JP2022006884A - 給紙カセット及びこれを備えた画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】給紙カセットにおいて、可動載置部材の給紙状態での用紙の屈曲度合いを軽減して、給紙遅延やスリップジャムの発生を抑制する。【解決手段】カセット底部に配置され、上面に用紙を載置する可動載置部材を有し、該可動載置部材を、前記カセット底部に接した支軸を支点に前記用紙の搬送方向下流側端部が上方に位置するように動作させて、前記用紙を給紙可能とした給紙カセットにおいて、前記可動載置部材の前記上面に配置されて、前記用紙を載置する補助載置部材を備える。前記補助載置部材は、前記可動載置部材の前記支軸よりも用紙搬送方向下流側から、前記支軸よりも用紙搬送方向上流側にまで側面視で直線状に延びていて、該補助載置部材の用紙搬送方向下流側端部は前記可動載置部材に回転自在に接続され、用紙搬送方向上流側端部は前記カセット底部に接している。【選択図】図６

Description

本発明は、コピー機等、記録用紙に画像形成を行う画像形成装置において、その記録用紙を給紙する給紙カセットの改良に関する。

従来、画像形成装置の給紙カセットには、カセット底部に平板状の回転板又は押上げ板と呼ばれる可動載置部材を配置し、この上面に記録用紙を載置している。そして、給紙時には、記録用紙の前端部、すなわち搬送方向下流側の端部が上方に位置するように可動載置部材を付勢部材等を含む付勢機構により、その後端部を支軸に上方に動作させて給紙姿勢とし、記録用紙の前端部をピックアップローラの位置まで上昇させている。

このような給紙カセットの構造では、長い記録用紙の載置時には、その記録用紙の後端部、すなわち搬送方向上流側の端部が、可動載置部材の後端部よりも後方に延びてしまう状態となる。この状態では、給紙時には、記録用紙は、その後端部がカセット底部に水平状に位置し、その他の部位は可動載置部材上に傾斜した状態にあって、カセット底部と可動載置部材との角度差に起因した屈曲状態となっている。このため、記録用紙の搬送抵抗が大きくなって、ピックアップローラや給紙ローラによる給紙時には給紙遅延やスリップジャムが発生する場合があった。

そのため、従来では、例えば、給紙ローラ等の圧接力を上げたり、高摩擦力の材質のローラを用いる対策を講じたり、可動載置部材の後端部の位置（給紙姿勢への動作時の支軸）をより後方側（搬送方向上流側）に移動させることにより、可動載置部材の傾斜角度を小さく抑えて、記録用紙の屈曲度合いを軽減する対策を講じている。また、特許文献１に記載の技術では、主押上げ板の後方に補助押上げ板を配置し、この補助押上げ板に記録用紙の後端部を載置して、主押上げ板の給紙姿勢への動作時には補助押上げ板も同様に傾斜動作させて、記録用紙の屈曲度合いを軽減する構成を採用している。

特開２００５－７５６１３号公報

しかし、前記従来の対策では次の欠点がある。すなわち、給紙ローラ等の圧接力を上げたり高摩擦力の材質のローラを用いる対策では、記録用紙の紙粉を誘発したり、給紙ローラ等の変形を招く原因になる等の課題がある。また、可動載置部材の後端部の位置をより後方側に移動させる対策では、可動載置部材のサイズが大型化して、製品重量が増大し、また価格上昇を招く欠点がある。更に、特許文献１記載の技術では、補助押上げ板やこれを傾斜動作させる付勢機構等を別途に要して、やはり製品重量の増大や価格上昇を招く欠点がある。

本発明は、斯かる点に鑑み、その目的は、給紙カセットにおいて、簡単な構成の補助部材を追加するだけで、可動載置部材の給紙姿勢時にも記録用紙の屈曲度合いを有効に軽減して、給紙遅延やスリップジャムの発生を抑制することにある。

前記目的を達成するため、本発明の給紙カセットは、カセット底部に配置され、上面に用紙を載置する可動載置部材を有し、該可動載置部材を、前記カセット底部に接した支軸を支点に前記用紙の搬送方向下流側端部が上方に位置するように動作させて、前記用紙を給紙可能とした給紙カセットにおいて、前記可動載置部材の前記上面に配置されて、前記用紙を載置する補助載置部材を備え、前記補助載置部材は、前記可動載置部材の前記支軸よりも用紙搬送方向下流側から、前記支軸よりも用紙搬送方向上流側にまで側面視で直線状に延びていて、該補助載置部材の用紙搬送方向下流側端部は前記可動載置部材に回転自在に接続され、用紙搬送方向上流側端部は前記カセット底部に接していることを特徴としている。

本発明によると、可動載置部材の給紙姿勢時には、補助載置部材によって用紙の屈曲度合いを軽減できるので、給紙ローラ等の変形や、付勢機構等を別途追加することなく、簡易な構成でもって給紙遅延やスリップジャムの発生を有効に抑制することができる。

本発明の実施形態に係る給紙カセットを備えた画像形成装置の全体構成を示す斜視図である。 同画像形成装置の内部構成を示す断面図である。 給紙カセットの具体的構成を示す上面図である。 同給紙カセットの具体的構成を示す斜視図である。 同給紙カセットにおいて可動載置板が非給紙状態にある場合の側面図である。 同給紙カセットにおいて可動載置板が給紙状態にある場合の側面図である。

以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。

図１は、本実施形態に係る給紙カセットを備えた画像形成装置の全体構成を示す斜視図である。図２は、同実施形態の画像形成装置を示す断面図である。

この画像形成装置１は、複写機能、プリンタ機能、スキャナ機能及びファクシミリ機能等を有する複合機（ＭＦＰ：Multifunction Peripheral）である。画像形成装置１は、原稿を読取って記録用紙に印刷する複写機能として、画像読取り装置２、印刷部４、及び給紙カセット５等を備えている。この画像形成装置１において扱われる画像データは、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色を用いたカラー画像に応じたもの、又は単色（例えばブラック）を用いたモノクロ画像に応じたものである。このため、印刷部４においては、現像装置１２、感光体ドラム１３、ドラムクリーニング装置１４、及び帯電器１５を各色に応じた４種類のトナー像を形成するために各々４個ずつ設け、その各々をブラック、シアン、マゼンタ、及びイエローに対応付けて、４つの画像ステーションＰａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄを構成している。

各画像ステーションＰａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄの何れにおいても、ドラムクリーニング装置１４により感光体ドラム１３表面の残留トナーを除去及び回収した後、帯電器１５により感光体ドラム１３の表面を所定の電位に均一に帯電させ、光走査装置１１により感光体ドラム１３表面を露光して、その表面に静電潜像を形成し、現像装置１２により感光体ドラム１３表面の静電潜像を現像して、感光体ドラム１３表面にトナー像を形成する。これにより、各感光体ドラム１３表面に各色のトナー像が形成される。

続いて、中間転写ベルト２１を矢印方向Ｃに周回移動させつつ、ベルトクリーニング装置２５により中間転写ベルト２１の残留トナーを除去及び回収した後、各感光体ドラム１３表面に各色のトナー像を中間転写ベルト２１に順次転写して重ね合わせ、中間転写ベルト２１上にカラーのトナー像を形成する。

中間転写ベルト２１と２次転写装置２６の転写ローラ２６ａ間にはニップ域が形成されており、用紙搬送経路Ｒ１を通じて搬送されて来た記録用紙をそのニップ域に挟み込んで搬送しつつ、中間転写ベルト２１表面のカラーのトナー像を記録用紙上に転写する。そして、定着装置１７の加熱ローラ３７と加圧ローラ３８間に記録用紙を挟み込んで加熱及び加圧し、記録用紙上のカラーのトナー像を定着させる。

給紙カセット５は、印刷部４の下方に配置され、印刷部４に対して記録用紙を供給する。この給紙カセット５は、概述すると、可動載置板５１を有し、該可動載置板５１の上に複数の記録用紙Ｐが載置される。尚、図１及び図２では、１つの給紙カセット５のみを示しているが、画像形成装置１に設ける給紙カセット５の数は任意である。この給紙カセット５の具体的構成については、後述する。

また、給紙カセット５の用紙搬送方向における下流側端部の上方には、給紙カセット５から最上位の記録用紙Ｐを取り出すためのピックアップローラ３０が設けられる。更に、前記ピックアップローラ３０の用紙搬送方向における下流側には、捌きローラ３１が設けられる。この捌きローラ３１は、記録用紙Ｐに推進力を与える給紙ローラ３２と、記録用紙Ｐの重送を防止する分離ローラ３３とから成っている。

前記給紙カセット５に載置及び積載された複数枚の記録用紙Ｐは、その上端に位置する一枚が、ピックアップローラ３０により引き出された後、捌きローラ３１により用紙搬送経路Ｒ１を通じて搬送され、２次転写装置２６や定着装置１７を経由し、排紙ローラ３６を介して排紙トレイ３９へと搬出される。この用紙搬送経路Ｒ１には、記録用紙Ｐを一旦停止させて、記録用紙Ｐの先端を揃えた後、中間転写ベルト２１と転写ローラ２６ａとの間のニップ域でのカラーのトナー像の転写タイミングに合わせて記録用紙Ｐの搬送を開始するレジストローラ３４、記録用紙Ｐの搬送を促す各搬送ローラ３５、排紙ローラ３６等が配置されている。

また、記録用紙Ｐの表面だけではなく、その裏面への印字を行う場合には、記録用紙Ｐは排紙ローラ３６から反転経路Ｒｒへと逆方向に搬送されて、記録用紙Ｐの表裏を反転させ、記録用紙Ｐをレジストローラ３４へと再度導かれ、その後、記録用紙Ｐの表面と同様に、記録用紙Ｐの裏面に画像を記録して定着し、排紙トレイ３９へと搬出される。

＜給紙カセット＞
次に、給紙カセット５の具体的構成を説明する。図３は給紙カセット５の具体的構成を示す上面図、図４は同給紙カセット５の斜視図、図５は同給紙カセット５において可動載置板５１が非給紙状態（後述）にある場合の側面図、図６は同給紙カセット５において可動載置板５１が給紙状態（後述）にある場合の側面図を各々示している。これらの図において、給紙カセット５は、収容部５０、可動載置板５１、側端規制部材６０及び後端規制部材６３を備えている。収容部５０は、給紙カセット５の本体５ａの内部空間に形成されていて、記録用紙（以下、用紙と称する）Ｐを収容する空間である。用紙Ｐは搬送方向Ｘに向かって搬送される。以下、可動載置板５１等の各種部材について、その用紙搬送方向Ｘの下流側端部を前端部と称し、上流側端部を後端部と称する。また、用紙搬送方向Ｘと直交する方向Ｙ側の端部を側端部と称し、用紙搬送方向Ｘ及びその反対方向を単に前後方向と称する場合がある。

可動載置板（可動載置部材）５１は、収容部５０の横幅（用紙搬送方向Ｘと直交する方向Ｙの長さ）の全体に亘って配置された平面視で四角形状の薄板であって、この上面に用紙Ｐが載置される。可動載置板５１は、載置された用紙Ｐの前端部を上方に押し上げて、ピックアップローラ３０に接触させるものである。この可動載置板５１は、給紙カセット５の底部（以下、カセット底部ともいう）５ｃに沿って水平に延びる載置部５３と、左右の側壁部５４とを有している。前記側壁部５４は、載置部５３の用紙搬送方向Ｘとは直交する方向Ｙの両端部に立設されている。これらの側壁部５４は、用紙搬送方向Ｘに向かうに従って下方に傾斜する三角形状（図４～図６参照）に形成されている。これらの側壁部５４の後端部は、支持軸５５によって給紙カセット５の本体５ａの側壁５ｂに回転可能に接続されている。

可動載置板５１は、給紙カセット５が画像形成装置１に収容された状態では、側壁部５４が前記支持軸５５で支持されながら、可動載置板５１の後端位置を支軸Ｆとして、付勢部材等を有する付勢機構（図６参照）５６によって図５中矢印で示すように反時計方向に回転することにより、可動載置板５１の前端部が上方に押し上げられて、積載された複数枚の用紙Ｐ（用紙束）を、その最上面の１枚がピックアップローラ３０に当接して給紙可能な状態とする給紙姿勢となる。

前記可動載置板５１の後端位置（支軸Ｆ）は、可動載置板５１に例えばＢ５又はＡ４サイズの用紙Ｐを縦置きで（長辺側を用紙搬送方向Ｘに向けて）載置した場合には、用紙Ｐの後部が支軸Ｆよりも後方に位置するように設定されている。この設定により、可動載置板５１を給紙姿勢に動作させる際の付勢機構５６の駆動負荷を、用紙Ｐの後部がカセット底部５ｃに載った重量分だけ軽減して、付勢機構５６を付勢力の小さい部品で構成可能としている。

一方、給紙カセット５が画像形成装置１から引き出された引出状態では、付勢機構５６が縮小して、可動載置板５１は、その前端部がピックアップローラ３０から離間するように時計方向に回転して、載置部５３がカセット底部５ｃに面して水平状態となる非給紙姿勢となる。

前記可動載置板５１の前方には、図３及び図４に示したように、分離ローラ３３が位置している。分離ローラ３３は、用紙搬送方向Ｘとは直交する方向Ｙ（以下、用紙幅方向ともいう）の略中央部に１個配置され、用紙幅方向Ｙに延びる支持軸６８に回転可能に支持されている。この分離ローラ３３には、図３に破線で示す１個の給紙ローラ３２が分離ローラ３３との間にニップ部を形成するように係合している。これらの給紙ローラ３２及び分離ローラ３３は、可動載置板５１の載置部５３の用紙幅方向Ｙの中央部（載置中央部）５３ａの前方に位置するように配置されていて、その用紙幅方向Ｙにおける位置が載置中央部５３ａと重なるように配置されている。従って、可動載置板５１の上面に載置された用紙Ｐは、可動載置板５１が給紙姿勢になると、その最上層の用紙Ｐがピックアップローラ３０でピックアップされた後、その用紙Ｐの用紙幅方向Ｙの中央部が給紙ローラ３２及び分離ローラ３３に挟み込まれて、用紙搬送経路Ｒ１に向かって搬送されることになる。

前記給紙カセット５の底部５ｃには、用紙幅方向Ｙ側の左端部及び右端部に、一対の側端規制部材６０が配置されている。この側端規制部材６０は、カセット底部５ｃに配置した用紙幅方向Ｙ側に延びるガイドレール６５に移動可能に係合していて、ガイドレール６５上を用紙幅方向Ｙに摺動し、可動載置板５１上の用紙Ｐに対応して互いに逆方向に連動して移動しながら、可動載置板５１の上面に載置された用紙Ｐの幅方向の両端を規制する。前記可動載置板５１には、一対の側端規制部材６０の用紙幅方向Ｙへの移動を可能にするように一対の開口部５７が設けられている。

更に、前記カセット底部５ｃには、用紙幅方向Ｙの中央部において後端規制部材６３が配置されている。該後端規制部材６３は、用紙搬送方向Ｘに延びるスライドレール６６上を摺動自在である。スライドレール６６は、その前端側が、可動載置板５１の載置中央部５３ａの後部を用紙搬送方向Ｘに切り欠いた開口部５９にまで延び、その後端は給紙カセット５の後端部に至っている。この後端規制部材６３は、スライドレール６６上を前後方向に摺動して、可動載置板５１に載置された用紙Ｐのサイズが例えばＢ５、Ａ５、Ａ４、Ｂ４、Ａ３の各々の場合の後端位置を適宜規制する。

前記可動載置板５１では、その後端位置、すなわち非給紙姿勢から給紙姿勢に移行する際の支軸Ｆの位置は、可動載置板５１の上面に載置された小サイズの用紙Ｐ（例えば長辺が短い例えばＢ５、Ａ５の用紙Ｐ）の後端位置近傍に設定されている。従って、大サイズの用紙Ｐ（例えば長辺が長いＡ４、Ｂ４又はＡ３の用紙Ｐ）が可動載置板５１の上面に載置された状態では、その用紙Ｐは、図６に仮想線で示すように、その後部が可動載置板５１から外れて、カセット底部５ｃに水平に位置する状態となる。

そして、前記可動載置板５１の上面には、載置中央部５３ａにおいてのみ、換言すれば、給紙ローラ３２及び分離ローラ３３の用紙幅方向Ｙの位置近傍のみの部位に、側面視で直線状に延びる補助載置部材７０が配置されている。補助載置部材７０は、１本の針金部材を折り曲げて平面視で略四角形状に形成されている。補助載置部材７０は、用紙搬送方向Ｘに直線状に並行に延びる２本の針金よりなる縦線部７０ａと、後端部で用紙幅方向Ｙに延びる横線部７０ｂとを有する。縦線部７０ａは、可動載置板５１の支軸Ｆを基準として、この支軸Ｆよりも用紙搬送方向Ｘの下流側に延びると共に、前記支軸Ｆを越えて用紙搬送方向Ｘの上流側にまで延びている。また、横線部７０ｂは、可動載置板５１の上面に載置された用紙Ｐが大サイズ（例えばＡ４サイズ）の場合にこの用紙Ｐの後端位置近傍に位置していて、カセット底部５ｃに接している。更に、縦線部７０ａの前端部には、狭幅部７０ｃが形成されている。この狭幅部７０ｃは、可動載置板５１の載置中央部５３ａの上面において平面視で用紙幅方向Ｙの中央部側に向かって近接するように傾斜した後、用紙搬送方向Ｘに向かって並行に延びる２本の針金よりなっている。

前記補助載置部材７０において、狭幅部７０ｃは、その２本の針金の間隔を狭める押圧力を受けて弾性変形可能であり、その押圧力が解除されると元の間隔に復元する弾性性能を有している。狭幅部７０ｃの２本の針金の先端部は、下方に向かって折り曲げられて、各々、係止部７０ｄ（図５、図６参照）が形成されている。一方、可動載置板５１の載置中央部５３ａには、四角形状の２個の開口８０が形成されていて、狭幅部７０ｃの弾性変形により前記２つの係止部７０ｄが２つの開口８０に各々挿入されると、係止部７０ｄが開口８０に係止して、狭幅部７０ｃが可動載置板５１に対して回転自在に接続される構成である。また、狭幅部７０ｃは、その２本の針金を弾性変形させて前記可動載置板５１の開口８０から抜き出すことにより、可動載置板５１から取り外し可能である。

更に、前記横線部７０ｂには、その左右の両側部を下方に半円状に折り曲げた折曲部７０ｅが形成されている。一方、カセット底部５ｃには、前記折曲部７０ｅの近傍に、２本の補助レール（案内部）７５が用紙搬送方向Ｘに延びて形成されている。両折曲部７０ｅはこの補助レール７５に各々摺動可能に係合していて、横線部７０ｂを補助レール７５に沿って前後方向に移動可能としている。

尚、前記補助載置部材７０において、その四角形状の内方側空間には、後端規制部材６３が配置可能とされていて、補助載置部材７０が可動載置板５１上に配置された状態であっても、後端規制部材６３がスライドレール６６上を前方又は後方へ移動可能としている。

従って、本実施形態では、給紙カセット５において、可動載置板５１が非給紙状態（図５参照）から給紙状態（図６参照）に移行する際には、可動載置板５１は、その後端部を支軸Ｆとして前端部が付勢機構５６によって上方に押し上げられる。そして、可動載置板５１が給紙状態になった状態では、複数枚の用紙Ｐの最上層がピックアップローラ３０に当接して給紙可能な状態となる。

その際、補助載置部材７０は、その前端部の係止部７０ｄが可動載置板５１の載置中央部５３ａの開口８０に回転自在に係止し、その後端部の横線部７０ｂが折曲部７０ｅにてカセット底部５ｃ（具体的には補助レール７５）に接しているため、可動載置板５１の給紙姿勢への移行に伴い、補助載置部材７０の狭幅部７０ｃの前端が可動載置板５１に対して若干回転すると共に、横線部７０ｂが補助レール７５上を摺動する。そして、可動載置板５１が給紙状態になった状態では、補助載置部材７０は、図６から判るように、可動載置板５１の傾斜角度Θ１よりも小さな傾斜角度Θ２（Θ２＜Θ１）で傾斜することになる。この状態では、可動載置板５１に載置された用紙（例えばＢ４等の大サイズの用紙）Ｐは、同図に実線で示すように、補助載置部材７０上に位置する中央部位が前記傾斜角度Θ２で傾斜していると共に、補助載置部材７０よりも後方側の部位がカセット底部５ｃ上に水平に位置している。従って、この用紙Ｐの屈曲度合い（屈曲角度）は、傾斜角度Θ２で傾斜した補助載置部材７０上に位置する部位とカセット底部５ｃ上に水平に位置する部位とが成す角度、すなわち、補助載置部材７０の傾斜角度Θ２と同一の角度Θ２となっている。また、用紙Ｐが補助載置部材７０の前後方向長さの範囲内にある場合（例えばＢ５、Ａ４等の小サイズの用紙の場合）には、用紙Ｐは、その全長に亘って、補助載置部材７０の上面に載置された状態において傾斜角度Θ２で傾斜しており、屈曲角度は０角度となる。

これに対し、補助載置部材７０が配置されていない場合には、用紙Ｐは、図６に仮想線で示すように、可動載置板５１上において前記傾斜角度Θ１で傾斜し、その後部は、同図に示したように支軸Ｆから後方に向かってカセット底部５ｃ上で水平に位置していて、用紙Ｐは可動載置板５１の傾斜角度Θ１に等しい屈曲角度Θ１で屈曲した状態となっている。従って、補助載置部材７０が配置されていない場合には、用紙Ｐは大きな屈曲角度Θ１での屈曲状態となるため、ピックアップローラ３０、給紙ローラ３２及び分離ローラ３３による用紙搬送時の搬送抵抗が大きくなっており、用紙Ｐの搬送遅延やスリップジャム等が発生する場合がある。

しかし、本実施形態では、補助載置部材７０によって、用紙Ｐの屈曲角度を、前記補助載置部材７０が配置されていない場合の屈曲角度Θ１よりも小さい屈曲角度Θ２（Θ２＜Θ１）又は０角度に制限できるので、ピックアップローラ３０、給紙ローラ３２及び分離ローラ３３に加わる搬送抵抗を低減できて、用紙Ｐの搬送遅延やスリップジャム等の発生を効果的に抑制することができ、用紙Ｐの搬送性能を安定させることが可能である。

しかも、針金形状の軽量な補助載置部材７０の追加配置のみによって用紙Ｐの搬送性能の安定化を図ることができるので、可動載置板５１の形状等に変更を加える必要がない。従って、可動載置板５１の部品サイズの大型化が不必要で、給紙カセット５の製品重量の増大やコストアップを招くことがない。

更に、補助載置部材７０は、可動載置板５１の載置中央部５３ａのみに配置されているので、可動載置板５１の給紙状態では、用紙Ｐは、支軸Ｆよりも後方側の部位において、補助載置部材７０の左方側の部位及び右方側の部位が重力で下方に撓んで、その左側部及び右側部が各々カセット底部５ｃに接することになる。従って、用紙Ｐの重量の一部はカセット底部５ｃに分散し、その分散重量分、可動載置板５１の重量負担が軽減されるので、付勢機構５６を付勢力の小さいコンパクトな部材に構成できる。しかも、可動載置板５１への用紙積載量が多くなった大重量時であっても、可動載置板５１の傾斜角度Θ１は、用紙積載量の少ない場合に比して小さくなって、カセット底部５ｃへの分散重量が多くなるので、付勢機構５６のコンパクト化が可能である。

しかも、用紙Ｐは、支軸Ｆよりも後方側の部位において、その左右両側部が撓んでカセット底部５ｃに接した状態となっても、その用紙幅方向Ｙの中央部は補助載置部材７０上にあって用紙幅方向Ｙにほぼ水平状態を維持しているので、その用紙幅方向Ｙの中央部がピックアップローラ３０、給紙ローラ３２及び分離ローラ３３に良好に挟み込まれて、用紙搬送経路Ｒ１に向かって安定して搬送されることになる。

また、可動載置板５１が非給紙姿勢から給紙姿勢になる移行時には、補助載置部材７０の後端部の折曲部７０ｅが補助レール７５上を摺動するので、補助載置部材７０の全体は用紙幅方向Ｙに変位せず、用紙Ｐの幅方向中央部を補助載置部材７０の上面に良好に載置、保持することが可能である。

更に、補助載置部材７０の後端部の位置、すなわち横線部７０ｂの位置は、支軸Ｆから遠ざかる（支軸Ｆとの離隔を長く設定する）ほど、補助載置部材７０の傾斜角度Θ２、及び用紙Ｐの屈曲角度（＝Θ２）をより小角度に制限することができるので、より大サイズの用紙Ｐであっても用紙Ｐの搬送遅延やスリップジャム等の発生を効果的に抑制することが可能になる。一方、横線部７０ｂの位置を支軸Ｆに近づけるほど、カセット底部５ｃへの用紙Ｐの分散重量を多くできるので、付勢機構５６をより付勢力の小さいコンパクトな部材で構成することが可能になる。従って、補助載置部材７０の後端部の位置は、用紙Ｐの搬送遅延等の発生を効果的に抑制しつつ、付勢機構５６のより一層のコンパクト化が有効な妥当点に設定するのが好ましい。

加えて、補助載置部材７０の係止部７０ｄは、可動載置板５１の開口８０に抜き差し可能で、補助載置部材７０を必要に応じて可動載置板５１から取り外し可能である。従って、用紙Ｐが可動載置板５１の後端部（支軸Ｆ）までに収まる小サイズの場合には、補助載置部材７０を可動載置板５１から取り外した状態で給紙カセット５を画像形成装置１に装着して使用することが可能である。

今回開示した実施形態は全ての点で例示であって、限定的な解釈の根拠となるものではない。従って、本発明の技術的範囲は、前記した実施形態のみによって解釈されるものではなく、特許請求の範囲の記載に基づいて画定される。また、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内での全ての変更が含まれる。

例えば、前記実施形態では、補助載置部材７０を平面視で四角形状に形成したが、前後方向に等幅とする必要はなく、例えば後方に向かって狭幅となる形状に形成してもよい。この構成では、補助載置部材７０の前方側（給紙ローラ３２側）を広幅に確保して、給紙ローラ３２等による用紙Ｐの搬送性の安定化を図りつつ、補助載置部材７０の後方側では、用紙Ｐの左右両側部の重力をカセット底部５ｃにより多く分散させることができて、可動載置板５１の重量負担をより軽減でき、付勢機構５６のより一層のコンパクト化が可能となる。

また、前記実施形態では、補助載置部材７０の係止部７０ｄを可動載置板５１の開口８０に挿入し、係止させて、補助載置部材７０を可動載置板５１に取り外し可能に接続したが、この取り外し可能な具体的構成は他の構成を採用してもよい。更に、補助載置部材７０を針金部材で構成したが、その他の部材で構成してもよいのは勿論である。

更に、前記実施形態では、給紙カセット５に分離ローラ３３を配置する構成を採用したが、画像形成装置１側に配置してもよい。また、給紙ローラ３２及び分離ローラ３３の配置個数は制限されず、１個でなくても例えば２個であってもよい。加えて、付勢機構５６に代えて、モータ等を有して可動載置板５１を給紙姿勢に駆動する駆動機構を備えてもよい。

本発明は、用紙の搬送性能の安定化の向上を図ることができるので、画像処理装置に装着される給紙カセットに適用して、有用である。

１ 画像形成装置
５ 給紙カセット
５ｃ カセット底部
３０ ピックアップローラ
３２ 給紙ローラ
３３ 分離ローラ
５１ 可動載置板（可動載置部材）
５３ 載置部
５３ａ 載置中央部
５６ 付勢機構
Ｐ 用紙
Ｆ 支軸
７０ 補助載置部材
７０ｃ 狭幅部
７０ｄ 係止部
７０ｅ 折曲部
７５ 補助レール（案内部）
８０ 開口
Θ１ 可動載置板の傾斜角度
Θ２ 補助載置部材の傾斜角度

Claims (5)

1. カセット底部に配置され、上面に用紙を載置する可動載置部材を有し、該可動載置部材を、前記カセット底部に接した支軸を支点に前記用紙の搬送方向下流側端が上方に位置するように動作させて、前記用紙を給紙可能とした給紙カセットにおいて、
   前記可動載置部材の前記上面に配置されて、前記用紙を載置する補助載置部材を備え、
   前記補助載置部材は、
   前記可動載置部材の前記支軸よりも用紙搬送方向下流側から、前記支軸よりも用紙搬送方向上流側にまで側面視で直線状に延びていて、
   該補助載置部材の用紙搬送方向下流側端部は前記可動載置部材に回転自在に接続され、用紙搬送方向上流側端部は前記カセット底部に接している
   ことを特徴とする給紙カセット。
2. 前記補助載置部材は、
   給紙ローラの位置と前記用紙の幅方向で重なるように、前記用紙の幅方向の中央部位のみに位置している
   ことを特徴とする請求項１に記載の給紙カセット。
3. 前記補助載置部材は、
   前記用紙搬送方向上流側端部が、前記カセット底部に形成した案内部にスライド可能に接続されている
   ことを特徴とする請求項１又は２に記載の給紙カセット。
4. 前記補助載置部材は、
   前記用紙搬送方向の下流側端部が、前記可動載置部材に取り外し可能に接続されている
   ことを特徴とする請求項１～３の何れか１項に記載の給紙カセット。
5. 前記請求項１～４の何れか１項に記載の給紙カセットを有する
   ことを特徴とする画像形成装置。

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