JP2022028445A - 野菜の調製装置 - Google Patents

Abstract

【課題】野菜（例えば、玉ねぎ等の結球野菜）の根を切断し、切断された根を円滑に排出することができる野菜の調製装置を提供するものこと。【解決手段】野菜の調製装置は、野菜を搬送する搬送部と、前記搬送部により搬送されてきた野菜の根を切断する根切断部と、前記根切断部により切断された根を移送する根移送部と、を備えている。好ましくは、根移送部は、根切断部により切断された根を挟持して前記搬送部による搬送方向とは異なる方向に移送する。【選択図】図３７

Description

本発明は、例えば玉ねぎ等の結球野菜の調製装置に関する。

従来、野菜の調製装置として、特許文献１に開示された装置が知られている。
特許文献１に開示された装置は、玉ねぎを搬送する搬送装置と、この搬送装置で搬送される玉ねぎの根を切断する根切断装置と、を備えている。根切断装置は、上下方向の軸回りに回転する円盤状の刃物を有しており、玉ねぎの根元部分を円盤状の刃物上を通過させることにより根を切断する。

特開２０１３－８１３８３号公報

しかしながら、上記した根切断装置では、切断された根が周囲の部材に絡みつくなどして排出されずに堆積する場合があり、堆積した根によって装置の動作が妨げられて停止する等の不具合が発生する恐れがある。
本発明は、上記したような実情に鑑みて、野菜の根を切断し、切断された野菜の根を円滑に排出することができる野菜の調製装置を提供するものである。

本発明の一態様に係る野菜の調製装置は、野菜を搬送する搬送部と、前記搬送部により搬送されてきた野菜の根を切断する根切断部と、前記根切断部により切断された根を移送する根移送部と、を備えている。
好ましくは、前記根移送部は、前記根切断部により切断された根を挟持して移送する。
好ましくは、前記根移送部は、前記根切断部により切断された根を前記搬送部による搬送方向とは異なる方向に移送する。

好ましくは、前記搬送部は、前記野菜の葉を挟持して搬送し、前記根切断部は、前記搬送部の下方において、前記搬送部にて葉が挟持された野菜の根を切断し、前記根移送部は、前記根切断部の下方において、前記根切断部で切断された根を挟持して移送する。
好ましくは、前記搬送部は、前記野菜を水平面内における第１方向に搬送し、前記根移送部は、前記根を水平面内において前記第１方向に対して傾斜する第２方向に移送する。

好ましくは、前記根移送部は、無端状の第１ベルトと、前記第１ベルトとの間で前記根を挟持する無端状の第２ベルトとを有し、前記第１ベルト及び前記第２ベルトは、ベルトの幅方向が上下方向を向いて配置されている。
好ましくは、前記根切断部は、前記搬送部の下方に配置され且つ上下方向を向く中心軸回りに回転する根切断刃を有し、前記根移送部の移送方向の上流側の部位は、前記根切断刃の下方において前記根を挟持する。

好ましくは、前記第１ベルトの内面と前記第２ベルトの内面とは、当接又は近接して互いに平行に配置されて前記根を挟持する挟持面を構成し、前記挟持面は、前記根移送部の移送方向の上流側端部が、前記搬送部の搬送方向において前記根切断刃の外周と重なる位置もしくは当該位置よりも前記搬送方向の上流側に位置している。
好ましくは、前記野菜は、結球部と外葉と根とを有する結球野菜であって、前記根が切断された結球野菜の外葉を切断する外葉切断部を含む外葉切断装置を備え、前記搬送部は、前記結球野菜の外葉を挟持して前記外葉切断装置に向けて搬送し、前記根移送部の移送方向の下流側端部は、前記搬送部の搬送方向において、前記上流側端部よりも前記外葉切断装置側に配置されている。

好ましくは、前記根切断部と前記根移送部とは同一の駆動源により駆動される。
好ましくは、前記根切断部と前記根移送部と前記外葉切断部は同一の駆動源により駆動される。
好ましくは、前記根切断部により切断される前に前記根を揃える根揃え部を備え、前記根切断部と前記根移送部と前記外葉切断部と前記根揃え部は同一の駆動源により駆動される。

上記した野菜の調製装置によれば、搬送部により搬送されてきた野菜の根を根切断部によって切断し、根切断部により切断された根を根移送部にて移送することにより、切断された野菜の根を円滑に排出することができる。

野菜（結球野菜）の調製装置の一実施形態を示す平面図である。 野菜（結球野菜）の調製装置の一実施形態を後方から見た図である。 野菜（結球野菜）の調製装置の一実施形態を示す斜視図である。 第１搬送装置及び第２搬送装置の斜視図である。 第１搬送装置の平面図である。 第１搬送装置の収容部周辺の斜視図である。 第１搬送装置の収容部の揺動機構を示す斜視図である。 第１搬送装置の収容部の揺動機構を示す側面図である。 第１搬送部の搬送方向の下流側（終端側）を後方から見た図である。 第１搬送部の駆動機構等を示す側面図である。 第１搬送部の終端部付近を示す斜視図である。 第１搬送装置の姿勢変更機構の動作（突出部が起立状態から倒伏状態に移行する様子）を示した側面図である。 第１搬送装置の排出部等を左上方から見た示す斜視図である。 第１搬送部の拡張機構の作用を示す側面図である。 第１搬送装置の排出部等を右前方から見た示す斜視図である。 第１搬送装置の排出部等の側面図である。 第１搬送装置の排出部等と第２搬送装置の側面図である。 第１搬送装置の排出部等と第２搬送装置の平面図である。 第１搬送装置の排出部の他の実施形態を示す平面図である。 第２搬送装置を後方から見た図である。 第２搬送装置の斜視図である。 第２搬送装置の第１ローラ及び第２ローラを中心軸の方向から見た図である。 第１ローラ及び第２ローラを搬送方向の上流側から見た側面図である。 第１搬送装置の排出部から排出された結球野菜が第２搬送部にて搬送される様子を示す平面図である。 第３搬送部の平面図である。 第３搬送部の斜視図である。 第２挟持ベルトの構成を示す図である。 第３搬送部における野菜（結球野菜）の動きを示す斜視図である。 第４搬送部における野菜（結球野菜）の動きを搬送方向と直交する方向（後方）から）見た図である。 第３搬送部の下流側及び第４搬送部の上流側を搬送方向と直交する方向（後方）から見た図である。 第３搬送部の下流側及び第４搬送部の上流側を示す斜視図である。 第３搬送部の下流側及び第４搬送部の上流側を示す平面図である。 支持部材の平面図である。 支持部材を第４搬送部の搬送方向の上流側から見た図である。 第３搬送部の下流側から第４搬送部の上流側への野菜（結球野菜）の流れを示す図である。 下段ベルト及び下段プーリを示す平面図である。 第１切断装置（根切断装置）、根移送部、第２切断装置（外葉切断装置）等を示す斜視図である。 第４搬送部、第１切断装置、根移送部、第２切断装置、傾斜面、排出シュート等を示す斜視図である。 第４搬送部、第１切断装置、根移送部、第２切断装置、傾斜面、排出シュート等を示す平面図である。 第１切断装置、根移送部、第２切断装置、傾斜面、排出シュート等を搬送方向と直交する方向（後方）から見た図である。 第１切断装置における野菜（結球野菜）の動きを搬送方向と直交する方向（後方）から見た図である。 第１切断装置、根移送部等を搬送方向の下流側の前方から見た斜視図である。 第１切断装置等を搬送方向の下流側の後方から見た斜視図である。 第１切断装置、根移送部等の平面図である。 根揃え部を搬送方向の下流側から見た図である。 根揃え部の動作を示す図である。 第１切断装置、根移送部、第２切断装置等を搬送方向の下流側の前方から見た斜視図である。 根引き込み部の作用を示す図である。 第１切断装置、根移送部、第２切断装置等の平面図である。 第１切断装置、根移送部、第２切断装置、傾斜面、排出シュート等を搬送方向の下流側の前方から見た斜視図である。 野菜（結球野菜）の一例として玉ねぎを示す図である。

以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１～図３は、野菜の調製装置１の全体構成を示す図である。
以下、説明の便宜上、図１の矢印Ｘ１方向を前方、矢印Ｘ２方向を後方、矢印Ｘ方向を前後方向という。図１、図２の矢印Ｙ１方向を左方、矢印Ｙ２方向を右方、矢印Ｙ方向を装置幅方向という。また、本明細書において、装置幅方向の一方側を左側、装置幅方向の他方側を右側として説明するが、装置幅方向の一方側が右側、装置幅方向の他方側が左側であってもよい。

本発明に係る調製装置１により調製される野菜ＶＧは、主として結球野菜である。結球野菜は、例えば、葉の根元が地下や地際で膨れて球状になる鱗茎菜である。具体的には、例えば、玉ねぎ、ラッキョウ、にんにく、ゆり根等である。以下、本発明の処理対象である野菜ＶＧが結球野菜ＶＧであるとして説明するが、処理対象の野菜は結球野菜には限定されない。

図５１に示すように、結球野菜（鱗茎菜）ＶＧは、結球部（鱗茎）ＶＧ１と、結球部ＶＧ１の上部から上方に延びる外葉ＶＧ２と、結球部ＶＧ１の下部から下方に延びる根ＶＧ３と、を有している。図５１は、結球野菜ＶＧの代表例として玉ねぎを示している。本発明において処理対象となる結球野菜ＶＧは、外葉ＶＧ２の長さが根ＶＧ３の長さよりも長い状態で収穫又は前処理がされたものが好ましい。

先ず、図１～図３に基づいて、調製装置１の全体構成について説明する。
図１～図３に示すように、調製装置１は、搬送装置２、第１切断装置４、第２切断装置５を備えている。
搬送装置２は、調製前の結球野菜ＶＧを受け入れて搬送する装置である。第１切断装置４は、結球野菜ＶＧの根ＶＧ３を切断する装置である。第２切断装置５は、結球野菜ＶＧの外葉ＶＧ２を切断する装置である。

搬送装置２は、第１搬送装置２Ａ、第２搬送装置２Ｂ、第３搬送装置２Ｃ、第４搬送装置２Ｄ、第５搬送装置２Ｅを含む。第１搬送装置２Ａは、第１フレーム６Ａにより設置面（床面）上に支持されている。第２搬送装置２Ｂ、第３搬送装置２Ｃ、第４搬送装置２Ｄ、第５搬送装置２Ｅは、第２フレーム６Ｂにより設置面上に支持されている。第１フレーム６Ａ及び第２フレーム６Ｂは、複数本の直線状のフレーム材（例えば、鋼材等）を立体的に組み合わせて構成されている。第１フレーム６Ａと第２フレーム６Ｂとは接続されておらず、第１フレーム６Ａと第２フレーム６Ｂとの位置関係（相対位置）を調整することが可能である。これにより、第１搬送装置２Ａと第２搬送装置２Ｂとの位置関係を調整することができる。但し、第１フレーム６Ａと第２フレーム６Ｂとは接続されていてもよい。

図面において、第１搬送装置２Ａによる搬送方向を矢印Ａ１、第２搬送装置２Ｂによる搬送方向を矢印Ａ２、第３搬送装置２Ｃによる搬送方向を矢印Ａ３、第４搬送装置２Ｄによる搬送方向を矢印Ａ４、第５搬送装置２Ｅによる搬送方向を矢印Ａ５で示している。
図１、図２に示すように、本実施形態の場合、第１搬送装置２Ａによる搬送方向Ａ１は、他の搬送装置２Ｂ～２Ｅによる搬送方向Ａ２～Ａ５に対して直角方向である。しかし、他の実施形態として、第１搬送装置２Ａによる搬送方向Ａ１を、他の搬送装置２Ｂ～２Ｅによる搬送方向Ａ２～Ａ５と同じ方向としてもよい。この場合、第１搬送装置２Ａは、第２搬送装置２Ｂの搬送方向Ａ２の上流側に配置される。

先ず、第１搬送装置２Ａについて説明する。
図３～図６に示すように、第１搬送装置２Ａは、側壁７、後壁８、前壁９、載置部１０、収容部１１、搬送部３Ａ（以下、「第１搬送部３Ａ」という）を有している。
側壁７は、一方側壁７Ｌと他方側壁７Ｒとを含む。一方側壁７Ｌは、第１搬送部３Ａの幅方向（装置幅方向Ｙと同じ）の一方側（左側）に配置されている。他方側壁７Ｒは、第１搬送部３Ａの幅方向の他方側（右側）に配置されている。図４、図５に示すように、一方側壁７Ｌは、本体壁７Ｌａと延長壁７Ｌｂとを含む。他方側壁７Ｒは、本体壁７Ｒａと延長壁７Ｒｂとを含む。本体壁７Ｌａと本体壁７Ｒａは、互いに平行に配置されており、後下方から前上方に向けて延びている。延長壁７Ｌｂは、本体壁７Ｌａの前端部から前方に延長されている。延長壁７Ｒｂは、本体壁７Ｒａの前端部から前方に延長されている。延長壁７Ｌｂと延長壁７Ｒｂは、前方に向かうにつれて（本体壁７Ｌａ，７Ｒａから離れるにつれて）、互いの距離が次第に狭くなっている（接近している）。

後壁８は、第１搬送装置２Ａの後端部に配置されている。後壁８は、一方側壁７Ｌ（本体壁７Ｌａ）の後端部と他方側壁７Ｒ（本体壁７Ｒａ）の後端部とに亘って設けられている。前壁９は、第１搬送装置２Ａの前端部に配置されている。前壁９は、一方側壁７Ｌ（延長壁７Ｌｂ）の前端部と他方側壁７Ｒ（延長壁７Ｒｂ）の前端部とに亘って設けられている。

載置部１０は、調製前の結球野菜を収容したコンテナ１３を載置する部分である。図６に示すように、載置部１０は、一方側壁７Ｌと他方側壁７Ｒとの間であって、後壁８の前方に設けられている。図６～図８に示すように、載置部１０は、載置面１０ａと移行面１０ｂを有している。載置面１０ａは、コンテナ１３が載置される水平面である。移行面１０ｂは、載置面１０ａの前部において装置幅方向に延びている。移行面１０ｂは、第１移行面１０ｂ１と第２移行面１０ｂ２とを含む。第１移行面１０ｂ１は、載置面１０ａの前端部から前方に向かうにつれて上向きに移行する傾斜面である。第２移行面１０ｂ２は、第１移行面１０ｂ１の前端部から前方に向かうにつれて下向きに移行する傾斜面である。

収容部１１は、調製前の結球野菜を受け入れて収容する部分である。収容部１１は、載置部１０の前下方に設けられている。収容部１１は、コンテナ１３に収容された結球野菜を受け入れて収容する。図５、図６に示すように、収容部１１は、第１支持板１１１、第２支持板１１２、第３支持板１１３を有している。第１支持板１１１、第２支持板１１２、第３支持板１１３は一体的に形成されている。

第１支持板１１１は、表側に第１支持面１１１ａを有している。第２支持板１１２は、表側に第２支持面１１２ａを有している。第３支持板１１３は、表側に第３支持面１１３ａを有している。これにより、収容部１１は、表側（平面視で見える側）に結球野菜を支持する第１支持面１１１ａ、第２支持面１１２ａ、第３支持面１１３ａを有している。
第１支持面１１１ａは、結球野菜を下方から支持する面であって、前方に向かうにつれて下方に移行する傾斜面である。第２支持面１１２ａは、第１搬送部３Ａの幅方向（装置幅方向Ｙと同じ）の一方側（左側）に配置されている。第３支持面１１３ａは、第１搬送部３Ａの幅方向の他方側（右側）に配置されている。第２支持面１１２ａ及び第３支持面１１３ａは、第１支持面１１１ａ上に結球野菜を集めるための面であって、第１支持面１１１ａに向けて結球野菜を転がす又は滑らせることができる傾斜面に形成されている。第２支持面１１２ａは、第１搬送部３Ａの幅方向の他方側（右側）に向かうにつれて下方に移行する傾斜面である。第３支持面１１３ａは、第１搬送部３Ａの幅方向の他方側（左側）に向かうにつれて下方に移行する傾斜面である。

第１支持面１１１ａの形状は、前下方に向かうにつれて次第に幅（装置幅方向Ｙの長さ）が狭くなる台形状である。言い換えれば、第１支持面１１１ａの形状は、上辺の幅に比べて下辺の幅が小さい台形状である。第２支持面１１２ａの形状は、右下方に向かうにつれて次第に幅（前後方向Ｘの長さ）が狭くなる三角形状である。第３支持面１１３ａの形状は、左下方に向かうにつれて次第に幅（前後方向Ｘの長さ）が狭くなる三角形状である。

収容部１１は、第１支持面１１１ａと第２支持面１１２ａとの境界部、第１支持面１１１ａと第３支持面１１３ａとの境界部において、それぞれＶ字状に屈曲している。
図７、図８に示すように、第１支持板１１１の裏面から第２支持板１１２の裏面に亘って補強部材１４が固定されている。補強部材１４は、第１支持板１１１の裏面と第２支持板１１２の裏面との境界で屈曲している。また、図示しないが、第１支持板１１１の裏面から第３支持板１１３の裏面に亘って同様の補強部材が固定されている。収容部１１は、これらの補強部材によって裏面側から補強されている。

図６に示すように、第１支持面１１１ａは、開口部１１１ｂを有している。開口部１１１ｂは、第１搬送部３Ａの幅方向に間隔をあけて形成された２つの開口部から構成されている。開口部１１１ｂは、第１支持面１１１ａの下辺を上辺に向けて矩形状に切り欠いて形成されている。開口部１１１ｂは、後述する移動体１５の移動に伴って突出部２１が通過する部分である。２つの開口部１１１ｂの間には、下向きに延びる垂下板１１１ｃが配置されている。突出部２１が開口部１１１ｂを通過するとき、移動体１５は第１支持面１１１ａの下方（垂下板１１１ｃの下方）を通過する。

図７、図８に示すように、第１搬送装置２Ａは、揺動機構１２を有している。
揺動機構１２は、第１支持面１１１ａを上方又は下方に揺動させる機構である。揺動機構１２を駆動することにより、第１支持面１１１ａ、第２支持面１１２ａ、第３支持面１１３ａは一体的に上方又は下方に揺動する。揺動機構１２は、第１支持板１１１の後下方に配置されている。

揺動機構１２は、回転軸１２ａ、偏心カム１２ｂ、回転体１２ｃ、軸体１２ｄ、保持体１２ｅを有している。回転軸１２ａは、第１搬送部３Ａの幅方向と平行な軸回りに回転する軸である。偏心カム１２ｂは、回転軸１２ａに対して偏心して取り付けられており、回転軸１２ａと共に回転する。本実施形態の場合、回転体１２ｃはベアリングから構成されている。回転体１２ｃは、偏心カム１２ｂと当接する円周面を有している。軸体１２ｄは、第１支持板１１１の揺動中心となる軸体である。軸体１２ｄは、回転軸１２ａと平行に配置されている。軸体１２ｄは、第１支持板１１１の裏面側に突設された一対の突設体１２ｈに挿通されている。軸体１２ｄの両端部は、側壁７（７Ｌ，７Ｒ）に固定されている。

保持体１２ｅは、第１支持板１１１の第１支持面１１１ａと反対側（裏面側）に配置されている。保持体１２ｅは、保持軸１２ｆと、一対の保持片１２ｇとを有している。保持軸１２ｆは、回転軸１２ａと平行に配置されている。保持軸１２ｆは、回転体１２ｃを回転可能に保持している。回転体１２ｃがベアリングである場合、ベアリングの内輪が保持軸１２ｆに固定され、ベアリングの外輪が保持軸１２ｆに対して（内輪に対して）回転可能であって偏心カム１２ｂと当接する。第１支持板１１１の裏面側には第１支持板１１１の裏面に当接する当接板１２ｎが配置されている。第１支持板１１１と当接板１２ｎとは、固定（接続）されていてもよいし、固定されずに当接していてもよい。当接板１２ｎ及び第１支持板１１１は、一体的に動作する。一対の保持片１２ｇは、当接板１２ｎの裏面側に突設されている。保持軸１２ｆの両端部は、保持片１２ｇに保持されている。

回転軸１２ａの一端側及び他端側は、第１フレーム６Ａに立設された立設部材６Ａ１に回転可能に支持されている。回転軸１２ａの一端部（右端部）には、スプロケット１２ｉが取り付けられている。スプロケット１２ｉは、第１フレーム６Ａに回転可能に支持されたスプロケット１２ｋとチェーン１２ｊを介して連結されている。スプロケット１２ｋは、連結軸２４により後述する駆動機構１９の第２スプロケット１９ｃと連結されている。チェーン１２ｊの外周側には、テンションを調整するためのスプロケット１２ｍが噛み合っている。

後述する駆動機構１９の駆動によって第２スプロケット１９ｃが回転すると、連結軸２４と共にスプロケット１２ｋが回転する。スプロケット１２ｋの回転は、チェーン１２ｊを介してスプロケット１２ｉに伝達され、スプロケット１２ｉと共に回転軸１２ａが回転し、偏心カム１２ｂが回転する。
上述したように、偏心カム１２ｂは回転体１２ｃに対して偏心して取り付けられている。そのため、図８の仮想線に示すように、回転軸１２ａの回転に伴って偏心カム１２ｂが回転すると、偏心カム１２ｂの外周面の位置（高さ）が変化する。これに伴って、偏心カム１２ｂに当接する円周面を有する回転体１２ｃの位置（高さ）が変化する。これにより、当接板１２ｎ及び第１支持板１１１は、回転体１２ｃを保持する保持体１２ｅと共に、軸体１２ｄを中心（支点）として上方又は下方に揺動する。さらに、第１支持板１１１と一体に形成された第２支持板１１２及び第３支持板１１３が上方又は下方に揺動する。これにより、第１支持面１１１ａ、第２支持面１１２ａ、第３支持面１１３ａが上方又は下方に揺動する。

このように、揺動機構１２によって第１支持面１１１ａを上方及び下方に揺動させることによって、収容部１１に収容されて第１支持面１１１ａ上に載った多数の結球野菜をほぐすことができる。また、揺動機構１２によって第２支持面１１２ａ及び第３支持面１１３ａを上方及び下方に揺動させることによって、第２支持面１１２ａ及び第３支持面１１３ａ上に載った結球野菜を傾斜に沿って第１支持面１１１ａ上へと移動させることができる。これにより、第１搬送部３Ａによって結球野菜を適量ずつ（本実施形態の場合、１個ずつ）円滑に搬送することが可能となる。

第１搬送部３Ａは、収容部１１に収容された結球野菜を第１支持面１１１ａから離れる上方に向けて（下方から上方に向けて）１個ずつ搬送する。結球野菜は、第１搬送部３Ａによって、上方に向かうにつれて前方に移行するように搬送される。
図５、図９～図１１等に示すように、第１搬送部３Ａは、移動体１５、第１板１６、第２板１７を有している。

図１０に示すように、移動体１５は、無端状の索体から構成されている。索体は、本実施形態の場合、チェーンである。移動体１５は、２つの索体（第１索体１５Ｌと第２索体１５Ｒ）を含む。第１索体１５Ｌと第２索体１５Ｒとは、互いに平行に、装置幅方向に間隔をあけて配置されている。移動体１５を構成する索体は、側面視ループ状（長円状）の経路に沿って移動する。

図５に示すように、第１板１６は、移動体１５の装置幅方向の一方側（左側）に配置されて搬送方向Ａ１に延びている。第２板１７は、移動体１５の装置幅方向の他方側（右側）に配置されて搬送方向Ａ１に延びている。第１板１６及び第２支持板１１２の下部は、収容部１１を構成する第１支持板１１１、第２支持板１１２、第３支持板１１３の下方に進入して（もぐりこんで）延びている。

別の言い方をすれば、第１板１６は、第１搬送部３Ａの幅方向の一方側（左側）に配置され、第２支持面１１２ａの下方から上方に亘って搬送方向Ａ１に延びている。第２板１７は、第１搬送部３Ａの幅方向の一方側（左側）に配置され、第３支持面１１３ａの下方から上方に亘って搬送方向Ａ１に延びている。尚、図９、図１１では、第１板１６及び第２板１７の図示を省略している。

第１支持板１１１、第２支持板１１２、第３支持板１１３は、揺動機構１２の駆動によって上方又は下方に揺動したとき、第１板１６及び第２板１７に対して離反又は当接する。具体的には、第１支持板１１１、第２支持板１１２、第３支持板１１３は、上方に揺動したときに第１板１６及び第２板１７に対して離反し、下方に揺動したときに第１板１６及び第２板１７に当接する。このとき、第１支持板１１１の下端部は、第１板１６及び第２板１７の表面に当接する。第２支持板１１２の下端部は、第１板１６の表面に当接する。第３支持板１１３の下端部は、第２板１７の表面に当接する。

図４、図５に示すように、第１板１６には第１シート１８Ｌが取り付けられており、第２板１７には第２シート１８Ｒが取り付けられている。第１シート１８Ｌは、第１板１６の表面と第２支持板１１２の表面（第２支持面１１２ａ）とに跨って載せられている。第２シート１８Ｒは、第２板１７の表面と第３支持板１１３の表面（第３支持面１１３ａ）とに跨って載せられている。第１シート１８Ｌ及び第２シート１８Ｒは、ゴム板等の可撓性（柔軟性）を有するシートである。第１シート１８Ｌ及び第２シート１８Ｒは、第１支持板１１１、第２支持板１１２、第３支持板１１３が上方に揺動したときに、揺動に追従して変形することによって、第１支持板１１１、第２支持板１１２、第３支持板１１３と第１板１６及び第２板１７との間に生じる隙間を埋める。これにより、当該隙間に結球野菜が挟まったり、当該隙間から結球野菜が落下したりすることを防ぐことができる。尚、図６では、第１シート１８Ｌ及び第２シート１８Ｒを省略している。

図７～図１１に示すように、第１搬送部３Ａは、駆動機構１９、取付体２０、突出部２１、支持部材２２を有している。
駆動機構１９は、移動体１５を移動させるための機構である。駆動機構１９は、モータ１９ａ、第１スプロケット１９ｂ、第２スプロケット１９ｃ、第３スプロケット１９ｄ、第４スプロケット１９ｅ、第５スプロケット１９ｆ、第６スプロケット１９ｉを有している。

第１スプロケット１９ｂ及び第２スプロケット１９ｃには、移動体１５を構成する索体が巻き掛けられている。第１スプロケット１９ｂは、第２スプロケット１９ｃの前上方に配置されている。第１スプロケット１９ｂ及び第２スプロケット１９ｃは、それぞれ装置幅方向Ｙに間隔をあけて配置された一対のスプロケットから構成されている。第１スプロケット１９ｂの一方及び第２スプロケット１９ｃの一方には、第１索体１５Ｌが巻き掛けられている。第１スプロケット１９ｂの他方及び第２スプロケット１９ｃの他方には、第２索体１５Ｒが巻き掛けられている。

第３スプロケット１９ｄは、モータ１９ａの回転軸に取り付けられている。第４スプロケット１９ｅは、第１スプロケット１９ｂと同じ第１軸１９ｇに取り付けられている。第３スプロケット１９ｄと第４スプロケット１９ｅにはチェーン１９ｈが巻き掛けられている。
第５スプロケット１９ｆは、第１スプロケット１９ｂと第２スプロケット１９ｃとの間に配置され、移動体１５を構成する索体に対して上方に向けてテンションを付与している。第６スプロケット１９ｉは、チェーン１９ｈに対してテンションを付与している。

上記駆動機構１９によれば、モータ１９ａが駆動すると、第３スプロケット１９ｄが回転し、第３スプロケット１９ｄの回転はチェーン１９ｈを介して第４スプロケット１９ｅに伝達され、第４スプロケット１９ｅが回転する。第４スプロケット１９ｅの回転は第１軸１９ｇを介して第１スプロケット１９ｂに伝達され、第１スプロケット１９ｂが回転する。第１スプロケット１９ｂの回転は、移動体１５を構成する索体を介して第２スプロケット１９ｃに伝達される。これにより、第１スプロケット１９ｂ、第２スプロケット１９ｃ、移動体１５が、側面視ループ状（長円状）の経路に沿って移動（回転）する。

図１０の矢印Ｒ１に示すように、移動体１５が移動（回転）することにより、移動体１５の上部（ループの上部分）は上方に向かうにつれて前方に移行する方向（斜め上方）に向けて移動する。この移動体１５の上部（ループの上部分）の移動方向Ａ１が、第１搬送装置２Ａの搬送部３Ａによる搬送方向Ａ１となる。つまり、移動体１５は、第１搬送部３Ａの搬送方向Ａ１に沿って移動する。

図９～図１１に示すように、取付体２０は、移動体１５に取り付けられており、移動体１５と共に移動する。取付体２０は、第１索体１５Ｌと第２索体１５Ｒとを連絡している。取付体２０は、第１索体１５Ｌ及び第２索体１５Ｒの長さ方向（第１搬送部３Ａの搬送方向Ａ１）に沿って複数並んで設けられている。複数の取付体２０は、搬送方向Ａ１に所定間隔をあけて配置されている。複数の取付体２０の配置のピッチ（間隔）は、等しく設定されていることが好ましいが、一部が異なっていてもよい。取付体２０の配置のピッチは、結球野菜ＶＧの結球部ＶＧ１の外径よりも大きく設定される。

図１１等に示すように、取付体２０は、基板２０ａと取付部２０ｂとを有している。基板２０ａの表面には、突出部２１の基端部が固定されている。これにより、突出部２１は取付体２０に突設されている。基板２０ａの裏面は、後述する支持部材２２の表面（規定面２２ｄ）に対向して当接する。取付部２０ｂは、第１取付部２０ｂ１と第２取付部２０ｂ２とを含む。第１取付部２０ｂ１は、基板２０ａの左端部から直角に屈曲して延びている。第２取付部２０ｂ２は、基板２０ａの右端部から直角に屈曲して延びている。第１取付部２０ｂ１と第２取付部２０ｂ２とは平行に配置されている。第１取付部２０ｂ１は、２つの索体の一方（第１索体１５Ｌ）に取り付けられる。第２取付部２０ｂ２は、２つの索体の他方（第２索体１５Ｒ）に取り付けられる。

上述したように、突出部２１は、取付体２０に突設されており、取付体２０を介して移動体１５に取り付けられている。これにより、突出部２１は、取付体２０及び移動体１５と共に移動する。突出部２１は、移動体１５から離れる方向に突出することにより結球野菜（具体的には、結球野菜ＶＧの結球部ＶＧ１）を支持可能となっている。
突出部２１は、円柱状又は円筒状の棒体から構成されている。但し、突出部２１の形状はこれに限定されない。突出部２１は、装置幅方向に間隔をあけて配置された２つの突出部を含む。２つの突出部は、装置幅方向の一方側（第１索体１５Ｌ側）に配置された一方突出部２１Ｌと、装置幅方向の他方側（第２索体１５Ｒ側）に配置された他方突出部２１Ｒとから構成されている。一方突出部２１Ｌと他方突出部２１Ｒとの間隔は、結球野菜ＶＧの結球部ＶＧ１の外径よりも小さく設定される。

図９、図１１に示すように、支持部材２２は、第１索体１５Ｌと第２索体１５Ｒとの間に配置されている。また、支持部材２２は、取付体２０の第１取付部２０ｂ１と第２取付部２０ｂ２との間に配置されている。支持部材２２は、第１搬送部３Ａの搬送方向Ａ１に沿って延設されており、第１搬送部３Ａの搬送方向Ａ１の始端部から終端部に亘って延びている。搬送方向Ａ１の始端部とは第１搬送部３Ａにおいて結球野菜の搬送が開始される部分であり、搬送方向Ａ１の終端部とは第１搬送部３Ａにおいて結球野菜の搬送が終了する（第１搬送部３Ａから結球野菜が排出される）部分である。

具体的には、始端部は、移動体１５の側面視ループ状の移動経路の上部（ループの上側）において、移動経路が円弧状経路（第２スプロケット１９ｃに巻き掛けられた部分）から直線状経路に変化する変化点の近傍にある。終端部は、移動体１５の移動経路の上部（ループの上側）において、直線状経路から円弧状経路（第１スプロケット１９ｂに巻き掛けられた部分）に変化する変化点の近傍にある。

図９、図１１、図１２に示すように、支持部材２２は、上板２２ａ、一方側板２２ｂ、他方側板２２ｃを有している。上板２２ａは、取付体２０の基板２０ａの裏面側に配置されている。一方側板２２ｂは、上板２２ａの装置幅方向の一方側（左側）から下方に向けて屈曲している。他方側板２２ｃは、上板２２ａの装置幅方向の他方側（右側）から下方に向けて屈曲している。一方側板２２ｂと他方側板２２ｃとは互いに平行に延びている。

支持部材２２は、突出部２１の姿勢を規定する規定面２２ｄを有している。規定面２２ｄは、支持部材２２の上板２２ａの表面から構成されており、第１索体１５Ｌと第２索体１５Ｒとの間に配置されている。規定面２２ｄは、取付体２０の基板２０ａの裏面に当接することにより、突出部２１が起立状態となるように取付体２０を支持する。言い換えれば、規定面２２ｄは、取付体２０の基板２０ａの裏面に当接することにより、突出部２１を起立状態の姿勢に規定する。突出部２１は、起立状態において、取付体２０から突出して規定面２２ｄから離れる方向に延びる。

図４、図５、図１１、図１２、図１４に示すように、規定面２２ｄは、第１規定面２２ｄ１と第２規定面２２ｄ２とを含む。第１規定面２２ｄ１は、第１搬送部３Ａの搬送方向Ａ１の上流側（始端側）に配置されている。詳しくは、第１規定面２２ｄ１は、第１搬送部３Ａの搬送方向Ａ１の始端部から中途部までの範囲に配置されている。第２規定面２２ｄ２は、第１搬送部３Ａの搬送方向Ａ１の下流側（終端側）に配置されている。詳しくは、第２規定面２２ｄ２は、第１搬送部３Ａの搬送方向Ａ１の中途部から終端部までの範囲に配置されている。そのため、第１規定面２２ｄ１と第２規定面２２ｄ２との境界部２２ｅは、第１搬送部３Ａの搬送方向Ａ１の中途部に位置している。

第２規定面２２ｄ２は、第１規定面２２ｄ１に対して傾斜して設けられている。第１規定面２２ｄ１に対する第２規定面２２ｄ２の傾斜角度は鈍角である。第１規定面２２ｄ１に対する第２規定面２２ｄ２の傾斜角度は、例えば１４０°～１６０°の範囲（好ましくは、約１５０°）に設定される。第１規定面２２ｄ１及び第２規定面２２ｄ２は、前方に向かうにつれて上方に移行するように水平面に対して傾斜している。第１規定面２２ｄ１の水平面に対する傾斜角度は、第２規定面２２ｄ２の水平面に対する傾斜角度よりも大きい。例えば、第１規定面２２ｄ１の水平面に対する傾斜角度は４０°～５０°であり、第２規定面２２ｄ２の水平面に対する傾斜角度は１５°～２０°である。

図５、図１１～図１５に示すように、支持部材２２は、上板２２ａの前端部から前下方に延設された延設板２２ｇを有している。延設板２２ｇの上面（延設面）は、第２規定面２２ｄ２の前端部から屈曲して前下方に延びている。図１２に示すように、突出部２１は、取付体２０が延設板２２ｇを越えて前方に移動したとき（延設板２２ｇで支持されなくなったとき）に倒伏状態となる。この突出部２１の動きについては、後ほど改めて説明する。

図４、図５に示すように、第１板１６及び第２板１７は、規定面２２ｄに沿って搬送方向Ａ１に延びている。第１板１６及び第２板１７は、搬送方向Ａ１の中途部において規定面２２ｄと同様に屈曲している。第１板１６は屈曲部１６ｃを有し、第２板１７は屈曲部１７ｃを有している。第１板１６の屈曲部１６ｃ及び第２板１７の屈曲部１７ｃは、搬送方向Ａ１における第１規定面２２ｄ１と第２規定面２２ｄ２との境界部２２ｅに対応する位置の若干後方に位置している。

以下、第１板１６の屈曲部１６ｃよりも前方部位を「第１板前部１６ａ」、屈曲部１６ｃよりも後方部位を「第１板後部１６ｂ」という。また、第２板１７の屈曲部１７ｃよりも前方部位を「第２板前部１７ａ」、屈曲部１７ｃよりも後方部位を「第２板後部１７ｂ」という。第１板後部１６ｂ及び第２板後部１７ｂは、第１規定面２２ｄ１の傾斜に沿って延びている。第１板前部１６ａ及び第２板前部１７ａは、第２規定面２２ｄ２の傾斜に沿って延びている。

図４、図５、図１３に示すように、第１板１６は、第１板前部１６ａの前端から屈曲して前下方に向けて延びる第１前延部１６ｄを有している。第２板１７は、第２板前部１７ａの前端から屈曲して前下方に向けて延びる第２前延部１７ｄを有している。第１前延部１６ｄと第２前延部１７ｄとの間には、延設板２２ｇが配置されている。第１前延部１６ｄ及び第２前延部１７ｄは、延設板２２ｇに沿って延びている。

図１４に示すように、移動体１５（索体１５Ｌ，１５Ｒ）の上部（ループの上側）は、規定面２２ｄに沿って延びており、第１規定面２２ｄ１と第２規定面２２ｄ２との境界部２２ｅに対応する位置で屈曲している。この索体１５Ｌ，１５Ｒの屈曲部には、第５スプロケット１９ｆが配置されている。移動体１５は、境界部２２ｅに対応する位置において、水平面に対する角度が小さくなるように変化している。これにより、搬送方向Ａ１は、境界部２２ｅに対応する位置において、矢印Ａ１１方向から矢印Ａ１２方向に（搬送方向Ａ１の水平面に対する角度が小さくなるように）変化している。

図１４に示すように、規定面（第１規定面２２ｄ１、第２規定面２２ｄ２）及び複数の取付体２０は、搬送方向Ａ１の中途部において搬送方向Ａ１に隣り合う突出部２１の先端部同士の間隔を拡げる拡張機構を構成している。以下、拡張機構について説明する。
支持部材２２は、第１搬送部３Ａの搬送方向Ａ１の始端部から終端部に至るまで突出部２１が起立状態となるように取付体２０を支持する。突出部２１は起立状態において、規定面２２ｄに対して直角方向に立ち上がった状態となる。第２規定面２２ｄ２は第１規定面２２ｄ１に対して傾斜して設けられているため、取付体２０が第１規定面２２ｄ１に支持されている状態から第２規定面２２ｄ２に支持されている状態に移行するときに、突出部２１の突出方向が変化する。これにより、取付体２０が第２規定面２２ｄ２に支持されている状態における搬送方向Ａ１に隣り合う突出部２１の先端部同士の間隔Ｌ２は、取付体２０が第１規定面２２ｄ１に支持されている状態における搬送方向Ａ１に隣り合う突出部２１の先端部同士の間隔Ｌ１に比べて大きくなる。言い換えれば、搬送方向Ａ１の中途部において、搬送方向Ａ１に隣り合う突出部２１の先端部同士の間隔が搬送方向Ａ１に拡がる。

図１４に示すように、搬送方向Ａ１の中途部において、搬送方向Ａ１に隣り合う突出部２１の先端部同士の間隔が拡がることにより、搬送方向Ａ１に隣り合う突出部２１の間に複数の結球野菜ＶＧが挟まって（詰まって）搬送されてきたとしても、上側にある結球野菜ＶＧと突出部２１との間に隙間ＧＰが生じる。そのため、結球野菜ＶＧが隣り合う突出部２１の間に挟まった（詰まった）状態が解消し、突出部２１に直接的に支持されていない上側の不要な結球野菜ＶＧを突出部２１から落下させることができる。これにより、結球野菜ＶＧを適量ずつ（例えば１個ずつ）確実に且つ円滑に搬送することが可能となる。

また、取付体２０及び支持部材２２は、搬送方向Ａ１の始端部から終端部に至るまで突出部２１を起立状態とし、終端部にて突出部２１を倒伏状態とする姿勢変更機構を構成している。以下、姿勢変更機構について説明する。
取付体２０は、移動体１５に対して回動可能に取り付けられている。図１１、図１２に示すように、取付体２０の取付部２０ｂは、移動体１５に固定された固定具１５ａに対して枢軸１５ｂを介して取り付けられている。取付部２０ｂは、枢軸１５ｂを支点として突出部２１と共に回動可能となっている。これにより、突出部２１は、移動体１５に対して起立状態と倒伏状態とに姿勢変更可能に取り付けられている。図１２に示すように、突出部２１は、取付体２０が枢軸１５ｂを支点として回動することによって、起立状態から倒伏状態へと姿勢を変更する。図１２において、符号２１ａは起立状態にある突出部２１、符号２１ｃは倒伏状態にある突出部、符号２１ｂは起立状態から倒伏状態への移行を開始している突出部を示している。

支持部材２２は、取付体２０の回動を規制することによって突出部２１が起立状態となるように取付体２０を支持するとともに、当該支持を解除することによって突出部２１が倒伏状態となるように取付体２０の回動を許容する。支持部材２２は、第１搬送部３Ａの搬送方向Ａ１の始端部から終端部に至るまで取付体２０を支持し（回動を規制し）、終端部において取付体２０の支持を解除する（回動を許容する）。

図１２に示すように、移動体１５の移動経路は、搬送方向Ａ１の終端部を過ぎると前方に向かうにつれて次第に下降する経路となっている。これにより、突出部２１は、搬送方向Ａ１の終端部を過ぎて支持部材２２による支持が解除されると、前傾姿勢となって前傾の角度を増しながら前下方に移動する。
そのため、突出部２１は、取付体２０が支持部材２２に支持されている区間（搬送方向Ａ１の始端部から終端部に亘る区間）では起立状態（図１２の突出部２１ａ参照）となるが、取付体２０が支持部材２２に支持されない区間（搬送方向Ａ１の終端部を過ぎた区間）では、重力の作用によって前下方（搬送方向Ａ１前方）に倒れて倒伏状態（図１２の突出部２１ｃ参照）となる。

突出部２１は、起立状態から倒伏状態に移行するときに先端部の位置が下がる。これにより、結球野菜ＶＧの外葉ＶＧ２や根ＶＧ３が突出部２１に絡まった場合には、突出部２１を外葉ＶＧ２や根ＶＧ３から下方に抜く（逃がす）ことができる。
このように、突出部２１が第１搬送部３Ａの搬送方向Ａ１の終端部にて倒れて倒伏状態となることによって、結球野菜ＶＧの外葉ＶＧ２や根ＶＧ３が突出部２１に絡まった場合でも、突出部２１を外葉ＶＧ２から円滑に離脱させることができる。そのため、結球野菜ＶＧを傷付けることなく次工程の設備（第２搬送装置２Ｂ）に向けて確実に排出することができる。

図４、図５、図１３、図１５～図１８等に示すように、第１搬送装置２Ａは、第１搬送部３Ａの搬送方向Ａ１の終端部から結球野菜を排出する排出部２５を備えている。排出部２５は、第２搬送装置２Ｂに向けて下向きに傾斜しており、第２搬送装置２Ｂの搬送部である第２搬送部３Ｂの搬送方向Ａ２の上流側に結球野菜を排出する。従って、排出部２５は、第２搬送部３Ｂに結球野菜を供給する供給部でもある。

図１３、図１５～図１８に示すように、排出部２５は、傾斜板２５ａ、第１側板２５ｂ、第２側板２５ｃ、通路（第１通路２５ｄ、第２通路２５ｅ）、第１起立壁２５ｆ、第２起立壁２５ｇを有している。
傾斜板２５ａは、第１搬送部３Ａの搬送方向Ａ１の終端部から離れるにつれて（前方に向かうにつれて）下方に移行するように傾斜して延びている。傾斜板２５ａの表面（上面）２５ｉは、傾斜面である。当該傾斜面は、傾斜に沿って結球野菜ＶＧの結球部ＶＧ１を転動させる転動面２５ｉを構成している。図１３、図１５に示すように、傾斜板２５ａは、当該傾斜板２５ａから下方に延びる下延部２５ｈを介して前壁９に取り付けられている。傾斜板２５ａの傾斜面（転動面）２５ｉは、支持部材２２の前方に、支持部材２２と間隔をあけて配置されている。これにより、傾斜板２５ａの傾斜面（転動面）と支持部材２２との間には隙間Ｇ１が形成されている。隙間Ｇ１は、取付体２０が移動体１５と共に移動して第１搬送部３Ａの搬送方向Ａ１の終端部を越え、支持部材２２による取付体２０の支持が解除されたとき（突出部２１が倒伏状態となったとき）に、取付体２０が通過する（突出部２１の倒伏を許容する）ための隙間である。言い換えれば、取付体２０は、突出部２１が起立状態から倒伏状態に移行するときに隙間Ｇ１を通過する。

隙間Ｇ１は、通路（第１通路２５ｄ、第２通路２５ｅ）と連通している。隙間Ｇ１、第１通路２５ｄ、第２通路２５ｅは、平面視において略Ｕ字状に繋がっている。
傾斜板２５ａは、後部傾斜板２５ａ１と前部傾斜板２５ａ２とから構成されている。
後部傾斜板２５ａ１は、支持部材２２の前方（延設板２２ｇの前方）であって、第１前延部１６ｄと第２前延部１７ｄとの間に配置されている。後部傾斜板２５ａ１は、支持部材２２の前方に、支持部材２２と間隔をあけて配置されている。これにより、後部傾斜板２５ａ１の傾斜面（後部転動面）２５ｉ１は、支持部材２２の前方に、支持部材２２と間隔をあけて配置されている。

前部傾斜板２５ａ２は、後部傾斜板２５ａ１の前方に配置されている。前部傾斜板２５ａ２の傾斜面（前部転動面）２５ｉ２は、後部傾斜板２５ａ１の傾斜面（後部転動面）２５ｉ１の前方に、当該傾斜面（後部転動面）２５ｉ１と近接して配置されている。後部転動面２５ｉ１の傾きと前部転動面２５ｉ２の傾きとは同じであってもよいし、前部転動面２５ｉ２の傾きが後部転動面２５ｉ１の傾きよりも大きくてもよい。尚、後部傾斜板２５ａ１と前部傾斜板２５ａ２とを接続して一体化してもよい。

第１側板２５ｂは、傾斜板２５ａの幅方向（装置幅方向）の一方側（左側）において、傾斜板２５ａの傾斜に沿って延びている。第２側板２５ｃは、傾斜板２５ａの幅方向（装置幅方向）の他方側（右側）において、傾斜板２５ａの傾斜に沿って延びている。第１側板２５ｂは、後部第１側板２５ｂ１と前部第１側板２５ｂ２とから構成されている。第２側板２５ｃは、後部第２側板２５ｃ１と前部第２側板２５ｃ２とから構成されている。後部第１側板２５ｂ１は、第１前延部１６ｄに取り付けられている。後部第２側板２５ｃ１は、第２前延部１７ｄに取り付けられている。前部第１側板２５ｂ２は、当該前部第１側板２５ｂ２から下方に延びる下延部２３Ｌを介して前壁９の左部に取り付けられている。前部第２側板２５ｃ２は、当該前部第２側板２５ｃ２から下方に延びる下延部２３Ｒを介して前壁９の右部に取り付けられている。これにより、前部第１側板２５ｂ２は第１板１６から延設され、前部第２側板２５ｃ２は第２板１７から延設されている。尚、前部第１側板２５ｂ２と後部第１側板２５ｂ１とを一体化し、前部第２側板２５ｃ２と後部第２側板２５ｃ１を一体化してもよい。

通路（第１通路２５ｄ、第２通路２５ｅ）は、傾斜面２５ｉの側方（装置幅方向の一方側と他方側）に設けられている。通路（第１通路２５ｄ、第２通路２５ｅ）は、突出部２１が起立状態から倒伏状態に移行するときに通過する。
第１通路２５ｄは、傾斜板２５ａと第１側板２５ｂとの間に形成された空間（スリット）である。第１通路２５ｄは、後部第１通路２５ｄ１と前部第１通路２５ｄ２とから構成されている。後部第１通路２５ｄ１は、後部傾斜板２５ａ１と後部第１側板２５ｂ１との間に形成されている。前部第１通路２５ｄ２は、前部傾斜板２５ａ２と前部第１側板２５ｂ２との間に形成されている。第１通路２５ｄは、取付体２０が隙間Ｇ１を通過して突出部２１が倒伏状態となるときに一方突出部２１Ｌが通過する。

第２通路２５ｅは、傾斜板２５ａと第２側板２５ｃとの間に形成された空間（スリット）である。第２通路２５ｅは、後部第２通路２５ｅ１と前部第２通路２５ｅ２とから構成されている。後部第２通路２５ｅ１は、後部傾斜板２５ａ１と後部第２側板２５ｃ１との間に形成されている。前部第２通路２５ｅ２は、前部傾斜板２５ａ２と前部第２側板２５ｃ２との間に形成されている。第２通路２５ｅは、取付体２０が隙間Ｇ１を通過して突出部２１が倒伏状態となるときに他方突出部２１Ｒが通過する。

第１搬送部３Ａによって搬送されてきた結球野菜ＶＧは、搬送方向Ａ１の終端部を越えて支持部材２２による取付体２０の支持が解除される（突出部２１が倒伏状態となる）と、排出部２５から排出される。具体的には、図１６、図２４に示すように、結球野菜ＶＧは、突出部２１から離れて傾斜板２５ａの傾斜に沿って転動面２５ｉを転動しながら前下方へと移動する。このとき、結球野菜ＶＧの外葉ＶＧ２又は根ＶＧ３は、第１通路２５ｄ又は第２通路２５ｅを通過（侵入）可能である。そのため、結球部ＶＧ１の転動が外葉ＶＧ２又は根ＶＧ３によって妨げられることがなく、結球野菜ＶＧを円滑に移動（転動）させて次工程の設備（第２搬送装置２Ｂ）へと移行させることができる。

第１起立壁２５ｆは、第１側板２５ｂの装置幅方向の他方側（左側）から起立し且つ傾斜板２５ａの傾斜に沿って延びている。第１起立壁２５ｆは、前部第１起立壁２５ｆ２と後部第１起立壁２５ｆ１とから構成されている。前部第１起立壁２５ｆ２は、前部第１側板２５ｂ２の装置幅方向の他方側（左側）から起立している。後部第１起立壁２５ｆ１は、後部第１側板２５ｂ１の装置幅方向の他方側（左側）から起立している。本実施形態の場合、前部第１起立壁２５ｆ２と後部第１起立壁２５ｆ１とは、異なる部材から形成されて離れているが、１つの部材によって連続して形成されていてもよい。

第２起立壁２５ｇは、第２側板２５ｃの装置幅方向の一方側（右側）から起立し且つ傾斜板２５ａの傾斜に沿って延びている。第２起立壁２５ｇは、前部第２起立壁２５ｇ２と後部第２起立壁２５ｇ１とから構成されている。前部第２起立壁２５ｇ２は、前部第２側板２５ｃ２の装置幅方向の一方側（右側）から起立している。後部第２起立壁２５ｇ１は、後部第２側板２５ｃ１の装置幅方向の一方側（右側）から起立している。本実施形態の場合、前部第２起立壁２５ｇ２と後部第２起立壁２５ｇ１とは、異なる部材から形成されて離れているが、１つの部材によって連続して形成されていてもよい。

排出部２５が第１起立壁２５ｆ及び第２起立壁２５ｇを有することによって、結球野菜ＶＧが転動面２５ｉを転動している途中に、排出部２５の側方（左方又は右方）から落下することを防止できる。
第１起立壁２５ｆと第２起立壁２５ｇとの間隔は、第１搬送部３Ａの搬送方向Ａ１の終端部に対して相対的に近い側と遠い側とで異なる。具体的には、前部第１起立壁２５ｆ２と前部第２起立壁２５ｇ２との間隔は、後部第１起立壁２５ｆ１と後部第２起立壁２５ｇ１との間隔よりも広い。これにより、結球野菜ＶＧが転動面２５ｉ上を転動する途中に落下することをより確実に防止することができる。

排出部２５は、第１起立壁２５ｆと連続して形成された第１延設壁２５ｊと、第２起立壁２５ｇと連続して形成された第２延設壁２５ｋと、を有している。第１延設壁２５ｊは、後部第１起立壁２５ｆ１の後端部から屈曲して装置幅方向の一方（左方）に向けて延びている。第２延設壁２５ｋは、後部第２起立壁２５ｇ１の後端部から屈曲して装置幅方向の他方（右方）に向けて延びている。

図１９は、排出部２５の他の実施形態を示している。以下、他の実施形態について、上述した実施形態と異なる点について説明する。
他の実施形態の排出部２５は、傾斜板２５ａが１つの部材から構成されている。つまり、上記実施形態における後部傾斜板２５ａ１と前部傾斜板２５ａ２とが一体化された構成である。第１側板２５ｂ及び第２側板２５ｃは設けられていない。第１起立壁２５ｆは、第１固定板２６Ｌを介して第１前延部１６ｄに固定されている。第２起立壁２５ｇは、第２固定板２６Ｒを介して第２前延部１７ｄに固定されている。第１起立壁２５ｆ及び第２起立壁２５ｇは、それぞれ１つの部材から構成されている。つまり、上記実施形態における前部第１起立壁２５ｆ２と後部第１起立壁２５ｆ１とが１つの部材によって連続して形成され、前部第２起立壁２５ｇ２と後部第２起立壁２５ｇ１とが１つの部材によって連続して形成された構成である。

第１起立壁２５ｆ及び第２起立壁２５ｇは、傾斜板２５ａよりも第１搬送部３Ａの搬送方向Ａ１の終端部から離れる方向（前下方）に長く延びている。これにより、結球野菜ＶＧが傾斜板２５ａの転動面２５ｉ上を転動し終わるまで、第１起立壁２５ｆ及び第２起立壁２５ｇによって結球野菜ＶＧを側方からガイドすることが可能となり、結球野菜ＶＧを確実に次工程の設備（第２搬送装置２Ｂ）に向けて排出することができる。

第１起立壁２５ｆは、第２起立壁２５ｇよりも第１搬送部３Ａの搬送方向Ａ１の終端部から離れる方向（前下方）に長く延びている。第１起立壁２５ｆは、第２起立壁２５ｇよりも第２搬送部３Ｂの搬送方向Ａ２の上流側（始端側）に配置される。そのため、排出部２５から第２搬送部３Ｂに排出された結球野菜は、第１起立壁２５ｆによって搬送方向Ａ２の上流側へと向かう動きが阻止され、下流側（終端側）に向けて円滑に搬送される。

第１起立壁２５ｆと第２起立壁２５ｇとの間隔は、第１搬送部３Ａの搬送方向Ａ１の終端部に対して相対的に近い側と遠い側とで異なる。具体的には、第１起立壁２５ｆと第２起立壁２５ｇとの間隔は、搬送方向Ａ１の終端部に対して相対的に近い側で広く遠い側で狭い。より具体的には、前部第１起立壁２５ｆ２と前部第２起立壁２５ｇ２との間隔は、搬送方向Ａ１の終端部から離れるにつれて次第に狭くなっている。これにより、第１搬送部３Ａの搬送方向Ａ１の終端部から結球野菜ＶＧを確実に受け入れることができる。後部第１起立壁２５ｆ１と後部第２起立壁２５ｇ１とは互いに平行に配置されており、互いの間隔は一定である。後部第１起立壁２５ｆ１と後部第２起立壁２５ｇ１との間隔は、前部第１起立壁２５ｆ２と前部第２起立壁２５ｇ２との間隔よりも狭い。

第２板１７の第２前延部１７ｄには、後方から前方に向かうにつれて第１板１６に接近する方向に次第に拡張した拡張部１７ｅが形成されている。拡張部１７ｅが形成されていることにより、結球野菜ＶＧが支持部材２２から転動面２５ｉへと移行するときに、結球野菜ＶＧは支持部材２２、転動面２５ｉ、拡張部１７ｅの３点で支持される。これにより、結球野菜ＶＧを支持部材２２から転動面２５ｉへと円滑に且つ確実に移行させることができる。尚、第１板１６の第１前延部１６ｄに、後方から前方に向かうにつれて第２板１７に接近する方向に次第に拡張した拡張部を形成してもよい。

第１通路２５ｄは、第１前延部１６ｄと傾斜板２５ａとの間に形成されている。第２通路２５ｅは、第２前延部１７ｄと傾斜板２５ａとの間に形成されている。第１通路２５ｄの幅と第２通路２５ｅの幅とは異なっている。具体的には、第１通路２５ｄの幅は、第２通路２５ｅの幅よりも広い。
次に、第２搬送装置２Ｂについて説明する。

図１に示すように、第２搬送装置２Ｂは第１搬送装置２Ａの搬送方向Ａ１の下流側に配置されている。図１、図４、図１７、図１８等に示すように、第２搬送装置２Ｂは、第１搬送装置２Ａの排出部２５とオーバーラップして配置されている。第２搬送装置２Ｂは、第１搬送装置２Ａの排出部２５から排出された結球野菜を受け入れて搬送する第２搬送部３Ｂを有している。

図１７、図１８、図２０～図２３に示すように、第２搬送部３Ｂは、並列に配置された２つのローラ３０Ａ，３０Ｂを有している。２つのローラ３０Ａ，３０Ｂのうち、一方のローラ（以下、「第１ローラ３０Ａ」という）は後側（第１搬送装置２Ａ側）に配置され、他方のローラ（以下、「第２ローラ３０Ｂ」という）は前側（第１搬送装置２Ａと反対側）に配置されている。尚、ローラは本実施形態の場合は２つであるが、３つ以上あってもよく、例えば４つのローラを並列配置してもよい。

２つのローラ３０Ａ，３０Ｂは、前壁板３１と後壁板３２との間に配置されている。前壁板３１は第２搬送装置２Ｂの前部に配置されており、後壁板３２は第２搬送装置２Ｂの後部に配置されている。前壁板３１及び後壁板３２は、第２フレーム６Ｂに取り付けられている。
第１ローラ３０Ａの回転軸（以下、「第１回転軸３３Ａ」という）と、第２ローラ３０Ｂの回転軸（以下、「第２回転軸３３Ｂ」という）とは、互いに平行に配置されている。図１８、図２０において、第１回転軸３３Ａの中心軸を一点鎖線ＣＬＡで示し、第２回転軸３３Ｂの中心軸を一点鎖線ＣＬＢで示している。第１ローラ３０Ａの長さ（第１回転軸３３Ａ方向の長さ）と第２ローラ３０Ｂの長さ（第２回転軸３３Ｂ方向の長さ）は等しい。

図２０に示すように、第１ローラ３０Ａ及び第２ローラ３０Ｂは、第２搬送部３Ｂの搬送方向Ａ２の上流側（始端側）から下流側（終端側）に向けて次第に低くなるように傾斜している。第１ローラ３０Ａの傾き（第１ローラ３０Ａの中心軸ＣＬＡの水平線に対する傾斜角度）と、第２ローラ３０Ｂの傾き（第２ローラ３０Ｂの中心軸ＣＬＢの水平線に対する傾斜角度）とは等しい。第１ローラ３０Ａの傾き及び第２ローラ３０Ｂの傾きは、例えば５°～１０°の範囲（一例として５°）に設定される。

図２１に示すように、第１ローラ３０Ａ及び第２ローラ３０Ｂの回転軸方向の一方側（左側）には、第１ローラ３０Ａ及び第２ローラ３０Ｂを回転させる駆動機構３５が設けられている。駆動機構３５は、モータ３５ａ、駆動スプロケット３５ｂ、従動スプロケット３５ｃ、チェーン３５ｄ、伝達軸３５ｅ、第１ベベルギア３５ｆ、第２ベベルギア３５ｇ、第３ベベルギア３５ｈ、第４ベベルギア３５ｉを有している。

駆動スプロケット３５ｂは、モータ３５ａの回転軸に取り付けられている。駆動スプロケット３５ｂと従動スプロケット３５ｃにはチェーン３５ｄが掛け渡されている。伝達軸３５ｅには、従動スプロケット３５ｃ、第１ベベルギア３５ｆ、第２ベベルギア３５ｇが取り付けられている。第１回転軸３３Ａには、第３ベベルギア３５ｈが取り付けられている。第２回転軸３３Ｂには、第４ベベルギア３５ｉが取り付けられている。第３ベベルギア３５ｈは、第１ベベルギア３５ｆと噛み合っている。第４ベベルギア３５ｉは、第２ベベルギア３５ｇと噛み合っている。

モータ３５ａが駆動すると、モータ３５ａの回転軸と共に駆動スプロケット３５ｂが回転する。駆動スプロケット３５ｂの回転は、チェーン３５ｄを介して従動スプロケット３５ｃに伝達され、従動スプロケット３５ｃが回転する。従動スプロケット３５ｃが回転すると、伝達軸３５ｅと共に第１ベベルギア３５ｆと第２ベベルギア３５ｇが回転する。第１ベベルギア３５ｆの回転によって第３ベベルギア３５ｈが回転し、第１回転軸３３Ａが回転する。第２ベベルギア３５ｇの回転によって第４ベベルギア３５ｉが回転し、第２回転軸３３Ｂが回転する。第１ベベルギア３５ｆと第２ベベルギア３５ｇとは互いに逆向きに取り付けられ、第１ベベルギア３５ｆは第３ベベルギア３５ｈの前側に噛み合い、第２ベベルギア３５ｇは第４ベベルギア３５ｉの後側に噛み合っている。

上記駆動機構３５の駆動によって、第１ローラ３０Ａと第２ローラ３０Ｂとは互いに内向き（対向する側が下向き）に回転する。これにより、第１ローラ３０Ａと第２ローラ３０Ｂとの間に結球野菜ＶＧの外葉ＶＧ２を引き込んで挟持することができる（図２２参照）。第２搬送部３Ｂは、２つのローラの間（第１ローラ３０Ａと第２ローラ３０Ｂとの間）に結球野菜ＶＧの外葉ＶＧ２を挟持して、回転軸（第１回転軸３３Ａ、第２回転軸３３Ｂ）の方向（搬送方向Ａ２）に結球野菜ＶＧを搬送する。

図２３等に示すように、第１ローラ３０Ａは、第１ローラ本体３０Ａ１と、突条部３０Ａ３と、第１ブラシ部３０Ａ２とを有している。第１ローラ本体３０Ａ１は、第１回転軸３３Ａを備えた円筒状又は円柱状の部材である。
突条部３０Ａ３は、第１ローラ本体３０Ａ１の表面から突出しており、第１ローラ本体３０Ａ１の表面に沿って螺旋状に設けられている。突条部３０Ａ３の螺旋の方向は、第１ローラ３０Ａの表面（上面）側において、搬送方向Ａ２の下流側に向かうにつれて第１ローラ３０Ａの内側（第２ローラ３０Ｂ側）から外側（第２ローラ３０Ｂ側と反対側）に移行する方向である。突条部３０Ａ３は、ゴムや軟質合成樹脂等からなる弾性素材から構成されている。突条部３０Ａ３は、例えば、弾性素材からなる紐状部材（ゴム紐、ゴムチューブ等）を第１ローラ本体３０Ａ１の表面に螺旋状に巻回することにより構成されている。

第１ブラシ部３０Ａ２は、第１ローラ本体３０Ａ１の表面からブラシ状に突出している。第１ブラシ部３０Ａ２は、多数本の毛を束ねた毛束を螺旋状に並べて配置することにより構成されている。第１ブラシ部３０Ａ２を構成する複数の毛束は、第１ローラ本体３０Ａ１の表面に螺旋状に並んで形成された多数の孔にそれぞれ植え付けられ、第１ローラ本体３０Ａ１の表面から突出している。第１ブラシ部３０Ａ２と突条部３０Ａ３とは、第１ローラ３０Ａの中心軸ＣＬＡの方向（搬送方向Ａ２）に沿って交互に現れる。言い換えれば、第１ブラシ部３０Ａ２は、搬送方向Ａ２に間隔をあけて隣り合う突条部３０Ａ３の間に設けられている。

図１８に示すように、第１ローラ３０Ａの長さ方向（搬送方向Ａ２）において、第１ブラシ部３０Ａ２が設けられている領域の幅Ｗ１は、突条部３０Ａ３の幅Ｗ２よりも大きい。図２１に示すように、突条部３０Ａ３の高さ（第１ローラ本体３０Ａ１の表面からの高さ）は、第１ブラシ部３０Ａ２の高さよりも高い。
図２３に示すように、第２ローラ３０Ｂは、第２ローラ本体３０Ｂ１と第２ブラシ部３０Ｂ２とを有している。第２ローラ本体３０Ｂ１は、第２回転軸３３Ｂを備えた円筒状又は円柱状の部材である。第２ブラシ部３０Ｂ２は、第２ローラ本体３０Ｂ１の表面からブラシ状に突出している。第２ブラシ部３０Ｂ２は、多数本の毛を束ねた毛束を螺旋状に並べて配置することにより構成されている。第２ブラシ部３０Ｂ２を構成する複数の毛束は、第２ローラ本体３０Ｂ１の表面に螺旋状に並んで形成された多数の孔にそれぞれ植え付けられ、第２ローラ本体３０Ｂ１の表面から突出している。

第２ブラシ部３０Ｂ２の第２ローラ本体３０Ｂ１の表面からの突出量ＬＢは、第１ブラシ部３０Ａ２の第１ローラ本体３０Ａ１の表面からの突出量ＬＡよりも大きい。これにより、第２ブラシ部３０Ｂ２を構成する毛束は、第１ブラシ部３０Ａ２を構成する毛束よりも変形（屈曲）し易くなっている。
第１ローラ３０Ａ及び第２ローラ３０Ｂが互いに内向きに回転すると、結球野菜ＶＧは突条部３０Ａ３の螺旋によって第１ローラ３０Ａの上に載った状態で搬送方向Ａ２に搬送される。第２搬送部３Ｂによる搬送速度（搬送方向Ａ２の移動速度）は、第１搬送部３Ａによる搬送速度（搬送方向Ａ１の移動速度）よりも速い。これにより、第１搬送部３Ａから搬送されてきた結球野菜が第２搬送部３Ｂの上流側に滞留することが防止できる。

本実施形態の場合、第１ローラ３０Ａが突条部３０Ａ３を有し、第２ローラ３０Ｂは突条部を有していないが、第２ローラ３０Ｂが第１ローラ３０Ａと同様の突条部を有する構成としてもよい。この場合、第２ローラ３０Ｂの突条部は、第２ブラシ部３０Ｂ２の毛束の螺旋状配置と同じ方向に延びる螺旋状に設けられる。
２つのローラ（第１ローラ３０Ａ、第２ローラ３０Ｂ）は、一方のローラ（第１ローラ３０Ａ）の上表面の高さＨ１が他方のローラ（第２ローラ３０Ｂ）の上表面の高さＨ２よりも低くなる高低差（Ｈ２－Ｈ１）を有して配置されている。この高低差は、２つのローラの上表面の高さを搬送方向Ａ２の同位置において比較した高さの差である。ローラの上表面の高さは、搬送方向Ａ２の特定位置におけるローラの最高位置の設置面からの高さである。具体的には、第１ローラ３０Ａの上表面の高さは搬送方向Ａ２の特定位置における突条部３０Ａ３の上端の設置面からの高さであり、第２ローラ３０Ｂの上表面の高さは搬送方向Ａ２の同じ特定位置における第２ブラシ部３０Ｂ２の上端の設置面からの高さである。高低差（Ｈ２－Ｈ１）は、搬送方向Ａ２の全長に亘って形成されている。

本実施形態の場合、図２３、図２２（ａ）に示すように、高低差（Ｈ２－Ｈ１）は、第１ローラ３０Ａの外径を第２ローラ３０Ｂの外径よりも小さくし、第１回転軸３３Ａを第２回転軸３３Ｂよりも下方に配置することにより形成されている。
但し、高低差（Ｈ２－Ｈ１）を形成するための構成はこれに限定されない。例えば、図２２（ｂ）に示すように、高低差（Ｈ２－Ｈ１）は、第１ローラ３０Ａの外径と第２ローラ３０Ｂの外径とを等しくし、第１回転軸３３Ａを第２回転軸３３Ｂよりも下方に配置することにより形成してもよい。また、図２２（ｃ）に示すように、高低差（Ｈ２－Ｈ１）は、第１ローラ３０Ａの外径を第２ローラ３０Ｂの外径よりも小さくし、第１回転軸３３Ａを第２回転軸３３Ｂと同じ高さに配置することにより形成してもよい。

図１７、図１８、図２１、図２３に示すように、第１ローラ３０Ａの上部にはガイド板３７が設けられている。ガイド板３７は、第１ローラ３０Ａの長さ方向（搬送方向Ａ２）に沿って延びている。ガイド板３７は、搬送方向Ａ２の上流側から下流側に向かうにつれて次第に下がるように傾斜している。
ガイド板３７は、第１部位３７ａと第２部位３７ｂとを有している。第１部位３７ａと第２部位３７ｂは、前後方向に並んで一体的に形成されている。第１部位３７ａは、前後方向において、後壁板３２と第１ローラ３０Ａとの間に配置されている。第１ローラ３０Ａの長さ方向（搬送方向Ａ２）から見たとき、第１部位３７ａは、前側（第１ローラ３０Ａ側）と後側（第１ローラ３０Ａ側と反対側）とが同じ高さである。第２部位３７ｂは、前側から後側に向かうにつれて（第１ローラ３０Ａに近づくにつれて）次第に低くなるように傾斜している。

図１８に示すように、ガイド板３７の左部（搬送方向Ａ２の始端側）には、第１搬送装置２Ａの排出部（供給部）２５が配置されている。排出部（供給部）２５は、傾斜板２５ａ、第１側板２５ｂ、第２側板２５ｃは、ガイド板３７の上方まで延びている。尚、傾斜板２５ａ、第１側板２５ｂ、第２側板２５ｃのうち、第１側板２５ｂと第２側板２５ｃのみがガイド板３７の上方まで延びている構成としてもよい。この場合、傾斜板２５ａは少なくとも後壁板３２よりも前方まで延びている必要がある。

図２４に示すように、排出部（供給部）２５は、第１ローラ３０Ａの上方に結球野菜ＶＧを供給する。本実施形態の場合、排出部（供給部）２５は、第１ローラ３０Ａに対して第１回転軸３３Ａと直角方向から第１ローラ３０Ａの上方に結球野菜ＶＧを供給する。排出部（供給部）２５から排出された結球野菜ＶＧは、ガイド板３７上を通って第１ローラ３０Ａの上方に供給される。

図１７、図１８、図２１、図２３に示すように、第２搬送部３Ｂの上方には案内部材３８が配置されている。具体的には、案内部材３８は、第２ローラ３０Ｂの上方に配置されている。案内部材３８は、搬送方向Ａ２（第２ローラ３０Ｂの長さ方向）に延設されており、搬送方向Ａ２の上流側から下流側に向かうにつれて次第に下がるように配置されている。案内部材３８は、搬送方向Ａ２の始端部から中途部までの範囲に亘って延設されている。具体的には、案内部材３８は、第２ローラ３０Ｂの始端部（左端部）の上方から長さ方向中途部の上方までの範囲に亘って延設されている。搬送方向Ａ２において、案内部材３８の長さは、第２ローラ３０Ｂの長さよりも短く、第２ローラ３０Ｂの長さの半分よりも長い。案内部材３８の終端部（右端部）は、第２ローラ３０Ｂの長さ方向中途部よりも右方に位置している。

案内部材３８は、前板部３８ａ、上板部３８ｂ、後板部３８ｃを有している。前板部３８ａは、第２ローラ３０Ｂの前方において第２フレーム６Ｂに固定されており、第２フレーム６Ｂから上方に延びている。上板部３８ｂは、前板部３８ａの上端から後方（第１ローラ３０Ａ側）に延びている。後板部３８ｃは、上板部３８ｂの後端から後下方に延びている。後板部３８ｃの表面は、斜め上後方を向く傾斜面３８ｄとなっている。傾斜面３８ｄは、下方に延びるにつれて前方から後方に移行している。言い換えれば、傾斜面３８ｄは、上方に延びるにつれて第１ローラ３０Ａ（一方のローラ）側から第２ローラ３０Ｂ（他方のローラ）側に移行している。傾斜面３８ｄの下端部は、第１ローラ３０Ａの第１回転軸３３Ａと第２ローラ３０Ｂの第２回転軸３３Ｂとの間であって、且つ第１ローラ３０Ａの上表面の高さＨ１及び第２ローラ３０Ｂの上表面の高さＨ２よりも低い位置まで延びている。

図２３に示すように、排出部（供給部）２５から第１ローラ３０Ａの上方に排出（供給）された結球野菜ＶＧは、案内部材３８に当たって第２ローラ３０Ｂ側（前方）への移動が阻止されるため、主として第１ローラ３０Ａの上に載った状態となる。このとき、結球野菜ＶＧは、案内部材３８の傾斜面３８ｄに当たることで第２ローラ３０Ｂ側へと傾く動き（転動）が許容される。そのため、結球野菜ＶＧが案内部材３８に当たったときの衝撃が緩和され、結球野菜ＶＧが跳ね返ったり傷付いたりすることを防止できる。また、傾斜面３８ｄの下端部が上述の低い位置まで延びていることによって、結球野菜ＶＧが傾斜面３８ｄの下端部に当たって傷付くことを防止できる。

主として第１ローラ３０Ａの上に載った結球野菜ＶＧは、図２４に示すように、結球野菜ＶＧは、第１ローラ３０Ａ上で自転を繰り返しながら案内部材３８に沿って搬送方向Ａ２の下流側へと搬送される。ここで、第１ローラ３０Ａの上表面の高さが第２ローラ３０Ｂの上表面の高さよりも低くなる段差を有して配置されているため、結球野菜ＶＧは不安定な姿勢となって自転し易くなる。

結球野菜ＶＧは、第１ローラ３０Ａ及び第２ローラ３０Ｂの回転によって搬送方向Ａ２と直交する方向回りの自転（矢印Ｐ１参照）を行うと共に、第１ローラ３０Ａ及び第２ローラ３０Ｂが下向きに傾斜していることによって搬送方向Ａ２回りの自転（矢印Ｐ２参照）も行う。結球野菜ＶＧは、このような複数方向の自転を行うことにより、外葉ＶＧ２が下を向く下向き姿勢となる機会が多く生じる。

結球野菜ＶＧは、外葉ＶＧ２が下向きとなったときに、第１ローラ３０Ａと第２ローラ３０Ｂとの間に外葉ＶＧ２が引き込まれる。図２２に示すように、第１ローラ３０Ａと第２ローラ３０Ｂとの間に外葉ＶＧ２が引き込まれた結球野菜ＶＧは、外葉ＶＧ２が下向きの下向き姿勢となる。
このように、結球野菜ＶＧは、第２搬送部３Ｂで搬送される途中に外葉ＶＧ２が下向きとなる下向き姿勢となる。そして、下向き姿勢となった結球野菜ＶＧは、下向き姿勢の状態で第２搬送部３Ｂから第３搬送部３Ｃへと移行する。第３搬送装置２Ｃは、第３搬送部３Ｃを有している。

次に、第３搬送部３Ｃについて説明する。
図１、図２に示すように、第３搬送部３Ｃは、第２搬送部３Ｂの搬送方向Ａ２の下流側に配置されている。第３搬送部３Ｃは、第２搬送部３Ｂにより搬送されてきた結球野菜ＶＧを更に下流側（右方）に向けて搬送する。
図２５に示すように、第３搬送部３Ｃは、結球野菜ＶＧの外葉ＶＧ２を挟んで搬送する挟持ベルト７０を備えている。挟持ベルト７０は、第１挟持ベルト７１と第２挟持ベルト７２とを含む。第１挟持ベルト７１及び第２挟持ベルト７２は、ゴム等の弾性体から構成されている。

図２５に示すように、第１挟持ベルト７１は、第２搬送部３Ｂの下流側の端部に近接して配置されており、第１ローラ３０Ａ及び第２ローラ３０Ｂよりも下方に位置している。第２挟持ベルト７２は、第１挟持ベルト７１の下流側に配置されており、第１挟持ベルト７１の下方に位置している。第３搬送部３Ｃの搬送方向Ａ３において、第１挟持ベルト７１の一部と第２挟持ベルト７２の一部はオーバーラップしている。

第１挟持ベルト７１は、一方側ベルト７１Ｌと他方側ベルト７１Ｒとを含む。一方側ベルト７１Ｌは、第３搬送部３Ｃの搬送方向Ａ３に直交する方向（以下、「第３直交方向」という）の一方側に配置されている。他方側ベルト７１Ｒは、第３直交方向の他方側に配置されている。一方側ベルト７１Ｌ及び他方側ベルト７１Ｒは、無端状であって、それぞれ複数のプーリに巻き掛けられている。

一方側ベルト７１Ｌは、第３プーリ７３、第４プーリ７４、第５プーリ７５に巻き掛けられている。第３プーリ７３と第４プーリ７４とは、第３直交方向に並んで配置されている。第４プーリ７４と第５プーリ７５とは、第３搬送部３Ｃの搬送方向Ａ３に並んで配置されている。第４プーリ７４は、当該第４プーリ７４と同じ回転軸７９ａに取り付けられた第９プーリ７９（後述する）の回転に伴って回転する。第４プーリ７４の回転に伴って、第３プーリ７３、第５プーリ７５、一方側ベルト７１Ｌが回転する。

他方側ベルト７１Ｒは、第６プーリ７６、第７プーリ７７、第８プーリ７８に巻き掛けられている。第６プーリ７６と第７プーリ７７とは、第３直交方向に並んで配置されている。第７プーリ７７と第８プーリ７８とは、第３搬送部３Ｃの搬送方向Ａ３に並んで配置されている。第７プーリ７７は、当該第７プーリ７７と同じ回転軸８２ａに取り付けられた第１２プーリ８２（後述する）の回転に伴って回転する。第７プーリ７７の回転に伴って、第６プーリ７６、第８プーリ７８、他方側ベルト７１Ｒが回転する。

図２５に示すように、第４プーリ７４と第７プーリ７７、第５プーリ７５と第８プーリ７８は、それぞれ互いに近接している。これにより、一方側ベルト７１Ｌと他方側ベルト７１Ｒとは、互いに当接している。一方側ベルト７１Ｌと他方側ベルト７１Ｒとは、互いに当接する側において左方から右方に向けて（第２搬送部３Ｂから離れる方向である第３搬送方向Ａ３に向けて）移動する。

図２５、図２８に示すように、第１挟持ベルト７１は、一方側ベルト７１Ｌと他方側ベルト７１Ｒとの間に結球野菜ＶＧの外葉ＶＧ２を挟持し、外葉ＶＧ２を挟持した状態で移動することにより、結球野菜ＶＧを下流側から上流側に向けて（搬送方向Ａ３に向けて）搬送する。第１挟持ベルト７１による結球野菜ＶＧの搬送では、第２搬送部３Ｂから移行してきたときの姿勢が維持される。つまり、第１挟持ベルト７１により搬送される結球野菜ＶＧの姿勢は、外葉ＶＧ２が下向きの下向き姿勢である。

第２挟持ベルト７２は、第１挟持ベルト７１により搬送されてきた結球野菜ＶＧを更に下流側へと搬送する。第２挟持ベルト７２は、１本のベルトから構成されている。図２７に示すように、第２挟持ベルト７２は、１本のベルトが７２０°（２回転）ねじられて、ねじられたベルトの両端部７２ｄ，７２ｄが互いに接合された無端状のベルトである。第２挟持ベルト７２は、平面視にて８の字状に複数のプーリに掛け渡されている。

図２５、図２８に示すように、複数のプーリは、第９プーリ７９、第１０プーリ８０、第１１プーリ８１、第１２プーリ８２、第１３プーリ８３、第１４プーリ８４を含む。
第９プーリ７９、第１０プーリ８０、第１１プーリ８１は、第３直交方向の一方側（後側）に配置されている。第９プーリ７９は、第４プーリ７４の下方に配置されており、第４プーリ７４と同じ回転軸７９ａに取り付けられている。これにより、第４プーリ７４と第９プーリ７９とは、回転軸７９ａ回りに同じ方向に回転する。第１０プーリ８０は、第９プーリ７９の右方に配置されている。第９プーリ７９と第１０プーリ８０とは、第３搬送部３Ｃの搬送方向Ａ３に並んで配置されている。第１１プーリ８１は、第３搬送部３Ｃの搬送方向Ａ３において、第９プーリ７９と第１０プーリ８０との間であって且つ第９プーリ７９及び第１０プーリ８０よりも後方に配置されている。

第１２プーリ８２、第１３プーリ８３、第１４プーリ８４は、第３直交方向の他方側（前側）に配置されている。第１２プーリ８２は、第７プーリ７７の下方に配置されており、第７プーリ７７と同じ回転軸８２ａに取り付けられている。これにより、第７プーリ７７と第１２プーリ８２とは、回転軸８２ａ回りに同じ方向に回転する。第１３プーリ８３は、第１２プーリ８２の右方に配置されている。第１２プーリ８２と第１３プーリ８３とは、第３搬送部３Ｃの搬送方向Ａ３に並んで配置されている。第１４プーリ８４は、第３搬送部３Ｃの搬送方向Ａ３において、第１２プーリ８２と第１３プーリ８３との間であって且つ第１２プーリ８２及び第１３プーリ８３よりも前方に配置されている。尚、第１１プーリ８１及び第１４プーリ８４は省略してもよい。

第３搬送部３Ｃは、第２挟持ベルト７２を上流側から下流側（左方から右方）に向けて移動させる移動装置８５を備えている。移動装置８５は、第２挟持ベルト７２が掛け渡された複数のプーリ（第９プーリ７９、第１０プーリ８０、第１１プーリ８１、第１２プーリ８２、第１３プーリ８３、第１４プーリ８４）と、これら複数のプーリを回転させる回転装置（図示略）とを有している。

図２５、図２８に示すように、第９プーリ７９と第１２プーリ８２、第１０プーリ８０と第１３プーリ８３とは、それぞれ互いに近接している。これにより、第２挟持ベルト７２は、第３搬送部３Ｃの搬送方向Ａ３において、第９プーリ７９と第１２プーリ８２に挟まれた位置から、第１０プーリ８０と第１３プーリ８３に挟まれた位置までの区間Ｚ１において、互いに当接している。以下、区間Ｚ１を「当接区間Ｚ１」という。第２挟持ベルト７２は、当接区間Ｚ１において、左方から右方に向けて（第２搬送部３Ｂから離れる方向に向けて）移動する。

第２挟持ベルト７２は、断面が凸形のベルトであって、表面が平坦で且つ裏面に突出部が形成されている。第２挟持ベルト７２は、平坦な表面側で結球野菜ＶＧの外葉ＶＧ２を挟持する。第２挟持ベルト７２の裏面に形成された突出部は、複数のプーリ（第９プーリ７９、第１０プーリ８０、第１１プーリ８１、第１２プーリ８２、第１３プーリ８３、第１４プーリ８４）にそれぞれ形成された溝に嵌まっている。

図２５、図２８、図２９に示すように、第２挟持ベルト７２は、下向き挟持部７２ａと、上向き挟持部７２ｂと、反転挟持部７２ｃと、を有している。下向き挟持部７２ａ、反転挟持部７２ｃ、上向き挟持部７２ｂは、この順番で、第３搬送部３Ｃの搬送方向Ａ３の上流側から下流側にかけて設けられている。図２５に示すように、下向き挟持部７２ａ、上向き挟持部７２ｂ、反転挟持部７２ｃは、当接区間Ｚ１に設けられている。具体的には、下向き挟持部７２ａは、当接区間Ｚ１の上流部に設けられている。上向き挟持部７２ｂは、当接区間Ｚ１の下流部に設けられている。反転挟持部７２ｃは、当接区間Ｚ１の中流部に設けられている。反転挟持部７２ｃでは、第２挟持ベルト７２が搬送方向Ａ３に延びる軸回りにねじられており、上流側から下流側に向かう過程で第２挟持ベルト７２は上下方向が反転する。

下向き挟持部７２ａは、外葉ＶＧ２を下向きで挟持する。上向き挟持部７２ｂは、外葉ＶＧ２を上向きで挟持する。図２８、図２９に示すように、反転挟持部７２ｃは、下向き挟持部７２ａの下流側且つ上向き挟持部７２ｂの上流側において、結球野菜ＶＧを外葉ＶＧ２が下向きの姿勢から上向きの姿勢に反転させる。
図２５に示すように、第３搬送部３Ｃは、第２挟持ベルト７２を押さえる押さえローラ８８を有している。図２６に示すように、押さえローラ８８は、取付板６６により第２フレーム６Ｂの上部に取り付けられている。押さえローラ８８は、第３直交方向の軸回りに回転可能である。押さえローラ８８の外周面は、反転挟持部７２ｃにおいて第２挟持ベルト７２に当接している。押さえローラ８８は、反転挟持部７２ｃにおいて、上方又は下方（図示例では上方）から第２挟持ベルト７２を押さえている。押さえローラ８８は、第２挟持ベルト７２の移動に伴って回転（自転）する。これにより、反転挟持部７２ｃにおける第２挟持ベルト７２のねじりの状態（向き）が、押さえローラ８８からの押圧力により適切に維持される。

図２８、図２９に示すように、第１挟持ベルト７１により搬送されてきた結球野菜ＶＧは、外葉ＶＧ２が下向きの姿勢で第２挟持ベルト７２の当接区間Ｚ１に移行し、当該当接区間Ｚ１において外葉ＶＧ２が挟持された状態で搬送される。第２挟持ベルト７２の当接区間Ｚ１に移行した結球野菜ＶＧは、先ず当接区間Ｚ１の上流側にある下向き挟持部７２ａで外葉ＶＧ２が挟持される。結球野菜ＶＧは、下向き挟持部７２ａでは、結球野菜ＶＧは外葉ＶＧ２が下向きの姿勢で搬送される。続いて、結球野菜ＶＧは、第２挟持ベルト７２の移動（回転）に伴って下向き挟持部７２ａから反転挟持部７２ｃに移行する。結球野菜ＶＧは、反転挟持部７２ｃにおいて外葉ＶＧ２が下向きの姿勢から上向きの姿勢に反転される。続いて、結球野菜ＶＧは、第２挟持ベルト７２の移動（回転）に伴って反転挟持部７２ｃから上向き挟持部７２ｂに移行する。結球野菜ＶＧは、上向き挟持部７２ｂでは、結球野菜ＶＧは外葉ＶＧ２が上向きの姿勢で搬送される。このように、結球野菜ＶＧは、第２挟持ベルト７２により挟持された状態で移動し、移動に伴って外葉ＶＧ２が下向きの姿勢から上向きの姿勢に反転する。

図２５、図２８等に示すように、第３搬送部３Ｃは、支持板８９を備えている。支持板８９は、第２挟持ベルト７２の移動に伴って反転する結球野菜ＶＧの結球部ＶＧ１を下方から支持する。支持板８９は、第２挟持ベルト７２の下方に配置されている。図２５に示すように、支持板８９は、第２挟持ベルト７２の移動の方向（第３搬送部３Ｃの搬送方向Ａ３）と直交する方向において、外葉ＶＧ２の挟持位置（外葉ＶＧ２が挟持されている部分）からずれた位置に配置されている。支持板８９のズレの方向は、反転挟持部７２ｃにおいて結球野菜ＶＧがねじられる方向に設定される。本実施形態の場合、反転挟持部７２ｃにおいて結球野菜ＶＧは後方にねじられるため、支持板８９は外葉ＶＧ２の挟持位置の後方にずれた位置に配置されている。反転挟持部７２ｃにおいて結球野菜ＶＧが前方にねじられる場合、支持板８９は外葉ＶＧ２の挟持位置の前方にずれた位置に配置される。また、支持板８９を外葉ＶＧ２の挟持位置を挟んで前方から後方に亘る広い幅のものとしてもよい、具体的には、図２５、図２８に示した支持板８９を外葉ＶＧ２の挟持位置を越えて前方まで延びる幅（前後方向の長さ）としてもよい。

支持板８９は、起立部８９１と、水平部８９２と、移行部８９３と、を有している。起立部８９１と水平部８９２と移行部８９３とは、１枚の板を折り曲げて形成されている。図２６に示すように、起立部８９１は、第２挟持ベルト７２の下方に設けられた基板９０にボルト等により固定されており、基板９０から上方に向けて起立している。起立部８９１は、第１起立部８９１ａと第２起立部８９１ｂとを含む。第１起立部８９１ａは、第７プーリ７７及び第１２プーリ８２の下方に配置されている。第２起立部８９１ｂは、第１２プーリ８２と第１４プーリ８４との間に配置されている。第１起立部８９１ａの高さは、第２起立部８９１ｂの高さよりも高い。図２８に示すように、水平部８９２は、第１起立部８９１ａの上端部から水平に右方に向けて延びている。移行部８９３は、水平部８９２の右端部から第２起立部８９１ｂの上端部まで延びている。移行部８９３は、左方（上流側）から右方（下流側）に向かうにつれて下向きに移行している。

図２５に示すように、支持板８９は、第２挟持ベルト７２の移動の方向（第３搬送部３Ｃの搬送方向Ａ３）において、下向き挟持部７２ａ及び反転挟持部７２ｃとオーバーラップする領域に設けられている。支持板８９は、第２挟持ベルト７２の移動の方向（第３搬送部３Ｃの搬送方向Ａ３）において、少なくとも、下向き挟持部７２ａの一部及び反転挟持部７２ｃの一部とオーバーラップする領域に設けられていればよいが、下向き挟持部７２ａの全部及び反転挟持部７２ｃの全部とオーバーラップする領域に設けられていてもよい。

図２８、図２９に示すように、支持板８９は、第２挟持ベルト７２の移動に伴って反転する結球野菜ＶＧの結球部ＶＧ１を下方から支持する。結球野菜ＶＧは、反転挟持部７２ｃにおいて外葉ＶＧ２が下向きの姿勢から上向きの姿勢に反転される過程で、結球部ＶＧ１が第２挟持ベルト７２の後方に突出する横向き又は斜め向き姿勢となる。支持板８９は、横向き又は斜め向き姿勢となった結球野菜ＶＧの結球部ＶＧ１に対して下方から当接し、結球部ＶＧ１の重量を受けることができる。そのため、結球野菜ＶＧが横向き又は斜め向き姿勢となったときに、結球部ＶＧ１の重量によって外葉ＶＧ２が折れ曲がったり破断したりすることが防がれる。

上述したように、結球野菜ＶＧは、第３搬送部３Ｃにより搬送される過程で、外葉ＶＧ２が下向きの姿勢から上向きの姿勢に反転される。そして、外葉ＶＧ２が上向きの姿勢となった結球野菜ＶＧは、搬送方向Ａ３の下流端（上向き挟持部７２ｂの下流端）において外葉ＶＧ２の挟持が解除されて第４搬送部３Ｄに移行する。第４搬送装置２Ｄは、第４搬送部３Ｄを有している。

図２に示すように、第４搬送部３Ｄは、第３搬送部３Ｃよりも下方に配置されている。以下、第３搬送部３Ｃを「上段搬送部３Ｃ」、第４搬送部３Ｄを「下段搬送部３Ｄ」ということがある。
第４搬送部（下段搬送部）３Ｄは、結球野菜ＶＧの外葉ＶＧ２を挟持して搬送する。より詳しくは、第４搬送部（下段搬送部）３Ｄは、第３搬送部（上段搬送部）３Ｃによる挟持が解除された結球野菜ＶＧの外葉ＶＧ２を挟持して、更に下流側（右方）へと搬送する。

図３０、図３６に示すように、第４搬送部３Ｄは、当該第４搬送部３Ｄの搬送方向Ａ４において、第３搬送部３Ｃとオーバーラップする重複部９１と、第３搬送部３Ｃとオーバーラップしない非重複部９２と、を有している。非重複部９２は、重複部９１よりも搬送方向Ａ４の下流側（右方）に配置されている。第４搬送部３Ｄの搬送方向Ａ４は、第３搬送部３Ｃの搬送方向Ａ３と同じく左方から右方へと向かう方向である。

図３６に示すように、第４搬送部３Ｄは、無端状のベルト９３（以下、「下段ベルト９３」という）と、下段ベルト９３が掛け渡された複数のプーリ１００（以下、「下段プーリ１００」という）と、を有している。
下段ベルト９３は、下段ベルト９３Ｌと下段ベルト９３Ｒとを含む。下段ベルト９３Ｌと下段ベルト９３Ｒは、いずれもゴムベルト等の弾性ベルトである。下段ベルト９３Ｌは、第４搬送部３Ｄの搬送方向Ａ４に直交する方向（以下、「第４直交方向」という）の一方側（後側）に配置されている。下段ベルト９３Ｒは、第４直交方向の他方側（前側）に配置されている。

下段ベルト９３は、下段プーリ１００の回転により水平面内において回転する。下段ベルト９３Ｌの他方側（後側）と下段ベルト９３Ｒの一方側（前側）とは、互いに当接している。言い換えれば、下段ベルト９３Ｌ及び下段ベルト９３Ｒは、装置内方側において互いに当接している。下段ベルト９３Ｌ及び下段ベルト９３Ｒは、互いに当接する側（内側）において左方から右方に向けて移動する。

複数の下段プーリ１００は、第１下段プーリ１０１、第２下段プーリ１０２、第３下段プーリ１０３、第４下段プーリ１０４、第５下段プーリ１０５、第６下段プーリ１０６、第７下段プーリ１０７、第８下段プーリ１０８、第９下段プーリ１０９を含む。
第１下段プーリ１０１～第９下段プーリ１０９は、第４直交方向の一方側（後側）と他方側（前側）にそれぞれ配置されている。図面及び以下の説明において、第４直交方向の一方側（後側）に配置された下段プーリを「第１下段プーリ１０１Ｌ」等と記し、第４直交方向の他方側（前側）に配置された下段プーリを「第１下段プーリ１０１Ｒ」等と記す。

図１に示すように、第４搬送装置２Ｄの後上部には第１板９４Ｌが取り付けられており、第４搬送装置２Ｄの前上部には第２板９４Ｒが取り付けられている。第１下段プーリ１０１Ｌ～第９下段プーリ１０９Ｌの中心軸は、第１板９４Ｌに回転可能に支持されている。第１下段プーリ１０１Ｒ～第９下段プーリ１０９Ｒの中心軸は、第２板９４Ｒに回転可能に支持されている。第１板９４Ｌと第２板９４Ｒとの間には、隙間Ｇ２が形成されている。隙間Ｇ２は、第４搬送装置２Ｄの搬送方向Ａ４に延びている。隙間Ｇ２は、結球野菜ＶＧの外葉ＶＧ２が通ることができる幅に形成されている。

下段ベルト９３Ｌは、第１下段プーリ１０１Ｌ～第９下段プーリ１０９Ｌに巻き掛けられている。第７下段プーリ１０７Ｌ～第９下段プーリ１０９Ｌは、下段ベルト９３Ｌのテンション調整用であって、第４直交方向に移動可能である。下段ベルト９３Ｒは、第１下段プーリ１０１Ｒ～第９下段プーリ１０９Ｒに巻き掛けられている。第８下段プーリ１０８Ｒ及び第９下段プーリ１０９Ｒは、下段ベルト９３Ｒのテンション調整用であって、第４直交方向に移動可能である。

搬送方向Ａ４の最も下流側に位置する下段プーリ（第６下段プーリ１０６Ｌ、第７下段プーリ１０７Ｒ）は、図３７～図３９に示す第１モータ９５から動力伝達機構９６を介して伝達される回転駆動力により回転する。第６下段プーリ１０６Ｌの回転に伴って、第１下段プーリ１０１Ｌ～第５下段プーリ１０５Ｌ、第７下段プーリ１０７Ｌ、第８下段プーリ１０８Ｌ、下段ベルト９３Ｌが回転する。第７下段プーリ１０７Ｒの回転に伴って、第１下段プーリ１０１Ｒ～第６下段プーリ１０６Ｒ、第８下段プーリ１０８Ｒ、第９下段プーリ１０９Ｒ、下段ベルト９３Ｒが回転する。

図３６に示すように、下段ベルト９３Ｌは、第４直交方向の一方側（後側）から外葉ＶＧ２に当接する。下段ベルト９３Ｒは、第４直交方向の他方側（前側）から外葉ＶＧ２に当接する。これにより、結球野菜ＶＧの外葉ＶＧ２が、下段ベルト９３Ｌと下段ベルト９３Ｒとの間に挟持される。以下、下段ベルト９３Ｌを「第１挟持体９３Ｌ」、下段ベルト９３Ｒを「第２挟持体９３Ｒ」ということがある。

下段ベルト９３Ｌが巻き掛けられた複数のプーリのうち、第２下段プーリ１０２Ｌ～第７下段プーリ１０７Ｌは、下段ベルト（第１挟持体）９３Ｌを、外葉ＶＧ２側（下段ベルト９３Ｒ側）に向けて押圧する押圧部材（以下、「第１押圧部材１１６Ｌ」という）である。第１押圧部材１１６Ｌは、下段ベルト９３Ｌと共に回転（自転）する。
下段ベルト９３Ｒが巻き掛けられた複数のプーリのうち、第２下段プーリ１０２Ｒ～第７下段プーリ１０７Ｒは、下段ベルト（第２挟持体）９３Ｒを、外葉ＶＧ２側（下段ベルト９３Ｌ側）に向けて押圧する押圧部材（以下、「第２押圧部材１１６Ｒ」という）である。第２押圧部材１１６Ｒは、下段ベルト９３Ｒと共に回転（自転）する。

図３６に示すように、第１押圧部材１１６Ｌと第２押圧部材１１６Ｒとは、第４搬送装置２Ｄの搬送方向Ａ４に沿って交互に配置されている。具体的には、第４搬送装置２Ｄの搬送方向Ａ４に沿って、第７下段プーリ１０７Ｌ、第２下段プーリ１０２Ｒ、第２下段プーリ１０２Ｌ、第３下段プーリ１０３Ｒ、第３下段プーリ１０３Ｌ、第４下段プーリ１０４Ｒ、第４下段プーリ１０４Ｌ、第５下段プーリ１０５Ｒ、第５下段プーリ１０５Ｌ、第６下段プーリ１０６Ｒ、第６下段プーリ１０６Ｌ、第７下段プーリ１０７Ｒの順に配置されている。

第１押圧部材１１６Ｌと第２押圧部材１１６Ｒとを第４搬送装置２Ｄの搬送方向Ａ４に沿って交互に配置することにより、下段ベルト（第１挟持体）９３Ｌと下段ベルト（第２挟持体）９３Ｒとが波状に湾曲して弾性変形する。そのため、下段ベルト９３Ｌと下段ベルト９３Ｒとの間に外葉ＶＧ２を確実に挟持することができる。
図３０、図３６に示すように、複数の下段プーリ１００のうち、搬送方向Ａ４の最も上流側にある第１下段プーリ１０１Ｌ，１０１Ｒは、重複部９１に配置されている。言い換えれば、複数の下段プーリ１００は、重複部９１に配置された第１下段プーリ１０１Ｌ，１０１Ｒを含む。

上述したように、第３搬送部３Ｃに設けられた第２挟持ベルト７２は、複数のプーリ（第９プーリ７９、第１０プーリ８０、第１１プーリ８１、第１２プーリ８２、第１３プーリ８３、第１４プーリ８４）に掛け渡されている。以下、第２挟持ベルト７２を「上段ベルト７２」、第２挟持ベルト（上段ベルト）７２が掛け渡された複数のプーリを「上段プーリ」という場合がある。また、複数の上段プーリのうち、最も下流側に配置された上段プーリ（第１０プーリ８０、第１３プーリ８３）を「第１上段プーリ８０，８３」という。

図３０、図３１に示すように、第１上段プーリ８０は、第１下段プーリ１０１Ｌの上方に配置されている。第１上段プーリ８３は、第１下段プーリ１０１Ｒの上方に配置されている。第１上段プーリ８０は、第１下段プーリ１０１Ｌと同一の回転軸８０ａに支持されている。第１上段プーリ８３は、第１下段プーリ１０１Ｒと同一の回転軸８３ａに支持されている。回転軸８０ａと回転軸８３ａとは、互いに平行に配置されており、それぞれ上下方向に延びている。回転軸８０ａの上部に第１上段プーリ８０が取り付けられ、回転軸８０ａの下部に第１下段プーリ１０１Ｌが取り付けられている。また、回転軸８３ａの上部に第１上段プーリ８３が取り付けられ、回転軸８３ａの下部に第１下段プーリ１０１Ｒが取り付けられている。これにより、第１上段プーリ（第１０プーリ）８０と第１下段プーリ１０１Ｌとは、回転軸８０ａの回転に伴って一体的に同じ角速度で回転する。また、第１上段プーリ（第１３プーリ）８３と第１下段プーリ１０１Ｒとは、回転軸８３ａの回転に伴って一体的に同じ速度（角速度）で回転する。

図３０、図３１、図３５等に示すように、搬送装置２は、第４搬送部（下段搬送部）３Ｄにて搬送される結球野菜ＶＧの結球部ＶＧ１の底部を支持する支持部材１１７を備えている。支持部材１１７は、第４搬送部３Ｄの下方に配置されている。図３０に示すように、支持部材１１７は、第４搬送部３Ｄの搬送方向Ａ４において、重複部９１の下方から非重複部９２の下方にわたって設けられている。

図３３、図３４に示すように、支持部材１１７は、第１支持部材１１７Ｌと第２支持部材１１７Ｒとを含む。第１支持部材１１７Ｌは、第４直交方向の一方側（後側）に配置されている。第２支持部材１１７Ｒは、第４直交方向の他方側（前側）に配置されている。第１支持部材１１７Ｌと第２支持部材１１７Ｒとの間には、結球野菜ＶＧの根ＶＧ３が挿入可能な挿入部１１８が形成されている。挿入部１１８は、第４搬送部３Ｄの搬送方向Ａ４に沿って延びている。

図３３、図３４に示すように、第１支持部材１１７Ｌは、第１支持ベルト１１９Ｌを有している。第１支持ベルト１１９Ｌは、無端状であって、第４搬送部３Ｄの搬送方向Ａ４に移動可能な第１支持面１２０Ｌを有している。第２支持部材１１７Ｒは、第２支持ベルト１１９Ｒを有している。第２支持ベルト１１９Ｒは、無端状であって、第４搬送部３Ｄの搬送方向Ａ４に移動可能な第２支持面１２０Ｒを有している。第１支持ベルト１１９Ｌと第２支持ベルト１１９Ｒとは、互いに平行に間隔をあけて配置されている。第１支持ベルト１１９Ｌと第２支持ベルト１１９Ｒとの間に挿入部１１８が形成されている。

図３２、図３５に示すように、第３搬送部（上段搬送部）３Ｃにより搬送されてきた結球野菜ＶＧは、第３搬送部３Ｃの搬送方向Ａ３の下流端（第１上段プーリ８０，８３の位置）に達すると、第２挟持ベルト７２による外葉ＶＧ２の挟持が解除される。そのため、結球野菜ＶＧは自重により下降するが、第３搬送部３Ｃとオーバーラップする第４搬送部３Ｄの重複部９１（図３０、図３６参照）により支持される。具体的には、図３４、図３５に示すように、結球野菜ＶＧは、下段ベルト９３Ｌと下段ベルト９３Ｒとの間に外葉ＶＧ２が挟持されると共に、結球部ＶＧ１が第４搬送部３Ｄの下方に配置された支持部材１１７により支持される。

支持部材１１７により支持された結球部ＶＧ１は、第１支持面１２０Ｌと第２支持面１２０Ｒにより下方から支持されると共に、第１支持ベルト１１９Ｌと第２支持ベルト１１９Ｒとの間に形成された挿入部１１８に根ＶＧ３が挿入される。そのため、結球野菜ＶＧの姿勢（上向き姿勢）が安定する。また、結球部ＶＧ１が大きい場合には、結球部ＶＧ１が第１支持面１２０Ｌと第２支持面１２０Ｒにより後斜め下方と前斜め下方から支持されることによっても、結球野菜ＶＧの姿勢（上向き姿勢）が安定する。

支持部材１１７により支持された結球部ＶＧ１は、姿勢（上向き姿勢）が安定することにより、結球部ＶＧ１の大きさに関わらず、結球部ＶＧ１の根ＶＧ３の基端部（根元）の高さが略一定となる。結球野菜ＶＧは、下段ベルト９３Ｌと下段ベルト９３Ｒとの間に外葉ＶＧ２が挟持され、第１支持面１２０Ｌと第２支持面１２０Ｒに結球部ＶＧ１が支持された状態で、下段ベルト９３Ｌと下段ベルト９３Ｒの移動（回転）に伴って搬送方向Ａ４の下流側（右方）に搬送される。

図３７に示すように、第４搬送部３Ｄの搬送方向Ａ４において、支持部材１１７の下流側（右方）には、第１切断装置４と第２切断装置５が配置されている。第１切断装置４と第２切断装置５は、搬送方向Ａ４に並んで配置されている。第１切断装置４及び第２切断装置５は、第４搬送部３Ｄの下方に配置されている。
図３８、図４０、図４１に示すように、第１切断装置（根切断装置）４は、下段ベルト９３Ｌ及び下段ベルト９３Ｒの下方に配置されている。第１切断装置４は、下段ベルト９３Ｌ，９３Ｒにより外葉ＶＧ２を挟持されて吊り下げられた結球野菜ＶＧの根ＶＧ３を切断する。

図４２～図４４に示すように、第１切断装置４は、根揃え部１４０、根引き込み部１７０、根切断部１８０を有している。根揃え部１４０、根引き込み部１７０、根切断部１８０は、第４搬送部３Ｄの下方に配置されている。
先ず、根揃え部１４０について説明する。
根揃え部１４０は、第４搬送部３Ｄの搬送方向Ａ４において、支持部材１１７の下流側であって且つ根引き込み部１７０の上流側に配置されている。根揃え部１４０は、第４搬送部３Ｄにより搬送されている結球野菜ＶＧの根ＶＧ３を揃える。

図４２～図４５に示すように、根揃え部１４０は、第１回転体１４１Ｌと、第２回転体１４１Ｒと、第１弾性板１４２Ｌと、第２弾性板１４２Ｒと、回転駆動機構１４３（以下、「第１回転駆動機構１４３」という）と、を備えている。
第１回転体１４１Ｌは、第４直交方向の一方側（後側）に配置されている。第２回転体１４１Ｒは、第４直交方向の他方側（前側）に配置されている。第１回転体１４１Ｌと第２回転体１４１Ｒは、同径且つ同長さの円筒状である。第１回転体１４１Ｌと第２回転体１４１Ｒとは、互いに平行に間隔をあけて配置されており、第４搬送部３Ｄの搬送方向Ａ４に延びている。

第１弾性板１４２Ｌ及び第２弾性板１４２Ｒは、ゴムやスポンジ等の弾性体から構成されており、撓み変形が可能な板（弾性板）から構成されている。本実施形態の場合、第１弾性板１４２Ｌ及び第２弾性板１４２Ｒの数は、それぞれ２つであるが、それぞれ１つ又は３つ以上であってもよい。
図４５等に示すように、第１弾性板１４２Ｌは、第１弾性板１４２Ｌ１と第１弾性板１４２Ｌ２とを含む。第１弾性板１４２Ｌ１と第１弾性板１４２Ｌ２とは、同じ大きさで同じ形状である。第１弾性板１４２Ｌ１と第１弾性板１４２Ｌ２とは、第１回転体１４１Ｌの軸心に対して点対称となるように配置されている。第１弾性板１４２Ｌ１は、第１回転体１４１Ｌの外周面から離れる一方向（図４５では上方向）に延びている。第１弾性板１４２Ｌ２は、第１回転体１４１Ｌの外周面から離れる一方向と反対側の他方向（図４５では下方向）に延びている。つまり、第１弾性板１４２Ｌ１と第１弾性板１４２Ｌ２とは互いに反対方向に延びている。第１弾性板１４２Ｌ１と第１弾性板１４２Ｌ２とは、第４直交方向Ｂ４においてずれた位置に配置されている。

第２弾性板１４２Ｒは、第２弾性板１４２Ｒ１と第２弾性板１４２Ｒ２とを含む。第２弾性板１４２Ｒ１と第２弾性板１４２Ｒ２とは、同じ大きさで同じ形状である。第２弾性板１４２Ｒ１と第２弾性板１４２Ｒ２とは、第２回転体１４１Ｒの軸心に対して点対称となるように配置されている。第２弾性板１４２Ｒ１は、第２回転体１４１Ｒの外周面から離れる一方向（図４５では上方向）に延びている。第２弾性板１４２Ｒ２は、第２回転体１４１Ｒの外周面から離れる一方向と反対側の他方向（図４５では下方向）に延びている。つまり、第２弾性板１４２Ｒ１と第２弾性板１４２Ｒ２とは互いに反対方向に延びている。第２弾性板１４２Ｒ１と第２弾性板１４２Ｒ２とは、第４直交方向Ｂ４においてずれた位置に配置されている。

図４５に示すように、第１弾性板１４２Ｌと第２弾性板１４２Ｒとは、第１回転体１４１Ｌと第２回転体１４１Ｒとの間の第４直交方向Ｂ４における中心線ＣＬ２を挟んで対称に配置されている。第１弾性板１４２Ｌと第２弾性板１４２Ｒとの間の距離（第４直交方向Ｂ４における距離）は、上方に延びている状態の距離Ｄ１が下方に延びている状態の距離Ｄ２よりも小さい。

図４５に示すように、第１弾性板１４２Ｌの第１回転体１４１Ｌの外周面からの突出量Ｌ５と、第２弾性板１４２Ｒの第２回転体１４１Ｒの外周面からの突出量Ｌ６とは等しい。突出量Ｌ５は、第１回転体１４１Ｌの外径よりも大きい。突出量Ｌ６は、第２回転体１４１Ｒの外径よりも大きい。
図４２、図４３、図４５等に示すように、第１弾性板１４２Ｌは、矩形状であって、一辺側が第１回転体１４１Ｌの外周面に固定されている。第２弾性板１４２Ｒは、矩形状であって、一辺側が第２回転体１４１Ｒの外周面に固定されている。

図４２～図４４に示すように、第１弾性板１４２Ｌの一辺側と対向する他辺側には、一辺側に向けて切り込まれた複数のスリット１４２Ｌａが設けられている。複数のスリット１４２Ｌａは、互いに間隔をあけて第４搬送部３Ｄの搬送方向Ａ４に並んで設けられている。第２弾性板１４２Ｒの一辺側と対向する他辺側には、一辺側に向けて切り込まれた複数のスリット１４２Ｒａが設けられている。複数のスリット１４２Ｒａは、互いに間隔をあけて第４搬送部３Ｄの搬送方向Ａ４に並んで設けられている。

スリット１４２Ｌａは、第１弾性板１４２Ｌの一方の面から他方の面に向けて切り込まれているが、他方の面までは達していない。スリット１４２Ｒａは、第２弾性板１４２Ｒの一方の面から他方の面に向けて切り込まれているが、他方の面までは達していない。スリット１４２Ｌａとスリット１４２Ｒａは、第１弾性板１４２Ｌ及び第２弾性板１４２Ｒが下方に延びている状態において対向し、第１弾性板１４２Ｌ及び第２弾性板１４２Ｒが上方に延びている状態においては互いに反対側を向く。

尚、スリット１４２Ｌａは、第１弾性板１４２Ｌの一方の面から他方の面に達するように設けてもよい。スリット１４２Ｒａは、第２弾性板１４２Ｒの一方の面から他方の面に達するように設けてもよい。
スリット１４２Ｌａ，１４２Ｒａは、第１弾性板１４２Ｌ及び第２弾性板１４２Ｒが、結球部ＶＧ１の外面に沿って曲面状に変形することを可能とする。

図４６に示すように、第１弾性板１４２Ｌは、第１回転体１４１Ｌの回転に伴って第１回転体１４１Ｌの軸心回りに回転する。第２弾性板１４２Ｒは、第２回転体１４１Ｒの回転に伴って第２回転体１４１Ｒの軸心回りに回転する。
図４６に示すように、第１回転体１４１Ｌと第２回転体１４１Ｒとが中心軸回りに互いに内向きに回転すると、第１弾性板１４２Ｌと第２弾性板１４２Ｒも中心軸回りに互いに内向きに回転する。第１弾性板１４２Ｌと第２弾性板１４２Ｒとは、互いに内向きに回転することにより、結球野菜ＶＧの表面に対して湾曲しながら接触する。

詳しくは、第１弾性板１４２Ｌ及び第２弾性板１４２Ｒは、互いに内向きに回転することにより、結球野菜ＶＧの結球部ＶＧ１に対して互いに反対側から接触する。続いて、第１弾性板１４２Ｌ及び第２弾性板１４２Ｒは、撓んで湾曲しながら結球部ＶＧ１の表面の曲面に沿って下方に移動し、根ＶＧ３を互いに反対側から押さえる。これにより、結球野菜ＶＧの根ＶＧ３の拡がりを抑えて揃えることができる。このとき、結球野菜ＶＧの外葉ＶＧ２は、波状に湾曲した下段ベルト９３Ｌと下段ベルト９３Ｒとの間にしっかりと挟持されている。そのため、結球野菜ＶＧの落下を防ぎながら、根ＶＧ３を揃えることができる。

図４２、図４７等に示すように、第１回転駆動機構１４３は、第２モータ（駆動源）１４５、第１伝動機構１４６を有している。
第２モータ１４５の回転駆動力は、第１伝動機構１４６を介して第１回転体１４１Ｌと第２回転体１４１Ｒに伝達される。これにより、第１回転体１４１Ｌと第２回転体１４１Ｒとは、中心軸回りに互いに内向きに回転する（図４６参照）。

第１伝動機構１４６は、第１伝動部１４７と第２伝動部１４８とを有している。第１伝動部１４７は、第２モータ１４５の回転動力を第２伝動部１４８へと伝える。第２伝動部１４８は、第１伝動部１４７に伝えられた回転動力を第１回転体１４１Ｌ及び第２回転体１４１Ｒへと伝える。
図４２、図４７に示すように、第１伝動部１４７は、駆動スプロケット１４９、第１従動スプロケット１５０、チェーン１５１を含む。図４２～図４４に示すように、第２伝動部１４８は、第１従動軸１５２、第５ベベルギア１５３、第６ベベルギア１５４、第７ベベルギア１５５、第８ベベルギア１５６を含む。

駆動スプロケット１４９は、第２モータ１４５の出力軸に取り付けられている。第１従動スプロケット１５０、第５ベベルギア１５３、第６ベベルギア１５４は、第１従動軸１５２に取り付けられている。第７ベベルギア１５５は、第１回転体１４１Ｌの一端側（搬送方向Ａ４の上流側）に取り付けられている。第８ベベルギア１５６は、第２回転体１４１Ｒの一端側（搬送方向Ａ４の上流側）に取り付けられている。第５ベベルギア１５３は、第７ベベルギア１５５と噛み合っている。第６ベベルギア１５４は、第８ベベルギア１５６と噛み合っている。

第２モータ１４５の出力軸が回転すると、その回転駆動力は駆動スプロケット１４９からチェーン１５１を介して第１従動スプロケット１５０に伝達され、第１従動軸１５２が軸回りに回転する。第１従動軸１５２が回転すると、第５ベベルギア１５３と第６ベベルギア１５４が回転する。第５ベベルギア１５３と第６ベベルギア１５４が回転すると、第７ベベルギア１５５と第８ベベルギア１５６が回転し、第１回転体１４１Ｌと第２回転体１４１Ｒが回転し、第１弾性板１４２Ｌと第２弾性板１４２Ｒが回転する。

次に、根引き込み部１７０について説明する。
根引き込み部１７０は、第４搬送部３Ｄにより搬送されている結球野菜ＶＧの根ＶＧ３を下方に向けて引き込む。
図４１～図４４に示すように、根引き込み部１７０は、第１引き込みローラ１７１Ｌと、第２引き込みローラ１７１Ｒと、回転駆動機構１７２（以下、「第２回転駆動機構１７２」という）と、を有している。第１引き込みローラ１７１Ｌは、第４直交方向Ｂ４の一方側（後側）に配置されている。第２引き込みローラ１７１Ｒは、第４直交方向Ｂ４の他方側（前側）に配置されている。第１引き込みローラ１７１Ｌ及び第２引き込みローラ１７１Ｒは、同径且つ同長さの円筒状に形成されている。

図４４に示すように、第１引き込みローラ１７１Ｌは、第１回転体１４１Ｌの搬送方向Ａ４の下流側に配置されており、第１回転体１４１Ｌと共に回転する。第２引き込みローラ１７１Ｒは、第２回転体１４１Ｒの搬送方向Ａ４の下流側に配置されており、第２回転体１４１Ｒと共に回転する。第１引き込みローラ１７１Ｌは、第４搬送部３Ｄの搬送方向Ａ４に延びる軸回りに回転する。第２引き込みローラ１７１Ｒは、第４搬送部３Ｄの搬送方向Ａ４に延びる軸回りに回転する。第１引き込みローラ１７１Ｌの外周面と第２引き込みローラ１７１Ｒの外周面は、当接又は近接している。

第２回転駆動機構１７２は、上述した第１回転駆動機構１４３と同じである。つまり、第１回転駆動機構１４３と第２回転駆動機構１７２とは、共通の機構により構成されている。
第２モータ１４５の回転駆動力は、第１伝動機構１４６を介して第１回転体１４１Ｌと第２回転体１４１Ｒに伝達される。これにより、第１回転体１４１Ｌと第２回転体１４１Ｒとは、中心軸回りに互いに内向き（対向する側が下向き）に回転する。これに伴って、第１引き込みローラ１７１Ｌと第２引き込みローラ１７１Ｒとは、中心軸回りに互いに内向き（対向する側が下向き）に回転する。

図４８に示すように、第１引き込みローラ１７１Ｌと第２引き込みローラ１７１Ｒとが中心軸回りに互いに内向きに回転することにより、結球野菜ＶＧの根ＶＧ３が第１引き込みローラ１７１Ｌと第２引き込みローラ１７１Ｒとの間に引き込まれる。このとき、図３６に示すように、結球野菜ＶＧの外葉ＶＧ２は、波状に湾曲した下段ベルト９３Ｌと下段ベルト９３Ｒとの間にしっかりと挟持されているため、結球野菜ＶＧの根ＶＧ３は下方に向けて直線状に延びた状態となる。これにより、結球野菜ＶＧの根ＶＧ３が下方に向けて拡がっていた場合でも、根ＶＧ３を直線状に延ばすことができる。

根引き込み部１７０により根ＶＧ３が延ばされた結球野菜ＶＧは、下段ベルト９３Ｌ及び下段ベルト９３Ｒによって外葉ＶＧ２を挟持されて吊り下げられた状態で、更に下流側（右方）へと搬送されて根切断部１８０へと送られる。
根切断部１８０は、第４搬送部３Ｄにより搬送されてきた結球野菜ＶＧの根ＶＧ３を切断する。根切断部１８０は、第４搬送部３Ｄの下方において、第４搬送部３Ｄにて外葉ＶＧ２が挟持された野菜ＶＧの根ＶＧ３を切断する。

図４１～図４４等に示すように、根切断部１８０は、根切断刃１８１と、根切断刃１８１を回転させる回転駆動機構１９０（以下、「第４回転駆動機構１９０」という）を備えている。この第４回転駆動機構１９０の構成については後述する。
根切断刃１８１は、第４搬送部３Ｄにより搬送されてきた結球野菜ＶＧの根ＶＧ３を切断する。根切断刃１８１は、外周に多数の切れ刃が形成された円盤状の切断刃であって、上下方向を向いた中心軸１８１ａ回りに回転する。根切断刃１８１の中心軸１８１ａの方向と、下段ベルト９３Ｌ及び下段ベルト９３Ｒの移動方向（搬送方向Ａ４）とは直交している。言い換えれば、根切断刃１８１は、水平面内に配置されている。根切断刃１８１は、第４搬送部３Ｄの下方に配置されている。

図４４に示すように、根切断刃１８１の中心（回転中心）は、第４直交方向Ｂ４において、第１引き込みローラ１７１Ｌと第２引き込みローラ１７１Ｒとの中間位置よりも第１引き込みローラ１７１Ｌ側にずれた位置に配置されている。
図４０～図４２、図４４に示すように、根切断刃１８１の下方には、根移送部２３０が配置されている。根移送部２３０は、第４搬送部３Ｄにより搬送されている結球野菜ＶＧの根ＶＧ３を挟持して、根切断刃１８１側へと移動させる。これにより、結球野菜ＶＧの根ＶＧ３が根切断刃１８１によって切断される。

また、根移送部２３０は、根切断部１８０の下方において、根切断部１８０で切断された根ＶＧ３を挟持して移送する。根移送部２３０は、根切断部１８０により切断された根ＶＧ３を挟持して搬送部（第４搬送部３Ｄ）による搬送方向Ａ４とは異なる方向に移送する。つまり、第４搬送部３Ｄによる結球野菜ＶＧの搬送方向Ａ４と根移送部２３０による根ＶＧ３の移送方向とは異なっている。

第４搬送部３Ｄは、結球野菜ＶＧを水平面内における第１方向（搬送方向Ａ４）に搬送する。図１、図３９、図４４に示すように、根移送部２３０は、根ＶＧ３を水平面内において第１方向（搬送方向Ａ４）に対して傾斜する第２方向Ｂに移送する。第１方向（搬送方向Ａ４）に対する第２方向Ｂの傾斜角度は、鋭角であることが好ましく、例えば２０°～４５°の範囲に設定される。

図４４、図４７、図４９、図５０等に示すように、根移送部２３０は、無端状の第１ベルト２３１と、第１ベルト２３１との間で根ＶＧ３を挟持する無端状の第２ベルト２３２とを有している。
第１ベルト２３１は、第１始端側プーリ２３３（図４４参照）と第１終端側プーリ２３４（図４９参照）に巻き掛けられている。第２ベルト２３２は、第２始端側プーリ２３５（図４４参照）と第２終端側プーリ２３６（図４９参照）に巻き掛けられている。第１始端側プーリ２３３と第２始端側プーリ２３５とは互いに反対方向（互いに内向き）に回転し、第１終端側プーリ２３４と第２終端側プーリ２３６とは互いに反対方向（互いに内向き）に回転する。

図４４に示すように、第１始端側プーリ２３３は、搬送方向Ａ４において、第１引き込みローラ１７１Ｌの下流側に配置されている。第２始端側プーリ２３５は、搬送方向Ａ４において、第２引き込みローラ１７１Ｒの下流側に配置されている。
図３８、図４７に示すように、第１ベルト２３１の上側には上板２３８Ａが配置され、第１ベルト２３１の下側には下板２３８Ｂが配置されている。第２ベルト２３２の上側には上板２３９Ａが配置され、第２ベルト２３２の下側には下板２３９Ｂが配置されている。上板２３８Ａには、テンション調整部２３８Ｃが設けられている。上板２３９Ａには、テンション調整部２３９Ｃが設けられている。テンション調整部２３８Ｃは、第１始端側プーリ２３３と第１終端側プーリ２３４との間の距離を変化させることにより、第１ベルト２３１のテンションを調整することができる。テンション調整部２３９Ｃは、第２始端側プーリ２３５と第２終端側プーリ２３６との間の距離を変化させることにより、第２ベルト２３２のテンションを調整することができる。

第１ベルト２３１及び第２ベルト２３２は、ベルトの幅方向が上下方向を向いて配置されている。図４４、図４９に示すように、第１ベルト２３１の内面（第２ベルト２３２側の面）と、第２ベルト２３２の内面（第１ベルト２３１側の面）とは、当接又は近接して互いに平行に配置されており、根ＶＧ３を挟持する挟持面２３７を構成している。
根ＶＧ３は、根引き込み部１７０を通過した後、根移送部２３０へと移行して挟持面２３７に挟持される。そのため、根ＶＧ３は、根引き込み部１７０により延ばされた状態で、根移送部２３０の挟持面２３７によって確実に挟持される。

第１ベルト２３１は、第１始端側プーリ２３３と第１終端側プーリ２３４の回転に伴って回転する。第２ベルト２３２は、第２始端側プーリ２３５と第２終端側プーリ２３６の回転に伴って回転する。第１ベルト２３１及び第２ベルト２３２の回転により、挟持面２３７は根切断部１８０から離れる方向に移動する。これにより、根切断部１８０により切断された根ＶＧ３を、第１ベルト２３１と第２ベルト２３２との間に構成される挟持面２３７に挟持して根切断部１８０から離れる方向に移送することができる。

図４０、図４４に示すように、根移送部２３０の移送方向（第２方向Ｂ）の上流側の部位は、根切断刃１８１の下方において根ＶＧ３を挟持する。図４９に示すように、根移送部２３０の移送方向（第２方向Ｂ）の下流側端部２３０ｂは、第４搬送部３Ｄの搬送方向Ａ４において、上流側端部２３０ａよりも第２切断装置（外葉切断装置）５側（搬送方向Ａ４の下流側）に配置されている。

図４４に示すように、挟持面２３７の移送方向（第２方向Ｂ）の上流側端部２３７ａは、搬送方向Ａ４において、根切断刃１８１の外周と重なる位置もしくは当該位置よりも搬送方向Ａ４の上流側に位置している。これにより、根ＶＧ３は、第１ベルト２３１と第２ベルト２３２との間に構成される挟持面２３７に挟持された状態で根切断刃１８１に向けて移動するため、根切断刃１８１の回転により確実に切断することができる。

ここで、根移送部２３０による根ＶＧ３の移送速度は、第４搬送部３Ｄの搬送速度よりも速い。これにより、結球野菜ＶＧは、下段ベルト９３Ｌ及び下段ベルト９３Ｒにより挟持されて移動する外葉ＶＧ２の移動速度に比べて、根移送部２３０による根ＶＧ３の移動速度が速くなる。
これによって、図４１に示すように、結球野菜ＶＧは、外葉ＶＧ２の挟持された部分を支点として振り子のように左方に揺動する。この揺動によって、結球野菜ＶＧの根ＶＧ３は下向きに凸の円弧状の軌跡Ｃ１を描いて左方に移動する。そのため、根ＶＧ３は、円弧状の軌跡Ｃ１を描いて根切断刃１８１に向けて移動して切断される。結球野菜ＶＧは根元部分が曲面状であるため、根ＶＧ３が円弧状の軌跡を描いて根切断刃１８１に向けて移動することにより、切り残しの発生量を極力少なくして根ＶＧ３を切断することができる。

但し、根移送部２３０による根ＶＧ３の移送速度は、第４搬送部３Ｄの搬送速度と同じであってもよい。
根切断刃１８１により切断された根ＶＧ３は、そのまま挟持面２３７に挟持されて第２方向Ｂに移送され、根移送部２３０の下流側端部２３０ｂから排出される。
図４２、図４７に示すように、根移送部２３０は、第１始端側プーリ２３３と第２始端側プーリ２３５を回転させる回転駆動機構１８４（以下、「第３回転駆動機構１８４」という）を備えている。第３回転駆動機構１８４は、第２モータ１４５と第２伝動機構２２０とから構成されている。第２伝動機構２２０は、第２モータ１４５の回転駆動力を、根移送部２３０（第１始端側プーリ２３３と第２始端側プーリ２３５）に伝達する。

第２伝動機構２２０は、第３伝動部２２１と第４伝動部２２２とを有している。第３伝動部２２１は、第２モータ１４５の回転動力を第４伝動部２２２へと伝える。第４伝動部２２２は、第３伝動部２２１に伝えられた回転動力を第１始端側プーリ２３３及び第２始端側プーリ２３５へと伝える。
図４７に示すように、第３伝動部２２１は、駆動スプロケット１４９、第２従動スプロケット１５７、チェーン１５１を含む。図４２、図４３に示すように、第４伝動部２２２は、第２従動軸２２３、第１プーリ軸２２４、第２プーリ軸２２５、第９ベベルギア２２６、第１０ベベルギア２２７、第１１ベベルギア２２８、第１２ベベルギア２２９を含む。

駆動スプロケット１４９は、第２モータ１４５の出力軸に取り付けられている。第２従動スプロケット１５７、第９ベベルギア２２６、第１０ベベルギア２２７は、第２従動軸２２３に取り付けられている。第１プーリ軸２２４には、第１始端側プーリ２３３が取り付けられている。第２プーリ軸２２５には、第２始端側プーリ２３５が取り付けられている。

第１１ベベルギア２２８は、第１プーリ軸２２４に取り付けられている。第１２ベベルギア２２９は、第２プーリ軸２２５に取り付けられている。第９ベベルギア２２６は、第１２ベベルギア２２９と噛み合っている。第１０ベベルギア２２７は、第１１ベベルギア２２８と噛み合っている。
第２モータ１４５の出力軸が回転すると、その回転駆動力は駆動スプロケット１４９からチェーン１５１を介して第２従動スプロケット１５７に伝達され、第２従動軸２２３が軸回りに回転する。第２従動軸２２３が回転すると、第９ベベルギア２２６と第１０ベベルギア２２７が回転する。第９ベベルギア２２６と第１０ベベルギア２２７が回転すると、第１１ベベルギア２２８と第１２ベベルギア２２９が回転する。第１１ベベルギア２２８と第１２ベベルギア２２９が回転すると、第１プーリ軸２２４と第２プーリ軸２２５が回転し、第１始端側プーリ２３３と第２始端側プーリ２３５が回転する。これにより、第１終端側プーリ２３４と第２終端側プーリ２３６が回転し、第１ベルト２３１と第２ベルト２３２が回転する。

次に、上述した根切断刃１８１を回転させる第４回転駆動機構１９０の構成について説明する。
図４７に示すように、第４回転駆動機構１９０は、第２モータ１４５と第３伝動機構１９１とから構成されている。第３伝動機構１９１は、第２モータ１４５の回転駆動力を根切断部１８０（根切断刃１８１）に伝達する。

図４３、図４７に示すように、第３伝動機構１９１は、第２伝動機構２２０の一部（駆動スプロケット１４９、第２従動スプロケット１５７、チェーン１５１、第２従動軸２２３、第１プーリ軸２２４、第１０ベベルギア２２７、第１１ベベルギア２２８）と、一方スプロケット１９２、他方スプロケット１９３、第２チェーン１９４を含む。
図４３に示すように、一方スプロケット１９２は、第１プーリ軸２２４に取り付けられている。他方スプロケット１９３は、根切断刃１８１の中心軸１８１ａに取り付けられている。第２チェーン１９４は、一方スプロケット１９２と他方スプロケット１９３とに巻き掛けられている。

第２モータ１４５の出力軸が回転すると、その回転駆動力は駆動スプロケット１４９からチェーン１５１を介して第２従動スプロケット１５７に伝達され、第２従動軸２２３が軸回りに回転する。第２従動軸２２３が回転すると、第１０ベベルギア２２７が回転する。第１０ベベルギア２２７が回転すると、第１１ベベルギア２２８が回転し、第１プーリ軸２２４が回転する。第１プーリ軸２２４が回転すると、その回転駆動力は一方スプロケット１９２から第２チェーン１９４を介して他方スプロケット１９３に伝達され、中心軸１８１ａが回転する。これにより、根切断刃１８１が中心軸１８１ａ回りに回転する。

根切断刃１８１の回転により根ＶＧ３が切断された結球野菜ＶＧは、下段ベルト９３Ｌ及び下段ベルト９３Ｒにより外葉ＶＧ２が挟持されて吊り下げられた状態で更に右方（搬送方向Ａ４の下流側）に搬送され、第２切断装置（外葉切断装置）５へと送られる。つまり、第４搬送部３Ｄは、結球野菜ＶＧの外葉ＶＧ２を挟持して第２切断装置（外葉切断装置）５に向けて搬送する。

図３８～図４０に示すように、第２切断装置５は、下段ベルト９３Ｌ及び下段ベルト９３Ｒの下方に配置されている。第２切断装置５は、下段ベルト９３Ｌ及び下段ベルト９３Ｒにより吊り下げられて搬送されてきた結球野菜ＶＧの外葉ＶＧ２を切断する。図３８、図４０、図５０に示すように、第２切断装置５は、外葉案内部２００と外葉切断部２１０とを有している。

図４９、図５０等に示すように、外葉案内部２００は、第１案内部材２０１及び第２案内部材２０２を有している。第１案内部材２０１は、ブラケット（図示略）を介して第１板９４Ｌ（図１参照）に取り付けられている。第２案内部材２０２は、ブラケット（図示略）を介して第２板９４Ｒ（図１参照）に取り付けられている。
第１案内部材２０１と第２案内部材２０２は、第４直交方向Ｂ４に並んで配置されている。具体的には、第１案内部材２０１は、第４直交方向の一方側（後側）に配置されている。第２案内部材２０２は、第４直交方向の他方側（前側）に配置されている。

第１案内部材２０１は、第１案内部位２０１ａと第１導入部位２０１ｂとを有している。第１案内部位２０１ａは、右方（搬送方向Ａ４の下流側）に向かうにつれて下方に移行するように傾斜している。第１導入部位２０１ｂは、第１案内部位２０１ａの左端（搬送方向Ａ４の上流側の端）から屈曲して後方に延びている。
第２案内部材２０２は、第２案内部位２０２ａと第２導入部位２０２ｂとを有している。第２案内部位２０２ａは、左方（搬送方向Ａ４の下流側）に向かうにつれて下方に移行するように傾斜している。第２導入部位２０２ｂは、第２案内部位２０２ａの左端から屈曲して前方に延びている。

図４７、図４９、図５０に示すように、外葉切断部２１０は、外葉切断刃２１１と、外葉切断刃２１１を回転させる回転駆動機構２４０（以下、「第５回転駆動機構２４０」という）を備えている。外葉切断刃２１１は、外周に沿って多数の切れ刃が形成された円盤状の切断刃であって、上下方向を向いた中心軸２１１ａ回りに回転する。
図４７、図４９に示すように、第５回転駆動機構２４０は、第２モータ１４５と第４伝動機構２４１とから構成されている。第４伝動機構２４１は、第２モータ１４５の回転駆動力を外葉切断刃２１１に伝達する。

図４７に示すように、第４伝動機構２４１は、第５伝動部２４２と第６伝動部２４３とを有している。第５伝動部２４２は、第２モータ１４５の回転動力を第６伝動部２４３へと伝える。第６伝動部２４３は、第５伝動部２４２に伝えられた回転動力を外葉切断刃２１１の中心軸２１１ａへと伝える。
図４７等に示すように、第５伝動部２４２は、駆動スプロケット１４９、第３従動スプロケット２４４、チェーン１５１を含む。第６伝動部２４３は、第３従動軸２４５、第１３ベベルギア２４６、第１４ベベルギア２４７、起立軸２４８、第１上スプロケット２４９、第２上スプロケット２５０、第３チェーン２５１を含む。

駆動スプロケット１４９は、第２モータ１４５の出力軸に取り付けられている。第３従動スプロケット２４４、第１３ベベルギア２４６は、第３従動軸２４５に取り付けられている。第１４ベベルギア２４７は、起立軸２４８の下部に取り付けられている。第１３ベベルギア２４６と第１４ベベルギア２４７とは噛み合っている。第１上スプロケット２４９は、起立軸２４８の上部に取り付けられている。第２上スプロケット２５０は、外葉切断刃２１１の中心軸２１１ａに取り付けられている。第３チェーン２５１は、第１上スプロケット２４９と第２上スプロケット２５０とに掛け渡されている。

第２モータ１４５の出力軸が回転すると、その回転駆動力は駆動スプロケット１４９からチェーン１５１を介して第３従動スプロケット２４４に伝達され、第３従動軸２４５が軸回りに回転する。第３従動軸２４５が回転すると、第１３ベベルギア２４６が回転し、第１４ベベルギア２４７が回転する。第１４ベベルギア２４７が回転すると、起立軸２４８が回転し、第１上スプロケット２４９が回転する。第１上スプロケット２４９の回転動力は、第３チェーン２５１を介して第２上スプロケット２５０に伝達され、第２上スプロケット２５０が回転する。これにより、外葉切断刃２１１が中心軸２１１ａ回りに回転する。

根切断部１８０と根移送部２３０とは、同一の駆動源（第２モータ１４５）により駆動される。また、根切断部１８０と根移送部２３０と外葉切断部２１０は、同一の駆動源（第２モータ１４５）により駆動される。また、根切断部１８０と根移送部２３０と外葉切断部２１０と根揃え部１４０は、同一の駆動源（第２モータ１４５）により駆動される。これにより、同一の駆動源（第２モータ１４５）からの動力によって、根揃え部１４０によって揃えられた根ＶＧ３を根切断部１８０によって切断し、切断された根ＶＧ３を根移送部２３０によって移送し、さらに外葉切断部２１０によって外葉ＶＧ２を切断することができる。従って、根切断部１８０、根移送部２３０、外葉切断部２１０、根揃え部１４０をそれぞれ駆動する駆動源を個別に設ける必要がない。そのため、調製装置１に用いられる駆動源（モータ等）の数を削減することができ、調製装置１を小型化・軽量化することが可能となる。

外葉切断刃２１１は、第１案内部位２０１ａ及び第２案内部位２０２ａの搬送方向Ａ４の下流側の端部の上方に配置されている。
以下、第２切断装置５の作用（動作）について説明する。
下段ベルト９３Ｌ，９３Ｒにより外葉ＶＧ２を挟持されて搬送されてきた結球野菜ＶＧは、外葉ＶＧ２が第１案内部位２０１ａと第２案内部位２０２ａとの間に左方（搬送方向Ａ４の上流側）から導入された後、第１案内部位２０１ａと第２案内部位２０２ａとの間に挟まれながら右方（第４搬送方向Ａ４）に移動する。ここで、第１案内部位２０１ａと第２案内部位２０２ａとは右方に向かうにつれて下方に移行するように傾斜している。そのため、第１案内部位２０１ａと第２案内部位２０２ａが外葉ＶＧ２を挟む位置は、結球野菜ＶＧの移動に伴って次第に下方へと移行する。

第１案内部位２０１ａと第２案内部位２０２ａとの間に挟まれながら右方に移動した結球野菜ＶＧの外葉ＶＧ２は、基端部付近（結球部ＶＧ１に近い部分）において外葉切断刃２１１により切断される。外葉ＶＧ２の基端部付近が切断された結球野菜ＶＧは、第４搬送部３Ｄにより挟持されない状態となるため、落下する。一方、切断後の外葉ＶＧ２は、第４搬送部３Ｄにより挟持されて更に下流側へと搬送される。

図３７、図３９、図４０に示すように、第２切断装置５の下流側（搬送方向Ａ４の下流側）には、排出シュート２６０が配置されている。排出シュート２６０は、第４搬送部３Ｄの下段ベルト９３の下方に配置されている。より詳しくは、排出シュート２６０は、下段ベルト９３の搬送方向Ａ４の下流側の端部の下方に配置されている。排出シュート２６０は、搬送方向Ａ４と直角方向に延びるように配置されており、後方に向かうにつれて下方に移行している。切断後の外葉ＶＧ２は、下段ベルト９３の下流側の端部から落下し、排出シュート２６０を滑り落ちて回収される。

図３８、図４０、図５０に示すように、第１案内部材２０１、第２案内部材２０２、外葉切断刃２１１の下方には、傾斜面２７０が配置されている。傾斜面２７０は、搬送方向Ａ４の下流側に向かうにつれて低くなるように傾斜している。傾斜面２７０は、第１案内部材２０１及び第２案内部材２０２の下方に配置された第１傾斜面２７１と、外葉切断刃２１１の下方に配置された第２傾斜面２７２とを含む。第２傾斜面２７２の傾斜角度は、第１傾斜面２７１の傾斜角度よりも大きい。

図４０に示すように、外葉ＶＧ２の基端部付近が切断されて落下した結球野菜ＶＧは、傾斜面２７０に沿って搬送方向Ａ４の下流側に移動し、第５搬送部３Ｅへと到達する。
図１、図２に示すように、第５搬送装置２Ｅの第５搬送部３Ｅは、第４搬送部３Ｄの搬送方向Ａ４の下流側に配置されている。第５搬送部３Ｅは、第２フレーム６Ｂに支持されている。第５搬送部３Ｅの搬送方向Ａ５は、第４搬送部３Ｄの搬送方向Ａ４と同じである。

第５搬送部３Ｅは、スロープであって、搬送方向Ａ５の上流側から下流側に向かうにつれて低くなるように傾斜している。第５搬送部３Ｅは、搬送方向Ａ５の上流側が傾斜面２７０の下流側に近接している。外葉切断刃２１１によって外葉ＶＧ２が切断されて落下した結球野菜ＶＧは、傾斜面２７０に沿って移動して第５搬送部３Ｅの上流側に供給され、上流側から下流側に向けて転がって移動して回収される。回収された結球野菜ＶＧは、外葉ＶＧ２及び根ＶＧ３が適当な位置で切断された結球野菜ＶＧとなる。
＜効果＞
上記実施形態の野菜の調製装置１によれば、以下の効果を奏する。

野菜の調製装置１は、野菜ＶＧを搬送する搬送部（第４搬送部）３Ｄと、搬送部３Ｄにより搬送されてきた野菜ＶＧの根ＶＧ３を切断する根切断部１８０と、根切断部１８０により切断された根ＶＧ３を移送する根移送部２３０と、を備えている。
この構成によれば、根切断部１８０により切断された根ＶＧ３を根移送部２３０によって移送することが可能である。そのため、切断された根ＶＧ３が搬送部３Ｄに絡まる等して堆積することを防止して、根ＶＧ３を円滑に外部に排出することができる。また、根切断部１８０の近傍に切断された根ＶＧ３が残って切断を妨げることがないため、切断精度を向上させることができる。また、切断された根ＶＧ３が野菜ＶＧの搬送中の詰まりの原因になることが防がれ、切断精度及び搬送精度を向上させることができる。また、切断された根ＶＧ３を除去するための清掃回数を削減できる。

また、根移送部２３０は、根切断部１８０により切断された根を挟持して移送する。
この構成によれば、根切断部１８０により切断された根ＶＧ３を落下させることなく根移送部２３０により確実に移送して円滑に排出することができる。
また、根移送部２３０は、根切断部１８０により切断された根を搬送部３Ｄによる搬送方向Ａ４とは異なる方向（第２方向Ｂ）に移送する。

この構成によれば、切断された根ＶＧ３が搬送部３Ｄに絡まる等して堆積することを効果的に防止することができ、根ＶＧ３を円滑に排出することができる。
また、搬送部３Ｄは、野菜ＶＧの葉（外葉）ＶＧ２を挟持して搬送し、根切断部１８０は、搬送部３Ｄの下方において、搬送部３Ｄにて葉ＶＧ２が挟持された野菜ＶＧの根ＶＧ３を切断し、根移送部２３０は、根切断部１８０の下方において、根切断部１８０で切断された根ＶＧ３を挟持して移送する。

この構成によれば、根移送部２３０が根切断部１８０の下方において切断された根ＶＧ３を挟持して移送するため、切断された根ＶＧ３をその場に落下させることなく、根移送部２３０によって確実に挟持して移送して排出することができる。
また、搬送部３Ｄは、野菜ＶＧを水平面内における第１方向（搬送方向Ａ４）に搬送し、根移送部２３０は、根ＶＧ３を水平面内において第１方向（搬送方向Ａ４）に対して傾斜する第２方向Ｂに移送する。

この構成によれば、搬送部３Ｄによる野菜ＶＧの搬送方向Ａ４と根移送部２３０による根ＶＧ３の移送方向（第２方向Ｂ）とが、同じ水平面内にあるため、根ＶＧ３が切断された野菜ＶＧの回収と切断された根ＶＧ３の回収とを近い位置（高さ）で行うことができ、野菜ＶＧ及び根ＶＧ３の回収が容易となる。
また、根移送部２３０は、無端状の第１ベルト２３１と、第１ベルト２３１との間で根ＶＧ３を挟持する無端状の第２ベルト２３２とを有し、第１ベルト２３１及び第２ベルト２３２は、ベルトの幅方向が上下方向を向いて配置されている。

この構成によれば、上下方向に延びる根ＶＧ３を第１ベルト２３１と第２ベルト２３２との間に確実に挟持して移送することができる。
また、根切断部１８０は、搬送部３Ｄの下方に配置され且つ上下方向を向く中心軸回りに回転する根切断刃１８１を有し、根移送部２３０の移送方向の上流側の部位は、根切断刃１８１の下方において根ＶＧ３を挟持する。

この構成によれば、根切断刃１８１によって切断される根ＶＧ３を根移送部２３０の移送方向の上流側の部位にて挟持して下流側へと移送することができるため、切断された根ＶＧ３を落下させることなく、根移送部２３０によって確実に移送して排出することができる。
また、第１ベルト２３１の内面と第２ベルト２３２の内面とは、当接又は近接して互いに平行に配置されて根ＶＧ３を挟持する挟持面２３７を構成し、挟持面２３７は、根移送部２３０の移送方向（第２方向Ｂ）の上流側端部２３７ａが、搬送部（第４搬送部）３Ｄの搬送方向Ａ４において根切断刃１８１の外周と重なる位置もしくは当該位置よりも搬送方向Ａ４の上流側に位置している。

この構成によれば、挟持面２３７により挟持された状態の根ＶＧ３を根切断刃１８１によって切断することができるため、根ＶＧ３を所望の位置で確実に切断することができる。
また、野菜ＶＧは、結球部ＶＧ１と外葉ＶＧ２と根ＶＧ３とを有する結球野菜ＶＧであって、根ＶＧ３が切断された結球野菜ＶＧの外葉ＶＧ２を切断する外葉切断部２１０を含む外葉切断装置５を備え、搬送部３Ｄは、結球野菜ＶＧの外葉ＶＧ２を挟持して外葉切断装置５に向けて搬送し、根移送部２３０の移送方向の下流側端部２３０ｂは、搬送部３Ｄの搬送方向Ａ４において、上流側端部２３０ａよりも外葉切断装置５側に配置されている。

この構成によれば、外葉切断装置５に向けて搬送された外葉ＶＧ２の回収と、根移送部２３０によって移送された根ＶＧ３の回収とを近い位置で行うことができ、回収された外葉ＶＧ２及び根ＶＧ３の処理が容易となる。
また、根切断部１８０と根移送部２３０とは同一の駆動源（第２モータ１４５）により駆動される。

この構成によれば、同一の駆動源（第２モータ１４５）からの動力によって、根切断部１８０によって根ＶＧ３を切断し、切断された根ＶＧ３を根移送部２３０によって移送することができる。そのため、調製装置１に用いられる駆動源の数を削減することができ、調製装置１を小型化・軽量化することが可能となる。
また、根切断部１８０と根移送部２３０と外葉切断部２１０は同一の駆動源（第２モータ１４５）により駆動される。

この構成によれば、同一の駆動源（第２モータ１４５）からの動力によって、根切断部１８０によって根ＶＧ３を切断し、切断された根ＶＧ３を根移送部２３０によって移送し、さらに外葉切断部２１０によって外葉ＶＧ２を切断することができる。そのため、調製装置１に用いられる駆動源の数を削減することができ、調製装置１を小型化・軽量化することが可能となる。

また、調製装置１は、根切断部１８０により切断される前に根ＶＧ３を揃える根揃え部１４０を備え、根切断部１８０と根移送部２３０と外葉切断部２１０と根揃え部１４０は同一の駆動源により駆動される。
この構成によれば、同一の駆動源（第２モータ１４５）からの動力によって、根揃え部１４０によって揃えられた根ＶＧ３を根切断部１８０によって切断し、切断された根ＶＧ３を根移送部２３０によって移送し、さらに外葉切断部２１０によって外葉ＶＧ２を切断することができる。そのため、調製装置１に用いられる駆動源の数を削減することができ、調製装置１を小型化・軽量化することが可能となる。

以上、本発明の一実施形態について説明したが、今回開示された実施の形態は全ての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内での全ての変更が含まれることが意図される。

１ 野菜の調製装置
３Ｄ 搬送部（第４搬送部）
５ 外葉切断装置
１４０ 根揃え部
１４５ 駆動源（第２モータ）
１８０ 根切断部
１８１ 根切断刃
２１０ 外葉切断部
２３０ 根移送部
２３０ａ 根移送部の上流側端部
２３１ 第１ベルト
２３２ 第２ベルト
２３７ 挟持面
２３７ａ 挟持面の上流側端部
ＶＧ 野菜（結球野菜）
ＶＧ２ 葉（外葉）
ＶＧ３ 根

Claims (12)

1. 野菜を搬送する搬送部と、
   前記搬送部により搬送されてきた野菜の根を切断する根切断部と、
   前記根切断部により切断された根を移送する根移送部と、
   を備えている野菜の調製装置。
2. 前記根移送部は、前記根切断部により切断された根を挟持して移送する請求項１に記載の野菜の調製装置。
3. 前記根移送部は、前記根切断部により切断された根を前記搬送部による搬送方向とは異なる方向に移送する請求項１又は２に記載の野菜の調製装置。
4. 前記搬送部は、前記野菜の葉を挟持して搬送し、
   前記根切断部は、前記搬送部の下方において、前記搬送部にて葉が挟持された野菜の根を切断し、
   前記根移送部は、前記根切断部の下方において、前記根切断部で切断された根を挟持して移送する請求項１～３のいずれか１項に記載の野菜の調製装置。
5. 前記搬送部は、前記野菜を水平面内における第１方向に搬送し、
   前記根移送部は、前記根を水平面内において前記第１方向に対して傾斜する第２方向に移送する請求項３に記載の野菜の調製装置。
6. 前記根移送部は、無端状の第１ベルトと、前記第１ベルトとの間で前記根を挟持する無端状の第２ベルトとを有し、
   前記第１ベルト及び前記第２ベルトは、ベルトの幅方向が上下方向を向いて配置されている請求項１～５のいずれか１項に記載の野菜の調製装置。
7. 前記根切断部は、前記搬送部の下方に配置され且つ上下方向を向く中心軸回りに回転する根切断刃を有し、
   前記根移送部の移送方向の上流側の部位は、前記根切断刃の下方において前記根を挟持する請求項２又は６に記載の野菜の調製装置。
8. 前記第１ベルトの内面と前記第２ベルトの内面とは、当接又は近接して互いに平行に配置されて前記根を挟持する挟持面を構成し、
   前記挟持面は、前記根移送部の移送方向の上流側端部が、前記搬送部の搬送方向において前記根切断刃の外周と重なる位置もしくは当該位置よりも前記搬送方向の上流側に位置している請求項７に記載の野菜の調製装置。
9. 前記野菜は、結球部と外葉と根とを有する結球野菜であって、
   前記根が切断された結球野菜の外葉を切断する外葉切断部を含む外葉切断装置を備え、
   前記搬送部は、前記結球野菜の外葉を挟持して前記外葉切断装置に向けて搬送し、
   前記根移送部の移送方向の下流側端部は、前記搬送部の搬送方向において、前記上流側端部よりも前記外葉切断装置側に配置されている請求項８に記載の野菜の調製装置。
10. 前記根切断部と前記根移送部とは同一の駆動源により駆動される請求項１～９のいずれか１項に記載の野菜の調製装置。
11. 前記根切断部と前記根移送部と前記外葉切断部は同一の駆動源により駆動される請求項９に記載の野菜の調製装置。
12. 前記根切断部により切断される前に前記根を揃える根揃え部を備え、
    前記根切断部と前記根移送部と前記外葉切断部と前記根揃え部は同一の駆動源により駆動される請求項９に記載の野菜の調製装置。

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