JP2022048935A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】被当接部材に向けて付勢された回転部材を、被当接部材に対して離間させるための新規構成を提供することを目的とする。【解決手段】画像形成装置１は、回転部材１０を被当接部材９に当接する第１の位置から第１の位置よりも被当接部材９から離れた第２の位置に移動させた状態で保持することが可能な離間機構５０を有する。離間機構５０は、第１、第２の軸受部材１２Ｌ、１２Ｒのうち少なくとも一方の移動と連動して移動する移動部材１５と、移動部材１５の移動を規制する規制部材１６であって、回転部材１０が付勢部材１３Ｌ、１３Ｒの付勢力に抗して第１の位置から第２の位置に向かう方向に移動させられた場合に、移動部材１５の移動を規制して回転部材１０を第２の位置に保持すると共に、外力により規制部材１６による移動部材１５の移動の規制が解除された場合に、移動部材１５の移動を許容することで回転部材１０を第１の位置に配置させる規制部材１６と、を有する構成とする。【選択図】図３

Description

本発明は、電子写真方式や静電記録方式を用いたプリンタ、複写機、ファクシミリ装置などの画像形成装置に関するものである。

従来、例えば電子写真方式を用いたプリンタなどの画像形成装置では、感光体に形成されたトナー像を記録材に転写することが行われる。感光体上のトナー像は、例えば感光体と転写ローラとの当接部を記録材が通過する際に転写ローラにトナーの正規の帯電極性とは逆極性の電圧を印加することで行われる。

画像形成装置において被当接部材に当接させられて用いられる回転部材の一例としての上記転写ローラは、感光体と記録材とを密着させるために、付勢部材によって感光体に向けて付勢される。転写ローラは、一般に、感光体の回転に伴って従動回転する。そのため、画像形成装置の動作状態では、転写ローラは、感光体との当接箇所が感光体の回転に伴って変化するため、付勢部材の付勢力によって圧力を受ける箇所が特定の箇所に集中することはない。しかし、画像形成装置の輸送中など、画像形成装置が起動されることなく長期にわたって感光体に向けて付勢された状態が続くと、転写ローラの圧力を受ける箇所が一部の箇所に集中する。これにより、転写ローラが変形したり、転写ローラの成分が染み出して感光体に付着したりすることで、印刷した画像に弊害が生じる恐れがある。したがって、典型的には画像形成装置の工場出荷時など、画像形成装置が長期にわたって起動されない状態が続く場合には、転写ローラが感光体から離間している状態を維持することが望ましい。

特許文献１では、次のような構成が提案されている。付勢部材によって感光体に向けて付勢された転写ローラを回転可能に支持する軸受部に被係合部が設けられ、転写ローラの軸方向にスライド移動可能なロック部材がその被係合部と係合させられることで、転写ローラが感光体から離間した位置に位置決めされる。そして、駆動源からの駆動力などによってロック部材と軸受部の被係合部との係合状態が解除されると、付勢部材の付勢力によって転写ローラが感光体に当接する位置に移動する。

特開２０１５－９０４０２号公報

特許文献１に記載の従来構成では、転写ローラを感光体から離間させる離間作業において、転写ローラを一時的に感光体から離間した位置に押し留めたうえでロック部材を移動させることが必要である。このため、離間作業専用の治具や装置を設けることによるコストアップや工程の複雑化に繋がる可能性がある。

本発明は、被当接部材に向けて付勢された回転部材を、被当接部材に対して離間させるための新規構成を提供することを目的とする。

上記目的は本発明に係る画像形成装置にて達成される。要約すれば、本発明は、被当接部材と、前記被当接部材に当接可能な回転部材と、前記回転部材の回転軸線方向に関する両端部に配置され、前記回転部材を前記被当接部材に近付く方向及び離れる方向に沿って移動可能かつ回転可能に支持する第１、第２の軸受部材と、前記回転部材を前記被当接部材に向けて付勢する付勢部材と、前記回転部材を前記被当接部材に当接する第１の位置から前記第１の位置よりも前記被当接部材から離れた第２の位置に移動させた状態で保持することが可能な離間機構と、を有し、前記離間機構は、前記第１、第２の軸受部材のうち少なくとも一方の移動と連動して移動する移動部材と、前記移動部材の移動を規制する規制部材であって、前記回転部材が前記付勢部材の付勢力に抗して前記第１の位置から前記第２の位置に向かう方向に移動させられた場合に、前記移動部材の移動を規制することで前記付勢部材の付勢力により前記回転部材が前記第２の位置から前記第１の位置に向かう方向に移動することを規制して前記回転部材を前記第２の位置に保持すると共に、外力により前記規制部材による前記移動部材の移動の規制が解除された場合に、前記移動部材の移動を許容することで前記付勢部材の付勢力により前記回転部材が前記第２の位置から前記第１の位置に向かう方向に移動することを許容して前記回転部材を前記第１の位置に配置させる規制部材と、を有することを特徴とする画像形成装置である。

本発明によれば、被当接部材に向けて付勢された回転部材を、被当接部材に対して離間させるための新規構成を提供することができる。

画像形成装置の概略断面図である。 転写部の斜視図である。 転写ローラが当接位置にある状態の回転部材離間機構の斜視図である。 転写ローラが押圧位置にある状態の回転部材離間機構の斜視図である。 転写ローラが離間位置にある状態の回転部材離間機構の斜視図である。 離間動作を説明するための回転部材離間機構の一部の断面図である。 転写ローラが当接移行位置にある状態の回転部材離間機構の斜視図である。 当接動作を説明するための回転部材離間機構の一部の断面図である。 他の実施例における転写部の斜視図である。 他の実施例における回転部材離間機構の一部の斜視図である。

以下、本発明に係る画像形成装置を図面に則して更に詳しく説明する。

［実施例１］
１．画像形成装置
図１は、本実施例の画像形成装置１の概略断面図である。本実施例では、画像形成装置１は、電子写真方式を用いたレーザービームプリンタである。画像形成装置１は、例えば画像形成装置１に接続されたホストコンピュータから送られてきた画像情報に従って、紙などのシート（記録材、転写材、記録媒体）Ｓに印刷を行うことができる。

トナー像を担持する像担持体としての回転可能なドラム型（円筒形）の感光体（感光ドラム）９は、図１中の時計回り方向に回転駆動される。回転する感光体９の表面は、帯電手段としてのローラ型の帯電部材である帯電ローラ４１によって、所定の極性（本実施例では負極性）の所定の電位に一様に帯電処理される。帯電処理された感光体９の表面は、露光手段としての露光装置（レーザースキャナ）５によって画像情報に応じて走査露光され、感光体９上に静電潜像（静電像）が形成される。感光体９上に形成された静電潜像は、現像手段としての現像装置４２によって現像剤としてのトナーが供給されることで現像（可視化）され、感光体９上にトナー像が形成される。本実施例では、一様に帯電処理された後に露光されることで電位の絶対値が低下した感光体９上の露光部（イメージ部）に、感光体９の帯電極性と同極性（本実施例では負極性）に帯電したトナーが付着する。

一方、シートＳが給紙部２から搬送部３を経由して転写部６へと搬送される。転写部６には、転写手段としてのローラ型の転写部材である転写ローラ１０が設けられている。転写ローラ１０は、感光体９に向けて付勢されて感光体９に当接させられており、感光体９と転写ローラ１０とが接触する転写ニップＮを形成している。転写ローラ１０は、芯金の周りに導電性の弾性層が形成されて構成されており、感光体９の回転に伴って従動回転する。感光体９上に形成されたトナー像は、転写ニップＮにおいて感光体９と転写ローラ１０とに挟持されて搬送されるシートＳ上に転写される。トナー像の転写時に、転写ローラ１０には、トナーの正規の帯電極性（現像時の帯電極性）とは逆極性（本実施例では正極性）の転写電圧が印加される。

トナー像が転写されたシートＳは、定着部７へと搬送される。定着部７は、未定着のトナー像を担持したシートＳを、定着ローラと加圧ローラとによって加熱及び加圧しながら搬送することで、トナー像をシートＳ上に定着（溶融、固着）させる。その後、トナー像が定着されたシートＳは、排紙部８より排出（出力）される。また、トナー像の転写後に感光体９上に残留したトナーは、クリーニング手段としてのクリーニング装置４３によって、感光体９上から除去されて回収される。

本実施例では、感光体９、帯電ローラ４１、現像装置４２、露光装置５、転写部６などによって、シートＳに画像を形成する画像形成部が構成される。また、本実施例では、感光体９と、これに作用するプロセス手段としての帯電ローラ４１、現像装置４２及びクリーニング装置４３とは、一体的に画像形成装置１の装置本体に対して着脱可能なプロセスカートリッジ４を構成している。なお、本実施例では、露光装置５は、光源としてレーザーを用いて感光体９上に静電潜像を描画するが、ＬＥＤなどの他の光源を用いて感光体９上に静電潜像を描画するものであってもよい。

２．回転部材離間機構
図２及び図３を参照して、本実施例における回転部材離間機構５０の概略構成について説明する。図２は、図１に示す画像形成装置１の転写部６（図１中の破線Ｘの範囲）の斜視図であり、転写ローラ１０が感光体９に当接している状態を示している。図３は、図２中の破線Ｘ１及びＸ２の範囲をそれぞれ詳細に示す斜視図である。図３（ａ）は、図２中の破線Ｘ１の範囲、図３（ｂ）は、図２中の破線Ｘ２の範囲を示している。なお、ここでは、図１の紙面手前側と紙面奥側とを結ぶ方向は、画像形成装置１の動作状態における感光体９の回転軸線方向と略平行であるものとする。また、画像形成装置１の動作状態において、感光体９の回転軸線方向と転写ローラ１０の回転軸線方向とは略平行である。そして、図１中の右側を画像形成装置１の正面側、図１中の左側を画像形成装置１の背面側として、画像形成装置１を正面側から見た場合の図１の紙面手前側と奥側とを結ぶ方向を画像形成装置１の左右方向とする。図２及び図３中の左右方向は、画像形成装置１を正面側から見た場合の左右方向に対応する。

転写ローラ１０は、被当接部材に向けて付勢され、被当接部材に当接する第１の位置と、第１の位置よりも被当接部材から離れた第２の位置と、に移動可能な回転部材の一例である。また、回転可能な回転体である感光体９は、被当接部材の一例である。

転写ローラ１０は、その回転軸線方向の両端部をそれぞれ第１の軸受部材１２Ｌ及び第２の軸受部材１２Ｒに回転可能に支持されている。第１の軸受部材１２Ｌ及び第２の軸受部材１２Ｒは、それぞれフレーム１１に設けられた第１の軸受部材ガイド部１１ａ及び第２の軸受部材ガイド部１１ｂに沿って直動可能なように、フレーム１１に支持されている。本実施例では、第１、第２の軸受部材１２Ｌ、１２Ｒは、感光体９の回転軸線及び転写ローラ１０の回転軸線を通る平面と略平行に、感光体９に対して近付く方向及び離れる方向にスライド移動可能なようにフレーム１１に支持されている。第１の軸受部材１２Ｌ及び第２の軸受部材１２Ｒは、それぞれ第１の付勢部材１３Ｌ及び第２の付勢部材１３Ｒにより矢印ａ方向（感光体９に向かう方向）の力を受ける。これにより、転写ローラ１０は、感光体９に向けて付勢され、感光体９に当接する。本実施例では、第１、第２の付勢部材１３Ｌ、１３Ｒは、それぞれ圧縮コイルバネで構成されている。第１、第２の付勢部材１３Ｌ、１３Ｒの伸縮方向に関する一端部はそれぞれ第１、第２の軸受部材１２Ｌ、１２Ｒに当接し、他端部はそれぞれフレーム１１に当接している。

第１の軸受部材１２Ｌは、第１の軸受部材ラック１２Ｌａを有する。第１の軸受部材ラック１２Ｌａは、フレーム１１に設けられた第１の伝達ギヤ回転軸１１ｃに回転可能に支持された伝達部材としての第１の伝達ギヤ１４Ｌの第１の歯部１４Ｌａと噛み合う。第１の伝達ギヤ１４Ｌの第２の歯部１４Ｌｂは、フレーム１１に移動可能に支持された移動部材としてのスライド部材１５の第１のスライド部材ラック１５ａと噛み合う。スライド部材１５は、フレーム１１に設けられたスライド部材ガイド部１１ｇに沿って、感光体９の回転軸線方向と略平行にスライド移動可能なように、フレーム１１に支持されている。また、本実施例では、スライド部材１５は、感光体９の回転軸線及び転写ローラ１０の回転軸線を通る平面と略直交する方向に見たとき、転写ローラ１０を挟んで感光体９とは反対側に、転写ローラ１０の回転軸線方向と略平行に配置されている。

第２の軸受部材１２Ｒは、第２の軸受部材ラック１２Ｒａを有する。第２の軸受部材ラック１２Ｒａは、フレーム１１に設けられた第２の伝達ギヤ回転軸１１ｄに回転可能に支持された伝達部材としての第２の伝達ギヤ１４Ｒの第１の歯部１４Ｒａと噛み合う。第２の伝達ギヤ１４Ｒの第２の歯部１４Ｒｂは、フレーム１１にスライド移動可能に支持されたスライド部材１５の第２のスライド部材ラック１５ｂと噛み合う。

規制部材１６は、該規制部材１６に設けられたガイド部１６ａがフレーム１１に設けられた溝部１１ｅに沿って直動可能なように、フレーム１１に支持されている。本実施例では、規制部材１６は、転写ローラ１０及び第１、第２の軸受部材１２Ｌ、１２Ｒの移動方向と略平行にスライド移動可能なようにフレーム１１に支持されている。また、本実施例では、規制部材１６は、転写ローラ１０の回転軸線方向に関して第２の軸受部材１２Ｒよりも外側（転写ローラ１０の中央と反対側）に配置されている。規制部材１６は、スライド部材１５の感光体９の回転軸線方向に関する右側の先端に設けられた接触部としての円筒部１５ｃを誘導するための誘導経路１６ｂ、及び駆動ギヤ１７の歯部１７ａと噛み合うための規制部材ラック１６ｃを有する。駆動ギヤ１７は、フレーム１１に設けられた駆動ギヤ回転軸１１ｆに回転可能に支持されている。駆動ギヤ１７は、画像形成装置１に設けられた駆動源（図示せず）から連なる駆動列と噛み合っており、該駆動源の駆動力により回転する。なお、駆動ギヤ１７に伝達する駆動力を発生する駆動源は、駆動ギヤ１７を駆動するための専用の駆動源である必要はなく、典型的には感光体９などの回転体とされる他の被駆動部材を駆動するための駆動源であってよい。本実施例では、駆動ギヤ１７が、規制部材１６を移動させる駆動力を規制部材１６に伝達して規制部材１６にスライド部材１５の移動の規制を解除するための外力を加える駆動部を構成する。

３．回転部材（転写ローラ）の離間動作
図３～図６を参照して、本実施例における回転部材離間機構５０による転写ローラ１０の離間動作について説明する。ここで、転写ローラ１０の離間動作とは、例えば画像形成装置１の工場出荷時などに、感光体９に当接する第１の位置にある転写ローラ１０を、第１の位置よりも感光体９から離れた第２の位置に移動させてその位置に維持させる動作である。本実施例では、転写ローラ１０は、第１の位置にあるときには感光体９に圧接して転写ニップＮを形成し、第２の位置にあるときには感光体９から離間する。ここでは、第１の位置を「当接位置」、第２の位置を「離間位置」ともいう。また、ここでは、転写ローラ１０が、「当接位置」から移動させられた後に「離間位置」に維持される前に配置される位置であって、第１、第２の付勢部材１３Ｌ、１３Ｒの付勢力に抗して感光体９から離間させられた位置を「押圧位置」ともいう。本実施例では、この「押圧位置」は、第１の位置と第２の位置との間での転写ローラ１０の移動方向（第１、第２の付勢部材１３Ｌ、１３Ｒの付勢方向に沿う方向）に関して、第２の位置よりも感光体９から離れた第３の位置である。なお、転写ローラ１０を回転可能に支持する第１、第２の軸受部材１２Ｌ、１２Ｒは、それぞれ転写ローラ１０の移動に伴ってその移動方向に転写ローラ１０と一体で移動する。そのため、転写ローラ１０の第１の位置（「当接位置」）、第２の位置（「離間位置」）、第３の位置（「押圧位置」）は、それぞれ第１、第２の軸受部材１２Ｌ、１２Ｒの第１の位置、第２の位置、第３の位置と見ることができる。

図３は、前述のように、転写ローラ１０が「当接位置」に配置された状態を示す斜視図である。図３（ａ）は、図２中の破線Ｘ１の範囲、図３（ｂ）は、図２中の破線Ｘ２の範囲を示している。図４は、転写ローラ１０が「押圧位置」に配置された状態を示す図３と同様の斜視図である。転写ローラ１０は、図３に示す「当接位置」に配置された状態から、転写ローラ１０又は第１、第２の軸受部材１２Ｌ、１２Ｒが外力により矢印ｂ方向（感光体９から離れる方向）に押し下げられることで、図４に示す「押圧位置」に配置される。図４（ａ）は、図２中の破線Ｘ１の範囲、図４（ｂ）は、図２中の破線Ｘ２の範囲を示している。図５は、転写ローラ１０が「離間位置」に配置された状態を示す図３と同様の斜視図である。転写ローラ１０は、図４に示す「押圧位置」に配置された状態から、転写ローラ１０又は第１、第２の軸受部材１２Ｌ、１２Ｒに加えられていた外力が解除されることで、図５に示す「離間位置」に配置される。図５（ａ）は、図２中の破線Ｘ１の範囲、図５（ｂ）は、図２中の破線Ｘ２の範囲を示している。図６は、転写ローラ１０が「当接位置」から「押圧位置」を経由して「離間位置」に移動する過程における、スライド部材１５、規制部材１６、駆動ギヤ１７の関係を示す図２中の破線Ｘ３の範囲の断面図である。図６（ａ）、（ｂ）、（ｃ）は、それぞれ転写ローラ１０が「当接位置」（図３）、「押圧位置」（図４）、「離間位置」（図５）に配置された状態に対応している。

図４に示すように、図３に示す転写ローラ１０が「当接位置」に配置された状態から、転写ローラ１０又は第１、第２の軸受部材１２Ｌ、１２Ｒに矢印ｂ方向に外力が加えられる。この外力は、例えば、作業者の手や画像形成装置１の組み立て装置の押圧部により加えられるようになっていてよい。これにより、第１、第２の付勢部材１３Ｌ、１３Ｒの付勢力に逆らって、転写ローラ１０及び第１、第２の軸受部材１２Ｌ、１２Ｒが矢印ｂ方向に押圧される。図４（ａ）に示すように、第１の軸受部材１２Ｌが矢印ｂ方向に移動すると、第１の軸受部材ラック１２Ｌａが、第１の伝達ギヤ１４Ｌの第１の歯部１４Ｌａと噛み合う。これにより、第１の軸受部材ラック１２Ｌａが、第１の伝達ギヤ１４Ｌを第１の伝達ギヤ回転軸１１ｃを中心に矢印ｃ方向（反時計回り方向）に回転させる。第１の伝達ギヤ１４Ｌは、第２の歯部１４Ｌｂにより第１のスライド部材ラック１５ａと噛み合っているため、第１の伝達ギヤ１４Ｌの矢印ｃ方向の回転により、スライド部材１５は矢印ｄ方向（感光体９の回転軸線方向に沿って右側に向かう方向）に移動する。一方、図４（ｂ）に示すように、第２の軸受部材１２Ｒが矢印ｂ方向に移動すると、第２の軸受部材ラック１２Ｒａが、第２の伝達ギヤ１４Ｒの第１の歯部１４Ｒａと噛み合う。これにより、第２の軸受部材ラック１２Ｒａが、第２の伝達ギヤ１４Ｒを第２の伝達ギヤ回転軸１１ｄを中心に矢印ｃ方向に回転させる。第２の伝達ギヤ１４Ｒは、第２の歯部１４Ｒｂにより第２のスライド部材ラック１５ｂと噛み合っているため、第２の伝達ギヤ１４Ｒの矢印ｃ方向の回転により、スライド部材１５は矢印ｄ方向に移動する。

図６（ａ）に示すように、スライド部材１５が矢印ｄ方向に移動すると、スライド部材１５の円筒部１５ｃが規制部材１６の誘導経路１６ｂの第１の斜面１６ｂａに接触する。そして、図６（ｂ）に示すように、円筒部１５ｃが矢印ｄ方向に移動することで、円筒部１５ｃが規制部材１６を第１の方向である矢印ｅ方向（図中下方）に移動させる。円筒部１５ｃが規制部材１６の誘導経路１６ｂの突当面１６ｂｂまで移動すると、円筒部１５ｃの矢印ｄ方向の移動が規制される。このとき、スライド部材１５及び第１、第２の伝達ギヤ１４Ｌ、１４Ｒを介して、第１、第２の軸受部材１２Ｌ、１２Ｒの矢印ｂ方向の移動が規制される。これにより、外力による転写ローラ１０又は第１、第２の軸受部材１２Ｌ、１２Ｒの押し込みが制限されるため、転写ローラ１０は「押圧位置」で停止する。また、転写ローラ１０が「当接位置」に配置された状態では、規制部材ラック１６ｃと駆動ギヤ１７の歯部１７ａとは噛み合っていない（図６（ａ））。しかし、規制部材１６が矢印ｅ方向に移動して転写ローラ１０が「押圧位置」に配置された状態では、規制部材ラック１６ｃと駆動ギヤ１７の歯部１７ａとが噛み合う（図６（ｂ））。そして、規制部材１６の矢印ｅ方向の移動により、駆動ギヤ１７が駆動ギヤ回転軸１１ｆを中心に矢印ｆ方向（反時計回り方向）に回転する。

図５に示すように、図４に示す転写ローラ１０が「押圧位置」に配置された状態で、転写ローラ１０又は第１、第２の軸受部材１２Ｌ、１２Ｒを押圧している外力が取り除かれる。これにより、転写ローラ１０及び第１、第２の軸受部材１２Ｌ、１２Ｒは、第１、第２の付勢部材１３Ｌ、１３Ｒの付勢力により矢印ａ方向に移動する。図５（ａ）に示すように、第１の軸受部材１２Ｌが矢印ａ方向に移動すると、第１の軸受部材ラック１２Ｌａが、第１の伝達ギヤ１４Ｌの第１の歯部１４Ｌａを介して、第１の伝達ギヤ１４Ｌを矢印ｇ方向（時計回り方向）に回転させる。第１の伝達ギヤ１４Ｌは、第２の歯部１４Ｌｂにより第１のスライド部材ラック１５ａと噛み合っているため、第１の伝達ギヤ１４Ｌの矢印ｇ方向の回転により、スライド部材１５は矢印ｈ方向（感光体９の回転軸線方向に沿って左側に向かう方向）に移動する。一方、図５（ｂ）に示すように、第２の軸受部材１２Ｒが矢印ａ方向に移動すると、第２の軸受部材ラック１２Ｒａが、第２の伝達ギヤ１４Ｒの第１の歯部１４Ｒａを介して、第２の伝達ギヤ１４Ｒを矢印ｇ方向に回転させる。第２の伝達ギヤ１４Ｒは、第２の歯部１４Ｒｂにより第２のスライド部材ラック１５ｂと噛み合っているため、第２の伝達ギヤ１４Ｒの矢印ｇ方向の回転により、スライド部材１５は矢印ｈ方向に移動する。

図６（ｃ）に示すように、スライド部材１５の矢印ｈ方向の移動に伴い、スライド部材１５の円筒部１５ｃが矢印ｈ方向に移動すると、円筒部１５ｃが規制部材１６の誘導経路１６ｂの規制面１６ｂｃに接触し、円筒部１５ｃの矢印ｈ方向の移動が規制される。その結果、スライド部材１５及び第１、第２の伝達ギヤ１４Ｌ、１４Ｒを介して、第１、第２の付勢部材１３Ｌ、１３Ｒによる第１、第２の軸受部材１２Ｌ、１２Ｒの矢印ａ方向の移動が規制され、転写ローラ１０は「離間位置」に固定される。このとき、規制部材１６の移動は、規制部材ラック１６ｃが駆動ギヤ１７の歯部１７ａと噛み合うことで規制されている。そのため、駆動源からの駆動力などによって駆動ギヤ１７が図６（ｂ）に示す矢印ｆ方向とは逆方向（時計回り方向）に回転しない限り、スライド部材１５の円筒部１５ｃが規制面１６ｂｃから脱落して矢印ｈ方向に移動することはない。図６（ｃ）に示す規制部材１６の位置が、スライド部材１５の移動を規制することが可能で、かつ、駆動ギヤ１７から規制部材１６への駆動力の伝達が可能な規制位置である。

以上のようにして、図５に示すように、転写ローラ１０は感光体９に対して所定の距離を保って感光体９から離間した状態に保持され、転写ローラ１０の離間動作が完了する。

なお、上記第１の位置、第２の位置、第３の位置は、転写ローラ１０の感光体９に対する相対位置でいうものであるが、本実施例では転写ローラ１０の離間動作自体はプロセスカートリッジ４が画像形成装置１の装置本体に装着されていない状態で行われる。そして、画像形成装置１は、転写ローラ１０の離間動作が行われ、画像形成装置１の装置本体にプロセスカートリッジ４が装着された状態で輸送することができる。転写ローラ１０の離間動作は、プロセスカートリッジ４が画像形成装置１の装置本体に装着された状態で行われるようにしてもよい。

４．回転部材（転写ローラ）の離間解除及び当接動作
図３、図５、図７及び図８を参照して、本実施例における回転部材離間機構５０による転写ローラ１０の離間解除及び当接動作について説明する。ここで、転写ローラ１０の離間解除及び当接動作とは、例えば画像形成装置１の設置後の最初の起動時に、転写ローラ１０が「離間位置」に維持された状態を解除し、転写ローラ１０を「当接位置」に移動させる動作である。典型的には、画像形成装置１の設置後に、プロセスカートリッジ４が画像形成装置１の装置本体に装着された状態で、画像形成装置１の電源が最初にＯＮとされることにより、以下に説明するように転写ローラ１０の離間解除及び当接動作が行われる。

図７は、転写ローラ１０が図５に示す「離間位置」から図３に示す「当接位置」に移行している途中の「当接移行位置」に配置された状態を示す図３と同様の斜視図である。図７（ａ）は、図２中の破線Ｘ１の範囲、図７（ｂ）は、図２中の破線Ｘ２の範囲を示している。図８は、転写ローラ１０が「離間位置」から「当接移行位置」を経由して「当接位置」に移動する過程における、スライド部材１５、規制部材１６、駆動ギヤ１７の関係を示す図２中の破線Ｘ３の範囲の断面図である。図８（ａ）、（ｂ）、（ｃ）は、それぞれ転写ローラ１０が「離間位置」（図５）、「当接移行位置」（図７）、「当接位置」（図３）に配置された状態に対応している。

図８（ａ）に示すように、転写ローラ１０が「離間位置」に配置された状態で、画像形成装置１が起動し、駆動源からの駆動力により駆動ギヤ１７が駆動ギヤ回転軸１１ｆを中心に矢印ｊ方向（時計回り方向）に回転する。すると、駆動ギヤ１７の歯部１７ａと規制部材ラック１６ｃとの噛み合いにより、規制部材１６は前述の矢印ｅ方向（第１の方向）とは逆の第２の方向である矢印ｉ方向（図中上方）に移動する。規制部材１６が矢印ｉ方向に移動すると、スライド部材１５の円筒部１５ｃが規制部材１６の誘導経路１６ｂの規制面１６ｂｃから脱落し、円筒部１５ｃの矢印ｈ方向の移動の規制が解除される。すると、図７に示すように、第１、第２の軸受部材１２Ｌ、１２Ｒは、第１、第２の付勢部材１３Ｌ、１３Ｒの付勢力により、矢印ａ方向に移動する。

図７（ａ）に示すように、第１の軸受部材１２Ｌが矢印ａ方向に移動すると、第１の軸受部材ラック１２Ｌａが、第１の伝達ギヤ１４Ｌの第１の歯部１４Ｌａを介して、第１の伝達ギヤ１４Ｌを矢印ｇ方向に回転させる回転力を第１の伝達ギヤ１４Ｌに加える。第１の伝達ギヤ１４Ｌは、第２の歯部１４Ｌｂにより第１のスライド部材ラック１５ａと噛み合っているため、第１の伝達ギヤ１４Ｌの矢印ｇ方向の回転力により、スライド部材１５は矢印ｈ方向に移動する力を受ける。一方、図７（ｂ）のように、第２の軸受部材１２Ｒが矢印ａ方向に移動すると、第２の軸受部材ラック１２Ｒａが、第２の伝達ギヤ１４Ｒの第１の歯部１４Ｒａを介して、第２の伝達ギヤ１４Ｒを矢印ｇ方向に回転させる回転力を第２の伝達ギヤ１４Ｒに加える。第２の伝達ギヤ１４Ｒは、第２の歯部１４Ｒｂにより第２のスライド部材ラック１５ｂと噛み合っているため、第２の伝達ギヤ１４Ｒの矢印ｇ方向の回転力により、スライド部材１５は矢印ｈ方向に移動する力を受ける。

図８（ｂ）に示すように、スライド部材１５の円筒部１５ｃは、規制部材１６の誘導経路１６ｂの規制面１６ｂｃから離れた後、規制部材１６の誘導経路１６ｂの第２の斜面１６ｂｄに接触する。そして、円筒部１５ｃは、上述した第１、第２の付勢部材１３Ｌ、１３Ｒの付勢力に起因する力により、矢印ｈ方向に移動しながら規制部材１６を矢印ｉ方向へ移動させる。規制部材１６が一定以上矢印ｉ方向に移動すると、駆動ギヤ１７の歯部１７ａと規制部材ラック１６ｃとの噛み合いが解除され、駆動ギヤ１７からの駆動力の入力が無くなる。しかし、円筒部１５ｃが第２の斜面１６ｂｄを押すことで、規制部材１６の矢印ｉ方向への移動は継続される。

図８（ｃ）に示すように、スライド部材１５の矢印ｈ方向の移動の結果、スライド部材１５の円筒部１５ｃが規制部材１６の第２の斜面１６ｂｄから離れると、規制部材１６に加えられていた矢印ｉ方向の力が無くなり、規制部材１６が停止する。このとき、駆動ギヤ１７は駆動源からの駆動力により矢印ｊ方向に回転しているが、駆動ギヤ１７の歯部１７ａと規制部材ラック１６ｃとが離間した状態となっているため、駆動力の伝達は行われない。図８（ｂ）、（ｃ）に示す規制部材１６の位置が、駆動ギヤ１７から規制部材１６への駆動力の伝達が不可能な解除位置である。

円筒部１５ｃが第２の斜面１６ｂｄから離れた後、第１、第２の軸受部材１２Ｌ、１２Ｒは矢印ａ方向に移動し続ける。そして、転写ローラ１０が感光体９に当接することで、転写ローラ１０、第１、第２の軸受部材１２Ｌ、１２Ｒ、第１、第２の伝達ギヤ１４Ｌ、１４Ｒ、及びスライド部材１５の移動が規制される。これにより、各部品の配置が、図３に示す転写ローラ１０が「当接位置」に配置された状態へと戻り、転写ローラ１０の当接動作が完了する。

５．効果
以上説明したように、本実施例では、画像形成装置１は、被当接部材９と、被当接部材９に当接可能な回転部材１０と、回転部材１０の回転軸線方向に関する両端部に配置され、回転部材１０を被当接部材９に近付く方向及び離れる方向に沿って移動可能かつ回転可能に支持する第１、第２の軸受部材１２Ｌ、１２Ｒと、回転部材１０を被当接部材９に向けて付勢する付勢部材１３Ｌ、１３Ｒと、回転部材１０を被当接部材９に当接する第１の位置から第１の位置よりも被当接部材９から離れた第２の位置に移動させた状態で保持することが可能な離間機構５０と、を有する。そして、本実施例では、離間機構５０は、第１、第２の軸受部材１２Ｌ、１２Ｒのうち少なくとも一方（本実施例では両方）の移動と連動して移動する移動部材１５と、移動部材１５の移動を規制する規制部材１６と、を有する。この規制部材１６は、回転部材１０が付勢部材１３Ｌ、１３Ｒの付勢力に抗して第１の位置から第２の位置に向かう方向に移動させられた場合に、移動部材１５の移動を規制することで付勢部材１３Ｌ、１３Ｒの付勢力により回転部材１０が第２の位置から第１の位置に向かう方向に移動することを規制して回転部材１０を第２の位置に保持すると共に、外力により規制部材１６による移動部材１５の移動の規制が解除された場合に、移動部材１５の移動を許容することで付勢部材１３Ｌ、１３Ｒの付勢力により回転部材１０が第２の位置から第１の位置に向かう方向に移動することを許容して回転部材１０を第１の位置に配置させる。

本実施例では、離間機構５０は、第１、第２の軸受部材１２Ｌ、１２Ｒのうちの上記少なくとも一方及び移動部材１５とそれぞれ係合し、第１、第２の軸受部材１２Ｌ、１２Ｒのうちの上記少なくとも一方の動作を移動部材１５に伝達すると共に、移動部材１５の動作を第１、第２の軸受部材１２Ｌ、１２Ｒのうちの上記少なくとも一方に伝達する伝達部材１４Ｌ、１４Ｒを有する。本実施例では、伝達部材１４Ｌ、１４Ｒは、第１、第２の軸受部材１２Ｌ、１２Ｒのうちの上記少なくとも一方に設けられたラック１２Ｌａ、１２Ｒａと噛み合う歯部１４Ｌａ、１４Ｒａと、移動部材１５に設けられたラック１５ａ、１５ｂと噛み合う歯部１４Ｌｂ、１４Ｒｂと、を備えたギヤを有し、回動することで、第１、第２の軸受部材１２Ｌ、１２Ｒのうちの上記少なくとも一方の動作を移動部材１５に伝達すると共に、移動部材１５の動作を第１、第２の軸受部材１２Ｌ、１２Ｒのうちの上記少なくとも一方に伝達する。特に、本実施例では、離間機構５０は、第１の軸受部材１２Ｌ及び移動部材１５とそれぞれ係合する伝達部材１４Ｌと、第２の軸受部材１２Ｒ及び移動部材１５とそれぞれ係合する伝達部材１４Ｒと、をそれぞれ有する。また、本実施例では、移動部材１５は、第１、第２の軸受部材１２Ｌ、１２Ｒの移動方向と交差（本実施例では略直交）する方向に沿って移動可能である。特に、本実施例では、移動部材１５は、回転部材１０の回転軸線方向に沿う方向（本実施例では略平行な方向）に移動可能である。

本実施例では、規制部材１６は、移動部材１５の移動と連動して移動部材１５の移動方向と交差（本実施例では略直交）する方向に沿って移動可能であり、画像形成装置１は、規制部材１６を移動させる駆動力を規制部材１６に伝達して規制部材１６に上記外力を加える駆動部１７を有し、規制部材１６は、回転部材１０の第１の位置から第２の位置に向かう方向への移動に連動して移動部材１５が移動した場合に、移動部材１５の移動に連動して第１の方向に移動して、移動部材１５の移動を規制することが可能で、かつ、駆動部１７から規制部材１６への駆動力の伝達が可能な規制位置に配置されると共に、規制部材１６が駆動部１７から伝達された駆動力により第１の方向とは逆の第２の方向に移動して規制部材１６による移動部材１５の移動の規制が解除された場合に、付勢部材１３Ｌ、１３Ｒの付勢力による移動部材１５の移動に連動して第２の方向に更に移動して、駆動部１７から規制部材１６への駆動力の伝達が不可能な解除位置に配置される。また、本実施例では、規制部材１６は、ラック１６ｃを有し、駆動部１７は、規制部材１６のラック１６ｃと噛み合うギヤを有し、規制部材１６が規制位置に配置された状態で規制部材１６のラック１６ｃと駆動部１７のギヤとは噛み合っており、規制部材１６が解除位置に配置された状態で規制部材１６のラック１６ｃと駆動部１７のギヤとの噛み合いは解除されている。また、本実施例では、規制部材１６は、移動部材１５の移動方向に対して傾斜した第１、第２の斜面１６ｂａ、１６ｂｄと、移動部材１５の移動を規制する規制面と１６ｂｃ、を有し、移動部材１５は、規制部材１６と接触する接触部１５ｃを有し、接触部１５ｃは、移動部材１５が回転部材１０の第１の位置から第２の位置に向かう方向への移動に連動して移動した際に第１の斜面１６ｂａと接触して規制部材１６を第１の方向に移動させた後に規制面１６ｂｃと係合し、規制面１６ｂｃとの係合が解除された後に移動部材１５が回転部材１０を第２の位置から第１の位置に向かう方向に移動させる方向に移動する際に第２の斜面１６ｂｄと接触して規制部材１６を第２の方向に移動させる。

また、本実施例では、回転部材１０は、第２の位置に配置された状態で被当接部材９から離間している。また、本実施例では、被当接部材９は、トナー像を担持する像担持体であり、回転部材１０は、像担持体から記録材Ｓにトナー像を転写する転写ローラである。特に、本実施例では、上記像担持体は、感光体である。

本実施例では、転写ローラ１０が感光体９から離間する位置まで、外力により転写ローラ１０又は第１、第２の軸受部材１２Ｌ、１２Ｒが押し込まれると、その位置で転写ローラ１０が保持され、転写ローラ１０を感光体９から離間させる離間作業が完了する。そのため、本実施例によれば、離間作業を行うための専用の治具や複雑な工程を必要とせず、容易に離間作業を行うことができる。

［実施例２］
次に、本発明の他の実施例について説明する。本実施例の画像形成装置の基本的な構成及び動作は、実施例１の画像形成装置のものと同じである。したがって、本実施例の画像形成装置において、実施例１の画像形成装置のものと同一又は対応する機能あるいは構成を有する要素については、実施例１と同一の符号を付して、詳しい説明は省略する。

１．回転部材離間機構
図９は、図１の画像形成装置１の転写部６（図１中の破線Ｘの範囲）の斜視図であり、転写ローラ１０が感光体９に当接している状態を示している。図９中の破線Ｘ２及びＸ３の範囲の各部品の構成は、図２及び図３に示した実施例１における各部品の構成と同じである。図１０は、図９中の破線Ｘ４の範囲を詳細に示す斜視図である。図１０（ａ）、（ｂ）、（ｃ）は、それぞれ転写ローラ１０が「当接位置」、「押圧位置」、「離間位置」に配置された状態に対応している。なお、実施例１における「第１の軸受部材１２Ｌ」、「スライド部材１５」に対応する部材は、本実施例では一部の構成が実施例１とは異なるためそれぞれ「第１の軸受部材１９」、「スライド部材２０」という。また、本実施例では、図９中のＸ２の範囲に設けられた、実施例１における「第２の伝達ギヤ１４Ｒ」に対応する部材を、単に「伝達ギヤ１４」という。

２．回転部材（転写ローラ）の離間動作
図１０（ａ）に示す転写ローラ１０が「当接位置」に配置された状態から、図１０（ｂ）に示すように転写ローラ１０又は第１、第２の軸受部材１９、１２Ｒに矢印ｂ方向に外力が加えられる。これにより、図１０（ｂ）に示すように、第１、第２の付勢部材１３Ｌ、１３Ｒの付勢力に逆らって、転写ローラ１０及び第１、第２の軸受部材１９、１２Ｒが矢印ｂ方向に押圧される。第２の軸受部材１２Ｒが矢印ｂ方向に移動すると、図４（ｂ）を参照して実施例１で説明したのと同様に、伝達ギヤ１４の第１、第２の歯部と、第２の軸受部材１２Ｒのラック及びスライド部材２０のラックと、がそれぞれ噛み合う。これにより、第２の軸受部材１２Ｒの矢印ｂ方向の力がスライド部材２０へと伝達され、スライド部材２０が矢印ｄ方向へと移動する。スライド部材２０が矢印ｄ方向に移動すると、図６を参照して実施例１で説明したのと同様に、スライド部材２０の円筒部が規制部材１６の誘導経路１６ｂの第１の斜面１６ｂａを押す。これにより、規制部材１６が矢印ｅ方向に移動し、規制部材ラック１６ｃと駆動ギヤ１７の歯部１７ａとが噛み合う。

図１０（ｂ）に示す転写ローラ１０が「押圧位置」に配置された状態で、第１、第２の軸受部材１９、１２Ｒを押圧している外力が取り除かれる。すると、図１０（ｃ）に示すように、第１、第２の付勢部材１３Ｌ、１３Ｒの付勢力により第１の軸受部材１９が矢印ａ方向に移動する。このとき、第１の軸受部材１９に設けられた被係合部としてのフック１９ａがスライド部材２０に設けられた係合部２０ａと係合し、第１の軸受部材１９が係止状態となり、第１の軸受部材１９の矢印ａ方向の移動が停止する。一方、図６を参照して実施例１で説明したのと同様に、第１、第２の付勢部材１３Ｌ、１３Ｒの付勢力により第２の軸受部材１２Ｒが矢印ａ方向に移動することで、伝達ギヤ１４を介してスライド部材２０が矢印ｈ方向に移動する。このとき、図６を参照して実施例１で説明したのと同様に、スライド部材２０の移動が規制部材１６に規制されることで、伝達ギヤ１４を介して第２の軸受部材１２Ｒの矢印ａ方向の移動が規制される。このようにして、転写ローラ１０を支持する第１、第２の軸受部材１９、１２Ｒの移動が規制され、転写ローラ１０は「離間位置」に固定される。

以上のようにして、図１０（ｃ）に示すように、転写ローラ１０は感光体９に対して所定の距離を保って感光体９から離間した状態に保持され、転写ローラ１０の離間動作が完了する。

３．回転部材（転写ローラ）の離間解除及び当接動作
図１０（ｃ）に示すように、転写ローラ１０が「離間位置」に配置された状態で、画像形成装置１が起動し、図８を参照して実施例１で説明したのと同様に駆動源からの駆動力により駆動ギヤ１７が駆動ギヤ回転軸１１ｆを中心に矢印ｊ方向に回転する。すると、図８を参照して実施例１で説明したのと同様に、駆動ギヤ１７の歯部１７ａと規制部材ラック１６ｃとの噛み合いにより、規制部材１６が矢印ｉ方向に移動する。規制部材１６が矢印ｉ方向に移動すると、図８を参照して実施例１で説明したのと同様に、規制部材１６によるスライド部材２０の規制が解除され、スライド部材２０の矢印ｈ方向の移動が可能になる。すると、図７を参照して実施例１で説明したのと同様に、第２の軸受部材１２Ｒは、第１、第２の付勢部材１３Ｌ、１３Ｒの付勢力により、矢印ａ方向に移動する。このとき、図７を参照して実施例１で説明したのと同様に、伝達ギヤ１４の第１、第２の歯部と、第２の軸受部材１２Ｒのラック及びスライド部材２０のラックと、がそれぞれ噛み合う。これにより、第２の軸受部材１２Ｒの矢印ａ方向の力がスライド部材２０へと伝達され、スライド部材２０が矢印ｈ方向へと移動する。また、スライド部材２０は、矢印ｈ方向へと移動しながら、規制部材１６を矢印ｉ方向へ移動させ、規制部材１６と駆動ギヤ１７との噛み合いが解除される。

一方、図１０（ｃ）に示すように、スライド部材２０が矢印ｈ方向に移動することで、第１の軸受部材１９のフック１９ａがスライド部材２０の係合部２０ａから外れ、フック１９ａと係合部２０ａとの係合による第２の軸受部材１９の係止状態が解除される。このようにしてスライド部材２０による第１、第２の軸受部材１９、１２Ｒの規制が解除されると、第１、第２の付勢部材１３Ｌ、１３Ｒの付勢力により、第１、第２の軸受部材１９、１２Ｒが矢印ａ方向に移動し続ける。そして、転写ローラ１０が感光体９に当接することで、転写ローラ１０、第１、第２の軸受部材１９、１２Ｒ、伝達ギヤ１４、及びスライド部材２０の移動が規制される。これにより、各部品の配置が、図９に示す転写ローラ１０が「当接位置」に配置された状態へと戻り、転写ローラ１０の当接動作が完了する。

４．効果
以上説明したように、本実施例では、離間機構５０は、第１、第２の軸受部材１９、１２Ｒのうちのいずれか一方（第２の軸受部材１２Ｒ）及び移動部材２０とそれぞれ係合する伝達部材１４を有し、第１、第２の軸受部材１９、１２Ｒのうちの他方（第１の軸受部材１９）は、移動部材２０の移動が規制部材１６によって規制された際に移動部材２０に設けられた係合部２０ａと係合して、第１、第２の軸受部材１９、１２Ｒのうちの上記他方（第１の軸受部材１９）の、付勢部材１３Ｌ、１３Ｒの付勢力による回転部材１０の第２の位置に対応する位置から回転部材１０の第１の位置に対応する位置に向かう方向への移動を規制する被係合部１９ａを有する。

本実施例では、実施例１の構成に比べて、少ない部品点数で同様の機能を実現できる。つまり、実施例１の構成では、転写ローラ１０の回転軸線方向の両端部側の軸受部材１２Ｌ、１２Ｒに対してそれぞれ伝達ギヤ１４Ｌ、１４Ｒを設け、該軸受部材１２Ｌ、１２Ｒとスライド部材１５との間で動作を伝達させていた。これに対して、本実施例では、図９中の破線Ｘ４の範囲の伝達ギヤを無くし、破線Ｘ２の範囲に設けた伝達ギヤ１４のみで、転写ローラ１０及び軸受部材１２Ｒの動作をスライド部材２０へと伝達している。そのため、本実施例の構成では、伝達ギヤを２つ使用した実施例１の構成に比べて、部品コストや組み立て工程を削減でき、コストダウンを図ることができる。

［その他］
以上、本発明を具体的な実施例に即して説明したが、本発明は上述の実施例に限定されるものではない。

上述の実施例では、回転部材としての転写ローラの被当接部材としての感光体に対する当接離間動作について説明したが、本発明における回転部材、被当接部材は、それぞれ転写ローラ、感光体に限定されるものではない。例えば、回転部材は記録材を搬送するためのゴムローラなどであってもよく、被当接部材はそのゴムローラと対となるコロなどであってもよい。また、１次転写部で第１の像担持体としての感光体から第２の像担持体としての中間転写体に１次転写したトナー像を、２次転写部で中間転写体から記録材に２次転写する、中間転写方式の画像形成装置が斯界にて周知である。中間転写体としては、無端状のベルトで構成された中間転写ベルトが広く用いられている。中間転写ベルトは、複数の張架ローラ（支持ローラ）に張架され、中間転写ベルトを介して複数の張架ローラのうち１つである内ローラに外ローラが当接させられて２次転写部が形成される。中間転写ベルトから記録材へのトナー像の転写は、２次転写部を形成する外ローラにトナーの正規の帯電極性とは逆極性の転写電圧が印加されたり、内ローラにトナーの正規の帯電極性と同極性の転写電圧が印加されたりすることで行われる。このような中間転写方式の画像形成装置において、回転部材としての外ローラと、被当接部材としての、内ローラにバックアップされた中間転写ベルトと、の当接離間動作に関して、本発明を適用してもよい。また、被当接部材は、回転可能な回転体に限定されるものではない。例えば、上記例示の他の構成についても、上述の実施例と同様の本発明に従う回転部材離間機構を適用することで、上述の実施例と同様の効果を得ることができる。

また、上述の実施例では、第２の位置は、回転部材が被当接部材から離間した位置であったが、第１の位置よりも被当接部材から離れた位置であれば、回転部材の変形や成分の染み出しを抑制する効果が相応に得られる。したがって、回転部材は、第２の位置に配置されている際に、その一部又は全体が第１の位置に配置されている際よりも小さい圧力で被当接部材に接触していてもよい。また、上述の実施例では、規制部材の誘導経路の突当面（図６の符号１６ｂｂ）と規制面（図６の符号１６ｂｃ）とが、スライド部材の円筒部（図６の符号１５ｃ）に対して一定のクリアランスを有するように構成されていた。そのため、上述の実施例では、第３の位置（「押圧位置」）は第２の位置（「離間位置」）よりも所定量だけ回転部材が被当接部材から離れた位置となっていた。ただし、上記クリアランスの設定などにより、第２の位置と第３の位置とが実質的に同じ位置とされていてもよい。

また、上述の実施例では、規制部材は、画像形成装置に設けられた駆動部からの駆動力が伝達されて加えられた外力により移動部材の移動の規制が解除される構成とされていた。この構成は、画像形成装置のユーザーなどの操作者の特別の操作を必要とすることなく、回転部材の離間解除及び当接動作を行うことができるため好ましい。ただし、例えばユーザーなどの操作者が、画像形成装置の最初の起動前に、手動により上述の実施例における動作と同様に規制部材を動作させるようにしてもよい。

また、上述の実施例では、軸受部材及び移動部材とそれぞれ係合して軸受部材と移動部材との間で動作を伝達する伝達部材は、歯部の噛み合いにより係合するギヤを有して構成されていた。しかし、本発明は斯かる構成に限定されるものではなく、軸受部材と移動部材とが連動するように動作の伝達を行えればよい。例えば、伝達部材と軸受部材又は移動部材の少なくとも一方との係合を、上述の実施例における歯部の噛み合いではなく、軸受部材及び移動部材の移動に伴って回動（揺動）する伝達部材に設けられた係合部（レバーなど）と、被係合部と、の係合としてもよい。

９ 感光体（被当接部材）
１０ 転写ローラ（回転部材）
１１ フレーム
１２Ｌ、１２Ｒ 軸受部材
１３Ｌ、１３Ｒ 付勢部材
１４Ｌ、１４Ｒ 伝達ギヤ（伝達部材）
１５ スライド部材（移動部材）
１６ 規制部材
１７ 駆動ギヤ（駆動部）

Claims (13)

1. 被当接部材と、
   前記被当接部材に当接可能な回転部材と、
   前記回転部材の回転軸線方向に関する両端部に配置され、前記回転部材を前記被当接部材に近付く方向及び離れる方向に沿って移動可能かつ回転可能に支持する第１、第２の軸受部材と、
   前記回転部材を前記被当接部材に向けて付勢する付勢部材と、
   前記回転部材を前記被当接部材に当接する第１の位置から前記第１の位置よりも前記被当接部材から離れた第２の位置に移動させた状態で保持することが可能な離間機構と、
   を有し、
   前記離間機構は、
   前記第１、第２の軸受部材のうち少なくとも一方の移動と連動して移動する移動部材と、
   前記移動部材の移動を規制する規制部材であって、前記回転部材が前記付勢部材の付勢力に抗して前記第１の位置から前記第２の位置に向かう方向に移動させられた場合に、前記移動部材の移動を規制することで前記付勢部材の付勢力により前記回転部材が前記第２の位置から前記第１の位置に向かう方向に移動することを規制して前記回転部材を前記第２の位置に保持すると共に、外力により前記規制部材による前記移動部材の移動の規制が解除された場合に、前記移動部材の移動を許容することで前記付勢部材の付勢力により前記回転部材が前記第２の位置から前記第１の位置に向かう方向に移動することを許容して前記回転部材を前記第１の位置に配置させる規制部材と、
   を有することを特徴とする画像形成装置。
2. 前記離間機構は、前記第１、第２の軸受部材のうちの前記少なくとも一方及び前記移動部材とそれぞれ係合し、前記第１、第２の軸受部材のうちの前記少なくとも一方の動作を前記移動部材に伝達すると共に、前記移動部材の動作を前記第１、第２の軸受部材のうちの前記少なくとも一方に伝達する伝達部材を有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記伝達部材は、前記第１、第２の軸受部材のうちの前記少なくとも一方に設けられたラックと噛み合う歯部と、前記移動部材に設けられたラックと噛み合う歯部と、を備えたギヤを有し、回動することで、前記第１、第２の軸受部材のうちの前記少なくとも一方の動作を前記移動部材に伝達すると共に、前記移動部材の動作を前記第１、第２の軸受部材のうちの前記少なくとも一方に伝達することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記離間機構は、前記第１の軸受部材及び前記移動部材とそれぞれ係合する前記伝達部材と、前記第２の軸受部材及び前記移動部材とそれぞれ係合する前記伝達部材と、をそれぞれ有することを特徴とする請求項２又は３に記載の画像形成装置。
5. 前記離間機構は、前記第１、第２の軸受部材のうちのいずれか一方及び前記移動部材とそれぞれ係合する前記伝達部材を有し、
   前記第１、第２の軸受部材のうちの他方は、前記移動部材の移動が前記規制部材によって規制された際に前記移動部材に設けられた係合部と係合して、前記第１、第２の軸受部材のうちの前記他方の、前記付勢部材の付勢力による前記第２の位置に対応する位置から前記第１の位置に対応する位置に向かう方向への移動を規制する被係合部を有することを特徴とする請求項２又は３に記載の画像形成装置。
6. 前記移動部材は、前記第１、第２の軸受部材の移動方向と交差する方向に沿って移動可能であることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
7. 前記移動部材は、前記回転部材の回転軸線方向に沿う方向に移動可能であることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
8. 前記規制部材は、前記移動部材の移動と連動して前記移動部材の移動方向と交差する方向に沿って移動可能であり、
   前記画像形成装置は、前記規制部材を移動させる駆動力を前記規制部材に伝達して前記規制部材に前記外力を加える駆動部を有し、
   前記規制部材は、前記回転部材の前記第１の位置から前記第２の位置に向かう方向への移動に連動して前記移動部材が移動した場合に、前記移動部材の移動に連動して第１の方向に移動して、前記移動部材の移動を規制することが可能で、かつ、前記駆動部から前記規制部材への駆動力の伝達が可能な規制位置に配置されると共に、前記規制部材が前記駆動部から伝達された駆動力により前記第１の方向とは逆の第２の方向に移動して前記規制部材による前記移動部材の移動の規制が解除された場合に、前記付勢部材の付勢力による前記移動部材の移動に連動して前記第２の方向に更に移動して、前記駆動部から前記規制部材への駆動力の伝達が不可能な解除位置に配置されることを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
9. 前記規制部材は、ラックを有し、前記駆動部は、前記規制部材のラックと噛み合うギヤを有し、前記規制部材が前記規制位置に配置された状態で前記規制部材のラックと前記駆動部のギヤとは噛み合っており、前記規制部材が前記解除位置に配置された状態で前記規制部材のラックと前記駆動部のギヤとの噛み合いは解除されていることを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
10. 前記規制部材は、前記移動部材の移動方向に対して傾斜した第１、第２の斜面と、前記移動部材の移動を規制する規制面と、を有し、前記移動部材は、前記規制部材と接触する接触部を有し、
    前記接触部は、前記移動部材が前記回転部材の前記第１の位置から前記第２の位置に向かう方向への移動に連動して移動した際に前記第１の斜面と接触して前記規制部材を前記第１の方向に移動させた後に前記規制面と係合し、前記規制面との係合が解除された後に前記移動部材が前記回転部材を前記第２の位置から前記第１の位置に向かう方向に移動させる方向に移動する際に前記第２の斜面と接触して前記規制部材を前記第２の方向に移動させることを特徴とする請求項８又は９に記載の画像形成装置。
11. 前記回転部材は、前記第２の位置に配置された状態で前記被当接部材から離間していることを特徴とする請求項１乃至１０のいずれか１項に記載の画像形成装置。
12. 前記被当接部材は、トナー像を担持する像担持体であり、前記回転部材は、前記像担持体から記録材にトナー像を転写する転写ローラであることを特徴とする請求項１乃至１１のいずれか１項に記載の画像形成装置。
13. 前記像担持体は、感光体であることを特徴とする請求項１２に記載の画像形成装置。
    

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