第１実施形態及び第２実施形態では、ノズル１４における突起部５４が挿入される領域（水平部１４ｂ）が、脱離方向末端部の開口面積（点Ｐ１における開口面積）よりも、挿入方向末端部の開口面積（点Ｐ２における開口面積）の方が小さくなるよう構成されるものとして説明したが、これに限定されるものではない。例えば、該領域（水平部１４ｂ）における脱離方向末端部の開口面積（点Ｐ１における開口面積）よりも挿入方向末端部の開口面積（点Ｐ２における開口面積）の方が大きい構成であっても良しい、これら開口面積が等しい構成であっても良い。

上述した第１実施形態及び第２実施形態では、突起部５４，５４´は、単一の清掃爪５６，５６´を有するものとして説明したが、これに限定されず、清掃爪５６，５６´を複数有しても良い。この場合において、複数の清掃爪５６，５６´は、突起部５４，５４´の周方向に沿って並列的に設けられても良いし、突起部５４，５４´の軸方向に沿って直列的に設けられても良い。清掃爪５６，５６´が複数設けられる場合において、各清掃爪５６，５６´の剛性を異ならせる等することにより、各清掃爪５６，５６´に異なる役割を持たせても良い。

上記のような変形例が本発明の範囲に含まれることは、特許請求の範囲の記載から明らかである。

１，１´ ：ポンプディスペンサ
１０ ：本体部
１２ ：操作レバー
１４ ：ノズル
１４Ａ ：吐出口
１４Ｂ ：流路
１４ａ ：傾斜部
１４ｂ ：水平部（突起部が挿入される領域）
１５ａ ：上辺部
１５ｂ ：下辺部
１６ ：窪み
１８ ：ベース部
１９ ：ガイド部
２０ ：ポンプ
２２ ：ステム部
２３ ：支持片
２４ ：ヘッドカバー
２５ ：支持壁
２６ ：シリンダ部
２８ ：ピストン部
３６ ：ポンプ室
３８ ：付勢手段（スプリング）
４６ ：取っ手部
５０，５０´：蓋部
５１，５１´：蓋部本体
５２，５２´：支持突起
５２Ａ，５２Ａ´：回転軸
５３，５３´：指掛け部
５４，５４´：突起部
５４ａ，５４ａ´：下縁部
５６，５６´：清掃爪
５７ ：凹部

Claims (9)

1. 液体を吸引及び圧送することが可能なポンプが内蔵された本体部と、前記ポンプを作動させる操作レバーと、前記ポンプによって圧送された液体を吐出可能な吐出口を有するノズルとを備えるポンプディスペンサであって、
   前記吐出口を開閉可能に構成される蓋部を有し、
   前記蓋部は、前記吐出口の閉塞状態において前記ノズル内に向けて延出する突起部を有し、
   前記突起部は、前記ノズル内に挿入されるときに、該ノズルの前記吐出口内の付着物を挿入方向に向けて押し込むこと、及び、前記ノズル内から脱離されるときに、該ノズルの前記吐出口内の付着物を脱離方向に取り出すこと、の少なくとも一方を実行可能な清掃爪を有する
   ポンプディスペンサ。
2. 前記本体部は、使用者が片手で把持可能な取っ手部を有し、
   前記操作レバーは、前記取っ手部に対して押し下げるトリガー操作によって前記ポンプを作動させるよう構成されている
   請求項１に記載のポンプディスペンサ。
3. 前記清掃爪は、前記ノズル内に挿入された状態において、前記突起部の中心軸に対して径方向外側に突出している
   請求項１又は２に記載のポンプディスペンサ。
4. 前記突起部は、前記清掃爪よりも脱離方向側に凹部を有する
   請求項３に記載のポンプディスペンサ。
5. 前記清掃爪は、前記ノズル内に挿入された状態において、前記ノズルの内側に向けて突出している
   請求項１又は２に記載のポンプディスペンサ。
6. 前記清掃爪は、前記突起部の少なくとも下縁部に設けられている
   請求項１～５のいずれか１項に記載のポンプディスペンサ。
7. 前記蓋部は、液体の吐出方向と直交する方向に延びる軸を中心として回動することにより、前記吐出口を開閉させるよう構成されている
   請求項１～６のいずれか１項に記載のポンプディスペンサ。
8. 前記ノズルは、前記突起部が挿入される領域に、前記清掃爪の回動軌跡に沿う窪みを有している
   請求項７に記載のポンプディスペンサ。
9. 前記ノズルの前記突起部が挿入される領域は、前記脱離方向末端部の開口面積よりも、前記挿入方向末端部の開口面積の方が小さい
   請求項８に記載のポンプディスペンサ。

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