JP2022032203A - 防水コネクタ - Google Patents

Abstract

【課題】環状パッキンがパッキン装着面から浮き上がったり、めくれたりする状態で、相手コネクタと嵌合完了状態になることを抑制して、防水性能の低下を抑制できる防水コネクタを提供する。【解決手段】防水コネクタ１１は、本体部２１とフード部２９とが奥壁部により一体的に接続されたハウジング１５と、対向する一対の長辺部分７７を有する環状本体部７３が本体部２１の外周面６３に緊締状態で装着される環状パッキン１７と、長辺部分７７の両端部から中央部に向けて徐々に肉厚量が増大するように形成された肉厚部１９と、を備える。【選択図】図１

Description

本発明は、防水コネクタに関する。

コネクタの大型化を招くことなく、パッキン装着面とパッキンとの間の封止性能を高めて防水性を向上させる防水コネクタが知られている（例えば特許文献１参照）。
図１６に示すように、この防水コネクタ５０１は、端子収容筒部５０３を備えた第１コネクタハウジング５０５と、端子収容筒部５０３の外周に嵌合する嵌合用筒部５０７を有した第２コネクタハウジング５０９と、端子収容筒部５０３の外周に嵌合装備される環状のパッキン５１１と、端子収容筒部５０３の先端に嵌合装着されるフロントホルダ５１３と、を備える。第１コネクタハウジング５０５の端子収容筒部５０３におけるパッキン装着面５１５には、端子収容筒部５０３の外周に嵌合する嵌合用筒部５０７からの圧縮作用で弾性変形するパッキン５１１の一部が嵌入する逃げ溝５１７が設けられている。この逃げ溝５１７は、端子収容筒部５０３の外周を一周する環状に形成されている。そこで、防水コネクタ５０１によれば、パッキン装着面５１５とパッキン５１１との間の封止性能を高めることができ、また、パッキン装着面５１５とパッキン５１１との間の封止性能の長期維持を可能にすることができる。

特開２０１１－６０５８４号公報

しかしながら、従来の防水コネクタ５０１は、第２コネクタハウジング５０９が嵌合開始から、嵌合途中状態を経て、嵌合完了状態に至るまでの過程で、嵌合用筒部５０７の先端がパッキン５１１の先端に引っ掛かったり、嵌合用筒部５０７の内周面５１９がパッキン５１１のリップ５２１を圧縮しつつリップ５２１と摺動したりする。このことにより、パッキン５１１がめくれた状態で第２コネクタハウジング５０９と嵌合完了状態になることがある。そして、防水コネクタ５０１は、このような引っ掛かりによるパッキン５１１の浮き上がりや、めくれが生じて嵌合完了状態となると、防水性能の低下が懸念される。

本発明は上記状況に鑑みてなされたもので、その目的は、環状パッキンがパッキン装着面から浮き上がったり、めくれたりする状態で、相手コネクタと嵌合完了状態になることを抑制して、防水性能の低下を抑制できる防水コネクタを提供することにある。

本発明に係る上記目的は、下記構成により達成される。
（１） 本体部とフード部とが奥壁部により一体的に接続されたハウジングと、対向する一対の長辺部分を有する環状本体部が前記本体部の外周面に緊締状態で装着される環状パッキンと、前記長辺部分の両端部から中央部に向けて徐々に肉厚量が増大するように形成された肉厚部と、を備えることを特徴とする防水コネクタ。

上記（１）の構成の防水コネクタによれば、環状パッキンの環状本体部における対向する一対の長辺部分の中央部には、両端部から徐々に肉厚量が増大する肉厚部が設けられる。この肉厚部は、急激な厚み変化が生じないように、なだらかに肉盛りされて形成される。環状パッキンは、長辺部分の中央部に肉厚部が設けられることにより、長辺部分に引っ張り変形が生じた際、肉厚部を設けない従来パッキンに比べ、中央部における断面積の減少が抑制される。そこで、断面積の減少が抑制された中央部は、ハウジングの本体部の外周面から浮き上がりにくくなる。同時に、肉厚部を設けた環状パッキンは、中央部において、本体部の外周面に密着する締め付け力Ｆの減少も抑制される。これにより、本構成の防水コネクタでは、長辺部分の中央部に厚肉部を設けて肉盛りすることにより、内側への圧力を回復させることが可能となる。その結果、防水コネクタと相手コネクタは、嵌合開始から、嵌合途中状態を経て、嵌合完了状態に至るまでの過程で、相手コネクタの先端が環状パッキンの先端に引っ掛かることを抑制できる。また、相手コネクタの内周面が環状パッキンのリップを圧縮しつつリップと摺動する際に、環状パッキンがめくれた状態で、防水コネクタと相手コネクタが嵌合完了状態となることを抑制できる。

（２） 前記環状本体部の内周面における前記肉厚部と対応する部分には、周方向に延びる溝部が設けられることを特徴とする上記（１）に記載の防水コネクタ。

上記（２）の構成の防水コネクタによれば、環状本体部の内周面において肉厚部と対応する部分には、周方向に延びる溝部が設けられる。環状本体部は、この溝部が設けられることで、肉厚部が押圧されたときの潰れにより変形する肉を溝部内に逃がすことができる。これにより、相手コネクタは、環状パッキンから受ける反発力が小さくなる。その結果、防水コネクタと相手コネクタを嵌合する際の嵌合操作力を小さくできる。また、溝部が設けられることにより、環状パッキンを伸ばして（拡径して）、ハウジングの本体部の外周面に取り付ける際の力も小さくでき、環状パッキンの装着作業を良好にすることができる。

（３） 前記環状本体部から前記奥壁部に向かって突出して前記ハウジングの位置決め凹部に嵌合される位置決め凸部が、前記長辺部分における前記肉厚部の両側に設けられることを特徴とする上記（１）または（２）に記載の防水コネクタ。

上記（３）の構成の防水コネクタによれば、環状パッキンは、ハウジングの本体部の外周面に装着される際、位置決め凸部がハウジングの位置決め凹部に嵌め入れられることにより、長辺部分に沿う周方向の移動が規制され、本体部の中央に対して環状パッキンの肉厚部が確実に位置決めされるようになる。これにより、環状パッキンが周方向に位置決めされ、肉厚部が位置ずれすることによる防水性能の低下が抑制される。

（４） 前記奥壁部に穿設された貫通孔に挿通して係止される固定突起が、前記位置決め凸部の先端に設けられることを特徴とする上記（３）に記載の防水コネクタ。

上記（４）の構成の防水コネクタによれば、環状パッキンがハウジングの本体部に装着されると、環状パッキンの位置決め凸部がハウジングの位置決め凹部に嵌め入れられる。これにより、環状パッキンは、本体部の周方向に対して位置決めされる。この位置決め完了状態で、環状パッキンは、位置決め凸部に設けられて奥壁部に向かって突出する固定突起が、奥壁部に穿設された貫通孔に挿通されて係止される。その結果、環状パッキンは、位置決めと同時に、ハウジングに固定状態となる。そこで、本構成の環状パッキンは、材質が弾性体であっても、位置決め後における位置ずれが生じにくくなり、設計位置へ高精度に装着可能となる。

本発明に係る防水コネクタによれば、環状パッキンがパッキン装着面から浮き上がったり、めくれたりする状態で、相手コネクタと嵌合完了状態になることを抑制して、防水性能の低下を抑制できる。

以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明を実施するための形態（以下、「実施形態」という。）を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。

本発明の一実施形態に係る防水コネクタを相手コネクタと共に示した分解斜視図である。 図１に示したハウジングの斜視図である。 図２に示したハウジングの正面を右上側から見た斜視図である。 （ａ）は環状パッキンが未装着のハウジングの正面図、（ｂ）は（ａ）におけるＣ－Ｃ断面図、（ｃ）は（ａ）におけるＤ－Ｄ断面図である。 環状パッキンが装着されたハウジングの正面を右上側から見た斜視図である。 図１に示した環状パッキンの斜視図である。 （ａ）は肉厚部を設けていない比較例の環状パッキンの正面図、（ｂ）は肉厚部を設けた本実施形態に係る環状パッキンの正面図である。 （ａ）は外周側に肉厚部を肉盛りした環状パッキンの正面図、（ｂ）は内周側に肉厚部を肉盛りした環状パッキンの正面図である。 （ａ）は環状パッキンが本体部に装着されたハウジングの正面図、（ｂ）は（ａ）におけるＥ－Ｅ断面図、（ｃ）は（ａ）におけるＦ－Ｆ断面図である。 長辺部分の内周面に溝部が設けられた変形例に係る環状パッキンの斜視図である。 変形例に係る環状パッキンの溝部のバリエーションを（ａ）～（ｃ）に示した要部断面斜視図である。 本実施形態に係る防水コネクタの環状パッキン装着時の動作説明図である。 本実施形態に係る防水コネクタの相手コネクタ嵌合時の動作説明図である。 （ａ）と（ｂ）は、肉厚部が設けられていない比較例の環状パッキンと、肉厚部が設けられた本実施形態に係る環状パッキンとを比較した作用図である。 環状パッキンに肉厚部が設けられることによる本実施形態の防水コネクタの作用図である。 従来の防水コネクタにおける第１コネクタハウジングと第２コネクタハウジングの嵌合途中の状態を示す縦断面図である。

以下、本発明に係る実施形態を、図面を参照して説明する。
図１は、本発明の一実施形態に係る防水コネクタ１１を相手防水コネクタ１２と共に示した分解斜視図である。なお、方向を示す矢印が記された図において、Ｘ軸は右左方向、Ｙ軸は前後方向、Ｚ軸は上下方向を示す。また、いずれか２つの軸の直交点に記される中黒点円は矢線先端の正面、中バツ円は矢線後端の背面を示す。

本実施形態に係る防水コネクタ１１は、ハウジング１５と、環状パッキン１７と、肉厚部１９（図６参照）と、を主要な構成として有する。
防水コネクタ１１は、前方から環状パッキン１７が、ハウジング１５における本体部２１の外周に装着される。この他、防水コネクタ１１には、電線２３の端末に端子２５が取り付けられた端子付き電線２７が組み付けられる。端子付き電線２７が組み付けられた防水コネクタ１１は、相手コネクタである相手防水コネクタ１２と嵌合する。

図２は、図１に示したハウジング１５の斜視図である。
ハウジング１５は、電気絶縁性の合成樹脂からなり、本体部２１と、フード部２９と、片持ち梁状のロックアーム３１とが一体に成形されている。ロックアーム３１は、ハウジング１５に嵌合する相手防水コネクタ１２のハウジング１３に形成されたロック部１４に係合し、ハウジング１５と相手防水コネクタ１２のハウジング１３との嵌合完了後の離脱をロックする。

ハウジング１５は、後部に端子収容室３３に通じる端子挿入口３５が開口する。端子挿入口３５は、ハウジング１５の後面３７（図４参照）からそれぞれが円筒状に突出した外殻部３９の内穴として形成される。ハウジング１５は、この端子挿入口３５から端子付き電線２７の端子２５が端子収容室３３に装着される。本実施形態において、端子２５は、電気接触ばね部（図示略）を箱状部４１の内側に収容した雌端子となる。なお、端子２５の雌雄はこれに限定されない。それぞれの電線２３には、リング状のゴム栓４３が装着される。ゴム栓４３は、電線２３と端子挿入口３５との間を水密にシールする。

図３は、図２に示したハウジング１５の正面を右上側から見た斜視図である。
本体部２１は、左右方向に長く、上下方向に短い扁平の筒状に形成される。本体部２１の後端は、ハウジング１５の奥壁部４５に接続される。本体部２１には、複数の端子収容室３３が平行に、左右方向に並んで形成される。本体部２１の前面４７には、相手防水コネクタ１２の電気接触部（図示略）が進入する複数の挿入開口部４９が、それぞれの端子収容室３３に通じて形成される。挿入開口部４９から進入した電気接触部は、端子収容室３３に装着された端子２５に、電気的に接続される。

本体部２１とフード部２９との間には、奥壁部４５で閉塞される環状の嵌合空間５１が形成される。つまり、フード部２９は、この嵌合空間５１を隔てて、本体部２１を囲む筒状に形成される。フード部２９のフード内周面５３には、Ｙ軸に沿う方向に延在する一対の平行なガイド溝５５が左右に形成される。ガイド溝５５には、相手防水コネクタ１２におけるハウジング１３の左右の側部に形成されたガイドリブ５７（図１参照）が進入する。ガイド溝５５は、相手防水コネクタ１２のガイドリブ５７を受け入れることにより、相手防水コネクタ１２との嵌合を円滑に案内する。

図４の（ａ）は、環状パッキン１７が未装着のハウジング１５の正面図、図４の（ｂ）は、図４の（ａ）におけるＣ－Ｃ断面図、図４の（ｃ）は、図４の（ａ）におけるＤ－Ｄ断面図である。
ハウジング１５の本体部２１は、本体部２１の高さ方向が短軸（Ｚ軸に沿う軸）、横（幅）方向が長軸（Ｘ軸に沿う軸）となる扁平な略角筒状に形成されている。正面から見た本体部２１は、短軸に沿う一対の平行な辺部（上下面）が短軸辺部５９となり、長軸に沿う一対の平行な辺部（左右面）が長軸辺部６１となる。本体部２１は、４つの角部がＲ状に形成される。また、長軸辺部６１は、外側に僅かに凸となるように湾曲して形成される。湾曲は、長軸辺部６１の長手方向中央で、張り出し量が最大となる。本実施形態では、この本体部２１の正面視形状を略角筒状と称す。

図４の（ａ）に示すように、本体部２１の外周面６３には、奥壁部４５に接する周方向のリブ６５が断続的に形成される。リブ６５は、断続的に形成されることにより、周方向で６つに分断されている。図４の（ｂ）に示すように、それぞれのリブ６５は、本体部２１の奥壁部４５から、本体部２１の突出長における１／４程度以下の突出長で奥壁部４５から手前に突出する。また、このリブ６５は、図４の（ｃ）に示すように、嵌合空間５１の略半分の高さで本体部２１の外周面６３からフード部２９に向かって突出して形成される。

本体部２１の長軸辺部６１には、リブ６５が周方向で途切れることにより、２つの位置決め凹部６７が形成される。位置決め凹部６７は、それぞれの長軸辺部６１において、中央部分を境に左右対称に配置される。この位置決め凹部６７の奥側は、奥壁部４５となる。それぞれの位置決め凹部６７に対応した奥壁部４５には、奥壁部４５を貫通する貫通孔６９が形成される。貫通孔６９は、ハウジング１５の後面３７から突出する保護壁７１により開口周縁が囲まれる。

図５は、環状パッキン１７が装着されたハウジング１５の正面を右上側から見た斜視図である。
本体部２１の外周面６３には、環状パッキン１７が装着される。環状パッキン１７は、天然ゴム、クロロプレンゴム、シリコンゴム等の弾性材料により一体に成形される。環状パッキン１７は、本体部２１の奥壁部４５に近い位置に装着される。すなわち、環状パッキン１７は、本体部２１の突出長の略半分の長さで奥壁部４５から配置される。また、装着された環状パッキン１７は、外周がフード部２９の内周に近接する。このフード部２９の内周と環状パッキン１７の外周との間隙には、相手防水コネクタ１２におけるハウジング１３の筒状部の先端が進入する。

図６は、図１に示した環状パッキン１７の斜視図である。
環状パッキン１７は、本体部２１に装着される部分が、環状本体部７３となる。環状本体部７３の外周には、周方向に連続して外周から突出する複数の環状のリップ７５が、環状本体部７３の軸線に沿う方向に離間して形成される。本実施形態では、２つのリップ７５が設けられるが、数はこれに限定されない。環状パッキン１７は、対向する一対の長辺部分７７を有して、環状本体部７３が本体部２１の外周面６３に緊締状態で装着される。これにより、環状パッキン１７は、リップ７５が本体部２１から嵌合空間５１に向かって突出する。リップ７５は、嵌合空間５１に挿入される相手防水コネクタ１２におけるハウジング１３の筒状部内周面７９（図１参照）と、本体部２１の外周面６３との間を水密にシールする。これにより、ハウジング１５は、本体部２１の前面４７で開口する挿入開口部４９からの水の浸入が防止される。

ところで、環状パッキン１７には、長辺部分７７の両端部から中央部８１に向けて徐々に肉厚量が増大するようにした肉厚部１９が形成される。肉厚部１９は、それぞれの長辺部分７７の中央部８１に設けられる。肉厚部１９は、長辺部分７７のみに設けられ、短辺部分８３には設けられていない。

図７の（ａ）は、肉厚部１９を設けていない比較例の環状パッキン１７Ａの正面図、図７の（ｂ）は、肉厚部１９を設けた本実施形態に係る環状パッキン１７の正面図である。
図７の（ａ）に示した肉厚部１９が設けられていない環状パッキン１７Ａは、短辺部分８３および長辺部分７７における環状本体部７３の肉厚がいずれも同一のＡ寸法で形成される。これに対し、本実施形態の環状パッキン１７は、短辺部分８３の肉厚Ａ寸法よりも大きい肉厚Ｂ寸法で、それぞれの長辺部分７７の中央部８１が形成されている。環状パッキン１７は、環状本体部７３の厚みのみが増大され、リップ７５の高さには変化がない。すなわち、環状本体部７３からリップ７５の高さは、全周囲で同一となっている。

図８の（ａ）は、外周側に肉厚部１９を肉盛りした環状パッキン１７の正面図、図８の（ｂ）は、内周側に肉厚部１９を肉盛りした環状パッキン１７の正面図である。
肉厚部１９は、図８の（ａ）に示すように、肉厚部１９が設けられていない環状パッキン１７Ａに対し、環状本体部７３の内形状を同一として、中央部８１を外方向のみに膨出させて肉厚部１９を形成することができる。また、肉厚部１９は、図８の（ｂ）に示すように、肉厚部１９が設けられていない環状パッキン１７Ａに対し、環状本体部７３の外形状を同一として、中央部８１を内方向のみに膨出させて肉厚部１９を形成することができる。このように、肉厚部１９は、環状本体部７３の外周側または内周側のいずれに膨出させて形成してもよい。更に、肉厚部１９は、膨出量の半分を内周側と外周側とに割り振って外周側および内周側の双方から膨出させて形成してもよい。

環状パッキン１７は、図６に示すように、長辺部分７７に、一対の位置決め凸部８５を有する。位置決め凸部８５は、左右方向に長い直方体形状で形成される。位置決め凸部８５は、上下の長辺部分７７において合計４つが設けられる。位置決め凸部８５は、それぞれの長辺部分７７において、環状本体部７３から奥壁部４５に向かって突出して、ハウジング１５の位置決め凹部６７に嵌合される。一対の位置決め凸部８５は、長辺部分７７において、肉厚部１９の両側に、中央部８１を境に対称に設けられる。

また、位置決め凸部８５の先端には、奥壁部４５に穿設された上述の貫通孔６９に挿通して係止される固定突起８７が設けられる。固定突起８７は、略円錐形状で形成され、頂部側が貫通孔６９を貫通することにより、底面側が貫通孔６９を貫通した奥壁部４５の後面３７に係止されて、位置決め凹部６７からの位置決め凸部８５の離脱を規制する。

図９の（ａ）は、環状パッキン１７が本体部２１に装着されたハウジング１５の正面図、図９の（ｂ）は、図９の（ａ）におけるＥ－Ｅ断面図、図９の（ｃ）は、図９の（ａ）におけるＦ－Ｆ断面図である。
環状パッキン１７は、位置決め凸部８５が位置決め凹部６７に嵌合することにより、本体部２１に対する外周方向が位置決めされる。そして、環状パッキン１７は、位置決め凸部８５に設けられた固定突起８７が、貫通孔６９を貫通して奥壁部４５に係止することにより、位置決め凸部８５を介して本体部２１から前方向への離脱が規制される。

図１０は、長辺部分７７の内周面９３に溝部８９が設けられた変形例に係る環状パッキン９１の斜視図である。
環状パッキン９１は、環状本体部７３の内周面９３における肉厚部１９と対応する部分に、周方向に延びる溝部８９が設けられている。環状パッキン９１は、肉厚部１９を有する幅方向の中央部８１が、リップ７５と共に相手防水コネクタ１２におけるハウジング１３の筒状部内周面７９から圧縮力（白矢印）を受ける。また、ハウジング１５の本体部２１における外周面６３から圧縮力（黒矢印）を受ける。これにより、高さ方向において潰れ、反発力を生じる。よって、設計上の寸法設定にもよるが、中央部８１の内周面側に溝部８９が設けられていることにより、中央部８１がリップ７５と共に高さ方向において潰れた際に、潰れにより変形する肉を溝内に逃がすことができる。これにより、環状パッキン１７は、肉厚部１９を設けた場合であっても、反力を小さくすることができ、相手防水コネクタ１２の嵌合抵抗が増大するのを抑制することができる。

図１１は、変形例に係る環状パッキン９１の溝部８９Ａ～８９Ｃのバリエーションを（ａ）～（ｃ）に示した要部断面斜視図である。
環状パッキン９１の内周面９３に設けられる溝部８９は、種々の溝形状とすることができる。例えば溝部８９Ａは、図１１の（ａ）に示すように、凹溝９５の内側に、平行に延在する複数の凸条９７を形成することにより、平行な複数の溝を有する溝部８９Ａとすることができる。この場合、凹溝９５を挟む前後の内周面９３と、凸条９７の先端とが本体部２１の外周面６３に密着する。

また、溝部８９Ｂは、図１１（ｂ）に示すように、凹溝９５の内側に、上述の凸条９７よりも低い凸条９９を形成してもよい。この場合、凹溝９５を挟む前後の内周面９３が本体部２１の外周面６３に密着し、凸条９９の先端は本体部２１の外周面６３に接触する程度となる。

更に、溝部８９Ｃは、図１１（ｃ）に示すように、凹溝９５の内側に、凸条９７や凸条９９を設けなくてもよい。この場合、凹溝９５を挟む前後の内周面９３のみが本体部２１の外周面６３に密着する。

このように、溝部８９、８９Ａ～８９Ｃは、種々のバリエーションの中から選択して形成することにより、肉厚部１９の圧縮力と相手防水コネクタ１２の挿入力とのバランスをきめ細かに調整可能とすることができる。

次に、防水コネクタ１１における環状パッキン１７の組み付けから相手防水コネクタ１２との嵌合までの動作を説明する。
図１２は、本実施形態に係る防水コネクタ１１の環状パッキン装着時の動作説明図である。

ハウジング１５には、端子付き電線２７が挿入される前に、環状パッキン１７が本体部２１に装着される。環状パッキン１７は、拡径されつつ、本体部２１の外周に装着され、弾性力により縮径することにより本体部２１の外周面６３に密着する。

この状態で、位置決め凸部８５が、位置決め凹部６７に嵌入するようにして、環状パッキン１７をさらに奥側へ押し込む。環状パッキン１７は、位置決め凸部８５を位置決め凹部６７へ押し込むことにより、固定突起８７が、奥壁部４５の貫通孔６９に挿入され、奥壁部４５の後面側に係止されて、奥壁部４５からの離脱が規制されて装着が完了する。

環状パッキン１７が装着されたハウジング１５には、端子付き電線２７が組み付けられる。端子付き電線２７は、端子２５が端子挿入口３５から挿入され、端子収容室３３の所定位置まで押し込まれる。端子２５は、端子収容室３３の所定位置まで挿入されると、端子２５の挿入により弾性変形していた係止ランス（図示せず）が弾性復帰して端子２５の被係止部を係止する。これにより、端子２５は、後抜けが規制され、端子挿入口３５から電線２３を導出させた状態で、ハウジング１５への組付けが完了する。

図１３は、本実施形態に係る防水コネクタ１１の相手コネクタ嵌合時の動作説明図である。
環状パッキン１７が装着され、端子付き電線２７が組み付けられた防水コネクタ１１は、相手防水コネクタ１２と嵌合される。相手防水コネクタ１２は、例えば車両に搭載される電装機器の一部を構成している。

防水コネクタ１１は、相手防水コネクタ１２と嵌合されると、本体部２１の外周面６３に相手防水コネクタ１２におけるハウジング１３の筒状部の先端が外挿され、最終的に、奥側に装着されている環状パッキン１７が、相手防水コネクタ１２におけるハウジング１３の筒状部内周面７９に入り込む。この際、環状パッキン１７は、筒状部内周面７９からの押圧力によりリップ７５が潰され、リップ７５が、筒状部内周面７９の全周囲に渡って連続的に密着する。これにより、防水コネクタ１１と相手防水コネクタ１２とは、本体部２１の外周面６３と相手防水コネクタ１２の筒状部内周面７９との間が環状パッキン１７により水密にシールされ、双方のハウジング１３，１５内部への水の浸入が防止される。

次に、上記した構成の作用を説明する。
図１４の（ａ）と（ｂ）は、肉厚部１９が設けられていない比較例の環状パッキン１７Ａと、肉厚部１９が設けられた本実施形態に係る環状パッキン１７とを比較した作用図である。
本実施形態に係る防水コネクタ１１では、環状パッキン１７が、肉厚部１９を有している。肉厚部１９は、環状本体部７３における対向する一対の長辺部分７７において、両端部から中央部８１に向けて徐々に肉厚量が増大するように形成される。つまり、肉厚部１９は、一対の長辺部分７７のそれぞれの中央部８１に、合計２つが設けられている。環状本体部７３の肉厚は、この肉厚部１９で肉厚量が最大となる。

環状パッキン１７は、環状本体部７３の外周面６３に装着されるに際し、周方向に伸ば（拡径）されて、本体部２１に取り付けられる。装着後の環状パッキン１７は、弾性復元力により本体部２１の外周面６３を締め付け力Ｆ（図１４の（ｂ）参照）により締め付けて密着する。

ここで、ハウジングの本体部が仮に真円の円筒で形成され、環状パッキンが厚みの均一な真円の環状に形成されている場合、本体部の外周面６３が均一な締め付け力Ｆにより締め付けられることになる。

これに対し、比較例に係る防水コネクタ１１Ａの本体部２１は、本体部２１の高さ方向が短軸、横（幅）方向が長軸となる扁平な略角筒状に形成されている。また、環状パッキン１７Ａも、この本体部２１の外周面６３に倣って、長軸に沿う一対の長辺部分７７と、短軸に沿う一対の短辺部分８３とにより扁平な環状に形成される。このような正面視で略矩形状の環状パッキン１７Ａは、周方向に拡径されて本体部２１に取り付けられると、縦横比に応じて長辺部分７７に沿う方向の引っ張りによる変形量が、短辺部分８３に沿う方向の引っ張りによる変形量よりも大きくなる。この長辺部分７７に沿う方向の引っ張りによる変形量は、長辺部分７７の中央部８１で大きくなる。引っ張り変形が大きくなった中央部８１は、引っ張り方向に直交する断面積が他の部分よりも減少する。断面積が減少した中央部８１は、本体部２１の外周面６３から浮き上がりやすくなる。同時に、この中央部８１においては、本体部２１の外周面６３に密着する締め付け力Ｆも減少する（図１４の（ａ）参照）。

そこで、本実施形態に係る防水コネクタ１１における環状パッキン１７は、環状本体部７３における対向する一対の長辺部分７７の中央部８１に、両端部から徐々に肉厚量が増大する肉厚部１９が設けられている。この肉厚部１９は、急激な厚み変化が生じないように、なだらかに肉盛りされて形成される。環状パッキン１７は、長辺部分７７の中央部８１に肉厚部１９が設けられることにより、長辺部分７７に引っ張り変形が生じた際、肉厚部１９を設けない従来パッキンに比べ、中央部８１における断面積の減少が抑制される。そこで、断面積の減少が抑制された中央部８１は、ハウジング１５の本体部２１の外周面６３から浮き上がりにくくなる。同時に、肉厚部１９を設けた環状パッキン１７は、中央部８１において、本体部２１の外周面６３に密着する締め付け力Ｆの減少も抑制される。これにより、本実施形態の防水コネクタ１１では、長辺部分７７の中央部８１に肉厚部１９を設けて肉盛りすることにより、内側への圧力を回復させることが可能となる。

このように、環状パッキン１７を備える防水コネクタ１１では、ハウジング１５の本体部２１が横長であっても、環状パッキン１７の長辺部分７７における中央部８１での締め付け力Ｆの減少を抑制できる。環状本体部７３の厚みを長辺部分７７の中央部８１に向かって徐々に厚くし、長辺部分７７の中央部付近で、内側への圧力減少を緩和することにより、嵌合時の外力による動きを規制して浮きにくくできる。

図１５は、環状パッキン１７に肉厚部１９が設けられることによる本実施形態の防水コネクタ１１の作用図である。
その結果、防水コネクタ１１と相手防水コネクタ１２は、嵌合開始から、嵌合途中状態を経て、嵌合完了状態に至るまでの過程で、相手防水コネクタ１２の先端が環状パッキン１７の先端に引っ掛かって浮き上がる（破線矢印）ことを抑制できる。また、相手防水コネクタ１２の内周面９３が環状パッキン１７のリップ７５を圧縮しつつリップ７５と摺動する際に、環状パッキン１７がめくれた状態（破線矢印）で、防水コネクタ１１と相手防水コネクタ１２が嵌合完了状態となることを抑制できる。

また、本実施形態に係る防水コネクタ１１では、相手防水コネクタ１２と嵌合する際、相手ハウジングの先端が嵌合空間５１に挿入される。このとき、相手防水コネクタ１２の内周面９３は、環状本体部７３の外周側に設けられたリップ７５を押圧しつつ摺動することになる。断面積の減少が抑制された変形例に係る環状パッキン９１は、中央部８１に肉厚部１９を設けていない環状パッキンに比べ、相手防水コネクタ１２の内周面９３から押圧された際の反発力が大きくなる。つまり、中央部８１に肉厚部１９を設けていない環状パッキンに比べ、相手防水コネクタ１２の挿入抵抗が増大する。

そこで、環状パッキン９１では、環状本体部７３の内周面９３において肉厚部１９と対応する部分に、周方向に延びる溝部８９が設けられている。環状本体部７３は、この溝部８９が設けられることで、肉厚部１９が押圧されたときの潰れにより変形する肉を溝内に逃がすことができる。これにより、相手防水コネクタ１２は、環状パッキン９１から受ける反発力が小さくなる。その結果、防水コネクタ１１と相手防水コネクタ１２を嵌合する際の嵌合操作力を小さくできる。また、溝部８９が設けられることにより、環状パッキン９１を伸ばして（拡径して）、ハウジング１５の本体部２１の外周面６３に取り付ける際の力も小さくでき、環状パッキン９１の装着作業を良好にすることもできる。

また、本実施形態に係る防水コネクタ１１によれば、環状パッキン１７（環状パッキン９１の場合も同様。以下、環状パッキン１７を代表例として説明する。）は、環状本体部７３の長辺部分７７に、一対の位置決め凸部８５を有する。位置決め凸部８５は、長辺部分７７における肉厚部１９の両側に設けられて、奥壁部４５に向かって突出する。この位置決め凸部８５は、ハウジング１５の位置決め凹部６７に嵌合される。より具体的には、ハウジング１５の本体部２１は、奥壁部４５の手前に周方向のリブ６５が断続的に形成される。このリブ６５には、位置決め凸部８５に相当する位置に、位置決め凸部８５を嵌め入れる位置決め凹部６７が形成される。位置決め凹部６７は、断続するリブ６５が途切れた所となる。

環状パッキン１７は、ハウジング１５の本体部２１の外周面６３に装着される際、位置決め凸部８５がハウジング１５の位置決め凹部６７に嵌め入れられることにより、長辺部分７７に沿う周方向の移動が規制され、本体部２１の中央に対して環状パッキン１７の肉厚部１９が確実に位置決めされるようになる。
これにより、環状パッキン１７が周方向に位置決めされて、肉厚部１９が位置ずれすることによる防水性能の低下が抑制される。

更に、本実施形態に係る防水コネクタ１１では、環状パッキン１７がハウジング１５の本体部２１に装着されると、環状パッキン１７の位置決め凸部８５がハウジング１５の位置決め凹部６７に嵌め入れられる。これにより、環状パッキン１７は、本体部２１の周方向に対して位置決めされる。この位置決め完了状態で、環状パッキン１７は、位置決め凸部８５に設けられて奥壁部４５に向かって突出する固定突起８７が、奥壁部４５に穿設された貫通孔６９に挿通されて係止される。

これにより、環状パッキン１７は、位置決めと同時に、ハウジング１５に固定状態となる。そこで、本実施形態の環状パッキン１７は、材質が弾性体であっても、位置決め後における位置ずれが生じにくくなり、設計位置へ高精度に装着可能となる。

従って、本実施形態に係る防水コネクタ１１によれば、環状パッキン１７がパッキン装着面から浮き上がったり、めくれたりする状態で、相手防水コネクタ１２と嵌合完了状態になることを抑制して、防水性能の低下を抑制することができる。

尚、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。

ここで、上述した本発明に係る防水コネクタの実施形態の特徴をそれぞれ以下［１］～［４］に簡潔に纏めて列記する。
［１］ 本体部（２１）とフード部（２９）とが奥壁部（４５）により一体的に接続されたハウジング（１５）と、
対向する一対の長辺部分（７７）を有する環状本体部（７３）が前記本体部（２１）の外周面（６３）に緊締状態で装着される環状パッキン（１７，９１）と、
前記長辺部分（７７）の両端部から中央部（８１）に向けて徐々に肉厚量が増大するように形成された肉厚部（１９）と、
を備えることを特徴とする防水コネクタ（１１）。
［２］ 前記環状本体部（７３）の内周面（９３）における前記肉厚部（１９）と対応する部分には、周方向に延びる溝部（８９）が設けられることを特徴とする上記［１］に記載の防水コネクタ（１１）。
［３］ 前記環状本体部（７３）から前記奥壁部（４５）に向かって突出して前記ハウジング（１５）の位置決め凹部（６７）に嵌合される位置決め凸部（８５）が、前記長辺部分（７７）における前記肉厚部（１９）の両側に設けられることを特徴とする上記［１］または［２］に記載の防水コネクタ（１１）。
［４］ 前記奥壁部（４５）に穿設された貫通孔（６９）に挿通して係止される固定突起（８７）が、前記位置決め凸部（８５）の先端に設けられることを特徴とする上記［３］に記載の防水コネクタ（１１）。

１１…防水コネクタ
１５…ハウジング
１７…環状パッキン
１９…肉厚部
２１…本体部
２９…フード部
４５…奥壁部
６３…外周面
６７…位置決め凹部
６９…貫通孔
７３…環状本体部
７７…長辺部分
８１…中央部
８５…位置決め凸部
８７…固定突起
８９…溝部
９３…内周面

Claims (4)

1. 本体部とフード部とが奥壁部により一体的に接続されたハウジングと、
   対向する一対の長辺部分を有する環状本体部が前記本体部の外周面に緊締状態で装着される環状パッキンと、
   前記長辺部分の両端部から中央部に向けて徐々に肉厚量が増大するように形成された肉厚部と、
   を備えることを特徴とする防水コネクタ。
2. 前記環状本体部の内周面における前記肉厚部と対応する部分には、周方向に延びる溝部が設けられることを特徴とする請求項１に記載の防水コネクタ。
3. 前記環状本体部から前記奥壁部に向かって突出して前記ハウジングの位置決め凹部に嵌合される位置決め凸部が、前記長辺部分における前記肉厚部の両側に設けられることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の防水コネクタ。
4. 前記奥壁部に穿設された貫通孔に挿通して係止される固定突起が、前記位置決め凸部の先端に設けられることを特徴とする請求項３に記載の防水コネクタ。

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