JP2022011793A - 紙葉類搬送装置 - Google Patents

Abstract

【課題】温度変化で膨張収縮した際の搬送路の長さの変化を確実に吸収できる紙葉類搬送装置を提供する。【解決手段】紙葉類搬送装置は、搬送方向に連結される複数の搬送路１１と、搬送路１１と搬送路１１を、搬送方向の相対位置を変化可能に連結する連結部１５（連結本体部60とその接続口に一端部が挿入される接続アダプタ90で構成され、連結を維持して挿入の深さを変化可能となっている）と、連結部１５によって連結された搬送路１１に互いが離れる方向（連結本体部60と接続アダプタ90と互いに離れて挿入深さが浅くなる方向）の力を加える付勢部７１と、付勢部７１の作用を連結が外れない範囲に制限するストッパ部７２とを有する。【選択図】図１１

Description

本発明は、遊技場などにおいて紙幣等の紙葉類を搬送する紙葉類搬送装置に関する。

遊技場には、紙幣の投入を受けて遊技者に遊技球（パチンコ球など）を貸し出す遊技球貸機とパチンコ機などの遊技機とを一組にしたものを複数組併設収容した遊技機島が設置される。遊技機島の内部には、各遊技球貸機に投入された紙幣を遊技機島の端部に設けた金庫まで搬送する搬送装置が設けてある。

遊技場内には、上記の遊技機島が複数配列されており、通常、閉店後に、それぞれの遊技機島の金庫に蓄積されている紙幣を従業員等が集めて回り、事務所の主金庫に収めるといった作業が行われる。

下記特許文献１には、各遊技機島の金庫に蓄えられている紙幣を事務所の主金庫まで自動的に搬送して回収する紙葉類回収搬送システムが開示されている。このシステムの搬送経路は、各遊技場の規模やレイアウトの違いに対応できるように、所定長の直線状やカーブした搬送路を複数繋ぎ合わせて構成されている。

繋ぎ合わせた各搬送路は環境温度の変化により膨張・収縮するので、搬送経路が長くなると、繋ぎ合わせた多数の搬送路のそれぞれで生じる膨張・収縮による長さの変化が累積し、収縮の場合は接続箇所に隙間が生じたり、膨張の場合は繋ぎ合わせた搬送路同志が強く押し合って曲がったりしてしまう。

そこで、下記特許文献２には、膨張・収縮による搬送路の長さの変化を連結部で吸収する構成が開示されている。連結部は、連結本体部と該連結本体部の接続口に挿入されて接続される接続アダプタで構成され、接続アダプタの他端には上流側の搬送路が、連結本体部の他端には下流側の搬送路が、それぞれ接続される。連結本体部と接続アダプタは、接続を維持した状態のままで、挿入の深さを、施工時の標準位置に対して±１０ｍｍの範囲で変化可能となっており、この部分で膨張・収縮による搬送路の長さの変化を吸収するようになっている。

特開２０１４－１８８１０２号公報 特開２０１８－５４９２号公報

特許文献２では、連結部で、膨張・収縮による搬送路の長さの変化を吸収する仕組みになっている。しかし、熱膨張により接続アダプタが連結本体部へ深く挿入した状態になった後、環境温度が下がって搬送路が収縮したとき、その収縮による長さの変化を連結部がうまく吸収できずに、接続アダプタが連結本体部へ深く挿入した状態のままとなって搬送経路に歪が生じたり、他の接続箇所で搬送路同士の接続が外れたりする等の問題があった。

本発明は、上記の問題を解決しようとするものであり、膨張収縮による搬送路の長さの変化を確実に吸収できる紙葉類搬送装置を提供することを目的としている。

かかる目的を達成するための本発明の要旨とするところは以下の通りである。

［１］紙葉類を搬送する紙葉類搬送装置において、
搬送方向に連結される複数の搬送路と、
前記搬送路と搬送路を、搬送方向の相対位置を変化可能に連結する連結部と、
前記連結部によって連結された搬送路に、互いが離れる方向の力を加える付勢部と、
を有する
ことを特徴とする紙葉類搬送装置。

本発明の実施の形態に係る紙葉類回収搬送システムが設置された遊技場の店内レイアウトの一例を示す図である。 紙葉類回収搬送システムの概略構成を示す図である。 搬送管内の紙幣を、該紙幣の後端側から搬送補助体が押し動かす状態を示す説明図である。 直線部分の搬送管を示す斜視図である。 直線部分の搬送管の延設方向に垂直な断面図である。 搬送補助体の平面および正面を示す図である。 搬送管内に搬送補助体を挿入した状態における搬送管および搬送補助体を示す断面図である。 図２に示す紙葉類回収搬送システムにおける集合金庫の周囲の搬送管および集合金庫の内部を示す図である。 集合金庫の背面を示す斜視図である。 連結部にその前後の搬送管を接続した状態を示す斜視図である。 連結部にその前後の搬送管をそれらの連結を解いて示す斜視図である。 連結本体部に接続アダプタを挿入して連結した状態であって挿入が最も浅い状態（最浅連結状態）を示す斜視図である。 連結本体部に接続アダプタを挿入して連結した状態であって挿入が最も深い状態（最深連結状態）を示す斜視図である。 接続アダプタを示す六面図である。 接続アダプタを示す斜視図である。 連結本体部を示す六面図である。 連結本体部の上流側接続口に接続アダプタの下流側端部を接続する際のリブの繋がり状態を示す図である。 接続アダプタ側のリブと連結本体部側のリブとの繋がり状態を拡大して示す図である。 固定金具を示す六面図である。 固定金具を示す斜視図である。 連結本体部に固定金具を取り付けた状態の六面図である。 連結本体部に固定金具を取り付けた状態の斜視図である。 付勢部の組立・分解図である。

以下、図面に基づき本発明の実施の形態を説明する。

図１は、本発明の実施の形態に係る紙葉類回収搬送システム１が設置される遊技場２の店内レイアウトの一例を示している。図２は、紙葉類回収搬送システム１の概略構成をしている。遊技場２の店内には、複数の遊技機島３が通路を隔てて多数配列されている。各遊技機島３には、紙幣の投入を受けて遊技者に遊技球（パチンコ球）を貸し出す遊技球貸機４とパチンコ機などの遊技機５とを一組にしたものが背中合わせになるようにして表裏面に複数組併設収容されている。

紙葉類回収搬送システム１は、遊技機島３の内部に設けられて各遊技球貸機４の背面から排出された紙幣を取り込んで遊技機島３の端部の金庫まで搬送する島内紙幣搬送装置７と、各遊技機島３の上方（たとえば、天井裏や天井近く）を巡って、各遊技機島３の金庫に収容された紙幣を回収して遊技場２の事務所等に設置された集合金庫９まで搬送する主搬送装置１０（本発明に係る紙葉類搬送装置）と、各遊技機島３の金庫から紙幣を繰り出し、該金庫の上方を通る主搬送装置１０の搬送路１１まで紙幣を中継搬送する中継搬送装置８を備える。

各遊技機島３の島端に設けられた中継ボックス６には、金庫と、島内紙幣搬送装置７および中継搬送装置８の駆動部、制御部、などが収容されている。集合金庫９には、金庫のほか、主搬送装置１０の駆動部や制御部が収容されている。

主搬送装置１０の搬送路１１は、事務所の集合金庫９から出て、各遊技機島３の中継ボックス６の設置箇所の上方を経由し、再び集合金庫９に戻るように施設される。図２の例では、主搬送装置１０の搬送路１１は、集合金庫９を出た後、天井裏の高さまで延びて天井裏に入り、該天井裏に沿って各遊技機島３の中継ボックス６の設置個所の真上あたりを巡った後、下降して集合金庫９へ戻るように延設されている。

紙葉類回収搬送システム１の主搬送装置１０の搬送路１１は、筒状の搬送管１２となっている。主搬送装置１０は、搬送管１２内に空気流を発生させ、該空気流を受けて搬送管１２内を移動する搬送補助体１６（図３、図６参照）で紙幣Ｐをその後方から押し動かして下流（搬送方向ＦＷ）へ搬送するようになっている。
ここでは、島内紙幣搬送装置７や中継搬送装置８についても同様の方式で紙幣を搬送する。すなわち、中継搬送装置８においては、中継ボックス６から上方へ向かう空気流を発生させ、この空気流の作用で搬送補助体１６を上方へ移動させ、該搬送補助体１６で紙幣を、下方から押し上げて、上方の搬送路１１に介挿された取込装置１４まで搬送するようになっている。島内紙幣搬送装置７や中継搬送装置８は、ベルト搬送など他の搬送方式を採用してもよい。

主搬送装置１０の搬送路１１は、複数の搬送管１２を繋ぎ合わせて構成されている。搬送管とその隣の搬送管は連結部１５や固定連結部１８，取込装置１４等を介して接続される。連結部１５は、温度変化等に膨張・収縮によって搬送管の長さが変化しても、全体の設置状態に歪が生じないように、搬送管の長さの変化分を吸収する役割を果たす。連結部１５の詳細は後述する。固定連結部１８は、搬送管の膨張収縮を吸収する機能を具備せずに搬送管と搬送管を互いの距離が固定の位置関係(変化不能な位置関係)で接続する。

取込装置１４は、中継搬送装置８によって搬送されてきた紙幣を主搬送装置１０の搬送路１１内に取り込む機能を果たすと共に、前後の搬送管を連結する機能を果たす。

図８は前面カバーを外した状態の集合金庫９とその近傍の搬送管１２を示し、図９は、集合金庫９の背面側を示している。図８に示すように、集合金庫９の内部には、空気流発生装置２１と、紙幣分離・搬送補助体循環装置２２が設けてある。紙幣分離・搬送補助体循環装置２２は、搬送補助体１６を搬送管１２内へ送り出す搬送補助体挿入装置２３の機能と、紙幣とこれを後方から押し動かして搬送してきた搬送補助体１６（主搬送装置１０の搬送路１１を一周して戻って来た搬送補助体１６）とを分離してそれぞれを回収する分離回収装置２４の機能を備えると共に、分離回収装置２４で回収した搬送補助体１６を搬送補助体挿入装置２３に引き渡して循環的に使用させる機能を果たす。分離回収装置２４で回収した紙幣Ｐは、集合金庫９内の紙幣収納部２５に収容される。

空気流発生装置２１はモータで羽を回転させることによって空気流を発生させる。空気流発生装置２１の空気吹き出し側は搬送補助体挿入装置２３の空気流入口に接続され、搬送補助体挿入装置２３の空気流出口には搬送管１２の始端が接続されている。遊技場内の経路を一周して戻って来た搬送管１２の終端は分離回収装置２４の空気流入口に接続され、分離回収装置２４の空気流出口には空気流発生装置２１の空気吸い込み側が接続されている。

なお、主搬送装置１０の搬送路１１の途中の適所には、空気流を増強するための補助ブロア（図示省略）が設けてある。たとえば、補助ブロアは搬送路がカーブしている箇所に設けられる。補助ブロアは、集合金庫９まで搬送補助体１６を確実に到達させるために下流へ向かう空気流を増強する役割を果たす。補助ブロアは、上流側の空気を吸引する機能を有してもよい。

集合金庫９の内部に設置された、紙葉類回収搬送システム１の制御部２７は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）などを主要部として構成される。制御部２７は、空気流発生装置２１、紙幣分離・搬送補助体循環装置２２、取込装置１４、補助ブロアなどの動作を制御する。また、中継ボックス６内には島内紙幣搬送装置７や中継搬送装置８の動作を制御する制御部が設けてあり、集合金庫９内の制御部２７と各中継ボックス６内の制御部は連携して動作する。

紙葉類回収搬送システム１による紙幣の回収は次のように行われる。

遊技機島３の各遊技球貸機４から投入された紙幣は、島内紙幣搬送装置７によって遊技機島３の端部の中継ボックス６へ搬送されて内部の金庫に一時的に収納される。各遊技機島３の中継ボックス６内の金庫に収納された紙幣を集合金庫９に回収する際には、１または２以上の中継ボックス６の金庫から紙幣を繰り出し、中継搬送装置８によって上方の取込装置１４へと搬送し、取込装置１４はその紙幣を主搬送装置１０の搬送路１１の中へ取り込んで待機させる。

搬送路１１内への紙幣の取り込が完了すると、それらの紙幣を集合金庫９まで搬送して回収するために、集合金庫９内の搬送補助体挿入装置２３から搬送補助体１６が搬送路（搬送管）１１内へ送出される。送り出された搬送補助体１６は、空気流の作用を受けて主搬送装置１０の搬送路１１内を下流に向けて移動し、紙幣を回収しながら集合金庫９へ戻ってくる。その際、搬送補助体１６は、図３に示すように、紙幣Ｐを、その後方から押し動かして搬送（図中の搬送方向ＦＷ）する。

このように、空気流の作用を受けて搬送補助体１６が移動し、この搬送補助体１６によって紙幣を後方から押し動かして搬送するので、紙幣自体は空気流から推進力を得る必要がない。したがって、空気流を受けるために紙幣を折り曲げる等の措置を施すことはない。また、搬送補助体１６は、折り曲げた紙幣等に比べて効率よく空気流から推進力を得ることができるので、紙幣を効率よく、また一度に複数枚を、搬送することができる。

次に、搬送管１２および搬送補助体１６の形状について詳細に説明する。

図４は、直線部分における搬送管１２の斜視図を、図５は、同部分の搬送管１２の延設方向ＦＷ（＝紙幣Ｐの搬送方向ＦＷ＝空気流の流れる方向）に垂直な断面形状を示す図である。搬送管１２は、厚さ１．５ミリほどの樹脂で形成されている。搬送管１２は、たとえば、押し出し成型によって形成される。

搬送管１２の直線部分の延設方向ＦＷに垂直な断面の形状は、長方形の長辺の中央部分が外側へ矩形に拡張した形状を成している。詳細には、搬送管１２は、断面で長方形の短辺を成す壁部３１と、断面で長方形の長辺を成す側壁部３２と、側壁部３２の中央部分において外側へ矩形に張り出した拡張部３３とを備えている。なお、搬送管１２の延設方向（搬送方向ＦＷ）に垂直な略長方形の断面における短辺方向をＸ方向、長辺方向をＹ方向とする。Ｘ方向、Ｙ方向それぞれにおいて搬送管１２の中心に向かう方向を内側、中心から内壁へ向かう方向を外側と呼ぶものとする。

拡張部３３は、搬送管１２の内側方向へ立設された分離壁３４によって２つに区切られている。分離壁３４は拡張部３３の内壁にＴ字型の部材を貼り付けて形成されている。

側壁部３２には、搬送管１２の内側方向へ突起した複数本のリブ３５が搬送方向に沿って延設形成されている。本例では、側壁部３２と拡張部３３の境界部に搬送管１２の内側へ突出するリブ３５が搬送方向ＦＷに沿って形成されている。分離壁３４はリブ３５と同じ高さになっており、分離壁３４の頂部はリブとしての作用を果たす。以後、分離壁３４をリブ３４とも称する。

側壁部３２は、搬送される紙幣Ｐの紙面に対向する一対の内壁となっている。紙幣Ｐは長方形をなしており、搬送管１２内を、長辺が搬送方向ＦＷとなる向きで搬送される。言い換えると、紙面Ｐが搬送管１２の側壁部３２に対向しかつ紙幣Ｐの一方の短辺が搬送方向ＦＷの先端側となり他方の短辺が後端側となる向きで搬送される。

搬送管１２の対向する一対の壁部３１の間隔Ｄｙは紙幣Ｐの短辺より僅かに長くされている。また、対向する一対の側壁部３２（リブ３５や拡張部３３、分離壁３４が形成されていない部分（基準平面部とする））の間隔Ｄｘは２１ミリほどに設定されている。各側壁部３２に設けられた拡張部３３は側壁部３２（基準平面部）よりも外側へ６ミリほど拡張している。リブ３５および分離壁３４の頂は、側壁部３２（基準平面部）から内側へ約２ミリの高さになっている。リブ３５の高さは適宜に設定すればよい。

なお、搬送管１２はその長手方向を縦、横のほか任意の角度に傾けて設置して使用することができ、どの角度でも搬送補助体１６は円滑に搬送管１２の中を移動することができる。図５は、長方形の断面のうちの長辺が縦になるように設置した縦姿勢の搬送管１２を示している。

図６は、搬送補助体１６の平面および正面を示している。搬送補助体１６は、各部で径が異なる断面円形の柱状を成している。搬送補助体１６は、円柱の中心軸が搬送管１２のＹ方向となるように搬送管１２内に挿入されて使用される。搬送補助体１６は、長さ方向にその中心に対して対象な形状であり、一方の端から順に、頭部１６ａ、頭部よりやや径の小さい首部１６ｂ、頭部１６ａより径が大きい大径部１６ｃ、首部１６ｂと同径であって長さ方向の中央に位置する括れ部１６ｄ、大径部１６ｃ、首部１６ｂ、頭部１６ａを有して構成される。搬送補助体１６は、軽量、丈夫であり、たとえば、プラスティックなどにより内部が空洞に形成される。なお、軽量、丈夫であれば、発泡スチロールや押出発泡ポリスチレンなどにより形成されてもよい。

図７は、搬送管１２内に搬送補助体１６を挿入した状態の断面を示している。同図は、延設方向ＦＷに垂直であって搬送補助体１６の中心軸を通る断面である。搬送補助体１６の各部の径は、搬送管１２の内縁形状に対応している。すなわち、搬送補助体１６の中心軸を通る断面形状は、延設方向ＦＷと垂直な断面における搬送管１２の内縁形状に対応した形状となっており、搬送管１２の内側を、内壁との間に所定のクリアランスをあけてほぼ塞ぐ形状になっている。

このように、搬送補助体１６は、搬送管１２の内縁形状に対応する形状（若干のクリアランスをもってほぼ同一の形状）をなして搬送管１２の断面のほぼ全体を塞ぐので、空気流の作用を効率よく受けて移動することができる。さらに搬送補助体１６は上流からの空気流が搬送補助体１６の下流側へ至るのを防ぎ、下流側での空気流の乱れを抑制する役割を果たす。

紙幣Ｐは、搬送管１２内の空気流から作用を受けると側壁部３２に張り付く傾向にある。すなわち、紙幣Ｐの一方の紙面とこれに対向する側壁部３２との間隔と、他方の紙面とこれに対向する側壁部３２との間隔とが均等になることはほとんどなく、いずれかの間隔が他方より狭くなる。空気流の流速は狭い間隔側で広い間隔側より速くなるため、狭い間隔側の気圧が広い間隔側の気圧より低くなり、この気圧差によって紙幣Ｐが狭い間隔側の側壁部３２へ吸着・押圧される。そうなると、狭い間隔側の間隔がさらに狭くなり、紙幣Ｐが側壁部３２へ張り付き吸着する現象が生じる。

紙幣Ｐが強く側壁部３２に張り付くと、搬送補助体１６で紙幣Ｐを押し動かして搬送することが難しくなる。しかし、上記のように搬送補助体１６はその下流側への空気の流れを遮る（少なくする）作用を果たすので、紙幣Ｐが張り付き吸着する力は小さくなり、円滑な搬送が実現される。

搬送補助体１６が有する２つの大径部１６ｃは、搬送管１２の分離壁３４に区切られた２つの拡張部３３のそれぞれに係合する。本例では、拡張部３３を分離壁３４によって２つに区切ると共に、これらの拡張部３３を搬送管１２のＹ方向の中央寄りに設けてあるので、搬送補助体１６を安定した姿勢に維持して移動させることができる。また、搬送補助体１６の姿勢が安定するので、紙幣Ｐの後端に搬送補助体１６の大径部１６ｃが適切に当接して安定した搬送力を与えることができる。また、搬送管１２と搬送補助体１６との間に紙幣Ｐが巻き込まれ難くなる。

また、搬送補助体１６は、大径部１６ｃを設けることで、空気流の作用を受ける部分の面積が拡大し、移動するための力を効率よく受けることができる。また、大径部１６ｃを設けて空気流の作用を効率的に受けるので、その分、頭部１６ａの径を小さくすることができる。頭部の径を小さくすることで、搬送管１２内の対向する一対の側壁部３２の間隔（幅（Ｄｘ））を狭くすることができ、紙幣Ｐの倒れを防ぐことができる。

さらに、側壁部３２に設けた複数本のリブ３５の存在により、紙幣Ｐが側壁部３２にぴったりと張り付くことが防止される。すなわち、紙幣Ｐと側壁部３２との接触面積が少なくなって摩擦が軽減され、静電気の発生等を抑えることができる。また、紙幣Ｐが側壁部３２に張り付いた場合でも、その紙幣Ｐはリブ３５の先端部分で支持されるため、リブ３５の周辺では側壁部３２と紙幣Ｐとの間に隙間が確保され、張り付き力が小さく抑えられる。また分離壁３４によって紙幣Ｐが支えられるので、紙幣Ｐが拡張部３３の窪みに落ち込むことが防止される。

また、側壁部３２から内側に突出する複数のリブ３５や分離壁３４の頂部は、搬送管１２の幅方向（Ｘ方向）における実質的な紙幣Ｐの通路幅Ｗを、基準平面部間距離Ｄｘより狭くする役割を果たす。これにより、紙幣Ｐが搬送管１２内で一方の側壁部３２側へ倒れに難くなり、紙幣Ｐの姿勢がＹ方向に沿うように保持される。特に、リブ３５を複数設けることで、紙幣Ｐの上記倒れを適切に防ぐと共に、紙幣Ｐの側壁部３２への張り付きも効果的に防止される。なお、リブ３５を設けた分だけＤｘを大きくすることができ、これによって搬送管１２の断面積を大きくして搬送補助体１６が空気流の作用を受けやすくなっている。

本実施の形態に係る搬送補助体１６の場合、大径部１６ｃの径が最も大きいので、図３に示すように、この大径部１６ｃが紙幣Ｐの後端に当接して押し動かすようになる。

なお、搬送補助体１６は例示した形状に限定されず、たとえば、括れ部１６ｄを設けずに２つの大径部１６ｃを一体とした形状であってもよいし、頭部１６ａを設けない形状としても良いし、軸に垂直な断面形状が矩形にされてもよい。安定した姿勢で紙幣を後方から押し動かすことの可能な適宜の形状としてよい。

次に、搬送路１１同士を連結する連結部１５について説明する。

主搬送装置１０の搬送路１１は複数の搬送管１２を連結部１５で連結して構成される。図２に示すように、主搬送装置１０の搬送路１１は、複数の遊技機島を巡るように長い距離を延設されるので、温度変化による搬送管１２の長さの変化が、累積して、無視できない大きさになる。搬送管１２が縮んだ場合には接続箇所に隙間が生じ、伸びた場合には接続箇所で搬送管１２同士が押し合って大きな応力がかかり屈折することがある。

そこで、温度変化等によって搬送管１２の長さが変化しても、全体の設置状態に歪が生じたり、大きな隙間が生じたりしないように、搬送管１２の長さの変化分を連結部１５で吸収する。

たとえば、主搬送装置１０の搬送路１１の天井裏等への取り付け方法を、搬送管１２の外形に対応する通し穴の開設された支持板の該通し穴に搬送管１２を通し、この支持板を天井裏等の枠木等へネジ止めする方法とする。支持板は、カーブした搬送路の入口および出口の箇所と直線区間の途中の適所に必要数設置される。
このような取り付け方法の場合、直線区間の搬送管１２は、膨張収縮したとき、支持板の通し穴の中を摺動して自在に伸縮することができる。しかし、９０度カーブした湾曲区間の搬送管は入口と出口が９０度向きの異なる支持板に支持されているので、たとえば、湾曲区間の搬送管の入口側に接続された直線区間の搬送管１２が、膨張して、湾曲区間の搬送管の入口を正面から押圧したとき、湾曲区間の搬送管の出口側は、上記押圧方向には動かないように出口側の支持板に支持されているので、湾曲区間の搬送管に大きな歪が生じたり、接続箇所が外れたりしてしまう。本実施の形態では、直線区間の途中の１または複数個所に連結部１５を設けることで上記問題を解決する。

図１０は連結部１５の前後に搬送管１２を接続した状態を示す斜視図であり、図１１はそれらの連結を解いて示す斜視図である。連結部１５は、連結本体部６０と、接続アダプタ９０を備える。連結本体部６０には、連結本体部６０を上下および背面の３方向から包み込む固定金具７０が取り付けてある。図中、紙幣Ｐの搬送方向（空気流の流れる方向）を矢印Fwで示してある。

連結本体部６０の上流側接続口６１には、接続アダプタ９０の下流側端部９１が挿入され、接続アダプタ９０の上流側接続口９２には上流側の搬送管１２が挿入されて接続される。連結本体部６０の下流側接続口６２には、下流側の搬送管１２が挿入され接続される。

図１０、図１１に示すように、連結部１５は、上流側の搬送管１２と下流側の搬送管１２の間に介在し、上流側の搬送管１２と下流側の搬送管１２を搬送方向の相対位置(互いの距離)を変化可能に連結する。具体的には、接続アダプタ９０と連結本体部６０は、接続アダプタ９０の下流側端部９１を連結本体部６０の上流側接続口６１に挿入して連結されると共に、連結を維持したまま挿入の深さを一定範囲で変化させることができるようになっている。

図１２および図１３は固定金具７０を装着した連結本体部６０に接続アダプタ９０を挿入した状態を示す斜視図であり、図１２は連結を維持する範囲で挿入が最も浅い状態（最浅連結状態）を示し、図１３は挿入が最も深い状態（最深連結状態）を示している。最深連結状態は、最浅連結状態に比べて約２０ｍｍ深く挿入されている。

固定金具７０には、連結本体部６０と接続アダプタ９０が相互に離れて挿入が浅くなる方向（以後、引き離し方向とする）の力を加える付勢部７１と、付勢部７１の作用を、連結本体部６０と接続アダプタ９０の連結が外れない範囲（最浅連結状態まで）に制限するストッパ部７２が設けてある。

以下、連結部１５の各部の構成についてより詳しく説明する。

図１４は接続アダプタ９０を示す六面図、図１５は接続アダプタ９０の斜視図である。接続アダプタ９０は、内側形状および外側形状がそれぞれ搬送管１２のそれらと同一の下流側端部９１と、下流側端部９１の上流側に続く上流側接続口９２とを備え、下流側端部９１と上流側接続口９２の境界には、外方へ数ミリ突起して外周面を一周する当接縁９３が設けてある。

接続アダプタ９０の上流側接続口９２の内側形状は搬送管１２の外形に対応した形状を成している。上流側の搬送管１２は、ゴムなどの弾性素材で形成された図示省略の薄いパッキンを外周に被せた状態で接続アダプタ９０の上流側接続口９２の中へ、該搬送管１２が下流側端部９１の上流端に突き当たるまで、挿入されて気密に接続される。

接続アダプタ９０の下流側端部９１の内側には、搬送管１２の内側に形成されたリブ３４、３５と同様のリブ９４、９５が形成されており、このリブ９４、９５は接続アダプタ９０の下流側端部９１の下流端からさらに下流へ延長されて突出している。接続アダプタ９０の上流側接続口９２に上流側の搬送管１２を奥まで挿入したとき、搬送管１２の内側に形成されたリブ３４、３５と下流側端部９１の内側に設けられたリブ９４、９５が繋がるようになっている。

図１６は連結本体部６０を示す六面図である。連結本体部６０は、図１６等に示すように、矩形箱状の外形を成しており、一方の側壁面(正面側)は、ラッチ式ファスナー６５を解除することで取り外し可能になっている。連結本体部６０の上流側接続口６１の内側形状は、これに挿入される接続アダプタ９０の下流側端部９１の外側形状に対応している。また下流側接続口６２の内側形状は、これに挿入される搬送管１２の外側形状に対応している。下流側の搬送管１２はパッキンを外周に被せた状態で連結本体部６０の下流側接続口６２の中へ、突き当たるまで挿入されて気密に接続される。

連結本体部６０の内側には、搬送管１２の内部に設けられたリブ３４、３５と同様のリブ６３、６４が設けてあり、連結本体部６０に接続アダプタ９０を接続したとき、接続アダプタ９０側のリブ９４、９５と連結本体部６０内のリブ６３、６４が繋がるようになっている。また、下流側接続口６２に搬送管１２を接続したとき、連結本体部６０内のリブ６３、６４と搬送管１２内のリブ３４、３５が繋がるようになっている。

図１７は、連結本体部６０の上流側接続口６１に接続アダプタ９０の下流側端部９１を接続する様子を示している。連結本体部６０の上流側接続口６１に接続アダプタ９０の下流側端部９１を挿入すると、同図（ｂ）に示すように、接続アダプタ９０側のリブ９４、９５と連結本体部６０内のリブ６３、６４とがリブの延設方向に少し（２ｃｍ程度）重なり合って（オーバーラップして）連続する。同図（ｂ）は最浅連結状態である。同図（ｃ）は、接続アダプタ９０を連結本体部６０の上流側接続口６１に最も深く挿入した状態（最深連結状態）を示している。最深連結状態ではより長い距離に渡って接続アダプタ９０側のリブ９４、９５と連結本体部６０内のリブ６３、６４とが重なり合っている。

連結部１５は、搬送管１２の膨張収縮により長さが変化した場合にその長さの変化を連結本体部６０と接続アダプタ９０の接続部分で吸収する。たとえば、施工時に、図１７（ｂ）に示すように、最深連結状態と最浅連結状態の中間位置となるように接続する。このようにすれば、最深連結状態と最浅連結状態との挿入深さの差が２０ｍｍあるので、施工時に対して、膨張収縮による長さの変化を±１０ｍｍの範囲で吸収することができる。なお、施工時の接続位置は、最深連結状態と最浅連結状態の間であれば、中間位置でなくても良く、任意の位置でよい。たとえば、施工時の環境温度に応じて接続位置を調整すればよい。

連結本体部６０側のリブ６３、６４と、接続アダプタ９０側のリブ９４、９５は、連結本体部６０への接続アダプタ９０の挿入が最も浅い状態（最浅連結状態）でも、十分な重なりが確保される。

図１８は、接続アダプタ９０側のリブ９４、９５と連結本体部６０側のリブ６３、６４との接続状態を拡大して示す図である。連結本体部６０側の中央のリブ６３は、並行な２本のリブ６３ａ、６３ｂで構成されており、それらの間に接続アダプタ９０側のリブ９４が挿入される。リブ６３を構成する２本のリブ６３ａ、６３ｂの間隔はリブ９４の厚みと略一致しており、リブ９４は２本のリブ６３ａ、６３ｂの間に隙間なく挿入される。

このように、連結本体部６０側の２本のリブ６３ａ、６３ｂの間に接続アダプタ９０側のリブ９４を挿入することで、連結本体部６０の上流側接続口６１へ接続アダプタ９０の下流側端部９１を挿入する深さが搬送管１２の収縮膨張により変化しても、連結本体部６０側のリブ６３と接続アダプタ９０側のリブ９４を、それらの位置関係がずれることなく繋げることができる。

なお、連結本体部６０側のリブ６４と接続アダプタ９０側のリブ９５は、それぞれの一方の側面が互いに当接して先端部同士が重なり合う（オーバーラップする）ようになっている。ここでは、リブ６４が内側にリブ９５が外側となる位置関係でこれらは当接する。外側のリブ９５が内側のリブ６４を内側に少し押圧する位置関係になっており、これにより、これらのリブは密接に当接し円滑に繋がる。

図１９は固定金具７０を示す六面図、図２０は固定金具７０を示す斜視図である。図２１は連結本体部６０に固定金具７０を取り付けた状態の六面図、図２２は連結本体部６０に固定金具７０を取り付けた状態の斜視図である。

これらの図に示すように、固定金具７０は、連結本体部６０を、その上面、下面および一方(正面)の側壁面（取り外し可能となっていない方の側壁面）をコの字状に囲む形状を成しており、コの字の内側に連結本体部６０を収納した状態で連結本体部６０にネジで取り付けられる。固定金具７０は、連結本体部６０のラッチ式ファスナー６５で取り外し可能な壁面側を囲まないので、連結本体部６０に固定金具７０を取り付けた状態で、その壁面をラッチ式ファスナー６５を開放して取り外すことができ、内部での紙幣の詰まり等に容易に対応することができる。

固定金具７０の搬送方向上流側の端部には、連結本体部６０の上流側接続口６１に挿入される接続アダプタ９０に、引き離し方向の力を加える付勢部７１と、付勢部７１の作用を最浅連結状態の位置までに制限するストッパ部７２が設けてある。

付勢部７１は、接続アダプタ９０に当接する押圧部材７３と、押圧部材７３を付勢するバネ７４を有する。押圧部材７３は、接続アダプタ９０の下流側端部９１の外縁形状に対応した形の穴である挿通口７３ａが開設された縦長矩形の押圧面部７３ｂと、縦長矩形の押圧面部７３ｂの上辺部および下辺部から上流方向へ突出した上下一対の腕部７３ｃと、押圧面部７３ｂの一方の側辺部から上流方向へ立設されて、押圧面部７３ｂの変形を防止する補強板部７３ｄを有する。

押圧面部７３ｂに開設された挿通口７３ａは、接続アダプタ９０の下流側端部９１は通すが、下流側端部９１と上流側接続口９２の境界部に設けられた当接縁９３は通さぬサイズ・形状でとなっている。ここでは、挿通口７３ａは、接続アダプタ９０の下流側端部９１の外側形状と相似であって、下流側端部９１より僅かに大きく、かつ当接縁９３の外形より小さいサイズにされている。

接続アダプタ９０の下流側端部９１は、上流側から押圧部材７３の挿通口７３ａを通って連結本体部６０の上流側接続口６１へ挿入される。押圧部材７３は挿通口７３ａの周囲部分が接続アダプタ９０の当接縁９３に下流側から当接して押圧する。

図２３に示すように、上下一対の腕部７３ｃのうちの上側の腕部７３ｃは上流側へ所定長延びた後に上方へ屈曲し、この上方へ屈曲した部分の上流側の面に樹脂板７５がネジ止めされている。下側の腕部７３ｃは上側の腕部７３ｃと上下対称に形成されており、下側の腕部７３ｃは上流側へ所定長延びた後に下方へ屈曲し、この下方へ屈曲した部分の上流側の面に樹脂板７５がネジ止めされている。

樹脂板７５には、後述するスペーサ７６の外径に対応した内径の穴７５ａが形成されており、樹脂板７５がネジ止めされた腕部７３ｃには、樹脂板７５側の穴７５ａと同心の位置に、この穴７５ａより僅かに大径の穴７３ｅが開設されている。穴７３ｅはコイル状のバネ７４の径より小さくされている。

スペーサ７６の長さは、腕部７３ｃの上流側へ延びた部分の長さと、腕部７３ｃの板厚と、最深連結状態と最浅連結状態との挿入深さの差の距離と、樹脂板７５の厚み分の長さを加えた長さになっている。スペーサ７６はその穴に一方から通された、該スペーサ７６より少し長いネジ７７で、固定金具７０の雌ネジ穴７９にネジ止めされる。ネジ７７の頭部はストッパ部７２の機能を果たす。

固定金具７０への付勢部７１の組み付けは、図２３に示すように、上下共に、ネジ７７に、樹脂板７５に開設された穴７５ａより外径が大きいワッシャ７８を嵌め、次にスペーサ７６を嵌め、該スペーサ７６の外側に、押圧部材７３の腕部７３ｃの樹脂板７５の穴７５ａを通し、その後にバネ７４を嵌めた状態で、該ネジ７７を固定金具７０側の雌ネジ穴７９に締め付けて固定する。固定金具７０側の雌ネジ穴７９は、固定金具７０に装着された状態の連結本体部６０の上流側接続口６１の幅方向の中央に対応する位置であって上流側接続口６１の上下にそれぞれ設けてある。

バネ７４は、最浅連結状態のとき、ある程度圧縮された状態にあり、最深連結状態ときでもまだ完全な圧縮状態に至らずに余裕がある。

次に、連結部１５の作用について説明する。

施工時に、たとえば、連結部１５での連結状態が、最浅連結状態、もしくは最浅連結状態と最深連結状態との中間等の状態になるようにして搬送路１１を連結して設置する。環境温度の上昇等により搬送管１２が伸びると、連結部１５の接続アダプタ９０と連結本体部６０との連結箇所において、接続アダプタ９０の下流側端部９１が、付勢部７１による引き離し方向の力に抗して、連結本体部６０の上流側接続口６１の中へより深く入り込む。これにより、膨張による搬送管１２の長さの変化が吸収され、搬送路全体あるいはその区間(例えば、湾曲搬送管と湾曲搬送管の間の直線区間)の経路長が維持される。なお、付勢部７１のバネ７４による付勢力は、強すぎない、つなわち、膨張の際に搬送管１２が撓むことのない程度の強さにされている。

環境温度が降下した場合は、付勢部７１が接続アダプタ９０を引き離し方向に付勢しているので、搬送管１２が収縮したときの長さの変化を、連結本体部６０の上流側接続口６１への接続アダプタ９０の下流側端部９１の挿入深さが浅くなって吸収する。付勢部７１で接続アダプタ９０を引き離し方向に付勢しない場合には、接続アダプタ９０の下流側端部９１の挿入深さが変化せずに、他の箇所に歪が生じる恐れがあるが、本発明では、付勢部７１の作用により、収縮時の長さの変化を連結部１５で円滑かつ確実に吸収することができる。

付勢部７１は、接続アダプタ９０の上下に設けられると共に接続アダプタ９０の幅方向の中央に位置するので、接続アダプタ９０（の当接縁９３）に対して上下左右均等に引き離し方向の力を加えることができる。なお、接続アダプタ９０を上下左右均等に付勢できるならば、付勢部７１の配置は上下の幅方向中央に限定されるものではなく、たとえば、左右の２箇所であって上下方向の中央位置に設けても良いし、上下左右の４箇所としてもよいし、対角の２箇所や４隅に設けるようにしてもよい。また、押圧部材７３は挿通口７３ａの周囲全周で接続アダプタ９０の当接縁９３に当接して均等に力を加えている。なお、上下左右に均等に力を加えることができれば、たとえば、数か所設けた突起部で接続アダプタ９０の当接縁９３に当接する構成でもよい。

また、スペーサ７６の外周面と樹脂板７５の穴７５ａの内面とが摺動して押圧部材７３が進退するようにしたので、樹脂板７５を設けずに、金属製の押圧部材７３に設けられた穴７３ｅの内側とスペーサ７６の外周とが摺動する構成に比べてスムースな摺動が確保されると共に耐久性が向上する。

連結部１５は、搬送路１１が有する連結箇所のうちの一部に設けるようにし、他の連結箇所は、搬送管１２の膨張収縮を吸収する機能を具備せずに搬送管と搬送管を互いの距離が固定の位置関係(変化不能な位置関係)で接続する固定連結部１８であってもよい。カーブした箇所（湾曲搬送管）と次のカーブした箇所との間の直線区間には、その直線区間の距離に応じて連結部１５を１または数か所に配置することが望ましい。たとえば、５ｍに１箇所は連結部１５を設ける等である。

以上、本発明の実施の形態を図面によって説明してきたが、具体的な構成は実施の形態に示したものに限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれる。

実施の形態では、連結部１５を搬送管１２とは別体に設けたが、連結部１５の機能を果たす構造を、搬送管の端部に直接設けてもよい。具体的には、連結する一方の搬送管の端部に接続アダプタ９０の下流側端部９１（当接縁９３および突出したリブを有する)の機能を持たせ、これに接続される他方の搬送管の端部に、連結本体部６０の下流側接続口６２以外の部分の機能を持たせる構造としてもよい。

付勢部７１、ストッパ部７２の構成は実施の形態に示すものに限定されず、それぞれの機能を果せば、形状、構造等は問わない。たとえば、バネ７４は、板バネ等であってもよいし、他の弾性体を使用してもよい。

搬送補助体１６の形状は実施の形態で示したものに限定されない。たとえば、断面矩形・多角形などの柱形状としてもよい。また、搬送補助体１６をＹ方向中央部に対して対象な形状にしたが、Ｙ方向に非対称な形状にされてもかまわない。

島内紙幣搬送装置７や中継搬送装置８は紙幣をベルト搬送などの方式で搬送する搬送装置であってもよい。

主搬送装置１０についても、空気流の作用で移動する搬送補助体１６で紙幣を押し動かして搬送する方式に限定されるものではない。たとえば、自走式の移動体が搬送管１２の中を移動して紙幣を搬送するものでもよい。また、温度の変化によって膨張収縮して長さの変化する搬送路であれば、実施の形態で例示したものに限定されず、本発明を適用することができる。

実施の形態では、搬送路１１は紙幣をその紙面を立てた状態で搬送する場合を示したが、紙幣を寝かせた状態で搬送する向きに設置されてもよい。

遊技機島３は、実施の形態で例示したパチンコ機と遊技球貸機を収容する構成に限定されず、メダル貸機とスロットマシン等を収容する遊技機島でもかまわない。

実施の形態では紙葉類として紙幣Ｐを例に説明したが、チケット、カードなど他の種類の紙葉類であってもかまわない。また、紙葉類の形状は長方形に限定されない。また本発明に係る紙葉類搬送装置の設置場所は遊技場に限定されず、他の施設でもかまわない。

１…紙葉類回収搬送システム
２…遊技場
３…遊技機島
４…遊技球貸機
５…遊技機
６…中継ボックス
７…島内紙幣搬送装置
８…中継搬送装置
９…集合金庫
１０…主搬送装置
１１…搬送路
１２…搬送管
１４…取込装置
１５…連結部
１６…搬送補助体
１６ａ…頭部
１６ｂ…首部
１６ｃ…大径部
１６ｄ…括れ部
１８…固定連結部
２１…空気流発生装置
２２…紙幣分離・搬送補助体循環装置
２３…搬送補助体挿入装置
２４…分離回収装置
２５…紙幣収納部
２７…制御部
３１…壁部
３２…側壁部
３３…拡張部
３４…分離壁
３４…リブ
３５…リブ
６０…連結本体部
６１…上流側接続口
６２…下流側接続口
６３…リブ
６３ａ…リブ
６３ｂ…リブ
６４…リブ
６５…ラッチ式ファスナー
７０…固定金具
７１…付勢部
７２…ストッパ部
７３…押圧部材
７３ａ…挿通口
７３ｂ…押圧面部
７３ｃ…腕部
７３ｄ…補強板部
７３ｅ…穴
７４…バネ
７５…樹脂板
７５ａ…穴
７６…スペーサ
７７…ネジ
７８…ワッシャ
７９…雌ネジ穴
９０…接続アダプタ
９１…下流側端部
９２…上流側接続口
９３…当接縁
９４…リブ
９５…リブ

Claims (4)

1. 紙葉類を搬送する紙葉類搬送装置において、
   搬送方向に連結される複数の搬送路と、
   前記搬送路と搬送路を、搬送方向の相対位置を変化可能に連結する連結部と、
   前記連結部によって連結された搬送路に、互いが離れる方向の力を加える付勢部と、
   を有する
   ことを特徴とする紙葉類搬送装置。
2. 前記付勢部の作用を、前記連結が外れない範囲に制限するストッパ部を有する
   ことを特徴とする請求項１に記載の紙葉類搬送装置。
3. 搬送路と搬送路を互いの搬送方向の相対位置を変化不能に連結する固定連結部をさらに有し、
   前記連結部で搬送路を連結する箇所と、前記固定連結部で搬送路を連結する箇所とを有する
   ことを特徴とする請求項１または２に記載の紙葉類搬送装置。
4. 前記搬送路は、筒状の搬送管であり、
   前記搬送管の内部に搬送方向の空気流を発生させる空気流発生装置を有する
   ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１つに記載の紙葉類搬送装置。

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