KR102520139B1 - 전자 에어로졸 제공 시스템 및 방법 - Google Patents
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Abstract
전자 에어로졸 제공 시스템은 기류 파라미터를 측정하도록 동작가능한 기류 센서, 하나 이상의 흡입 기류 프로파일들을 리콜하도록 동작가능한 프로파일 리콜 유닛, 사용자에게 에어로졸을 제공하는 동안 측정된 기류 파라미터를 적어도 제1 흡입 기류 프로파일과 비교하도록 동작가능한 비교 프로세싱 유닛, 및 비교된 측정된 기류 파라미터와 흡입 기류 프로파일 사이의 차이에 대한 응답으로 사용자에게 피드백을 제공하도록 동작가능한 피드백 유닛을 포함한다.
Description
본 개시는 니코틴 전달 시스템들(예를 들어, 전자 시가레트들 등)과 같은 전자 에어로졸 제공 시스템들 및 대응하는 에어로졸 제공 방법에 관한 것이다.
전자 에어로졸 제공 시스템들, 예를 들어, 전자 시가레트들(e-시가레트들)은 일반적으로 니코틴을 전형적으로 포함하는 제제를 보유하는 소스 액체의 저장조를 보유하고, 그로부터 예를 들어, 가열 증발(heat vaporisation)을 통해 에어로졸이 발생된다. 따라서, 에어로졸 제공 시스템을 위한 에어로졸 소스는 예를 들어, 위킹(wicking)/모세관 작용을 통해 저장조로부터 소스 액체를 수용하도록 배열된 가열 요소를 갖는 히터를 포함할 수 있다. 다른 소스 재료들이 유사하게 가열되어 에어로졸, 이를테면, 보태니컬 물질(botanical matter) 또는 활성 성분 및/또는 향료를 포함하는 겔을 생성할 수 있다. 따라서, 더 일반적으로, e-시가레트는 가열 증발을 위한 페이로드(payload)를 포함하거나 수용하는 것으로 생각될 수 있다.
사용자가 디바이스에서 흡입하는 동안, 전력이 가열 요소에 공급되어 가열 요소 근처의 에어로졸 소스(페이로드의 일부)를 증발시켜 사용자에 의한 흡입을 위한 에어로졸을 발생시킨다. 이러한 디바이스들에는 일반적으로 시스템의 마우스피스 단부로부터 멀리 위치된 하나 이상의 공기 입구 구멍들이 제공된다. 사용자가 시스템의 마우스피스 단부에 연결된 마우스피스를 빨 때, 공기가 입구 구멍들을 통해 그리고 에어로졸 소스를 지나 흡인된다. 에어로졸 소스와 마우스피스의 개구 사이를 연결하는 유동 경로가 있어서 에어로졸 소스를 지나 흡인된 공기는 유동 경로를 따라 마우스피스 개구까지 계속되어, 이 공기와 함께 에어로졸 소스로부터의 에어로졸 중 일부를 운반한다. 에어로졸을 운반하는 공기는 사용자에 의한 흡입을 위해 마우스피스 개구를 통해 에어로졸 제공 시스템을 빠져 나간다.
통상적으로 사용자가 디바이스에서 흡인/퍼핑(puffing)하고 있을 때 히터에 전류가 공급된다. 전형적으로, 전류는, 사용자가 흡입/흡인/퍼핑할 때 유동 경로를 따른 기류 센서의 활성화에 대한 응답으로 또는 사용자에 의한 버튼의 활성화에 대한 응답으로 히터, 예를 들어, 저항 가열 요소에 공급된다. 가열 요소에 의해 발생된 열은 제제를 증발시키기 위해 사용된다. 방출된 증기는 퍼핑하는 소비자에 의해 디바이스를 통해 흡인된 공기와 혼합되고 에어로졸을 형성한다. 대안적으로 또는 추가적으로, 가열 엘리먼트는 담배와 같은 보태니컬을 가열하지만, 전형적으로 연소시키지 않아서 그의 활성 성분들을 증기/에어로졸로서 방출시키기 위해 사용된다.
사용자에 의해 흡입되는 증발된/에어로졸화된 페이로드의 양은 사용자가 얼마나 오래 그리고 얼마나 깊게 흡입하는지, 및 흡입의 시작과 디바이스로부터의 분리 사이의 임의의 가열/증기 유동 지연에 의존할 것이다. 사용자가 이러한 양에 대한 제어의 조치를 달성하는 것이 바람직하다.
이러한 문제를 해결 또는 완화하는 데 도움이 되고자 하는 다양한 접근법들이 본원에 설명되어 있다.
제1 양상에서, 제1 항에 따른 전자 증기 제공 시스템이 제공된다.
다른 양상에서, 제13 항에 따른 전자 증기 제공 방법이 제공된다.
본 발명의 추가적인 개개의 양상들 및 특징들은 종속항들에 규정된다.
이제, 본 발명의 실시예들은 예시의 방식으로, 첨부된 도면들을 참조하여 설명될 것이다.
도 1은 본 발명의 일 실시예에 따른 전자 증기 제공 시스템의 개략도이다.
도 2는 본 발명의 일 실시예에 따른 전자 증기 제공 시스템의 개략도이다.
도 3은 본 발명의 일 실시예에 따른 전자 증기 제공 시스템의 개략도이다.
도 4는 본 발명의 일 실시예에 따른 전자 증기 제공 시스템의 개략도이다.
도 5는 본 발명의 일 실시예에 따른 전자 증기 제공 시스템의 개략도이다.
도 6은 본 발명의 일 실시예에 따른 전자 증기 제공 시스템의 개략도이다.
도 7은 본 발명의 일 실시예에 따른 전자 증기 제공 방법의 흐름도이다.
도 8은 본 발명의 일 실시예에 따른 전자 증기 제공 시스템에 대한 예시적인 햅틱(haptic) 피드백을 예시하는 개략도이다.
도 1은 본 발명의 일 실시예에 따른 전자 증기 제공 시스템의 개략도이다.
도 2는 본 발명의 일 실시예에 따른 전자 증기 제공 시스템의 개략도이다.
도 3은 본 발명의 일 실시예에 따른 전자 증기 제공 시스템의 개략도이다.
도 4는 본 발명의 일 실시예에 따른 전자 증기 제공 시스템의 개략도이다.
도 5는 본 발명의 일 실시예에 따른 전자 증기 제공 시스템의 개략도이다.
도 6은 본 발명의 일 실시예에 따른 전자 증기 제공 시스템의 개략도이다.
도 7은 본 발명의 일 실시예에 따른 전자 증기 제공 방법의 흐름도이다.
도 8은 본 발명의 일 실시예에 따른 전자 증기 제공 시스템에 대한 예시적인 햅틱(haptic) 피드백을 예시하는 개략도이다.
전자 에어로졸 제공 시스템 및 방법이 개시된다. 하기 설명에서, 본 발명의 실시예들에 대한 철저한 이해를 제공하기 위해 다수의 특정 세부사항들이 제시된다. 그러나, 이들 특정 세부사항들이 본 발명을 실시하기 위해 이용될 필요가 없다는 것은 당업자에게 명백할 것이다. 반대로, 당업자에게 공지된 특정 세부사항들은 적절한 경우 명확화를 위해 생략된다.
앞서 설명된 바와 같이, 본 개시는 에어로졸 제공 시스템(예를 들어, 비연소식 에어로졸 제공 시스템) 또는 EVPS(electronic vapour provision system), 이를테면 e-시가레트에 관한 것이다. 하기 설명 전반에 걸쳐, "e-시가레트"라는 용어가 때때로 사용되지만, 이 용어는 (전자) 에어로졸/증기 제공 시스템과 상호교환가능하게 사용될 수 있다. 유사하게, '증기' 및 '에어로졸'이라는 용어들은 본원에서 균등하게 지칭된다.
일반적으로, 전자 증기/에어로졸 제공 시스템은, 베이핑(vaping) 디바이스 또는 END(electronic nicotine delivery system)으로 또한 공지된 전자 시가레트일 수 있지만, 에어로졸화 가능한 재료에서 니코틴의 존재가 요구사항은 아님에 주목한다. 일부 실시예들에서, 비연소식 에어로졸 제공 시스템은 비연소식 가열(heat-not-burn) 시스템으로 또한 공지된 담배 가열 시스템이다. 일부 실시예들에서, 비연소식 에어로졸 제공 시스템은 에어로졸화 가능한 재료들(이들 중 하나 또는 복수개가 가열될 수 있음)의 조합을 사용하여 에어로졸을 발생시키는 하이브리드 시스템이다. 에어로졸화 가능한 재료들 각각은, 예를 들어, 고체, 액체 또는 겔의 형태일 수 있고, 니코틴을 보유할 수 있거나 보유하지 않을 수 있다. 일부 실시예들에서, 하이브리드 시스템은 액체 또는 겔 에어로졸화 가능한 및 고체 에어로졸화 가능한 재료를 포함한다. 고체 에어로졸화 가능한 재료는 예를 들어, 담배 또는 비-담배 제품을 포함할 수 있다. 한편, 일부 실시예들에서, 비연소식 에어로졸 제공 시스템은 하나 이상의 이러한 에어로졸화 가능한 재료들로부터 증기/에어로졸을 발생시킨다.
전형적으로, 비연소식 에어로졸 제공 시스템은 비연소식 에어로졸 제공 디바이스 및 비연소식 에어로졸 제공 시스템과 함께 사용하기 위한 물품을 포함할 수 있다. 그러나, 에어로졸 발생 구성요소에 전력을 공급하기 위한 수단을 자체적으로 포함하는 물품들은 비연소식 에어로졸 제공 시스템을 스스로 형성할 수 있음이 인식된다. 일 실시예에서, 비연소식 에어로졸 제공 디바이스는 전력 소스 및 제어기를 포함할 수 있다. 전력 소스는 전기 전력 소스 또는 발열성 전력 소스일 수 있다. 일 실시예에서, 발열성 전력 소스는, 발열성 전력 소스에 근접한 에어로졸화 가능한 재료 또는 열 전달 재료에 열의 형태로 전력을 분배하기 위해 에너지가 공급될 수 있는 탄소 기재를 포함한다. 일 실시예에서, 전력 소스, 이를테면 발열성 전력 소스는 비연소식 에어로졸 제공을 형성하기 위해 물품에 제공된다. 일 실시예에서, 비연소식 에어로졸 제공 디바이스와 함께 사용하기 위한 물품은 에어로졸화 가능한 재료를 포함할 수 있다.
일부 실시예들에서, 에어로졸 발생 구성요소는 에어로졸을 형성하기 위해 에어로졸화 가능한 재료로부터 하나 이상의 휘발물질들을 방출하도록 에어로졸화 가능한 재료와 상호작용할 수 있는 히터이다. 일 실시예에서, 에어로졸 발생 구성요소는 가열 없이 에어로졸화 가능한 재료로부터 에어로졸을 발생시킬 수 있다. 예를 들어, 에어로졸 발생 구성요소는 예를 들어, 진동식, 기계식, 가압 또는 정전기 수단 중 하나 이상을 통해 에어로졸화 가능한 재료에 열을 가하지 않고 에어로졸화 가능한 재료로부터 에어로졸을 발생시킬 수 있다.
일부 실시예들에서, 에어로졸화 가능한 재료는 활성 재료, 에어로졸 형성 재료 및 선택적으로 하나 이상의 기능성 재료들을 포함할 수 있다. 활성 재료는 니코틴(선택적으로 담배 또는 담배 유도체에 보유됨) 또는 하나 이상의 다른 비-후각 생리학적 활성 재료들을 포함할 수 있다. 비-후각 생리학적 활성 재료는 후각 인지 이외의 생리학적 반응을 달성하기 위해 에어로졸화 가능한 재료에 포함되는 재료이다. 에어로졸 형성 재료는 글리세린 , 글리세롤, 프로필렌 글리콜, 디에틸렌 글리콜, 트리에틸렌 글리콜, 테트라에틸렌 글리콜, 1,3- 부틸렌 글리콜, 에리스리톨, 메소-에리스리톨, 에틸 바닐레이트, 에틸 라우레이트, 디에틸 수베레이트, 트리에틸 시트레이트, 트리아세틴, 디아세틴 혼합물, 벤질 벤조에이트, 벤질 페닐 아세테이트, 트리부티린, 라우릴 아세테이트, 라우르산, 미리스트산 및 프로필렌 카보네이트 중 하나 이상을 포함할 수 있다. 하나 이상의 기능성 재료들은 향미제, 캐리어, pH 조절제, 안정제 및/또는 항산화제 중 하나 이상을 포함할 수 있다.
일부 실시예들에서, 비연소식 에어로졸 제공 디바이스와 함께 사용하기 위한 물품은 에어로졸화 가능한 재료 또는 에어로졸화 가능한 재료를 수용하기 위한 영역을 포함할 수 있다. 일 실시예에서, 비연소식 에어로졸 제공 디바이스와 함께 사용하기 위한 물품은 마우스피스를 포함할 수 있다. 에어로졸화 가능한 재료를 수용하기 위한 영역은 에어로졸화 가능한 재료를 저장하기 위한 저장 영역일 수 있다. 예를 들어, 저장 영역은 저장조일 수 있다. 일 실시예에서, 에어로졸화 가능한 재료를 수용하기 위한 영역은 에어로졸화 발생 영역과 별개일 수 있거나 그와 조합될 수 있다.
도 1은 본 발명의 일부 실시예들에 따른 e-시가레트(10)와 같은 전자 증기/에어로졸 제공 시스템의 개략도이다(실척대로가 아님). e-시가레트는 일반적으로 파선(LA)으로 표시된 종방향 축을 따라 연장되는 원통형 형상을 갖고, 2개의 주요 구성요소들, 즉, 본체(20) 및 카토마이저(cartomiser)(30)를 포함한다. 카토마이저는 예를 들어, 니코틴을 포함하는 액체와 같은 페이로드의 저장조, 증발기(이를테면 히터) 및 마우스피스(35)를 보유하는 내부 챔버를 포함한다. 이하 '니코틴'에 대한 참조들은 단지 예시적인 것으로 이해될 것이고 임의의 적절한 활성 성분으로 대체될 수 있다. 이하, 페이로드로서 '액체'에 대한 참조들은 단지 예시적인 것으로 이해될 것이고 그리고 보태니컬 물질(예를 들어, 연소되기보다는 가열될 담배) 또는 활성 성분 및/또는 향료를 포함하는 겔과 같은 임의의 적절한 페이로드로 대체될 수 있다. 저장조는, 액체가 증발기에 전달되도록 요구될 때까지 이를 유지하기 위한 발포체 매트릭스 또는 임의의 다른 구조체일 수 있다. 액체/유동 페이로드의 경우, 증발기는 액체를 증발시키기 위한 것이고, 카토마이저(30)는 소량의 액체를 저장조로부터 증발기 상의 또는 그에 인접한 증발 위치로 운반하기 위한 심지 또는 유사한 기능부(facility)를 더 포함할 수 있다. 아래에서, 히터는 증발기의 특정 예로서 사용된다. 그러나, 다른 형태들의 증발기(예를 들어, 초음파들을 활용하는 것들)가 또한 사용될 수 있음을 인식할 것이고, 사용되는 증발기의 유형은 또한 증발될 페이로드의 유형에 의존할 수 있음을 또한 인식할 것이다.
본체(20)는 e-시가레트(10) 및 e-시가레트를 일반적으로 제어하기 위한 회로 기판에 전력을 제공하기 위한 재충전가능 셀 또는 배터리를 포함한다. 히터가 회로 기판에 의해 제어되는 배터리로부터 전력을 수신할 때, 히터는 액체를 증발시키고, 그 다음 이 증기는 마우스피스(35)를 통해 사용자에 의해 흡입된다. 일부 특정 실시예들에서, 본체에는 수동 활성화 디바이스(265), 예를 들어, 본체 외부에 위치된 버튼, 스위치 또는 터치 센서가 추가로 제공된다.
본체(20) 및 카토마이저(30)는 도 1에 도시된 바와 같이 종방향 축(LA)과 평행한 방향에서 분리함으로써 서로 분리가능하지만, 본체(20)와 카토마이저(30) 사이에 기계적 및 전기적 연결을 제공하기 위해 도 1에서 25A 및 25B로 개략적으로 표시된 연결부에 의해 디바이스(10)가 사용중일 때 함께 결합된다. 카토마이저(30)에 연결하기 위해 사용되는 본체(20) 상의 전기 커넥터(25B)는 또한 본체(20)가 카토마이저(30)로부터 분리될 때 충전 디바이스(도시되지 않음)에 연결하기 위한 소켓으로서의 역할을 한다. 충전 디바이스의 다른 단부는 e-시가레트(10)의 본체(20) 내의 셀을 재충전하기 위해 USB 소켓에 플러그 결합될 수 있다. 다른 구현들에서, 본체(20) 상의 전기 커넥터(25B)와 USB 소켓 사이의 직접 연결을 위해 케이블이 제공될 수 있다.
e-시가레트(10)에는 공기 입구들을 위한 하나 이상의 구멍들(도 1에 도시되지 않음)이 제공된다. 이러한 구멍들은 e-시가레트(10)를 통한 마우스피스(35)로의 공기 통로에 연결된다. 사용자가 마우스피스(35)를 통해 흡입할 때, 공기는 하나 이상의 공기 입구 구멍들을 통해 이 공기 통로로 흡인되고, 공기 입구 구멍들은 e-시가레트의 외부 상에 적절히 위치된다. 히터가 카트리지로부터 니코틴을 증발시키기 위해 활성화될 때, 기류는 발생된 증기를 통과하고 그와 조합되며, 그 다음, 기류와 발생된 증기의 이러한 조합은 마우스피스(35)로부터 통과되어 사용자에 의해 흡입된다. 일회용 디바이스들을 제외하고, 카토마이저(30)는 본체(20)로부터 분리될 수 있고 그리고 액체의 공급이 소진될 때 폐기될 수 있다(그리고 원하는 경우 다른 카토마이저로 대체됨).
도 1에 도시된 e-시가레트(10)는 예시로서 제시되고, 다양한 다른 구현들이 채택될 수 있음을 인식할 것이다. 예를 들어, 일부 실시예들에서, 카토마이저(30)는 2개의 분리가능한 구성요소들, 즉 액체 저장조 및 마우스피스를 포함하는 카트리지(이는 저장조로부터의 액체가 소진될 때 대체될 수 있음) 및 히터를 포함하는 증발기(이는 일반적으로 유지됨)로서 제공된다. 다른 예로서, 충전 기능부가 추가적인 또는 대안적인 전력 소스, 이를테면 자동차 시가레트 라이터에 연결될 수 있다.
도 2는 본 발명의 일부 실시예들에 따른, 도 1의 e-시가레트(10)의 본체(20)의 개략(단순화된) 도면이다. 도 2는 일반적으로 e-시가레트(10)의 종방향 축(LA)을 통한 평면에서 단면으로서 간주될 수 있다. 예를 들어, 배선 및 더 복잡한 형상화와 같은 본체의 다양한 구성요소들 및 세부사항들은 명확화를 위해 도 2로부터 생략되었음을 주목한다.
본체(20)는 디바이스의 사용자 활성화에 대한 응답으로 e-시가레트(10)에 전력을 공급하기 위한 배터리 또는 셀(210)을 포함한다. 추가적으로, 본체(20)는 제어 유닛(도 2에 도시되지 않음), 예를 들어, e-시가레트(10)를 제어하기 위한 ASIC(application specific integrated circuit) 또는 마이크로제어기와 같은 칩을 포함한다. 마이크로제어기 또는 ASIC는 CPU 또는 마이크로-프로세서를 포함한다. CPU 및 다른 전자 구성요소들의 동작들은 일반적으로 CPU(또는 다른 구성요소) 상에서 실행되는 소프트웨어 프로그램들에 의해 적어도 부분적으로 제어된다. 이러한 소프트웨어 프로그램들은, 마이크로제어기 자체에 통합되거나 별개의 구성요소로서 제공될 수 있는 ROM과 같은 비휘발성 메모리에 저장될 수 있다. CPU는 요구될 때 그리고 요구에 따라 개별적인 소프트웨어 프로그램들을 로딩하고 실행하기 위해 ROM에 액세스할 수 있다. 마이크로제어기는 또한 본체(10) 내의 다른 디바이스들과 적절하게 통신하기 위한 적절한 통신 인터페이스들(및 제어 소프트웨어)을 보유한다.
본체(20)는 e-시가레트(10)의 먼(원위) 단부를 밀봉하고 보호하기 위한 캡(225)을 더 포함한다. 전형적으로 캡(225) 내에 또는 그에 인접하게 공기 입구 구멍이 제공되어, 사용자가 마우스피스(35)에서 흡입할 때 공기가 본체(20)에 진입할 수 있게 한다. 제어 유닛 또는 ASIC는 배터리(210)의 일 단부에 또는 이를 따라 위치설정될 수 있다. 일부 실시예들에서, ASIC는 마우스피스(35)에서의 흡입을 검출하기 위한 센서 유닛(215)에 부착된다(또는 대안적으로 센서 유닛(215)은 ASIC 자체 상에 제공될 수 있다). e-시가레트를 통한 공기 입구로부터, 기류 센서(215) 및 (증발기 또는 카토마이저(30) 내의) 히터를 지나 마우스피스(35)까지의 공기 경로가 제공된다. 따라서, 사용자가 e-시가레트의 마우스피스에서 흡입할 때, CPU는 기류 센서(215)로부터의 정보에 기초하여 이러한 흡입을 검출한다.
캡(225)으로부터 본체(20)의 대향 단부에는 본체(20)를 카토마이저(30)에 결합하기 위한 커넥터(25B)가 있다. 커넥터(25B)는 본체(20)와 카토마이저(30) 사이에 기계적 및 전기적 연결을 제공한다. 커넥터(25B)는 카토마이저(30)로의 전기적 연결을 위한 일 단자(포지티브 또는 네거티브)로서의 역할을 하는 금속(일부 실시예에서 은-도금됨)인 본체 커넥터(240)를 포함한다. 커넥터(25B)는 제1 단자, 즉, 본체 커넥터(240)에 대한 반대 극성의 카토마이저(30)에 대한 전기적 연결을 위해 제2 단자를 제공하는 전기 접점(250)을 더 포함한다. 전기 접점(250)은 코일 스프링(255) 상에 장착된다. 본체(20)가 카토마이저(30)에 부착될 때, 카토마이저(30) 상의 커넥터(25A)는 코일 스프링을 축방향, 즉, 종방향 축(LA)과 평행한(그와 공동 정렬되는) 방향으로 압축하는 방식으로 전기 접점(250)을 민다. 스프링(255)의 탄성 성질을 고려하면, 이러한 압축은 스프링(255)을 확장하도록 편향시키고, 이는 전기 접점(250)을 카토마이저(30)의 커넥터(25A)에 대해 확실하게 밀어, 본체(20)와 카토마이저(30) 사이의 양호한 전기적 연결을 보장하는 것을 돕는 효과를 갖는다. 본체 커넥터(240) 및 전기 접점(250)은 2개의 전기 단자들 사이에 양호한 절연을 제공하기 위해 비도체(이를테면 플라스틱)로 제조된 트레슬(trestle)(260)에 의해 분리된다. 트레슬(260)은 커넥터들(25A 및 25B)의 상호 기계적 맞물림을 보조하도록 형상화된다.
앞서 언급된 바와 같이, 수동 활성화 디바이스(265)의 형태를 표현하는 버튼(265)이 본체(20)의 외부 하우징 상에 위치될 수 있다. 버튼(265)은 예를 들어, 기계적 버튼 또는 스위치, 용량성 또는 저항성 터치 센서 등과 같이, 사용자에 의해 수동으로 활성화되도록 동작가능한 임의의 적절한 메커니즘을 사용하여 구현될 수 있다. 수동 활성화 디바이스(265)는 본체(20)의 외부 하우징보다는 카토마이저(30)의 외부 하우징 상에 위치될 수 있고, 이러한 경우, 수동 활성화 디바이스(265)는 연결부들(25A, 25B)을 통해 ASIC에 부착될 수 있음을 또한 인식할 것이다. 버튼(265)은 또한 캡(225) 대신에(또는 그에 추가로) 본체(20)의 단부에 위치될 수 있다.
도 3은 본 발명의 일부 실시예들에 따른, 도 1의 e-시가레트(10)의 카토마이저(30)의 개략도이다. 도 3은 일반적으로 e-시가레트(10)의 종방향 축(LA)을 통한 평면에서 단면으로서 간주될 수 있다. 배선 및 더 복잡한 형상화와 같은 카토마이저(30)의 다양한 구성요소들 및 세부사항들은 명확화를 위해 도 3으로부터 생략되었음을 주목한다.
카토마이저(30)는 마우스피스(35)로부터 카토마이저(30)를 본체(20)에 결합하기 위한 커넥터(25A)까지 카토마이저(30)의 중심(종방향) 축을 따라 연장되는 공기 통로(355)를 포함한다. 액체(360)의 저장조는 공기 통로(335) 주위에 제공된다. 이 저장조(360)는 예를 들어, 액체에 침지된 면 또는 발포체를 제공함으로써 구현될 수 있다. 카토마이저(30)는 또한 e-시가레트(10)를 사용자가 흡입하는 것에 대한 응답으로 공기 통로(355)를 통해 그리고 마우스피스(35)를 통해 밖으로 유동하는 증기를 발생시키기 위해 저장조(360)로부터의 액체를 가열하기 위한 히터(365)를 포함한다. 히터(365)는 라인들(366 및 367)을 통해 전력을 공급받고, 이어서 라인들은 커넥터(25A)를 통해 메인 본체(20)의 배터리(210)의 반대 극성들(포지티브 및 네거티브, 또는 그 반대)에 연결된다(전력 라인들(366 및 367)과 커넥터(25A) 사이의 배선의 세부사항들은 도 3에서 생략됨).
커넥터(25A)는 일부 다른 적절한 금속 또는 전도성 재료로 제조되거나 은-도금될 수 있는 내부 전극(375)을 포함한다. 카토마이저(30)가 본체(20)에 연결될 때, 내부 전극(375)은 카토마이저(30)와 본체(20) 사이에 제1 전기적 경로를 제공하기 위해 본체(20)의 전기 접점(250)에 접촉한다. 특히, 커넥터들(25A 및 25B)이 맞물릴 때, 내부 전극(375)은 코일 스프링(255)을 압축하기 위해 전기 접점(250)을 밀고, 이에 의해 내부 전극(375)과 전기 접점(250) 사이의 양호한 전기 접촉을 보장하는 것을 돕는다.
내부 전극(375)은 플라스틱, 고무, 실리콘 또는 임의의 다른 적절한 재료로 제조될 수 있는 절연 링(372)에 의해 둘러싸인다. 절연 링은 일부 다른 적절한 금속 또는 전도성 재료로 제조되거나 은-도금될 수 있는 카토마이저 커넥터(370)에 의해 둘러싸인다. 카토마이저(30)가 본체(20)에 연결될 때, 카토마이저 커넥터(370)는 카토마이저(30)와 본체(20) 사이에 제2 전기적 경로를 제공하기 위해 본체(20)의 본체 커넥터(240)에 접촉한다. 즉, 내부 전극(375) 및 카토마이저 커넥터(370)는 본체(20) 내의 배터리(210)로부터 공급 라인들(366 및 367)을 통해 카토마이저(30) 내의 히터(365)로 적절하게 전력을 공급하기 위해 포지티브 및 네거티브 단자들(또는 그 반대)로서의 역할을 한다.
카토마이저 커넥터(370)에는, e-시가레트(10)의 종방향 축으로부터 멀리 반대 방향들로 연장되는 2개의 러그(lug)들 또는 탭들(380A, 380B)이 제공된다. 이러한 탭들은 카토마이저(30)를 본체(20)에 연결하기 위한 본체 커넥터(240)와 함께 바요넷 피팅(bayonet fitting)을 제공하기 위해 사용된다. 이 바요넷 피팅은 카토마이저(30)와 본체(20) 사이에 확실하고 견고한 연결을 제공하여, 카토마이저 및 본체는 최소의 워블(wobble) 또는 휘어짐으로 서로에 대해 고정된 위치에 유지되고, 임의의 우발적 연결해제 가능성은 매우 적다. 이와 동시에, 바요넷 피팅은 삽입 후 연결을 위한 회전, 그리고 (역방향으로의) 회전 후 분리를 위한 후퇴에 의해 간단하고 신속한 연결 및 연결해제를 제공한다. 다른 실시예들은 스냅 피팅 또는 나사 연결과 같은 본체(20)와 카토마이저(30) 사이의 다른 형태의 연결부를 사용할 수 있음을 인식할 것이다.
도 4는 본 발명의 일부 실시예들에 따른 본체(20)의 단부에 있는 커넥터(25B)의 특정 세부사항들의 개략도이다(그러나 트레슬(260)과 같은 도 2에 도시된 바와 같은 커넥터의 내부 구조체의 대부분은 명확성을 위해 생략됨). 특히, 도 4는 일반적으로 원통형 튜브의 형태를 갖는 본체(20)의 외부 하우징(201)을 도시한다. 이 외부 하우징(201)은 예를 들어 종이 또는 이와 유사한 것의 외부 커버를 갖는 금속 내부 튜브를 포함할 수 있다. 외부 하우징(201)은 또한 수동 활성화 디바이스(265)(도 4에 도시되지 않음)를 포함하여, 수동 활성화 디바이스(265)는 사용자가 쉽게 액세스할 수 있다.
본체 커넥터(240)는 본체(20)의 외부 하우징(201)으로부터 연장된다. 도 4에 도시된 바와 같은 본체 커넥터(240)는 2개의 주요 부분들, 즉, 본체(20)의 외부 하우징(201) 내부에 딱 맞도록 크기가 정해진 중공형 원통형 튜브의 형상인 샤프트 부분(241), 및 e-시가레트의 종방향 주축(LA)으로부터 멀리 방사상 외측 방향으로 지향되는 립(lip) 부분(242)을 포함한다. 샤프트 부분이 외부 하우징(201)과 중첩하지 않는, 본체 커넥터(240)의 샤프트 부분(241)은 또한 원통형 튜브의 형상인 칼라(collar) 또는 슬리브(290)에 의해 둘러싸인다. 칼라(290)는 본체 커넥터(240)의 립 부분(242)과 본체의 외부 하우징(201) 사이에 유지되며, 이는 함께 축 방향에서(즉, 축(LA)에 평행한) 칼라(290)의 이동을 방지한다. 그러나, 칼라(290)는 샤프트 부분(241)(및 또한 그에 따른 축(LA)) 주위에서 자유롭게 회전한다.
위에서 언급된 바와 같이, 캡(225)에는 사용자가 마우스피스(35)에서 흡입할 때 공기가 유동할 수 있게 하는 공기 입구 구멍이 제공된다. 그러나 일부 실시예들에서 사용자가 흡입할 때 디바이스에 진입하는 공기의 대부분은 도 4의 2개의 화살표들로 표시된 바와 같이 칼라(290) 및 본체 커넥터(240)를 통해 유동한다.
이제 도 5를 또한 참조하면, 본 발명의 일 실시예에서, 본원에서 이전에 설명된 것들 중 하나와 같은 EVPS(electronic vapour provision system)(10)는 그 사용자에게 피드백을 제공하도록 구성된다. 피드백은 하나 이상의 미리 정의된 흡입 기류 프로파일들과 관련하여 제공된다. 흡입 기류 프로파일은 사용자에 의한 퍼프 동안 EVPS의 전자 시가레트를 통해 흡입된 공기의 속도 및/또는 양을 설명한다.
따라서, 이러한 프로파일들은 짧고 적은 투여량의 퍼프 또는 길고 많은 투여량의 퍼프를 특성화할 수 있다. 유사하게 프로파일들은 사용자의 흡입이 얕은지 또는 깊은지 여부에 따라 달라질 수 있다. 따라서 프로파일은 대응하는 흡입 거동에 따라 임의의 길이가 될 수 있으며, 프로파일에 의해 설명된 기류 파라미터는 사용자의 흡입 특성들이 달라지는 그 시간에 따라 달라질 수 있다.
선택적으로 프로파일은 제조시 또는 유통업체에 의해 미리 정의될 수 있거나 사용자에 의해 나중에 로딩될 수 있다.
프로파일은 전형적으로 파라메트릭 방식으로 정의되어 선택적으로 근사화 정도를 변경한다. 따라서 프로파일은 흡입의 타겟 형상을 시간 이력 또는 곡선으로서 정의할 수 있거나 또는 피크 기류(또는 유사한 세기 측정치) 및 흡입 프로파일에 대한 지속기간을 정의할 수 있거나, 또는 어느 경우이든 선택적으로 (흡입 내의 피크에 대한 타이밍과 같은) 흡입 곡선에 응답하는 하나 이상의 추가 파라미터들과 함께, 기류 및 시간의 적분을 정의할 수 있다.
따라서 사용자에 의해 수행된 흡입은, 이것이 시간 이력 또는 곡선에 대한 흡입을 추적하는 것에 의하든, 또는 흡입이 완료된 후 또는 진행할 때 흡입 세기/시간 플롯 상의 타겟 프로파일 위치와 사용자의 현재 위치 사이의 차이를 비교하는 것에 의하든, 프로파일 설명과 비교될 수 있다.
또한, 선택적으로 프로파일은 사용자가 원하는 흡입을 수행하고 이것이 측정되는 트레이닝 모드에서 사용자에 의해 교시될 수 있다(본원에서 추후에 논의될 것임). 선택적으로 복수의 이러한 흡입들의 평균은 흡입 프로파일을 생성하기 위해 사용될 수 있다.
선택적으로, (모바일 폰에 의해 제공되는 것과 같은) 적절한 인터페이스를 이용하여 프로파일은 사용자 인터페이스를 통해 정의될 수 있거나 또는 기존의 프로파일이 편집되어 하나 이상의 예시적인 흡입의 사용에 의한 트레이닝 없이 맞춤화 프로파일을 생성할 수 있다.
그 다음, 프로파일들은 후속적으로 사용자에 의해 선택될 수 있고 그리고/또는 하나 이상의 기준들, 이를테면, 하루 중 시간(예를 들어, 근무 시간 동안 짧고 그리고/또는 얕은 퍼프, 및 저녁에 더 길고 그리고/또는 더 깊은 퍼프를 가짐); 주 중 요일(예를 들어, 주중 동안 짧고 그리고/또는 얕은 퍼프, 및 주말에 더 길고 그리고/또는 더 깊은 퍼프를 가짐); 사용자의 위치(EVPS의 적어도 하나의 구성요소가 GPS 신호를 사용하거나, 위치를 BlueTooth® 또는 WiFi ID와 연관시킬 수 있는 경우); 제공되고 있는 증기의 유형(예를 들어, 니코틴 농도, 향미 등의 함수로서); EVPS의 현재 전력; 및 측정된 기류 파라미터와의 유사성(즉, 실제 흡입과 가장 가까운 프로파일을 선택함)에 따라 EVPS에 의해 선택될 수 있다. 증기의 유형의 경우, 프로파일은 특정 페이로드와 연관될 수 있다. 페이로드의 패키징 상의 QR 코드 또는 다른 식별자의 사용에 의해, 또는 프로파일을 재구성하기 위해 분석될(parsed) 수 있는 코드의 사용에 의해 액세스(예를 들어, 다운로드)될 수 있다(예를 들어, 단지 4개의 문자들의 가능한 치환들은 거의 50 만개의 상이한 프로파일들을 식별하는 것을 허용한다).
프로파일들은 오직 하나만 선택되도록 절대 값들일 수 있고(예컨대, 주 중 요일이 아닌 하루 중 시간에만 기초함) 그리고/또는 선택된 프로파일 또는 기준점 또는 중립 프로파일에 대해 상대적이거나 누적적일 수 있어서, 예를 들어, 주말 저녁에, 하루 중 시간 및 주 중 요일 프로파일들 둘 모두가 조합되어 (예를 들어) 단지 주중 또는 집무 시간에 비해 흡입 프로파일을 추가로 더 길게/더 깊게 만든다. 그 다음, 현재 페이로드 강도 및/또는 EVPS의 현재 전력 설정은 이러한 프로파일 등을 추가로 수정할 수 있다.
따라서 프로파일들은 미리 정의되거나, 사용 중에 추가될 수 있거나, 또는 사용자에 의해 정의되거나 트레이닝될 수 있으며, 후속적으로 개별적으로 선택될 수 있거나, 또는 적절하게 포맷된 경우 선택적으로 조합될 수 있다.
앞서 언급된 바와 같이, 사용자는 특정 프로파일로 EVPS를 트레이닝할 수 있다. 이러한 흡입 트레이닝을 수행하기 위해 그리고 또한 사용자의 흡입을 기존의 프로파일과 비교하기 위해, EVPS는 기류에 대한 응답으로 시간에 따라 변하는 측정된 기류 파라미터를 발생시키도록 동작가능하다.
따라서, 본 개시의 양상들에 따르면, EVPS는 기류에 대한 응답으로 시간에 따라 변하는 측정된 기류 파라미터를 발생시키도록 동작가능한 e-시가레트 내의 기류 측정 유닛 또는 수단(예를 들어 기류 센서(215))을 포함한다.
기류 측정 수단은 기류 속도를 검출할 수 있으며, 선택적으로 측정을 수행하는 채널의 단면적과 함께, (예를 들어, 연속적인 측정 기간들 또는 측정 수단의 샘플 기간들 동안) 흡입되고 있는 현재 공기의 체적을 추정할 수 있다. 대안적으로 또는 추가적으로, 임의의 적절한 공기 속도 또는 체적 유동 센서(총괄적으로 공기 유동 측정 수단으로 지칭됨)가 사용될 수 있다. 따라서, 하나 이상의 유형들의 하나 이상의 기류 측정 수단이 적절하게 사용될 수 있다.
그 다음, 이 기류 파라미터는 앞서 언급된 바와 같이, 프로파일을 트레이닝하기 위해, 또는 후속적으로 기존의 프로파일과 현재 사용량을 비교하기 위해 사용될 수 있다.
(제조업체에 의해 미리 정의되든, 사용자 정의되든, 또는 트레이닝되든) 하나 이상의 프로파일들을 저장 및/또는 액세스하기 위해, 본 발명의 실시예들에서, EVPS는 하나 이상의 흡입 기류 프로파일들을 리콜하도록 동작가능한 프로파일 리콜 유닛 또는 수단을 포함한다.
프로파일 리콜 수단은 RAM 또는 플래시 메모리(64)와 같은 로컬 데이터 저장소를 포함할 수 있다. 대안적으로 또는 추가적으로, 리콜 수단은 사용자의 계정과 연관된 하나 이상의 흡입 기류 프로파일들을 획득하기 위해 원격 서버와 통신하도록 동작가능한 통신 수단(66)을 포함할 수 있다. 이러한 옵션은 본원에서 추후에 더 상세히 설명될 것이다.
사용자에 의한 현재 흡입 액션을 하나 이상의 프로파일들과 비교하기 위해, 비교 프로세싱 유닛 또는 수단(62)(이를테면, 전술된 제어 유닛 또는 ASIC)은 사용자에게 증기를 제공하는 동안 적어도 제1 흡입 기류 프로파일과 측정된 기류 파라미터를 비교하도록 동작가능하다.
즉, 사용자에게 증기를 전달할 때 EVPS의 정상적 사용 동안, 측정된 기류 파라미터가 임의의 차이를 계산하기 위해 (예를 들어, 시스템의 원하는 정밀도에 따라, 10분의 1초, 100분의 1초 또는 1000분의 1초 정도의 정기적인 샘플 간격들로) 프로파일과 비교된다.
이러한 방식으로, 의도된 흡입 프로파일로부터 사용자의 편차가 시간의 함수로 계산될 수 있다. 선택적으로, 이 차이 데이터로부터 누적 편차 또는 차이가 계산될 수 있다. 앞서 언급된 바와 같이, 이 편차는 프로파일 퍼프에 대한 흡입 곡선 또는 시간 이력에 관한 것일 수 있거나, 또는 타겟 세기 및 지속기간과 같은 퍼프의 파라메트릭 요약에 관한 것일 수 있다.
그 다음, 피드백 유닛 또는 수단은 측정된 기류 파라미터와 흡입 기류 프로파일 사이의 차이에 대한 응답으로 사용자에게 피드백을 제공하도록 동작가능하다(즉, 측정된 기류 파라미터와 흡입 기류 프로파일 사이의 비교가 이루어짐).
유리하게는, 이것은 사용자가 자신의 흡입 액션이 현재 프로파일의 것과 상이한 경우를 인식할 수 있게 한다. 이는 사용자가 시간이 지남에 따라 자신의 흡입 액션을 정정하거나 구성하여 선호하는 방식으로 흡입하도록 자신을 트레이닝할 수 있게 한다.
피드백은 실시간(즉, 흡입 동안)일 수 있고 그리고/또는 흡입이 완료된 이후 제공될 수 있다.
피드백은 아래에 설명되는 바와 같이 하나 이상의 형태들을 취할 수 있다.
일 경우에, 피드백은, 햅틱 출력이 비교된 측정된 기류 파라미터와 흡입 기류 프로파일 사이의 차이에 비례하는 햅틱 피드백(52)을 포함할 수 있다.
따라서, 예를 들어 EVPS는 비교된 측정된 기류 파라미터와 흡입 기류 프로파일 사이의 차이에 비례하여 진폭 및/또는 빈도가 조정될 수 있는 부저(buzzer)(52) 또는 유사한 진동 발생기를 포함할 수 있다. 그 다음, 사용자는 디바이스를 잡을 때 손가락들을 통해 및/또는 입술을 통해 통해 진동을 느낄 수 있다.
피드백은 실시간(즉, 흡입 동안)일 수 있어서 햅틱 출력은 사용자가 프로파일로부터 어떻게 벗어나고 있는지의 즉각적 반영이고, 이는 사용자들이 자신이 느끼는 햅틱 피드백을 최소화함으로써 자신의 흡입 액션을 정정하고 프로파일을 추적하려 시도하게 할 수 있다. 대안적으로 또는 추가적으로, 햅틱 피드백은 흡입이 완료된 후, 예를 들어 진폭 또는 빈도가 사용자의 흡입과 프로파일 사이의 전체 차이에 비례하는 미리 결정된 기간 동안의 진동으로서 제공될 수 있다.
도 8은 예시적인 프로파일에 대한 햅틱 피드백의 몇몇 예들을 제공한다. 도 8에 도시된 프로파일은 제조 시에 미리 설정되거나, 다운로드되거나, 사용자에 의해 트레이닝된 '성능' 프로파일이고, 이는 사용자에게 원하는 양의 활성 성분을 제공하도록 의도된다.
도 8은, 여기서 선호되는 조합된 세기 및 지속기간으로서 정의된 타겟 프로파일에 대한 4개의 예시적인 햅틱 피드백 모드들을 예시한다. 제1 예에서, 사용자가 타겟 프로파일 위치에 접근하는 포인트에 또는 그 직전에 더블 햅틱 버즈(buzz)가 제공된다. 제2 예에서, 햅틱 버즈들의 강도들은 사용자가 타겟 프로파일 위치에 얼마나 가까이 있는지에 비례한다. 제3 예에서, 햅틱 버즈들의 지속기간은 사용자가 타겟에 얼마나 가까이 있는지에 비례하거나 또는 타겟 프로파일 위치의 미리 결정된 임계 거리 내에서 더 긴 지속기간으로 변경된다. 이 제3 예는 또한 사용자가 하나 이상의 선호되는 사용량 파라미터들(여기서는 세기 및/또는 지속기간)의 범위를 초과하는 경우 햅틱 경고의 옵션을 예시한다. 한편 제4 예에서, 사용자가 타겟 프로파일 위치에 가까울 때 저-레벨 햅틱 피드백이 중단된다.
위의 햅틱 방식들은 예시적인 것이고 그러한 정보를 전달하기 위해 다른 것들이 유사하게 사용될 수 있음을 인식할 것이다.
유사하게 상기 프로파일은 예시적이며 다른 것들이 사용될 수 있음을 인식할 것이다. 예를 들어, 제2 프로파일은 사용자가 구름으로서 내뿜는 증기의 양을 감소시키도록 의도된 '최소' 프로파일일 수 있다. 그 다음, 사용자는 이러한 더 낮은 세기, 더 짧은 지속기간 흡입 타겟으로 사용자를 안내하는 피드백을 수신할 수 있다.
대안적으로 또는 추가적으로, 피드백은, 오디오 출력이 비교된 측정된 기류 파라미터와 흡입 기류 프로파일 사이의 차이에 비례하거나 또는 볼륨 및/또는 피치로 표현되는 햅틱 세기를 갖는, 도 8의 햅틱 예들 중 하나의 오디오 아날로그를 제공하는 오디오 피드백(54)을 포함할 수 있다.
따라서, 예를 들어 EVPS는 라우드스피커, 오디오 주파수 진동 디바이스 또는 다른 사운드 발생기(54)를 포함할 수 있으며, 햅틱 피드백과 마찬가지로 진폭 및/또는 빈도는 흡입 동안 순간적으로 및/또는 흡입이 완료된 후에 제시되는 미리 결정된 출력을 수정하기 위해 변할 수 있다.
대안적으로 또는 추가적으로, 피드백은, 시각적 출력이 비교된 측정된 기류 파라미터와 흡입 기류 프로파일 사이의 차이에 비례하거나 또는 밝기, 컬러 및/또는 조명된 영역으로 표현되는 햅틱 세기를 갖는, 도 8의 햅틱 예들 중 하나의 시각적 아날로그를 제공하는 시각적 피드백(56)을 포함할 수 있다.
따라서, 예를 들어 EVPS는 밝기 및/또는 컬러를 변경할 수 있는 광(56)을 포함할 수 있고, 또한 밝기 및/또는 컬러는 흡입 동안 순간적으로 및/또는 흡입이 완료된 후에 제시되는 미리 결정된 출력을 수정하기 위해 변할 수 있다. 따라서, 예를 들어, 광은 '경고'를 위해 적색일 수 있고, 광은 차이가 증가함에 따라 더 밝아진다. 대안적으로, 광은 '성공'을 위해 녹색일 수 있고, 광은 차이가 감소함에 따라 더 밝아진다. 대안적으로, 광은 소위 '신호등' 방식에 따라 컬러를 변경할 수 있어서, 하나 이상의 임계 차이 값들에 기초하여, 광은 차이가 작을 때 녹색, 차이가 중간일 때 황색, 및 차이가 클 때 적색일 수 있다(작음, 중간 및 큼은 설계 선택사항이거나 경험적으로 유도됨).
광에 대한 대안으로 또는 그에 추가로, EVPS는 디스플레이(도 5에 도시되지 않음)를 포함할 수 있다. 디스플레이는 측정된 기류 파라미터 또는 그에 기초하여 적절히 프로세싱된 값에 기초하여, 프로파일 및 또한 사용자의 흡입의 그래픽 표현을 제공할 수 있다. 사용자의 흡입은 시간의 함수로 도시될 수 있거나(사용자가 흡입 동안 디스플레이를 볼 수 있는 경우) 흡입이 완료된 후에 도시될 수 있다. 예를 들어, 디스플레이는 EVPS의 본체 상에, 예를 들어 측면(정보를 위한 더 많은 공간을 제공할 수 있지만 사용중에 보기가 더 어려울 수 있음) 상에 또는 마우스피스를 포함하는 상단 표면 상에 또는 그에 평행하게(흡입 동안 더 쉽게 볼 수 있지만 비교적 적은 정보를 제공할 수 있음) 위치될 수 있다.
선택적으로 프로파일과 현재 흡입 사이의 차이가 이전 흡입에 대한 차이(또는 차이들의 이동 평균(rolling average))보다 양호했는지 여부와 같은 다른 정보가 또한 진행 감지 및 자기-트레이닝을 계속하기 위한 동기를 사용자에게 제공할 수 있다.
유사하게 선택적으로, (적절하게) '시작/중간/끝에 더 많이/더 적게 흡입하세요' 또는 유사한 것을 보여주는 메시지와 같은, 차이 데이터의 해석에 기초한 조언이 제공될 수 있다.
위에서 언급된 바와 같이, 피드백은 전형적으로, 예를 들어, 측정 샘플링 레이트 또는 그의 정수의 차이 계산들에 기초하여, 비교된 측정된 기류 파라미터와 흡입 기류 프로파일 사이의 실시간 비교에 대한 응답이다.
유효 비교 빈도는 선택된 피드백 메커니즘(들)에 따라 달라질 수 있다. 따라서 예를 들어, 디스플레이가 프로파일 차트에 256개의 픽셀들을 할당했고 사용자에 의한 평균 흡입이 1 초 지속되는 경우, 기류 파라미터가 1/1000초마다 측정되더라도 대략 1/250초마다의 비교가 적절할 수 있다. 이러한 경우, 선택적으로 매 4 번째 샘플이 사용될 있거나 또는 샘플들은 비교들 사이에서 누적되거나 평균화될 수 있다.
마찬가지로, 부저가 20 내지 100 Hz에서만 진동하는 경우 100 Hz 이상의 업데이트 레이트가 필요하지 않을 수 있다.
또한 앞서 언급된 바와 같이, 피드백은 대안적으로 또는 추가적으로 흡입이 완료된 후, 가장 최근의 퍼프에 대해 또는 퍼프 이력에 대해 사용자에게 제시될 수 있다.
따라서, 예를 들어, 이러한 피드백은, 비교된 측정된 기류 파라미터와 흡입 기류 프로파일 사이의 차이에 대한 응답으로 복수의 미리 결정된 햅틱 출력들 중 하나가 선택되는 햅틱 피드백을 포함할 수 있다. 이러한 미리 결정된 응답은 사용자의 흡입과 프로파일 사이의 전체 차이와 관련될 수 있거나(예를 들어, 설계 선택사항 또는 경험적 선택에 기초하여, 작은, 중간 또는 큰 에러 임계치와 관련됨) 또는 4개의 상이한 피드백 신호들 또는 패턴들로 각각 표현될 수 있는 퍼프의 시작 또는 종료시 흡입이 너무 많거나 너무 적은 것과 같이, 통상적인 패턴들의 차이와 관련될 수 있다. 따라서 시스템은 피드백 방식을 사용하여 사용자가 특정 프로파일로부터 어떻게 벗어났는지를 요약할 수 있다.
이러한 접근법은 또한 이전에 설명된 오디오 및 광 기반 피드백 메커니즘들에 대해 사용될 수 있으며, 또한 예를 들어 미리 결정된 텍스트 메시지들을 선택함으로써 더 복잡한 디스플레이를 구동시키기 위해 사용될 수 있다. 사용자의 흡입 기류와 프로파일의 유효 목표 값들 사이의 차이를 보여주는 것과 같이 명백하게 더 복합한 피드백이 또한 가능할 수 있다.
실시간 피드백과 마찬가지로, 제공되는 피드백의 장점은 사용자가 자신의 흡입이 프로파일의 흡입으로부터 어떻게 벗어나는지를 이해할 수 있게 하여, 향후 프로파일과 더 가깝게 매칭하도록 시도할 수 있다는 점이다.
프로파일들은 사용자가 사용자의 디바이스의 원하는 사용량을 반영하도록 (또는, 예를 들어, 특정 시간들 및/또는 특정 페이로드들에 대해 그리고/또는 예를 들어, GPS 또는 BlueTooth® 또는 WiFi ID들에 의해 결정된 특정 위치들에서(예를 들어, 직장에서, 집에서 또는 자동차에서))사용자에 의해 선택, 다운로드, 편집 또는 트레이닝될 수 있다.
피드백은 하나 이상의 프로파일들에 대해 제공될 수 있음을 인식해야 한다. 예를 들어, 디지털 디스플레이의 경우, 사용자에게 2개 이상의 프로파일들에 대한 피드백이 제시될 수 있다. 즉, 사용자는 자신들의 흡입이 제1 프로파일(예컨대, 얕은 퍼프)에는 밀접하게 상관되지만 제2 프로파일(예컨대, 깊은 퍼프)에는 특히 강하게 상관되지 않음을 볼 수 있다. 이는, 사용자가 제1 퍼프 프로파일로부터 멀리 상이한 퍼프 프로파일을 향해 자신들을 트레이닝하기를 원할 때 사용될 수 있다. 대안적으로, 디바이스는 그 특정 퍼프에 가장 가까운 퍼프 프로파일과 관련된 피드백을 제공할 수 있다. 예를 들어, 사용자는 통상적으로 얕은 퍼프 및 깊은 퍼프 둘 모두를 사용하여 흡입할 수 있다. 이 구현에서, 디바이스는, 예를 들어, 2개의 프로파일들 중 어느 것이 얕은 퍼프 또는 깊은 퍼프 사이에서 변할 수 있는 사용자의 실시간 흡입에 더 가까운지에 대한 피드백을 제공하도록 구성된다(사용자에 의해 미리 선택되거나 사용자에 대한 사용량 이력 데이터에 기초할 수 있음). 이는 사용자에게, 자신들의 퍼프 액션이 미리 결정된 또는 미리 선택된 프로파일들로부터 얼마나 먼지에 관한 표시가 제공됨을 의미할 수 있다.
도 5를 다시 참조하면 EVPS는 자립형 유닛(디바이스 자체가 종래의 시가레트의 형상 또는 치수들을 반드시 따를 필요는 없지만 통상적으로 e-시가레트로 지칭됨)일 수 있다. 이러한 e-시가레트는 기류 측정 수단, 프로파일 리콜 수단, 비교 프로세싱 수단 및 하나 이상의 피드백 수단, 이를테면, 햅틱, 오디오 및/또는 광/디스플레이 수단을 포함할 수 있다.
대안적으로, 도 6을 참조하면, EVPS는 2개의 구성요소들, 이를테면, e-시가레트(10) 및 예를 들어, Bluetooth ®를 통해 (예를 들어, 적어도 e-시가레트로부터 데이터를 수신하기 위해) e-시가레트와 통신하도록 동작가능한 모바일 폰 또는 유사한 디바이스(이를테면 태블릿)(100)를 포함할 수 있다.
그 다음, 모바일 폰은 프로파일 리콜 수단, 비교 프로세싱 수단 및 하나 이상의 피드백 수단, 이를테면, 햅틱, 오디오 및/또는 광/디스플레이 수단 중 하나 이상을 포함할 수 있다.
예시적인 구성들의 비제한적이고 비포괄적 세트는 다음을 포함한다:
첫째, 모바일 폰(100)과 통신하도록 동작가능한 e-시가레트(10)를 포함하는 EVPS로서, 여기서 모바일 폰은 하나 이상의 프로파일들을 저장하고 e-시가레트로부터 기류 측정 데이터를 수신하고, 비교를 수행하고 그리고 사용자의 흡입과 프로파일 사이의 차이의 시각적 표현을 디스플레이한다.
둘째, 제1 예의 EVPS로서, 여기서 모바일 폰은 하나 이상의 수단(예를 들어, 진동, 오디오 및/또는 광)을 통해 피드백을 출력하도록 e-시가레트에 명령한다.
셋째, 제1 또는 제2 예의 EVPS로서, 여기서 모바일 폰은 원격 서버에서 사용자의 계정과 연관된 하나 이상의 프로파일들에 무선으로서 액세스한다.
넷째, 현재 페어링된 모바일 폰(100)과 통신하도록 동작가능한 e-시가레트(10)를 포함하는 EVPS로서, 여기서 e-시가레트는 하나 이상의 프로파일들을 저장하고, 현재 페어링된 모바일 폰은 e-시가레트로부터 적어도 제1 프로파일 및 기류 측정 데이터를 수신하고, 비교를 수행하고 그리고 사용자의 흡입과 프로파일 사이의 차이의 시각적 표현을 디스플레이한다.
제3 및 제4 예들은 프로파일 데이터에 대한 액세스가, e-시가레트에 저장되기 때문에, 또는 원격으로 저장되기 때문에, 특정 모바일 폰에 의존하지 않는 배열체들을 예시함을 인식할 것이다. 이는, 사용자가 예를 들어 낮 동안 직장 전화로부터 집 전화로 스위칭하더라도, 본원에 설명된 기술들로부터 여전히 이익을 얻을 수 있게 한다.
또한 시스템이 비동기식으로 작동할 수 있고; 따라서 예를 들어 e-시가레트는 폰과 통신하지 않는 기간에 일부 또는 모든 퍼프들에 대한 기류 파라미터들을 기록할 수 있고, 그 다음 후속적으로, 사용자에게 피드백을 제시할 수 있는 모바일 폰에 데이터를 전송할 수 있음을 인식할 것이다. 마찬가지로, 모바일 폰 상의 사용자 인터페이스는 사용을 위한 프로파일을 리콜 또는 설정하기 위해 사용될 수 있고, 프로파일은 e-시가레트에 송신되며, e-시가레트는 현재 모바일 폰과 통신하지 않더라도 이 프로파일에 기초하여 비교를 수행하고 피드백을 제공할 수 있다.
기능 및 출력의 다른 조합들은 당업자에게 자명할 것이다.
원격 서버로부터 프로파일들을 리콜하는 것에 관하여, 이러한 서버는 각각의 사용자 계정과 연관된 하나 이상의 프로파일들을 유지할 수 있다. 그 다음, EVPS의 모바일 폰 상에서 개시된 앱(모바일 폰을 포함하는 경우)은 예를 들어 모바일 네트워크를 통한 또는 Wi-Fi 핫스팟을 통한 무선 데이터를 사용하여 관련 사용자 계정 액세스 데이터(예를 들어, 이전에 등록된 사용자 이름 및 비밀번호)를 서버에 송신하고, 서버는 이전에 설명된 바와 같이, 프로파일 데이터, 또는 선택적으로 특정 날, 시간, 위치 등과 연관된 프로파일 데이터, 또는 선택적으로 요청 폰에 특정된 프로파일 데이터(예를 들어, 직장 폰 대 개인용 폰)를 리턴한다. 이러한 교환은 폰이 e-시가레트와 페어링할 때마다 및/또는 주기적으로 수행될 수 있다. 특히, e-시가레트는 데이터 또는 Wi-Fi® 핫스팟을 직접적으로 사용하여 이러한 기능을 포함할 수 있다.
이제 도 7을 참조하면, 전자 에어로졸/증기 제공 시스템에 대한 전자 에어로졸/증기 제공 방법은 다음을 포함한다:
제1 단계(s710)에서, (예를 들어, 본원에서 이전에 설명된 수단을 사용하여) 전자 에어로졸/증기 제공 시스템 내에서 기류 파라미터를 측정하는 단계;
제2 단계(s720)에서, (예를 들어, 본원에서 이전에 설명된 수단을 사용하여) 하나 이상의 흡입 기류 프로파일들을 리콜하는 단계;
제3 단계(s730)에서, (예를 들어, 본원에서 이전에 설명된 수단을 사용하여) 사용자에게 에어로졸/증기를 제공하는 동안 적어도 제1 흡입 기류 프로파일과 측정된 기류 파라미터를 비교하는 단계; 및
제4 단계(s740)에서, (예를 들어, 본원에서 이전에 설명된 수단을 다시 사용하여) 비교된 측정된 기류 파라미터와 흡입 기류 프로파일 사이의 차이에 대응하는 피드백을 사용자에게 제공하는 단계. 피드백은 사용자가 자신의 흡입 액션을 조정하여 프로파일에 더 가까운 e-시가레트 내의 기류를 발생시키는 것을 돕기 위해, 예를 들어, (예를 들어, 작업 시간 동안 또는 운전 중에 섭취하는 것을 감소시키기 위해) 원하는 베이핑 액션으로 사용자를 습관화시키는 것을 돕기 위해 제공된다.
본원에 설명되고 청구된 바와 같은 장치의 다양한 실시예들의 동작에 대응하는 상기 방법의 변형들은 다음을 포함하지만 이에 제한되지 않는 본 발명의 범위 내에서 고려된다는 것이 당업자에게 자명할 것이다:
- 복수의 리콜된 흡입 기류 프로파일들에 대해, 하나의 프로파일은, 하루 중 시간; 주 중 요일; 위치; 제공되고 있는 에어로졸/증기의 유형; 측정된 기류 파라미터와의 유사성으로 이루어진 리스트로부터 선택된 하나 이상에 따라 피드백에 기초하여 선택되고,
- 피드백은, 햅틱 출력이 비교된 측정된 기류 파라미터와 흡입 기류 프로파일 사이의 차이에 응답하는 (예를 들어, 도 8의 예들에 관한) 햅틱 피드백을 포함하고,
- 피드백은, 비교된 측정된 기류 파라미터와 흡입 기류 프로파일 사이의 차이에 대한 응답으로 복수의 미리 결정된 햅틱 출력들 중 하나가 선택되는 햅틱 피드백을 포함하고,
- 피드백은, 오디오 출력이 비교된 측정된 기류 파라미터와 흡입 기류 프로파일 사이의 차이에 응답하는 오디오 피드백을 포함하고,
- 피드백은, 비교된 측정된 기류 파라미터와 흡입 기류 프로파일 사이의 차이에 대한 응답으로 복수의 미리 결정된 오디오 출력들 중 하나가 선택되는 오디오 피드백을 포함하고,
- 피드백은, 시각적 출력이 비교된 측정된 기류 파라미터와 흡입 기류 프로파일 사이의 차이에 응답하는 시각적 피드백을 포함하고,
- 피드백은, 비교된 측정된 기류 파라미터와 흡입 기류 프로파일 사이의 차이에 대한 응답으로 복수의 미리 결정된 시각적 출력들 중 하나가 선택되는 시각적 피드백을 포함하고,
- 피드백은, 비교된 측정된 기류 파라미터와 흡입 기류 프로파일 사이의 차이의 그래픽 표현이 출력되는 시각적 피드백을 포함하고,
- 피드백은, 비교된 측정된 기류 파라미터와 흡입 기류 프로파일 사이의 실시간 비교에 응답한다.
상기 방법들은 소프트웨어 명령에 의해 또는 전용 하드웨어, 이를테면, 예를 들어, e-시가레트 또는 유사한 것 또는 모바일 폰 또는 유사한 것과 조합되어 동작하는 e-시가레트의 포함 또는 대체에 의해 적용가능한 바와 같이 적절히 구성된 종래의 하드웨어 상에서 수행될 수 있다.
따라서, 종래의 균등한 디바이스의 기존의 부분들에 대해 요구되는 구성은 플로피 디스크, 광 디스크, 하드 디스크, PROM, RAM, 플래시 메모리 또는 이들 또는 다른 저장 매체들의 임의의 조합과 같은 비일시적 머신 판독가능 매체 상에 저장된 프로세서 구현가능한 명령들을 포함하는 컴퓨터 프로그램 제품의 형태로 구현되거나 또는 ASIC(application specific integrated circuit) 또는 FPGA(field programmable gate array) 또는 종래의 균등한 디바이스를 구성하는데 사용하기에 적합한 다른 구성가능한 회로와 같은 하드웨어로 실현될 수 있다. 별개로, 그러한 컴퓨터 프로그램은 이더넷, 무선 네트워크, 인터넷, 또는 이들 또는 다른 네트워크들의 임의의 조합과 같은 네트워크 상의 데이터 신호들을 통해 송신될 수 있다.
본 명세서에 설명된 다양한 실시예들은 청구된 특징들을 이해하고 교시하는 것을 보조하기 위해서만 제시된다. 이 실시예들은 실시예들의 대표적인 샘플로서만 제공되며, 포괄적이고 그리고/또는 배타적이지 않다. 본원에 설명된 이점들, 실시예들, 예들, 기능들, 특징들, 구조들 및/또는 다른 양상들은 청구항들에 의해 정의되는 바와 같은 본 발명의 범위에 대한 제한들 또는 청구항들의 균등물들에 대한 제한들로 간주되지 않아야 하며, 청구된 발명의 범위를 벗어남이 없이 다른 실시예들이 활용될 수 있고 수정들이 이루어질 수 있음을 이해해야 한다. 본 발명의 다양한 실시예들은 본원에 구체적으로 설명된 것들 이외에 개시된 요소들, 구성요소들, 특징들, 부품들, 단계들, 수단들 등의 적절한 조합들을 적절하게 포함할 수 있거나, 이들로 구성될 수 있거나, 이들을 필수 구성으로 포함(consist essentially of)할 수 있다. 게다가, 본 개시는 현재 청구되지 않지만 추후에 청구될 수 있는 다른 발명들을 포함할 수 있다.
Claims (24)
- 전자 에어로졸 제공 시스템으로서,
기류 파라미터를 측정하도록 동작가능한 기류 센서;
하나 이상의 흡입 기류 프로파일들을 리콜(recall)하도록 동작가능한 프로파일 리콜 유닛;
사용자에게 에어로졸을 제공하는 동안 측정된 기류 파라미터를 적어도 제1 흡입 기류 프로파일과 비교하도록 동작가능한 비교 프로세싱 유닛; 및
비교된 측정된 기류 파라미터와 흡입 기류 프로파일 사이의 차이에 대한 응답으로 상기 사용자에게 피드백을 제공하도록 동작가능한 피드백 유닛을 포함하는,
전자 에어로졸 제공 시스템. - 제1 항에 있어서,
복수의 리콜된 흡입 기류 프로파일들에 있어서, 하나의 프로파일이,
i. 하루 중 시간;
ii. 주 중 요일;
iii. 위치;
iv. 제공되는 에어로졸의 유형; 및
v. 상기 측정된 기류 파라미터와의 유사성
으로 이루어진 리스트로부터 선택된 하나 이상에 따라 피드백의 기반으로서 선택되는,
전자 에어로졸 제공 시스템. - 제1 항 또는 제2 항에 있어서,
상기 피드백은, 상기 비교된 측정된 기류 파라미터와 흡입 기류 프로파일 사이의 차이에 햅틱(haptic) 출력이 응답하는 햅틱 피드백을 포함하는,
전자 에어로졸 제공 시스템. - 제1 항 또는 제2 항에 있어서,
상기 피드백은, 상기 비교된 측정된 기류 파라미터와 흡입 기류 프로파일 사이의 차이에 오디오 출력이 응답하는 오디오 피드백을 포함하는,
전자 에어로졸 제공 시스템. - 제1 항 또는 제2 항에 있어서,
상기 피드백은, 상기 비교된 측정된 기류 파라미터와 흡입 기류 프로파일 사이의 차이에 시각적 출력이 응답하는 시각적 피드백을 포함하는,
전자 에어로졸 제공 시스템. - 제1 항 또는 제2 항에 있어서,
상기 피드백은, 상기 비교된 측정된 기류 파라미터와 흡입 기류 프로파일 사이의 차이의 그래픽 표현이 출력되는 시각적 피드백을 포함하는,
전자 에어로졸 제공 시스템. - 제1 항 또는 제2 항에 있어서,
상기 피드백은, 상기 비교된 측정된 기류 파라미터와 흡입 기류 프로파일 사이의 실시간 비교에 응답하는,
전자 에어로졸 제공 시스템. - 제1 항 또는 제2 항에 있어서,
상기 피드백은, 상기 비교된 측정된 기류 파라미터와 흡입 기류 프로파일 사이의 차이에 대한 응답으로 복수의 미리 결정된 햅틱 출력들 중 하나가 선택되는 햅틱 피드백을 포함하는,
전자 에어로졸 제공 시스템. - 제1 항 또는 제2 항에 있어서,
상기 피드백은, 상기 비교된 측정된 기류 파라미터와 흡입 기류 프로파일 사이의 차이에 대한 응답으로 복수의 미리 결정된 오디오 출력들 중 하나가 선택되는 오디오 피드백을 포함하는,
전자 에어로졸 제공 시스템. - 제1 항 또는 제2 항에 있어서,
상기 피드백은, 상기 비교된 측정된 기류 파라미터와 흡입 기류 프로파일 사이의 차이에 대한 응답으로 복수의 미리 결정된 시각적 출력들 중 하나가 선택되는 시각적 피드백을 포함하는,
전자 에어로졸 제공 시스템. - 제1 항 또는 제2 항에 있어서,
상기 기류 센서를 포함하는 e-시가레트(e-cigarette); 및
상기 e-시가레트와 통신하도록 동작가능한 모바일 폰을 포함하고,
상기 모바일 폰은,
i. 상기 프로파일 리콜 유닛;
ii. 상기 비교 프로세싱 유닛; 및
iii. 상기 피드백 유닛
으로 이루어진 리스트로부터 선택된 하나 이상을 포함하는,
전자 에어로졸 제공 시스템. - 제11 항에 있어서,
상기 프로파일 리콜 유닛은 원격 서버로부터 상기 사용자의 계정과 연관된 상기 하나 이상의 흡입 기류 프로파일들을 획득하도록 동작가능한 통신 유닛을 포함하는,
전자 에어로졸 제공 시스템. - 전자 에어로졸 제공 시스템을 동작시키는 방법으로서,
상기 전자 에어로졸 제공 시스템 내의 기류 파라미터를 측정하는 단계;
하나 이상의 흡입 기류 프로파일들을 리콜하는 단계;
사용자에게 에어로졸을 제공하는 동안 측정된 기류 파라미터를 적어도 제1 흡입 기류 프로파일과 비교하는 단계; 및
비교된 측정된 기류 파라미터와 흡입 기류 프로파일 사이의 차이에 대한 응답으로 상기 사용자에게 피드백을 제공하는 단계를 포함하는,
전자 에어로졸 제공 시스템을 동작시키는 방법. - 제13 항에 있어서,
복수의 리콜된 흡입 기류 프로파일들에 있어서, 하나의 프로파일이,
i. 하루 중 시간;
ii. 주 중 요일;
iii. 위치;
iv. 제공되는 에어로졸의 유형; 및
v. 상기 측정된 기류 파라미터와의 유사성
으로 이루어진 리스트로부터 선택된 하나 이상에 따라 피드백의 기반으로서 선택되는,
전자 에어로졸 제공 시스템을 동작시키는 방법. - 제13 항 또는 제14 항에 있어서,
상기 피드백은, 상기 비교된 측정된 기류 파라미터와 흡입 기류 프로파일 사이의 차이에 햅틱 출력이 응답하는 햅틱 피드백을 포함하는,
전자 에어로졸 제공 시스템을 동작시키는 방법. - 제13 항 또는 제14 항에 있어서,
상기 피드백은, 상기 비교된 측정된 기류 파라미터와 흡입 기류 프로파일 사이의 차이에 오디오 출력이 응답하는 오디오 피드백을 포함하는,
전자 에어로졸 제공 시스템을 동작시키는 방법. - 제13 항 또는 제14 항에 있어서,
상기 피드백은, 상기 비교된 측정된 기류 파라미터와 흡입 기류 프로파일 사이의 차이에 시각적 출력이 응답하는 시각적 피드백을 포함하는,
전자 에어로졸 제공 시스템을 동작시키는 방법. - 제13 항 또는 제14 항에 있어서,
상기 피드백은, 상기 비교된 측정된 기류 파라미터와 흡입 기류 프로파일 사이의 차이의 그래픽 표현이 출력되는 시각적 피드백을 포함하는,
전자 에어로졸 제공 시스템을 동작시키는 방법. - 제13 항 또는 제14 항에 있어서,
상기 피드백은, 상기 비교된 측정된 기류 파라미터와 흡입 기류 프로파일 사이의 실시간 비교에 응답하는,
전자 에어로졸 제공 시스템을 동작시키는 방법. - 제13 항 또는 제14 항에 있어서,
상기 피드백은, 상기 비교된 측정된 기류 파라미터와 흡입 기류 프로파일 사이의 차이에 대한 응답으로 복수의 미리 결정된 햅틱 출력들 중 하나가 선택되는 햅틱 피드백을 포함하는,
전자 에어로졸 제공 시스템을 동작시키는 방법. - 제13 항 또는 제14 항에 있어서,
상기 피드백은, 상기 비교된 측정된 기류 파라미터와 흡입 기류 프로파일 사이의 차이에 대한 응답으로 복수의 미리 결정된 오디오 출력들 중 하나가 선택되는 오디오 피드백을 포함하는,
전자 에어로졸 제공 시스템을 동작시키는 방법. - 제13 항 또는 제14 항에 있어서,
상기 피드백은, 상기 비교된 측정된 기류 파라미터와 흡입 기류 프로파일 사이의 차이에 대한 응답으로 복수의 미리 결정된 시각적 출력들 중 하나가 선택되는 시각적 피드백을 포함하는,
전자 에어로졸 제공 시스템을 동작시키는 방법. - 컴퓨터 시스템으로 하여금 제13 항 또는 제14 항의 방법을 수행하게 하도록 구성된 컴퓨터 실행가능 명령들을 갖는 컴퓨터 판독가능 매체.
- 전자 에어로졸 제공 시스템으로서,
기류 파라미터를 측정하도록 동작가능한 기류 측정 수단;
하나 이상의 흡입 기류 프로파일들을 리콜하도록 동작가능한 프로파일 리콜 수단;
사용자에게 에어로졸을 제공하는 동안 측정된 기류 파라미터를 적어도 제1 흡입 기류 프로파일과 비교하도록 동작가능한 비교 프로세싱 수단; 및
비교된 측정된 기류 파라미터와 흡입 기류 프로파일 사이의 차이에 대한 응답으로 상기 사용자에게 피드백을 제공하도록 동작가능한 피드백 수단을 포함하는,
전자 에어로졸 제공 시스템.
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