JP2022036749A - 後処理装置 - Google Patents

Abstract

【課題】処理トレイにおけるシートの処理に支障が生じにくい後処理装置を提供することである。
【解決手段】実施形態の後処理装置は、処理トレイと、綴じ処理部と、排紙トレイと、高さ検知センサと、を持つ。前記処理トレイは、複数のシートからなるシート束が載置される。前記綴じ処理部は、前記シート束に綴じ処理を行う。前記排紙トレイは、前記綴じ処理され、前記処理トレイから搬送された前記シート束を積載する載置面を有する。前記高さ検知センサは、前記処理トレイおよび前記綴じ処理部を含む装置本体の側面から前記シートの搬送方向に突出して形成される。前記高さ検知センサは、前記載置面に積載された前記シート束の最上面の高さ位置を検知する。前記高さ検知センサは、前記シートの搬送方向と直交し、かつ前記載置面に沿う幅方向に移動可能である。
【選択図】図６

Description

本発明の実施形態は、後処理装置に関する。

画像形成装置から排出されるシートに後処理を行なう後処理装置が用いられている。例えば、後処理装置は、処理トレイと、ステイプラと、排紙トレイとを備える。ステイプラは、処理トレイ上のシート束に綴じ処理を行う。排紙トレイは、綴じ処理されて処理トレイから排出されたシート束を積載する。

シート束は、綴じ処理された箇所において厚くなる。そのため、排紙トレイ上のシート束は、綴じ処理された箇所において局所的に高さ寸法が大きくなることがある。シート束の高さ寸法が大きい箇所は、処理トレイにおけるシートの整合などの処理の妨げとなる可能性があった。

特開２０１４－２２７２７８号公報

本発明が解決しようとする課題は、処理トレイにおけるシートの処理に支障が生じにくい後処理装置を提供することである。

実施形態の後処理装置は、処理トレイと、綴じ処理部と、排紙トレイと、高さ検知センサと、を持つ。前記処理トレイは、複数のシートからなるシート束が載置される。前記綴じ処理部は、前記シート束に綴じ処理を行う。前記排紙トレイは、前記綴じ処理され、前記処理トレイから搬送された前記シート束を積載する載置面を有する。前記高さ検知センサは、前記処理トレイおよび前記綴じ処理部を含む装置本体の側面から前記シートの搬送方向に突出して形成される。前記高さ検知センサは、前記載置面に積載された前記シート束の最上面の高さ位置を検知する。前記高さ検知センサは、前記シートの搬送方向と直交し、かつ前記載置面に沿う幅方向に移動可能である。

実施形態の後処理装置を備えた画像形成システムの全体構成例を示す図。 図１に示す画像形成システムの機能構成例を示す図。 実施形態における後処理装置の構成を模式的に示す図。 実施形態における後処理装置の斜視図。 実施形態における後処理装置の高さ検知センサを模式的に示す斜視図。 実施形態における後処理装置の排紙トレイにシート束が積載された状態を示す斜視図。 実施形態における後処理装置の高さ検知センサの構成を模式的に示す図。 実施形態における後処理装置の高さ検知センサの構成を模式的に示す図。

以下、実施形態の後処理装置を、図面を参照して説明する。

図１および図２に示すように、画像形成システム１は、画像形成装置２と、後処理装置３とを備える。画像形成装置２は、シートＳに画像を形成する。後処理装置３は、画像形成装置２から搬送されるシートＳに後処理を行う。シートＳは、用紙などのシート状の媒体である。

画像形成装置２は、コントロールパネル１１、スキャナ部１２、プリンタ部１３、給紙部１４、排紙部１５、および画像形成制御部１６を備える。コントロールパネル１１は、ユーザの操作を受け付ける各種キーを備える。例えば、コントロールパネル１１は、シートＳの後処理の種類に関する入力を受け付ける。

スキャナ部１２は、複写対象物の画像情報を読み取る読取部を備える。スキャナ部１２は、読み取った画像情報を、プリンタ部１３に送る。プリンタ部１３は、スキャナ部１２または外部機器から送信された画像情報に基づき、トナーなどの現像剤によって出力画像を形成する。この出力画像は「トナー像」である。プリンタ部１３は、トナー像をシートＳの表面上に転写する。プリンタ部１３は、シートＳに転写したトナー像に熱と圧力をかけて、トナー像をシートＳに定着させる。給紙部１４は、プリンタ部１３がトナー像を形成するタイミングに合わせて、シートＳを１枚ずつプリンタ部１３に供給する。排紙部１５は、プリンタ部１３から排紙されるシートＳを、後処理装置３へ搬送する。

画像形成制御部１６は、画像形成装置２の全体の動作を制御する。すなわち、画像形成制御部１６は、コントロールパネル１１、スキャナ部１２、プリンタ部１３、給紙部１４、および排紙部１５を制御する。画像形成制御部１６は、ＣＰＵ（Central Processing Unit、中央演算処理装置）、ＲＯＭ（Read Only Memory、リードオンリーメモリ）、およびＲＡＭ（Random Access Memory、ランダムアクセスメモリ）を含む制御回路で形成される。

後処理装置３の概略構成を説明する。
図１に示すように、後処理装置３は、画像形成装置２に隣接して配置される。後処理装置３は、操作表示パネル２０、待機部２１、処理トレイ部２２、排出部２３、綴じ処理部２４、高さ検知センサ２５（図２および図４参照）、ガイド２６（図５参照）、および後処理制御部２７を備える。

操作表示パネル２０は、利用者が綴じ処理を行うためのボタンを備える。
待機部２１は、画像形成装置２から搬送されるシートＳを一時的に滞留（バッファ）させる。
処理トレイ部２２は、シートＳ又はシート束Ｓ’を保持し、整合及び排出を行う。処理トレイ部２２は、綴じ処理を行ったシート束Ｓ’を排出部２３へ送る。シート束Ｓ’は、複数のシートＳからなる束である。

綴じ処理部２４は、処理トレイ部２２で整合されたシート束Ｓ’に針を打ち込むことによって綴じ処理を行う。
排出部２３は、固定トレイ２３ａと排紙トレイ２３ｂとを備える。排紙トレイ２３ｂは、後処理装置３の側部に設けられる。固定トレイ２３ａは、後処理装置３の上部に設けられる。

高さ検知センサ２５（図２及び図４参照）は、排紙トレイ２３ｂに積載されたシート束Ｓ’の最上面の高さ位置を検知する。
ガイド２６（図５参照）は、高さ検知センサ２５を案内する。

図２に示すように、後処理制御部２７は、後処理装置３の全体の動作を制御する。すなわち、後処理制御部２７は、操作表示パネル２０、待機部２１、処理トレイ部２２、排出部２３、綴じ処理部２４、および高さ検知センサ２５を制御する。後処理制御部２７（図１および図２参照）は、排紙トレイ２３ｂの高さ位置を調整可能である。

後処理制御部２７は、画像形成装置２のコントロールパネル１１からの制御信号に応じて動作するよう後処理装置３を制御する。例えば、後処理制御部２７は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、およびＲＡＭを含む制御回路で形成される。

後処理装置３の各部構成について詳しく説明する。
図３に示すように、「シート搬送方向Ｄ」は、処理トレイ３３から排紙トレイ２３ｂにシート束Ｓ’を送る方向である。シート搬送方向Ｄは、進行するにつれ斜めに上昇する方向である。「上流側」は、シート搬送方向Ｄにおける上流側を意味する。「下流側」は、シート搬送方向Ｄにおける下流側を意味する。シート束Ｓ’の「後端部」は、シート搬送方向Ｄにおける「上流側の端部」を意味する。

図４に示すように、排紙トレイ２３ｂの上面（載置面２３ｂ１）と平行な方向であって、シート搬送方向Ｄと直交する方向を、シート幅方向Ｗと称する。シート幅方向Ｗは「幅方向」の一例である。シート幅方向Ｗのうち一方を「第１の向きＷ１」と称する。第１の向きＷ１とは反対の方向を「第２の向きＷ２」と称する。

図３に示すように、待機部２１は、待機トレイ３２を備える。シートＳは、シート供給口３１ｐ、搬送路３１およびシート排出口３１ｄを経て待機トレイ３２上に送られる。待機トレイ３２は、処理トレイ部２２で後処理が行われるあいだ、複数枚のシートＳを待機させる。待機部２１は、処理トレイ部２２が空くと、滞留させていたシートＳを処理トレイ部２２に向けて落下させる。

処理トレイ部２２は、処理トレイ３３と、パドル３４と、２つの横整合板（整合板）３５とを備える。
処理トレイ３３には、ステイプラ３６がシート束Ｓ’を綴じ処理するあいだ、シート束Ｓ’が載置される。処理トレイ３３は、搬送ローラ３３ａおよび搬送ベルト３３ｂを備える。搬送ベルト３３ｂは、排紙トレイ２３ｂに向かってシートＳを搬送する。

パドル３４は、待機トレイ３２から処理トレイ３３に向けてシートＳ又はシート束Ｓ’が移動する際に、シートＳを処理トレイ３３に向けて押圧する。パドル３４は、矢印Ａの方向に回転することで、処理トレイ３３に落下したシートＳをステイプラ３６に向けて移動させる。

横整合板３５は、シート幅方向Ｗに垂直な板状とされる。２つの横整合板３５は、シート幅方向Ｗに間隔を空けて設けられる（図４参照）。横整合板３５は、待機トレイ３２上のシートＳ又はシート束Ｓ’が処理トレイ３３上に落下する際に、処理トレイ３３におけるシートＳ又はシート束Ｓ’のシート幅方向Ｗの位置の乱れを抑制するように横整合を行う。横整合板３５は、シート幅方向Ｗにスライド移動可能である。２つの横整合板３５のうち一方を第１横整合板３５Ａという。２つの横整合板３５のうち他方を第２横整合板３５Ｂという（図５参照）。

綴じ処理部２４は、ステイプラ３６を備える。ステイプラ３６は、処理トレイ３３上にあるシート束Ｓ’に針を打ち込むことによって綴じ処理（ステイプル処理）を行う。例えば、針の打ち込み位置は、シート束Ｓ’の後端部Ｓ’１であってシート幅方向Ｗの端部である（図６参照）。針の打ち込み位置は、シート束Ｓ’の後端部Ｓ’１に近接する位置であって、シート幅方向Ｗの端部に近接する位置であってもよい。

シート束Ｓ’が綴じ処理された箇所を、綴じ箇所５２という（図６参照）。綴じ処理は、後処理の一例である。図６に示すシート束Ｓ’は、１箇所の綴じ箇所５２を有する。なお、シート束Ｓ’における綴じ箇所５２の数は、特に限定されず、１または複数であってよい。

図１および図３に示すように、操作表示パネル２０、待機部２１、処理トレイ部２２、排出部２３、および綴じ処理部２４は、装置本体２８に含まれる。装置本体２８のシート搬送方向Ｄ側の側面を後側面２８ａという。装置本体２８は筐体２９（図４参照）内に設けられる。

図３および図６に示すように、排紙トレイ２３ｂは、上面（載置面２３ｂ１）にシート束Ｓ’を積載可能である。図３に示すように、排紙トレイ２３ｂは、装置本体２８の後側面２８ａからシート搬送方向Ｄに突出している。載置面２３ｂ１は、排紙トレイ２３ｂの突出方向に上昇する傾斜面である。排紙トレイ２３ｂは、高さ方向に移動可能である。排紙トレイ２３ｂは、任意の高さ位置をとることができる。

図５に示すように、高さ検知センサ２５は、排紙トレイ２３ｂの載置面２３ｂ１に積載されたシート束Ｓ’の最上面の高さ位置を検知する（図８参照）。
例えば、高さ検知センサ２５は、メカアクチュエータ式のセンサである。高さ検知センサ２５は、基部４１と、１または複数の当接突起４２と、１または複数の被操作部４３を備える。

基部４１の最下部には、ガイド２６が係合する係合部４４が形成されている。高さ検知センサ２５は、ガイド２６に沿ってシート幅方向Ｗに移動可能である。例えば、係合部４４は、ガイド２６が挿通する挿通孔を有する筒状とされている。基部４１は、ガイド２６の軸周り方向に回動可能である。

当接突起４２は、基部４１からシート搬送方向Ｄに突出している。本実施形態では、当接突起４２は２つ設けられている。２つの当接突起４２は、シート幅方向Ｗに沿って並んで設けられている。２つの当接突起４２は、シート幅方向Ｗに間隔を空けて配置されている。２つの当接突起４２のうち一方を第１当接突起４２Ａという。２つの当接突起４２のうち他方を第２当接突起４２Ｂという。

当接突起４２は、突出方向に向かって高さ方向の寸法が小さくなる逆Ｖ字状（または三角形状）の突起である。例えば、当接突起４２は、シート幅方向Ｗに垂直な板状とされる。当接突起４２の下縁４２ａは、突出方向に向かって徐々に上昇する直線状の傾斜縁である。当接突起４２の上縁４２ｂは、突出方向に向かって徐々に下降する直線状の傾斜縁である。

図４に示すように、当接突起４２は、装置本体２８の後側面２８ａからシート搬送方向Ｄに突出している。
図５において、開口３０は、装置本体２８に形成された開口である。開口３０は、シート幅方向Ｗに沿って形成されている。当接突起４２は、開口３０を通して後側面２８ａから突出している。当接突起４２は、開口３０に沿ってシート幅方向Ｗに移動可能である。

当接突起４２は、シート搬送方向Ｄに進退可能である。詳しくは、当接突起４２は、基部４１とともにガイド２６の軸周り方向に回動することによってシート搬送方向Ｄに進退可能とされる。排紙トレイ２３ｂ上のシート束Ｓ’の最上面が当接突起４２の下縁４２ａに当接すると、シート束Ｓ’は当接突起４２を押圧し、突出方向とは反対の方向に当接突起４２を変位（後退）させる。高さ検知センサ２５は、検知信号を後処理制御部２７に送る。これにより、高さ検知センサ２５は、排紙トレイ２３ｂ上のシート束Ｓ’の最上面の高さ位置を検知できる。

後処理制御部２７は、後述するように、シート束Ｓ’の最上面の高さ位置に基づいて排紙トレイ２３ｂの高さ位置を定めることができる。例えば、後処理制御部２７は、排紙トレイ２３ｂを下降させることによって、処理トレイ３３における後続のシートＳの処理の邪魔にならない高さ位置にシート束Ｓ’を配置できる。よって、排紙トレイ２３ｂ上のシート束Ｓ’を原因として処理トレイ３３におけるシートＳの処理に支障が生じるのを抑制できる。

被操作部４３は、基部４１から、当接突起４２の突出方向とは反対の方向に突出している。被操作部４３は、シート幅方向Ｗと垂直な板状とされている。２つの被操作部４３は、それぞれ２つの当接突起４２の背面側の位置に設けられている。２つの被操作部４３は、シート幅方向Ｗに間隔を空けて配置されている。２つの被操作部４３のうち一方を第１被操作部４３Ａという。２つの被操作部４３のうち他方を第２被操作部４３Ｂという。

ガイド２６は、シート幅方向Ｗに沿って延在するシャフトである。ガイド２６は、長さ方向に沿って高さ検知センサ２５をシート幅方向Ｗに案内する。

２つの横整合板３５（３５Ａ，３５Ｂ）は、高さ検知センサ２５に接触して高さ検知センサ２５をシート幅方向Ｗに移動させることができる。第１横整合板３５Ａは、第１被操作部４３Ａを第１の向きＷ１に押圧することによって、高さ検知センサ２５を第１の向きＷ１に移動させることができる。第２横整合板３５Ｂは、第２被操作部４３Ｂを第２の向きＷ２に押圧することによって、高さ検知センサ２５を第２の向きＷ２に移動させることができる。そのため、横整合板３５は、高さ検知センサ２５をシート幅方向Ｗの任意の位置に配置することができる。

以下、図６～図８を参照して高さ検知センサ２５の動作について説明する。
図６に示すように、処理トレイ部２２から送られたシート束Ｓ’は、排紙トレイ２３ｂ上に載置される。図７に示すように、５１は、シート束Ｓ’のシート幅方向Ｗの端面（側端面５１）である。一方の側端面５１を第１側端面５１Ａという。他方の側端面５１を第２側端面５１Ｂという。

図７では、高さ検知センサ２５の２つの当接突起４２は、シート束Ｓ’の一方および他方の側端面５１から等距離の位置にある。すなわち、第１当接突起４２Ａと第１側端面５１Ａとのシート幅方向Ｗの距離は、第２当接突起４２Ｂと第２側端面５１Ｂとのシート幅方向Ｗの距離に等しい。図７に示す高さ検知センサ２５の位置を「通常位置Ｐ１」という。

綴じ処理部２４によってシート束Ｓ’が綴じ処理される位置（綴じ箇所５２）は、シート束Ｓ’の後端部Ｓ’１（図６参照）であってシート幅方向Ｗの一方の端部である。シート束Ｓ’は、綴じ箇所５２において他の部分より厚さ寸法が大きくなる。そのため、複数のシート束Ｓ’が排紙トレイ２３ｂ上に積み重なると、綴じ箇所５２において局部的にシート束Ｓ’の高さが増す。

図８に示すように、本実施形態では、後処理装置３の動作開始に先だって、横整合板３５（図５参照）を用いて高さ検知センサ２５のシート幅方向Ｗの位置を調整し、第２当接突起４２Ｂをシート束Ｓ’の綴じ箇所５２の位置に合わせておくことができる。これによって、シート束Ｓ’の後端部Ｓ’１（図６参照）のうち最も高い位置に第２当接突起４２Ｂを配置できる。この高さ検知センサ２５の位置を「調整位置Ｐ２」という。

調整位置Ｐ２は、シートＳのサイズ、通紙モードなどに応じて定めることができる。例えば、通紙モードは、綴じ箇所５２の位置および数、ソート処理の有無などである。

図３および図６に示すように、シート束Ｓ’は処理トレイ３３から排紙トレイ２３ｂに搬送され、載置面２３ｂ１に載せられる。シート束Ｓ’は載置面２３ｂ１の傾斜に従って滑り降り、後端部Ｓ’１は後側面２８ａに当接する。

後処理制御部２７は、排紙トレイ２３ｂを所定の高さ位置まで下げた後、上昇させる。シート束Ｓ’の最上面の後端部Ｓ’１は、綴じ箇所５２において当接突起４２（詳しくは下縁４２ａ）に当接して当接突起４２を後退させる。高さ検知センサ２５は、検知信号を後処理制御部２７に送る。後処理制御部２７は、排紙トレイ２３ｂを停止させる。

図８に示すように、高さ検知センサ２５は、当接突起４２Ｂをシート束Ｓ’の綴じ箇所５２の位置に合わせた調整位置Ｐ２にある。そのため、高さ検知センサ２５は、シート束Ｓ’の最上面の後端部Ｓ’１（図６参照）のうち最も高い位置を検知できる。

本実施形態の後処理装置３では、高さ検知センサ２５の当接突起４２は、装置本体２８の後側面２８ａからシート搬送方向Ｄに突出して形成されている。そのため、高さ検知センサ２５によって、シート束Ｓ’の後端部Ｓ’１（図３および図６参照）のうち最も高い位置を検知できる。したがって、シート束Ｓ’の最も高い位置に基づいて排紙トレイ２３ｂの高さ位置を定めるなどの調整が可能である。例えば、後処理制御部２７は、排紙トレイ２３ｂを下降させることによって、処理トレイ３３におけるシートＳの整合などの処理の邪魔にならない高さ位置にシート束Ｓ’を配置できる。よって、排紙トレイ２３ｂ上のシート束Ｓ’を原因として処理トレイ３３におけるシートＳの処理に支障が生じるのを抑制できる。

排紙トレイ２３ｂ上のシート束Ｓ’の高さが増すのに伴って排紙トレイ２３ｂが下降し、排紙トレイ２３ｂが可動範囲の下限位置に達したときには、後処理制御部２７は、排紙トレイ２３ｂへのシート束Ｓ’の排出を停止してもよい。これにより、排紙トレイ２３ｂ上のシート束Ｓ’の高さを抑えることができる。よって、処理トレイ３３におけるシートＳの処理に支障が生じるのを抑制できる。

後処理制御部２７は、排紙トレイ２３ｂが可動範囲の下限位置に達したとき、操作表示パネル２０などに、排紙トレイ２３ｂが下限位置に達したことを、警告などのメッセージとともに表示してもよい。

後処理装置３は、シート幅方向Ｗに延在するガイド２６を備えるため、高さ検知センサ２５のシート幅方向Ｗの位置を容易に調整できる。

高さ検知センサ２５は、２つの当接突起４２を備えるため、綴じ箇所５２の位置に応じて当接突起４２を選択的に使用できる。例えば、シート束Ｓ’の綴じ箇所５２が第１側端面５１Ａに近い場合には、第１当接突起４２Ａを綴じ箇所５２に近い位置に配置できる。綴じ箇所５２が第２側端面５１Ｂに近い場合には、第２当接突起４２Ｂを綴じ箇所５２に配置できる。そのため、当接突起４２の数が１つである場合に比べて、高さ検知センサ２５の移動距離を短くできる。よって、高さ検知センサ２５の位置合わせが容易となる。

高さ検知センサ２５は、シートＳのシート幅方向Ｗの位置を整合するための横整合板３５を用いてシート幅方向Ｗの位置を調整できる。そのため、高さ検知センサ２５の位置を調整するための専用部品を設ける必要はない。よって、装置構成の簡略化を図ることができる。

以上述べた少なくともひとつの実施形態の後処理装置３によれば、高さ検知センサ２５の当接突起４２は、装置本体２８の後側面２８ａからシート搬送方向Ｄに突出して形成されている。そのため、高さ検知センサ２５によって、シート束Ｓ’の後端部Ｓ’１（図３および図６参照）のうち最も高い位置を検知できる。よって、処理トレイ３３におけるシートＳの整合などの処理に支障が生じるのを抑制できる。

本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。

３…後処理装置、２３ｂ…排紙トレイ、２３ｂ１…載置面、２４…綴じ処理部、２８…装置本体、２８ａ…後側面（側面）、２５…高さ検知センサ、２６…ガイド、３３…処理トレイ、３５…横整合板（整合板）、３６…ステイプラ、４２…当接突起、Ｄ…シート搬送方向（搬送方向）、Ｓ…シート，Ｓ’…シート束、Ｗ…シート幅方向（幅方向）。

Claims (5)

1. 複数のシートからなるシート束が載置される処理トレイと、
   前記シート束に綴じ処理を行う綴じ処理部と、
   前記綴じ処理され、前記処理トレイから搬送された前記シート束を積載する載置面を有する排紙トレイと、
   前記処理トレイおよび前記綴じ処理部を含む装置本体の側面から前記シートの搬送方向に突出して形成され、前記載置面に積載された前記シート束の最上面の高さ位置を検知する高さ検知センサと、を備え、
   前記高さ検知センサは、前記シートの搬送方向と直交し、かつ前記載置面に沿う幅方向に移動可能である、後処理装置。
2. 前記幅方向に延在するガイドをさらに備え、
   前記高さ検知センサは、前記ガイドに沿って前記幅方向に移動可能である、請求項１記載の後処理装置。
3. 前記高さ検知センサは、前記載置面に積載された前記シート束の最上面に当接する複数の当接突起を備え、
   複数の前記当接突起は、前記幅方向に沿って並んで形成されている、請求項１または２に記載の後処理装置。
4. 前記処理トレイにおける複数の前記シートの前記幅方向の位置を整合する整合板をさらに備え、
   前記整合板は、前記幅方向に移動可能であり、前記高さ検知センサに接触して前記高さ検知センサを前記幅方向に移動させる、請求項１～３のうちいずれか１項に記載の後処理装置。
5. 前記排紙トレイは、高さ位置を調整可能である、請求項１～４のうちいずれか１項に記載の後処理装置。

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