JP2022014471A - 商品需要予測プログラム - Google Patents

Abstract

【課題】小売店における商品の需要を自動的かつ高精度に予測する商品需要予測プログラムを提供する。
【解決手段】商品の需要を予測する商品需要予測プログラムは、需要を予測する商品情報と、需要を予測する予測日において予想された天気に関する天候情報と取得する情報取得ステップと、過去において販売された商品に関する参照用商品情報と、商品についてその販売日における天候に関する参照用天候情報とを有する組み合わせと、商品についてのその販売日の発注数に応じた需要度の３段階以上の連関度を参照し、情報取得ステップにおいて取得した商品情報と、天候情報とに基づき、商品についての予測日における需要度を判別する判別ステップと、をコンピュータに実行させる。
【選択図】図１

Description

本発明は、小売店における商品の需要を予測する商品需要予測プログラムに関する。

近年において、直接消費者に商品を販売する小売業は、店舗、スーパーマーケット、或いはショッピングセンター等、多様化している。小売業においては在庫を切らしてしまい、欠品状態としてしまうと顧客が離れてしまうリスクがあり、一方、大量の在庫を買い揃えておいても、多くが売れ残ってしまった場合、財務上の大きなリスクになる。特に魚や野菜のような生ものが多く売れ残ってしまうと、それ自体は翌日には売れなくなってしまう場合もあり、小売業の経営を圧迫する原因にもなる。

即ち、小売業においてより利益を上げるためには、商品の需要を高精度に予測し、需要予測に見合う商品を卸売元から発注して仕入れておき、在庫を殆ど残すことなく、しかも欠品状態にならないように売り切ることが理想的であり、多くの顧客を引き付けつつ利益を大きくすることができる。

しかしながら、このような小売店において販売する商品の需要を予測する技術は各種提案されているものの、実際にはその需要予測と実際の商品の売れ行きとの間に乖離が生じてしまうという問題点があった。

そこで本発明は、上述した問題点に鑑みて案出されたものであり、その目的とするところは、小売店における商品の需要を自動的かつ高精度に予測することが可能な商品需要予測プログラムを提供することにある。

上述した課題を解決するために、本発明に係る商品需要予測プログラムは、商品の需要を予測する商品需要予測プログラムにおいて、需要を予測する商品に関する商品情報と、需要を予測する予測日において予想された天気に関する天候情報と取得する情報取得ステップと、過去において販売された商品に関する参照用商品情報と、当該商品についてその販売日における天候に関する参照用天候情報とを有する組み合わせと、当該商品についてのその販売日の発注数に応じた需要度の３段階以上の連関度を参照し、上記情報取得ステップにおいて取得した商品情報と、天候情報とに基づき、当該商品についての上記予測日における需要度を判別する判別ステップとをコンピュータに実行させることを特徴とする。

特段のスキルや経験が無くても、小売店における商品の需要を自動的かつ高精度に予測することが可能となる。

本発明を適用したシステムの全体構成を示すブロック図である。 探索装置の具体的な構成例を示す図である。 本発明の動作について説明するための図である。 本発明の動作について説明するための図である。 本発明の動作について説明するための図である。 本発明の動作について説明するための図である。

以下、本発明を適用した商品需要予測プログラムについて、図面を参照しながら詳細に説明をする。

図１は、本発明を適用した商品需要予測プログラムが実装される商品需要予測システム１の全体構成を示すブロック図である。商品需要予測システム１は、情報取得部９と、情報取得部９に接続された探索装置２と、探索装置２に接続されたデータベース３とを備えている。

情報取得部９は、本システムを活用する者が各種コマンドや情報を入力するためのデバイスであり、具体的にはキーボードやボタン、タッチパネル、マウス、スイッチ等により構成される。情報取得部９は、テキスト情報を入力するためのデバイスに限定されるものではなく、マイクロフォン等のような音声を検知してこれをテキスト情報に変換可能なデバイスで構成されていてもよい。また情報取得部９は、カメラ等の画像を撮影可能な撮像装置として構成されていてもよい。情報取得部９は、紙媒体の書類から文字列を認識できる機能を備えたスキャナで構成されていてもよい。また情報取得部９は、後述する判別装置２と一体化されていてもよい。情報取得部９は、検知した情報を判別装置２へと出力する。また情報取得部９は地図情報をスキャニングすることで位置情報を特定する手段により構成されていてもよい。また情報取得部９は、温度センサ、湿度センサ、風向センサ、を測るための照度センサで構成されていてもよい。また情報取得部９は、天候についてのデータを気象庁や民間の天気予報会社から取得する通信インターフェースで構成されていてもよい。また情報取得部９は身体に装着して身体のデータを検出するための身体センサで構成されていてもよく、この身体センサは、例えば体温、心拍数、血圧、歩数、歩く速度、加速度を検出するためのセンサで構成されていてもよい。また身体センサは人間のみならず動物の生体データを取得するものであってもよい。また情報取得部９は図面等の情報をスキャニングしたり、或いはデータベースから読み出すことで取得するデバイスとして構成されていてもよい。情報取得部９は、これら以外に臭気や香りを検知する臭気センサにより構成されていてもよい。

データベース３は、商品需要予測を行う上で必要な様々な情報が蓄積される。商品需要予測を行う上で必要な情報としては、過去において販売された商品に関する参照用商品情報、当該商品についてその販売日における天候に関する参照用天候情報、予め取得した上記小売店における過去の販促イベントに関する参照用販促イベント情報、上記参照用販売履歴情報を取得した時点における市況に関する参照用市況情報、上記参照用販売履歴情報を取得した時点における外部環境に関する参照用外部環境情報、小売店が立地する地域に関する参照用地域情報、上記小売店に至るまでの交通に関する参照用交通情報がある。

つまり、データベース３には、このような参照用商品情報、参照用天候情報に加え、参照用販促イベント情報、参照用市況情報、参照用外部環境情報、参照用地域情報、参照用交通情報の何れか１以上と、当該商品についてのその後の発注数に応じた需要度とが互いに紐づけられて記憶されている。

探索装置２は、例えば、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）等を始めとした電子機器で構成されているが、ＰＣ以外に、携帯電話、スマートフォン、タブレット型端末、ウェアラブル端末等、他のあらゆる電子機器で具現化されるものであってもよい。ユーザは、この探索装置２による探索解を得ることができる。

図２は、探索装置２の具体的な構成例を示している。この探索装置２は、探索装置２全体を制御するための制御部２４と、操作ボタンやキーボード等を介して各種制御用の指令を入力するための操作部２５と、有線通信又は無線通信を行うための通信部２６と、各種判断を行う推定部２７と、ハードディスク等に代表され、実行すべき検索を行うためのプログラムを格納するための記憶部２８とが内部バス２１にそれぞれ接続されている。さらに、この内部バス２１には、実際に情報を表示するモニタとしての表示部２３が接続されている。

制御部２４は、内部バス２１を介して制御信号を送信することにより、探索装置２内に実装された各構成要素を制御するためのいわゆる中央制御ユニットである。また、この制御部２４は、操作部２５を介した操作に応じて各種制御用の指令を内部バス２１を介して伝達する。

操作部２５は、キーボードやタッチパネルにより具現化され、プログラムを実行するための実行命令がユーザから入力される。この操作部２５は、上記実行命令がユーザから入力された場合には、これを制御部２４に通知する。この通知を受けた制御部２４は、推定部２７を始め、各構成要素と協調させて所望の処理動作を実行していくこととなる。この操作部２５は、前述した情報取得部９として具現化されるものであってもよい。

推定部２７は、探索解を推定する。この推定部２７は、推定動作を実行するに当たり、必要な情報として記憶部２８に記憶されている各種情報や、データベース３に記憶されている各種情報を読み出す。この推定部２７は、人工知能により制御されるものであってもよい。この人工知能はいかなる周知の人工知能技術に基づくものであってもよい。

表示部２３は、制御部２４による制御に基づいて表示画像を作り出すグラフィックコントローラにより構成されている。この表示部２３は、例えば、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）等によって実現される。

記憶部２８は、ハードディスクで構成される場合において、制御部２４による制御に基づき、各アドレスに対して所定の情報が書き込まれるとともに、必要に応じてこれが読み出される。また、この記憶部２８には、本発明を実行するためのプログラムが格納されている。このプログラムは制御部２４により読み出されて実行されることになる。

上述した構成からなる商品需要予測システム１における動作について説明をする。商品需要予測システム１では、例えば図３に示すように、参照用商品情報と、参照用天候情報との組み合わせが形成されていることが前提となる。

参照用商品情報は、小売店やＥコマースにおいて取引される商品に関するあらゆる情報である。この参照用商品情報は、商品名、商品のカテゴリー、商品の分類も含まれる。ここでいう商品の分類は、例えば食料品や飲料等の大分類から、個々の食料品の種類（レトルトカレー、サンマ、カップラーメン、かぼちゃ等）、個々の飲料の種類（ビール、ジュース、ミネラルウォーター等）に至るものであってもよい。

参照用天候情報は、商品の過去の販売日における実際の天候に関するあらゆる情報であり、晴、曇、雨、雪、雷雨等の天気に関する情報、日射量、気温、湿度、風向、雨量等の天候状況に関するデータ、台風、洪水、旱魃、日照り等の災害状況に関するデータ等が含まれる。参照用天候情報は、過去の販売日、又はその日の前後数日の間における外部環境を示すものである。

入力データとしては、このような参照用商品情報と、参照用天候情報が並んでいる。このような入力データとしての、参照用商品情報に対して、参照用天候情報が組み合わさったものが、図３に示す中間ノード６１である。各中間ノード６１は、更に出力に連結している。この出力における需要度は、「大きい」、「非常に大きい」、「通常」、「小さい」、「非常に小さい」等とランク付けするようにしてもよいし、スコアで表示し、１０００点が最も需要が高く、０点が最も需要が低いという意味で示されていてもよい。図３の例では、例えば、需要度Ａがスコア６５３、需要度Ｂがスコア９３１、需要度Ｃがスコア１５２、需要度Ｄがスコア４３５等で表されるものであってもよい。またこの最も需要が高いスコアは、１０００点以外のいかなる点数であってもよい。更にこの需要度は、需要がある、需要が無い、の２値で表されるものであれば、その２値を出力解のデータセットとして学習させるようにしてもよい。この需要度は、各Ｅコマース業者、各小売店ごとに設けられた基準で評価したもので得るようにしてもよいし、統一的な基準で評価された需要度で評価されたものであってもよい。また、この需要度は人為的に評価されるもの以外に、例えば上述した過去の販売日における各商品の販売数、販売額等に基づいて算出されるものであってもよい。つまり商品が販売された後、或いは在庫として残ってしまった後のタイミングにおける発注数が多いほど、需要が高いことを判別することができ、一方、当該タイミングにおける発注数が少ないほど需要が低いことを判別することができる。なお、この需要度の代替として発注数を商品ごとに出力するものであってもよい。かかる場合には、商品ごとの発注数を出力データとして学習させることが前提となる。

特に商品の売れ筋は、天候により左右される場合が多い。例えば暑い日はビールがたくさん売れる場合が多く、寒い日は、鍋物の具材がたくさん売れる場合が多い。このように商品情報と天候情報とを組み合わせて判断することにより、いかなる天候のときにいかなる商品の需要度が高くなるか、判別することが可能となる。

参照用商品情報と、参照用天候情報との各組み合わせ（中間ノード）は、この出力解としての、需要度に対して３段階以上の連関度を通じて互いに連関しあっている。参照用商品情報と、参照用天候情報がこの連関度を介して左側に配列し、需要度Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅ、・・・が連関度を介して右側に配列している。連関度は、左側に配列された参照用商品情報と、参照用天候情報に対して、何れの需要度と関連性が高いかの度合いを示すものである。換言すれば、この連関度は、各参照用商品情報と、参照用天候情報が、いかなる需要度に紐付けられる可能性が高いかを示す指標であり、各参照用商品情報と、参照用天候情報から、被検者にとって最も該当可能性が高い需要度を選択する上での的確性を示すものである。図３の例では、連関度としてｗ１３～ｗ２２が示されている。このｗ１３～ｗ２２は以下の表１に示すように１０段階で示されており、１０点に近いほど、中間ノードとしての各組み合わせが出力としての需要度と互いに関連度合いが高いことを示しており、逆に１点に近いほど中間ノードとしての各組み合わせが出力としての需要度と互いに関連度合いが低いことを示している。

探索装置２は、このような図３に示す３段階以上の連関度ｗ１３～ｗ２２を予め取得しておく。つまり探索装置２は、実際の探索解の判別を行う上で参照用商品情報と参照用天候情報、並びにその場合の需要度の何れが好適であったか、過去のデータを蓄積しておき、これらを分析、解析することで図３に示す連関度を作り上げておく。

これらのデータを蓄積する過程では、実際に過去の販売日において、いかなる商品がいかなる天候の場合にどの程度販売されたかについてのデータを取得する。このデータは各小売業者、Ｅコマース業者が記録している、過去の販売日毎の各商品の販売数、販売額等から取得するようにしてもよい。そして過去の販売日の天候に関する情報をその商品と販売数（販売額）に紐付けることで、上述した連関度を形成する上で必要な学習用データを取得することができる。この各商品の販売数、販売額等が上述した需要度に対応する。

この分析、解析は人工知能により行うようにしてもよい。かかる場合には、例えば参照用商品情報Ｐ０１で、参照用天候情報Ｐ１６である場合に、その各商品の販売数、販売額等を過去のデータから分析する。その結果、Ａの事例が多い場合には、このＡにつながる連関度をより高く設定し、Ｂの事例が多く、Ａの事例が少ない場合には、Ｂにつながる連関度を高くし、Ａにつながる連関度を低く設定する。例えば中間ノード６１ａの例では、需要度ＡとＢの出力にリンクしているが、以前の事例から需要度Ａにつながるｗ１３の連関度を７点に、需要度Ｂにつながるｗ１４の連関度を２点に設定している。

また、この図３に示す連関度は、人工知能におけるニューラルネットワークのノードで構成されるものであってもよい。即ち、このニューラルネットワークのノードが出力に対する重み付け係数が、上述した連関度に対応することとなる。またニューラルネットワークに限らず、人工知能を構成するあらゆる意思決定因子で構成されるものであってもよい。

図３に示す連関度の例で、ノード６１ｂは、参照用商品情報Ｐ０１に対して、参照用天候情報Ｐ１４の組み合わせのノードであり、需要度Ｃの連関度がｗ１５、需要度Ｅの連関度がｗ１６となっている。ノード６１ｃは、参照用商品情報Ｐ０２に対して、参照用天候情報Ｐ１５、Ｐ１７の組み合わせのノードであり、需要度Ｂの連関度がｗ１７、需要度Ｄの連関度がｗ１８となっている。

このような連関度が、人工知能でいうところの学習済みデータとなる。このような学習済みデータを作った後に、実際にこれか需要度の判別を行う際において、上述した学習済みデータを利用して行うこととなる。かかる場合には、新たに商品情報と天候情報を取得する。このような商品情報は、実際に需要を判別したい情報を直接入力する。天候情報は、実際に需要を予測する日に予想された天気予報からのデータから取得するようにしてもよい。通常であれば、仮に需要予測日が１週間後である場合、１週間後の天気を予測することは難しいが、需要予測日が翌日であれば、翌日の天気は比較的精度よく予想される場合が高いことから、本発明は、需要を予測する対象となる日が、本プログラムの使用時と近いことが望ましい。

このようにして新たに取得した商品情報、天候情報に基づいて、最適な需要度を探索する。かかる場合には、予め取得した図３（表１）に示す連関度を参照する。例えば、新たに取得した商品情報がＰ０２と同一かこれに類似するものである場合であって、天候情報がＰ１７と同一かこれに類似する場合には、連関度を介してノード６１ｄが関連付けられており、このノード６１ｄは、需要度Ｃがｗ１９、需要度Ｄが連関度ｗ２０で関連付けられている。かかる場合には、連関度の最も高い需要度Ｃを最適解として選択する。但し、最も連関度の高いものを最適解として選択することは必須ではなく、連関度は低いものの連関性そのものは認められる需要度Ｄを最適解として選択するようにしてもよい。また、これ以外に矢印が繋がっていない出力解を選択してもよいことは勿論であり、連関度に基づくものであれば、その他いかなる優先順位で選択されるものであってもよい。

また、入力から伸びている連関度ｗ１～ｗ１２の例を以下の表２に示す。

この入力から伸びている連関度ｗ１～ｗ１２に基づいて中間ノード６１が選択されていてもよい。つまり連関度ｗ１～ｗ１２が大きいほど、中間ノード６１の選択における重みづけを重くしてもよい。しかし、この連関度ｗ１～ｗ１２は何れも同じ値としてもよく、中間ノード６１の選択における重みづけは何れも全て同一とされていてもよい。

図４は、上述した参照用商品情報と、参照用天候情報に加えて、更に参照用販促イベント情報との組み合わせと、当該組み合わせに対する需要度との３段階以上の連関度が設定されている例を示している。参照用販促イベント情報とは、小売店において実施された販促イベントに関する情報である。ここでいう販促イベントとは販売を促進するためのあらゆるイベントであり、大安売りやバーゲン、在庫処分セール等である。これ以外にクリスマスや歳末、入学祝、七夕、ハロウィンといった各種イベントに合わせたセール等もこの販促イベントに含まれる。参照用販促イベントとは、実際に行われた販促イベントの種類や規模、期間に加え、そのイベントを行うにあたり実施した広告宣伝の費用が規模等に関する情報も含まれる。

かかる場合において、連関度は、図４に示すように、参照用商品情報と、参照用天候情報、参照用販促イベント情報との組み合わせの集合が上述と同様に中間ノードのノード６１ａ～６１ｅとして表現されることとなる。

例えば、図４において、ノード６１ｃは、参照用商品情報Ｐ０２が連関度ｗ３で、参照用天候情報Ｐ１５が連関度ｗ７で、参照用販促イベント情報Ｐ２１が連関度ｗ１１で連関している。同様にノード６１ｅは、参照用商品情報Ｐ０３が連関度ｗ５で、参照用天候情報Ｐ１５が連関度ｗ８で、参照用販促イベント情報Ｐ２０が連関度ｗ１０で連関している。

このような連関度が設定されている場合も同様に、新たに取得した商品情報、天候情報に加え、新たに販促イベント情報を取得する。この販促イベント情報は、商品情報、天候情報と同様に、これから需要度を判別しようとする対象の小売店から取得する情報であり、情報取得部９を介して取得する。

取得した販促イベント情報に紐付けられた参照用販促イベント情報に基づき、図４に示す連関度を参照しながら解探索を行う。

この需要度を提案する上で予め取得した図４に示す連関度を参照する。例えば、取得した商品情報が参照用商品情報Ｐ０２に同一又は類似で、取得した天候情報が参照用天候情報Ｐ１５に対応し、更に取得した販促イベント情報に対応する参照用販促イベント情報がＰ２１に対応する場合、その組み合わせはノード６１ｃが関連付けられており、このノード６１ｃは、需要度Ｂが連関度ｗ１７で、また需要度Ｄが連関度ｗ１８で関連付けられている。このような連関度の結果、ｗ１７、ｗ１８に基づいて、実際に探索解を求めていくことになる。

図５は、上述した参照用商品情報と、参照用天候情報に加えて、更に参照用市況情報との組み合わせと、当該組み合わせに対する需要度との３段階以上の連関度が設定されている例を示している。

参照用市況情報とは、市況に関する様々な情報である。ここでいう市況は、一企業、またその企業を含む業界全体、或いは日本全体、世界全体までいかなる範囲をターゲットにしてもよい。この参照用市況情報の例としては、金利、為替、各銘柄の株価、原油、先物、貴金属、ビットコイン等の値動きを対象としたものである。この参照用市況情報は、これらの対象について時系列的なチャートや折れ線グラフ等で表示されていてもよい。またボリンジャーバンド、ＭＡＣＤ、移動平均線等の情報が付されていてもよい。また、この市況情報は、各銘柄の企業のファンダメンタルな指標が盛り込まれていてもよく、年間の売り上げや利益、コストに加えて、PER（株価収益率）、PBR（株価純資産倍率）、ROE（株主資本利益率）等の指標が盛り込まれていてもよい。為替についても各通貨間における値動きを示すチャート、ボリンジャーバンド、ＭＡＣＤ、移動平均線等の情報が付されていてもよい。参照用市況情報は、市場将来性自体を類型化しておくようにしてもよい。参照用市況情報は類型別に分類した情報であってもよく、例えば、株価の伸び率が年〇％以上あるか否かにより区切ることで分類するようにしてもよい。また、パターン（例えば、株価の伸び率が急激が、あるいは徐々に増加するか等のパターン）等により類型化されていてもよい。この参照用市況情報は、過去の販売日、又はその日の前後数日の間における市況を示すものである。

かかる場合において、連関度は、図５に示すように、参照用商品情報と、参照用天候情報、参照用市況情報との組み合わせの集合が上述と同様に中間ノードのノード６１ａ～６１ｅとして表現されることとなる。

例えば、図５において、ノード６１ｃは、参照用商品情報Ｐ０２が連関度ｗ３で、参照用天候情報Ｐ１５が連関度ｗ７で、参照用市況情報Ｐ２１が連関度ｗ１１で連関している。同様にノード６１ｅは、参照用商品情報Ｐ０３が連関度ｗ５で、参照用天候情報Ｐ１５が連関度ｗ８で、参照用市況情報Ｐ２０が連関度ｗ１０で連関している。

このような連関度が設定されている場合も同様に、新たに取得した商品情報、天候情報に加え、新たに市況情報を取得する。実際の判定時には、予測日又はその日の前の時点における市況情報を取得する。この市況情報は、商品情報、天候情報と同様に、これから需要度を判別しようとする対象の小売店等から取得する情報であり、情報取得部９を介して取得する。

取得した市況情報に紐付けられた参照用市況情報に基づき、図５に示す連関度を参照しながら解探索を行う。

この需要度を提案する上で予め取得した図５に示す連関度を参照する。例えば、取得した商品情報が参照用商品情報Ｐ０２に同一又は類似で、取得した天候情報が参照用天候情報Ｐ１５に対応し、更に取得した市況情報に対応する参照用市況情報がＰ２１に対応する場合、その組み合わせはノード６１ｃが関連付けられており、このノード６１ｃは、需要度Ｂが連関度ｗ１７で、また需要度Ｄが連関度ｗ１８で関連付けられている。このような連関度の結果、ｗ１７、ｗ１８に基づいて、実際に探索解を求めていくことになる。

なお、本発明においては、この図５に示す参照用市況情報の代替として、以下に示す参照用外部環境情報が参照用商品情報、参照用天候情報との組み合わせで連関度に関連付けられて学習されてなるものであってもよい。

ここでいう参照用外部環境情報とは、外部環境情報に関する様々な情報である。ここでいう外部環境情報は、経済データ（ＧＤＰ、雇用統計、鉱工業生産指数、設備投資、労働力調査等）、家計データ（家計消費状況調査、家計データ、１週間の平均就業時間、貯蓄額の統計データ、年収の統計データ等）、不動産データ（オフィス空室率、坪単価、賃料相場、地価、空き家データ等）、自然環境データ（災害データ、気温データ、降水量データ、風向きデータ、湿度データ等）に代表されるものである。外部環境情報は、これらのデータの一部、全部が反映されるもの以外に、小売店の外部のあらゆる情報が含まれる。参照用外部環境情報は、外部環境自体を類型化しておくようにしてもよい。例えば、雇用統計におけるデータで区切ることで分類するようにしてもよい。また、パターン（例えば、ＧＤＰの伸び率が急激が、あるいは徐々に増加するか等のパターン）等により類型化されていてもよい。この参照用外部環境情報は、過去の販売日、又はその日の前後数日の間における外部環境を示すものである。

かかる場合には、参照用商品情報と、参照用天候情報と、参照用外部環境情報とを有する組み合わせと、需要度との３段階以上の連関度を予め取得しておく。実際の判定時には、予測日又はその日の前の時点における外部環境に関する外部環境情報を取得する。この外部環境情報は、上述した参照用外部環境情報に対応するものであり、取得方法も同様である。そして、連関度を参照した上で、新たに取得した商品情報と、天候情報と、外部環境情報とに基づき、需要度を上述と同様に判定する。

なお、本発明においては、この図５に示す参照用市況情報の代替として、以下に示す参照用地域情報が参照用商品情報、参照用天候情報との組み合わせで連関度に関連付けられて学習されてなるものであってもよい。

ここでいう参照用地域情報とは、実際の商品の需要を過去判別した小売店が属する地域の情報であり、国単位、地方単位、市区町村単位で指定、分類されるものであってもよい。参照用地域情報は、更に川が近い、風が強い、冬は積雪が多い、黄砂が多い等の地域の立地に伴う様々な事象やイベント、環境に関する情報が追加されるものであってもよい。またその地域ならではのイベントとして、例えば青森ねぶた祭り等がある場合には、そのような地域イベントがこの参照用地域情報に追加されるものであってもよい。

かかる場合には、参照用商品情報と、参照用天候情報と、参照用地域情報とを有する組み合わせと、需要度との３段階以上の連関度を予め取得しておく。実際の判定時には、予測対象の小売店が属する地域に関する地域情報を取得する。この地域情報は、上述した参照用地域情報に対応するものであり、取得方法も同様である。そして、連関度を参照した上で、新たに取得した商品情報と、天候情報と、地域情報とに基づき、需要度を上述と同様に判定する。

なお、本発明においては、この図５に示す参照用市況情報の代替として、以下に示す参照用交通情報が参照用商品情報、参照用天候情報との組み合わせで連関度に関連付けられて学習されてなるものであってもよい。

ここでいう参照用交通情報とは、小売店への交通手段に関するあらゆる情報、或いはその小売店の属する地域への交通手段に関するあらゆる情報を示すものである。仮にその小売店への交通手段の一つとして電車があれば、その電車に関するあらゆる情報を示すものであり、例えば時刻表に関する情報、乗車数や混雑度に関する情報に加え、その地域或いは当該電車により結ばれる他の地域におけるイベントに応じて便が増発される場合には、それに関する情報も含まれる。これに加えて、参照用交通情報は、交通手段の遅れに関する情報や事故に関する情報、渋滞に関する情報等も含まれる。郊外に位置するショッピングモール等は、自動車が唯一の交通手段になる場合もあるが、かかる場合には、そのショッピングモールに至るまでの交通渋滞等を始めとした交通情報に応じて需要が変わる場合がある。

かかる場合には、参照用商品情報と、参照用天候情報と、参照用交通情報とを有する組み合わせと、需要度との３段階以上の連関度を予め取得しておく。実際の判定時には、予測対象の小売店に至るまでの交通情報を取得する。この交通情報は、上述した参照用交通情報に対応するものであり、取得方法も同様である。そして、連関度を参照した上で、新たに取得した商品情報と、天候情報と、交通情報とに基づき、需要度を上述と同様に判定する。

なお商品情報、天候情報に加えて、販促イベント情報、市況情報、外部環境情報、地域情報、交通情報等の何れか２以上を取得する場合には、その取得する２以上の情報に応じた、２以上の参照用情報（参照用販促イベント情報、参照用市況情報、参照用外部環境情報、参照用地域情報、参照用交通情報等）を参照用商品情報、参照用天候情報との組み合わせと、当該組み合わせに対する需要度との３段階以上の連関度からなる学習用データを作っておくことで、同様に信用度の解探索を行うことができる。

また、商品情報、天候情報に加えて、販促イベント情報、市況情報、外部環境情報、地域情報、交通情報等の何れか１以上に加え、更に、他の情報を取得する場合も同様に、その取得する情報に応じた参照用販促イベント情報、参照用市況情報、参照用外部環境情報、参照用地域情報、参照用交通情報等と、他の取得する情報に応じた参照用情報との組み合わせと、当該組み合わせに対する需要度との３段階以上の連関度からなる学習用データを作っておくことで、同様に解探索を行うことができる。

また本発明は、図６に示すように参照用情報Ｕと参照用情報Ｖという２種類以上の情報の組み合わせの連関度に基づいて各需要度を判別するものである。この参照用情報Ｕが参照用商品情報であり、参照用情報Ｖが他の参照用情報（参照用天候情報等）である。

このとき、図６に示すように、参照用情報Ｕについて得られた出力をそのまま入力データとして、参照用情報Ｖとの組み合わせの中間ノード６１を介して出力と関連付けられていてもよい。例えば、参照用情報Ｕについて、出力解を出した後、これをそのまま入力として、他の参照用情報Ｖとの間での連関度を利用し、出力を探索するようにしてもよい。

上述した連関度においては、１０段階評価で連関度を表現しているが、これに限定されるものではなく、３段階以上の連関度で表現されていればよく、逆に３段階以上であれば１００段階でも１０００段階でも構わない。一方、この連関度は、２段階、つまり互いに連関しているか否か、１又は０の何れかで表現されるものは含まれない。

上述した構成からなる本発明によれば、特段のスキルや経験が無くても、誰でも手軽に融資を検討している企業の需要度の探索を行うことができる。また本発明によれば、この探索解の判断を、人間が行うよりも高精度に行うことが可能となる。更に、上述した連関度を人工知能（ニューラルネットワーク等）で構成することにより、これを学習させることでその判別精度を更に向上させることが可能となる。

なお、上述した入力データ、及び出力データは、学習させる過程で完全に同一のものが存在しない場合も多々あることから、これらの入力データと出力データを類型別に分類した情報であってもよい。つまり、入力データを構成する情報Ｐ０１、Ｐ０２、・・・・Ｐ１５、１６、・・・は、その情報の内容に応じて予めシステム側又はユーザ側において分類した基準で分類し、その分類した入力データと出力データとの間でデータセットを作り、学習させるようにしてもよい。

また、本発明によれば、３段階以上に設定されている連関度を介して最適な解探索を行う点に特徴がある。連関度は、上述した１０段階以外に、例えば０～１００％までの数値で記述することができるが、これに限定されるものではなく３段階以上の数値で記述できるものであればいかなる段階で構成されていてもよい。

このような３段階以上の数値で表される連関度に基づいてより需要度に関する信憑性が高く、誤認の低い需要度を判別することで、探索解の可能性の候補として複数考えられる状況下において、当該連関度の高い順に探索して表示することも可能となる。

これに加えて、本発明によれば、連関度が１％のような極めて低い出力の判別結果も見逃すことなく判断することができる。連関度が極めて低い判別結果であっても僅かな兆候として繋がっているものであり、何十回、何百回に一度は、その判別結果として役に立つ場合もあることをユーザに対して注意喚起することができる。

更に本発明によれば、このような３段階以上の連関度に基づいて探索を行うことにより、閾値の設定の仕方で、探索方針を決めることができるメリットがある。閾値を低くすれば、上述した連関度が１％のものであっても漏れなく拾うことができる反面、より適切な判別結果を好適に検出できる可能性が低く、ノイズを沢山拾ってしまう場合もある。一方、閾値を高くすれば、最適な探索解を高確率で検出できる可能性が高い反面、通常は連関度は低くてスルーされるものの何十回、何百回に一度は出てくる好適な解を見落としてしまう場合もある。いずれに重きを置くかは、ユーザ側、システム側の考え方に基づいて決めることが可能となるが、このような重点を置くポイントを選ぶ自由度を高くすることが可能となる。

更に本発明では、上述した連関度を更新させるようにしてもよい。この更新は、例えばインターネットを始めとした公衆通信網を介して提供された情報を反映させるようにしてもよい。また商品情報、天候情報に加えて、販促イベント情報、市況情報、外部環境情報、地域情報、交通情報等に関する知見、情報、データを取得した場合、これらに応じて連関度を上昇させ、或いは下降させる。

つまり、この更新は、人工知能でいうところの学習に相当する。新たなデータを取得し、これを学習済みデータに反映させることを行っているため、学習行為といえるものである。

また、この連関度の更新は、公衆通信網から取得可能な情報に基づく場合以外に、専門家による研究データや論文、学会発表や、新聞記事、書籍等の内容に基づいてシステム側又はユーザ側が人為的に、又は自動的に更新するようにしてもよい。これらの更新処理においては人工知能を活用するようにしてもよい。

また学習済モデルを最初に作り上げる過程、及び上述した更新は、教師あり学習のみならず、教師なし学習、ディープラーニング、強化学習等を用いるようにしてもよい。教師なし学習の場合には、入力データと出力データのデータセットを読み込ませて学習させる代わりに、入力データに相当する情報を読み込ませて学習させ、そこから出力データに関連する連関度を自己形成させるようにしてもよい。

１ 商品需要予測システム
２ 探索装置
２１ 内部バス
２３ 表示部
２４ 制御部
２５ 操作部
２６ 通信部
２７ 推定部
２８ 記憶部
６１ ノード

Claims (7)

1. 商品の需要を予測する商品需要予測プログラムにおいて、
   需要を予測する商品に関する商品情報と、需要を予測する予測日において予想された天気に関する天候情報と取得する情報取得ステップと、
   過去において販売された商品に関する参照用商品情報と、当該商品についてその販売日における天候に関する参照用天候情報とを有する組み合わせと、当該商品についてのその販売日の発注数に応じた需要度の３段階以上の連関度を参照し、上記情報取得ステップにおいて取得した商品情報と、天候情報とに基づき、当該商品についての上記予測日における需要度を判別する判別ステップとをコンピュータに実行させること
   を特徴とする商品需要予測プログラム。
2. 上記情報取得ステップでは、小売店における商品の需要を予測する上で、上記小売店への上記予測日に開催する販促イベントに関する販促イベント情報を更に取得し、
   上記判別ステップでは、上記参照用商品情報と、上記参照用天候情報と、予め取得した上記小売店における上記販売日に開催された販促イベントに関する参照用販促イベント情報とを有する組み合わせとの３段階以上の上記連関度を参照し、上記情報取得ステップにおいて取得した商品情報と、天候情報と、販促イベント情報とに基づき、当該商品についての上記予測日における需要度を判別すること
   を特徴とする請求項１記載の商品需要予測プログラム。
3. 上記情報取得ステップでは、上記予測日における市況に関する市況情報を更に取得し、
   上記判別ステップでは、上記参照用商品情報と、上記参照用天候情報と、上記販売日における市況に関する参照用市況情報とを有する組み合わせとの３段階以上の上記連関度を参照し、上記情報取得ステップにおいて取得した商品情報と、天候情報と、市況情報とに基づき、当該商品についての上記予測日における需要度を判別すること
   を特徴とする請求項１記載の商品需要予測プログラム。
4. 上記情報取得ステップでは、上記予測日における外部環境に関する外部環境情報を更に取得し、
   上記判別ステップでは、上記参照用商品情報と、上記参照用天候情報と、上記販売日における外部環境に関する参照用外部環境情報とを有する組み合わせとの３段階以上の上記連関度を参照し、上記情報取得ステップにおいて取得した商品情報と、天候情報と、外部環境情報とに基づき、当該商品についての上記予測日における需要度を判別すること
   を特徴とする請求項１記載の商品需要予測プログラム。
5. 上記情報取得ステップでは、小売店における商品の需要を予測する上で、上記小売店が立地する地域に関する地域情報を更に取得し、
   上記判別ステップでは、上記参照用商品情報と、上記参照用天候情報と、予め取得した上記小売店が立地する地域に関する参照用地域情報とを有する組み合わせとの３段階以上の上記連関度を参照し、上記情報取得ステップにおいて取得した商品情報と、天候情報と、地域情報とに基づき、当該商品についての上記予測日における需要度を判別すること
   を特徴とする請求項１記載の商品需要予測プログラム。
6. 上記情報取得ステップでは、小売店における商品の需要を予測する上で、上記小売店に至るまでの交通に関する交通情報を更に取得し、
   上記判別ステップでは、上記参照用商品情報と、上記参照用天候情報と、予め取得した上記小売店に至るまでの交通に関する参照用交通情報とを有する組み合わせとの３段階以上の上記連関度を参照し、上記情報取得ステップにおいて取得した商品情報と、天候情報と、交通情報とに基づき、当該商品についての上記予測日における需要度を判別すること
   を特徴とする請求項１記載の商品需要予測プログラム。
7. 上記判別ステップでは、人工知能におけるニューラルネットワークのノードの各出力の重み付け係数に対応する上記連関度を利用すること
   を特徴とする請求項１～６のうち何れか１項記載の商品需要予測プログラム。

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