JP2021517819A - 電子エアロゾル供給システム及び方法 - Google Patents

Abstract

電子エアロゾル供給システムは、空気流パラメータを測定するように動作可能な空気流センサと、１つ又は複数の吸引空気流プロファイルを呼び出すように動作可能なプロファイル呼び出しユニットと、使用者にエアロゾルを供給しながら、測定空気流パラメータを少なくとも第１の吸引空気流プロファイルと比較するように動作可能な比較処理ユニットと、比較される測定空気流パラメータと吸引空気流プロファイルとの間の差に対応して使用者にフィードバックを提供するように動作可能なフィードバックユニットとを備える。【選択図】 図７

Description

本開示は、ニコチン送達システムなどの電子エアロゾル供給システム（例えば、電子タバコなど）及びこれに対応するエアロゾル供給方法に関する。

電子タバコ（ｅシガレット）などの電子エアロゾル供給システムは一般に、ニコチンを典型的に含む配合剤を含有する原料液体のリザーバを含み、エアロゾルは、それから、例えば加熱気化によって生成される。したがって、エアロゾル供給システム用のエアロゾル供給源は、例えばウィッキング／毛細管作用によってリザーバから原料液体を受け取るように配置構成された加熱要素を有するヒーターを備えてもよい。植物物質、或いは有効成分及び／又は香味剤を含むゲルなどの他の供給源材料も、同様に加熱されてエアロゾルを生成することができる。したがって、より一般的には、ｅシガレットは、加熱気化用のペイロード（ｐａｙｌｏａｄ）を備える又は受け入れるものとして考えることができる。

使用者がデバイスを吸引する間、電力が加熱要素に供給されて、加熱要素の近くにあるエアロゾル供給源（ペイロードの一部分）を気化して、使用者による吸引のためのエアロゾルを生成する。このようなデバイスは通常、システムの吸い口端部から離れたところに配置された１つ又は複数の空気入口穴を備える。使用者がシステムの吸い口端部に接続された吸い口を吸うと、空気は入口穴を通って引き込まれ、エアロゾル供給源を通過する。エアロゾル供給源と吸い口の開口との間を接続する流路があり、その結果、エアロゾル供給源を通過する空気は、エアロゾル供給源からエアロゾルの一部を運びながら、流路に沿って吸い口開口に引き込まれ続ける。エアロゾルを運ぶ空気は、使用者による吸引のための吸い口の開口を通ってエアロゾル供給システムを出る。

通常、使用者がデバイスを吸っている／パフしているとき、ヒーターに電流が供給される。典型的には、使用者が吸引する／吸う／パフすると、流路に沿う空気流センサが作動することに応じて、又は使用者によるボタンの作動に応じて、電流が、ヒーター、例えば抵抗加熱要素に供給される。加熱要素により生成された熱は、配合剤を気化するために使用される。放出された蒸気は、喫煙消費者によりデバイスの中に吸い込まれた空気と混合し、エアロゾルを形成する。これに代えて、又はこれに加えて、加熱要素は、タバコなどの植物を、典型的には燃焼させずに加熱してその有効成分を蒸気／エアロゾルとして放出するために使用される。

使用者によって吸引される気化／エアロゾル化されるペイロードの量は、使用者がどれだけ長く、どれだけ深く吸引するか、及び吸引の開始からデバイスとの係合終了までの加熱／蒸気流遅れに依存する。使用者がこの量を制御することができることが望ましい。

この課題に対処する、又はこの課題を軽減することを助けようとする様々な手法が本明細書で説明される。

第１の態様では、電子蒸気供給システムが請求項１により提供される。

別の態様では、電子蒸気供給方法が請求項１３により提供される。

本発明のさらなる態様及び特徴のそれぞれが添付の特許請求の範囲において規定される。

次に、添付図面を参照して、単なる例として本発明の実施形態を説明する。

本発明の実施形態による電子蒸気供給システムの概略図である。 本発明の実施形態による電子蒸気供給システムの概略図である。 本発明の実施形態による電子蒸気供給システムの概略図である。 本発明の実施形態による電子蒸気供給システムの概略図である。 本発明の実施形態による電子蒸気供給システムの概略図である。 本発明の実施形態による電子蒸気供給システムの概略図である。 本発明の実施形態による電子蒸気供給方法の流れ図である。 本発明の実施形態による電子蒸気供給システムのための例示的な触覚フィードバックを示す概略図である。

電子エアロゾル供給システム及び方法が開示される。以下の説明では、本発明の実施形態を十分に理解できるようにするためにいくつかの特定の詳細を提示する。しかし、本発明を実施するためにこれらの特定の詳細を用いる必要がないことは当業者には明らかであろう。逆に言えば、当業者にとって既知の特定の詳細は、説明を明確にするために必要に応じて省略されている。

上述のように、本開示は、エアロゾル供給システム（例えば非燃焼式エアロゾル供給システム）又はｅシガレットなどの電子蒸気供給システム（ＥＶＰＳ：ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ ｖａｐｏｕｒ ｐｒｏｖｉｓｉｏｎ ｓｙｓｔｅｍ）に関する。以下の説明の全体を通して、用語「ｅシガレット」が使用されることがあるが、この用語は、（電子）エアロゾル／蒸気供給システムと交換可能に使用することができる。同様に、用語「蒸気」及び「エアロゾル」は本明細書では同等なものを指している。

一般に、電子蒸気／エアロゾル供給システムは、ベイピング（ｖａｐｉｎｇ）デバイス又は電子ニコチン送達システム（ＥＮＤ：ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ ｎｉｃｏｔｉｎｅ ｄｅｌｉｖｅｒｙ ｓｙｓｔｅｍ）としても知られている電子タバコとすることができるが、エアロゾル化可能な材料内にニコチンが存在することは必要条件ではないことを留意されたい。いくつかの実施形態では、非燃焼性エアロゾル供給システムは、非燃焼加熱式システムとしても知られているタバコ加熱システムである。いくつかの実施形態では、非燃焼性エアロゾル供給システムは、エアロゾル化可能な材料の組合せを使用してエアロゾルを生成するハイブリッドシステムであって、これらの材料のうちの１つ又は複数を加熱することができる。エアロゾル化可能材料のそれぞれは、例えば、固体、液体、又はゲルの形態であってもよく、ニコチンを含んでも含まなくてもよい。いくつかの実施形態では、ハイブリッドシステムは、液体又はゲルのエアロゾル化可能な材料と固体のエアロゾル化可能材料とを備える。固体のエアロゾル化可能材料は、例えば、タバコ又は非タバコ製品を含んでもよい。一方、いくつかの実施形態では、非燃焼性エアロゾル供給システムは、１つ又は複数のこのようなエアロゾル化可能材料から蒸気／エアロゾルを生成する。

典型的には、非燃焼性エアロゾル供給システムは、非燃焼性エアロゾル供給デバイスと、非燃焼性エアロゾル供給システムとともに使用するための物品とを備えることができる。しかし、それ自体がエアロゾル生成構成要素にパワーを供給するための手段を備える物品は、それ自体、非燃焼性エアロゾル供給システムを形成することができると考えられる。一実施形態では、非燃焼性エアロゾル供給デバイスは、パワー源及びコントローラを備えることができる。パワー源は、電源又は発熱パワー源であってもよい。一実施形態では、発熱パワー源は、発熱パワー源の近くのエアロゾル化可能材料又は伝熱材料に熱の形態のパワーを分配するようにエネルギーを与えることができる炭素基材を含む。一実施形態では、発熱パワー源などのパワー源は、非燃焼性エアロゾル供給部を形成するように物品に設けられる。一実施形態では、非燃焼性エアロゾル供給デバイスとともに使用するための物品は、エアロゾル化可能材料を含んでもよい。

いくつかの実施形態では、エアロゾル生成構成要素は、エアロゾル化可能材料から１つ又は複数の揮発成分を放出させてエアロゾルを形成するように、エアロゾル化可能材料と相互作用することができるヒーターである。一実施形態では、エアロゾル生成構成要素は、加熱することなくエアロゾル化可能材料からエアロゾルを生成することができる。例えば、エアロゾル生成構成要素は、例えば、振動手段、機械的手段、加圧手段、又は静電気的手段のうちの１つ又は複数によって、熱を加えることなくエアロゾル化可能材料からエアロゾルを生成することができる。

いくつかの実施形態では、エアロゾル化可能材料は、活性材料、エアロゾル形成材料、及び、任意選択で、１つ又は複数の機能材料を含んでもよい。活性材料は、ニコチン（任意選択で、タバコ又はタバコ派生物に含まれる）或いは、１つ又は複数の他の非嗅覚的生理活性材料を含んでもよい。非嗅覚的生理活性材料は、嗅覚以外の生理学的反応を生じさせるためにエアロゾル化可能材料に含まれる材料である。エアロゾル形成材料は、グリセリン、グリセロール、プロピレングリコール、ジエチレングリコール、トリエチレングリコール、テトラエチレングリコール、１、３−ブチレングリコール、エリスリトール、メソ−エリスリトール、バニリン酸エチル、ラウリン酸エチル、スベリン酸ジエチル、クエン酸トリエチル、トリアセチン、ジアセチン混合物、安息酸ベンジル、フェニル酢酸ベンジル、トリブチリン、酢酸ラウリル、ラウリン酸、ミリスチン酸、及び炭酸プロピレンのうちの１つ又は複数を含んでもよい。１つ又は複数の機能材料は、香料、キャリア、ｐｈ調整剤、安定剤、及び／又は酸化防止剤のうちの１つ又は複数を含んでもよい。

いくつかの実施形態では、非燃焼性エアロゾル供給デバイスとともに使用するための物品は、エアロゾル化可能材料、又はエアロゾル化可能材料を受け入れるための領域を備えてもよい。一実施形態では、非燃焼性エアロゾル供給デバイスとともに使用するための物品は、吸い口を備えてもよい。エアロゾル化可能材料を受け入れるための領域は、エアロゾル化可能材料を貯蔵するための貯蔵領域であってもよい。例えば、この貯蔵領域はリザーバであってもよい。一実施形態では、エアロゾル化可能材料を受け入れるための領域は、エアロゾル生成領域から離れていてもよいし、エアロゾル生成領域と組み合わされていてもよい。

図１は、本発明のいくつかの実施形態によるｅシガレット１０などの電子蒸気／エアロゾル供給システムの概略図である（縮尺通りではない）。ｅシガレットは、破線ＬＡで示される長手方向軸線に沿って延在する概ね円筒形の形状を有し、２つの主要な構成要素、すなわち本体２０とカトマイザ３０とを備える。カトマイザは、例えばニコチンを含む液体などのペイロードのリザーバと、気化器（ヒーターなど）と、吸い口３５とが入っている内部チャンバを含む。以下で述べる「ニコチン」は、単なる例示であり、任意の適切な有効成分で置き換えることができることを理解されたい。以下でペイロードとして述べる「液体」は、単なる例示であり、植物物質（例えば、燃焼されるのではなく加熱されるタバコ）、或いは、有効成分及び／又は香味剤を含むゲルなどの任意の適切なペイロードで置き換えることができることを理解されたい。リザーバは、気化器に送達する必要があるようなときまで液体を保持するための発泡体又は任意の他の構造体とすることができる。液体／流動性ペイロードの場合、気化器は、その液体を気化させるためのものであり、カトマイザ３０は、少量の液体をリザーバから気化器の気化位置、又は気化器に隣り合う気化位置に移送するためのウィック又は同様の手段をさらに含むことができる。以下では、ヒーターが気化器の具体例として使用されている。しかしながら、気化器の他の形態（例えば、超音波を利用するもの）も使用できることを理解されたい。また、使用される気化器のタイプはまた、気化されるペイロードのタイプに依存し得ることも理解されたい。

本体２０は、ｅシガレット１０に電力を供給するための再充電可能な電池又はバッテリーと、ｅシガレットを全体的に制御するための回路基板とを含む。回路基板によって制御されるように、ヒーターがバッテリーから電力を受け取ると、ヒーターは液体を気化し、次いで、この蒸気は吸い口３５を通って使用者によって吸引される。いくつかの特定の実施形態では、本体には、手動の作動デバイス２６５、例えば、本体の外側に配置されたボタン、スイッチ、又はタッチセンサがさらに設けられている。

本体２０とカトマイザ３０とは、図１に示されるように、長手方向軸線ＬＡに平行な方向に分離することにより互いから取外し可能とすることができるが、本体２０とカトマイザ３０との間の機械的及び電気的な接続を可能とするために、図１に２５Ａ及び２５Ｂとして概略的に示された接続部によって、デバイス１０が使用されるときに互いに接合される。カトマイザ３０に接続するために使用される本体２０の電気コネクタ２５Ｂは、本体２０がカトマイザ３０から取り外されたときに充電デバイス（図示せず）を接続するためのソケットとしても機能する。充電デバイスのもう一方の端部をＵＳＢソケットに差し込んで、ｅシガレット１０の本体２０内の電池を再充電することができる。他の実施態様では、本体２０の電気コネクタ２５ＢとＵＳＢソケットとの間を直接接続するためにケーブルが用意されてもよい。

ｅシガレット１０には、空気入口用の１つ又は複数の穴（図１には示されていない）が設けられている。これらの穴は、ｅシガレット１０を通って吸い口３５に至る空気通路に接続している。使用者が吸い口３５を吸引すると、空気が、ｅシガレットの外側に適切に配置された１つ又は複数の空気入口の穴を通ってこの空気通路に引き込まれる。ヒーターを作動させてカートリッジからのニコチンを気化させると、空気流は生成された蒸気の中を通ってその蒸気と結合し、次いで、この空気流と生成された蒸気とが組み合わさったものは吸い口３５から流出して使用者により吸引される。１回限りの使用のデバイスを除いて、カトマイザ３０は、液体の供給源が使い尽くされたとき、本体２０から取り外されて処分されてもよい（必要に応じて別のカトマイザと交換される）。

図１に示されたｅシガレット１０は、例として提示されており、様々な他の実施態様を採用することができることは理解されるであろう。例えば、いくつかの実施形態では、カトマイザ３０は、２つの分離可能な構成要素として、すなわち液体リザーバ及び吸い口を備えるカートリッジ（リザーバから液体が使い尽くされたときに交換することができる）と、ヒーターを備える気化器（これは一般的に保持される）と２つの構成要素として提供される。別の例として、充電手段は、車のシガーライタなどの追加又は代替の電源に接続してもよい。

図２は、本発明のいくつかの実施形態による図１のｅシガレット１０の本体２０の概略図（簡略図）である。図２は、概して、ｅシガレット１０の長手方向軸線ＬＡを通る平面における断面と見ることができる。本体の様々な構成要素や詳細部、例えば、配線やより複雑な形状などは、明確にするために図２から省略されたことに留意されたい。

本体２０は、使用者によるデバイスの作動に応答してｅシガレット１０に電力を供給するためのバッテリー又は電池２１０を含む。さらに、本体２０は、ｅシガレット１０を制御するためのコントロールユニット（図２には示されていない）、例えば、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ：ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ ｓｐｅｃｉｆｉｃ ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ ｃｉｒｃｕｉｔ）又はマイクロコントローラなどのチップを含む。マイクロコントローラ又はＡＳＩＣには、ＣＰＵ又はマイクロプロセッサが含まれる。ＣＰＵ及び他の電子部品の動作は、一般的に、ＣＰＵ（又は他の部品）上で走るソフトウェアプログラムによって少なくとも部分的に制御される。そのようなソフトウェアプログラムは、マイクロコントローラ自体に組み込むことができる、又は別個の構成要素として設けることができるＲＯＭなどの不揮発性メモリに記憶されてもよい。ＣＰＵは、必要とされるように、また必要なときに、ＲＯＭにアクセスして個々のソフトウェアプログラムをロード及び実行することができる。マイクロコントローラには、本体１０内の他のデバイスと必要に応じて通信するための適切な通信インターフェース（及び制御ソフトウェア）も含まれる。

本体２０は、ｅシガレット１０の遠方（遠位）端をシールし保護するためにキャップ２２５をさらに含む。典型的には、使用者が吸い口３５を吸引した場合に空気が本体２０に流入することができるよう、キャップ２２５に、又はキャップ２２５と隣り合って空気入口穴が設けられる。コントロールユニット又はＡＳＩＣは、バッテリー２１０に沿って、又はバッテリー２１０の一端に配置されてもよい。いくつかの実施形態では、ＡＳＩＣは、吸い口３５での吸引を検出するためにセンサユニット２１５に取り付けられる（又はその代わりに、センサユニット２１５は、ＡＳＩＣ自体に設けられてもよい）。空気入口から、空気流センサ２１５と（気化器又はカトマイザ３０の）ヒーターを通過して吸い口３５に至る空気通路がｅシガレットの中に設けられている。したがって、使用者がｅシガレットの吸い口を吸引すると、ＣＰＵは空気流センサ２１５からの情報に基づいてそのような吸引を検出する。

キャップ２２５とは反対側の本体２０の端部には、本体２０をカトマイザ３０に接合するためのコネクタ２５Ｂがある。コネクタ２５Ｂは、本体２０とカトマイザ３０との間の機械的及び電気的な接続を可能とする。コネクタ２５Ｂは、カトマイザ３０への電気接続のための１つの端子（正又は負）として機能する金属（いくつかの実施形態では銀メッキされている）である本体コネクタ２４０を含む。コネクタ２５Ｂは、第１の端子、すなわち本体コネクタ２４０と反対の極性の、カトマイザ３０との電気接続のための第２の端子を提供するために電気接点２５０をさらに含む。電気接点２５０は、コイルばね２５５に取り付けられている。本体２０がカトマイザ３０に取り付けられると、カトマイザ３０のコネクタ２５Ａは、コイルばねを軸線方向、すなわち長手方向軸線ＬＡに平行な方向（長手方向軸線ＬＡと一致する方向）に圧縮するように、電気接点２５０を押す。ばね２５５の弾性を考慮すると、この圧縮によって、ばね２５５は付勢されて伸びようとし、これは、電気接点２５０をカトマイザ３０のコネクタ２５Ａに対してしっかりと押し付ける効果を有し、以って、本体２０とカトマイザ３０との間の良好な電気的接続を確実にするのに役立つ。本体コネクタ２４０と電気接点２５０とは、架台２６０によって隔てられ、架台２６０は、２つの電気端子間を良好に絶縁するために、非導電体（プラスチックなど）で作られている。架台２６０は、コネクタ２５Ａと２５Ｂとの相互の機械的係合を補助するような形状である。

上述したように、手動の作動デバイス２６５の形態を表すボタン２６５は、本体２０の外側ハウジングに配置することができる。ボタン２６５は、使用者によって手動で作動されるように動作可能な任意の適切なメカニズムを使用して、例えば、機械式ボタン又はスイッチ、静電容量型又は抵抗型のタッチセンサなどとして具現化することができる。手動の作動デバイス２６５は、本体２０の外側ハウジングではなく、カトマイザ３０の外側ハウジングに配置されてもよく、その場合、手動の作動デバイス２６５は、コネクタ２５Ａ、２５Ｂを介してＡＳＩＣに取り付けられてもよいことも理解されよう。ボタン２６５はまた、キャップ２２５の代わりに（又はキャップ２２５に加えて）本体２０の端部に配置されてもよい。

図３は、本発明のいくつかの実施形態による図１のｅシガレット１０のカトマイザ３０の概略図である。図３は、概して、ｅシガレット１０の長手方向軸線ＬＡを通る平面における断面と見ることができる。配線やより複雑な形状など、カトマイザ３０の様々な構成要素や詳細部は、明確にするために図３から省略されたことに留意されたい。

カトマイザ３０は、カトマイザ３０の中央軸線（長手方向軸線）に沿って、吸い口３５から、カトマイザ３０を本体２０に接合させるためのコネクタ２５Ａまで延在する空気通路３５５を含む。液体のリザーバ３６０は空気通路３３５の周りに設けられている。このリザーバ３６０は、例えば、液体に浸漬された綿又は発泡体を設けることによって具現化することができる。カトマイザ３０はまた、使用者のｅシガレット１０の吸引に応答して、蒸気を生成して空気通路３５５の中を流して、吸い口３５から流出させるようにリザーバ３６０からの液体を加熱するためのヒーター３６５を含む。ヒーター３６５は、電線３６６、３６７を通じて電力が供給され、これらの電線は、コネクタ２５Ａを介して本体２０のバッテリー２１０の反対の極性（正極と負極、又はその逆）に接続される（電力線３６６及び３６７とコネクタ２５Ａとの間の配線の詳細は図３からは省略されている）。

コネクタ２５Ａは、銀メッキされるか又は他の何らかの適切な金属又は導電性材料で作ることができる内部電極３７５を含む。カトマイザ３０が本体２０に接続されると、内部電極３７５は本体２０の電気接点２５０と接触し、カトマイザ３０と本体２０との間に第１の電気経路を提供する。特に、コネクタ２５Ａと２５Ｂとが係合すると、内部電極３７５は、コイルばね２５５を圧縮するように電気接点２５０を押し、以って内部電極３７５と電気接点２５０との間の良好な電気接触を確実にするのに役立つ。

内部電極３７５は、プラスチック、ゴム、シリコーン、又は他の適切な材料で作ることができる絶縁リング３７２に囲まれている。絶縁リングは、銀メッキされるか又は何らかの他の適切な金属若しくは導電性材料で作ることができるカトマイザコネクタ３７０に囲まれている。カトマイザ３０が本体２０に接続されると、カトマイザコネクタ３７０は本体２０の本体コネクタ２４０に接触して、カトマイザ３０と本体２０との間に第２の電気経路を提供する。言い換えると、内部電極３７５とカトマイザコネクタ３７０は、適切に、本体２０内のバッテリー２１０から供給ライン３６６及び３６７を介してカトマイザ３０内のヒーター３６５に電力を供給するための正端子と負端子（又はその逆）として機能する。

カトマイザコネクタ３７０には、ｅシガレット１０の長手方向軸線から離れていく互いに反対の方向に延在する２つの突起又はタブ３８０Ａ、３８０Ｂが設けられている。これらのタブは、カトマイザ３０を本体２０に接続するための本体コネクタ２４０と組み合わさってバヨネット式の取付具を提供するために使用される。このバヨネット式の取付具は、カトマイザ３０と本体２０との間を確実で堅牢に接続することができ、その結果、カトマイザと本体は互いに対して固定位置に保持され、ぐらつきやたわみが最小限に抑えられ、偶発的な分離の可能性が非常に小さい。同時に、バヨネット式の取付具は、挿入してから回転させて接続することによって、また、（逆方向に）回転させてから引っ張って分離することによって、簡単で迅速な接続と取外しとを可能にする。他の実施形態は、スナップ嵌めやねじ接続など、本体２０とカトマイザ３０との間の異なる形態の接続方法を使用することができることは理解されよう。

図４は、本発明のいくつかの実施形態による本体２０の端部にあるコネクタ２５Ｂの特定の詳細の概略図である（ただし、説明を明確にするため、架台２６０など、図２に示すコネクタの内部構造の大部分は省略してある）。特に、図４は、概ね円筒チューブの形態を有する本体２０の外部ハウジング２０１を示している。この外部ハウジング２０１は、例えば、紙などで外側を覆われた金属の内側チューブを備えてもよい。外部ハウジング２０１はまた、手動の作動デバイス２６５に使用者が容易にアクセスできるように、手動の作動デバイス２６５（図４には図示せず）を備えていてもよい。

本体コネクタ２４０は、本体２０のこの外部ハウジング２０１から延在している。図４に示されるような本体コネクタ２４０は、２つの主要部分、すなわち本体２０の外部ハウジング２０１の内側にちょうど嵌まる大きさの中空の円筒チューブの形状のシャフト部分２４１と、ｅシガレットの主たる長手方向軸線（ＬＡ）から離れる方向に、半径方向外向きに向けられたリップ部分２４２とを含む。シャフト部分が外部ハウジング２０１と重ならないところで、本体コネクタ２４０のシャフト部分２４１を囲んでいるのはカラー又はスリーブ２９０であり、これもまた円筒チューブの形状である。カラー２９０は、本体コネクタ２４０のリップ部分２４２と本体の外部ハウジング２０１との間に保持され、これらは共に、カラー２９０の軸線方向（すなわち、軸線ＬＡに平行な方向）の移動を防止する。しかしながら、カラー２９０は、シャフト部分２４１の周りを（したがって、また軸線ＬＡを中心にして）自由に回転することができる。

上述したように、キャップ２２５には、使用者が吸い口３５を吸引したときに空気が流れることができるように空気入口穴が設けられている。しかし、いくつかの実施形態では、使用者が吸引するときにデバイスに入る空気の大部分は、図４の２つの矢印で示されるように、カラー２９０及び本体コネクタ２４０を通って流れる。

次に図５も参照すると、本発明の実施形態では、本明細書で先に説明したもののうちの１つなどの電子蒸気供給システム（ＥＶＰＳ）１０は、その使用者にフィードバックを提供するように構成される。フィードバックは、１つ又は複数の既定の吸引空気流プロファイルに関して提供される。吸引空気流プロファイルは、使用者によるパフの経過における、ＥＶＰＳの電子タバコを通って吸引される空気の速度及び／又は量を示す。

したがって、このようなプロファイルは、短くて少量のパフ又は長くて多量のパフを特徴付けることができる。同様に、プロファイルは、使用者の吸引が浅いか深いかに応じて変わり得る。したがって、プロファイルは、対応する吸引挙動に応じて任意の長さのものであってもよく、プロファイルによって示される空気流パラメータは、使用者の吸引の特性が変わるとその時間にわたって変わり得る。

任意選択で、プロファイルは、製造時に、又は販売業者によって予め定めることができ、又は使用者によって後でロードすることができる。

プロファイルは典型的には、任意選択で近似度を変えて、パラメータ的に定められる。したがって、プロファイルは、時間履歴又は時間曲線として吸引の目標形状を定めてもよく、又は、ピークの空気流量（又は類似の強度の尺度）及び吸引プロファイルの持続時間を定めてもよく、又は、空気流量及び時間の全体を定めてもよく、いずれの場合も、任意選択で、吸引曲線に対応する１つ又は複数のさらなるパラメータ（吸引内のピークのタイミングなど）と共に定めてもよい。

したがって、使用者によって実行される吸引は、これが、時間履歴又は時間曲線に関する吸引をなぞったものかどうかをプロファイルが示したものと比較することができ、或いは、吸引が完了した後、又はその進行中に、吸引強度／時間のプロット上のプロファイルの目標位置と使用者の現位置との間の差を比較することができる。

さらに、任意選択で、プロファイルは訓練モードで使用者によって教示されてもよく、この場合、使用者は所望の吸引を実行し、これが測定される（後ほど本明細書で論じる）。任意選択で、複数のこのような吸引の平均を使用して吸引プロファイルを生成してもよい。

任意選択で、適切なインターフェース（移動体電話によって提供されるものなど）を用いて、プロファイルを、ユーザインターフェースを通じて定めてもよく、又は、１つ又は複数の例示的な吸引を使用して訓練することなく、既存のプロファイルを編集してプロファイルをカスタマイズしてもよい。

次いで、プロファイルは、使用者によって選択されてもよく、及び／又は１つ又は複数の基準に従ってＥＶＰＳによって選択されてもよい。これらの基準は、例えば、時刻（例えば、勤務時間中では短い及び／又は浅いパフであり、夕方ではより長い及び／又はより深いパフである）、曜日（例えば、週日では短い及び／又は浅いパフであり、週末ではより長い及び／又はより深いパフである）、使用者の場所（ＥＶＰＳの少なくとも１つの構成要素がＧＰＳ信号を使用することができる、或いは場所をブルートゥース（ＢｌｕｅＴｏｏｔｈ）（登録商標）又はＷｉＦｉのＩＤと関係付けることができる場合）、供給される蒸気のタイプ（例えば、ニコチン濃度又は香料などの関数として）、ＥＶＰＳの現在の出力、並びに測定空気流パラメータとの類似性（言い換えれば、実際の吸引に最も近いプロファイルを選択する）である。蒸気のタイプの場合、プロファイルは特定のペイロードと紐付けられてもよい。これは、ペイロードの包装体に付いているＱＲコード又は他の識別子を使用して、又は、解析されてプロファイルを再構成することができるコード（例えば、４文字だけの可能な並び替えによってほとんど５０万の異なるプロファイルを識別することができる）を使用して、アクセス（例えばダウンロード）することができる。

プロファイルは、１つだけ選ばれる（例えば、時刻のみに基づくが曜日には基づかない）ように絶対値であってもよく、並びに／或いは、例えば、週末の夕方では、時刻と曜日の両方のプロファイルが組み合わさって、（例えば）週日だけ又は就業時間だけに比べて吸引プロファイルをさらに長く／深くするように、選ばれたプロファイル、又は基準若しくは中立のプロファイルに対して相対的又は累積的であってもよい。次いで、ＥＶＰＳの現ペイロード強度及び／又は現出力設定は、このようなプロファイルをさらに修正するなどできる。

したがって、プロファイルは、予め定められて使用中に加えることができ、又は使用者によって定める又は訓練することができ、その後、個々に選ぶことができる、又は、適切に構成されていれば、任意選択で組み合わすことができる。

上記のように、使用者は特定のプロファイルを用いてＥＶＰＳを訓練することができる。このような吸引訓練を実行するために、また、使用者の吸引を既存のプロファイルと比較するために、ＥＶＰＳは、空気流に対応して時間とともに変化する測定空気流パラメータを生成するように動作可能である。

したがって、本開示の態様によれば、ＥＶＰＳは、空気流に対応して時間とともに変わる測定空気流パラメータを生成するように動作可能なｅシガレット内に空気流測定ユニット又は手段（例えば、空気流センサ２１５）を備える。

空気流測定手段は、空気流の速度を検出することができ、任意選択で、測定を実行する通路の断面積と組み合わせて、現在吸引されている空気の量を見積もる（例えば、連続した測定時間又は測定手段のサンプル時間に対して）。これに代えて、又はこれに加えて、任意の適切な空気速度又は体積流量センサ（まとめて、空気流測定手段と称する）が使用されてもよい。したがって、１つ又は複数のタイプの１つ又は複数の空気流測定手段が必要に応じて使用されてもよい。

次いで、上記のように、この空気流パラメータは、プロファイルを訓練するために、又は、続いて現使用を既存のプロファイルと比較するために使用されてもよい。

（製造者によって予め定められたものであっても、使用者によって定められた又は訓練されたものであっても）１つ又は複数のプロファイルを保存及び／又はアクセスするために、本発明の実施形態では、ＥＶＰＳは、１つ又は複数の吸引空気流プロファイルを呼び出すように動作可能なプロファイル呼び出しユニット又は手段を備える。

プロファイル呼び出し手段は、ＲＡＭ又はフラッシュメモリ６４などのローカルデータ記憶媒体を備えてもよい。これに代えて、又はこれに加えて、呼び出し手段は、遠隔のサーバーと通信して使用者のアカウントと紐付けられた１つ又は複数の吸引空気流プロファイルを得るように動作可能な通信手段（６６）を備えてもよい。このオプションについては本明細書で後により詳細に説明する。

使用者による現吸引行為を１つ又は複数のプロファイルと比較するために、比較処理ユニット又は手段６２（前述のコントロールユニット又はＡＳＩＣなど）は、使用者に蒸気を供給しながら、測定空気流パラメータを少なくとも第１の吸引空気流プロファイルと比較するように動作可能である。

言い換えれば、使用者に蒸気を送出するときのＥＶＰＳの通常の使用では、測定空気流パラメータは、（例えば、システムの所望の精度に応じて、１／１０秒、１／１００秒、又は１／１０００秒の規則的なサンプル間隔で）いかなる差も計算するようにプロファイルと比較される。

このようにして、意図した吸引プロファイルからの使用者の逸脱は、時間の関数として計算することができる。任意選択で、逸脱又は差の累積は、この差データから計算することができる。上記のように、この逸脱は、プロファイルのパフの吸引曲線又は時間履歴に対するものとすることができ、又は、目標強度及び持続時間など、パフのパラメトリックサマリー（ｐａｒａｍｅｔｒｉｃ ｓｕｍｍａｒｙ）に対するものとすることができる。

次いで、フィードバックユニット又は手段は、測定空気流パラメータと吸引空気流プロファイルとの間の差に対応して使用者にフィードバックを与えるように動作可能である（すなわち、比較は、測定空気流パラメータと吸引空気流プロファイルとの間でなされる）。

これによって、使用者は、いつ自身の吸引行為が現プロファイルのものと異なったかを気付くことができることが有利である。これによって、使用者は、自身の吸引行為を経時的に修正して又は適合させて、好ましい態様で吸引するように自己訓練することができる。

フィードバックはリアルタイム（すなわち吸引中）にすることができる、及び／又は、吸引完了後に提供することができる。

フィードバックは、下記のように、１つ又は複数の形態をとることができる。

一例では、フィードバックは、比較される測定空気流パラメータと吸引空気流プロファイルとの間の差に触覚出力が比例する触覚フィードバック（５２）を含むことができる。

したがって、例えば、ＥＶＰＳは、比較される測定空気流パラメータと吸引空気流プロファイルとの間の差に比例してその振幅及び／又は周波数を調節することができるブザー（５２）又は類似の振動発生器を備えることができる。その場合、使用者は、デバイスを持っているときに指を通じて振動を感じることができる、及び／又は唇を通じて感じることができる。

フィードバックは、使用者がプロファイルからどの程度逸脱したかを触覚出力が瞬時に反映するようにリアルタイム（すなわち吸引中）にすることができ、それによって、使用者は、自身の吸引行為を修正して、使用者が感じる触覚フィードバックを最小限にすることによってプロファイルをたどろうと試みることができる。これに代えて、又はこれに加えて、触覚フィードバックは、吸引が完了した後に、例えば、振幅又は振動数が、使用者の吸引とプロファイルとの間の差の合計に比例する振動として、所定の時間、提供されてもよい。

図８は、例示的なプロファイルに対する触覚フィードバックのいくつかの例を提供している。図８に示されたプロファイルは、製造時に予め設定されたもの、ダウンロードされたもの、又は使用者によって訓練されたもののいずれかである「実行（ｐｅｒｆｏｒｍａｎｃｅ）」プロファイルであり、これは、使用者に有効成分の所望の量を供給するように意図されたものである。

図８は、目標プロファイルに対して４つの例示的な触覚フィードバックモードを示している。ここでは、目標プロファイルは、強度と持続時間との好ましい組合せとして定められている。第１の例では、使用者が目標プロファイル位置に近づく直前、又は近づいた時点で２つの触覚バズ（ｂｕｚｚ）が提供される。第２の例では、触覚バズの強度は、使用者が目標プロファイル位置にどれくらい近いかに比例している。第３の例では、触覚バズの持続時間は、使用者が目標にどれくらい近いかに比例している、又は、目標プロファイル位置から所定の閾距離内ではより長い持続時間に変わる。この第３の例はまた、使用者が１つ又は複数の好ましい使用パラメータ（ここでは、強度及び／又は持続時間）の範囲を超えた場合の触覚警告のオプションを示している。一方、第４の例では、使用者が目標プロファイル位置に近いとき、低レベルの触覚フィードバックがなくなる。

上記の触覚の規則は例示的であり、他の規則を同様に用いてこのような情報を伝えることができることは理解されよう。

上記のプロファイルは例示的なものであり、他のプロファイルを使用することができることも同様に理解されよう。例えば、第２のプロファイルは、使用者によって煙として吐き出される蒸気の量を減らすように意図された「最小」プロファイルとすることができる。次いで、使用者は、このより低い強度でより短い持続時間の吸引目標に使用者を案内するフィードバックを受けることができる。

これに代えて、又はこれに加えて、フィードバックは、比較される測定空気流パラメータと吸引空気流プロファイルとの間の差に音声出力が比例する音声フィードバック（５４）、又は、触覚の強度が音量及び／又は音の高低によって表されることで図８の触覚の例のうちの一例に類似する音声を提供する音声フィードバック（５４）を含むことができる。

したがって、例えば、ＥＶＰＳは、拡声器、可聴周波数振動デバイス、又は他の音発生器（５４）を備えてもよく、触覚フィードバックと同様に、振幅及び／又は周波数は、吸引中、瞬時に変わることができる、及び／又は、吸引が完了した後に、提示された所定の出力を修正するように変わることができる。

これに代えて、又はこれに加えて、フィードバックは、比較される測定空気流パラメータと吸引空気流プロファイルとの間の差に視覚出力が比例する視覚フィードバック（５６）、又は、触覚の強度が明るさ、色、及び／又は照明領域によって表されることで図８の触覚の例のうちの一例に類似する視覚を提供する視覚フィードバック（５６）を含むことができる。

したがって、例えば、ＥＶＰＳは、明るさ及び／又は色を変えることができる発光体（５６）を備えてもよく、この場合もまた、明るさ及び／又は色は、吸引中、瞬時に変わることができる、及び／又は、吸引が完了した後に、提示された所定の出力を修正するように変わることができる。したがって、例えば、この発光体は、「警告」に対しては赤にすることができ、差が大きくなるにつれて明るさが増す。或いは、発光体は、「成功」に対しては緑にすることができ、差が小さくなるにつれて明るさが減る。或いは、差の１つ又は複数の閾値に基づいて、発光体は、差が小さいときは緑、差が中位のときは黄、差が大きいときは赤とすることができる（小さい、中位、及び大きいは、設計で選択される、又は経験的に得られたものである）ように、発光体は、いわゆる「交通信号」の態様に従って色を変えることができる。

発光体に代えて又は加えて、ＥＶＰＳはディスプレイ（図５には示されていない）を備えてもよい。このディスプレイは、プロファイル、及び測定空気流パラメータ又はそれに基づいて適切に処理された値に基づいて、使用者の吸引の図形表示を提供することができる。使用者の吸引は、時間の関数として示すことができる（使用者が吸引中にディスプレイを見ることができる場合）、又は吸引が完了した後に示すことができる。ディスプレイは、例えば、ＥＶＰＳの本体、例えば側面（情報用により多くのスペースを提供することができるが、使用時に見にくいことがある）、或いは吸い口を備える上面（吸引中、より見やすいが、比較的少ない情報しか提供することができない）に、又は上面に平行に配置することができる。

任意選択で、プロファイルと現吸引との差が、以前の吸引に対する差（又は差の移動平均）よりも良いかどうかなどの他の情報は、前進感及び自己訓練を続ける動機づけを使用者に与えることもできる。

同様に、任意選択で、（必要に応じて）「始めは／途中は／終わりは、より多く／より少なく吸引」などを読み上げるメッセージなど、差のデータの解釈に基づいたアドバイスが与えられてもよい。

上記のように、フィードバックは典型的には、例えば、測定サンプリングレート又はその整数個における差計算に基づいた、比較される測定空気流パラメータと吸引空気流プロファイルとの間のリアルタイムの比較に対応している。

比較の有効な周波数は、選ばれたフィードバックのメカニズム（複数可）に応じて変わってもよい。したがって、例えば、ディスプレイがプロファイル図に２５６ピクセルを割り当て、使用者による平均の吸引が１秒間続く場合、空気流パラメータが１／１０００秒毎に測定される場合であっても、ほぼ１／２５０秒毎の比較が適切であり得る。このような場合、任意選択で、４番目毎のサンプルを使用することができ、又は、比較と比較の間でサンプルは蓄積又は平均化されてもよい。

同様に、ブザーが２０Ｈｚと１００Ｈｚとの間でのみ振動する場合、１００Ｈｚより高い更新レートは必要とされなくてもよい。

また、上記のように、フィードバックは、これに代えて、又はこれに加えて、吸引が完了した後に、直近のパフ又はパフ履歴に対して使用者に提示されてもよい。

したがって、例えば、このようなフィードバックは、比較される測定空気流パラメータと吸引空気流プロファイルとの間の差に対応して所定の複数の触覚出力のうちの１つが選択された触覚フィードバックを含んでもよい。このような所定の応答は、使用者の吸引とプロファイルとの間の全体的な差に関係（例えば、設計での選択、又は経験的な選択に基づいて、小さな、中位の、又は大きな誤差の閾値に関係）してもよく、或いは、４つの異なるフィードバック信号又はパターンによってそれぞれ表すことができる、パフの始め又は終わりにおける過大又は過少な吸引などの差の共通のパターンに関係してもよい。したがって、システムはフィードバックの規則を使用して、使用者がどの程度、特定のプロファイルから逸脱しているかの概略を示すことができる。

この手法は、前述の音声及び光ベースのフィードバックのメカニズムに対しても使用することもでき、例えば、所定のテキストメッセージを選択することによって、より複雑なディスプレイを駆動するように使用することもできる。明らかに、使用者の吸引空気流とプロファイルの有効な目標値との間の差を示すなど、より複雑なフィードバックも可能である。

リアルタイムのフィードバックのように、提供されるフィードバックの利点は、自身の吸引がプロファイルとどの程度、逸脱しているかを使用者が理解することができ、その結果、使用者は、その後、プロファイルによりぴったりと合わせようとすることができることである。

（例えば、特定の時点及び／又は特定のペイロード及び／又は、例えば、ＧＰＳ又はブルートゥース（登録商標）若しくはＷｉＦｉのＩＤによって決定される特定の場所（例えば、職場、自宅、又は車内）における）使用者のデバイスの所望の使用を反映するように、プロファイルは使用者によって選択、ダウンロード、編集、又は訓練され得る。

フィードバックは１つ又は複数のプロファイルに対して提供されてもよいことは理解されるべきである。例えば、デジタルディスプレイの場合、使用者は２つ以上のプロファイルに対するフィードバックを提示され得る。すなわち、使用者は、自身の吸引が第１のプロファイル（例えば、浅いパフ）と密接に関連するが、第２のプロファイル（例えば、深いパフ）とは特に強い関連はないと分かる。これは、使用者が第１のパフプロファイルから離れて、異なるパフプロファイルの方に自己訓練したいときに使用することができる。或いは、デバイスは、特定のパフに最も近いパフプロファイルに関するフィードバックを提供することができる。例えば、使用者は、日常的に、浅いパフと深いパフの両方を使用して吸引してもよい。この実施態様では、デバイスは、２つのプロファイル（使用者によって予め選択されてもよいし、又は使用者の使用履歴データに基づいてもよい）のうち、使用者のリアルタイムの吸引（例えば、浅いパフ又は深いパフの間を変わることがある）に近い方のプロファイルに対するフィードバックを提供するように構成される。これは、使用者のパフ行為がどの程度、予め決めた又は予め選択したプロファイルから離れているかに関して、使用者に指標を与えることを意味することができる。

再び図５を参照すると、ＥＶＰＳは自己内蔵型ユニット（たとえ、デバイス自体が、従来のシガレットの形状又は寸法と必ずしも一致しなくても、通常、ｅシガレットと称せられる）とすることができる。このようなｅシガレットは、空気流測定手段、プロファイル呼び出し手段、比較処理手段、並びに、触覚、音声、及び／又は光／表示手段などの１つ又は複数のフィードバック手段を備えることができる。

或いは、図６を参照すると、ＥＶＰＳは、２つの構成要素、例えば、ｅシガレット１０と、（例えば、少なくとも、ｅシガレットから、データを受け取るため）例えばブルートゥース（登録商標）を介してｅシガレットと通信するように動作可能な移動体電話又は類似のデバイス（タブレットなど）１００とを備えることができる。

次いで、移動体電話は１つ又は複数のプロファイル呼び出し手段、比較処理手段、及び、触覚、音声、及び／又は光／表示手段などの１つ又は複数のフィードバック手段のうちの１つ又は複数を備えることができる。

非限定的で非網羅的な例示的な構成の組は以下を含む。

第１に、移動体電話１００と通信するように動作可能なｅシガレット１０を備えるＥＶＰＳ。ここで、移動体電話は、１つ又は複数のプロファイルを記憶し、ｅシガレットから空気流測定データを受け取り、比較を実行し、使用者の吸引とプロファイルとの間の差の視覚表現を表示する。

第２に、移動体電話が、１つ又は複数の手段（例えば、振動、音声、及び／又は光）によってフィードバックを出力するようにｅシガレットに命令する、第１の例のＥＶＰＳ。

第３に、移動体電話が、遠隔のサーバーにおいて使用者のアカウントと紐付けられた１つ又は複数のプロファイルに無線でアクセスする、第１又は第２の例のＥＶＰＳ。

第４に、ｅシガレットが１つ又は複数のプロファイルを記憶し、そのときにペアになっている移動体電話が、ｅシガレットから少なくとも第１のプロファイル及び空気流測定データを受け取り、比較を実行し、使用者の吸引とプロファイルとの間の差の視覚表現を表示する、そのときにペアになっている移動体電話１００と通信するように動作可能なｅシガレット１０を備えるＥＶＰＳ。

第３及び第４の例は、プロファイルデータがｅシガレットに記憶されている、又は遠隔で記憶されているので、プロファイルデータへのアクセスが、特定の移動体電話に頼らない構成を示していることは理解されよう。これによって、使用者は、例えば、その日のうちで、仕事用の電話から自宅の電話に切り替えても、本明細書で説明した技法から利益を得ることができる。

システムは非同期的に動作することができることも理解されよう。したがって、例えば、ｅシガレットは、電話と通信していない時間において、いくつか又はすべてのパフに対する空気流パラメータを記録することができ、次いで、使用者にフィードバックを提供することができる移動体電話にそのデータを送ることができる。同様に、移動体電話のユーザインターフェースは、使用のためのプロファイルを呼び出す又は設定するために使用することができ、これはｅシガレットに送られ、次いで、ｅシガレットは、そのときに移動体電話と通信していなくても、比較を実行し、このプロファイルに基づくフィードバックを提供することができる。

当業者にとっては機能と出力の他の組合せは明らかであろう。

遠隔のサーバーからプロファイルを呼び出すことに関して、このようなサーバーは、それぞれの使用者のアカウントと紐付けされた１つ又は複数のプロファイルを保持することができる。（移動体電話を備えるとき）ＥＶＰＳの移動体電話で立ち上げられたアプリは、次に、関連する使用者のアカウントアクセスデータ（例えば、以前に登録したユーザ名及びパスワード）を、例えば、移動通信ネットワークで、又はＷｉ−Ｆｉのホットスポット経由で無線データを使用してサーバーに送り、サーバーはプロファイルデータ、又は任意選択で、前述のような特定の日、時刻、場所などと紐付けられたプロファイルデータ、又は任意選択で、要求している電話（例えば、仕事用の電話に対して個人用の電話）に特有のプロファイルデータを戻す。このような交換は、電話がｅシガレットとペアになったときはいつでも、及び／又は周期的に実行することができる。原理的には、ｅシガレットは、データ又はＷｉ−Ｆｉ（登録商標）のホットスポットのどちらかを使用して、この機能を直接的に備えることができる。

次に、図７を参照すると、電子エアロゾル／蒸気供給システム用の電子エアロゾル／蒸気供給方法は以下を含む。

第１のステップｓ７１０において、（例えば、本明細書で前述した手段を使用して）電子エアロゾル／蒸気供給システム内の空気流パラメータを測定する。

第２のステップｓ７２０において、（例えば、本明細書で前述した手段を使用して）１つ又は複数の吸引空気流プロファイルを呼び出す。

第３のステップｓ７３０において、（例えば、本明細書で前述した手段を使用して）使用者にエアロゾル／蒸気を供給しながら、測定空気流パラメータを少なくとも第１の吸引空気流プロファイルと比較する。

第４のステップｓ７４０において、（この場合もまた、例えば、本明細書で前述した手段を使用して）比較される測定空気流パラメータと吸引空気流プロファイルとの間の差に対応して使用者にフィードバックを提供する。フィードバックは、使用者が、自身の吸引行為を調節して、プロファイルの空気流により近い空気流をｅシガレット内に生成することを助けるために提供され、これは、例えば、所望のベイピング行為に使用者を慣らすことを助ける（例えば、仕事時間中、又は運転時、吸込みを減らすために）。

当業者にとっては、本発明の範囲内で、本明細書で説明され特許請求されるような装置の様々な実施形態の動作に相当する上記の方法の変形が考えられることは明らかであろう。本発明は、限定するものではないが、以下を含む。

複数の呼び出される吸引空気流プロファイルに対して、時刻、曜日、場所、供給されるエアロゾル／蒸気のタイプ、及び測定空気流パラメータとの類似性よりなるリストから選択された１つ又は複数に応じて、１つのプロファイルがフィードバックに対する基準として選択される。

フィードバックは、比較される測定空気流パラメータと吸引空気流プロファイルとの間の差に触覚出力が対応している（例えば、図８の例のように）触覚フィードバックを含む。

フィードバックは、比較される測定空気流パラメータと吸引空気流プロファイルとの間の差に対応して複数の所定の触覚出力のうちの１つが選択される触覚フィードバックを含む。

フィードバックは、比較される測定空気流パラメータと吸引空気流プロファイルとの間の差に音声出力が対応している音声フィードバックを含む。

フィードバックは、比較される測定空気流パラメータと吸引空気流プロファイルとの間の差に対応して複数の所定の音声出力のうちの１つが選択される音声フィードバックを含む。

フィードバックは、比較される測定空気流パラメータと吸引空気流プロファイルとの間の差に視覚出力が対応している視覚フィードバックを含む。

フィードバックは、比較される測定空気流パラメータと吸引空気流プロファイルとの間の差に対応して複数の所定の視覚出力のうちの１つが選択される視覚フィードバックを含む。

フィードバックは、比較される測定空気流パラメータと吸引空気流プロファイルとの間の差の図形表示が出力される視覚フィードバックを含む。

フィードバックは、比較される測定空気流パラメータと吸引空気流プロファイルとの間のリアルタイムの比較に対応している。

上記の方法は、ソフトウェアの命令によって適用可能となるように適切に構成された従来のハードウェアで実行することができる、或いは専用のハードウェア（例えば、ｅシガレットなど、又は移動体電話などと組み合わせて動作するｅシガレット）を備える又は置き換えることによって実行することができることは理解されよう。

したがって、従来の同等なデバイスの既存部品を適合させるのに必要なことは、フロッピーディスク、光ディスク、ハードディスク、ＰＲＯＭ、ＲＡＭ、フラッシュメモリ、又はこれら若しくは他の記憶媒体の任意の組合せなどの非一時的な機械読取可能な媒体に記憶されたプロセッサ実行可能命令を含むコンピュータプログラム製品の形態で具現化することができる、或いは、ＡＳＩＣ（ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ ｓｐｅｃｉｆｉｃ ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ ｃｉｒｃｕｉｔ：特定用途向け集積回路）又はＦＰＧＡ（ｆｉｅｌｄ ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ ｇａｔｅ ａｒｒａｙ：フィールドプログラマブルゲートアレイ）又は従来の同等なデバイスを適合させる際に用いるのに適切な他の構成可能な回路としてハードウェアで実現することができる。これとは別に、このようなコンピュータプログラムは、イーサネット、無線ネットワーク、インターネット、或いはこれら又は他のネットワークの任意の組合せなどのネットワークでデータ信号によって送信されてもよい。

本明細書で説明した様々な実施形態は、特許請求される特徴の理解と教示を助けるためだけに提示されている。これらの実施形態は、実施形態の単なる代表的な例として供され、すべての実施形態を網羅するものでもなければ、他の実施形態を排除するものでもない。本明細書で説明した利点、実施形態、例、機能、特徴、構造、及び／又は他の態様は、特許請求の範囲によって規定されたように本発明の範囲を限定するものと考えるべきではなく、或いは特許請求の範囲に対する均等物を限定するものと考えるべきではなく、特許請求される本発明の範囲から逸脱することなく他の実施形態を利用し、変形を施すことができることを理解されたい。本発明の様々な実施形態は、本明細書で詳細に説明されたもの以外の、開示された要素、構成要素、特徴、部品、ステップ、手段などの適切な組合せを適切に含み、それらから構成され、或いは実質的にそれらから構成されてもよい。さらに、本開示は、現在は特許請求されていないが将来特許請求される可能性のある他の発明を含むことができる。

Claims (24)

1. 空気流パラメータを測定するように動作可能な空気流センサと、
   １つ又は複数の吸引空気流プロファイルを呼び出すように動作可能なプロファイル呼び出しユニットと、
   使用者にエアロゾルを供給しながら、測定空気流パラメータを少なくとも第１の吸引空気流プロファイルと比較するように動作可能な比較処理ユニットと、
   比較される測定空気流パラメータと吸引空気流プロファイルとの間の差に対応して前記使用者にフィードバックを提供するように動作可能なフィードバックユニットと
   を備える電子エアロゾル供給システム。
2. 複数の呼び出される吸引空気流プロファイルに対して、
   ｉ．時刻
   ｉｉ．曜日
   ｉｉｉ．場所
   ｉｖ．供給されるエアロゾルのタイプ
   ｖ．測定空気流パラメータとの類似性
   よりなるリストから選択された１つ又は複数に応じて、フィードバックに対する基準として１つのプロファイルが選択される、請求項１に記載の電子エアロゾル供給システム。
3. 前記フィードバックが、前記比較される測定空気流パラメータと吸引空気流プロファイルとの間の差に触覚出力が対応している触覚フィードバックを含む、請求項１又は２に記載の電子エアロゾル供給システム。
4. 前記フィードバックが、前記比較される測定空気流パラメータと吸引空気流プロファイルとの間の差に音声出力が対応している音声フィードバックを含む、請求項１〜３のいずれか一項に記載の電子エアロゾル供給システム。
5. 前記フィードバックが、前記比較される測定空気流パラメータと吸引空気流プロファイルとの間の差に視覚出力が対応している視覚フィードバックを含む、請求項１〜４のいずれか一項に記載の電子エアロゾル供給システム。
6. 前記フィードバックが、前記比較される測定空気流パラメータと吸引空気流プロファイルとの間の差の図形表示が出力される視覚フィードバックを含む、請求項１〜５のいずれか一項に記載の電子エアロゾル供給システム。
7. 前記フィードバックが、前記比較される測定空気流パラメータと吸引空気流プロファイルとの間のリアルタイムの比較に対応している、請求項１〜６のいずれか一項に記載の電子エアロゾル供給システム。
8. 前記フィードバックが、前記比較される測定空気流パラメータと吸引空気流プロファイルとの間の差に対応して複数の所定の触覚出力のうちの１つが選択される触覚フィードバックを含む、請求項１又は２に記載の電子エアロゾル供給システム。
9. 前記フィードバックが、前記比較される測定空気流パラメータと吸引空気流プロファイルとの間の差に対応して複数の所定の音声出力のうちの１つが選択される音声フィードバックを含む、請求項１又は２に記載の電子エアロゾル供給システム。
10. 前記フィードバックが、前記比較される測定空気流パラメータと吸引空気流プロファイルとの間の差に対応して複数の所定の視覚出力のうちの１つが選択される視覚フィードバックを含む、請求項１又は２に記載の電子エアロゾル供給システム。
11. 前記空気流センサを備えるｅシガレットと、
    前記ｅシガレットと通信するように動作可能な移動体電話であって、
    ｉ．前記プロファイル呼び出しユニット
    ｉｉ．前記比較処理ユニット
    ｉｉｉ．前記フィードバックユニット
    よりなるリストから選択された１つ又は複数を備える移動体電話と
    を備える、請求項１〜１０のいずれか一項に記載の電子エアロゾル供給システム。
12. 前記プロファイル呼び出しユニットが、前記使用者のアカウントと紐付けられた前記１つ又は複数の吸引空気流プロファイルを遠隔のサーバーから得るように動作可能な通信ユニットを備える、請求項１１に記載の電子エアロゾル供給システム。
13. 電子エアロゾル供給システムを動作させる方法であって、
    前記電子エアロゾル供給システム内の空気流パラメータを測定するステップと、
    １つ又は複数の吸引空気流プロファイルを呼び出すステップと、
    使用者にエアロゾルを供給しながら、測定空気流パラメータを少なくとも第１の吸引空気流プロファイルと比較するステップと、
    比較される測定空気流パラメータと吸引空気流プロファイルとの間の差に対応して前記使用者にフィードバックを提供するステップと
    を含む、方法。
14. 複数の呼び出される吸引空気流プロファイルに対して、
    ｉ．時刻
    ｉｉ．曜日
    ｉｉｉ．場所
    ｉｖ．供給されるエアロゾルのタイプ
    ｖ．前記測定空気流パラメータとの類似性
    よりなるリストから選択された１つ又は複数に応じて、フィードバックに対する基準として１つのプロファイルが選択される、請求項１３に記載の方法。
15. 前記フィードバックが、前記比較される測定空気流パラメータと吸引空気流プロファイルとの間の差に触覚出力が対応している触覚フィードバックを含む、請求項１３又は１４に記載の方法。
16. 前記フィードバックが、前記比較される測定空気流パラメータと吸引空気流プロファイルとの間の差に音声出力が対応している音声フィードバックを含む、請求項１３〜１５のいずれか一項に記載の方法。
17. 前記フィードバックが、前記比較される測定空気流パラメータと吸引空気流プロファイルとの間の差に視覚出力が対応している視覚フィードバックを含む、請求項１３〜１６のいずれか一項に記載の方法。
18. 前記フィードバックが、前記比較される測定空気流パラメータと吸引空気流プロファイルとの間の差の図形表示が出力される視覚フィードバックを含む、請求項１３〜１７のいずれか一項に記載の方法。
19. 前記フィードバックが、前記比較される測定空気流パラメータと吸引空気流プロファイルとの間のリアルタイムの比較に対応している、請求項１３〜１８のいずれか一項に記載の方法。
20. 前記フィードバックが、前記比較される測定空気流パラメータと吸引空気流プロファイルとの間の差に対応して複数の所定の触覚出力のうちの１つが選択される触覚フィードバックを含む、請求項１３又は１４に記載の方法。
21. 前記フィードバックが、前記比較される測定空気流パラメータと吸引空気流プロファイルとの間の差に対応して複数の所定の音声出力のうちの１つが選択される音声フィードバックを含む、請求項１３又は１４に記載の方法。
22. 前記フィードバックが、前記比較される測定空気流パラメータと吸引空気流プロファイルとの間の差に対応して複数の所定の視覚出力のうちの１つが選択される視覚フィードバックを含む、請求項１３又は１４に記載の方法。
23. コンピュータシステムに請求項１３〜２２のいずれか一項に記載の方法を実行させるように構成されたコンピュータ実行可能な命令を有するコンピュータ読取可能な媒体。
24. 空気流パラメータを測定するように動作可能な空気流測定手段と、
    １つ又は複数の吸引空気流プロファイルを呼び出すように動作可能なプロファイル呼び出し手段と、
    使用者にエアロゾルを供給しながら、測定空気流パラメータを少なくとも第１の吸引空気流プロファイルと比較するように動作可能な比較処理手段と、
    比較される測定空気流パラメータと吸引空気流プロファイルとの間の差に対応して前記使用者にフィードバックを提供するように動作可能なフィードバック手段と
    を備える電子エアロゾル供給システム。

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