JP2021524038A - 電子部品間で確実に信号を転送するための方法および装置 - Google Patents

Abstract

第１構成要素と、第２構成要素とを備える電子機器用ヒンジシステムを提供する。第１構成要素は、第１筐体と、第１筐体内で延在する第１基板と、第１のコネクタと、第１のコネクタ内に設けられた複数の湾曲要素とを含んでもよい。第１基板は、導電性要素と、導電性要素に電気的に接続された超小型電子機器とを有してもよい。湾曲要素は、導電性を有し、互いに間隔を空けてもよい。各湾曲要素は、第１構成要素の導電性要素と電気的に接続されてもよい。第２構成要素は、第２筐体と、第２筐体の端部に設けられた第２のコネクタとを含んでもよい。第１のコネクタは、第１構成要素が第２構成要素と係合するときに第１のコネクタが第２のコネクタと回転可能に連結されるよう、第２のコネクタと嵌合するように構成されてもよい。

Description

関連出願の相互参照
本願は、２０１８年９月２５日に出願された米国特許出願第１６／１４０，６７９号の継続出願であり、その開示内容を、引用により本明細書に援用する。

背景
従来の電子腕時計および活動モジュールは、腕時計ベルトとの間で信号を転送しない。しかしながら、電子腕時計業界は、バイオセンシング技術の発展に向けて進んでおり、腕時計ベルトに追加のセンサー、バッテリ、および／またはカメラを搭載することが今後必要になるであろう。これにより、腕時計ベルトと電子腕時計または活動モジュールとの間を電気的接続する必要があるであろう。

簡単な概要
本開示は、第１構成要素（たとえば、腕時計ベルト）と第２構成要素（たとえば、電子腕時計）とを回転可能に連結させることによって、追加の電力を使うことなく第１構成要素と第２構成要素との間で信号を確実に転送することができる電子腕時計システムおよび電子機器用ヒンジシステムを可能にする。

本開示の一態様は、第１構成要素と第２構成要素とを備える電子機器用ヒンジシステムを提供する。第１構成要素は、第１筐体と、第１筐体内を延在する第１基板と、第１筐体の端部に設けられた第１のコネクタと、第１のコネクタ内に設けられた複数の湾曲要素とを含んでもよい。第１基板は、導電性要素と、当該導電性要素に電気的に接続された１つ以上の超小型電子機器とを有してもよい。第１のコネクタは、第１方向に第１のコネクタを貫通する縦開口部を有してもよい。第１のコネクタは、第１方向に互いに間隔を空けた、第１方向と交差する第２方向に第１のコネクタの中まで延びる複数の第１開口部を有してもよい。湾曲要素は、導電性を有し、第１方向に互いに間隔を空けてもよい。各湾曲要素は、少なくとも一部が縦開口部の周囲を延在する内面と、内面の反対側に外面とを有してもよい。各湾曲要素の外面の湾曲部分は、複数の第１開口部の各々において露出してもよい。各湾曲要素は、少なくとも第１構成要素の導電性要素と電気的に接続されてもよい。第２構成要素は、第２筐体と、第２筐体の端部に設けられた第２のコネクタとを含んでもよい。第１のコネクタは、第１構成要素が第２構成要素と係合するときに第１のコネクタが第２のコネクタと回転可能に連結されるよう、第２のコネクタと嵌合するように構成されてもよい。

本開示の別の態様は、電子腕時計ベルトと、当該電子腕時計ベルトと回転可能に連結された差し込み口と、電子腕時計とを備える電子腕時計システムを提供する。電子腕時計ベルトは、第１の可撓性基板が内部に延在する第１の可撓性筐体と、第１筐体の端部に設けられ、複数の湾曲要素を内部に設ける第１のコネクタとを含んでもよい。第１基板は、導電性要素と、当該導電性要素に電気的に接続された１つ以上の超小型電子機器とを有してもよい。湾曲要素は、導電性を有し、互いに間隔を空けてもよい。各湾曲要素は、少なくとも第１基板の導電性要素の各々と電気的に接続されてもよい。差し込み口は、円形の棚部と、複数の接触部を内部に有する、円形の棚部の内部に設けられた中間コネクタとを含んでもよい。接触部は、導電性を有し、周方向に互いに間隔を空けてもよい。各接触部は、円形の棚部の底面において露出する第１端部と、底面の反対側の円形の棚部の上面において露出する第２端部とを有してもよい。接触部の第１端部は、複数の湾曲要素と係合し、かつ電気的に接続されてもよい。

電子腕時計は、第２基板が内部に延在する第２筐体と、複数のピンを内部に有する、第２筐体の表面に設けられた第２のコネクタとを備えてもよい。第２基板は、導電性要素と、当該導電性要素に電気的に接続された１つ以上の超小型電子機器とを有してもよい。ピンは、導電性を有し、周方向に互いに間隔を空けてもよい。各ピンは、第２筐体の底面において露出した自由端を有してもよい。各ピンは、少なくとも第２基板の導電性要素の各々と電気的に接続されてもよい。複数のピンは、電子腕時計が差し込み口と係合するときにピンの自由端が接触部の第２の端部と係合し、かつ電気的に接続されるよう、複数の接触部と嵌合するように構成されてもよい。

本開示のさらに別の態様は、可撓性筐体と、当該可撓性筐体内を延在する可撓性基板と、当該可撓性筐体の端部に設けられたコネクタと、コネクタ内に設けられた複数の湾曲要素とを備える電子腕時計ベルトを提供する。可撓性基板は、導電性要素と、当該導電性要素に電気的に接続された１つ以上の超小型電子機器とを有してもよい。コネクタは、第１方向にコネクタを貫通する縦開口部を有してもよい。コネクタは、第１方向に互いに間隔を空けた、第１方向と交差する第２方向にコネクタの中まで延びる複数の横開口部を有してもよい。湾曲要素は、導電性を有し、第１方向に互いに間隔を空けてもよい。各湾曲要素は、少なくとも一部が縦開口部の周囲を延在する内面と、内面とは反対側の外面とを有してもよい。各湾曲要素の外面の湾曲部分は、複数の開口部の各々において露出してもよい。各湾曲要素は、少なくとも導電性要素の各々と電気的に接続されてもよい。

本開示の態様に係る、電子腕時計システムの斜視図である。 図１Ａの腕時計ベルトの別の斜視図である。 図１Ａの腕時計ベルトのコネクタの一部透明な拡大斜視図である。 図１Ａの電子腕時計のコネクタの斜視図である。 図１Ａの腕時計ベルトと電子腕時計との連結の一部透明な拡大斜視図である。 第１の位置で示された、図１Ａの腕時計ベルトと電子腕時計との連結の横断面図である。 第２の位置で示された、図１Ａの腕時計ベルトと電子腕時計との連結の別の横断面図である。 本開示の態様に係る、図１Ｆのリングの変形例の横断面図である。 本開示の態様に係る、図１Ｆのコネクタの変形例の横断面図である。 本開示の態様に係る、図１Ｆの接触部の変形例の横断面図を示す。 本開示の態様に係る、図１Ｆの接触部の変形例の横断面図を示す。 本開示の態様に係る、図１Ｆの接触部の変形例の横断面図を示す。 図１Ｆ、図２Ｄ、および図２Ｅに示す接触部の一部透明な拡大斜視図である。 本開示の態様に係る、図１Ｂの腕時計ベルトのコネクタの変形例の拡大斜視図である。 本開示の態様に係る、図１Ｄの電子腕時計のコネクタの変形例の拡大斜視図である。 図３Ａの腕時計ベルトのコネクタおよび図３Ｂの電子腕時計のコネクタの拡大斜視図である。 図３Ａの腕時計ベルトと図３Ｂの電子腕時計との連結の横断面図である。 本開示の態様に係る、電子腕時計システムの斜視図である。 図４Ａの腕時計ベルトと、差し込み口と、電子腕時計との連結の一部透明な拡大斜視図である。 電子腕時計を差し込み口から間隔を空けた状態で、図４Ａの腕時計ベルトと、差し込み口と、電子腕時計とを示した一部透明な拡大斜視図である。 図４Ａの差し込み口のコネクタの拡大斜視図である。 図４Ａの差し込み口のコネクタの拡大斜視図である。 図４Ａの電子腕時計のコネクタの拡大斜視図である。 図４Ａの腕時計ベルトと、差し込み口と、電子腕時計との連結の横断面図である。 図４Ａの電子腕時計の接触部と差し込み口の接触部との連結の線図であり、１対の接触部のみが互いに回転可能に位置合わせされている。 本開示の態様に係る、活動モジュールシステムの斜視図である。 本開示の態様に係る、アナログ腕時計システムの斜視図である。 本開示の態様に係る、ラップトップヒンジシステムの斜視図である。

詳細な説明
概要
この技術は、一般に、腕時計とベルトとの間、キーボードと画面との間、またはその他のデバイスの可動構成要素間で信号を確実に転送するように構成される電子機器用ヒンジシステムまたは機構に関する。特に、この機構は、第１構成要素と第２構成要素との間を回転可能に電気的に接続させる。機構は、第２構成要素に含まれる複数の導電性接触部と嵌合する複数の湾曲要素（たとえば、湾曲要素はリングである、または、湾曲要素は、湾曲部分と任意の形状の部分とを有する要素である）を第１構成要素に含む。湾曲要素（たとえば、リング）と接触部との電気接続は、回転の間、維持されてもよい。なぜならば、湾曲要素（たとえば、リング）が接触部を基準にして回転するとき、湾曲要素（たとえば、リング）のそれぞれの外周面に沿って接触部の端部がスライド可能であるからである。

いくつかの実施態様では、第１構成要素は、腕時計ベルトであってもよく、第２構成要素は、スマートウォッチなど、電子腕時計であってもよい。第１構成要素は、複数の湾曲要素を有するコネクタを含んでもよい。いくつかの実施態様では、複数の湾曲要素は、互いに間隔を空けた横並びの導電性リングを含む。リングは、従来のピンを収容するように構成された第１構成要素の１つの開口部（または縦開口部）の周囲を延在する。従来のピンは、第１構成要素（たとえば、腕時計ベルト）を第２構成要素（たとえば、スマートウォッチ）のコネクタに連結させるために使われてもよい。第２構成要素は、互いに間隔を空けた横並びの導電性接触部を有するコネクタを含んでもよい。接触部は、腕時計ベルトがスマートウォッチに連結されたときにリングと嵌合するように構成される。ユーザが通常に動いている間、腕時計ベルトがスマートウォッチを基準にして回転するとき、接触部とリングとの間の電気接続は維持されている。

上述した腕時計ベルトおよびスマートウォッチ実施態様では、横並びの導電性接触部は、横並びのリングと１つまたは２つの基板またはプリント回路基板（ＰＣＢ）との間に様々な種類の接続を含んでもよい。たとえば、接触部の端部を短くするまたは接触部の端部が第２ＰＣＢに接触する箇所に導電パッドを設けないことによって、接触部がリングのうちの１つと第１ＰＣＢのみの間を延在するようにしてもよい。別の例では、接触部は、第１ＰＣＢと第２ＰＣＢとの間を延在してもよいが、リングにまで延在しないよう、短くされてもよい。特定の実施態様では、横並びの同じ接触部を用いてもよく、上述した接触部の変形例のうちの１つ以上を組み合わせて１つのスマートウォッチ用コネクタとしてもよい。この点に関して、ＰＣＢは、いずれの通信に関しても、１つ以上の接触部をプログラムによって選択してもよい。

腕時計ベルトは、様々な種類の腕時計に連結されてもよい。一例において、腕時計ベルトは、スマートウォッチの機能を可能にしつつ、従来のアナログ腕時計に連結されてもよい。たとえば、腕時計ベルトは、アナログ腕時計に電気的に接続されなくてもよいが、スマート機能のためのディスプレイおよびインターフェースとして機能するスマートフォンと通信可能である。別の例では、腕時計ベルトは、スマートウォッチに連結されてもよい。これにより、補助電源、カメラ、または活動に特有の機能など、様々な構成要素および／または機能を腕時計ベルトと腕時計との間で分散できるようになる。また、腕時計ベルトは、ディスプレイ画面を有さないスマートモジュールに連結されてもよい。このような実施態様では、腕時計ベルトは、スマートモジュールと機能を分けるおよび／または共有することができるが、スマートフォンは、ディスプレイおよびインターフェースとして使われてもよい。一実施態様では、上述したリングと接触部との間の回転可能な連結を１つ以上のヒンジに組み込んで、ラップトップキーボードからラップトップ画面に信号を送信できるようにしてもよい。

別のスマートウォッチ実施態様など、いくつかの例では、リングと接触部との間の連結は、第１構成要素と第２構成要素との間の回転しない連結に含まれてもよい。このような実施態様では、第１構成要素と第２構成要素との間で電気接続をより強固にしつつ、互いに回転しないようにする連動部品が含まれてもよい。たとえば、腕時計ベルトは、スマートウォッチの凹部と係合するように構成されたタブを含むコネクタを有してもよく。タブおよび凹部の断面は、互いに回転しないように矩形である。腕時計ベルトおよびスマートウォッチは、各々、リングおよび接触部の露出部分の周囲を延在する連続リップを有してもよい。腕時計ベルトのリップは、スマートウォッチのリップに係合できる。腕時計ベルトのリップがスマートウォッチのリップと係合するときに密閉して水を通さないように、スマートウォッチのリップの内側の周囲をガスケットが延在してもよい。

一実施態様では、たとえば差し込み式マウントなど、差し込み口（バヨネットマウント）を有する電子腕時計システムにリングと接触部との間の連結が含まれてもよい。上述したように、このような実施態様では、腕時計ベルトのコネクタは、横並びの導電性リングなど、複数の湾曲要素を含んでもよい。上述した接触部は、たとえば、横並びのリングを貫通する、ばね荷重された腕時計ベルトピンを用いて、腕時計ベルトと回転可能に連結された差し込み口（たとえば、円形の差し込み口）に収められてもよい。スマートウォッチが差し込み口に完全に係合したときにピンが回転させられて差し込み口の接触部と接触するように、横並びの導電性ピンを有する電子腕時計（たとえば、スマートウォッチ）が差し込み口に回転可能に係合してもよい。スマートウォッチが回転して差し込み口と係合する間、スマートウォッチが差し込み口に完全に係合する前にピンと接触部との電気接続が１箇所だけ存在するように、ピンと接触部とが互いに不規則に間隔を空けてもよい。

上述した電子機器用ヒンジシステムまたは機構は、様々なメリットおよび利点を有し得る。この機構は、腕時計など、電子機器の構成要素間で通信させるために電力を必要としない。また、機構は、低コストであり、簡単に取り外し可能、接続可能であり、汚れに強く、電子機器の構成要素同士の可動範囲が広くなる。さらには、この機構によって、ＰＣＢが、それぞれ異なるコネクタ間をプログラムによって切り替えることができるようになる。記載の電子機器用ヒンジ機構は、電子腕時計システム、電子腕時計ベルト、活動モジュール、スマートウォッチ、スマートウェアラブルモジュール、アナログ腕時計、およびラップトップヒンジなど、様々なデザインの電子機器に組み込むことができる。

システム例
図１Ａ〜図１Ｆを参照して、例示的な電子腕時計システム１０は、スマートウォッチなど、電子腕時計１４と係合した電子腕時計ベルト１２を備える。

電子腕時計ベルト
電子腕時計ベルト１２は、ユーザの手首の周りにフィットするように構成された筐体２０を含む。筐体２０は、エラストマーなど、可撓性を有する材料から作られてもよい。また、腕時計ベルト１２は、筐体２０内を延在する基板２２を含む。基板２２は、筐体２０がユーザの手首の周りで曲げられると、ユーザの手首の周りで曲がるように構成されるよう、可撓性を有してもよい。基板２２は、導電性要素と、センサー、バッテリ、またはカメラのうちの１つ以上など、導電性要素に電気的に接続された１つ以上の超小型電子機器とを有してもよい。腕時計ベルト１２は、内部に１つ以上の基板２２を有してもよい。基板２２の各々は、１つ以上の超小型電子機器を含んでもよい。

腕時計ベルト１２は、筐体２０の各端部に設けられたコネクタ２４を含んでもよい。各コネクタ２４は、ＰＥＴ（Polyethylene Terephthalate）など、硬質材料から作られてもよい。各コネクタ２４は、筐体２０の端部に取り付けられてもよく、円形または半円形の断面を規定する部分を有してもよい。各コネクタ２４は、コネクタを第１方向Ｄ１に貫通する縦開口部２６を有してもよい。各コネクタ２４の外面の丸み部分は、部分的に縦開口部２６を中心に周方向Ｃ１に延びてもよい。各コネクタ２４は、第１方向に互いに間隔を空けた、第１方向Ｄ１と交差する第２方向Ｄ２にコネクタの丸み部分の中まで延びる複数の横開口部２８を有してもよい。

各コネクタ２４は、当該コネクタに設けられた複数の湾曲要素を含む。例示的な構成では、各湾曲要素は、リング３０であり、複数の湾曲要素は、コネクタ内に設けられた複数のリング３０から構成される。図に示すように、５つのリング３０が存在するが、その他の例では、５つよりも多いまたは少ない数のリングが存在してもよい。リング３０は、導電性を有し、第１方向Ｄ１に互いに間隔を空けていてもよい。図に示すように、リング３０は、第１方向Ｄ１に等しい距離で互いに間隔を空けているが、その他の例では、隣接するリング間の距離は、１つのコネクタ２４内で異なってもよい。他の例では、リング３０の数、大きさ、および相対位置は、異なってもよい。リング３０は、各々、金めっき金属または別の導電性材料であってもよい。図１Ｆから分かるように、各リング３０は、縦開口部２６の周囲を延在する内面３４と、内面とは反対側の外面３６とを規定する内部空間（lumen）３２を有してもよい。各リング３０の外面３６の湾曲部分３３は、複数の横開口部２８の各々において露出する。

各リング３０は、基板２２の導電性要素のうちの少なくとも１つと、１つ以上の導電性ワイヤ３８を通して電気的に接続されてもよい。ワイヤ３８は、リング３０から基板２２まで、コネクタ２４と筐体２０との間に延びる開口部２９を貫通してもよい。各コネクタは、縦開口部２６の周囲を延在し、かつリング３０の内部空間３２を貫通する１つ以上のスペーサー３９を含んでもよい。また、いくつかの例では、スペーサー３９は、隣接するリング３０間を延在してもよい。図１Ｅから分かるように、スペーサー３９は、円筒形状を有してもよい。スペーサー３９は、リング３０を互いにおよび縦開口部２６から電気的に絶縁するように構成されてもよい。

電子腕時計
図１Ｄに示すように、電子腕時計１４は、筐体４０を含む。電子腕時計１４は、筐体４０内を延在する１つ以上の基板を含んでもよい。たとえば、図１Ｆから分かるように、これらの基板は、筐体４０内を各々が延在する上部プリント回路基板（「ＰＣＢ」）４１と下部ＰＣＢ４２とを含む２つの並列した基板であってもよい。上部ＰＣＢ４１および下部ＰＣＢ４２の一方または両方は、導電性要素と、導電性要素に電気的に接続された、マイクロプロセッサおよびメモリなど、１つ以上の超小型電子機器とを有してもよい。異なる数の基板が使われてもよく、基板の相対的な位置および大きさは、異なってもよいことを理解されたい。

図１Ｄから分かるように、電子腕時計１４は、筐体４０の各端部に設けられたコネクタ４４を含んでもよい。各コネクタ４４は、たとえば、第２方向Ｄ２に筐体４０から延びる１つ以上の突起４５を有してもよい。図示した例では、各コネクタ４４は、２つの突起４５を有する。しかしながら、その他の例では、突起の数、大きさ、および位置は、異なり得る。各突起４５は、第１方向Ｄ１に突起の中まで延びる凹部４６を有してもよい。凹部４６は、第１方向Ｄ１に互いに間隔を空けてもよい。コネクタ４４は、第１方向Ｄ１に互いに間隔を空けた、第２方向Ｄ２にコネクタの中まで延びる複数の横開口部４８を有してもよい。横開口部４８は、筐体４０の中まで直接延びてもよい。

各コネクタ４４は、当該コネクタに設けられた複数の接触部５０を含む。図に示すように、５つの接触部５０が存在し、リング３０の数と同じであるが、その他の例では、５つよりも多いまたは少ない数の接触部が存在してもよい。接触部５０は、導電性を有し、第１方向Ｄ１に互いに間隔を空けていてもよい。図に示すように、接触部５０は、第１方向Ｄ１に等しい距離で互いに間隔を空けているが、その他の例では、隣接する接触部の間のこの距離は、１つのコネクタ４４内で異なってもよい。他の例では、接触部５０の数、大きさ、形状、および相対位置は、異なってもよい。各接触部５０は、接触部の第１部分が第２部分を基準にして曲げられたときに接触部が付勢されて最初の形状に戻るよう、形状記憶特性を有する型打加工されたばね金属要素であってもよい。他の例では、接触部５０は、形状記憶特性を有さなくてもよく、接触部とリング３０との接触を維持する力が筐体４０または別の構成要素によってもたらされてもよい。接触部５０は、各々、金めっき金属または別の導電性材料であってもよい。

各接触部５０は、筐体４０によって支持される中央部分５２と、中央部分を基準にして片持ちの自由端５４と、第１ＰＣＢ４１および第２ＰＣＢ４２に接触する第２端部５６とを有してもよい。各接触部５０の中央部分５２は、それぞれの横開口部４８内に設けられた絶縁グロメット５７を貫通してもよい。各絶縁グロメット５７は、接触部を互いにおよび筐体４０から電気的に絶縁するように構成されてもよい。筐体４０の材料が接触部５０を互いに電気的に絶縁することができる例など、いくつかの例では、絶縁グロメット５７を省略してもよい。接触部５０の各々の自由端５４は、複数の横開口部４８の各々において露出する。

絶縁パッド５５は、各横開口部４８内で露出した筐体４０の表面上に設けられてもよい。各絶縁パッド５５は、自由端が移動されて筐体と接触した状況において、接触部５０の各々の自由端５４を筐体４０から電気的に絶縁するように構成されてもよい。各横開口部４８内で露出した筐体４０の表面の材料が誘電体材料である例など、いくつかの例では、追加の電気的な絶縁は必要でない場合もあるため、絶縁パッド５５は、省略してもよい。

接触部５０のうちの少なくともいくつかの接触部によって、第１ＰＣＢ４１の導電性要素と第２ＰＣＢ４２の導電性要素とが電気的に接続される。図１Ｆから分かるように、接触部５０の各々の第２端部５６は、第１ＰＣＢ４１の導電性要素と接触する第１箇所５８と、第２ＰＣＢ４２の導電性要素と接触する第２箇所５９とを有してもよい。

電子腕時計ベルトと電子腕時計との回転可能な連結
図１Ａから分かるように、電子腕時計ベルト１２は、電子腕時計１４と係合してもよい。この係合を実現するために、各コネクタ２４は、腕時計ベルト１２が電子腕時計１４と係合したときに腕時計ベルトの各コネクタが対応する電子腕時計のコネクタと回転可能に連結するよう、対応するコネクタ４４と嵌合するように構成される。

各コネクタ２４と対応するコネクタ４４との回転可能な連結は、図３Ｃに示すピン６０など、円筒形のピンによってもたらされてもよい。円筒形のピンは、第１方向Ｄ１にコネクタ４４の突起４５の各々の凹部４６の中まで延びており、対応するコネクタ２４の縦開口部２６を完全に貫通してもよい。各コネクタ２４は、筐体４０を基準にして円筒形のピンを中心に回転してもよい。円筒形のピンが各コネクタ２４を対応するコネクタ４４と回転可能に結合させると、電子腕時計ベルト１２が電子腕時計１４と係合するときにリングが接触部と電気的に接続されるように、各リング３０は１つの接触部５０の対応する自由端５４に接触することになる。このために、隣接するリング間の間隔が等しくても異なっても、隣接するリング３０間の間隔は、隣接する接触部５０間の間隔と一致しなければならない。

リング３０と接触部５０との物理的および電気的接触は、接触部の形状記憶の付勢によって維持されてもよい。電子腕時計ベルト１２が電子腕時計１４と係合するときに接触部の自由端がコネクタ２４の横開口部２８の中まで延びており、接触部の自由端とリング３０との間に干渉が生じるよう、接触部５０の各々の自由端５４は、それぞれの横開口部４８を完全に貫通し、筐体４０の表面からわずかに突き出ている。

接触部５０の各々の自由端５４は、電子腕時計ベルト１２が電子腕時計１４と係合するときに各々のリング３０と接触すると、筐体４０に向かって曲がるように構成される。各リング３０が接触部５０の自由端５４と接触するときに、片持ちの自由端は、筐体４０によって支持された中央部分５２を基準にして移動する。各自由端５４は、中央部分を基準にして曲げられると付勢されて最初の形状に戻るため、接触部５０の形状記憶によって、接触部とリングとの接触を維持する、対応するリング３０に対抗する力がもたらされる。接触部５０およびその自由端５４は、例示の形状を有するように図示されているが、その他の形状も可能であることを理解されたい。たとえば、自由端５４は、直線状であってもよく、角度を有する形状であってもよく、湾曲状であってもよく、環状であってもよい。

リング３０と接触部５０とのこの物理的および電気的接触は、各コネクタ２４が対応するコネクタ４４を基準にして回転すると維持される。なぜならば、コネクタが互いを基準にして回転すると自由端５４が対応するリング３０の外面３６に沿ってスライド可能であるからである。たとえば、電子腕時計ベルト１２が電子腕時計１４を基準にして図１Ｆに示す第１の位置から図１Ｇに示す第２の位置に移動すると、リング３０と接触部５０との物理的および電気的接触が維持される。図１Ｆの第１の位置では、基板２２は、リング３０から下向きに延在しており、接触部５０の自由端５４は、対応する横開口部２８の下端近くに位置する。図１Ｇの第２の位置では、基板２２は、リング３０から水平に延在し、接触部５０の自由端は、対応する横開口部２８の上端近くに位置する。第１の位置と第２の位置との間では、接触部５０の自由端５４は、対応する横開口部２８内でリング３０の外面３６に沿って上方向にスライドする。

腕時計ベルトのリングの変形例
図２Ａは、本開示の態様に係る、電子腕時計ベルト１２のリング３０の変形例を示す図である。複数の湾曲要素は、本開示の全体において、リング形状の断面を有すると示した複数のリング３０から構成されると上述したが、そうである必要はない。図２Ａの例では、電子腕時計ベルト１２ａは、リング３０の代わりに、湾曲要素３１を有する湾曲要素を有する。湾曲要素３１は、各々、金めっき金属または別の導電性材料であってもよい。湾曲要素３１は、各々、その外面３６ａに、腕時計ベルトの複数の横開口部２８の各々において露出する湾曲部分３３を有する。湾曲要素３１は、各々、矩形部分など、任意の形状の非露出部分３５を有してもよい。１つのコネクタにおける湾曲要素３１の各々は、同じ断面形状または異なる断面形状を有してもよく、電子腕時計ベルト１２ａの１つのコネクタに含まれる湾曲要素の形状の組合せは、電子腕時計ベルトの別のコネクタとは異なってもよい。

図３Ｃのピン６０などのピンが縦開口部を貫通して電子腕時計ベルト１２ａのコネクタ２４ａを電子腕時計１４ａのコネクタ４４ａと回転可能に結合させるよう、湾曲要素３１の断面形状に関わらず、湾曲要素は、少なくとも一部が縦開口部２６の周囲を延在してもよい。湾曲要素３１などのリングの断面形状の変形例を、本明細書に記載のリング例に適用してもよい。

コネクタの変形例
図２Ｂは、本開示の態様に係る、図１Ａ〜図１Ｇのコネクタ２４および４４の変形例を示す図である。この例は、図１Ａ〜図１Ｇに示す例と同様であるが、リングまたは湾曲コネクタが腕時計内に位置する一方、ばねコネクタがベルト内に位置するという点で異なる。この例では、電子腕時計ベルト１２ｂは、図１Ａ〜図１Ｇの電子腕時計１４のコネクタ４４と同様のコネクタ４４ｂを有し、電子腕時計１４ｂは、図１Ａ〜図１Ｇの電子腕時計ベルト１２のコネクタ２４と同様のコネクタ２４ｂを有する。ベルトに含まれるコネクタ４４ｂは、第１方向Ｄ１に間隔を空ける突起４５ｂを有し、腕時計に含まれるコネクタ２４ｂは、当該コネクタの丸み部分において複数の横開口部２８から露出する、第１方向に互いに間隔を空けるリング３０ｂを含む。コネクタ２４ｂは、それぞれ１つの横開口部２８において露出する丸み部分３３を有するリング３０ｂを有する。リング３０ｂは、１つ以上の導電性ワイヤ３８ｂを介して電子腕時計１４ｂの１つ以上のＰＣＢと電気的に接続されてもよい。

コネクタ４４ｂは、中央部分５２を基準にして片持ちの自由端５４と、腕時計ベルト１２ｂの基板と電気的に接続され得る第２端部５６とを有する接触部５１を有する。接触部５１は、腕時計ベルト１２ｂ内の１つ以上の基板と電気的に接続されてもよく、図１Ａ〜図１Ｇの接触部５０の形状、図２Ｃ〜図２Ｆで後述する接触部５０ａ、５０ｂ、もしくは５０ｃの形状、または、環状、湾曲状などの任意の様々なその他の形状など、様々な断面形状を有してもよい。あくまでも一例として、接触部の自由端５４は、角度を付けられてもよく、湾曲していてもよく、輪にされていてもよく、直線であってもよく、横開口部２８を貫通してリング３０ｂと係合するようになされるその他の形状をとってもよい。１つのコネクタ４４ｂに含まれる接触部５１の各々は、同じ断面形状または異なる断面形状を有してもよく、電子腕時計ベルト１２ｂの１つのコネクタに含まれる接触部の形状の組合せは、電子腕時計ベルトの別のコネクタとは異なってもよい。

電子腕時計ベルトまたは電子腕時計内に位置するリングまたは接触部の変形例を、本明細書に記載の例に適用してもよい。いくつかの例では、１つの電子腕時計ベルトは、一端にコネクタ２４を有し、他端にコネクタ４４ｂを有してもよく、１つの対応する電子腕時計は、一端にコネクタ４４を有し、他端にコネクタ２４ｂを有してもよい。

電子腕時計の接触部の変形例
図２Ｃ〜図２Ｅは、本開示の態様に係る、電子腕時計１４の接触部５０の変形例を示す図である。図２Ｃは、図１Ｆの接触部５０と同様の形状の接触部５０ａを示すが、第１ＰＣＢ４１と電気的に接続されているのみであって、第２ＰＣＢ４２とは電気的に接続されていない。接触部５０ａは、第１ＰＣＢ４１の導電性パッド６２と接触するが、接触部が第２ＰＣＢ４２と接触する箇所では、第２ＰＣＢの誘電体基板部分など、第２ＰＣＢは、電気的に絶縁特徴を有する部品を有する。そのため、接触部５０ａは、第２ＰＣＢ４２に物理的に接触するが、第２ＰＣＢの導電性要素とは電気的に絶縁される。

図２Ｄは、接触部５０と同様の形状であるが、接触部５０よりも短い第２端部５６ｂを有する接触部５０ｂを示す。接触部５０ｂの第２端部５６ｂは、第１ＰＣＢ４１と物理的および電気的に接触する程度に長いが、第２ＰＣＢ４２に接触するほど長くはない。そのため、電子腕時計ベルト１２が電子腕時計１４と係合し、リング３０が対応する接触部と係合するとき、接触部５０ｂは、対応するリングと第１ＰＣＢ４１とを電気的に接続するのみである。

図２Ｅは、接触部５０と同様の形状であるが、接触部５０よりも短い自由端５４ｃを有する接触部５０ｃを示す。接触部５０ｃの第２端部５６ｃは、第１ＰＣＢ４１を第２ＰＣＢ４２と物理的および電気的に接触させる程度に長いが、当該接触部は、対応するリング３０に接触するほど長くはない。そのため、電子腕時計ベルト１２が電子腕時計１４と係合するとき、接触部５０ｃは、第１ＰＣＢ４１と第２ＰＣＢ４２とを電気的に接続するが、当該接触部は対応するリング３０とは間隔を空けているので、対応するリングと第１ＰＣＢまたは第２ＰＣＢとを電気的に接続しない。

図２Ｆは、１つのコネクタ４４ｄと組み合わされた状態の接触部５０、５０ｂ、および５０ｃの例を示す。電子腕時計ベルトのコネクタ２４が電子腕時計のコネクタ４４ｄと係合するとき、接触部５０は、対応するリング３０と（図２Ｆにおいて透明の）第１ＰＣＢ４１および第２ＰＣＢ４２の両方とを電気的に接触させる程度に長い。接触部５０ｂは、第２ＰＣＢ４２に届かないので、対応するリング３０と第１ＰＣＢ４１とを電気的に接続するのみである。接触部５０ｃは、対応するリング３０に届かないので、第１ＰＣＢ４１と第２ＰＣＢ４２とを電気的に接続するのみである。

非回転式コネクタの変形例
図３Ａ〜図３Ｄは、本開示の態様に係る、図１Ａ〜図１Ｆの電子腕時計システム１０の変形例である例示的な電子腕時計システム１１０を示す図である。電子腕時計システム１１０は、電子腕時計システム１０と同じであってもよいが、下記の特徴が異なる。図３Ｄから分かるように、電子腕時計システム１１０は、電子腕時計１１４と係合される電子腕時計ベルト１１２を備える。

腕時計ベルト１１２は、筐体１２０の各端部に設けられたコネクタ１２４を含み、電子腕時計１１４は、筐体１４０の各端部に設けられたコネクタ１４４を含む。コネクタ１２４およびコネクタ１４４は、上述したコネクタ２４および４４と同じであるが、腕時計ベルト１１２が電子腕時計１１４と係合するときに互いに嵌合するように構成された連動部品をさらに含む。連動部品は、コネクタが互いを基準にして回転することを防ぐように構成される。

連動部品は、コネクタ１２４の側面１６６から第１方向Ｄ１に延びる２つのタブ１６４と、第１方向Ｄ１および第２方向Ｄ２にコネクタ１４４のそれぞれの突起１４５の中まで延びる２つの凹部１６８とを含む。タブ１６４および凹部１６８の各々の断面は、矩形であり、タブ１６４が凹部１６８と係合するように構成されるよう、第１方向Ｄ１および第２方向Ｄ２の各々に垂直な第３方向Ｄ３のタブの高さは、第３方向の凹部の高さとほぼ等しいまたはそれよりもわずかに低い。タブ１６４および凹部１６８の矩形断面は、タブが凹部に係合するときにコネクタ１２４および１４４を互いに回転可能に固定するように構成される。

また、連動部品は、コネクタ１２４から第２方向Ｄ２に延びて複数の横開口部１２８の周囲を延在するリップ１７０を含む。リップ１７２は、コネクタ１４４から第２方向に延びて複数の横開口部１４８の周囲を延在する。ガスケット１７４は、リップ１７２の内面の周囲を延在する。腕時計ベルト１１２が電子腕時計１１４と係合するときにリップ１７０がリップ１７２の中に挿入されて、ガスケットがリップ１７０と１７２との間を密閉して水を通さないように構成されるよう、リップ１７０の外面の輪郭は、ガスケット１７４の内面の輪郭とほぼ等しい。図３Ｄから分かるように、これにより、ガスケット１７４は、腕時計ベルト１１２が電子腕時計１１４と係合するときにリング１３０と接触部１５０との界面の周りを密閉して水を通さないように構成される。

上述した連動部品は、図３Ａ〜図３Ｄに示す特定の例とは異なってもよい。たとえば、タブは、コネクタ１４４の突起１４５上に設けられてもよく、補完凹部がコネクタ１２４の中まで延びるように設けられてもよい。また、ガスケット１７４は、リップ１７０の外面の周囲を延在するように設けられてもよい。別の変形例では、リップ１７２の外面の輪郭がガスケット１７４の内面の輪郭とほぼ等しく、腕時計ベルト１１２が電子腕時計１１４と係合されたときにリップ１７２がリップ１７０の中に挿入されるよう、リップ１７０と１７２の輪郭は逆であってもよく、ガスケット１７４は、リップ１７０の内面の周囲を延在するように設けられてもよい。

差し込み口マウントの変形例
図４Ａ〜図４Ｈは、本開示の態様に係る、図１Ａ〜図１Ｆの電子腕時計システム１０の変形例である例示的な電子腕時計システム２１０を示す。図４Ａおよび図４Ｃから分かるように、電子腕時計システム２１０は、腕時計ベルトを電子腕時計と連結させるように構成される差し込み口２１６を通して電子腕時計２１４と係合される電子腕時計ベルト２１２を備える。差し込み口またはバヨネットマウントは、たとえば、差し込み式マウントまたはその他の種類のマウントを含んでもよい。

腕時計ベルト
電子腕時計ベルト２１２は、上述した筐体２０および基板２２と同様の筐体２２０および基板２２２を含む。腕時計ベルト２１２は、上述したコネクタ２４と同様のコネクタ２２４を筐体２２０の各端部に設けているが、図４Ｇから分かるように、突起２４５を基準にして中心からずれた位置にある接触部２５０を収容するために、横開口部２２８が、横開口部２８と比較すると、コネクタ２２４の丸み部分に沿った中心からずれた周方向位置に位置している点が異なる。各コネクタ２２４は、当該コネクタに設けられた、上述したリング３０と同様の複数のリング２３０（図４Ｇ）を含む。各リング２３０の外面２３６の湾曲部分２３３は、複数の横開口部２２８の各々において露出する。

差し込み口
図３Ｃのピン６０などのピンによって、差し込み口２１６は、電子腕時計２１４と腕時計ベルト２１２との連結に関して上述した方法と同様の方法で腕時計ベルト２１２に回転可能に連結されてもよい。図４Ｃから分かるように、差し込み口２１６は、円形の棚部２４０の形をした筐体を含む。円形の棚部２４０は、底面２４１と、底面の反対側に上面２４２とを有してもよい。

差し込み口２１６は、円形の棚部２４０内に設けられた中間コネクタ２４４を円形の棚部の両側に含んでもよい。各中間コネクタ２４４は、たとえば、筐体である円形の棚部２４０から第２方向Ｄ２に延びる１つ以上の突起２４５を有してもよい。図に示す例では、各中間コネクタ２４４は、２つの突起２４５を有する。しかしながら、その他の例では、突起の数、大きさ、および位置は、異なり得る。各突起２４５は、第１方向Ｄ１に突起の中まで延びる凹部２４６を有してもよい。凹部２４６は、第１方向Ｄ１に互いに間隔を空けてもよい。中間コネクタ２４４は、第１方向Ｄ１に互いに間隔を空けた、第２方向Ｄ２に中間コネクタの中まで延びる複数の横開口部２４８（図４Ｄおよび図４Ｅ）を有してもよい。横開口部４８は、円形の棚部２４０の中まで直接延びてもよい。

各中間コネクタ２４４は、当該中間コネクタに設けられた複数の接触部２５０を含む。図に示すように、５つの接触部２５０が存在し、リング２３０の数と同じであるが、その他の例では、５つよりも多いまたは少ない数のリングが存在してもよい。接触部２５０は、導電性を有してもよく、たとえば、金めっき金属また別の導電性材料である。各接触部２５０は、中間コネクタ２４４によって支持された中央部分２５２と、円形の棚部の底面２４１において露出する第１端部２５４と、円形の棚部の上面２４２において露出する第２端部２５６とを有してもよい。各接触部２５０の第１端部２５４は、中央部分２５２を基準にして片持ちであってもよく、各接触部の第２端部２５６は、凹形状を有し、かつ、中央部分を基準にして片持ちであってもよい。各接触部２５０は、接触部の第１端部２５４または第２端部２５６が接触部の中央部分２５２を基準にして曲げられたときに接触部が付勢されて最初の形状に戻るよう、形状記憶特性を有する型打加工されたばね金属要素であってもよい。他の例では、接触部２５０は、形状記憶を有さなくてもよく、接触部とリング２３０および／またはピン２９０との接触を維持する力が円形の棚部２４０または別の構成要素によってもたらされてもよい。他の例では、接触部２５０の数、大きさ、形状、および相対位置は、異なってもよい。

接触部２５０の各々の第１端部２５４は、円形の棚部２４０の底面２４１にある複数の横開口部２４８の各々において露出しており、接触部の各々の第２端部２５６は、円形の棚部の上面２４２において露出している。各接触部２５０は、絶縁インサート２５７に固定され、当該絶縁インサート２５７を貫通してもよい。絶縁インサート２５７は、差し込み口２１６の中まで延びる対応する凹部２５８内に収容される。横開口部２４８の少なくとも一部は、絶縁インサート２５７によって規定されてもよい。絶縁インサート２５７は、接触部２５０を互いにおよび円形の棚部２４０から電気的に絶縁するように構成されてもよい。絶縁インサート２５７は、接触部２５０の各々の中央部分２５２を支持してもよく、接触部の各々の第１端部２５４および第２端部２５６は、絶縁インサートを基準にして片持ちであってもよい。円形の棚部２４０の材料が接触部２５０を互いに電気的に絶縁することができる例など、いくつかの例では、絶縁インサート２５７を省略してもよい。

接触部２５０は、互いに間隔を空けてもよい。接触部２５０の第１端部２５４は、第１方向Ｄ１に互いに間隔を空けてもよい、図４Ｅに示すように、接触部の第２端部２５６は、第２の周方向Ｃ２に互いに間隔を空けてもよいが、図４Ｂに示すように。接触部２５０の第２端部２５６のうちの特定の第２端部の正確な形状および長さは、第２の周方向Ｃ２に沿って必ず間隔を空けるために、互いに異なってもよい。

電子腕時計
電子腕時計２１４は、筐体２８０を含む。電子腕時計２１４は、筐体２８０内を延在する１つ以上の基板を含んでもよい。図４Ｇから分かるように、基板は、筐体２８０内を延在するＰＣＢ２８１を含んでもよい。異なる数の基板を使用してもよく、基板の位置および大きさは、それぞれ異なってもよいことを理解されたい。図４Ｃに示すように、筐体２８０の底面２８２は、円形の輪郭を有してもよく、当該輪郭は、円形の棚部２４０の上面２４２の輪郭と嵌合するように構成される。

電子腕時計２１４は、筐体２８０の底面２８２の各端部に設けられたコネクタ２８４を含んでもよい。各コネクタ２８４は、当該コネクタに設けられた複数のピン２９０を含む。ピン２９０は、各々、導電性を有してもよく、たとえば、金めっき金属または別の導電性材料である。各ピン２９０は、第２筐体の底面において露出した自由端２９２を有してもよい。ピン２９０の自由端２９２の各々は、方位角上に長い形状を有し、筐体２８０の底面２８２の下に突出してもよい。図に示すように、５つのピン２９０が存在し、接触部２５０およびリング２３０の数と同じであるが、その他の例では、５つのよりも多いまたは少ない数のピンが存在してもよい。ピン２９０は、マイクロプロセッサおよびメモリなど、電子腕時計２１４内に設けられた１つ以上の超小型電子機器と電気的に接続されるＰＣＢ２８１の導電性要素と電気的に接続されてもよい。

ピン２９０は、第２の周方向Ｃ２に互いに間隔を空けてもよい。図４Ｆに示すように、ピン２９０は、第２の周方向Ｃ２に等しい距離で互いに間隔を空けているが、その他の例では、図４Ｈに示す線図の例など、隣接するピン２９０の間の周方向距離は、１つのコネクタ２８４内で異なってもよい。ピン２９０および接触部の第２の端部が、電子腕時計２１４が差し込み口２１６に係合されたときに互いに嵌合するように構成されるため、第２の周方向Ｃ２におけるピン２９０の間隔は、第２の周方向における接触部２５０の第２端部２５６の間隔と同じでなければならない。図４Ｇから分かるように、各ピン２９０は、絶縁インサート２９４に固定され、当該絶縁インサート２９４を貫通してもよい。絶縁インサート２９４は、筐体２８０の中まで延びる対応する凹部２９６内に収容される。絶縁インサート２９４は、ピン２９０を互いにおよび筐体２８０から電気的に絶縁するように構成されてもよい。

回転可能な連結
図４Ｇから分かるように、電子腕時計ベルト２１２は、差し込み口２１６を通して電子腕時計２１４と係合してもよい。差し込み口２１６は、腕時計ベルトと電子腕時計との間を介在してこれらを物理的および電気的に接続する。

ベルトと差し込み口との連結
電子腕時計ベルト２１２と差し込み口２１６との係合は、上述した電子腕時計ベルト１２と電子腕時計１４との係合と同様である。この係合を実現するために、各コネクタ２２４は、腕時計ベルト２１２が差し込み口２１６と係合されたときに腕時計ベルトの各コネクタが対応する差し込み口の中間コネクタと回転可能に連結するよう、対応する中間コネクタ２４４と嵌合するように構成される。各コネクタ２２４と対応する中間コネクタ２４４との回転可能な連結は、図３Ｃに示すピン６０など、円筒形のピンによってもたらされてもよい。

円筒形のピンが各コネクタ２２４を対応する中間コネクタ２４４と回転可能に連結させると、電子腕時計ベルト２１２が差し込み口２１６と係合するときにリングが接触部と電気的に接続されるように、各リング２３０は１つの接触部２５０の対応する第１端部２５４に接触することになる。このために、隣接するリング同士の間隔が等しくても異なっていても、隣接するリング２３０間の間隔は、隣接する接触部２５０間の間隔と一致しなければならない。

１つ以上のリング２３０と接触部２５０との物理的および電気的接触は、接触部の形状記憶の付勢によって維持されてもよい。電子腕時計ベルト２１２が差し込み口２１６と係合するときに接触部の第１端部がコネクタ２２４の横開口部２２８の中まで延びており、接触部の第１端部とリング２３０との間に干渉が生じるよう、１つ以上の接触部２５０の第１端部２５４は、それぞれの横開口部２４８を完全に貫通し、円形の棚部２４０の底面２４１からわずかに突き出ている。各リング２３０が接触部２５０の第１端部２５４と接触したとき、片持ちの第１端部は、円形の棚部２４０によって支持される中央部分２５２を基準にして動く。各第１端部２５４は、中央部分２５２を基準にして曲げられると付勢されて最初の形状に戻るため、接触部２５０の形状記憶によって、接触部とリングとの物理的および電気的な接触を維持する、対応するリング２３０に対抗する力がもたらされる。

腕時計と差し込み口との連結
電子腕時計２１４と差し込み口２１６との係合は、筐体２８０の底面２８２が円形の棚部２４０に係合して第１の係合位置になるまで電子腕時計を差し込み口の中まで平行移動させた後、電子腕時計および差し込み口が第２の係合位置になるまで電子腕時計を差し込み口を基準にして回転させることによって実現される。第１の係合位置では、ピン２９０が第２の周方向Ｃ２に接触部２５０と間隔を空けている。第２の係合位置では、すべてのピンが接触部の各々に対して第２の周方向に一列に並ぶ。

電子腕時計２１４および差し込み口２１６が第２の係合位置になると、ピン２９０は、接触部２５０と物理的に係合し、かつ電気的に接続され、筐体２８０の底面２８２から延びるタブ２８６と円形の棚部２４０の底面２４１から延びるタブ２４９との係合によって、腕時計が平行移動することによって電子腕時計が差し込み口から外れることを防ぐ。このために、以下により詳細を説明するが、隣接するピン２９０間の間隔が等しくても異なっても、隣接するピン間の間隔は、隣接する接触部２５０間の間隔と一致しなければならない。

ピン２９０の自由端２９２および接触部２５０の第２端部２５６の構造は、十分な回転力がもたらされない限り、電子腕時計が回転することによって電子腕時計２１４が差し込み口２１６から外れることを防ぐように構成される。ピン２９０と接触部２５０との物理的および電気的接触は、接触部の形状記憶の付勢ならびにピンおよび接触部の補完形状によって維持されてもよい。電子腕時計２１４と差し込み口２１６とが係合する前は、接触部２５０の各々の第２端部２５６は、円形の棚部２４０の上面２４２の少し上を延在する。電子腕時計２１４が差し込み口２１６と係合するとき、方位角上に長いピン２９０の各々の自由端２９２は、接触部２５０の第２端部２５６の凹み部分の中まで延在し、接触部の第２の端部とピンとの間に干渉が生じる。

各ピン２９０が接触部２５０の第２端部２５６と接触するとき、片持ちの第２端部は、第２端部が曲がって中間コネクタ２４４の中に入るよう、円形の棚部２４０によって支持される中央部分２５２を基準にして動く。各第２端部２５６が中央部分２５２を基準にして曲げられると最初の形状に戻るように付勢されるため、接触部２５０の形状記憶によって、接触部とピンとの物理的および電気的接触を維持する、対応するピン２９０に対抗する力がもたらされる。ピン２９０と接触部２５０との間のこの力は、この力およびピンと接触部との間の干渉に打ち勝つのに十分な回転力がもたらされない限り、電子腕時計２１４の回転によって電子腕時計が差し込み口２１６から外れることを防ぐように構成される。

腕時計および差し込み口の接触部およびピンの位置
第１の係合位置から第２の係合位置に向けて電子腕時計２１４が差し込み口２１６を基準にして回転させられている間、短絡が生じるのを防ぐために、第２の係合位置に到達する前のいずれの時点においても、ピン２９０と接触部２５０との間の物理的および電気的接続が１つだけ存在することが望ましい。これは、一連の特定の規則に従って、接触部２５０の第２端部２５６を互いに不規則に間隔を空けて、同じ不規則な間隔をピン２９０に対して第２の周方向Ｃ２に適用することによって実現することができる。このような間隔の一例を、中間位置（第１の係合位置と第２の係合位置との間）を示した図４Ｈに示す。ピン２９０と接触部２５０との間の唯一の物理的および電気的接続は、第３ピン２９０ｃと第２の接触部２５０ｂとの間の物理的および電気的接続である。

上述した所望の不規則な間隔を実現できる一連の特定の規則は、第１、第２、第３、第４、および第５の接触部２５０ａ、２５０ｂ、２５０ｃ、２５０ｄ、２５０ｅ間の関係、および隣接する接触部同士の角距離（Ａ、Ｂ、Ｃ、およびＤ）によって表現することができる。ＡがＢ＋Ｃと等しくない、ＢがＣ＋Ｄと等しくない、かつ、ＤがＢ＋Ｃと等しくない場合、第２の係合位置に到達するまでに、ピン２９０と接触部２５０との間の物理的および電気的接続は、いずれの時点においても、数学的にかならず１つしかない。図４Ｈに示す特定の例では、Ａ＝２５°、Ｂ＝１０°、Ｃ＝２０°、Ｄ＝４０°であるので、上記式が成立し、所望の短絡防止条件を実現することができる。

その他の変形例
上述した例示的なシステムは、すべて、電子腕時計と電子腕時計ベルトとに関係する回転可能な連結を含むが、上述した回転可能なリングと接触部との間の電気的連結は、様々な回転可能な連結の例で実現されてもよい。

たとえば、図５は、例示的な電子活動モジュールシステム３００を示す。電子腕時計ベルト１２は、電子活動モジュール３１４に連結されてもよい。電子活動モジュール３１４は、内蔵ディスプレイ画面を有さない。電子活動モジュール３１４は、ＥＫＧモジュールなど、スマートメディカルモジュールであり得る。電子腕時計ベルト１２は、電子活動モジュール３１４に、予備のバッテリ容量および／または腕時計ベルトとスマートフォンとの間のワイヤレス通信を提供できる。このような活動モジュールシステム３００では、スマートフォンは、ユーザが電子活動モジュール３１４と通信を行うためのディスプレイおよびインターフェースとして機能することができる。

図６は、例示的な電子アナログ腕時計システム４００を示す。電子腕時計ベルト１２は、アナログ腕時計４１４に連結されてもよい。アナログ腕時計４１４は、内蔵ディスプレイ画面や内蔵スマートウォッチ機能を有していない可能性がある。電子アナログ腕時計システム４００によって、電子腕時計ベルト１２がスマートウォッチの機能を使用可能にしつつ、スタイリッシュおよび／または価値の高いアナログ腕時計をユーザが装着できるようにしてもよい。電子腕時計ベルト１２は、医療機能、スポーツ機能、支払い機能など、活動固有の機能をアナログ腕時計４１４に提供してもよい。電子腕時計ベルト１２は、スマートフォンとワイヤレス通信を行うことができる。このような電子アナログ腕時計システム４００では、スマートフォンは、電子腕時計ベルト１２と通信を行ってユーザが腕時計ベルトの活動固有の機能を監視するおよび／または制御するためのディスプレイおよびインターフェースとして機能することができる。

図７は、コンピュータキーボード５２０をディスプレイ画面５３０と回転可能に連結する電子機器用ヒンジ５１０において上述したリングと接触部との間の回転可能な電気連結が実現され得る例示的なラップトップシステム５００を示す図である。このようなラップトップシステム５００は、コンピュータキーボード５２０をディスプレイ画面５３０に選択的に取り外し可能にしつつ、回転する電子機器用ヒンジ５１０に電気信号を通すことができる。

たとえば、ラップトップシステム５００は、１つ以上の電子機器用ヒンジ５１０を有してもよい。電子機器用ヒンジ５１０は、各々、コンピュータキーボード５２０に取り付けられる対応する１つのコネクタ４４（図１Ｄ）と、ディスプレイ画面５３０に取り付けられる対応する１つのコネクタ２４（図１Ｂ）とを含む。ラップトップシステム５００は、１対のコネクタ４４と２４とを連結させる、図３Ｃに示すピン６０などの１つ以上の要素またはその一部を引き出すおよび引っ込ませるように構成されるトグルを含んでもよい。このようなピン６０またはその一部が引っ込んだとき、コンピュータキーボード５２０とディスプレイ画面５３０とは互いに離れてもよく、このようなピンまたはその一部が引き出されたとき、コンピュータキーボードとディスプレイ画面とが互いに再び連結されてもよい。

特に明示しない限り、上記の別例は、相互排他的（ｍｕｔｕａｌｌｙ ｅｘｃｌｕｓｉｖｅ）ではない。しかし、様々な組合せで実装してユニークな利点を実現してもよい。上述した機能のこれらのおよびその他の変形例および組合せは、添付の特許請求の範囲によって示される発明の主題を逸脱しない範囲で利用することができるため、上記実施の形態の説明は、特許請求の範囲によって示される発明の主題を限定するものではなく、例としてとらえるべきである。これに加えて、本明細書に記載の例、および「ｓｕｃｈ ａｓ」、「ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ」などの言葉で表現された節の提供は、特許請求の範囲の発明の主題を具体例に限定すると解釈されるべきではない。むしろ、これらの例は、多くの可能な実施の形態のうちの１つを例示しているにすぎない。さらには、異なる図面における同一の参照番号は、同一または同様の要素を識別する。

Claims (20)

1. 電子機器用ヒンジシステムであって、
   第１構成要素を備え、前記第１構成要素は、
   第１筐体と、
   前記第１筐体内を延在する第１基板とを含み、前記第１基板は、導電性要素と、前記導電性要素に電気的に接続された１つ以上の超小型電子機器とを有し、前記第１構成要素は、さらに、
   前記第１筐体の端部に設けられた第１のコネクタを含み、前記第１のコネクタは、第１方向に前記第１のコネクタを貫通する縦開口部と、前記第１方向に互いに間隔を空けた、前記第１方向と交差する第２方向に前記第１のコネクタの中まで延びる複数の第１開口部とを有し、前記第１構成要素は、さらに、
   前記第１のコネクタに設けられた、前記第１方向に互いに間隔を空けた導電性を有する複数の湾曲要素を含み、各湾曲要素は、少なくとも一部が前記縦開口部の周囲を延在する内面と、前記内面の反対側に外面とを有し、各湾曲要素の前記外面の湾曲部分は、前記複数の第１開口部の各々において露出しており、各湾曲要素は、少なくとも前記第１構成要素の前記導電性要素の各々と電気的に接続され、前記電子機器用ヒンジシステムは、さらに、
   第２筐体と、前記第２筐体の端部に設けられた第２のコネクタとを含む第２構成要素を備え、
   前記第１のコネクタは、前記第１構成要素が前記第２構成要素と係合するときに前記第１のコネクタが前記第２のコネクタと回転可能に連結されるよう、前記第２のコネクタと嵌合するように構成される、電子機器用ヒンジシステム。
2. 前記第２のコネクタは、各々が前記第２のコネクタの中まで延びる２つの凹部を含み、前記２つの凹部は、前記第１方向に互いに間隔を空けており、前記電子機器用ヒンジシステムは、前記第１方向に前記縦開口部を貫通して前記凹部の各々の中まで延びるピンをさらに備え、前記ピンは、前記第１構成要素を前記第２構成要素と回転可能に連結させる、請求項１に記載の電子機器用ヒンジシステム。
3. 前記第２構成要素は、前記第２筐体内を延在する第２基板を含み、前記第２基板は、導電性要素と、前記導電性要素に電気的に接続された１つ以上の超小型電子機器とを有し、
   前記第２のコネクタは、前記第１方向に互いに間隔を空けた、前記第１方向と交差する第３方向に前記第２のコネクタの中まで延びる複数の第２開口部を有し、かつ、前記第１方向に互いに間隔を空けた導電性を有する複数の接触部を内部に有し、前記複数の接触部のうちの少なくともいくつかの接触部の一部は、前記複数の第２開口部の各々において露出しており、各接触部は、少なくとも前記第２構成要素の前記導電性要素の各々と電気的に接続され、
   前記複数の湾曲要素は、前記第１構成要素が前記第２構成要素と係合するときに前記複数の湾曲要素が前記複数の接触部と電気的に接続されるよう、前記複数の接触部と嵌合するように構成される、請求項１または２に記載の電子機器用ヒンジシステム。
4. 前記第１のコネクタおよび前記第２のコネクタは、前記第１構成要素が前記第２構成要素と係合するときに互いに嵌合する連動部品を有し、前記連動部品は、前記第１のコネクタと前記第２のコネクタとが互いを基準にして回転することを防ぐように構成される、請求項３に記載の電子機器用ヒンジシステム。
5. 前記連動部品は、前記第１のコネクタから延び、かつ、前記第２のコネクタの中まで延びる凹部と係合するように構成されたタブを含み、前記タブおよび凹部の断面は、各々、矩形であり、前記電子機器用ヒンジシステムは、前記第１構成要素が前記第２構成要素に係合するときに前記湾曲要素と前記複数の接触部との界面の周りを密閉して水を通さないように構成されるガスケットをさらに備える、請求項４に記載の電子機器用ヒンジシステム。
6. 前記複数の接触部のうちの少なくともいくつかの接触部は、前記第２筐体によって支持される中央部分と、前記中央部分を基準にして片持ちの自由端とを有し、各自由端は、前記第１構成要素が前記第２構成要素と係合するときに前記複数の湾曲要素の各々と接触すると、曲がって前記複数の第２開口部の各々の中に入るように構成される、請求項３〜５のいずれか１項に記載の電子機器用ヒンジシステム。
7. 前記第２構成要素は、導電性要素と、前記導電性要素に電気的に接続された１つ以上の電子機器とを有する、前記第２筐体内を延在する第３基板を含み、
   前記複数の接触部のうちの少なくともいくつかの接触部は、前記第２基板の前記導電性要素と前記第３基板の前記導電性要素とを電気接続する、請求項３〜６のいずれか１項に記載の電子機器用ヒンジシステム。
8. 前記複数の接触部の少なくとも１つは、前記第１構成要素が前記第２構成要素と係合するときに前記複数の湾曲要素とは間隔を空けるように構成される、請求項７に記載の電子機器用ヒンジシステム。
9. 前記複数の接触部の少なくとも１つは、前記第２基板と電気的に接続され、前記第３基板から電気的に絶縁される、請求項７に記載の電子機器用ヒンジシステム。
10. 前記第１構成要素は、電子腕時計ベルトであり、前記第２構成要素は、アナログ腕時計である、先行する請求項のいずれか１項に記載の電子機器用ヒンジシステム。
11. 前記第１構成要素は、電子腕時計ベルトであり、前記第２構成要素は、電子腕時計または活動モジュールである、請求項１〜９のいずれか１項に記載の電子機器用ヒンジシステム。
12. 第１構成要素および第２構成要素は、コンピュータキーボードと、ディスプレイ画面とを含む、請求項１〜９のいずれか１項に記載の電子機器用ヒンジシステム。
13. 電子腕時計システムであって、
    電子腕時計ベルトを備え、前記電子腕時計ベルトは、
    第１の可撓性基板が内部に延在する第１の可撓性筐体を含み、前記第１基板は、導電性要素と、前記導電性要素に電気的に接続された１つ以上の超小型電子機器とを有し、前記電子腕時計ベルトは、さらに、
    前記第１筐体の端部に設けられた第１のコネクタを含み、前記第１のコネクタは、互いに間隔を空けた導電性を有する複数の湾曲要素を内部に有し、各湾曲要素は、少なくとも前記第１基板の前記導電性要素の各々と電気的に接続され、前記電子腕時計システムは、さらに、
    前記電子腕時計ベルトと回転可能に連結された差し込み口を備え、前記差し込み口は、
    円形の棚部と、
    周方向に互いに間隔を空けた導電性を有する複数の接触部を内部に有する、前記円形の棚部内に設けられた中間コネクタとを含み、各接触部は、前記円形の棚部の底面において露出する第１端部と、前記底面とは反対側の前記円形の棚部の上面において露出する第２端部とを有し、前記複数の接触部の前記第１端部は、前記複数の湾曲要素と係合し、かつ電気的に接続され、前記電子腕時計システムは、さらに、
    電子腕時計を備え、前記電子腕時計は、
    第２基板が内部を延在する第２筐体を含み、前記第２基板は、導電性要素と、前記導電性要素に電気的に接続された１つ以上の超小型電子機器とを有し、前記電子腕時計は、さらに、
    前記周方向に互いに間隔を空けた導電性を有する複数のピンを内部に有する、前記第２筐体の表面に設けられた第２のコネクタを含み、各ピンは、前記第２筐体の底面において露出した自由端を有し、各ピンは、少なくとも前記第２基板の前記導電性要素の各々と電気的に接続され、
    前記複数のピンは、前記電子腕時計が前記差し込み口と係合するときに前記ピンの自由端が前記複数の接触部の前記第２端部と係合し、かつ電気的に接続されるよう、前記複数の接触部と嵌合するように構成される、電子腕時計システム。
14. 前記電子腕時計は、回転させられて前記差し込み口と係合するように構成され、前記電子腕時計と前記差し込み口とは、前記ピンが前記周方向に前記複数の接触部と間隔を空けている第１の係合位置と、前記ピンが前記周方向に前記複数の接触部と一列に並ぶ第２の係合位置とを有する、請求項１３に記載の電子腕時計システム。
15. 前記複数の接触部の各々は、前記中間コネクタによって支持される中央部分を有し、前記複数の接触部の各々の前記第２端部は、凹形状を有し、かつ前記中央部分を基準にして片持ちであり、前記ピンの各々は、方位角上に長い形状を有し、かつ前記第２筐体の前記底面から突出しており、前記複数の接触部の各々の前記第２端部は、前記電子腕時計と前記差し込み口とが前記第２の係合位置になったときに前記ピンの各々と接触すると、曲がって前記中間コネクタの中に入るように構成される、請求項１４に記載の電子腕時計システム。
16. 前記電子腕時計および前記差し込み口が前記第１の係合位置と前記第２の係合位置との間で移動する間、前記第２の係合位置になる前に前記ピンと前記複数の接触部との電気接続が１箇所だけ存在するように、前記ピンは互いに不規則に間隔を空けており、前記複数の接触部は互いに不規則に間隔を空けている、請求項１４または請求項１５に記載の電子腕時計システム。
17. 電子腕時計ベルトであって、
    可撓性筐体と、
    前記可撓性筐体内を延在する可撓性基板とを備え、前記可撓性基板は、導電性要素と、前記導電性要素に電気的に接続された１つ以上の超小型電子機器とを有し、前記電子腕時計ベルトは、さらに、
    前記可撓性筐体の端部に設けられたコネクタを含み、前記コネクタは、第１方向に前記コネクタを貫通する縦開口部と、前記第１方向に互いに間隔を空けた、前記第１方向と交差する第２方向に前記コネクタの中まで延びる複数の横開口部とを有し、前記電子腕時計ベルトは、さらに、
    前記コネクタに設けられた、前記第１方向に互いに間隔を空けた導電性を有する複数の湾曲要素を含み、各湾曲要素は、少なくとも一部が前記縦開口部の周囲を延在する内面と、前記内面とは反対側の外面とを有し、各湾曲要素の前記外面の湾曲部分は、前記複数の開口部の各々において露出しており、各湾曲要素は、少なくとも前記導電性要素の各々と電気的に接続される、電子腕時計ベルト。
18. 前記縦開口部を貫通して前記第１方向に延びるピンをさらに備え、前記ピンは、前記電子腕時計ベルトの前記コネクタを対応する腕時計のコネクタと回転可能に連結させるように構成される、請求項１７に記載の電子腕時計用ベルト。
19. 少なくとも一部が前記縦開口部の周囲を延在し、かつ前記縦開口部と前記湾曲要素の前記内面との間に延びるスペーサーをさらに備え、前記スペーサーは、前記湾曲要素を互いにおよび前記縦開口部から電気的に絶縁するように構成される、請求項１７または１８に記載の電子腕時計用ベルト。
20. 前記コネクタは、前記可撓性筐体の第１端部に設けられた第１のコネクタであり、前記湾曲要素は、第１の複数の湾曲要素であり、前記電子腕時計ベルトは、前記第１端部とは反対側の前記可撓性筐体の第２端部において設けられた第２のコネクタと、前記第２のコネクタ内に設けられた第２の複数の湾曲要素とをさらに備え、前記第２の複数の湾曲要素の各々は、前記導電性要素の各々と電気的に接続される、請求項１７〜１９のいずれか１項に記載の電子腕時計用ベルト。

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